Profr. Efran Soto Apolinar.

Distancia entre un punto y una recta

Frecuentemente en geometra nos encontramos con el problema de calcular la distancia desde un
punto a una recta.
Distancia de un punto a una recta
La frmula para calcular la mnima distancia medida desde el punto P( x1 , y1 ) hasta la recta
` : A x + B y + C = 0, es:
| A x1 + B y1 + C |

DP` =
A2 + B2

Definicin
1

Obviamente, suponemos que el punto en cuestin no est sobre la recta, porque en ese caso, la
distancia buscada es cero.
Observa que si el punto P( x1 , y1 ) est sobre la recta, entonces satisface su ecuacin y como su
ecuacin, tanto en forma general como en forma normal, estn igualadas a cero, al sustituir las
coordenadas del punto en la ecuacin de la recta en forma normal (que corresponde a frmula
para calcular la distancia de un punto a una recta) obtenemos cero:

A
A2

B2

x+

B
A2

B2

y+

C
A2

+ B2

=0

Calcula la distancia desde la recta 5 x 12 y 10 = 0 hasta el punto P(4, 3).

Ejemplo 1

Sustituimos los datos conocidos en la frmula:

D

=
=
=

| A x1 + B y1 + C |

A2 + B2
|5 (4) 12 (3) 10|
|20 36 10|

=
25 + 144
52 + 122
26
|26|

=
=2
13
169

Entonces, desde la recta 5 x 12 y 10 = 0 hasta el punto P(4, 3) hay 2 unidades de distancia.

A qu distancia pasa la recta 3 x + 4 y + 15 = 0 del origen?

Ejemplo 2

Este problema es equivalente a la siguiente solicitud:

Calcula la distancia desde la recta 3 x + 4 y + 15 = 0 hasta el punto P(0, 0).

Comentario

Ahora que conocemos los datos, basta sustituir en la frmula de distancia de un punto a

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una recta y realizar las operaciones que quedan indicadas:

D

=
=
=

| A x1 + B y1 + C |

A2 + B2
|3 (0) 4 (0) + 15|
|0 0 + 15|

=
25
32 + 42
|15|
=3
5

Entonces, la recta pasa a 3 unidades del origen.

Para graficar la recta podemos transformarla a la forma simtrica:
3 x + 4 y + 15
3x+4y
4y
3x
+
15 15
y
x
+
5 15/4

= 0
= 15
15
=
15
= 1

Ahora podemos graficar la recta y mostrar que la distancia al origen es de 3 unidades:

y
1

1 0
1

x
4

2
3x
+
4

4y

15
=

La frmula para encontrar la distancia de un punto a una recta tiene muchas aplicaciones, sobre
todo en problemas de lugar geomtrico.
En la siguiente unidad vamos a encontrar el lugar geomtrico del punto P( x, y) que se mueve
de tal manera que su distancia a una recta es igual a la distancia a otro punto F (h, k) que no se
encuentra sobre la recta.
Los problemas que podemos resolver con esta frmula son muy diversos.
Ejemplo 3

Las rectas `1 : 3 x + 4 y 20 = 0, y `2 : 3 x + 4 y + 20 = 0 son paralelas. Encuentra la distancia

que hay entre ellas.
Nosotros no tenemos una frmula para calcular la distancia entre dos rectas, pero podemos
transformar este problema en uno que s podamos resolver.
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Nosotros ya sabemos cmo encontrar la distancia de un punto a una recta.

As que vamos a encontrar un punto que est sobre cualquiera de las rectas y de ah vamos
a calcular la distancia del punto a la otra recta.
Podemos encontrar, por ejemplo, la interseccin de la recta `1 con el eje y sustituyendo x = 0:
3 (0) + 4 y 20 = 0

20
=5
4

y=

Esto nos indica que la recta corta al eje y en el punto B(0, 5).
Igualmente, podemos encontrar el punto de interseccin con el eje x, por ejemplo, de la recta
`2 y calcular su distancia a la recta `1 .
En ambos casos obtendremos el mismo resultado porque la distancia de `1 a `2 es la misma
que de la recta `2 a la recta `1 .
y
8
3x

4y

=
20

B(0, 5)
4
2
3x

`1
8

+
8

4y

=
20

10

2
4
`2 6
Ahora podemos encontrar la distancia del punto B(0, 5) a la recta `2 :
D

=
=

Profesor:
Recuerde a los
estudiantes que la
distancia se mide

| A x1 + B y1 + C |

A2 + B2
|3 (0) + 4 (5) + 20|
|20 + 20|
|40|
40

=
= =
=8
2
2
5
9 + 16
25
3 +4

perpendicular
las rectas.

Entonces, las rectas se encuentran alejadas una de otra a 8 unidades de distancia.

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y
8
3x

4y

20

4
r=

`1
8

3x

4y

=
20

10

2
4
`2 6

Un ejemplo de aplicacin se muestra enseguida.

Ejemplo 4

Calcula el rea del tringulo que tiene sus vrtices en los puntos A(1, 3), B(3, 1) y C (2, 2).
La frmula para calcular el rea de un tringulo es base altura entre dos.
Podemos calcular la longitud de la base del tringulo con la frmula de distancia entre dos
puntos.
La altura la calculamos con la frmula de distancia de un punto a una recta.
Pero primero debemos calcular la ecuacin de la base del tringulo que elijamos.
Elegiremos la base BC.
La longitud de este lado es:

| BC | =
=
=
=

( x2 x1 )2 + ( y2 y1 )2

(2 (3))2 + (2 1)2

(2 + 3)2 + (3)2

25 + 9 = 34

Ahora vamos a calcular la altura del tringulo...

Primero encontramos la ecuacin de la recta en forma general que pasa por los puntos B y
C (porque esos puntos elegimos para la base).
Calculamos la pendiente de esa recta:
m=

y2 y1
2 1
3
=
=
x2 x1
2 (3)
5

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Ahora sustituimos la pendiente y un punto para encontrar la ecuacin de la recta:

y y1

= m ( x x1 )
 
3
=
( x 1)
5
= 3 ( x (3))
= 3 x 9
= 0

y (3)
5 ( y 1)
5y5
3x+5y+4

Ahora que conocemos la ecuacin de la base, podemos calcular la distancia de la base al

vrtice opuesto, que es el punto A(1, 3):
D

=
=

| A x1 + B y1 + C |

A2 + B2
|3 (1) + 5 (3) + 4|
|3 + 15 + 4|
22

=
=
9 + 25
34
32 + 52

Ahora sustituimos los valores de las longitudes de la base y la altura en la frmula para
encontrar el rea del tringulo:
A

=
=

base altura
2
   22 

34

34
2
22
= 11
2

Es decir, el rea del tringulo es de 11 unidades cuadradas.

y
A

h=

22
34

1 0
34
2

x
1

Se te queda como ejercicio verificar que el rea de este tringulo es 11 unidades cuadradas
utilizando tringulos envolventes para formar un rectngulo alrededor del mismo.

Encuentra el rea del cuadriltero que tiene sus vrtices en los puntos A(2, 1), B(2, 2),
C (1, 3) y D (2, 2).

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Ejemplo 5

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Para resolver este problema, vamos a reducirlo a un problema que ya sabemos resolver.
Vamos a encontrar la ecuacin de una de las diagonales del cuadriltero para formar dos
tringulos internos.
Vamos a calcular la longitud de esa diagonal para que sirva de base a los dos tringulos.
Despus calculamos las alturas de los tringulos con la frmula de distancia de un punto a
una recta.
Conociendo la base y las alturas de los tringulos, podremos calcular el rea de cada tringulo.
Finalmente calculamos el rea del cuadriltero sumando las reas de los tringulos.
Empezamos dibujando el cuadriltero.
y
3
D

2
1

Vamos a calcular la longitud de la diagonal AC usando la frmula para calcular la distancia

entre dos puntos:
q
| AC | =
( x2 x1 )2 + ( y2 y1 )2
q
q
2
2
=
(3 (1)) + (1 (2)) = (4)2 + (3)2

=
16 + 9 = 25 = 5
Ahora conocemos la longitud de la base de los tringulos.
Vamos a calcular la ecuacin de la recta ` que pasa por los puntos A y C.
Primero encontramos su pendiente:
m=

y2 y1
4
=
x2 x1
3

Ahora calculamos la ecuacin con la forma punto-pendiente:

y y1
y3
3 ( y 3)
3y9

4 x + 3 y 5

= m ( x x1 )
4
=
( x 1)
3
= 4 ( x 1)
= 4x4
= 0

`:

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4x3y+5 = 0
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Ahora calculamos la altura del tringulo 4 ACD usando la frmula para calcular la distancia
de un punto a una recta:

| A x1 + B y1 + C |

A2 + B2
|4 (2) 3 (2) + 5|
9
| 8 6 + 5|
p
=
=
2
2
5
9 + 16
(4) + (3)

DD`

Ahora puedo calcular el rea de este tringulo:

A4 ACD

 
9
5


base altura

5 = 9
=
=
2
2
2

Ahora calculamos el rea del tringulo 4 ACB.

Empezamos calculando su altura:
DB`

| A x1 + B y1 + C |

A2 + B2
|4 (2) 3 (2) + 5|
|8 + 6 + 5|
19
p
=
=
2
2
5
9 + 16
(4) + (3)

=
=

Y el rea de este tringulo es:


base altura
=
2

A4 ACB =

5

19
5

19
2

Finalmente, como ya sabemos que el rea del cuadriltero es igual a la suma de las reas de
los dos tringulos, sumamos esas reas:
A ABCD =

19 9
28
+ =
= 14 unidades cuadradas.
2
2
2
y
3

h=
5

2
A

1
x
0
h=
1

19
5

Verifica que este clculo es correcto usando tringulos envolventes.

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Crditos
Albert
Einstein

Todo debe hacerse tan simple como sea posible, pero no ms.

Este material se extrajo del libro Matemticas I escrito por Efran Soto Apolinar. La idea es compartir estos trucos para que ms gente se enamore de las matemticas, de ser posible, mucho ms
que el autor.

Autor: Efran Soto Apolinar.

Edicin: Efran Soto Apolinar.
Composicin tipogrfica: Efran Soto Apolinar.
Diseo de figuras: Efran Soto Apolinar.
Productor general: Efran Soto Apolinar.
Ao de edicin: 2010
Ao de publicacin: Pendiente.
ltima revisin: 31 de julio de 2010.
Derechos de autor: Todos los derechos reservados a favor de Efran Soto Apolinar. Mxico. 2010.
Espero que estos trucos se distribuyan entre profesores de matemticas de todos los niveles y sean
divulgados entre otros profesores y sus alumnos.
Este material es de distribucin gratuita.

Profesor, agradezco sus comentarios y sugerencias a la cuenta de correo electrnico:

efrain@aprendematematicas.org.mx

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