INTRODUCCIN En febrero de 1917 , Nicols II Romanov es obligado a abdicar. Este hecho acaecido en un tren solitario en plena noche marca el inicio de la Revolucin Rusa. l y su familia son arrestados y, meses ms tarde, asesinados en junio de 1918. Hasta ese momento, los zares haban gobernado el Imperio Ruso. El zar era batushka, el padre del pueblo, un ser casi celestial que velaba por todos los muyik (campesinos) de Rusia. Pero esta imagen idealizada proclamada desde el plpito ocultaba el hecho de que el zar y su corte eran instituciones ancladas en el pasado que se negaban a adaptarse a los nuevos tiempos que corran. Esto contribuira de forma decisiva al estallido de una revolucin que cambiara el mundo para siempre. NICOLS II Nicols II (1868-1918) era un hombre sencillo y afable, pero sin la capacidad de mando de su padre, Alejandro III, ni tampoco una gran destreza poltica. Se defina sobretodo como un hombre de familia y el encargado de que su pueblo respetara las tradiciones de sus mayores. Nicols saba que un planteamiento autoritario era lo que necesitaba su pas por el recuerdo de su abuelo, Alejandro II, asesinado por unos anarquistas en 1881, an a pesar de que veinte aos antes haba abolido la servidumbre de los campesinos. LA FAMILIA DE NICOLS II La mujer y los hijos de Nicols II eran su apoyo ms firme. Su esposa era su compaera, la que le daba aliento en las situaciones difciles y le animaba siempre a hacer valer su autoridad. Alejandra Feodorovna, que as se llamaba en Rusia, haba nacido como Alix von Hesse-Darmstadt, hija de Alicia del Reino Unido (la tercera hija de la poderosa reina Victoria), y de Luis IV, Gran Duque de Hesse-Darmstadt, un pequeo ducado alemn anexionado a Prusia en 1866. Su familia no posea una gran fortuna, as que su infancia transcurri con sobriedad y marcada por la prdida de varios de sus hermanos a causa de una tuberculosis y de la hemofilia, un mal heredado de la familia de Alicia. NICKY Y SUNNY Despus de la muerte de su madre, ella y sus hermanos pasaron largas temporadas en Inglaterra con su abuela. All conoci a Nicols, Nicky por aquel entonces, hijo del zar de Rusia que pasaba los veranos con ellos y sus primos. Nicky se enamor de Sunny (as la llamaba cariosamente) y aunque ella tuvo varios pretendientes al final su abuela accedi a que se casaran. Para poder acceder a la realeza rusa, ella tuvo que convertirse al cristianismo ortodoxo y fue bautizada con el nombre de Alejandra. La boda tuvo lugar en 1894 y al poco tiempo muri el padre de Nicols, por lo que se convirtieron en los nuevos zar y zarina. Los primeros aos del matrimonio fueron felices a pesar que el ansiado
tsearevich (el heredero) no llegaba. A su primognita, Olga (1895), siguieron
Tatiana (1897), Mara (1899) y Anastasia (1901), la ms pequea y extrovertida de las cuatro (la famosa Anastasia). El heredero varon hubo de esperar 4 aos ms. 1904 y 1905 fueron ao decisivos para la familia real y para el pas. Rusia haba entrado en guerra contra Japn por los puertos del norte de China, y contra todo pronstico la estaban perdiendo. Ese ao naci Alexei. La alegra por el nacimiento del heredero dur muy poco, pues pronto se descubri que el pequeo padeca la temible hemofilia. UN AO FATAL, 1905 En 22 de enero de 1905 (segn el calendario Gregoriano), el proletariado de San Petersburgo se manifest, siendo dirigidos por un personaje popular, el Pope Gapn, con el objetivo de exigir mejores condiciones laborales. Queran presentar sus quejas a su amado batushka pero ste no se encontraba en la ciudad y la manifestacin fue reprimida de forma violenta. A este hecho se le conoce como Domingo Sangriento. Meses ms tarde, Rusia reconoci con amargura su derrota militar contra Japn y la guerra finalizo con el Tratado de Portsmouth. CONSECUENCIAS A ESTOS SUCESOS Las consecuencias fueron de enorme calado. Por un lado, el zar empez a perder la estima de su pueblo, que ya no vera en l a su padre protector, y hubo de aceptar la creacin de una duma (parlamento), algo impensable para un autcrata como l. Por otro lado, los rusos nunca digirieron bien la humillacin de haber sido derrotado por un pas oriental como Japn, y esa ira se volc sobre el zar y su gobierno. GRIGORI YEFIMOVICH RASPUTN En lo relativo a su familia, el zar era consciente de que la vida de su hijo estaba en peligro constante por la hemofilia. As que, para garantizar el futuro de los Romanov y del Imperio, haba que salvar al heredero a toda costa. Ah hizo aparicin un personaje celebre: Grigori Yefimovich Rasputn (1869- 1917). Rasputn era originario de Prowoskoje, un pueblecito de Siberia. Tras haber sido expulsado de su aldea y de su paso por una secta, emprendi una peregrinacin por el mundo y finalmente acab en San Petersburgo. All viva como starets (monje ambulante) y tenia fama como sanador. En 1907, Rasputn fue presentado a la zarina Alejandra por una de sus damas, y ese fue el inicio de una larga relacin. Rasputin, con sus rezos a Dios y la Virgen, consegua aliviar los dolores que padeca Alexei cuando estaba en cama por su enfermedad. Se ha escrito mucho sobre Rasputn y sobre como consegua realizar curaciones milagrosas. Lo cierto es que no era ni hechicero ni un monje loco, como decan sus enemigos, aunque tampoco el hombre santo que pensaban la zarina y sus hijas. Rasputn haca creer a todos en la corte que era l con sus plegarias lo que pona bueno al zarevich. La zarina confiaba en l para contarle sus problemas y sus penas, y con ello adquiri un gran poder sobre ella y sobre toda su familia. LA INFANCIA DE LOS HIJOS DEL ZAR
Pese a todo, la infancia de los hijos de Nicols y Alejandra fue feliz.
Siguiendo la costumbre de la casa real, las princesas eran educadas de modo frugal y con pocas comodidades. Adems de sus lecciones dirigidas por su tutor, el suizo Pierre Gillard, deban acompaar a su madre a sus obras benficas y en los actos de la corte. Alexei, a causa de su salud precaria, era muy mimado por sus padres y sus hermanas, que siempre estaban pendientes de lo que le pudiera pasarle. Vestido siempre de marinero, fue educado tambin por Gillard. Desde pequeo se le inculc que l iba a heredar el ms poderoso imperio de la tierra y sola acompaar a su padre los gabinetes de ministros. Por su mala salud, sus movimientos estaban constantemente vigilados. Sin embargo, eso no impeda que Alexei se metiera constantemente en los, muchas veces animado por su alocada hermana Anastasia Sus padres nombraron dos oficiales de marina, Nagorny y Deverenko, que se encargaban de que el pequeo no se pusiera, deliberadamente, en peligro y de inculcarle el protocolo. Desarroll, como se esperaba de l, una gran aficin por el mundo militar y aspiraba a ser un gran general como lo fue su abuelo, o su antepasado Alejandro I, quien haba detenido a Napolen. AUMENTO DE LA INFLUENCIA DE RASPUTN Alexei peridicamente tena que guardar cama debido a que incluso una simple cada poda representar un serio problema debido a la hemofilia. Con los aos estas postraciones empeoraron y Rasputn se haca cada vez ms necesario. Digamos que Alexei era como un nio burbuja, por lo que Rasputn pas a convertirse en un personaje habitual en la corte. Su influencia era cada vez mayor y quien quera llegar al emperador o a su mujer saba que deba ganarse a Rasputn. El dinero que reciba de la zarina o a cambio de favores lo gastaba en borracheras y mujeres. Los rumores de su conducta disipada y de sus aventuras con damas de la corte llegaban a odos de la zarina, pero ella se negaba a escucharlos y apartaba a sus enemigos de la corte. Aunque el zar lo toleraba para complacer a su esposa, incluso la Duma y el Gran Snodo de la Iglesia ordenaron respectivas investigaciones en 1913. Mientras tanto, los rumores malintencionados y el odio del pueblo contra l seguan creciendo. Oscuros nubarrones se cernan sobre la familia imperial en vsperas de la Gran Guerra.