NELSON WERNECK SODR, PRESENTE!

Lincoln de Abreu Penna1

J disse algum, e disse bem: quem no tem posio poltica no tem alma.
(Nelson Werneck Sodr)

RESUMO: O historiador Nelson Werneck Sodr representou na historiografia brasileira uma

referncia importante, seja pela vasta e diversificada obra produzida ou pelo seu carter crtico e
de cunho interpretativo. Destacou-se numa gerao que se props a revisar a Histria do Brasil e
a pensar com seriedade os rumos do pas.
Palavras-chaves: historiador marxista - intrprete de Brasil - pensador crtico.

ABSTRACT: Historian Nelson Werneck Sodr represented an important reference in Brazilian

historiography, either by its extensive and diverse work, and also because of their critical nature
of interpretative nature. Stood out in a generation that decided to revise the history of Brazil and
to think seriously the country's future.
Keywords: Marxist historian - performer from Brazil - critical thinker.

Neste ano do centenrio de Nelson Werneck Sodr, historiador marxista, oficial

do Exrcito e ativo defensor da soberania nacional, escritor e intelectual de grandes
recursos, todos aqueles que de alguma forma se beneficiaram de seus escritos, a compor
uma obra de referncia para os estudos de Brasil, devem refletir sobre o seu legado. Ao
nos deixar em 1999, Seu nome permanece presente em trabalhos acadmicos e em
temas que se tornaram recorrente num pas no qual as mudanas no trouxeram at aqui
transformaes substanciais para o povo. O propsito deste ensaio o de lembrar o
trabalho de intrprete de nossa histria e de grande brasileiro que continua a nos
inspirar.
O que fez de Nelson Werneck Sodr (NWS) um historiador de renome e respeito
foi a sua compreenso de que as foras armadas integram o corpo social e, portanto,
neste corpo atravessam as classes sociais, independentemente da hierarquia e do senso

Professor Aposentado da UFRJ e atualmente no Programa de Mestrado da Universidade Salgado de

Oliveira UNIVERSO.

corporativo existe interesses de classe que impelem, por exemplo, segmentos da alta
oficialidade a se identificarem com as classes dominantes do pas. Em determinado
momento, quando o Exrcito, em particular, ainda representava fundamentalmente os
extratos das camadas mdias urbanas, a sua identidade maior era com este segmento da
sociedade. Assim, a polmica entre o impulso corporativo e o de natureza scioeconmico chegou a ser debatido na historiografia, desde o instante em que se discutiu
se os tenentes da dcada de vinte do sculo XX representavam ou no os interesses das
classes mdias da poca.
O livro O Sentido do Tenentismo de Virgnio Santa Rosa iniciou essa discusso,
que foi amparada por Barbosa Lima Sobrinho ao escrever o seu livro A Revoluo de
Outubro em aluso ao movimento que deps Washington Lus e impediu a posse do
eleito nas urnas , o paulista Jlio Prestes. Esse debate se estenderia posteriormente
universidade, alentada pelas teses acadmicas sobre o papel dos militares na Repblica,
atravs de estudos acerca da instituio militar e das doutrinas que orientaram em
diferentes momentos da vida nacional a Academia Militar at, finalmente, o advento da
Escola Superior de Guerra, em 1948. No parou a as variadas interpretaes sobre
funo e papel das foras armadas, sempre com maior destaque para o caso do Exrcito.
Nelson Werneck Sodr (NWS) faria este ano de 2011 cem anos. Pouco antes de
morrer, aos 89 anos, doou Fundao Biblioteca Nacional seu precioso acervo
documental constitudo de uma rica correspondncia ativa e passiva trocada com figuras
de notria importncia no mundo da poltica nacional, da cultura, das artes, do
jornalismo opinativo e do mundo da caserna, em face das muitas amizades construdas
ao longo de um tempo marcado por embates, debates, crticas de toda espcie e tambm
de muita camaradagem para com os seus interlocutores. Alm disso, as notas que
escrevera para seus livros, e no foram poucos, se somaram s inmeras resenhas,
crnicas, crticas literrias, fora as notas que escrevera para uso das direes partidrias.
Afinal, foi um dos mais atuantes - embora discreto, quadros polticos do Partido
Comunista do Brasil (PCB).
Mas, sobretudo, NWS foi um militar desde 1931, quando ingressou nas fileiras
do Exrcito e de l at ir para a reserva militar dignificou a fora armada a qual serviu,
sem que sua opo poltica e ideolgica ferisse nem de leve a postura de disciplina e
acato hierarquia, dogmas da corporao. Mesmo depois, como oficial da reserva,
comportou-se como militar a honrar seu passado e o da instituio, independente das
crticas que se tornariam acesas por ocasio do regime ditatorial de 1964. E mesmo no

tendo exercido cargos pblicos como muitos de seus camaradas de farda, eleitos ou
indicados para exercerem funes dessa natureza, foi uma das falas mais respeitadas,
tanto nos crculos militares quanto nos civis. Imps-se como intelectual e como tal foi
alvo das mais candentes crticas e dos mais ardorosos admiradores. Reservado, sua fala
se deu fundamentalmente atravs da caneta, porquanto seus escritos sobre temas os mais
distintos revelava uma mente atenta, e uma erudio pouco comum.
E foi, com base na vida dedicada s letras, cincia, vida poltica do pas, e,
enfim aos seus ideais, dos quais nunca se arrependeu, que concebi este livro. Mais do
que escrever sobre o personagem que o inspirou, e no so to poucos assim os estudos
sobre ele realizados, pensei em situ-lo num emaranhado de falas surgidas dentro e fora
da corporao a respeito de Brasil, objeto primordial de seu interesse. Busquei as falas
do Exrcito, atravs de um documento que melhor o representa de forma sistemtica,
que so as ordens do dia. E, alm disso, das manifestaes pblicas de seus mais
destacados integrantes, sem deixar de lado, claro, as referncias do nosso intelectual
mltiplo, NWS, a propsito de duas figuras pelas quais ele tinha especial apreo:
Floriano Peixoto e Lus Carlos Prestes.
E o apreo dedicado a esses dois nomes, ambos de formao militar e de
insero poltica, derivou de duas atitudes comuns a eles ao longo de suas distintas
trajetrias. De um lado, o compromisso com os valores nacionais embasados na defesa e
prosperidade desse sentimento ativo e no apenas contemplativo. E de outro, o
compromisso com a austeridade, trao fundamental da ideia republicana, que em ambos
tambm se encontra presente, embora a adotando de forma diferenciada. No caso de
Floriano, o conceito de patriotismo talvez lhe caiba melhor, no s porque era uma
expresso mais comum ao seu tempo, como porque as investidas contra o regime
republicano se encontravam tanto de fora do territrio ptrio, ainda sob alguma ameaa,
como de fora da prpria Repblica, estimulada esta ltima pelos saudosistas e
restauradores monarquistas.
Com Prestes, as questes da nacionalidade e do internacionalismo esto
irmanadas sem contradio. Soube, como poucos, integrar essas duas bandeiras, sem
que ambas se conflitassem em sua prtica poltica. Para tanto, foi amparado pelas
resolues polticas dos comunistas no sentido de priorizar as lutas antiimperialistas e
antilatifundirias, no mbito da revoluo nacional e democrtica, que embalava a
orientao do Partido Comunista do Brasil (PCB).

Prestes, como militar defensor da moralidade dos costumes polticos, desde a

poca do Tenentismo, firmou-se como um indigitado baluarte do nacionalismo
antiimperialista. Como quadro poltico e dirigente comunista no podia deixar de adotar
o princpio do internacionalismo, bandeira que unificava todos os partidos comunistas
em torno da revoluo mundial. Membro de um exrcito de indignados militares
desejosos de um pas livre e soberano, foi igualmente membro ativo e operante de uma
organizao internacional como a Internacional Comunista, que o integrou antes mesmo
que viesse a pertencer organicamente ao PCB.
NWS participou ativamente do movimento cultural, editorial e literrio, nos anos
do imediato ps-guerra. Mas, antes disso, ainda sob o Estado Novo esteve em
permanente contato com o mundo intelectual. Conheceu o editor Jos Olympio, com
quem manteve longa e grande amizade; dialogou com intelectuais do porte de Alceu
Amoroso Lima, o Tristo de Athayde, mas o convvio mais estreito se deu com o
tambm editor nio da Silveira, na Civilizao Brasileira, onde publicou seus principais
livros. Outros nomes do mundo das idias, tais como Graciliano Ramos, Ansio
Teixeira, Celso Furtado, e os seus mais diletos companheiros, Alberto Passos
Guimares e Caio Prado Junior. Este, embora mais distante, por ter vivido praticamente
toda a sua existncia em So Paulo foi, no entanto, um respeitoso aliado na arena
historiogrfica, no obstante as interpretaes distintas da formao histrica brasileira.
A polaridade da divergncia entre NWS e Caio Prado Jr na academia, e nos
meios da intelectualidade brasileira em geral, acabou por reduzir a importncia que
ambos tiveram na releitura de nossa histria. O bom revisionismo que empreenderam
em suas obras, ao desfazer equvocos, simplificaes e, sobretudo, a viso
preconceituosa e reacionria acerca do processo histrico brasileiro se no foi ignorado,
nem podia s-lo, ganhou uma dimenso menor do que teve. Tudo em nome de uma
questo a envolver o nosso passado colonial, principalmente o carter feudal, senhorial
ou mercantil desse perodo. Este era o objeto igualmente de uma polmica que
atravessaria os debates universitrios entre Paul Sweezy e Maurice Dobb, no que
respeita s idias de circulao do capital ou centralidade do Modo de Produo
Capitalista. Ou, em outros termos, a querela entre circulacionistas e produtivistas.
Discusses boas para o deleite de muitos, mas de pouca valia para a compreenso do
processo histrico real.
No Clube Militar, entidade poca mais poltica do que social, exerceria
considervel influncia merc de sua notria facilidade em lidar com a diversidade de

ideias, com o domnio da escrita e de sua conduta militar impecvel. Na gesto do

general presidente do Clube, general Estillac Leal, NWS foi o responsvel pela Revista,
da qual participava com artigos de repercusso junto aos seus camaradas. Atraia, por
outro lado, os intelectuais civis, de modo que quando aceitou o convite de Guerreiro
Ramos, um dos membros do Grupo de Itatiaia e integrante do Instituto Brasileiro de
Estudos Sociais e Polticos (IBESP), para juntar-se a eles no Instituto Superior de
Estudos Brasileiros (ISEB), surpreendeu a poucos a freqncia de militares nesse rgo
criado no governo Caf Filho, mas cuja implementao se d na presidncia de JK.
Durante a dcada de cinquenta, NWS desdobrou-se em atividades como
responsvel pela rea de Historia do Brasil do ISEB, alem de manter-se ativo nas
publicaes editoriais e jornalsticas. Mesmo recatado, no deixava de freqentar as
reunies de natureza poltica para as quais era convidado e tinha sua voz respeitada.
Este recato no provinha somente de sua origem militar. Ele agia com bastante
prudncia em virtude de seu engajamento poltico sendo ainda um militar da ativa. Esta
a razo, por exemplo, de ter escrito na primeira parte de seu depoimento para a Historia
do ISEB, a seguinte passagem, em resposta a acusao de uma matria do jornal
TRIBUNA DA IMPRENSA.
A meu respeito dizia o seguinte: Depois da queda de Getulio
Vargas, o Grupo de Itatiaia contou com um novo membro no conselho de
redao de sua revista o tenente-coronel Nelson Werneck Sodr, militante
comunista, oficial da confiana do general Henrique Teixeira Lott, Ministro
da Guerra. Werneck Sodr foi um dos principais organizadores do
Movimento Militar Constitucionalista (MMC) que preparou o golpe de
Estado de 11 de novembro. H varias mentiras, nesse pequeno trecho: eu
no era militante comunista, no era oficial de confiana do general
Henrique Teixeira Lott, no fora, um dos principais organizadores do
MMC, no pertencera ao conselho de redao da revista que o Grupo de
Itatiaia mantivera.

E o contexto dos anos 50, marcadamente anticomunista, criaria uma situao de

certa incompatibilidade do militar da ativa com as diversas tarefas que desenvolvia. No
era um getulista, nem tampouco um antigetulista, no fora nenhum entusiasta da
candidatura Juscelino, tinha plena conscincia de que sua presena no ISEB era
considerada pelo grupo hegemnico mais poltica do que ideolgica, uma vez que via
com desconfiana a aliana com a burguesia industrial, conforme preconizava os seus
mentores oriundos todos do Grupo de Itatiaia, e, por fim, no pertencia ao staff dos
governos civis at o advento do golpe de 64. Esta posio absolutamente independente e

crtica o deixara exposto a crticas de diferentes procedncias. Mas sabia distinguir essas
procedncias, sobretudo quando vinham da direita golpista e antipopular.
claro que havia um pensamento convergente nas esquerdas brasileiras antes do
golpe com relao a questo da burguesia. E ele se fundamentava na crena da
existncia de um setor dessa classe capaz de desenvolver algum nvel de contradio
com o grande capital imperialista. A este setor dava-se o nome de burguesia nacional,
porque defensora de um projeto do qual no compartilhasse seus resultados com os
interesses das burguesias aliengenas e, porque revelariam um certo sentimento de
afinidade com as demais classes em face da independncia do pas face a eventuais
ameaas de perda da soberania nacional. O nacional, portanto, era duplamente a
condio para que se atrasse esse setor da burguesia: ela seria antiimperialista, por
interesse de classe, e dotada de um sentido de defesa dos valores ptrios, o que
convidaria a uma aliana com as classes mdias e populares num projeto de
emancipao consequente.
As divergncias com os ncleos de que participava se originava da concepo
histrica de NWS. Tanto no Clube Militar quanto no ISEB, as posies nacionalistas
destes dois ncleos eram centradas numa viso quase chauvinista, sem considerar nem a
situao do Brasil a integrar um conjunto de naes emergentes, na poca ditas
subdesenvolvidas, e consequentemente o plano internacional. Este era, em geral,
tomado por esses representantes do nacionalismo que expressavam como um oponente
aos interesses nacionais. A perspectiva marxista de NWS suplantara em muito essa
viso estreita, que Guerreiro Ramos atribua a uma percepo excessivamente europia
da questo de classes, como se a percepo da lgica do capital internacional pudesse
ser descartada em nome de uma percepo algo autonomista da questo.
Contudo, o nacionalismo no era considerado prejudicial compreenso das
lutas polticas que se travavam naquela conjuntura do pr-golpe. O prprio NWS
ressaltaria a importncia do nacionalismo, assim como outros intelectuais acadmicos e
que tinham uma postura e uma prtica poltica, como por exemplo Hermes Lima. Para
ambos era preciso interpretar o sentido do nacionalismo entre ns. Recha-lo seria um
erro, pois que seu surgimento e crescimento apontam para problemas no resolvidos
pela nacionalidade. Como errado seria trat-lo como uma degenerescncia poltica,
desprezvel ou, como alguns at o associavam, um fenmeno prprio das correntes de
extrema direita. O fato de ter sido, de fato, apropriado e utilizado pelos movimentos

fascistas no entre guerras no significa que sua apario em sociedades democrticas,

sobretudo de passado colonial, possa ser considerado uma ameaa democracia.
Esta sentena proclamada pelo nosso historiador, ainda que indiretamente,
resume a sua filosofia poltica, por assim dizer. Foi um historiador que talvez tenha
mais bem representado, na historiografia brasileira, a relao do regime republicano
com os militares, sendo ele prprio um historiador, um republicano e um militar. Em
sua vasta obra a referncia Repblica est presente, seja na narrativa que d conta de
sua emergncia no cenrio poltico do pas, ou nas inmeras passagens de seus escritos
de cunho ensastico, quase sempre situando aspectos do regime implantado em 1889.
Quando a Repblica no constava dos objetos preferenciais de estudo de nossos
cientistas sociais, ele j a sistematizava e refletia acerca de seu significado histrico e
seus desdobramentos polticos.
E este apreo particular pela Repblica no derivava de uma opo de estudo,
apenas. Ele concebia o regime implantado em 1889, tendo a frente os militares, como
um instrumento mais avanado na ordenao da poltica nacional, dotando-a de
condies para por em prtica o princpio da soberania nacional. Mesmo sob uma
hegemonia burguesa subserviente aos ditames externos, no restava dvidas para ele
que a Repblica reunia mais elementos para que em suas instituies se pudesse forjar,
gerar, uma sociedade mais harmoniosa e fraterna. Da a mxima da epgrafe a abrir este
captulo, to bem lembrada, inclusive, por nio Silveira, seu amigo e editor de
Civilizao Brasileira, ao cit-lo em sua Epgrafe ao Marechal (Castelo Branco) 2
A lembrana do grande editor se refere passagem que NWS faz em Introduo
Revoluo Brasileira, ao referir-se s razes histricas do nacionalismo brasileiro. E
neste mesmo captulo, assinalaria os trs cortes apropriados relativos s transformaes
institucionais, que segundo ele seriam: o da Independncia, o da Repblica e o da
Revoluo Brasileira. Este ltimo foi objeto no s do livro mencionado, mas o sentido
de vida que tomou para si. E para dar conseqncia ao perfeito elo por ele estabelecido
entre os seus estudos de Brasil e a sua condio de cidado comprometido com as
causas da revoluo brasileira, NWS era exmio definidor de conceitos, muitos dos
quais

aparentemente

manipulados

sem

uma

reflexo

que

os

conceituasse

preliminarmente. Foi assim, neste mesmo livro, o de povo, que assim definiu:

Silveira, nio. Epstolas ao Marechal in Revista da Civilizao Brasileira, Ano I, n 4, Agosto de

1965.
2

Em todas as situaes, povo o conjunto das classes,

camadas e grupos sociais empenhados na soluo objetiva das tarefas
do desenvolvimento progressista e revolucionrio na rea em que
vive.
Quando escreveu esse livro, no limiar dos anos sessenta, portanto em plena
efervescncia dos momentos imediatamente anteriores ao golpe embora o livro tenha
sido editado aps este fato NWS vivia intensamente aqueles momentos. Sem dvida, a
questo nacional e do nacionalismo colocava-se como uma questo seno central mas
no desprezvel para todos quanto pensavam em sadas para os impasses, direita ou
esquerda do espectro poltico. Da a singela e inteligente vinculao que estabeleceu
entre nacionalismo e povo. Essa simbiose que firma o compromisso de que tudo o que
nacional tem de ser popular. Alis, na abertura do captulo aludido acima, diz:

Qualquer seja a posio face a esse fenmeno central na vida

poltica brasileira, nos dias que correm, que o Nacionalismo, no h dvida
que representa fato de importncia indiscutvel, configurando um quadro em
que tal posio deixa de ser indiferente para ser militante.(...) O
Nacionalismo, no Brasil, atingiu tal magnitude.

A obra de NWS mltipla tal a variedade de objetos, temas e questes por ele
abordadas. Mas, no h dvida, foi na rea da histria militar que sua contribuio ficou
mais marcada. E isto se deve, alm de uma certa originalidade, j que desde o livro de
Gustavo Barroso no se tinha propriamente conhecimento de um autor voltado a este
campo da historiografia, ao denso e rigoroso tratamento que concede ao assunto. To
denso e to rigoroso que se disps a dar um testemunho sintetizado sobre a questo dos
militares na histria do Brasil em funo dos vrios aspectos constantes em sua obra.
Tendo iniciado sua produo histrico-literria com a Histria da Literatura
Brasileira, em 1938, deu seqncia com trabalhos versando basicamente sobre a histria
do Brasil. Assim, nas dcadas seguintes, de quarenta e cinqenta, no deixou de brindar
o seu leitor com contribuies que se integraram definitivamente historiografia
nacional brasileira. A partir dos anos de sessenta inicia uma srie de registros com base
em sua experincia nos campos da cultura, da literatura e da poltica, culminando com o
respeitvel livro de memrias lanado na segunda quadra dos anos sessenta, a qual
intitulou de Memrias de um Soldado.
Nessas memrias h duas referncias importantes de quem observou e participou
daqueles tempos que se situam no que denomino de os dez anos que abalaram o Brasil,

que vo de 1954 a 1964. Eles foram marcados por dois fatos que inicia e termina esses
anos de grandes abalos. O primeiro, o suicdio de Vargas em agosto do ano que d
incio a essa dcada, e o outro, obviamente, com o golpe de 64. Nesses dois momentos,
o intrprete de nossa histria relata em suas memrias as situaes imediatamente
anteriores aos dois eventos. Cabe aqui, to somente recorrer-se aos seus relatos.

A ofensiva contra ltima Hora, pois, s era moralizadora na

aprencia. No fora o objetivo real que colimava e jamais teria sido
desencadeada. Se a moralizao da imprensa era objetivo interessante, digno
de uma campanha, por que no fora levantada antes e por que no visava
todos os jornais?...
A segunda ao foi desencadeada em fevereiro de 1954 e ficou
conhecida como Memorial dos Coronis; tinha carter militar e vinha na
seqncia do esmagamento da corrente militar nacionalista, das prises e dos
processos....
Tratava-se de documento caracterizadamente poltico; tratavase de manifestao coletiva de milhares, o que lhe definia o carter de
indisciplina, com agravantes; tratava-se de movimento contra Vargas;
tratava-se de pronunciamento contra o chefe das Foras Armadas e contra o
chefe do Exrcito, o presidente da Repblica e o seu ministro da Guerra; seu
contedo era reacionrio, antipopular, pois, fundado na tese reacionria e
falsa de que os aumentos salariais so a causa da inflao, protestava contra
o projetado aumento do salrio mnimo; tratava-se, finalmente e
fundamentalmente, de ao poltica na seqncia da qual, com intervalos de
dez anos, pontilhados de aes da mesma natureza, surgiu a ditadura, em
1964. (NWS. Memrias de um Soldado, pp. 430-431)

No que se refere ao golpe, o relato de NWS por demais preciso, tanto

na reconstituio dos momentos que deram origem ao movimento resultante da queda
de Jango, quanto da anlise dos fatores determinantes para esse desfecho. Em ambos,
so relatos de quem efetivamente se encontrava na cena poltica, sempre do lado das
foras populares, nacionalistas e progressistas, definies que no cansava de evocar
para situar-se politicamente. Mas, sobre os antecedentes de 64, eis o relato.

No incio de 1964, os horizontes estavam j sombrios; o

governo Goulart, que emergira fortalecido do plebiscito que liquidaria o
parlamentarismo de fancaria instalado em 1961, apresentava-se, agora, em
acelerado processo de debilitamento. ... O teor dos editoriais da imprensa
no escondia a extrema gravidade da situao. O governo parecia no se dar
conta dessa gravidade, ou inclinava-se, premeditamente, a um choque,
buscando a deciso. ...A soluo da rebeldia dos marinheiros e a
manifestao dos sargentos ao presidente, no Automvel Clube, logo depois,
colocavam como inevitvel e intransfervel a soluo da crise. Quando li, no
Correio da Manh, certo dia, o editorial intitulado Basta! E, no dia
seguinte, o editorial intitulado Fora!, compreendi que a sorte estava
lanada. Soava a voz do dono. (NWS. MS, pp. 571-572)

A desconfiana a respeito da legalidade dos militares em relao ao governo de

Jango marcou a diferena de NWS dos muitos apoiadores do presidente. Ele sabia que a
extraordinria votao em favor do retorno ao sistema de governo presidencialista, no
plebiscito de janeiro de 1963, nada tinha a ver com um eventual apoio a Jango. Sabia
mais, que a grande imprensa, boa parte das foras armadas, a alta cpula da igreja
catlica e quase todo o empresariado brasileiro, alm de boa parte tambm do congresso
nacional estavam, todos, dispostos a impedir de alguma forma a continuidade do
presidente.
Sem dvida, os acontecimentos na rea militar acenderam fogo na situao,
porque envolveu questes afetas aos princpios da disciplina e da hierarquia,
verdadeiros dogmas para as foras armadas. No foi por outra razo que NWS
compreendera que o desfecho no seria outro seno o do golpe. E diferentemente de
outras intervenes militares, a derrubada de Jango acabou por contar com a deliberada
vontade do ento presidente de afrontar as resistncias que sabia existirem contra o seu
governo. Darcy Ribeiro chegou a dizer, alguns meses depois do golpe, que Jango teria
cado mais por seus mritos do que por seus erros. Na verdade, o ex-chefe do gabinete
civil da presidncia fora um dos que havia passado a falsa mensagem de que a situao
estava sob o controle do governo, quando os golpistas se encontravam j se dirigindo
para tomas de assalto o Palcio Duque de Caxias, sede do ministrio da Guerra, poca.
Contudo, jamais se classificou como um historiador militar ou especializado
nesse campo de estudo, por acreditar que embora tendo uma formao que justificasse e
desse alguma autoridade para assim se considerar, as tarefas de historiador com uma
viso macro da histria o impediria, por razes de ordem terica e conceitual, de assim
se apresentar. Crtico do entendimento restrito, ultra especializado no campo da histria,
foi um eterno defensor das relaes das partes com o todo. No via, por conseguinte, os
militares como uma totalidade que institucionalmente justificasse um tipo de abordagem
descolada das inevitveis conexes com o geral, com as demais estruturas, razo de ser
das partes. Da a interao que dialeticamente nunca deixou de estabelecer entre elas.
O melhor exemplo dessa viso a impregnar sua obra o depoimento que
concedeu sobre os militares. Neste texto do qual extramos uma parte que julguei mais
expressivas o que no tarefa fcil, diante da importncia do testemunho que deu a
respeito possvel verificar como sua percepo dos militares se encontra colada a

questes mais amplas, relativas as formas estruturais da sociedade brasileira. Seno

vejamos.

A situao dos militares na poltica brasileira passa a ser mais

importante desde o fim da Guerra do Paraguai. Passa a ser importante, no
quer dizer que no tenha existido, porque os militares brasileiros tiveram
papel de destaque em todos os movimentos de rebeldia da poca colonial,
enquanto militares brasileiros, do que exemplo Tiradentes, e da poca
posterior Independncia, particularmente na fase de Regncia. Todas
aquelas rebelies tiveram a participao dos militares. Mas, evidentemente,
como fora organizada para intervenes polticas de largo vulto e,
particularmente, de importncia nacional, os militares comeam a atuar
desde a Guerra do Paraguai.
Se as foras armadas brasileiras tm tido papel aparentemente
contraditrio, ora positivos uns, ora negativos outros, e, s vezes, a curtos
intervalos de tempo, porque esto inseridas no processo histrico e na
realidade do pas. De sorte que inculp-las isoladamente do que ocorreu em
1964 e atirar uma ndoa de infmia a toda fora armada e a cada um de seus
componentes por isso, me parece um erro palmar. Amanh ela poder tornar
a ter papel positivo, na medida em que a massa militar de formao
democrtica, premida pelas circunstncias e pela conjuntura, a internacional
e a nacional, for adquirindo conscincia da realidade. Veremos que aquilo
que foi mau num momento pode vir a ser bom noutro momento.
Este o meu depoimento.
24 de julho de 1974.3

J havia antes observado que as foras de terra (o Exrcito) tiveram menos

prestgio do que a dos mares (a Marinha), at a Repblica, quando a situao se
inverteu. Primeiro porque a antiga Armada era muito vinculada ao poderes do Imprio
brasileiro. Monarquista, seus quadros foram historicamente recrutados junto s elites
dominantes, ao passo que o Exrcito se constituiu praticamente durante a Guerra do
Paraguai e assumiu uma relativa autonomia em relao aos grupos oligrquicos
dominantes. Por outro lado, seus efetivos se originaram das camadas mdias urbanas da
populao e, em funo disso, os militares de terra acabaram tendo um papel de
representao de suas demandas.
Destaco um nico aspecto dos vrios momentos interpretativos desse historiador
marxista, cujo centenrio de nascimento ocorre neste ano de 2011. Este nico aspecto se
refere ao personagem com o qual muito provavelmente NWS melhor se identificou.
Refiro-me a Floriano Peixoto. Na perspectiva deste autor, o vice-presidente ao assumir

Sodr, Nelson Werneck e Alves Filho, Ivan (org.). Tudo Poltica, Rio de Janeiro:
Mauad, 1998, pp.51 / 55).

o cargo aps a renncia forada de Deodoro da Fonseca destacou-se de tal maneira que,
deixando de lado a viso meramente personalista, sua ao decorreu de uma luta entre
duas faces em disputa pela hegemonia poltica. E isto fazia parte, na verdade, de um
dos episdios da luta de classes travada naqueles momentos iniciais da consolidao da
Repblica no Brasil.
Para tanto, recorro a trs das obras mais alentadas de NWS: Histria Militar do
Brasil, Histria da Burguesia Brasileira e Introduo Revoluo Brasileira. Nestas o
autor tece consideraes acerca do papel exercido por Floriano Peixoto durante os anos
mais tensos transcorridos logo aps a Proclamao da Repblica. E na primeira dessas
obras, adota o termo florianismo para designar um fenmeno poltico construdo por
ocasio do seu perodo de governo (1891/1894). Assim, mais do que o representante de
uma ala do Exrcito Nacional, Floriano representaria uma corrente de classe mdia ou
mesmo de uma pequena burguesia associada a parcelas da burguesia que tinham
antagonismo com os interesses do latifndio e do capitalismo internacional, sob o
comando do imperialismo. E esta perspectiva interpretativa dos primrdios da
Repblica, levou-o a dotar a historiografia de uma percepo mais crtica e mais densa,
at ento praticamente ausente.
As passagens retiradas dessas trs obras compem um retrato bem definido dos
antagonismos que se sucedero ao longo do perodo republicano. Em todas as aluses s
atitudes de Floriano definem uma viso do processo histrico brasileiro, bem como as
crises polticas e ideolgicas surgidas em tempos posteriores retomam situaes bem
sinalizadas por NWS, cujo conjunto de sua obra coerente em todos os pontos por ele
destacado e reiterado em seus livros. Mas foi com Histria Militar do Brasil o que mais
completamente traduz a referida relao apontada acima entre militares e a Repblica,
como veremos nos trechos abaixo, tendo Floriano como epicentro de sua anlise.

Como a Abolio, a Repblica surgiu, em nosso pas, em

conseqncia da progressiva ascenso burguesa, numa fase em que
comeavam a alastrar-se no Brasil, e particularmente na rea de mais rpido
desenvolvimento, relaes capitalistas que se incompatibilizariam com o
trabalho escravo e com a forma monrquica....
...a fora mais efetiva, que deveria ser isolada, desde logo, e
despojada de representatividade poltica, era a dos militares....
Nos primeiros momentos, entretanto, com os militares no poder, a
nsia reformista era predominante...
A 13 de dezembro, rebela-se um dos cruzadores da esquadra: era
questo antiga o motivo, a do castigo corporal; mas em janeiro, duas
fortalezas, a de Lage e a de Santa Cruz, levantam-se. No inqurito, o

sargento Silvino confessa que havia sido trado, pois numerosos elementos
civis, e alguns chefes militares o haviam incitado rebelio. A 21 de maro,
surge o manifesto dos treze generais. Floriano no tergiversa: esmaga a
rebelio das fortalezas, reforma incontinenti os generais. Em abril surgem
manifestaes de rua: Floriano prende os elementos mais destacados e
dispersa-os pelos lugares mais distantes do pas. Em agosto, Deodoro morre:
Floriano comparece ao enterro, presta-lhe a homenagem devida e volta aos
seus afazeres. o homem a quem a sorte da repblica est confiada. Vai
provar que sabe servi-la.
Sua posio corajosa de defensor dos ideais republicanos grangeoulhe enorme popularidade e ainda nos meios intelectuais. Mocidade
estudantil, mocidade militar, intelectuais, camadas numerosas da populao
urbana, povo mesmo, eis a base em que Floriano assenta a sua fora....
O militarismo era a vigilncia contra os privilgios de classe, o
sectarismo era o resguardo das instituies democrticas, e o jacobinismo era
a preservao da soberania nacional....
Como Tiradentes, que permanecera esquecido durante todo o
perodo da monarquia, sendo uma das primeiras preocupaes dos
republicanos retir-lo do olvido a que fora propositadamente atirado, no se
perdoaria a Floriano a sua firmeza essencial e dentro das condies da poca,
nem a defesa dos interesses populares contra o privilgio, nem o da
soberania, contra a interveno estrangeira. O povo o guardou, entretanto,
como a Tiradentes, e o fez seu. (HMB, pp. 162 177)

Como se pode verificar, NWS introduziu na historiografia brasileira a

interpretao comprometida da anlise dos fatos at ento relacionados de maneira
insossa, sem a devida integrao entre os fatos cronolgicos, seus personagens e as
situaes deles derivadas. Ao mencionar as aes de Floriano, o que ele passara a
representar e as classes sociais, grupos e correntes doutrinrias, alm dos diversos
segmentos sociais engajados nas lutas polti
NWS proporciona ao leitor um quadro completo de sua leitura sobre a Repblica
em seus primeiros momentos de funcionamento. pelos militares, NWS no reflete um
vcio corporativo e muito menos faz coro com o que deles se tem dito nos estudos
acerca das origens mais prximas da Repblica, como, por exemplo, a influncia
positivista, descartada por ele como tendo sido de fundamental importncia para a
corporao. Mais do que a mesmice das repeties de autores sobre a questo, NWS
aponta para o carter scio econmico da base de recrutamento dos militares,
especialmente os do Exrcito, fato este que os aproximaria dos anseios de setores
intermedirios da populao urbana daquela poca, profundamente convencida da
necessidade de mudanas institucionais.
Dessa maneira, o uso impertinente da expresso militarismo, empregado com
certa frequncia para caracterizar o comportamento dos militares, , por isso mesmo,
contestado pelo autor. A interveno dos militares nos debate nacional e nas decises

polticas em nada os define como defensores de uma atitude a favor de interesses que os
punham acima dos atores civis. Alm disso, de notrio saber que vrios atores
polticos que conspiraram em prol da Repblica o fizeram em permanente contato com
lideranas civis, dentre eles o prprio Floriano Peixoto.
A comparao com Tiradentes no chega a ser nem exagero nem um mero
exerccio de retrica do nosso historiador. Na realidade, ambos simbolizaram algo alm
das aspiraes republicanas. Eles, cada qual ao seu tempo, encarnaram os legtimos
impulsos derivados de uma conscincia soberana a desaguar para o leito da
nacionalidade. E neste sentido, os dois nomes se inscreveram na memria popular de
modo a restar aos historiadores compromissados com tais ideais recuperarem suas
trajetrias, mesmo que sombreadas, um pelo esquecimento imposto pela monarquia; e o
outro pelas foras que o identificaram com a prepotncia militarista, num equvoco e
preconceituoso julgamento histrico, que NWS soube muito bem identificar.

Paralelamente luta visvel, pontilhada de levantes armados e

de terrvel campanha parlamentar que Floriano enfrentaria energicamente,
desenvolver-se-ia a surda luta econmica entre a velha e a nova estrutura de
produo, entre a economia exportadora e a economia de mercado interno,
entre o latifndio e a burguesia, aquele poderosamente reforado pelo
imperialismo, esta contando com as simpatias das classes e camadas
inferiores, e particularmente da pequena burguesia urbana, muito ativa em
seus pronunciamentos e em suas aes, ainda que desorganizadas. O perodo
de Floriano assinala o choque entre essas foras.
No governo, o chefe militar e o seu grupo representavam o
reformismo tpico da classe mdia, interpretando o esforo da burguesia
ascensional. De outro lado, e tanto no governo como na oposio, situavamse, de maneira geral, mas no esquemtica, as velhas foras, ansiosas por
liquidar aquele reformismo e para firmar em condies estveis o domnio
antigo, agora sob os moldes republicanos. Da parte dessas foras, havia a
coordenao aparente e o mero pretexto do militarismo, o desejo de ver
aqueles militares que haviam ocupado a rea poltica, antes privativa de
representes do latifndio, voltarem aos seus quartis, cumprindo ordens, na
situao silenciosa e passiva que fosse prpria de omisses e permitindo que
se retornasse situao antiga, apenas sem o trono.

Nesses trechos de Histria da Burguesia Brasileira, NWS enfatiza sua

interpretao segundo a qual Floriano assumiria a vertente progressiva e combativa, sob
o manto do que chamou de reformismo tpico da classe mdia. A avaliao que faz com
base na interpretao marxista da histria no somente bem elaborada como identifica,
com preciso, as tendncias que se pem em movimento naquela quadra da histria
republicana brasileira. E esta identificao se fundamenta na prtica adotada pelo

segundo presidente, ao desfechar golpes certeiros contra os que objetivamente

conspiravam contra o regime recm instaurado. Os vrios projetos republicanos em jogo
reclamavam de lideranas que os conduzissem ao xito de suas pretenses. Floriano
bateu-se contra os representantes da velha ordem, muito embora no tenha tido sucesso
em seu empreendimento.
A lgica interpretativa de NWS ganha consistncia quando o leitor apreende o
conjunto de fatos que definiram os rumos do regime republicano no Brasil. Chega
concluso, por exemplo, que a adeso Repblica por parte dos fazendeiros de caf,
ncleo hegemnico da economia agro-exportadora da poca, visava to somente
manterem seus interesses intactos. Desse modo, a implantao do novo regime poltico
foi apenas um estratagema para continuarem influindo nas decises da poltica local e
nacional, uma vez que o federalismo lhes proporcionava essa dupla insero na vida
pblica do pas. E essa situao de dubiedade ficaria ainda mais evidenciada com a
denominada Revoluo Liberal de 1930, um outro momento de conciliao no seio das
classes dominantes.

Um cronista apressado, de quem se repete informao inidnea,

afirmou que a queda do Imprio fora assistida com indiferena pelo povo. A
falsidade da informao fica demonstrada no largo movimento de opinio
que permite a Floriano resistir s correntes que contra ele se montam,
movimento apaixonado, vibrante, trazido para a rua e, mais do que isso,
desembocando na arregimentao de foras, que a defesa do Rio contra a
esquadra rebelada. Floriano representa, tipicamente, a classe mdia, que
comea ento a disputar um papel poltico. E a prpria difuso do
positivismo nessa classe revela a soluo fcil que permitia a defesa de
posies progressistas sem rompimento com valores ticos tradicionais.

Na passagem acima, NWS menciona uma fonte que costuma ser invocada pelos
estudiosos do perodo da chamada Proclamao da Repblica. Trata-se da famosa frase
emitida por Aristides Lobo, que afirmara que o ato que dera origem queda da
monarquia deixara o povo a assistir bestializado a tudo aquilo, isto , atnito e sem
entender a razo da parada militar que evolua no Campo de Santana no dia 15 de
Novembro de 1889. A contestao do nosso autor se prende suposta indiferena do
povo, como se este fosse pego de surpresa pelos acontecimentos. Na verdade, o
jornalista que dissera como analista as palavras que se tornaram frequentemente citadas
nos meios acadmicos reagia a forma pela qual os acontecimentos se deram, omitindo,
por exemplo, a situao em que se encontrava o Segundo Reinado s vsperas de uma

transio para um possvel e futuro Terceiro Reinado com titulares que boa parte do
povo desaprovavam.
essa incompreensvel situao na qual, de um lado h a popularidade de
Floriano junto ao povo e o severo julgamento sobre o suposto desinteresse desse mesmo
povo em face do desenrolar dos fatos a marcarem o incio da Repblica, que NWS
jamais aceitou como um dado qualquer, sem explicao. O que se tornou comum o
que chamarei de julgamento transposto, isto , usar-se uma dada situao presente para
associ-la a uma situao do passado e, assim transplantada, considerar aquela situao
pretrita aos olhos e aos interesses da situao presente. Assim, por razes de uma
situao posterior, do presente de quem examina a questo, comparam-se os tempos de
Floriano a situaes de prepotncia, autoritarismo, desrespeito legislao e coisas que
tais, sem que se leve em conta a situao passada, ou seja, as circunstncias histricas
que cercaram, por exemplo, esses tempos de Floriano.
Tudo porque o carter antioligrquico de Floriano, a expressar por sinal uma
componente muito forte da caserna, no fundo contrariou os que no passado recente
confundem-se com esses interesses. E foi justamente esse sentimento de repdio a
prticas oligrquicas que empurrou Floriano para junto das correntes populares,
igualmente antioligrquicas e sabidamente contrrias a mudanas do interesse nacional
e popular. NWS soube captar essa relao entre o governante Floriano e seus
governados, aqueles exatamente ciosos em preservar o sentido realmente republicano
surgido na caserna e com respaldo e total receptividade junto as camadas populares. Da
o florianismo, movimento e fenmeno poltico que se articulam para fundar a primeira
manifestao a juntar governante e governados, como ocorreria em circunstncias
distintas com outros lderes do regime republicano no sculo XX.
No que se refere a Prestes, NWS no poupou em momento algum consideraes
altamente elogiosas. No chegou, no entanto, a promover qualquer sorte de proselitismo
pelo fato de ter sido Prestes no s uma liderana militar de esquerda, como o autor,
mas sobretudo por ter em Prestes a figura de seu lder partidrio, j que o autor jamais
negou pertencer ao Partido Comunista. Em livro do qual se serve de trechos de seus
mais densos trabalhos e de depoimentos, dos quais figura tambm o de Prestes,
intitulado A Coluna Prestes, reserva um pequeno, mas eloqente captulo figura do
Cavaleiro da Esperana, que assim se inicia:

O Tenentismo revelaria quadros de valor excepcional; a Coluna

reuniu, deles, o que havia de melhor. A Histria confirmaria, atravs de
curvas, altos e baixos, avanos e recuos, a importncia, a dimenso
qualitativa da maioria desses quadros. Mas, desde o levante na regio
missioneira, um deles avultaria e sua autoridade no cessaria de crescer, at
se tornar lendria. Prestes, jovem capito, conhecido pelo seu talento,
primeiro aluno de sua turma, na Escola Militar, mostraria, como chefe, em
condies excepcionalmente difceis, suas qualidades militares invulgares.
(Coluna Preste, p. 58).

Contudo, o trao marcante de NWS era a descrio e anlise das condies em

que se processavam os acontecimentos. A atitude de Prestes nos momentos decisivos
que resultariam na queda da Velha Repblica, em 1930, atestam bem a firme eficcia
analtica do historiador, de modo a proporcionar aos seus leitores preciso e
concatenao de circunstncias, personagens e fatos. E a posio de Prestes objeto
desse seu estilo e mtodo de interpretao histrica.

O assassinato de Joo Pessoa, em julho de 1930, foi o estopim.

Da por diante, unindo-se novamente polticos e militares, a face
conspirativa se definiu e a deciso pelas armas foi adotada. Um grave
enfraquecimento, porm, j ocorrera: a defeco de Prestes, que evolura
para uma posio muito mais avanada do que a das foras que comandavam
a revoluo em processo e se recusava a participar da conspirao.
O choque que a deciso de Prestes provocou foi profundo. As
eleies haviam sido em maro, o manifesto em que o comandante
revolucionrio se definia nos ltimos dias de abril, na fase, justamente, em
que afrouxavam as ligaes entre polticos e militares, at que o assassinato
de Joo Pessoa, em julho, motivasse nova reaproximao e o incio da tarefa
conspirativa organizada.

A diviso das classes dominantes, entre velhas e novas - mas ambas contrrias
aos interesses genuinamente populares, - tornar-se-ia mais intensa com o movimento
que deps Washington Lus, logo aps as eleies para sua sucesso, em 1930. E esta
diviso penetraria fundo tambm nas foras armadas, especialmente, como sempre tem
ocorrido, no Exrcito. Desta vez, afetou o contingente egresso do tenentismo dos anos
vinte de modo a promover igualmente divises, uns tentando mant-lo unificado sob a
denominao de Clube 3 de Outubro, em aluso Revoluo Liberal a qual apoiavam,
outros distantes dos acontecimentos e mantendo-se crticos aos seus desfechos, e Prestes
e seus mais prximos companheiros que evoluram, como ressalta NWS, para uma
posio mais avanada, no dizer (vide texto acima) do nosso autor. Das duas primeiras
posies o tempo as fez desaparecerem por completo, at porque muitos de seus

componentes se integraram nova ordem poltica e institucional, restando a de Prestes,

cuja adeso ao comunismo o faria referncia mpar da histria poltica brasileira.

Marcando bem sua nova posio, Prestes (...) (C)ondenava, desde

logo, o programa burgus defendido pelos que se propunham conjugar os
esforos de polticos tradicionais e de militares rebelados para a derrocada da
situao existente...
Definia, em seguida, quais eram os inimigos do povo
brasileiro...(P)ara prosseguir, com o grave desfalque que o pronunciamento
de Prestes vinha trazer ao movimento em esboo, tornava-se necessria uma
palavra da parte de outros elementos do Tenentismo (HMB, pp. 227/228).

O manifesto que Prestes lanara em 1930 passara em branco nas abordagens

historiogrficas sobre o perodo. Coube a NWS explicitar sua importncia ao enfatizar a
deciso do ento comandante da Coluna invicta, que percorrera o Brasil de norte a sul e
de leste a sudeste. Os trechos aos quais se refere o historiador do referido manifesto so
dispensveis, no s porque o teor do documento em sua ntegra faz parte deste livro,
como o interessante a comunho de idias que no negada em momento algum nesta
anlise empreendida por NWS.
A partir da superao do Estado Novo, cujo fim coincide com o trmino da
Segunda Grande Guerra, o ambiente cultural e intelectual retoma a efervescncia na
ento capital do pas. No Rio de Janeiro, o movimento em torno de projetos a apontar
solues para o retorno das franquias pblicas, amparado pela nova Constituio liberal
promulgada com base numa constituinte bafejada pelos ventos liberais e democrticos,
ocorre no momento em que NWS j se tornara um membro respeitado desse movimento
poltico e cultural. A sua Histria da Literatura Brasileira surgiria neste cenrio, merc
dos contatos que se estabeleciam medida que o engajamento poltico partidrio
tambm crescia.
Sem dvida, a libertao de Prestes da priso depois de mais de nove anos
praticamente sem contato com o mundo exterior reforaria a deciso de muitos de seus
admiradores, dentre eles NWS, a adotar a dualidade de uma militncia, a de escritor e
historiador cada vez mais apreciado, e a de quadro partidrio reservado em razo de sua
insero nas fileiras do Exrcito, oficial que era. O Partido Comunista do Brasil (PCB)
poca passaria a abrigar inmeros novos integrantes. O prestgio no mundo da URSS
aliado ao trabalho poltico dos militantes comunistas nacional e internacionalmente
contriburam em muito para esse crescimento da influncia do iderio comunista.

Mas a par das definies de ordem poltica e ideolgica, NWS cultivava o gosto
pela obteno de uma erudio para a qual trabalhou o tempo todo, mesmo tendo de
ocupar-se das tarefas e estudos empreendidos nos cursos de formao e
aperfeioamento do Exrcito. Em seu livro Memrias de um escritor, volume I, lanado
em 1970, d conta das concepes que o influram, ao dizer:

Dois eixos presidiam, desde ento, o meu raciocnio: o

da concepo materialista do universo e o da concepo de movimento da
matria. A leitura de Darwin, apesar de seu espiritualismo, fora muito
importante para mim: ele reforava a estrutura do pensamento apoiada
naqueles dois eixos.
(Memrias de um escritor, p. 363)

E sobre o trabalho intelectual, do qual primou por respeitar a diversidade e, em

conseqncia, os pontos de vistas que lhe eram adversos, afirmara, ainda neste livro de
memrias, que:
Toda cultura sabido e repetido conserva, como dado de
raiz, sentido progressista. No de surpreender porque h nisso uma lgica
profunda, embora as vezes escondida a fria com que os regimes
retrgrados voltam-se contra os intelectuais, os artistas, os cientistas, e os
aprendizes, os estudantes: a verdade sempre subversiva.
(Memrias
de um escritor, p. 364)

No foi estranhar, portanto, que no perodo de funcionamento do Instituto

Superior de Estudos Brasileiros (ISEB), NWS tenha se relacionado com relativa
facilidade em meio de vrias tendncias distintas. Soube entend-las e respeit-las sem
desviar-se um milmetro de suas concepes e anlises promovidas tendo como objeto
de estudo o Brasil, tanto retrospectivamente quanto prospectivamente. O convvio
fraterno com que tratou os seus interlocutores teve, igualmente, a recproca de tantos
quanto com ele mantiveram cordiais convergncias ou divergncias. Esse trao de
amabilidade acabou por reforar a respeitabilidade com que conquistou ao longo de sua
ativa e mltipla atividade de intelectual orgnico.
Com alguns patriotas de convices no to semelhantes a dele, soube cultivar
amizade. Foi o caso de Barbosa Lima Sobrinho, um liberal na acepo da palavra, que
costumava dizer que no Brasil ele s conhecia dois partidos polticos: o de Joaquim
Silvrio dos Reis e o de Tiradentes. O primeiro, o dos traidores da ptria, ele queria
distncia; ao passo que o do heri da Conjurao Mineira ele se encontrava inteiramente
afinado, j que se julgava evidentemente um defensor da ptria e, portanto, alinhado s

foras progressistas e revolucionrias. NWS, por certo, se integrava a este partido do

eterno presidente da Associao Brasileira de Imprensa (ABI).
Mas preciso ressaltar que, acima de tudo, NWS foi um intrprete de seu tempo.
E tinha noo da absoluta interligao entre literatura e histria, pois para ele era
inconcebvel que a obra de arte nasce inteira e acabada da cabea dos autores, sem
razes, sem condicionamentos, sem nenhum lao com o meio, como dissera em sua
Histria da Literatura Brasileira, na Introduo a este livro. E ele tinha plena convico
da importncia da interpretao em todos os campos do conhecimento, tanto que um
dos captulos desta verdadeira sntese das manifestaes literrias brasileiras h uma
meno a este problema. Sob o ttulo de Interpretaes do Brasil, tece algumas
vigorosas consideraes a respeito.
Ao exibir uma rica erudio dos autores que desfilaram seus trabalhos entre os
anos da virada do sculo XIX ao XX, NWS desfila argumentos que permitem aos seus
leitores menos familiarizados com a temtica acompanh-lo em suas observaes crtico
literrias, como de costume, imerso na vida social, cultural e poltica do pas, sem
deixar de lado as estruturas econmicas que mantm essa sociedade situada ainda dentro
do modelo agro-exportador de forte dependncia estrutural com o mercado internacional
poca.
Destaca as interpretaes de Brasil de Joaquim Nabuco, basicamente centrada na
perspectiva biogrfica e autobiogrfica, j que o grande abolicionista escrevera sobre o
pai, Nabuco de Arajo e sobre si mesmo em Minha Formao. Em ambos os casos,
situa tais escritos biogrficos dentro de uma compreenso possvel da sociedade
brasileira. Por outro lado, no que chama de interpretao social de Euclides da Cunha,
certamente a de grande relevo, uma vez que seus escritos situam as condies fsicas
associadas s condies sociais e polticas, muito presentes, claro, em Os Sertes,
esse trao assinalado com destaque pelo nosso historiador.
No que se refere a Machado de Assis e sua interpretao pela fico, NWS
reserva um espao para assinalar traos relevantes da obra desse genial membro
fundador da Academia Brasileira de Letras. E a relao fico e realidade um dos
aspectos mais bem trabalhados na obra machadiana, que despertaria a ateno e o
louvor de muitos integrantes de sua gerao, como, de resto tambm da gerao que
precedera a de nosso historiador, como fora o caso da de Astrojildo Pereira, por
exemplo. E, finalmente, a interpretao pela crtica literria de Jos Verssimo, cujo
valor intrnseco dispensa maiores comentrios adicionais. Trata, posteriormente, de

Raul Pompia e Lima Barreto, de modo a criar uma srie de elementos informativos e
analticos indispensveis boa compreenso dos leitores. Este livro at hoje uma
leitura de referncia em cursos de histria da literatura brasileira.
Todavia, a preocupao do intrprete de nossa histria no se resumia a
identificar no passado os pioneiros das diversas formas de interpretao do Brasil. Era
preciso, e ele o sabia bem, fornecer os elementos indispensveis busca de informaes
acerca do pas tomado como objeto de estudo e reflexo. Foi assim que concebeu um de
seus mais originais livros, O Que se Deve Ler Para Conhecer o Brasil. Nele se
encontram as fontes bibliogrficas fundamentais, porque de referncias, para iniciantes
e iniciados. Dividido em trs partes: Desenvolvimento histrico, Estudos Especiais e
Cultura brasileira, o livro foi ganhando edies a medida em que se fazia necessrio.
Em cada uma das partes, os diversos temas contem indicaes de leituras
precedidas por introduo histrica. E essas fontes de referncias dividem-se em fontes
principais e subsidirias. E se hoje em dia as ltimas edies desse livro se encontram
defasadas em virtude do volume crescente da produo historiogrfica, a simples idia
de ter se pensado numa obra dessa natureza, capaz sempre de se atualizar, foi e continua
a ser uma idia no s de importncia prtica para o leitor, mas sobretudo de concepo
de grande viso por parte de seu criador, uma vez que essa sistematizao, j encontrada
na literatura didtica das obras gerais se encontrava ausente no mbito da sistematizao
historiogrfica.
Esse livro foi publicado originalmente em 1945, num contexto de abertura no
somente poltica como de idias. O pas, como o mundo ocidental, acabava de se livrar
de regimes autoritrios, e as esperanas se somavam necessidade de mais
conhecimentos sobre as realidades dos povos. Foi reeditado em 1960, da mesma forma
num clima de esperana e expectativa renovada, e que se expressava no prprio
processo de urbanizao e crescimento acelerado ocorridos na segunda metade da
dcada anterior. De novo, o livro de NWS abria horizontes de leituras e de caminhos
com vistas a novas e mais fecundas interpretaes de nossa realidade, o que de fato
aconteceria, anos mais tarde.
E um dos mais candentes depoimentos de NWS se encontra no ltimo pargrafo
de suas Memrias de um Soldado, cujo trecho abaixo extremamente significativo.
Dele pode-se extrair a capacidade do intrprete de nossa vida poltica e de como
vislumbrava os horizontes que muitos simplesmente no conseguiam descortinar. Com

as palavras que se seguem creio que se tem uma medida do talento e da sapincia deste
historiador de Brasil.

Nada me parece mais ridculo do que algum, e principalmente

os militares, pretender a propriedade da verdade e, particularmente, a
propriedade do patriotismo, posies normalmente adotadas pelos que
serviram ditadura. A vida lhes provar, e j est provando, que esto longe
do monoplio da verdade, mas lhes provar ainda, e isso ser mais doloroso,
que no so os monopolizadores do patriotismo. Os que, verdadeiramente,
serviram ao Brasil; os que por ele sofreram, os que realmente o defenderam,
o tempo deixar claro, dentro em pouco. Patriotismo no se esgota em
frmulas, em palavras, em locues de boletim alusivo; muito ao
contrrio, atividade do cotidiano, ao concreta, julgada pelas suas
conseqncias. A ditadura causou males profundos ao Brasil, e continua a
caus-los; causou males especficos aos soldados brasileiros, de que s agora
comearam a se dar conta, e ficam em perplexidade por isso. Pouco a pouco,
comeam a despertar, a ter conscincia desses males. Quando o processo
chegar ao fim, eles a detestaro como ela merece. (NWS. MS, pp.643644).

NWS um clssico da historiografia brasileira e o conhecimento de sua obra

indispensvel para as novas geraes, no somente pelo que esta obra contm de dados
e anlises que enriqueceram o patrimnio cultural, literrio e historiogrfico do pas,
mas pelo registro de um autor, cujo trabalho precisa ser reconhecido e estudado por
fazer parte, ele tambm, desse patrimnio.
Mesmo rotulado por sua opo terica centrada no marxismo, simplificada sua
obra a partir de uma leitura apressada, pouco freqentada nas listagens bibliogrficas de
nossos cursos de Histria do Brasil, ele continua a incomodar os cultores de uma
tendncia que tem cultivado o desprezo pelos clssicos do pensamento social e histrico
brasileiro. E essa incmoda presena nos meios acadmicos persistir, porque parte
integrante de uma viso de mundo voltada para a ilustrao e a transformao, binmio
cuja existncia permanece viva na humanidade.

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