Investigaciones geogrficas

versin impresa ISSN 0188-4611

Invest.Geogno.81Mxicoago.2013

Geografa fsica

Definicin de zonas de recarga y descarga de agua

subterrnea a partir de indicadores superficiales:
centrosur de la Mesa Central, Mxico

Definition of groundwater recharge and discharge zones

through surface indicators: CentreSouth of the Mesa Central,
Mexico

Liliana A. Peuela Arvalo* J. Joel Carrillo Rivera**

* Posgrado en Geografa, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Ciudad

Universitaria, 04510, Coyoacn, Mxico, D. F. Email: lilianapenuela@gmail.com
** Departamento de Geografa Fsica, Instituto de Geografa, Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, Circuito de la
Investigacin Cientfica, Ciudad Universitaria, 04510, Coyoacn, Mxico. E
mail: joeljcr@igg.unam.mx

Recibido: 17 de marzo de 2012.

Aceptado en versin final: 23 de julio de 2012.

Resumen
Este trabajo busca delimitar las zonas de recarga y descarga de agua subterrnea
en la porcin centrosur de la Mesa Central. Este objetivo se logr usando la teora
de los sistemas de flujo la cual ha demostrado ser una herramienta sumamente til
debido principalmente a su visin sistmica del ambiente, y por ende, en la
integracin de diversos elementos de la naturaleza. Existen diferentes procesos
fsicos, qumicos y biolgicos en los que el agua subterrnea est involucrada.
Procesos que ocurren en el subsuelo debido al movimiento gravitacional del agua

ocasionando su manifestacin en superficie a travs de evidencias naturales

contrastantes entre las zonas de recarga y descarga, por lo que el objeto de este
trabajo es mostrar la utilidad del anlisis de tales indicadores para obtener la
localizacin de reas prioritarias, as como aportar una aproximacin del
funcionamiento del agua subterrnea. La definicin de zonas de recarga y descarga
se bas en el anlisis de mapas sobre el tipo de suelo, vegetacin, elevacin
topogrfica, direccin del flujo subterrneo, manantiales y presencia de cuerpos
naturales de agua. Dicho anlisis se bas principalmente en la herramienta de
superposicin de mapas del paquete computacional ArcMapTM. Los resultados
sealan como zonas de recarga las sierras Fra, San Miguelito y Santa Brbara,
principalmente. Por su parte, las zonas de descarga naturales (antao presentes)
corresponden con la planicie en la Fosa Tectnica de Aguascalientes, as como con
algunos sectores planos y relativamente bajos en las cercanas de los Altos de
Jalisco, Santa Mara del Ro y Ojuelos.
Palabras clave: Agua subterrnea, sistemas de flujo, zonas de recarga y
descarga.

Abstract
The aim of this paper is the delimitation of groundwater recharge and discharge
zones in the centresouth portion of the Mesa Central. This was achieved using
groundwater flow systems theory, which has proved to be a valuable tool since it
considers a systemic perspective of the environment, integrating several natural
elements. There are various physical, chemical and biological processes generated
in the subsoil within which groundwater is incorporated. This involvement is caused
by the natural gravitational movement of groundwater which is manifested on the
surface by contrasting evidences in the recharge and discharge zones. Therefore,
the objective of this paper includes the demonstration of the usefulness of the
analysis of those indicators to locate priority areas and also provides an
approximation of groundwater functioning. The definition of recharge and discharge
zones included the analysis of maps describing soil type, vegetation, topographic
elevation, groundwater flowpath direction, springs, and presence of natural water
bodies. Such analysis was carried out through the overlaying tool of
ArcMapTM software. The results suggest that the highlands of Fra, San Miguelito and
Santa Brbara as recharge zones. Natural discharge zones were originally present
in the plain of the Aguascalientes tectonic depression, and some flat and
topographic low zones in the vicinity of Altos de Jalisco, Santa Mara del Ro and
Ojuelos.
Key words: Groundwater, flow systems, recharge and discharge zones.

INTRODUCCIN
La Comisin Nacional del Agua (CONAGUA, 2011) reporta, que hasta el 2009, el
63% del agua utilizada en el pas para uso consuntivo provena de fuentes
superficiales y el 37% restante de fuentes subterrneas. Sin embargo, estas cifras
no reflejan la dependencia del agua subterrnea en diversos territorios cuyas
caractersticas climticas y geomorfolgicas limitan la presencia de agua pluvial o
su escorrenta permanente; o bien, cuando el crecimiento demogrfico y econmico
ha superado la capacidad natural que suministraba el agua superficial antao
asequible. Existen diversos ejemplos en Mxico donde el aprovechamiento del agua

subterrnea supera al del agua superficial, en especial en reas localizadas en la

porcin centralnorte y norte del territorio nacional. Aparte del caso notable de la
Ciudad de Mxico, destaca la ciudad de San Luis Potos (SLP), donde un 92% del
total del agua utilizada para su abastecimiento proviene de fuentes subterrneas y
un 8% es de origen superficial (Contreras y Galindo, 2008); o por ejemplo el estado
de Aguascalientes donde un 72% del agua que se consume proviene del subsuelo
(Desde la red, 2011).
El agua subterrnea es uno de los elementos que mayor impacto negativo ha
sufrido desde la ltima mitad del siglo XIX. Sin embargo, a pesar de la gran
dependencia del agua subterrnea en el pas, y por ser un elemento relativamente
oculto, existe poco inters en realizar un anlisis sistmico que permita entender la
dinmica de su funcionamiento. Aspecto que finalmente permitira su adecuado
aprovechamiento, respetando su relacin con el resto de los componentes del
ambiente y minimizando as los posibles efectos negativos por su extraccin.
Actualmente, el enfoque dado al estudio del agua subterrnea en el territorio
nacional pretende cuantificar volmenes a travs del balance hdrico, ms no
entender su respuesta ni relacin con diversas componentes del ambiente (Carrillo,
2000; Hergt et al., 2002; Huzar et al., 2004; SEDESOL, 2005; Peuela, 2007).
A pesar de los efectos ambientales negativos que se han presentado en el pas a
travs de los aos, no se han implementado medidas ptimas para restablecer las
condiciones naturales originales como tampoco para preservar ecosistemas
afectados. Una buena parte de este deterioro pudiera aliviarse si se logra entender
el papel que juega el agua subterrnea en el ambiente.
La Teora de los Sistemas de Flujo (TSF) es una tcnica que ha demostrado ser
sumamente til para definir el funcionamiento del agua subterrnea, mediante el
anlisis sistmico y evaluacin de su interaccin con otros componentes del
ambiente (Tth, 2000), incluyendo vegetacin, suelo, aspectos geomorfolgicos,
entre otros. De este modo, los resultados del anlisis de diferentes elementos
naturales deben mostrar congruencia entre s.
Existen diversos estudios en Mxico relacionados con el anlisis del funcionamiento
del flujo subterrneo en los que se aplica la Teora de Tth (2000); por ejemplo,
para las cuencas superficiales de SLP (Cardona, 1990; Carrillo, 1992, 2000;
Carrillo et al., 1996; Cardona, 2007); de Aguascalientes (Molina, 1996), de Mxico
(Edmunds et al., 2002; Huzar et al., 2004; Carrillo et al., 2008; ngeles et al.,
2008; Peuela, 2012). En general, estos trabajos sugieren la presencia de tres
sistemas de flujo de agua subterrnea: local, intermedio y regional. La descarga
artificial (por medio de pozos) de flujos de tipo regional ha sido identificada
especialmente por el alto contenido de diversos elementos qumicos indicadores de
un largo recorrido del agua; elementos que pueden potencialmente afectar la salud
humana, como el caso del fluoruro. Es importante sealar que la obtencin de este
tipo de agua es resultado de un inadecuado diseo y/u operacin de pozos. En este
sentido, es factible controlar la presencia de ciertos elementos qumicos en el agua
extrada con base en la comprensin de su funcionamiento (Carrillo et al., 2002).
Sin embargo, se requiere de mayor cantidad de estudios hidrogeolgicos que
incorporen el entendimiento de los sistemas de flujo para establecer la dinmica del
agua subterrnea en el rea en estudio y la definicin de la jerarqua de los
diferentes flujos presentes. Adicionalmente, sera deseable incluir en los estudios
hidrogeolgicos y ambientales, el reconocimiento de evidencias superficiales del
agua subterrnea para diferenciar zonas de recarga y descarga. En este sentido, en
este trabajo se propone una metodologa que puede ser de utilidad en la
identificacin de tales evidencias.

El objetivo de este estudio es aplicar la teora de los sistemas de flujo

correlacionando indicadores superficiales como litologa, suelo, elevacin del
terreno, vegetacin, as como presencia de manantiales y lagos, para definir zonas
de recarga/descarga de agua subterrnea en el rea en estudio. Cabe resaltar que
este anlisis est asociado con flujos de carcter regional debido a que su
manifestacin en superficie se hace ms evidente debido a que ha tenido una
mayor interaccin con las rocas en el subsuelo, en comparacin con los flujos local
e intermedio.
Esta delimitacin de zonas de recarga/descarga se considera de gran utilidad ya
que permite el apoyo al diseo de planes para la conservacin de reas prioritarias
(Peuela y Carrillo, 2012) como lo es el pago por servicio ambiental hidrolgico;
igualmente esta delimitacin ser una primera aproximacin dentro del
conocimiento de la dinmica general del agua subterrnea. La seleccin de tan
extensa rea (> 40 000 km2) es resultado de la revisin de diversos estudios de
carcter hidrogeolgico, especialmente de la cuenca de San Luis Potos (Martnez y
Cuellar, 1979 incluido en Cardona, 1990 y Carrillo, 1992; Carrillo et al., 1992;
Cardona, 2007; entre otros), en los que se seala la posibilidad de conexin
hidrulica subterrnea entre cuencas hidrogrficas vecinas, a lo largo de las rocas
volcnicas fracturadas del Terciario.
Por ltimo, es importante enfatizar que los resultados de este trabajo corresponden
con parte de una metodologa necesaria para determinar el comportamiento natural
(original o menos perturbado) de la dinmica del agua subterrnea. Esto, junto con
un anlisis de datos qumicos e isotpicos del agua, de las propiedades hidrulicas
del material litolgico, y de la configuracin geolgica del subsuelo y flujos de agua,
permite obtener mayor acercamiento al funcionamiento del sistema. Finalmente, tal
comprensin se considera conveniente sea usada como referente de cualquier
proyecto ambiental e hidrolgico a realizar, as como para tener un apoyo ptimo en
la toma de decisiones en materia ambiental.

DESCRIPCIN DEL REA EN ESTUDIO

El desarrollo de este estudio se concentra en la porcin centrosur de la provincia
fisiogrfica Mesa Central (MC), abarcando una superficie de un poco ms de 40 000
km2. El rea incorpora parte de los estados de Jalisco, Guanajuato, San Luis Potos,
Zacatecas y Aguascalientes (Figura 1). Los lmites geogrficos del rea son al
noroeste la Sierra Fra, al noreste la Sierra Las Paradas, al sur la Sierra de
Guanajuato y el Cerro La Giganta.
La MC se caracteriza por amplias planicies interrumpidas por sierras dispersas, en
su mayora de naturaleza volcnica (INEGI, 1991); en sta predomina un clima
semirido templado con temperatura media anual entre 12 y 18 C, el mes ms fro
(enero) con 3 a 18 C y el ms caliente (junio) <22 C (Garca, 1998). El relieve
en el rea en estudio permite la presencia de subclimas, tales como el templado
subhmedo al sur del rea en estudio (Cerro La Giganta, Guanajuato); rido
templado en la planicie que contiene la ciudad de San Luis Potos y al noroeste del
rea, entre otros subclimas.
Referente geolgico
El rea en estudio consiste, en general, en un conjunto de fosas tectnicas (fosas
de Aguascalientes, Villa de Reyes, Villa Arista, entre otras) que manifiestan un par
de conceptos de importancia hidrogeolgica: i) las fosas son resultado de

fenmenos tectnicos que ocasionaron la presencia de fallas y fracturas de tensin,

y ii) las fosas permitieron el depsito de hasta 600 m de material granular como es
el caso de la cuenca de San Luis Potos (Cardona, 2007). Anderson et al. (1988)
sealan que el espesor tpico del material granular en las Cuencas Centrales
Aluviales es de 2 000 a 3 000 m aunque en algunas cuencas puede ser menor a
300 m. En general, se presentan rocas sedimentarias del Mesozoico y volcnicas del
Terciario, aflorando las primeras preferentemente al este y las segundas al oeste.
Las rocas ms antiguas del rea en estudio corresponden con una secuencia de
esquistos y filitas del Trisico Superior. El Jursico Superior incluye basalto, diorita,
tonalita, ultramfica, lutita, caliza arcillosa y arenisca. El Cretcico incorpora
sedimentacin marina con caliza y evaporita pasando a caliza arcillosa, lutita
calcrea y culminando en roca clstica. Las unidades geolgicas se encuentran
afectadas por apfisis de un intrusivo postCretcico de composicin grantica que
aflora hacia la localidad de Salinas, as como al este y noreste de San Luis Potos, el
cual constituye el lmite fsico del sistema hidrogeolgico hacia el este de la regin
de San Luis Potos (Carrillo, 1992).
El Terciario representa una fuerte actividad volcnica que afect gran parte del
rea, representada por riolita, dacita, latita, ignimbrita, andesita y piroclastos que
cubren una extensin regional y alcanzan espesores promedio de 1 700 m
(Vzquez et al., 1990; citado en Carrillo et al., 1996). La disposicin regional en
estas rocas y la presencia de fallas y fracturas permiten proponer una continuidad
hidrulica efectiva entre ellas. Un referente geolgico detallado puede cotejarse en
el Servicio Geolgico Mexicano (SGM, 1997a, b y 1998a, b), y en Nieto et
al. (2005).
Referente hidrogeolgico
Configuracin hidrogeolgica
Desde la perspectiva del agua subterrnea, la configuracin hidrogeolgica general
existente en el rea en estudio sugiere la presencia de dos unidades acuferas, tal
como se describe en la cuenca superficial de San Luis Potos (Carrillo, 1992;
Carrillo et al., 1996; Cardona, 2007) donde localmente se tienen dos unidades
acuferas separadas por una capa de arenisca compacta de muy baja conductividad
hidrulica. La unidad somera es acufera de tipo libre, el material aluvial tiene una
carga hidrulica entre 1 815 y 1 880 m (Cardona, 2007). Segn Carrillo (1992), el
material de la unidad acufera somera presenta un espesor relativamente estable
que alcanza los 90 m. La unidad acufera profunda muestra confinamiento hacia el
centro de la planicie de la cuenca y es libre fuera de ella; corresponde con material
granular y un medio fracturado (rocas volcnicas del Terciario) de doble porosidad,
el espesor promedio en la cuenca de San Luis Potos es de 1 700 m, con carga
hidrulica entre 1 715 y 1 760 m snm (Cardona, 2007).
Agua subterrnea
El anlisis hidroqumico, isotpico e hidrulico realizado en los trabajos
mencionados en la introduccin de este trabajo concluyen que la zona de recarga
del agua de los flujos regionales que se extrae en San Luis Potos y Aguascalientes
se encuentra fuera del lmite superficial de las cuencas hidrogrficas asociadas.
Asimismo, el anlisis hidrogeolgico regional de Peuela (2012) sugiere que la
recarga de flujos regionales de la porcin oeste del rea en estudio se genera
posiblemente desde dos zonas principales: la Sierra Madre Occidental y el Cinturn
Volcnico Transmexicano, en especial para el territorio asociado con la localidad de
Villa de Reyes; validando as la posibilidad de una conexin hidrulica subterrnea

entre cuencas hidrogrficas vecinas como lo han sealado estudios previos arriba
citados.
Tipo de suelo
En el mapa edafolgico a escala nacional del Instituto Nacional de Investigaciones
Forestales y Agropecuarias junto con la Comisin Nacional para el Conocimiento y
Uso de la Biodiversidad (INIFAP y CONABIO, 2005) se identifican para el rea en
estudio 22 subgrupos de suelo, stos son: Xerosol haplico, lvico, gypsico y clcico;
Feozem haplico, lvico y calcrico; Planosol etrico y mlico; Regosol calcrico y
etrico; Cambisol eutrico y hmico; Castaozem haplico, clcico y lvico; Luvisol
cromico y ortico; Fluvisol eutrico; Vertisol pelico; Rendzina; y finalmente el
Leptosol. De stos, el Xerosol es el grupo predominante en el rea en estudio. Las
caractersticas de cada uno de ellos pueden consultarse en la publicacin del INEGI
(2004).
Vegetacin
De acuerdo con el mapa de uso del suelo y vegetacin de la CONABIO (1999), el
paisaje se encuentra ampliamente modificado debido a las actividades agrcola,
pecuaria y forestal, afectando un 42% de la superficie del rea. No obstante, para
la superficie restante, la vegetacin que predomina es el pastizal natural, seguido
por matorral, del cual se presentan cuatro subgrupos; stos son en orden de
abundancia: a) matorral sarcocrasicaule; b) matorral desrtico
micrfilo; c) matorral espinoso tamaulipeco, submontano y subtropical, y d)
matorral rosetfilo. Asimismo, se presenta en menor porcentaje bosque de encino y
pino, vegetacin tipo Chaparral, MezquitalHuizachal, bosque de conferas distintas
a Pinus sp., y vegetacin halfila y gipsfila.

METODOLOGA
La metodologa aplicada para el desarrollo de este trabajo se bas principalmente
en la TSF (Tth, 2000) debido esencialmente a su visualizacin sistmica del
ambiente. Asimismo, se emple una superposicin de polgonos para definir
territorios especficos, en este caso, zonas de recarga y descarga de agua
subterrnea. Esto se logr con base en el anlisis de indicadores superficiales, los
cuales manifiestan determinadas condiciones y procesos dentro de la dinmica
propia de la naturaleza. A continuacin se describen las bases metodolgicas
empleadas.
Teora de los sistemas de flujo
De acuerdo con Tth (2000), los parmetros que rigen el funcionamiento del agua
subterrnea bajo el efecto gravitacional son: clima, topografa y referente
geolgico, los cuales permiten la formacin de tres sistemas generales de flujo:
local, intermedio y regional, en los que el tiempo de residencia del agua
subterrnea es de menor a mayor, respectivamente (Figura 2). Estos flujos
presentan cada uno su zona de recarga, trnsito y descarga particular. Comparando
la respuesta fsicoqumica de un flujo local con uno regional, el ltimo presenta
mayor profundidad y distancia de recorrido lo que le permite tener mayor
interaccin aguaroca; por tal razn, el agua en su zona de descarga presenta
mayor temperatura, menor contenido de oxgeno disuelto, mayor salinidad y pH
ms alcalino. Generalmente, la descarga de este tipo de sistema de flujo se

manifiesta en una cuenca hidrogrfica diferente a aqulla donde se origin la

recarga.
La importancia y utilidad de la TSF radica en el concepto de ambiente representado
como sistema, es decir, se hace evidente la relacin entre parmetros (suelo,
vegetacin, relieve, litologa, propiedades hidrulicas, qumica del agua, carga
hidrulica, posicin de roca basamento, etc.) al ser analizados ya que todos estn
asociados con el funcionamiento del flujo de agua subterrnea. As, el resultado de
la interpretacin de cualquiera de estos parmetros debe mostrar congruencia con
el resto de ellos, dando as mayor confiabilidad a las conclusiones finales a las que
se llegue a travs de la aplicacin de esta teora. Esto es de particular importancia,
dado que la lenta velocidad de movimiento del agua subterrnea (de cm a1 a m a
1
) evita observar cambios en el ambiente (o en el agua misma) a simple vista por
cualquier efecto producido. As, una buena, o una decisin incorrecta en el manejo
del ambiente, ser notoria hasta varias decenas de aos despus.
Caractersticas de las zonas de recarga y descarga
El funcionamiento sistmico de la naturaleza genera una dependencia o relacin
entre los diversos componentes del ambiente, donde los elementos presentes en
superficie son resultado de diferentes procesos que se originan en el subsuelo,
procesos que contempla la TSF (Ibid.). El anlisis de las caractersticas descritas en
esta seccin es la base de este estudio.
Zonas de descarga
Una zona de descarga es la evidencia ms viable de identificar el funcionamiento
del agua subterrnea, es el sitio donde el agua aflora (superficie) y representa la
fase final de recorrido del flujo subterrneo; as, el agua ha adquirido propiedades
particulares (salinidad, temperatura, pH, OD, entre otros) tenindose una
continuidad especfica de caudal en el tiempo que condiciona la presencia de
determinado suelo y de una vegetacin acorde con las variables del caso.
Una zona de descarga puede estar representada por un manantial, lago, suelo
salino, vegetacin controlada por la salinidad del aguasuelo, y/o un nivel de agua
subterrnea somero. Entre mayor ha sido el recorrido (tiempo de residencia) del
agua subterrnea en el subsuelo, se han originado diversos procesos, entre ellos el
intercambio fsicoqumico aguaroca, que otorgan al agua propiedades
fisicoqumicas peculiares que dependen del tipo de roca, profundidad y distancia de
recorrido, principalmente. As, un suelo asociado con una zona de descarga tiende a
ser ms salino y alcalino (posiblemente sdico), tornndose en general bien
desarrollado, con alto contenido de materia orgnica (MO) y pudiendo llegar a tener
rasgos hidromrficos (moteado y concreciones de Fe y Mn; colores gley). Por esto,
la vegetacin asociada con zonas de descarga (regional) sobrevive en regiones
permanentemente inundadas (vegetacin freatofta) y/o es tolerante a alta
salinidad (vegetacin halfila) y/o yeso (vegetacin gipsfila). La descarga de agua
subterrnea ocurre a una elevacin topogrfica ms baja que donde se origina la
recarga.
Zonas de recarga
La identificacin de estas zonas es ms complicada debido a que el agua se infiltra
y no se tiene evidencia superficial como en las de descarga, a menos que se cuente
con presupuesto suficiente para perforar y tomar muestras de suelo y subsuelo en
condiciones especficas. No obstante, un primer indicador est asociado con la
conductividad hidrulica de la roca, la cual puede permitir la infiltracin del agua de

lluvia; un segundo es que tal roca se localice en una elevacin topogrficamente

alta. En la zona de recarga el nivel fretico se encuentra profundo, el suelo es cido
y poco desarrollado con poca cantidad de materia orgnica, baja concentracin de
sodio y/o sales. La vegetacin es xerfita, esto es, adaptada a un ambiente
relativamente seco, con raz larga para alcanzar captar el agua infiltrada en su
camino al nivel fretico.
Anlisis espacial
La interpretacin de elementos fsicos realizada en este estudio se logr mediante
el uso del programa ArcMap 9.3 (ESRI, 2008), el cual permite el manejo y anlisis
de gran cantidad de informacin espacial, as como la superposicin de diversas
capas y polgonos para obtener territorios de inters. La cartografa temtica
utilizada, fue a escala 1:250 000 principalmente, obtenindose indicadores
superficiales de diferentes fuentes tales como: CONABIO (1999), INIFAP y
CONABIO (2005), SGM (1997a y b; 1998a y b), INEGI (2000), entre otros. La
informacin cartogrfica se us bajo el sistema de coordenadas geogrficas
con datum WGS84.

RESULTADOS
El anlisis de indicadores superficiales bajo la TSF permite obtener una adecuada
aproximacin del funcionamiento sistmico del ambiente y suministra informacin
de importancia para cada rama de las ciencias naturales. Por ejemplo, para el caso
de la Hidrogeologa permite ubicar zonas de recarga y descarga de agua
subterrnea debido a que la presencia de cierto tipo de suelo, vegetacin,
topografa y manifestaciones del afloramiento/ ausencia de agua, son respuesta de
los sistemas de flujo (Tth, 2000). As, el anlisis realizado consider indicadores
asociados con flujos de tipo regional ya que stos manifiestan mayor contraste con
respecto a flujos locales, incluso respecto a los de tipo intermedio. La descripcin
de las zonas de descarga incorpora a aqullas que se tenan previas al desarrollo
econmico a que ha estado sujeta el rea en estudio, ya que muchas de ellas han
sido transformadas.
Tipo de suelo
Para un anlisis de la relacin suelozona de recarga/ descarga, se consideraron
subgrupos de suelo, ya que los horizontes en stos son indicadores de
caractersticas que permiten una mayor aproximacin del comportamiento
hidrolgico del suelo. A continuacin se hace un breve referente descriptivo de
horizontes; para mayor informacin consultar la gua cartogrfica edafolgica del
INEGI (2004).
Clcico: suelo con una capa rica en cal (polvo blanco o caliche), sugiriendo zona
de descarga.
Calcrico: suelo rico en cal y nutrientes para la vegetacin, sugiriendo zona de
recarga.
Crmico: suelo con fertilidad y nutrientes moderados para la vegetacin,
sugiriendo zona de recarga.

 Gypsico: suelo con una capa de yeso acumulado (cristales), sugiriendo zona de
descarga.
Hmico: suelo con una capa superficial cida, pobre en nutrientes, sugiriendo
zona de recarga.
Mlico: suelo con una capa superficial frtil, rica en MO, sugiriendo zona de
descarga.
Cabe sealar la necesidad de investigar detalladamente las propiedades de los
suelos teniendo en cuenta que algunos horizontes carecen de representatividad.
Ejemplos de esto son los horizontes Hplico y rtico. Sin embargo, se busc
establecer una asociacin suelozona de recarga o descarga obtenindose que los
suelos ligados con zonas de descarga son: Xerosol clcico y gypsico, Fluvisol
etrico, Castaozem clcico, Planosol etrico y mlico. Los grupos de suelo
asociados con zonas de recarga son: Leptosol, Regosol calcrico y etrico, Cambisol
etrico y hmico, Luvisol crmico y rtico; y posiblemente el subgrupo Feozem
hplico (Figura 3).
Vegetacin
La vegetacin original, al igual que el suelo, se considera indicadora de zona de
recarga o descarga. El anlisis realizado se basa en informacin de la pgina web
de la Comisin Nacional Forestal (CONAFOR, 2009), exceptuando el bosque de
conferas. A continuacin se muestra la relacin que se propone en este trabajo
entre el tipo de vegetacin existente en el rea en estudio y su relacin con zonas
de recarga o descarga basada en las caractersticas del sitio en que habita. Los
resultados se exhiben en la Figura 4.
Pastizal natural; es una comunidad dominada por gramneas, se localiza en el
rea de transicin entre matorral xerfilo y la zona de bosque; reverdece en poca
hmeda sugiriendo una relacin con el agua de lluvia, por lo que se considera est
asociada con zona de recarga. Sin embargo, dada su gran distribucin de altitud se
determin su asociacin con zonas de recarga para aquellas regiones cuya
elevacin topogrfica fuera igual o mayor a los 2 300 msnm.
Bosque de pino; esta comunidad est formada por rboles del gnero Pinus sp., el
cual se ha relacionado preliminarmente con zonas de recarga en los fundamentos
de los servicios ambientales hidrolgicos de Mxico (Peuela, 2007) as como el
oyamel.
Bosque de encino, est constituido por diferentes especies de encino (roble) del
gnero Quercus. Usualmente se presenta en la transicin entre bosques de
conferas y selva, presenta relacin importante con el bosque de pino, lo que hace
suponer se asocia con zona de recarga.
Chaparral, son arbustos que en ocasiones se mezclan con bosque de pino y
encino; se desarrolla en suelo somero, poco frtil, sugiriendo una posible relacin
con zonas de recarga.
MezquitalHuizachal, el mezquite (Prosopis spp.), rbol espinoso que
frecuentemente se encuentra en suelo profundo, aluvin cercano a un ro y
mezclado con otros individuos como el huizache (Acacia spp.), por lo que se le
asocia con zona de descarga.

 Bosque de conferas (no pinus), es una comunidad compuesta por bosque de

oyamel (Abies), pinabete (Pseudotsuga), enebro (Juniperus), cedro (Cuppressus),
que generalmente se encuentran en regiones templadas y fras en la parte alta de
cordilleras (Challenger y Sobern, 2008). Sus caractersticas ambientales lo
relacionan con zonas de recarga.
Elevacin topogrfica
En el rea en estudio, la mayor elevacin topogrfica se encuentra al oeste, en
Sierra Fra, hacia los lmites de los estados de Aguascalientes y Zacatecas. Teniendo
en cuenta la posibilidad de conexin hidrulica subterrnea entre diversas cuencas
hidrogrficas en el rea en estudio, es factible que en sta se genere recarga de
flujos regionales as como desde otras elevaciones prominentes del pas como por
ejemplo la Sierra Madre Occidental, el Nevado de Toluca, as como el Popocatpetl e
Iztacchuatl (Peuela, 2012; Peuela y Carrillo, 2012).
Molina (1996) estableci la zona de descarga, para el territorio del estado de
Aguascalientes, a una elevacin igual o menor a los 2 000 msnm. As, en ste se
considera viable establecer la curva de 2 300 m como el inicio de la zona de recarga
para diferentes sistemas de flujo debido a que es la elevacin topogrfica
aproximada donde se aprecia un cambio de pendiente entre las unidades
geomorfolgicas de lomero y piedemonte.
La Figura 5 muestra posibles zonas de recarga y descarga con base en la elevacin
topogrfica, aprecindose que la zona de descarga original cubrira bastante
superficie del rea. Esto es factible en especial para la porcin oeste de acuerdo con
la revisin histrica realizada (vase siguiente apartado); sin embargo, existen
dudas para el este del rea debido a que se carece de informacin histrica que
valide tal suposicin. Los resultados sugieren que la zona de descarga corresponda
a sitios cuyo nivel fretico era somero, con presencia de ros perennes, vegetacin
de galera, manantiales y cuerpos de agua.
Presencia de manantiales termales y cuerpos de agua perennes
Los estudios arqueolgicos y antropolgicos realizados evidencian condiciones
ambientales diferentes a las actuales, con presencia de ros perennes, lagos,
pantanos, bosques. De acuerdo con Weigand (2002), la zona de los Altos de Jalisco
y la Cinega de Mata (al norte)
integraban una sola zona ecolgica generalizada, caracterizada por las montaas
bajas y numerosas colinas, cuerpos de agua estancada, bosques abiertos, y
bosques de galera densos, tupidos, a lo largo de muchos arroyos y ros".
El Atlas de la Repblica Mexicana de 1858 reporta que el estado de Aguascalientes
debe su nombre a la abundancia de fuentes termales. Diversas fuentes (INEGI,
1993, citado en Molina, 1996; CAPAMA, CNA, 1994; citado en Molina, 1996)
mencionan que los manantiales de Ojo Caliente aseguraron la supervivencia de la
poblacin por ms de 300 aos, desde la fundacin de la Villa de Aguascalientes en
1575, incluyendo toda la poca colonial y el siglo XIX. Adicionalmente, la presencia
de vegetacin freatofita, qumica del agua (alto contenido de fluoruro), nivel
fretico somero y suelo salino, indican zonas de descarga en partes del estado de
Aguascalientes (Molina, 1996). Asimismo, la toponimia en el rea en estudio
sugiere la existencia de zonas de descarga al hacer referencia a un nivel fretico
somero o presencia de manantiales que estaran asociados con zonas de descarga
(flujos intermedio o local), como es el caso de Ojo Caliente, San Juan de los Lagos,

Lagos de Moreno, Ojuelos, El Ojo de Agua, Cinega de Mata, Guanajuato (lugar de

ranas), etctera.
La Secretara de Recursos Hidrulicos (SRH, 1976) y la Comisin Federal de
Electricidad (CFE), (Prol, 1988) publicaron trabajos ubicando manantiales con una
apreciable cantidad de puntos termales, en especial, en el estado de
Aguascalientes. Con base en estos dos estudios y la cartografa del INEGI (2000) se
ubicaron manantiales termales, ros y/o corrientes perennes en el mapa de
la Figura 6, que incorporan los territorios con manifestacin de descarga de agua
subterrnea hasta hace un ciento de aos.
Litologa
Un aspecto importante en la bsqueda de zonas de recarga es aquel relacionado
con la litologa debido a que sus propiedades hidrulicas determinan la facilidad con
que el agua se mueve a travs de ese medio. Por ejemplo, al precipitarse una lluvia
a determinada intensidad en un territorio montaoso pueden resultar dos procesos,
los cuales dependen de la conductividad hidrulica (K) del material litolgico, stos
son: a)escurrimiento del agua por el terreno, y/o b) infiltracin.
Durante los trabajos para definir zonas de recarga con base en la litologa, se
seleccionaron las unidades del rea en estudio ubicadas a una elevacin igual o
mayor a los 2 300 msnm. Posteriormente, a cada litologa se le asign un atributo
denominado propiedad que hace referencia a un grado comparativo de K de la roca.
Al igual que Carrillo (1992), en este estudio se clasifican como rocas con muy
baja K a las rocas calizas Cretcicas del este del rea en estudio, los cuerpos gneos
intrusivos (y capas de arcilla). Las ignimbritas y material granular corresponden con
rocas con moderada a alta K ya que las primeras se encuentran fracturadas. Los
resultados de este anlisis se muestran en la Figura 7. Evidentemente, las rocas
catalogadas comoimpermeables no se relacionan con zonas de recarga, mientras
que las semipermeables y permeables se consideran que tienen asociacin con
dichas zonas.
Zonas de recarga y descarga
La definicin final de la localizacin de zonas de recarga y descarga de agua
subterrnea en el rea, se realiz superponiendo los polgonos definidos
previamente a partir de cada indicador (suelo, vegetacin, elevacin topogrfica,
hidrologa superficial, K), seleccionndose as la interseccin entre ellos mediante el
programa ArcMap 9.3 (Figura 8).
Los resultados indican como zonas de recarga algunas sierras, cerros y mesas
presentes en el rea, en las que sobresalen las sierras Fra, El Cubo, San Miguelito
y Santa Brbara. Por su parte, las zonas de descarga naturales originales
corresponden principalmente con la planicie sobre la fosa tectnica de
Aguascalientes, as como algunas zonas en la cercana de los Altos de Jalisco, Santa
Mara del Ro y Ojuelos. Estos resultados deben complementarse posteriormente
con la trayectoria del flujo, desde su inicio hasta su manifestacin en superficie
(descarga), mediante anlisis qumico e isotpico del agua, carga hidrulica,
propiedades hidrulicas del material litolgico bajo la configuracin geolgica del
subsuelo, para as lograr mayor conocimiento del funcionamiento del sistema agua
subterrnea (Peuela, 2012).

CONCLUSIONES

La teora de los sistemas de flujo demuestra ser una herramienta til en la

definicin de zonas de recarga y descarga debido a que incorpora la respuesta de la
dinmica del ambiente desde una visin de sistema.
Las caractersticas de los elementos naturales (suelo, vegetacin, elevacin
topogrfica, litologa, profundidad al nivel fretico, presencia/ausencia de
manantiales y cuerpos de agua) son resultado de diversos procesos involucrados en
el funcionamiento del agua subterrnea en la naturaleza, por lo que se consideran
indicadores confiables de la manifestacin superficial de zonas de recarga y
descarga. Asimismo, el sistema de informacin geogrfica ArcMap permiti un
manejo y anlisis espacial de la cartografa temtica relacionada, facilitando la
identificacin regional de zonas de recarga y descarga.
Varios de los elementos naturales empleados en la bsqueda de indicadores
superficiales se encuentran altamente perturbados por el crecimiento poblacional y
sus actividades econmicas, entre los que destaca la vegetacin y el tipo de suelo.
Es notorio encontrar que gran parte del rea en estudio est sujeta a actividades
agrcola, pecuaria y forestal, lo que limita la factibilidad de aporte de informacin a
poder asociarse con una zona de recarga o descarga de un flujo especfico. Esta
situacin, junto con la intensiva extraccin de agua subterrnea a travs de pozos,
destaca el valor de la informacin histrica, la cual permite una reconstruccin
conceptual del paisaje a travs de definir zonas con caractersticas de descarga.
El panorama obtenido de la distribucin de zonas de descarga confirma la presencia
de agua que fue relativamente asequible a travs de manantiales o por medio de
norias, lo cual permiti el desarrollo econmico y poblacional observado de la
primera mitad del siglo XX. La evolucin del sistema natural permite apreciar los
efectos en superficie por acciones realizadas en el subsuelo (extraccin de agua)
afectando ms del 95% del total de la superficie que cubran las zonas de descarga
(~4 600 km2).
Se hace evidente que la comunicacin hidrulica subterrnea de la zona de
descarga del estado de Aguascalientes tenga una componente importante de
recarga al oeste (fuera del rea en estudio) desde cuencas hidrogrficas vecinas en
la Sierra Madre Occidental. Entre otras, la identificacin de zonas de recarga
propone territorios donde es deseable realizar acciones de mejora de los servicios
ambientales hidrolgicos (Peuela, 2007; Peuela y Carrillo, 2012).
Esta investigacin es un estudio inicial, pionero, a escala regional, manifestando un
esfuerzo por mostrar la aplicacin de la relacin entre los componentes de la
naturaleza. Igualmente, que los elementos naturales superficiales son una
herramienta potencial a ser usada como indicadores para determinar zonas de
recarga y descarga de agua subterrnea. Este trabajo debe complementarse con la
trayectoria de los flujos involucrados que permita vincular cada zona de descarga
con su correspondiente recarga o viceversa, lo cual es fundamental para conocer el
funcionamiento del agua subterrnea y definir reas prioritarias; por ejemplo,
evitar acciones que deterioren la calidad del agua a recargarse. Se desea resaltar
que la tcnica propuesta en el presente documento es parte de una metodologa
general a complementarse con anlisis de calidad qumica del agua, contenido
isotpico, as como propiedades y cargas hidrulicas. No obstante, el conocimiento
adquirido en el proceso de aplicar la metodologa aqu descrita permite mayor
comprensin de diversos escenarios posibles asociados con la dinmica del agua
subterrnea, en espacio y tiempo, como respuesta de actividades antrpicas o
evolucin natural del clima.

Teniendo en cuenta la conexin hidrulica subterrnea sealada en diversos

estudios, para partes del rea en estudio, sobresale la importancia que los estudios
hidrogeolgicos mantengan una visin a escala regional donde se determine el
funcionamiento del agua subterrnea en su marco geolgico de referencia
incorporando su relacin con los dems componentes del ambiente.

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