Arrecifes Saludables Indicadores

Arrecifes Saludables para Gente Saludable
Gua de indicadores de salud del arrecife y bienestar social en la

regin del Arrecife Mesoamericano
Autores
Melanie McField y Patricia Kramer

Autores asociados
Maya Gorrez
Matthew McPherson
Iniciativa de Arrecifes Saludables para Gente Saludable

2007
Una publicacin de la Iniciativa Arrecifes Saludables para Gente Saludable

Los puntos de vista que se expresan en esta publicacin no son necesariamente los del Instituto Smithsoniano, el Fondo
Mundial para la Naturaleza (WWF), Perigee Environmental, The Summit Foundation, el Banco Mundial, el Proyecto SAM, o
cualquier otra organizacin participante. Todas las sugerencias, omisiones o errores son responsabilidad de los autores.
Esta publicacin se realiz gracias al financiamiento de The Summit Foundation.

Derechos de autor 2007 The Smithsonian Institution
Se autoriza la reproduccin de esta publicacin con fines educativos u otros que no sean comerciales, sin necesidad de
solicitar permiso para ello a los tenedores de los derechos de autor, siempre que se cite apropiadamente su fuente.
La reproduccin de esta publicacin para su venta o con otros fines comerciales queda terminantemente prohibida, a menos
que previamente se obtenga un permiso escrito de los tenedores de los derechos de autor.
Cmo citar la fuente:
McField, M. y P. Richards Kramer. 2007. Healthy Reefs for Healthy People: A Guide to Indicators of Reef Health and Social
Well-being in the Mesoamerican Reef Region. (Arrecifes Saludables para Gente Saludable: Gua de indicadores de salud de
los arrecifes y bienestar social en la regin del Sistema Arrecifal Mesoamericano). Con las contribuciones de M. Gorrez y M.
McPherson. 208 pgs.
Composicin y diseo
Doug Tyrrell, International Assets
Diseo de la portada
Tony Rath, Naturalight Productions
Traduccin al espaol
Elsie de Johnston, Guatemala; ejohnston@intelnet.net.gt
Impreso por
Franklin Trade Graphics, 5301 Northwest 37th Ave., Miami, FL 33142
Impreso en papel reciclado.
Crditos por las fotografas de las portadas
Portada: Tony Rath; Contraportada: Wolcott Henry (coral Diploria strigosa), Toni Parras (nio de Honduras)
Esta gua es un documento vivo y est sujeto a constantes revisiones a medida que haya ms datos disponibles y las
visiones maduren. Lo instamos para que participe en este proceso. Puede acceder a una copia de este documento por
Internet, en la siguiente direccin: www.healthyreefs.org
Srvase enviar sus comentarios, correcciones o informacin adicional con atencin a:
Melanie McField, Ph.D.
Coordinadora, Iniciativa para un Ecosistema Arrecifal Mesoamericano Saludable
Museo Nacional de Historia Natural

Smithsonian Institution
Apartado Postal 512

1061 Queen Helmut Street
Belize City, Belize, Centroamrica
ii
501.223.7680 Telfono
501.223.7681 Fax
501.670.3953 Celular
mcfieldm@si.edu
o mcfield@healthyreefs.org
Arrecifes Saludables
para Gente Saludable
La Iniciativa Arrecifes Saludables para Gente Saludable dio inicio en el ao 2003, basndose en la premisa que
los arrecifes saludables son esenciales para mantener a las personas saludables. A la vez, slo podrn proteger
los arrecifes y otros recursos naturales de los que dependen su sustento y su calidad de vida aquellos habitantes
locales que estn saludables y que progresen.
Las metas principales de la Iniciativa Arrecifes Saludables son:
1.
Fomentar la adopcin y la aplicacin de los indicadores de Arrecifes Saludables por parte de los
administradores, los encargados de formular las polticas y otros lderes que se preocupan por
conservar la integridad del ecosistema del SAM.
2.
Estandarizar el anlisis y la interpretacin de los datos cientficos confiables para mejorar el manejo
del ecosistema arrecifal, y
3.
Funcionar como un foro abierto para compartir informacin y formar redes entre los socios cientficos
y conservacionistas.
La Iniciativa Arrecifes Saludables para Gente Saludable
promueve el dilogo y la colaboracin para fortalecer las acciones
tendientes a proteger el SAM.
Los socios fundadores de la Iniciativa son el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), Perigee Environmental,
The Summit Foundation, el Banco Mundial y el Proyecto para el Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM) de la
Comisin Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD), con el apoyo del Fondo para el Medio Ambiente
Mundial / Banco Mundial.
Entre otros socios tambin se incluyen The Nature Conservancy (TNC), Environmental Defense (ED), el Instituto
Smithsoniano, el Programa de Evaluacin Rpida de Arrecifes del Atlntico y el Golfo (mejor conocido por sus
siglas AGRRA en ingls), Conservacin Internacional (CI), The Coral Reef Alliance (Alianza para el Arrecife), Red
Internacional de Accin para los Arrecifes de Coral (ICRAN), Sociedad para la Conservacin de la Vida Silvestre
(WCS), World Resources Institute (WRI) y otros muchos socios locales y cientficos.
iii
ndice
Prefacio ..........................................................................................................................................................................vi
Prlogo ....................................................................................................................................................................... vii
Agradecimientos ...................................................................................................................................................... viii
1. El sistema arrecifal mesoamericano y su gente . .............................................................................................. 1
2. Contexto histrico . .............................................................................................................................................. 2
3. Cmo se define un arrecife saludable? . .......................................................................................................... 4
4. El marco conceptual de un arrecife saludable .................................................................................................. 5
5. Seleccin de los indicadores .............................................................................................................................. 6
6. Lneas de base y valores de referencia . ............................................................................................................ 8
7. Perfil de los indicadores .................................................................................................................................... 10

Indicadores de la estructura del ecosistema (S)................................................................................... 11

Biodiversidad ................................................................................................................................... 12
S1 - Diversidad de corales ........................................................................................................ 14
S2 - Diversidad de peces .......................................................................................................... 16
S3 - Abundancia de especies focales .................................................................................... 18

Estructura de la comunidad . .......................................................................................................... 20
S4 - Cobertura de coral vivo ................................................................................................... 22
S5 - Proporcin coral:algas........................................................................................................ 22
S6 - Abundancia de peces....................................................................................................... 24
S7 - Rugosidad............................................................................................................................ 26

Factores abiticos............................................................................................................................. 28
S8 - Calidad del agua: temperatura, salinidad, transparencia.............................................. 30
S9 - Color del ocano (sensores remotos)................................................................................ 32
S10-Tasa de sedimentacin....................................................................................................... 34

Extensin de hbitat......................................................................................................................... 36
S11-Extensin del rea del arrecife.......................................................................................... 38
S12-Extensin del rea de manglares.................................................................................... 40
S13-Extensin del rea de pastos marinos.............................................................................. 42

Indicadores de la funcin del ecosistema (F)........................................................................................ 44

Reproduccin y reclutamiento......................................................................................................... 45
F1 - Reclutamiento de corales................................................................................................. 46
F2 - Reclutamiento de peces..................................................................................................... 48
F3 - Frecuencias del tamao del coral...................................................................................... 50
F4 - Frecuencias del tamao de peces..................................................................................... 52

Condicin coralina............................................................................................................................ 54
F5 - Mortalidad de coral........................................................................................................... 56
F6 - Enfermedades de los corales............................................................................................. 58
F7 - Blanqueamiento de coral.................................................................................................... 60

Acrecin y bioerosin arrecifales..................................................................................................... 62
F8 - Crecimiento de los corales................................................................................................. 64
F9 - Bioerosionadores de coral.................................................................................................. 66
F10-Acrecin arrecifal................................................................................................................ 68

Herbivora.......................................................................................................................................... 70
F11-Abundancia de peces herbvoros..................................................................................... 72
F12-Abundancia de erizos Diadema........................................................................................74
F13-ndice de macroalgas carnosas....................................................................................... 76
F14-Tasa de mordidas de peces................................................................................................ 78
F15-Abundancia de tortugas verdes......................................................................................... 80
iv
ndice

Generadores de cambios (D)................................................................................................................... 82

Desarrollo turstico y costero........................................................................................................... 83
D1 - ndice de desarrollo costero............................................................................................ 84
D2 -ndice de desarrollo turstico ........................................................................................... 86
D3 -Sostenibilidad del turismo.................................................................................................. 88

Uso de la tierra y la agricultura........................................................................................................ 90
D4 -Tasas de insumos agrcolas................................................................................................ 92
D5 -Tasas de sedimentos........................................................................................................... 94
D6 -ndice FORAM....................................................................................................................... 96
D7 -Acumulacin de contaminantes....................................................................................... 98

Pesca...............................................................................................................................................100
D8 -Productos de pesqueras certificadas.............................................................................102
D9 -Volumen de produccin.....................................................................................................104
D10-Abundancia de caracol..................................................................................................106
D11-Abundancia de langosta espinosa..................................................................................108
D12-Agregaciones de desove protegidas...............................................................................110

Cambios climticos globales..........................................................................................................112
D13-ndice ftico (Amphi).........................................................................................................114
D14-ndice de blanqueamiento coralino...............................................................................116
D15-Resiliencia coralina al blanqueamiento..........................................................................118

Bienestar social y gobernanza (SW).....................................................................................................120

Salud humana.................................................................................................................................122
SWI - Contaminantes en la leche materna............................................................................124
SW2 - Agua potable y saneamiento......................................................................................126
SW3 - Clera y otras enfermedades........................................................................................128

Economa.........................................................................................................................................130
SW4 - Pobreza.........................................................................................................................132
SW5 - Aportacin econmica de las actividades marinas..................................................134
SW6 - ndice neto de ahorros ajustado...................................................................................136
SW7 - ndice de desarrollo humano........................................................................................138

Cultura.............................................................................................................................................140
SW8 - Lenguajes nativos.......................................................................................................... 142
SW9 - Gnero y empleo............................................................................................................144
SWI0 - In-migracin..................................................................................................................146
SWI1 - Percepciones ambientales.........................................................................................148

Polticas...........................................................................................................................................150
SWI2 - ndice de sostenibilidad ambiental..............................................................................152
SWI3 - reas marinas dentro de las AMP...............................................................................154
SWI4 - Efectividad del manejo de las AMP...........................................................................154
SWI5 - Indicadores del Banco Mundial para gobernanza......................................................158
8. Resumen y vinculacin de todos los indicadores..........................................................................................160
9. De los indicadores a la accin........................................................................................................................163
10. Siguientes pasos............................................................................................................................................. 172
11. Referencias .........................................................................................................................................................176
Apndice 1 Glosario..............................................................................................................................................192
Apndice 2 Mapas................................................................................................................................................198
Apndice 3 Notas tcnicas...................................................................................................................................202
Indicadores prioritarios
P refacio
Las personas que cuidan del SAM y las que dependen de l han visto cmo ha cambiado en las ltimas dcadas. Algunos de los
arrecifes de coral ms espectaculares se han derrumbado como resultado del blanqueamiento de coral, los huracanes y las enfermedades.
Las poblaciones de peces de gran tamao, tortugas marinas y manates han disminuido y los erizos de mar ya casi desaparecieron.
No obstante, es sorprendente que haya tan pocos datos para documentar estos dramticos descensos o para medir el estado de
la recuperacin (si es que, en realidad, est ocurriendo) y que, asimismo, se cuente con tan pocas herramientas para la evaluacin
a gran escala, tan necesarias para monitorear la efectividad de las iniciativas de conservacin tendientes a impulsar la salud del
ecosistema arrecifal, incluyendo la dimensin humana.
La Iniciativa Arrecifes Saludables para Gente Saludable est estableciendo una red impresionante de socios, con el fin de establecer
mejores medios para tomarle el pulso al arrecife y a la gente que vive, trabaja y se divierte en sus aguas cristalinas.
Esta Gua de indicadores de salud del arrecife y bienestar social en la regin del Sistema Arrecifal Mesoamericano, escrita para
lectores que no son especialistas, es la primera versin de un conjunto de herramientas que ir evolucionando y que est destinada
a los cientficos de campo, los administradores y otros interesados que se dedican al estudio y la conservacin, a largo plazo, de la
ecoregin del Arrecife Mesoamericano.
En esta gua, el lector encontrar:
Un men de 58 indicadores de salud ambiental y social, cuidadosamente seleccionados y especficamente diseados para el
SAM;
Una visin general del estado actual de cada indicador en la regin del SAM;
Una consideracin de los datos, mtodos, factibilidad y limitaciones que existen;
El umbral de las alertas rojas, que ayudan a reconocer cundo los indicadores sealan condiciones que necesitan atencin
inmediata, y
Las metas a corto y largo plazo rumbo a alcanzar una sostenibilidad duradera para el ecosistema del Arrecife Mesoamericano y
la gente que vive cerca de l.
Esta gua tambin brinda sugerencias prcticas sobre cmo los encargados del arrecife pueden aplicar estos indicadores a las
situaciones de la vida diaria basndose en los enlaces apropiados entre los indicadores. En ltima instancia, esta gua es para que
los indicadores se conviertan en acciones, con el fin de asegurar la integridad y la sostenibilidad ecolgica, a largo plazo, de nuestros
espectaculares arrecifes.
Canon/Anthony B. Rath / WWF
vi
P rlogo
Con la publicacin de los informes sobre la Evaluacin de los Ecosistemas para el Milenio, ha quedado an ms clara la relacin
entre la salud ambiental y la salud de los seres humanos. Se puso claramente de manifiesto la necesidad urgente de reforzar la
retroalimentacin positiva a la vez que se enfatizan las consecuencias que conlleva el deterioro del ecosistema para el planeta
entero. Los arrecifes de coral son metforas elocuentes de esta relacin. Como conos de biodiversidad y productividad, los arrecifes
saludables representan lo mejor de la naturaleza bellos a la vista y tiles para la humanidad por los bienes y servicios esenciales
que brindan. Sin embargo, cuando sobre ellos se ejerce mucha presin, como ocurre en casi toda su extensin, los arrecifes de coral
nos alertan sobre los cambios que se estn llevando a cabo en la relacin entre las poblaciones humanas y su medio ambiente. Las
seales se estn revirtiendo y las sinergias estn colapsando. Si interpretamos las seales adecuadamente, podemos preservarlos
y as evitar un deterioro constante que conducir hasta un punto en el que ya no habr recuperacin posible.
La Gua de indicadores de salud del arrecife y bienestar social en la regin del Sistema Arrecifal Mesoamericano es, por lo tanto,
una herramienta oportuna e importante para ayudarnos a evaluar la esencia de las dinmicas que existen entre el ecosistema de
los arrecifes de coral y los seres humanos en uno de los sitios ms importantes del mundo para ello. El SAM es una joya del Caribe
est lleno de colorido, es polifactico y vibrante, pero tambin es frgil. Como consta en los registros arqueolgicos, los medios
de subsistencia y el bienestar de los grupos indgenas, como los mayas, se encontraban estrechamente relacionados a la riqueza
natural de este sistema de arrecifes de coral, lagunas, lechos de pastos marinos y manglares. Desde pocas precolombinas, las
economas de la regin y su poblacin han crecido en una forma exponencial, ejerciendo una mayor presin sobre el SAM. Para
mantener la integridad ecolgica del SAM y los beneficios que ste brinda a 1.5 millones de personas que dependen de l, es
necesaria una nueva concienciacin sobre lo que ya era evidente para los habitantes antiguos de la regin que los seres humanos
son parte de un sistema vivo mayor y que profanarlo es poner en riesgo la propia supervivencia.
Con esta Gua, ahora contamos con un conjunto de indicadores para medir y comunicarnos ms efectivamente con los interesados
acerca del estado general de salud del ecosistema del Arrecife Mesoamericano; de cmo la salud del arrecife coralino se ve afectada
por las actividades humanas; de las implicaciones que tiene el deterioro en la salud del arrecife para la salud y el bienestar de las
comunidades que lo rodean y la regin en general, y de las acciones administrativas que sern necesarias para mantener o restaurar
los aspectos claves de la salud del ecosistema con el fin de lograr alcanzar niveles que sean congruentes con la sostenibilidad del
SAM.
Una de las mayores ventajas de esta gua es la seleccin de indicadores que resultan pertinentes en sus aspectos tcnicos, pero
que tambin son reconocidos por aqullos que se ven ms afectados por el estado de salud del ecosistema del SAM o por aqullos
que tienen ms influencia en l. Esta gua va ms all de las medidas convencionales de la salud biolgica y ecolgica e incluye los
factores generadores de cambio, la condicin social y econmica, la salud humana y la gobernabilidad. De esa manera, el manual
ayuda a establecer conexiones entre los procesos del ecosistema y las acciones humanas, las cuales pueden monitorearse, para
luego elaborar informes sobre ellas y, en ltima instancia, impulsar los cambios necesarios. La comprensin de estos enlaces
es esencial para reducir la pobreza y catalizar las sinergias positivas entre la salud ambiental y el bienestar humano, que son
condiciones previas para la sostenibilidad.
Arrecifes Saludables para Gente Saludable es ms que un lema; es un principio que todos debemos adoptar si queremos tener xito
en salvaguardar el SAM para las generaciones presentes y futuras.
Marea Hatziolos
Banco Mundial
vii
A gradecimientos
Agradecemos a cada una de las numerosas personas e instituciones que contribuyeron para que esta gua llegara a ser una realidad.
Nuestros colegas que fundaron la Iniciativa Arrecifes Saludables para Gente Saludable Marea Hatziolos (Banco Mundial), Carlos
Saavedra (The Summit Foundation) y Noel Jacobs (Proyecto SAM de la CCAD) prestaron su ayuda decisiva, apoyndonos y revisando
el trabajo desde que su inicio.
Tenemos una deuda de gratitud con los expertos que participaron en el primer taller consultivo realizado en Miami en junio de
2004. Con sus aportes ayudaron a cimentar el marco interpretativo original utilizado en esta gua, en especial los indicadores
ecolgicos. Este taller fue el principio de un proceso de dos aos que incluy investigaciones, entrevistas y consultas regionales e
internacionales, as como talleres y reuniones adicionales. Ms adelante incluimos una lista de todos los contribuyentes, en orden
alfabtico.
Tambin queremos reconocer la importante contribucin que signific el trabajo realizado por el Banco Mundial bajo el liderazgo
de Marea Hatziolos. Dicho trabajo nos ayud a identificar y a elaborar los principales indicadores socioeconmicos, de salud y de
gobernabilidad. Entre los expertos que contribuyeron al trabajo realizado por el Banco Mundial Cmo medir la salud del ecosistema
del arrecife coralino: Integracin de las dimensiones sociales (2006) se incluyen: John Dixon, David Rapport, Luisa Maffi, John
Howard, Ola Ullsten y Stefano Belfiore.
Las contribuciones de Maya Gorrez y Matthew McPherson fueron esenciales para elaborar muchos de los generadores de cambios
e indicadores sociales que se presentan en esta gua. Agradecemos especialmente a Carlos Saavedra por su orientacin perspicaz,
creativa y consecuente durante todas las fases de este proyecto. La sagacidad de Tonya Clayton para captar detalles y su orientacin
experta para los aspectos editoriales mejor increblemente la calidad de este producto. Agradecemos tambin a Shalini Cawich,
Emil Cherrington, Lauretta Burke, Marydelene Vasquez y John Maidens por su asistencia con el SIG y los productos de teledeteccin.
A Tonya Clayton, Valerie Paul, Judy Lang, Nadia Bood y Maria Jose Gonzlez les brindamos nuestro reconocimiento por haber corregido
las diversas pruebas de esta gua. Apreciamos las tiles contribuciones y sugerencias de Judy Lang, Bob Steneck, Michelle Gilbert,
Ann Lees, Beth Fisher e Ileana Solares. Tambin agradecemos la ayuda de Lisa Carnes y Nadia Bood con el Glosario y la Figura
8.a.
Asimismo, agradecemos al proyecto Evaluacin Rpida de Arrecifes del Atlntico y el Golfo (AGRRA por sus siglas en ingls). Sin
la extensa base de datos de AGRRA sobre el Caribe, nuestras evaluaciones sobre la condicin actual y nuestra formulacin de
valores de referencia para varios de estos indicadores no hubieran sido posibles. La publicacin de esta gua fue posible gracias
al apoyo financiero de The Summit Foundation. Todos los errores de omisin o de interpretacin que existan en esta publicacin
son responsabilidad nica de los autores principales.Muchas otras personas nos proporcionaron datos, ideas y conocimientos
constructivos que nos ayudaron a elaborar los materiales incluidos en esta gua, los cuales han contribuido a la Iniciativa Arrecifes
Saludables para Gente Saludable en forma global. Nuestros sinceros agradecimientos a todos ellos. Presentamos nuestras
disculpas por si, involuntariamente, hemos omitido el nombre de algn colaborador.
Agradecemos la colaboracin de Carlos Saavedra, Alicia Medina, Jos Vsquez, lvaro Hernndez, Ian Drysdale, OscarCoto y Mara
Jos Gonzlez, quienes hicieron larevisin tcnica de la versin en espaol.
Contribuyentes
Leah Bunce
Conservacin Internacional
Marlenia Acosta
SERNA, Honduras
Lauretta Burke
World Resources Institute
Adriana Amadro
Parque Nacional Isla Contoy
Toms Camarena
Proyecto SAM
James Azueta
Belize Fisheries Department
Lisa Carnes
Consultora / Friends of Nature
Alejandro Arrivillaga
The Nature Conservancy
Shalini Cawich
Fondo Mundial para la Naturaleza
Alfonso Arrivillaga
Consultant, MBRS Project
Jason Clay
Stefano Belfiore
Comisin Oceanogrfica Internacional
Bob Cowen
RSMAS, University of Miami
Barbara Best
US Agency for International Development (USAID)

Gregorio Choc
Sarstoon-Temash Institute for Indigenous

Management (SATIIM)
Nadia Bood
John Dixon
Consultant formerly with the World Bank
viii
Craig Downs
Haereticus Environmental Laboratory
Alicia Medina
William Fisher
Agencia de Proteccin Ambiental de EE.UU. (EPA)
Tim McClanahan
Sociedad para la Conservacin de la

Vida Silvestre (WCS)
Helen Fox
John McManus
RSMAS, Universidad de Miami
Miguel Garca Salgado
Proyecto SAM
Jaime Medina
Federacin Regional de Cooperativas Pesqueras
Janet Gibson
Sociedad para la Conservacin de la Vida Silvestre
Margaret Miller
Administracin Ocenica y Atmosfrica (NOAA)
Robert Ginsburg
Chris Moses
Robert Glazer
Comisin de Pesca y Vida Silvestre de Florida
Imani Morrison
The Oak Foundation
Gerardo Gold
CINVESTAV
Peter Mumby
Universidad de Exeter (Reino Unido)
Jaime Gonzalez
Parque Nacional Isla Contoy
John Ogden
Instituto de Oceonografa de Florida
Mara Jos Gonzlez
MAR Fund
Tom Opishinski
Interactive Oceanographics
Maya Gorrez
Blue Maris (formerly with TNC)
Angel Omar Ortiz
Reserva de la Biosfera Sian Kaan (Mxico)
Rachel Graham
Sociedad para la Conservacin de la Vida Silvestre
Adalberto Padilla
Moskito Pawisa (MOPAWI Honduras)
Joseph Palacio
Antroplogo Social
Daniela Guevara
Puerto Morelos
Vincent Palacio
Junta de Turismo de Belice
Pam Hallock
Universidad del Sur de Florida
Jos Eduardo Prez
Federacin Regional de Cooperativas Pesqueras
Teryn Hanggi
California Environmental Associates
Juan Prez
Yum Balam, rea de Proteccin de Flora y Fauna
Jim Hendee
David Rapport
Universidad de Guelph (Canad)
Alan Hernndez
Organizacin de la Juventud Garifuna
Bernhard Riegl
Universidad Nova Southeastern
Will Heyman
Universidad de Texas A&M, anteriormente en The

Nature Conservancy
Emily Rodeheffer
Universidad Johns Hopkins
Sandra Hudina
Universidad de Oxford
Klaus Ruetzler
Instituto Smithsoniano
Juan Carlos Huitrn
Parque Nacional Cancn/Isla Mujeres
Giani Ruta
Banco Mundial
Lina Ibarra
Banco Mundial
Enric Sala
Scripps Institution
Stephen Jameson
Coral Seas, Inc.,
Mercedes Snchez
Reserva de la Biosfera Banco Chinchorro (Mxico)
James Karr
Universidad de Washington
Elizabeth Selig
Universidad de Carolina del Norte
Philip Kramer
Doug Siglin
Anacostia River Initiative
John Lamkin
Ileana Solares
Biloga y Antroploga Social
Judy Lang
Universidad de Texas
Luis Alfonso Sosa
Organizacin Panamericana de la Salud (OPS)
Oscar Lara
Proyecto SAM
Robert Steneck
Universidad de Maine
Ken Lindeman
Environmental Defense
Jamie Sweeting
Conservation International
Diego Lirman
Heather Thompson
California Environmental Associates
Lori Maddox
Environmental Law Alliance
Jorge Travieso
Antroplogo Social
Wil Maheia
Toledo Institute for Development and Environment

(TIDE)
Jose Vasquez
Marydelene Vasquez
Proyecto SAM
Jon Maidens
World Resources Institute
Marisol Venegas
Osvaldo Manguia
Moskito Pawisa (MOPAWI)
Instituto de Investigaciones Tursticas, Universidad

La Salle (Mxico)
Patricio Martn
Centro Mexicano de Derecho Ambiental (CEMDA)
Dana Williams
Demetrio Martnez
Proyecto SAM
Rich Wilson
CORAL
Luisa Maffi
Terralingua
Nstor Windevoxhel
Seleni Matus
Conservacin Internacional
Rob van Woesik
Instituto de Tecnologa de Florida
Rony Maza
Organizacin Panamericana de la Salud
Cheryl Woodley
ix
Figura 1.a. Mapa de la Regin del SAM
Reproducido con la autorizacin de The Summit Foundation, basado en el Plan Ecorregional de WWF
E l S istema A rrecifal M esoamericano

y su gente
Ms de un milln de personas depende directamente de la
integridad y de la salud del SAM para su subsistencia5 . El
arrecife, y los habitantes que alberga, propician la pesca
comercial, recreativa y de subsistencia. La estructura del
arrecife, aunque es masiva, permite el libre acceso y el anclaje
de las embarcaciones, a la vez que protege a las comunidades y
al medio ambiente de la costa contra la erosin y las tormentas.
Asimismo, las economas de Mxico, Belice y Honduras se
benefician sustancialmente del atractivo de los arrecifes como
un destino turstico internacional.
El espectacular Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM) abarca

un rea que sobrepasa los 1,000 Km., comenzando desde la
punta de la Pennsula de Yucatn, Mxico, pasando por las
transparentes aguas de Belice y Guatemala hasta llegar al
norte de Honduras (Vea la figura 1). La ecoregin del SAM se
adentra en estos cuatro pases e incluye las cuencas caribeas
y se extiende 1,000 Km. a lo largo de las costas, alcanzando
profundidades superiores a los 5,000 metros 1, 2.
Este sistema de arrecifes, que incluye el arrecife de barrera
ms largo del Hemisferio Occidental, constituye uno de los
lugares con mayor biodiversidad del mundo3 . La poblacin de
la regin tambin se caracteriza por una rica diversidad tnica
y cultural. Sus culturas tradicionales continan estrechamente
relacionadas con los recursos martimos y costeros. Aqu, ms
que en la mayora de otros lugares, la salud de la poblacin
humana, sus comunidades y sus economas dependen en gran
parte de la capacidad que tengamos de mantener saludables
los arrecifes.
Sin embargo, se sabe muy poco sobre el verdadero nexo entre

el bienestar de la poblacin local y el nivel de salud del SAM.
Durante siglos, el arrecife ha sido un medio de subsistencia
sostenible para los residentes de las costas. Muchos cientficos
consideran que la principal y ms constante amenaza para el
SAM lo constituye la pesca excesiva. Sin embargo, actualmente
muchos consideran que el mayor peligro lo constituye el
incremento de la poblacin costera y el turismo, que conlleva
el deterioro de los hbitats naturales de la costa, incluyendo
los bosques de manglares 6,7. Adems, la deforestacin de
las cuencas y la expansin de la agroindustria se consideran
tambin grandes amenazas para el arrecife, especialmente en
la parte sur de la ecoregin6,7. Por ltimo, los cambios climticos
globales (como el calentamiento de los ocanos, los huracanes
cada vez ms fuertes y la acidificacin de los ocanos) se suman
a la presin ejercida sobre los ecosistemas de la regin8,9 .
El SAM, una comunidad biolgica tan rica como amenazada,

est formado por una amplia red de arrecifes de coral: largos
arrecifes de barrera, arrecifes de franja o marginales situados
cerca de la costa, atolones separados de la costa y arrecifes de
parche, que se pueden contar por cientos. Parte de este paisaje
lo constituyen las lagunas profundas y someras, los bosques de
manglares y los lechos de pastos marinos que constituyen el
hogar y la fuente de alimento de una vida marina muy variada
incluyendo seis especies marinas amenazadas y cinco especies
en serio peligro de extincin4.
Esta regin, multicultural y multitnica, es tambin, el hogar de
muchos grupos culturales, entre ellos los miskitos, pesches,
garfunas, el criollo caribeo, as como los kekchi, mopanes
y yucatecos, de origen Maya. Como el arrecife mismo, las
sociedades que tradicionalmente han habitado las costas estn
experimentando cambios muy rpidos. El turismo en masa, la
pesca comercial y la exposicin a culturas forneas, as como
una economa globalizada, estimulan el crecimiento de una
cultura menos arraigada, ms globalizada, especialmente en lo
que respecta a las nuevas generaciones. Se estn perdiendo
la identidad cultural y tradicional, as como los valores y
conocimientos ecolgicos, a una velocidad alarmante.
Sin embargo, muchas comunidades costeras se esfuerzan
por mantener su identidad y tratan de conservar sus lenguas
y costumbres tradicionales. Estas personas tienen races
profundas en estas tierras y en el mar, y sus estilos y medios de
vida reflejan la influencia que la geografa y el medio ambiente
ejercen sobre ellos.
Melanie McField/WWF
C ontexto H istrico
peces herbvoros evitara la proliferacin de algas en algunas
partes. Adems, una epidemia que afect a los corales en la
dcada de los ochenta ocasion la prdida de muchos corales
cuernos de alce (Acropora cervicones) considerados como los de
crecimiento ms rpido en la regin11.
Hace unos treinta aos se inici en la regin una campaa

formal para la conservacin marina, centrada bsicamente en
las aves y en la proteccin de la costa. Entre las reas que se
protegieron inicialmente estn el Half Moon Caye, en Belice,
hbitat del famoso bobo pata roja (en 1928parte del cayo
se declar reserva de la Corona Britnica, 1982todo el cayo
se declar monumento natural); El Ro Pltano, en Honduras
(1982); Sian Kaan, actualmente el rea protegida ms grande
del Caribe Mexicano (1986); y el biotopo de Chocn-Machacas
de Guatemala (1989).
El Ao Internacional del Arrecife (1997) marc un hito en lo que

respecta a la conservacin marina a lo largo del SAM. A los diez
aos de haberse declarado la primera reserva marina en la regin
(Hol Chan, en Belice, 1987), Belice celebraba la designacin de la
Barrera Coralina de Belice como Patrimonio de la Humanidad. Fue
entonces cuando algunas organizaciones no gubernamentales
internacionales (ONGs) establecieron programas de conservacin
enfocados en la regin. El 5 de junio de 1997, los presidentes de
Mxico, Guatemala y Honduras, as como el Primer Ministro de
Belice, firmaron la Declaracin de Tulum, en donde reconocieron
formalmente el valor incalculable del arrecife (considerado como
relativamente prstino comparado con todos los arrecifes del
Caribe) a nivel mundial, y se comprometieron a protegerlo para
beneficio de futuras generaciones.12
Casi al mismo tiempo en que se establecieron estas primeras

reas protegidas, el Caribe se vio afectado por una catstrofe
natural que caus daos a toda la cuenca (Figura 2): Uno de los
residentes ecolgicos ms importantes del arrecife, el erizo de
pas largas o erizo diadema (Diadema antillarum), desapareci
casi por completo un hecho trgico y sin precedentes. El brote
de una epidemia en 1983 arras con el 95% de este equinodermo
que se alimenta de algas10. Las algas deben de haberse
incrementado inmediatamente en muchas reas, pero en ese
entonces haba muy pocas formas de llevar a cabo una evaluacin
cuantitativa en la regin para poder registrar debidamente estos
cambios. Es probable que un incremento en la poblacin de
Figura 2.a. Historia de las principales perturbaciones que han afectado a los arrecifes en Belice
Al ao siguiente, la regin sufri varios desastres naturales. En

el mes de septiembre de 1998, las aguas del arrecife alcanzaron
temperaturas descomunalmente altas, causando el blanqueado
de corales ms drstico de la historia13. A finales de octubre, el
huracn Mitch arras la regin, ocasionando lluvias torrenciales
que provocaron inundaciones y deslaves catastrficos. Las
consecuencias fueron desastrosasse perdieron ms de nueve
mil vidas humanas14. Las secuelas del blanqueado de corales
y del impacto ocasionado por el huracn Mitch, aunadas a la
presin que vena padeciendo el arrecife, condujeron a una
dramtica reduccin de los corales vivos (se perdi el 50% de
los corales vivos, aunque en unas reas este porcentaje fue
mayor)15, 16. Como es natural, el rea ha sufrido alteraciones
con el tiempo, pero la ltima dcada ha sido especialmente
desastrosa.
evaluar los ecosistemas, sus sociedades y nuestros esfuerzos

tendientes a su conservacin.
En muchos lugares tambin se llevan a cabo acciones similares
(Ej., en la Baha de Chesapeake, EEUU y la Baha de Moreton,
Australia) a nivel mundial. La Evaluacin del Ecosistema del
Milenio fue una evaluacin, a gran escala, de las consecuencias
derivadas de los cambios en el ecosistema que afectan
el bienestar de las personas, as como un anlisis de las
polticas o de las acciones tendientes a mejorar el bienestar
y la conservacin del ecosistema. En ella participaron unos
1,300 expertos provenientes de 95 pases, que colaboraron
en la elaboracin de varios informes, con un presupuesto de
US$17 millones para utilizarse en cuatro aos. A pesar de estos
recursos, muchos de los informes no contenan la informacin
necesaria, especialmente aqulla que pudiera establecer la
relacin esencial que existe entre los ecosistemas y el bienestar
social.
Durante la ltima dcada, la cantidad y el alcance de los

programas de control y conservacin marina en la regin se han
incrementado rpidamente. En menos de 30 aos, la cantidad
de reas protegidas se ha incrementado de unas pocas a ms
de 60 reas marinas o costeras protegidas, salvaguardando ms
de 2.8 millones de hectreas de tierra y mar17. Al mismo tiempo,
nuestros recursos marinos han tenido que afrontar muchas
amenazas globales, regionales y locales, las cuales son cada vez
mayores. La recuperacin despus de la enfermedad que afect
a los corales y de los eventos de blanqueado ha sido sumamente
lenta y el resultado es un deterioro constante, a pesar de los
esfuerzos que se realizan para evitarlo18, 19.
La Iniciativa Arrecifes Saludables para Gente Saludable se

orienta hacia objetivos similares, solamente que a menor escala,
y con un enfoque especial en la regin de arrecifes coralinos y en
los sistemas marinos relacionados con stos. Nuestro esfuerzo
contribuir a garantizar la salud y la sostenibilidad a largo plazo de
este extraordinario y complejo ecosistema, como herencia para
las futuras generaciones. Esta gua que es una recopilacin
de herramientas cientficas estandarizadas (indicadores) para
determinar e interpretar los sntomas relacionados con la salud
y el bienestar social que sta conlleva representa un gran
adelanto en la consecucin de este fin.
La experiencia nos ha demostrado que es necesario reconocer

los verdaderos factores que afectan la salud del ecosistema en
el SAM y determinar la mejor forma de llevar un registro y de
WWF-US
Celebracin un regalo a la tierra - marzo 2000 en Tulum Mxico. Celebracin del compromiso adquirido por los gobiernos de Mxico, Belice,
Guatemala y Honduras para conservar la ecorregin del arrecife mesoamericano. En la foto: Julia Carabias, Exministra del Medio Ambiente, Mxico;
Kathryn Fuller, Expresidenta y Directora Ejecutiva de WWF-US y Roger Sant, Expresidente de la Junta Directiva de WWF-US.
C mo
se define un arrecife saludable ?
La iniciativa denominada Arrecifes Saludables para Gente

Saludable utiliza el trmino saludable, como un concepto
fcil de entender que enlaza a un sistema natural con los
seres humanos20. Pero qu es un arrecife saludable? Cmo
podemos nosotros, como administradores, buzos, investigadores,
pescadores y encargados del arrecife reconocer un arrecife
saludable?
Arrecifes Saludables para Gente Saludable es una iniciativa de

cooperacin internacional que elabora herramientas fciles de
utilizar para medir el nivel de salud del ecosistema del Sistema
Arrecifal Mesoamericano. Adems, presenta informes con base
cientfica, con sugerencias para mejorar el manejo del
ecosistema y garantizar la sostenibilidad del bienestar social.
Durante los ltimos aos, hemos hecho la misma pregunta

a distinto pblico. Algunas personas nos han respondido que
los indicios de un arrecife saludable incluyen: la presencia de
especies indicadoras; el mantenimiento de ciertos procesos
naturales claves, como la herbivora; mayores capturas y
desembarque de pesca o, simplemente, que el arrecife est
igual que antes.
La definicin de salud del arrecife que utilizamos se basa en

consideraciones tanto ecolgicas como de bienestar social:
Un arrecife se considera saludable si

conserva su estructura y su funcin y permite
la satisfaccin razonable de las necesidades
humanas.
Obviamente, no existe una definicin sencilla que describa lo que

es un arrecife saludable. Sin embargo, muchas personas, desde
cientficos hasta diversas partes interesadas, estn de acuerdo
en que las condiciones del SAM se han deteriorado durante los
ltimos 25 aos. Los corales considerados los ingenieros
estructurales de un arrecife saludable se han reducido de
una forma dramtica, las redes trficas y los procesos naturales
claves se han interrumpido y se han diezmado las poblaciones
de muchas especies comerciales y otras especies focales.
Obviamente, stos son sntomas de que el arrecife no est
saludable.
(Adapted from N.O. Nielsen, University of Guelph)
general a algo ms tangible, sujeto a medicin, que pueda dar

una mejor respuesta a nuestra principal interrogante; cmo
podemos llevar un control eficiente de la salud de nuestro vasto
ecosistema as como de nuestras comunidades humanas tan
cambiantes?
Necesitamos contar con tcnicas estandarizadas para evaluar
y describir la estructura fsica del arrecife mismo, as como de
la estructura ecolgica de sus habitantes. Necesitamos contar
con mtodos prcticos para monitorear el funcionamiento
del arrecife a travs del tiempo incluyendo las semanas,
meses y aos despus de un suceso que lo haya alterado (Ej.,
los huracanes o los casos de corales blanqueados). Tambin
es necesario medir el grado de bienestar de las comunidades
de personas que subsisten del arrecife, en lo que respecta a
alimento y medios de subsistencia.
Muchos arrecifes presentan caractersticas que a veces son

confusas. Algunos arrecifes, por ejemplo, cuentan con una gran
poblacin de peces depredadores (lo cual es un sntoma de
buena salud), pero cuentan con pocos corales nuevos o poca
cobertura de los corales (seal de pobre salud). Sin embargo, la
tendencia general alrededor del mundo y nuestro SAM no es la
excepcin es hacia deterioro general continuo. Normalmente,
es ms fcil reconocer a un arrecife enfermo que tratar de definir
lo que es un arrecife saludable.
Esta gua, por lo tanto, presenta en detalle una coleccin

de 58 indicadores para evaluar el estado siempre
cambiante del arrecife, en trminos de la estructura y el
funcionamiento del ecosistema, las fuerzas que generan
cambios en el arrecife y el bienestar y gobernabilidad social.
Es importante recordar que un arrecife siempre forma parte

de un ecosistema ms grande una comunidad dinmica de
personas, plantas, animales y microorganismos, interactuando
entre ellos y con el medio ambiente en donde habitan. Por lo
tanto, la definicin de un arrecife saludable debe ser coherente
con los principios generales de un ecosistema saludable,
reconociendo que las personas tambin forman parte de este
sistema.21, 22, 23
Los indicadores, por s mismos, son nicamente el ingrediente

fundamental para crear una nueva definicin de lo que es la
salud del ecosistema del arrecife. Las posibles combinaciones
de indicadores e ndices quedarn limitadas nicamente por
nuestra creatividad y entendimiento. El arte de esta ciencia
ser la determinacin de ndices y modelos confiables derivados
de un conjunto de indicadores claves y del esfuerzo de muchos
expertos trabajando en equipo.
Uno de los principales propsitos de la Iniciativa Arrecifes

Saludables para Gente Saludable es el de establecer un conjunto
de medidas prcticas y cuantitativas de lo que constituye un
arrecife saludable, el cual pueda llevarnos de una definicin
E l M arco C onceptual
El marco conceptual de un arrecife saludable se basa en los

elementos fundamentales de la estructura y funcin de un
ecosistema, as como en los factores humanos y sociales que los
afectan (Ilustracin 4.a). El marco conecta mltiples indicadores
que nos llevan a comprender mejor el impacto que el ser humano
causa en los ecosistemas y, por otro lado, cmo la condicin del
ecosistema del arrecife puede influir en la poblacin local y en
sus medios de vida24. Este marco conceptual tan integrado es
necesario como herramienta interpretativa que les servir a los
profesionales y a las personas encargadas de tomar decisiones
para evaluar el efecto de sus esfuerzos por conservar el
ecosistema.
de un
A rrecife S aludable
La funcin del ecosistema contempla los principales

procesos ecolgicos (Ej., la mortalidad, el reclutamiento,
la herbivora). Los atributos funcionales son los procesos
requeridos para mantener la biodiversidad, los cuales, a su
vez, influyen en la forma como interactan los componentes
estructurales. Este componente tiene cuatro atributos
principales: reproduccin y reclutamiento, condicin del
coral, acrecin y bioerosin del arrecife, y la herbivora.
Los generadores de cambios los constituyen tanto los
factores antropognicos como los naturales que, directa
o indirectamente, ocasionan deterioro en la salud y la
integridad del arrecife al desbaratar su estructura y su
funcionamiento natural. Las acciones de conservacin
que se llevan a cabo se centran generalmente en reducir
estas amenazas. Este componente tiene cuatro atributos
principales: desarrollo del turismo y de las costas, uso de la
tierra y agricultura, pesca y cambios climticos mundiales.
El marco se basa en cuatro componentes principales: la

estructura del ecosistema, la funcin del ecosistema, los factores
generadores de cambios y el bienestar y la gobernabilidad
sociales. Cada componente se define como una condicin
o estado que afecta la salud y la integridad del arrecife y que
puede medirse, directa o indirectamente, mediante indicadores
especficos:
La estructura del ecosistema se refiere a los organismos
presentes en el arrecife (Ej., diversidad y abundancia) y
a las condiciones fsicas del ecosistema (Ej., salinidad y
temperatura). La estructura del arrecife juega un papel
importante en la determinacin de cmo funciona el
ecosistema del arrecife. Este componente tiene cuatro
atributos principales: biodiversidad, estructura comunitaria,
los elementos abiticos y la extensin del hbitat.
Figura 4.a. Marco conceptual de un arrecife saludable
ESTRUCTURA DEL ECOSISTEMA
Los atributos del componente de bienestar y gobernabilidad

reconocen el papel tan importante que juega el medio
ambiente en la sostenibilidad de los medios de subsistencia
de las personas, en su salud y en su cultura, as como
los posibles efectos negativos o positivos que pueda
tener la actividad humana sobre el ecosistema. Los
valores y la administracin de las personas tendrn un
papel preponderante en el manejo sostenible de estos
ecosistemas. Los cuatro principales atributos de ese
componente son: salud de las personas, economa, cultura
y polticas.
FUNCIN DEL ECOSISTEMA
Biodiversidad
Reproduccin y reclutamiento
Estructura de la comunidad
Condicin coralina
Elementos abiticos
Acrecin y bioerosin arrecifales
Extensin de hbitat
Herbivora
ARRECIFE MESOAMERICANO SALUDABLE

GENERADORES DE CAMBIOS
BIENESTAR SOCIAL Y GOBERNANZA
Desarrollo turstico y costero
Salud humana
Uso de la tierra y agricultura
Economa
Pesca
Cultura
Cambios climticos globales
Polticas pblicas
S eleccin
Para poder hacer un seguimiento de los cambios que se

dan en el ecosistema del SAM, es necesario contar con un
conjunto de indicadores que puedan medirse y compararse
confiadamente. Los indicadores son los parmetros para medir
el marco conceptual de Arrecifes Saludables. Funcionan como
signos para evaluar la condicin y las tendencias en la salud del
ecosistema, as como el grado de efectividad de su manejo25, 26, 27.
El propsito de esta gua es proponer un conjunto de indicadores
al servicio de los investigadores (de biologa, ciencias sociales,
economa, etc.) y administradores, para ayudar a interpretar los
datos de monitoreo y responder preguntas especficas en cuanto
al manejo, especialmente aqullas que contribuirn a lograr una
visin ms amplia de la eco-salud, a nivel ecorregional.
de los indicadores
Wolcott Henry
La mayor parte de los indicadores que se utilizan actualmente

para determinar la salud de un arrecife de coral en la regin
del SAM miden la condicin de la estructura biolgica existente
(Ej., cubierta de coral, diversidad de las especies, abundancia
de peces) o las condiciones ambientales (Ej., la temperatura,

los nutrientes). Existen muy pocos estudios disponibles que
se enfoquen en procesos ecolgicos (Ej., el reclutamiento, la
herbivora); que establezcan nexos causales especficos (Ej., los
biomarcadores de los factores especficos que ejercen presin)
o que establezcan una relacin con los servicios del ecosistema
y el bienestar de las personas.
PARA QU SIRVEN LOS INDICADORES?
Aqu se presentan 58 indicadores claves (Figura 5.a) que se

evaluaron en base a varios criterios y a informacin obtenida de
las siguientes fuentes:
Describen los cambios sufridos en la integridad del arrecife

o la disponibilidad de servicios de los ecosistemas.
Diferencian, en lo posible, los cambios naturales de los
cambios ocasionados por el hombre.
Funcionan como seales de alerta temprana y como
herramientas de diagnstico.
Ayudan a los manejadores de recursos a evaluar la
efectividad de las medidas de manejo tomadas.
Una revisin comprensiva de los documentos cientficos

disponibles y de los documentos sin publicar y difciles
de encontrar, a nivel local, regional y mundial.
Las recomendaciones aportadas por expertos

internacionales en ecologa en el Taller de Consulta sobre
Arrecifes Saludables que se llev a cabo en el 2004 en
Miami, Florida (Vea la seccin de agradecimientos).
Las consultoras dirigidas y financiadas por el Banco

Mundial (Dr. Marea Hatziolos) para identificar y
determinar los indicadores sociales claves. Entre los
expertos que contribuyeron a estas consultoras estn:
John Dixon, Stefano Belfiore, David Rapport, Luisa
Maffi, John Howard, y Ola Ullsten. El informe producto
de este trabajo28 Medicin de la salud del ecosistema
del arrecife de coral: Incorporacin de las dimensiones
sociales, es un aporte significativo a esta gua.
Contribuyen a desarrollar y establecer prioridades para el

debido control e investigacin.
Contribuyen a concienciar al pblico e involucrar a las
comunidades en la toma de decisiones.
PARA QU NO SIRVEN LOS INDICADORES?

Debido a los efectos que pueden atribuirse a mltiples
causas, hasta el indicador ms confiable no siempre puede
decirnos por qu ciertos atributos e indicadores de salud se
deterioran. La naturaleza sigue dndonos sorpresas.
Todava nos falta aprender mucho sobre las fuerzas que
controlan las dinmicas del arrecife. Estas fuerzas varan
de manera natural en cuanto al tiempo y al espacio. Los
valores de referencia que aqu se presentan son una
primera iteracin basada en promedios a nivel regional
y necesitar redefinirse a medida que se incrementen
nuestros conocimientos y la informacin disponible.
Las recomendaciones de expertos en aspectos

ecolgicos y sociales, regionales y locales, en la
Reunin Tulum +8, efectuada en septiembre del
2005 en Cancn, Mxico. Consulte la pgina www.
healthyreefs.org para obtener ms informacin.
Las conversaciones con muchos colegas de agencias locales
e internacionales (Vea la seccin de agradecimientos)

Ningn indicador individual puede captar lo complejo de la relacin
entre el ecosistema y el bienestar social; sin embargo, una larga
lista de indicadores independientes, si stos no se integran en
determinado nivel, tampoco sera de utilidad para las personas
que toman decisiones. El enfoque que implementamos fue el de
disear un men integrado de indicadores interconectados, para
poder brindar una mejor idea del sistema total y, al mismo tiempo,
proporcionar cierta flexibilidad en cuanto a cules indicadores se
tomarn en cuenta.
Factibilidad: Son los mtodos para recabar informacin

congruentes con la realidad del Sistema Arrecifal Mesoamericano,
dadas las restricciones en cuanto a espacio y monitoreo?
Limitaciones: Existen limitaciones para recabar e interpretar
la informacin?
Capacidad de respuesta: Es el indicador sensible a la presin
ejercida por el hombre?
Todava no se han podido determinar unidades de medida
estndares para la mayora de los indicadores que se
proponen. Para ello, es necesario recabar ms informacin.
Los indicadores se evaluaron basndose en los siguientes

criterios:
Importancia ecolgica: La informacin ofrece un verdadero
indicativo de la salud del arrecife por su utilidad como sustituto
del principal atributo/factor que ejerce presin?
Figura 5.a. Indicadores de un arrecife saludable

Diversidad de
especies de coral
Cobertura de
coral vivo
Diversidad de
especies de los
peces
Proporcin
coral:algas
Abundancia de
especies focales
Biodiversidad
Abundancia de
peces
Rugosidad
Estructura de
la comunidad
Calidad del agua:

Temperatura,
salinidad,
transparencia
Color del ocano
Tasa de sedimentacin
Elementos
abiticos
Extensin del
rea del arrecife
Reclutamiento de
corales
Mortalidad del
coral
Crecimiento de
los corales
Extensin del
rea de
manglares
Reclutamiento de
peces
Enfermedades de
los corales
Bioerosionadores
de coral
Frecuencias del
tamao de coral
Extensin del
rea de pastos
marinos
Blanqueamiento
de coral
Acrecin arrecifal
Reproduccin
y reclutamiento
Abundancia de
erizos Diadema
ndice de macroalgas carnosas
Tasa de mordidas
de peces
Frecuencias del
tamao de peces
Extensin de
hbitat
Abundancia de
peces herbvoros
Abundancia de
tortugas verdes
Condicin
coralina
Acrecin & bioerosin arrecifales
Herbivora
FUNCIN DEL ECOSISTEMA
ESTRUCTURA DEL ECOSISTEMA
ARRECIFE MESOAMERICANO SALUDABLE

BIENESTAR SOCIAL Y GOBERNANZA
GENERADORES DE CAMBIOS
Desarrollo
turstico
y costero
Uso de la tierra
y agricultura
ndice del
desarrollo costero
Tasas de insumos
agrcolas
ndice del
desarrollo
turstico
Tasas de
sedimentos
ndice de
sostenibilidad del
turismo
ndice FORAM
Acumulacin de
contaminantes
Pesca
Cambios
climticos
globales
Productos de pesqueras certificadas
ndice ftico
(amphi)
Volumen de
produccin
ndice de
blanqueamiento
coralino
Abundancia de
caracol
Abundancia de
langosta espinosa
Salud humana
Contaminantes en
la leche materna
Agua potable y
saneamiento
Clera y otras
enfermedades
Resiliencia
coralina al
blanqueamiento
Economa
Pobreza
Lenguajes nativos
Aportacin
econmica de las
actividades
marinas
Gnero y empleo
ndice neto de
ahorros ajustado
ndice de
desarrollo
humano
Agregaciones de
desove protegidas
Iniciativa arrecifes saludables para gente saludable, Noviembre 2006
Cultura
In-migracin
Percepciones
ambientales
Polticas
publicas
ndice de
sostenibilidad
ambiental
reas marinas
dentro de las AMP
Efectividad de las
AMP
Indicadores del
Banco Mundial
para gobernanza
Linea
de
Base
Qu es una lnea de base?
Va l o r e s
de
Referencia
los indicadores de salud del ecosistema del arrecife y los de

bienestar social?
Los datos de lnea de base son las condiciones de un sistema

ecolgico que sirven de punto de referencia o como un estndar
para poder comparar los cambios que ese sistema sufra en el
futuro. Los datos de lnea de base describen las condiciones
prevalecientes antes de que ocurra un suceso (como el Huracn
Match en 1998) o antes de que se tomen medidas para su
manejo (tal como prohibir la pesca en un rea declarada reserva
marina). Las lneas de base que se establecen actualmente, por
lo regular ya sufrieron cambios en el pasado, por ejemplo en la
poca premoderna los cuales son difciles de cuantificar29,30.
Cmo podemos aprovechar esta informacin y los datos

disponibles para establecer puntos de referencia, objetivos y
seales de alerta roja para cada uno de los indicadores? (Vea
abajo)
En vista de que existen pocos datos histricos correspondientes
a la mayora de los indicadores, no pudimos resumir los datos de
muchas lneas de base. En esos casos describimos el estado
actual del indicador (cuando fue posible) en base a la informacin
de los ltimos 5 a 6 aos. Estos datos, combinados, se utilizaron
de base para determinar los valores de referencia preliminares
de la mayora de los indicadores.
En donde ha sido posible, hemos identificado los datos

correspondientes a cada uno de los 58 indicadores.
Desafortunadamente, no existen datos de lnea de base para
la mayora de indicadores, o stos se recopilaron en distintos
momentos o con mtodos distintos. Para fines prcticos, en esta
gua consideramos como datos de lnea de base los recopilados
antes del huracn de 1998. Reconocemos que este marco
temporal muestra una lnea de base distorsionada ya que es
distinta a las condiciones prstinas que existan antes de es
fecha.
Valores de referencia
Para interpretar los datos y aplicarlos adecuadamente,
necesitamos un contexto para los valores ya determinados. Los
valores de referencia contribuyen a crear este contexto. stos son
tendencias o condiciones que se han determinado (por lo menos
provisionalmente) como los parmetros ms importantes del
indicador. Estos parmetros o valores de referencia pueden
mejorar sustancialmente la efectividad de los programas de
monitoreo y contribuir a que se pueda conocer mejor la forma en
que el nivel de salud del arrecife puede afectar a las personas
y a sus medios de subsistencia. Adems, constituyen una gua
para interpretar los datos y sirven de base para tomar decisiones
debidamente documentadas.
Son herramientas prcticas
para que los encargados de los arrecifes sepan cundo tomar
medidas31. Establecimos tres categoras para poder aprovechar
mejor los valores de referencia: puntos de referencia, objetivos y
seales de alerta roja (definidos en el siguiente cuadro).
Sin embargo, es importante determinar las condiciones actuales

del ecosistema del arrecife, ya que estas medidas constituyen
un valioso parmetro para evaluar futuros cambios. Los
administradores del arrecife necesitan conocer los rangos
normales de los distintos indicadores para poder determinar
el grado de salud del arrecife. Esto les permite comparar los
rangos de datos de su sitio con los del SAM, los del SAM con el
resto del Caribe o los del SAM con el resto del mundo (en el caso
de ciertos indicadores).
Para comprender los rangos normales de los indicadores, se
deben considerar muchos factores, entre ellos:
Los valores de referencia de cada indicador se establecieron, o

se establecern, en base a los antecedentes, a las condiciones
imperantes en el rea del Caribe y a juicio consensuado de
Existe informacin fidedigna para determinar los valores

de lnea de base de cada indicador? Si no existe hay otras
fuentes (publicadas o no) dnde obtenerla?
Puntos
de
Referencia
A qu perodo de tiempo pertenece la lnea de base? (Ej.,

si son condiciones histricas o actuales, de hace 10 o 100
aos)
Es el lmite mnimo aceptable durante los

siguientes cinco aos.
A qu rea corresponde esta informacin? (Ej., si es especfica

de un sitio (1-10 Km.) o a nivel regional (>100 Km.).
Es la condicin o meta, ptima y factible, que se

desea alcanzar durante los siguientes 15 a 20
aos, para alcanzar una integracin ecolgica a
largo plazo.
Objetivo
Cmo vara el indicador segn las condiciones ambientales y

los factores que ejercen presin (Ej., la profundidad, el tipo de
arrecife, los sucesos anteriores que los han afectado)?
A l e r ta Ro j a
Es un valor que alerta sobre un nivel que causa

preocupacin
Cmo afecta a los valores de referencia la relacin entre
los expertos regionales. Contamos con suficientes datos para

determinar los valores del objetivo, de los puntos de referencia
y de las seales de alerta roja para algunos indicadores, pero
en el caso de otros, se les marc como por desarrollarse hasta
que se disponga de ms informacin. En todos los casos, ser
necesario revisar, probar y ajustar los valores de referencia
a medida que se cuente con ms datos. Para establecer los
valores de referencia utilizamos varios enfoques, dependiendo
de las metas y objetivos de manejo especficos y de los tipos de
indicadores que se utilizarn para determinar el cumplimiento
de estas metas.
los datos recabados durante las principales perturbaciones que

afectaron un rea, con los datos recabados en circunstancias
normales. Es ms difcil definir los valores de las seales de
alerta roja de muchos indicadores sociales, como los de gnero o
de empleos. En nuestro sitio www.healthyreefs.org presentamos
sugerencias que esperamos puedan propiciar una discusin
sobre estos valores de referencia.
Aplicacin de los valores de referencia para interpretar esta gua:
Ejemplo de un caso de mortalidad de corales
En 1999 (aproximadamente 8 meses despus del blanqueamiento coralino
y del paso del Huracn Mitch) se determin que la mortalidad parcial de
coral en el rea de la pennsula de Yucatn era del 12%. Obviamente, este
valor constituye una alerta roja indicativo de los terribles efectos causados
por los sucesos que afectaron el rea en 1998.
Puntos de referencia y objetivos

Los puntos de referencia son el nivel mnimo aceptable de un
indicador durante los siguientes cinco aos. Los valores de los
puntos de referencia contribuyen a llevar un registro del avance
hacia una meta a ms largo plazo o establecen los lmites
mnimos aceptables. Los objetivos constituyen la meta ptima
que se espera alcanzar durante los siguientes 15 a 20 aos.
Por ejemplo, los valores de los puntos de referencia y de los
objetivos asignados a las especies focales indicarn la cantidad
de poblaciones de un tamao en particular, las variables
demogrficas (Ej., las tasas de reproduccin y de mortalidad) y/o
las variables basadas en el hbitat y que son necesarias para
garantizar una continuidad a largo plazo (Ej., el tamao de las
reservas y las condiciones del hbitat). Por otro lado, los puntos
de referencia y los objetivos de los hbitats del arrecife de coral,
de los manglares y la hierba marina debern considerar el rea
del hbitat que se proteger, as como los principales atributos
estructurales y funcionales que sern necesarios para proteger
su integridad a largo plazo.
En el 2001, por medio de un estudio que se llev a cabo en toda el rea

del SAM, en 35 lugares situados desde Cozumel, Mxico hasta las Islas de
la Baha, en Honduras, se determin un promedio de 1.6% de mortalidad
reciente de corales, que es el valor del punto de referencia establecido. Sin
embargo, este valor no alcanz el valor de nuestro objetivo ptimo, que es el
de mantener las tasas de mortalidad reciente de coral por debajo del 1.5%
durante, por lo menos, cinco aos consecutivos. Obviamente, este objetivo
se podr lograr slo si durante varios aos no se presentan las principales
causas de mortalidad.
Los valores de referencia se determinan en base al promedio de los datos
recabados de varios sitios. Sin embargo, algunos indicadores, como los de
mortalidad reciente de coral, pueden servir de base de comparacin para un
mismo sitio. Por ejemplo, en el 2001, el Arrecife Palancar, en Cozumel, tuvo
un 3.2% de mortalidad reciente. Los administradores se preguntarn: qu
significa este valor? Significa que el arrecife est fuerte y resistente o que
est seriamente enfermo? En base a los estndares de referencia que se
presentan en esta gua determinamos que una mortalidad reciente de coral
superior al 3% est por arriba del valor del objetivopero no llega al nivel de
la alerta roja, ni es motivo de gran preocupacin. Es un indicativo de que
se debe llevar un mayor control para detectar inmediatamente cualquier
incremento que pueda llevar el nivel hasta uno de alarma.
No todos los indicadores tienen valores de referencia fciles de medir como
los de mortalidad del coral. Algunos indicadores requieren un marco que
describa mejor las condiciones de referencia.
Los valores de los puntos de referencia y de los objetivos de

algunos indicadores se basan en el enfoque de lmites de los
cambios aceptables. Esto permite que los administradores
puedan ejercer el manejo para lograr sus metas ecolgicas y, al
mismo tiempo, respetar los aspectos sociales y polticos, ya que
cuentan con los parmetros para evaluar los cambios que son
aceptables en el rea32. Por su naturaleza, algunos indicadores
son difciles de cuantificar, especialmente los relativos al bienestar
social y a la gobernabilidad, an en trminos aproximados. Por
ejemplo, qu nivel de poblacin inmigrante es aceptable o
deseable dentro de una comunidad costera pequea? En
estos casos, hemos tratado de definir las tendencias que se
consideraran ptimas normalmente, pero nuestra sugerencia es
que cada comunidad establezca los objetivos especficos para
algunos de estos indicadores.
Valores de referencia Mortalidad reciente de coral

Valores de referencia: < 2% promedio en todo el

SAM

Objetivo: <2% sostenible durante 5 aos como

mnimo
Alerta Roja >5%
Base de datos
Como producto final, estamos desarrollando una base de datos
de indicadores de salud arrecifal con capacidad de bsqueda
electrnica que incluya objetivos, puntos de referencia y seales
de alerta roja. Estos puntos de referencia y objetivos se pueden
incorporar a las acciones de monitoreo y evaluacin que realizan
distintas organizaciones en la regin y, de esa manera, fortalecer
acciones conjuntas de planificacin y conservacin. Si se utilizan
los mismos parmetros para evaluar el progreso, se tendr una
moneda comn para lograr un mayor impacto colectivo en la
conservacin y evitar una duplicacin o un vaco de esfuerzos.
El reto es poder desarrollar objetivos prcticos pero alentadores,
que sirvan de base para medir el progreso hacia la meta final,
que es alcanzar una integridad ecolgica a largo plazo y uso
sostenible de los recursos.
Seales de alerta roja

Las seales de alerta roja son el aviso de que un indicador
alcanz un nivel que causa preocupacin. Por su naturaleza,
algunos indicadores se prestan ms para las seales de alerta
roja; sin embargo, hemos tratado de incorporar estas importantes
seales tanto como ha sido posible. Por ejemplo, los valores de
las seales de alerta roja para los indicadores ecolgicos como
el blanqueamiento coralino, la incidencia de enfermedades y la
mortalidad parcial de los corales se determinaron comparando
P erfil
Esta seccin contiene informacin sobre los cuatro

principales atributos (estructura, funcin, generadores de
cambio y gobernabilidad/bienestar social) y sus indicadores
correspondientes. Para cada atributo presentamos un objetivo
para la conservacin, indicamos sus principales amenazas
y damos una lista de medidas de manejo vigentes, o que se
proponen, para minimizar las amenazas.
Esta seccin se centra en describir el perfil de cada uno de los
58 indicadores. El propsito de stos es resumir la informacin
de cada uno, como referencia rpida. Estos perfiles debern
considerarse como documentos vivos, ya que se renovarn
y actualizarn continuamente a travs de la pgina Web de
Arrecifes Saludables (www.healthyreefs.org).
Cada indicador tiene un Perfil identificado por un cdigo
alfanumrico, como sigue:
S=
F=
D=
SW =
Indicadores de la estructura del ecosistema

Indicadores de la funcin del ecosistema
Indicadores de los factores generadores de cambios
Indicadores de bienestar social y gobernanza
P ro f i l e C o n t e n t s
Indicadores considerados prioritarios

Dada la complejidad de los ecosistemas de los arrecifes y los
distintos objetivos de manejo establecidos en toda la regin,
en esta gua se hace nfasis en la necesidad de evaluar varios
indicadores sucesivamente. Sin embargo, reconocemos que la
mayora de las ONGs o agencias de monitoreo no podrn evaluar
todos los indicadores. Por lo tanto, elaboramos una lista de
10 indicadores ecolgicos y de 10 generadores de cambio e
indicadores sociales. Estos indicadores se identifican con un
sello que los califica como prioritarios (vea el inserto) en los
perfiles que aparecen ms adelante. Consideramos que estos
indicadores constituyen unas recomendaciones slidas para cubrir
los componentes bsicos de la salud del ecosistema arrecifal.
Sin embargo, tambin consideramos que,
adems de determinar la condicin o
tendencias biolgicas bsicas en la
salud del arrecife, a los manejadores
tambin les interesa evaluar el
impacto causado por las medidas
de manejo implantadas para cumplir
con sus objetivos. Estos asuntos se
discuten ms ampliamente en la Seccin
9 El paso de los indicadores a la accin.
INDICADORES CONSIDERADOS PRIORITARIOS

Estructura del Ecosistema
Qu es?
Define y describe al indicador.
Para qu lo medimos?
Indica por qu es importante para el

arrecife conservar este indicador.
Describe los mtodos utilizados o los
programas de monitoreo.
Utilidad
Condicin
Describe el estado o la condicin actual del

indicador, cuando hay datos disponibles
Datos necesarios
Indica qu informacin y datos adicionales

son necesarios.
Generadores de Cambios
S3 Abundancia de especies focales
D1 ndice de desarrollo costero
S4 Cobertura de coral vivo
D7 Acumulacin de contaminantes
S6 Abundancia de peces
D7 Contaminant Accumulation
S8 Calidad del agua
D10 Abundancia de caracol (Strombus gigas)
S12 Extensin del rea de manglares
D14 ndice de blanqueamiento coralino
Funcin del Ecosistema
Cmo lo medimos?
Describe la importancia, factibilidad y

limitaciones para recabar informacin
sobre este indicador.
de los I ndicadores
Bienestar Social
F1 Reclutamiento de corales
SW2 Agua potable y saneamiento
F5 Mortalidad de coral
SW4 Pobreza
F11 Abundancia de peces herbvoros
SW5 Aportacin econmica de las actividades

marinas
F12 Abundancia de erizos Diadema
SW11 Percepciones ambientales
F13 ndice de macroalgas carnosas
SW14 Efectividad de las AMP
Es importante mencionar que los protocolos de monitoreo

AGRRA y del SAM contienen los datos para la mayora de estos
indicadores ecolgicos prioritarios. Ser necesario recabar otros
datos para determinar las poblaciones de las especies focales,
la extensin de los manglares y la calidad del agua (aunque
en el Programa de Monitoreo Sinptico del SAM ya se incluyen
datos sobre la calidad del agua). Se estn recabando los datos
sobre la mayora de los generadores de cambio e indicadores
sociales, utilizando metodologas comparables, aunque no
siempre a nivel regional. Por lo tanto, es necesario estandarizar
la forma de presentar los informes sobre estos indicadores.
10
I ndicadores
de l a
E structura
del
E cosistema
El trmino estructura del ecosistema generalmente se refiere a un conjunto de atributos (vivientes y no vivientes) relacionados con el
estado fsico actual del ecosistema. Por ejemplo, para describir la estructura del ecosistema arrecifal se pueden hacer las siguientes
preguntas:
Cuntas especies de corales habitan en el arrecife y en qu cantidades?
Qu rea de la superficie del arrecife est cubierta de macroalgas?
Cul es la temperatura del agua en el arrecife?
Qu extensin de manglares bordea la costa?
How much mangrove forest fringes our coastline?
Los indicadores de la estructura de un ecosistema arrecifal saludable (S) trece en total se basan en estas preguntas para
determinar el estado del arrecife y cmo est cambiando (Tabla 7.a).
Harley Moody
Tabla 7.a. Indicadores de la estructura del ecosistema

Atributo
Indicador #
Indicador
Biodiversidad
S1
Diversidad de especies de coral
S2
Diversidad de especies de peces
S3
Abundancia de especies focales
S4
Cobertura de coral vivo
S5
Proporcin coral:algas
S6
Abundancia de peces
S7
Rugosidad
Elementos abiticos
S8
Calidad del agua: temperatura, salinidad, transparencia
S9
Color del ocano (percepcin remota)
S10
Extensin de hbitat
S11
Extensin del rea del arrecife
S12
Extensin del rea de manglares
S13
Extensin del rea de pastos marinos
11
I ndicadores
de l a
E structura
B iodiversidad
del
E cosistema
Objetivo para la conservacin

Promover la salud del ecosistema arrecifal despus de los sucesos que la afectaron antropognica y naturalmente, manteniendo
e incrementando los niveles actuales de biodiversidad, especialmente dentro de los grupos funcionales de microorganismos
claves y las especies focales amenazadas.
Amenazas
Entre las principales amenazas estn la destruccin del hbitat y de las reas de crianza, las prcticas de pesca destructivas
e ilegales y la pesca excesiva (de meros y tiburones, por ejemplo), la caza furtiva (de las tortugas marinas y de sus huevos), la
pesca deliberada o la muerte accidental de especies amenazadas (como los manates que golpean las embarcaciones y los
motores), la contaminacin (incluyendo la sedimentacin y la nutrificacin), el blanqueamiento coralino y otras enfermedades,
la competencia/depredacin, los huracanes y los cambio climticos globales.
Acciones de manejo
Establecer mejores programas de monitoreo para evaluar la condicin actual y determinar qu hbitats de especies
claves estn en estado crtico.
Disear planes de manejo o de recuperacin para las especies que actualmente no cuenta con manejo (por ejemplo,
el mero Goliat, el tiburn ballena y el pez sierra) y actualizar rutinariamente los planes de manejo o de recuperacin
para las especies protegidas (como la tortuga carey y el manat)
Proteger los corredores migratorios y larvales y reducir la destruccin de los manglares y las reas con pastos marinos
y de criadero de corales.
Reducir la pesca ilegal y otras prcticas destructivas como las operaciones de dragado martimo.
Reducir o eliminar la toma directa de las especies amenazadas establecidas por la Unin de Conservacin Mundial
(IUCN) (Apndice 3).
Rachel T. Graham
Los arrecifes de coral son unos de los ecosistemas
con mayor diversidad biolgica en el mundo. (En
otras palabras, albergan una gran variedad de seres
vivos). Estas espectaculares formaciones vivientes
son el hogar de un tercio de todas las especies de
peces marinos.
Es muy importante monitorear la biodiversidad, ya
que cualquier cambio detectado en la gran riqueza
de vida del arrecife puede contribuir a identificar
cambios que afecten la salud de todo el ecosistema.
Normalmente, se considera que un ecosistema es
ms saludable si cuenta con mayor diversidad
biolgica, y lo contrario sucede si tiene menos
biodiversidad, por lo que una prdida importante de
biodiversidad puede ser una seal de la degradacin
del ecosistema. Los cambios detectados en la
abundancia de poblacin de las especies raras o
especies que viven en un rango restringido tambin
12
pueden ser indicativos importantes de un desajuste a nivel

general del ecosistema
motivo de mucha preocupacin la destruccin de las reas de

criaderos de manglares.
Los arrecifes con mayor biodiversidad relativa, como los

situados en el Indo-Pacfico, han demostrado mayor resiliencia
a las perturbaciones que los arrecifes que cuentan con menos
especies, como los del Caribe1. En el SAM se detect un patrn
similar recientemente. Los resultados preliminares obtenidos de
un estudio realizado en 2006 indican que los arrecifes cercanos a
la orilla y que gozan de mayor diversidad tienen mayor resistencia
a los cambios climticos y al blanqueamiento. Otros factores
que no tienen relacin con la biodiversidad tambin pueden
afectar el grado de resiliencia.
Otra consideracin importante es el rea relativamente limitada

a la que deben circunscribirse algunas especies marinas,
especialmente los organismos que habitan en los arrecifes. Los
corales, por ejemplo, tienen requerimientos de luz y temperatura
muy especficos. Los organismos que deben restringirse a reas
especficas son ms vulnerables a las perturbaciones y a su
extincin que los organismos que pueden desarrollarse en reas
ms amplias.
Cuando se planifica la proteccin de la biodiversidad, es

importante recordar que los ecosistemas marinos son muy
distintos de sus contrapartes terrestres. Est comprobado que
no se pueden aplicar las lecciones de conservacin aprendidas
en reas terrestres a las reas marinas.
Conservar una alta diversidad de especies dentro de los grupos

funcionales claves (como los corales y los peces) y evitar que
se extingan ms especies son elementos importantes para
preservar la salud del ecosistema arrecifal3.
Los indicadores que se seleccionaron para monitorear la
biodiversidad son:
S1
S2
S3
B iodiversidad
Por lo general, los ecosistemas marinos son sistemas abiertos

y casi siempre, las larvas, juveniles y adultos que los componen
se trasladan de un hbitat a otro durante las distintas etapas de
sus ciclos de vida. Muchas larvas marinas flotan libremente y
se dispersan por grandes extensiones por lo que su distribucin
puede variar sustancialmente, lo que no ocurre con las especies
terrestres. Por ejemplo, mediante los modelos preliminares
para determinar la relacin entre los sitios de desove de peces
y los sitios de asentamiento preestablecidos en el arrecife se
demostr que los arrecifes de Mxico y del norte de Belice
reciben larvas de Cuba durante ciertos aos, pero no en
todos, debido a las variaciones en el clima y en los patrones
oceanogrficos, incluyendo la formacin y duracin de las
contracorrientes1.b. Las actividades que actan como barreras
(como las fragmentaciones de los hbitats o una alteracin en
el flujo de larvas) pueden reducir la diversidad gentica y alterar
la funcin general del ecosistema. En la ecorregin del SAM, es
Actualmente, la diversidad biolgica marina se deteriora a

un ritmo alarmante. No obstante la importancia econmica y
ecolgica de muchas especies, la biodiversidad marina est
muy amenazada por la sobre explotacin, la contaminacin, las
alteraciones de los hbitats y los cambios climticos globales.
Los cientficos tienen registros de por lo menos una especie
extinguida recientemente en el SAM: la de la foca monje del
Caribe, que se cazaba mucho por su grasa y que no se ha visto
oficialmente desde 19522.
Rachel T. Graham
13
S1
D iversidad
Qu es?
de
E species
Puntos
La diversidad de especies de coral mide la variedad de los

corales que viven en un rea determinada.
de
de
C oral
Referencia
Conservar la riqueza y la diversidad de

especies en sus niveles actuales.
La diversidad puede evaluarse de muchas maneras. La riqueza

de especies es la cantidad de especies presentes en el rea.
La equidad mide la igualdad numrica que existe entre las
diferentes especies de corales. En este estudio, consideramos
la diversidad de corales en base a ambos trminos, riqueza de
especies y equidad (cuyas frmulas se encuentran en el Apndice
3: Notas Tcnicas)
Objetivo
Mantener los ndices de diversidad iguales

o superiores a los de 1997, de ~ 1.7 (segn
Shannon-Wiener) en los arrecifes frontales y >
30 especies por cada 225 M2.
A l e r ta Ro j a
Cualquier disminucin en la riqueza de

especies
Melanie McField / WWF
Para qu lo medimos?
Generalmente, una mayor diversidad es sinnimo de mejor
salud del ecosistema (dentro de un hbitat especfico) Nos
interesan principalmente los corales duros, ya que stos son los
constructores del arrecife. Una disminucin en la riqueza o
en la diversidad de las especies de corales es un indicativo del
deterioro de la salud del ecosistema.
Una disminucin en la riqueza o en la diversidad de las especies
hace que los corales sean ms vulnerables a las perturbaciones
naturales y antropognicas; especialmente al brote de
enfermedades. Por lo tanto, una disminucin en la biodiversidad
puede ocasionar que el arrecife pierda resiliencia ante tales
perturbaciones.
La diversidad de especies dentro de los grupos funcionales
claves (Ej., los corales que forman arrecifes, los herbvoros)
puede tener una importancia incalculable.
Cmo lo medimos?
Normalmente, los buzos marcan un rea del arrecife y hacen
un recuento de todas las especies presentes. La riqueza de
especies puede medirse por medio del mtodo de transecto en
banda (con cuadrantes)4. Luego se calcula la biodiversidad en
la cobertura de coral vivo (indicador S4) por medio de uno de los
dos ndices ms utilizados, que toma en cuenta los datos de la
riqueza de especies y los de equidad y los presenta en una sola
medicin el ndice Shannon. En el Apndice 3 se encuentran
las notas tcnicas y las frmulas.
Utilidad
La biodiversidad es un indicador eficaz para determinar la salud
del arrecife, aunque su aplicacin tiene algunas limitaciones. La
diversidad se puede calcular fcilmente en base a la informacin
14
que se obtiene de la cobertura de corales, pero para poder

determinar adecuadamente la riqueza de las especies en un
rea determinada, muchas veces es necesario tomar como base
un rea mucho mayor (lo que implica mayor esfuerzo, gastos,
etc.)5
No es fcil determinar la relacin que existe entre cierto valor
del ndice de biodiversidad y la salud del arrecife. La relacin
que existe entre la cantidad de especies que habitan un sitio
degradado y un sitio saludable no es sencilla. Los valores de la
riqueza y de la diversidad varan de forma natural, dependiendo
del tipo de arrecife, de las perturbaciones que hayan afectado
el lugar anteriormente y del mtodo que se utilice para hacer la
medicin. El mtodo para medir la equidad entre las especies
puede no detectar el reemplazo de las especies. (En otras
palabras, puede darse un reemplazo de especies en el arrecife,
pero si solamente se mide la equidad, no se detectar dicho
cambio).
Datos necesarios
Existen conjuntos de datos de algunos sitios en la regin del SAM
que pueden servir como base de comparacin.
Sin embargo, es necesario contar con ms conjuntos de datos
con mayor informacin sobre los distintos tipos de hbitats
coralinos en toda la regin para poderlos comparar directamente
y as establecer objetivos debidamente documentados.
Es difcil comparar los conjuntos de datos cuando: (1) en

cada estudio se utilizan distintas categoras taxonmicas (Ej.,
un estudio clasifica conforme al gnero y otro conforme a las
especies o hasta subespecies) y (2) existe mucha diferencia en
la base total de muestreo (rea de muestreo / tamao de la
muestra).
Se necesita un nivel medio de capacitacin para la identificacin
de las especies, la estandarizacin taxonmica y la recoleccin
de muestras en el campo.
Condicin
Existen por lo menos 67 especies de corales en la regin del
SAM.
Mediante un estudio representativo que se llev a cabo en 1997

en 12 sitios en el arrecife frontal de Belice se calcul el ndice
de diversidad de Shannon-Wiener, el cual fue de 1.8, mientras
que la riqueza de especies alcanz un promedio de ms de 30
especies por sitio (en un rea de muestreo de 225 m2). Estos
datos se recolectaron despus de los principales eventos que
afectaron el arrecife (la muerte paulatina del erizo Diadema, las
prdidas de acropridos y el blanqueamiento coralino de 1995),
pero antes del terrible caso de blanqueamiento coralino y del
huracn Mitch que ocurrieron en 1998. En 1999, estos mismos
12 sitios tenan un ndice de diversidad de 1.46.
B iodiversidad
En muchos lugares del SAM, la diversidad de corales ha

disminuido en los ltimos 20 aos debido al alto ndice de
mortalidad de corales. En algunos casos, los corales que forman
los arrecifes, los cuales predominaban anteriormente, se han
sustituido por otras especies, como los Porites asteroides, que
no contribuyen tanto a la construccin del arrecife debido a su
tamao ms pequeo y a su morfologa.
S1
15
S2
D iversidad
Qu es?
Es muy importante mantener una amplia biodiversidad dentro

de estos grupos funcionales claves (como los herbvoros)
para garantizar que la funcionalidad del arrecife permanezca,
aunque se d una reduccin en una de las especies promotoras
de cambio claves (como el caso de los erizos Diadema).
C m o
lo medim o s ?
Existen varios protocolos para calcular la diversidad, la riqueza

y la abundancia relativa de las especies de peces. Uno de stos
es el mtodo del buzo errante desarrollado por la Fundacin
para la Educacin Ambiental de los Arrecifes (REEF), mediante el
Referencia
Objetivo
A l e r ta Ro j a
Cualquier disminucin en la diversidad de

peces en base a los niveles registrados en el
2006 (promedio de los datos recabados en las
subrregiones del SAM, en los tipos de hbitats).
q u lo medim o s ?
En los arrecifes existen pocas especies promotoras de cambio,

las cuales tienen una influencia preponderante en los procesos
o funciones que se llevan a cabo en el arrecife. Por lo regular,
no existen otras especies capaces de desempear ese papel
promotor de cambio en el sitio. En el arrecife habitan tambin
muchas especies pasajeras, cuyo papel es menos importante.
Tambin pueden habitar muchas especies redundantes que
podrn desempear el papel de especies pasajeras (propiciando
una especie de redundancia ecolgica).
P eces
Se formular cuando se cuente con mayores

datos y se efecten ms anlisis.
Los grupos funcionales claves de peces en el rea mesoamericana

son los peces herbvoros (Ej., los peces loros) y los peces con
valor comercial (Ej. meros y pargos). Tambin podemos medir la
diversidad dentro de estos grupos especficos.
La pesca, que desde hace mucho tiempo se lleva a cabo en el

SAM, ha afectado directamente a las poblaciones de peces, ya
que elimina a los organismos individuales, reduce la capacidad
de reproduccin y el reclutamiento de larvas y, por lo tanto, altera
la estructura trfica del ecosistema. Una caracterizacin de los
cambios en las poblaciones de peces contribuye a detectar
cambios en las dinmicas de la comunidad y a determinar el
impacto que el hombre causa debido a la pesca excesiva o a la
destruccin de hbitats, por ejemplo.
de
de
Ningn descenso en la diversidad de peces

conforme a los niveles registrados en el estudio
de 2006 (promedio de los datos recabados
en las subrregiones del SAM, por tipos de
hbitats).
La diversidad se puede determinar de muchas formas. En

este caso, se expresa como la riqueza de especies y a los de la
equidad (en donde riqueza es la cantidad de especies presentes
en el rea y equidad es el equilibrio numrico que existe entre las
diferentes especies de peces).
Generalmente, una mayor diversidad de peces es sinnimo de

una mejor salud del arrecife. (Aunque, adems, deben tomarse
en cuenta la abundancia y la distribucin por tamao).
E species
Puntos
La diversidad de especies de peces es el recuento de las

variedades de peces que habitan en un rea especfica.
P a r a
de
cual un buzo hace un recorrido durante un tiempo determinado

para recabar informacin sobre los peces7. (Vea el Apndice 3).
Utilidad
Para cuantificar la diversidad total de peces son necesarios
conocimientos cientficos que estn fuera de la capacidad tcnica
de la mayora de los programas de monitoreo regionales. La tarea
de monitorear la diversidad total de peces en un rea grande
sera extremadamente costosa, en cuanto a tiempo y recursos.
Sin embargo, es relativamente fcil determinar el ndice de
diversidad Shannon-Wiener de un nmero limitado de especies
bien conocidas, en varios niveles trficos o grupos funcionales
claves, como cifra sustitutiva del nivel de biodiversidad de peces
prevaleciente en toda el rea.
El mtodo del buzo errante de REEF es una herramienta
administrativa prctica, ya que permite evaluar muchos sitios en
un rea grande de una manera fcil y uniforme. Un beneficio
adicional que ofrece el mtodo REEF es que la informacin pasa
a formar parte de una base de datos en la Web, y los resultados
analizados se devuelven al tcnico. La interpretacin de los
datos sobre los peces que proporciona el mtodo REEF tiene sus
limitaciones, pero estn bien establecidas. (Ej., cada vez hay
ms estudios realizados por REEF en lugares de buceo populares
y an falta evaluar muchas reas).
La medicin de la biodiversidad total de peces es muy til,
pero requiere de la participacin de muchos taxonomistas
experimentados y sta puede ser muy costosa.
Condicin
La diversidad de peces arrecifales en la regin del SAM es similar
a la de otras reas de arrecifes en el Caribe. La condicin se
considera entre aceptable y buena, en base a la cantidad de
16
especies, pero no en cuanto a la abundancia. A lo largo de la

pennsula de Yucatn se encuentran por lo menos 245 especies
de peces arrecifales, 317 en Belice, 218 en Guatemala y 294 en
Honduras. Entre las principales familias estn los Scaridae (loros),
Pomancentridae (damiselas), Laridae (doncellas), Acanthuridae
(cirujanos), Lutianidae (pargos, cuberas), Haemulidae (roncos) y
los Serranidae (grupas y meros)8.
Se han efectuado muchos censos visuales en el SAM, pero pocos

se pueden comparar entre s, debido a que se han realizado
utilizado mtodos diferentes. Una buena opcin es analizar la
base de datos del Programa de Evaluacin Rpida de Arrecifes
del Atlntico y el Golfo (AGRRA) para determinar la diversidad de
peces dentro de los grupos funcionales claves.
Los datos de REEF sobre la densidad y la frecuencia de los
avistamientos provienen de 2,195 estudios profesionales
realizados en la regin del SAM.
Es necesario contar con la informacin de lnea de base y de
seguimiento de todos los tipos de arrecifes situados a lo largo
de la regin. En el 2006 se llev a cabo un estudio sobre los
peces en toda la regin, en cuatro de los pases del SAM. Para
determinar los objetivos a largo plazo es necesario efectuar un
meta-anlisis de la documentacin y de los registros antiguos
disponibles (de ms de 15 aos).
B iodiversidad
La cantidad de especies (un promedio de 197) y la cantidad de

familias (48 a 54) es similar a lo largo del SAM. Sin embargo,
la densidad y la frecuencia con que se observan varan,
dependiendo del lugar. En el Caribe se tienen registradas 768
especies en total, siendo Bonaire la que tiene mayor cantidad
(338). (Este dato puede deberse a que es en Bonaire en donde
se han efectuado ms estudios) 8.
Datos necesarios
Wolcott Henry
17
S2
S3
A bundancia
Qu es?
Puntos
La abundancia de especies focales se refiere a la cantidad

de especies marinas claves que son motivo de preocupacin,
incluyendo las que aparecen en la Lista Roja de Especies
Amenazadas de IUCN (Consulte el Apndice 3 que contiene un
listado de las especies amenazadas que habitan en el SAM).
Referencia
Objetivo
La condicin de las especies focales o estandartes es muchas

veces un indicativo de la condicin de otros animales y plantas
que tambin dependen del mismo hbitat o de uno similar. Una
disminucin en las especies amenazadas (como en los tiburones
ballena o los manates) podra ser un indicio de una posible
reduccin general e importante, en la biodiversidad de esa regin.
Este tipo de prdidas pueden dar como resultado tambin una
prdida econmica directa, ya que afectan negativamente el
valor turstico del lugar.
A l e r ta Ro j a
Todo incremento detectado en los manates

varados en las costas.
Una reduccin de ms del 10% de los nidos
de tortugas en un solo ao o una reduccin
constante durante 2 - 3 aos.
Durante los ltimos 50 aos, se ha detectado la extincin de por

lo menos una especie de un vertebrado marino grande: la ltima
foca monje del Caribe se registr oficialmente en la dcada de
los 50, en el banco de Serranilla, entre Honduras y Jamaica2.
La abundancia de tortugas marinas se monitorean haciendo un

recuento de la cantidad de nidos en las playas.
de
Estabilizar las poblaciones al nivel necesario

para que ya no aparezcan en la Lista Roja de
IUCN. Para las especies bajo manejo, como
el manat y la tortuga carey) los objetivos
debern coincidir con las metas de manejo
establecidas. En cuanto a las especies
amenazadas para las cuales no existen planes
de manejo (como el tiburn ballena, el mero
guasa y el pez sierra) el objetivo es duplicar
la abundancia de cada especie en la regin,
durante los siguientes 20 aos.
Para qu lo medimos?
La abundancia de manates se estima por inspeccin area

(sobrevuelos) y observacin directa.
E species Focales
Que ninguna poblacin baje de los niveles

actuales. Se lleva a cabo una evaluacin de la
situacin del pez sierra y del mero Goliat a nivel
regional.
Entre las especies focales del Arrecife Mesoamericano estn las

tortugas carey y las lad o bala, el pez sierra, el mero guasa y
el mero negro, que se consideran en serio peligro de extincin,
as como los carismticos y amenazados manates y tiburones
ballena.
Cmo lo medimos?
de
Una reduccin constante (2 - 3 aos) en la

abundancia del tiburn ballena en los sitios de
agregacin.
El recuento del tiburn ballena se lleva a cabo en forma visual

en los sitios de agregacin en Belice y en Mxico durante los
perodos de agregacin para el desove. Se les colocan etiquetas
para rastrearlos por medios visuales, acsticos o satelitales.
Las cantidades del mero Goliat y del mero Negro son muy bajas,
por lo que no se pueden medir por los medios tradicionales.
Estas poblaciones se monitorean por medio de registros de
captura de los pescadores.
Utilidad
Doug Perrine
Megafauna carismtica es el trmino utilizado por los

conservacionistas para denominar al grupo de animales grandes
y apasionantes, muchos de los cuales estn al borde de la
extincin y captan la atencin de las personas por lo difcil de
su situacin. El indicador de especies focales es sumamente
importante para determinar la salud del arrecife, ya que la
gente reconoce la importancia de la funcin de la biodiversidad
y la apoya. Las especies consideradas en este perfil no son
exclusivas; se deberan monitorear y conservar todas las
especies incluidas en las listas rojas.
18
La situacin tan difcil que atraviesan los depredadores de alto

nivel trfico y las especies consideradas conos (como el mero
guasa y el pez espada) puede motivar a muchas personas a
involucrarse en actividades de conservacin.
El monitoreo de algunas especies focales es difcil y costoso. Las
inspecciones areas, por ejemplo, son muy costosas, as como
los estudios en reas remotas.
Condicin
Por lo menos 27 especies marinas del SAM aparecen en la Lista
Roja de IUCN (sin incluir las aves). 15 especies se consideran
Vulnerables, seis estn Amenazadas, cinco estn en Serio
Peligro de Extincin y una Extinta (Vea el Apndice 3).
En 1998 la abundancia del manat en la regin se calcul en
aproximadamente 1,200 individuos, distribuidos as: 6 a 12
manates a lo largo de la costa de Yucatn; 250 en la Baha de
Chetumal, entre Mxico y Belice; 400 - 900 en Belice; 22-106 en
Guatemala y 120-140 en Honduras9.
La extrema vulnerabilidad actual de las tortugas carey del Caribe
se hizo evidente por la reduccin sbita de nidos de esta tortuga
detectada recientemente en la Pennsula de Yucatn, Mxico9.
Esta rea contaba con 6,400 nidos en 1999 (que representaban
el 43% de todos los nidos avistados en todo el Caribe), pero en el
2004 esta cantidad se haba reducido a menos de 2,400. Este
descenso equivale a una reduccin del 63% en cinco aos, en
la que se considera la mayor poblacin dentro de la cuenca del
Atlntico y en una de las cuatro playas del mundo en donde ms
anidan las tortugas10. Los datos registrados durante la poca de
anidar del 2005 sugieren que esta disminucin podra haberse
detenido11. Es alarmante que todava no se conozcan las
razones que provocaron esta reduccin, a pesar de la inversin
que durante 30 aos se ha efectuado para proteger los nidos
en toda el rea de Yucatn11. En las principales playas de
anidacin de las tortugas, en Guatemala (Punta de Manabique)
y en Belice (Manatee Bar) tambin se detectaron disminuciones.
En la playa de Manatee Bar haba ms de 100 nidos a mediados
de los 90, pero en el 2005 ya slo hubo 6512.
Wolcott Henry
La poblacin de tiburones ballena en Gladden Spit es transitoria

y est conformada principalmente por machos jvenes. Se
desconoce el nivel mnimo de viabilidad de esta poblacin.
Sin embargo, sus caractersticas vitales (madurez tarda,
longevidad, baja tasa de nacimientos) los hacen vulnerables a la
sobreexplotacin. No existe explotacin de los tiburones ballena
dentro de la regin del SAM, pero se desconoce el total de su
poblacin dentro del SAM y pudiera ser que en otras reas haya
una pesca excesiva de esta poblacin13.
Se necesita contar con ms informacin sobre el mero Goliat y
el pez espada. Mediante el trabajo de campo y las entrevistas
realizadas a ms de 154 pescadores de Belice se detect
una dramtica reduccin en la abundancia de estas especies.
Debido a que durante los ltimos 15 aos en Belice no se han
visto, ni se han pescado especmenes de pez sierra o catanuda
y de pez peine, estas especies se consideran ecolgicamente
extintas (esto significa que existen tan pocos que ya no afectan
significativamente a la ecologa). Tambin se consideran extintos
localmente en otras reas14.
Datos necesarios
Existe informacin a nivel nacional sobre algunas especies
focales (amenazadas), aunque no siempre dicha informacin se
encuentre publicada o est disponible al pblico.
Existen programas de monitoreo del manat y de la anidacin de
tortugas marinas funcionando en la mayora de las reas.
En lo que respecta al mero guasa y al pez sierra, existe muy poca
informacin de monitoreo. Sin embargo, actualmente se estn
recabando datos en el sur de Belice. No existe informacin sobre
el mero Negro, ms que los relatos anecdticos sobre su pesca
hace ya dcadas.
Es necesario implementar un protocolo para el monitoreo de
estas especies focales y un mecanismo para presentar informes
sobre ellas que sean rutinarios y coherentes a nivel regional.
19
B iodiversidad
Las especies focales delicadas que habitan en distintos hbitats

pueden utilizarse tambin para monitorear estos hbitats a
control remoto. Si un hbitat importante se va deteriorando, su
poblacin de especies focales tambin se debilita. Los manates,
por ejemplo, viven en varios hbitats (en ros y lagos de agua
dulce, en lechos de pastos marinos, en manglares y en arrecifes
de coral), por lo que constituyen un valioso indicativo para
evaluar la integridad del hbitat. La tortuga carey (Eretmochelys
imbricada), que se encuentra amenazada, tambin habita en
distintos hbitats de los arrecifes, dependiendo de su etapa de
desarrollo (Ej., las adultas merodean en los arrecifes, se alimentan
de esponjas y hacen sus nidos en las playas. Las ms jvenes
habitan en aguas abiertas de las zonas pelgicas). Los tiburones
ballena prefieren el sitio de agregacin de desove Gladden Spit,
en Belice, aunque tambin se han detectado algunos a lo largo
de la regin, desde Yucatn hasta Honduras.
S3
I ndicadores
de l a
E structura
E structura
de l a
del
E cosistema
C omunidad
Objetivos para la conservacin

Restaurar la composicin de la comunidad bntica de tal forma que la abundancia relativa de corales y de otros organismos
calcificantes sea suficiente para mantener la debida acrecin arrecifal; minimizar las actividades del ser humano que propician
la sobreproduccin de macroalgas y reducir las actividades del ser humano que disminuyan la rugosidad del arrecife o la
abundancia de peces.
Amenazas
Entre las principales amenazas estn la prdida de los hbitats y de los lugares de crianza; la pesca excesiva; la contaminacin
marina y de las cuencas; el blanqueamiento y otras enfermedades que afectan a los corales; los daos directos causados
por los seres humanos como los causados al varar sus embarcaciones; los huracanes, y los cambios climticos globales. Un
incremento en los nutrientes tambin constituye una amenaza, ya que incrementa la abundancia de algas y de esponjas, en
detrimento de los corales.
Management Actions

Reduce coral mortality caused by human activities (e.g., discharge of untreated sewage).
Increase protection for key herbivorous fishes.
Reduce illegal fishing and overfishing of commercial species.
Strictly limit and control other destructive practices (e.g., marine dredging).
Investigate opportunities to restore or enhance reef structure (e.g., restore damaged reefs, re-introduce
herbivores,enhance coral-recruitment habitat, restore water quality and larval corridors).
WWF-Canon/Anthony B. Rath
20
Lisa Carnes
Existen varios casos registrados sobre cambios generales en

el dominio del arrecife, en los que las algas sustituyeron a los
corales en muchos arrecifes del Caribe en las ltimas dcadas,
incluyendo algunos de la regin Mesoamericana. Por ejemplo,
los arrecifes de parche del Glover Reef Atoll (Belice) en 1971
estaban formados en un 80% por corales y en un 20% por
macroalgas carnosas, pero en 1996 ya tenan un 80% de
La rugosidad una medicin de la complejidad fsica de la

superficie del arrecifetambin es un factor importante. La
aspereza fsica del arrecife influye considerablemente en la
composicin de la comunidad del arrecife que, a su vez, influye
en dicha rugosidad. Los arrecifes que son ms complejos
topogrficamente, por ejemplo, proporcionan diversidad de
hbitats para los peces y otros seres vivos que los habitan y, por
lo regular, albergan comunidades con mayor biodiversidad.
Los indicadores que se seleccionaron para monitorear la
estructura de la comunidad son:

S4
S5
S6
Abundancia de peces
S7
Rugosidad
C omunidad
Los peces herbvoros y los carnvoros juegan un papel importante

tambin en la estructura de la comunidad arrecifal. Si los peces
herbvoros se alimentan de macroalgas carnosas, las larvas de
coral tienen ms oportunidades de establecerse y de sobrevivir
en el arrecife.
de l a
La frrea competencia que existe por los mejores espacios

especialmente entre las macroalgas y los coraleses uno
de los principales factores que determinarn la estructura de
la comunidad bntica (del fondo del mar) en un arrecife. Si
se instaura una cobertura densa de macroalgas, esponjas
o una capa de algas tipo csped o de sedimentos, se limita
considerablemente la disponibilidad del substrato duro y limpio
necesario para el reclutamiento y recuperacin de los corales.
Esta limitacin en el substrato (espacio) puede tener efectos
perdurables en la estructura y en la funcin de la comunidad y
puede hasta constituir una amenaza para la existencia misma
de los marcos del arrecife.
macroalgas y un 20% de corales. Para el ao 2000, la poblacin

de corales se haba reducido an ms (a 13%) y las macroalgas
se incrementaron (a 57%)15.
E structura
El trmino estructura de la comunidad se refiere a la organizacin

de una comunidad biolgica en este caso, de un arrecife
de coralen trminos de qu organismos la habitan y en qu
cantidades o proporciones. Muchos factores complejos, fsicos
y biolgicos, influyen en la composicin de la comunidad de un
arrecife.
S
21
S4
S5
C obertura
de
C oral Vivo
P roporcin C oral : A lgas
Qu es?
Puntos
El trmino general cobertura bntica arrecifal se refiere a los

organismos vivos que cubren la superficie del arrecife. Los
corales y las macroalgas son componentes claves de la cobertura
bntica.
de
Referencia
Un incremento de un 5% como mnimo en el

promedio de la cobertura de coral vivo en la
regin en los siguientes 5 aos y una relacin
coral:macroalgas no menor a 1.
Objetivo
La cobertura bntica generalmente se expresa en trminos de la

cantidad de cobertura de coral vivo en relacin con otros grupos
funcionales como las algas, las esponjas, los corales muertos
y otros invertebrados ssiles (adheridos). Para describir la
cobertura bntica son importantes dos indicadores que estn
estrechamente relacionados:
Un incremento de 25-30% (vs. los niveles

~2000) en la cobertura de coral vivo durante los
prximos 10 aos.
Un incremento de 30-40% (vs. los niveles
~2000) en la cobertura de coral vivo durante los
prximos 25 aos.
(1) Cobertura de coral vivo la cantidad de tejido vivo en corales

ptreos, y
Una relacin coral:macroalgas no menor de 2.
A l e r ta Ro j a
(2) Proporcin coral:algas es la proporcin entre la cobertura

de coral vivo y la cobertura de macroalgas.
Cualquier disminucin en la cobertura de coral

vivo del 5% o ms en un ao.
Para qu lo medimos?
Una relacin coral:macroalgas de 0.5 o menos.
Los corales que forman los arrecifes son los que ms contribuyen
a la estructura tridimensional del arrecife la estructura que
constituye el hbitat vital de muchos organismos. La cobertura
de coral es, por lo tanto, un buen indicador del estado general de
salud del arrecife.
La relacin coral:macroalgas es un buen indicador de quin
va ganando? en la constante competencia que los corales y las
algas mantienen por el espacio uno de los principales motivos
de preocupacin en lo que se refiere al estado general de salud
del arrecife.
Se puede decir que un arrecife saludable es el que tiene
una cobertura de coral vivo relativamente grande (para el tipo
de hbitat); niveles moderados de algas coralinas costrosas,
calcreas y tipo csped, y poca cobertura de macroalgas
carnosas. Una seal de que un arrecife no es saludable es
una cobertura bntica que contiene ms macroalgas carnosas
que corales vivos.
factores. Entre estos posibles factores estn las enfermedades,

el blanqueamiento, los huracanes, la pesca excesiva, el
incremento en los nutrientes y otras formas de contaminacin
Las grandes prdidas de corales han propiciado un cambio en
el dominio de las reas de los arrecifes, ya que stos se han
sustituido por algas tipo csped y las carnosas que conduce
a la prdida de corales y al deterioro de la estructura y de las
funciones del arrecife.
Cmo lo medimos?
Normalmente, los buzos o nadadores con esnrquel que
recorren un transecto predeterminado van identificando y
midiendo los organismos debajo de la lnea, a intervalos
especficos, o grabando con videocmara el transecto para
su anlisis posterior. En los protocolos AGRRA16, SAM17 y en
otras publicaciones4, 18 se detalla cada una de estas opciones.
Cuando son las algas carnosas y las tipo csped las que dominan
los arrecifes en lugar de los corales, puede darse una eventual
prdida del marco del arrecife. Los cambios en la abundancia de
macroalgas carnosas y de cobertura de coral vivo pueden ser un
indicio de que los humanos estn ejerciendo presin, aunque es
muy difcil distinguir entre los factores que influyen, incluyendo
los cambios normales provocados por la naturaleza.
Nos preocupa la cobertura bntica del SAM ya que los corales
vivos que forman los arrecifes se han reducido drsticamente
debido, probablemente, a la combinacin de una serie de
22
Alicia Medina / WWF
El Programa de Monitoreo Sinptico del Proyecto del Sistema

Arrecifal Mesoamericano (SAM) y el programa AGRRA utilizan
el mtodo, ya aceptado, de transecto en lnea para medir la
cobertura de coral y de macroalgas16,17. El mtodo de transecto
requiere ciertos conocimientos sobre identificacin de especies,
pero es econmico y relativamente fcil de realizar. El control
que se puede llevar a cabo por medio de cmaras de video tiene
la ventaja de que genera un archivo visual y permite que se
recabe informacin de ms transectos y de ms puntos en un
solo buceo. Sin embargo estos beneficios pudieran no justificar
el costo del equipo de videograbacin (US$2,500) la posibilidad
de que el equipo no funcione adecuadamente, una clasificacin
taxonmica de menor resolucin (especialmente de las algas)
y una mayor inversin de tiempo para analizar las imgenes.
Normalmente, tambin es necesario evaluar reas relativamente
ms amplias.
El anlisis se fortalece si se toman en cuenta los datos sobre la
cobertura de algas costrosas coralinas y de otros componentes
bnticos, pero tambin lo torna ms complicado. Efectuar un
anlisis multivariable de toda la comunidad es un trabajo complejo
y algo difcil de interpretar principalmente si no se cuenta con
un historial que pueda servir de base de comparacin pero
mediante ste se pueden distinguir los factores influyentes, lo
que no se logra mediante una simple medicin de la cobertura
de coral.
La cobertura de coral es naturalmente muy distinta de un arrecife
a otro debido a factores tales como la latitud, la profundidad y la
energa de las olas. Por lo tanto, normalmente es muy difcil
determinar los factores que causan la reduccin de la cobertura
de coral. Es importante comparar hbitats similares para
distinguir si los factores que ejercen presin son provocados por
los seres humanos o por la naturaleza.
Aunque algunos cambios son muy rpidos, especialmente los
que se dan en la cobertura de macroalgas, la cobertura de coral
no se considera una seal tempana de cambios adversos en
la salud del arrecife, ya que la mortalidad de corales es casi
siempre gradual, hasta de forma maliciosa.
La cobertura de coral puede ser una herramienta efectiva para
el manejo y la comunicacin, ya que es fcil de comprender. Sin
embargo, no siempre es fcil detectar los cambios en la cobertura
de coral producto de las acciones de manejo, ya que la mayora
A nivel regional, segn los estudios realizados conforme a

AGRRA (1999-2001) existe un promedio de 14% de cobertura de
corales vivos, un 15% de cobertura de arrecifes frontales y 11%
de crestas arrecifales19. Estos valores coinciden con los de las
evaluaciones efectuadas a nivel regional y a gran escala (Belice),
pero estn por debajo del promedio del Caribe segn datos
de AGRRA (20% en todos los hbitats o 26% en los arrecifes
frontales)20, 21, 6, 9. El promedio de la cobertura de coral en los
sitios de monitoreo sinptico dentro del SAM (Belice y Mxico, en
todos los hbitats, 2004-05) era del 23%21.
Despus de la prdida de acropridos (corales cuernos de alce)
y la muerte paulatina del erizo de mar Diadema en la dcada de
los 80, se dio una prdida significativa de cobertura de coral. Los
eventos de blanqueamiento que ocurrieron en 1995 y en1998 y
los huracanes (especialmente el Mitch en 1998) causaron an
ms prdidas importantes en la cobertura de coral6.
La abundancia de macroalgas en el SAM (segn el mismo
conjunto de datos de AGRRA) tiene un promedio de 25%, con un
porcentaje mayor en los arrecifes frontales (27%) que las crestas
arrecifales (19%)16. El valor en el SAM es inferior al del Caribe
(que es de 34% en todos los hbitats). Sin embargo, por medio
del Programa de Monitoreo Sinptico (PMS) del Proyecto SAM
se determin que la cobertura de macroalgas era del 35% (en
Belice y Mxico, en todos los hbitats, en 2004/05)17.
Datos necesarios
Existen algunos conjuntos de datos sobre estudios realizados
a nivel sitio en la regin del SAM, pero es difcil compararlos
entre s debido a que se utiliz distinta metodologa, tipos de
hbitat y profundidades. Existe informacin de lnea de base
semihistrica en la regin del SAM y del Caribe (de alrededor de
la dcada de los 80).
En el 2006, se efectu un estudio a gran escala en toda la regin
del SAM utilizando metodologa de AGRRA, que se complementar
con otros programas de monitoreo rutinarios, la mayora de los
cuales se centra en las reas marinas protegidas (AMPs).
Recomendamos que se lleve a cabo un esfuerzo conjunto
para sintetizar los datos histricos y disponibles para volver
a determinar las lneas de base histricas y las tendencias
existentes, especialmente las establecidas antes de 1960. Se
debe hacer un esfuerzo especial para buscar datos difciles de
encontrar, como los trabajos de tesis de maestra y realizar un
metaanlisis histrico a gran escala.
Al revisar el perfil de este indicador en el futuro se debe tomar en
cuenta la cobertura de algas costrosas coralinas como un tercer
parmetro en la relacin, dada la importancia que esta especie
tiene como propiciadora del reclutamiento coralino.
23
C omunidad
La cobertura de coral es uno de los parmetros ms medidos

en los programas de monitoreo arrecifal. Se lleva a cabo para
determinar la condicin de los corales que forman los arrecifes
y es el producto de todos los procesos arrecifales (es decir,
competencia, herbivora, mortalidad, reproduccin).
Condicin
de l a
Utilidad
de los corales del Caribe crecen muy despacio. Son muchos los
factores y procesos abiticos que tambin provocan cambios en
la cobertura de coral y de macroalgas, los cuales estn fuera del
control directo de los manejadores locales.
E structura
La cobertura de coral y de macroalgas normalmente se expresa

en trminos de la proporcin que existe entre ambas (y con otros
grupos funcionales). La cobertura bntica se puede analizar de
varias formas desde una simple medicin de la cobertura de
coral hasta un anlisis multivariable de varias clases biticas4.
S4
S5
S6
A bundancia
Qu es?
Puntos
Abundancia de peces se refiere a la cantidad de peces que

habitan en determinada rea. Los datos sobre la abundancia
de peces se pueden presentar como el total de la abundancia
de peces o como la abundancia de especies focales o de grupos
funcionales claves. El tamao es una medida auxiliar importante,
ya que conjuntamente con la abundancia se pueden usar para
calcular la biomasa de peces.
Referencia
Objetivo
Un incremento del 20%, como mnimo, en la

biomasa total de peces (a un promedio de
~5,520 g/100m2 en toda la regin del SAM) y
de la biomasa de peces comerciales (a ~1,300
g/100m2). Consolidar una red regional de
AMPs, que sea ecolgicamente representativa
y manejada adecuadamente.
(1) La biomasa total de peces, y

(2) La biomasa de peces con valor comercial.
Si desea ms informacin sobre la biomasa de los peces loros,
consulte en indicador F11 Abundancia de peces herbvoros.
A l e r ta Ro j a
Promedios de biomasa de peces en toda la
regin del SAM (para todos los hbitats) que
estn por debajo de ~4,100 g/100m2 para la
biomasa total de peces o de ~1,000 g/100m2
para las especies comercialaes.
Para qu lo medimos?
La biomasa total de peces es un indicativo de la estructura
trfica y del nivel de reproduccin en general. La biomasa de
peces con valor comercial sirve como un indicador del estado
general de las poblaciones de peces, de la presin de la pesca,
de las condiciones del hbitat y del nivel de reclutamiento.
Los arrecifes saludables deben tener intactos los conjuntos
P eces
Ninguna reduccin en el promedio actual

de biomasa total de peces en todo el SAM
(~4,600 g/100m2) o en la biomasa de peces
comerciales (~1,100 g/100m2).
Dos indicadores muy tiles en la ecoregin del SAM son:
Las poblaciones de peces se clasifican para poder comprender

los cambios en la dinmica de la comunidad y para determinar
el impacto causado por el hombre, como la pesca excesiva
y la destruccin de los hbitats. La pesca excesiva afecta
directamente a las poblaciones de peces ya que elimina a los
organismos (especialmente a los individuos de mayor tamao),
reduciendo la capacidad de desove y el reclutamiento de larvas.
de
de
de peces que son parte integral de su funcionamiento (no debe

haber disminucin de los grupos funcionales).
Cmo lo medimos?
Segn el protocolo AGRRA (y tambin se usa en el protocolo del
Proyecto SAM) un buzo nada a travs de diez transectos (de dos
metros de ancho por 50 metros de largo) en cada sitio, calculando
los rangos del nmero y el tamao de ciertas especies de
peces16,17. Mediante esta inspeccin se cuentan las especies
de peces claves que: (a) desempean un papel importante en
la ecologa del arrecife (Ej., los herbvoros y los carnvoros), (b)
tienen un valor comercial (Ej., todos los pargos y meros) o (c)
podran sufrir daos causados por el hombre (Ej., las especies
comerciales y aqullas que dependen de los manglares, como
el pez loro). El tamao y la densidad de los peces (cantidad de
peces por unidad de rea) se miden en base a trece familias y
especies claves. (En el Apndice 3 se encuentra una lista de
estas trece familias y especies).
Utilidad
Shalini Cawich / WWF
El control de la abundancia de conjuntos de peces arrecifales es

un elemento muy importante de cualquier programa de monitoreo.
Los estudios sobre peces deben planificarse cuidadosamente.
La biomasa de peces puede variar dependiendo de las
caractersticas del hbitat, de la profundidad, del reclutamiento
y de la presin de pesca. Muchas especies comerciales viven en
24
Wolcott Henry
La biomasa de peces con valor comercial tiene un promedio en

la regin del SAM de 1,083 g/100m2, con un promedio de 1,175
g/100m2 en los arrecifes frontales y de 857 g/100m2 en las
crestas arrecifales. El promedio de la regin del SAM es menor
al del Caribe, que es de 1,493 g/100m2.
Datos necesarios
Actualmente AGRRA est realizando un estudio en toda
la regin (2006). Los nuevos datos corresponden a los
hbitats representativos del arrecife y complementarn la
informacin recabada anteriormente por otros programas
sobre sitios especficos, enfocados bsicamente en las
AMPs (como los programas de monitoreo locales y el
Programa de Monitoreo Sinptico del Proyecto SAM).
Es necesario crear una base de datos comprensiva y efectuar un
meta anlisis para sintetizar la informacin disponible.
C omunidad
Rachael Graham
Segn los datos de AGRRA, el promedio de la biomasa de peces

en la regin del SAM es de 4,618 g/100m2, con un promedio de
4,459 g/100m2 en los arrecifes frontales y de 5,009 g/100m2
en las crestas arrecifales. El promedio de la regin del SAM es
menor al del Caribe, que es de 6,367 g/100m2 19.
de l a
Las tcnicas para el estudio de los peces son bastante rentables

y realizarlas toma ms o menos el mismo tiempo que recolectar
los datos de la cobertura bntica. Es necesario que a los tcnicos
se les capacite en forma rutinaria para identificar los peces y
para calcular los tamaos uniformemente.
Condicin
E structura
rangos ms amplios y se mueven de un arrecife a otro, por lo que

es necesario efectuar varios estudios que sean representativos.
Es probable que se necesiten mtodos distintos para estudiar
las especies que tienen hbitos y ciclos de vida diferentes (Ej. los
meros, que tienden a ser ms crpticos).
S6
25
S7
Rugosidad
Qu es?
Puntos
El trmino rugosidad se refiere a lo accidentado de la superficie

arrecifal o a su complejidad topogrfica. Una forma de expresar
la rugosidad (entre muchas) es el relieve mximo del arrecife. En
este libro utilizaremos indistintamente los trminos rugosidad
y relieve mximo del arrecife.
El relieve del arrecife es la distancia entre el coral o roca ms alta
del arrecife y el punto ms bajo, en el substrato del arrecife16.
Por lo tanto, esta medida es distinta a la extensin total del
complejo estructural del arrecife (es decir, se basa en el fondo
duro y no en la zona surco-espoln de alto relieve, que se medira
hasta el suelo arenoso que queda separado del substrato del
arrecife).
Los arrecifes cuya estructura es ms compleja ofrecen una

mayor variedad de hbitats (aunque mayor rugosidad no
necesariamente implica una mejor salud general del arrecife). Un
deterioro en la complejidad de los hbitats afecta directamente
a muchas de las plantas y animales que los habitan, afectando
tambin la productividad.
Cmo lo medimos?
Recomendamos el uso de la metodologa de AGRRA por medio de
la cual un buzo lleva a cabo cinco mediciones rpidas a lo largo
de los mismos transectos de 10 m que se utilizan para estudiar
la cobertura bntica16. El buzo mide la altura del arrecife que
es la distancia entre la parte superior y la inferior del arrecife.
(En este caso, la parte inferior del arrecife es la base a partir de
la cual crece el coral. Esta medida no debe incluir los valles de
arena, ms bajos, en los sistemas de surco-espoln). El relieve
mximo del arrecife es la distancia (en centmetros) entre el
punto ms alto y el ms bajo encontrados en un rea de un
metro de radio, a intervalos establecidos a lo largo del transecto
bntico, como se establece en AGRRA.
Referencia
Objetivo
Se determinar cuando se cuente con ms

informacin.
A l e r ta Ro j a
Se determinar cuando se cuente con ms

informacin.
Para qu lo medimos?
La complejidad estructural influye en la funcin del arrecife. El
arrecife proporciona resguardo y micro hbitats para muchos
organismos. Por lo regular, la distribucin espacial de los
organismos arrecifales est estrechamente relacionada con la
rugosidad del arrecife. Los corales ramificados y otras especies
de formas masivas (Ej., montastrea faveolata) son las que
principalmente le dan mayor rugosidad y complejidad al arrecife,
ms que casi todos los dems corales, que son ms pequeos.
de
No hay una reduccin en el promedio de

rugosidad actual, por hbitat, en todo el SAM.
Un incremento mensurable en la rugosidad de
los arrecifes de aguas someras afectados por
los huracanes recientes.
Utilidad
La rugosidad es un indicador muy til para determinar el estado
general de la estructura del arrecife.
Como indicador de la estructura del arrecife, la rugosidad
no constituye una seal de alerta temprana. Sin embargo,
puede ser una herramienta muy til para determinar los daos
causados por los seres humanos (como el que causan al varar
sus embarcaciones) o por la naturaleza (como los huracanes).
La rugosidad vara de forma natural dependiendo del tipo de
arrecife (Ej., algunos arrecifes son poco complejos, pero estn
saludables). Al comparar varios arrecifes se deben tomar en
cuenta los distintos tipos de hbitats.
El relieve del arrecife (es decir, la distancia entre el punto ms
alto y el ms bajo dentro de un transecto) se mide rpida y
fcilmente y puede realizarse en espacios pequeos o grandes,
aunque se puede perder un poco la resolucin de la complejidad
de los microhbitats.
Condicin
En general, la condicin de la rugosidad arrecifal en la regin
del SAM se considera aceptable, ya que es el promedio entre
la condicin deficiente en que se encuentra la rugosidad de
los arrecifes en aguas someras (baja rugosidad debido a la
vasta destruccin de corales ocasionada por los huracanes) y
el buen estado (alta rugosidad) en los arrecifes frontales en
aguas profundas19.
Los arrecifes en aguas someras del Caribe tienen un promedio
de rugosidad de 72 cm. (segn datos del relieve mximo del
arrecife de AGRRA). Los datos de los arrecifes en Mxico (64 cm.)
26
y en Belice (49 cm.) estn por debajo del promedio del Caribe19.
Los arrecifes de aguas someras de la regin del SAM sufrieron
daos por blanqueamiento en 1998 y por el catastrfico huracn
(Mitch) que mat, allan e incluso elimin muchos corales.
En lo que respecta a los corales frontales en aguas ms profundas,
el promedio del Caribe (66 cm.) es inferior al de Mxico (92 cm.) y
al de Belice (97 cm.)19.
Datos necesarios
Mediante los estudios que constantemente realiza AGRRA y la
informacin disponible a travs del PMS del SAM se pueden
obtener los datos sobre rugosidad que son ms representativos
de la regin entera y de todos los arrecifes por tipo de hbitat.
E structura
de l a
C omunidad
Las crestas arrecifales y los arrecifes frontales de Honduras

muestran un patrn similar, con menos rugosidad en las crestas
arrecifales de aguas someras y con ms rugosidad en los
arrecifes frontales, aunque en estos arrecifes se dio la mayor
mortalidad despus de los eventos de 1998.
S7
27
I ndicadores
de l a
E structura
del
E lementos A biticos
E cosistema

Conservar la calidad del agua que mantiene saludables a los arrecifes coralinos, manglares y lechos de pastos marinos y los
torna sostenibles.
Amenazas
Las amenazas principales se relacionan especialmente con el desarrollo costero (entre ellas, los impactos directos causados
por la contaminacin de desages y escurrimiento urbanos, as como los impactos indirectos de la tala a lo largo de las
costas), la deforestacin, la agricultura, la acuicultura, la minera y el dragado. Algunos de estos procesos tambin acarrean
una serie de contaminantes. Cada vez es ms preocupante el incremento en la temperatura de la superficie de los mares y la
acidificacin de los ocanos, los cuales se atribuyen al aumento del CO2 en la atmsfera.
Acciones de manejo

Reducir el escurrimiento de los sedimentos y contaminantes que resultan de prcticas agrcolas o del desarrollo
costero.
Prohibir la tala de los manglares.
Monitorear los proyectos de desarrollo costero para garantizar que no se violen las normas de calidad del agua.
Mejorar la forma de tratar y de eliminar las aguas residuales.
Reducir la contaminacin marina (como la ocasionada por los buques cisternas, cruceros).
Reducir el uso de qumicos txicos que pueden afectar adversamente las reas costeras (como los pesticidas).
Determinar las posibilidades de restaurar o mejorar la calidad del agua (Ej., restaurar los patrones naturales de drenaje
o reforestar las reas que se han deforestado).
Reducir aquellas actividades que contribuyan a los cambios climticos mundiales.
Formular e implementar mtodos para vigilar la calidad del agua en la regin.
Los factores abiticos, (es decir, no vivientes) tienen una influencia

considerable sobre los seres vivos que habitan los arrecifes de
coral. Los arrecifes requieren condiciones ambientales muy
especficas y los corales, en particular, se han adaptado a rangos
bastante limitados de luz, temperatura y tipo de substrato. El
arrecife empieza a desarrollarse cuando se forma una colonia de
organismos constructores de arrecifes sobre una superficie dura
que ya existe en aguas someras, tibias y con buena iluminacin.
Muchos factores abiticos son importantes para controlar la
distribucin moderna de los arrecifes. Existen controles a pequea
escala que tienen influencia sobre los organismos a nivel de todo
el arrecife (Ej., la luz). Los controles a una escala intermedia
funcionan dentro de las cuencas ocenicas e incluyen factores
oceanogrficos fsicos (como los patrones de las corrientes). Los
controles a gran escala funcionan a una escala mundial y cubren
perodos largos de tiempo (como el aumento en el nivel de los
ocanos).
la biota arrecifal. Por ejemplo, al dragar un canal de navegacin

se pueden revolver sedimentos que impedirn que la luz llegue
a los corales en el fondo del mar. Estos sedimentos tambin
pueden sofocar o desgastar los corales y evitar el reclutamiento
de las larvas. Las fosas spticas exudan nutrientes que interfieren
con la calcificacin, dificultan la simbiosis del coral y las algas, y
propician el crecimiento de algas bnticas a costa de los corales.
Los indicadores que se han seleccionado para llevar un control de
los factores abiticos son:

S8

S9
Calidad del agua: temperatura, salinidad

y transparencia
Tasas de sedimentacin
Algunas actividades de los seres humanos pueden alterar las

condiciones abiticas en formas que pueden ejercer presin sobre
28
S10
Color del ocano (sensores remotos)
Nota acerca de la falta de datos sobre nutrientes en los indicadores de la calidad del agua:
No hemos podido localizar datos de monitoreo rutinarios (semanales) a largo plazo (>2 aos) correspondientes
al nitrgeno y al fsforo dentro de la regin. Es muy posible que existan algunos, pero no hemos logrado
localizarlos. Se han efectuado numerosos estudios aislados, pero si no se cuenta con series rutinarias que
capten toda la gama de variaciones estacionales y climticas, estos datos no proporcionan suficiente informacin
para interpretar la condicin de los nutrientes. Sera necesario evaluar los niveles de los nutrientes en sitios
especficos, como desviaciones de las normas (valores estndar para cada parmetro) durante toda la gama de
variaciones estacionales. Aunque se recabaran datos frecuentes y constantes, todava persistiran los problemas
asociados con la sensibilidad que deben tener los instrumentos para tomar medidas exactas en aguas con
concentraciones de nutrientes relativamente bajas (comparados con otros ecosistemas marinos) y una rpida
absorcin biolgica de stos por el fitoplancton. Una vez que el fitoplancton haya absorbido los nutrientes o que
slo hayan ingresado al ciclo del zooplancton, ya no se encuentran en la forma inorgnica disuelta (y por lo tanto
no pueden medirse como tales). Sin embargo, hay importantes cambios en las dinmicas trficas (que favorecen
a los organismos filtradores, como las esponjas, y no a los autotrficos como los corales) que son resultado de los
cambios en las concentraciones de plancton, estimulado por el enriquecimiento de nutrientes. Por lo tanto, se
considera que la medicin de una menor claridad o transparencia del agua (S8) y el pigmento de clorofila dentro
del fitoplancton, tal como se observa por medio de la teledeteccin satelital y se denomina el color del ocano
(S9), podra servir para realizar mediciones ms factibles y exactas, a lo largo del tiempo y en toda el rea del
SAM y, en cierto modo, como un factor representativo de la concentracin de nutrientes.
Sergio Hoare / WCS
S
29
S8
C alidad
de
A gua :
Temperatura , S alinidad , Transparencia
Qu es?
Puntos
La calidad del agua, como indicador, se refiere a las propiedades

fsicas, qumicas y biolgicas del agua de mar que baa los
arrecifes. Los tres parmetros claves que son ms importantes
para los arrecifes y para los ecosistemas relacionados con
ellos son: la temperatura del agua, la salinidad y la claridad (o
transparencia) del agua.
Los arrecifes dependen de condiciones ambientales que son

muy especficas; los corales y muchos de los seres que habitan
en ellos se han adaptado, de manera que toleran condiciones
con un rango relativamente limitado. La calidad del agua se ha
deteriorado en varias reas del SAM, con lo cual se han visto
afectados los hbitats del arrecife, los hbitats esenciales para
la crianza cercanos a la costa y las reas para la alimentacin. El
deterioro crnico (a largo plazo) de la calidad del agua podra, con
el tiempo, impedir por completo el crecimiento de los arrecifes.
Objetivo
Valores para la temperatura mensual promedio

que no sobrepasen los 0.5C sobre el promedio
mensual acostumbrado en ese mes.
Valores de salinidad que no sobrepasen los
34-37.
Claridad del agua: Ninguna disminucin neta
en la transparencia del agua establecida como
punto de referencia (se determinar cuando
haya mayores datos disponibles).
Como gua general: ~35% de luz incidente
a 10 metros de profundidad en los arrecifes
costeros; 60% de luz incidente a 10 metros de
profundidad en los arrecifes en mar abierto.
El crecimiento ptimo de los corales se da cuando la temperatura

del agua se encuentra entre los 25 y 29 C. Cuando los promedios
mensuales sobrepasan los 0.5C por encima del promedio
acostumbrado para un mes especfico, es muy probable que
ocurra el blanqueamiento de coral.
Las mediciones de la transparencia del agua se pueden utilizar

para definir el grado de penetracin de la luz a travs de la
columna de agua. La luz es esencial para que las zooxantelas
simbiticas puedan proporcionar la mayora de alimentos que
necesitan los corales. La intensidad de la luz que llega hasta
el fondo del ocano afecta el crecimiento y la nutricin de los
corales y, en ltima instancia, determinar la profundidad a la
que pueden existir los arrecifes de coral.
Cmo lo medimos?
Referencia
Temperaturas entre los 25 y los

29C.Salinidad entre 34 y 37.
Claridad del agua deben establecerse normas
para las distintas clases de arrecifes.
Como gua general: un 35% de luz incidente
llega a una profundidad de 5 metros en los
arrecifes costeros y un 60% de luz incidente
llega a una profundidad de 5 metros en los
arrecifes en mar abiert
Para qu lo medimos?
En algunas reas cercanas a la costa, la salinidad y la claridad del

agua tambin pueden servir como indicadores de escurrimiento
fluvial (de los ros), el cual puede tambin contener contaminantes
(nutrientes, metales, qumicos) que son ms difciles de medir.
El fitoplancton absorbe rpidamente los insumos con nutrientes
inorgnicos, por lo que la claridad del agua puede constituir
un factor representativo de la concentracin de nutrientes. El
crecimiento ptimo de los corales generalmente se da cuando la
salinidad se encuentra entre 34 y 37, pero se podran establecer
normas ms especficas para cada sitio dentro del SAM,
basndose en datos recabados adecuadamente y a largo plazo.
de
A l e r ta Ro j a
Todava no se ha establecido
colocarse de manera que la midan automtica y frecuentemente

durante meses. Los aparatos para registrar la temperatura
son muy asequibles (US$200) y se pueden usar en casi todas
las acciones de monitoreo. Los datos sobre la temperatura de
la superficie del mar que se obtienen por medio de sensores
remotos (satlites) se encuentran disponibles en el Internet.
La medicin de la salinidad generalmente se lleva a cabo
con un refractmetro de mano (US$150) o con un sensor de
conductividad.
La claridad del agua se puede evaluar utilizando un disco Secchi
(un disco circular de color blanco y negro sujetado a un cable
calibrado, con un costo de US$100) o un sensor y dispositivo
para registrar la turbidez.
Utilidad
La medicin de la temperatura es relativamente fcil y econmica.

Se logra con pequeos dispositivos de registro que pueden
Es muy importante que estos indicadores bsicos de la calidad del

agua se incluyan en los programas de monitoreo a largo plazo en
30
La salinidad, posiblemente en conjuncin con la claridad del

agua, se puede utilizar como un indicador de medicin fcil para
determinar la influencia fluvial en algunas reas del arrecife. En
aquellas reas que no reciben el escurrimiento de la superficie,
estos parmetros se pueden utilizar como un indicador
representativo de la influencia de las aguas subterrneas, en
cuyo caso la salinidad ms baja (y posiblemente la claridad ms
baja del agua) indica una mayor influencia fluvial o de aguas
subterrneas.
La claridad del agua es un indicador muy sencillo, sin embargo,
muy contundente. Dicha claridad es el principal factor para
determinar la cantidad de luz que llega hasta el fondo del ocano
y que mantiene a todas las comunidades de plantas y a los
animales autotrficos (Ej., los corales). La claridad del agua se ve
afectada por la cantidad de biomasa del plancton (determinada
sobre todo por las concentraciones de nutrientes), la cantidad
de sedimentos suspendidos en el agua (determinada por el
escurrimiento desde tierra firme o por su resuspensin desde
el lecho ocenico debido a disturbios climticos u ocasionados
por el hombre, como el dragado) y, por ltimo, por la cantidad de
materia orgnica de color disuelta (determinada principalmente
por la materia orgnica en descomposicin proveniente de tierra
firme o de los manglares). Aunque ser imposible establecer
las causas, s indicar clara y sencillamente la suma de estos
factores que, en ltima instancia, determinan la cantidad de luz
que les llega a los corales a las distintas profundidades.
Los mtodos ms sencillos para medir los parmetros de la
calidad del agua son factibles y rentables. Sin embargo, la
frecuencia y la equidad de las mediciones realizadas por los
seres humanos in situ muchas veces no son adecuadas para
establecer patrones significativos, dada su gran variabilidad (aun
tratndose de perodos diarios o semanales). Las estaciones
automatizadas que incluyen una serie de instrumentos son ms
costosas (US$25,000) y necesitan que se les d mantenimiento;
sin embargo, s recaban la informacin de manera ms uniforme
y frecuente.
Condicin
Los mapas de la NOAA que sealan los sitios ms importantes,
derivados de datos sobre la temperatura obtenidos por medio de
sensores remotos (satlite), indican que en los aos 1995, 1998
y 2005, la temperatura fue especialmente alta en el SAM23. En
estos aos tambin ocurri el mayor blanqueamiento.
Los datos que se recopilaron en la estacin automatizada situada
en la estacin de investigaciones del Instituto Smithsoniano en
Carrie Bow Caye, Belice, incluyen aproximadamente 49,000
datos por ao correspondientes a cada parmetro que se mide
(registro cada 10 minutos)24. (Vea la muestra del producto en

el Apndice 3.)
Datos necesarios
No hay una base de datos disponible para el SAM. Es posible
que haya una variedad de conjuntos de datos especficos para
cada sitio, pero estos datos no se han compilado, y no se puede
acceder a la mayora de ellos con el fin de realizar una sntesis
regional. Se recaban datos sobre la calidad del agua en varios
sitios dentro del SAM, incluyendo algunas AMPs y otros lugares
cubiertos por el Programa de Monitoreo Sinptico del Proyecto
SAM. La estacin meteorolgica y oceanogrfica automatizada
en el laboratorio del Instituto Smithsoniano en Carrie Bow
Caye en Belice monitorea estos tres parmetros y varios ms;
estos datos estn disponibles en el Internet (vea los detalles
en el Apndice 3). Tambin es posible que existan ms datos
(pero deben consolidarse) provenientes de otras estaciones de
investigacin en el SAM (como el de Puerto Morelos, Mxico;
Glovers Reef, Belice, y Cayos Cochinos, Honduras). Algunas
de estas estaciones de investigacin recopilan datos sobre la
calidad del agua en la red de sitios del Programa CARICOMP
(Caribbean Coastal Marine Productivity)25. Deben monitorearse
ms sitios en todo el SAM en forma regular y registrar los datos
en una base de datos.
Estn disponibles los datos de la NOAA sobre la temperatura (mapas),
producto de las mediciones efectuadas por satlite, incluyendo
un sitio de referencia cerca de Glovers Reef, Belice. Sin embargo,
se necesitara un procesamiento de datos especializado para
calcular los promedios significativos por cada subregin del SAM.
En 1975 se elaboraron mapas de contorno de la salinidad en
Belice, pero desde entonces, no se han actualizado26.
Es necesario llevar a cabo otras acciones de monitoreo en
todo el SAM e implementar un mecanismo coordinado para
compartir datos. Sera especialmente interesante contar con
datos suficientes para discernir las tendencias a largo plazo.
Adems se debe incluir el monitoreo de la calidad del agua en
los proyectos de desarrollo costero y de manejo de las cuencas.
La evidencia ms reciente indica que los ocanos se estn
acidificando (el pH est bajando) debido a la absorcin del dixido
de carbono (CO2) antropognico proveniente de la atmsfera
un proceso que tornar ms difcil la calcificacin que llevan
a cabo los corales y otros organismos27. Debe llevarse a cabo
un estudio oceanogrfico especializado a nivel de la regin (o
mejor todava, a nivel de Caribe) sobre las propiedades qumicas
de las aguas en mar abierto y las asociadas con los arrecifes,
con el fin de establecer una lnea de base para poder monitorear
el alcance de los cambios futuros. El equipo, la precisin y los
conocimientos tcnicos requeridos, sin embargo, hacen que estas
mediciones se acomoden mejor a un crucero de investigacin
regional (efectuado posiblemente cada 5 o 10 aos) en vez de
los indicadores recabados por varias organizaciones en una
forma ms rutinaria
31
los sitios que se hayan establecido con ese fin y donde se puedan
tomar mediciones rutinarias (o con estaciones automatizadas).
La temperatura puede funcionar como un buen indicador de
peligro es muy til para poder reaccionar rpidamente ante
la amenaza de un blanqueamiento de coral. La temperatura
tiene una influencia fundamental en la mayora de los procesos
fisiolgicos.
S8
S9
C olor
del
O cano (sensores
Qu es?
Puntos
Color del ocano, en el contexto de este indicador, se refiere

a la definicin de las caractersticas del color de las aguas del
ocano efectuada por medio de satlites.
El color del ocano, ya sea visto por el ojo humano o captado
por un sensor satelital, est influenciado por la concentracin y
la composicin de materiales de color suspendidos cerca de la
superficie del ocano. Las aguas del ocano limpias y abiertas,
que generalmente son azuladas, se tornan verdosas cerca de
la costa, por ejemplo, a causa de su alto contenido de clorofila.
Frecuentemente, los datos satelitales sobre el color del ocano
se presentan en trminos de concentracin de clorofila.
Para qu lo medimos?
Las mediciones del color del ocano son una forma de estudiar
los patrones a gran escala de la distribucin de clorofila y
otros pigmentos, la productividad primaria del ocano y la
biogeoqumica global.
El color del ocano se puede utilizar para rastrear el movimiento y
la evolucin de las aguas coloreadas por la clorofila (proveniente
del fitoplancton), la materia orgnica disuelta y con color (CDOM
en ingls) y los sedimentos suspendidos cerca de la playa. Los
datos sobre el color del ocano tambin se pueden usar como
substituto para los nutrientes, que propician el crecimiento de
fitoplancton y se asocian con el material de color (sedimentos,
detritos) provenientes de los ros.
En la actualidad los investigadores oceanogrficos estn
desarrollando mtodos para usar los datos sobre el color del
ocano, no slo en mar abierto, sino que tambin en las reas
costeras, las cuales presentan an ms retos. Las aplicaciones
cerca de la costa incluyen el monitoreo de floraciones de
plancton atribuidas a las mareas rojas y desencadenadas por el
escurrimiento de nutrientes a gran escala28.
Dado que los arrecifes de coral generalmente prosperan en
aguas someras y claras, constituyen un reto y una oportunidad
especiales para el uso de las mediciones del color del ocano
captadas por satlite. Con el tiempo, dichas mediciones podrn
utilizarse como una alerta roja de la calidad del agua y hasta
de la posibilidad de que haya mareas rojas, las cuales son una
amenaza para el negocio de la pesca, los mamferos marinos y
la salud de los seres humanos. (Vea el indicador SW3 El clera
y otras enfermedades).
Cmo lo medimos?
Se utilizan sensores que han sido diseados especialmente y
que se instalan en satlites para estimar el color del ocano por
de
remotos)
Referencia
Ningn incremento neto en el color promedio

del mar (en la concentracin de clorofila) o en
la intensidad de los picos estacionales.
Objetivo
Todava no se ha establecido.
A l e r ta Ro j a
medio de sensores remotos (percepcin remota). Los sensores
SeaWiFS y MODIS de la NASA proporcionan datos cuantitativos
y mapas sobre las propiedades bio-pticas de los ocanos
a nivel global29, 30. Algunas veces es necesario utilizar un
procesamiento especial de los datos en los ambientes cercanos
a las costas. Se estn llevando a cabo varios programas que se
centran en el ambiente costero y hay datos en tiempo real que se
encuentran disponibles en el Internet31.
Utilidad
Los datos sobre el color del ocano pueden ayudarnos a
comprender la conectividad, la sedimentacin y la nutrificacin
en las reas costeras. Se necesita ms informacin para
determinar la factibilidad de utilizar esta informacin a escalas
regionales en ambientes cercanos a la costa. Existen muy pocas
imgenes satelitales de la regin del SAM que puedan utilizarse,
debido a que sta frecuentemente est cubierta por nubes e
incendios (humo) que impiden la vista del agua del mar desde
el satlite.
Condicin
Las imgenes captadas por los sensores SeaWiFS muestran que
el escurrimiento de tierra firme causado por el Huracn Mitch
(1998) en Honduras lleg hasta los arrecifes de coral en pleno
mar abierto de Glovers Reef en Belice32.
En varias universidades, en colaboracin con la Red Internacional
de Accin para los Arrecifes de Coral (ICRAN), se estn elaborando
los algoritmos correspondientes a las aguas someras (mtodos
para el procesamiento de datos). Los datos preliminares de este
proyecto muestran una tendencia estacional pronunciada en el
color del ocano, probablemente asociada con el escurrimiento
proveniente de las lluvias y los ros. En la regin del Golfo
de Honduras, los valores ms altos correspondientes a la
materia disuelta son 2.2 veces ms altos en esa poca que los
encontrados durante el resto del ao, y en la costa norte de
Honduras, los valores ms altos aproximados son 2.4 veces
arriba del promedio33.
32
SERVIR (Mesoamerican Regional Visualization and Monitoring

System) proporciona datos y filmaciones en vdeo que muestran
el color del ocano (concentraciones de clorofila) en tiempo real,
basndose en datos de MODIS/Aqua31 .
Datos necesarios
Los mtodos para utilizar datos sobre el color del ocano en las
reas costeras se encuentran en su fase de desarrollo. Debe
brindarse capacitacin sobre la recopilacin, el anlisis, la
validacin y la produccin de datos, con el fin de preparar a los
tcnicos de la regin para que utilicen los datos de SeaWiFS y
MODIS para monitorear el escurrimiento fluvial y los procesos
que afectan el color del ocano. Debemos concienciar al pblico
sobre la capacidad y los productos que ya existen en el sitio Web
SERVIR31.
Fuente31
10 Noviembre, 1998
3 Noviembre, 1998
15 Noviembre, 1998
9 Enero, 1999
Fuente32
33
S9
S10
Qu es?
Tasa
de
Puntos
de
S edimentacin
Referencia
Sedimentacin se refiere al proceso del depsito de sedimentos

(fragmentos slidos de materias inorgnicas y orgnicas, como
arena o lodo) en el fondo del ocano.
Tasas promedio de deposicin de sedimentos

menores a los 10 mg/cm2/d.
Este proceso generalmente se cuantifica en trminos de las

cantidades de sedimentos acumulados en un rea especfica
durante un perodo de tiempo especfico (Ej., 5 mg. de sedimento
por cm2, por da).
Todava no se ha establecido. Como mnimo,

debera cumplir con los valores de los puntos de
referencia.
Una tasa de sedimentacin de 10 mg/cm2/d, como regla general,

se cita frecuentemente como umbral de la sedimentacin que
puede causar daos al coral34. La sensibilidad a la acumulacin
de sedimento vara segn las especies de coral. Las especies de
plipos pequeos y los corales con crecimiento en forma de placas
son ms susceptibles a los efectos letales de sedimentaciones
ms altas.
Para qu lo medimos?
Como los corales son animales estacionarios y bnticos (que
viven en el fondo), el exceso de sedimentos sobre su superficie
les ocasiona graves problemas, ya que interfieren con sus
actividades fitosintticas y de alimentacin activa. La mayora
de los corales pueden producir mucosidad para atrapar y
deshacerse de los sedimentos, pero ello conlleva un costo
energtico para el coral.
La acumulacin de sedimento y su resuspensin son procesos
naturales que pueden verse afectados por las actividades
antropognicas (como las operaciones de dragado y la tala
en las reas costeras) y tambin por fenmenos climticos
naturales (como tormentas y frentes fros). Las tasas altas de
sedimentacin pueden disminuir los ndices de crecimiento del
coral, la riqueza de las especies y los patrones de zonificacin de
corales y hasta de pastos marinos.
Objetivo
A l e r ta Ro j a
Tasas promedio de sedimentacin por encima
de los 10 mg/cm2/d durante dos intervalos
consecutivos de muestreo
Hay algunos arrecifes (con especies que toleran mejor los

sedimentos) que subsisten en reas de alta sedimentacin.
Un cambio abrupto en la tasa de sedimentacin que tenga
una duracin prolongada es probablemente la que causa ms
problemas a los arrecifes de coral o a las especies que no estn
acostumbradas a las tasas ms altas de sedimentacin.
Las tasas altas de sedimentacin pueden indicar condiciones de
mucha presin en el arrecife, que podran estar asociadas a los
cambios en el uso de la tierra (Ej., la deforestacin, la agricultura
y la acuacultura) o de operaciones de dragado marino. Muchos
contaminantes (pesticidas, fertilizantes, metales pesados)
podran estar relacionados con estos sedimentos, lo cual causara
an mayores perturbaciones en los seres marinos bnticos.
Cmo lo medimos?
Los investigadores utilizan trampas para sedimentos (muchas
veces tubos PVC) para atrapar partculas que caen a lo largo
de la columna de agua hacia el arrecife. Las partculas que se
han atrapado se secan y luego se pesan. Algunas veces, las
partculas se separan por clases o por tamaos. Calculando
cunto tiempo tom recoger una cierta cantidad de sedimentos,
los analistas pueden calcular el ritmo al que las partculas se
acumulan sobre el arrecife.
En el Programa de Monitoreo Sinptico (SMP en ingls) del
proyecto SAM se incluye una metodologa para monitorear las
tasas de sedimentacin.17
Lisa Carnes
34
Los datos sobre las tasas de sedimentacin son bastante fciles

y econmicos de recabar con equipo bsico de laboratorio. La
recopilacin y el anlisis de datos requieren una inversin de
tiempo moderada.
Los datos de sedimentacin resultan especialmente tiles
cuando se utilizan para monitorear los efectos de una actividad
especfica (como las operaciones de dragado, la pesca de
camarn con redes de arrastre, alto volumen de buceo con
tanque y con esnrquel). El diseo del proceso de muestreo
debiera incluir tanto sitios de impacto como de control (sitios que
son fsicamente similares, pero que no hayan sido afectados)
y debiera iniciarse antes de la actividad y continuar durante
varios meses despus de que la actividad concluya (en el caso
de actividades peridicas como el dragado o la construccin de
muelles).
Condicin
Se necesita una variedad de sitios de monitoreo para proporcionar
datos representativos sobre las tasas de sedimentacin en el
SAM. Sin embargo, un pequeo estudio realizado en 1992 (que
incluy cuatro perodos de mediciones de 2 semanas cada uno),
proporciona una idea sobre la variabilidad de estos datos dentro
de un solo sitio (la Reserva Marina Hol Chan en Belice).
Se colocaron diez trampas para sedimentos alrededor de un
arrecife muy visitado cerca del canal y en el arrecife posterior

adyacente. Las tasas promedio de sedimentacin alcanzaron
aproximadamente 4-11 mg/cm2/da, aunque en una trampa
para sedimentos se registr un mximo de 58 mg/cm2/d. Se
not mucha variabilidad entre las diez trampas en cada perodo
de muestreo, posiblemente relacionada con su proximidad a
reas con mucho trfico en las rutas normales de buceo con
esnrquel35 .
Datos necesarios
No hay datos regionales disponibles en estos momentos.
Recomendamos el establecimiento de una meta-base de datos
de todos los datos recabados en el SAM, posiblemente por medio
del sitio Web para el Monitoreo Sinptico del proyecto SAM.
Debieran de haber algunos datos a nivel de sitio, aunque hay muy
poca informacin en publicaciones a las que se puede acceder
fcilmente. Se han logrado recopilar datos sobre la tasa de
sedimentacin por medio del SMP del proyecto SAM y por medio
de otros grupos ms. Podra resultar til efectuar una sntesis y
un meta-anlisis de todos estos datos que ya existen. Es posible
que se necesiten ms sitios de estudios y series de datos de
mayor duracin para establecer los valores de referencia para
la regin.
Los datos provenientes de los estudios de sedimentacin y
resuspensin debieran analizarse en conjuncin con los datos
complementarios sobre la transparencia del agua.
Utilidad
S10
35
I ndicadores
de l a
E structura
E xtensin
de
del
E cosistema
H bitat

Determinar la extensin y las condiciones de los hbitats de los arrecifes coralinos, los manglares y los pastos marinos;
formular mtodos para vigilar los cambios; establecer hasta dnde pueden llegar los cambios aceptables y minimizar las
prdidas debidas directamente a la accin humana.
Amenazas
Las amenazas principales a los hbitats de los arrecifes coralinos son las enfermedades y el blanqueamiento de los corales, la
competencia de las macroalgas y las esponjas, los huracanes, los efectos de la pesca excesiva, la contaminacin (incluyendo
la sedimentacin y la nutrificacin), su extraccin directa o los daos que se le causan, y los cambios climticos globales. Las
mayores amenazas a los hbitats de los manglares y pastos marinos son las prdidas directas asociadas con el desarrollo
costero y otras alteraciones en tierra firme, adems de las alteraciones en los flujos de agua dulce, que impactan adversamente
la calidad del agua.
Acciones de manejo

Elaborar una base de datos conforme al Sistema de Informacin Geogrfica (SIG) regional sobre mapas de los
hbitats; desarrollar tcnicas de sensores remotos para monitorear la extensin de los hbitats en forma regular.
Prohibir la extraccin directa de los hbitats de los arrecifes coralinos, los manglares y los pastos marinos cuando se
llevan a cabo proyectos de desarrollo costero.
Reducir el escurrimiento de sedimentos y contaminantes asociado con las prcticas agrcolas o el desarrollo
costero.
Investigar las posibilidades que existen para restaurar o mejorar la extensin de los hbitats o su calidad (Ej., replantar
manglares o restaurar los hbitats vinculados a ellos).
Establecer un programa regional para inspeccionar el cumplimiento de la ley por parte de los proyectos de desarrollo
costero (como las inspecciones areas).
Investigar y mapear las distribuciones histricas de los hbitats.
La extensin del hbitat se refiere al rea que cubre un hbitat

dado, como por ejemplo, un bosque de mangles. Si un hbitat
especfico tiene poca rea (o si ste est muy dividido o si est
muy lejos de otros hbitats cuyas funciones estn relacionadas),
podran estar en peligro algunos organismos costeros o hasta
otros hbitats.
Los arrecifes coralinos, los lechos de pastos marinos y los
manglares forman un mosaico complejo y dinmico que
proporciona reas esenciales para la alimentacin y la crianza, y
amortigua los efectos causados por elementos fsicos y qumicos.
La proximidad y la conectividad entre estos ambientes facilita
el flujo de energa y materiales, establece corredores para las
especies que transitorias y proporciona un hbitat esencial
para muchas especies arrecifales en sus distintas etapas de
desarrollo.
Los arrecifes coralinos aminoran la fuerza de las olas,
proporcionando as ambientes apropiados para la colonizacin
de los pastos marinos y los manglares. Los pastos marinos y
los manglares estabilizan los sedimentos y atrapan nutrientes,
contribuyendo a mantener las aguas claras y bajas en nutrientes
en las cuales prosperan los corales.
Los lechos de pastos marinos y los bosques de manglares tambin

brindan un hbitat esencial para muchos peces arrecifales e
invertebrados (como las langostas) en estadios juveniles. El pez
loro, un herbvoro muy importante para los arrecifes, depende de
los manglares cercanos y los campos de pastos marinos para la
crianza, al igual que los roncos, las barracudas y varias especies
de pargos.
Estos vnculos vitales entre los hbitats se pueden romper con la
destruccin directa de los hbitats o por una degradacin ms
sutil de las costas, y las consecuencias ecolgicas podran no
ser evidentes de manera inmediata. Es importante monitorear
la extensin y la conectividad de los hbitats costeros claves con
regularidad.
Los indicadores seleccionados para vigilar la extensin de los
hbitats son:

S11
S12
S13
36
H bitat
del
E xtensin
S
37
S11
E xtensin
del
rea
del
A rrecife
Qu es?
Puntos
La extensin del rea del arrecife es la medida de un rea (en

hectreas o km2) cubierta por un hbitat arrecifal. (Esta medida
no es lo mismo que el porcentaje de cobertura de coral vivo en
el arrecife.)
Objetivo
A l e r ta Ro j a
Cualquier disminucin en la extensin actual del

rea de arrecifes coralinos
Para qu lo medimos?
Los disturbios a gran escala, como los huracanes o el desarrollo

costero masivo puede traer como consecuencia la prdida de
arrecifes coralinos completos.
Ha habido una mortalidad considerable de corales vivos que
forman arrecifes en la regin del SAM. Los arrecifes muertos
con una estructura intacta todava pueden proporcionar hbitats
viables, pero si no existe una acrecin arrecifal neta, con el
tiempo se erosionarn o se los llevarn las tormentas.
Sergio Hoare / WCS
Referencia
Cualquier incremento en la extensin del rea

de arrecifes coralinos
Entre los sitios donde existe un amplio desarrollo de arrecifes

se encuentra el Arrecife de Barrera y los atolones en Belice,
las Reservas de la Biosfera Sian Kaan y Banco Chinchorro en
Mxico, as como las Islas de la Baha en Honduras.
Las mediciones de la extensin del rea de los arrecifes

coralinos nos indican, en primer lugar, exactamente cunto suelo
marino est cubierto por el hbitat arrecifal. Esta medida es
un indicador clave de la extensin del hbitat y nos puede dar
una idea de cunto hbitat existe todava y cunto se ha perdido
(siempre que estn disponibles datos histricos).
de
Ningn descenso en la extensin del rea de

arrecifes coralinos
Cmo lo medimos?
Por medio de los sensores remotos (por satlite o por avin)
se puede estimar y rastrear la extensin del rea de arrecifes
coralinos. La conversin de imgenes satelitales a mapas de
hbitats es un proceso tcnicamente complejo que se realiza
en centros universitarios de renombre. Para que los datos
sean comparables, deben aplicarse los mismos mtodos de
procesamiento y normas para la toma de decisiones en toda la
regin y durante todo el tiempo que dure el anlisis. Los datos
generalmente se registran en un formato GIS, para acceder a
ellos fcilmente con fines diversos.
Utilidad
Los mapas que se derivan de imgenes satelitales o areas
son muy tiles para seleccionar los sitios donde se llevar
a cabo el monitoreo y el muestreo, permitiendo que haya
sitios representativos dentro de cada clase de hbitat que se
seleccione.
Cuando se recaban datos en distintas ocasiones, stos
tambin pueden utilizarse para seguir de cerca los cambios
en las extensiones del rea de los arrecifes, aunque podran
darse grandes discrepancias si no se sigue un procesamiento
de imgenes y normas para la toma decisiones que estn
estandarizados.
El Proyecto de Mapeo de Arrecifes Coralinos del Milenio est
produciendo mapas basados en un mtodo estandarizado de
clasificacin y comparacin de tipos de arrecifes36.
Sin embargo, los datos satelitales no pueden diferenciar entre
corales vivos y muertos o entre corales y algas. Por lo tanto,
un arrecife completamente muerto podra aparecer en el mapa
como un hbitat arrecifal. Los mapas tendrn que corroborarse
en los propios sitios y corregirse segn sea necesario.
38
Condicin
No se ha calculado del todo la extensin del rea de los hbitats de
arrecifes coralinos en la regin del SAM (usando una metodologa
uniforme y corroborando en los sitios), aunque se han elaborado
conjuntos de datos basados en los diversos proyectos de mapeo
a nivel nacional y local37. En esta base de datos se catalogaron
96 km2 de cresta arrecifal emergente dentro del SAM, pero no
se trat de clasificar todas las reas arrecifales.
La evaluacin Arrecifes en Peligro en el Caribe del Instituto de
Recursos Mundiales (WRI) se apoy en una variedad de fuentes,
incluyendo datos 30 m de Landsat clasificados y convertidos a
archivos con formato Shapefile, y mapas y cuadros digitalizados y
rasterizados (con resolucin de 500 m). Mediante este conjunto
de datos se detectaron 2,315 km2 de arrecifes coralinos en
el SAM. El desglose por pas ubica 511 km2 en Mxico (22%),
1,422 km2 en Belice (61%) y 383 km2 en Honduras (17%)38.
El Proyecto de Mapeo de Arrecifes Coralinos del Milenio elabor
un mapa mundial preliminar de arrecifes coralinos, basndose
en la geomorfologa. Su evaluacin actualmente incluye clases
de arrecifes sin verificacin (incluyendo comunidades coralinas
poco densas y algunas reas que no debieran clasificarse como
arrecifes coralinos).
Datos necesarios
Recomendamos que se establezca un protocolo regional para

el mapeo de los arrecifes. Una vez est disponible un estimado
regional de la extensin de los arrecifes coralinos, se podrn
realizar estimados subsiguientes cada cinco aos o despus
de serias perturbaciones (como los huracanes), con el fin de
efectuar comparaciones.
del
En la actualidad se est llevando a cabo un anlisis para

estandarizar la clasificacin de los arrecifes en esta regin y para
estimar la extensin del rea de arrecifes coralinos, basndose
en los Mapas de los Arrecifes Coralinos del Milenio. Los mapas
del Milenio se estn verificando en los propios sitios y se estn
analizando ms detalladamente mediante la evaluacin AGRRA
2006 (organizada por The Nature Conservancy, el Fondo Mundial
para la Naturaleza y la Iniciativa Arrecifes Saludables).
H bitat
Existen mapas detallados de los hbitats en Belice; tambin

hay algunos de las Islas de la Baha en Honduras y de muchas
reas de Mxico. Sin embargo, estos mapas no se pueden
comparar directamente dadas las diferencias en los sistemas de
clasificacin.
E xtensin
S11
39
S12
E xtensin
del
Qu es?
Puntos
La extensin del rea de manglares es la medida de un rea

(en hectreas o km2) cubierta por rboles de mangle. Entre
las principales especies se incluyen el Conocarpus sp. (mangle
botoncillo), el Languncularia sp (mangle blanco), el Rhizophora
sp. (mangle colorado) y el Avicennia sp (mangle negro)
La extensin del rea del hbitat de manglares es un indicador

clave para establecer cunto de este hbitat esencial todava est
disponible y cunto se ha perdido (si existen datos histricos).
Cmo lo medimos?
Por medio de sensores remotos (por satlite o por avin) se
puede estimar y llevar un control de la extensin del rea de
manglares.
Cinthya Flores / WWF
M angl ares
Referencia
Objetivo
Restaurar los niveles de cobertura de mangle
que existan en 1990
A l e r ta Ro j a
Para qu lo medimos?
Se estn produciendo cambios dramticos en los manglares de

la regin del SAM. Muchos se talan para dar paso al desarrollo
comercial y a la construccin de viviendas. Otros, han quedado
muy daados por los huracanes.
de
de
Ningn descenso neto en los hbitats de

manglares actuales.
Cualquier prdida se
deber compensar con el crecimiento natural o
proyectos de reforestacin.
Hay grandes extensiones de hbitats de manglares en la mayor

parte de la costa del SAM, as como en muchas de las lagunas
costeras, cuencas y cayos (islas) en el mar.
Los manglares desempean un papel ecolgico preponderante

como hbitat fsico y lugares de crianza. Los ecosistemas de los
manglares son un mosaico de distintos tipos de rboles, cada
uno de los cuales proporciona distintos hbitats fsicos, nichos,
microclimas y comida para diversos grupos de animales.
rea
Cualquier disminucin en el rea de manglares

actual.
Utilidad
Los sensores remotos son una forma actualizada y eficiente de
llevar un control del cambio en los manglares a travs del tiempo.
Es esencial llevar un registro de estos cambios en los manglares
para lograr un manejo sostenible de los manglares costeros,
garantizando as que se mantengan los beneficios ecolgicos
que brindan los manglares.
Las imgenes captadas por el satlite Landsat brindan una
cobertura relativamente econmica y uniforme de todo el SAM
para el uso de programas de monitoreo anual, aunque el tiempo
para el procesamiento de los datos tambin debe tomarse en
cuenta. Existe un buen nmero de programas regionales (como
CATHLAC) que ya estn trabajando con estos datos. Los sensores
en los aviones tienen una resolucin espacial mayor cuando
se necesita informacin ms detallada, una corroboracin en
los sitios o un monitoreo de las reas donde existe una mayor
presin de desarrollo, los grandes proyectos de construccin,
etc., pero su costo generalmente es mayor.
Condicin
Hay entre 3,500 y 3,650 km2 de manglares, aproximadamente,
dentro de la ecoregin del SAM.37 Este estimado se basa en una
compilacin de varios mapas de hbitats a nivel nacional, ms
que en un protocolo regional uniforme. La compilacin se apoya
en imgenes tomadas por el satlite Landsat en distintos aos,
con diferentes protocolos para su procesamiento y algunos datos
provenientes de mapas digitalizados cuando no fue posible
encontrar datos satelitales procesados.
Sobre la base de la evaluacin ecorregional llevada a cabo por
WWF (basado primordialmente en imgenes del Landsat tomadas
a fines de los 90) el desglose de la cobertura de mangle, por pas
40
dentro de los lmites ecorregionales del SAM es el siguiente:37
Datos necesarios
Mexico: 2,247 km2 (64%)
Belize: 812 km (23%)
Honduras: 405 km2 (12%)
Es necesario analizar y poner a la disposicin de los interesados

una serie de datos regionales uniformes, incluyendo los
datos histricos de lnea de base correspondientes a 1990,
aproximadamente.
Guatemala: 39 km2 (1%).
del
H bitat
Recomendamos: 1) vigilar con regularidad la extensin del rea

de manglares, utilizando un protocolo regional estandarizado
para su evaluacin, 2) compartir la informacin en una base de
datos fcil de acceder, y 3) llevar a cabo un monitoreo bsico por
medio de la teledeteccin aunada a la verificacin en los sitios
correspondientes.
E xtensin
Canon/Anthony B. Rath / WWF
41
S1 2
S13
E xtensin
del
Qu es?
Pastos M arinos
de
Referencia
Ningn descenso neto en los niveles actuales

de extensin de pastos marinos.
Objetivo
Ninguna disminucin en las extensiones o una

restauracin a los niveles prevalecientes en
1990.
Para qu lo medimos?
Al medir la extensin del rea de pastos marinos se puede

determinar cunto de este hbitat esencial todava existe.
Cuando las mediciones se realizan en diversos momentos,
podemos establecer cunto hbitat de pastos marinos se ha
perdido o cunto ha aumentado.
de
Punto
La extensin del rea de pastos marinos es la medida de un rea

(en hectreas o km2) cubierta por pastos marinos (Thallasia sp).
En la regin del SAM hay grandes extensiones de lechos de pastos
marinos, en las plataformas ms someras (de aproximadamente
<15 m).
Los pastos marinos son ecosistemas muy productivos, ricos

en fauna y de una gran importancia para la ecologa. stos
muchas veces funcionan como una zona de transicin entre las
comunidades de los manglares y las de los arrecifes coralinos.
Los pastos marinos brindan hbitats para la crianza y la
reproduccin de peces e invertebrados comerciales, ayudan a
estabilizar los sedimentos, reducen la erosin de las playas y
fomentan la claridad del agua. La productividad es el proceso
que causa mayor preocupacin. La extensin, densidad y
diversidad general (incluyendo la comunidad epiftica) son los
componentes estructurales primarios de la salud.
rea
A l e r ta Ro j a
More than a 5% reduction in area in any
subregions annual or biennial assessment,
compared to that subregions previous survey.
Cmo lo medimos?
Los sensores remotos (por satlite o por avin) se pueden utilizar
para estimar la extensin del rea de pastos marinos, utilizando
un proceso similar al que se usa para los arrecifes coralinos y los
manglares.
Las operaciones de dragado, las hlices de los motores y la mala

calidad del agua han daado los pastos marinos en la regin del
SAM.
42
Utilidad
Los sensores remotos son una forma actualizada y eficiente
de llevar un control de los cambios en los pastos marinos a
travs del tiempo. Las mismas imgenes Landsat o de otros
satlites usados para medir la extensin de arrecifes coralinos y
manglares se pueden utilizar para elaborar mapas de los pastos
marinos. Es necesario formular un protocolo para los anlisis a
nivel de toda la regin, con el fin de comparar con exactitud las
extensiones dentro de las subregiones (o pases). Los mismos
estndares para el procesamiento y normas para la toma de
decisiones deben seguirse en los anlisis subsiguientes, para
lograr una comparacin temporal exacta.
Condicin
Hay mapas y estimados de algunas reas, incluyendo Belice. Los
datos del Instituto de Manejo Costero de Belice (basados en las
imgenes de Landsat captadas a principios de los 90) indican
que aproximadamente 48% del rea de la plataforma (que incluye
la plataforma continental y los atolones) est cubierta por pastos
marinos, alcanzando una extensin de aproximadamente 4,957
km2 39.
En la actualidad, no existe ningn estimado sobre la extensin
total del rea de pastos marinos en la regin.
Datos necesarios
Todava no estn disponibles mapas uniformes de los pastos
marinos, pero The Nature Conservancy (TNC) acaba de terminar
un anlisis regional que est por publicarse.
E xtensin
del
H bitat
Es necesario determinar y llevar un control, con regularidad, de

la extensin de los hbitats de pastos marinos en toda la regin
del SAM.
43
S1 3
I ndicadores
de l a
Funcin
del
E cosistema
En forma general, el trmino funcin del ecosistema se refiere a la serie de procesos esenciales que controlan la interaccin entre
los componentes de un ecosistema especialmente los flujos de elementos como la energa (alimento) y los genes.
Al considerar la funcin del ecosistema de un arrecife coralino se deben hacer preguntas como stas:

Cuntos corales juveniles se establecieron en el arrecife ltimamente?
Qu tan severo es el blanqueamiento en el arrecife? (o cuntos corales han expulsado las algas marinas asociadas
que le servan de alimento?)
Qu cantidad de gusanos y esponjas bioerosionadores viven sobre el arrecife, o dentro de l, carcomindolo como
termitas?
Cuntos erizos de mar viven en el arrecife alimentndose de las macroalgas que compiten con los corales?
Muchas actividades humanas pueden, inadvertidamente, interrumpir el flujo de procesos como stos, pero sus consecuencias en
la funcin del ecosistema no siempre se detectan inmediatamente. En algunos casos, la primera seal de esto ser un efecto de
cascada trfica en los componentes estructurales.
Por ejemplo, es posible que pasen inadvertidos los efectos adversos de la pesca excesiva del pez loro, que se alimenta de plantas.
Sin embargo, los buzos pueden detectar cambios visibles en la estructura de la comunidad del arrecife al ver que los corales no
pueden competir contra las macroalgas que proliferaron en ausencia de peces loros. El resultado: el coral que una vez fue un rugoso
y colorido mosaico, se transforma en una cobertura montona de pelusa caf verdosa.
Los quince indicadores de la Funcin del Ecosistema (F) del Proyecto Arrecifes Saludables para Gente Saludable se centran en
cuatro reas principales para poder monitorear los procesos que se llevan a cabo en el arrecife: reproduccin y reclutamiento,
condicin coralina, acrecin y bioerosin arrecifal y herbivora (Tabla 7.b).
Tabla 7.b. Indicadores de la funcin.

Atributo
Indicador#
Indicador
Reproduccin y
reclutamiento
F1
Reclutamiento de corales
F2
Reclutamiento de peces
F3
Frecuencias del tamao de coral
F4
Frecuencias del tamao de peces
Condicin coralina
F5
Mortalidad de coral
F6
Enfermedades de los corales
F7
Blanqueamiento de coral
Acrecin arrecifal y
bioerosin
F8
Crecimiento de los corales
F9
Bioerosionadores de coral
F10
Acrecin arrecifal
Herbivora
F11
Abundancia de peces herbvoros
F12
Abundancia de erizos Diadema
F13
F14
Tasa de mordidas de peces
F15
Abundancia de tortugas verdes
44
I ndicadores
de l a
Funcin
R eproduccin
del
E cosistema
R eclutamiento

Mantener o restituir las condiciones ptimas para la debida reproduccin y reclutamiento de corales y peces; conservar los
corredores de conectividad larval y minimizar las acciones que los afectan.
Amenazas
Main threats are diseases, coral bleaching, algal overgrowth, competition and predation, overfishing and unregulated fishing,
hurricanes, pollution (including sedimentation and nutrification), direct removal or damage, and global climate change.
Acciones de manejo
Dos de los procesos ms importantes que rigen a las comunidades

arrecifales son la reproduccin y el reclutamiento. Reproduccin
es el proceso por medio del cual los organismos producen cras.
Reclutamiento es el proceso mediante el cual los individuos se
incorporan exitosamente a un grupo definido (por ejemplo, a una
poblacin especfica de peces loros).
En el caso de muchos corales y peces, la capacidad para
repoblarse depende de la ruta de conexin entre la fuente de
las larvas y las reas de crianza. Algunas especies arrecifales
dependen de las corrientes marinas locales para retener o
devolver los reclutamientos producidos localmente. Otras
especies dependen de fuentes de larvas provenientes de
corrientes ro arriba o de reas distantes. Estas rutas de
conexin no estn preestablecidas y varan ao con ao.
El arrecife coralino, los manglares y las reas de pastos marinos
funcionan como hbitats necesarios para muchas especies
arrecifales en las distintas etapas de su desarrollo. Estos
hbitats tambin funcionan como corredores para las especies
transitorias.
En el caso de muchas especies de peces arrecifales con alto
valor comercial, como los meros y los pargos, las agregaciones
de desove (agrupaciones temporales de peces que emigran
especficamente para reproducirse) son sumamente importantes.
La pesca en los lugares donde se producen estas agregaciones
tan vulnerables limita la reproduccin general de estas especies.

En el Mar Caribe, el mero de Nassau se ha visto seriamente
afectado por esta accin.
Otro desafo para la debida reproduccin y reclutamiento de los
corales y los peces arrecifales es el escurrimiento proveniente
de tierra firme. El escurrimiento puede afectar la calidad del
agua e introducir qumicos que afectarn negativamente a los
organismos del arrecife (por ejemplo, el clorpirifos que reduce la
colonizacin coralina)1.
En la regin del SAM, la prdida del medio ambiente necesario
podra estar reduciendo en forma general, el reclutamiento de
algunas especies de peces e invertebrados. Para garantizar
una reproduccin exitosa en el SAM, es necesario proteger los
sitios de desove, restituir los hbitats de crianza y reducir la
contaminacin2.
Los indicadores que se han seleccionado para llevar
el control de la reproduccin y el reclutamiento son:

F1
F2
F3
F4
45
Reducir el escurrimiento de sedimentos y contaminantes derivados de prcticas agrcolas y del desarrollo costero.
Proteger ntegramente los sitios de agregaciones de desove.
Restringir estrictamente las operaciones de dragado marino.
Reducir la contaminacin marina (y limpiar la que ya existe).
Reducir la destruccin de los manglares, de pastos marinos y de lugares de crianza de corales, protegiendo los
corredores migratorios y larvales.
Reducir las prcticas de pesca ilegales y destructivas.
Mejorar el manejo de las reas declaradas como reas marinas protegidas existentes.
Reducir aquellas actividades que contribuyan al cambio climtico mundial.
R eclutamiento
R eproduccin
F1
R eclutamiento
Qu es?
Puntos
El reclutamiento, es el proceso mediante el cual las plnulas

(corales juveniles pequeos, que nadan libremente) se establecen
como miembros de la comunidad arrecifal. Los corales reclutas
generalmente se cuantifican en base a la cantidad de corales
macizos pequeos dentro de una unidad de rea. (Pequeo,
en este caso, significa de un tamao de hasta 2 cm., aunque
algunos estudios toman en cuenta corales con un dimetro de
hasta 10 cm., dependiendo de los objetivos).
Los corales que se encuentran bajo algn tipo de presin pueden

tener tasas ms bajas de reproduccin y de reclutamiento. Entre
los factores que ejercen presin estn una tasa alta de mortalidad
parcial de corales, las enfermedades, el blanqueamiento de
corales, los contaminantes (como los metales pesados, los
agroqumicos y las aguas residuales) o el desgaste fsico debido
a las tormentas y los huracanes.
C orales
Referencia
(Muy preliminar) Que ningn valor baje de

los niveles del ao 2000: un promedio en la
regin de 3 reclutas por cada metro cuadrado
(reclutas de <2 cm.)
Es necesario contar con ms informacin para
determinar las tasas de colonizacin (es decir,
datos sobre la lmina)
Objetivo
(Muy preliminar) Igualar el promedio

prevaleciente en el Caribe ~2000: es decir 4.5
reclutamientos por m2, como mnimo (reclutas
de <2 cm.)
Es necesario contar con ms informacin para
determinar las tasas de colonizacin (es decir,
datos sobre la lmina)
Las plnulas coralinas necesitan condiciones especiales para

establecerse y sobrevivir (es decir, para incorporarse a la
poblacin). Las reas con mayor capacidad de reclutamiento
tienden a tener muchas algas coralinas incrustantes y pocas
macroalgas carnosas.
Las tasas de reclutamiento (tasas de xito) dependen de la
cantidad y de la distribucin de las especies de los corales
adultos en etapa de reproduccin; de su grado de fecundidad
(capacidad de reproduccin); de la sobrevivencia de las larvas
(plnulas) durante la fase en que nadan en mar abierto; de
la ruta de conexin entre las fuentes de larvas y los sitios de
colonizacin, los cuales dependen, en parte, de los patrones de
las corrientes a pequea escala, que an no se comprenden del
todo, y a la sobrevivencia de las larvas despus de la colonizacin,
que depender, en parte, de las condiciones del hbitat.
de
de
A l e r ta Ro j a
(Muy preliminar) Un promedio a nivel regional
menor a 3 reclutas por m2 (reclutas de <2 cm.).
reclutamientos coralinos, un buzo cuenta la cantidad de reclutas

de coral ptreo (de un tamao de hasta 2 cm. de dimetro) que
observa dentro de cuadrantes de 25 x 25cm., colocados cada
dos metros, a lo largo de una lnea de transecto de 10 metros.
Normalmente, este mtodo abarca aproximadamente 3m2 por
sitio. Otros estudios se basan en cuadrantes o transectos de
banda ms numerosos y ms grandes (50cm x 50cm) para
abarcar el rea de muestreo mnima recomendable por sitio4,
5, 6.
Para estudiar las tasas de reclutamiento, algunas entidades que
realizan investigaciones en la regin (como el Fondo Mundial para
el Medio Ambiente (GEF) y el Proyecto CRTR, Targeted Research &
Para qu lo medimos?
Suzanne Arnold
El reclutamiento es uno de los procesos con mayor influencia

en las comunidades arrecifales. La abundancia de reclutas es
un indicador importante de la capacidad de crecimiento y de
recuperacin que tendr el arrecife despus de una perturbacin
importante. El reclutamiento tambin incluye fases vitales muy
delicadas (por ejemplo, las macroalgas y los contaminantes que
interfieren en la colonizacin). Los ecosistemas de arrecifes
saludables dependen de la repoblacin y de la conexin entre
arrecifes.
Cmo lo medimos?
La mayor parte de los datos sobre reclutamiento en el rea del
SAM se obtienen mediante el mtodo AGRRA3. Para cuantificar los
46
Capacity Building (Programa para la Investigacin y el Desarrollo

de Capacidades con un Objetivo Especfico) del Banco Mundial
utilizan lminas de colonizacin (placas cuadradas que ofrecen
un lugar definido en donde las larvas pueden aterrizar)7. El
protocolo del Proyecto SAM, el cual utiliza placas de arcilla/
terracota en una estructura de PVC, incluye un mtodo detallado
para monitorear el reclutamiento cuando se utilizan lminas/
placas de colonizacin8.
Utilidad
El promedio de reclutas pequeos ( 2 cm. de dimetro como

mximo) en la regin del SAM es de 3 reclutas por m2. El valor
mximo es de 14 reclutas por m2, detectado en Long Caye,
Lightouse Reef, Belice. El promedio del SAM est ligeramente
por debajo del promedio del Caribe (que es de 4.5 reclutas por
m2)9.
Los arrecifes frontales del SAM tienen un promedio de
reclutamiento ligeramente ms alto (3 reclutas por m2) que las
crestas arrecifales (2 reclutas por m2). La mayora de reclutas
eran de especies que incuban los huevecillos, como los de la
especie Agaricia. (Los que incuban sus huevecillos producen
plnulas que se colonizan cerca de sus colonias madres).
Se detectaron pocos reclutas de los corales ms grandes que
forman los arrecifes y en algunos casos no se detect ninguno9.
La evaluacin que efectu AGRRA en la regin en 2006 aport

ms informacin al banco de datos sobre el comportamiento del
reclutamiento.
Datos necesarios
Todava no hay datos disponibles por parte del Programa de
Monitoreo Sinptico del SAM. Se necesita ms apoyo financiero
y ms personal para que los sitios dentro del SAM puedan
monitorear este componente considerado dentro del Nivel II.
Prximamente se contar con la informacin recabada por medio
de placas de colonizacin por el programa CRTR del GEF. Estos
datos sern muy valiosos para comprender el comportamiento
de los patrones de colonizacin y reclutamiento en el SAM.
Ser necesario efectuar ms anlisis para determinar los
patrones mnimos de reclutamiento, los patrones de conectividad
y los procesos que influyen en el reclutamiento exitoso dentro
del SAM. Es necesario desarrollar los valores de referencia de
cada hbitat, probablemente tambin de cada subregin dentro
del SAM, en base a ms cantidad de sitios de muestreo y de un
meta-anlisis regional.
No hay informacin disponible sobre los estudios realizados en
lminas de colonizacin en la regin del SAM.
47
Condicin
Mediante un estudio realizado en el arrecife

de parche Glovers Reef Atoll se determin
una disminucin del 53% en los reclutas
de coral y de un 48% en la cobertura
de coral entre 1998 y 1999, despus
del blanqueamiento de coral de 199810. La baja densidad
de reclutamiento que se determin en 1999 se le atribuye a
la prdida de corales (los reclutas que existan en 1998 y las
colonias madre ms grandes), a la probable reduccin en la
fecundidad debido al blanqueamiento y a la presin causada por
el huracn Mitch y la proliferacin de macroalgas.
R eproduccin
Las lminas de colonizacin brindan ms

informacin sobre los patrones de colonizacin
inicial (especialmente sobre las clases ms
pequeas) que los estudios sobre reclutamiento
efectuados en substratos arrecifales naturales.
Sin embargo, estos estudios, por lo regular, necesitan mayor
inversin de tiempo, experiencia y dinero. Conforme al protocolo
del SAM, el reclutamiento es un indicador de Nivel II (ms
difcil) y pocas AMP han podido incluirlo por razones de tiempo.
Medir el reclutamiento en el substrato arrecifal natural ofrece
una imagen ms realista del xito en el reclutamiento que los
estudios realizados en las placas. Los estudios realizados en
el substrato natural contemplan los efectos causados por los
niveles de mortalidad natural, que estn influenciados por la
estructura bntica de la comunidad del sitio (especialmente la
cantidad de macroalgas y algas coralinas incrustantes).
R eclutamiento
El reclutamiento de corales es un componente muy importante

de la salud del ecosistema, especialmente cuando el arrecife
se recupera de una perturbacin importante (como sucede
actualmente en el SAM). Estudiar el reclutamiento permite ver lo
que suceder en el futuro.
Suzanne Arnold
Los mtodos de monitoreo requieren niveles de
capacidad que van de moderados a altos para
identificar correctamente a los pequeos reclutas.
El GEF y el Proyecto CRTR del Banco Mundial ofrecen
capacitacin en mejores tcnicas para recabar
informacin.
F1
F2
R eclutamiento
de
P eces
Qu es?
Puntos
Pa r t i d a
El trmino reclutamiento de peces, se puede definir de dos

formas:
Todava no se han establecido.
Una definicin es la cantidad de peces de un ao o menos

que pasan a formar parte de una poblacin en un ao
determinado.
La segunda definicin se refiere al tamao en que un pez

puede pescarse legalmente, o al tamao en que un pez tiene
probabilidades de entrar en contacto con las artes de pesca.
de
Objetivo
A l e r ta Ro j a
Para qu lo medimos?
El reclutamiento de peces indica la condicin en que se encuentra
una poblacin de peces, especialmente las especies importantes
con valor comercial, como los meros y los pargos. Tambin puede
ser un indicador de pesca excesiva (cuando disminuye tamao
promedio y/o no se observan peces grandes).
Las poblaciones de peces dependen de la fuente de larvas y
podran sufrir a causa de su nmero limitado, principalmente si
las poblaciones de adultos se han reducido, si se ha interrumpido
la conectividad entre poblaciones o si los lugares de crianza se
han degradado o perdido.
En otras palabras, la informacin sobre reclutamiento ser un
reflejo de la influencia de muchos procesos distintos.
Cmo lo medimos?
El reclutamiento de peces se puede monitorear colocando
trampas especiales, como las trampas de luz para larvas de
peces.
Condicin
La informacin de lnea de base sobre el reclutamiento de peces
se recolect conforme al Programa de Monitoreo Sinptico del
SAM, en 43 sitios en la regin del SAM. Esta informacin est
disponible en el sitio Web del Proyecto. Existen muy pocos datos
ms, pero actualmente se estn realizando otras investigaciones
(vea la seccin Datos necesarios).
Datos necesarios
Actualmente se estn llevando a cabo varios programas de
investigacin que llenarn los vacos de informacin sobre la
condicin del reclutamiento de peces en la regin y los mismos
contribuirn a desarrollar mejor este indicador. El programa CRTR
del GEF tiene un componente denominado Procesos Ecolgicos
a Gran Escala, Reclutamiento y Conectividad, dirigido por Peter
Sale, de la Universidad de Windsor, Canad, que actualmente
realiza una investigacin sobre el reclutamiento de peces en la
regin11, 12.
El reclutamiento tambin se puede expresar en trminos de la

abundancia de individuos juveniles, determinada por medio de
un recuento que se lleva a cabo en transectos de banda de un
metro de ancho. Estos transectos pueden ser los mismos que
se utilizan para contar los peces adultos, como lo establece el
protocolo de Monitoreo Sinptico del SAM8. Es difcil distinguir
taxonmicamente a los peces juveniles, por lo que se hace un
recuento en un pequeo subconjunto de peces segn el protocolo
del SAM, con variables de tamaos mximos para cada especie
de reclutas (2-5 cm.)8.
Utilidad
Est por determinarse. Para poder identificar exactamente a los
reclutas de peces se necesita mucha capacitacin y destreza
tcnica.
48
R eproduccin
y
49
R eclutamiento
F2
F3
Frecuencias
del
Tamao
del
C oral
Qu es?
Puntos
Tamao del coral se refiere al tamao de una cabeza de coral

individual una medida que no es sencilla de determinar, dada
la variedad de formas e irregularidades de las muchas especies
de corales. El tamao se puede describir en base al dimetro
mximo de la colonia, al ancho perpendicular y a la altura
(dimensiones x, y, y z).
Objetivo
(1) El tamao promedio de los corales (promedio de

dimetro mximo) utilizado en AGRRA hasta el 2005,
pero que se sustituy por uno ms exacto:
A l e r ta Ro j a
(Muy preliminar) Cuando el tamao promedio

de los corales sea <45 cm. (dimetro mximo)
en los arrecifes frontales y < 80 cm. en las
crestas arrecfales.
(2) El volumen promedio del coral (que incluye el dimetro

mximo, el ancho perpendicular y la altura) y
Para qu lo medimos?
El tamao de corales se utiliza como factor representativo de
la edad de la colonia, lo cual ayuda a llevar el control de las
dinmicas generales de la poblacin de corales. En los estudios
realizados a nivel de poblacin de organismos que viven en
colonias, como los corales, los cientficos prefieren basarse en
el tamao de la colonia ms que en la edad, ya que en estas
poblaciones, el tamao tiende a tener una relacin ms directa
con las tasas de mortalidad y de natalidad (tasa de nacimientos)
que la edad.
Las distribucin de las frecuencias de tamaos, basada en las
estimaciones del tamao y la abundancia de corales, se pueden
Philip Kramer
Referencia
Todava no se ha determinadoincluyendo
los objetivos relativo a la distribucin de la
frecuencia de los tamaos por especie.
De estas medidas se pueden obtener tres datos muy tiles:
(3) Las distribuciones de las frecuencias de tamao

del coral (es decir, la cantidad de cabezas de coral
que corresponde a cada clase de tamaos, en base
a la medida del dimetro mximo o del volumen).
de
No hay una disminucin en el tamao promedio

de los corales (del dimetro mximo) de los
valores del ~2000, que eran de 55 cm. en los
arrecifes frontales y de 98 cm. en las crestas
arrecifales.
utilizar para deducir las caractersticas de la mortalidad, la

regeneracin y la sobrevivencia. El tamao de los corales puede
medirse incluso despus de que una colonia ha muerto, lo que
permite estimar el tamao que tenan las estructuras de las
poblaciones (como los acropridos, por ejemplo).
Una gran cantidad de colonias grandes (viejas) es una seal de
que no ha habido perturbaciones o de que existen condiciones
favorables para el crecimiento.
Cmo lo medimos?
Se pueden utilizar varios mtodos para medir el tamao de los
corales. La mayor parte de la informacin sobre la regin del
SAM (segn AGRRA y el proyecto SAM) se basa en la medicin del
tamao de las cabezas, hechas por un buzo, utilizando una barra
de PVC de un metro, con marcas cada 10 cm. Cada cabeza de
coral detectado en un transecto de 10 m. se registra en trminos
de su mximo dimetro (x), ancho (y) y altura (z)3, 8.
La medida bsica que se utiliza comnmente para determinar
el promedio de los tamaos de coral es su dimetro mximo (x).
Este parmetro se mide directamente y es el simple promedio de
cada especie o de la poblacin general de corales de un sitio, de
todas las especies de ese sitio.
Todava se est desarrollando una forma ms precisa de
medir el tamao del coral, pero sta incorporar las medidas
tridimensionales en una ecuacin volumtrica, que puede variar
conforme a las distintas formas de crecimiento del coral (por
ejemplo, si es folioso, en cabeza o ramificado).
Se puede determinar tambin la distribucin de las frecuencias
de tamaos para cada especie, contando la cantidad de corales
50
Primero, es importante definir y distinguir una colonia individual.

En este documento, una colonia es un esqueleto de coral independiente, que se puede identificar a nivel de gnero (preferiblemente a nivel de especie) en base a la presencia de tejido vivo o
de esqueletos de coral identificables.
El tamao del coral vara naturalmente segn su especie, el tipo
de arrecife, la profundidad y las perturbaciones que lo hayan
afectado. Algunas colonias de corales estn ms propensas a
sufrir mortalidad parcial y bioerosin, lo que podra influir en el
clculo del tamao. Algunas especies tienen la capacidad de
conservar su tamao caracterstico durante ms tiempo que
otras especies (por ejemplo, las especies con esqueletos densos). El tamao promedio de los corales no se considera una
seal de alerta temprana y a veces no vara inmediatamente
despus de una perturbacin.
A medida que los corales crecen, podran quedar expuestos a
perturbaciones que pueden provocar una mortalidad parcial (es
decir, la prdida de tejido que deja expuesto el esqueleto del coral). La mortalidad parcial de corales puede dar como resultado
tejidos aislados, reduciendo aparentemente el tamao original
de una colonia. (Si desea ms informacin, consulte el indicador
F5 Mortalidad de coral). Por otro lado, cuando se fusionan colonias separadas, de la misma especie, dan la impresin de ser
corales de mayor tamao.
La frecuencia de los tamaos describe a la poblacin dentro de

un marco de tiempo relativamente largo. En un arrecife tpico,
esta informacin incluir las medidas de los corales que tienen
menos de un ao y de los corales con ms de 100 aos de
edad.
Condicin
El tamao promedio del coral (dimetro mximo) en el SAM es de
60 cm9 El promedio del SAM es similar al del Caribe (dimetro
mximo de 61 cm.). Las crestas arrecifales en el SAM albergan
corales con un promedio mayor (98 cm.). El promedio del
tamao en los arrecifes frontales es considerablemente menor
(55 cm.)9.
Los disturbios recientes (las enfermedades y el blanqueamiento
de 1998) causaron la prdida de muchos corales grandes (como
el Montastraea spp.). Estos corales no se han recuperado an,
ni han sido substituidos por otros.
En las crestas arrecifales se observan menos corales grandes
en comparacin con los que se observaban hace algunas
dcadas. Esto se debe a la gran prdida de corales cuernos de
alce y cuernos de venado en la dcada de los 80, a los eventos
de blanqueamiento recientes (1995, 1998) y a los huracanes (el
Mitch en 1998)9, 13.
Datos necesarios
El estudio que AGRRA llev a cabo a nivel regional en el 2006
incluy informacin tridimensional (planar x, y, y z), las cuales se
estn analizando para desarrollar los clculos apropiados para
determinar el volumen. Esta accin mejorar ostensiblemente
la calidad de la informacin disponible sobre el tamao de los
corales, ya que aporta nuevas medidas volumtricas.
An no se han desarrollado los modelos de poblacin de la
distribucin de frecuencias de tamao correspondiente a la
mayora de las especies de corales, lo que dificulta hacer una
proyeccin del tamao de la poblacin mnimo viable.
Es necesario contar con informacin sobre la forma cmo los
pesticidas y otros posibles contaminantes afectan el crecimiento,
la mortalidad y la reproduccin.
R eclutamiento
El tamao del coral es una medida fcil y econmica, pero es

necesario que las personas que recaban los datos cuenten con
capacitacin constante.
El parmetro promedio del tamao por s solo es un factor representativo de la edad del coral, siempre y cuando se consideren
las variaciones en el crecimiento de las diferentes especies. Actualmente, AGRRA est desarrollando una ecuacin ms comprensiva para determinar el promedio del tamao.
Utilidad
En la metodologa AGRRA y en las capacitaciones a las que deben asistir todas las personas que recaban los datos se explica
la forma en que deben manejarse estos temas.
R eproduccin
que corresponde a cada clase de tamao (las clases de tamao

se agrupan a intervalos de 10- a 20-cm. conforme a la medida
de su dimetro mximo). Se pueden combinar los datos de las
frecuencias de tamaos de uno o ms sitios, para obtener el
tamao de la muestra adecuado para cada especie (mnimo 50
cabezas de coral por especie).
F3
51
F4
Frecuencias
del
Tamao
de
P eces
Qu es?
Puntos
Tamao de peces se refiere al largo estimado de los peces.

Normalmente, los peces se clasifican en las siguientes categoras
de tamaos: 0-5 cm., de 6-10 cm., de 11-20 cm., de 21-30 cm.,
de 31-40 cm. y >40 cm. El dato del largo de los peces tambin se
puede convertir a biomasa utilizando los factores de conversin
disponibles14.
La abundancia de herbvoros grandes, como el pez loro y el

pez cirujano, es un buen indicador para determinar la posible
herbivora. (La herbivora es til para reducir el crecimiento
excesivo de algas y se trata con mayor detalle en la seccin F11
Abundancia de peces herbvoros).
Los pargos y los meros grandes se utilizan como indicadores de
la condicin de las especies comerciales importantes y de la
efectividad de las medidas que regulan la pesca. Normalmente
son estas especies las que primero muestran seales de un
descenso en el promedio del tamao cuando hay mayor presin
por la pesca.
Referencia
Objetivo
Para qu lo medimos?
Al describir las poblaciones de peces conforme a su tamao,
se comprenden mejor los cambios en las dinmicas de las
poblaciones de peces y se identifica la influencia del ser humano,
como la pesca excesiva y la destruccin de los hbitats.
de
No hay una disminucin en el tamao promedio

de los peces.
A l e r ta Ro j a
de tamaos establecidas en AGRRA que son: 0-5 cm., de 6-10

cm., de 11-20 cm., de 21-30 cm., de 31-40 cm. y >40 cm. 3. El
mtodo para recabar la informacin es el mismo que se utiliza
para la Diversidad de peces (S2), pero con un enfoque en el largo
de los peces o en su biomasa, ms que en su diversidad. En el
apndice 3 se encuentra un listado de las familias y especies de
peces claves del Atlntico Occidental, bajo el Indicador S2.
La densidad de peces (cantidad de individuos por unidad de
rea) se puede calcular en base a los datos del recuento. Por lo
tanto, la densidad y el tamao, a su vez, se utilizan para calcular
la biomasa.
La pesca excesiva provoca una reduccin en el tamao de los

peces, especialmente de las especies que se capturan durante
las agregaciones para el desove (el mero de Nassau y el mero
negro, el pargo cebao y pargo cubera). Al pescar a los individuos
grandes se reduce exponencialmente la capacidad de desove e,
indirectamente, reduce el reclutamiento de larvas.
El incremento exponencial en la produccin de huevos de
peces atribuido a su mayor tamao es una relacin biolgica
perfectamente establecida, que tambin es aplicable a la
mayora de los invertebrados (como la langosta y el caracol) 15.
Por ejemplo, un mero de 40 cm. produce aproximadamente un
milln de huevos, pero uno de 100 cm. produce 15 millones de
huevos16. Por lo tanto, el tamao s es importante los peces
ms grandes producen ms huevos y ms huevos producen ms
peces. ste es uno de los principales beneficios de las reservas
marinas totalmente protegidas, el ltimo refugio de las mams
grandes que son explotadas comercialmente.
Cmo lo medimos?
Los buzos cuentan y miden las especies claves que encuentran a
lo largo de diez transectos (de 2 m. de ancho por 30 m. de largo)
en cada sitio. Los peces se clasifican conforme a las categoras
52
Utilidad
Medir el tamao de los peces es un mtodo fcil y econmico. Los
mtodos estn cuidadosamente estandarizados para garantizar
informacin de alta calidad y para minimizar las interferencias
atribuidas a la metodologa.
La mayora de peces loros observados pertenecen tambin

al rango 11-20 cm., ninguno mayor de 40 cm., lo cual es un
indicativo de una presin de pesca relativamente alta para estas
especies que tradicionalmente no son un objetivo9.
Datos necesarios
Estimar por separado la densidad de los carnvoros (en base a la

clasificacin por largo o convirtindola a biomasa) se considera
un indicador ms sensible para determinar los tipos de presin
de pesca que determinar el total de peces o la biomasa. Las
mediciones de la densidad total de peces (y de la biomasa)
tienden a ser ms efectivas que las mediciones de los carnvoros
en las reas en donde hay pesca excesiva.
El Programa de monitoreo Sinptico del SAM acaba de publicar

informacin en el Internet, en donde se incluyen datos sobre el
tamao de los peces17.
Condicin
Es necesario contar con datos del tamao de los peces

representativos de todos los tipos de arrecifes en toda la regin,
para determinar la lnea de base a partir de la cual se llevar el
control de los cambios. El estudio realizado por AGRRA durante
el verano del 2006 en toda la regin complementa la informacin
local y la proporcionada por el PMS del Proyecto SAM.
R eproduccin
R eclutamiento
Segn la base de datos de AGRRA, el tamao de la mayora de

los meros en Belice y Mxico est en la clasificacin de 11-20
cm. Durante los estudios, no se observaron meros mayores de
30 cm9.
Los datos generados por la evaluacin que AGRRA efectu a

nivel regional en el 2006 deberan estar disponibles en el verano
del 2007.
F4
53
I ndicadores
de l a
Funcin
del
E cosistema
C ondicin C oralina

Mantener (o crear) las condiciones ambientales (incluyendo las poblaciones de peces, las caractersticas de la calidad
de agua, etc.) necesarios para que los corales sean saludables, identificar las reas en donde los corales tienen mayor
o menor resistencia. Disear estrategias para minimizar el impacto causado por el ser humano, especialmente durante
una perturbacin (como los eventos de blanqueamiento o los huracanes). Objetivo a largo plazo: mantener o restituir la
abundancia de coral en los niveles necesarios para que exista la debida acrecin arrecifal.
Amenazas
Las amenazas principales son las enfermedades, el blanqueamiento, la competencia y la depredacin, los huracanes, los
efectos de la pesca excesiva de herbvoros, la contaminacin (incluyendo la sedimentacin, la nutrificacin y los contaminantes)
la extraccin o dao directo y los cambios climticos globales.
Acciones de manejo

Disear una red de alerta temprana para manejar los casos de blanqueamiento de coral en el SAM, as como un plan
de respuesta al blanqueamiento a nivel regional.

Restringir estrictamente las actividades humanas que afectan negativamente la condicin de los corales (como el
dragado, la construccin en las costas, cercanas a las reas arrecifales) durante la poca de mayor presin trmica,
durante los ltimos meses del verano y especialmente durante los eventos de blanqueamiento.

Revisar el diseo de las AMPs e incluir en su planificacin las consideraciones en cuanto a resistencia.

Reducir el escurrimiento de sedimentos y contaminantes derivados de las prcticas agrcolas y del desarrollo
costero, as como la contaminacin marina mediante el establecimiento y formulacin de mejores prcticas de
manejo.

Mejorar las prcticas de conservacin, educacin y manejo de la propiedad ambiental, implementando cdigos de
conducta para los proveedores de servicios de recreacin marina, hoteles y lneas de cruceros.

Limitar aquellas actividades humanas que contribuyen a los cambios climticos globales. Por ejemplo, utilizar los
motores fuera de borda de cuatro tiempos, fuera de borda, e invertir en sistemas de energa elica o solar en lugar
de utilizar generadores a base de hidrocarburos.
La condicin coralina toma en cuenta la mortalidad de coral
(parcial o total), las enfermedades y el blanqueamiento. Existen
factores naturales y humanos que influyen en estas condiciones,
y es difcil atribuirles los efectos causados a cada uno de los
distintos agentes de cambio.
Los corales pueden sufrir mortalidad total o parcial. Como
resultado, las dinmicas de su poblacin son complejas y an
no se comprenden del todo. El aspecto de los corales muertos,
tanto por muerte reciente o antigua, puede ser una herramienta
para determinar cundo murieron los corales. Los patrones
de mortalidad parcial tienen relacin con el tamao del coral,
la morfologa de la colonia y la distribucin e intensidad de las
perturbaciones. Durante las ltimas dcadas, el incremento en
la mortalidad coralina ha tenido consecuencias muy negativas
en muchos de los procesos ecolgicos importantes dentro de la
regin del SAM.
Las enfermedades de los corales parecen haberse incrementado

durante los ltimos diez aos y han afectado seriamente a los
arrecifes del Caribe18. Estas enfermedades, que causan distintos
niveles de mortalidad, normalmente son un indicativo de menor
vitalidad de los corales, que est directamente relacionada con
la salud del arrecife en general.
El blanqueamiento de coral se da cuando los corales, presionados
por algn factor, expulsan las algas simbiticas pigmentadas que
habitualmente viven dentro de sus tejidos. El blanqueamiento
natural o de bajo nivel usualmente es temporal, ya que los
corales vuelven a aceptar a las algas que viven en ellos y, por lo
tanto, recuperan su pigmentacin despus de varias semanas
o meses.
Sin embargo, el blanqueamiento masivo parece haberse
incrementado en frecuencia y severidad recientemente y es
motivo de mucha preocupacin. El blanqueamiento prolongado
o masivo puede dar como resultado la mortalidad parcial o total
54
del coral, reducir el crecimiento del esqueleto coralino, limitar la

reproduccin y la resistencia ante las enfermedades, y reducir
la capacidad del coral para competir con las algas y otros
invertebrados.
diversidad de especies y en la cobertura de coral y, eventualmente,

en la prdida del marco arrecifal. Las comunidades de corales
que forman los arrecifes pueden llegar a sustituirse por otras de
corales que no forman arrecifes.
Despus del evento de blanqueamiento de 1998 y de los daos

ocasionados por el huracn Mitch, se not claramente la relacin
entre los arrecifes coralinos que sufrieron blanqueamiento severo
y los que subsiguientemente fueron afectados por brotes de
enfermedades (aproximadamente 8 meses despus), causando
una mortalidad de corales muy extensa.19
Los indicadores seleccionados para llevar el control de la

condicin coralina son:
Con el paso del tiempo, el blanqueamiento severo y las

enfermedades pueden conducir a una disminucin en la
F5
Mortalidad de coral
F6
F7
C ondicin C oralina
55
F5
M ortalidad
de
C oral
Qu es?
Puntos
Mortalidad de coral es el porcentaje aproximado de la colonia de

corales que ha muerto.
Los corales son animales coloniales con caractersticas nicas,
ya que pueden experimentar la muerte parcial de su tejido y, an
as, permanecer vivos. A medida que crecen, estn expuestos a
constantes perturbaciones que pueden provocar la mortalidad
de parte de su colonia (es decir, pierden tejido, dejando expuesto
el esqueleto del coral).
Referencia
Objetivo
Conservar los promedios de mortalidad reciente

en toda el rea del SAM por debajo del 2%, de
mortalidad antigua por debajo del 20% y de los
muertos y erguidos por debajo del 5%
A l e r ta Ro j a
La mortalidad parcial se divide en tres categoras:

de
Promedio de mortalidad reciente <2% de la

colonia, <24% de mortalidad antigua y <7% de
muertos y erguidos en el SAM
Muerte reciente se refiere a las partes no vivientes del

coral en las que la estructura del esqueleto de coral est
blanca e intacta, o ligeramente erosionada, pero an se
puede determinar su especie. Los esqueletos muertos
recientemente pueden estar cubiertos de sedimentos o por
una capa delgada de algas csped.
Muerte antigua se refiere a las partes no vivientes del coral

en las que la estructura del esqueleto ya no existe o est
cubierta por organismos que no se pueden quitar fcilmente
(algunas algas e invertebrados).
Muertos y erguidos se refiere a las colonias que estn 100%

muertas, y que an no pueden identificarse a nivel genrico
en base a la morfologa de la colonia (por ejemplo, Acropora
palmata) o a las caractersticas del esqueleto del coral (por
ejemplo, las especies Diploria, Montastraea cavernosa).
En los corales pequeos casi nunca se da mortalidad parcial o se

da muy poca, mientras que en las colonias ms grandes ocurre
ms. Los corales pueden regenerar ms fcilmente las reas
muertas si las lesiones son pequeas (<1 cm.) en relacin con
los tejidos vivos. Sin embargo, los corales no pueden regenerar
sus tejidos si las lesiones son muy grandes o son muchas.
Existen otros tipos de lesiones que pueden obstaculizar la
debida regeneracin. Las reas del esqueleto muertas se
llenan rpidamente de algas, o las erosionan las algas u otros
organismos bioerosionadores.
Para qu lo medimos?
Los corales mueren por causas naturales o provocadas por el
ser humano, y es difcil distinguir entre las dos. Es muy difcil
determinar cundo los niveles de mortalidad se deben considerar
anormales. Sin embargo, si se establece una lnea de base para
la mortalidad parcial ser ms fcil determinarlos.
Un ndice de mortalidad reciente del 5%

sobrepasa la norma y es seal de que hubo una
perturbacin reciente.
Las perturbaciones crnicas o agudas que provocan la muerte

del tejido coralino pueden, dependiendo de la gravedad de
la perturbacin o de la cantidad de tejido perdido, evitar la
regeneracin de tejido coralino nuevo o propiciar la invasin de
otras especies (como las algas). La competencia y la depredacin
son ejemplos de perturbacin crnica. Las tormentas y el
blanqueamiento son ejemplos de perturbaciones agudas. Los
niveles altos y crnicos de mortalidad podran llevar a una
reduccin del tamao de la colonia, de sus niveles de reproduccin
y de su condicin fsica, volvindola ms susceptible a otras
perturbaciones, como las enfermedades. La prdida total de
tejido puede provocar una reduccin de la poblacin y, en casos
extremos, cambios radicales en la estructura de la comunidad o
prdida de la estructura y de las funciones del hbitat.
Al identificar los lugares importantes en donde haya ocurrido
mortalidad reciente, los administradores podrn tomar acciones
de manejo proactivas. La mortalidad reciente es un buen indicador
para distinguir si los efectos causados por una perturbacin
sern temporales o fatales, como el blanqueamiento y las
enfermedades. La muerte antigua constituye una integracin
de perturbaciones con el paso del tiempo (que incluye ambas,
crnica y aguda). Casi siempre es difcil distinguir las causas de
la muerte antigua. Muertos y erguidos (colonias antiguas muertas
en un 100% pero que permanecen erguidas) es un indicador
importante de la abundancia y de la distribucin histrica.
Normalmente, un arrecife saludable debera mostrar poca
evidencia de mortalidad coralina reciente (es decir, un promedio
<3% de mortalidad reciente en la colonia). Los arrecifes con
niveles altos de mortalidad reciente (es decir, >5%) son indicio
de que hubo una perturbacin importante recientemente (hace
meses o aos) o que actualmente estn siendo afectados por
una. Los arrecifes que tienen muchas colonias de corales
56
muertos que permanecen erguidos o que tienen

niveles altos de muerte antigua (es decir, >30%
de la colonia se muri desde hace mucho tiempo),
es un indicio de que hubo perturbaciones que las
afect en el pasado.
Cmo lo medimos?
La forma ms comn de calcular la mortalidad
parcial en la superficie de una colonia es mediante
una inspeccin ocular desde una perspectiva
bidimensional perpendicular al eje de crecimiento.
La mortalidad de cada colonia se clasifica como
reciente, antigua o 100% muerto y los
resultados se presentan en porcentajes. Las
metodologas de AGRRA y del Proyecto SAM ofrecen
ms detalles sobre esta metodologa 3, 8.
Utilidad
Es muy aceptado el uso de la mortalidad parcial
de corales como indicador de la condicin del
arrecife.
La informacin sobre la mortalidad reciente es
especialmente til durante los meses subsiguientes
a una perturbacin importante, como los huracanes
o el blanqueamiento, ya que, en base a sta, los
investigadores podrn determinar el impacto
causado en la ecologa por estos eventos.
La evidencia de mortalidad puede perderse u

ocultarse debido a factores como la bioerosin, los
huracanes, la proliferacin de algas, la depredacin
y el tiempo transcurrido desde su muerte.
0.2% (Coordillara, Sian Kaan) y el ms alto de 4.4% (Pelican Cay,

Barrera de Belice)4.
Medir la mortalidad parcial es relativamente fcil, econmico y

rpido. Es necesario que los encargados de recabar los datos
cuenten con la debida capacitacin, para garantizar uniformidad
y exactitud.
Condicin
El promedio de mortalidad reciente (AGRRA 1998-2001) en
la regin del SAM fue de un 2% (porcentaje promedio de la
colonia con tejido muerto recientemente), que fue similar a los
niveles normales anteriores registrados en el Caribe9. En el
2001, segn un estudio elaborado por WWF, el promedio de la
mortalidad reciente fue de 1.7% y oscil entre el ms bajo de
La muerte antigua dentro del SAM (AGRRA 1998-2001) fue de

24%, que es ms alta en las crestas arrecifales (32%) que en los
arrecifes frontales (21%)9.
La proporcin de colonias muertas y erguidas en el SAM fue
de 7%. Se observaron ms corales muertos y erguidos en los
arrecifes de aguas someras (24%) que en los arrecifes ms
profundos (3%) debido a la cantidad tan grande de Acropora
palmata en las reas someras9.
Datos necesarios
Actualmente (2006) AGRRA est recabando informacin a nivel
regional en el SAM, la cual complementar los datos actuales
del PMS del SAM.
Esta informacin podr servir de base para determinar la
capacidad de los arrecifes para resistir las perturbaciones y los
cambios de fases y para recuperarse de las perturbaciones.
Es necesario efectuar ms estudios sobre las causas de la
mortalidad especialmente sobre el papel que juegan los
contaminantes, los nutrientes aportados por el ser humano y el
impacto de la degradacin o conversin de los hbitats costeros
y de las cuencas de los alrededores.
57
C ondicin C oralina
Un factor agravante son las seales externas de mortalidad que

varan considerablemente de especie a especie. Por ejemplo,
los esqueletos de Acropora palmata (coral cuernos de alce)
conservan la estructura de su colonia durante mucho tiempo
despus de que sta muere (hasta entre 15 y 20 aos) y otros
esqueletos, menos robustos, no lo hacen. Como resultado
de esta variabilidad, la informacin sobre mortalidad tiende a
sesgarse hacia aquellas especies que mantienen las seales
externas de su mortalidad.
F5
F6
E nfermedades
Qu es?
Puntos
Objetivo
A l e r ta Ro j a
La incidencia de enfermedades de >5% es

motivo de preocupacin y debe monitorearse
para llevar el control de sus posibles efectos.
Para qu lo medimos?
La principal preocupacin es que las enfermedades de

corales estn infectando a ms especies de corales, se
estn incrementando en frecuencia y distribucin, y se estn
propagando hacia nuevas reas de una manera rpida, jams
antes observada. El incremento en las enfermedades de los
corales se asocia con el incremento de la temperatura de la
superficie del mar y con el blanqueamiento. Todava no est
comprobado si el blanqueamiento torna a los corales ms
vulnerables ante los patgenos oportunistas, o si los patgenos
que normalmente estn presentes son los que elevan los niveles
Referencia
(Preliminar) que los informes anuales

sobre incidencia de enfermedades reporten
aproximadamente un 1% (o menos)
Las enfermedades de los corales pueden matar rpidamente el

tejido coralino (hasta 2 cm./da), y superar el promedio de la tasa
de su crecimiento (~2 cm./ao).
Las enfermedades son un indicador que refleja efectivamente la

condicin, especialmente si se combina con los datos estimados
de la mortalidad parcial y de otros parmetros de la condicin
del coral (por ejemplo, remanentes de blanqueamiento, la
depredacin, los daos fsicos). Durante las ltimas dos
dcadas, las enfermedades han influido mucho en la mortalidad
generalizada de las especies importantes de corales que forman
los arrecifes, tan difundida en la regin del SAM.
C orales
(Preliminar) que en los informes anuales esta

frecuencia de enfermedades est por debajo
del 3 al 4%.
Enfermedades de los corales se refiere a un cambio negativo en

el estado o condicin normal del coral. Entre estos cambios est
el deterioro funcional o estructural del coral. Por lo regular, las
enfermedades de los corales se caracterizan por su identidad
(enfermedad de banda negra, por ejemplo) y su incidencia (el
porcentaje del total de colonias afectadas).
Las enfermedades son una seal de que los corales se

encuentran bajo alguna presin y son una causa potencial de
mortalidad. Este indicador es esencial para el concepto de salud
el arrecife, ya que la salud se considera, en cierto modo, como la
ausencia de enfermedades.
de
de los
de blanqueamiento y de mortalidad atribuida al blanqueamiento.

Algunas enfermedades de los corales pueden atribuirse a
las aguas residuales vertidas por el ser humano y a otros
contaminantes, as como a las temperaturas cada vez ms
altas20.
Cmo lo medimos?
La incidencia de enfermedades se expresa en trminos del
porcentaje del total de colonias afectadas3, 8. Las enfermedades
se clasifican utilizando categoras por color, ya que es muy difcil
identificar una enfermedad especfica21, 22.

BB = Enfermedad de banda negra. Una banda concntrica /

linear, de color rojo oscuro a negro, de 1-30 mm. de ancho.
WB = Enfermedad de banda blanca (afecta nicamente a la

Acropora). Deja expuesto el esqueleto en una banda que
avanza desde la base hacia la punta de las ramificaciones.
WS = Enfermedad de erupcin blanca (o punto blanco) es

una necrosis parchada (afecta nicamente a la Acropora).
Son lesiones irregulares de 5-10 cm. de dimetro, en los
lados superiores de las ramificaciones. Cuando ocurre otra
infeccin, se convierte en un mosaico de lesiones nuevas y
antiguas, cubiertas de algas.
WP = Enfermedad de plaga blanca. El esqueleto desgastado

est intacto. El frente de la lesin es una lnea afilada; no se
observa comunidad microbiana.
RB = Enfermedad de banda roja. Es una banda densa, de

color rojo oscuro a rojo, de 1-25 mm. de ancho. Es menos
comn que la enfermedad de banda negra.
Ken Marks
58
YB = Enfermedad de banda amarilla, manchas amarillas.

Es una banda concntrica color amarillo plido de tejido
vivo. Comienza con un punto pequeo de tejido muerto
recientemente y se torna ms grande a medida que la
enfermedad se expande.
DS = Enfermedad de lunares oscuros. Son parches

irregulares de tejido oscuro. La superficie, a veces, est
ligeramente deprimida.
UK = No se conoce
Utilidad
Las enfermedades de los corales son una seal importante de
la condicin del coral, normalmente asociada con la mortalidad
visible del tejido. La predisposicin a enfermedades especficas
vara dependiendo de las especies de corales y de la profundidad.
Al da de hoy, no se han podido determinar las causas de la
mayora de las enfermedades coralinas.
Las enfermedades de los corales no se consideran una seal
de alerta temprana, pero los casos de enfermedades pueden
ser bastante tiles para comprender mejor las causas de la
reduccin de la cobertura de coral.
Las reas que muestran mortalidad de tejido deben examinarse
muy de cerca, ya que las lesiones pueden parecerse a las de
otras causas de mortalidad, especialmente a la depredacin que
ocasionan los caracoles y los peces. Se necesita capacidad
tcnica para identificar las enfermedades y existen guas para
el trabajo de campo que ayudan a clarificar y a estandarizar los
nombres de las enfermedades21, 22.
Condicin
La incidencia de las enfermedades vara cada ao. En el 2001,
la incidencia de enfermedades alcanz un promedio del 3% en
la regin del SAM (es decir, del total de colonias estudiadas,
aproximadamente el 3% se vieron afectadas de alguna forma
por las enfermedades). En el ao 2000, el promedio fue del
8%, con un 9% en los arrecifes frontales y un 4% en las crestas
arrecifales.
Despus del evento de blanqueamiento que afect al SAM en
1998, se detectaron niveles sin precedentes de enfermedades
y de la consiguiente mortalidad en Montastraea annularis,
que afect a entre el 10 y el 22% de las colonias en muchos
arrecifes13. El efecto de la plaga blanca en los arrecifes frontales
fue notable y devastador. La incidencia de las enfermedades
vara segn la profundidad y la latitud (que corresponde a la
gradiente latitudinal relacionada con la temperatura excesiva
y con las olas causadas por los huracanes, ambas con mayor
intensidad en la mitad sur de la ecoregin).
La incidencia de enfermedades en el verano de 1999 (porcentaje
de colonias afectadas) fue de:
Arrecifes frontales: Honduras (10%), Belice (5%) y Mxico (3%);
Arrecifes de aguas someras: Belice (6%) Mxico (3%) y Honduras
(2%)13.
Algunos arrecifes localizados tuvieron un nivel muy alto de
incidencia de enfermedades; hasta un 10 a 50% de los corales
resultaron infectados (como Bacalar Chico, Cay Caulker y
South Water Caye, en Belice; Utila y West End, en Roatn,
Honduras)13.
El Programa de Monitoreo Sinptico
del Proyecto SAM (Mxico y Belice,
todos los hbitats, 2004-05)
registra un promedio de incidencia
de enfermedades del 0.37% de
colonias afectadas.
Datos necesarios
Es necesario contar con ms
informacin sobre las causas de las
enfermedades y sobre los efectos a
largo plazo que stas ocasionan en
la supervivencia de los corales.
Existe muy poca informacin
disponible que sirva de base para
una posible intervencin durante
los brotes de las enfermedades.
Es necesario desarrollar ms
estrategias para minimizar el
impacto causado por el ser humano
y poder establecer los puntos de
referencia y los objetivos de forma
proactiva.
59
C ondicin C oralina
F6
F7
B l anqueamiento
Qu es?
Puntos
El blanqueamiento de coral ocurre cuando los corales expulsan

a las zooxanthellas (algas unicelulares) simbiticas que viven en
ellos, debido a algn tipo de presin o estrs (como los niveles ms
altos y ms bajos de temperatura o salinidad del agua o un exceso
de sedimentacin). Al expulsar a las coloridas zooxanthellas, el
coral pierde su pigmento (color). El blanqueamiento de coral se
puede describir en trminos de su intensidad (es decir, de plido
a completamente blanqueado) y a su magnitud.
Antes de 1979 no se haban observado eventos de blanqueamiento masivo que casi siempre tienen relacin con un
incremento en la temperatura de la superficie del mar (TSM) y
algunas veces en combinacin con niveles elevados de luz (cuando
el mar est calmado)23. Se considera que el calentamiento
global provocado por el ser humano es la causa del reciente
incremento en la temperatura de la superficie del mar. Segn los
pronsticos para los siguientes 100 aos, continuar la misma
tendencia de calentamiento y los casos de blanqueamiento se
volveran ms frecuentes y ms extremos24.
C oral
Referencia
No hay mortalidad masiva de corales (ni brotes

de enfermedades durante los seis meses
subsiguientes a un evento).
Objetivo
Que no haya incremento en la frecuencia de

los casos serios de blanqueamiento (durante
la ltima dcada, se dieron tres casos de
blanqueamiento en diez aos en el SAM).
Para esto, es necesario que los corales (o los
sistemas arrecifales) se aclimaten o se adapten
a los incrementos de temperatura.
El tejido blanqueado puede verse blanco (translcido) o plido,

pero an se observa tejido vivo en el plipo, sobre el esqueleto.
El blanqueamiento no es siempre uniforme; puede tener una
apariencia moteada.
Los corales son muy susceptibles a los cambios de temperatura
del agua marina. Un incremento de apenas 1 a 2C podra ser
fatal. El blanqueamiento temporal no siempre mata a los plipos
coralinos; casi siempre recuperan su pigmentacin despus de
varias semanas o de unos meses. Sin embargo, los plipos
morirn si la presin o la fuente de estrs duran mucho tiempo
o si es muy severa.
de
de
A l e r ta Ro j a
Una frecuencia de blanqueamiento de corales

>10% (% promedio de corales que muestran
blanqueamiento). Deben monitorearse los
corales durante aproximadamente un ao
despus del blanqueamiento, para llevar
el control de los posibles efectos sobre la
mortalidad, la cubierta de coral, etc.
Para qu lo medimos?
El blanqueamiento es una seal muy importante de la condicin
del coral. Estamos muy preocupados por los eventos de
blanqueamiento coralino masivo atribuidos al incremento en
la TSM, principalmente porque la intensidad y la frecuencia de
tales eventos han incrementado durante las ltimas dcadas y
es bastante probable que sigan esa tendencia.
El blanqueamiento no necesariamente ocasiona la mortalidad
de coral. Los corales se pueden recuperar, dependiendo de
la severidad del blanqueamiento. El blanqueamiento puede
ocasionar los siguientes daos que, sin ser mortales, lo deterioran:
limita la capacidad del coral para recuperarse de daos leves
a sus tejidos, incrementa la mortalidad parcial o total, reduce
su capacidad de reproduccin y los torna ms vulnerables a las
enfermedades y a otras presiones.
El blanqueamiento severo o prolongado puede limitar el
crecimiento del arrecife y transformar una comunidad de corales
que construyen arrecifes en una formada por otros corales que
no forman los arrecifes.
Cmo lo medimos?
El blanqueamiento de coral se puede medir en trminos del grado
de blanqueamiento (porcentaje de tejido blanqueado en cada
colonia) y de la frecuencia (el porcentaje de colonias afectadas
en un rea determinada). Estos parmetros pueden calcularse
60
a nivel de sitio o regin (tomando en cuenta todas las especies

de coral en un arrecife de tamao promedio) o por especie, en
base a varias escalas.
El grado de blanqueamiento se clasifica en base a su severidad
(segn AGRRA)3, 8.
0 = No hay blanqueamiento
1 = Plido (decoloracin del tejido coralino)
2 = Parcialmente blanqueado (parches de tejido completamente
blanqueado o blanco) y
3 = Blanqueado (tejidos totalmente blancos, no se observan
zooxanthellas)
Utilidad
La seal de blanqueamiento depender de cundo se haga la
inspeccin (es decir, si se hace durante un evento o despus de
ste). Si un caso de blanqueamiento no se monitorea a lo largo
del tiempo, ser difcil determinar la cantidad de tejido muerto
a consecuencia de ste. El blanqueamiento de coral vara
dependiendo de su especie (algunas especies se blanquean
antes y otras tienden a permanecer blanqueadas durante ms
tiempo), de la profundidad del agua, del tipo del arrecife, del medio
ambiente fsico (es decir, la claridad del agua, la proximidad a un
canal) y de las perturbaciones anteriores.
El blanqueamiento de coral no se considera una seal de alerta
temprana. Sin embargo, los mapas de NOAA sobre los lugares
importantes son una buena indicacin de las condiciones de la
temperatura del agua que pueden causar el blanqueamiento
(Consulte el Indicador D14 ndice de blanqueamiento coralino).
El blanqueamiento de coral puede ser un buen indicador de los
cambios climticos.
Condicin
La frecuencia del blanqueamiento de coral vara de forma
natural cada ao. En el 2000 no hubo blanqueamiento masivo y
el promedio de la frecuencia de blanqueamiento en el SAM fue de
9%, con un 11% en los arrecifes frontales y un 7% en las crestas
arrecifales9. Este nivel se considera normal para un ao en que
no hubo casos de blanqueamiento masivo y puede deberse a
una serie de pequeos factores que ejercieron presin. Sin
embargo, el Programa de Monitoreo Sinptico del SAM (Mxico y
Belice 2004-05, en todos los hbitats) detect nicamente 2.5%
de las colonias blanqueadas.
Los casos de blanqueamiento masivo ms severos en el SAM
ocurrieron en 1995 y en 1998, alcanzando niveles de ~50% a
90% en algunas reas25, 26. En el 2005 hubo un blanqueamiento
moderado (~30% a 40% de corales blanqueados) en algunas
reas del SAM27.
Datos necesarios
En los sitios Web del Proyecto SAM y de AGRRA hay informacin
disponible sobre el blanqueamiento de coral, as como varios
informes sobre programas de monitoreo y resultados de
investigaciones, algunos de los cuales no se pueden acceder
fcilmente en la regin.
Aunque algunos programas de monitoreo determinan el
blanqueamiento de coral en el SAM, recomendamos establecer un
programa de BleachWatch, similar a los que actualmente existen
en la Gran Barrera de Coral en Australia y en los Cayos de la
Florida28,29. Estos programas ofrecen capacitacin, planificacin
y equipos de monitoreo que reaccionan rpidamente para llevar
el control de los eventos de blanqueamiento de coral (incluyendo
las muertes que ocurrieron posteriormente atribuidas a los brotes
de blanqueamiento). Este enfoque proporcionara informacin
regional constante y sera un indicador de las secuelas dejadas
por el blanqueamiento. La colaboracin y la capacitacin la
podran brindar los guas de turismo marino y los buzos expertos
que podran ser los primeros en alertar a los administradores y
cientficos sobre cualquier seal de blanqueamiento.
Es necesario realizar ms investigaciones sobre la reaccin y
adaptacin de los corales y de las algas simbiticas que viven
en ellos sobre los efectos del blanqueamiento en la capacidad
y prcticas de reproduccin de los corales y los efectos en la
calcificacin. Tambin es necesario investigar ms sobre los
grados de resistencia al blanqueamiento de las distintas reas
arrecifales y tomar en cuenta estos datos en el diseo y en la
administracin de las AMP.
Para poder determinar de una mejor forma los puntos de
referencia y los objetivos, de tal forma que tomen en cuenta las
consecuencias del blanqueamiento en la ecologa, es necesario
determinar la resistencia y la posible vulnerabilidad de ciertas
reas. Tambin es necesario desarrollar un ndice parecido
al LD50 de los estudios toxicolgicos para aplicarlos a los
distintos niveles de blanqueamiento. Tal ndice deber tomar en
cuenta la severidad (grado de blanqueamiento en cada colonia)
y la frecuencia del blanqueamiento (porcentaje de corales
afectados en un rea determinada).
61
C ondicin C oralina
Los corales blanqueados se pueden monitorear para detectar

enfermedades o mortalidad subsiguiente.
F7
I ndicadores
A crecin
de l a
Funcin
del
E cosistema
B ioerosin A rrecifales

Fomentar las condiciones ambientales y ecolgicas que mantienen la acrecin arrecifal y los marcos arrecifales para lograr
su sostenibilidad a largo plazo. Identificar las reas donde hay mucha erosin (como las reas con muchos nutrientes), as
como sus causas.
Amenazas
El crecimiento del coral puede disminuir por las enfermedades, el blanqueamiento, la competencia y la depredacin, los
huracanes, la contaminacin (incluyendo la sedimentacin y la nutrificacin), la extraccin o dao directos y los cambios
climticos globales. El enriquecimiento de las aguas con los nutrientes que provienen de los desages y el escurrimiento
continental (debido, por ejemplo, al desarrollo costero o a la agricultura) puede incrementar la cantidad de bioerosionadores.
Un incremento en las concentraciones de dixido de carbono en la atmsfera podra producir menos calcificacin de los
corales, lo cual reduce an ms la acrecin arrecifal
Acciones de manejo

Incrementar nuestros conocimientos sobre la bioerosin y la acrecin arrecifal dentro del SAM.
Eliminar las acciones humanas que causan un impacto directo, especialmente el dragado y las embarcaciones que
encallan.
Restaurar la abundancia de coral a los niveles necesarios para mantener una acrecin arrecifal neta.
Reevaluar el diseo de las AMP para garantizar que se incluya la acrecin arrecifal dentro de sus planes.
Reducir el escurrimiento, especialmente cuando lleva nutrientes asociados a las prcticas agrcolas y al desarrollo
costero (por medio de mejores prcticas de manejo agrcola y de tratamiento de aguas residuales).
Reducir las actividades humanas que contribuyen a los cambios climticos globales.
La acrecin arrecifal (es decir, el aumento o crecimiento

del arrecife) se da cuando el marco arrecifal (compuesto
principalmente por carbonato de calcio) crece ms rpido de lo
que se erosiona.
suficientemente rpido, a lo largo del tiempo, para superar no

slo la erosin sino que tambin al aumento de nivel de los
mares. Todava no se sabe si las tasas proyectadas de aumento
en el nivel de los mares le ganarn la partida a algunos arrecifes
cuyo crecimiento es ms lento.
Entre los procesos que contribuyen a la acumulacin arrecifal se

encuentran los depsitos de carbonato de calcio que realizan los
organismos arrecifales (como los corales), as como la litificacin
o cementacin submarina (como la propiciada por las algas
coralinas y calcreas). Los procesos que contribuyen a la erosin
arrecifal pueden ser fsicos o biolgicos. La bioerosin es la
erosin de la roca y de los esqueletos causada por las algas y las
esponjas, as como otras especies perforantes que consumen
los materiales calcificados.
Si las tasas de calcificacin disminuyen por cualquier razn

por ejemplo, por un detrimento de la calidad del agua podra
disminuir la capacidad del arrecife para contrarrestar el nivel
ms alto de los mares; su susceptibilidad a la bioerosin y al
dao fsico podra aumentar y la estructura de su comunidad
podra cambiar de calcificadora a no-calcificadora. Finalmente,
podra darse una prdida en la propia estructura arrecifal.
La composicin de la comunidad es un factor determinante de

la acrecin arrecifal o la falta de ella. Si la comunidad est
dominada por organismos no-calcificadores, como las algas
carnosas, es posible que la acumulacin arrecifal no sea
suficiente para compensar la erosin. Si en el arrecife ocurre una
mortalidad generalizada de los corales y de las algas coralinas y
calcreas, es posible que cambie de un estado de construccin
neta a un estado de erosin neta.
Los indicadores que se seleccionaron para llevar el control de la

acrecin arrecifal y la bioerosin son:
La acrecin arrecifal, a la que no se le presta mucha atencin

en la mayora de los programas de monitoreo, es realmente el
meollo del balance general ecolgico del arrecife.
Los arrecifes en la mayora de las reas deben crecer lo
62
F8
F9
F10 Acrecin arrecifal
A crecin
Wolcott Henry
63
F8
C recimiento
de los
C orales
Qu es?
Puntos
Los corales son los ladrillos con los que se construyen los
arrecifes y la calcificacin (los depsitos de carbonato de calcio)
es el proceso fundamental que apoya el crecimiento de los
corales. El crecimiento de los corales es una combinacin de dos
procesos: (1) el desarrollo de nuevos plipos y (2) el aumento en
la masa del esqueleto. Las tasas de crecimiento se describen
generalmente en trminos de la cantidad de acumulacin de
carbonato (en cm) por ao.
Por lo general, los corales crecen muy lentamente, a tasas tan
bajas como 0.5 cm/ao, aunque algunas veces las tasas de
crecimiento alcanzan niveles altos, como lo son 10 cm/ao. Los
corales ramificados que habitan las aguas someras (acropridos)
son los que tienden a tener las tasas de crecimiento ms altas,
seguidos de los ramificados robustos (como el Porites Porites),
los corales masivos (como los Montastraea y Diploria) y, por
ltimo, los corales tipo plato (como los de la especie Agaricia).
Los Acropora palmata crecen ~10 cm/ao, los Montastraea
annularis crecen ~1 cm/ao, y los Diploria labyrinthiformis
crecen nicamente ~0.5 cm/ao30.
Las tasas de crecimiento del coral estn influenciadas por la
disponibilidad de luz, las concentraciones de nutrientes, la
sedimentacin y las perturbaciones (como los qumicos, por
ejemplo). Por lo general, las tasas de crecimiento disminuyen
con la profundidad (es decir, por los niveles ms bajos de luz).
Para qu lo medimos?
La tasa de crecimiento de los corales puede actuar como
un indicador de la condicin del arrecife y de los procesos de
acrecin y bioerosin. (La tasa del crecimiento de los corales no
debe confundirse con las mediciones del tamao del coral. Como
indicador, el tamao del coral se aplica mejor a los estudios de
las dinmicas de la comunidad o de la condicin de la poblacin
coralina). Las tasas de crecimiento tienen repercusiones
considerables en la acrecin general del arrecife.
Las tasas de crecimiento del coral, aunadas a las mediciones
de la densidad del esqueleto dan como resultado las tasas de
calcificacin. Esta informacin, conjuntamente con la cantidad
de agujeros que se observan en las muestras tubulares de coral,
se puede utilizar para inferir las tasas de bioerosin.
La esclerocronologa es el anlisis de los patrones de crecimiento
(un poco parecido a los anillos del tronco de los rboles) en las
partes duras de los animales, como los esqueletos coralinos
o las conchas de los gastrpodos. Dichos estudios para
los cuales son muy tiles los corales han brindado mucha
de
Referenciq
Objetivo
A l e r ta Ro j a
informacin sobre las condiciones ambientales en los arrecifes

a travs de la historia.
Las tasas de crecimiento de los corales se pueden ver disminuidas
por las enfermedades, el blanqueamiento, los efectos de la
competencia/depredacin, los huracanes, un incremento
de los nutrientes y la sedimentacin, la extraccin o el dao
directo causado por el ser humano y los cambios ambientales
a nivel mundial. El incremento del CO2 en la atmsfera est
cambiando la qumica de los ocanos de tal manera que se
tornar mucho ms difcil la calcificacin. Para el ao 2100, la
acidificacin de los ocanos podra causar una reduccin del 1735% en la calcificacin, comparado con los niveles existentes
en la poca preindustrial, y podra causar debilidad en los
esqueletos coralinos, reducciones en la tasa de crecimiento,
mayor susceptibilidad a la erosin y una menor capacidad para
mantener el crecimiento de los arrecifes31.
Cmo lo medimos?
Existen varios mtodos para evaluar el crecimiento del coral.
Para estudiar las bandas de crecimiento, los cientficos usan
un taladro submarino para tomar muestras tubulares del coral.
Estas muestras se llevan a un laboratorio, donde se corta el
coral con una sierra elctrica, en forma paralela al eje de mayor
crecimiento. Se le toma una radiografa a la lmina y, en ella,
se marcan las bandas de densidad anual (como los anillos de
crecimiento anuales). Se pueden estimar las tasas anuales
de extensin linear midiendo las distancias entre las bandas
fechadas.
Tambin se pueden medir las tasas de crecimiento coloreando las
lminas con colorante rojo de alizarn; midindolas visualmente
en forma directa, colocando clavijas de control en el coral como
referencia; pesndolas o determinando su volumen.
64
El equipo que se necesita para analizar la tasa de crecimiento est

por encima de la capacidad de los programas de monitoreo en
la regin mesoamericana. Las sociedades, como la establecida
entre la Iniciativa Arrecifes Saludables y la Woods Hole
Oceanographic Institution y Scripps Institution of Oceanography,
pueden facilitar la recabacin de datos como stos. No es
necesario repetir mediciones de las tasas de crecimiento con
mucha frecuencia (posiblemente deba hacerse cada diez aos).
Konrad Hughen
Condicin
Un estudio de las bandas de crecimiento anual de los corales
provenientes de Belice mostr bandas con una intensa presin,
con la consiguiente disminucin considerable en la tasa de
crecimiento correspondiente, la cual tiene una correlacin con
el blanqueamiento extremo ocurrido en 199832. Se estn
analizando los datos geoqumicos obtenidos por medio de las
muestras tubulares y es de esperar que stas indiquen un
aumento en el influjo de materiales provenientes de tierra firme
como resultado de las tormentas, que seguramente coincidir
con el Huracn Mitch en 1998.
Se necesitan datos adicionales para evaluar las tasas de

crecimiento del coral en forma adecuada y a una escala
regional.
Utilidad
Al estudiar el crecimiento de las colonias coralinas, se obtiene
un conocimiento profundo sobre las dinmicas de vida de cada
especie a travs del tiempo. Los esqueletos de los corales
masivos y duraderos constituyen registros naturales tiles sobre
las condiciones climticas y ambientales que han prevalecido en
el pasado.
Algunos estudios han demostrado que los cambios en las
condiciones ambientales afectan ms el crecimiento del tejido
del coral que el del esqueleto coralino. Por lo tanto, sera mejor
usar las propiedades de crecimiento del tejido coralino y no
solamente las del esqueleto como un indicador de la condicin
del arrecife coralino.
Las tasas de crecimiento de los corales tienen repercusiones muy
importantes para la acrecin global del arrecife. Se puede llevar
un buen control de la calcificacin (crecimiento) del coral mediante
una medicin de la saturacin de carbonato de calcio en el agua
de mar. El cambio ambiental a nivel global (especficamente el
aumento del CO2 en la atmsfera) incrementar la acumulacin
de CO2 en las aguas superficiales, bajando el pH del agua de
mar (es decir, incrementando su acidez). Por lo tanto, las tasas
de crecimiento del coral podran ser el mejor indicador de los
efectos de esta acidificacin en la salud del coral (si los hay).
65
Jessica Carilli
Datos necesarios
Los estudios geoqumicos de istopos estables y elementos

de rastreo en las bandas estacionales y anuales tambin
pueden utilizarse para determinar los perfiles de calcificacin.
Este enfoque brinda otro tipo de informacin cronolgica para
complementar los estudios visuales sobre las bandas anuales.
A crecin
Para calcular las tasas promedio anuales de calcificacin, se

multiplica la tasa de extensin anual por la densidad promedio
anual del esqueleto.
Los resultados preliminares de estos estudios sobre tendencias

a largo plazo indican que las tasas de crecimiento de coral
podran estar disminuyendo en los Cayos Sapodilla, mientras
que permanecen estables en el Atoln Turneffe.
F8
F9
B ioerosionadores
de
C oral
Qu es?
Puntos
Los bioerosionadores son organismos que debilitan o erosionan

los esqueletos calcreos de los corales que forman arrecifes. Su
presencia en el arrecife se cuantifica generalmente en trminos
del nmero que se puede ver (por unidad de rea) en los corales
vivos o en los escombros de coral.
En este grupo se incluyen diversas variedades de algas,
esponjas, gusanos y otras especies perforadoras. Estas
pequeas termitas del arrecife se encuentran en todas partes
encima del arrecife, entre las grietas, y dentro de los esqueletos
coralinos. La biomasa de los bioerosionadores dentro del
arrecife es an mayor que la que se encuentra en su superficie.
La inmensa diversidad de especies de bioerosionadores
todava no se ha llegado a analizar en su totalidad.
Para qu lo medimos?
de
Referencia
Objetivo
A l e r ta
roja
Este indicador todava no se ha incorporado a la mayora de los

programas de monitoreo. Es necesario estandarizar un mtodo
para aplicarlo en el SAM.
Utilidad
Los bioerosionadores desempean una funcin vital dentro de

los procesos de competencia que existe entre el crecimiento
del arrecife y la erosin. El resultado neto de esta competencia
es la acrecin o la prdida del arrecife, dependiendo de si el
crecimiento vence o no a la erosin. Estas termitas del arrecife
convierten el carbonato de calcio del esqueleto en sedimentos
sueltos, con lo que se debilita toda la estructura del arrecife.
La intensidad de la bioerosin puede ser mayor en los arrecifes
cercanos a la costa que en los situados en mar abierto,
especialmente en los ambientes con muchos nutrientes situados
cerca de las costas.
Para que pueda crecer la estructura del arrecife, las tasas de
acrecin arrecifal deben estar por encima de las tasas de
erosin. Los bioerosionadores, por lo tanto, desempean un
papel preponderante en la capacidad que tiene el arrecife para
sostenerse a largo plazo.
Cmo lo medimos?
Los bioerosionadores pueden medirse de dos maneras: su
densidad en los escombros de coral viejo o su densidad en el
coral vivo. El mtodo del ripio y el mtodo del coral vivo
se describen con mayor detalle en la pgina Web de Arrecifes
Saludables (www.healthyreefs.org).
Algunos estudios realizados con anterioridad para documentar
la relacin entre la bioerosin y las altas concentraciones de
nutrientes se basaban en mtodos que destruan los corales:
se cortaban trozos de coral vivo para sacar radiografas de los
erosionadores internos.
Una alta densidad de bioerosionadores podra ser un factor

representativo de altas concentraciones de nutrientes y puede
indicar que el arrecife tiene problemas. Si el crecimiento del coral
y la calcificacin a nivel de todo el arrecife no estn superando
la erosin biolgica y fsica, no habr acrecin arrecifal y, lo ms
probable, es que el arrecife no sobreviva mucho tiempo (con el
aumento que se est dando en el nivel de los mares).
Es de esperarse que los niveles de bioerosin varen segn
el contenido de los nutrientes en el agua; las aguas con ms
nutrientes generalmente dan lugar a una densidad ms alta de
bioerosionadores. Estas variaciones en las concentraciones de
los nutrientes pueden ser de origen natural o antropognico. La
densidad de los bioerosionadores tambin puede variar de una
forma natural, dependiendo de factores como el tipo de arrecife
y el tipo de bioerosionadores que hay en el lugar.
Una alta densidad de bioerosionadores reduce ostensiblemente
la capacidad que tiene el arrecife para soportar las fuertes olas
producidas por las tormentas y los huracanes. Este efecto ser
cada vez ms importante, dadas las proyecciones de que habr
huracanes ms fuertes en el futuro, a causa del calentamiento
global que se vaticina.
Una comunidad ptima de bioerosionadores en un arrecife
saludable permitira un equilibrio entre las tasas de calcificacin
del coral y de las algas (crecimiento) y la erosin biolgica y fsica.
Sin embargo, no se han podido establecer cifras absolutas de lo
que sera ptimo, dado que no existen los datos pertinentes.
Los dos procedimientos para describir los bioerosionadores
66
requieren experiencia tcnica para reconocer adecuadamente a

las especies que causan la bioerosin (como las esponjas Cliona
celata).
de Barrera de Australia, los arrecifes en alta mar tienden a tener

menos bioerosin que los situados cerca de las costas, los cuales
estn ms cercanos al escurrimiento de aguas del continente35.
Debe profundizarse ms en este indicador.
Datos necesarios
Condicin
Recomendamos que se determine la frecuencia con que se

detectan los organismos que causan bioerosin en los escombros
marinos, as como los gradientes de nutrientes bien conocidos, en
algunos de los sitios que se usaron para el muestreo del AGRAA
2006. Este mtodo, que no es destructivo y que es relativamente
sencillo, ya se ha usado en Barbados y debera replicarse en el
SAM. La abundancia de bioerosionadores en el coral vivo podra
evaluarse en los mismos sitios de estudio, con el fin de comparar
los resultados de los dos mtodos y contribuir a determinar cul
mtodo es ms adecuado. Estos datos ayudaran a establecer
valores de referencia para el indicador de bioerosionadores.
No se ha efectuado una comparacin entre la bioerosin de

los sitios saludables y la de los sitios degradados del SAM. Sin
embargo, se sostiene la hiptesis de que la bioerosin es ms
alta en los arrecifes expuestos a un grado mayor de nutrientes.
Si alguna vez vuelven a darse las mismas densidades de erizos

Diadema (~10 erizos/m2) tambin stos debern incluirse entre
los erosionadores principales de los arrecifes.
Eric Mielbrecht
A crecin
En Barbados, se determin que un arrecife contaminado

mostraba un 41% de piezas de escombros de corales Porites
viejos invadidas por esponjas Cliona, en tanto un arrecife
comparable que no estaba contaminado estaba invadido slo en
un 24%33. Los resultados obtenidos en el arrecife de Cayman
mostraron que los arrecifes afectados por aguas residuales
pueden tener hasta cinco veces ms bioerosin que los arrecifes
que no se han visto afectados por ellas34. En el Gran Arrecife
F9
67
F10
A crecin A rrecifal
Qu es?
Puntos
La acrecin arrecifal o sea el crecimiento neto de un arrecife, a

largo plazo, representa una batalla continua entre los procesos
constructivos y destructivos que se llevan a cabo en un arrecife.
El marco arrecifal se forma mediante procesos de construccin,
producto de la acrecin biolgica de los corales y las algas
calcreas, as como por la acumulacin de sedimentos, pero se
ve contrarrestada por procesos destructivos como la bioerosin
y la exportacin neta de sedimentos.
La acrecin arrecifal no debe confundirse con el crecimiento
de los organismos individuales del arrecife. El crecimiento y
la calcificacin ocurren a nivel de organismos, mientras que
la acrecin arrecifal y la bioerosin ocurren a nivel de todo el
ecosistema.
Para qu lo medimos?
Este indicador ayuda a evaluar la capacidad que tiene el arrecife
para mantenerse. La sostenibilidad a largo plazo del arrecife
podra verse amenazada por un cambio en el equilibrio entre
la acrecin y la erosin, o por un cambio en el equilibrio de los
organismos calcificadores (como los corales) y los organismos no
calcificadores (como las macroalgas carnosas).
La acrecin arrecifal es, al final, el balance general ecolgico
del arrecife aunque no se le presta mucha atencin en la
mayora de los programas de monitoreo.
Para que un arrecife coralino subsista, su tasa de acrecin debe
ser igual o mayor a su deconstruccin ocasionada por la erosin
biolgica y fsica, as como por el movimiento de sedimentos
fuera del marco arrecifal. Una reduccin en las poblaciones de
corales o de algas calcreas puede ocasionar que organismos
no-calcificadores (las macroalgas, algunas esponjas) dominen
en el arrecife, convirtiendo el balance de carbono de uno que
propicia la construccin neta, a uno que fomenta la erosin
neta. Un descenso en la poblacin de organismos calcificadores
y/o un aumento en la poblacin de los bioerosionadores
pueden propiciar un cambio a un estado de no-acumulacin
en la infraestructura arrecifal. A largo plazo, se podra perder,
inclusive, toda la infraestructura arrecifal.
de
Referencia
Objetivo
A l e r ta Ro j a
Cmo lo medimos?
Este indicador an se encuentra en etapa de desarrollo.
La acrecin arrecifal se puede medir directamente con muestras
tubulares tomadas del sustrato arrecifal y fechadas36.
Las tasas potenciales de acrecin tambin se pueden calcular en
base a la produccin bruta (es decir, la cantidad total de carbono
que produce un arrecife en un perodo de tiempo especfico). Los
perfiles de productividad y calcificacin se pueden establecer
con las mediciones del pH del agua salada y la concentracin
de oxgeno37.
Utilidad
Existen tcnicas para estimar la acrecin midiendo la
productividad primaria y la calcificacin de los corales, adems
de medir la respiracin de la comunidad arrecifal. Sin embargo,
para aplicar estos mtodos es necesario contar con equipo y
conocimientos que no se encuentran fcilmente en la regin.
Las muestras tubulares de un solo coral proporcionan datos
tiles para estudiar el crecimiento de toda una colonia (vea
el Indicador F8 Crecimiento de los corales); sin embargo, se
necesita ms informacin sobre la correlacin que existe (si la
hay) entre los datos de las muestras tubulares y el nivel de la
comunidad arrecifal y los estudios de la acrecin.
Adems, si las tasas de acrecin disminuyen (debido, por

ejemplo, a las concentraciones ms altas de nutrientes o a un pH
ms bajo), stas podran minar la capacidad que tiene el arrecife
para compensar el aumento en el nivel de los mares y podrn
aumentar su vulnerabilidad a la bioerosin y a los daos fsicos.
68
Condicin
Datos necesarios
Una de las tasas ms altas de acrecin arrecifal en el Caribe se

encontr en el Arrecife Alacrn en Mxico (como 12m/1000 aos)
38. En general, los arrecifes de coral crecen aproximadamente
de 2 a 10 metros cada mil aos. Dicha tasa se ve influenciada,
en parte, por las distintas tasas de crecimiento de cada especie
de coral. Las perturbaciones, especialmente los huracanes,
pueden eliminar el material de carbono y alterar los resultados
del anlisis de las muestras tubulares39.
Este indicador todava est en etapa de desarrollo.
Los mtodos para evaluar la produccin bruta, la calcificacin,

la respiracin y la produccin neta deben considerarse segn
la posibilidad de usarlos en los estudios de monitoreo o de
adaptarlos a ellos.
Richard B. Aronson
A crecin
Las tasas de produccin bruta generalmente oscilan entre 0.8 y

1.4 kg/m2/ao para los arrecifes completos y entre 2.1 a 8.9 kg/
m2/ao para zonas arrecifales especficas. Un arrecife coralino
promedio puede acrecer ms o menos 4 kg/m2 de piedra caliza
al ao37.
Los datos existentes sobre la tasa de acrecin arrecifal

correspondientes a la regin se pueden sintetizar y se pueden
comparar con los datos ecolgicos recientes.
F10
69
I ndicadores
de l a
Funcin
del
H erbivora
E cosistema

Mantener o restablecer los niveles de herbivora en el SAM, para alcanzar tasas que sean lo suficientemente altas como
para evitar un crecimiento desmedido de algas. El objetivo general es contar con mayores poblaciones de herbvoros.
Amenazas
Aunque la mayora de las actividades pesqueras generalmente se centran en peces carnvoros, los peces herbvoros tambin
se pescan en forma oportunista y constituyen un alto porcentaje de las capturas totales. Cualquier disminucin en su
abundancia puede tener efectos considerables en la condicin del arrecife. Las actividades humanas que degradan la calidad
del agua e incrementan la nutrificacin pueden crear ambientes que son ms favorables para las algas que para los corales,
por lo que se requiere an ms de los herbvoros para ayudar a controlar a las poblaciones de algas. Las tortugas verdes que
habitan el SAM estn en riesgo debido a la extraccin de sus huevos y la caza de los adultos, as como de la degradacin y
la prdida de los hbitats.
Acciones de manejo

Reducir la pesca de herbvoros, especialmente la de los peces loros, de gran tamao, por medio de la proteccin de
las especies o las restricciones a las artes de pesca.
Determinar la factibilidad y la eficacia para reestablecer las poblaciones de Diadema en sitios de alta prioridad.
Evaluar la efectividad de las reservas marinas y de los programas de restablecimiento para incrementar las
poblaciones de peces herbvoros y de Diadema.
Reducir las actividades que aportan nutrientes al medio ambiente marino.
Fomentar el monitoreo regional de las tortugas marinas y promover las estrategias para su manejo coordinado,
con el fin de reducir los efectos adversos que los humanos les causan. Dichas estrategias incluiran la reduccin
de las prcticas de desarrollo que son destructivas en las playas en donde anidan, la eliminacin de su caza y
comercio ilegal, una mejor aplicacin de las leyes existentes y el restablecimiento de los hbitats para su anidacin
y alimentacin.
La herbivora (el consumo de material vegetal) es probablemente

el factor que ms influencia tiene sobre las interacciones
interespecficas en los arrecifes caribeos. Los corales y las
macroalgas carnosas estn enfrascados en una competencia
feroz por el espacio dentro del arrecife, y la presencia o ausencia
de herbvoros que se coman las macroalgas puede inclinar
la balanza hacia uno u otro lado. Las tasas reducidas de
herbvoros pueden cambiar rpida y considerablemente a una
comunidad (calcificadora) dominada por el coral y convertirla en
una comunidad (no-calcificadora) dominada por las macroalgas.
Los erizos de mar y los peces son los dos grupos ms
importantes de herbvoros arrecifales. Controlan la abundancia
y la composicin de las especies tanto de corales como de algas
especialmente las macroalgas ms grandes que compiten
directamente con los corales por el espacio. Por lo tanto, una
disminucin de los erizos de mar o de los peces herbvoros puede
ocasionar un incremento rpido de las macroalgas.
Los erizos de mar (Diadema spp.) son quizs los herbvoros
ms importantes en los arrecifes del Caribe, en trminos de
su influencia sobre la estructura y la composicin del arrecife
coralino. Su presencia en una cantidad moderada, contribuye

a que haya niveles bajos de grandes algas, relativamente pocos
tapetes de algas y altos niveles de algas coralinas condiciones
que fomentan el reclutamiento de los corales y una cobertura
de coral vivo ms abundante. La mortalidad generalizada de los
erizos de mar ocurrida en 1983 en todo el Caribe coincidi con
un incremento dramtico y rpido en la cobertura de macroalgas
en muchos de los arrecifes.
Los peces que pastan, como los loros y los cirujanos, son
herbvoros muy efectivos, ya que se dan en cantidades
considerables. Sin embargo, su alimentacin tambin puede
ocasionar prdidas incidentales del coral, ya que raspan y
muerden la superficie de los corales.
Entre las especies claves tambin se encuentran los
megaherbvoros, como las tortugas verdes y los manates, los
cuales alguna vez devoraron los lechos de pastos marinos.
Ahora, sin embargo, son muy pocos, y su influencia herbvora
ha disminuido ostensiblemente, por lo que muchas praderas de
pastos marinos ahora parecen campos invadidos por la hierba.
70
Los indicadores que se han seleccionado para llevar un control

de la herbivora en el SAM son:
F12 Abundancia de erizos Diadema
F14 Tasa de mordidas de peces
H erbivora
F15 Abundancia de tortugas verdes
F
71
F11
A bundancia
de
P eces H erbvoros
Qu es?
Puntos
Los peces herbvoros son aqullos que comen plantas. Su

funcin clave en los arrecifes, que realiza pastando, es mantener
bajo control a las algas que no se incrustan para que no le quiten
el espacio a los corales. Es necesario contar con ciertos niveles
de esta actividad alimenticia para que los corales mantengan su
ventaja en la competencia por el espacio.
La herbivora quizs sea el factor que ms influencia tiene en

las interacciones interespecficas en los arrecifes caribeos.
Cuando ocurren cambios en las tasas de herbivora se pueden
producir cambios considerables y rpidos en la estructura de la
comunidad del arrecife. Sin embargo, es muy difcil medir las
tasas de herbivora directamente, por lo que frecuentemente
se usa la abundancia de peces herbvoros como un indicador
representativo.
Los peces herbvoros, por medio de sus actividades de pastar
y raspar, ayudan a restringir el crecimiento de algas que no se
incrustan y afectan la distribucin, la abundancia y la riqueza de
especies de las algas. Su capacidad para mantener a las algas
recortadas les brinda a los corales un mejor hbitat para reclutar
y crecer.
Despus de la mortalidad generalizada del erizo de mar (Diadema)
ocurrida en toda la regin en 1980, los peces herbvoros tienen
una funcin an ms importante pastando en las macroalgas y
reduciendo su crecimiento desmedido en los arrecifes coralinos.
Los peces loros, en especial, se han convertido en herbvoros
de una importancia vital, aunque posiblemente no podrn
reemplazar del todo al erizo Diadema y su funcin.
Los
arrecifes en donde hay tanto peces herbvoros como Diadema,
tienden a contar con poco crecimiento de macroalgas y brindan
un hbitat ms propicio para el crecimiento coralino.
Los peces herbvoros podran mantener controladas a las
macroalgas en los arrecifes dominados por corales duros (>
40% cobertura) y otros organismos ssiles. Sin embargo, en los
arrecifes con poca cobertura de coral, que son muy comunes hoy
en da, (< 20% de cobertura de coral), la abundancia abrumadora
de macroalgas sobrepasa la capacidad que tienen los peces
herbvoros de comerse las algas. Por lo tanto, muchos arrecifes
del SAM se encuentran dominados por las macroalgas en la
actualidad.
Referencia
Mantener los niveles actuales de abundancia

de peces herbvoros (promedio regional de 3 a
6 peces loros grandes por m2).
Objetivo
A l e r ta Ro j a
Este indicador mide la abundancia de peces herbvoros y se

centra en dos familias claves: el pez cirujano (Acanthuridae) y el
pez loro (Scaridae).
Para qu lo medimos?
de
Los peces que pastan, como los peces loros y los peces cirujano,
son herbvoros muy efectivos porque existen en grandes
cantidades. (Al mismo tiempo, su alimentacin tambin puede
causar prdidas al coral, ya que raspan y muerden la superficie
del arrecife.) Los peces loros, de gran tamao, son muy efectivos
para recortar las algas. Es por eso que la reduccin inclusive,
la abolicin de la captura de peces loros y peces cirujanos para
lograr sostener su abundancia es esencial para mantener la
funcin del arrecife y la integridad del ecosistema.
Se estima que la produccin de biomasa de algas alcanza
alrededor de 8 g (peso mojado) por m2 por da en los arrecifes de
parche de aguas someras40. Si los herbvoros se comen de un
10 a un 20% de su peso corporal de algas al da, se necesitara
una biomasa de herbvoros de 40 a 80 g/m2 para mantener
el equilibrio de la biomasa de algas. Esto equivale a de tres a
seis peces loro medianamente grandes (500-1000 g) por metro
cuadrado (si fueran los nicos herbvoros presentes).
Cmo lo medimos?
Los buzos miden la densidad de peces y sus tamaos a lo largo
de los transectos de banda. Por ejemplo, las metodologas
de AGRRA y del proyecto SAM recomiendan diez transectos
replicados de 2 m. de ancho por 50 m de largo3, 8.
Una tcnica de censo visual estacionario, por medio de la cual
se cuentan los peces durante un perodo de tiempo especfico,
dentro de un cilindro visual, tambin se ha usado en la regin,
aunque no ha sido tan comn41
La densidad (peces por unidad de rea) y el tamao,
conjuntamente, se usan para estimar la biomasa.
Los grupos funcionales de peces herbvoros se categorizan
segn la forma cmo se alimentan. Los Scaridae (peces loros)
raspan, los Acanthuridae (peces cirujanos) y los Microspathodon
chrysurus (damiselas de cola amarilla) pastan y otros
Pomacentridae (damiselas) despojan.
72
Utilidad
Condicin
Una fortaleza de este indicador es que puede responder a

las acciones de manejo (si cambia la presin por la pesca, se
observarn cambios en la abundancia de peces).
El promedio de la biomasa de peces loros herbvoros en el SAM

es de 1302 g/100m2; en las crestas arrecifales se encuentra una
biomasa mayor (1390 g/100m2) que en los arrecifes frontales
(1267 g/100m2). El promedio en el SAM es ms bajo que el
promedio en todo el Caribe (2074 g/100m2)9.
Los peces loros tienen una gama limitada de lugares para vivir.
Por lo tanto, su abundancia tiende a ser bastante uniforme en
condiciones constantes, y son un reflejo de las condiciones en el
rea arrecifal ms inmediata.
La biomasa de los herbvoros puede variar en forma natural
segn la profundidad y el tipo de hbitat, pero tambin se ve
afectada por la abundancia de depredadores.
En el caso de algunas especies, como los peces loros ms
grandes (pez loro arcoiris), su abundancia tambin depende de
la existencia de manglares como su hbitat de crianza, los cuales
son esenciales y obligatorios.
La abundancia de peces herbvoros se puede monitorear fcil y
econmicamente.
En muchos de los arrecifes, hay muy pocos peces que alcanzan

tamaos por encima de los 20 cm.
Datos necesarios
Los datos provenientes del estudio regional AGRRA que se est
llevando a cabo en la actualidad nos ayudar a entender mejor
las distribuciones naturales de peces herbvoros y su biomasa,
en relacin con la localizacin del arrecife, el tipo y la condicin
del arrecife, y la abundancia de depredadores.
Es necesario realizar una comparacin de la biomasa de peces
herbvoros que existe dentro y fuera de las AMP ubicadas en
el SAM. Dicho anlisis podra contribuir a que las acciones de
manejo se enfoquen en las reas prioritarias.
Si se implementan ms medidas de proteccin, ser necesario
llevar un control de la efectividad de estas medidas.
H erbivora
Bob Steneck
F11
73
F12
A bundancia
de
E rizos D iadema
Qu es?
La especie Diadema antillarum, conocida como el erizo de
espinas largas se reconoce fcilmente debido a sus pas largas
en forma de agujas, que se proyectan hasta 30 cm desde
una concha relativamente pequea (7.5 cm). Las pas estn
recubiertas con una toxina suave.
Puntos
En 1983 se dio un brote de una enfermedad letal que rpidamente

mat a casi el 98% de erizos Diadema en todo el Caribe, en lo que
considera como la mortalidad ms severa y ms significativa de un
organismo marino que haya ocurrido en los tiempos modernos43.
Esta prdida considerable de Diadema ha contribuido a los
cambios que se han dado en muchas comunidades del arrecife
coralino, que han pasado de ser dominadas por los corales a una
dominancia de las macroalgas. Este cambio es an ms severo
en las reas donde la pesca excesiva tambin ha reducido el
nmero y el tamao de los peces herbvoros.
Se ha observado muy poca recuperacin a una escala
regional, aunque algunos sitios ahora cuentan con abundantes
poblaciones de Diadema y hay informacin anecdtica de que se
est recuperando. Varios factores podran estar limitando una
recuperacin a gran escala. A pesar de sus pas protectoras, los
Diadema son el alimento comn de varios habitantes del arrecife
(entre ellos, el pez vieja y otros peces con aletas, las langostas y
el caracol ua o lancetilla). Podra haber pocas larvas debido a
la baja densidad de adultos que se reproducen. El reclutamiento
tambin podra ser bajo, a causa de un substrato inadecuado, la
presin de los predadores, los contaminantes (como los metales)
o la baja calidad del agua.
Referencia
Un promedio regional de ~2 erizos/m2, con ms

de un 50% de sitios estudiados que muestren
un incremento en la abundancia.
Objetivo
Hay erizos Diadema en todo el Caribe, as como en las aguas

tropicales del Ocano Atlntico oriental y occidental. Viven en una
variedad de hbitats, pero generalmente stos se encuentran en
los arrecifes coralinos de aguas someras y en las reas con algas
marinas. Durante el da, estos erizos tienden a esconderse en
las grietas del arrecife y se agrupan. Por la noche, muestran ms
actividad en los arrecifes y entre las algas marinas cercanas.
Los erizos de lima o de pas largas son herbvoros sumamente
importantes para el arrecife, ya que ayudan a mantener un
equilibrio entre el crecimiento del coral y el de las algas. Su
comida favorita son los tapetes de algas y las macroalgas, pero
los erizos tambin pueden alimentarse de otros organismos,
incluyendo los corales vivos. Los erizos Diadema antillarum eran,
en el pasado, los herbvoros ms abundantes y ms importantes
en los arrecifes del Caribe42.
de
Una meta de trabajo de 2-6 erizos/m2. Se

necesita ms informacin para determinar el
nmero ptimo de Diadema antillarum que se
necesita para quitar las algas sin erosionar el
marco arrecifal
A l e r ta Ro j a
< 1 erizo/m2
Para qu lo medimos?
Los erizos Diadema desempean varias funciones importantes
en los arrecifes.
Son animales claves que pastan y son
bioerosionadores, y sus largas pas les brindan abrigo y
proteccin a los peces pequeos y a los invertebrados (como los
cangrejos).
La abundancia de Diadema es un indicador del nivel de herbivora
que existe. Los Diadema reducen las macroalgas e incrementan
el espacio abierto que requieren los reclutas coralinos para la
colonizacin. Los arrecifes que cuentan con mayores cantidades
de Diadema tienden a tener menos macroalgas y muchas veces
son los ms saludables (o tienen el potencial para serlo).
Los arrecifes saludables deben tener una densidad de D.
antillarum que pueda proporcionar un equilibrio entre la
supervivencia de los reclutas coralinos, la cobertura de algas
y las tasas de bioerosin sostenibles. Un erizo Diadema de
tamao promedio pesa alrededor de 100 g y diariamente
consume aproximadamente 1-2% de su peso corporal en algas.
Para mantener a las algas recortadas en un arrecife de parche
somero tpico, se necesitan entre 400 y 800 g/m2 de erizos
alrededor de 4 a 8 erizos por m2 44. Este clculo se basa en
el supuesto de que slo los Diadema estuvieran pastando.
Idealmente, tambin se alimentaran los peces herbvoros, por
lo que se requeriran menos erizos.
Cmo lo medimos?
Los buzos generalmente cuentan el nmero de Diadema antillarum
juveniles y adultos que existen a lo largo de los transectos; esta
informacin tambin se usa para contar los peces o medir la
cobertura de coral. Conforme a las metodologas de AGRRA y el
74
proyecto SAM, se recomiendan seis transectos (cada uno de 1 m

de ancho por 10 m de largo) por sitio 3, 8.
Las medidas deben estandarizarse segn la hora del da, hasta
donde sea posible (generalmente se toman entre las 10:00 a.m.
y las 2:00 p.m.).
Utilidad
Las inspecciones de los erizos de mar son rpidas y fciles, y
ya se est incluyendo este componente en varios programas de
monitoreo (como el Proyecto SAM, AGRRA, CARICOMP).
Dado que los erizos de mar Diadema muchas veces son
enigmticos y estn menos activos durante el da, los analistas
deben estar muy conscientes de que en la mayor parte de
los mtodos se efecta un conteo diurno, mediante el cual,
probablemente, no se capte la abundancia total.
Condicin
Antes de la mortalidad ocurrida en 1983, las densidades de
Diadema antillarum en la ecorregin del SAM oscilaban entre
los 4 y los 25 erizos/m2 9. Entre 1998 y el 2001, el promedio
regional era de 0.03 erizos/m2 alrededor de una quinta parte
del promedio correspondiente al Caribe, que es de 0.15 erizos/
m2 9.
No estn disponibles las lneas de base histricas (antes de la

mortalidad) correspondientes a la mayor parte de la regin del
SAM.
El estudio regional comprensivo realizado por AGRRA en el 2006,
conjuntamente con los datos del PMS del Proyecto SAM, ayudar
a cuantificar la distribucin y la restauracin (que se anticipa)
de este herbvoro clave. En el 2004, The Nature Conservancy
recopil una base datos muy completa sobre las detecciones de
Diadema que han ocurrido en el SAM42.
Las futuras inspecciones de erizos de mar debern acompaarse
de mediciones de los cambios correspondientes en la estructura
del arrecife especialmente los relacionados con los indicadores
S4, S5 y S6.
Podran contemplarse intervenciones de manejo, como los
programas de resiembra, en aquellas reas que tienen una
recuperacin natural ms lenta o que tienen poblaciones restantes
de corales macizos, los cuales estn muy amenazados.
Es necesario efectuar investigaciones para lograr entender las
condiciones que se requieren para sostener a las poblaciones
Diadema que puedan ser productivas. De particular inters
resultaran los anlisis de los efectos que podran causar el
manejo (como las AMP) y los factores fsicos (como las corrientes
marinas) en las tasas de recuperacin de las poblaciones de
erizos de mar.
El patgeno responsable de la mortalidad de los erizos en
1983 no se ha identificado y es necesario seguir investigndolo
especialmente para saber cmo responder si ocurre otro
brote.
H erbivora
Segn informes, las poblaciones de erizos disminuyeron despus

de los sucesos perturbadores de 1998 (blanqueamiento de
corales y el Huracn Mitch). Los estudios ms recientes (2004)
sugieren que algunas poblaciones se estn recuperando,
alcanzando densidades de entre 0.19 y 0.53 erizos/m2 9. La
mayor abundancia se observa generalmente en las crestas
arrecifales y en los arrecifes de parches, ms que en los arrecifes
frontales.
Datos necesarios
Lisa Carnes
75
F1 2
F13
I ndice
de
M acrol as C arnosas
Qu es?
Puntos
Las macroalgas son uno de los tres grupos funcionales principales

de algas arrecifales. (Las otras dos son las algas csped y las
algas coralinas incrustantes.) El ndice de macroalgas carnosas
es sencillamente la cuantificacin de las macroalgas carnosas
que hay en el arrecife.
La estructura de la comunidad de macroalgas en los arrecifes

tropicales tiene relacin con la abundancia de otras especies
de algas, la intensidad de herbivora y la productividad primaria
(que a su vez est controlada por la disponibilidad de luz y
nutrientes).
Para qu lo medimos?
Los arrecifes ms saludables tienden a tener menos macroalgas
carnosas. Las macroalgas carnosas son una seria competencia
para los corales. Si hay mucha abundancia de ellas, las
macroalgas pueden cubrir los corales macizos, interferir con
el reclutamiento de coral y disminuir la supervivencia del coral.
Una toma de los corales por las macroalgas podra reducir
la cobertura de coral, la estructura del arrecife y los procesos
funcionales.
Las macroalgas tambin son una fuente importante de alimento
para una variedad de herbvoros arrecifales.
La prdida de los principales herbvoros arrecifales a causa
de la pesca excesiva y la mortalidad de Diadema en 1983 ha
causado incrementos dramticos de macroalgas en el Sistema
Arrecifal Mesoamericano tanto as que las macroalgas han
invadido muchos arrecifes que antes dominaban los corales. Los
disuasivos qumicos y la resistencia estructural que utilizan la
mayora de las macroalgas para evitar que los herbvoros se las
Referencia
Objetivo
Meta de trabajo: Un ndice de macroalgas de

<20
La abundancia de macroalgas generalmente se expresa en

trminos del porcentaje de la cobertura o de la biomasa. Un
ndice de la biomasa de macroalgas se determina multiplicando
el porcentaje de cobertura de macroalgas por la altura promedio
de las algas. Entre ms alto sea el ndice, mayor ser la cantidad
de macroalgas en el arrecife.
Las macroalgas generalmente son las que forman copas (algunas
veces se les denomina sencillamente algas marinas). Entre
las algas ms comunes que habitan en un arrecife estn las
algas pardas (Dictyota, Sargassum), las algas rojas (Gracilaria,
Laurencia) y las algas verdes (Caulerpa, Microdictyon). Las
macroalgas pueden ser suaves o carnosas (como la Lobophora)
o pueden ser rgidas y calcreas (es decir, pueden depositar
carbonato de calcio en sus tejidos, como la Halimeda).
de
Un ndice regional de macroalgas de entre 20

y 40.
A l e r ta
roja
Un ndice de macroalgas de >40. El sitio debe

evaluarse para determinar la razn por la que
los niveles de macroalgas son tan altos y qu
acciones podran bajar el ndice.
coman tambin contribuyen a la dominancia de las macroalgas.

Los niveles ms altos de nutrientes (provenientes de la
agricultura, la acuicultura, las poblaciones costeras y el turismo)
tambin impulsan el crecimiento de las macroalgas.
Cmo lo medimos?
Se han usado varios mtodos para medir el porcentaje de la
cobertura de macroalgas y su biomasa en la regin del SAM
(como los del Proyecto SAM, AGRRA, CARICOMP). Se utilizan
las mismas mediciones de la cobertura bntica con transectos,
descritos en los Indicadores S4Cobertura de coral vivo y
S5Proporcin coral:algas, conjuntamente con otra medicin:
la altura promedio de las algas (medida en cinco cuadrantes
a lo largo de cada lnea del transecto incluido en el protocolo
AGRRA).
El ndice de la biomasa de las macroalgas carnosas se calcula
multiplicando el porcentaje de la cobertura de macroalgas y la
altura promedio de las algas3.
Utilidad
Un incremento en la abundancia de las macroalgas (fcil de
medir) podra indicar un incremento en los nutrientes y/o la
disminucin de la herbivora (ambos ms difciles de medir). No
siempre se puede identificar la causa exacta de los cambios en
las macroalgas.
Cuando los analistas comparen los distintos conjuntos de datos,
deben tener en mente que la abundancia de macroalgas pude
variar conforme a la estacin, el tipo de arrecife, la profundidad
o la fuerza de las olas. Tambin podran darse diferencias
aparentes si se utilizaron distintos mtodos para recabar los
datos.
76
La abundancia de macroalgas se puede medir fcil y

econmicamente.
Condicin
Debido a la gran variedad de arrecifes y comunidades que
existen en el SAM, la abundancia de las macroalgas vara mucho
en toda la regin. Algunos arrecifes locales tienen una gran
abundancia de macroalgas. Los arrecifes de parche en Glovers
Atoll (Belice) experimentaron un incremento de algas del 315%
(principalmente de Lobophora, Dictyota, Turbinaria y Sargassum)
45
. La produccin de algas se estim en 8 g (mojadas) por m2 por
da muy cercana al lmite superior terico de aproximadamente
9 g m2 por da (cantidad proyectada de la biomasa que un
caaveral podra producir)40.
En los estudios AGRRA 1999-2004, el ndice promedio de
macroalgas (es decir, el producto de cobertura de macroalgas y
de la altura promedio de las copas) result ms alto en Mxico
(ndice = 99) que en Belice (62). Los dos valores del SAM son
ms bajos que el valor promedio correspondiente al Caribe, que
es de 1299.
El ndice de macroalgas generalmente es ms alto en los
arrecifes frontales que en los someros. En los estudios AGRRA
1999-2004, el ndice oscil entre los 36 y los 163 (promedio =
87) en las crestas arrecifales y de 25 a 192 (promedio = 105) en
los arrecifes frontales de Mxico. En Belice, el ndice oscil entre

los 13 y los 93 (promedio = 42) en los arrecifes someros y de 33
a 249 (promedio = 69) en los arrecifes frontales9.
Datos necesarios
Existe una buena cantidad de datos disponibles sobre la cobertura
y la altura promedio de las algas en las bases de datos de AGRRA
y del Proyecto SAM, as como en estudios que se han publicado.
Todava no se ha tratado de hacer una sntesis completa.
Se necesita mayor informacin sobre cmo reducir la abundancia

de macroalgas o cmo incrementar los niveles de herbivora en
forma proactiva.
Al refinar esta meta, se deben considerar metas complementarias
establecidas para la biomasa de herbvoros, las densidades de
Diadema, la cobertura de coral, la calidad del agua y el grado de
alteracin causada por el ser humano.
H erbivora
Se recopilaron datos adicionales sobre la abundancia de las

macroalgas a nivel regional en todo el SAM en el 2006. Estos
datos, que complementan los datos del PMS del Proyecto SAM,
nos ayudarn a comprender la relacin que existe entre la
distribucin de las macroalgas y otros factores como la cobertura
de coral, la abundancia de herbvoros y el nivel de proteccin en
contra de la pesca (en las AMP).
F1 3
77
F14
Tasa
de
M ordidas
de
P eces
Qu es?
Puntos
Las tasas de mordidas de peces miden las veces que los peces
herbvoros muerden un rea especfica del sustrato arrecifal
durante un perodo determinado de tiempo, o las veces que
muerden las muestras para los anlisis de algas que se colocan
en el arrecife durante un perodo de tiempo especfico.
Las tasas de mordidas de peces indican la intensidad de la

herbivora que probablemente sea el proceso ms importante
que afecta la estructura de la comunidad arrecifal. Los peces
herbvoros, al pastar y raspar, ayudan a restringir el crecimiento
de las algas que no se incrustan y tienen influencia sobre la
distribucin, la abundancia y la riqueza de las especies de algas.
Su capacidad para mantener las algas recortadas les brinda un
mejor hbitat a los corales para que logren el reclutamiento y su
crecimiento. Este mtodo puede utilizarse para medir el efecto
que los peces herbvoros tienen en la composicin de las algas.
Este indicador de las mordidas de los peces no debe confundirse
con el Indicador F11 Abundancia de Peces Herbvoros. Ese
indicador mide la abundancia de los peces y su biomasa como
factor representativo de la herbivora. Con las mediciones de las
tasas de mordidas se evala ms directamente el proceso de la
herbivora en s.
Cmo lo medimos?
Este indicador puede medirse de dos formas distintas:
(1) Por observacin: Un buzo cuenta en forma visual cuntas
veces han mordido los peces en un rea y un perodo de tiempo
especfico (por ejemplo, 5 minutos en un rea de 1 m2). Las
mediciones de las tasas de pastoreo deben estandarizarse
segn la hora del da (generalmente se llevan a cabo entre las
10:00 a.m. y las 2:00 p.m.)46
(2) Por anlisis: Un buzo coloca muestras para el anlisis de algas
durante un perodo de tiempo especfico (generalmente 24 horas)
y mide el nmero de mordidas que presenta cada muestra45. Las
muestras de anlisis deben contener especies de macroalgas
que sean comunes y apetitosas y/o algas Thalassia) (hierba de
tortuga) como especies de referencia. Se ha efectuado por lo
Referencia
Objetivo
La funcin principal de los peces herbvoros en los arrecifes, al

pastar, es mantener bajo control a las algas que no se incrustan,
para evitar que las algas ocupen el espacio, en detrimento de
los corales. La prctica de pastar, en un grado considerable, es
necesaria si se quiere que los corales le ganen la partida a las
algas.
Para qu lo medimos?
de
A l e r ta Ro j a
menos un estudio como stos en el SAM, aunque el mtodo no

se ha estandarizado todava ni est generalizado su uso por los
programas de monitoreo.
Utilidad
Deber establecerse la factibilidad de usar este indicador en
toda la regin SAM. Si se puede llegar a un acuerdo acerca de
un mtodo estandarizado, este indicador tiene un valor potencial
alto como un indicador ms directo de la herbivora que el de
slo medir la abundancia de los herbvoros.
Los grupos funcionales de peces se categorizan conforme a
la forma como pastan. Los Scaridae (peces loros) raspan, loa
Acanthuridae (pez cirujano) y los Microspathodon chrysurus
(damisela de cola amarilla) pastan y otros Pomacentridae
(damisela) despojan. Por lo tanto, la mordida de una especie
(en cuanto a la eficiencia de su mordida, etc.) tiene un efecto
distinto del que pueden tener las de otras especies. El mtodo
de observacin deber captar a todos estos grupos, siempre que
se encuentren en la misma rea de muestreo.
El mtodo de anlisis de los herbvoros est sesgado hacia las
especies que se alimentan de algas, subestima la herbivora
de algunos grupos como los peces loros y los erizos de mar
que raspan y excavan. Tampoco mide la herbivora de algunas
especies que succionan y raspan como los peces cirujano.
Algunos investigadores han subrayado la importancia de usar
lneas, ganchos de ropa y otros dispositivos para las muestras
que sean de colores neutros, para evitar que haya variaciones en
el atractivo visual que stas ofrecen a los peces.
Una combinacin de dos medidas podra brindar una medicin
ms equilibrada de la herbivora total de los peces.
78
Slo existen datos sobre mordidas de los peces correspondientes

a unos cuantos sitios de la regin.
Las tasas de pastoreo de los peces herbvoros, determinadas en
el ao 2000 en doce sitios de AGRRA en Belice oscilaron entre las
1.4 mordidas/minuto/m2 y las 13.4 mordidas/minuto/m2 46. Las
tasas de pastoreo por peces en los arrecifes de parche y otros
arrecifes someros generalmente tienden a ser ms altas que las
tasas de pastoreo en los arrecifes frontales ms profundos. Los
peces loros constituyen ms de la mitad de los peces que pastan
en un arrecife.
mordidas e, inclusive, se las haban comido por completo. Estos

son resultados promediados de un estudio con una duracin de
un ao que se llev a cabo en Glovers Reef entre 1998 y 199945.
Estas tasas se consideran bastante bajas, especialmente
tratndose de un rea marina protegida.
Datos necesarios
Se necesitan ms datos sobre el pastoreo de los peces en una
mayor variedad de sitios dentro de la regin SAM.
En Akumal, Mxico, las tasas de herbivora de los peces

resultaron especialmente bajas en 1997, y es muy probable que
stas hayan contribuido a la gran abundancia de macroalgas
encontradas en estos arrecifes.
Idealmente, las dos mediciones de la tasa de mordidas se podrn

realizar en el estudio piloto a nivel de todo el SAM, logrando una
comparacin de las mediciones y permitiendo una evaluacin de
su relacin a otros indicadores (si la hay) [como la Diversidad de
especies de peces (S2), Proporcin coral:algas (S5), Abundancia
de peces (S6), Abundancia de peces herbvoros (F11), ndice de
macroalgas carnosas (F13)].
Aproximadamente un 34% de las muestras de anlisis con

Lobophora variegata estaban mordidas (en 24 horas) mientras
que el 48% de las muestras con Thalassia testudium estaban
En ltima instancia, recomendamos que se consense una

metodologa preferida para la regin y que se incorpore a los
programas de monitoreo, especialmente en las AMP.
79
H erbivora
Condicin
F14
F15
A bundancia
de
Tortugas Verdes
Qu es?
Puntos
Las tortugas verdes (Chelonia mydas) son una de las especies

ms grandes de tortugas y se encuentran en las aguas tropicales
y subtropicales de todo el mundo. Aparecen clasificadas en la
Lista Roja Especies Amenazadas de la UICN como en peligro
de extincin, debido a que su poblacin ha disminuido en todo
el mundo a lo largo de las ltimas tres generaciones (vea el
Apndice 3). Una especie en peligro de extincin es una que
se considera que est en un alto riego de desaparecer en su
ambiente silvestre. La abundancia de las tortugas verdes se
puede describir en trminos de (a) el nmero de adultos o (b) el
nmero de nidos existentes.
Estas tortugas que emigran constantemente utilizan diversos
hbitats a lo largo de sus vidas. Las adultas anidan en playas
arenosas; las tortugas recin nacidas, las juveniles pequeas y
las adultas que migran deambulan por las zonas ocenicas, y
las tortugas juveniles ms grandes y las adultas se alimentan
en aguas someras y protegidas. Los arrecifes coralinos o los
afloramientos rocosos cerca de las praderas de algas marinas
donde las tortugas se alimentan, en ocasiones las usan como
reas de descanso diurnas y nocturnas. Las tortugas verdes
estn muy propensas a la disminucin de su poblacin, dado que
son muy vulnerables a los impactos causados por el ser humano
durante todas las etapas de su vida desde los huevos hasta
las adultas.
Entre las mayores amenazas para las tortugas verdes en el SAM
estn los siguientes:
la extraccin de huevos y la captura de las adultas en las
playas donde anidan, y la captura de las tortugas jvenes y
adultas en las reas donde se alimentan y
la degradacin o prdida de las reas para su anidacin y
alimentacin debido al desarrollo costero, el dragado en
los lechos de algas y las capturas fortuitas por parte de los
pescadores comerciales.
La captura de las tortugas verdes est prohibida por la ley en
todos los pases de la regin del SAM [los cuales han firmado
la Convencin Interamericana para la Proteccin y Conservacin
de las Tortugas Marinas (IAC en ingls)] 47. Sin embargo, la caza
furtiva de adultos para usar su carne, sus caparazones y su piel
todava persiste, as como tambin subsiste la extraccin de sus
huevos.
El desarrollo extendido por toda la regin, especialmente a lo
largo de la costa de Yucatn, ha destruido las playas donde
anidan y ha alterado los hbitats cerca de las costas. La
de
Referencia
Objetivo
A l e r ta Ro j a
creciente demanda de desarrollo costero, la falta de regulacin y

la poca aplicacin de la ley siguen siendo problemas serios.
Otra preocupacin creciente es la incidencia, a nivel mundial, de
tumores que debilitan y, muchas veces, matan a las tortugas.
Para qu lo medimos?
Una de las razones para medir la abundancia de tortugas verdes
es sencillamente para llevar un control de estas especies
amenazadas. Existe una gran preocupacin por las prdidas
que han ocurrido a travs del tiempo y la continua disminucin
de la poblacin de tortugas verdes a nivel global.
La abundancia de tortugas marinas tambin puede ser un
indicador representativo de la herbivora existente en los
lechos de algas marinas. A travs del tiempo, estas tortugas,
que cuando son adultas se alimentan principalmente de algas
marinas y macroalgas, han desempeado un papel sumamente
importante como el herbvoro dominante en las praderas de algas
en aguas someras. Las tortugas ayudan a reciclar los nutrientes
que se encuentran encerrados en las algas marinas. Al digerir y
procesar rpidamente las algas que han consumido, las tortugas
ponen los nutrientes a disposicin de otros organismos. Las
tortugas marinas ayudan a mantener los lechos de algas marinas
y los tornan ms productivos.
Cmo lo medimos?
Los estudios de los nidos se llevan a cabo en varios lugares
dentro el SAM, aunque los mtodos para la recopilacin de
datos y de elaboracin de informes no estn estandarizados a
nivel regional47. Se han efectuado algunos estudios mediante
los cuales se colocan etiquetas a los adultos, pero stos resultan
demasiado costosos48.
Muchos sitios del SAM pueden ser importantes reas de crianza
y de alimentacin para las tortugas verdes, incluyendo para las
80
que anidan fuera de la regin. Por lo tanto, llevar el control del

nmero de nidos dentro del SAM podra no ser suficiente.
Centro Ecologico Akumal
Es necesario asegurarse la colaboracin de los guas de turismo

marino y los pescadores con el fin de elaborar un protocolo para
informar acerca de la frecuencia de sus detecciones. WWF y
la Alianza ICRAN/SAM han llevado a cabo una actividad como
sta, utilizando tarjetas REEF para identificar a las tortugas
marinas49.
Se cree que las poblaciones actuales de tortugas verdes son tan
bajas que medir su tasa de herbivora en los lechos de algas
marinas sera poco prctico, aunque podran formularse anlisis
que resulten indicativos.
Utilidad
El indicador todava est en su fase de desarrollo y la utilidad de
las tortugas verdes como indicador de la herbivora en las reas
con algas marinas debe evaluarse ms a fondo.
Los manates son otros megaherbvoros de las praderas de
algas marinas y su abundancia, la cual se mide conforme a la
Abundancia de especies focales (S3) tambin podra incluirse en
este indicador.
Condicin
La condicin de las poblaciones de tortugas verdes a nivel
regional es difcil de determinar debido a la falta de un
monitoreo coordinado a nivel de la regin, lo prolongado de las
generaciones de tortugas y la dificultad de llevar un control de
las etapas tempranas de su vida.
Las tortugas marinas estn protegidas por varias leyes y

tratados. La IUCN las incluye en su lista como una especie en
peligro de extincin (EN A2bd) y Convencin sobre el Comercio
Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora
Silvestres (CITES en ingls) las incluye en el Apndice I, lo que
significa que se prohbe su comercio internacional.
Datos necesarios
Los datos provenientes de un sitio en Mxico sugieren que hubo

un ligero incremento en las hembras que anidan.
A nivel mundial, el nmero de hembras que anidan ha
descendido entre un 48 y un 67%, aproximadamente48.
Se cree que las poblaciones actuales de tortugas marinas en el

Caribe se encuentran al 3-7% de lo que ha sido su abundancia a
travs de la historia, antes de que el ser humano las explotara.
Se llevan a cabo estudios anuales de anidacin en varias

playas del SAM donde anidan las tortugas y la Convencin
Interamericana para la Proteccin y Conservacin de las Tortugas
Marinas (IAC en ingls) recopila los informes nacionales. La Red
para la Conservacin de las Tortugas Marinas del Gran Caribe
(WIDECAST en ingls), TNC, WWF y otras muchas ONGs locales
tambin trabajan conjuntamente en la actualidad para actualizar
la informacin acerca de la condicin de las tortugas en el Mar
Caribe.
Recomendamos:
Establecer y actualizar anualmente una base de datos

regional;
Llevar a cabo un mapeo y un anlisis de la condicin de
las reas de algas marinas en donde se alimentan las
tortugas;
Identificar las reas de crianza y alimentacin prioritarias e
integrarlas a la red de AMP, y
Evaluar la efectividad de los reglamentos que existen y
de los impactos que causa la caza ilegal de tortugas en la
regin.
Lilian Tinoco, Centro Ecologico Akumal
81
H erbivora
Elaborar un mtodo estandarizado para recabar datos a nivel

regional y para informar sobre ellos, incluyendo los informes
sobre la frecuencia de las detecciones en el hbitat de las
algas marinas;
F1 5
G eneradores
de
C ambios
Los generadores de cambios son las actividades humanas y los fenmenos naturales que directa o indirectamente afectan la
integridad y la salud de los ecosistemas arrecifales. Algunas veces stas pueden provocar un cambio favorable, pero en esta gua
la frase generadores de cambios se refiere especficamente a las amenazas o factores que ejercen presin y que pueden afectar
negativamente la diversidad, la riqueza y la abundancia de las especies; la calidad, extensin o productividad del hbitat (incluyendo
los hbitats esenciales como los sitios de desove, de crianza y para la alimentacin) o procesos ecolgicos claves (como el transporte
de larvas).
A nivel regional y mundial, generalmente es difcil distinguir cules son las perturbaciones provocadas por el ser humano y cules son
de origen natural. Los efectos detectados pueden deberse a una combinacin de varias causas, cuyo efecto es acumulado. A largo
plazo, la combinacin de estos acontecimientos y actividades humanas podra modificar los procesos ecolgicos, los cuales pueden
aumentar o limitar la capacidad de recuperacin y de persistencia del arrecife.
Las perturbaciones, tales como el depsito de desechos o los brotes de depredadores, pueden afectar severamente la salud del
arrecife coralino y muchas de stas han incrementado en tamao, frecuencia e intensidad durante las ltimas dcadas. Hasta el
da de hoy, en ningn arrecife se ha observado una recuperacin despus de una perturbacin, y cuando sta llega a ocurrir, lo
hace de forma tarda. Las perturbaciones que originalmente eran espordicas (como el blanqueamiento de coral o los brotes de
enfermedades) ahora se estn tornando crnicas.
Los principales generadores de cambio que constituyen el mayor riesgo para el SAM son:

El desarrollo turstico y costero

El uso de la tierra y la agricultura
La pesca
Los cambios climticos globales
La mayora de las medidas de manejo que actualmente se implementan en la regin se enfocan en estas actividades y amenazas.
Se han identificado quince indicadores relacionados con estos generadores de cambio (Tabla 7.c).
Tabla 7.c. Indicadores de los generadores de cambios

Atributo
Indicador #
Indicador
Desarrollo turstico y
D1
ndice de desarrollo costero
costero
D2
ndice de desarrollo turstico
D3
Sostenibilidad del turismo
Uso de la tierra y la
D4
Tasas de insumos agrcolas
agricultura
D5
Tasas de sedimentos
D6
ndice FORAM
D7
Acumulacin de contaminantes
Pesca
D8
D9
Volumen de produccin
D10
Abundancia de caracol (Strombus gigas)
D11
Abundancia de langosta espinosa (Palinuridae)
D12
Agregaciones de desove protegidas
Cambios climticos
D13
ndice ftico (Amphi)
globales
D14
ndice de blanqueamiento coralino
D15
Resiliencia coralina al blanqueamiento
82
G eneradores
de
C ambios
D esarrollo Turstico
C ostero

Mitigar el posible impacto negativo causado por el turismo y por el desarrollo de las costas, planeando y orientando estas
actividades de tal forma que se mantenga o se mejore la integridad biolgica de los recursos costeros del SAM.
Amenazas
El desarrollo turstico y costero no sostenible seguir siendo un problema debido a la demanda tan alta de oportunidades
econmicas, al incremento de la poblacin, a la falta de planificacin del uso del suelo y de normas de zonificacin, falta de
aplicacin de las regulaciones vigentes y falta de cumplimiento con las evaluaciones del impacto ambiental.
El turismo es la industria con mayor crecimiento en el SAM.

Segn una encuesta aplicada a diversos actores de la regin,
realizada en el 2005, muchos de ellos consideran que el turismo
no sostenible (y el consiguiente desarrollo costero) son la mayor
amenaza para los arrecifes del SAM.
El desarrollo costero inadecuado es una amenaza seria, agravada
por la pobreza rural imperante, la aplicacin inadecuada de
reglamentos sobre zonificacin y uso de la tierra y la falta de
capacidad local para disear un plan de desarrollo costero. Entre
las prcticas de desarrollo consideradas inadecuadas para el
medio ambiente arrecifal estn la destruccin de los manglares
y de otras reas pantanosas, de los bosques litorales y ribereos,
as como el dragado marino y la renovacin de las playas.
Es muy posible que el incremento en la densidad de la poblacin
especialmente a lo largo de la costa incremente tambin la
fuerte demanda de infraestructura que necesita el turismo y
otras actividades costeras no sostenibles. Las aguas residuales
normalmente se consideran uno de los principales factores que

ejercen presin sobre los ecosistemas costeros, especialmente
en las reas cercanas a las poblaciones grandes y a los proyectos
tursticos. La contaminacin provocada por las aguas residuales
incrementa los nutrientes, tornando ms vulnerables a los
corales y a otros seres vivos marinos ante las enfermedades,
incrementa la poblacin de organismos que filtran los alimentos
(como las esponjas) e incrementa la bioerosin en los arrecifes,
as como mayor floracin de algas. Existen otras formas de
contaminacin asociadas al desarrollo costero, como el trfico
de embarcaciones y las operaciones de dragado. Los metales
pesados o los pesticidas reducen la capacidad de reproduccin y
de reclutamiento de corales, peces, aves y otros organismos.
Los indicadores que se seleccionaron para llevar el control del
desarrollo del turismo y de las costas son:

D1
D2
D3
83
Determinar el ndice de Desarrollo Costero (IDC) de cada pas del SAM.

Promover y adoptar lineamientos regionales de buenas prcticas, cdigos de conducta y sistemas de certificacin
ecolgica para industrias especficas (como la agricultura, el turismo y la acuicultura).
Adoptar prcticas sostenibles para el uso del suelo y el desarrollo costero a nivel regional, en los cuatro pases, durante
los prximos cinco aos (por medio de un plan de manejo integrado para toda la zona costera).
Conservar, lo ms posible, la vegetacin natural de las costas.
Incentivar o exigir el uso de instalaciones para el tratamiento de aguas residuales.
Determinar la propiedad de la tierra en las reas costeras y, cuando sea necesario, suscribir convenios sobre la tenencia
de la tierra.
Motivar a los propietarios de la tierra para que lleven a cabo actividades tendientes a conservar los hbitats, por medio
de incentivos fiscales o de programas similares.
Promulgar medidas para evitar la erosin y la contaminacin del agua.
Suministrar boyas de amarre y establecer lineamientos estrictos para el anclaje.
Promover programas y reglamentos para la certificacin respetuosa del medio ambiente y otras estrategias de manejo
sostenible.
C ostero
Acciones de manejo
D1
ndice
de
D esarrollo C ostero
Qu es?
Puntos
El ndice de desarrollo costero (IDC) es un indicador diseado

para tomar una fotografa instantnea de los cambios fsicos
que las actividades humanas provocan en el paisaje costero.
Este indicador se est diseando para determinar las actividades
costeras que casi siempre ocasionan el consiguiente deterioro
ambiental. Aunque a la fecha no se ha determinado el valor del
IDC para la regin, la siguiente seccin describe cmo el ndice
de Desarrollo Costero puede convertirse en un indicador muy
til.
Objetivo
A l e r ta Ro j a
Las actividades relacionadas con el desarrollo costero, como

la acuicultura, la construccin o el dragado de canales casi
siempre se asocian con beneficios econmicos, pero tambin
alteran el paisaje. En las reas costeras, tales cambios fsicos
pueden tener consecuencias trascendentales para el medio
ambiente marino. Los procesos naturales como el escurrimiento
de agua dulce, la erosin y la sedimentacin pueden alterarse o
acelerarse en formas que sobrepasarn la tolerancia natural de
los ecosistemas marinos.
El ndice de Desarrollo Costero que se propone suministra
informacin cuantitativa y concisa sobre el grado de alteracin
de la costa, por lo que funciona como indicador de las presiones
causadas por el desarrollo sobre los ecosistemas marinos. Tales
presiones pueden requerir ciertas acciones de manejo para
mitigar el impacto nocivo al medio ambiente.
Una serie programada de valores para el ndice (es decir, varias
fotos instantneas tomadas a lo largo de varios aos) puede,
tambin, servir de base para determinar el ritmo de los cambios
en el medio ambiente costero del SAM.
El valor del IDC es 0.5.
El ndice tambin toma en cuenta dos parmetros para determinar

el ritmo de los cambios:
Ritmo de conversin de tierra costera el
porcentaje promedio de tierra, por Km2, que

anualmente pasa de su estado natural a un uso
especfico; y
Tasa de crecimiento anual de la poblacin basada en los
datos ms recientes disponibles.
Estos cinco factores se ponderan equitativamente dentro del

ndice. Por lo tanto, el 60% del valor del ndice tiene relacin con
el trazo actual de la costa y el 40% tiene relacin con el ritmo de
los cambios.
La informacin sobre la cobertura de la tierra y la densidad
de los caminos se obtendr por medio de teledeteccin. Los
datos sobre la poblacin se pueden obtener de los censos
gubernamentales.
Cmo lo medimos?
El IDC toma en cuenta tres parmetros fundamentales que
representan a los tres principales factores que ejercen presin
en el paisaje costero y que tienen relacin con el desarrollo:
La puntuacin de este ndice de Desarrollo Costero se clasifica

en rangos de 0 a 1. La puntuacin 0 indica que el municipio
est despoblado, sin alteracin. La puntacin de 1 significa
un rea que est desarrollada al mximo y que ha alcanzado
o sobrepasado todos los umbrales crticos. Se sugiere que el
ndice se calcule utilizando el siguiente sistema que actualmente
est bajo estudio.
La densidad de la poblacin costera cantidad de

personas por Km2;
Densidad de caminos costeros longitud total de caminos

por Km2
Referencia
Mantener el IDC con valor <0.5 en toda la

regin, como indicativo de un desarrollo
sostenible y estable de las reas costeras.
Para qu lo medimos?
Proporcin de conversin de la costa porcentaje

promedio de tierra, por Km2, que est destinada
a la agricultura, que est urbanizada y que est
ocupada por infraestructuras importantes como
empresas de acuicultura, aeropuertos y puertos; y
de
Establecer el valor de la lnea de base para el

IDC de la regin y/o de cada municipio de toda
la regin.
Las puntuaciones del ndice pueden compararse con una lnea

de base o con un ao de referencia (todava no se ha establecido)
para determinar los cambios relativos a la presin que ejerce el
desarrollo costero.
84
Utilidad
Datos necesarios
El ndice de Desarrollo Costero es un buen indicador de la

presin que ejerce el desarrollo en las reas costeras, ya que
combina las mediciones directas y las representativas del
impacto causado por la actividad humana. Por lo tanto, detecta
los elementos claves de las presiones provenientes de tierra
adentro que pueden ser tiles para predecir los cambios en el
medio ambiente marino costero atribuibles a stas.
Existen varios conjuntos de datos bsicos, pero los parmetros

para el ndice de Desarrollo Costero se deben obtener de varias
fuentes, previo anlisis. Actualmente existe cierta informacin
sobre cobertura de tierra costera obtenida con SIG1, 2, 3.
Es necesario contar con datos adicionales sobre: los convenios
de tenencia de la tierra, cambio de uso de suelo, los programas
de desarrollo de tierras y la emigracin e inmigracin en las
costas.
Entre ms alta sea la puntuacin del IDC, mayor ser el grado

de alteracin y, por consiguiente, de impacto en el medio
ambiente marino. El IDC est diseado de tal forma que puede
utilizarse para evaluar tanto a nivel regional como a nivel local,
en base a los distintos parmetros de Tasa de Crecimiento de la
Poblacin, que varan significativamente a lo largo de la regin.
La interpretacin de este indicador es ms valiosa cuando se
combina con la informacin de los indicadores del impacto del
desarrollo costero como la tasa de sedimentacin, la calidad del
agua o la extensin del rea de los manglares. A este respecto,
los indicadores ecolgicos pueden ser tiles para validar los
resultados del IDC y para determinar la relacin entre stos y los
cambios en el medio ambiente.
Sergio Hoare / WCS
Condicin
Todava no se han determinado los valores del ndice de
Desarrollo Costero para el SAM. Pronto se obtendrn los
resultados preliminares.
Componente
del ndice
Unidad de expresin
Nmero de personas por km2
Proporcin de
transformacin
costera (CCR en
ingls)
Porcentaje de tierra transformada

(expresada como una proporcin entre 0 y 1)
por km2***
Densidad de
carreteras costeras
(CRD en ingls)
Metros por km2
Tasa de
transformacin de
la tierra (LCR en
ingls)
Proporcin (0 a 1)
Medios de clculo
200 personas / km2
= Densidad de la poblacin
200 km2 **
1
(es decir, toda la tierra
transformada)
Ya expresado como un valor de 0 a 1.**
20,000 m/km2
= Densidad de carreteras
20,000 m/km2 **
0.1 km2/ao
= Tasa de transformacin
0.1 km2/ao **
Tasa de crecimiento
de la poblacin
Proporcin (0 a 1)
(PGR en ingls)
Tasa de crecimiento de 0.15 por

ao
Resultado final del ndice

(Los resultados ms altos indican niveles altos de desarrollo)
Valor CDI
= CPD+CCR+CRD+LCR+PGR
5
* Densidad mxima se define como el valor o el nivel al cual los componentes de desarrollo son los ms altos dentro del SAM.
** Reglas para calcular los valores:
1. A la CPD > 1 se le asigna un valor de 1
2. La CPD = 1 significa que toda la tierra se ha transformado
3. A la CRD> 1 se le asigna un valor de 1
4. A la LCR > 1 se le asigna un valor de 1
5. A la PGR > 1 se le asigna un valor de 1
*** Ejemplo: cuando el 20% de la tierra se ha transformado, se expresa como 0.20.
85
Growth Rate
0.15 **
Densidad de la
poblacin costera
(CPD en ingls)
Intensidad mxima*
C ostero
Calculando el ndice de desarrollo costero
D1
D2
ndice
de
Qu es?
Puntos
Al igual que el ndice de Desarrollo Costero, se propone el uso

del ndice de Desarrollo del Turismo (IDT) como un indicador
cuantitativo del crecimiento o de la reduccin del turismo como
actividad econmica. Se determina el IDT de cada zona turstica
(que es un rea de actividad turstica, definida as por el instituto
u oficina de turismo de cada pas) dentro de la regin del SAM.
de
Referencia
Establecer los valores de IDT de cada pas del

SAM.
Objetivo
Mantener el valor del IDT de la regin o de cada

pas entre 0 y 70.
Para qu lo medimos?
A l e r ta Ro j a
El turismo es la industria de mayor crecimiento en la regin del

SAM4. Incluso las estrategias de conservacin incorporan a las
actividades tursticas como una actividad econmica alternativa
para ganarse la vida, en vez de la pesca.
Est comprobada la relacin que existe entre el turismo no
sostenible y el deterioro del medio ambiente. El impacto que
causa el turismo se debe a dos factores principales: (a) a las
grandes cantidades de turistas que visitan los distintos destinos
y (b) la infraestructura relacionada con el turismo. Ambos
factores pueden causar serios daos al medio ambiente fsico.
Hasta las actividades que se consideran de bajo impacto
tienen un efecto destructivo, en el largo plazo debido no tanto a
la intensidad, sino a la frecuencia, a medida que crece el flujo de
turistas. De la misma manera, la construccin de infraestructura
para el turismo (como los hoteles, centros vacacionales,
marinas, caminos, senderos y muelles) puede producir cambios
sustanciales en la tierra y en el paisaje. Estos cambios, a la vez,
pueden afectar directamente al medio ambiente marino.
El valor del IDT es<71.
Promedio anual de la cantidad de dinero que los turistas gastan

(tanto los turistas que se quedan a dormir como los que llegan
en crucero) es un parmetro que mide el ciclo del desarrollo
turstico y la calidad del medio ambiente en general; y
Llegadas de cruceros cada ao mide la cantidad y el tipo de
turismo que visita una zona turstica.
En conjunto, estas cinco variables captan las principales
dimensiones de cambio en los patrones de crecimiento del
turismo y de la dependencia local del turismo. Las cinco se
ponderan equitativamente dentro del ndice.
Las puntuaciones oscilan entre cero, que significa que no hubo
turismo y 100+. Los valores cercanos a 100 o ms indican que
se trata de una regin cuya economa depende en gran medida
del turismo y del consiguiente desarrollo.
Mediante el ndice de Desarrollo del Turismo se pretende

obtener una medicin exhaustiva de la cantidad de turismo en
determinada rea, de tal forma que se pueda correlacionar con
otros indicadores.
La puntuacin en el ndice se comparar con el conjunto de

datos que servir como ao de referencia o lnea de base (que
todava no se ha determinado) para establecer el cambio relativo
en la presin ejercida por el desarrollo turstico.
Cmo lo medimos?
Utilidad
El IDT es una funcin que forma parte de cinco variables

principales, que se calculan a nivel de municipio:
El ndice de Desarrollo del Turismo es una medicin compuesta

del nivel de la demanda potencial por parte de forneos (turistas)
del uso de los recursos naturales situados dentro de un rea
turstica. En general, entre ms alta es la puntuacin del IDT,
mayor es el grado de desarrollo turstico, que puede convertirse
en un creciente deterioro ambiental.
Tasa promedio de personas no residentes, que visitan el lugar

y se quedan a dormir, en relacin con la cantidad de residentes
del lugar cuantifica la cantidad total de turistas en relacin con
la cantidad de poblacin local;
Cantidad de cuartos de hotel, por kilmetro, a lo largo de la
costa es una indicacin de la oferta de infraestructura turstica
y tambin da una idea de la presin que ejerce el desarrollo
turstico en las costas.
Tasa de ocupacin de los hoteles es un indicador del balance
entre la oferta y la demanda de infraestructura turstica.
El ndice no toma en cuenta las prcticas de manejo ambientales

de las empresas tursticas. Segn las ltimas tendencias
relacionadas con el turismo, existe una mayor valoracin del
medio ambiente natural, que a la vez promueve acciones
de proteccin y de manejo. El ecoturismo, por ejemplo, es el
subsegmento de mayor crecimiento en el campo del turismo a
nivel mundial y, para ser competitivo, depende absolutamente
86
de la calidad del medio ambiente5. Por definicin, los destinos

ecotursticos deben manejarse y administrarse causando el
mnimo impacto posible en el medio ambiente para maximizar la
experiencia de los turistas con la naturaleza.
Al comparar el IDT con los valores del ao de la lnea de base,

tambin suministra informacin sobre el crecimiento o reduccin
del sector turstico y de la dependencia relativa que la economa
local tiene de las actividades tursticas.
Por lo tanto, este indicador turstico debe evaluarse conjuntamente

con otra informacin. Entre los datos complementarios estn las
mediciones directas de los impactos causados al medio ambiente
(como la erosin, la sedimentacin y la calidad del agua) adems
de la informacin contextual (es decir, dependiendo del tipo de
turismo que se pretende desarrollar, como los hoteles ecoboutiques cuyo objetivo es el turismo exclusivo y no en masa).
Condicin
Por el momento, no se han determinado los valores del IDT para
la regin del SAM. Actualmente se estn recabando los datos
para establecer los parmetros del ndice.
Datos necesarios
Se necesita informacin sobre: tipo de desarrollo turstico, nivel
de inversin en turismo, cantidad de negocios relacionados con
el turismo que participan voluntariamente en programas para
mejorar el medio ambiente y cantidad de ellos que cuentan con
una certificacin ecolgica.
Centro Ecologico Akumal
% de visitantes en
proporcin con los locales
100%
Nmero total de habitaciones de

hotel por km de litoral (RKC en
ingls)
Habitaciones/km
Porcentaje de ocupacin de
hoteles (HOR en ingls)
% de ocupacin anual
Promedio anual de gastos diarios

por turista (DET en ingls)
US$ por da
Llegadas anuales de cruceros

(CSA en ingls)
Barcos anuales por

puerto
200 habitaciones/km
(Sobre el nivel en los
que el turismo costero se
considera que est altamente
desarrollado)
100%
US$ 300 por da

(ajuste por inflacin despus
del ao base)
1500 por ao
Resultado Final del ndice
Medios de clculo**
= promedio diario de visitantes x 100
Poblacin local
= No. de habitaciones/km
200 habitaciones/km
x 100
Usar el porcentaje
(expresado como un valor entre 0 y 100%)
= Gastos diarios por turista x 100
US$ 300
= Llegadas anuales
1500
x 100
Valor TDI
= RNR+ RKC+HOR+DET+CSA
5
* Intensidad mxima se define como el valor o nivel al cual las actividades de desarrollo alcanzan el nivel ms alto posible.
**A cualquier valor por encima del 100% se le asigna un valor de 100.
El equivalente aproximado de 4 barcos diarios (arriba de lo cual se considera un indicador de una actividad copiosa de cruceros)
Los valores de los ndices se comparan con un conjunto de valores de referencia o de ao de la lnea de base (que todava no se ha establecido) para determinar el
cambio relativo a la presin causada por el desarrollo turstico.
87
C ostero
Intensidad mxima *
Proporcin entre poblacin de

turistas y poblacin local (RNR
en ingls)
Unidad de
expresin
Componente del ndice
D2
D3
S ostenibilidad
del
Turismo
Qu es?
Puntos
El ndice de sostenibilidad del turismo (IST) es un indicador

que se propone para determinar hasta qu grado la industria
turstica (incluyendo los hoteles, recreacin marina y cruceros)
est tomando medidas para que sus actividades causen el
mnimo impacto negativo sociocultural y ambiental. Este ndice
puede calcularse para un lugar turstico especfico, para un pas
o para toda la regin del SAM.
Recientemente se han desarrollado programas voluntarios de

buenas prcticas ambientales para que los viajeros puedan
identificar a las empresas (de cruceros, hoteleras u operadoras
de turismo, por ejemplo) que demuestran mayor conciencia
social y ambiental en sus operaciones diarias. Para participar,
es probable que los negocios tengan que hacer una mayor
inversin para cumplir con los nuevos lineamientos y normas de
turismo sostenible. Cada da ms, los viajeros toman en cuenta
las prcticas sostenibles como un indicador importante de la
calidad general del lugar que van a visitar.
El ndice de Sostenibilidad del Turismo, al determinar el porcentaje
total de empresas de turismo que estn certificadas, muestra el
grado en que el turismo de un lugar determinado cumple con
los lineamientos sociales y ambientales bsicos para alcanzar
la sostenibilidad.
Referencia
Establecer el valor de la lnea de base para

el IST de cada pas de la regin del SAM
correspondiente al ao 2006.
Incrementar la cantidad de empresas tursticas
con certificacin hasta llegar a un IST del 30% en
el 2010.
Para qu lo medimos?
El turismo sostenible pretende reducir el impacto negativo
causado al medio ambiente, reduciendo la contaminacin, los
desechos, el consumo de energa, el uso del agua, los qumicos
que afectan el medio ambiente y el uso de iluminacin nocturna.
Tambin pretende beneficiar a los residentes del lugar adoptando
medidas adecuadas para su contratacin como empleados,
permitiendo la participacin de la comunidad y respetando la
cultura y tradiciones locales.
de
Objetivo
Alcanzar un valor del IST del 80% en el 2030.
A l e r ta Ro j a
El valor del IST es < 30%.
Los tres sectores se ponderan equitativamente dentro del ndice.
Sin embargo, en las reas a donde no llegan cruceros no debe
tomarse en cuenta este sector.
La puntuacin oscila entre 0 (que indica la ausencia de
operadores de turismo con certificacin ambiental) y 100 (que
indica que todos los principales operadores de turismo cuentan
con una certificacin).
La puntuacin del ndice se compara con el valor del ao de
la lnea de base (que todava no se ha establecido) para poder
determinar el cambio relativo a la sostenibilidad del turismo.
Utilidad
El IST toma en cuenta tres sectores tursticos principales:
El ndice de Sostenibilidad del Turismo es una simple medicin

del grado en que las empresas de turismo locales respetan los
estndares establecidos para proteger al medio ambiente y a la
poblacin local. A mayor puntuacin dentro del ndice, mayor
es el porcentaje de establecimientos tursticos que operan
conforme a prcticas de manejo sostenibles y que causan
menos impacto, en comparacin con las operaciones de turismo
convencionales.
Porcentaje de cuartos de hotel que cumplen con

los lineamientos o con estndares ecolgicos de
turismo sostenible6,
Llevar el registro de IST a travs de los aos proporcionar

informacin sobre el crecimiento o el descenso del turismo que
es social y ambientalmente responsable.
Porcentaje de proveedores de recreacin marina

(como los guas u operadores tursticos) que cumplen
con los lineamientos o con estndares ecolgicos de
turismo sostenible7,
Se debe tomar en cuenta que las puntuaciones del IST no

representan el impacto social y ambiental general ocasionado
por las operaciones tursticas. En las zonas tursticas muy
desarrolladas, por ejemplo, el impacto acumulado ocasionado
por las actividades tursticas que, aunque se apeguen a las
buenas prcticas ambientales sobrepasa por mucho al impacto
causado en las reas menos desarrolladas, aunque stas
an no apliquen buenas prcticas ambientales. El turismo
Cmo lo medimos?
Porcentaje de pasajeros que llegan utilizando las

lneas de cruceros que cumplen con los lineamientos
o con estndares ecolgicos de turismo sostenible8.
88
sostenible no sustituye al ecoturismo, ni debe confundirse con

ste (a diferencia de las actividades tursticas convencionales, el
ecoturismo se enfoca en la flora, la fauna y la herencia cultural
como la principal atraccin del lugar).
El IST, como indicador, debe evaluarse conjuntamente con otra
informacin. Entre los datos tiles complementarios estn el
ndice de Turismo y las mediciones directas de los impactos
causados al medio ambiente (como la erosin, la sedimentacin
y la calidad del agua). Tambin se debe tomar en cuenta la
informacin contextual (es decir, dependiendo del tipo de turismo
que se pretende desarrollar, como los hoteles eco-boutiques,
cuyo objetivo es el turismo exclusivo, en contraposicin con las
operaciones que van dirigidas al turismo masivo).
Condicin
Mito Paz
En el proyecto ICRAN-CORAL se est recabando informacin

sobre los proveedores de servicios de recreacin marina
que cuentan con una certificacin7. La informacin relativa a
los hoteles que participan en programas voluntarios para un
mejor desempeo est disponible a travs del Centro para el
Liderazgo Ambiental en los Negocios y de Rainforest Alliance6.
Conservacin Internacional y el Proyecto SAM ofrecen varios
recursos que pueden servir de gua para el desarrollo del turismo
sostenible en lo que respecta a la industria de cruceros8.
Consulte el Apndice 3 donde encontrar informacin y enlaces
en Internet (links).
Componente del ndice
Otros datos que complementan este indicador son: el tipo

de desarrollo de turismo, los valores del ndice de Desarrollo
del Turismo y las tasas de retorno de la inversin hecha para
obtener las certificaciones, determinadas en base a los niveles
de ocupacin y a las ganancias. Tambin ser muy til la base
de datos de los proveedores de servicios de recreacin marina.
Unidad de
expresin
Valor
mximo
100%
Medios de clculo
No. de habitaciones participantes x 100

Nmero total de habitaciones
Nmero de operadores y guas de turismo (proveedores de

recreacin marina) que estn participando en los programas
voluntarios de mejoras al desempeo ambiental como
un porcentaje del total de operadores de turismo (TCO en
ingls).
Nmero de llegadas de cruceros por puerto (CCA en ingls)

que sean de las lneas de cruceros participantes en los
programas de mejoras al desempeo ambiental.
100%
No. de agencias de viajes participantes x 100

Nmero total de agencias de viajes
*vea nota
100%
Resultado final del ndice

* Si llega a estar disponible la informacin sobre el volumen anual que maneja cada operador, esta
medicin podr ponderarse por volumen (como en otros componentes) para contar con una mayor
exactitud.
Nota: El porcentaje del sector de cruceros no debe incluirse en el ndice de las reas a donde no llegan
cruceros.
89
No. de llegadas de pasajeros

de los cruceros participantes x 100
No. total de llegadas de pasajeros de cruceros
Suma total/3 (para las reas que reciben cruceros)

= TCR + TCO + CCA
3
Suma total/2 (para las reas que no reciben cruceros)
= TCR + TCO
2
Nmero total de habitaciones en los hoteles participantes

en los programas voluntarios de mejoras al desempeo
ambiental y que logran un certificado como parte del
porcentaje de todas las habitaciones en un rea dada (TCR
en ingls)
Datos necesarios
C ostero
Todava no se han establecido los valores del ndice de

Sostenibilidad del Turismo.
D3
U so
G eneradores
de l a
Tierra
de
C ambios
y la
A gricultura

Minimizar el impacto negativo causado por la agricultura y por otros usos de la tierra, mediante la implementacin de prcticas
de manejo sostenibles ambientalmente.
Amenazas
Las amenazas asociadas al uso inapropiado de la tierra y a las pobres prcticas agrcolas incluyen la prdida directa de los
hbitats, el incremento en la sedimentacin y la contaminacin que causan en los ecosistemas pluviales y martimos los
fertilizantes, los pesticidas, metales e hidrocarburos. Estos impactos son el resultado de una inadecuada planificacin en el
uso de la tierra, la falta de aplicacin de las medidas reguladoras, su uso agrcola insostenible e intensivo, las escorrentas
sin control y el uso de qumicos txicos y pesticidas.
Acciones de manejo

Promover que las principales industrias agrcolas y de acuicultura adopten los lineamientos establecidos por las
certificaciones ecolgicas y las prcticas de manejo de bajo impacto.
Disear los reglamentos ambientales conforme al Convenio de Libre Comercio de Centroamrica (CAFTA por sus
siglas en ingls) y velar por su cumplimiento.
Reducir el uso de los pesticidas txicos conocidos y unificar las normas sobre el uso e importacin de pesticidas.
Implementar en los cuatro pases el Protocolo sobre contaminacin procedente de actividades y fuentes terrestres
del Convenio de Cartagena para la Proteccin y el Desarrollo del Medio Ambiente Marino. (Anexo a la Convencin de
Cartagena).
Evaluar la extensin total de hbitats perdidos y determinar si los arrecifes, o sus ecosistemas relacionados, estn
expuestos a tasas de sedimentacin o a concentraciones de contaminantes que estn por encima de los lmites
aceptables.
Determinar si los agroqumicos, los pesticidas y otros contaminantes se estn acumulando en los organismos
indicadores y monitorear los efectos derivados de esta presin fisiolgica.
Reducir las tasas de descarga de sedimentos a niveles que minimicen el impacto negativo en los ecosistemas marinos
del SAM.
Minimizar el ingreso de agroqumicos y de otros contaminantes en el ecosistema martimo, limitando su uso e
implementando medidas mitigantes como los sistemas cerrados de irrigacin, el tratamiento de aguas residuales y
el uso de barreras fsicas para evitar la contaminacin.
La agricultura se considera la principal generadora de amenazas

atribuidas a la actividad terrestre en la regin del SAM, pero el
desarrollo urbano e industrial, las descargas de la acuicultura y
el depsito atmosfrico de nutrientes y de otros contaminantes
son amenazas muy importantes tambin. Las actividades
industriales y agrcolas que se encuentran a distancias
considerables de las costas pueden, todava, causar impacto
en los estuarios, lagunas, lechos de pastos marinos y arrecifes
situados ro abajo.
productiva, acelerando la proliferacin de algas carnosas, de

invertebrados no calcificantes y de organismos bioerosionadores
todos dainos para los arrecifes de coral. Los qumicos txicos
tambin afectan negativamente el crecimiento, la reproduccin
y el bienestar general de los organismos marinos.
Los cambios en el uso de la tierra (Ej. la deforestacin, la

agricultura, la acuicultura y las actividades de dragado y relleno)
con frecuencia aumentan la erosin. Los sedimentos acarreados
hacia el mar disminuyen la claridad del agua, lo que puede
reducir la tasa de crecimiento de los corales. Un incremento en
los niveles de nutrientes provenientes de las aguas residuales
y de los fertilizantes puede provocar que el agua sea ms
D4
Las tasas de insumos agrcolas
D5
Las tasas de sedimentos
D6
El ndice FORAM
D7
La acumulacin de contaminantes
Los indicadores seleccionados para monitorear el impacto

causado por las prcticas relacionadas con el uso de la tierra y
la agricultura son:
90
U so
de l a
Tierra
y la
A gricultura
Jose Vasquez/WWF
WWF-Canon Michel GUNTHER.
91
D4
Tasas
de I nsumos
A grcol as
Qu es?
Puntos
Las tasas de insumos agrcolas son un estimado de la cantidad

de fertilizantes y pesticidas utilizados en los cultivos (por unidad
de tiempo) necesaria para mantener su productividad econmica.
Estos insumos variarn grandemente dependiendo del tipo de
cultivo, de la intensidad y productividad del sistema agrcola y de
las prcticas de manejo de cada operacin agrcola.
El clculo de las tasas de insumos agrcolas contribuye

a identificar las reas de las cuencas que son un foco de
contaminacin agroqumica o que se estn convirtiendo en uno.
Esta informacin es bsica para determinar las reas crticas de
intervencin en donde sera necesario establecer prcticas de
manejo y tecnologas para lograr reducir el uso de agroqumicos
y as mitigar las posibles amenazas a los ecosistemas marinos.
La cantidad de agroqumicos que se aplica en un rea determinada
depende del tipo de cultivo, del tipo de suelo, de la intensidad del
sistema de cultivo y de las prcticas de manejo que utiliza la
operacin agrcola en general. Cada cultivo requiere diferente
tipo y cantidad de insumos agrcolas. Las operaciones agrcolas
como las plantaciones de ctricos, banano, palma o arroz,
implican sistemas agrcolas intensivos. Entre otros aspectos
que se deben considerar estn el tipo de substrato de suelo, de
irrigacin y el impacto causado por el clima.
Cmo lo medimos?
La informacin sobre el uso de los fertilizantes y de los pesticidas,
si es un dato a nivel nacional, primero se calcula por cuenca,
en base a los porcentajes estimados de tierras agrcolas dentro
de cada cuenca. Por ejemplo, el resultado final ser kg de
fungicida, por ao, por hectrea de plantacin de banano, en la
cuenca A.
Se recomienda usar modelos simples basados en SIG para
calcular los insumos agrcolas en las distintas cuencas de la
regin del SAM. Los datos sobre la cobertura de la tierra segn
su uso pueden utilizarse para determinar las reas agrcolas
situadas en cada cuenca, su extensin y tipo de cultivo. Esta
informacin puede resumirse en un estimado del total de
Referencia
Objetivo
Reducir las tasas de insumos agrcolas en un

30%, como mnimo, durante los siguientes 15
aos.
Para qu lo medimos?
La descarga de agroqumicos en forma de insecticidas,
fungicidas, herbicidas y fertilizantes en las aguas marinas
representa una de las amenazas directas ms significantes
y persistentes. Para poder establecer estrategias mitigantes
es necesario saber la naturaleza, el volumen y el origen de los
insumos agrcolas que se detectan en una cuenca determinada
y el impacto que el escurrimiento causa en el medio ambiente
marino.
de
Hacer un inventario de las tasas actuales de

insumos agrcolas por cuenca y tipo de cultivo.
A l e r ta Ro j a
Cualquier incremento anual en las tasas de

insumos agrcolas.
insumos por hectrea dentro de la cuenca, utilizando mapas de

la cobertura de un cultivo especfico.
Este tipo de modelo puede ser til para proporcionar estimados de
los insumos agrcolas para alimentar el modelo de escurrimiento
de la Herramienta para la Comparacin de la Descarga de
Contaminantes y Erosin (N-SPECT por sus siglas en ingls) de
NOAA9, 10. Los modelos de acumulacin de flujos, dispersin
martima y otros similares pueden tambin utilizarse para
calcular el flujo y la dispersin de los contaminantes derivados
de la agricultura en las reas costeras y marinas.
Lo datos estimados sobre los insumos agrcolas se pueden
verificar mediante el trabajo directo y las acciones que se lleven
a cabo conjuntamente con las agroindustrias para desarrollar
mejores prcticas de manejo.
Utilidad
Los estimados de insumos agrcolas son tiles cuando ya se
ha determinado que las actividades agrcolas son la principal
amenaza para los ecosistemas marinos y, por lo tanto, ya se
estn considerando las estrategias mitigantes para alterar el tipo
y nivel de los insumos aplicables. En tales casos, el indicador
suministra informacin directa sobre cules son las cuencas
que deben considerarse como prioritarias para reducir el uso
de agroqumicos. El estimado de los insumos agrcolas es ms
efectivo si se utiliza la informacin exacta del SIG (es decir, de un
mbito espacial).
Est claro que son muchos los factores que afectan el porcentaje
de agroqumicos que finalmente terminan en el medio ambiente
marino (como la pendiente, la zona de amortiguacin riberea y
la frecuencia y mtodo de aplicacin). Algunos de estos aspectos
se consideran en el Indicador Tasas de Sedimentos (D5).
92
Las buenas prcticas de manejo deben producir los efectos

deseados a nivel local, pero si se combinan con otras acciones,
contribuirn a la reduccin total de los contaminantes que llegan
a los ecosistemas marinos.
Este indicador ser ms til si se complementa con la
determinacin de la concentracin de agroqumicos o de sus
derivados en el mar. Si se usa en combinacin con los modelos
oceanogrficos sobre el flujo de agua que llega a los arrecifes
y a otras reas costeras a travs de las desembocaduras de
los ros, este conjunto de datos pueden ayudar a identificar la
relacin entre las prcticas agrcolas y los impactos observados
o postulados en el ecosistema.
La grfica de abajo muestra un resumen de la tasa de insumos

en forma de fertilizantes correspondiente a cada pas del SAM.
Estas tasas varan significativamente segn el tipo de agricultura
y la escala de los insumos que se aplican.
Datos necesarios
Existen datos sobre el uso de fertilizantes y pesticidas a nivel
nacional de cada uno de los cuatro pases. WWF est recabando
estos datos a nivel de cuencas en Honduras y Belice. Ya se
cuenta con la informacin de ciertas cuencas11.
Se necesita ms informacin espacial de las reas de

produccin agrcola que drenan al ambiente marino, basada en
SIG. Los datos sobre el uso de la tierra por cultivo especfico son
necesarios para disear un esquema de clasificacin uniforme
de los sistemas agrcolas en toda la regin.
Los procesos fsico-qumicos que afectan en la movilizacin
y acumulacin de los contaminantes varan segn el producto
agroqumico, por lo que las estrategias para reducirlos tambin
deben ser distintas. Por lo tanto, es de suma importancia
determinar cules son los qumicos que tienen el mayor impacto
negativo en los organismos y en los ecosistemas marinos.
U so
de l a
Tierra
y la
Los estimados de los insumos agrcolas por ciclo de cultivo

pueden obtenerse de los grupos que trabajan en prcticas
agrcolas (como WWF y Rainforest Alliance), o utilizando los
estimados estndar por tipo de cultivo de la Organizacin de las
Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO).
A gricultura
Condicin
Jose Vasquez/WWF
Fuente10
D4
93
D5
Tasas
Qu es?
Puntos
La tasa de sedimentos se refiere al clculo de la cantidad de

slidos suspendidos que llegan a un punto de descarga en un
ro, dentro de un perodo especfico de tiempo. Esta tasa indica
el nivel de erosin que existe ro arriba y que acarrea sedimentos
que eventualmente se depositarn en el medio ambiente costero
y marino.
Una mayor turbidez del agua limita la cantidad de luz que llega
al fondo del mar, reduciendo la fotosntesis (y el crecimiento) de
pastos marinos y de corales. En casos severos (normalmente
en los arrecifes cercanos a la orilla) los corales y el pasto marino
quedan prcticamente asfixiados por los sedimentos. En
casos extremos, los niveles de sedimentacin pueden cambiar
totalmente la composicin de la comunidad bntica marina y
alterar las playas.
Calculando, o elaborando un modelo para las tasas de sedimentos
en las desembocaduras de los ros, se obtiene informacin
sobre cules cuencas estn aportando la mayor cantidad de
sedimentos a las costas. Esta informacin puede servir de
gua para planificar las acciones que deben tomarse. Por lo
tanto, las acciones de manejo que se establezcan contribuirn
a mantener o reducir la cantidad de descarga de sedimentos a
niveles que minimizarn las perturbaciones que puedan afectar
los ecosistemas marinos.
Cmo lo medimos?
Lo ideal sera que las tasas de sedimentos se midieran
directamente en cada desembocadura. Como alternativa, stas
se pueden calcular conforme a los modelos SIG sobre erosin y
acumulacin de sedimentos, en base a las caractersticas propias
de la cuenca, como la cobertura de la tierra, la precipitacin, las
caractersticas del suelo y la pendiente.
Utilidad
Las tasas de sedimentos que se determinan conforme al modelo
son tiles para identificar los niveles de erosin que constituyen
un dao potencial en un rea especfica. Este indicador tambin
S edimentos
Referencia
Mantener (en modelo) las tasas de sedimentos

anuales en los niveles actuales (2003-2004).
Objetivo
Una reduccin del 5% en la acumulacin de

sedimentos en el ao 2025. Pueden alcanzarse
reducciones mayores (~10% si se adoptan
prcticas de manejo agrcolas apropiadas).
Para qu lo medimos?
El transporte de tierra hacia los ros y, eventualmente, hasta las
aguas costeras, constituye un motivo de mucha preocupacin,
especialmente en el medio ambiente cercano a las playas. Los
sedimentos, la erosin y la acumulacin son procesos naturales
a los cuales los ecosistemas marinos estn adaptados. Sin
embargo, las perturbaciones que ocurren tierra adentro y que
incrementan la sedimentacin pueden afectar los ecosistemas
marinos en varias formas algunas de ellas muy severas.
de
de
A l e r ta Ro j a
Un incremento en las tasas de sedimentos

medidas o calculadas conforme al modelo.
ofrece la posibilidad de conocer lo que ocurri en el pasado, ya

que las tasas de sedimentos pueden utilizarse de modelo para
determinar la situacin que imperaba anteriormente, cuando no
se haba alterado la cobertura de la tierra y estaba en condiciones
prstinas.
Las causas de los incrementos en las tasas de sedimentos,
observados o modelados, no pueden atribuirse fcilmente
una actividad especfica. Es imposible determinar (en base
solamente al modelo) si las tasas de acumulacin elevadas se
deben (por ejemplo) a la agricultura, al surgimiento de fincas, a
la deforestacin, al desarrollo de infraestructura en general o a
los cambios climticos.
Por lo tanto, es difcil identificar una intervencin para abordar
los aspectos relacionados con la erosin. Repetir el modelo
varias veces puede ser muy til, tomando en cuenta datos ms
especficos, como las distintas prcticas de manejo agrcolas o
ms clases especficas de cobertura de la tierra.
Adems, los modelos actuales no tienen la capacidad para
determinar la reduccin en la acumulacin de sedimentos en las
cuencas donde existen presas hidroelctricas (que son lugares
donde se depositan sedimentos) ni en los casos en que ya se
hayan adoptado mejores prcticas de manejo para reducir la
erosin. Afortunadamente, las nuevas versiones de los modelos
tendrn la capacidad para ajustarse a las caractersticas propias
del sitio.
Los estimados de la acumulacin efectuados conforme a los
modelos deben validarse con la informacin recabada en varias
desembocaduras (en base a una verdadera medicin de las tasas
de acumulacin de sedimentos). Es necesario observar, adems,
las tasas de sedimentacin en el arrecife, la estructura de la
comunidad, el reclutamiento de corales y los patrones de flujo de
las corrientes para identificar los posibles impactos causados en
la salud del arrecife por la acumulacin de sedimentos.
94
Condicin
La herramienta N-SPECT de NOAA hace un estimado de la
acumulacin de sedimentos en la desembocadura de los ros
que desembocan en las reas marinas cercanas al SAM9.
Este modelo se utiliz para calcular y comparar la cantidad de
sedimentos de dos tipos de escenarios: el natural y el actual
(en el 2003/2004)12.
Datos necesarios
Es necesario determinar la tasa de sedimentos de varias
desembocaduras de los ros para confirmar la validez de los
estimados en base a los modelos. Las versiones de los nuevos
modelos pueden tomar en cuenta varias prcticas de manejo
agrcolas para poder evaluar de una mejor forma el impacto que
cada sistema de manejo de tierras causa debido a la acumulacin
de sedimentos.
Descarga de agua dulce (m3)

60,088,829,077
34,501,909,421
1.74 (174%)
Sedimento (tm)
431,129,480
19,115,006
22.55 (2255%)
Nota: La acumulacin de sedimentos representa un estimado de los lmites superiores en la regin, ya que la atenuacin de la sedimentacin debida a una redisposicin
cuando se transportan hacia la boca del ro no est considerada. Los valores reflejan una erosin generalizada dentro de la regin e indican la magnitud general de la
acumulacin de sedimentos; sin embargo no deben considerarse como valores absolutos. La relacin relativa entre los escenarios es vlida.
tm = toneladas mtricas
95
U so
Comparison of Regional Results for Annual Model Runs for Current and Natural Land Cover
Escenario
Actual (2003/2004)
Natural (no desarrollado)
Proporcin de actual/Natural
Fuente12
de l a
Tierra
y la
A gricultura
Los resultados arrojados por este modelo indican que, en

promedio a nivel regional, las tasas de sedimentos actuales
pueden ser 20 veces ms grandes que las de las condiciones
naturales (sin desarrollo). El modelo tambin indica que las
tasas de sedimentos difieren grandemente de las condiciones
naturales hipotticas de las cuencas situadas al sur de SAM,
en Guatemala y Honduras. En las cuencas al norte del SAM
(Quintana Roo y Belice) esta tasa est mucho ms cerca de

las condiciones naturales hipotticas. En la regin del SAM no
existen condiciones completamente naturales de la cobertura de
la tierra desde hace varios milenios, desde antes de la civilizacin
maya, que era netamente agrcola.
D5
D6
ndice FORAM
Qu es?
Los foraminferos son protistas (organismos de una sola clula
con un ncleo y otras estructuras internas) pertenecientes a
una variedad de especies que habitan en una amplia gama de
condiciones ambientales.
Puntos
de
Referencia
IF > 4: Ambiente fsico apropiado para el

crecimiento del arrecife, con buen potencial
para la recuperacin.
Objetivo
El ndice FORAM (cuyas siglas en ingls significan Foraminferos

en la evaluacin y el monitoreo de los arrecifes) o IF evala la
calidad del agua (principalmente las cargas de nutrientes). El
valor para el ndice se calcula de acuerdo a la abundancia relativa
de los distintos grupos funcionales de foraminferos bnticos que
se encuentran en los sedimentos de la superficie, en ambientes
relacionados con los arrecifes.
IF > 6: Ambiente fsico que propicia el

crecimiento y la recuperacin del arrecife.
A l e r ta Ro j a
2< FI > 4: Ambiente fsico muy deficiente para el

crecimiento, e inadecuado para la recuperacin.
IF < 2: Ambiente fsico inadecuado para el
crecimiento del arrecife.
Las poblaciones de foraminferos de mayor tamao son inmunes

a las enfermedades que atacan a los corales y se recuperan
ms rpidamente de los impactos fsicos que las poblaciones
longevas de corales. Es posible que tambin sean menos
sensibles a los efectos de la pesca excesiva, ya que tienen
menos contacto directo y compiten menos con las microalgas
por el sustrato del arrecife. Por lo tanto, no los afectan tanto
los cambios en los niveles de hervibora y pueden usarse
para diferenciar entre la influencia que ejercen los factores
relativos a la calidad del agua (como la concentracin de
nutrientes) y la que ejercen los controles ecolgicos (como los
niveles de herbivora) en el deterioro de la calidad del arrecife.
Para qu lo medimos?
La utilidad del ndice FORAM ha quedado debidamente

establecida por medio de los lineamientos de evaluacin de la
Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA)
correspondientes a los indicadores ecolgicos.
Pamela Hallock
Cmo lo medimos?
Los foraminferos con algas simbiticas requieren la misma

calidad de agua que los corales con zooxantelas, que forman
arrecifes. Como las comunidades de arrecifes coralinos son
vulnerables a una variedad de tipos de presin, es esencial contar
con un indicador de la calidad del agua que pueda medirse, aun
cuando no existan poblaciones saludables de coral luego de
ocurridas perturbaciones que hayan causado una mortalidad
masiva (como los brotes de enfermedades o un blanqueamiento
severo). Los foraminferos pueden indicar si la calidad del agua
(especialmente en cuanto a la concentracin de nutrientes) es
propicia para una recuperacin de los corales.
Primero se toman muestras de sedimentos en el fondo del

ocano en los ambientes relacionados con el arrecife, utilizando
pequeos frascos de plstico o botes de pelculas13. Luego, ya
en el laboratorio, se separan los foraminferos de las muestras
de sedimentos y se identifican conforme al grupo funcional:

Los que tienen simbiticos

Los que toleran las presiones, o

Los que son pequeos y heterotrficos
96
La inmensa diversidad taxonmica y la proliferacin de

foraminferos los convierte en indicadores potenciales de muchos
tipos de contaminacin. Sus conchas duras se preservan
con facilidad y pueden registrar evidencia de las presiones
ambientales que han sufrido a travs del tiempo.
Los foraminferos constituyen bioindicadores ideales porque:

Se encuentran muy dispersos en los ambientes marinos;

Viven sobre o dentro de los sedimentos, que puede ser un
sumidero de contaminantes;
Son relativamente pequeos y abundantes, lo cual permite
que se recaben muestras significativas para las estadsticas
de una manera rpida y relativamente econmica, y los
convierte en componentes ideales de los programas de
monitoreo ms amplios, adems
Su vida relativamente corta, comparada con la longevidad
de los corales coloniales, facilita la diferenciacin entre el
deterioro de la calidad del agua a largo plazo y los sucesos
episdicos que causan presin.
Por lo tanto, el ndice FORAM es una herramienta para evaluar

si la calidad del agua en el medio ambiente es adecuada para
apoyar la estrategia de alimentacin simbitica (mixotrofa)
propia de los corales y algunos foraminferos14.
Condicin
Los valores para el ndice FORAM en la mayor parte de reas
dentro de la regin no estn disponibles todava. Sin embargo,
como ejemplo, en 1999 los valores del ndice FORAM en el atoln
Glovers Reef, Belice, oscilaron entre 1.8 y 3.2, con un promedio
de 2.215. Estos valores indican que las concentraciones
de nutrientes son ms altas de lo que se podra esperar en
este atoln en alta mar, y que las condiciones del agua son
muy deficientes para el crecimiento de los arrecifes y no son
adecuadas para promover su recuperacin (vea la alerta roja).
Apoyan esta interpretacin algunas mediciones de nutrientes
y anlisis de imgenes del color del mar al entrar las plumas
fluviales en la plataforma de Honduras, los cuales todava no se
han publicado16, 17.
Un estudio efectuado en el mismo lugar, 25 aos antes, estableci
que haba una mayor abundancia de taxones con simbiticos
y que haba menos taxones heterotrficos, especficamente
heterotrofos resistentes a la presin18. La comparacin de los
conjuntos de datos de 1975 y de 1999 seala que los valores del
ndice FORAM en el atoln de Glovers Reef disminuyeron en los
ltimos 25 aos, lo cual indica que la calidad del agua se est
deteriorando (hay un aumento en los nutrientes).
Datos necesarios
Deben establecerse valores de lnea de base para los sistemas de
arrecifes coralinos en todo el SAM y el Caribe. Se pueden utilizar
estudios anteriores que contengan datos adecuados sobre las
comunidades de foraminferos y muestras de sedimentos que
estn almacenadas para ayudar a establecer un contexto
histrico.
Pamela Hallock
Pamela Hallock
U so
de l a
Tierra
Las conchas de los foraminferos que se han recolectado tambin

se pueden someter a anlisis morfomtricos y geoqumicos en las
reas donde se sospecha que existe contaminacin de metales
pesados. Los conjuntos de datos del ndice FORAM se pueden
utilizar con otros datos de monitoreo para realizar evaluaciones
multidimensionales detalladas.
A gricultura
Utilidad
Para usar este ndice se necesita contar con capacitacin

adecuada para identificar las comunidades de foraminferos. Sin
embargo su gran ventaja es que se apoya en grupos funcionales,
los cuales se reconocen en todo el mundo, minimizando as la
necesidad de contar con especialistas taxonmicos.
y la
La clasificacin de las muestras dentro de cada grupo se registra

en una hoja de clculo, y el ndice FORAM se calcula utilizando
ecuaciones sencillas para las cuales se requieren muy pocas
destrezas de computacin (vea el Apndice 3).
D6
97
D7
A cumul acin
de
C ontaminantes
Qu es?
Puntos
Este indicador es una medicin directa de los tipos y las

cantidades de los compuestos qumicos, (especialmente los
agroqumicos) que se acumulan en los tejidos de los organismos
marinos y en los sedimentos de los ambientes marinos.
Objetivo
Reducir los niveles de contaminantes en los

sedimentos y los organismos marinos hasta
que alcancen un nivel aceptable (que deber
determinarse).
Para qu lo medimos?
Algunos compuestos se adhieren a los sedimentos o a la materia

orgnica que se asienta en los ambientes costeros. Otros son
lipoflicos (amantes de la grasa) y se incorporan rpidamente al
plancton, a los invertebrados y a los peces mediante un proceso
de bioacumulacin, por medio de las redes alimenticias. Otros
permanecen disueltos en el agua durante largos perodos de
tiempo y se incorporan lentamente a los animales filtradores de
alimentos y a otros animales marinos.
Recientemente, se han encontrando pruebas de que el
blanqueamiento coralino puede ocurrir a temperaturas ms
bajas si el coral se encuentra bajo presin a causa de los
agroqumicos o los sedimentos20. Otros estudios recientes han
demostrado los efectos dainos a la supervivencia y el xito de la
colonizacin de las plnulas, cuando stas han estado expuestas
a concentraciones bajas (~5 ppbpartes por billn) de algunos
productos agroqumicos (como el clorotalonil y el Irgarol) 21.
Cmo lo medimos?
Se pueden medir los productos agroqumicos y otros
contaminantes directamente en las muestras de tejido y en los
sedimentos. En un protocolo para el muestreo que elaboraron
recientemente WWF/ICRAN se describen los mtodos de campo
Referencia
Determinar puntos de referencia a corto plazo

para la reduccin de contaminantes.
Algunos contaminantes que se encuentran en el ambiente marino

se asocian principalmente con la actividad agrcola (Ej. muchos
fungicidas y herbicidas). Otros (insecticidas como el clorpirifos,
el malatin o los metales duros) tambin se asocian con los
campos de golf, los programas para el control de zancudos y el
escurrimiento de las reas urbanas.
Aunque no se han hecho muchos estudios ecolgicos/

toxicolgicos sobre los corales y otros organismos arrecifales,
generalmente se cree que son muy sensibles a las perturbaciones
qumicas (especialmente cuando est en sus fases de desarrollo
larval y de colonizacin) 19. Los ros pueden acarrear muchos
de los productos qumicos que se aplican en tierra firme (para
el control de plagas, por ejemplo) y llevarlos hasta el mar, en
donde, con el tiempo, se acumulan en los sedimentos o en los
tejidos de los organismos marinos. Por lo tanto, an los qumicos
que se aplican en puntos lejanos, tierra adentro, pueden tener
consecuencias imperceptibles, si bien significativas, en la
condicin y la subsistencia de los arrecifes coralinos.
de
Establecer valores de lnea de base de los

niveles actuales correspondientes a las
distintas especies y reas.
A l e r ta Ro j a
Cualquier incremento en las concentraciones de

contaminantes (de los niveles de 2006) en las
muestras de organismos marinos o sedimentos.
y laboratorio para analizar el coral estrella (Porites asteroides), el

caracol reina (Strombus gigas), el corocoro (Haemulon plumierii)
y los sedimentos que se encuentran en la superficie22. El
Programa de Monitoreo Sinptico del Proyecto SAM tambin
contiene un protocolo para la recoleccin de sedimentos y los
anlisis de tejidos pisccolas como biomarcadores de la presin
relacionada con los contaminantes qumicos23.
Utilidad
La acumulacin de contaminantes es un fuerte indicador de
actividad agrcola (y, hasta cierto punto, de un desarrollo costero
general). Algunos de estos qumicos son carcinognicos, otros
inhiben las funciones endocrinas, y otros ms pueden interferir
con el desarrollo neurolgico y otros procesos fisiolgicos. Los
impactos que podran causar los contaminantes qumicos son
motivo de preocupacin, tanto para la flora y fauna marinas
como para las poblaciones de seres humanos que consumen
estos organismos marinos (stos se miden en el indicador SW1
Contaminantes en la leche materna). Cuando se consideran
conjuntamente con los indicadores del desarrollo costero y de
los insumos agrcolas, se ven ms claramente los vnculos que
existen entre estas actividades y sus posibles implicaciones
para la salud.
Aunque algunos qumicos que causan preocupacin (como el
clorotalonil) se usan especficamente en el cultivo de ciertos
productos agrcolas (Ej., los bananos), hay otros qumicos (como
el malatin) que tambin se usan con fines que no son agrcolas.
Adems, sera necesario utilizar un mtodo de muestreo a
98
travs de las plataformas (de los

ros hasta los arrecifes) para lograr
establecer el origen de los qumicos
que se encuentran en los organismos
arrecifales. Por lo tanto, debe tenerse
cuidado y prudencia al interpretar los
resultados de la bioacumulacin, los
cuales deben situarse en el contexto
apropiado con el fin de comprenderlos
mejor y de tomar las acciones
apropiadas con respecto a ellos.
Es importante recordar que la sola
presencia de estos qumicos en la flora
y fauna marinas y los sedimentos slo
debe considerarse como un problema
en potencia, pero es necesario efectuar
pruebas
ecolgicas/toxicolgicas
para determinar la importancia
fisiolgica o ecolgica de las distintas
concentraciones.
Las especies de peces depredadores que se encuentran en

un nivel trfico ms alto son las que tienen ms posibilidades
de contar con las concentraciones ms altas de qumicos muy
persistentes. Otras especies (como el corocoro) tienen un rango
muy amplio de compuestos en concentraciones bastante altas,
lo que probablemente se deba a la variedad de sus fuentes de
alimentacin.
El Programa de Monitoreo Sinptico del Proyecto SAM ha recabado
algunos datos acerca del clordano y el hexaclorociclohexano
(HCH). Ambos pesticidas estn prohibidos o muy restringidos
dentro de la regin del SAM, pero debido a su persistencia,
todava hay rastros de ellos en el medio ambiente. En el sitio Web
del Proyecto del SAM (www.mbrs.orb.bz) se pueden encontrar
mapas con un resumen de estos datos25.
A gricultura
y la
Es necesario realizar ms muestreos para establecer los valores

de lnea de base correspondientes a una variedad de qumicos y
sitios en toda la regin del SAM. Tambin es necesario realizar
estudios ecolgicos/toxicolgicos sobre mltiples organismos
marinos, incluyendo los que se encuentran en sus fases larvales
y de colonizacin, con el fin de contar con informacin adecuada.
Una variedad de organismos marinos (como los corales, los
crustceos, los moluscos, los equinodermos y los peces) deben
evaluarse debido a que la respuesta y las vas fisiolgicas
de exposicin a los qumicos en cada uno de ellos son muy
distintas.
Tierra
Existen muy pocos datos sobre la acumulacin de contaminantes

en los organismos arrecifales, aunque la WWF y sus socios
estn trabajando en ello. Los datos preliminares indican que
los compuestos que ms se encuentran en los organismos
arrecifales son el clorotalonil, el imidacloprid, el malatin, el DDT,
el mancozeb, el deltametrn, el fipronil, el propanil, el lindane y el
aldrn. Las concentraciones de contaminantes en los organismos
marinos oscilan entre las que no se detectan y las relativamente
altas ~2 ppm (mg/kg) 24.
Datos necesarios
de l a
Condicin
Craig Downs
U so
Debe tenerse mucho cuidado y ponerse

mucha atencin a los protocolos de
muestreo de campo, con el fin de evitar
una contaminacin indirecta que luego
pueda contaminar a todas las muestras. De igual manera, se
requieren procedimientos y controles estrictos en el laboratorio
para garantizar resultados que sean uniformes y exactos.
D7
99
G eneradores D e C ambios
P esca

Alcanzar niveles sostenibles de pesca en toda la regin del SAM, apoyando as los medios de vida tradicionales y evitando las
consecuencias ecolgicas de la pesca excesiva. Mantener o mejorar la integridad biolgica y la factibilidad econmica de los
recursos marinos con valor comercial incrementando la poblacin de las especies comerciales, mejorando y restableciendo
los hbitats, incrementando la efectividad y la aplicacin de los reglamentos sobre la pesca e implementando planes efectivos
para obtener la certificacin ecolgica.
Amenazas
Las prcticas de pesca que no son sostenibles, tal como la captura excesiva, la pesca ilegal y las prcticas destructivas de
pesca constituyen amenazas muy serias dentro del SAM. El mayor peligro lo corren las especies que son el objetivo de las
pesqueras, tales como los meros, los pargos, el caracol y la langosta. La condicin y la recuperacin de los hbitats que se
encuentran muy degradados tambin se ven afectados por las prcticas de pesca que no son sostenibles. Las acciones de
manejo para reducir estas amenazas deben considerar la condicin actual de las especies comerciales, la disponibilidad y
la conectividad de hbitats que permanezcan intactos y la reglamentacin para el manejo (como las vedas estacionales, las
restricciones de tamao y peso, y los mtodos de pesca). La alta demanda de alimentos, la falta de un manejo coordinado
a nivel regional y la falta de programas efectivos de certificacin tambin impiden el manejo sostenible de los recursos
pesqueros.
Acciones de manejo

Eliminar completamente la pesca ilegal y las prcticas de pesca destructivas en la regin.

Implementar evaluaciones coordinadas y estandarizadas de las especies comerciales de peces, caracoles y
langostas, a nivel regional. Los estudios deben incluir la abundancia, el tamao, el uso del hbitat, la reproduccin
y dispersin, las capturas por unidad de esfuerzo (CPUE en ingls) y la efectividad del manejo de cada una de las
especies.
Implementar el manejo conjunto de los recursos pesqueros compartidos.
Fomentar la ejecucin de programas de certificacin (o las etiquetas ecolgicas) para las principales pesqueras de
la regin, con el fin de brindar una provisin sostenible de alimentos provenientes del mar.
Localizar y proteger las reas de reproduccin del caracol.
Elaborar y aplicar las restricciones relativas al tamao, las vedas estacionales y las artes para la pesca de caracol y
langosta.
Establecer los valores de la lnea de base y metas para la densidad de las poblaciones de peces comerciales y
abundancia de langostas espinosas; estimar el mximo rendimiento sostenible.
Identificar las agregaciones de desove en reas menos conocidas pero que podran llegar a ser muy importantes.
Mantener la viabilidad de las agregaciones para el desove de peces mediante estrategias coordinadas para su
proteccin.
Limitar el volumen total de las capturas (para el consumo local y para la exportacin, incluyendo la asignacin de
concesiones de reas y los derechos de pesca), con el fin de no exceder la produccin mxima sostenible que se
haya establecido para las especies comerciales ms importantes.
Muchos cientficos consideran que la pesca excesiva es una

de las causas principales del deterioro de los ecosistemas de
arrecifes coralinos en el SAM. El problema con la pesca excesiva
es muy sencillo: los seres humanos tienen mucho xito como
depredadores alfa y ahora estn pescando en todos los niveles
de la cadena alimenticia.
Como resultado de la pesca excesiva, las poblaciones de
peces han disminuido en su abundancia (especialmente de los
individuos ms grandes y viejos); se ha reducido la diversidad
de las especies; se han perdido los grupos funcionales claves y

localmente se han extinguido algunas especies. Es probable que
los procesos claves del arrecife coralino, como el reclutamiento
y la herbivora, tambin se hayan alterado a causa de la pesca
excesiva. La continua caza y pesca furtiva de megavertebrados,
tales como las tortugas marinas y los manates, despus de
muchos aos, ha dado como resultado una drstica disminucin
de estas especies que son claves para los procesos ecolgicos del
arrecife, reduciendo significativamente las tasas de pastoreo en
100
las reas de pastos marinos, afectando la produccin secundaria,

reduciendo la depredacin sobre las esponjas, provocando la
prdida de los ecosistemas adyacentes y, consecuentemente, la
alteracin de la estructura de las tramas trficas.
La sobreexplotacin pesquera en el SAM no slo afecta a las
especies objetivo; sta ha alcanzado niveles de disturbio
que engloban a todo el ecosistema. Esto ocasiona grandes
cambios en los procesos naturales y cambios en las fases de
las comunidades a otro tipo de comunidades alternas cuando se
ven afectados los herbvoros ms importantes. Los efectos de
la sobreexplotacin muchas veces no se perciben de inmediato,
debido al desfase que existe desde el momento en que se realiza
la pesca excesiva y el momento en que el deterioro de los procesos
ecolgicos se hace evidente. Todava no se comprenden todos
los mecanismos ecolgicos del efecto en cascada que provoca
la prdida de los depredadores tope en los herbvoros claves.
Entre las especies que hoy se encuentran en mayor riesgo
dentro del SAM estn los meros y los pargos, el caracol reina y la
langosta espinosa, as como los peces arrecifales con un valor
secundario, que incluyen los herbvoros claves como los peces
loro, que ayudan a mantener limpio el espacio para que se lleve
a cabo la colonizacin de los reclutas de coral.
En todo el SAM, el caracol reina (Strombus gigas) y la langosta

espinosa (Panulirus argus) tienen un valor econmico, social y
cultural muy importante. Sin embargo, su sobreexplotacin, su
pesca ilegal, la falta de aplicacin de las leyes y la falta de un
manejo transfronterizo que se han dado durante los ltimos 30
aos han provocado una disminucin en las poblaciones y un
descenso en las capturas. El manejo de estas pesqueras vara
en los diversos sitios de la regin. La pesca ilegal es muy comn
en toda la regin y los problemas transfronterizos generalmente
se ignoran.
de la pesca excesiva se relacionan con la presencia o ausencia
de intervenciones para lograr el manejo de las pesqueras, de
las prcticas pesqueras, de los volmenes de produccin y de
los impactos ocasionados en las poblaciones naturales de las
especies objetivos. Entre ellos se incluyen:
D8
D9
D10
D11
D12
Nota:
Se trata lo relativo a los peces en los indicadores Abundancia
de los peces (S6) y Abundancia de los peces herbvoros (F11), y
stos tambin se pueden utilizar para evaluar los efectos de la
pesca en las especies comerciales.
P esca
Durante muchos aos, los meros y los pargos han constituido

la base de las pesqueras comerciales y recreativas de la
regin. Como resultado de una explotacin dirigida a los sitios
de desove, los niveles de sus poblaciones han disminuido
dramticamente e, incluso, algunas agregaciones para el desove
ya han desaparecido de la regin del SAM. La disminucin
de la abundancia y de las capturas de peces se atribuye a las
poblaciones ms explotadas, los cambios en la economa local,
la pesca ilegal, los mtodos de pesca destructivos (Ej., el uso
de redes de enmalle o trasmallos) y la falta de aplicacin de las
regulaciones.
@ 2006 Tony Rath Photography
101
D8
P roductos
Qu es?
Este indicador se aplica a las especies con valor econmico

que se encuentran en peligro de que sus poblaciones lleguen
a densidades muy bajas a causa de la presin ejercida por la
pesca. Este indicador, que introduce normas y pruebas rigurosas
para la certificacin, mide la fraccin del total de pescado que se
vende en el mercado, capturado de forma sostenible.
Para qu lo medimos?
La sostenibilidad de los recursos, a largo plazo, es motivo
de preocupacin, tanto para los productores como para los
consumidores. En muchos casos, mediante la demanda de
recursos marinos que existe en el mercado, se ha podido
determinar que los consumidores estn dispuestos a pagar ms
por la seguridad de que los productos que estn consumiendo
se pescan en una forma que garantice la sostenibilidad de los
recursos, a largo plazo.
P esqueras C ertificadas
Puntos
La certificacin de pesqueras comprende una serie de

procedimientos para la certificacin y la colocacin de etiquetas
ecolgicas, que generalmente identifican a aquellos productos
que han cumplido con ciertas normas ambientales tendientes a
alcanzar el manejo sostenible, al mismo tiempo que mantienen
un ecosistema saludable. En algunos casos, esta certificacin
tambin requiere que las tcnicas de produccin minimicen los
impactos ambientales secundarios.
Una de las organizaciones ms conocidas en el campo de las
certificaciones de los productos marinos, el Marine Stewardship
Council (MSC), define a las pesqueras certificadas como Las
pesqueras que logran su certificacin cuentan con un manejo
que mantiene poblaciones saludables de especies objetivas,
protege la integridad de los ecosistemas y equilibra los intereses
biolgicos, sociales y comerciales26. Las pesqueras certificadas
tienen derecho a usar el logo distintivo de MSC para identificarse
en el mercado, y estn bien preparadas para cumplir con la
creciente demanda de alimentos sostenibles provenientes del
mar.
de
de
Referencia
Por lo menos dos pesqueras o exportadoras

de productos del mar (que podran incluir
los camarones cultivados) han recibido la
certificacin ecolgica.
Objetivo
Entre 30% y 50% de las exportaciones cumplen

con el criterio para optar por su certificacin
ecolgica.
A l e r ta Ro j a
No hay pesqueras ni productos del mar que

llenen los requisitos para su certificacin
ecolgica.
expresado como un porcentaje de toda la produccin se puede
usar, por lo tanto, como un indicador del grado en que las
prcticas de pesca sostenible se han introducido en la industria
pesquera, en su totalidad. Los datos sobre la abundancia de
las especies se pueden utilizar para evaluar el xito que han
logrado los programas de manejo de las pesqueras certificadas
y sostenibles en cuanto a mantener la viabilidad general de las
poblaciones de las distintas especies.
La certificacin o las etiquetas ecolgicas tambin proporcionan
un mbito de accin para el cual es necesario contar con una
documentacin apropiada de los sistemas de captura y los datos
sobre las capturas reales para justificar el proceso de certificacin.
El supuesto que se usa en este caso es que entre ms alto sea
el porcentaje de los productos de pesqueras certificadas, ms
sostenible ser el sector de la pesca a travs del tiempo. Sin
embargo, debe subrayarse que algunas operaciones que no
estn certificadas podran, de hecho, estar usando prcticas
de pesca sostenibles, pero sencillamente no se han sometido al
proceso de certificacin.
Cmo lo medimos?
Existen varios programas para la certificacin de productos

marinos que cuentan con normas estrictas que los productores
deben cumplir para recibir un sello de aprobacin26, 27. Las
etiquetas ecolgicas les permiten a los consumidores identificar
los productos del mar que provienen de una fuente sostenible.
Aunque los mtodos pueden diferir, la meta de alcanzar la
viabilidad del recurso mientras se causa un dao ambiental
mnimo sigue siendo el factor comn de los diversos mecanismos
de certificacin.
En la actualidad, la mayor demanda de productos del mar que

estn certificados proviene de los mercados internacionales de
los Estados Unidos y Europa, donde los consumidores tienen los
recursos para pagar ms por los productos del mar certificados.
Sin embargo, en el SAM, se pueden ofrecer opciones de productos
sostenibles a los turistas quienes, a lo largo del tiempo, pueden
crear una demanda de productos certificados a nivel local. Este
indicador se mide por medio del nmero de pesqueras en la
regin que logren su certificacin (Ej., las langostas en Sian
Kaan, los caracoles en Belice) y la proporcin de productos del
mar certificados que se exporten en relacin con el volumen total
de productos del mar exportados.
El volumen de los productos de pesqueras certificadas,
La agencia de certificacin (el Marine Stewardship Council o
102
MSC, por ejemplo) lleva un control del volumen de produccin

certificada, el cual se puede comparar luego con los registros
de la produccin total que llevan los gobiernos o la FAO. Los
registros nacionales de exportacin se pueden usar para calcular
el porcentaje de exportaciones realizadas por proveedores
certificados. Cada pesquera certificada cubre una especie
especfica (como la langosta espinosa) en un lugar especfico
(como Belice). El tamao del rea cubierta por esa pesquera
depende de la dinmica que tiene la poblacin de la especie y de
los datos utilizados para demostrar el manejo sostenible.
Utilidad
Sin embargo, la produccin de las pesqueras no es un sistema

cerrado. La mayora de los productos que se venden en los
mercados locales no se incluyen en las mediciones tanto en
volumen de produccin como en su valor monetario total. La
conservacin dentro de las reas protegidas tambin podra
contribuir a mejorar la viabilidad de las especies. Por lo tanto,
cuando se determine el xito alcanzado por un sistema de
certificaciones tambin debern tomarse en cuenta estos otros
factores que tienen influencia en la viabilidad de las especies, a
largo plazo, y la sostenibilidad de las actividades pesqueras.
Condicin
Los productos del mar que ms se exportan en la regin son
las langostas, los caracoles y los camarones. Aunque los
volmenes de exportacin de estas especies se encuentran bien
documentadas, no se han establecido programas de certificacin
ecolgica dentro del SAM.
El WWF llev a cabo un estudio de factibilidad en una pesquera
de langosta en Banco Chinchorro, Mxico28. En este estudio se
subrayaron algunas de las dificultades que se encontraron para
la obtencin de la certificacin de MSC en las reas relativamente
pequeas que existen en el Caribe, debido a que la langosta
tiene una etapa larval muy larga y que hay una amplia gama de
meta-poblacin. Sin embargo, las investigaciones que se siguen
haciendo sobre la conectividad larval estn reduciendo la franja
espacial para la conectividad y ahora se est llevando a cabo
la certificacin en la pesquera de langosta de la Reserva de la
Biosfera Sian Kaan, tambin ubicada en Mxico.
Un ejemplo de una pesquera de langosta certificada (fuera
del SAM, pero siempre en Mxico) es la pesquera del Golfo de
Sergio Hoare / WCS

California, que recientemente recibi la certificacin de MSC.
Como una opcin a los requisitos de la certificacin completa
de MSC, varias organizaciones estn apoyando los esfuerzos
regionales para establecer mejores prcticas de manejo en las
pesqueras de langosta y caracol, como un primer paso hacia su
posible certificacin dentro del SAM 29.
Como el caracol reina est incluido en la lista de la Convencin
CITES, se permiten nicamente aquellas exportaciones en las
cuales los pases pueden demostrar un manejo adecuado de sus
poblaciones. Mxico y Belice han logrado demostrar el manejo
adecuado de sus pesqueras de caracol, aunque los requisitos
de CITES son mucho ms estrictos que los sistemas actuales de
certificacin ecolgica establecidos por el MSC. A Honduras se le
prohibi exportar caracol en el 2004 debido a la preocupacin de
que se estaba sobreexplotando el recurso (inclusive se hicieron
sealamientos de pesca ilegal y de capturas de especmenes
muy pequeos).
Las pesqueras de camarn no son buenas candidatas para la
certificacin debido al dao ecolgico que ocasiona la pesca de
arrastre y la captura subsidiaria de especies no-objetivo. Hay
una sola excepcin, y sta es la pesca artesanal de camarn
(efectuada con trasmallo y a pequea escala). Sin embargo, la
acuicultura del camarn, siempre que est situada y manejada
adecuadamente, s tiene posibilidades de lograr algn tipo de
certificacin, como ya ha ocurrido con dos empresas en Belice
(por medio de WWF y Environmental Defense--ED).
Datos necesarios
La abundancia de la poblacin natural (densidad) a travs del
tiempo,
Captura por unidad de esfuerzo a travs del tiempo,
Requisitos de tamao y peso mnimos para la extraccin,
Vedas para la extraccin,
Zonas restringidas para la pesca, y
Artes y mtodos de pesca aceptados
103
P esca
Este indicador se puede considerar como un factor representativo

de las probabilidades que existen de lograr un manejo exitoso y
sostenible de las principales pesqueras de la regin, mediante
el cual un porcentaje ms alto de pesqueras con certificacin
ecolgica indicar una mayor probabilidad de un manejo
exitoso. Si se comparan las tendencias en la certificacin de
las pesqueras con las tendencias en la abundancia de las
poblaciones (es decir, con el D10 Abundancia de caracol y
D11 Abundancia de langosta espinosa) y la produccin de las
pesqueras (D9 Volumen de produccin), se puede evaluar la
efectividad de la certificacin como una estrategia para el uso
sostenible del recurso marino.
D8
D9
Volumen
de
P roduccin
Qu es?
Puntos
El volumen de produccin por especie es una medicin estimada

del volumen de los recursos extrados de las poblaciones que
existen para la pesca. Por medio de clculos adicionales, se
puede hacer una conversin del volumen total de las capturas
a un nmero aproximado de individuos que se han eliminado de
las poblaciones naturales a travs de la pesca. En la mayora de
los pases del SAM slo existen datos especficos de langosta
espinosa y caracol reina, ya que los datos sobre las dems
especies de peces se encuentran agrupados.
Cmo lo medimos?
Los datos sobre la produccin anual de las especies comerciales
claves en la regin oeste-central del Atlntico se han tomado del
conjunto de datos FishStat de la FAO (vea el Apndice 3 en donde
se encuentran los detalles) 30. Esta base de datos proporciona
Referencia
Objetivo
El volumen total de las extracciones (locales

y para exportacin) no debe exceder los
estimados de produccin mxima sostenible
que se han establecido por especie. El volumen
de la produccin debe mantenerse estable o
aumentar con el tiempo (en promedio, dadas las
fluctuaciones naturales en las especies).
Para qu lo medimos?
La determinacin de los volmenes de los recursos marinos
que se estn capturando es esencial para realizar estimaciones
sobre la capacidad de cada especie para soportar la actividad
pesquera. La proporcin de la poblacin que se est eliminando
por medio de la pesca se estima comparando el nmero de
individuos capturados contra su abundancia estimada. Luego,
la pesca se controla por medio de la reglamentacin adecuada,
con el fin de garantizar que la tasa de captura no sobrepase
la tasa terica de produccin que la poblacin necesita para
recuperarse.
de
No hay incremento en el volumen de

extracciones (con relacin a los niveles del
2005) hasta que se determine el total del
volumen de extracciones que resulta sostenible.
A l e r ta Ro j a
Disminucin constante del volumen de capturas

totales en un perodo de 3 a 5 aos.
datos nominales sobre las capturas de una variedad de especies

o taxones marinos [como la langosta espinosa, el caracol reina,
los peces de escama (todas las especies en su conjunto) y los
moluscos de la familia stromboidae] que se pescan con fines
comerciales, industriales, recreativos y de subsistencia. Los
datos deben incluir todos los registros sobre las cantidades que
se han capturado y desembarcado, incluyendo los productos
que consumirn las personas y los animales, pero excluyendo
los ejemplares que se desechan. La FAO informa que, debido a
mltiples factores, los totales que se registran a veces subestiman
las verdaderas capturas de las especies. Por
ejemplo, es posible que mucha de la produccin
de las pesqueras en las reas rurales del SAM se
venda a los mercados locales y no se registre en la
base de datos nacional (y no se informe a la FAO).
Se puede realizar una referencia cruzada de los
datos de la FAO y los informes nacionales sobre las
pesqueras.
El volumen de los recursos marinos se expresa como
las toneladas mtricas (tm) que pesan los animales
vivos. Este valor puede entonces convertirse al
nmero estimado de individuos que se capturaron,
lo cual se puede comparar con los datos relativos
a la abundancia de la poblacin y a los estimados
de la produccin mxima sostenible.
Utilidad
El estimado de la produccin de cada uno de los
productos principales de la pesca es una forma de
determinar la mortalidad de los peces. Tambin es
Lisa Carnes
104
un factor clave en la ecuacin de la sostenibilidad de los recursos

que puede controlarse directamente mediante la regulacin.
Una gran limitante de este indicador es la falta de datos sobre
la produccin que no se registra y que se consume localmente
en algunos de los pases de la regin del SAM. Los estimados
de exportaciones no reflejan el total de las capturas, pero se
utilizan algunas veces para estimar la produccin total (en el
supuesto de que algn porcentaje se consume localmente y no
se registra). En este sentido, el volumen de produccin es mucho
ms exacto, siempre que los datos sobre los productos de la
pesca que se venden en los mercados locales (tanto formales
como informales) tambin se recaben en forma anual.
Una mayor informacin sobre capturas por unidad de esfuerzo
(CPUE) mejorara considerablemente el valor de este indicador,
aunque la recabacin de estos datos en toda la regin sera muy
difcil. En Mxico se monitorea en forma rutinaria la CPUE en
diversas pesqueras, pero en los otros pases mesoamericanos no
parece haber una recabacin de datos CPUE tan sistemtica.
cuotas luego de que algunas poblaciones se recuperaron

como consecuencia de una prohibicin de la pesca (vea D10
Abundancia de caracol).
En Belice se produjeron 241 tm de carne de caracol en el
200333. Basados en datos histricos, se ha establecido una
produccin mxima sostenible de 324 tm, mientras que se ha
fijado una cuota de extracciones de 280 tm34.
Honduras export 1,330 tm de carne de caracol a los Estados
Unidos en 2001, lo cual es casi el doble de las 750 tm que
export en 1998.
La produccin de langosta disminuy un 11% en Mxico
(Caribe) entre 1990 y el 200130. Quintana Roo contribuy
248 tm a la produccin global32.
La produccin de langosta en Belice se ha mantenido bastante
estable durante los ltimos cinco aos, en volmenes que van
de 171 a 272 tm por ao33.
Condicin
Honduras sufri un descenso de poco ms de un 50%, de

3000 tm de langosta en 1991 a 1,300 tm en 199835.
Los datos de la FAO indican que existe una variacin anual en

la produccin de langosta espinosa y caracol strombid en el
perodo de 1995 al 2004, pero no muestran una tendencia clara
durante ese perodo de 10 aos (vea las cifras que aparecen
ms adelante)30. Los datos correspondientes a Honduras y
Mxico incluyen reas que no estn dentro de los lmites de la
ecorregin del SAM (ilustracin 1.a. Seccin 1), pero todos se
encuentran dentro del Caribe y el Golfo de Mxico.
Datos necesarios
A continuacin aparecen los datos, por especie, que se incluyen

en los informes nacionales:
En Mxico se exportaron 1.4 toneladas mtricas (tm) de
caracol en el 200231. En Quintana Roo se exportaron
30 tm de caracol32, como respuesta al incremento de las
Deben determinarse los volmenes reales de produccin

(incluyendo las exportaciones y los mercados locales), por
especies, en las distintas zonas de pesca, AMP y otras
subregiones bien definidas dentro del SAM. Tambin se necesitan
datos espaciales comparables de CPUE correspondientes a las
especies objetivo (como la langosta y el caracol), posiblemente
con cuotas formuladas para las especies claves, basndose en
el modelo de la produccin mxima sostenible por especie. Los
protocolos para una estandarizacin regional de la recopilacin
de datos sobre las pesqueras y los procedimientos para
informar sobre ellos (incluyendo tanto las exportaciones como la
produccin total) daran como resultado una mejor comprensin
de las tendencias regionales en la produccin pesquera.
Produccin de langosta espinosa del Caribe

Produccin de langosta espinosa del Caribe
10000
10000
9000
9000
8000
8000
7000
7000
6000
6000
5000
5000
4000
4000
3000
3000
2000
2000
1000
1000
0
0
1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004
1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004
1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004
1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004
Mxico
Mxico
Belice
Belice
Honduras
Honduras
Mxico
Mxico
Fuente de datos: Informacin sobre pesquerias de la Unidad de Datos y

Fuente
de datos:deInformacin
sobre pesquerias de la Unidad de Datos y
Estadsticas
la FAO. 2006.
Estadsticas de la FAO. 2006.
Fuente30
Belice
Belice
Honduras
Honduras
Fuente de datos: Informacin sobre pesquerias de la Unidad de Datos y

Fuente
de datos:deInformacin
sobre pesquerias de la Unidad de Datos y
Estadsticas
la FAO. 2006.
Estadsticas de la FAO. 2006.
Fuente30
Todas las especies
105
P esca
Toneladas
Toneladas
Toneladas
Toneladas
1800
1800
1600
1600
1400
1400
1200
1200
1000
1000
800
800
600
600
400
400
200
200
0
0
Produccin de caracol Stromboid

Produccin
de caracol
Stromboid
(todas
las especies)
(todas las especies)
D9
D10
A bundancia
de
C aracol
Qu es?
Puntos
El caracol reina (Strombus gigas) es un molusco herbvoro que

generalmente se encuentra en reas arenosas y someras con
praderas de algas marinas o en comunidades mixtas de coral. En
toda la regin del SAM, el caracol reina tiene un valor econmico,
social y cultural muy alto. Por esa razn, es una especie
comercial objetivo. El indicador de Abundancia de caracol se
mide conforme al nmero de individuos que se encuentran por
hectrea (es decir, la densidad).
El caracol reina cumple una funcin ecolgica importante como

herbvoro, as como una funcin socioeconmica como parte de
la actividad pesquera en la regin. Las poblaciones de caracol
en el SAM se consideran importantes en todo el Caribe y podran
incluir tanto las poblaciones de fuente y de sumidero (que
proporcionan y reciben reclutas) en las reas fuera del SAM.
La densidad de caracoles (el nmero de adultos por hectrea) es
un indicador importante de la condicin de la poblacin, ya que
los estudios cientficos han demostrado que las densidades por
debajo de 50 caracoles/ha dan como resultado insuficiencia en
su reproduccin36, 37. Los estudios ms recientes indican que
el umbral crtico para el xito reproductivo podra alcanzar hasta
200 caracoles/ha38. Igualmente importantes son los datos
sobre las reas de crianza esenciales, las cuales muchas veces
se definen conforme a sus caractersticas abiticas y biticas
especficas (como la circulacin del agua, la disponibilidad de
alimentos, la comunidad bntica y el tipo de sedimentos).
La sobreexplotacin, la extraccin ilegal de animales ms
pequeos de lo establecido, la poca aplicacin de las leyes y la
falta de un manejo transfronterizo durante los ltimos 30 aos
han dado como resultado un descenso en las poblaciones de
caracoles y un descenso en las capturas. Adems, la biologa tan
compleja del S. gigas no se presta para que se d su recuperacin
tras una merma considerable de sus poblaciones. Estos hechos
han provocado la desaparicin y el colapso econmico de las
pesqueras que se dedican a su captura en ciertas localidades.
Referencia
Objetivo
Poblaciones de caracoles adultos de 300-800

individuos por hectrea dentro de los prximos
20-25 aos.
El caracol reina ha estado incluido en el Apndice II de la CITES

desde 1992, lo que significa que CITES debe emitir permisos
para poder exportarlo. Las naciones que lo exportan deben
demostrar que sus poblaciones son estables y que estn bien
manejadas. Este requisito ha promovido la investigacin y la
documentacin de dichas poblaciones en la regin.
Para qu lo medimos?
de
Poblaciones de caracoles adultos de 50-300

individuos por hectrea (dependiendo del
hbitat y de la zona de manejo) dentro de los
prximos 5-10 aos.
A l e r ta Ro j a
Cualquier reduccin constante (en 3-4 aos) en

la densidad promedio, especialmente cuando
se relaciona con un descenso en la produccin
(Indicador D9).
Cmo lo medimos?
El parmetro ms significativo para medir la condicin de las
poblaciones de caracol es la abundancia general (cuya medida
es su densidad, o sea, el nmero de individuos por hectrea), la
cual se estudia utilizando los transectos en franja para contar el
nmero de caracoles que hay en un rea espacial definida. La
estructura de la poblacin se calcula midiendo directamente el
tamao de la concha y el grueso del labio para estimar su edad.
Utilidad
La abundancia de caracol es un buen indicador, ya que
proporciona una retroalimentacin inmediata con referencia a
los impactos de la pesca excesiva y responde a las estrategias
de manejo.
Este indicador tambin es muy relevante ecolgicamente, ya que
los caracoles son herbvoros importantes que se asocian con los
hbitats de algas marinas en reas arenosas. Al comparar la
abundancia en el campo con los datos del volumen de produccin
(capturas) de la misma rea (Ej., los de la zona de pesca o AMP) se
comprenden mejor los efectos que tiene la pesca y la capacidad
de produccin en cada rea.
Generalmente, los mtodos para recabar datos tendientes a
evaluar la abundancia de caracol son sencillos y econmicos.
La recopilacin de datos sobre la dispersin de las larvas podra
requerir ms trabajo de campo y conocimientos tcnicos, pero
dichos datos son esenciales para comprender la conectividad
de las poblaciones y la efectividad de las acciones de manejo.
La utilidad de los datos se puede mejorar mediante la
estandarizacin de la recopilacin de datos y los mtodos para
informar sobre ellos en la regin.
106
Condicin
Muchas veces, hacen falta datos sobre la abundancia de las
poblaciones naturales (medidas de densidad). La mayora del
monitoreo de la abundancia de caracol se lleva a cabo dentro
de las AMP. Es importante que en dicho monitoreo se incluyan
reas de control fuera de los lmites de las AMP.
La condicin del caracol reina en la regin del SAM vara
considerablemente en toda la regin. Luego de que, en la
dcada de los ochenta, se vieron diezmadas las poblaciones de
caracol en Yucatn, Mxico, se prohibi la pesca del caracol en
dicho lugar. Quintana Roo tambin la prohibi en 1991, pero en
Banco Chinchorro y Banco de Cozumel se permite la pesca de
caracol37, ya que sus poblaciones aumentaron como resultado
de la prohibicin. En Cozumel, se inform sobre una densidad
de caracoles de 89 caracoles/ha en 1989, pero se increment
a 830 caracoles/ha en 199539. En 1999, se dio una densidad
promedio de 0.14 caracoles/m2 (o sea, 1,400 caracoles/ha) en
cuatro sitios de Banco Chinchorro39. Cada ao se fija una cuota
limitada de caracoles para cada una de estas dos reas.
En Belice, el anlisis comparativo de la densidad de caracoles
dentro y fuera de las reas protegidas ilustra el potencial que
tienen las reservas para incrementar las densidades a niveles
que permiten la viabilidad reproductiva funcionando como
reas para la renovacin. Los datos que se tomaron en 2001
en la Reserva Marina Glovers Reef (cuatro aos luego de que
se declar como reserva) establecieron que haba casi 900
caracoles adultos/ha en la zona de exclusin pesquera
comparada con slo 200 caracoles adultos en la zona de usos
generales40. Un monitoreo subsiguiente (verano de 20042005) en Glovers determin que haba 1,100 caracoles adultos
(>110 mm) en la zona de exclusin pesquera, mientras que se
encontraron 500 caracoles/ha en la zona de usos generales41.
El estudio nacional sobre caracoles de Belice (realizado por CITES)
estableci una densidad promedio de 44 caracoles/ha en las
reas de pesca libre (incluyendo las reas de usos generales
de las reservas marinas) y un promedio de 266 caracoles/
ha en las zonas de exclusin pesquera donde no se permite la
pesca34. En 1996, se determin que la densidad general de

caracoles era de 14.9 caracoles/ha, cifra que se increment a
43.95 caracoles/ha en el 200434.
En el 2003, a pedido de CITES, Honduras acord detener todas
las exportaciones de caracol hasta nuevo aviso e incrementar
sus esfuerzos por realizar mejores estudios y regular la industria
pesquera42. En el 2006, Honduras solicit que CITES levantara la
prohibicin para que pudiera iniciar nuevamente la exportacin.
Uno de los nicos estudios que documentan la densidad del
caracol en Honduras es el que se efectu en Cayos Cochinos
(un rea protegida) en el cual se informaba que existan 14.5
caracoles/ha en 199835.
Las nicas reas que se acercan a la meta de 300-800 caracoles/
ha son las reas protegidas o aqullas que se recuperaron
de una moratoria pesquera. Las abundancias que existen en
Cozumel y Banco Chinchorro permanecen relativamente altas,
a pesar de la actividad pesquera limitada. El resto de las
reas de pesca de la regin (fuera de las AMP) parecen tener
abundancias relativamente bajas. La abundancia promedio en
Belice est en el rango bajo de los puntos de referencia, y se
necesita informacin actualizada sobre Honduras, que parece
tener la abundancia ms baja de este caracol.
Datos necesarios
Se necesita una evaluacin que pueda compararse regionalmente
sobre la abundancia, el tamao y la clasificacin de los hbitats
del caracol, prestando especial atencin a las reas de crianza,
la proliferacin de los hbitats y la funcin de las reas marinas
protegidas. Tambin se necesitan otros datos relativos a los
estudios de reproduccin y dispersin, informacin sobre los
distintos mecanismos de manejo existentes en toda la regin,
datos sobre la pesca ilegal y asuntos transfronterizos, los posibles
impactos de la contaminacin en la reproduccin (basados en
los impactos que se observaron en las poblaciones cercanas a
las costas de Florida), consumo y produccin a nivel local y la
conectividad existente entre las poblaciones (especialmente en
las poblaciones de aguas someras y profundas, incluyendo los
bancos de reproduccin/apareamiento).
P esca
Mito Paz
D10
107
D11
A bundancia
Qu es?
de
L angosta E spinosa
Puntos
de
Referencia
Incrementar en un 7% la abundancia promedio

de langostas espinosas en cada pas para el
2011.
La langosta espinosa (Panulirus argus) es un crustceo de

gran tamao que vive en todo el Caribe. La langosta espinosa
se caracteriza por sus antenas largas, gruesas y espinosas, y
por su falta de tenazas. Muchas veces viven en las grietas de
los arrecifes coralinos, las races de los mangles o los lechos de
algas marinas, y salen por la noche a alimentarse.
Establecer valores de lneas de base para la

abundancia de langostas espinosas en la regin
del SAM, utilizando zonas de exclusin de
pesca para indicar las densidades ptimas al
natural.
En la regin del SAM, la langosta es el producto del mar cuyo

valor de exportacin es ms alto. Por lo tanto, es sumamente
importante para los medios de vida costeros (vea ms adelante).
La abundancia de langosta espinosa se mide en trminos de
su densidad (nmero de individuos por hectrea) en hbitats
especficos de la langosta.
Objetivo
Incrementar en un 30% la abundancia promedio

de las langostas espinosas en cada pas para
el 2025.
Para qu lo medimos?
A l e r ta Ro j a
La pesca de la langosta espinosa es una actividad clave que

brinda apoyo a los habitantes de la regin del SAM, cuyos
medios de sustento se basan en los productos del mar. Al medir
la densidad de la poblacin natural se brinda un indicador,
basado en resultados, sobre el manejo de las pesqueras.
An cuando en todos los pases se implementan medidas
regulatorias para proteger a las especies de una explotacin no
sostenible, la produccin ha disminuido considerablemente. Por
tal motivo, la viabilidad de las poblaciones al natural, sobre las
cuales se apoyan las pesqueras de langosta, es motivo de gran
preocupacin. Una disminucin desmedida en la abundancia de
esta especie (y su valiosa pesca comercial) ocasionara muchas
dificultades econmicas para los pescadores.
Las poblaciones de langosta en el SAM se consideran importantes
en todo el Caribe y podran incluir tanto las poblaciones de
fuente y de sumidero (que proporcionan y reciben reclutas) en
las reas fuera del SAM.
Cmo lo medimos?
Las evaluaciones de las poblaciones de langosta espinosa
generalmente las llevan a cabo buzos que utilizan mtodos
de transectos en franja para medir su presencia en un rea
especfica y para calcular la densidad de las langostas.
En la regin se llevan a cabo varias acciones de monitoreo; sin
embargo, los datos muchas veces se centran en ciertas reas
marinas protegidas. No hay una evaluacin rutinaria de sus
poblaciones no existe una metodologa para hacerlo en toda la
regin. Los datos de produccin por pas s se recaban en forma
uniforme en toda la regin (vea el Indicador D9 Volumen de
produccin).
Cualquier reduccin consistente (3-4 aos) en

la densidad promedio, especialmente cuando se
relaciona con un descenso en la produccin.
Utilidad
La medicin de la abundancia o densidad de las poblaciones
describe especficamente la condicin de las poblaciones de
langosta espinosa al natural en la regin del SAM. Tambin
ayuda a estimar si las poblaciones pueden sostener el nivel
actual de extraccin o si el nivel de extracciones sobrepasa el
reabastecimiento natural. Tambin es una seal de alerta, para
que los manejadores tomen medidas cuando disminuyan los
niveles por debajo de los umbrales de viabilidad establecidos.
Condicin
En la actualidad existen muy pocos datos sobre la abundancia
general a nivel regional o sobre la densidad de langostas
espinosas en el SAM. Entre los datos correspondientes a varias
AMP en Belice se incluyen los siguientes:
Datos del 2001 sobre la Reserva Marina de Glovers Reef
(cuatro aos despus de que se declar como tal) establecieron
que existan casi 90 langostas adultas/hectrea en la zona de
exclusin de pesca contra alrededor de 25 langostas adultas/
ha en la zona de usos generales40. Entre el verano del 2004 y
el verano del 2005, las densidades promedio de langostas en
la zona de exclusin pesquera (50 langostas/ha) alcanzaron
cifras 5 veces mayores que las de la zona de usos generales (10
langostas/ha).
108
En los estudios efectuados en el parque nacional Laughing

Bird Caye (que es todo una zona de exclusin pesquera) se
detectaron 200 langostas/ha dentro del parque, comparado con
100 langostas/ha afuera de l43. En la reserva marina Gladden
Spit se detectaron 10 langostas/ha tanto en las zonas de
exclusin pesquera como en la zona de usos generales, aunque
esta zona de exclusin haba sido establecida un ao antes (del
estudio de 2002).44
Datos necesarios
Algunas reas, especialmente en Punta Allen, Mxico (Reserva

de la Biosfera Sian Kaan), tienen una reglamentacin y una
aplicacin de sta que son ejemplares y se cree que estas
reas se encuentran en condiciones estables. Hay otras reas,
especialmente en Honduras, en las que las prcticas pesqueras
son insostenibles, incluyendo el uso de equipo de buceo para la
pesca de poblaciones ubicadas en aguas muy profundas.
En general, es necesario contar con mayor informacin acerca

de lo siguiente:
Deben establecerse normas para monitorear la abundancia

de langostas en toda la regin, incluyendo la programacin
(meses) para llevar a cabo las evaluaciones, el largo y el
nmero de transectos por sitio y los rangos de tamaos para
realizar comparaciones entre las langostas adultas y las
langostas juveniles.
La abundancia o la densidad de las poblaciones de langosta

espinosa,
El volumen del consumo local,
El nivel de presin causado por la pesca (nmero de
pescadores, mtodos de pesca, CPUE) y
La conectividad que existe entre las distintas poblaciones.
P esca
Melanie McField/WWF
D11
109
D12
A gregaciones
de
D esove P rotegidas
Qu es?
Las agregaciones para el desove (SPAG en ingls) son grandes
grupos de peces que tienden a formarse en un rea definida (Ej.,
cerca de los promontorios arrecifales o en las salientes de los
arrecifes) con el nico propsito de aparearse. Se han podido
observar agregaciones de varias especies de peces, incluyendo
meros, pargos y jureles en muchos promontorios de la regin del
SAM y en diversas pocas del ao. Las agregaciones protegidas
se refieren a aqullas que ocurren dentro de las reas marinas
protegidas.
Puntos
Referencia
Objetivo
Proteger por lo menos un 50% de todos los

sitios SPAG conocidos en cada pas ubicado
dentro de la regin SAM, implementando zonas
de exclusin pesquera y un manejo activo de los
sitios.
Cada uno de los peces viaja largas distancias dentro del SAM
para poder reunirse en un sitio especfico con el fin de desovar.
Dependiendo de la especie, las agregaciones pueden contener
miles (como los pargos) o centenares (como los meros) de
ejemplares.
Debido a que existen grandes variaciones en las agregaciones
dentro de la regin (en trminos de tamao de la agregacin,
la estacin del ao, la localizacin y la conducta de desove), se
utiliza una medicin sencilla del porcentaje de agregaciones
conocidas como medida representativa de desoves exitosos.
de
Identificar los sitios de agregaciones para el

desove en Honduras y proteger completamente
de un 20% a un 30% de los sitios conocidos
en Honduras y en Mxico para el ao 2015.
Implementar el manejo de todos los SPAG
protegidos en Belice.
A l e r ta
roja
Ningn incremento en el porcentaje actual

(2006) de SPAGS que se encuentran protegidos.
Para qu lo medimos?
abundancia de peces en los sitios de desove an en sitios que

se encuentran completamente protegidos.
Este fenmeno de la agregacin es una etapa crtica en el ciclo

de vida de varias especies de peces. Tambin es una etapa en
la que las poblaciones son ms vulnerables a la pesca, debido a
las siguientes razones:
Se considera que en la regin del SAM se encuentran algunas

de las agregaciones de peces con valor comercial ms viables
del Caribe. Un ejemplo es el mero criollo, que ya se extingui en
varias localidades del Caribe.
El lugar y el tiempo de las agregaciones se puede predecir

fcilmente, por lo que la pesca se concentra en las pocas en
que ocurren (generalmente de noviembre a febrero para los
meros y entre mayo y julio para los pargos);
Aunque la proteccin de estas agregaciones se aplica a slo una

fase de todo su ciclo de vida, sta es la fase ms crtica y de
mayor vulnerabilidad, en la que se debe evitar su pesca excesiva.
Esta proteccin permite que el desove se maximice, con lo cual
se puede garantizar su continuidad.
Las agregaciones son grandes agrupaciones que son un blanco

fcil para la pesca;
En general, los peces se vuelven ms agresivos durante el
desove, por lo que se tornan ms vulnerables a la pesca, y
Las agregaciones estn compuestas en su mayora de peces
adultos que se aparean; son grandes y, por lo tanto, representan
un rendimiento mayor por unidad de esfuerzo de pesca.
En muchos casos que ocurren en Asia, el Pacfico, el Caribe y
algunos casos que se dan en el SAM, las agregaciones de peces
han desaparecido debido a una seria disminucin en el nmero
de peces, como consecuencia de la pesca.
Cmo lo medimos?
Se han identificado agregaciones de peces para el desove en
Mxico, Belice y Honduras, mediante la combinacin de los
conocimientos tradicionales de los pescadores en la regin y
de informacin cientfica (Ej., la batimetra, las corrientes y las
temperaturas que denotan surgencias). Algunas de estas reas
para el desove se han protegido contra la extraccin excesiva.
Este indicador se calcula identificando el nmero de agregaciones
para el desove que se encuentran protegidas y expresando
ese nmero como un porcentaje del total de las agregaciones
conocidas.
Los altos niveles de pesca, tanto en las pocas de desove como

en otras pocas, estn contribuyendo a que siga bajando la
110
Utilidad
Wolcott Henry
Este indicador es muy til como una medicin general del grado
de proteccin que se ofrece a diversas especies que forman
agregaciones para el desove, pero no necesariamente evala la
efectividad de dicha proteccin. Esta descripcin se basa en el
supuesto de que una mayor proteccin y ms regulacin de la
explotacin de las agregaciones de desove significan una mayor
posibilidad de que el desove logre mantener la viabilidad de la
poblacin general.
Sin embargo, dado que las agregaciones se diferencian tanto por
las especies como por la poblacin que se aparea, este indicador
est muy generalizado. No proporciona informacin sobre la
condicin de cada agregacin o de cada especie. Adems, esta
medicin se hace bajo el supuesto de que todas las agregaciones
para el desove son iguales, lo cual no siempre es cierto. Para
un pescador, las agregaciones de meros criollos generalmente
significan un valor econmico ms alto que las agregaciones de
pargos.
Aunque el monitoreo y la proteccin de los sitios de desove
conocidos son relativamente sencillos, lo que representan, en
trminos de la actividad total de desove y el xito del desove,
todava no se conoce (Ej., la inclusin de posibles agregaciones
que todava no se han identificado). Por lo tanto, los supuestos
que se hacen al interpretar los resultados de este indicador
deben equilibrarse con un monitoreo cuidadoso de la abundancia
de los peces en ciertos sitios cuando ocurren las agregaciones
para el desove.
Condicin
A la fecha, Belice es el pas que cuenta con el porcentaje ms
alto de sitios protegidos para las agregaciones de desove (11 de
32 sitios). Belice tambin cuenta con una veda estacional para
la pesca del mero criollo (de diciembre a marzo) en todo el pas.
En Mxico se han identificado muchos sitios de agregacin
(aproximadamente 36), pero slo uno se ha protegido por
completo. Slo un sitio se ha logrado identificar en Honduras.
No se conoce ninguno en aguas guatemaltecas.
Recientemente, el Proyecto del SAM llev a cabo una evaluacin
regional de las agregaciones para el desove. Es necesario
establecer una reglamentacin conjunta que incluya la proteccin
a los sitios SPAG y vedas simultneas en todos los pases.
Datos necesarios
Se necesita una mayor informacin acerca de lo siguiente:
La condicin de las agregaciones para el desove (la cantidad
de peces en cada sitio) por especie, en cada uno de los sitios
SPAG que se han identificado;
Ms acciones tendientes a identificar las posibles agregaciones
que se dan en Honduras;
El nivel de presin ejercida por la pesca en cada una de las
agregaciones, y
La efectividad de las regulaciones existentes en los sitios para
la agregacin que ya estn protegidos.
Se debe priorizar la obtencin de datos sobre las especies que
se encuentran sumamente amenazadas, como el mero criollo,
as como su consiguiente proteccin.
Pas
Belice
Guatemala
Honduras
Mxico
Fuente45,46
Total de sitios SPAG

identificados a la fecha
Total protegidos
32
NA
1
36
11
NA
0
1
NA = No aplica
111
% protegidos
34%
NA
0
3%
P esca
Resumen de la proteccin a las agregaciones de desove en la regin del SAM, por pas
D1 2
G eneradores
de
C ambios
C ambios C limticos G lobales

Incrementar la capacidad que tienen los arrecifes coralinos para soportar los efectos de los cambios climticos a nivel
mundial, identificando y protegiendo aquellas reas (dentro de las redes de las AMP) que tiene un alto grado de resiliencia
o resistencia al blanqueamiento coralino y elaborando estrategias para minimizar las perturbaciones causadas por el ser
humano en estas reas, especialmente durante tiempos de mucha presin (Ej., cuando sube la temperatura y hay mucha
radiacin ultravioleta). Una meta a largo plazo es la de mantener o reestablecer la abundancia del coral a los niveles
suficientes como para mantener la acrecin arrecifal (o acumulacin neta de carbonato de calcio).
Amenazas
Las principales amenazas ecolgicas relacionadas con los cambios climticos globales (GCC en ingls) son el posible aumento
en la frecuencia y la severidad del blanqueamiento coralino, los huracanes, los brotes de enfermedades del coral, una
mayor radiacin ultravioleta, un aumento en el nivel de los mares y una disminucin en el crecimiento del coral y la acrecin
arrecifal (relacionada con una mayor acidificacin debido al incremento del CO2). Es motivo de especial preocupacin el
efecto sinrgico de estas amenazas que ocurren al mismo tiempo. Los cambios climticos a nivel mundial tambin podran
afectar el bienestar de los seres humanos, causando condiciones climticas extremas (como ms huracanes o sequas),
incrementando la transmisin de enfermedades contagiosas y afectando la productividad de alimentos y la disponibilidad
de agua.
Acciones de manejo

Desarrollar una red de alerta temprana que detecte el blanqueamiento coralino que ocurra en el SAM (como el
Programa BleachWatch en los Cayos de la Florida) y un programa regional para responder con un monitoreo rpido
para medir la magnitud del blanqueamiento (y el no blanqueamiento y cualquier mortalidad que haya resultado de
ello.
Identificar a los arrecifes que tienen ms resiliencia y resistencia a los impactos causado por los cambios climticos
mundiales.
Implementar estrategias de proteccin y manejo en por lo menos un 50% de las reas del arrecife con resiliencia y
resistencia.
Restringir el acceso al arrecife cuando est ocurriendo un blanqueamiento coralino, con el fin de reducir el impacto
que puedan causar los seres humanos.
Reevaluar el diseo de las AMP para garantizar que se incorpore la resiliencia a la planificacin.
Implementar prcticas agrcolas y del uso de la tierra que respeten el medio ambiente, con el fin de disminuir los
sedimentos y el escurrimiento de contaminantes hacia el medio ambiente marino.
Concienciar al pblico sobre los impactos del GCC y educarlo por medio de programas escolares y actividades de
extensin sobre las mejores formas de reducir actividades que contribuyan al GCC.
Invertir en fuentes alternas de energa y tecnologas altamente eficientes, incluyendo la generacin de energa solar
y elica, los motores de cuatro tiempos para las embarcaciones, y vehculos eficientes.
Impulsar e instar a las grandes industrias de la regin (como las cadenas hoteleras, los cruceros) para que adopten
prcticas que utilicen energa verde.
Quizs el generador de cambios ms generalizado en el SAM

est relacionado con los cambios climticos a nivel mundial.
Muchos cientficos han patentizado su preocupacin sobre el
gran aumento del CO2 en la atmsfera, el cual est contribuyendo
a un rpido calentamiento del planeta y la acidificacin de sus
ocanos 47, 48. Se prev que el calentamiento del planeta cause
grandes impactos ambientales y socioeconmicos. La posibilidad
de que ocurran eventos de blanqueamiento coralino ms
frecuentes y ms intensos es motivo de especial preocupacin

cuando se trata del SAM. Los modelos de computacin que
predicen la temperatura superficial del mar indican que las
tendencias recientes en el calentamiento continuarn, y que
el blanqueamiento coralino se volver ms frecuente e intenso
durante los prximos 100 aos 47.
Entre las consecuencias ecolgicas que los cambios a nivel
mundial conllevarn para el SAM podran estar:
112
Una disminucin en las tasas de crecimiento del coral y

acrecin arrecifal,
Una mayor bioerosin,
La prdida de la estructura arrecifal debida, principalmente, a
huracanes ms fuertes y ms frecuentes, y
Un incremento en el nivel de los mares que podra inundar los
hbitats costeros.
Entre los principales impactos relacionados con el GCC
observados en el SAM estn:
Blanqueamiento coralino: Los corales son muy sensibles
a los cambios en la temperatura del agua, a tal punto que un
incremento de 1 2 C podran tener efectos letales en ellos 47.
La regin del SAM ha sufrido varios eventos de blanqueamiento
coralino (en 1995 y en 1998, por ejemplo), los cuales causaron
una mortalidad considerable en algunas reas. Se cree que el
calentamiento del planeta, propiciado por el ser humano, es
responsable por el aumento en la temperatura superficial del
mar. El blanqueamiento coralino podra ser un buen indicador
de alerta temprana cuando ocurran cambios climticos.
Enfermedades: Los brotes de enfermedades del coral han sido
las perturbaciones ms devastadoras para los arrecifes coralinos
del Caribe en el pasado reciente49. Las enfermedades siempre
han sido un proceso natural para regular las poblaciones, pero
el aumento reciente de las enfermedades y la mortalidad que
esto ha provocado podran ser nicas en varios milenios. Los
organismos que provocan las enfermedades prosperan en
temperaturas ms altas y algunos incluso se benefician con el
incremento en la radiacin ultravioleta (UV). Ambos factores
de presin (la temperatura y los rayos UV) podran tornar a los
organismos huspedes ms vulnerables a las enfermedades.
Adems de estos efectos relacionados con los cambios climticos
a nivel mundial, las enfermedades tambin se han vinculado a una
mayor cantidad de nutrientes (especialmente los provenientes
de aguas residuales), sedimentacin y escurrimiento50. Hay muy
poca informacin especfica disponible, ya que generalmente es
difcil identificar el patgeno exacto que caus la enfermedad.
Al igual que los seres humanos, los corales parecen estn ms
predispuestos a las enfermedades cuando estn bajo presin.
Tormentas intensas: Las tormentas intensas y los fuertes
huracanes son fenmenos naturales a los que se han adaptado
los corales a travs del tiempo y conforme evolucionan. Estas
tormentas a veces pueden ser beneficiosas y otras pueden ser
perjudiciales para los arrecifes. En la regin del SAM ha habido
muchos huracanes que han daado los arrecifes coralinos. Una
proyeccin de los modelos sobre los cambios climticos a nivel
mundial seala que se incrementar la frecuencia, la intensidad
y la duracin de las grandes tormentas, propulsadas por las
temperaturas ms altas del mar51. Este efecto podra impedir
que los corales tengan suficiente tiempo para recuperarse entre
una y otra perturbacin. Los efectos secundarios como el

escurrimiento de aguas con baja salinidad y llenas de nutrientes,
sedimentos y contaminantes que arrastran las tormentas son
causas adicionales de preocupacin. Los huracanes seguirn
siendo una de las fuerzas principales que tiene influencia sobre
la condicin de los arrecifes coralinos dentro de la regin del
SAM. Preocupa el hecho de que los corales puedan mantener
su resiliencia en vista de su condicin que ya est degradada y
la posibilidad de que los cambios climticos globales alteren el
patrn de stos y otros fenmenos naturales.
Los cambios en el clima a nivel del planeta tambin pueden
afectar la salud y el bienestar de los seres humanos en
distintas formas y en distintos grados. Los impactos directos
al bienestar de los seres humanos podran incluir una mayor
exposicin a fenmenos climticos extremos (Ej., ms
huracanes o sequas), un incremento en la transmisin de
enfermedades contagiosas (especialmente por medio del agua y
los alimentos), y una disminucin en la produccin de alimentos
y en la disponibilidad de agua potable. Es muy probable que
los cambios climticos ocasionen cambios en la frecuencia
o distribucin de las enfermedades de los seres humanos
(enfermedades transmitidas por vectores, como la malaria o por
el agua, como el clera). Por ejemplo, los casos de malaria y
dengue aumentaron en Honduras despus del Huracn Match
en 199852. Los habitantes ms pobres sern los que corran el
mayor riesgo, debido a la falta de servicios de salud y la falta
de recursos econmicos o infraestructura para minimizar dichos
riesgos. Se insta a los manejadores, cientficos y encargados
de formular polticas a que establezcan mecanismos para hacer
frente a las implicaciones que los cambios climticos tienen,
tanto para la ecologa como para los aspectos sociales (vea los
indicadores SW2 Agua potable y saneamiento y SW3 Clera
y otras enfermedades).
Los manejadores en el SAM pueden hacer muy poco para subsanar
el origen del GCC, inclusive, no pueden hacer mucho para evitar
los impactos (blanqueamiento, huracanes) a nivel local. Sin
embargo, necesitan contar con herramientas para evaluar el
grado en que afectan estos impactos causados por el GCC.
An ms importante, se necesita una administracin efectiva y
proactiva para proteger a los arrecifes coralinos de los factores
de presin antropognicos, lo cual agudiza los efectos sinrgicos
de los cambios climticos globales, impide la recuperacin
despus de perturbaciones agudas e incrementa an ms
la posibilidad de una prdida considerable de la estructura y
la funcin del ecosistema. Aquellos arrecifes que podran ser
menos vulnerables o ms resistentes al blanqueamiento y otras
perturbaciones deben identificarse e incorporarse a las zonas de
conservacin de las AMP.
de los efectos ecolgicos producidos por los cambios climticos
globales en el SAM son:
D13
ndice ftico (Amphi)
D14
D15
113
Una mayor vulnerabilidad del coral al blanqueamiento y a las

enfermedades,
ndice Fotipo (AMPHI)
D13
Qu es?
Puntos
Las Amphistegina son un gnero relativamente grande (1-3

mm) de foraminferos (organismos unicelulares microscpicos
con conchas) que tienen zooxantelas simbiticas (algas que
producen oxgeno y quitan los desechos del husped). El ndice
Ftico (Amphi) se basa en las densidades y en la descripcin
visual de las poblaciones de Amphistegina. ste es un indicador
de la idoneidad general del medio ambiente para propiciar
organismos calcificadores con algas simbiticas y un indicador
de la existencia de factores que producen presin (especialmente
radiacin UV). A diferencia del ndice FORAM (D6) que mide la
calidad general del ambiente, especialmente en lo relativo a la
presencia de nutrientes este indicador establece las respuestas
a la presin, especialmente en lo relativo a los niveles de luz
que afectan la relacin husped-simbitico (que son similares a
algunas respuestas al blanqueamiento coralino).
de
Referencia
Densidad de > 103 #/m2. Blanqueamiento

< 25%. Juveniles 30-80% (vara segn la
estacin). Conchas daadas 5-15%.
Objetivo
Densidad de > 104 #/m2. Blanqueamiento 0%.

Juveniles 30-80% (vara segn la estacin).
Conchas daadas < 5%.
A l e r ta Ro j a
Densidad de < 103 #/m2. Blanqueamiento >

40% o % de juveniles < 40% a principios del
verano o conchas daadas > 20%.
Para qu lo medimos?
Las Amphistegina son foraminferos (protistas con concha)
abundantes y ampliamente distribuidos, cuyos cuerpos cubiertos
por conchas (vivos y muertos) se encuentran comnmente en
los sedimentos de los arrecifes saludables. Desde principios
de los 90, la densidad de sus poblaciones ha disminuido; el
blanqueamiento (prdida o disminucin de las zooxantelas
simbiticas) ha prevalecido dentro de las poblaciones de
Amphistegina alrededor del mundo. El blanqueamiento muchas
veces se asocia con un aumento de las infestaciones de
microbios, la ruptura de las conchas debido a la depredacin, la
incapacidad para reproducirse y las deformidades de la concha.
Se sabe que las Amphistegina son sensibles al deterioro de la
calidad del agua y al blanqueamiento como respuesta de un
exceso de energa radiante, pero no en respuesta a la presin
ejercida por la temperatura. Por lo tanto, este ndice brinda
una forma rpida y sensible para establecer cun extendida
est la presin fotooxidativa que resulta de una radiacin

UV muy intensa. Mientras que la mayora de eventos de
blanqueamiento se relacionan ms con la presin ejercida por la
temperatura, la luz (especialmente los rayos UV) tambin es un
factor contribuyente. Al comparar los valores del ndice Ftico
(Amphi) (D13), el ndice the blanqueamiento coralino (D14) y la
magnitud del Blanqueamiento de coral (F7) durante un evento de
blanqueamiento se puede estimar cunta presin han ejercido
la radiacin ultravioleta y la temperatura en el medio ambiente
arrecifal.
Cmo lo medimos?
Las poblaciones de Amphistegina se analizan recogiendo el ripio
arrecifal en los lugares que causan preocupacin. El ripio arrecifal
se restriega con un cepillo suave dentro de agua de mar. Se lava
toda la materia orgnica que queda en la mezcla de sedimentos,
decantndola; el sedimento restante se coloca en una placa
(Ej., en una placa de Petri grande) y se deja toda la noche. Las
Amphistegina vivas saldrn a la superficie y, de esa forma, se
facilitar su recoleccin. Utilizando un estereomicroscopio
con un grado de aumento de 10-20x, se cuentan y miden las
Amphistegina o se determina su tamao (las juveniles miden
<0.5 mm) y se describe su apariencia, conforme al color de sus
simbiticos y su grado de rotura53. La salud de la poblacin
se basa en la evaluacin de las densidades, la distribucin de
tamaos y la incidencia y severidad de blanqueamiento y daos
a las conchas.
Pamela Hallock
114
Las Amphistegina son un bioindicador ideal debido a que:

requieren condiciones ambientales similares a las de los
corales con zooxantelas;
son un gnero fcil de identificar, estn ampliamente
distribuidos y son abundantes en los ambientes de un arrecife
saludable,
su vida es relativamente corta y son sensibles a los cambios
ambientales que ocurren en das o semanas, por lo que dan
seales de alerta temprana al ocurrir un deterioro en la calidad
del agua o eventos episdicos que causan presin, y
se pueden recolectar muestras adecuadas para el anlisis
estadstico rpida y econmicamente, causando un impacto
mnimo en los recursos arrecifales.
Un alta densidad de Amphistegina con bajos porcentajes de
blanqueamiento o rotura son factores representativos de una
condicin ptima en el arrecife. Una falta de Amphistegina o
bajas densidades de especmenes juveniles, pero pocos o
ningn adulto indica que la calidad del agua no es apropiada
para propiciar la maduracin y la reproduccin eficaz de las
Amphistegina. El supuesto de este ndice es que dichas
condiciones tampoco sern apropiadas para la proliferacin de
otros organismos que forman arrecifes.
Este ndice es sumamente til para evaluar los ambientes
arrecifales a una profundidad de entre 6 y 30 metros,
aproximadamente. Sin embargo, no resulta apropiado para
evaluar la condicin de los ambientes arrecifales cercanos a
la costa que contienen sedimentos limosos. Deben realizarse
comparaciones entre tipos de arrecifes y profundidades similares
debido a la variabilidad natural.
Los perodos que se sugieren para realizar el muestreo son

el fin de la primavera y el principio de verano (entre mayo
y junio), cuando se observan las densidades ms altas de
poblaciones saludables y cuando la presin por el factor ftico
(blanqueamiento) es ms comn en las poblaciones afectadas, y
a finales del verano (entre agosto y septiembre), cuando es ms
comn el dao en las conchas como consecuencia de la presin
crnica.
El equipo para medir la radiacin UV en el arrecife es relativamente
costoso y se necesitan muchas y muy frecuentes mediciones.
En vez de las mediciones directas y costosas, el ndice Amphi
proporciona una respuesta a la presin causada por la radiacin
UV, integrada en el tiempo, la cual tambin es importante para
los corales, debido al efecto sinrgico de la presin por rayos UV
que afecta a los corales expuestos a temperaturas elevadas. .
Condicin
Actualmente no existen datos sobre la densidad de las
poblaciones Amphistegina en el SAM, pero el ndice est muy
bien desarrollado para su uso en los Cayos de la Florida. En
el pasado, las Amphisteginas se encontraban en cantidades
abundantes en los sedimentos de los arrecifes, en una densidad
de > 104 #/m2, y mostraban un 0% de blanqueamiento y < 5%
de dao54. Sin embargo, se observ blanqueamiento en las
poblaciones de Amphistegina en muestras recabados en Montego
Bay, Jamaica, en 1992; en Glovers Reef, Belice, en 1998, y en
Roatn, Honduras, durante varios aos desde 199555.
Datos necesarios
Todava no se ha completado la evaluacin formal del ndice
ftico (Amphi) por parte de la EPA y sus normas. El ndice se
est evaluando en la actualidad, utilizando grandes conjuntos de
datos que cubren desde principios de 1990 hasta el presente,
provenientes de todos los Cayos de la Florida. La recopilacin de
datos en el SAM debera llevarse a cabo conjuntamente con la
de los otros indicadores de los cambios climticos en los mismos
sitios.
Utilidad
Pamela Hallock
Diferentes grados de blanqueamiento, de normal (esquina superior
izquierda) a blanqueado (esquina inferior derecha).
115
D1 3
D14
ndice
de
B l anqueamiento C oralino
Qu es?
Los ndices de blanqueamiento coralino de los ocanos tropicales
proporcionan informacin casi en tiempo real sobre las presiones
termales una de las principales causas del blanqueamiento
coralino en 24 arrecifes en todo el mundo, entre ellos, el atoln
Glovers Reef en Belice.
Puntos
Este sistema basado en la Web, elaborado por Coral Reef

Watch de la NOAA, utiliza datos satelitales para estimar la
temperatura superficial del mar y otros ndices relacionados con
el blanqueamiento56. En el programa se incluye un sistema para
generar alertas cuando ocurre un blanqueamiento, que permiten
un monitoreo del blanqueamiento en tiempo real. Dadas las
predicciones de un aumento en las temperaturas del ocano
y de mayores eventos de blanqueamiento, ste es uno de los
indicadores ms importantes para los arrecifes coralinos en
cuanto a los cambios climticos globales (GCC en ingls).
Aunque los manejadores locales pueden hacer muy poco para

evitar los eventos de blanqueamiento, pueden monitorear el
suceso, lo cual es especialmente til para identificar las reas
que son muy susceptibles, as como las reas que resisten bien
la presin del factor termal (vea D15 Resiliencia coralina al
blanqueamiento, donde encontrar las definiciones). Luego,
pueden tomarse medidas administrativas apropiadas, como la
restauracin de los arrecifes o la proteccin contra las presiones
ejercidas por el ser humano, que pueden disminuir la resistencia
de los arrecifes al blanqueamiento.
Referencia
Objetivo
Una disminucin en la frecuencia de los avisos

de blanqueamiento emitidos por la NOAA para
la regin del SAM. Descenso en la mortalidad
relacionada con estos eventos. Proteccin de
las reas que tienen resistencia y resiliencia
naturales.
A l e r ta Ro j a
Una mayor frecuencia de avisos de

blanqueamiento que la NOAA emita para la
regin del SAM.
Para qu lo medimos?
El blanqueamiento de coral puede ocurrir a causa de mltiples
factores. Sin embargo, en dcadas recientes se ha constatado
que existe una correlacin entre las altas temperaturas
superficiales del mar (un efecto importante de los cambios
climticos globales) y los eventos de blanqueamiento muy
difundidos. Al comprender mejor los umbrales de blanqueamiento
y la tecnologa satelital, ahora es posible predecir los eventos de
blanqueamiento a escala mundial, estudiando los cambios en los
patrones de la temperatura de la superficie del mar. Este ndice
de blanqueamiento coralino advierte a los manejadores sobre
la inminencia de un evento de blanqueamiento y les permite
empezar el monitoreo aun antes de que el blanqueamiento
empiece.
de
No hay ningn incremento en la frecuencia

de los avisos de blanqueamiento emitidos
por la NOAA para la regin del SAM. No hay
incremento en los porcentajes de mortalidad
relacionados con eventos de blanqueamiento.
Punto Caliente (HotSpot en ingls) la diferencia entre la TSM

y la temperatura climatolgica media mxima mensual (una
medida de la intensidad de la presin termal) y
El ndice DHW de la NOAA (Grados de Calentamiento Semanales)
una indicacin de la presin termal que ocurri durante las 12
semanas anteriores (una medida de la duracin y la fuerza de la
presin termal).
Hay ms detalles sobre la metodologa en la pgina Web de la
NOAA acerca de los ndices de blanqueamiento coralino en los
ocanos tropicales 56: http://coralreefwatch.noaa.gov/satellite.
La NOAA define cinco niveles en la condicin de la presin termal:
Nivel de presin
Definicin de la
variable
Interpretacin
Ninguna presin
Punto Caliente 0
No hay presin termal
Aviso de
0 < Punto Caliente
Se est acumulando la
blanqueamiento
<1
presin termal
Advertencia de
blanqueamiento
1 Punto Caliente y
0 < DHW < 4
Cmo lo medimos?
Alerta de
1 Punto Caliente y
blanqueamiento,
4 DHW < 8
El ndice de blanqueamiento coralino es una funcin que cuenta

con tres variables claves:
Nivel 1
Temperatura superficial del mar (TSM)
Se est acumulando la
presin termal
Se espera un
blanqueamiento
Alerta de
1 Punto Caliente y
Se espera un
blanqueamiento,
8 DHW
blanqueamiento
Nivel 2
Fuente56
116
considerable
Utilidad
El uso de las TSM, los Puntos Calientes y el Mtodo DHW ha
resultado efectivo para describir las condiciones en las cuales
podra ocurrir un blanqueamiento. Este indicador es una
herramienta til para el monitoreo y las estrategias de manejo
tendientes a mitigar los impactos causados por los cambios
climticos.
Este indicador es especialmente til cuando se combina con
otros indicadores conexos, como el F7 Blanqueamiento de coral
(para medir el grado del blanqueamiento, tal como lo predice
este ndice), y un monitoreo subsiguiente de los indicadores F5
Mortalidad de coral, F6 Enfermedades de los corales y S4
Cubierta de coral (para medir el impacto real del blanqueamiento).
Una comparacin con el D13 ndice ftico (Amphi) permite
hacer una posible discriminacin entre la temperatura y los
rayos UV de la luz (ambos factores causan una presin general
que puede producir eventos de blanqueamiento). El resumen
de esta informacin permite ordenar por grados la resiliencia
al blanqueamiento que se presenta en el D15. La calibracin
entre las temperaturas establecidas con datos satelitales y
las mediciones de las temperaturas en el propio sitio (en S8
Calidad del agua) tambin es importante para comprender los
patrones de blanqueamiento a nivel local.
Una evaluacin de los arrecifes en el verano de 1999 estableci

que la mortalidad del coral segua esta misma gradacin
latitudinal. El evento de blanqueamiento de 1998 fue el ms
severo que se ha registrado en el SAM. Los eventos de 1995 y
2005 no ocasionaron una mortalidad de corales tan alta como
la causada por ste.
Datos necesarios
Se necesita informacin adicional con respecto a lo siguiente:
Inclusin de ms reas en el SAM para las alertas automatizadas
de blanqueamiento,
Incorporacin al modelo de otros datos ambientales (como los
niveles de radiacin UV, la velocidad del viento),
Datos recabados sobre los eventos de blanqueamiento que
han ocurrido en el pasado (su severidad y las condiciones
ambientales durante los eventos)
Magnitud y severidad de la mortalidad subsiguiente (incluyendo
los brotes de enfermedades de los corales), e
Identificacin de las reas arrecifales que son especialmente
susceptibles o especialmente resistentes o resilientes al
blanqueamiento.
Una limitante de la herramienta es que

el sitio de monitoreo seleccionado dentro
del SAM, Glovers Reef, no es del todo
representativo de toda la regin.
Sin
embargo, una vez que se emita una
alerta para Glovers Reef (o cualquier otro
lugar del Caribe) los manejadores de los
arrecifes en todo el SAM pueden visitar el
sitio Web para consultar las anomalas que
existen en las temperaturas superficiales
del mar y el DHW correspondiente al rea
especfica de su arrecife.
Condicin
Debido a la escala poco definida de los
datos que estn disponibles, la informacin
de Belice puede funcionar como un factor
representativo de la regin SAM.
Al ponderar en retrospectiva el
considerable evento de blanqueamiento
ocurrido en 1998, la variacin latitudinal
del DHW se puede apreciar perfectamente
en la siguiente imagen tomada del sitio
Web de la NOAA.
ndice de grados de calentamiento semanales (DHW)
Una DHW es igual a una semana en la que las
temperaturas superficiales del mar alcancen un
grado Celsius por encima de la mxima temperatura
pronosticada para el verano. Dos DHW equivalen a
dos semanas a un grado por encima de la temperatura
mxima pronosticada para el verano O una semana
a dos grados por encima de la mxima temperatura
pronosticada para el verano.
Fuente: Referencia 1 de la seccin introductoria (vea la Seccin 11)
117
D14
D15
R esiliencia C oralina
Qu es?
al
Puntos
B l anqueamiento
de
Referencia
La capacidad que tiene el ecosistema del arrecife coralino para

soportar o evitar los efectos del blanqueamiento ejemplifica la
resistencia del arrecife, mientras que la capacidad del sistema
para recuperarse del blanqueamiento y otras perturbaciones es
un ejemplo de resiliencia.
Empezar algunos cambios en el manejo

(como cambiar los linderos en las AMP que ya
existen o la creacin de zonas que no deben
perturbarse) basndose en la clasificacin de la
resiliencia.
El indicador Resiliencia coralina al blanqueamiento es una

medicin de la extensin espacial de las reas de arrecife
coralino del SAM que tienen una resiliencia bien conocida y/o
propiedades para resistir la presin del blanqueamiento coralino,
o que dan muestras de contar con el potencial para adquirir
estas propiedades.
Por lo menos un 50% de la extensin total del

arrecife coralino con resiliencia y resistencia
se est protegiendo con medidas de manejo
apropiadas.
Objetivo
A l e r ta Ro j a
Para qu lo medimos?
La resistencia y la resiliencia se consideran los factores ms
importantes para la supervivencia a largo plazo de los ecosistemas
del arrecife coralino, los cuales se enfrentan a amenazas cada
vez mayores y ms intensas. Este indicador brinda informacin
sobre la localizacin geogrfica y la extensin de las reas de
arrecife coralino que cuentan con propiedades de resiliencia y
resistencia a la presin ejercida por el blanqueamiento.
Aunque los eventos de blanqueamiento no se pueden mitigar con
intervenciones directas que aborden la amenaza (especialmente
la de las temperaturas ms altas de la superficie del mar,
relacionadas con los cambios climticos), la identificacin de
aquellas reas que cuentan con ms resistencia y resiliencia
permite la implementacin de estrategias de manejo apropiadas,
aplicadas en una forma muy especfica. Al centrarse en estos
arrecifes con resiliencia para llevar a cabo acciones adicionales
de conservacin y manejo, los manejadores maximizarn la
posibilidad de que estos arrecifes logren una supervivencia y
viabilidad a largo plazo, de frente a los aumentos en la temperatura
de la superficie de los mares y los incrementos conexos en la
cantidad y severidad de los eventos de blanqueamiento que se
han proyectado para el futuro.
Cmo lo medimos?
Entre las caractersticas fsicas que facilitan la identificacin
de arrecifes que pueden tener resiliencia o resistencia al
blanqueamiento se encuentran las siguientes57, 58, 59.
reas con surgencias reas por las que fluyen corrientes ms
fras y, muchas veces, con ms nutrientes,
reas con corrientes rpidas reas por las cuales fluyen
corrientes rpidas que enfran y limpian.
reas con sombra reas que estn a la sombra de
No hay un incremento neto en las reas de

arrecife coralino con resiliencia y resistencia
que se estn protegiendo.
estructuras fsicas (como los promontorios o las proyecciones
de los arrecifes) y, por lo tanto, se encuentran protegidos de los
rayos directos del sol y del calor, y
reas con filtro reas que se encuentran en un estado turbio
natural, por lo que las partculas funcionan como filtros contra
los rayos UV.
Utilizando informacin basada en el SIG, los datos de campo,
la observacin directa y los conocimientos de los locales, estas
reas (o reas con potencial) se pueden localizar y se pueden
hacer estimados de su extensin.
Los arrecifes del SAM se pueden clasificar conforme al siguiente
esquema:
Categoras de resiliencia de los arrecifes al blanqueamiento
Resiliencia de tipo 1
Definicin de las condiciones
(resistencia)
(resistencia)
No se registr blanqueamiento en el pasado ni en la actualidad
Blanqueamiento pasado o actual, pero sin mortalidad
Blanqueamiento pasado o actual, con mortalidad y posterior

recuperacin
Blanqueamiento pasado o actual, con mortalidad y sin

recuperacin
Fuente60
Con ello, ya se puede calcular la extensin del rea de los
arrecifes coralinos del SAM que tienen resistencia y resiliencia
al blanqueamiento. Los arrecifes dentro del SAM tambin se
pueden ordenar conforme al siguiente esquema de prioridades,
lo cual ayuda a identificar los arrecifes que necesitan mayores y
ms urgentes medidas de manejo para protegerlos:
118
cules son sus condiciones generales de salud, con el fin de

garantizar que se maximizarn las estrategias para su proteccin.
Adems, los arrecifes coralinos deben manejarse para asegurar
su supervivencia general, lo cual tambin depender de otros
factores, como su reproduccin, su diversidad gentica y su
integridad estructural.
Conservation Prioritization of Bleaching-Resistant and

Resilient Coral Reefs
Extensin del
rea
1000 m2
Alta
Resiliencia de tipo 1 - 3
Mediana
700 m2 - 1000 m2
300 m2 700 m2
Baja
300 m2
Condicin
Resiliencia de tipos 1 y 2
Este indicador se comenta ms a fondo en las referencias60, 61.
Fuente60
Al hacer una comparacin de las reas con resiliencia/resistencia
al blanqueamiento y las reas marinas protegidas que existen en
la actualidad, se podr determinar la proporcin del rea arrecifal
con resiliencia/resistencia que ya se est protegiendo de alguna
manera. Esta comparacin tambin facilitar la formulacin
de estrategias para el manejo para las reas con resiliencia/
resistencia que no estn protegidas.
Utilidad
Este indicador proporciona los medios para estimar la localizacin
y el tamao de las reas de arrecife coralino dentro del SAM que
tienen potencial para la resiliencia o la resistencia debido a sus
caractersticas abiticas o biticas favorables. Esta medicin
tambin proporciona informacin importante para comprender
la capacidad general que tiene el sistema de arrecifes coralinos
para tolerar los efectos causados por los cambios climticos
globales. Desde esta perspectiva, este indicador es muy til para
integrar las estrategias de manejo, incluyendo la delineacin de
las AMP.
Debe hacerse notar, sin embargo, que este indicador se centra
en el blanqueamiento que se atribuye a la presin termal
y no necesariamente a otros factores de presin (como la
contaminacin, la rotura y la exposicin a los rayos UV). La
resistencia y la resiliencia a otro tipo de presiones estn
influenciadas por muchos otros factores y no necesariamente
muestran los mismos patrones de respuesta. Por lo tanto, las
reas con resiliencia/resistencia que se identifican por medio
del proceso anterior tendrn que evaluarse para determinar
Condicin
No se ha llevado a cabo una evaluacin regional de las reas
con resiliencia/resistencia dentro del SAM. Sin embargo, hay
varios informes que no se han consolidado sobre las reas ms
daadas por el blanqueamiento; hay menos informes sobre los
arrecifes que no sufrieron blanqueamiento en los aos en los
que ste ocurri.
The Nature Conservancy ha efectuado sesiones de capacitacin
en la regin SAM basndose en su conjunto de herramientas
para medir la resiliencia de los arrecifes. En el 2004 se llevaron
a cabo acciones preliminares para clasificar todos los arrecifes
de Belice, de las cuales se obtuvo el resultado correspondiente a
Glovers Reef62 que aparece ms adelante.
Datos necesarios
Se necesita mayor informacin o anlisis acerca de los siguientes
aspectos:
Mapas de los hbitats del SAM que sean uniformes en toda la
regin (vea S11 Extensin del rea de arrecifes coralinos);
Datos o conocimientos histricos relacionados con eventos
de blanqueamiento que ocurrieron anteriormente y un anlisis
comprensivo de todos los datos histricos, y
Estudios coordinados, en tiempo real, para identificar y seguir
de cerca los eventos de blanqueamiento coralino (como el
programa BleachWatch que se lleva a cabo en los Cayos de la
Florida57).
Resiliencia al blanqueamiento en Glovers Reef: Un mapeo por expertos

Los interesados a nivel local y los cientficos identificaron el blanqueamiento del coral, el dao fsico causado por las actividades recreativas (anclas y buzos con esnrquel) y la
pesca excesiva (por pescadores tanto locales como de fuera) como las principales amenazas a los arrecifes durante el taller de anlisis y mapeo de las amenazas que auspici
Wildlife Conservation Society en febrero de 2004 y cuyo informe estuvo a cargo
del Instituto de Recursos Mundiales (WRI)62.
Source: BCTA
Resiliencia al blanqueamiento del coral

Ms baja
Baja
Media
Alta
Ms alta
Resistencia al blanqueamiento del coral
Ms baja
Baja
Media
Alta
Ms alta
Coral
Al evaluar la amenaza a las reas donde ocurre el blanqueamiento del coral,

se mapearon las reas con resistencia y resiliencia que oscilan entre bajas y
altas. Las reas con resistencia alta son menos susceptibles al blanqueamiento
debido a que son ms profundas, ms abiertas y estn aguas que se mueven
ms rpidamente. Las reas con alta resiliencia son aqullas que se pueden
recuperar ms rpidamente debido a factores que propician su recuperacin,
como la disponibilidad de larvas de coral
Las reas se mapearon utilizando una combinacin de conocimientos locales
sobre los patrones de blanqueamiento anteriores y las expectativas tericas
basadas en las condiciones ambientales en las distintas reas del atoln.
Prioridad de
conservacin
Muy alta
D1 5
Fuente62
119
B ienestar S ocial
G obernanza
Se incluyen los indicadores de bienestar social y gobernanza debido al papel tan importante que el medio ambiente desempea en
la salud, la cultura y la forma para ganarse la vida de las personas, as como por las posibles consecuencias, negativas o positivas,
que las actividades humanas pueden causar en el ecosistema. Los valores humanos y la forma de administracin tienen un papel
preponderante en el manejo sostenible de los ecosistemas.
Hemos identificado 15 indicadores de bienestar social y gobernanza, agrupados en cuatro temas (Tabla 7.d.)
Tabla 7.d. Indicadores de bienestar social y gobernanza
Atributo
Indicador #
Indicador
Salud humana
SW1
Contaminantes en la leche materna
SW2
Agua potable y saneamiento
SW3
Clera y otras enfermedades
Economa
SW4
Pobreza
SW5
Aportacin econmica de las actividades marinass
SW6
ndice neto de ahorros ajustado
SW7
ndice de desarrollo humano
Cultura
SW8
Lenguajes nativos
SW9
Gnero y empleo
SW10
In-migracin
SW11
Percepciones ambientales
Polticas pblicas
SW12
ndice de sostenibilidad ambiental
SW13
reas marinas dentro de las AMP
SW14
Efectividad de las AMP
SW 15
Indicadores del Banco Mundial para gobernanza
120
Toni Parras
121
B ienestar S ocial
G obernanza
S alud H umana

Mejorar la calidad del agua en las zonas costeras y reducir el riesgo de enfermedades de los seres humanos, tomando
medidas tales como limitar el ingreso directo de aguas residuales, de pesticidas y de otros contaminantes; exigir que se
respeten las normas de calidad del agua y concienciar al pblico.
Amenazas
La salud humana est en riesgo debido a condiciones ambientales deficientes, como un saneamiento deficiente (la
contaminacin provocada por aguas residuales), el agua contaminada (por abundancia de bacterias coliformes, de nitratos
o de metales pesados, por ejemplo) y la exposicin a los pesticidas y otros contaminantes debido a las malas prcticas
agrcolas..
Acciones de manejo

Concienciar al pblico sobre el saneamiento apropiado, la salud y la relacin que existe entre la mala calidad del agua
y las enfermedades. Difundir mtodos para reducir el riesgo de enfermedades propagadas por el agua (como filtrar o
hervir el agua).
Identificar las reas en donde exista contaminacin directa por aguas residuales y determinar formas para reducir o
eliminar la contaminacin directa de las aguas costeras (estableciendo sistemas para la adecuada recoleccin y
tratamiento de las aguas residuales, por ejemplo)
Trabajar conjuntamente con los hoteles y los urbanizadores para garantizar que tomen medidas apropiadas para el
saneamiento y el manejo de desechos.
Coordinar con los funcionarios de salud el control de las enfermedades propagadas por el agua, las relacionadas
con el consumo de productos del mar (como la ciguatera) y otras enfermedades atribuidas al deterioro de los
ecosistemas.
Implementar mtodos para evaluar la calidad del agua y la salubridad en las playas pblicas.
Implementar, llevar el control y exigir que se cumplan las normas sobre calidad del agua en las aguas costeras, ros y
aguas subterrneas.
Coordinar con los manejadores de las cuencas para llevar el control de los pesticidas txicos y estandarizar las
normas aplicables a los pesticidas en toda la regin.
Trabajar conjuntamente con la agroindustria para establecer mejores prcticas de manejo que minimicen el uso de
los pesticidas ms txicos.
En la regin del SAM no se le ha prestado la debida atencin

a la relacin que existe entre la salud de los ecosistemas
costeros y las personas, a pesar de que las mismas condiciones
ambientales que son responsables de las enfermedades
propagadas por el agua, como el saneamiento deficiente y la
contaminacin por aguas residuales, tambin han contribuido
al deterioro de los ecosistemas. Igualmente, los contaminantes
qumicos que se han detectado en los organismos arrecifales,
producidos por las actividades agrcolas e industriales, tambin
se han detectado en los seres humanos.
Llevar el control de los indicadores de la salud humana puede

ayudarnos a comprender mejor la relacin entre la salud humana
y la ecolgica. Los indicadores de la salud humana se utilizan
para identificar los casos que afectan negativamente la salud
pblica, atribuidos a la exposicin al medio ambiente y pueden
aportar informacin til para las intervenciones de salud pblica
y para elaborar los reglamentos aplicables al medio ambiente.
Pueden utilizarse varios indicadores de salud (como los
indicadores de peligro, de riesgo y de exposicin), pero existen
pocos datos disponibles sobre la regin del SAM y muy pocos se
han relacionado directamente con el medio ambiente marino.
122
Entre los indicadores de la salud humana que son tiles para

la regin del SAM est el de la incidencia de clera, que se le
atribuye a la contaminacin provocada por las aguas residuales,
que tambin afectan al arrecife. Est tambin la ciguatera,
una forma de intoxicacin por consumo de peces la forma de
intoxicacin marina ms comn en el mundo provocada por
la ingesta de peces arrecifales como la barracuda, los meros y
los pargos que, a la vez, han consumido toxinas producidas por
microalgas marinas (dinoflagelados) y que puede atribuirse a las
perturbaciones fsicas que afectan al arrecife (como el dragado y
la destruccin o rotura de corales).
Algunas enfermedades relacionadas con la salud reproductiva
femenina (como el embarazo molar o los fibromas y tumores en
los rganos reproductivos) son motivo de mucha preocupacin

en el rea del SAM y pueden tener relacin con las toxinas que
actan como interruptores endocrinos o que afectan de alguna
otra forma el sistema hormonal. Actualmente, estos mismos
interruptores endocrinos se estn relacionando con ciertos
trastornos en la vida silvestre, como la feminizacin de lagartos
machos en los lagos de la Florida o los gasterpodos en el Caribe.
Una limitante significativa para estudiar efectos similares en la
regin del SAM es la falta de un registro sistemtico de tales
enfermedades y de sus efectos.
Los indicadores que se han seleccionado para llevar el control de
la salud humana son:

SW1
Los contaminantes en la leche materna
SW2
El agua potable y saneamiento
SW3
El clera y otras enfermedades
S alud H umana
WWF-Canon / Nigel DICKINSON
SW
123
SW1
C ontaminantes
en l a
L eche M aterna
Qu es?
Puntos
Este indicador es la medicin de los niveles de posibles

contaminantes (como los pesticidas) que se encuentran en
la leche materna de los seres humanos. En los ltimos aos,
especialistas de la salud y del medio ambiente han documentado
la presencia de muchos qumicos sintticos en la leche materna1,2.
Actualmente est restringido o prohibido el uso de algunos de
estos qumicos y, al reducirse la concentracin de stos en el
medio ambiente, tambin se han reducido en la leche materna.
Sin embargo, algunos qumicos continan presentes en el medio
ambiente y en el cuerpo humano bastante tiempo despus de
su aplicacin o exposicin. Tales qumicos as como otros
que se utilizan actualmente se siguen detectando en la leche
materna.
Una clase de productos qumicos duraderos, conocidos como
contaminantes orgnicos persistentes (COP), es motivo de
especial preocupacin. Entre stos estn los insecticidas
clordane y DDT, las dioxinas y los furanos (que se producen
inadvertidamente mediante la incineracin de plsticos y otros
materiales) y los bifenilos policlorinados (PCB en ingls), que se
utilizaron ampliamente en cientos de aplicaciones comerciales.
Los agroqumicos que se utilizan mucho tambin son motivo de
especial preocupacin en el SAM.
En este documento se presenta la medicin de los contaminantes
en la leche materna, pero se sugiere que sta se desarrolle
ms, as como otras mediciones de la salud humana que tienen
relacin con la contaminacin ambiental.
Para qu lo medimos?
Los indicadores de la salud humana, como los contaminantes
en la leche materna, pueden favorecer una deteccin temprana
de posibles contaminantes marinos y, por lo tanto, del deterioro
del ecosistema marino, que a la larga pueden llegar a reducir
la incidencia de enfermedades humanas atribuidas a esta
condicin. Si se confirma la relacin entre los contaminantes
que se encuentran en el medio ambiente y los que se detectan
en las personas, se crear una mayor concienciacin y se podrn
aunar esfuerzos para tomar las medidas mitigantes apropiadas.
En los peces e invertebrados que son medios de subsistencia
en la regin del SAM se han detectado contaminantes de
los que se utilizan para proteger los cultivos y controlar las
plagas. Si se determina la relacin entre la contaminacin por
agroqumicos en los organismos arrecifales y la contaminacin
de la leche materna con estos mismos agroqumicos, se contar
con un ejemplo claro y palpable de la relacin entre la salud del
ecosistema y la salud humana. La contaminacin ambiental
que provoca la incineracin de desechos mdicos y municipales
de
Referencia
Determinar la lnea de base regional de

contaminantes en la leche materna y establecer
un programa de control rutinario.
Objetivo
Mantener el promedio de contenido de

contaminantes en la leche materna dentro, o
debajo, del nivel de Consumo diario aceptable
(CDA) establecido por la OMS.
A l e r ta Ro j a
Cualquier nivel de contaminantes en la leche

materna que est por encima del CDA.
es tambin una fuente potencial de contaminacin para las

personas (Ej., el mercurio, las dioxinas y los furanos).
Entre las metas asociadas con el indicador de la leche materna
estn:

Determinar la composicin y la concentracin de

contaminantes ambientales en la leche materna, incluyendo
los biocidas agrcolas.
Determinar las posibles fuentes de contaminacin (comida,

bebidas, agua potable, cisternas, incineracin de desechos
y rellenos sanitarios);
Determinar el riesgo relativo que implican los contaminantes

en la salud y desarrollo infantil; y
Tomar en cuenta los resultados de estas mediciones en

las intervenciones de salud pblica y en las estrategias de
proteccin del medio ambiente.
Cmo lo medimos?
La informacin bsica para los indicadores de la salud (como los
datos demogrficos o tasas de mortalidad, por ejemplo) la recopila
la OPS y las instituciones estatales de los pases que forman parte
del SAM. Sin embargo, existe muy poca informacin que establezca
nexos especficos entre los ecosistemas marinos y los niveles de
contaminantes detectados en los tejidos o fluidos corporales.
Para llenar este vaco de informacin, a finales del 2006 se inici
un estudio con aproximadamente 200 mujeres en Belice, el cual
124
de posibles contaminantes agroqumicos que tambin incluya un

estudio sobre los alimentos que consumen las mujeres lactantes
en la regin del SAM (ni en muchas otras regiones).
Ejemplos de residuos contaminantes en dos

mujeres de Belice
Utilidad
Los contaminantes en la leche materna son un claro indicador
del nivel de contaminacin dentro de la cadena alimenticia y del
medio ambiente. Por lo general, la mayora de qumicos que son
dainos para la vida marina tambin son dainos para los seres
humanos y existen varias patologas asociadas a ambos que
estn registradas en documentos mdicos y cientficos.
La sencillez del enunciado muchas cosas que son dainas para
el arrecife tambin son dainas para nosotros, las personas le da
an ms valor a este indicador. Si se logra demostrar tal relacin
directa, se incrementan sustancialmente las posibilidades de
obtener el apoyo poltico y del pblico para la conservacin y para
un mejor manejo de las actividades que provocan contaminacin
ambiental.
En ltima instancia, la utilidad de este indicador depender de la
cantidad de datos que se recaben, de lo estrecho de la correlacin
entre los contaminantes encontrados en los seres humanos y la
vida marina, de las correlaciones entre la dieta (especialmente
el consumo de productos del mar) y la contaminacin de las
personas, de la factibilidad y el costo de recabar estos datos de
manera fidedigna y del grado de xito que tengan las campaas
de concienciacin pblica para lograr establecer las estrategias
de mitigacin apropiadas.
El mtodo de muestreo es bastante sencillo, aunque el
almacenamiento, el envo y el anlisis de las muestras son muy
costosos.
Condicin
El consumo de pescado con grandes concentraciones de
contaminantes/toxinas se ha determinado, hipotticamente,
como una va de contaminacin de la leche materna. Algunos de
los residuos de pesticidas a los que estn expuestos lo habitantes
del SAM son conocidos mutgenos (posibles carcinognicos)
y teratgenos (es decir, substancias que pueden ocasionar
defectos congnitos o anomalas en el desarrollo).
Uno de los pesticidas cuyo residuo se detect en concentraciones
dainas para el consumo en la regin del SAM es el malatin,
o en su producto de degradacin con mayor toxicidad, el
Malaoxon, con comprobado efecto teratgeno. Este nivel tan
alto de exposicin se puede atribuir al consumo de pescado y
a los residuos en las frutas y verduras y en las fuentes de agua
para beber, especialmente en el agua de lluvia que se recolecta
en contenedores en las reas residenciales que se han fumigado
para controlar a los zancudos.
Existe muy poca informacin sobre los contaminantes en la leche
materna. No existe un estudio detallado sobre un amplio rango
Qumico
Concentracin en la leche
materna
Veces mayor que el ADI

(en ingls)
Malaoxon*
49 ppb
49,000 veces mayor
Endosulfan
2.4 ppb
12 veces mayor
Mirex**
9 ppb
15,000 veces mayor
DDT**
91 ppb
65 veces mayor
Aldrin**
2.2 ppb
8 veces mayor
ppb = partes por billn; ADI = Ingesta diaria admisible para un

beb de 2.8 kilogramos. La concentracin de un contaminante
especfico (en mg/ml) se multiplica por el consumo diario
promedio de leche de un beb (en ml) para generar la ingesta
diaria admisible (en mg), que luego se compara con el ADI3.
* El Malaoxon es un producto de descomposicin del malatin

y es ~10,000 veces ms txico
** COPs (Contaminantes Orgnicos Persistentes / Convencin
de Estocolmo
Una recopilacin de ms de 130 registros que se efectu a nivel
mundial sobre la presencia de DDT en la leche materna arroj
el mximo valor encontrado, en todo el mundo, en una mujer
del rea rural, y ste fue en Guatemala, en 1971, que fue de
76,800 microgramos de DDT por Kg. de grasa de leche4. (Un
microgramo por kilo es equivalente a una parte por billn). En
general, las mujeres de los pases latinoamericanos mostraron
valores relativamente altos de DDT debido al uso continuo que
le daba a los pesticidas en la regin hasta finales de la dcada
de los 90. Ahora que se prohibi el uso de DDT en toda la regin
centroamericana, se espera que estas concentraciones hayan
reducido en comparacin con estudios anteriores. Despus de
que se prohibi el uso de ese producto en Canad y Estados
Unidos (en 1975)4 se detect una reduccin anual promedio del
contenido en la leche de entre 11 y 21%.
Datos necesarios
Es muy limitada la informacin que tenemos actualmente sobre
el grado de exposicin de las personas a un amplio rango de
posibles contaminantes y nuestros conocimientos sobre los
riesgos que tales qumicos implican para los nios pequeos son
an ms limitados. El estudio que se est realizando en Belice
deber estar terminado en el 2008. Es necesario llevar a cabo
estudios similares en otros pases de la regin del SAM. Tambin
es necesario realizar estudios tomando en cuenta la alimentacin
y aspectos demogrficos para determinar los posibles focos de
exposicin. Por medio de otros estudios se ha determinado que
las personas que consumen los peces capturados por medio
de la pesca deportiva pueden tener quemaduras en el cuerpo
atribuidas a algunos pesticidas, en proporcin de dos a cinco
veces ms que el resto de la poblacin5.
125
S alud H umana
estn llevando a cabo conjuntamente el Laboratorio Ambiental

Haereticus y el Instituto Smithsoniano como un aporte a la
Iniciativa Arrecifes Saludables para Gente Saludable. El estudio
abarcar un amplio rango de posibles contaminantes e incluir
un estudio sobre el consumo de alimentos.
SW
1
A gua P otable
SW2
S aneamiento
Qu es?
Puntos
Agua potable se refiere a las fuentes de agua potable mejoradas

(es decir, limpias). Segn los estndares internacionales, se
consideran fuentes seguras de agua potable las siguientes: agua
corriente que llega por medio de tuberas a las casas, chorros
pblicos, pozo perforado o bomba, pozo protegido o fuente de
agua protegida y el agua de lluvia. Cada uno de los cuatro pases
de la regin del SAM establece sus propios estndares para las
fuentes de agua mejoradas. El acceso al agua potable significa
que la poblacin tiene fcil acceso al agua en forma regular.
Para que haya un acceso sostenible es necesario que la calidad
del agua se mantenga dentro de los lmites aceptables para el
consumo humano, respetando la capacidad de la fuente para
evitar que sta se agote en el futuro.
de
Referencia
Reducir en una cuarta parte el porcentaje

de personas que no cuentan con acceso
sostenible a agua potable y saneamiento
bsico. Deben alcanzarse los siguientes
niveles en cada pas: Agua pura: Belice (85%),
Guatemala (89%), Honduras (89%), Mxico
(93%); saneamiento bsico: Belice (94%),
(88%)
Objetivo
Para el 2015, haber reducido a la mitad el

porcentaje de personas sin acceso sostenible
al agua potable y saneamiento bsico
(conforme a la Meta de Desarrollo del Milenio
No. 7). . Deben alcanzarse los siguientes
niveles en cada pas: Agua pura: Belice (90%),
(95%); saneamiento bsico: Belice (96%),
(92%)
Los servicios de saneamiento mejorados se obtienen con

instalaciones en donde el excremento humano se mantiene fuera
del contacto de las personas, los animales y los insectos. Entre
estas instalaciones estn los desages y las fosas spticas,
letrinas con descarga de agua y/o una simple letrina de pozo o
con ventilacin mejorada6.
Nuevamente, el acceso al saneamiento consiste en un acceso
fcil y permanente a este servicio. Para que exista un acceso
sostenible al saneamiento seguro es necesario establecer
los mecanismos financieros y administrativos para que las
instalaciones de saneamiento mejoradas sigan funcionando y no
se deterioren.
A l e r ta Ro j a
No improvement (or a decline) in the percent of

people without sustainable access to safe
drinking water and basic sanitation.
Este indicador lleva el control del porcentaje de la poblacin

que tiene a) acceso sostenible a fuentes de agua mejoradas y b)
acceso a saneamiento mejorado.
Para qu lo medimos?
Utilidad
Ambos indicadores estn incluidos en la lista oficial de los

Indicadores de las Metas de Desarrollo del Milenio de las
Naciones Unidas (ONU). La falta de acceso al agua limpia y al
saneamiento bsico es la causa principal de las enfermedades
transmitidas por heces en los pases en desarrollo. A medida
que crece la demanda de agua debido a las empresas tursticas
y al desarrollo urbano, es necesario contar con un sistema de
distribucin de agua equitativo y eficiente para equilibrar el
suministro limitado de agua con la creciente demanda.
Cmo lo medimos?
Estos dos indicadores llevan el control del acceso al agua

potable y saneamiento la falta de ambos propicia el brote
de enfermedades e incrementa las tasas de mortalidad de las
personas, propiciando una mayor pobreza. Estos indicadores
tambin proveen informacin sobre las instalaciones y servicios
de agua y saneamiento que se necesitan. La falta de agua y
saneamiento bsico es tambin un indicativo del manejo del
agua y de las aguas residuales que pueden causar contaminacin
y, por lo tanto, provocan un impacto negativo en los ecosistemas
marinos, especialmente en los arrecifes de coral.
La informacin sobre el acceso a agua potable y saneamiento

se obtiene de los censos de hogares y poblacin (cada 10 aos)
y de estudios de los hogares que se realizan a nivel nacional
con diversos propsitos.
126
Condicin
Ms de tres cuartas partes de la poblacin costera de los cuatro
pases de la regin del SAM cuentan con acceso sostenible al
agua y saneamiento mejorados. Belice es el pas que actualmente
proporciona mayor acceso a saneamiento bsico. Mxico tiene
el mayor de nivel de acceso sostenible al agua potable en los
municipios costeros situados en la regin del SAM.
Porcentaje de la poblacin costera con acceso sostenible al

agua
100
Porcentaje de la poblacin
90
Datos necesarios
Los datos sobre el acceso sostenible al agua potable y
saneamiento de los pases del SAM estn disponibles a nivel de
municipios. Los datos correspondientes a cada municipio estn
en el Anexo 3.
70
60
50
40
30
20
10
0
Mxico (2000)
Belice
(2000)
Guatemala
(2002)
Honduras (2001)
Fuente: 21,22,48,47
Porcentaje de la poblacin costera con saneamiento

100
Los datos para estos dos indicadores normalmente se obtienen

de los informes elaborados sobre las instalaciones fsicas
que suministran agua y saneamiento mejorados. Es muy til
complementar esta informacin con los datos sobre pruebas de
la calidad del agua. Por ejemplo, las fuentes de agua entubada
pueden contaminarse. De igual forma, las fosas spticas y las
letrinas de pozo pueden estar contaminadas con escherichia coli
y otros agentes contaminantes de las aguas naturales (como la
de los ros y las costas). Las estadsticas obtenidas por medio
de estos indicadores pueden validarse y complementarse con
informes consolidados, disponibles al pblico, sobre pruebas
realizadas para determinar los parmetros de la calidad del agua
potable (como el total de slidos suspendidos y el contenido de
nitrato) y del agua ambiental (como la de E. coli).
80
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
Mxico (2000)
Belice (2000)
Guatemala
(2002)
Honduras
(2001)
S alud H umana
Fuente: 21,22,46,47
Cubola Archives
127
SW
2
C lera
SW3
Qu es?
O tras E nfermedades
Puntos
El clera es una enfermedad muy seria transmitida por el agua y

causada por la bacteria Vibrio cholerae, que se desarrolla en aguas
contaminadas. Los brotes que se detectan casi siempre tienen
relacin con la contaminacin del agua y condiciones insalubres
causadas por las actividades humanas, principalmente por
falta del debido tratamiento de las aguas residuales causadas
por el hombre. En algunas reas, los cientficos han detectado
una correlacin importante entre la incidencia de clera y la
temperatura superficial del mar (TSM) elevada7.
de
Referencia
Maintain current conditions of no

cholera cases over the next 5 years.
Identify and assess risk to other
diseases linked to environmental
health.
Objetivo
Remain cholera-free over the next 10

years. Reduce human exposure to
diseases by improving environmental
conditions.
Existen otras enfermedades relacionadas con la destruccin

del hbitat, el desequilibrio en las poblaciones naturales de
vida silvestre y los cambios climticos mundiales que pueden
llegar a ser un problema cada vez mayor en la regin del SAM.
Entre las enfermedades que estn surgiendo y que son motivo
de preocupacin estn el sndrome pulmonar por Hantavirus,
la enfermedad de Lyme y la gripe aviar. Este indicador se
desarrollar ms en la medida que se obtenga ms informacin
sobre estas enfermedades emergentes y de su relacin con la
salud del medio ambiente.
A l e r ta Ro j a
Any reported cases of cholera or

outbreaks of other environmentally
linked diseases.
Para qu lo medimos?
Los brotes de clera a lo largo de las comunidades costeras
pueden utilizarse como indicador del estado de salud general
de la poblacin y de sus condiciones de vida en general. Debido
a la correlacin que existe entre la limpieza de las fuentes de
agua y la incidencia de clera, los brotes de esta enfermedad
pueden utilizarse como un indicador de la calidad del agua
y saneamiento. El clera tambin se puede transmitir por la
ingesta de pescado crudo o de conchas que se han contaminado
con Vibrio cholerae. Tambin surgen brotes de clera cuando
se incrementa la temperatura superficial del mar. La bacteria
Vibrio cholerae vive adherida al zooplancton, en los ecosistemas
marinos. El zooplancton depende de su ingesta de fitoplancton
para su subsistencia y, cuando sube la temperatura del mar,
florece el fitoplancton, favoreciendo el incremento de zooplancton
y de Vibrio cholerae.
Cmo lo medimos?
Este indicador se expresa en trminos de la cantidad de casos
confirmados de clera, registrados en un ao y durante los
ltimos aos (los ltimos 5 a 10 aos) en las comunidades
costeras. Tambin puede expresarse en base a la tasa de
incidencia (por cada 1,000 personas) segn el tamao de las
poblaciones costeras. Un brote de esta enfermedad se reconoce
porque se incrementa rpidamente la tasa de incidencia (es
decir, la cantidad de nuevos casos dentro de un marco de tiempo
determinado) en una regin geogrfica especfica.
Utilidad
Llevar el control de la incidencia del clera y de otras enfermedades
ligadas a la salud ambiental es tambin una importante medicin
de la salud del ecosistema en la regin del SAM. Por lo general,
los casos y los brotes de clera son un indicativo de que las
condiciones sanitarias y de calidad del agua son deficientes,
y que contribuyen al deterioro del arrecife. Se asume que, a
mayor cantidad de brotes o mayor frecuencia, peores son las
condiciones de la calidad del agua y las condiciones de vida son
menos saludables.
Condicin
A excepcin de Belice, todos los pases de la regin de SAM
experimentaron brotes importantes de clera en la dcada de
los 90. Sin embargo, en el 2004, la Organizacin Panamericana
de la Salud (OPS) declar a Centroamrica una regin libre del
clera. El ltimo caso de clera reportado en Belice fue en 1999;
en Honduras y Mxico fue en el 2001; y en Guatemala, en marzo
del 2002. Segn la OPS, el nico caso de clera detectado
en Guatemala en el 2002 fue el ltimo registrado en el istmo
centroamericano. Ntese que estos datos corresponden a la
cantidad de casos, no a la tasa de incidencia ni a la cantidad
de brotes8
128
Casos de clera en los pases de la regin SAM entre 1995 y 2004

Paz
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
Belice
19
26
28
12
Honduras
4717
708
90
306
56
15
Mexico
16430
1088
2356
71
7970
1568
1263
5970
2077
178
13
Guatemala
Fuente8
Datos necesarios
Es necesario contar con informacin sobre la frecuencia de los
fenmenos climticos que tienen relacin con el clera, como
las tormentas, los huracanes y las frecuentes temporadas de
lluvias fuertes y prolongadas que propician la incidencia de la
enfermedad o exacerban las condiciones para que se den brotes.
Es necesario estudiar otras enfermedades que tambin son muy
susceptibles a las condiciones ecolgicas, a las perturbaciones
de los hbitats o a la contaminacin. Es necesario recabar y
estandarizar los datos sobre estas enfermedades a travs de un
mecanismo para la elaboracin de informes unificado (como la
OPS o la OMS).
129
S alud H umana
Ygnacio Rivero
SW
3
B ienestar S ocial
G obernanza
E conomia

Manejar los recursos marinos de manera sostenible, de tal forma que contribuyan al bienestar de las personas, ofreciendo
oportunidades econmicas basadas en la pesca, el turismo y las industrias relacionadas con ellos.
Amenazas
La pesca excesiva, el deterioro del medio ambiente, una planificacin y reglamentacin ambiental deficiente, el crecimiento
de la poblacin y la poca inversin en programas sociales y educativos afectan negativamente la viabilidad econmica a nivel
local o regional.
Acciones de manejo
Fortalecer los procesos de evaluacin del impacto ambiental (EIA) para determinar los impactos ecolgicos causados por
el desarrollo costero y fomentar un desarrollo sostenible para minimizar el dao asociado al desarrollo costero.
Trabajar con las instituciones pblicas locales, regionales y nacionales para promover que los impuestos generados por
el turismo se inviertan en programas sociales y ecolgicos equitativos.
Seguir monitoreando el porcentaje de la poblacin que se dedica a actividades marinas.
Implementar y hacer que se respeten los reglamentos aplicables a la pesca para garantizar la viabilidad econmica de
las pesqueras y las formas para ganarse la vida que dependen del mar.
Instar a las personas encargadas de elaborar las polticas para que adopten un sistema de manejo integrado en toda
la zona costera y para que consideren los recursos ambientales como un activo importante al hacer una planificacin
econmica y al efectuar un anlisis costo-beneficio del desarrollo costero.
Brindar mayores oportunidades de empleo para la mujer, acceso a la educacin y a los servicios de salud, y conservar los
valores culturales y dems elementos que favorezcan una buena calidad de vida.
Estudiar la relacin entre el ndice neto de ahorros ajustado, la condicin de los recursos marinos y la efectividad de las
acciones de manejo.
La viabilidad econmica en la regin del SAM depende

considerablemente de la calidad y disponibilidad de los
recursos marinos costeros. La actividad econmica es una
fuerza impulsadora poderosa, que afecta tanto positiva como
negativamente a la salud del arrecife. Entre las principales
actividades econmicas de la ecoregin estn el turismo, la
agricultura, la pesca, la acuicultura y la industria, que dependen,
mayormente, de la conservacin de un ecosistema arrecifal
saludable. Se considera que el crecimiento de la poblacin
y del desarrollo costero proyectado para la regin del SAM
incrementar tambin el uso no sostenible y la extraccin no
regulada de los recursos marinos causando el consiguiente
impacto econmico negativo en las comunidades locales. Por
lo tanto, para poder tener una economa nacional y local fuerte
en la regin del SAM, es indispensable conservar la salud del
ecosistema arrecifal.
Los indicadores econmicos que se presentan en este documento
estudian la importancia y el papel que los recursos marinos
desempean en la economa de las comunidades costeras de
la regin del SAM. Estos indicadores nos ayudan a determinar

el grado de dependencia de las personas en los ecosistemas
arrecifales, la forma cmo las actividades de los seres humanos
afectan la salud del ecosistema arrecifal y cmo la condicin de
los recursos arrecifales afecta el bienestar social y las formas
para ganarse la vida de las personas. Algunos indicadores
proporcionan informacin a nivel de comunidad local, otros
muestran cmo la economa a nivel nacional y regional afecta la
forma en que las personas utilizan los recursos marinos.
El incremento del producto interno bruto (PIB), por ejemplo, puede
indicar cierto progreso econmico de un pas en desarrollo, pero
tambin puede ser una seal de una presin cada vez mayor
sobre los ecosistemas naturales conforme el costo ambiental se
vaya haciendo evidente. Se le presta mucha atencin al impacto
que la pobreza extrema causa en la salud de los ecosistemas,
pero mucha riqueza y desarrollo tambin pueden provocar un
mayor deterioro de la ecologa. Es posible que los ingresos
generados por las actividades marinas no afecten negativamente
el ecosistema, pero la riqueza que stas generan puede no llegar
a los sectores ms necesitados de la sociedad.
130
Los indicadores seleccionados para llevar el control del

crecimiento econmico sostenible son:

SW4

SW5

Pobreza
Aportacin econmica de las actividades
marinas
SW6
SW7
E conomia
Por lo tanto, los niveles de riqueza el grado en que los ricos

se vuelven ms ricos y los pobres se vuelven ms pobres son
un indicador econmico importante, en donde mayor pobreza es
una seal del mal funcionamiento del sistema socioeconmico.
Igualmente, la riqueza o la pobreza (incluyendo los activos
naturales) de un pas puede determinarse en base a las medidas
contempladas en el ndice neto de ahorros ajustado. Los
aspectos negativos y positivos del desarrollo se miden por medio
del ndice de desarrollo humano.
131
SW
P obreza
SW4
Qu es?
Puntos
Los ndices de pobreza se representan como el porcentaje de

la poblacin costera que vive en condiciones de pobreza. Por
lo general, las condiciones de pobreza se miden utilizando dos
mtodos: (a) mtodo de la lnea de pobreza y (b) mtodo de
necesidades bsicas insatisfechas.
Para qu lo medimos?
Los ndices de pobreza de las comunidades costeras son un
reflejo del nivel econmico de la poblacin de la costa en
comparacin con el del resto del pas y de la regin costera. La
pobreza tambin puede ser un indicativo de las oportunidades
que existen para ganarse la vida y del uso sostenible de los
recursos en las comunidades costeras. Por ejemplo, en las
comunidades que dependen de la pesca, un nivel alto de
pobreza puede ser un indicativo de una merma en los recursos
pesqueros, mientras que un nivel bajo de pobreza puede ser un
indicativo de un manejo sostenible de la actividad pesquera. Los
ndices altos de pobreza tambin pueden ser un indicativo de
una mayor presin no sostenible sobre los recursos naturales
disponibles.
Cmo lo medimos?
El clculo de lnea de pobreza se efecta mediante una encuesta
sobre los ingresos y los gastos de cada hogar o por medio de
otras encuestas especializadas similares que se efectan a nivel
de los hogares, como el Living Standards Measurement Study,
(LSMS en ingls) (Estudio de la medicin del nivel de vida). Estas
encuestas tienen la desventaja de basarse en una muestra a
nivel nacional y regional, pero no local (a nivel de provincias y
de municipios). Adems, aunque los censos a nivel nacional
suministran informacin detallada de todos los hogares, stos
se llevan a cabo cada diez aos y, por lo general, no recaban
Referencia
Objetivo
Reducir la pobreza en un 50% en cada uno de

los municipios costeros (para cumplir con la
Meta de Desarrollo del Milenio No. 1).
El mtodo lnea de pobreza define la pobreza con base en la

relacin entre los gastos del hogar y el costo de la canasta bsica
en el pas. El mtodo de necesidades bsicas insatisfechas
(NBI) define la pobreza con base en el grado en que las personas
carecen de una o varias de las necesidades bsicas. Entre las
necesidades bsicas estn una vivienda adecuada, los servicios
de agua y saneamiento y el acceso a los servicios de educacin
y de salud.
Los indicadores de pobreza de los cuatro pases de la regin del
SAM no tienen el rigor necesario para poder compararlos. En
la actualidad, la elaboracin de mtodos para medir la pobreza
se encuentra en distinta etapa en cada pas. Es probable que
en un futuro cercano se puedan estandarizar y mejorar stos
mtodos.
de
Reducir la pobreza en un 25% en cada uno de

los municipios costeros.
A l e r ta Ro j a
Ninguna reduccin en los ndices de pobreza

actuales.
la informacin sobre ingresos y consumos que se necesita para

generar la informacin correspondiente a la lnea de pobreza.
Los ndices de pobreza NBI se obtienen de los censos de hogares
y poblacin. Estos clculos se actualizan algunas veces entre un
censo y otro, por medio de modelos que se basan en la poblacin
proyectada y en las muestras de las encuestas de hogares que
se efectan anualmente con distintos fines y para actualizar los
porcentajes generados por el censo.
Utilidad
La evaluacin de la pobreza es muy til para establecer si la
economa local, incluyendo las actividades marinas, le brinda a la
poblacin formas de sustento que le garanticen un nivel de vida
digno. En general, si las actividades econmicas que dependen
directa o indirectamente del mar generan ganancias, y el acceso
y la distribucin de los recursos es relativamente equititava, los
niveles de la lnea de pobreza deberan ser ms bajos en todas
las comunidades costeras que dependen del medio ambiente
marino para su sustento, siempre y cuando se conserven los
recursos.
Por ejemplo, en el supuesto que en la regin no existan otras
alternativas econmicas como medio de vida, es de esperar
que si hay una reduccin en las especies comerciales valiosas,
como las langostas y los caracoles, o si la salud del arrecife se
deteriora considerablemente, estas reducciones causarn un
aumento de la pobreza.
Condicin
132
Los distritos, municipios y departamentos que tienen un nivel de

desarrollo turstico costero alto como Benito Jurez (Cancn),
Isla Mujeres, Solidaridad (Rivera Maya), el distrito de Belice (San
Pedro) y en Islas de la Baha (Roatn, Utila) muestran tasas de
pobreza considerablemente ms bajas que las de los municipios
situados en otras reas del pas, que tienen niveles de turismo
ms bajos. Los ndices de pobreza en las reas costeras tambin
tienden a estar ligeramente por debajo del promedio nacional
en la mayora de los municipios costeros. Esto implica que las
ventajas econmicas de los habitantes que viven cerca de las
costas del SAM se deben a las distintas opciones econmicas
que all tienen, como el turismo, los puertos y la pesca. Por
el contrario, los municipios y departamentos costeros que
tienen tasas de pobreza especialmente altas como el puerto
Felipe Carrillo en Mxico, el Distrito de Toledo en Belice y el
departamento de Gracias a Dios en Honduras se caracterizan
por el predominio de actividades agrcolas a pequea escala,
poco o ningn turismo u otras opciones econmicas, y una
poblacin indgena o de otra etnia relativamente grande.
Para poder determinar la pobreza en las costas del SAM de una

forma ms completa, es necesario contar con los siguientes
datos adicionales:
Datos necesarios
Honduras12
Datos completos de la lnea de pobreza correspondientes a

los municipios de Quintana Roo,
Tasas de pobreza determinadas en base a las NBI de Mxico

y Belice,
Datos de la lnea de pobreza a nivel municipal en Honduras

e
Informacin sobre viabilidad y disponibilidad de los recursos

marinos y su relacin con la pobreza en las comunidades
costeras.
Departamentos
Costeros en SAM
ndice de pobreza
(mtodo lnea de
pobreza),
% de personas
ndice de
pobreza
(mtodo NBI),
% de personas
Honduras: Country
64.5
56.9
Atlantida
61.5- 73.8
47.7
Colon
73.8-78.1
62.9
Mexico9
Localidades Costeras en el
SAM
ndice de pobreza
(mtodo lnea de pobreza),
% de personas
Mxico: pas
34.8
Cortes
58.2 - 61.5
38.0
Benito Juarez
18.0
Gracias a Dios
73.8 - 78.1
89.4
Cozumel
n/a
Isla de la Bahia
58.2 - 61.5
36.0
Puerto Felipe Carrillo
43.0
Isla Mujeres
28.0
Othon P. Blanco
30.0
Solidaridad
25.0
Ygnacio Rivero
Distritos Costeros
ndice de pobreza
(mtodo lnea de pobreza),
% de personas
Belice: pas
33.5
Belice
24.8
Corozal
26.1
Stann Creek
34.8
Toledo
79
E conomia
Belice10
Guatemala11
Departamento
Costero
(Costa SAM)
ndice de pobreza
(mtodo lnea de
pobreza),
% de personas
ndice de
pobreza
(mtodo NBI),
% de personas
Guatemala: pas
56.0
60.0
Izabal
47.9
62.0
133
SW
4
SW5
de
A portacion E conomica
l as A ctividades M arinas
Qu es?
Puntos
La aportacin econmica de las actividades marinas se

expresa como el porcentaje de la poblacin econmicamente
activa cuya principal actividad econmica es la pesca o alguna
actividad relacionada con el turismo, que depende, directa o
indirectamente, de los recursos marinos.
Para qu lo medimos?
Este indicador, por lo tanto, es una forma de medir la importancia

econmica que tienen los recursos arrecifales para las
comunidades costeras de la regin del SAM. Se asume que el
deterioro de los recursos causar un impacto socioeconmico
negativo, ya que reducir las oportunidades de empleo y los
beneficios econmicos de las poblaciones locales. Si se utiliza
en combinacin con el indicador SW4 Pobreza, y con el SW7
ndice de desarrollo humano, ste puede ser un claro indicador
de la sostenibilidad a largo plazo de medios de vida basados en
los recursos marinos.
Cmo lo medimos?
Este indicador se basa en la poblacin econmicamente activa
(PEA), frase que describe a todas las personas, a partir de cierta
edad (basndose en las normas imperantes en cada pas) que
aportan la mano de obra para la produccin de bienes y servicios
econmicos, durante un tiempo especfico. Por lo general, en
este grupo se incluyen a todas las personas que realizan un
Referencia
Objetivo
Este parmetro proporciona un clculo aproximado de la porcin

de ingresos de las comunidades costeras que provienen de las
actividades marinas, as como el grado en que las comunidades
dependen de los ecosistemas marinos como fuentes de sustento,
ya que suministra informacin sobre la cantidad de personas
cuya actividad econmica tienen relacin directa con el turismo
y la pesca. Sin embargo, este indicador no determina el total
de personas cuyas formas para ganarse la vida dependen,
directa o indirectamente, de las actividades marinas, debido a
que no toma en cuenta las actividades que estn relacionadas
indirectamente con el turismo y la pesca, ni las que dependen
del mar, como los puertos y las embarcaciones.
Este indicador registra nicamente la actividad principal de cada
persona segn lo indicado en las encuestas sobre poblacin. Sin
embargo, es bastante comn que en las comunidades costeras
las personas tengan varias ocupaciones (es decir, que realizan
varias actividades econmicas para generar sus ingresos). En la
regin del SAM, esta prctica es ms evidente en las personas
que se dedican a la pesca, al turismo, a la agricultura y/o otras
actividades comerciales durante un mismo ao, alternndolas
cada temporada, semana, o hasta a diario.
de
Formular los objetivos, basados en la

comunidad, relativos a la cantidad sostenible
de personas empleadas en las distintas
actividades relacionadas con el mar (Ej. qu
cantidad de guas tursticos, de personas que
trabajan en hoteles o de pescadores podr
sostener el arrecife?)
Alcanzar los objetivos en cuanto a los
empleados que dependen del mar (establecidos
en los puntos de referencia) que son el
equilibrio entre los beneficios econmicos y la
sostenibilidad ecolgica.
A l e r ta Ro j a
El mercado sigue impulsando los empleos

en actividades relacionadas con el mar,
sin considerar la sostenibilidad del medio
ambiente.
trabajo a cambio de una remuneracin en dinero o en especie,

durante un perodo de tiempo especfico que sirve de referencia
(normalmente es el de una hora, durante la semana previa a
la fecha del censo o la encuesta); las personas que tienen una
relacin laboral formal (aunque no hayan trabajado durante el
perodo de referencia) y las personas que no tenan empleo, pero
que estaban disponibles y buscando trabajo durante el perodo
de referencia.
Las encuestas sobre la actividad laboral, as como los censos
sobre los hogares y la poblacin, recaban informacin sobre la
ocupacin principal que cada uno de los miembros del hogar
desempeaba para generar ingresos, durante la semana previa
a la fecha de la encuesta. A los resultados obtenidos de esta
encuesta se les asigna un cdigo conforme a una clasificacin
de empleos estandarizada. Sin embargo, las estadsticas de la
PEA correspondientes a un pas no pueden compararse con las
de otro, debido a pequeas diferencias en la forma que cada uno
utiliza los sistemas de clasificacin para definir la participacin
en la actividad laboral y la clasificacin del trabajo. Adems,
aunque en los municipios costeros se llevan a cabo actividades
pesqueras en las reas no marinas y algunas actividades
tursticas se llevan a cabo en tierra (Ej. los recorridos tursticos
a lugares arqueolgicos o por la selva), es razonable pensar
que la mayora de las actividades relacionadas con los sectores
econmicos pesqueros y tursticos que se llevan a cabo en las
reas cercanas a la playa, se consideran directa o indirectamente
dependientes del mar.
134
Este indicador suministra informacin sobre el grado en que

el xito econmico de las comunidades costeras depende
de los recursos marinos. Para comprender la relacin entre
el indicador, el xito econmico local y la conservacin de los
recursos, debe interpretarse tomando en cuenta los motores
de la economa y las oportunidades que motivan a la poblacin
econmicamente activa.
Sera demasiado simplista, por
ejemplo, decir que, entre ms alto el porcentaje de la PEA cuyo
sustento depende del mar, mayor debera ser la importancia que
la poblacin le d a la conservacin de los recursos. Tambin
sera demasiado simplista declarar que las actividades marinas
suministran formas de ganarse la vida que son econmicamente
factibles, en base nicamente al porcentaje tan alto de la PEA
que est involucrado en dichas actividades. La clave para que
se haga un uso apropiado de este indicador es interpretar los
resultados conjuntamente con los de otros indicadores sociales
y econmicos que influyen en el bienestar econmico general de
las comunidades costeras.
Condicin
En el estado de Quintana Roo, Mxico, y especialmente en los
municipios situados al norte del estado, quedan las reas del
SAM en donde las poblaciones dependen ms de las actividades
marinas, debido a la importancia tan grande que tienen los
empleos relacionados con el turismo. Las poblaciones de las
comunidades costeras de Belice y Guatemala son las que ms
dependen de la pesca y de la industria del procesamiento del
pescado, segn lo indica el alto porcentaje de la PEA cuya
principal actividad es la pesca. Sin embargo, las costas situadas
al norte de Honduras son las que tienen la mayor cantidad de
pescadores.
Los datos que se presentan en la grfica que aparece ms
adelante no son comparables entre los pases, debido a la
forma en que cada uno interpret el sistema de clasificacin
de empleos. Los datos de la PEA correspondientes al turismo
en Belice, Mxico y Honduras solamente toman en cuenta a las
Por lo tanto, los datos actuales sobre el empleo relacionado con el

turismo solamente toman en cuenta las actividades relacionadas
directamente con los sectores de hotelera, restaurantes y
25
Porcentaje de la poblacin econmicamente activa que

depende directamente de los recursos marinos
20
15
10
Porcentaje de la poblacin activa
0
Mxico (2000)
Belice (2000)
Guatemala (2002)
Honduras (2001)
Pescadores y procesadores de pescado como % de la PEA

Empleo directo en el turismo como % de la PEA
Fuente13,14
recorridos tursticos. No toman en cuenta las actividades que

dependen indirectamente de la economa turstica.
Datos necesarios
Es necesario contar con un sistema de interpretacin
estandarizado a nivel regional para determinar la cantidad total
de empleos que genera el turismo (directa o indirectamente).
Tambin se necesita ms informacin sobre:

Datos ms especficos sobre la PEA que est involucrada

en los sectores de hoteles y restaurantes en Guatemala;
Mltiples ocupaciones (otras fuentes de ingreso);
Los procesos para la toma de decisiones de las

comunidades costeras; y
Las oportunidades de empleo en las comunidades

costeras
135
E conomia
Utilidad
personas involucradas en trabajos directamente relacionados

con el turismo (hoteles, restaurantes, agentes de turismo,
operadores y guas). Tambin se puede asumir, sin embargo,
que por cada persona empleada directamente en una actividad
de turismo, existen dos o tres personas que trabajan en
actividades que dependen indirectamente de la economa
turstica (construccin, transporte y otros servicios). Este factor
multiplicador no se toma en cuenta en los datos expresados en
la siguiente grfica.
Porcentaje de la poblacin activa
Entre las fuentes normales de datos sobre la PEA y sobre las

ocupaciones estn los censos de poblacin a nivel nacional que
se llevan a cabo, casi siempre, cada diez aos, las encuestas
de los hogares que se realizan con diversos propsitos y las
encuestas sobre la actividad laboral que normalmente se
efectan una o ms veces al ao. En la mayora de los pases, los
datos de los censos suministran la nica informacin existente
sobre la poblacin econmicamente activa a nivel municipal. Las
encuestas anuales sobre la actividad laboral se centran en las
poblaciones urbanas y, normalmente, representan estadsticas
solamente a nivel nacional o regional. Esto significa que una
muestra al azar utilizada para la encuesta servir de base
para calcular la PEA a nivel nacional, con un margen de error
razonable. Sin embargo, las muestras son demasiado pequeas
para que puedan determinar la PEA a nivel de pueblo, municipio,
departamento o estado.
SW
5
SW6
ndice N eto
de
A horros A justado
Qu es?
Puntos
El ndice neto de ahorros ajustado (ANS en ingls), anteriormente

denominado ahorros genuinos, mide la verdadera tasa
de ahorros en la economa de un pas, luego de considerar
las inversiones en capital humano, la merma de los recursos
naturales y el dao causado por la contaminacin. En este
indicador, informamos sobre los valores ANS que ya han sido
calculados y que fcilmente se pueden obtener del Banco
Mundial13.
El indicador ANS es una forma til de incorporar los temas

ambientales y de recursos naturales a la planificacin financiera
y econmica. Proporciona a los encargados de tomar las
decisiones con un indicador claro y relativamente sencillo de la
sostenibilidad de las polticas de inversin del pas y sirve como
una gua para el desarrollo sostenible. El ANS tambin contribuye
a concienciar al pblico sobre estos temas. En algunos casos,
los ahorros netos ajustados pueden reflejar la prdida de un
recurso natural de importancia econmica.
Objetivo
A l e r ta Ro j a
Ninguna mejora (o disminucin) en los ahorros

netos ajustados en los pases del SAM.
un crecimiento econmico sostenible o verde. El ANS del Banco

Mundial tiene varias ventajas, entre las que se incluyen:

Funciona como un indicador de sostenibilidad
Presenta los temas de los recursos naturales y el medio

ambiente dentro de un marco con el que estn familiarizados
los ministerios de finanzas y desarrollo.
Reafirma la necesidad de fomentar el ahorro en el mbito

nacional (y de establecer polticas macroeconmicas
slidas).
Resalta los aspectos fiscales del manejo del medio ambiente

y los recursos (ya que los derechos sobre los recursos y
los impuestos por contaminacin son formas bsicas de
aumentar las finanzas para el desarrollo y garantizar un uso
eficiente de los recursos naturales).
Presenta la forma como se sacrifica el medio ambiente

en beneficio del desarrollo en una forma explcita, ya que
los pases que planifican su crecimiento hoy y protegen su
medio ambiente maana pueden identificarse por sus bajas
tasas de ahorros netos ajustados.
Cmo lo medimos?
Las cuentas de ahorros o de activos netos en unidades
monetarias constituyen un criterio para medir los prospectos de
desarrollo. El ANS se basa en un marco integrado que permite la
ponderacin y la agregacin de varios elementos de la economa
y el medio ambiente. Como un indicador global, permite realizar
comparaciones entre grupos de pases, ya sea por regin o por
ingresos. En el sitio Web del Banco Mundial se puede encontrar
ms informacin acerca de cmo el Banco Mundial calcula el
ANS13, 14.
Utilidad
El ANS del Banco Mundial es un ndice mundial estandarizado,
muy reconocido, que el Banco calcula con regularidad. Este
indicador, que toma en cuenta la condicin de los recursos
naturales marinos, puede constituir un estmulo que fomente
Referencia
Alcanzar los objetivos nacionales tendientes a

lograr a los niveles de ahorros netos ajustados
que mejoren la sostenibilidad ambiental
Para qu lo medimos?
El crecimiento econmico generalmente ocurre a costa de los
recursos naturales, ya sea por medio de la merma de los recursos
o por exceso de contaminacin. El ANS considera la importancia
de manejar los recursos naturales y reducir la contaminacin
por medio de reglamentacin e incentivos. El ANS se basa en
el concepto de una contabilidad verde, en la que la meta es
desplazar las economas de manera que cambien su nfasis
actual de lograr un crecimiento econmico infinito y se centren
ms en el bienestar humano sostenible y la reduccin de la
degradacin ambiental.
de
Establecer objetivos nacionales para los

ahorros netos ajustados, con el fin de mejorar la
sostenibilidad ambiental.
Una disminucin en los valores ANS implica que la riqueza

nacional, en general, est disminuyendo. Las polticas que
propician cifras negativas en los ahorros netos ajustados son
polticas que no podrn sostenerse a largo plazo.
Para que el ANS indique mejor la sostenibilidad del medio
ambiente marino, deber considerarse conjuntamente con los
indicadores biofsicos (Ej., la extensin del rea de manglares, la
biomasa de los peces).
136
Condicin
Datos necesarios
En la ltima dcada, los ANS de Belice y Honduras disminuyeron

de tal forma, que de ser los ms altos en la regin se convirtieron
en los ms bajos. Mxico y Guatemala se han mantenido bastante
estables; Mxico tiene valores un poco ms altos que los de
Guatemala, pero ambos estn por debajo del promedio mundial.
Causa mucha preocupacin el hecho de que en el 2001, Belice
mostr un valor ANS negativo. Es muy probable que los ahorros
netos ajustados en la regin se hayan visto afectados por varios
factores, incluyendo un descenso general en la produccin de
las pesqueras, mayores niveles de degradacin ambiental y
menos inversin en programas educativos y sociales. Hay datos
disponibles sobre la mayora de los pases a partir de la dcada
de los setentas. No obstante, se necesitan ms anlisis para
cuantificar la relacin entre el ANS y los recursos marinos. El
objetivo ms perentorio es el de garantizar que el crecimiento
econmico y las inversiones en desarrollo social no se vean
neutralizados por la depreciacin de los recursos no renovables
o la sobreexplotacin de los recursos renovables.
Se necesitan mayores datos para identificar la forma cmo

ha cambiado el capital de los recursos naturales marinos,
especialmente en relacin con el incremento del turismo y
el desarrollo costero en la regin. Los datos ANS deberan
actualizarse todos los aos.
Fuente15
Belice
Guatemala
137
Honduras
Mexico
E conomia
Valores de Ahorros Netos Ajustados correspondientes a los pases del SAM, 1970 2004
SW
6
ndice
SW7
de
D esarrollo H umano
Qu es?
El ndice de desarrollo humano (HDI en ingls) es un ndice
compuesto indicativo del bienestar humano. El ndice toma
en cuenta el promedio de los logros en tres circunstancias
especficas: longevidad, conocimientos y nivel de vida. Este
ndice lo elabor el Programa de las Naciones Unidas para el
Desarrollo (PNUD) y se aplica comnmente a los pases o las
unidades poltico-administrativas subnacionales.
Puntos
Mejorar la infraestructura de salud y educacin,

de manera que haya un incremento mensurable
en el HDI (con valores objetivo que debern
establecerse entre los gobiernos y las
organizaciones comunitarias). Demostrar
una correlacin positiva entre un mayor HDI y
mayores niveles de administracin ambiental.
Para qu lo medimos?
El HDI es un indicador estndar que se usa para medir el
desarrollo econmico y social general. El indicador toma en
cuenta otros factores adems de las variables econmicas que
comnmente se usan para medir el bienestar humano. Como
el indicador est estandarizado en todos los pases, se puede
usar fcilmente para realizar comparaciones a nivel regional o
mundial.
A l e r ta Ro j a
Cualquier disminucin del HDI (y posiblemente

un descenso conexo en la administracin
ambiental).
Utilidad
El HDI toma en cuenta cuatro variables:

Expectativa de vida al nacer;
El ndice de alfabetismo entre los adultos;
Una combinacin de la tasa combinada de inscripciones en

la educacin primaria, secundaria y superior (el porcentaje
de personas dentro del grupo etario correspondiente al nivel
escolar que se inscriben en la escuela), y
Referencia
Objetivo
Los valores del ndice oscilan entre 0 y 1. Se considera que los

pases que tienen un ndice mayor a 0.8 cuentan con un alto nivel
de desarrollo. Los HDI entre 0.5 y 0.799 indican un desarrollo
humano medio. Se considera que los pases con valores HDI
menores a 0.5 tienen un nivel bajo de desarrollo humano. 15
Cmo lo medimos?
de
Recopilar los datos necesarios para

calcular, en forma rutinaria, el HDI a nivel
de municipalidades costeras e investigar la
relacin que existe entre un mayor HDI y la
administracin ambiental.
El producto interno bruto (PIB) per cpita (paridad del poder

de compra al dlar estadounidense).
Estas variables se transforman en tres ndices, cada uno de los

cuales tiene un valor de entre 0 y 1: un ndice de Expectativa
de Vida; un ndice de Educacin (el promedio del ndice de
alfabetismo entre los adultos y el ndice de inscripcin bruta) y
el ndice del PIB. El HDI, por lo tanto, representa el promedio de
estos tres ndices generales:
HDI = ndice de Expectativa de Vida + ndice de Educacin + ndice PIB

3
El HDI es ampliamente aceptado como un indicador del bienestar

social. Es fcil de medir y replicar y se pueden comparar los
de los distintos pases. El HDI se relaciona mucho ms con lo
social que con lo ambiental, pero los pases con poblaciones
ms sanas, ms educadas y con mayores ingresos (es decir, con
valores HDI ms altos) tienden a contar con niveles ms altos de
proteccin ambiental.
Tambin es probable que los niveles HDI en las comunidades
costeras que dependen del medio ambiente marino para su
sustento sean ms altos cuando los recursos del arrecife sean
ms abundantes y las actividades marinas sean ms rentables.
Un descenso en las tendencias del HDI en las municipalidades
costeras puede indicar una baja en la abundancia de recursos y
la salud del arrecife.
Condicin
En el ao 2003, Mxico tena un nivel relativamente alto de
desarrollo humano. Belice, Honduras y Guatemala estaban
dentro de la categora media de desarrollo humano. Los
indicadores nacionales muestran un incremento general del HDI
en todos los pases durante los ltimos 20 aos. Slo Belice ha
mostrado una tendencia reciente hacia la baja en los HDI23.
138
Tambin se han calculado los valores HDI por municipio en

Honduras, Mxico y Guatemala (Apndice 3). Estos datos
muestran una variacin considerable en los HDI de los municipios
costeros a niveles nacionales y subnacionales. Al igual que las
tasas de pobreza, los HDI son ms altos en aquellos municipios
con altos niveles de desarrollo turstico. Por ejemplo, Benito
Jurez (Cancn) y Cozumel, en Mxico, y los municipios de las
Islas de la Baha, en Honduras, tienen ndices de desarrollo que
indican un nivel medio o alto de desarrollo humano, comparados
con otros municipios en Honduras, como Balfate y Arizona, que
muestran ndices medios bajos de desarrollo24, 25.
Datos necesarios
Entre los datos que ms se necesitan para medir el desarrollo
humano se incluyen: el HDI calculado a nivel de municipios
en Belice y clculos actualizados del HDI en todos los dems
pases.
Se necesita ms investigacin sobre la relacin existente entre
los valores de HDI nacionales y municipales y los niveles de
proteccin y administracin ambiental.
ndice de desarrollo humano de 1975 a 2003
Fuente24
Belice
Guatemala
Honduras
Mexico
Posiciones segn el HDI a nivel de pases, en el ao 2003
Mexico
Belice
Honduras
Guatemala
Valor del ndice de desarrollo humano (HDI) en 2003
0.814
0.753
0.667
0.663
Posicin global segn el HDI (de 107 pases)
53
91
116
117
139
E conomia
Nota: Los valores correspondientes al ndice de desarrollo humano que aparecen en esta tabla se calcularon utilizando una
metodologa y una serie de datos uniformes. No se pueden comparar con todo rigor con los que se incluyen en los Informes sobre
Desarrollo Humano anteriores.
SW
7
B ienestar S ocial
G obernanza
C ultura

Un manejo sostenible de los recursos marinos y culturales mientras que se equilibra la preservacin de las tradiciones
culturales con las oportunidades del mercado global. Lograr una mejor calidad de vida en la regin.
Amenazas
El crecimiento econmico, el desarrollo costero, la expansin turstica, los patrones de migracin, el nivel educativo y la
calidad y disponibilidad de los recursos marinos estn cambiando la identidad de la regin mesoamericana. La prdida de
los lenguajes nativos, la historia oral, las prcticas culturales tradicionales y el respeto a los mayores son una amenaza para
la integridad y los valores culturales tradicionales.
Acciones de manejo

Lograr una mejor comprensin de las actitudes culturales hacia los recursos marinos a nivel de comunidades
locales.
Investigar los efectos que el crecimiento econmico, el desarrollo costero y la migracin tienen en las culturas
tradicionales.
Fomentar programas que promuevan los valores culturales tradicionales o el uso cultural sostenible de los ecosistemas
arrecifales
Fomentar los programas de trabajo que promueven la equidad de gnero en el empleo y la educacin y apoyan el
desarrollo o el uso de recursos marinos costeros de manera sostenible.
Concienciar a la poblacin acerca de los beneficios no-materiales de los ecosistemas arrecifales.
Integrar los valores culturales y los servicios proporcionados por los arrecifes en la toma de decisiones, especialmente
al proceso de planificacin del EIA.
Establecer planes de manejo integrado de las zonas costeras (MIZC) que incorporan los ndices proyectados de inmigracin e infraestructura social.
La inclusin de los indicadores culturales en las discusiones

sobre la salud del arrecife es un intento relativamente nuevo.
Al incorporar los conocimientos tradicionales a la relacin que
existe entre los habitantes indgenas y el ecosistema natural
se puede lograr un enfoque hacia el manejo de los recursos
que es distinto a los enfoques estrictamente econmicos o
ecolgicos. Las creencias, los valores y los enfoques culturales
pueden tener consecuencias tanto positivas como negativas
sobre el ecosistema arrecifal y estn ligados a la economa, la
gobernanza, el medio ambiente y la salud de los humanos.
Los indicadores culturales son tiles para identificar cmo

los principales interesados valoran los recursos arrecifales en
trminos no monetarios y cmo se pueden generar herramientas
de apoyo efectivas para proteger el medio ambiente arrecifal. Los
indicadores culturales establecen la forma como las comunidades
indgenas o locales han cambiado como consecuencia del
cambio en la salud o el manejo del arrecife, especialmente en lo
relacionado con la extraccin y la disponibilidad de los recursos.
Es demasiado comn que las polticas se establezcan sin
considerar asuntos culturales importantes, lo cual trae consigo
una implementacin que no se respeta y que es menos efectiva.
Los indicadores culturales con vnculos directos al medio
ambiente pueden ayudar a insertar las prioridades culturales en
el desarrollo de las polticas.
140

de la integridad cultural son:

SW8
Lenguajes nativos
SW9
Gnero y empleo
SW10
In-migracin
SW11
Sergio Hoare / WCS
C ultura
SW
141
L engua jes N ativos
SW8
Qu es?
El trmino lenguajes nativos se refiere a los idiomas tradicionales
o indgenas que todava usan los habitantes. Este indicador es
una medicin del nmero de individuos que siguen utilizando sus
dentro de ciertos municipios costeros.
Puntos
Para qu lo medimos?
El indicador mide el porcentaje y las cifras absolutas de las

personas que afirman hablar un idioma local. Las preguntas
utilizadas para medir este indicador son un poco distintas en
cada pas. Los censos de Mxico y Guatemala buscan establecer
el nmero de personas que habla un idioma indgena. El censo
de Belice pretende mostrar cul es el idioma principal que habla
la persona en su hogar. En contraste, el censo de Honduras no
solicita informacin sobre idiomas, sino que recaba informacin
acerca de la etnia a la que se adscribe la persona. Aunque es
muy posible que muchos individuos que se identifican como
pertenecientes a una etnia que no es ladina (lo ms comn)
hablen el idioma tradicional perteneciente a ese grupo tnico,
la identificacin con una etnia es un indicador distinto de
diversidad tnica, y no puede compararse con el debido rigor
con los datos de los otros tres pases, aunque podra tener cierto
valor comparativo.
Utilidad
El idioma codifica, en una forma singular, los conocimientos y
valores que son especficos de una cultura y, por lo tanto, la
merma o desaparicin de un idioma es uno de los signos ms
notables de la prdida de la cultura. Tanto la diversidad cultural
como la biolgica son parte de la rica herencia de la regin
del SAM. Algunos estudios basados en la conservacin han
subrayado la relacin que existe entre la diversidad cultural,
los conocimientos locales, la administracin de recursos y la
diversidad biolgica. Muchos grupos tradicionales en todo el
Referencia
Objetivo
El uso de los lenguajes nativos es un indicador de cmo las

personas todava se apegan a sus modos de vida tradicionales
y su identidad cultural 17, 18, 19. Las influencias de afuera y la
invasin de un estilo de vida moderno afectan la preservacin
de las prcticas y valores tradicionales que, a su vez, estn muy
vinculadas con el uso de los idiomas tradicionales. Dado que se
sospecha que existe una correlacin directa entre la diversidad
cultural y lingstica, la diversidad biolgica y la administracin
de recursos naturales, la desaparicin de prcticas culturales
y la prdida de los lenguajes nativospodran indicar tanto un
deterioro del contexto sociocultural como la debilitacin de una
administracin apropiada de los recursos naturales.
Cmo lo medimos?
de
Ninguna disminucin en la proporcin de

personas que hablan el idioma de su grupo
tnico o cultural.
Mantener o incrementar la proporcin de

personas que hablan el idioma de su grupo
tnico o cultural.
A l e r ta Ro j a
Una disminucin en la proporcin de personas
que hablan el idioma de su grupo tnico o
cultural.
mundo que tienen vnculos histricos con la tierra y el mar en sus

localidades mantienen sus prcticas y valores tradicionales que
apoyan la conservacin y el manejo sostenible de los recursos
de los cuales depende su sustento. Se necesita un estudio ms
profundo para determinar si esta correlacin tambin existe
entre los distintos grupos de la regin del SAM.
Adems, la relacin entre el aumento del turismo y la persistencia
de las culturas tradicionales tiene especial inters, dado que
el turismo conlleva una exposicin a culturas forneas. ste
puede ser una fuerza generadora de cambios culturales rpidos,
incluyendo la prdida de la identidad y los valores locales. Al
mismo tiempo, el turismo puede apuntalar la preservacin
y transmisin de las tradiciones culturales e histricas. Por
ejemplo, hay empresarios garfunas en Hopkins, Belice, que
ofrecen clases de tambor y baile, eventos folclricos y servicios
de medicina tradicional a los turistas.
Condicin
Entre los principales lenguajes nativos que se hablan en las
comunidades del SAM se incluyen una gran variedad de idiomas
indgenas prehispnicos, y lenguas como el creole y el garfuna,
que surgieron durante el perodo colonial. Los porcentajes
ms altos de poblacin que habla se da en la parte central de
Quintana Roo (municipio de Felipe Carrillo Puerto) en donde el
idioma maya es el dominante20; en el centro de Belice, donde
hay hablantes de creole y garfuna; en el sur de Belice (Distrito
de Toledo), donde hay hablantes de maya qeqchi, maya mopn
y creole 21, y en el municipio de Livingston, en Guatemala, donde
142
hay personas que hablan maya y garfuna 22. Los municipios

sureos en la costa norte de Honduras tambin tienen un alto
porcentaje de personas que se identifican con un grupo indgena
o tradicional, principalmente de etnias miskito y garfuna 23.
Datos necesarios
Es necesario recabar ms informacin acerca de:
El uso de lenguajes nativos en Honduras;
El cambio en la utilizacin de prcticas socioculturales
tradicionales (Ej., los bailes, la etno-botnica, y la historia
oral);
La prdida de prcticas culturales que incluyen el

uso y las prcticas de manejo de los recursos que son
tradicionales.
Porcentajes y cifras de los habitantes que hablan lenguajes nativos, por municipio
Belice
Guatemala
Mxico
Honduras
Estado/
departamento/
distrito1
Municipio/distrito
Belice
Belice
65.0
41,017
Corozal
Corozal
12.1
3,911
Stann Creek
Stann Creek
62.3
15,238
Toledo
Toledo
73.5
16,981
Izabal
Livingston
49.1
23,857
Puerto Barrios
4.4
3,759
Benito Juarez
11.9
50,936
Cozumel
12.8
8,062
Puerto Felipe Carrillo
72.3
40,996
Isla Mujeres
13.4
1,300
Othon P. Blanco
11.4
21,940
Solidaridad
21.7
19,915
La Ceiba
8.7
11,107
Tela
8.7
6,762
Santa Fe
51.3
2,873
Santa Rosa de Aguan
39.5
1,497
Brus Laguna
91.3
8,647
Puerto Lempira
82.9
19,332
Jose Santos Guardiola
49.6
3,774
Roatan
26
4,538
Quintana Roo
Atlantida
Colon
Gracias a Dios
Islas de la Bahia
Porcentaje de la Nmero de personas

poblacin que habla que hablan un idioma
un idioma local
local
Fuente20, 21, 22, 23

A la unidad poltico-administrativa ms grande en un pas se le denomina de distintas formas: un estado (en Mxico), un distrito (en
Belice) y un departamento (en Guatemala y Honduras). En Belice, la unidad administrativa que le sigue es una aldea o township.
stos son muy numerosos dentro de los distritos y generalmente cuentan con pocos habitantes. Por esta razn, el distrito se ha
utilizado en Belice como el equivalente de los municipios en otros pases.
1
2
En Honduras, los datos representan el nmero de personas que se identifican con una etnia indgena o un grupo tradicional, no
como hablantes de un idioma local en s. En la tabla slo se incluyen los dos municipios principales de cada departamento, en
trminos del porcentaje de personas que se identifican con un grupo tnico tradicional. La tabla completa est disponible en el
Apndice 3.
143
C ultura
Pas
SW
8
G nero
SW9
de
E mpleo
Qu es?
El ndice de participacin en la fuerza laboral (LFPR en ingls)
del hombre y la mujer es un indicador importante del papel que
desempea la mujer dentro de los hogares y las comunidades.
Una seal del desarrollo econmico es la participacin general
de las personas en edad de trabajar dentro de la fuerza laboral.
Los niveles bajos de participacin econmica son un indicador
de una fuerza laboral que no se est utilizando plenamente y
una poblacin que probablemente se encuentre bajo presiones
de tipo econmico. Tambin es importante comparar la
participacin en la fuerza laboral conforme a gnero es decir,
los niveles relativos de hombres en edad de trabajar y de mujeres
en edad de trabajar que participan dentro de la fuerza laboral.
En las sociedades ms tradicionales, generalmente se nota una
participacin muy baja de las mujeres en la fuerza laboral si se
compara con la participacin de los hombres; sus funciones
se limitan a las actividades domsticas. Por el contrario, el
desarrollo econmico moderno generalmente se caracteriza por
la rpida incorporacin de la mujer a la fuerza laboral. Muchas
veces, sta est acompaada por cambios en los roles de
gnero dentro de los hogares y la sociedad, los cuales cambian
la condicin de la mujer, convirtindola en la encargada de tomar
las decisiones dentro de los hogares y las comunidades.
Para qu lo medimos?
En la regin SAM, las oportunidades en la fuerza laboral se han
incrementado ms dramticamente para las mujeres que para
los hombres, especialmente en aquellas reas en donde el
turismo se ha desarrollado. Por ejemplo, en Hopkins y Placencia,
Belice, los censos indican que el desarrollo turstico ha trado
un incremento acelerado en la participacin de las mujeres en
la fuerza laboral y un descenso dramtico en los quehaceres
domsticos26. De igual manera, un estudio reciente que se
llev a cabo en la comunidad de Punta Allen, Mxico, indica que
con el turismo se ha incrementado el nmero de mujeres que
son dueas de pequeas empresas, miembros de cooperativas
tursticas, dueas de embarcaciones y trabajadoras asalariadas
y que las mujeres ahora estn ganando tanto o ms que los
hombres con las actividades tursticas27.
Es probable que la poca participacin de la mujer en la fuerza
laboral, en comparacin con la del hombre, indiquen (aunque
no necesariamente) los altos grados de desigualdad de gnero
existentes en los hogares y las comunidades. Adems, a
medida que se incrementa su participacin en la fuerza laboral,
las mujeres se toman sobre s una mayor carga, al asumir
responsabilidades como sostn de sus hogares adems de
las tareas domsticas que tradicionalmente llevan a cabo. Sin
embargo, a medida que pase el tiempo, una mayor participacin
de la mujer en la fuerza laboral ir acompaada de un cambio
Puntos
de
Referencia
Fomentar un incremento gradual en el ndice de

participacin en la fuerza laboral (LFPR) de la
mujer de cada pas dentro de la regin del SAM.
Objetivo
Incrementar los LFPR generales en Honduras y

Guatemala al 50%. Un incremento notable en
los LFPR de la mujer en cada pas de la regin
del SAM.
A l e r ta Ro j a
Una disminucin en el LFPR general y femenino

a nivel municipal o nacional.
gradual en los roles tradicionales de gnero. A medida que la

mujer se torna un agente econmico independiente dentro de la
sociedad, se mejora su relativa autonoma y su estatus dentro de
su familia y su comunidad y se vuelve una participante ms activa
en la toma de decisiones a nivel de su familia y su comunidad. En
muchas partes de la regin del SAM, se ven ms mujeres en los
lugares de trabajo como profesionales y lderes en las entidades
gubernamentales, las organizaciones no gubernamentales
(ONGs) y las organizaciones basadas en la comunidad. En todo
el mundo, la mayor participacin de la mujer en la fuerza laboral
tambin se relaciona estrechamente con una disminucin de los
ndices de fertilidad total (TFR en ingls). Una disminucin en los
TFR reducir la presin que podra darse en un futuro sobre los
recursos del SAM, como resultado del incremento natural de la
poblacin.
Cmo lo medimos?
El ndice general de la participacin en la fuerza laboral representa
el porcentaje de la poblacin en edad de trabajar que se encuentra
econmicamente activa dentro de un rea especfica. De igual
manera, los ndices de participacin de hombres y mujeres en
la fuerza laboral representan a los hombres econmicamente
activos como un porcentaje del total de la poblacin masculina
en edad de trabajar y a las mujeres econmicamente activas
como un porcentaje del total de la poblacin femenina en edad
de trabajar. Oficialmente, las edades lmites de la poblacin en
edad de trabajar se basan en las normas nacionales (7 aos
o ms en Honduras y Guatemala, 12 aos o ms en Mxico y
14 aos o ms en Belice). Por lo general, entre las personas
econmicamente activas se incluyen todas las personas que
trabajaron por una compensacin en efectivo o en especie por lo
144
menos una hora durante la semana inmediatamente anterior al

censo o a la encuesta de trabajo (perodo de referencia) utilizado
para medir la fuerza laboral, as como aqullas personas con un
relacin laboral formal (aunque no hayan trabajado durante el
perodo de referencia).
Utilidad
La participacin de hombres y mujeres en la fuerza laboral
general proporciona un medio para establecer la relacin entre
las tendencias econmicas especficas (como el desarrollo del
turismo o el establecimiento de zonas libres de impuestos), con
los cambios que esto conlleva en la fuerza laboral, los cuales
probablemente tambin cambien las estructuras familiares,
los valores, los roles de gnero, el nivel educativo de la mujer
y los ndices de fertilidad. El impacto especfico de una mayor
participacin de la mujer en la fuerza laboral tambin depender
de factores que no se incluyen en este indicador, como los
valores imperantes, la divisin del trabajo basada en el gnero
y los patrones tradicionales del liderazgo femenino dentro de
las comunidades. stos varan considerablemente entre los
distintos grupos tnicos representados en la regin del SAM.
La disponibilidad de una educacin de calidad, de polticas
gubernamentales que apoyan el acceso equitativo a los puestos
polticos, los derechos a la tenencia de tierra y otros derechos
legales, as como el ndice y la naturaleza especfica del desarrollo
econmico local, tambin desempearn un papel importante.
masculino ms alto que el LFPR femenino y establecen que ste

ltimo es especialmente bajo en Honduras.
Datos necesarios
Se necesita ms informacin con respecto a las tendencias
histricas en los ndices de participacin en la fuerza laboral,
el tipo de trabajo que realizan las mujeres en la regin del SAM,
los ingresos de hombres y mujeres y la relacin entre los LFPR,
la igualdad y el empoderamiento de gnero, y la proteccin
ambiental o la extraccin de los recursos.
Condicin
Hay datos disponibles sobre el ndice de participacin en la
fuerza laboral a niveles nacional y municipal en todos los pases
de la regin del SAM28. Los datos no se pueden comparar con
el debido rigor en todos los pases, dado que los distintos pases
usan rangos de edades distintos para definir la edad para
trabajar (vea los prrafos anteriores). Ms adelante aparece
una tabla con un resumen del LFPR y el LFPR por gnero en las
comunidades costeras, por pas. En el Apndice 3 aparecen los
datos detallados a nivel municipal.
Courtesy of Belize Medical Associates

2006 Tony Rath Photography
Pas
ndice de participacin en la fuerza laboral

%
ndice de participacin del

hombre en la fuerza laboral
%
ndice de participacin de la mujer en

la fuerza laboral
%
Belice
65
78
46
Guatemala
37
55
19
Honduras
36
56
18
Mxico
58
79
36
Fuente
30
145
C ultura
Los datos de lnea de base muestran ndices de participacin

generales ms altos en Mxico y en Belice e ndices
extremadamente bajos de participacin en la fuerza laboral
de Guatemala y Honduras, indicando que los patrones ms
tradicionales de organizacin econmica y social siguen
prevaleciendo en esas reas. Tambin muestran un LFPR
SW
9
I n - migracin
SW10
Qu es?
Puntos
La in-migracin se refiere al movimiento de personas hacia una

comunidad o un municipio, provenientes de otro departamento/
distrito/estado o pas. A las personas que participan en estos
movimientos se les llama in-migrantes. (La inmigracin y la
emigracin, en contraste, se refieren especficamente a una
movilizacin de un pas a otro.)
Hay dos indicadores que generalmente se pueden obtener de los
censos para establecer el control de los patrones de in-migracin
de un rea especfica: (a) el porcentaje de la poblacin que naci
en el departamento o distrito en el que reside en la actualidad
(segn el censo ms reciente) y (b) el porcentaje de la poblacin
que tiene 5 aos de edad o ms y que no viva en la municipalidad
cinco aos antes del ltimo censo.
Objetivo
A l e r ta Ro j a
Cualquier rea costera con ndices o niveles
altos de in-migracin. Ningn avance en la
elaboracin de planes MIZC.
Para qu lo medimos?
La in-migracin tambin puede afectar los patrones establecidos

para la conservacin y utilizacin de los recursos. Entre ms
nueva sea la poblacin de un rea costera, menos probable
ser que se identifique con la conservacin de los recursos
locales y los patrones para el uso de los recursos basados en
una identificacin con el rea y una experiencia a largo plazo.
Tambin es posible que las poblaciones ms recientes no tengan
una plena cohesin social y no estn dispuestas o sean capaces
de realizar una inversin en la conservacin hoy para garantizar
beneficios en el futuro. Las poblaciones ms nuevas tambin
pueden introducir nuevos usos y prcticas de manejo para los
recursos naturales, los cuales podran entrar en conflicto con
Referencia
Implementar planes de MIZC que incorporen

los ndices de in-migracin proyectados, la
infraestructura social y las necesidades de
conservacin ambiental correspondientes a
todas las reas costeras dentro del SAM.
El primer indicador proporciona informacin acerca de los

patrones histricos de in-migracin, mientras que el segundo
determina los patrones recientes de in-migracin.
Los impactos negativos de tipo social y ambiental causados

por una in-migracin rpida y desenfrenada se pueden percibir
con facilidad en toda la regin del SAM, especialmente en las
afueras de las ciudades y los pueblos situados a lo largo de la
costa. Por lo general, los servicios y la infraestructura existentes
no son suficientes para acomodar a los in-migrantes que
aumentan rpidamente. Se establecen asentamientos nuevos y
espontneos que no cuentan con instalaciones de saneamiento
apropiadas, agua potable limpia o electricidad. Los servicios de
educacin y salud resultan insuficientes. Se deforestan las reas
verdes y se cementan para acomodar nuevas chozas y casas.
La situacin resultante incrementa los riesgos para la salud
de la poblacin, provoca el deterioro de la calidad ambiental y
conlleva el potencial para la explotacin excesiva de los recursos
naturales locales.
de
Elaborar planes para el manejo integrado

de las zonas costeras (MIZC) que incorporen
los ndices de in-migracin proyectados, la
infraestructura social y las necesidades de
conservacin ambiental correspondientes a
todas las reas costeras dentro del SAM.
las prcticas locales e incrementar la presin sobre los recursos

existentes. Un conflicto de esta naturaleza en la regin del SAM
es el que se est dando en Belice, en donde pescadores de
Guatemala y Honduras estn incursionando en aguas beliceas.
Aunque estos pescadores inmigrantes muchas veces cuentan
con licencias de pesca legales, los pescadores beliceos se
quejan de que los recin llegados utilizan tcnicas de pesca que
no respetan sus leyes y las prcticas pesqueras acostumbradas
y apropiadas. Expresan su preocupacin de que estas prcticas
estn presionando an ms los recursos pesqueros del pas, que
ya de por s son muy frgiles.
Cmo lo medimos?
Los datos que se necesitan para calcular estas dos medidas de la
in-migracin generalmente se obtienen de los censos nacionales
de vivienda y poblacin, que se efectan cada 10 aos. Durante
el censo, se registra el lugar de nacimiento de cada miembro
de la poblacin, as como su lugar de residencia durante los 5
aos anteriores al censo (de todas las personas que ya haban
nacido entonces). Esta informacin se compara con su lugar
de residencia al momento de levantarse el censo, con el fin de
generar los valores para el indicador.
Utilidad
Los gobiernos de la regin del SAM normalmente no tienen los
recursos ni el nivel de organizacin necesarios para controlar
y proporcionar una respuesta rpida a la in-migracin. Por lo
146
tanto los altos valores de in-migracin en un rea constituyen

una alerta roja de que podran ocurrir problemas ambientales y
sociales en dicha rea. Adems, las estructuras sociales y los
valores de la poblacin podran verse afectados por influencias
externas, como un influjo de poblaciones migrantes con distintos
sistemas de valores. Aunque es difcil atribuirle los cambios
en la utilizacin de los recursos o en la calidad ambiental
directamente a la in-migracin y a la influencia de los miembros
recin llegados a la comunidad, es probable que exista alguna
relacin entre ellos.
Datos necesarios
Cuando se estudia en combinacin con otros indicadores de

salud humana, educacin y calidad del medio ambiente, las
puntuaciones de este indicador pueden interpretarse con un
mayor grado de comprensin y confianza.
Condicin
Las grficas que aparecen ms adelante muestran que, mientras
que las poblaciones costeras de Honduras, Belice y Guatemala
han permanecido relativamente estables, las reas costeras del
SAM en Mxico se han caracterizado por muy altos ndices de
in-migracin, tanto histrica como reciente. Cuando empez el
desarrollo turstico en Quintana Roo a principios de los aos 70,
el estado estaba relativamente despoblado. La mano de obra
que necesita la pujante industria del turismo en Quintana Roo
la proporciona una fuerza laboral que migr hacia ese estado
desde otras reas de Mxico.
La in-migracin, sin embargo, puede estar muy localizada, por
lo que resulta til identificar las reas que tienen un alto grado
de in-migracin a una escala ms localizada. En el Apndice 3
se incluyen los datos sobre la in-migracin a nivel de municipios
costeros.
Los ndices de migracin hacia fuera;
Las oportunidades econmicas dentro de los municipios

costeros que pueden atraer la in-migracin;
Las tendencias y las oportunidades econmicas en las

reas de los alrededores que puedan fomentar la migracin
hacia fuera;
Las percepciones que tienen los residentes que han vivido

siempre en el lugar sobre la proteccin de los recursos y las
percepciones de los recin llegados;
Las tradiciones socioculturales (incluyendo el idioma y los

valores y prcticas socioculturales) y su relacin con el uso
de los recursos naturales.
La conservacin y el uso sostenible de los recursos marinos

se estn volviendo prioridades sumamente altas en la regin
del SAM. Se han establecido numerosas polticas, leyes y
reglamentos a nivel nacional y local para normar asuntos como
la explotacin excesiva de los recursos pesqueros, la proteccin
de los hbitats crticos y la contaminacin y degradacin de
los recursos relacionados con el uso excesivo. La formulacin
e implementacin de estas polticas son esenciales para que
la conservacin tenga xito. Sin embargo, no hay una forma
uniforme para medir el logro de los objetivos mencionados.
Porcentaje de la poblacin costera nacida en el mismo

departamento donde reside al momento del censo
Porcentaje de la poblacin costera que no viva en el

departamento donde ahora reside cinco aos antes del censo
20
70
60
50
40
30
20
10
0
16
14
12
10
8
6
4
2
0
Mxico
Fuente31
18
Belice
Guatemala
Honduras
Mxico
Fuente31
147
Guatemala
Honduras
C ultura
80
90
Para poder comprender mejor los patrones migratorios en la

regin y los impactos que stos conllevan, es necesario contar
con ms informacin sobre:
SW
10
P ercepciones A mbientales
SW11
Qu es?
El trmino percepciones ambientales se refiere a la forma
cmo la gente percibe, comprende y valora el medio ambiente.
Estas percepciones y valores se pueden considerar dentro del
marco de la persona, la comunidad, un interesado principal u
otro grupo demogrfico, y tambin a travs del tiempo. En el
contexto de esta Gua, el trmino se refiere especficamente a
las percepciones del medio ambiente marino del SAM.
Para qu lo medimos?
Los manejadores ambientales muy pocas veces manejan
realmente el medio ambiente, ya que los procesos ecolgicos
estn fuera de su control directo. En cambio, es ms frecuente
que guen la conducta humana, normalmente con el nimo de
evitar consecuencias negativas al medio ambiente. Los datos
de buena calidad sobre las percepciones de los distintos grupos
de interesados son importantes para un manejo efectivo de la
conducta humana, dado que brindan informacin acerca de los
conocimientos de los principales interesados con respecto a la
conservacin y a las posibilidades de apoyo, conflicto o apata
con respecto a las metas de conservacin. Los manejadores
y los conservacionistas tambin necesitan involucrar al pblico
y concienciarlo sobre las condiciones, las amenazas y la
importancia de proteger el medio ambiente marino.
A partir de la Declaracin de Tulum de 1997, las iniciativas para
la conservacin locales, regionales e internacionales se han
incrementado en la regin del SAM. Muchas de estas acciones
incluyen algn aspecto de extensin hacia la comunidad o los
interesados, diseada para fortalecer el apoyo pblico que se
requiere para alcanzar el xito duradero de la conservacin.
Los habitantes que tradicionalmente han extrado recursos
naturales en la regin del SAM tienen una larga trayectoria de
conocimientos y manejo del ambiente tradicionales, y dichos
conocimientos los han vuelto ms sensibles hacia los temas
que se relacionan con la conservacin marina. Sin embargo, las
tendencias modernas hacia una mayor urbanizacin tambin
pueden atraer a nuevos inmigrantes y lderes con aspiraciones
de un mayor desarrollo, las cuales no siempre coinciden con las
metas y percepciones sobre la administracin ambiental de los
grupos tradicionales.
Las percepciones ambientales se pueden determinar utilizando
una serie de tcnicas de encuestas de opinin, tendientes a
medir las inquietudes, los valores y la comprensin de los temas
ambientales. En las reas donde existe una infraestructura
adecuada, estas tcnicas podran incluir encuestas telefnicas,
por correo o por Internet, realizadas al azar a la poblacin general.
Sin embargo, debido a lo remoto de la mayor parte de la regin
del SAM y al hecho de que las personas de escasos recursos no

siempre tienen acceso al telfono o al Internet, en muchas reas
es necesario efectuar entrevistas personales. Los mtodos de
la encuesta deben disearse cuidadosamente para determinar
el tamao apropiado de la muestra y seguir los procedimientos
para obtener muestras al azar o representativas (dependiendo
de lo que se busque). Idealmente, las encuestas debieran
regirse por los protocolos generales de muestreo utilizados por
una serie de organizaciones regionales que se dedican a realizar
ese tipo de encuestas30.
Los mtodos de grupos focales y otro tipo de consulta grupal
tambin los usan frecuentemente los organismos de desarrollo y
conservacin para medir las percepciones y las preferencias de
los interesados. Al contrario de las encuestas, estos mtodos no
proporcionan los datos necesarios para realizar una comparacin
estadstica rigurosa de las actitudes de un nmero considerable
de habitantes, a lo largo de distintos perodos de tiempo. Sin
embargo, cuando stos se llevan a cabo apropiadamente, estos
enfoques ms cualitativos pueden brindar informacin ms rica y
detallada con respecto a las percepciones de los distintos grupos
de interesados, adems de que son especialmente valiosos
para comprender los fundamentos tras las diversas opiniones.
Estos mtodos de consulta grupal, por lo tanto, son tiles como
actividades individuales o como complemento a las encuestas
que recolectan informacin relacionada con las percepciones.
Utilidad
Es importante que los manejadores, los encargados de tomar
decisiones y las organizaciones dedicadas a la conservacin
comprendan las percepciones, los valores y los conocimientos
de las distintas comunidades y grupos de interesados, con
el fin de adecuar los mensajes de conservacin y educacin
a las necesidades e intereses de los grupos. Si no se cuenta
con un pblico informado que brinde su apoyo, no ser posible
implementar polticas duraderas que beneficien al medio
ambiente.
Las percepciones de los distintos grupos de usuarios podran
variar considerablemente entre los interesados (Ej., los
pescadores versus los guas tursticos versus los empresarios) y
entre el mismo grupo (Ej., los pescadores con trampas versus los
buzos). Aun dentro de un solo grupo demogrfico o de interesados
se pueden dar puntos de vista opuestos que pueden confundir
las percepciones generalizadas (Ej., algunos pueden percibir los
manglares como pantanos que propician zancudos y necesitan
rellenarse; mientras que otros dentro de la misma industria
puede percibirlos como activos naturales muy valiosos para el
control y la proteccin de las inundaciones, los cuales brindan
hbitats esenciales para los peces, constituyen atracciones
naturales para el turismo y proporcionan disponibilidad de
148
Algunos sostienen que una tica slida de conservacin

ambiental se puede dar nicamente cuando se hayan solventado
las necesidades econmicas. Sin embargo, otro punto de vista
es que las personas que tienen menos riqueza material son las
que ms dependen de los recursos naturales (utilizan el mar
y el bosque para su alimentacin y otros recursos). Como se
apunt anteriormente, son muchos los factores que conforman
las percepciones y opiniones de las personas. Si no se cuenta
con una evidencia slida, deben evitarse las generalizaciones
con respecto a la correlacin existente entre la condicin
socioeconmica y las opiniones sobre temas ambientales
especficos. Las encuestas sobre percepciones ambientales
realizadas a grupos demogrficos distintos podran identificar
patrones tiles en las distintas perspectivas que podran resultar
tiles, tanto entre grupos como dentro de un mismo grupo.
An ms importante es que al llevar un control de las preguntas
claves sobre las percepciones ambientales a lo largo del tiempo
podemos monitorear el avance de nuestros esfuerzos por educar
y concienciar al pblico.
Datos necesarios
Se han llevado a cabo cuantiosas encuestas de opinin basadas
en la comunidad dentro del SAM, especialmente en aquellas
comunidades situadas dentro de las reas protegidas y en sus
alrededores. Sin embargo, no existe ningn resumen conocido
de estos datos o un anlisis de las tendencias a largo plazo en
las percepciones ambientales. Debe realizarse una sntesis de
las diversas encuestas, similar al trabajo que llev a cabo Ocean
Project, mediante el cual se resumieron las distintas encuestas
de opinin realizadas en los Estados Unidos31.
Debe efectuarse una encuesta exhaustiva sobre las
percepciones, opiniones, valores e inquietudes del pblico en
toda la regin del SAM, tan pronto como sea posible. Tambin
debe establecerse un conjunto medular de 4-5 preguntas que
deberan incluirse en la amplia gama de encuestas que llevan a
cabo las organizaciones socias en el SAM.
Entre las dificultades y las oportunidades que se prevn para el
futuro estn:

cmo comparar o combinar las mediciones de la calidad

ambiental basadas en percepciones con las mediciones de
la calidad ambiental objetivas, y
cmo combinar los diversos resultados de las encuestas

cuando stas se basan en distintas metodologas.
Condicin
En septiembre de 2005, la Iniciativa de Arrecifes Saludables
llev a cabo una encuesta de opinin en la que participaron
ms de 100 expertos y profesionales en la regin del SAM y
en el extranjero (vea la Seccin 10Los siguientes pasos). La
encuesta recogi las percepciones sobre la condicin ecolgica
actual y las amenazas a las que se enfrenta el ecosistema del
SAM, su valor y las acciones que se llevan a cabo en la actualidad
para lograr su manejo. Entre los que respondieron se encuentran
seis distintos grupos de interesados.
La mayora de los que respondieron a la encuesta expresaron que
el desarrollo costero y el turismo no sostenibles y sin regulacin
son las mayores amenazas al ecosistema del SAM. Sin embargo,
tambin identificaron a la agricultura y a la contaminacin de
las tierras como amenazas severas. Entre otras amenazas se
mencionaron los cambios climticos globales y la pesca excesiva.
Los participantes le otorgaron una puntuacin deficiente
(algn deterioro) a la condicin de los arrecifes coralinos, las
pesqueras, la calidad del agua y la gobernanza/administracin,
y una puntuacin aceptable (estable) al bienestar social.
Los cientficos y los pescadores, en especial, hicieron ver el
deterioro considerable que han sufrido la salud del ecosistema
de los arrecifes coralinos, la calidad del agua y las pesqueras
en la ltima dcada, mientras que los operadores de turismo
consideraron que la salud del ecosistema de los arrecifes
coralinos estaba estable. Las ONGs recalcaron el deterioro en la
gobernanza y la administracin, mientras que los participantes
gubernamentales los consideraron estables.
Los datos sobre la percepcin ambiental deberan considerarse

conjuntamente con otros datos del indicador SW, como el de
Pobreza (SW4), Aportacin econmica de las actividades marinas
(SW5), as como los indicadores ecolgicos como Extensin del
rea de manglares (S12), Cubierta de coral (S4) y Mortalidad del
coral (F5).
Resultados de la encuesta de opinin (2005):

Cul es la amenaza principal para el SAM?
Agricultura /
Contaminacin terrestre
30%
Turismo/desarrollo
costero
32%
Otros
4%
Pesca excesiva
10%
Cambio climtico
13%
Sin especificar
11%
Fuente de datos: 6 en las secciones 8-10: Seccin de Referencias
149
C ultura
productos del mar). Muchas veces, los individuos con puntos

de vista opuestos no estn conscientes de las diferencias
fundamentales de sus percepciones. Las encuestas de opinin
son herramientas tiles para aclarar dichas diferencias y luego,
contribuir a orientar las soluciones que se acomoden a las
distintas percepciones subyacentes.
SW
11
B ienestar S ocial
G obernanza
P olitcas

Mejorar la proteccin y el manejo sostenible de los recursos marinos, mediante una implementacin efectiva de polticas
equitativas, efectivas y transparentes
Threats
La falta de un financiamiento sostenible, la deficiente capacidad institucional, una falta de polticas ambientales comprensivas
y/o la incapacidad de implementar efectivamente las polticas existentes, la creciente corrupcin y la inestabilidad econmica
y poltica generalizada son todos factores que amenazan la efectividad de los reglamentos ambientales
Management Actions
Trabajar conjuntamente con los gobiernos, a todo nivel, con el fin de mejorar la responsabilidad ambiental dentro de
la planificacin y la implementacin de polticas.
Mejorar la efectividad del manejo en las AMP.
Adoptar e implementar un conjunto mnimo de criterios de desempeo en todas las evaluaciones de las AMP en toda
la regin.
Obtener un financiamiento completo de las AMP existentes.
Trabajar conjuntamente con el gobierno y la sociedad civil para eliminar las polticas que fomentan la corrupcin y
promover polticas que conduzcan a una reduccin de la corrupcin y un aumento en la efectividad gubernamental.
Los indicadores de polticas miden el desarrollo y la efectividad

de las polticas que son ms pertinentes para la salud del
ecosistema arrecifal, como lo son la efectividad de las reas
marinas protegidas y lo comprehensivo de las leyes ambientales
(incluyendo los mecanismos para la participacin pblica). Los
indicadores de las polticas ambientales establecen la forma
cmo se pueden medir de manera consistente el impacto de las
polticas, leyes y reglamentos ambientales que estn vigentes en
el SAM. Con la informacin sobre las polticas y las instituciones
ambientales, se pueden formular indicadores de respuesta
sobre la forma cmo responde la sociedad, y las medidas
que se toman para aliviar o evitar los impactos negativos en
el ecosistema (como las estrategias de manejo o las medidas
reglamentarias).

de la las polticas ambientales son:

SW12 ndice de sostenibilidad ambiental
SW13
SW14
SW15
150
P olticas
Patricia Kramer
SW
151
SW12
I ndice
de
S ostenibilidad A mbiental
Qu es?
Puntos
El ndice de sostenibilidad ambiental (ESI en ingls) mide la

capacidad que tienen los pases o sus subdivisiones para
manejar, de manera sostenible, su medio ambiente natural
durante las prximas dcadas.
Este ndice, que elabor el Yale Center for Environmental Law
and Policy (Centro Yale para leyes y polticas ambientales)32,
utiliza un conjunto global de datos con 76 parmetros para
rastrear las dotaciones para recursos naturales, los niveles
de contaminacin pasados y presentes, las iniciativas para el
manejo ambiental, la efectividad de la gobernanza, la corrupcin,
las libertades polticas y civiles, y otras medidas de la capacidad
que tiene el pas para mejorar su desempeo ambiental. stas
se incorporan en un indicador nico de la capacidad para la
sostenibilidad ambiental.
Los valores del ESI oscilan entre 0 y 100. En general, entre
ms alto sea el valor ESI, mayor ser la tendencia hacia la
administracin ambiental. Los valores ESI ms bajos indican
una capacidad ms baja para dicha administracin.
Para qu lo medimos?
El uso sostenible del medio ambiente y los recursos naturales es
un factor clave de la supervivencia de las poblaciones del mundo
en el futuro. La capacidad que tengan los encargados de las
polticas y de la toma de decisiones para formular e implementar
una reglamentacin informada que proteja al ambiente mientras
que se solventa la necesidad de desarrollo humano es un factor
esencial para la sostenibilidad ambiental.
Este ndice es un complemento al Producto Interno Bruto
(PIB) y el ndice de desarrollo humano (HDI). El ESI se pude
comparar a estas dos mediciones con el fin de comprender
la sostenibilidad que se requiere para mantener o mejorar las
condiciones econmicas o de desarrollo. Este indicador, por
lo tanto, explcitamente lleva a considerar cmo se pueden
equilibrar el crecimiento econmico y la sostenibilidad ambiental.
Tambin constituye una gua cuantitativa para los organismos
gubernamentales que tratan de incrementar la capacidad para
lograr la proteccin y administracin ambiental en los pases de
la regin del SAM.
Cmo lo medimos?
El ESI contiene 76 indicadores divididos en 21 componentes
que se relacionan con cinco aspectos de la sostenibilidad
ambiental:
de
Referencia
Incrementar los valores ESI a un mnimo

de 55 a 66 en todos los pases de la regin
SAM. Trabajar con el grupo de Yale Center for
Environmental Law and Policy para formular los
equivalentes del ESI para economas pequeas
(Belice).
Objetivo
Los valores ESI se ubican en el cuartil superior

(25%) de cada pas cuando se ordenan dentro
de una escala.
A l e r ta Ro j a
Valores de ESI estancados o ms bajos.
Sistemas ambientales,
Presiones ambientales,
Vulnerabilidad humana a la presiones ambientales,
Capacidad de la sociedad para responder a los retos

ambientales y
Administracin a nivel mundial.
Todos ellos estn incluidos en un solo valor, que oscila entre 0 y

100 y que puede compararse con otros.
Utilidad
La puntuacin ESI proporciona importante informacin
relacionada con el ambiente general que hace posible la
sostenibilidad a nivel nacional. No estn disponibles los
clculos del ESI basados en los promedios nacionales y
los valores especficos de las reas costeras del SAM. Sin
embargo, los promedios a nivel de todo el pas pueden dar
una idea del clima que hay en el campo de la administracin,
lo cual tiene una influencia indudable en las condiciones y la
gobernanza ambientales a nivel local.
Debe realizarse una referencia cruzada entre los valores ESI y las
medidas biolgicas directas con el fin de verificar cules son las
capacidades administrativas que estn produciendo impactos
sostenibles en el lugar de los hechos.
152
Condicin
Datos necesarios
Finlandia es el pas que cuenta con las puntuaciones ms altas

en cuanto al ESI (75) y, por lo tanto, se sitan en primer lugar
entre 146 pases. Corea del Norte ocupa el ltimo lugar, con
una puntuacin de 29.2. Los pases de la regin del SAM tienen
puntuaciones ESI que oscilan entre 44 y 47 y, por lo tanto,
estn ubicados a la parte media-baja y baja de la escala. No se
calcul la puntuacin que corresponde a Belice, ya que existe
la preocupacin de hacer comparaciones entre los pases/
economas grandes (como Mxico) y pequeos (como Belice)33.
Se necesita una puntuacin ESI para Belice, con el fin de evaluar

mejor la sostenibilidad en la regin del SAM. Tambin sera til
contar con un anlisis ms profundo de los 21 componentes
especficos que se usan para calcular los valores ESI en cada
pas de la regin y cmo se relacionan con la salud del ecosistema
arrecifal.
Puntuacin correspondiente al ndice de sostenibilidad ambiental y clasificacin por pas

Pas
Puntuacin ESI
Posicin en la escala, en comparacin con otros 145 pases
Mexico
46.2
95
Belice
Sin calificar
Sin calificar
Guatemala
44
116
Honduras
47.4
87
Toni Parras
153
P olticas
Fuente: www.yale.edu/esi/ESI2005_policysummary.pdf
SW
12
SW13
SW14
reas M arinas dentro

E fectividad del M anejo
de l as
de l as
AMP
AMP
Qu es?
El indicador reas marinas dentro de las AMP (SW 13) se refiere
al porcentaje del rea total del las aguas territoriales de un
pas que est ubicado dentro de las reas Marinas Protegidas
(AMP) legalmente declaradas como tales. Una AMP se define
aqu como cualquier rea de terreno intramarea e inframarea,
conjuntamente con sus aguas suprayacentes, la flora y fauna
correspondiente y sus caractersticas histricas y culturales, las
cuales se han reservado mediante una ley u otro medio efectivo
para proteger parte o la totalidad del medio ambiente contenida
en ella34.
Puntos
Objetivo
Por lo menos un 20% del rea marina del SAM

se encuentra dentro de las AMP.
Todas las AMP se evalan rutinariamente,
utilizando un protocolo adoptado a nivel
regional, el cual incorpora indicadores
biofsicos, sociales y de gobernanza. El
desempeo regional promedio se califica de
bueno a excelente.
Para qu lo medimos?
Las reas marinas protegidas son un componente clave de los
programas de conservacin marina. Contribuyen a proteger
la biodiversidad marina conservando los hbitats esenciales,
proporcionando zonas de refugio y de renovacin, en el caso de
los recursos pesqueros que se han explotado excesivamente, y
promoviendo un alto nivel de aplicacin de las leyes y actividades
educativas. A nivel mundial, el establecimiento de las AMP se ha
quedado rezagado con respecto a las reas terrestres protegidas;
solamente un 0.6% del rea marina del mundo est protegida34
en contraposicin con el 12% de la superficie terrestre35. En la
ltima dcada, la creacin de reas marinas protegidas se ha
convertido en una mayor prioridad, como se puede comprobar
con el aumento dramtico del nmero de AMP en el mundo de
unas 1,300 en 199536 a 4,600 en el 200534.
La primera medida, reas marinas dentro de las AMP, aborda

la pregunta Cunto se protege? sin tomar en cuenta los
propsitos y los niveles de manejo de las AMP. Los cientficos
marinos y los organismos internacionales recomiendan que
aproximadamente de un 20% a un 30% del rea marina de un
pas se incluya en las redes de AMP para alcanzar las metas de
conservacin y las pesqueras sostenibles37. Este indicador se
Referencia
Todas las AMP cuentan con una administracin

en el propio sitio (es decir, no son parques en
papel) y por lo menos un 70% de ellas llevan a
cabo evaluaciones de su efectividad. Formular
un mtodo estandarizado, a nivel regional, para
evaluar la efectividad de las AMP.
La Efectividad del manejo de las AMP (SW 14) es una medicin

sistemtica y estructurada del grado en que las acciones de
manejo estn alcanzando las metas y objetivos establecidos.
Este indicador est diseado para que constituya un ndice
general resumido que permita llevar el control del desempeo
de las AMP dentro de un pas o de una regin (combinando las
evaluaciones de las AMP individuales en un meta-anlisis).
Estos dos indicadores, estrechamente relacionados, se

utilizan para establecer el xito de las AMP. La meta general
de la conservacin es formar y manejar efectivamente una red
ecolgicamente representativa y funcional de reas marinas y
costeras dentro de la regin del SAM.
de
Por lo menos un 12% del rea marina del SAM

se encuentra dentro de las AMP.
A l e r ta Ro j a
No se logra ningn avance hacia la obtencin

de metas relativas a los porcentajes de rea
marina incluida en las AMP.
Cualquier reduccin en los porcentajes de MPA
que se maneja y se evala.
Cualquier descenso en la calificacin de
efectividad.
puede evaluar a niveles nacional o regional para medir el avance

hacia estas metas recomendadas. En la actualidad, se discute
si esta rea protegida debera estar bajo proteccin absoluta.
La segunda medida, la efectividad del manejo de las AMP, se
centra directamente en la cuestin de si las AMP estn siendo
efectivas en el logro de sus objetivos. Cada AMP cuenta con
objetivos especficos y medidas de proteccin que se incluyen en
su designacin. Algunas AMP, por ejemplo, han sido designadas
como zonas de exclusin pesquera, mientras que otras estn
destinadas a servir como reas de usos mltiples o de vida
marina silvestre. Muchas AMP recin designadas son parques
en papel que no cumplen con los reglamentos, no implementan
154
A nivel de sitio, las evaluaciones de efectividad sirven para

informar a la administracin, mejorar la planificacin de proyectos
y fomentar la rendicin de cuentas. A una escala regional
combinada de este indicador, los resmenes de efectividad
pueden constituir una herramienta para los manejadores
nacionales y los planificadores de iniciativas de conservacin
para llevar un control de los avances de toda la red de AMP, en
forma global.
Cmo lo medimos?
El rea marina dentro de las AMP (SW13) se calcula como el rea
de los mares territoriales que est protegida, dividida entre el
rea total de los mares territoriales, multiplicado por 100 (para
expresarlo como un porcentaje). El rea protegida se determina
calculando el rea dentro de las AMP por medio del SIG (segn lo
determina la herramienta financiera regional de reas marinas y
costeras protegidas de WWF/MAR Fund38 y lo valida la base de
datos mundial de AMP34). El rea total de los mares territoriales
de cada pas (es decir, el rea que podra incluirse dentro de las
AMP) se establece tal y como lo define la Base de datos de los
lmites marinos a nivel mundial (GMBD)34. (Tambin consulte el
Apndice 3, donde encontrar ms informacin.)
La cuantificacin de la efectividad de las MPA (SW14) es un poco
ms complicada. Se han diseado ms de 25 mtodos distintos
para evaluar la efectividad del manejo de las AMP en todo el
mundo. En la regin del SAM, se han aplicado cinco mtodos y
an se siguen formulando nuevos modelos (Ej., el Plan nacional
del sistema de reas protegidas de Belice y el Proyecto de
polticas)39.
Estas metodologas difieren considerablemente, en trminos
de lo exhaustivo de los campos principales de evaluacin que
incluyen (como los biofsicos, los socioeconmicos y los de
gobernanza) y lo completo de los indicadores dentro de cada
campo. De los cinco mtodos que, hasta la fecha, se han
aplicado en el SAM, 29 indicadores potenciales resultaron
comunes a estas metodologas. Sin embargo, pocos de ellos se
utilizaron realmente en las evaluaciones, por lo que es muy difcil
comparar los resultados a nivel de indicadores especficos40.
El ndice de efectividad (SW14) sera ms til y confiable si se

aplica un mtodo y unos indicadores estandarizados en toda
la regin del SAM. Los cambios en la efectividad se podran
detectar y se podran hacer comparaciones. Tambin podra
evaluarse la influencia que tienen los factores como el tamao
de las AMP o el enfoque de manejo en la efectividad.
Un enfoque alterno para elaborar una sntesis bsica de las
evaluaciones sobre la efectividad del manejo, efectuadas
conforme a distintas metodologas, considera cada uno de los
campos principales (biofsico, socioeconmico, de gobernanza)
en forma independiente, ya que algunas metodologas incluyen
slo el campo de la gobernanza. Las puntuaciones dentro de
cada campo se pueden promediar entre todas las AMP dentro
del grupo (pas o regin) para formular valores de ndice. Una
tesis de Maestra que se elabor recientemente contiene
un estudio de los mtodos de efectividad en el manejo de
las AMP que se aplican en la regin del SAM. Se trataron de
sintetizar los resultados obtenidos con diversas metodologas
para establecer un ndice ms general correspondiente a cada
pas40. La conclusin principal resultante de este trabajo es
que hay una urgente necesidad de aplicar una metodologa
estandarizada en toda la regin.
Condicin
El rea total de mares territoriales en la regin del SAM es de
64,154 km2. De este total, un 8% se est protegiendo en la
actualidad.
Existen 32 AMP en la regin (sin incluir las reas costeras y
terrestres protegidas); de ellas, seis se encuentran en una fase
de manejo total; 15 en la fase de consolidacin (es decir, bajo
manejo, pero todava adquiriendo el equipo, el personal y los
fondos necesarios) y 11 en la fase inicial (es decir, todava no
se estn manejando o slo se han llevado a cabo los primeros
pasos de manejo)38. Consulte el Apndice 3, en donde se
encuentra un resumen de las reas costeras y marinas en la
regin del SAM.
Utilidad
El porcentaje del rea marina que se encuentra protegida (SW13)
proporciona una evaluacin rpida y bsica de nuestros avances
con relacin al paso fundamental de establecer las MPA. Este
indicador tendr que refinarse en un futuro para que incluya
todas las consideraciones sobre si se estn preservando todos
los hbitats claves, los procesos ecolgicos y la conectividad
adecuada.
Mxico
Belice
Guatemala
Honduras
Total SAM
Fuente36,40,42
155
Mar
territorial
(km)
rea marina
protegida
(km)
Porcentaje
protegido
19,454
18,848
1,565
24,287
64,154
1,972
2,542
10
612
5,136
10%
13%
1%
3%
8%
P olticas
ningn monitoreo ni exigen el cumplimiento de la ley.
SW
13
14
Casi todas AMP en Belice se han evaluado por lo menos una

vez. Varias AMP se han evaluado ms de una vez, pero ninguna
se ha evaluado ms de una vez utilizando el mismo mtodo.
En la siguiente tabla se resumen los datos contextuales de las
AMP en Belice en el 2000 y el 2006. Las AMP ms recientes
(sitios de agregaciones para el desove) todava no cuentan con
un manejo activo. Aun cuando el porcentaje de AMP que se
estn sometiendo a evaluaciones de manejo y la puntuacin
promedio de gobernanza en ellas se han mantenido iguales,
se ha incrementado su solidez (en trminos de cubrir los tres
campos principales y en trminos de usar indicadores ms
cuantitativos).
INFORMACIN CONTEXTUAL AMP
Belice
2000
Belice
2006
% del mar incluido en AMP
12.9%
13.5%
12
18
% de AMP con administracin activa
50%
61%*
% de AMP que llevan a cabo evaluaciones

de ME
33%
33%
86%
Biofsico
No se
incluye
71
Socioeconmico
No se
incluye
74
71
72
Nmero de AMP
% de evaluaciones de las AMP que cubren los

3 campos
Datos necesarios
Un indicador ms refinado del rea podra tomar en cuenta el
porcentaje de cada tipo de hbitat dentro de la red de las AMP
en la regin. El Proyecto del SAM coordin recientemente la
adopcin de un protocolo aceptado41 que podra aplicarse ms
ampliamente entre todas las AMP de la regin. Por ltimo, estos
datos deben consolidarse en una base de datos central a nivel
regional, facilitando as un anlisis cuantitativo ms slido a
escala de toda la red.
MPA AVERAGE EFFECTIVENESS RATING
Gobernanza
Fuentes de datos
36,40,42
*Nota: La versin en ingls inclua un error tipogrfico en este valor.
Toni Parras
Ken Marks
156
157
SW
13
14
P olticas
SW15
I ndicadores
del
B anco M undial
Qu es?
Puntos
El conjunto de Indicadores del Banco Mundial para gobernanza

incluye seis ndices o temas que se relacionan con una buena
gobernanza: (1) Control de la corrupcin, (2) Efectividad del
gobierno; (3) Estabilidad poltica; (4) Estado de derecho; (5)
Calidad reguladora y (6) Voz y rendicin de cuentas.
para
de
G obernanza
Referencia
Incrementar en un 5% la posicin de cada

pas con respecto a los seis ndices de
gobernabilidad del Banco Mundial en los
prximos 5 aos.
Objetivo
Para qu lo medimos?
Estos indicadores se utilizan para llevar el control de la gobernanza
a nivel de pas. El Banco Mundial define la gobernanza como
las tradiciones y las instituciones mediante las que se ejerce la
autoridad en un pas con el fin de lograr el bien comn. Por lo
tanto, estos indicadores ayudan a captar (i) el proceso mediante
el cual se seleccionan, monitorean y cambian los que estn en el
poder, (ii) la capacidad del gobierno para manejar efectivamente
sus recursos y para implementar las polticas adecuadas y
(iii) el respeto que tienen los ciudadanos y el estado por las
instituciones que rigen las interacciones econmicas y sociales
entre ellos42, 43.
El Banco Mundial define los seis temas de la siguiente manera:
El control de la corrupcin mide el grado en que se ejerce el
poder pblico para el beneficio propio, incluyendo los actos
de corrupcin menores y mayores, as como la captura del
estado por las elites y grupos con intereses personales.
La efectividad del gobierno mide la calidad de los servicios
pblicos, la calidad del servicio civil y el grado de su
independencia de las presiones polticas, la calidad de la
formulacin e implementacin de polticas y la credibilidad del
compromiso del gobierno hacia dichas polticas.
La estabilidad poltica y la ausencia de violencia mide las
percepciones de que el gobierno se pueda desestabilizar
o derrocar, posiblemente por medios inconstitucionales
y/o violentos, incluyendo la violencia dentro del pas y el
terrorismo.
El estado de derecho mide el grado en el que los agentes
tienen confianza y respetan las reglas de la sociedad,
especialmente en cuanto a la calidad del cumplimiento de
contratos, la polica y los tribunales, as como la posibilidad
de crimen y violencia.
La calidad reguladora mide la capacidad que tiene el
gobierno para formular e implementar polticas y reglamentos
adecuados que permitan y fomenten el desarrollo del sector
privado.
Incrementar en un 10% la posicin de cada pas

con respecto a los seis ndices en los prximos
10 aos.
A l e r ta Ro j a
Un descenso en uno de los ndices de

gobernabilidad del Banco Mundial en cualquiera
de los pases de la regin del SAM.
La voz y la rendicin de cuentas mide el grado en que los

ciudadanos de un pas pueden participar en la seleccin
de su gobierno, as como la libertad de expresin, la
libertad de asociacin y los medios de comunicacin libres.
Cmo lo medimos?
El conjunto de datos del Banco Mundial incluye varios cientos
de parmetros provenientes de 37 distintas fuentes de datos.
Cubre 209 pases y territorios durante cinco perodos de un
ao: 1996, 1998, 2000, 2002 y 2004. Los datos, que calcula
y proporciona el Banco Mundial, se pueden encontrar en www.
worldbank.org/wbi/governance/index.html.
Utilidad
Los indicadores del Banco Mundial para gobernanza son
muy tiles para comprender el estado de la gobernanza y la
rendicin de cuentas del pas. La efectividad o la estabilidad de
la gobernanza de un pas es til para comprender el potencial
que tiene ese pas para manejar efectivamente sus recursos
naturales. Medir la efectividad o la estabilidad de la gobernanza
en un pas resulta difcil y la interpretacin de los datos debiera
incluir una revisin de todas limitaciones de los datos que
apunta el Banco Mundial. En general, entre ms alto el valor
del indicador del Banco Mundial para gobernanza, mejor ser
la gobernanza, lo cual sugiere que un pas ser ms efectivo
en la conservacin de sus recursos naturales. El conjunto de
datos es especialmente til porque es un mtodo estandarizado
y respetado que calcula el Banco Mundial con regularidad; se
puede acceder a l fcilmente y con l, es posible comparar a
los distintos pases.
158
Condicin
Datos necesarios
En la tabla que aparece ms adelante se incluyen las

puntuaciones del ndice en el 2004, correspondientes a cada
pas. Los valores se presentan como un percentil, que indica
el porcentaje de pases en todo el mundo que se ubican por
debajo del pas especificado. Los valores ms altos indican
puntuaciones de gobernanza ms altos. Entre los cuatro pases
de la regin del SAM, Belice cuenta con los valores ms altos en
todos los ndices, con excepcin de la calidad reguladora, lo cual
indica que existe un nivel bastante alto de gobernanza general
efectiva. Mxico tiene el valor ms alto correspondiente a la
calidad reguladora43.
Se necesita informacin o anlisis adicionales de las tendencias

para comprender mejor las relaciones entre los indicadores de
gobernanza a nivel nacional y las polticas nacionales o locales
especficas que rigen el manejo de los recursos marinos y el
medio ambiente y cualesquiera cambios subsiguientes en la
salud del ecosistema que puedan resultar de los cambios en el
ambiente contextual de la gobernanza o la administracin.
INDIC ADO R (2004)
MXICO
BE LICE
GUATE MALA
HONDURA S
Control de la corrupcin (BM)
48.8
54.7
28.1
30.5
Efectividad del gobierno (BM)
56.7
61.1
18.8
27.9
Estabilidad poltica (BM)
44.7
66.0
22.6
26.7
Estado de derecho (BM)
45.9
58.5
18. 8
34.3
Calidad reguladora (BM)
68.0
62.1
49.3
39.4
Voz y rendicin de cuentas (BM)
56.8
74.3
36.4
46.1
Fuente45
159
P olticas
Toni Parras
SW
15
Resumen y Vinculacin de Todos

los Indicadores
Q u
Los 58 indicadores que se contemplan en esta gua se

seleccionaron cuidadosamente de una larga lista de opciones,
en base al siguiente criterio:
Importancia
Factibilidad
Limitaciones
Respuesta favorable a las intervenciones para el manejo
En esta gua, utilizamos el trmino enlaces para definir a

las asociaciones o conexiones entre los indicadores.
Un enlace entre indicadores no implica causalidad.
Muchos de los 58 indicadores de salud arrecifal pueden
estar relacionados o asociados entre s, pero en algunos
casos, no existe una correlacin directa. Para comprender
la relacin entre los indicadores, es necesario conocer el
contexto general de la situacin de cada indicador, lo que
puede contribuir a la deteccin de otros nexos que no
estaban contemplados.
Decidimos presentar todos estos indicadores dentro de un marco

conceptual nico, para:
Resaltar la relacin tan compleja que existe entre los sistemas
ecolgicos y sociales, y
Poner a disposicin directa de los encargados de los arrecifes
los datos de monitoreo que les servirn para tomar las decisiones
de manejo ms adecuadas.
Los enlaces pueden contribuir al diseo de la series

de indicadores necesario para responder a preguntas
especficas en cuanto al manejo o a los distintos escenarios
(como se describe en las siguientes secciones).
Recomendamos que la informacin proveniente de distintas

fuentes se sintetice y comparta. Un solo manejador o programa
no puede recolectar e interpretar los datos de cada uno de los
indicadores.
En el mundo natural todo tiene relacin entre s. Este enunciado

es especialmente vlido en lo que respecta a los ecosistemas
marinos. Los 58 indicadores que se presentan en esta gua
estn conectados de alguna manera, aunque unos indicadores
estn ms relacionados entre s que otros.
Es importante comprender la relacin que existe entre los
distintos indicadores porque propicia la seleccin de las series
de indicadores apropiados que debern tomarse en cuenta
conjuntamente para detectar una amenaza o para responder a
preguntas sobre el manejo. Estos asuntos se consideran con
mayor amplitud en la Seccin 9 De los indicadores a la accin.
Enl ace?
En trminos generales, un enlace se define como la

forma o manera de estar unidos y tiene definiciones
ms especficas en los campos de la gentica, lingstica,
ingeniera mecnica, tecnologa de la informacin y
estadstica.
Nuestra intencin es que la lista de indicadores sea exhaustiva,

pero que al mismo tiempo que se pueda manejar su cobertura.
Algunos de los indicadores determinan las condiciones actuales
(Ej., la estructura y la funcin del ecosistema) y otros determinan
las actividades o condiciones relacionadas con los generadores
de cambios en el arrecife. Otros determinan la forma cmo
estos cambios o condiciones afectan a las personas (bienestar
social).
En ltima instancia, nuestra intencin es poner a disposicin de

los manejadores, interesados y el pblico en general, una base
de datos de indicadores que siendo exhaustiva sea fcil de usar.
Esta base de datos, disponible en la Web, incluir las advertencias
y limitaciones correspondientes a cada indicador. (Para obtener
mayor informacin consulte la Seccin 10 Siguientes pasos y
visite el sitio www.healthyreefs.org).
es un
La tabla de enlaces (Ilustracin 8.a) ayuda a comprender las

complejas interacciones que existen entre la salud del ecosistema
arrecifal y de los principales factores que influyen en ella.
Algunos enlaces tienen una relacin causal o directa y otros estn
relacionados de forma ms indirecta por medio de otra variable
o variables en comn. La ilustracin que muestra los enlaces
(8.a) es la primera iteracin del registro de estos enlaces. Las
futuras iteraciones incluirn marcas especficas para identificar
las categoras de enlaces en detalle (un smbolo distinto para
cada tipo de enlace) y se irn perfeccionando a medida que se
cuente con ms informacin.
Para identificar los factores que podran estar generando
cambios en un indicador ser necesario evaluar y vincular
varias posibles causas. Por ejemplo, el nmero de lenguajes
nativos que se hablan en una comunidad y el nivel de in-migracin
estn estrechamente relacionados. En ciertas comunidades, los
in-migrantes de la regin del SAM se trasladan a otras regiones en
bsqueda de mejores recursos u oportunidades econmicas. La
llegada de nuevos in-migrantes puede ocasionar un menoscabo
160
de los lenguajes nativos. En otros casos, la prdida de los

lenguajes nativos se debe al acceso a una mejor educacin, que
propicia el uso del lenguaje nacional en lugar de los lenguajes
nativos. En este caso, la in-migracin, el acceso a ms recursos
naturales u oportunidades econmicas y una mejor educacin
se asocian con la conservacin de los lenguajes nativos, aunque
podra haber ms de una causa.
Otros tipos de enlaces toman en cuenta las causas directas
e indirectas. Por ejemplo, el ndice de macroalgas puede estar
directamente relacionado con la herbivora (especficamente,
con la abundancia de peces herbvoros y el erizo diadema) y a
factores abiticos (Ej., la calidad del agua y el color del mar).
Al mismo tiempo, est relacionado indirectamente con la
pesca (Ej., el volumen de produccin, la abundancia de peces),
turismo y desarrollo costero (Ej., el ndice de desarrollo costero
y el ndice de turismo) y el uso de la tierra y la agricultura (Ej.,
tasas de insumos agrcolas y tasas de sedimentos).
El patrn general de la conectividad entre los indicadores

(Ilustracin 8.a) tambin resalta los indicadores y los atributos
transversales. Por ejemplo, los indicadores del Banco Mundial
para gobernanza, la efectividad de las AMP y las percepciones
ambientales son todas transversales, debido a que influyen
en las polticas y estrategias que afectan a los generadores de
cambio que, a la vez, influyen en los indicadores ecolgicos.
Otros indicadores que se entrelazan, como la cubierta de coral
y la relacin corales:algas estn influidos por los cambios en los
indicadores de funcin y de generadores de cambio que, a la vez,
repercuten en muchos indicadores sociales.
Los enlaces ayudan a determinar las reas que se pueden
trabajar en colaboracin con otros grupos que estn
involucrados en otras actividades o campos de trabajo, para
obtener mayor efectividad. Por ejemplo, las personas que
trabajan en el campo de la salud humana podran trabajar ms
estrechamente con las que trabajan en agricultura y turismo,
dada la estrecha relacin entre estos indicadores.
El doble reto que enfrenta la sociedad es el de conservar, es

decir, sostener el nivel adecuado de los servicios que ofrecen los
ecosistemas, de tal manera que stos contribuyan al bienestar de
las personas y a la reduccin de la pobreza. La determinacin
de estos enlaces (entre los servicios de los ecosistemas y el
bienestar de las personas) y de la capacidad de substitucin de las
distintas formas de capital ayudar a los encargados de elaborar
las polticas y a otros interesados a tomar decisiones debidamente
fundamentadas.
Evaluacin de los Ecosistemas del Milenio, 20031
161
Fig. 8a. Enlaces entre los indicadores

Los valos negros indican un enlace entre el indicador (filas) y el atributo correspondiente (columnas), con lo
cual
patrn
general de enlaces entre los indicadores.
Fig.se
8a.brinda
Enlaces un
entre
los indicadores
Los valos negros indican un enlace entre el indicador (filas) y el atributo correspondiente (columnas), con lo cual se brinda un patrn general de enlaces
entre los indicadores.
S1
S2
S3
S4
S5
S6
S7
S8
S9
S10
S11
S12
S13
F1
F2
F3
F4
F5
F6
F7
F8
F9
F10
F11
F12
F13
F14
F15
D1
D2
D3
D4
D5
D6
D7
D8
D9
D10
D11
D12
D13
D14
D15
SW1
SW2
SW3
SW4
SW5
SW6
SW7
SW8
SW9
SW10
SW11
SW12
SW13
SW14
SW15

Abundancia de peces
Rugosidad
Calidad del agua
Color del ocano
Mortalidad de coral
Acrecin arrecifal
Abundancia de peces herbvoros
Abundancia de erizos Diadema
Tasa de mordidas de peces
Abundancia de tortugas verdes
Tasas de insumos agrcolas
Tasas de sedimentos
ndice FORAM
Acumulacin de contaminantes
ndice ftico (amphi)
Contaminantes en la leche materna
Agua potable y saneamiento
Pobreza
Aportacin econmica de las actividades marinas
Lenguajes nativos
Gnero y empleo
In-migracin
162
Polticas pblicas
Cultura
Economa
Salud humana
Social
Cambios climticos
globales
Pesca
Uso de la tierra y
agricultura
Desarrollo turstico y
costero
Herbivora
Generadores
Acrecin y bioerosin
arrecifales
Condicin coralina
Reproduccin y
reclutamiento
Funcin
Extensin de hbitat
Elementos abiticos
Estructura de la
comunidad
Enlaces entre los Atributos (a la derecha) y los

Indicadores (debajo)
Biodiversidad
Estructura
L os I ndicadores
a la
A ccin
Los retos que enfrentan los manejadores y los profesionales

de los arrecifes coralinos son impresionantes. Esta gua ofrece
un marco comn para interpretar los datos de monitoreo una
herramienta para que el trabajo de conservacin que realizamos
colectivamente sea ms efectivo y cause mayor impacto. Esta
seccin presenta ejemplos y sugerencias para:
Recomendamos que todos los grupos encargados del

monitoreo se comprometan a recabar informacin
constantemente, a largo plazo, sobre un conjunto
medular de indicadores sociales y ecolgicos altamente
prioritarios.
Determinar un conjunto medular de indicadores prioritarios

Utilizar los indicadores para abordar las preguntas sobre el
manejo
Estudiar ejemplos de escenarios de manejo y las herramientas
para apoyar la toma de decisiones
Alcanzar mayor efectividad mediante el trabajo en cooperacin
La serie ptima de indicadores monitoreado por cualquier

grupo (sea una AMP, ONG, universidad o agencia gubernamental)
puede variar de una comunidad a otra, o de arrecife a otro. Sin
embargo, estos indicadores medulares prioritarios pueden ser
tiles y aplicarse extensamente, especialmente si la informacin
se comparte y se pone a disposicin de todos, para hacer
comparaciones a nivel regional.
OPLE
Generadores de cambio e indicadores sociales prioritarios

En la tabla 9.a tambin se presentan los diez
indicadores altamente prioritarios para
los generadores de cambio y el bienORITY ON
RI
estar social. Estos indicadores los
seleccionaron los autores, con la
contribucin de expertos sociales
y manejadores locales y en base a
RE
consultas hechas a nivel regional.
TH
EF
S FOR HEAL
stos constituyen la primera versin
de este conjunto, el cual se puede reconsiderar en los talleres que se lleven a
cabo a nivel regional en el futuro.
HY
Ninguna combinacin de indicadores puede considerarse

como la correcta todo el tiempo. Las condiciones cambian
y es posible que se requiera la inclusin de nuevos indicadores
en el programa de monitoreo, para responder a nuevos motivos
de preocupacin, a medida que stos se van incorporando.
Sin embargo, es necesario contar con un conjunto medular de
indicadores para que una serie de evaluadores puedan realizar
un monitoreo a largo plazo.
Algunas veces, estos indicadores se clasifican como indicadores

de condicin, debido a que determinan el estado actual de los
componentes estructurales y de los procesos funcionales.
H E A LT
La medicin de solamente uno, o de pocos, indicadores no

puede reflejar plenamente el estado de la salud general de
un ecosistema. Por ejemplo, cuando se pretenda determinar
uno de los principales generadores de cambio, como la pesca,
no se puede basar solamente en uno de los indicadores
de pesca. Por el contrario, muchos de los indicadores que
toman en cuenta el volumen de produccin, la abundancia
natural de especies objetivo, las prcticas de manejo y
los indicadores ecolgicos y culturales relacionados con
stos, son necesarios para poder obtener una perspectiva
clara y orientar adecuadamente las estrategias de manejo.
Los indicadores ecolgicos que consideramos ms prioritarios

los que se identifican con el sello Prioridad 1 en los perfiles
son una buena sugerencia para llevar a cabo una evaluacin
ecolgica bsica, utilizando el mnimo posible de indicadores
(Tabla 9.a). Este programa mnimo bsico puede ser muy
apropiado para programas de manejo que cuentan con
presupuestos muy limitados.
PE
No existe una combinacin de indicadores que funcione en

todas las situaciones. Al disear el programa de monitoreo, los
manejadores de los arrecifes deben escoger las combinaciones de
indicadores que mejor se adapten a sus situaciones particulares
y que respondan a sus preguntas sobre el manejo. Por ejemplo,
una AMP en Xcalak, Mxico, puede estar ms preocupada por el
impacto directo que est causando el crecimiento del desarrollo
costero que una MPA situada en la Isla Contoy, Mxico.
Indicadores ecolgicos prioritarios
Los manejadores de los recursos naturales se enfrentan al reto

de asignar sus limitados recursos financieros a una variedad de
tareas importantes: recabar los datos sobre las condiciones
imperantes, implementar las acciones de manejo y evaluar
la efectividad de los programas. Los arrecifes coralinos y los
ecosistemas marinos relacionados con stos son especialmente
complejos, complicando an ms este reto.
Determinar un Conjunto Medular de Indicadores Prioritarios
Los generadores e indicadores sociales prioritarios abordan lo

siguiente:
Las principales amenazas o generadores de cambio (el turismo
y el desarrollo costero, la agricultura, la pesca y los cambios
climticos globales)
La incorporacin de las percepciones de la comunidad
La efectividad de las medidas de manejo
163
Tabla 9.a. INDICADORES DE MAYOR PRIORIDAD
Estructura del Ecosistema
Generadores de Cambios
S3
S4
D2 ndice de desarrollo turstico
S6
Abundancia de peces
D7 Acumulacin de contaminantes
S8
Calidad del agua
D10 Abundancia de caracol (Strombus gigas)
S12 Extensin del rea de manglares
D14 ndice de blanqueamiento coralino
Funcin del Ecosistema
Bienestar Social
F1
SW2 Agua potable y saneamiento
F5
Mortalidad de coral
SW4 Pobreza
SW5 Aportacin econmica de las actividades

marinas
F12 Abundancia de Diadema
SW14 Efectividad de las AMP
En la Ecorregin de Arrecife Mesoamericano existe un consenso

en cuanto a las principales amenazas a la salud del ecosistema
arrecifal. En 2004, WWF desarroll un modelo de las amenazas
generalmente aceptadas3, las cuales muestran una perspectiva
completa de cmo las principales amenazas (o generadores
de cambio) afectan a varios recursos naturales. (Este modelo,
en particular, no incluye los cambios climticos globales,
aunque stos aparecen entre las principales amenazas en los
documentos de planificacin de WWF, TNC y el Proyecto del
SAM).
Cada uno de nuestros indicadores prioritarios se concentra
en una de estas amenazas o generadores de cambio.
Muchas organizaciones de la regin abordan estas amenazas
utilizando varias estrategias de conservacin, basadas en sus
respectivas fortalezas y objetivos. Por lo tanto, no es posible
que los indicadores generales que se presentan en esta gua
cubran todas las posibles estrategias de los grupos que trabajan
en la regin. Asimismo, el hecho de que tal indicador especfico
no aparezca en esta lista general no le resta importancia a la
medicin de esas estrategias especficas.
Nuestros indicadores prioritarios tambin toman en cuenta

elementos bsicos de bienestar social, como el saneamiento, la
pobreza y la importancia econmica de los ecosistemas marinos.
Instamos a los grupos de la sociedad civil para que ayuden a
obtener el apoyo y la participacin del pblico en el proceso de
recabar y compilar los datos de los indicadores a nivel local.
Cada comunidad tiene sus propias inquietudes y su propia visin
para establecer los valores de los puntos de referencia, objetivos
y alerta roja de estos indicadores.
Por ltimo, nuestros indicadores prioritarios tambin miden la
efectividad de las estrategias de conservacin ms amplias
(Ej., la concienciacin y la percepcin del pblico sobre el medio
ambiente y la efectividad de las AMP) que forman parte de los
esfuerzos realizados por muchas organizaciones y que pueden
evaluarse exhaustivamente a nivel regional.
Por supuesto, cada organizacin, actividad o proyecto tendr
sus propios indicadores, diseados para medir el desempeo
de estas acciones. Los instamos a consultar los recursos
disponibles en lnea, por medio de Foundations of Success
(www.fosonline.org) donde encontrar varias herramientas muy
tiles y documentacin relacionada con este tema.
164
Como Utilizar los Indicadores Para Responder las Preguntas Sobre Manejo
Los programas de monitoreo efectivos deben tener expectativas realistas en cuanto a qu preguntas sobre el manejo se respondern
con los datos del indicador y cules no. En la tabla 9.b se enumeran algunas de las preguntas ms frecuentes que los manejadores
pueden abordar con los indicadores presentados en esta gua.
Tabla 9.b. Preguntas de manejo importantes que pueden responderse con los datos de monitoreo
Estructura del ecosistema (S)
Biodiversidad
Hemos podido incrementar de alguna manera la abundancia de las especies focales?

Cules especies (o grupos funcionales) se enfrentan a un deterioro ms rpido?
El deterioro en las especies coralinas ha ocasionado prdida del hbitat coralino para los peces?
Qu grupos dentro de la comunidad arrecifal (peces, corales, etc.) estn mejor o empeora a medida que pasa el tiempo?
Factores abiticos
Se est deteriorando o mejorando la calidad del agua en mi rea?

Tenemos una correlacin entre variables abiticos y la estructura de la comunidad? Si es as cules correlaciones son
las ms fuertes?
Extensin del hbitat
Podemos identificar puntos calientes de prdidas de hbitats (y solventarlos)?

Ocurren prdidas a escala local o regional?
Funcin del ecosistema (F)

Reproduccin y reclutamiento
Hay una disminucin en la capacidad reproductiva de las especies o grupos focales?
Condicin coralina
Hay algn brote de enfermedad o blanqueamiento coralino en un momento dado o en un lugar o lugares especfico(s)?
Alguno de estos brotes ha ocasionado una mortalidad ms alta de la normal?
Acrecin y bioerosin
arrecifales
El deterioro de las condiciones del coral ha reducido la estructura del arrecife?

Se estn incrementando las tasas de bioerosin con el tiempo o en lugares con una calidad inferior de agua?
Herbivora
Hay ms herbivora dentro de las zonas de exclusin pesquera, y se relaciona sta con una mayor cubierta coralina y una
cubierta menor de macroalgas?
Generadores de cambios (D)

Desarrollo turstico y costero
Cuntos hbitats se estn alterando o perdiendo a causa del desarrollo costero?

Qu segmentos de la industria turstica estn adoptando prcticas sostenibles de turismo y desarrollo costero?
Uso de la tierra y agricultura
Qu tan comunes son los contaminantes en los ecosistemas arrecifales?

La agroindustria ha reducido el uso de pesticidas y fertilizantes luego de adoptar mejores prcticas de manejo?
Pesca
Cmo ha cambiado la produccin de peces y mariscos a travs del tiempo?

Se relaciona la disminucin de las poblaciones de especies con valor comercial con el deterioro mensurable de la
estructura o funcin del arrecife?
Cambios climticos globales
Se estn incrementando con el tiempo la frecuencia e intensidad de los eventos de blanqueamiento y la mortalidad
causada por ellos?
Podemos identificar reas del arrecife que son menos propensas al blanqueamiento o que tienen ms resiliencia a los
eventos de blanqueamiento?
Bienestar social (SW)

Salud humana
Se estn acumulando en las personas cantidades de contaminantes qumicos que sobrepasan las normas de proteccin
para la salud humana?
Se est aumentando el saneamiento inadecuado y amenaza ste la salud humana y ambiental?
Economa
Los cambios en la salud del ecosistema han provocado prdidas econmicas o prdidas en los servicios del ecosistema?
Se nota algn beneficio mensurable (reduccin de la pobreza) que se relacione con tener un arrecife saludable cerca?
Cultura
Cunto valoran las personas los ecosistemas arrecifales?

Han cambiado esos valores en los ltimos 10 aos a medida que cambia la salud del ecosistema?
Se est dando a las mujeres oportunidades de empleo equitativas?
Polticas pblicas
Se estn incrementando, con el tiempo, nuestros esfuerzos para el manejo de las AMP en el SAM?
Cules gobiernos nacionales estn mejorando su administracin ambiental y cules no lo hacen?
165
Otras preguntas tpicas no pueden responderse satisfactoriamente

con los datos de monitoreo, no obstante la cobertura amplia de
estos indicadores (Tabla 9.c).
El monitoreo nos permite tener una mejor comprensin, lo que
puede contribuir a una mejor interpretacin de estas preguntas
que son ms difciles. Algunas de estas preguntas ms complejas
se pueden abordar utilizando los datos de los indicadores
conjuntamente con los datos de otras investigaciones, de otros
modelos o de la informacin terica y cuantitativa publicada.
Tabla 9.c. Preguntas tpicas sobre manejo y conservacin que
no se pueden responder del todo con los datos de monitoreo
Cules son las causas principales de la degradacin arrecifal
on mi arrecife favorito y, en general, en todo el SAM?
Hasta qu punto se ven afectadas las tendencias espaciales
y temporales en la mortalidad y el reclutamiento del coral por
las actividades de los humanos?
Cules son las fuentes principales de contaminacin en el mi
rea arrecifal?
Cmo se afectarn los indicadores de estructura y funcin
arrecifales al agregar otro complejo hotelero, puerto, camino o
cualquier otro proyecto de desarrollo costero? (Cul ser la
gota que rebalse el vaso?)
Qu porcentaje del deterioro en la cubierta coralina,
medido recientemente, es resultado de factores locales
en contraposicin con los factores a ms grande escala
relacionados con los cambios climticos a nivel mundial, la
actividad de los huracanes, etc.?
Un Estudio de Muestras de Escenarios de Manejo y de

las Herramientas de Apoyo Para Tomar Desiciones
En esta seccin presentamos muestras de los escenarios de
manejo tpicos y de sus consecuencias, para poder seleccionar
los indicadores. Los ejemplos comprenden los cuatro
principales generadores de cambios en la regin del SAM:
Turismo,
Agricultura,
Pesca y
Cambios climticos globales.
Los diagramas de decisiones pueden ser una gua til para

la seleccin sistemtica de los indicadores y para evaluar
un programa1. Para ilustrar el proceso, presentamos cuatro
ejemplos de diagramas de decisiones (Ilustraciones 9.a a 9.d)
que representan los escenarios que comnmente afrontan
los manejadores de los arrecifes en la regin del SAM, con los
indicadores correspondientes adaptados a cada escenario.
Cada diagrama de decisiones se inicia con una meta de
conservacin general y una pegunta primordial. Por ejemplo,
un programa relacionado con los efectos que causa el turismo
(Ilustracin 9.a) podra pretender Conservar la integridad del
ecosistema y, al mismo tiempo, mantener una industria turstica
sostenible mientras que se formula la pregunta: Est el
turismo afectando al ecosistema arrecifal?
Cada diagrama contempla tres tipos de monitoreo:
El monitoreo de la condicin, que consiste en un tpico
monitoreo ecolgico (Ej., la diversidad de corales y de
peces y la extensin del hbitat).
El monitoreo de las amenazas o actividades, que mide las
actividades o industrias que constituyen una amenaza.
La evaluacin de las estrategias de manejo, que incluye
una evaluacin del desempeo de las estrategias
de conservacin ms amplias que utilizan muchas
organizaciones en la regin.
Para utilizar el diagrama de decisiones, inicie en la parte de
arriba, respondiendo s o no a la pegunta primordial, luego
guese por las flechas.
Por ejemplo, para determinar los efectos atribuidos al turismo
(Ilustracin 9.a) la pregunta primordial podra ser Est el
turismo afectando al ecosistema arrecifal? Si la respuesta
es no, (o no lo sabemos), le pondremos ms atencin a esta
situacin cuando se lleve a cabo el monitoreo rutinario sobre la
condicin. Si el turismo est afectando al ecosistema arrecifal,
nos interesar determinar el grado de impacto que ste est
causando.
Si los efectos son leves (es decir, no hay alertas rojas y se cumple
con los niveles de los puntos de referencia y de los objetivos del
indicador) continuamos con el monitoreo de la condicin normal.
Sin embargo, si los valores del indicador alcanzan una alerta
roja o no se llega a los valores de los puntos de referencia y
de los objetivos, nos interesar determinar las posibles causas.
Si no las detectamos, el siguiente paso es monitoreo de la
actividad.
166
Escenario 1. Desarrollo turstico y costero

Este diagrama de decisiones es el ejemplo de un escenario que puede servir de gua para seleccionar e interpretar los indicadores
en los casos en que el turismo y el desarrollo costero sean motivo de preocupacin. Entre los principales aspectos atribuidos al
desarrollo generado por el turismo estn la prdida de los hbitats costeros (incluyendo los manglares), la necesidad de conservar
la integridad del ecosistema, de tal manera que pueda seguir manteniendo la industria, y los cambios sociales (los positivos y los
negativos) atribuidos al desarrollo.
Este ejemplo de diagrama de decisiones se enfoca en el monitoreo de las siguientes tres reas:

La condicin de los hbitats costeros esenciales y de los parmetros ecolgicos claves que son importantes para la
industria turstica (Ej., la cubierta de coral y la diversidad, la abundancia de peces)
Las actividades que tienden a afectar los indicadores de la condicin (Ej., el desarrollo costero y las actividades
tursticas)
La efectividad de las intervenciones (Ej., el grado de participacin de las empresas en proyectos ecolgicamente
sostenibles)
Ilustracin 9.a
Est afectando el turismo al ecosistema del arrecife?
NO/NO SABE
Efecte un monitoreo
de la condicin
S1 Diversidad de especies
de coral
de peces
S3 Abundancia de especies
focales
S5 Proporcin coral:algas
S7 Rugosidad
S8 Calidad del agua
S11 Extensin del rea del
arrecife
S12 Extensin del rea
de manglares
de pastos marinos
F4 Frecuencias de tamaos
de peces
F6 Enfermedades de
los corales
La informacin
indica una
alerta roja?
Mantener la integridad del

ecosistema mientras se
apoya la industria turstica
sostenible que trae beneficios
locales
Se han cumplido
los puntos de
referencia y
los objetivos?
No
Hay amenazas
conocidas
o potenciales?
Estn disponibles o
se implementan
acciones de
manejo?
No
sabe
No
Implemente
acciones
de manejo
S
Efecte un monitoreo de la efectividad del manejo
D3
Sw4
Sw5
Sw11

D2 ndice de desarrollo turstico
No
Contine con el
monitoreo de la
condicin y el
manejo normales
No
Lleve a cabo actividades

de monitoreo
Se han cumplido
los puntos de
referencia
y los objetivos?
META DE CONSERVACIN

Pobreza
Aportacin econmica de las actividades marinas
Se han cumplido
los puntos de
referencia y
los objetivos?
Lleve a cabo
acciones
de manejo
Contine el
monitoreo de la
condicin y el manejo
normales para seguir
alcanzando los objetivos
No
Evale las acciones y lleve a

cabo mejoras hasta que se
alcancen los objetivos
Contine el monitoreo de la
condicin y el manejo normales
167
Se completa
el crculo del
manejo adaptable
Escenario 2. Agricultura
Este diagrama de decisiones es un escenario de muestra que puede servir de gua para seleccionar e interpretar los indicadores
cuando la preocupacin de los manejadores sea el uso de la tierra, especialmente por la agricultura. El problema principal atribuido
a la agricultura es el escurrimiento y la contaminacin provocada por los agroqumicos (incluyendo los nutrientes) y los sedimentos.
Por lo tanto, este ejemplo de diagrama de decisiones se enfoca en el monitoreo de las siguientes tres reas:
La condicin de los parmetros ecolgicos claves afectados por la agricultura (la tasa de sedimentacin, el color del mar)
Nivel estimado de las principales amenazas (Ej., la tasa de sedimentacin)
La efectividad de las intervenciones (Ej., las tasas de insumos agrcolas, la acumulacin de contaminantes en la vida marina)
Ilustracin 9.b
Est afectando la agricultura al ecosistema del arrecife?
NO/NO SABE
Efecte un monitoreo
de la condicin
S8 Calidad del agua
S9 Color del ocano
S10 Tasa de sedimentacin
F9 Bioerosionadores de coral
F13 ndice de macroalgas
carnosas
D6 ndice FORAM
La informacin
indica
una alerta roja?
Reducir los impactos

causados por la agricultura
en la integridad de
los ecosistemas marinos
Se han cumplido
los puntos de
referencia y
los objetivos?
No
S
Estn presentes
amenazas
conocidas
o potenciales?
Estn disponibles o
se implementan
acciones de
manejo?
No
Implemente
acciones
de manejo
S
Efecte un monitoreo
de las amenazas
D4 Tasas de insumos agrcolas

D7 Acumulacin de contaminantes (marinos)
SW1 Contaminantes en la leche materna (humanos)
D5 Tasas de sedimentos
No
Contine con el
monitoreo de la
condicin y el
manejo normales
No
No
sabe
Se han cumplido los

puntos de
referencia
y los objetivos?
META DE CONSERVACIN
Se han cumplido
los puntos de
referencia
y los objetivos?
Lleve a cabo
acciones de
manejo
Contine el
monitoreo de la
No
cabo mejoras hasta que se
Contine el monitoreo de la condicin

y el manejo normales
168
Se completa el crculo
del manejo adaptable
adaptativa
Escenario 3. Pesca
cuando la preocupacin de los manejadores sea la pesca excesiva. El principal problema atribuido a la pesca es la tendencia que
existe a pescar a niveles que superan la capacidad que tienen las especies para repoblarse naturalmente. La presin de la pesca
se puede moderar implantando controles reglamentarios aplicables al volumen de la pesca, al tamao de los animales, por medio
de vedas temporales y limitaciones en las artes de pesca utilizadas.
Por lo tanto, este ejemplo de diagrama de decisiones se enfoca en el monitoreo de las siguientes tres reas:
La condicin de las especies comerciales y de los hbitats esenciales (Ej., la abundancia de peces, la extensin del rea de los
manglares)
El nivel de la actividad pesquera (Ej., volumen de produccin)
La efectividad de las intervenciones (Ej., pesqueras certificadas, efectividad de las AMP)
Ilustracin 9.c
Se conoce la condicin de las especies que se pescan?
NO/NO SABE
Efecte un monitoreo
de la condicin
S7 Rugosidad
del arrecife
de manglares
de pastos marinos
F2 Reclutamiento de peces
F4 Frecuencias de tamaos
de peces
D10 Abundancia de
caracol
D11 Abundancia de langosta
espinosa
La informacin
indica una
alerta roja?

ecosistema y las poblaciones
de las especies comerciales
mientras se apoya la industria
de pesquera sostenible
Se han cumplido
los puntos de
referencia y
los objetivos?
No
Estn disponibles
o se implementan
acciones de
manejo?
No
Sabe

D12
Sw11
Sw13
Sw14
D9 Volumen de produccin
D3 Sostenibilidad del turismo
SW5 Aportacin econmica de las
actividades marinas
No
No
Implemente
acciones
de manejo
Lleve a cabo un monitoreo

de las actividades
Se han cumplido
los puntos de
referencia y
los objetivos?
Contine con
el monitoreo de la
condicin y
el manejo normales
No
S
Hay amenazas
conocidas o
potenciales?
META DE CONSERVACIN

Se han cumplid
los puntos de
referencia y
los objetivos?
Implemente
acciones
de manejo
Contine el
monitoreo de la
No
cabo mejoras
hasta que se alcancen los objetivos
169
Se completa
el crculo del
manejo adaptable
Escenario 4. Cambios climticos globales

cuando la preocupacin de los manejadores sea la amenaza de los cambios climticos globales. El principal motivo de preocupacin
es la frecuencia e intensidad de los eventos de blanqueamiento de coral y la capacidad de los arrecifes coralinos para superarlos. En
la mayora de los casos, los manejadores marinos locales no pueden hacer nada localmente para solventar los cambios climticos
mundiales desde ese lugar. Una de las estrategias es incorporar dentro de las AMP a las reas de arrecifes coralinos que muestren
mayor resiliencia o resistencia. Otra estrategia es la de limitar temporalmente las actividades humanas o las perturbaciones en los
arrecifes afectados por el blanqueamiento.
Por lo tanto, este ejemplo de diagrama de decisiones se enfoca en el monitoreo de las siguientes tres reas
La condicin de los parmetros ecolgicos claves afectados por los CCG (Ej., el blanqueamiento de coral y la mortalidad)
El nivel de las principales amenazas (Ej., el ndice de blanqueamiento de coral, el clera y otras enfermedades)
La efectividad de las intervenciones (Ej., las reas marinas situadas dentro de las AMP, ndice de sostenibilidad ambiental)
Ilustracin 9.d
Los cambios climticos a nivel mundial estn

afectando la salud del ecosistema arrecifal?
NO/NO SABE
Efecte un monitoreo
de la condicin
de coral
S7 Rugosidad
S8 Calidad del agua
F5 Mortalidad de coral
F6 Enfermedades de los corales
F7 Blanqueamiento de coral
F8 Crecimiento de los corales
F10 Acrecin arrecifal
La informacin
indica una
alerta roja?
Se han cumplido
los puntos de
referencia y
los objetivos?
No
S
Hay amenazas
conocidas o
potenciales?
META DE CONSERVACIN
ecosistema para apoyar su
adaptacin a los cambios
climticos a nivel mundial
Contine con el
monitoreo de la
condicin y el
manejo normales
No
Implemente
acciones
de manejo
No
Estn disponibles
o se implementan
acciones de
manejo?
No
Sabe
S
Lleve a cabo monitoreo de las amenazas

D13
D14
D15
SW3
Se han cumplido
los puntos de
referencia y
los objetivos?
No
ndice ftico
SW12
SW13
SW14
SW15

Se han cumplido
los puntos de
referencia y
los objetivos?
Implemente
acciones
de manejo
Contine el
monitoreo de la
No
Evale las acciones y lleve a cabo

mejoras hasta que se
170
Completes Adaptive
Management
Cycle
Hacia una mayor Efectividad mediante el Trabajo en

Cooperacin
A continuacin se detallan algunos de los objetivos comunes a

la mayora de las organizaciones enfocadas en la conservacin
marina de la regin del SAM:
Durante la ltima dcada, las acciones de monitoreo

ambiental y los programas de conservacin y de manejo se
ha incrementado considerablemente a lo largo de la regin
del SAM. Varias organizaciones internacionales, nacionales y
locales y los gobiernos, estn involucrados en estas acciones.
Este considerable esfuerzo ya est produciendo resultados
mensurables en la conservacin de los espectaculares recursos
marinos de la regin. Un ejemplo de estos grupos es el Grupo
de Trabajo en las Agregaciones de Desove, en Belice, del cual
forman parte muchas organizaciones que suscribieron un
convenio en el 2003 para proteger once sitios de agregaciones
de desove en Belice.
An as, existe un consenso cada vez mayor de los
esfuerzos de manejo y conservacin que se realizan en
la regin del SAM podran ser ms efectivos si se trabaja
conjuntamenteRecientemente se llev a cabo un estudio
sobre Quin hace qu en el SAM?4 para estudiar a las
organizaciones regionales y a los donantes y determinar los
vacos, los traslapes y las reas en donde se puede trabajar
en cooperacin. A continuacin se presenta un ejemplo de un
cuadro de actividades para las organizaciones regionales que
trabajan en asuntos relacionados con las pesqueras. (Tabla 9.d).
Muchos socios claves comparten los mismos objetivos y han
manifestado su disposicin a trabajar en grupo, en una forma
ms estructurada, pero todava no se cuenta con la debida
estrategia para trabajar en colaboracin.
Mantener o mejorar la salud de los ecosistemas de los arrecifes

de coral.
Reducir los impactos negativos causados por las actividades
humanas, disminuyendo la contaminacin producida por el
escurrimiento y las prcticas agrcolas, eliminando la pesca
destructiva y reduciendo la pesca excesiva, implementando
prcticas sostenibles de desarrollo costero y de turismo y
minimizando los impactos causados por los cambios climticos
globales.
Mejorar la efectividad de las acciones de manejo y de las reas
marinas protegidas
Crear mayor concienciacin sobre el valor de los ecosistemas
arrecifales saludables y sobre la necesidad de su conservacin
(actualmente, este aspecto aparentemente no se toma en
cuenta o se le ha puesto muy poca atencin durante los
ltimos aos)
Un objetivo relacionado con las organizaciones que promueven
un desarrollo sostenible, y que lo estn considerando como tal
algunas organizaciones de conservacin, es:
Mejorar la calidad de vida de las personas reduciendo
la pobreza, garantizando el acceso al agua potable y al
saneamiento y reconociendo los valores culturales de los
ecosistemas arrecifales y de otros recursos naturales.
Con la rapidez con que las amenazas se expanden, las razones
para trabajar en conjunto son ms que obvias. La colaboracin
estratgica y el compartir los recursos mejorarn la eficiencia,
optimizar las oportunidades y causar un mayor impacto en
la conservacin de toda la regin.
Tabla 9.d. Pesca excesiva y extraccin ilegal (modificado de Gorrez, 2005) 4

Amenaza/Factor de presin
Pesca excesiva
Extraccin de
recursos pesqueros
ms all de la
capacidad del
sistema biolgico
de mantener sus
niveles naturales y
econmicamente
productivos. En la
regin esto ha dado
como resultado
un agotamiento, y
en algunos casos,
la extincin de las
poblaciones de
recursos.
Estrategias/acciones
Promover el manejo de pesqueras
sostenibles o restaurar la viabilidad
de poblaciones de especies objetivo,
como el mero de Nassau, el caracol,
la langosta, el pez guacamayo y el
tiburn
1. Manejo y fortalecimiento de las AMP
2. Vedas unificadas para el caracol reina,
la langosta y las tortugas marinas
3. Uso comercial limitado de tortugas
marinas
4. Reglamentacin de artes de pesca
redes de enmalle
5. Desarrollar y proporcionar medios de
vida alternos especficamente para
aliviar la presin en las reas de
agregaciones para el desove
6. Desarrollo de capacidades de los
pescadores para el co-manejo y
monitoreo ecolgico basado en la
comunidad
Investigacin y monitoreo
1. Investigacin sobre las agregaciones
para el desove en los propios sitios
2. Impacto de las AMP en el mero de
Nassau, los tiburones y las manta
rayas
3. Proyecto de restauracin del mero de
Nassau
Interesados locales
Resultados/impactos anticipados
ICRAN-MCRA
Proyecto SAM/
CCAD
Oak
Foundation
Summit
Foundation
TNC
WCS
Banco Mundial/
GEF
WWF
1. Formulacin,
implementacin y
aceptacin de las
mejores prcticas
para las pesqueras a
lo largo de la cadena
de suministros.
2. Capacidad bien
desarrollada para el
monitoreo ecolgico y
socioeconmico
3. Menos presin de la
pesca proporcionando
medios de vida
alternos
4. Conservacin y
manejo efectivo de los
sitios de agregaciones
para el desove en la
regin
5. Menos pesca excesiva
de las especies
objetivo
171
Medidas de los impactos

Abundancia
de especies
en los sitios de
agregaciones
para el desove,
la estructura
y la conducta
de la poblacin
que se
reproduce
Abundancia de
las especies
objetivo
Nmero de
pescadores
que han
logrado la
transicin hacia
medios de vida
alternos
Mejor condicin
econmica de
pescadores
por medio de
medios de vida
alternos.
Comentarios
1. La mayora de las inversiones
se destinan a solventar la pesca
excesiva.
2. Las agregaciones para el desove
se enfocan principalmente en los
problemas de la pesca excesiva.
3. Mucho potencial para la colaboracin
en abogaca para los marcos
reglamentarios, desarrollo de buenas
prcticas para pesqueras y esfuerzos
basados en las AMP
Vacos
1. Reduccin directa en la amenaza
mediante limitaciones de volmenes,
limitacin en el tamao de las
capturas y cumplimiento de estas
leyes
2. Monitoreo de las estrategias
uniformes de la poltica regional
3. Infracciones de las AMP relativas a la
pesca ilegal para determinar el xito
de la disminucin de las amenazas
4. Mejores medidas de impacto para los
medios de vida alternos
5. Interpretacin de los datos de los
indicadores conjuntamente con un
indicador ms.
10
S iguientes Pasos
Cmo llenar los vacos

Nuestra capacidad para conservar el bienestar ecolgico y social
depende, en parte, de nuestra comprensin y uso de los datos
sobre los indicadores esenciales. Esta gua proporciona una
visin general exhaustiva de los atributos claves de la salud de
los arrecifes, pero an resta mucho trabajo para lograr llenar los
vacos en los datos, estandarizar la informacin y compartirlo
todo en un centro de distribucin de datos que est disponible al
pblico y que sea fcil de usar.
La Iniciativa Arrecifes Saludables para Gente Saludable se centra
principalmente en lograr que se utilice la informacin existente.
Al llevar a cabo esta labor, nos hemos encontrado un buen
nmero de vacos considerables en los datos. Hemos destacado
los vacos ms importantes (por tema) que deben solventarse
por medio de la recopilacin adicional de datos (Tabla 10.a).
La Iniciativa Arrecifes Saludables se ha asociado con varias
instituciones dedicadas a la investigacin para empezar a llenar
estos vacos. Esperamos contar con la retroalimentacin y la
ayuda de las instituciones para la investigacin, los organismos
gubernamentales, los donantes y otros interesados en
colaborar en esta tarea que cada vez se hace ms extensa.
Tambin necesitamos mejorar nuestra interpretacin de
los indicadores claves de la salud del arrecife y el bienestar
social. Una tarea importante es la de identificar los indicadores
ms importantes de la salud general por medio de un meta-
anlisis cuantitativo de los datos regionales. Los valores

de referencia (Ej., los puntos de referencia, los objetivos y
las alertas rojas) tambin se irn refinando a medida que
un nmero mayor de colaboradores proporcione ms datos.
Instamos a todos los investigadores y administradores de datos
que registren sus conjuntos de datos en el sitio Web de Arrecifes
Saludables y nos brinden sus aportes para disear y operar la
base de datos de Arrecifes Saludables que se tiene planificada.
Informes sobre la salud del arrecife

La Iniciativa Arrecifes Saludables est prestando su asistencia
para el proceso de elaboracin de informes sobre la condicin
del arrecife, los cuales transmitirn informacin sobre la salud
ecolgica al pblico en general y los que toman las decisiones.
En julio de 2006, los jefes de estado de los cuatro pases en la
regin de SAM firmaron una Declaracin de Renovacin de los
Compromisos de la Declaracin de Tulum y solicit la elaboracin
de informes trienales sobre la condicin del arrecife5. La
Iniciativa Arrecifes Saludables fue uno de los que propuso los
informes peridicos sobre el SAM.
Tambin publicaremos una serie de libreta de calificaciones con
base cientfica para el pblico en general. Estos informes cortos
y sencillos explicarn los resultados obtenidos recientemente
relativos a un conjunto pequeo de ndices medulares que
cubren temas como la salud del coral, las pesqueras y la calidad
del agua, adems de las comunidades, las economas y la
gobernanza de los seres humanos.
Tabla 10.a. Principales vacos de datos, a simple vista (vea el perfil de cada indicador si desea ms detalles).
Estructura del ecosistema
Funcin del ecosistema
Generadores de cambio
Bienestar social
Informacin regional
representativa de la estructura
y la diversidad de la comunidad
del arrecife
Condicin de los patrones

regionales de reclutamiento de
coral
Datos actualizados de la
cobertura de la tierra, por tipo de
cultivo
Riesgos ambientales para la

salud humana
ndice de crecimiento del coral,

tendencias e impactos de las
perturbaciones
ndices actualizados sobre los

insumos agrcolas, por cuenca y
por cultivo
Bioerosin del coral a escala

regional
Capas del SIG que muestran los

cambios en el hbitat propiciados
por el desarrollo costero
Anlisis regional de la extensin

de rea de los hbitats
principales (histrico y actual)
Condicin regional comparable
de especies focales
(amenazadas)
ndice de herbivora dentro

y fuera de las reservas de
exclusin pesquera
Base de datos de las empresas

de turismo y las prcticas
correspondientes a cada sector
Los impactos ecolgicos de la
pesca (mediante un estudio de las
zonas de exclusin)
172
Percepciones culturales del

valor de los arrecifes
Dependencia econmica de
los recursos de los arrecifes
Estadsticas de la inmigracin por regin
Estudios sobre la efectividad
del manejo de las AMP
comparados regionalmente
Estas libretas de calificaciones (nacionales y regionales)

servirn para:

Resaltar la importancia del medio ambiente incluyendo

sus dimensiones humanas para la consideracin de
polticos y pblico en general.
Conseguir el apoyo del pblico para los programas
ambientales y de abogaca.
Impulsar las acciones polticas para apoyar el manejo
sostenible del ecosistema.
Informes sobre las percepciones ambientales

Tambin creemos que es sumamente importante monitorear,
comprender y transmitir las opiniones del pblico y otras
percepciones acerca del medio ambiente. La Encuesta de
opinin de los interesados6, que se llev a cabo en octubre de
2005, fue nuestra primera encuesta de este tipo (Ilustracin
10.a). Estos resultados ilustran claramente la preocupacin de
los interesados por la salud del SAM. Tenemos la intencin de
actualizar la encuesta en forma peridica, ampliarla, incrementar
el nmero de personas y grupos encuestados y comparar los
resultados contra las libretas de calificaciones generadas con
los datos.
Ilustracin 10.a. Resultados de la Encuesta de opinin sobre la salud del Arrecife Mesoamericano, 2005
Condicin
del agua
social
/
El propsito de la encuesta de opinin fue captar las percepciones de las condiciones que existen en el Ecosistema
del Sistema Arrecifal Mesoamericano. Un pequeo grupo (n=102) de personas (principalmente manejadores,
conservacionistas, cientficos e interesados) participaron en la Encuesta de Opinin sobre los Arrecifes Saludables (otoo de
2005). La grfica anterior ilustra las respuestas colectivas a la siguiente pregunta:
Cmo calificara la condicin de los ecosistemas del arrecife coralino, las pesqueras, la calidad del agua, el bienestar
social y la gobernabilidad/administracin en el ecosistema del Sistema Arrecifal Mesoamericano durante los ltimos diez
aos?
Hay ms informacin sobre los resultados de la encuesta en nuestro sitio Web www.healthyreefs.org.
173
Cmo transformar el Statu Quo

En esta gua se brinda a los lectores una comprensin integral de
la salud del ecosistema arrecifal y una mejor interpretacin de
los datos de monitoreo correspondientes. Utilizando mediciones
estandarizadas, muchas organizaciones que trabajan en la
regin contribuirn y se beneficiarn con un fondo comn de
datos accesibles y significativos, los cuales les servirn para
llevar a cabo una mejor evaluacin del bienestar ecolgico y social

del SAM.
Para alcanzar esta meta colosal ser necesario contar con la
cooperacin y colaboracin de todos los socios. En la siguiente
tabla se ilustran algunas de las transformaciones que se necesitan
para lograr un efecto (o cambiar) nuestra forma de pensar tan
encuadrada y nuestros enfoques tradicionales hacia el manejo de
los recursos y la conservacin
Tabla 10.b Cambios logrados gracias a las transformaciones

(Lo que la Iniciativa desea transformar)
Statu quo
Se est transformando en
Escala espacial local
Escala espacial ecolgico-regional
Perspectiva a corto plazo
Perspectiva a largo plazo
Centrado en la ecologa
Integracin ecolgico social
Anlisis con una sola medida
Anlisis multimtrico
Perspectiva negativa
Perspectiva positiva
Excluyente
Incluye a los interesados
Estndares distintos para monitorear y

analizar informacin
Anlisis de informacin
Muchos estudios y bases de datos

distintos
Visiones locales u organizacionales
distintas
Plataforma comn de rendicin de

informes con base de datos
Visin y definicin comunes de salud
del arrecife
Lisa Carnes
174
Cmo involucrarse
Iniciativa Arrecifes Saludables para Gente Saludable empieza a
lograr xitos e invitamos a todos los involucrados con el futuro del
SAM para que se unan a nosotros. Slo mediante los esfuerzos
combinados de una buena parte de instituciones e individuos
comprometidos podremos alcanzar nuestra meta compartida de
lograr arrecifes saludables para gente saludable en el futuro.
La Iniciativa de Arrecifes Saludables pretende movilizar a todos
los interesados y trabajar en una forma integrada, de tal manera
que las dimensiones de salud social y ecolgica se fusionen para
formar una sola conciencia colectiva debidamente informada. El
reto al que nos enfrentamos es el de juntar a las personas con los
datos en una plataforma cohesiva, colaborar significativamente
a un nivel sin precedentes de anlisis sobre la salud ecolgica y
generar productos tiles que inspiren a las personas para que
piensen y acten.
Hay varias formas de involucrarse:

Unindose a nuestra red virtual

Participando en los talleres regionales
Interviniendo en el intercambio de datos
Convirtindose en mentor de Arrecifes Saludables
Enlazando sitios Web
Corriendo la voz
nase a nuestra red virtual. Inscrbase en www.healthyreefs.

org e inste a sus colegas para que tambin se inscriban. Existen
varios niveles de participacin:
Miembros: Elaboraremos un directorio digital de
colaboradores que ser muy til para compartir
informacin. Mediante l se podrn localizar los
consultores e identificar las aportaciones ms recientes,
especialmente en lo tocante a lugares o campos de
especializacin. Puede optar por incorporarse a un
grupo de discusin por medios electrnicos, recibir
un boletn electrnico en forma trimestre o acceder a
nuestra biblioteca digital.
Socios: Las organizaciones socias contribuyen con
tiempo de su personal, apoyo en especie y con
datos e ideas. Ayudan a formular y orientar nuestra
estrategia y nuestro plan de accin. Los socios son un
componente importante de los profesionales para
quienes se elabor esta gua y patrocinan a muchos
de los mentores que ayudarn a la canalizacin e
implementacin de las ideas.
Colaboradores: Reconocemos las contribuciones
invalorables de tiempo, conocimientos, datos y buena
voluntad por parte de todos nuestros socios. Sin
embargo, tambin reconocemos la escala financiera
de nuestras aspiraciones. Es por ello que invitamos
y brindamos un reconocimiento a todos aqullos que
brindan su apoyo financiero a esta Iniciativa.
Participe en los talleres regionales. Esperamos patrocinar

simposios anuales de Arrecifes Saludables para Gente Saludable
como parte de la Iniciativa. Estos simposios brindarn una
plataforma constante para diseminar informacin ecolgica
y social integrada y una discusin de los temas que vayan
emergiendo. Los simposios tambin funcionarn como el evento
donde se dar comienzo a las libretas de calificaciones anuales
del Arrecife Mesoamericano.
Intervenga en el intercambio de datos. Si no se cuenta con
datos regionales completos, no habr nada nuevo que decir.
Estamos elaborando una base de datos y agradeceremos sus
sugerencias y sus inquietudes. Mantngase informado acerca
de lo que ocurre por medio de nuestro sitio Web y comparta sus
datos cuando llegue el momento. Un blog de datos especial
se establecer en el sitio Web para comentar abiertamente y
resolver todos los asuntos relacionados con los datos.
Convirtase en un mentor de Arrecifes Saludables:Necesitamos
un grupo respetado de mentores que ayuden a las nuevas
generaciones de profesionales. Un equipo de mentores puede
ayudar a perfeccionar nuestro mensaje para nuestros colegas
profesionales y al pblico en general. Para convertirse en mentor,
sencillamente indique sus intereses en el formulario de inscripcin
de la Red Virtual e incluya su rea de especializacin.
Establezca un enlace entre sitios Web: Enlace el sitio Web de su
proyecto con el sitio Web de Arrecifes Saludables y pdale a sus
colegas que hagan lo mismo. Luego, recurdese de informarnos
acerca de su enlace y aydenos a alcanzar nuestra meta de 100
enlaces en el 2007. La participacin incluye discusiones en lnea
(blogs), encuestas y contribuciones al boletn todo lo cual est
accesible por medio del sitio Web.
Corra la voz: Correr la voz acerca de la transformacin social
requiere el establecimiento de redes y mucha elocuencia.
Reclute e informe a sus colegas y a otros fuera de los crculos
ambientales tradicionales. Aqullos que trabajan en los
campos de la salud, alivio a la pobreza, gobernanza, abogaca,
periodismo y la empresa privada son objetivos importantes fuera
de nuestro crculo. Corra la voz y el trabajo que se destaca en
esta gua. Use la gua, inste a otros para que la usen y dnos su
retroalimentacin. Se establecer un blog dedicado a la gua
dentro del sitio Web, con el fin de compartir y discutir temas
relacionados con la gua incluyendo los valores de referencia y
los indicadores prioritarios.
Les agradeceremos toda la retroalimentacin y las

ideas que nos puedan brindar sobre la visin, el
enfoque y la naturaleza de la transformacin que
se est llevando a cabo.
175
11
R eferencias
Secciones 1-6. Secciones introductorias

1
Kramer, P.A.y P.R. Kramer (ed. M. McField). 2002. Ecoregional Conservation Planning for the Mesoamerican Caribbean Reef.
(Planificacin para la conservacin ecoregional del Arrecife Mesoamericano del Caribe) Washington, DC: World Wildlife Fund.
140 p. Disponible en www.healthyreefs.org/reefs_resources. html#ecoregionalconservationplan o en www.wwfca.org
Kramer, P.A., P.R. Kramer, A. Arias-Gonzlez, y M. McField. 2000. Status of coral reefs of northern Central America: Mexico,
Belice, Guatemala, Honduras, Nicaragua y El Salvador (Situacin de los arrecifes de coral situados en la parte norte de
Centroamrica: Mxico, Belice, Guatemala, Honduras, Nicaragua y El Salvador). En: Status of Coral Reefs of the World
(Situacin de los arrecifes de coral en el mundo): 2000, ed. C. Wilkinson, 287-313. Cape Ferguson, Queensland y Dampier,
Western Australia: Australian Institute of Marine Science. Disponible en: www.aims.gov.au/pages/research/coral-bleaching/
scr2000/scr-00.html
Roberts, C.M., C.J. McClean, J.E.N. Veron, J.P. Hawkins, G.R. Allen, D.E. McAllister, C.G. Mittermeier, F.W. Schueler, M.
Spalding, F. Wells, C. Vynne, y T.B. Werner. 2002. Marine biodiversity hotspots and conservation priorities for tropical reefs
(Lugares importantes por su biodiversidad marina y prioridades para la conservacin de los arrecifes tropicales). Science.
295(5558):12801284. Resumen en www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/295/5558/1280
Consulte la Lista roja de UICN. www.redlist.org y el Anexo 3 (de esta gua).
Gorrez, M. y M. McPherson. 2006. Calculation of number of people directly dependent on marine resources of the MAR
(Estimado de la cantidad de personas que dependen directamente de los recursos marinos del SAM). Disponible en www.
healthyreefs.org
Healthy Mesoamerican Reef Ecosystem Initiative. 2005. Stakeholder Opinion Survey on the Health of the Mesoamerican
Reef. Conducted for Tulum + 8 Symposium, Cancun, Mexico (Estudio sobre la opinin de los interesados en la salud el
Arrecife Mesoamericano, elaborado para el Simposio de Tulum + 8, en Cancn, Mxico). Octubre 2005. Disponible en www.
healthyreefs.org
World Resources Institute. 2005. Belize Coastal Threat Atlas. Reefs at Risk in Belize Project (Arrecifes en riesgo en el
Proyecto Belice). Agosto 2005. Disponible en: www.wri.org/biodiv/pubs_description.cfm?pid=4131
Dulin, P., J. Bezaury, M. McField, M. Basterrechea, B. Aspra de Lupiac, y J. Espinosa. 2000. Conservation y Sustainable Use of
the Mesoamerican Barrier Reef System: Threat and Root Cause Analysis (Conservacin y uso sostenible del Sistema Arrecifal
Mesoamericano, Anlisis de Amenazas y Causas). Informe No. 00/008 CP CAM. Puede consultarlo en www.mbrs.org.bz/
dbdocs/en_trca.pdf
Jackson, J.B.C., M.X. Kirby, W.H. Berger, K.A. Bjorndal, L.W. Botsford, B.J. Bourque, R.H. Bradbury, R. Cooke, J. Erlandson,
J.A. Estes, T.P. Hughes, S. Kidwell, C.B. Lange, H.S. Lenihan, J.M. Pandolfi , C.H. Peterson, R.S. Steneck, M.J. Tegner, y R.R.
Warner. 2001. Historical overfishing and the recent collapse of coastal ecosystems. (Abuso de la pesca a travs del tiempo y
su relacin con el reciente colapso de los ecosistemas de la costa). Science 293:629-638.
10 Lessios, H.A. 1988. Mass mortality of Diadema antillarum in the Caribbean: what have we learned? (Mortandad masiva de
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48 www.seaturtle.org/tracking.
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Tambin puede consultar www.cccturtle.org/species_id.htm
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en: www.celb.org/ImageCache/CELB/content/travel_2dleisure/practical_5fguide_5fgood_5fpractice_2epdf/v1/practical_5fg
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Tourism Development (Iniciativa para un desarrollo turstico sostenible del Centro para Liderazgo Medioambiental en los
Negocios y Operadores de Turismo). A Practical Guide to Good Practice: Managing Environmental Impacts in the Marine
Recreation Sector (Gua prctica para una Buena prctica: Manejo del impacto ambiental en el sector de la recreacin
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c) The Center for Environmental Leadership in Business and Tour Operators Initiative for Sustainable Tourism Development
(Iniciativa para un desarrollo turstico sostenible del Centro para Liderazgo Medioambiental en los Negocios y Operadores de
Turismo). 2004. Supply Chain Engagement for Tour Operators: Three Steps Toward Sustainability (Compromiso de cadena de
suministros para los operadores de turismo: Tres pasos para alcanzar la sostenibilidad). www.celb.org
Todava no se han establecido plenamente las normas generales para una administracin sostenible en los lugares de
destino, aplicables a las lneas de cruceros y a otros interesados (como los operadores en tierra, los gobiernos, la sociedad
civil), pero puede consultar las siguientes fuentes disponibles a la fecha:
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los cruceros tursticos en la regin del SAM). 2006. 30 pgs. www.mbrs.org.bz/dbdocs/tech/Proposal.pdf
Tambin consulte: Policy Proposal for Sustainable Cruise Tourism in the MBRS Region (Poltica propuesta para el turismo en
cruceros sostenible en el SAM). 2006. 23 pgs. www.mbrs.org.bz/dbdocs/tech/Cruise.pdf
b) Conservacin Internacional 2007. From Ship to Shore: Sustainable Stewardship in Cruise Destinations (Desde el barco
hasta la orilla: Administracin sostenible en los lugares de destino de los cruceros). Centro para Liderazgo Ambiental en los
Negocios de CI. www.celb.org
www.csc.noaa.gov/crs/cwq/nspect.html
Tambin disponible en el CD: WRI / ICRAN Watershed Analysis for the Mesoamerican Reef (Anlisis de las cuencas de la
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Producer in the Sula Valley (Promocin de mejores prcticas de manejo entre los productores de aceite de palma en el Valle
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c) Vsquez J., F. Gmez, y N. Meneses. 2007. Linking Ridges to Reef: Promoting Better Management Practices Among Oil Palm
Producers in the Coastal Plains of the Atlntida Department (Promocin de mejores prcticas de manejo entre los productores
de aceite de palma en las planicies costeras del Departamento de Atlntica). WWF. Honduras.
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22 Downs, C.A. 2005. Sampling, Biomarker, and Contaminant Chemical Target Analyte Protocols: Assessing the Effectiveness of
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27 The Bridgespan Group. 2004. Moving EcoCertification Mainstream. (La certificacin ecolgica convertida en un proceso
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28 Gonzlez Cano, Jamie. Comunicacin personal. 2002. (jgonzalez@conap.ogb.mx). Tambin debe tomarse en cuenta que WWF
est patrocinando un nuevo estudio de factibilidad que se efectuar en Banco Chinchorro y Sian Kaan en el 2007. Si desea
mayor informacin, pngase en contacto con lvaro Hernndez (ahernandez@wwfmex.org).
29 Hernndez, A. y V. Gillette. 2007. How to Profit by Practicing Sustainable Fishing: Lobster Fishing Practices Guidelines for the
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c) INEGI. XII Censo General de Poblacin y Vivienda 2000. Mexico. www.inegi.gob.mx/est/default.aspx?c=697 (la edad para
trabajar es de 12 aos y ms)
d) No se pudieron encontrar datos comparables para Guatemala.
14 Datos sobre la poblacin econmicamente activa en actividades pesqueras:

a) CSO. 2000. Censo de poblacin de 2000. Hallazgos ms importantes. Belmopn, Belice. www.cso.gov.bz (incluye a
personas que se dedican a la pesca y al procesamiento de pescado.)
b) INE Honduras, Censo Nacional de Poblacin y Vivienda 2001, Base de Datos en Redatam. www.ine-hn.org/censo2001/
censo2001.htm
c) Heyman W. and R. Graham, eds. 2000. La Voz de los Pescadores de la Costa Atlntica de Guatemala. FUNDAECO & TIDE.
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191
A pndice 1.
Glosario
Abitico
Se refiere a los objetos, sustancias o procesos que no tienen vida. Los factores que no son biolgicos,
pero que desempean un papel importante en el ambiente de un organismo (como el sustrato, la
temperatura, las corrientes y el pH)
Acidificacin de los mares La disminucin en el pH de los mares, y el consiguiente incremento de la acidez, que resulta de la
absorcin de dixido de carbono por los ocanos. Las actividades de los seres humanos son
responsables de que dicho dixido de carbono sea expulsado hacia la atmsfera.
Acrecin
Un acrecimiento lento al lecho del mar (o sustrato arrecifal) mediante la deposicin y consolidacin de
sedimentos u otro material intercelular. La agregacin o adherencia de partes que normalmente estn
separadas.
Acropridos
(Taxonoma). El nombre de una Familia de corales ramificados del orden Scleractinia, clase Anthozoa,
Filo Cnidaria.
Agregacin para el desove Una agregacin se define, en forma general, como una poblacin o agrupacin de una especie que
es tres veces mayor de la normal; el desove se puede determinar por medio de cambios fsicos o de
conducta o por un desove manifiesto.
Alerta roja
Una alerta roja es una seal de peligro que indica cierto nivel de preocupacin relacionado con un
indicador.
Algas
Organismos acuticos, eucariticos y fotosintticos (reino Protista), que oscilan en tamao desde los
organismos unicelulares hasta las algas marinas gigantes. Se distinguen de las plantas porque no
tienen races, tallos, hojas y flores, tal como las plantas. Incluyen tres filos que muchas veces se
clasifican conforme a los siguientes grupos funcionales:
Las macro algas, incluyen todas las algas carnosas (no-calcificadas) (feafitos, rodfitos, clorfitos)
que se alzan ms de 1.0 cm. por encima del sustrato;
Las algas calcreas son macroalgas que contienen carbonato de calcio (rodfitas, clorfitas);
Las algas costrosas o incrustantes son algas coralinas (rodfitas) endurecidas (calcificadas) que se
incrustan en la superficie de los arrecifes;
Las algas cespitosas son todas las algas finas o filamentosas que no llegan a crecer ms de 1.0 cm.
AMP
rea Marina Protegida. Cualquier rea de terreno intramarea e inframarea, conjuntamente con sus
aguas suprayacentes, la flora y fauna correspondiente y sus caractersticas histricas y culturales, las
cuales se han reservado mediante una ley u otro medio efectivo para proteger parte o la totalidad del
medio ambiente contenido en ella (IUCN). Un trmino amplio e inclusivo que abarca tanto los sitios de
propsitos mltiples con algunas restricciones como las reservas marinas de exclusin pesquera, que
son ms restrictivas.
Anlisis multivariante
Un anlisis de ms de una variable estadstica a la vez.
Animales de despojan
Organismos que despojan el sustrato de su cubierta, que lo desnudan.
Animales que herbajan

o pastorean
Herbvoros que mordisquean y recortan los retoos o pastan en ellos.
Animales que raspan
Los herbvoros que literalmente excavan en el sustrato o en los corales, como los peces loros o los
erizos de mar.
Antropognico
Causado (o inducido) por los seres humanos.
rea de exclusin
Un rea donde no se permite la pesca, la caza o la extraccin.
Atributo
Un atributo es cualquier condicin o estado que afecta la salud e integridad del arrecife y que se puede
medir directa o indirectamente por medio de indicadores especficos. En esta gua, se describen dos
categoras principales de atributos los estructurales y los funcionales
192
A pndice 1.
Glosario
Balance de carbonato
En trminos de arrecifes coralinos, se puede considerar como el resultado de la interaccin entre

procesos opuestos de calcificacin (produccin de CaCO3) y degradacin biolgica (bioerosin) o
disolucin qumica de CaCO3.
Bntico
Se refiere a los organismos que viven sobre el fondo ocenico o lacustre o dentro de l (tambin
conocidos como benthos)
Biodiversidad
El nmero y la variedad de organismos que se encuentran en un ecosistema especfico o una regin

geogrfica. La variedad o riqueza de los ecosistemas, hbitats, comunidades y especies.
Bioerosin
Erosin del carbonato de calcio (corales; ligantes y estructuras arrecifales) causada por los organismos,
por medio de la disolucin qumica o por actividades como la perforacin, el raspado, o el ataque de
cidos, etc.
Bioerosionadores
Los organismos que causan bioerosin.
Biomasa
La cantidad de materia viva (organismos vivos, especies, etc.) expresada como la unidad de peso por
unidad de rea o unidad de volumen.
Biota
La combinacin de flora y fauna de una regin o espacio de inters. El nmero de organismos que
ocupan un ecosistema.
Bitico
Relacionado con la vida o con los organismos vivos. Producido o causado por organismos vivos.
Blanqueamiento del coral Cuando las algas simbiticas zooxantelas que viven de manera simbitica dentro del tejido coralino
disminuyen o se expulsan, debido a factores que causan presin en el ambiente (como un cambio de
temperatura del agua marina), el coral se torna blanco, moteado o plido, ya que son estas algas las
responsables de darle su color al coral.
Cadena alimenticia
Todas las interacciones de los depredadores y sus presas, que incluyen el intercambio de nutrientes
hacia adentro y hacia fuera del ecosistema. Estas interacciones unen a varios miembros del ecosistema
y describen la forma como la energa se convierte y pasa de un organismo a otro.
Calcreos
Que contiene carbonato de calcio o calcio; que lo contiene o que le es caracterstico; duro.
Calcificacin
El proceso mediante el cual los corales, las algas calcreas y otros organismos extraen calcio del agua
de mar y lo convierten en carbonato de calcio.
Calidad del agua
Se refiere a las condiciones o cualidades abiticas, como los niveles de pH, salinidad, turbidez y
nutrientes.
Cambio climtico a
nivel mundial
La Convencin Marco sobre Cambio Climtico de las Naciones Unidas (FCCC en ingls) lo define como
un cambio climtico que se atribuye directa o indirectamente a la actividad de los seres humanos,
que altera la composicin de la atmsfera mundial y que es adicional a la variacin climtica normal
que ocurre en perodos comparables de tiempo. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre la
Evolucin del Clima (IPCC en ingls) define el cambio climtico de una manera ms amplia: cualquier
cambio en el clima a lo largo del tiempo, ya sea debido a la variacin natural o como resultado de la
actividad de los seres humanos. La forma como se usa en esta Gua se conforma, en parte, con
la definicin del IPCC (considerando las condiciones del ocano como parte de la climatologa en el
sentido ms amplio), pero que se enfoca en el componente de cambio antropognico, como en la
definicin de la FCCC. Los impactos y las consecuencias causados en la salud ecolgica son iguales,
sin importar el porcentaje de la variabilidad que sea antropognica.
Captura por unidad

de esfuerzo
La cantidad de pescados capturados con cierta cantidad de esfuerzo. La medida captura por unidad
de esfuerzo muchas veces se usa como una medicin de la abundancia relativa de un pez especfico.
Es la captura total dividida por la cantidad total de esfuerzo (tiempo, equipo) utilizado para extraer las
capturas.
Carbonato de calcio
(CaCO3)
Un compuesto cristalino incoloro o blanco (CaCO3) que se encuentra en forma natural como yeso o cal.
Lo producen los corales y otros organismos marinos y es la sustancia principal de los arrecifes y las
conchas de mar.
Carnivora
La accin que llevan a cabo los organismos cuando se alimentan de animales.
193
A pndice 1.
Glosario
Clorofila
Un grupo cualquiera de pigmentos verdes que se encuentran en los cloroplastos de las plantas, algas y
cianobacterias (organismos fotosintticos).
Color del mar
Un trmino que se refiere a la reflectancia espectral que se desprende de una extensin de agua, segn
lo miden una variedad de satlites o sensores aerotransportados que se utilizan para ayudar a detectar
la produccin primaria, el escurrimiento y la sedimentacin.
Competencia
La demanda simultnea (y las interacciones competitivas) de dos o ms organismos por los recursos
ambientales, como los nutrientes, los espacios para vivir y la luz.
Comunidad
Un conjunto de organismos que se unen en forma natural, que viven en el mismo ambiente, que se
sostienen mutuamente y que son interdependientes. Un grupo de poblaciones que interactan en un
mismo tiempo y en un mismo espacio.
Conectividad
Un concepto espacial que involucra el intercambio de nutrientes, contaminantes, organismos o genes

(como la dispersin larval). Se mide usando modelos, llevando un control de las larvas, haciendo
estudios de etiquetaje, etc.
Corallites
El cliz del coral; el esqueleto de un plipo.
Crptico
Relativo a esconderse, generalmente con referencia a un patrn de color o de conducta (como

esconderse en las grietas del arrecife)
Cuadrante
Cualquier grupo de cuadrculas pequeas que se ordenan para estudiar de cerca la distribucin de
plantas o animales en un rea mayor.
Datos de lnea de base
Un nivel o valor cuantitativo que sirve como referencia para otros datos y observaciones de naturaleza
comparable. Algunas veces se considera como la condicin natural de un ecosistema, una comunidad
o una especie que no ha sufrido intervencin o impacto alguno por parte de los seres humanos.
Depredacin
El acto de capturar presas (animales) como medio de una alimentacin activa.
Depredador alfa
Un depredador al que no devoran otras especies. Estos animales generalmente se encuentran en

el extremo de la cadena alimenticia, en donde desempean una funcin crucial para mantener y
determinar la salud de los ecosistemas.
Detrito
Material o despojos orgnicos que se acumula.
Diadema antillarum
Erizo de mar de pas largas. Una epidemia en todo el Caribe ocurrida a principio de la dcada de los
80 acab con ms del 90 por ciento de la poblacin, pero se est recuperando en algunas reas.
Dixido de carbono (CO2)
Un gas incoloro, inodoro e incombustible que se forma a consecuencia de la respiracin, la combustin

y la descomposicin orgnica. Un gas que es uno de los principales causantes de los cambios
climticos.
Disco Secchi
Un disco de plstico de dos colores, generalmente blanco y negro, utilizado para medir la transparencia
de la columna de agua.
Ecorregin
Una ecorregin se define (segn WWF) como un rea considerable de tierra o agua que contiene un
conjunto geogrficamente especfico de comunidades naturales que (a) comparten una gran mayora de
sus especies y dinmicas ecolgicas; (b) comparten condiciones ambientales similares y (c) interactan
ecolgicamente en formas que son crticas para la persistencia a largo plazo.
Esclerocronologa
El estudio de las variaciones fsicas y qumicas en los tejidos duros de los organismos, resultado de la
acrecin, y el contexto temporal en el que se formaron. La esclerocronologa se centra en patrones de
crecimiento que reflejan los incrementos sufridos a travs del tiempo, sean stos anuales, mensuales
e, incluso, diarios. Ejemplos comunes incluyen las bandas anuales en los esqueletos de los arrecifes
coralinos o los incrementos por el crecimiento diario en las conchas de los moluscos o los otolitos de
los peces. La esclerocronologa es similar a la dendrocronologa, el estudio de los anillos anuales de
los rboles, y tambin trata de deducir los rasgos del historial de vida de los organismos, as como
reconstruir los registros de los cambios ambientales y climticos ocurridos a travs del tiempo en los
distintos mbitos espaciales.
194
A pndice 1.
Glosario
Escurrimiento
Agua que ha corrido sobre tierra firme y que se mueve hacia el mar como resultado de lluvia, inundacin,
irrigacin o flujo natural.
Especie clave
Una especie que causa un impacto desproporcionadamente grande (relativa a su abundancia) sobre
otra especie, la comunidad ecolgica o los procesos ecolgicos claves.
Especies en peligro
Una especie que se encuentra en peligro de desaparecer y cuya supervivencia es poco probable si
los factores que propician su disminucin continan. Entre estas especies se incluyen aqullas cuyos
nmeros se han reducido drsticamente hasta llegar a niveles crticos o cuyos hbitats completos se
han deteriorado tanto, que se consideren en peligro inmediato de desaparicin.
de extincin
Especies focales
Especies claves cuya condicin se ve amenazada (conforme a la Lista Roja de la IUCN) o que indican la
condicin de mucha otra flora y fauna que depende de hbitats similares.
Estado de saturacin
de carbonato
Dentro de la columna de agua, vara muy poco el contenido de calcio (Ca2+), de all que el estado de
saturacin de carbonato de calcio (CSS en ingls) est controlado por la concentracin de iones de
carbonato (CO32_), pH, presin del agua, temperatura y salinidad: CSS = (Ca2+) x (COc2_) Ksp (producto
de solubilidad), considerando que el Ksp es el producto de equilibrio de solubilidad para la fase mineral
de calcita o aragonita, respectivamente. Como la concentracin de los iones de carbonato no se pueden
medir directamente, se calcula utilizando las constantes de disociacin del cido carbnico (H2CO3) y
parmetros mensurables como el total de dixido de carbono inorgnico ( CO2) disuelto en agua de
mar, alcalinidad, pH y presin parcial de dixido de carbono ejercida por el agua de mar (pCO2).
ecolgico
Estructura
Los atributos estructurales son los componentes fsicos claves de un ecosistema y su organizacin,
incluyendo los atributos abiticos (como el sol y el agua) y biticos (abundancia y distribucin de los
organismos). Los parmetros abiticos y biticos contribuyen a la biodiversidad, brindando conjuntos
distintos de organismos y hbitats.
Estructura de la comunidad La abundancia y la distribucin de especies en una comunidad dada.

Extinto
Una especie que ya no existe en ningn lugar.
Extinto a nivel local
Una especie que ya no existe en una regin especfica.
Extinto en sentido
Una especie cuya abundancia es tan baja que ya no cumple su funcin ecolgica natural.
Factor representativo
Una variable que se mide y se usa para inferir el valor de otra variable que se requiere (pero que no se
puede medir directamente).
Fecundidad
La productividad total o potencial de un organismo, medido conforme al nmero de descendencia

viable que produce; el nmero de huevos que produce un animal durante cada ciclo reproductivo; la
capacidad reproductiva potencial de un organismo o poblacin.
Fitoplancton
El componente del plancton compuesto por plantas verdes microscpicas, el cual lleva a cabo la mayor
parte de la actividad fotosinttica en el mar.
Fluvial
Relacionado con un ro o arroyo, o que vive all. Producido por la accin de un ro o arroyo.
Funcin
Los atributos funcionales incluyen los procesos ecolgicos claves de la salud arrecifal y, bsicamente,
describen la forma como interactan los componentes estructurales. Son los procesos que se necesitan
para mantener la biodiversidad.
Generadores de cambios
Cualquier suceso o actividad causada por el ser humano o por la naturaleza, que directa o indirectamente
degrada la salud y la integridad del arrecife. Los generadores de cambio perturban la estructura y el
funcionamiento natural de los arrecifes y de los ecosistemas que se relacionan con ellos.
Grupo funcional
Los organismos que desempean ciertas funciones dentro de un ecosistema (como los herbvoros
que controlan las algas, los animales que filtran su comida, quitando las partculas de materia de la
columna de agua).
195
A pndice 1.
Glosario
Grupos funcionales
Un grupo de especies que utilizan los mismos recursos en una forma similar; una asociacin ecolgica
basada en funciones similares dentro de la comunidad en vez de en su ascendencia evolutiva, por
ejemplo, los animales que filtran sus alimentos o herbajan.
Hbitat
El rea o el ambiente en donde normalmente vive o existe un organismo o comunidad. Los tipos de
hbitats se distinguen unos de otros por la composicin y estructura biticas o abiticas distintivas que
forman el espacio habitable.
Herbvoro
Un animal que se alimenta de plantas o algas.
In situ
En la posicin natural u original.
Indicador
Una medida directa o representativa de un proceso ecolgico, una condicin o un factor de presin
ambiental o un organismo, de los cuales es un indicador.
Integridad trfica
Un ambiente donde existe un equilibrio nutricional (cadena alimenticia intacta) en donde los complejos
procesos de las funciones biolgicas se mantienen, a medida que la materia y la energa van pasando
por los diversos niveles de la cadena alimenticia.
Istopo estable
Un istopo de un elemento qumico que no es espontneamente reactivo. Los elementos pueden

existir tanto en forma estable como inestable (radioactivo). La mayor parte de los elementos que
tienen inters biolgico (incluyendo C, H, O, N y S) cuentan con dos o ms istopos estables, y el ms
liviano de stos es mucho ms abundante que los dems. Entre los istopos estables ms tiles como
trazadores biolgicos son los istopos pesados del carbono y el nitrgeno. Estos dos elementos se
encuentran en la tierra, la atmsfera y todos los organismos.
Litoral
La regin o zona entre los lmites de la marea alta y marea baja. Relacionado con la costa, especialmente
la costa del mar.
Materia orgnica
disuelta de color (CDOM)
Molculas orgnicas disueltas (como los taninos, los pigmentos, etc.) que se encuentran dentro de una
extensin de agua, las cuales le dan un color verde, amarillo o pardusco al agua.
Meta-anlisis
El proceso o tcnica para sintetizar los resultados de las investigaciones, usando varios mtodos
estadsticos para recuperar, seleccionar y combinar los resultados obtenidos mediante estudios
distintos pero relacionados.
Microhbitats
El medio ambiente fsico que rodea a un organismo, influye en l y es utilizado por l, dentro de cierta
rea espacial limitada (como una cabeza de coral o una grieta en una cabeza de coral).
Mortalidad del coral
La muerte del coral vs. su mortalidad parcial (prdida de tejido vivo) que podra o no resultar en la
muerte del coral.
Natalidad
La relacin entre los nacimientos totales de cras/nios vivos y la poblacin total dentro de una
comunidad especfica o rea durante un tiempo especfico.
Nivel trfico
La posicin o jerarqua especfica que ocupa en la cadena alimenticia (por ejemplo, un productor
primario, un herbvoro, un carnvoro de primer nivel).
Nutrificacin
Un proceso de enriquecimiento de nutrientes mediante el cual la disponibilidad mayor de nutrientes

(como el nitrato, el fosfato) estimula el crecimiento de las plantas (como las algas bnticas, el
fitoplancton). Los casos extremos ocasionan condiciones eutrficas en la cuales se agota el oxgeno (lo
cual causa mortalidad entre los peces, etc.) y se asla el carbono.
Objetivo
Un objetivo es la condicin o meta ptima que resulta factible y que se tratar de alcanzar en los
siguientes 15-20 aos para alcanzar una integridad ecolgica a largo plazo.
Olgoelementos
Un elemento qumico que los organismos necesitan en cantidades minsculas para mantener un
funcionamiento fsico adecuado.
Pelgico
Relacionado con el mar abierto o que habita en l, en vez de las aguas adyacentes a tierra o aguas
tierra adentro.
196
A pndice 1.
Glosario
Pesca excesiva
La extraccin a un ritmo mayor de lo que la poblacin puede sostener. Un nivel de pesca o mortalidad
tal que una disminucin de dicho nivel podra, a mediano plazo, incrementar la captura total.
Plipo
Un celenterado (como una hidra o un coral) que tiene un cuerpo cilndrico con una abertura oral que
generalmente est rodeada por tentculos.
Presin del pastizaje
La cantidad de pastizaje (consumo de plantas y algas) que existe dentro de una comunidad o un
ecosistema. Puede ser una funcin de la abundancia de animales que pastan y de lugares apropiados
para su alimentacin.
Productividad
El ritmo al que los productores utilizan la energa radiante para formar sustancias orgnicas que
alimentan a los consumidores.
Punto de referencia
Un punto de referencia es el lmite mnimo aceptable correspondiente a los siguientes cinco aos.
Reclutamiento
El influjo de nuevos miembros hacia una poblacin, sea ste por reproduccin o por inmigracin.
Resiliencia
Se refiere a la capacidad que tienen los organismos de soportar altos niveles de presin ambiental
(temperatura, sedimentos, etc.) sin morir.
Ribereo
Relacionado con las orillas de una corriente natural de agua.
Rugosidad
La complejidad topogrfica del arrecife, el relieve fsico.
Salud
La Organizacin Mundial de la Salud la define como una condicin de completo bienestar fsico, mental
y social, y no meramente como la ausencia de enfermedad o debilitacin. De manera ms especfica,
la salud se puede considerar como el nivel de eficiencia funcional y/o metablico de un organismo,
tanto a nivel micro (celular) como macro (social). En el campo de la medicina, la salud generalmente
se define como la capacidad de un organismo para responder eficientemente a los retos (factores
de presin), para lograr una restauracin efectiva y para mantener una condicin de equilibrio,
denominada homeostasis.
Salud del ecosistema
La capacidad que tiene un ecosistema para mantener la gama completa de poblaciones naturales y
procesos ecolgicos, tanto a nivel local como regional, durante una escala de tiempo apropiada para
los ecosistemas. Generalmente contiene un componente o valor humano.
Ssil
Que est sujeto o fijo en forma permanente; no se mueve libremente.
SIG
Sistema de Informacin Geogrfica (GIS en ingls). Un sistema para crear y manejar datos espaciales
y los atributos relacionados con ellos. Una herramienta que permite a los usuarios crear consultas
interactivas (bsquedas formuladas por los usuarios), analizar informacin espacial y editar los datos.
Teledeteccin
El uso de imgenes infrarrojas, de radar o de satlite para evaluar algo a larga distancia (como los
patrones del paisaje terreno o marino).
Transecto
Una lnea utilizada para estudiar la distribucin de organismos o el sustrato en un lugar especfico. Se
establecen reas o puntos especficos a lo largo del transecto, con el fin de recabar datos.
Transecto de franja
o de banda
Un rea que se estudia, no slo en una lnea de transecto, sino que tambin a una cierta distancia a
cada lado de la lnea (una franja de un metro de ancho, por ejemplo).
Zooxantelas
Dinoflagelados unicelulares fotosintticos que viven en forma simbitica en el tejido de los plipos
coralinos. Les proporcionan a los corales su alimento y su color y ayudan a la calcificacin.
Si desea consultar trminos adicionales, vea: http://coris.noaa.gov/glossary/ y http://en.wikipedia.org
197
A pndice 2.
Mapas de la condicin de los indicadores regionales, basados en la base de datos de
AGRRA (versin 2005)
Lista de mapas
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
Legend Key
Cubierta de coral
Biomasa total de peces
Biomasa de peces comerciales
Rugosidad
Reclutamiento de coral
Tamao de coral
Mortalidad reciente del coral
Enfermedades del coral
Blanqueamiento del coral
Biomasa de peces loros
Biomasa de peces cirujano
Cada inscripcin proporciona las

unidades del indicador (por ejemplo, % o
g/100m2)
Los datos se separan por dos tipos de
arrecifes crestas arrecifales y arrecifes
frontales
Cada punto del mapa tiene un color
distinto que representa una escala, que va
de condiciones deficientes a buenas, as:

Buena

Fuentes de datos correspondientes a los mapas
Satisfactoria
Deficiente
Se estudiaron mltiples indicadores de la condicin del arrecife coralino utilizando para ello datos de la base de datos Access del
Programa de Evaluacin Rpida de Arrecifes del Atlntico y el Golfo (AGRRA en ingls), una de las bases de datos ms grande de
la regin, que contiene datos sobre ms de 800 sitios del Caribe (www.agrra.org). Los datos utilizados para generar los siguientes
mapas se obtuvieron de distintos estudios realizados por el AGRRA (vea la tabla a continuacin) y de la base de datos AGRRA
2004. Se exceptan los datos sobre la diversidad de los peces (obtenidos de la Fundacin Educativa para el Medio Ambiente
Arrecifal REEF en ingls), la abundancia del erizo de mar Diadema (la base de datos sobre Diadema de la organizacin The Nature
Conservancy www.tnc.org) y los datos sobre la cubierta de coral en Honduras (Fondo Mundial para la Vida Silvestre [WWF] en
www.wwf.org).
AGRRA data description
Akumal y Xcalak, Quintana Roo, Mxico
Costa central y costa sur, Quintana Roo, Mxico
Banco Chinchorro, Quintana Roo, Mxico
Arrecife de barrera norte y sur-central, Belice
Atoln Lighthouse, Belice
Year data collected

Marzo 1999
Junio-octubre 1999
Julio 2000
Mayo 1999
Julio-septiembre 1999
Atoln Turneffe, Glovers Reef y arrecife de barrera, Belice
Julio 2000
Interpretacin de los datos

Los datos de los mapas que se presentan se recopilaron utilizando mtodos similares; sin embargo, se deben tomar en cuenta
algunas limitaciones cuando se interpreten los datos de AGRRA.1, 2. Primero, los arrecifes tienen diferencias inherentes basadas en
la geomorfologa natural, la composicin de las especies y la proximidad de los impactos causados por el ser humano, por lo tanto, es
de esperar que existan variaciones naturales. Segundo, los datos de AGRRA se recopilaron conforme a escalas distintas de espacio
y de tiempo, por lo que el tiempo (los datos correspondientes a un ao, como antes o despus del blanqueamiento de 1998) y la
extensin (como el nmero de sitios o el rea espacial) vara entre uno y otro de los muchos estudios realizados por AGRRA. Adems,
las comparaciones de los datos se realizan mejor cuando se comparan arrecifes de tipo similar (es decir, crestas arrecifales con
crestas arrecifales). A pesar de las limitaciones, sin embargo, el mtodo AGRRA brinda una evaluacin instantnea de la condicin
de los arrecifes, la cual est facilitando las comparaciones espaciales a escalas mltiples y las comparaciones temporales de las
especies claves y de los grupos funcionales en todo el Caribe3.
La escala de condicin que se muestra en cada inscripcin de los mapas se deriv comparando los datos del Sistema Arrecifal
Mesoamericano con los promedios de los datos histricos, as como con los promedios del Caribe sacados de la base de datos del
AGRRA. Aunque los nmeros representan puntos de datos, los colores se incluyen como una evaluacin cualitativa de la condicin
del arrecife.
Los datos que se muestran representan las condiciones de 1999 a 2000. Recientemente, AGRRA llev a cabo un estudio de los
aos 2005 y 2006; estos nuevos datos, combinados con los datos del Proyecto del SAM (MBRS), proporcionarn una evaluacin ms
comprensiva y actualizada. El uso del SIG para mapear los datos sobre la condicin de los arrecifes coralinos puede constituir una
herramienta visual muy til para los administradores.
198
A pndice 2.
AGRRA (versin 2005)
Referencias:
1) Lang, J.C. y K.W. Marks. 2006. Release of the AGRRA (Atlantic
and Gulf Rapid Reef Assessment) Database and Summary
Products for 1997-2004 V1.2. [Publicacin de la base de
datos del Programa de Evaluacin Rpida de Arrecifes del
Atlntico y el Golfo AGRRA Base de datos y resumen de
los productos correspondientes a 1997-2004 V1.2] (http:www.
agrra.org/Release_2006-10/AGRRA_README-2006-10.doc).
Abundancia
de peces
grams per 100 sq m
>15000
8000 - 15000
<8000
zona del arrecife
cresta arrecifal
arrecife frontal
2) Marks, K.W. y J.C. Lang. 2006. AGRRA summary products,

version (10/2006) [Resumen de productos del AGRRA, version
(10/2006)], disponible en lnea en http: www.agrra.org/
Release_2006-10/.
3) Kramer, P.A. 2003 Synthesis of coral reef health indicators
for the Western Atlantic: Results of the AGRRA Program (19972000). [Sntesis de los indicadores sobre la salud del arrecife
coralino para el Atlntico occidental: Resultados del Programa
AGRRA (1997-2000)] Pgs. 1-55 en JC Lang (ed), Status of
coral reefs in the Western Atlantic: Results of Initial surveys,
Atlantic and Gulf Rapid Reef Assessment (AGRRA) Program Atoll
Res Bull (Condicin de los arrecifes coralinos en el Atlntico
occidental: Resultados de los estudios iniciales, Programa
de Evaluacin Rpida de Arrecifes del Atlntico y el Golfo
[AGRRA] Atoln Res Bull) 496.
Cobertura
de coral
Abundancia de
peces comercial
>30%
20 - 30%
<20%
zona del arrecife
cresta arrecifal
arrecife frontal
>15000
8000 - 15000
<8000
zona del arrecife
cresta arrecifal
arrecife frontal
grams per 100 sq m
199
A pndice 2.
AGRRA (versin 2005)
>100 cm
50 - 100 cm
<50
zona del arrecife
cresta arrecifal
arrecife frontal
Tamao de
Coral
>100 cm
60 - 100 cm
<60 cm
zona del arrecife
cresta arrecifal
arrecife frontal
Reclutamiento de
Corales
>15 per sp m
5 - 15 per sq m
<5 per sq m
zona del arrecife
cresta arrecifal
arrecife frontal
Mortalidad
reciente de Coral
<2%
2 -5%
<5%
zona del arrecife
cresta arrecifal
arrecife frontal
Rugosidad
200
A pndice 2.
AGRRA (versin 2005)
Enfermedades
de los Corales
<2%
2 -5%
>5%
zona del arrecife
cresta arrecifal
arrecife frontal
Biomasa de
Pez Loros
grams per 100 sp m
>2000
1000 - 2000
<1000
zona del arrecife
cresta arrecifal
arrecife frontal
Blanqueamiento
de Coral
<5%
5 - 20%
>20%
zona del arrecife
cresta arrecifal
arrecife frontal
Biomasa de
Pez Cirujano
grams per 100 sp m
>1000
500 - 1000
<500
zona del arrecife
cresta arrecifal
arrecife frontal
201
A pndice 3.
Lista Roja de la IUCN con las Especies Marinas de Extincin dentro del SAM
Nombre Cientfico
Nombre Comn
Lista Roja
Monachus tropicalis
Foca monje del Caribe
Extinta
Epinephelus itajara
Pristis perotteti
Dermochelys coriacea
Eretmochelys imbricata
Epinephelus nigritus
Pez sierra o catanuda

Mero guasa
Tortuga lad, canal o baula
Tortuga carey
Mero negro
En grave peligro de extincin

Caretta caretta
Pristis pectinata
Chelonia mydas
Lepidochelys olivacea
Pagrus pagrus
Epinephelus striatus
Tortuga boba
Pez peine
Tortuga verde
Tortuga olivcea, lora, golfina
Pargo
Mero criollo o de Nassau
En peligro de extincin
Rhincodon typus
Trichechus manatus ssp. manatus
Scarus guacamaia
Epinephelus niveatus
Balistes vetula
Dermatolepis inermis
Lachnolaimus maximus
Lutjanus cyanopterus
Trichechus manatus
Lutjanus analis
Hippocampus erectus
Sanopus astrifer
Sanopus greenfieldorum
Sanopus reticulatus
Sanopus splendidus
Crocodylus acutus
Tiburn ballena
Manat antillano
Pez loro
Cherna pintada, mero gallina
Pejepuerco
Mero mrmol
Pargo pluma
Cubera, pargo cubera
Manat del Caribe
Pargo cebao
Caballito de Mar
Sanopus astrifer
Sanopus greenfieldorum
Pez sapo reticulado
Pez sapo
Cocodrilo americano, cocodrilo narigudo,
cocodrilo de Tumbes
Vulnerable
Vulnerable
Vulnerable
Vulnerable
Vulnerable
Vulnerable
Vulnerable
Vulnerable
Vulnerable
Vulnerable
Vulnerable
Vulnerable
Vulnerable
Vulnerable
Vulnerable
Vulnerable
Orcinus orca
Stenella attenuata
Stenella coeruleoalba
Stenella longirostris
Carcharhinus leucas
Carcharhinus limbatus
Carcharhinus longimanus
Carcharhinus plumbeus
Galeocerdo cuvier
Isurus oxyrinchus
Mustelus canis
Negaprion brevirostris
Prionace glauca
Sphyrna lewini
Sphyrna zygaena
Orca
Delfn manchado tropical
Delfn listado
Delfn girador
Tiburn sarda, tiburn toro
Tollo aletinegro, tiburn marcuira
Tiburn loco
Tiburn pardo, tiburn trozo
Tiburn tigre o tintorera
Marrajo, moro o mako
Tiburn viuda virma
Tiburn galano
Tiburn azul
Cornuda
Tiburn martillo
Poco riesgo
Poco riesgo
Poco riesgo
Poco riesgo
Poco riesgo
Poco riesgo
Poco riesgo
Poco riesgo
Poco riesgo
Poco riesgo
Poco riesgo
Poco riesgo
Poco riesgo
Poco riesgo
Poco riesgo
Aetobatus narinari
Feresa attenuata
Hippocampus reidi
Lagenodelphis hosei
Manta birostris
Mesoplodon densirostris
Sotalia fluviatilis
Sphyrna mokarran
Squalus mitsukurii
Stenella clymene
Stenella frontalis
Steno bredanensis
Thunnus thynnus
Tursiops truncatus
Xiphias gladius
Raya guila
Orca pigmea
Caballito de mar rojo o Caribeo
Delfn chato
Manta raya
Ballenato hocicudo de Blainville
Delfn Gris de ro
Gran tiburn martillo
Galludo, galludo espinilla
Delfn acrbata de hocico corto
Delfn pintado del Atlntico
Delfn de dientes rugosos
Atn rojo, atn de aleta azul
Delfn mular, delfn de nariz de botella
Pez espada
Informacin insuficiente
Basada en una bsqueda (www.iucnredlist.org) de especies marinas en el ocano Atlntico centro-occidental y una bsqueda
de especies adicionales que se sabe existen en la regin, realizada por pases. La lista fue editada y revisada por expertos,
con el fin de eliminar las especies que se sabe que no existen ni han sido registradas en el SAM. Sin embargo, sta es una
lista que est en proceso de elaboracin y los instamos a que nos proporcionen ms informacin y le hagan ms revisiones
por medio de nuestro sitio Web, www.healthyreefs.org.
202
A pndice 3.
Notas Tcnicas
Los siguientes datos se tomaron del Instituto para la Elaboracin de Modelos Ambientales de la Universidad de Tennessee, Knoxville.
(www.tiem.utk.edu/~gross/bioed/bealsmodules/shannonDI.html):
El ndice de diversidad de Shannon (H) se usa comnmente para caracterizar la diversidad de las especies existentes en
una comunidad. El ndice de Shannon toma en cuenta tanto la abundancia como la uniformidad de las especies que estn
presentes. La proporcin de las especies i con relacin al nmero total de especies (pi) se calcula y luego se multiplica por el
logaritmo natural de esta proporcin (Inpi). El producto resultante se suma a todas las especies y luego se multiplica por -1.

S

H = pi lnpi

i=1
La equitabilidad de Shannon (EH) se puede calcular dividiendo H entre Hmax (aqu Hmax = InS). La equitabilidad supone un
valor de entre 0 y 1, en la que el 1 es una igualdad completa.
EH = H/ Hmax = H/ lnS
Variables
H
ndice de diversidad de Shannon
Nmero total de especies en la comunidad (riqueza)
pi
Proporcin de S compuesta de i especies
EH
Equitabilidad (uniformidad)
S2 DIVERSIDAD DE LOS PECES

Hay dos medidas que se utilizan para aproximar la diversidad y la abundancia; ellas son el ndice de Densidad de
REEF y la Frecuencia de Avistamientos. El siguiente texto se extrajo del sitio Web de REEF sobre cmo interpretar
los datos de REEF (www.reef.org/data/interpret.htm).
El ndice de Densidad de REEF (DEN en ingls) es la medida de cuntos individuos de una especie se observan,
basndose en una escala que oscila entre 1 y 4. Las categoras para ponderar la abundancia son: Uno solo = 1;
Pocos = 2; Muchos = 3 y Abundantes = 4. Este promedio de densidad ponderado DEN) se calcula como sigue:
(S * 1) + (F * 2) + (M * 3) + (A * 4)
DEN = ------------------------------------------------------------------------(# de estudios en los que se observaron las especies)
El DEN indica en cul de las categoras de abundancia se registra la especie ms veces y cundo se registr. Por
ejemplo, DEN = 2.2 reflejara una especie que se registr ms veces en la categora 2 (pocos) pero dado que el
ndice de densidad es mayor de 2, se registraron algunas abundancias de estas especies en las otras categoras de
ms abundancia (ya sea la categora 3 o la 4). El ndice DEN debera utilizarse como una gua de abundancia, dado
que el rea no se controla rigurosamente en el mtodo RDT. Debera tambin tenerse en cuenta que el parmetro
DEN es un reflejo de las distribuciones de los avistamientos en las cuatro categoras de abundancia (U, P, M y A) y
que diferentes distribuciones de avistamientos en cada categora de abundancia podran dar valores similares de
DEN. En otras palabras, no toma en cuenta la falta de avistamientos.
203
A pndice 3.
Notas Tcnicas
La Frecuencia de Avistamientos (%SF en ingls) lo recaba REEF por medio del mtodo del buzo errante.
La Frecuencia de Avistamientos es una medida de la frecuencia con que una especie de pez se observa. Indica el porcentaje
de veces que se registr la especie en todos los estudios. El %SF se calcula como sigue:
U + P + M + A (para cada especie)
%SF = 100 *---------------------------- -------------------------------(Nmero de estudios)
Al examinar simultneamente la Frecuencia de Avistamientos (%SF) y el DEN, se pueden interpretar los resmenes de datos
correspondientes a las especies de peces. El DEN y las puntuaciones %SF se pueden multiplicar para brindar una medida
de la abundancia de los peces, incluyendo cero observaciones.
S2, S6, F4 y F11 ABUNDANCIA DE PECES Y MEDIDA DE LA DIVERSIDAD

Las familias y especies de peces en el Atlntico occidental son: (basndose en www.AGRRA.org y www.fishbase.org):
Pomacanthidae (pez ngel): Alto valor recreativo; objetivo de acuaristas (por ejemplo, Pomacanthus paru, P. arcuatus,
Holocanthus tricolor).
Acanthuridae (pez cirujano): Herbvoros claves (por ejemplo,, Acanthurus bahianus, A. chirurgus, A. coeruleus).
Chaetodontidae (pez mariposa): Herbvoros claves (por ejemplo, Chaetodon capistratus).
Balistidae (pez chancho): De importancia comercial. Depredadores claves de Diadema [por ejemplo, Balistes vetula (pez
ballesta reina), B. capriscus (pez ballesta), Melichthys niger (chancho negro), Aluterus scriptus (gallo azul), Cantherhines pullus
(pez lija de puntos naranja), C. macrocerus (pez lija americano de puntos blancos)]
Lutjanidae (pargo): De importancia comercial. Carnvoros claves (por ejemplo, Lutjanus griseus, L. apodus, L..mahogoni,
Ocyurus chrysurus).
Haemulidae (torroto): De importancia comercial (por ejemplo,, Haemulon flavolineatum, H. chrysargyreum, H. sciurus, H.
plumierii).
Scaridae (pez loro): Herbvoros claves (por ejemplo, Sparisoma viride, S. aurofrenatum, Scarus taeniopterus, S.vetula).
Serranidae (meros): De importancia comercial. Carnvoros claves. Epinephelus spp. y Mycteropercaspp. (por ejemplo,
Epinephelus guttatus, E. striatus, Mycteroperca bonaci, M. tigris).
Lachnolaimus maximus (boquinete): De importancia comercial.
Bodianus rufus (lbrido espaol): De importancia comercial.
Sphyraena barracuda (barracuda): De importancia comercial.
Carangoides ruber [anteriormente Caranx ruber (cojina negra)]: De importancia comercial.
Microspathodon chrysurus (damisela de cola amarilla): Herbvoro clave.
204
A pndice 3.
Muestras de Datos sobre la Calidad del Agua
Salinidad
Carrie Bow Cay, Belice 2005

Salinidad (ppt)
Temperatura

Temperatura (C)
pH

pH
Fuente de datos: Programa para los Ecosistemas de los Arrecifes Coralinos

del Caribe (CCRE en ingls). Instituto Smithsoniano. http/cbc.riocean.com/
205
A pndice 3.
Notas Tcnicas
D3 NDICE DE LA SOSTENIBILIDAD DEL TURISMO
No se han establecido programas para la certificacin ecolgica de la industria de los cruceros. Sin embargo, las siguientes pautas
contribuirn a medir el grado en que la industria de los cruceros est trabajando para mitigar los impactos de los barcos y de sus
operaciones en las costas. Las siguientes son prioridades de una sociedad formal establecida entre la Alianza para la Conservacin
y el Turismo Ocenicos (OCTA en ingls) y la industria de los cruceros:

Utilizar las mejores prcticas para el manejo de las aguas residuales

Establecer sociedades en los lugares de destino: trabajar con los gobiernos locales y las comunidades para mantener la alta
calidad en las experiencias de viajes, protegiendo los activos naturales y culturales de los lugares de destino de los cruceros
Promover la educacin ambiental: concienciar a los huspedes y a la tripulacin sobre los temas crticos tocantes a la
conservacin
Fomentar la educacin ambiental de los proveedores: disminuir los impactos ambientales causados por los proveedores
D6 NDICE FORAM
Clculo: (Vea la referencia 13 bajo Generadores de cambio)
*Calcule la proporcin (P) de especmenes en cada grupo funcional sumando los especmenes de cada gnero de dicho grupo (N), y
dividindola entre el nmero total de especmenes que se contaron (T).
Ps = Ns/T, en donde el subndice s representa los foraminferos que contienen simbiotas
Po = No/T, en donde el subndice o representa los foraminferos oportunistas
Ph = Nh/T, en donde el subndice h representa a otros foraminferos pequeos y heterotrficos
*Proporciones de la ponderacin para calcular el ndice FORAM (IF):
IF = (10 x Ps) + (Po) + (2 x Ph)
D9 VOLUMEN TOTAL DE PRODUCCIN POR ESPECIES
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
Belice
608
448
534
468
552
503
394
Honduras
1,257 1,450 1,176 1,237
1,541 823
612
Mxico
896
756
844
613
645
747
782
Caracol Strombid
Belice
1,026 1,105 1,926 1,891
1,051 1,745
1,980
Honduras
675
609
868
601
721
713
1,005
Mxico
4,963 2,566 5,218 3,293
7,243 8,295
8,730
Guatemala: Produccin marina del Atlntico centro-occidental en Guatemala
Peces marinos
270
270
195
213
196
203
200
Camarn Penaeus
120
120
90
115
96
163
150
525
772
1,070
541
1,021
818
555
950
980
1,380
386
6,293
1,770
1,002
5,841
2,101
89
4,840
200
150
200
150
200
150
Langosta espinosa del Caribe
Fuente de los datos30
206
A pndice 3.
Indicadores de bienestar social a nivel municipal en el SAM
SW9 GNERO Y
EMPLEO (tasa de
participacin en
la fuerza laboral
(porcentaje de la
poblacin)
30
SW7 NDICE DE
DESARROLLO
HUMANO
(localizado)
SW10 IN-MIGRACIN
(porcentaje de poblacin)
SW8 IDIOMAS
LOCALES (total
de poblacin
que lo habla)
26,27
31
20,21,22,23
Sanitation
Total
Score
municipio
Agua
Female
Year
Population
not living in
municipality
5 years before
census
Population born
in department/
district of census
76.7
80.6
75.1
81.2
55.8
54.7
55.2
32.3
46.3
29.0
14.0
21.0
--------0.595 2002
0.704 2002
----2.9
2.3
73.1
82.5
62.9
77.1
85.3
81.0
65.0
12.1
62.3
73.5
49.1
4.4
ATLANTIDA
ATLANTIDA
ATLANTIDA
ATLANTIDA
ATLANTIDA
ATLANTIDA
ATLANTIDA
88.6
83.9
91.9
78.6
87.9
85.4
91.3
79.5
67.6
83.1
61.7
76.2
76.2
83.0
34.0
34.5
38.9
36.3
36.7
32.8
35.2
57.2
52.6
61.7
61.5
52.5
57.0
54.8
10.6
14.6
14.5
10.1
22.4
8.9
15.5
0.617
0.709
0.636
0.633
0.782
0.652
0.657
2002
2002
2002
2002
2002
2002
2002
9.2
15.6
7.1
10.4
9.4
8.2
10.2
67.8
73.9
72.1
67.8
71.0
69.8
73.7
3.3
2.5
1.2
4.6
8.7
0.5
1.8
HONDURAS
HONDURAS
HONDURAS
HONDURAS
HONDURAS
HONDURAS
ATLANTIDA
COLON
COLON
COLON
COLON
COLON
85.2
66.0
72.0
79.8
76.6
63.1
77.0
55.4
42.1
51.3
60.7
47.1
34.3
37.6
43.2
33.6
48.4
33.0
54.4
64.7
63.8
54.7
69.5
54.5
14.7
8.2
21.9
11.7
45.1
11.3
0.681
0.605
0.694
0.657
0.665
0.659
2002
2002
2002
2002
2002
2002
6.2
8.0
8.0
11.9
4.5
6.9
75.6
64.7
78.7
71.0
74.8
82.5
8.7
7.6
36.8
21.2
51.3
39.5
HONDURAS
HONDURAS
HONDURAS
COLON
CORTES
CORTES
88.0
89.8
91.0
69.9
85.2
86.6
34.3
34.3
38.9
54.5
54.4
55.5
12.7
14.0
23.0
0.667 2002
0.660 2002
0.726 2002
12.4
5.4
6.4
71.2
81.9
77.7
6.3
1.2
3.7
HONDURAS
GRACIAS
DIOS
GRACIAS
DIOS
65.3
26.5
15.6
22.7
8.7
0.749
2002
1.6
97.0
91.3
A Puerto
Lempira
60.0
28.9
45.1
58.5
32.6
0.681 2002
2.1
96.3
82.9
LA Guanaja
94.4
89.8
41.4
59.5
22.9
0.794 2002
12.1
67.3
19.3
LA Jose Santos 82.3

Guardiola
LA Roatan
92.3
80.3
28.7
45.2
13.6
0.833 2002
9.0
68.0
49.6
82.3
40.6
57.2
25.2
0.811 2002
16.4
50.0
26.0
LA Utila
78.5
89.1
44.8
59.7
28.9
0.770 2002
23.0
50.1
11.9
Benito Juarez 94.8
94.7
61.7
82.2
40.1
0.829 2000
23.8
28.3
11.9
Cozumel
85.1
95.5
61.7
81.9
39.8
0.800 2000
15.4
41.6
12.7
Felipe Carrillo 86.0

Puerto
Isla Mujeres 88.7
31.4
44.5
71.6
16.8
0.702 2000
2.0
80.9
72.9
92.3
61.9
82.5
38.2
0.777 2000
14.3
41.7
13.4
Othon P.
Blanco
Solidaridad
92.7
72.8
51.0
72.5
29.7
0.798 2000
6.8
55.2
11.4
58.9
81.5
65.4
86.6
39.1
0.762 2000
32.3
33.8
21.7
HONDURAS
HONDURAS
HONDURAS
HONDURAS
HONDURAS
MEXICO
MEXICO
MEXICO
MEXICO
MEXICO
MEXICO
ISLAS DE
BAHIA
ISLAS DE
BAHIA
ISLAS DE
BAHIA
ISLAS DE
BAHIA
QUINTANA
ROO
QUINTANA
ROO
QUINTANA
ROO
QUINTANA
ROO
QUINTANA
ROO
QUINTANA
ROO
Ao
65.5
56.5
61.2
54.5
35.0
37.6
Puntaje
92.7
97.7
93.0
77.0
67.2
91.9
Femenino
67.5
91.7
88.4
87.4
76.6
90.2
HONDURAS
HONDURAS
HONDURAS
HONDURAS
HONDURAS
HONDURAS
HONDURAS
Belice
Corozal
Stann Creek
Toledo
Livingston
Puerto
Barrios
Arizona
El Porvenir
Esparta
Jutiapa
La Ceiba
La Masica
San
Francisco
Tela
Balfate
Iriona
Limon
Santa Fe
Santa Rosa
de Aguan
Trujillo
Omoa
Puerto
Cortes
A Brus Laguna
Agua
BELICE
COROZAL
STANN CREEK
TOLEDO
IZABAL
IZABAL
estado
Distrito/
municipio
BELICE
BELICE
BELICE
BELICE
GUAT
GUAT
Pas
Masculino
Distrito/
departamento/
Masculino
Total
Distrito/
Saneamiento
Pas
Distrito/
departamento/
estado
Fuente de la informacin (en referencias 21,22,46,47

SW)
Poblacin
nacida en el
departamento/
Censo del
distrito
SW2 AGUA
POTABLE Y
SANEAMIENTO
(porcentaje de
poblacin)
La poblacin
que no viva en
el municipio 5
aos antes del
censo
FRONTERAS
Fuentes: Honduras: UNDP Indice de Desarrollo Humano 2003; Mexico: Indicadores

municipales de desarrollo humano en Mxico, http://saul.nueve.com.mx/disco/index.html.
207
A pndice 3.
reas marinas y costeras protegidas en el SAM (para SW13 y SW14)

Nm.
Nombre del rea protegida
Pais
Propuesta
Declarada
Inicio
Ro Dulce
Guatemala
Baha Santo Toms

Chocn Machacas
Bocas del Polochic
Cerro San Gil
Ro Sarstun
Punta de Manabique
Totales de Guatemala
Guatemala
X
X
X
X
X
X
Raggedy Cay
Honduras
Raggedy Cay Southwest Kay
Honduras
3
4
5
6
7
Guatemala
Guatemala
Guatemala
Guatemala
Guatemala
X
X
Cayos Cochinos
11 Bosque de Pino de Guanaja
Honduras
12
Bosque Oeste de Roatn
Honduras
13
Isla del Cisne
Honduras
Honduras
10
Turtle Harbour - Rock Harbour

15 Michael Rock (Guanaja)
14
Honduras
Honduras
Operando
Consolidacin Completamente
Tamao en ha
13,000
Costera
Marina
Privado/nacional
Costera
Categora de manejo
Nacional
Parque nacional
Zona de exclusin
pesquera permanente
6,265
Costera
Nacional
Biotopo
20,760
Costera
Nacional
Refugio de vida silvestre
47,433
Costera
Nacional
Reserva forestal
35,202
Costera
Nacional
Reserva de vida silvestre
132,900
Nacional
256,560
Costera
6
2,589
Costera
Nacional/pblico
Paisaje marino
2,528
Marina
Nacional
Monumento marino natural
48,925
Marina
Nacional
Monumento marino natural
1,000
X
X
X
X
X
3
Nacional
Marina
2,680
Costera
Nacional
Reserva forestal
1,500
Costera
Nacional
rea marina protegida
793
Marina
Nacional
Parque Nacional
X
X
X
X
855
Marina
Nacional
Parque Nacional
2,647
Marina
Nacional
2,846
Marina
Nacional
Parque Nacional Area

(incluyendo el manejo
de recursos)
Marina
Nacional
16
Reserva Marina Sandy Bay West End
Honduras
17
South West Cay / Half Moon Cay

Santa Elena
Honduras
Honduras
X
X
X
X
2,589
18
9,580
Costera
Pblico/privado
19
Isla de Barbareta
Honduras
10,107
Costera
Nacional
Reserva biolgica
20
Barras del Rio Motagua/Omoa Baracoa
Honduras
8,843
Costera
Nacional
21
Cuero y Salado
Honduras
13,255
Costera
Nacional
834
Costera
Nacional
Parque Nacional
Refugio de Vida Silvestre Port Royal

23 Punta Izopo
22
Honduras
18,820
Costera
Nacional
X
X
X
X
X
X
4,856
Costera
Nacional
Parque Nacional
833,675
Costera
Nacional
Reserva de la biosfera
37,996
Costera
12
Nacional
Parque nacional
Capiro y Calentura / Laguna de Guaymoreto
Honduras
Ro Platano
Honduras
26
Punta Sal (Janeth Kawas)

Totales de Honduras
Half Moon Caye
Blue Hole
Hol Chan
Glovers Reef Marine Reserve
Laughing Bird Caye
Sarstoon Temash
Honduras
29
30
31
32
9
Belice
Belice
Belice
Belice
Belice
Belice
Bacalar Chico
Shipstern
Gladden spit
South Water Caye Reserve
Sapodilla Cays
Swallow Caye
Port Honduras
Corozal Bay
Caye Caulker
Payne's Creek
Belice
Belice
48
Golden Stream Corridor Reserve*

Gales Point Manatee
Gra-gra Lagoon
Caye Glory
Caye Bokel
Dog Flea Caye
49
50
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
51
52
53
54
55
56
57
58
59
Belice
Belice
Belice
Belice
Belice
Belice
Belice
Belice
Belice
10
10
1,005,918
X
X
X
X
X
X
x
X
X
X
x
4,095
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
11,418
10,513
Marina
47,703
3,954
Marina
Nacional
Monumento natural
414
Marina
Nacional
Monumento natural
1,545
Marina
Nacional
Reserva Marina
35,067
Marina
Nacional
Reserva Marina
Marina
Nacional
Parque nacional
Nacional
Nacional
Parque nacional
Reserva Marina y
Parque nacional
Privado
National park
Nacional
Reserva Marina
Marina
Nacional
Reserva Marina
15,619
Marina
Nacional
Reserva Marina
3,631
Marina
Nacional
Santuario de vida silvestre
40,469
Marina
Nacional
Reserva Marina
73,050
Marina
Nacional
3,974
Marina
Nacional
16,938
8,228
X
X
Costera
Marina
Costera
X
X
14,739
Costera
Nacional
Reserva marina y forestal

Parque nacional
6,086
Costera
Privado
Fideicomiso de
conservacin Yaaxche
X
X
X
X
X
3,682
Costera
Nacional
534
Costera
Nacional
Parque nacional
Belice
X
X
X
X
X
X
Sandbore
Belice
South Point
Burdon Canal
Totales de Belice
Banco Chinchorro
Sian Kan / Uaymil/Arrecifes de Sian Ka'an
Isla Contoy/Playa de Isla Contoy
Yum Balam
Costa Occidental Isla Mujeres Punta Cancun/
Punta Nizuc
Arrecife de Puerto Morelos
Arrecifes de Cozumel
U-Yumil C'EH
Belice
Santuario del Manat

61 Arrecifes de Xcalak
62 Xcacel - Xcacelito
60
63
X
X
25
28
Honduras
24
27
Paisaje marino protegido
Laguna Manati y Chacmochuch

Totales de Mxico
Totales MAR
Belice
Belice
Belice
Belice
Belice
547
Marina
Nacional
Reserva Marina
558
Marina
Nacional
Reserva Marina
576
Marina
Nacional
Reserva Marina
521
Marina
Nacional
Reserva Marina
X
X
X
X
533
Marina
Nacional
Reserva Marina
Nacional
Reserva natural
25
10
Gobierno federal
.
Reserva de biosfera
Gobierno federal
.
Reserva de biosfera
X
X
X
X
Mxico
Mxico
Mxico
Mxico
X
X
X
X
Mxico
Mxico
Mxico
2,127
14
306,521
Costera
7
144,360
X
X
X
651,000
X
X
X
Marina
Costera
5,128
154,052
18
Marina
Costera
Gobierno federal
.
Reserva de biosfera
Gobierno federal
.
Zona de proteccin de la vida salvaje
8,673
Marina
Gobierno federal
.
Parque nacional
9,067
Marina
Gobierno federal
.
Parque nacional
11,988
Marina
Gobierno federal
.
Parque nacional
638
Costera
Privado
281,320
Costera
Gobierno .federal
Reserva de vida salvaje

Zona de conservacin
ecolgica
Gobierno .federal
Parque nacional
Mxico
X
X
X
362
Costera
Gobierno .federal
Mxico
203
Gobierno .federal
Parque nacional
Zona de conservacin
ecolgica
12
Costera
6
31
32
Mxico
Mxico
Mxico
54
27
28
Fuente: Fondo SAM/WWF Octubre 2005.
Costero definido como al lado, o no ms de 1 milla de la costa
208
17,949
1,284,740
2,853,739
Marina
Parque Nacional

Arrecifes Saludables Indicadores

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Arrecifes Saludables para Gente Saludable

Gua de indicadores de salud del arrecife y bienestar social en la

Melanie McField y Patricia Kramer

Iniciativa de Arrecifes Saludables para Gente Saludable

Una publicacin de la Iniciativa Arrecifes Saludables para Gente Saludable

Esta publicacin se realiz gracias al financiamiento de The Summit Foundation.

Melanie McField, Ph.D.

Coordinadora, Iniciativa para un Ecosistema Arrecifal Mesoamericano Saludable

Museo Nacional de Historia Natural

Apartado Postal 512

para Gente Saludable

Canon/Anthony B. Rath / WWF

World Resources Institute

Parque Nacional Isla Contoy

Belize Fisheries Department

Consultora / Friends of Nature

The Nature Conservancy

Fondo Mundial para la Naturaleza

Consultant, MBRS Project

Fondo Mundial para la Naturaleza

Comisin Oceanogrfica Internacional

RSMAS, University of Miami

US Agency for International Development (USAID)

Sarstoon-Temash Institute for Indigenous

Fondo Mundial para la Naturaleza

Consultant formerly with the World Bank

Haereticus Environmental Laboratory

Fondo Mundial para la Naturaleza

Agencia de Proteccin Ambiental de EE.UU. (EPA)

Sociedad para la Conservacin de la

Fondo Mundial para la Naturaleza

RSMAS, Universidad de Miami

Miguel Garca Salgado

Federacin Regional de Cooperativas Pesqueras

Sociedad para la Conservacin de la Vida Silvestre

Administracin Ocenica y Atmosfrica (NOAA)

RSMAS, Universidad de Miami

RSMAS, Universidad de Miami

Comisin de Pesca y Vida Silvestre de Florida

The Oak Foundation

Universidad de Exeter (Reino Unido)

Parque Nacional Isla Contoy

Instituto de Oceonografa de Florida

Mara Jos Gonzlez

Blue Maris (formerly with TNC)

Angel Omar Ortiz

Reserva de la Biosfera Sian Kaan (Mxico)

Sociedad para la Conservacin de la Vida Silvestre

Moskito Pawisa (MOPAWI Honduras)

Junta de Turismo de Belice

Universidad del Sur de Florida

Jos Eduardo Prez

Federacin Regional de Cooperativas Pesqueras

California Environmental Associates

Yum Balam, rea de Proteccin de Flora y Fauna

Administracin Ocenica y Atmosfrica (NOAA)

Universidad de Guelph (Canad)

Organizacin de la Juventud Garifuna

Universidad Nova Southeastern

Universidad de Texas A&M, anteriormente en The

Universidad Johns Hopkins

Juan Carlos Huitrn

Parque Nacional Cancn/Isla Mujeres