UNIDAD III: LIMITES Y CONTINUIDAD.

3.1. Introduccin.
Supongamos que se calienta cierta cantidad de una sustancia hasta 100 oC y despus se
deja enfriar en un medio ambiente cuya temperatura es de 20 oC. Podemos registrar
peridicamente su temperatura durante el inicio de la etapa de enfriamiento y
supongamos que se obtienen los siguientes resultados:
Tiempo
t s
Temperatura oC

0
100

120
86

240
74

360
64

480
56

600
49

720
44

La grfica de estos puntos sera:

Lo anterior es solo una descripcin de lo que sucedi los primeros 12 minutos. A cada
valor de t corresponde un valor de . Esto pone de manifiesto el concepto de funcin,
es funcin de t.
Dado que el proceso de enfriamiento es gradual, se debe obtener una curva lisa. Y se
debe buscar una frmula tal que cuando se sustituya un valor de t en ella, se obtenga
el correspondiente de .
La ley de enfriamiento de Newton establece La razn de decremento de temperatura
de un cuerpo caliente es proporcional al exceso de la temperatura del cuerpo con
respecto a la del medio ambiente.

Qu supone el estudiante que suceder con la temperatura despus de un tiempo

considerablemente largo? Obviamente que regresar al valor de la temperatura
ambiente!

Esto ilustra el concepto de lmite. Tericamente, a medida que t aumenta, se

aproxima cada vez ms a 20 pero nunca toma exactamente este valor. Tal vez
concluyamos que esto significa que la sustancia jams regresar realmente al valor de
la temperatura ambiente. Sin embargo, en la prctica, la temperatura finalmente ser
tan prxima a 20oC que la diferencia se volver imperceptible.
Por ejemplo, tomando k=1/600 en la frmula y empleando las tablas de la funcin
exponencial, se obtiene, mediante un sencillo programa de computadora, que:

Con el mismo valor de k, la grfica de con respecto a t para un periodo ms largo

del anterior, se vera as:

Existen muchos otros ejemplos donde aparecen los lmites:

a).- Al utilizar una batera de voltaje constante para cargar un capacitor mediante una
resistencia.
La expresin para la carga Q despus de un tiempo t es:

Donde Eo, C y R son constantes del circuito.

Determine lo que suceder con el valor de Q a medida que t aumenta indefinidamente
y despus dibuje la grfica de Q con respecto a t.
Q se volver muy prximo a EoC.

b).- Movimiento oscilatorio amortiguado.

Usemos la oscilacin de un peso que pende de un extremo de un resorte vertical,
mientras que el otro extremo est fijo. Si el movimiento del peso se somete a
determinado tipo de fuerza amortiguadora (y no hay ninguna otra perturbacin del
sistema, de tal manera que las oscilaciones desaparezcan gradualmente), entonces la
grfica de la elongacin del resorte con respecto al tiempo tendr la siguiente forma:

Las oscilaciones ocurren alrededor de la posicin de equilibrio, y x o es la elongacin

del resorte para esta posicin. El valor lmite de x es x o pero, la variable no tiende
uniformemente al lmite, en este caso oscila alrededor de l; donde la amplitud de la
oscilacin disminuye constantemente. La ecuacin que expresa a x en trminos de t
tiene la forma:

Para calcular lmites no siempre es necesario trazar la grfica. Un estudio del

comportamiento de la funcin indicar la respuesta. Por ejemplo, los lmites revisados
dependen del comportamiento de, a medida que t aumenta indefinidamente.

Ejercicio:
Considere la funcin f(t) = t sen nt. Determine que sucede con esta funcin cuando t
aumenta indefinidamente.
Cuando t aumenta indefinidamente, sen nt oscila uniformemente entre 1 y 1, y, por lo
tanto, tsen nt oscila con amplitud siempre creciente. En este caso no existe un
lmite.

Las oscilaciones de este tipo que ocurren en la prctica pueden ser peligrosas o
fatales, por lo que los encargados del diseo de aviones, puentes, etc. deben prevenir el
desarrollo de tales oscilaciones.

El concepto de lmite sustenta las diversas ramas del clculo, por lo que es importante
el estudio de sus propiedades.
El estudio del lmite que se usa para hallar tangentes y velocidades da lugar a la idea
central del clculo diferencial: la derivada.
PROBLEMA DE LA TANGENTE.
Tangens viene del latn y significa tocar. La tangente a una curva es una recta que toca
a esta ltima en un punto.

Ejemplo:
Encuentre una ecuacin de la recta tangente t a la parbola y= x2, en el punto P(1,1)
Solucin:
Es necesario conocer la pendiente m pero conocemos slo un punto de la recta t y
necesitamos dos, por lo que elegimos un punto cercano Q(x, x2) (ver figura 1), y
calculamos la pendiente mPQ de la recta secante PQ.

Que x 1, de modo que Q P, entonces:

Las tablas muestran los valores de mPQ para varios valores de x cercanos a 1.

Entre ms cerca est Q de P , ms lo est x de 1, y, por lo que se ve en las tablas, mPQ

est ms prxima a 2. Esto sugiere que la pendiente de la recta tangente t debe ser 2.
La pendiente de la recta tangente es el lmite de las pendientes de las rectas secantes
y , simblicamente, lo expresamos as:

Q se acerca a P desde la izquierda.

Usamos la forma punto pendiente de la ecuacin de una recta, para escribir la
ecuacin de la recta tangente que pasa por (1,1).
Si una curva C tiene la ecuacin y=f(x) y queremos hallar la tangente a C en el punto
(a,f(a)), entonces consideramos un punto cercano Q(x,f(x)), donde x a, y calculamos la
pendiente de la recta secante PQ:
f ( x) f (a)
m PQ
xa
En seguida, acercamos Q a P a lo largo de C, haciendo que x tienda a a. Si mPQ tiende
a un nmero m, entonces:
Definicin: La recta tangente a la curva y=f(x) en el punto P(a,f(a)) es la recta que
pasa por P cuya pendiente:

m lim x a

f ( x) f (a)
xa

Indica la existencia del lmite.

PROBLEMA DE LA VELOCIDAD.
Supongamos que se deja caer una pelota desde una plataforma de observacin, 450 m.
arriba del nivel del suelo. Encuentre la velocidad de la pelota despus de 5 segundos.
Solucin:

Aplicamos la ley de Galileo: La distancia recorrida por cualquier cuerpo que cae
libremente es proporcional al cuadrado del tiempo que tarda en estar cayendo. (Se
desprecia la resistencia del aire). Denotemos t tiempo en segundos, s(t) distancia
recorrida en metros, entonces la ley de Galileo se expresa:
s(t)=4.9 t2
Podemos tener una aproximacin de la cantidad deseada calculando la velocidad
promedio durante el breve intervalo de un dcimo de segundo, desde t=5 hasta t=5.1:
Distancia recorrida
velocidad promedio

distancia recorrida
s (5.1) s (5) 4.9(5.1) 2 4.9(5) 2

49.49m / s
tiempo transcurrido
0.1
0.1

En la tabla se muestran las velocidades promedio durante periodos de tiempo

sucesivos cada vez ms pequeos:
Intervalo de tiempo
5 t 6
5 t 5.1
5 t 5.05
5 t 5.01
5 t 5.001

Velocidad promedio (m/s)

53.9
49.49
49.245
49.049
49.0049

Conforme acortamos el periodo, la velocidad promedio se aproxima a 49 m/s. La

velocidad instantnea, cuando t=5, se define como el valor lmite de estas velocidades
promedio, durante periodos cada vez ms cortos que se inician en t=5.
Por lo tanto la velocidad instantnea despus de 5 s. es
v=49m/s
Supongamos ahora que calculamos las velocidades promedio sobre lapsos a, a h
ms y ms cortos. Hagamos que h tienda a cero.
Definamos a la velocidad (velocidad instantnea) v (a ) en el instante t a como el
lmite de estas velocidades promedio:
v(a) lim
h 0

f ( a h) f (a )
h

Esto significa que la velocidad en el instante t a es igual a la pendiente de la recta

tangente en P .
Usemos la ecuacin del movimiento s=4.9 t2 para hallar la velocidad v (a ) despus de
a segundos:

v( a ) lim
h 0

f ( a h) f ( a )
4.9(a h) 2 4.9a 2
lim
h
h
h 0

4.9( a 2 2ah h 2 a 2 )
4.9( ah h 2 )
lim
lim
h
h
h 0
h 0
lim 4.9(2a h) 9.8a
h 0

La velocidad despus de a segundos es v(5) (9.8)(5) 49m / s

3.2.- DEFINICIN FORMAL DE LMITE. PROPIEDADES.
Definicin: Sea f una funcin definida sobre algn intervalo abierto que contiene al
nmero a , excepto posiblemente en a misma. Decimos entonces que el lmite de
f (x ) cuando x tiende a a es L y escribimos:
lim f ( x ) L
x a

Si para cada nmero 0 hay un nmero correspondiente 0 tal que f ( x) L

; siempre que: 0 x a
Se desarrollan las desigualdades en valor absoluto, de manera que se aprecie los
intervalos que determinan:
f ( x ) L
f ( x) L
L f ( x) L

x a
x a
a x a

Cuanto ms cerca de a se encuentre x ; ms cerca estar f (x ) de L (Esto se aprecia

mejor cuando los intervalos son ms pequeos).

Ejemplo:

( 2 x 1) 3 ; para 0.1
Demostrar que: lim
x2
Para la demostracin, necesariamente se usar el concepto de lmite.
3.3.- PROPIEDADES y TEOREMAS DE LOS LMITES.

Las propiedades de los lmites conocidas como leyes de los lmites, se aplican para
calcular, sin necesidad de aproximar.
f (x ) y
Sean f (x ) y g (x ) funciones y c una constante, y que los lmites lm
x a

lm g (x) existen. Entonces:

x a

f ( x) L1 ; lm f ( x) L2
1. Si lm
xa
xa

L1 L2 El lmite es nico. TEOREMA DE UNICIDAD.

cc
2. lm
x a

cf ( x) c lm
f ( x)
3. lm
x a
x a
f ( x) g ( x) lm
f ( x) lm g ( x)
4. lm
xa
x a
xa
f ( x) g ( x) lm
f ( x) lm g ( x )
5. lm
x a
x a
xa
6. lm
x a

f ( x)
f ( x) lm
xa
; si lm g ( x) o
x a
g ( x) lm g ( x)
x a

f ( x) lm
f ( x)
7. lm
xa
xa
n

x n a n en donde
8. lm
x a

en donde

n es un entero positivo.

n es un entero positivo.

n f ( x ) n lm f ( x )
9. lm
xa
xa

en donde

n es un entero positivo. Si n es par

lm f ( x) 0
x a

INDETERMINACIONES.
Las indeterminaciones son operaciones de resultado desconocido, que adoptan un
valor independiente de la funcin que les dio origen.
Es conveniente comparar operaciones de resultado conocido con las de resultado
desconocido o indeterminaciones.

10

OPERACIONES CONOCIDAS(a 0).

000
000
0.0 0
a0a
a0 a
a0 0
0
0
a
a

0
0a 0
a0 1

INDETERMINACIONES

sen 0 0

0
?
0

0 ?

cos 0 1

tan 0 0
cot 0

a
a
a

sec 0 1

0 ?

csc 0

a
a
0

log 0
log 1 0

1 ?
00 ?

log a a 1
log

a ( a 1)
a 0 (a 1)

e
ln

0
0

0
0
0

0 0

Si al pretender resolver un lmite, se encuentran indeterminaciones, estas deben ser

evitadas por mtodos propios de cada tipo de funcin.
LMITES ESPECIALES.
Los lmites especiales, son aquellos que presentan una gran aplicacin, tanto para la
resolucin de otros lmites, como para otras aplicaciones.
Los lmites especiales con sus respectivos resultados son:
senx
1
x 0
x

lm

lm(1 x) x e
x 0

a x 1
ln a
x 0
x

lm

1 cos x
0
x 0
x

lm

lm 1 e
x
x

x
e 1
lm
1
x 0
x

LMITES ALGEBRAICOS.
Son lmites de funciones algebraicas.

11

Sus Indeterminaciones del tipo

0
0

se resuelven: Factorizando las expresiones

desarrolladas, desarrollando las expresiones factorizadas y racionalizando los

radicales.

Las Indeterminaciones del tipo , se resuelven, dividiendo tanto el numerador como

el denominador, entre la potencia de mayor grado.
Los lmites que presentan indeterminaciones del tipo , se resuelven agrupando
los dos trminos que producen la indeterminacin, mediante procedimientos
algebraicos, de suma, factorizacin, etc.
LMITES EXPONENCIALES.
Son lmites de funciones exponenciales. Sus Indeterminaciones se resuelven por el
siguiente lmite:
1
x

lm(1 x) e 2.718281...
x 0

En el reemplazo directo el anterior lmite es indeterminado, sin embargo recurriendo

a artificios algebraicos (Binomio de Newton), se obtiene el tpico desarrollo del
nmero natural.
Otros lmites exponenciales se resuelven aplicando el siguiente lmite.
a x 1
ln a
x 0
x

lm

LMITES LOGARTMICOS.
Son lmites de funciones logartmicas, cuyas indeterminaciones se resuelven aplicando
las clsicas propiedades de los logaritmos.
LMITES TRIGONOMTRICOS.
Son lmites de funciones trigonomtricas, cuyas indeterminaciones, se resuelven
usando los siguientes lmites:
senx
1
x 0
x

lm

1 cos x
0
x 0
x

lm

LMITES LATERALES.

12

Si f (x ) puede aproximarse arbitrariamente a un nmero finito L , tomando a

suficientemente cercano pero distinto de un nmero a , entonces lm f ( x) L

x a

La notacin x a se usa para denotar que nos acercamos a

para expresar que nos acercamos a a por la derecha.

a por la izquierda y

x a

f (x) y lm f (x) tienen un valor comn L , entonces:

Si los lmites laterales xlm
a
x a
lm f (x) lm f (x) L
x a

x a

El lmite de f existe, si y slo si los lmites laterales son iguales.

Trace las siguientes grficas, observe y mencione si existe o no el lmite de cada una de las
siguientes funciones:

x 2 , x 2
f ( x)
x 6 x 2

x2

x 0

f ( x) 2
x0

x 1 x 0
La existencia del lmite de una funcin f en a no depende de si f est realmente
definida en a , sino solamente de si f est definida para x cerca de a .

13

3.4 DEFINICIN Y CLCULO DE LMITES INFINITOS Y AL INFINITO.

LMITES INFINITOS.
En el siguiente ejemplo observamos que:
lm
x 0

1
x2

no existe

x
1
0.5
0.2
0.1
0.05
0.01
0.001

1
x2
1
4
25
100
400
10000
1000000

Al observar, a partir de la tabla de valores y de la grfica anterior, que los valores de

1
y 2 se pueden aumentar en forma arbitraria escogiendo un x suficientemente cercano
x
a 0 . Por tanto, los valores de f (x ) no se aproximan a un nmero, de modo que
1
lm 2 no existe , y para indicar este tipo de comportamiento usamos la notacin:
x 0 x
1
lm 2
x 0 x
Definicin: Si f ( x) puede hacerse arbitrariamente grande al tomar el valor de x
suficientemente cercano a a pero diferente del nmero a , tanto por la izquierda como
por la derecha de a , entonces:

lm f (x)
xa

bien

lm f (x)
xa

Las expresiones anteriores tambin se leen como: el lmite de f (x ) cuando

es infinito.

x tiende a a ,

14

LMITES INFINITOS LATERALES.

Definicin: La recta x a se llama asntota vertical de la curva y f (x ) si se cumple
por lo menos una de las siguientes condiciones.

lm f ( x)

lm f ( x)

xa

xa

lm f ( x)
xa

lm f ( x)

xa

lm f ( x)

x a

lm f ( x)

x a

Cualquier lmite de los tipos anteriores, es un lmite infinito.

En la siguiente grfica se muestra el comportamiento no acotado de una funcin cuando
x tiende al valor de a por un lado.

f (x)
c) xlm
a
Ejemplo: Encuentre el

lm

x 3

f (x)
d) xlm
a

2
2
y lm
x 3 x 3
x3

15

Ejercicios:
a) La grfica de
La recta x 0

1
1
lm 2
2 muestra que, x 0
x
x
es una asntota vertical.
f ( x)

b) La grfica de f ( x)

1
muestra que:
( x 2) 3

lm

x2

1

( x 2) 3

lm

x 2

( x 2) 3

La recta x 2 es una asntota vertical.

Construye la grfica para concluir el ejercicio.

16

Los dos ejemplos anteriores ilustran el siguiente teorema:

a) Si

n es un entero positivo par, entonces:

b) Si

n es un entero positivo impar, entonces

lm

xa

lm
xa

( x a) n

1
1
y lm

n
n
xa ( x a )
( x a)

LMITES AL INFINITO.
x2 1
Analicemos el comportamiento de la funcin f definida por f ( x ) 2
cuando
x 1
hace arbitrariamente grande.

x
0

1 2

f (x) 1 0

3 4

0.6 0.8 0.882353 0.923077

100

x se

10

50

1000

0.980198

0.999200 0.999800 0.999998

De acuerdo con los valores de la tabla se ha trazado la grfica de f

Definicin: Sea f una funcin definida en un intervalo ( a, ) . Entonces si f (x ) puede

hacerse arbitrariamente cercana a un nmero finito L tomando x suficientemente
grande, entonces:

lm f ( x ) L
x

Definicin: La recta y L se llama asntota horizontal de la curva y f (x) si

lm f ( x) L

lm f ( x ) L

17

Por ejemplo, la curva de la grfica de f ( x )

horizontal, porque

x2 1
, tiene la recta y 1 como asntota
x2 1

x2 1
1
x2 1

lm

Ejercicio: Determine las asntotas horizontales de y tan 1 x

Teorema: Si

n es un entero positivo, entonces:

lm

1
0
xn

lm

1
0
xn

LMITES INFINITOS EN EL INFINITO.

La notacin

lm f (x)
x

Se usan para indicar que los valores de f (x ) crecen cuando

smbolos:

lm f (x)

lm f (x)

x crece, los siguientes

lm f (x)

Ejemplos:

lm e x

lm x 3

lm x 3

18

En los problemas 1-16, trace la grfica de la funcin dada. Identifique las asntotas
horizontales y verticales.
18.

19

3.5

DEFINICIN Y DETERMINACIN DE LA CONTINUIDAD DE UNA

FUNCIN EN UN PUNTO Y EN UN INTERVALO.
CONTINUIDAD.

Una funcin continua se describe a menudo como aquella cuya grfica puede
dibujarse sin levantar la pluma o el lpiz del papel.
Las siguientes grficas ilustran algunos ejemplos intuitivos de funciones que no son
continuas, o sea discontinuas en un nmero a .

CONTINUIDAD EN UN PUNTO (EN UN NMERO

La funcin f (x) se define como continua en

a)

x a ; si:

lm f ( x) f (a )
xa

Para un anlisis prctico de una funcin, es conveniente desglosar lo anterior en tres

requisitos de continuidad:

20

a) f ( a) est definida
b) Si lm f ( x ) lm f ( x) entonces lm f ( x) existe.
xa

xa

xa

c) f (a ) lm f ( x)
xa

El tercer requisito de continuidad, precisa del cumplimiento de los dos primeros.

Una funcin es continua, si es continua para todo a R .
Ejemplo 1:
La funcin f ( x)

x3 1
x 2 x 1,
x 1

x 1 es discontinua en 1, puesto que f (1) no est

definida. Sin embargo f es continua en cualquier nmero x 1

La siguiente grfica corresponde a la funcin definida por secciones:

x2,

x2

f (x) 5, x 2
x 6, x 2

lm f ( x) lm x 2 4

x2

x2

lm f ( x) lm ( x 6) 4

x2

f ( x) 4
Implica que xlm
2

x2

f ( x) 4 f (2) 5 se concluye que f es discontinua en 2

Como xlm
2

21

TAREA: Demostrar que las siguientes funciones son continuas o no, y graficarlas:
1.- f ( x) x 2

2.- f ( x) x 3 3x

3.-

f ( x) x 1

22

4.- f ( x)

5.-

1
x 1

x 1 x 1

f ( x)

x 2 x 1

x x 1
6.- f ( x)
2 x 1

7.- f ( x)

8.-

3
x 1

f ( x) x

23

 2x 1 x 3
9.- f ( x)
6 x3
CONTINUIDAD EN UN INTERVALO.
Una funcin f es continua en un intervalo abierto ( a, b) si lo es en todo nmero del
intervalo. Una funcin f es continua en un intervalo cerrado a, b si es continua en
( a, b) , y adems,

lm f ( x) f (a )

xa

lm f ( x) f (b)

x b

Para que una funcin sea continua, debe serlo para todos los nmeros reales. (Basta que
no sea continua en un punto, para afirmar que la funcin es discontinua). Sin embargo
haciendo restricciones o excepciones se pueden tomar algunos intervalos, en donde la
funcin sea continua.
Ejercicio:
a)
Analizar las siguientes grficas, correspondientes a las funciones indicadas, y
mencionar si son o no continuas en los intervalos indicados. Demostrarlo utilizando las
definiciones de continuidad.

TEOREMAS DE FUNCIONES CONTINUAS.

24

Si las funciones: f (x ) y g (x ) son continuas en

T1: f g es continua en a
T2: f g es continua en a
T3: f g es continua en a
T4:

f
g

es continua en

a , con

x a , entonces:

g (a) 0

Estos teoremas se demuestran utilizando la definicin de continuidad.

Lmite de una funcin compuesta.

El siguiente teorema establece que si una funcin f es continua, entonces el lmite de la
funcin es la funcin evaluada en el lmite.

g ( x) L y f es continua en L , entonces
Teorema: Si lm
xa
lm f ( g ( x)) f (lm g ( x)) f ( L)
x a

xa

Es decir: la funcin compuesta f g de dos funciones continuas f y g es tambin

continua.
TIPOS DE DISCONTINUIDADES (EVITABLES E INEVITABLES).
Si una funcin discontinua puede definirse de otra manera, tal que se convierta en continua,
entonces posee discontinuidad evitable o removible.
Si una funcin discontinua no puede definirse de otra manera, tal que se convierta en
continua, entonces posee discontinuidad inevitable o esencial.

Observacin.
Si x a es una asntota vertical de la grfica de y f (x ) , se dice que f tiene una
discontinuidad infinita en a .

f ( x) L1 y lm f ( x) L2
Si xlm
a
x a

infinita o una discontinuidad de salto en

L1 L2 , entonces f tiene una discontinuidad

a.

EJERCICIOS:
Analizar la discontinuidad de las siguientes funciones e indicar de que tipo son, si son
evitables demustrelo.

25

 x 1, x 3
1. f ( x)
A, x 3

2x 1, x 2
2. f ( x)
x 1 x 2

3. f ( x)

4.

x 2 16
x4

x 1, x 2

f ( x) 5 x 2 x 4
x 3 x 4

26