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Tabla de contenido
Los Esenios........................................................................................................... 2
1.-

Orgenes:................................................................................................. 2

2.-

Vida y Doctrina:......................................................................................... 3

3.-

Fuentes:................................................................................................... 6

4.-

Historia e influencia.................................................................................... 8

5.-

Conclusiones:........................................................................................... 9

Los Esenios
1.- Orgenes:
Los esenios eran un importante grupo de una secta juda asctica del siglo 1 a.C.
y el siglo 1 d.C. La mayora de ellos vivan en la orilla occidental del Mar Muerto
identificndose por muchos estudiosos como la comunidad de Qumran, quienes
escribieron los documentos llamados popularmente Rollos del Mar Muerto.
Los esenios nacen dentro de los crculos de los jasidim (piadosos) Estos protestan
contra la helenizacin del culto y apoyan el levantamiento de los Macabeos contra
el dominio de los Selecidas. El pensamiento de los (jasidim) est asociado a la
literatura apocalptica de los libros de Daniel y Henoc.
La fundacin de la comunidad del Mar Muerto debe atribuirse al (Maestro de
justicia) (Maestro justo). Con este nombre se le conoce en los manuscritos
Corresponde a un sacerdote del templo de Jerusaln que, indignado a causa del
envilecimiento del culto del templo bajo el ministerio sacerdotal de los hasmoneos,
se aparta del templo e invita a retirarse al desierto, segn las palabras de Isaas:
(Allanad para nuestro Dios un camino en la estepa (40, 3). La finalidad del retiro
es la creacin de un espacio donde se conserve incontaminada la santidad del
pueblo.
La etimologa de la palabra esenios ms probable ofrecida hasta la fecha es:

Del arameo asayya," curanderos ";

Tambien del arameo, hasayya, "el piadoso".
Nuestra fuente ms temprana (40 a.C.), especul que "Esenios" se deriva
del griego hosios, que significa "santo".

La primera etimologa sugiere un vnculo entre los esenios y los terapeutas (gr.
"curanderos"), un grupo similar judo floreciente en Egipto. La segunda etimologa
implicara una relacin histrica entre los Esenios y los hasidim (en hebreo:
"piadosos"), los fieles Judios que se distinguieron durante la revuelta de los
Macabeos (ca. 167 aC). pruebas existentes no permiten una decisin firme entre
las dos etimologas, aunque parece que este ltimo actualmente goza de ms
2

crdito. En cualquier caso, no hay razn para suponer que "Esenios" o su

equivalente semtico, fue un auto definicin. Puede haber sido una etiqueta
aplicada al grupo de extraos. Como tal, es el punto a la forma en que los esenios
eran percibidos por sus contemporneos.

2.- Vida y Doctrina:

Filn, Josefo, Plinio, e Hiplito generalmente estn de acuerdo muy de cerca
sobre las principales caractersticas del grupo.

El ascetismo era una caracterstica central.

Algunos practicaban el Celibato, aunque Josefo menciona a un grupo que

se cas.

Se abstuvieron de artculos de lujo, pintura en mujeres, y evitaban todo

contacto social y econmico innecesario con los no esenios.

Su vida altamente regimentada se centraba en la oracin, el trabajo

riguroso, limpieza personal frecuente y el estudio de las Escrituras.

Tambin se enseaba, vida comunal.

No slo la propiedad era comn, pero parece que muchos, si no todos,

compartan hasta la comida.

Un viajero esenio siempre poda estar seguro de encontrar alojamiento

gratuito donde vivan compaeros Esenios.

Las comunidades esenias eran muy estructuradas: con cuatro diferentes clases de
miembros divididos de acuerdo a la antigedad.

Parece que los sacerdotes ocuparon el ltimo peldao de la escalera

esenio social; Josefo menciona explcitamente que los que administraban
las finanzas comunales eran sacerdotes.
3

La estructura social interna de las comunidades de los esenios se mantuvo

por la disciplina cuidadosa y exigente.

Un procedimiento de entrada que necesitaba un noviciado de tres aos y
solemne garanta en calidad de miembro comprometido.

Hay un cierto desacuerdo entre Filn y Flavio Josefo en la actitud de los esenios
hacia el templo y los sacrificios.

Filn afirma que los esenios se abstuvieron de sacrificios de animales;

Mientras que los informes Josefo afirman que, a causa de sus conceptos de
la pureza, los Esenios fueron excludos de los patios del templo y por esta
razn, excludos del sacrificio tambin.

Por ltimo, Josefo dice que los esenios tenan una concepcin profunda del
predestinamiento, y que junto con la creencia en la inmortalidad del alma,
practicaban una doctrina de la preexistencia.

Esta imagen de la vida y la doctrina esenia es, en general, corroborado por la

informacin derivada de Qumran y sus documentos. Como era de esperar, sin
embargo, el acuerdo no es perfecto, hay algunas simples contradicciones:

Por ejemplo, el Manual de Disciplina manda un noviciado de dos aos, y no

de tres.
Segn Filn, los esenios evitaban los juramentos, pero el Documento de
Damasco prescribe varios juramentos de los sectarios de Qumrn.

Estas y otras incongruencias de relieve traducen incertidumbres en la utilizacin

de los Rollos del Mar Muerto para Comprender el Esenismo. Incluso si se
supone que Filn y Flavio Josefo se equivocan en algunos aspectos (y esto es
muy probable), todava se debe contar con la posibilidad de que los Rollos del
Mar Muerto no reflejen las caractersticas universales del Esenismo.

Sin embargo, con esta posibilidad en mente, an se puede apreciar el enorme

valor en el estudio de los esenios, de los Rollos de Qumran. Los pergaminos dan
una clara evidencia de que al menos algunos de los Grupos de Esenios utilizaron
un calendario solar de 364 das en comparacin con el judasmo oficial, que utiliz
un lunar. Por otra parte, los que desplazaron al desierto a los Esenios fueron sus
paralelos Asmoneos, considerados enemigos implacables.
Otra luz arrojada por estos documentos es la informacin sobre el espinoso
problema de los esenios y los sacrificios del templo. Parece que el Qumranians se
abstena de hacer

sacrificios en el templo debido a una disputa con los

sacerdotes en Jerusaln, no porque repudiaran el sistema de sacrificios, como

Filn implica.
Por ltimo, los rollos exponen un Essenismo que fue a fondo en la perspectiva
escatolgica. Los escritores de los rollos se crean el verdadero remanente de
Israel que viva en los ltimos das, esperando la aparicin de un Mesas poltico y
un sumo sacerdote escatolgico.
En general se puede decir que los Rollos del Mar Muerto han preservado un lugar
para el Essenismo dentro de la corriente principal del judasmo. Para Josefo y
Filn es difcil encajar a los Esenios en lo que se sabe sobre el judasmo del
segundo templo. Los esenios eran considerados a menudo como monjes
sincretistas, imbuido de un ascetismo helenstico. Estudios recientes sobre los
rollos de Qumrn, sin embargo, han puesto de manifiesto un estilo de vida
asctico y comunitario no basado en un ideal filosfico griego, sino en una
abrumadora preocupacin por la pureza ritual. Independientemente de la identidad
de los sectarios de Qumrn, ahora es posible entender a los Esenios como uno de
los numerosos grupos consciente de la pureza y que florecieron en el judasmo
antes del ao 70.

Los esenios no se limitaban a una sola religin, sino que estudiaban todas para
poder extraer de ellas los grandes principios cientficos. Consideraban que cada
religin era un estado diferente de una misma manifestacin. Le daban gran
importancia a las enseanzas de los antiguos caldeos, de Zoroastro, de Hermes, a
las secretas instrucciones de Moiss y de uno de los fundadores de su orden, que
haba trasmitido tcnicas similares a las del budismo, as como a las revelaciones
de Enoc.
Una de sus ms grandes preocupaciones era protegerse de cualquier contacto
con espritus del mal, para poder preservar la pureza de sus almas. Saban que
estaran en la tierra durante un corto perodo de tiempo y no queran prostituir sus
almas eternas

3.- Fuentes:
Nuestra comprensin de los Esenios se determina en gran medida por la forma en
como delimitar nuestras fuentes. Se consideran importantes las fuentes siguientes:

La Apologa de Filn de los Judos (ahora perdido, pero conservado en

parte por Eusebio, evanglica Prparatio 8.2) del ao 75;

La Historia Natural de Plinio, terminado en alrededor del ao 77.

La de Flavio Josefo: La guerra juda y Las Antigedades de los Judos,

que data de alrededor del ao 94;

Tambin algunos de valor independiente es Philosophumena Hiplito,

escrita en el siglo III d.C.

Aunque se mencionan explcitamente los Esenios, estas fuentes presentan varios

problemas.

Ninguno de ellos da una visin de primera mano, dentro de los esenios.

6

Adems, estas fuentes generalmente atienden a los lectores Griegos

helenizados y, por tanto, en algunos puntos, tergiversan las prcticas,
doctrinas, y motivos de los Esenios.

Por ltimo, es dudoso que alguna de estas fuentes tenga algo que decir, a
modo de descripcin acerca de cmo sobrevivan los Esenios antes del
reinado de Herodes el Grande (37-4 a.C.).

En los ltimos treinta aos los estudiosos han tratado de paliar estas dificultades
mediante el uso de la informacin derivada de los Rollos del Mar Muerto. Sin
embargo, este enfoque tiene sus propios problemas. La relacin entre los Esenios
y los as llamados sectarios de Qumrn es incierto. El nombre "esenio" nunca
aparece en la literatura de Qumrn, y los casos de estudio viables que se han
realizado para la identificacin de los sectarios de Qumrn aparecen mezclados
con con Fariseos, Saduceos y Zelotes y otros grupos judos.
Sobre la base de la evidencia arqueolgica y literaria, la

mayora de los

estudiosos creen ahora que los sectarios de Qumrn fueron los esenios. Los
habitantes de Qumran podran haber sido los lderes, o tal vez slo una pequea
rama, de un amplio movimiento esenio. En cualquier caso, es imposible saber
cmo y en qu medida los documentos de Qumran reflejan las prcticas y
creencias de los esenios. Por esta razn, parece prudente hacer por lo menos una
distincin provisional entre lo que Filn y Josefo dicen saber acerca de los esenios
y la evidencia potencialmente relevantes de Qumran.
De los documentos de Qumran el Manual de Disciplina, el Documento de
Damasco, el Rollo de Guerra, el recientemente publicado Rollo del Templo, y los
comentarios de diversos tipo pesher-en los Profetas Menores estn demostrando
ser lo ms til en el debate de la vida, la doctrina, y la historia de los esenios.

4.- Historia e influencia

Nuestras fuentes explcitas contienen muy poca informacin de carcter histrico.
Los documentos de Qumran estn llenos de alusiones histricas, pero son muy
ambiguas. Por otra parte, la historia de la comunidad de Qumrn no refleja con
precisin la historia del esenismo en su conjunto. Mediante el uso de una
combinacin de fuentes, los estudiosos han desarrollado el siguiente esquema
tentativo de la historia de los esenios: Los Esenios parecen haber surgido despus
de la revuelta de los Macabeos ( 167-160 a.C.). En algn momento entre 152 y
110 a.C. por lo menos algunos de los Esenios, tal vez slo los dirigentes, se
retiraron a Qumran, a orillas del Mar Muerto. All permanecieron hasta la invasin
de los partos en el ao 40 antes de Cristo o el terremoto del 31 a.C. que los oblig
a abandonar dicho lugar. En ese momento se instalaron en las regiones alrededor
de Jerusaln. Poco despus de la muerte de Herodes el Grande (4 a.C.), por lo
menos algunos de los Esenios regresaron a Qumrn. Unos setenta aos ms
tarde algunos Esenios participaron en la revuelta contra los romanos. La
supervivencia y la persistencia de los Esenios como un grupo separado despus
del ao 70 es an objeto de debate. Muchos estudiosos han encontrado rastros de
Essenismo

dentro de algunas sectas denominadas como los ebionitas, los

mandeos, y los caratas.

Asimismo, es importante la influencia del Essenismo en los aos antes del 70 d.C.
en el judasmo y el cristianismo primitivo. A menudo se ha descartado que hayan
sido una secta juda perifrica o bien como el semillero de la fe cristiana. Ambas
posiciones son muy extremas. Es ms probable que los esenios eran una
expresin de una reaccin generalizada pietista ( El

Pietismo fue un movimiento religioso

protestante iniciado en Alemania en el siglo XVII como reaccin evanglica contra el intelectualismo y el
formalismo dominantes en las iglesias luterana y calvinista )

judasmo oficial.

al espritu pragmtico y tibia del

5.- Conclusiones:

Representaban un nmero no muy grande lo que significaba que eran muy

selectivos. Eran cerca de 4.000 miembros.

La admisin requera de dos a tres aos de preparacin, y los nuevos

candidatos tomaban un juramento de piedad, de justicia y veracidad.

Los Esenios compartieron sus posesiones, vivan de la agricultura y la

artesana, rechazaron la esclavitud, y crean en la inmortalidad del alma.

Sus comidas eran asuntos de la comunidad, muy solemne.

El principal grupo de los esenios se opona al matrimonio.

Practicaban la oracin y sesiones de estudio, especialmente en el da de

reposo. Los infractores fueron excluidos de la secta.

La similitud entre un nmero de los esenios y los conceptos y prcticas

cristianas (reino de Dios, el bautismo, las comidas sagradas, la posicin de un maestro central, los ttulos de
funcionarios, y la organizacin de la comunidad)

ha llevado a algunos a suponer que haba

un parentesco cercano entre los Esenios y los grupos en torno a Juan el

Bautista y Jesucristo.

Es posible que despus de la disolucin de la comunidad Esenia algunos

miembros siguieran a Juan el Bautista o unirse a una de las primeras
comunidades cristianas, pero cualquier otra conexin directa parece poco
probable.

Concepciones teolgicas: La comunidad espera la llegada de varias figuras

mesinicas:
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 el profeta escatolgico
el rey mesinico de la casa de David
sacerdote mesinico de la casa de Aarn.

Los manuscritos del Mar Muerto

El Gran Rollo de Isaas:
(1QIsaa) es uno de los primeros siete manuscritos descubiertos en
Qumrn en 1947. Consta de 54 columnas que contienen los 66 captulos
de la versin hebrea del libro de Isaas y es uno de los manuscritos ms
antiguos encontrados en el desierto de Judea.
La Regla de la Guerra:
La Regla de la Guerra (1QM), conocido tambin como la Guerra de los
Hijos de la Luz contra los Hijos de las Tinieblas, es uno de los siete
primeros manuscritos encontrados en Qumrn en 1947. El texto
contiene 19 columnas con entre 19 y 20 lneas cada una. Esta
composicin se enmarca en el contexto de tradiciones bblicas antiguas
que relatan la guerra del final de los tiempos (Ezequiel 38-39, Daniel 712) y describe una confrontacin dualista en siete etapas entre los Hijos
de la Luz (como se designaban a s mismos los miembros de la secta
de Qumrn) liderados por el Prncipe de la Luz (al que en ocasiones se
denomina Arcngel Miguel) y los Hijos de las Tinieblas (apelativo de los
enemigos de la secta, tanto judos como no judos)
El Comentario a Habacuc:
Habacuc (1QpHab) se ha preservado en su prctica totalidad. Es uno
de los siete primeros manuscritos descubiertos en 1947 en las cuevas
de Qumrn. Este manuscrito conservado constituye una fuente de
informacin acerca de la vida espiritual de la comunidad aislacionista de
Qumrn
El Rollo del Templo:
El manuscrito del Rollo del Templo (11Q19) fue descubierto casi con
total seguridad en 1956 en la Cueva 11, situada en Khirbet Qumrn.
Est escrito en hebreo en escritura herodiana
La Regla de la Comunidad:
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La Regla de la Comunidad (1QS) es la seccin principal de uno de los

primeros siete manuscritos encontrados en 1947 en la Cueva 1 de
Qumrn. Escrito en escritura hasmonea cuadrada, fue copiado entre el
ao 100 y el 75 antes de la era comn.

Tomado de:S. Taylor (Diccionario Elwell Evanglica)

Bibliografa
G. Vermes, Los Rollos del Mar Muerto en Ingls; A. Dupont-Sommer, la secta juda
de Qumran y los Esenios, M. Burrows, los Rollos del Mar Muerto, FF Bruce,
Reflexiones sobre la Segunda Rollos del Mar Muerto; FUE LaSor, El Rollos del
Mar Muerto y el NT; deVaux R., Arqueologa y los Rollos del Mar Muerto; JH
Charlesworth, "El origen y la historia posterior de los autores de los Rollos del Mar
Muerto: Cuatro Fases de Transicin entre los esenios de Qumrn," RQum 10:213 CD Ginsburg, Los esenios, 33.
Asimismo, vase:
(Avanzado) fariseos, saduceos, y los Esenios
Glosario
Asctica: dedicado a la prctica y ejercicio de la perfeccin espiritual, llevando una
vida modesta y sobria.
Asmoneo o Hasmoneo: Trmino que deriva de la voz hebrea assidaei, que
significa textualmente devotos. Era el nombre con el que se conoca a una
corriente religiosa juda que se desarroll durante el reinado en Judea de los
monarcas selucidas. En el siglo II a.C. fue necesario traducir los libros del
Antiguo Testamento al griego para los numerosos judos que habitaban ya en la
dispora y que slo conocan el griego. Surgi entonces un conflicto entre dos
formas de observancia de la religin hebrea: una corriente, la de los helenistas,
era partidaria del acercamiento a la cultura helena; el otro grupo, ms
conservador, consideraba incompatibles el judasmo con el mundo y la cultura
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griega: stos eran los hasidim. Durante el reinado de Antoco IV, algunos de estos
hasidim se unieron al partido de los macabeos en su lucha armada frente a la
progresiva helenizacin del pueblo hebreo.
Este grupo no constitua una secta organizada, simplemente fue el nombre que se
dio a aqullos que defendan la pervivencia de las tradiciones judas frente a la
creciente penetracin de la cultura griega llevada a cabo durante los reinados
selucidas. Algunos apoyaron a los macabeos, otros eran pacifistas pero les una
el estricto cumplimiento de las leyes y tradiciones judas, muchos de ellos se
adhirieron a las sectas de los fariseos y de los esenios (de hecho, se considera a
los hasidim como los precursores del grupo de los fariseos). El hasidismo
reapareci en el siglo XVIII en Polonia y Galizia bajo la direccin de Israel Ibn
Eleazar, tambin llamado Baal Shum, muerto en 1760, y todava hoy persiste en
pequeas comunidades de Europa oriental.
Selucida: adj. y com. De una dinasta helenstica nacida de Seleuco,que habit
en la regin de Siria en los tres siglos anteriores al nacimiento de Cristo,o
relacionado con ella.
Jasidim: Los antecedentes histricos del jasidismo, que an pervive en muchos
pases, se remontan a 166 a. C., cuando estos judos piadosos se unieron a las
tropas de Judas Macabeo para luchar (con xito?) contra los invasores que,
liderados por el rey de Siria Antoco IV Epfanes, intentaron convertir Jerusaln en
una ciudad griega, prohibir el judasmo y el culto a Yahv y consagrar el templo a
Zeus.

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