Langouet G. y Leger A. (1994), Ecole publique ou cole prive ? Trajectoires et russites scolaires,
Paris, Eds. Fabert.
Con estas preguntas, avanc con el trabajo de campo en Francia, y termin mi Tesis de Maestra, que me sirvi para situar las grandes lneas del
problema.
Comienzo del trabajo de campo
Una vez concluida la Tesis de Maestra, comenc con la de Doctorado,
ya centrada en el caso argentino. De regreso en Buenos Aires, mi prioridad fue
realizar el grueso del trabajo de campo lo ms pronto posible. Suceda -y aqu
otro condicionante de la investigacin- que vena a Buenos Aires a vivir por seis
meses en la casa de mis padres, sin ingresos, y en ese tiempo tena que hacer
la mayor parte del trabajo de campo. En suma, en el momento en el que empec a hacer el trabajo de campo no tena todas las preguntas claramente formuladas, al menos no todas las preguntas tal como quedaron definidas al concluir
la tesis.
En ese momento inici la investigacin con la preocupacin sobre la reforma argentina y el lugar que tenan en ella los mecanismos de mercado y en
particular, la eleccin de escuela. Un detalle interesante a nivel prctico es que
como deba actuar rpido para terminar el trabajo de campo en esos seis meses, arm un equipo de investigacin: mi hermana estaba terminando la carrera
de Sociologa y cuatro amigas de ella se entusiasmaron y quisieron participar.
Arm un equipo con la intencin de que me ayudaran a hacer las entrevistas,
pero tambin de ayudarlas yo a ellas en su proceso de formacin. Fue sumamente interesante porque esto hizo que el trabajo de campo fuera muy interactivo: las preguntas e intervenciones del equipo en las reuniones peridicas que
organic me sirvieron mucho para reflexionar sobre la marcha.
Adems, el poder contar con ellas tambin me permiti hacer una primera serie de entrevistas piloto, lo que es muy importante en cualquier investigacin para ir testeando la gua de preguntas en el caso de la investigacin cualitativa, para ir reformulndolas, tener en cuenta los tiempos de la entrevista,
tener una prctica de interaccin con los entrevistados, conocer el tipo de entrevistados y saber cmo hay que posicionarse.
Primeros hallazgos
Hicimos las entrevistas y comenc a darme cuenta de que la interpretacin de la reforma menemista como una reforma neoliberal empezaba a resquebrajarse. Las entrevistas con las familias, directores de escuela y supervisores me condujeron a problematizar esa hiptesis. Para acceder a las escuelas
y a las familias deb entrevistar primero a los supervisores de cada zona, y en
esas entrevistas aprovech para interrogarlos sobre toda una serie de detalles
que tenan que ver con el problema. A partir de estas entrevistas, la idea de la
reforma neoliberal se empez a desvanecer, y con ella la pregunta inicial de la
investigacin sobre el carcter de la reforma educativa en Argentina.
En este cuestionamiento tambin tuvo que ver mi participacin en una
investigacin paralela desde el Centro de Implementacin de Polticas Pblicas
para la Equidad y el Crecimiento (CIPPEC). Trabajaba en el rea de educacin
del CIPPEC y realizamos una investigacin muy ambiciosa sobre la poltica
educativa en las 24 provincias del pas durante la dcada del 1990, que influy
en mi investigacin de Doctorado.
Adems de los condicionantes de vida, existen otros condicionantes
prcticos, como por ejemplo el simple hecho de realizar investigaciones paralelas durante el desarrollo de la tesis de Maestra o Doctorado. Puede suceder
entonces que las distintas investigaciones empiecen a interactuar y a influir en
la visin que se tiene sobre el propio problema de investigacin. Este estudio
sobre el modo en que la Ley Federal de Educacin haba sido implementada
en las 24 provincias se centr en el gobierno de la educacin. Se haban tomado diferentes ejes de anlisis que iban desde las polticas pedaggicas pasando por las polticas dirigidas al sector privado, la implementacin de la nueva
estructura de niveles, o el marco normativo de la educacin. Se trat de una
investigacin bastante exhaustiva que me llev a revisar profundamente la
hiptesis de la reforma de los noventa como una reforma neoliberal, privatizadora y tendiente a la introduccin de mecanismos de mercado en el sistema
educativo.
No slo resultaba difcil hallar estas tendencias en las orientaciones de
la reforma educativa de los noventa, sino que los escasos lineamientos que
podan englobarse en ellas sufrieron importantes reformulaciones u obstculos
en su aplicacin, de tal modo que distaron en la prctica de promover la privatizacin, la mercantilizacin o el retiro estatal.
As, por ejemplo, el acento puesto en la evaluacin educativa, a travs
de la aplicacin sistemtica de las pruebas anuales estandarizadas desde
1993, no se transform nunca en un dispositivo de control del sistema educativo. El objetivo del sistema de evaluacin no fue sancionar o generar competencia entre las escuelas a travs de la publicacin de rankings, por ejemplo-,
sino servir al diagnstico y seguimiento del sistema educativo. De hecho, diversos estudios sealan la baja utilizacin y el escaso efecto que la informacin
producida tuvo en las escuelas, situacin que se explicara, entre otras causas,
por la baja capacidad tcnica de las administraciones provinciales, la ausencia
de capacitacin de los supervisores, directivos y docentes en la materia, o los
dilatados plazos de procesamiento y retorno de la informacin a las escuelas
(Montoya et al., 2005; Pinkasz et al., 2005; Narodowski, 2002).
Otra de las crticas estaba relacionada con la autonoma escolar, que de
hecho fue una de las lneas de la reforma. Sin embargo su lanzamiento desde
el Ministerio Nacional qued desvirtuado en el trnsito de su llegada a las escuelas. Impulsada a travs de diferentes programas, capacitaciones o publicaciones nacionales, de la autonoma no parecen haber quedado ms que los
inciertos efectos de la activa retrica, ya que -entre otros factores- tanto la falta
de recursos materiales, como la ausencia de un acompaamiento tcnico o la
persistencia de una antigua normativa en los aspectos organizativos de la institucin escolar, hicieron muy compleja su construccin. Por slo dar un ejemplo
significativo, la introduccin de los proyectos educativos institucionales (PEI)
tuvo un impacto marginal en las prcticas cotidianas de las escuelas. En cambio, a contrapelo de los discursos reformistas, las entrevistas con supervisores
y directores de escuela me permitan constatar que la autonoma se emparentaba ms con el abandono estatal y con anomia, que con la posibilidad de
construccin de nuevas capacidades en las escuelas (Braslavsky, 1993).
Hasta que finalmente la pregunta inicial sobre el carcter de la reforma y
la medida en la que promova la competencia entre escuelas termin por convertirse en un obstculo. En la investigacin muchas veces sucede que las
preguntas que se plantean al comienzo empiezan a ser un problema ms que
una solucin, empiezan a cerrar ms que a abrir. En ese momento es impor-
tante saber detenerse y no persistir con las preguntas que se plantearon, sino
tener la capacidad de percibir esa incomodidad que se genera y abrir nuevas
dimensiones del problema.
As fue que toda una serie de ideas que me vena planteando desde el
principio del estudio empezaron a perder sentido. Sin embargo, a travs de las
entrevistas, empec a detectar que en la interaccin entre las escuelas y las
familias estaban presentes ciertas lgicas de mercado: la cuestin de la eleccin de la escuela -no slo de la privada sino de la escuela pblica- estaba
completamente instalada entre las familias. Existan estrategias muy desarrolladas en la eleccin de la escuela. Cada familia poda decir con cuntas personas haban consultado esta decisin, muchas madres iban a pedir entrevistas con los directores. La cuestin de la eleccin de la escuela era una preocupacin mayor entre las clases medias que yo haba entrevistado.
A su vez, a partir de las entrevistas con los directores poda inferir una
serie de estrategias de captacin y de seleccin de la matrcula, sumamente
naturalizadas en el sistema educativo. Tal es as que, por ejemplo, uno de los
supervisores coment sobre una idea que haba tenido para fomentar el desarrollo de estrategias de captacin de matrcula en el distrito de Vicente Lpez,
que estaba perdiendo poblacin. Haba reunido a los directores que tena a su
cargo para pensar estrategias de captacin de la matrcula y haba sugerido
ideas como la de organizar das de puertas abiertas, instalar carteles en las
fachadas presentando la oferta de la escuela, visitar escuelas del nivel anterior,
toda una serie de estrategias de captacin de matrcula.
Poco a poco empez a resultar interesante el contraste entre la macropoltica donde no poda hallar claros rasgos neoliberales o de promocin del
mercado-, y la micropoltica de los contextos locales, en donde comenzaba a
hallar ciertas lgicas de mercado en la interaccin entre las escuelas y las familias.
Punto de inflexin
En ese momento reformul el enfoque central de la tesis. Porque pas
de la preocupacin sobre el carcter de reforma a la preocupacin sobre las
fuentes de la segregacin educativa. Las prcticas de eleccin de las familias,
las prcticas de competencia de las escuelas ya no interesaban como reflejo de
determinadas polticas, sino ms bien como fuentes de segregacin. El eje pasa a ser la cuestin de la segregacin educativa.
Por qu dirig el inters a los efectos de las prcticas de las familias y
las escuelas y ya no a sus causas? Lo que me interesaba era sacar a la luz
una cuestin sumamente naturalizada en el sistema educativo, y naturalizada
sobre todo en los debates polticos. Si bien diferentes trabajos de investigacin
venan mencionando el problema de la segregacin, en el debate poltico este
tema estaba muy poco problematizado. Otros captulos de las desigualdades
educativas formaban parte tradicionalmente de la agenda poltica, como la exclusin del sistema, por ejemplo. No as la cuestin de la segregacin, para la
que no se haban concebido polticas especficas.
Desde la preocupacin por la poltica me pareci interesante trabajar
precisamente sobre los factores que generan la segregacin. Adems, el tema
de la segregacin cobr relevancia a partir de la lectura de diferentes trabajos,
sobre todo estudios internacionales de evaluacin de la calidad educativa como
las evaluaciones de PISA (Programme for International Student Assessment,
Convention on the Organisation for Economic Co-operation and Development OECD-) que sealaban el grado de incidencia de la segregacin en los resultados de los pases evaluados.
Se empezaba a detectar que los pases con mayor segregacin eran los
que ms bajos resultados promedio obtenan, mientras que los pases con mayor heterogeneidad social en cada escuela lograban mejores resultados, en
gran medida por lo que se conoce como el efecto compaero, el efecto par.
Este concepto alude a la influencia que ejercen los alumnos entre s, ya que no
aprenden solamente del maestro sino tambin de sus compaeros. La homogeneidad social en las escuelas disminuye las oportunidades de influencia mutua entre los alumnos ms y menos avanzados -generalmente tambin los ms
y menos favorecidos en trminos socioeconmicos-, fenmeno denominado
efecto par.
Adems, la concentracin en una misma escuela de alumnos desfavorecidos influye sobre las prcticas de los docentes, que en su mayora tienden a
tener bajas expectativas respecto de los progresos posibles de los alumnos,
ensear un currculum diludo, o destinar menos tiempo a las tareas pedaggicas que en otros contextos, lo que impacta negativamente sobre los aprendiza-
Otro ejemplo tiene que ver con las dificultades en el acceso a los entrevistados, que suelen plantearse en muchas investigaciones. En mi caso, esta
dificultad estuvo ntimamente ligada al contexto poltico y social del pas del
momento, ya que realic gran parte de las entrevistas durante el segundo semestre del ao 2001. Las escuelas estaban muy temerosas, sobre todo las privadas, con un gran temor de perder alumnos. Las familias tenan mucho temor
por la inseguridad, haba que vencer muchas resistencias para avanzar con la
investigacin.
Realic 60 entrevistas con padres de alumnos. Llegu a ellos a travs
de las escuelas. Primero entrevist a los supervisores, aunque en algunos casos en Vicente Lpez, como yo haba vivido all, acced a los directores directamente y luego entrevist a los supervisores. El acceso a las familias se dio de
diferentes modos segn las escuelas. En algunos casos, el director me permiti
ir a los aos escolares que me interesaba tomar. En otros, el director seleccion las familias que poda entrevistar. Desde ya que esta no era la situacin
ideal, pero era la posible, y no siempre se cuenta con el tiempo o las posibilidades de cambiar de escuela para respetar los criterios de seleccin de los entrevistados.
Otro ajuste con las entrevistas a familias tuvo que ver con el ao escolar
que deba considerar como la instancia de la eleccin. Como inicialmente mi
intencin era analizar la eleccin de la escuela secundaria, con la transformacin de la estructura de niveles lo que corresponda era realizar entrevistas con
padres de alumnos de 9 ao de la EGB. Pero pronto me di cuenta de que las
familias de clase media que eran mi objeto de estudio muchas veces optaban
anticipadamente por la escuela media, eligindola en el 7 ao de la EGB, ya
que optaban por escuelas secundarias de la Ciudad de Buenos Aires o por antiguas escuelas medias articuladas con escuelas de EGB. Por lo tanto, tambin realic entrevistas con padres de chicos que cursaban ese ao.
En las entrevistas con los padres los interrogu tanto por la eleccin de
polimodal, como por la eleccin de la institucin de EGB: en el primer caso
preguntaba sobre el futuro, en el segundo sobre el pasado. Sabiendo que el
momento en que se indaga sobre la decisin -antes o despus de ser tomadainfluye fuertemente en el tipo de respuesta (primando por ejemplo, en el primer
caso, la incertidumbre y en el segundo la confirmacin o justificacin de la de-
pese a que algunos aspectos relevantes no haban sido incluidos en las entrevistas.
Por ltimo, resulta interesante mencionar la insuficiencia de los datos estadsticos para la relacin entre la segregacin espacial y la educativa. Mi primera intencin era analizar la relacin entre la segregacin espacial y la segregacin educativa entre los partidos del conurbano, desde una perspectiva diacrnica. La pregunta que quera responder se refera al impacto de las transformaciones socio-urbanas sobre la segregacin educativa entre los partidos
del Conurbano. Sin embargo, tanto la falta de informacin precisa sobre la segregacin espacial en el Conurbano a lo largo de los ltimos veinte aos, como
la ausencia de datos estadsticos pertinentes sobre el sistema educativo sobre
un perodo suficientemente largo hicieron este anlisis imposible. No se dispone, por ejemplo, de un dato fundamental como es el nivel socioeconmico de
los alumnos por partido o por escuela comparable para ms de un ao3. Nos
limitamos, por lo tanto, al anlisis de un corte temporal, que permite pese a todo reflejar las caractersticas de la segregacin educativa interpartido.
Aprendizajes del proceso de investigacin
Sobre el proceso de investigacin, considero que lo ms difcil es montar
los primeros ladrillos, es decir armar las preguntas, construir el problema, el
nudo de la cuestin. La etapa ms difcil se extiende desde el inicio hasta que
uno siente que realmente atrap el tema, que lo tiene entre manos, que hay
mucha ms claridad sobre el problema a investigar. Los franceses lo llaman la
problemtica, y es la pregunta o hiptesis central de la investigacin y las hiptesis o preguntas derivadas que van a guiar la argumentacin, y a las que el
texto debera volver una y otra vez. Hasta que uno atrapa el problema puede
pasar bastante tiempo, es muy fcil sentirse abatido y querer abandonar todo.
Una vez que se logra focalizar el problema es ms fcil continuar, lo mismo
respecto de la escritura. Creo que para m lo ms difcil es empezar.
Aunque durante la dcada del 1990 el sistema de informacin educativa mejor sustancialmente, los
datos disponibles no permiten la medicin longitudinal de la segregacin educativa. El nivel socioeconmico de los alumnos por escuela fue relevado de manera censal slo en los Operativos Nacionales de la
Calidad Educativa del ao 2000 para las escuelas del 7 ao de EGB, y de 1998 y 2000 para el ltimo ao
del polimodal.
sin larga, pero son tiempos que no se pueden precipitar, es necesario tener
muchsima paciencia en esto.
Por otra parte, se habla de la soledad de la investigacin. Pero existen
modos de llevar a cabo la investigacin para que no sea necesariamente un
proceso solitario. Yo siento que mi tesis fue el producto de una construccin
colectiva, porque constantemente di a leer cada una de las cosas que iba escribiendo a todo el que estuviera dispuesto a leer el material, y eso fue retroalimentando mi investigacin. Es cierto que esto exige estar dispuesto a exponer
un trabajo en proceso, lo que no siempre es fcil de hacer.
Una experiencia personal de escritura
Para cerrar quera retomar algunas cuestiones sobre otro gran tema poco explicitado, que tiene que ver con el proceso mismo de escritura de la tesis.
Un asunto muy personal que les quera comentar es que la ma fue una
tesis sin fichas ni resmenes. Esto no quiere decir que las fichas o resmenes
no sean tiles, simplemente que pueden no serlo. Slo hice resmenes en el
caso de unos pocos textos fundamentales, a los que volv mucho a lo largo de
la escritura.
Pero para la gran mayora de los textos utilic un sistema casero de organizacin de la bibliografa. Iba registrando todas las referencias en una tabla
de Excel, categorizando muy precisamente el tema del texto, y el captulo y
apartado para el que serva. Tambin inclu una columna con comentarios ms
especficos del tipo: texto fundamental, para citar para x cuestin, o poner
en discusin con x texto. Entonces en una misma planilla de Excel estaba toda
la informacin. Luego, con el autofiltro de Excel filtraba el captulo que iba a
escribir y me apareca toda la bibliografa que necesitaba, la pona toda sobre
el escritorio y as comenzaba la escritura.
Otro aspecto de la escritura que para m es fundamental es contar desde
el vamos con un ndice del texto. Pese a que en general es difcil armarlo al
principio, y ms all de que se vaya reformulando a lo largo de todo el trabajo,
es mucho ms complejo trabajar sin l. Es necesario un esquema que refleje la
argumentacin que se piensa desarrollar: cmo se va a dividir, cules van a ser
los captulos, cul ser la idea central de cada captulo. El ndice es una especie de cajonera que permite ordenar las ideas, las lecturas, las preguntas, el
cas que les sugerimos. As que por suerte por el lugar donde trabajo tuve la
posibilidad de hacer ese salto del anlisis a la concepcin de algunas lneas de
poltica, aun siendo este un tema sumamente complejo para la poltica educativa y de resolucin casi imposible.
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