O ENSINO SOBRE O BATISMO.

POR KARL BARTH

TRAD DANIEL SOTELO

I
O batismo cristo , na sua essncia, a imagem da renovao do homem devida sua
participao, pelo poder do Esprito Santo, na morte e ressurreio de Jesus Cristo; e portanto,
tambm a imagem daquilo que em si executado pelo Testamento da Graa, e pela Comunho
da sua Igreja que nele so cumpridos e realizados.
A palavra grega bapizein e o termo alemo taufen de Tiefe, originalmente, e com
propriedade, descrevem o processo pelo qual um homem ou um objeto completamento imerso
em gua e novamente retirado. Desta maneira, o significado primitivo da palavra, quando o
batismo era realizado tinha, precisamente como na circunciso do Velho Testamento, o carter de
um perigo eminente de vida que seguido pela prometida reabilitao e preservao que se d
logo a seguir, na emerso do batismo. Seria difcil negar que o batismo por imerso, realizado
mesmo no ocidente, at tarde na Idade Mdia, como smbolo, era muito mais significativo na sua
representao do que quando passou a ser uma infuso, especialmente depois desta ter passado a
uma simples asperso e finalmente, na prtica, a um simples humedecer com o mnimo possvel
de gua, tornando-se absolutamente incuo. Quem pensaria que Paulo, em I Corntios 10: 1 ss,
viu a prefigurao de tal batismo, em to crtico evento como foi a passagem dos israelitas pelo
Mar Vermelho? Podemos realmente concordar com Lutero em que seria interessante dar a um tal
acontecimento, to completo e rico de significado, um smbolo tambm completo e expressivo:
sicut et institutum sine dubio a Cristo.
Permanecer como ltimo argumento, que facilidade de administrao, sade e
convenincia seriam razes suficientes para proceder de outra maneira, ou voltaremos a um
cristianismo cuja vigorosa imaginao j no se deixar satisfazer pela inofensiva forma atual de
batismo nem to pouco por outras fraquezas do cristianismo moderno? No entanto o batismo no
seria uma necessidade para salvao de qualquer maneira, mesmo em Lutero. Assim, at mesmo
Lutero, no considerou que a forma original do batismo fosse uma necessidade para a salvao.
Foi, por essa razo, contra todos aqueles que desejavam fazer deste assunto uma simples questo
de f porque, historicamente, enquanto que bapizein tambm significa em realidade,
aspergere afuso, asperso - embora uma forte aspergere! - Embora se possa, pelo menos,
levantar a pergunta em algumas passagens do Novo Testamento (por exemplo, no caso do
batismo dos trs mil no dia de Pentecostes) que forma exterior de batismo ali considerada. Por
certo, logo depois do perodo apostlico, pelo menos no caso do batismo de doentes (o chamado
batismo clinicorum), a forma original foi, por vezes modificada, nas tais mudanas no alteram
o fato de que impossvel compreender o significado do batismo se no estiver claro que o
batismo representa um perigo de morte e preservao de vida; e, portanto, nada na prtica do
batismo de se considerar certo ou errado, pois ele a representao dum tal processo sem
depender do grau de exatido com que o faz.
Ento, aquilo que o batismo, de acordo com o texto bsico do Novo Testamento em
Romanos 6: 3 ss reproduz, a realidade cuja sombra e luz recai sobre o homem no
acontecimento do batismo. Trata-se de um evento profundamente dramtico: Sua participao na
morte e ressurreio de Jesus Cristo. Ali e ento, no ano 30, fora dos portes de Jerusalm, na
cruz do Glgota, no somente Jesus Cristo mas, com Ele, tambm aquele homem, morre
eternamente e, no jardim de Jos de Arimatia, no somente Jesus Cristo mas, com Ele, tambm
aquele homem ressurge da morte para a eternidade, e isto no s relativamente aos seus pecados
nem sua situao de pecador mas, na realidade, a ele mesmo como sujeito que encontrou, ento
e ali, a sua morte e foi ento e ali enterrado. Desta maneira, embora e enquanto ainda esteja vivo,
na realidade j no est. E no somente a graa de Deus para com ele, mas, sua verdadeira vida
no Reino Eterno de Deus e, portanto, na Glria, ali e ento, comeou para ele, de maneira que
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agora, j no mais morre mas, embora venha a morrer um dia, na realidade somente pode viver.
Portanto, em conseqncia disto, ele, de acordo com Romanos 6, morreu para os pecados e foi
salvo para Deus, passado para a Vida, comeando assim uma existncia para o servio do
Senhor. Isto foi o que aconteceu tambm para e com ele na ressurreio de Jesus Cristo, no poder
do Esprito Santo derramado sobre Ele, de fato tambm para ele e com ele. Assim que, o
Esprito Santo proveniente de Jesus Cristo e nEle em ao, une este homem com o Salvador,
como sendo a cabea ligada a um corpo, fazendo-o propriedade de Jesus Cristo, e relacionado a
tudo quanto Jesus Cristo e faz: isto quer dizer que ele nunca mais pode existir sem Jesus Cristo
porque Jesus Cristo nunca mais pode existir sem ele; isto , que ele j no est fora, mas em
Jesus Cristo, e com Ele permanece no fim de todas as coisas, e com Ele permanece no incio de
um novo cu e de uma nova terra. Qualquer que est em Cristo uma nova criatura, as coisas
velhas j passaram, eis que tudo se fez novo 2 Corntios 5: 17.
Sendo o Esprito Santo, e assim descrito por todos os quatro Evangelhos e pelo livro
dos Atos dos Apstolos, para o distinguir do simples batismo com gua. Assim, o batismo com
gua e o muothriou anagenhsewd o Sacramentum regenerationis. O que acontece a
um homem em sua participao na morte e ressurreio de Jesus Cristo, devido ao trabalho do
Esprito Santo que realizado no batismo, na realidade o seu renascimento para uma nova vida
na Era Vindoura, realizado pela sua completa justificao perante Deus, pelo completo perdo de
seus pecados, pela sua completa consagrao ao servio do Senhor.
A teologia reformada do sculo XVII ensinava e dizia exatamente isto quando, de acordo
com o seu principal ponto de vista, descrevia esta realidade com a aceitao de um homem na
foedus gratiae Dei, que foi estabelecida pelo decreto eterno da eleio de Deus em Jesus Cristo
e que se realizou no seu prprio tempo na morte e ressurreio desse mesmo Jesus Cristo.
Participante neste concerto, e portanto um irmo de Jesus Cristo, o homem nascido de novo
como um filho de Deus e cidado da Nova Era. Ainda mais, ele justificado perante Deus, pois
foi declarado livre dos seus pecados e, portanto, consagrado ao Senhor. Isto acontece a um
homem devido sua f em Jesus Cristo e crena na sua prpria renovao como filho de Deus
por intermdio Dele, e porque confessa a sua f, torna-se devido sua confisso, um membro
consciente da graa divina, um membro vivo da Igreja de Jesus Cristo. Tudo isto - ou seja, tudo
quanto foi realizado na morte e ressurreio de Jesus Cristo, at mesmo a ltima dessas coisas, a
saber, o louvor a Deus que brota dos lbios do pecador perdoado e que aceite pela graa - a
realidade representada no batismo pela gua.
De acordo com Joo I, o batismo com gua de Joo d testemunho do batismo do
Esprito que seria levado a efeito pelo prprio Jesus Cristo.
De acordo com a passagem bsica em Romanos 6: 5, a omoiwma (semelhana) da
sua morte. Portanto, e segundo esta noo, dizemos que o batismo um smbolo (Abbild).
Podemos no entanto cham-lo um selo ( sfragij), seguindo um uso bastante comum no segundo
sculo, ou um sinal (signum), de acordo com a terminologia de Agostinho, a qual prevaleceu
posteriormente. Tanto quanto eu saiba, no h nenhum ensino Cristo acerca do batismo que
conteste diretamente a idia de que o batismo por gua seja tambm em si prprio, e
principalmente, compreendido como um smbolo, isto , como uma figura (Entsprechung) e uma
representao (Darstellung) ou, de acordo com Gregrio de Nissa, uma cpia mimhsij daquela outra realidade divino-humana de que d testemunho. Algum pode esconder este fato
com expresses que paream mais fortes ou mais concretas, mas ningum o pode negar.
O batismo santo e santificador, embora ainda tenha-mos de ver porque e em que
medida. Mas ele no Deus, nem Jesus Cristo, nem o Testamento, nem a Graa, nem a f, nem a
Igreja. D testemunho de tudo isto, como tambm do acontecimento no qual Deus, em Jesus
Cristo, faz com que um homem seja Seu filho e participe do seu Testamento, despertando f pela
Sua graa e chamando um homem para a vida na Igreja. O batismo testifica a um homem que
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este acontecimento no um produto da sua imaginao, mas que uma realidade objetiva, a
qual nenhum poder terreno pode alterar, pois Deus mesmo promete mant-lo em todas as
circunstncias. D-lhe tambm testemunho de que Deus dirigiu todas as Suas palavras e obras
em sua direo e nunca para de assim fazer. D-lhe testemunho daquilo que j tinha sido
declarado no signum audibile na palavra do ensino e instruo Crist, e na verdade j aconteceu
de acordo com o ltimo, pois acontece tambm no seu batismo e acontecer novamente depois
do seu batismo. D-lhe testemunho disto, no entanto, como signum visibile: como a semelhana
oral daquele perigo de morte e salvao para a vida no meio do qual, ele no toma em
considerao a nenhum outro, mas a si prprio, como um que est em perigo e salvo; e nisto
no somente sujeito passivo pelo ato de se apegar a este perigo e salvao, mas encontra-se a si
mesmo tomando uma parte ativa. Desta maneira, o batismo uma figura na qual o homem, em
verdade, no o personagem principal, mas , por certo, o segundo em grau de importncia.
Esta a essncia do batismo: ser esta figura, este testemunho e este sinal. evidente que
somente uma figura, independentemente de qualquer outra coisa, devido insuficincia com
que este perigo e salvao - (no oferecendo perigo algum, mesmo na sua forma mais direta) corresponde real morte e real vida do homem, com os quais se ocupa objetivamente.
Aquilo que em Joo 1: 8 l de Joo Batista: Ele no era a luz, mas veio para dar
testemunho da luz; aquilo que o Batista confessa de si mesmo em Joo 1: 20; 3: 28: Eu no sou
o Cristo, e o que por sua vez Jesus disse de si mesmo: O testemunho que eu dou maior que
aquele de Joo. )Joo 5: 36); pode ser aplicado ao batismo, e aponta um princpio limitador que,
numa doutrina sadia acerca do batismo, no deve ser nem posto de parte nem tornado ineficaz.
No glorificamos o batismo por interpret-lo como se, na sua essncia, fosse mais do que
arepresentao da histria sagrada (Heilsgeschichte) que se realiza entre Deus e os homens em
Jesus Cristo.
Tem a sua mxima glria, precisamente quando considerado como a mais viva e
expressiva representao dessa histria: o sinal visvel da invisvel nativitas spiritualis no
prtico de entrada da Igreja e no princpio de cada vida Crist.

II
O poder ou potncia (Kraft) do batismo consiste no seguinte - que, sendo um elemento na
mensagem da Igreja, uma palavra e ato livre do prprio Jesus Cristo. O batismo no uma
representao morta ou muda, mas viva e bem expressiva. Sua potncia consiste no fato de
incluir o inteiro movimento da histria sagrada (Heilsgeschichte) e que portanto potentssima
et efficacissima. Tudo quanto pretende, e em realidade executa, o resultado desta potncia. Pe
o seu poder em ao quando mostra a um homem aquela realidade objetiva, qual ele prprio
pertence ( e da qual um sinal), de tal maneira que somente per nefas pode esquecer ou
desprezar. Assim, em qualquer circunstncia, pelas caractersticas do batismo, ele prprio se
torna um homem marcado. Pela sua representao, a prpria pessoa tambm se identifica. A
seguir, naturalmente, perguntamos: quando surge essa potncia?
Principiamos pelo fato de que o batismo , em qualquer circunstncia, uma parte da
proclamao da Igreja e que claramente um ato humano. Assim como a Ceia do Senhor,
pregao, orao, total adorao da Igreja, trabalho pastoral, obras de caridade, disciplina da
Igreja, trabalho pastoral, obras de caridade, disciplina da Igreja e Educao Crist, tambm
uma parte da proclamao da Igreja. Estamos acostumados a distingui-lo das outras atividades da
Igreja, como a Ceia do Senhor, como um sacramento. Mas, embora claro acerca do batismo e
da Ceia do Senhor, ainda mais importante reconhecer que todas as atividades da Igreja so,
sua maneira, um sacramento. Isto quer dizer, que so atividades que envolvem sinais e smbolos;
mais do que isso, para ser efetivo, depende de certos sinais e smbolos fixos. O batismo (como j
dissemos), de qualquer maneira, como todos os outros atos da Igreja claramente um ato
humano. Se na realidade tem a fora de uma representao viva e expressiva, capaz de
representar e denotar o homem, ento isto devido ao fato de ser, juntamente com todos os
outros elementos da proclamao da Igreja, em si mesmo e na sua completa humanidade, de uma
maneira indireta e mediadora, uma palavra e ato livre do prprio Jesus Cristo. isto que d vida
a todos os elementos da proclamao da Igreja, tanto ao batismo como a todos os outros. A Igreja
permanece debaixo do governo do Seu Senhor, um instrumento ao Seu dispor. Quando ela se
expressa em palavras e atos humanos, f-lo baseada na promessa de que se algum a ouvir, ouve
o Senhor. A Igreja no se fundou nem se consagrou a si mesma. Foi fundada e consagrada por
Seu Senhor e nessa base ela continua a existir. Semelhantemente, no foi a Igreja que inventou
por si os diferentes elementos da proclamao; nem to pouco inventou o batismo. Ela o
administra por ter sido institudo por Seu Senhor. Ela obedece ao Seu mandamento. Por palavras
e por atos ela serve aqueles que so Seus, na esperana e expectativa que atravs do poder das
palavras e atos da Igreja, encontrem expresses as palavras e atos de Cristo.
O batismo de Joo pela gua d testemunho do batismo com o Esprito e com fogo do
prprio Jesus Cristo. Por essa mesma razo, o grande dispensador do batismo pela gua no
Joo, nem a Igreja - mas o prprio Senhor Jesus Cristo, - embora mediadora e indiretamente seja
atravs do servio de Joo e do servio da Igreja.
Quem poderia, seno o prprio Jesus Cristo, testemunhar com eficcia acerca de Jesus
Cristo? Lutero, correta e repetidamente, afirmou em seus sermes, baseado em Mateus 3: 13 s.
(concordando com Crisostomos, Ambrsio, Toms Aquino e Bonaventura) assim como tambm
Calvino creu, o Senhor quem faz o batismo, pela gua, poderoso para arrependimento e perdo
de pecados. Ele, que no precisava destas coisas, submeteu-se a elas, anunciando assim aquilo
que havia de acontecer no Glgota e na manh de Pscoa, declarando desta maneira a sua
solidariedade com os pecadores. Por esta razo, o batismo foi tornando uma representao viva e
expressiva da morte e ressurreio de Cristo como sumo sacerdote. Todo aquele que agora for
batizado pode confiar como Ele, em ver os cus abertos, ouvir a voz do Pai e ter comunho com
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o Esprito Santo. Portanto denomina-se e realmente , batismo no nome do Pai, do Filho e do

Esprito Santo.
O testamento da graa foi estabelecido pela morte de Cristo e revelado na Sua
ressurreio. Assim, colocando-se Ele prprio j na representao que prefigura estas coisas (e
depois na sua reflexo), Jesus Cristo instituiu (eingesetzt) o batismo.
Todas as outras passagens concordam neste ponto - por exemplo, Mateus 28: 19, deve ser
compreendido como a ratificao e reforamento desta instituio do batismo. Por este
testemunho do servio a prestar - testemunhando de si mesmo como sendo o Servo Sofredor de
Isaias 53, e o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo (Joo 1: 29 s.; cf. Marcos 10: 38;
Lucas 12: 50) - Cristo fez-se o Senhor do batismo. Ele que, em cada batismo que administrado
com propriedade nos servios da Igreja, a Principal Figura, o original e verdadeiro batizador,
transformando assim o batismo numa coisa poderosa, viva e expressiva. O batismo a parbola
ilustrada da sua morte, na qual (segundo Romanos 6: 5) o homem plantado pelo seu prprio
batismo. uma repetio do batismo de Cristo no qual, o homem, como batizando, agora a
figura que ocupa o segundo lugar em importncia. Citando Lutero mais uma vez: o batismo A
palavra de Deus na gua (Catecismo Maior), isto quer dizer que o prprio Jesus Cristo o
primeiro envolvido neste ato, tomando nele uma parte ativa. Pela Sua participao nele, deu uma
ordenana e comisso. Esta a origem do poder do batismo.
Embora seja o fato de ter sido institudo por Cristo, de ser sua ao e palavra, que d
poder ao batismo, deve no entanto enfatizar-se que esta palavra e ao so livres. Aquele que,
quando consentiu em ser batizado por Joo no rio Jordo, prefigurou-se e representou-se a Si
prprio como servo de todos aqueles que batizam e so batizados no Seu nome, e no nome do
Pai e do Esprito; mostrou tambm desta maneira que o Senhor soberano e o nico e poderoso
cabea da Igreja. O poder do Batismo depende de Cristo que, nele, o principal agente. No tem
poder em si mesmo. Assim como nenhum outro elemento da proclamao da Igreja o tem.
Embora a Igreja proclame a palavra no batismo e execute o ato, aquilo que deve ser sempre
querido, amado, esperado e desejado em orao o poder da sua livre Pessoa, enviado
especialmente com este propsito. No pode ser manipulado pelos homens. sempre poder que
o prprio Cristo, pessoal e livremente oferece. uma promessa que s ele pode cumprir.
A esta altura, tornam-se necessrias algumas qualificaes. Tem razo aqueles que
chamam a ateno para o fato de que h um genuno poder simblico na gua, afirmando que o
seu uso necessrio no batismo.
Tertuliano e Ambrsio lembram o movimento do Esprito de Deus sobre as guas no
tempo da criao. , por certo permissvel, atribuirmos um certo significado salvador ao nosso
duche de gua fresca na manh de cada novo dia. Mas no devemos levar este simbolismo
demasiadamente longe. O simbolismo natural da gua e o seu uso comum, podem apontar em
qualquer outra direo, assim como para a morte e ressurreio de Jesus Cristo - fatos dos quais
depende a regenerao do homem. Tal simbolismo geral pode falhar totalmente. Para que
qualquer coisa seja um testemunho ou um sinal, o poder necessrio tem que estar presente. A
gua e o seu uso tem necessidade de receber o seu significado especial. No o recebem devido a
alguma coisa que lhes seja dada ou atribuda de qualquer maneira pela igreja. Recebem-no
porque Jesus Cristo o Senhor da natureza e porque Ele, de sua prpria e livre vontade, lhes
permitiu servir a Sua palavra e obra. Como Lutero diz no Catecismo Menor: Verdadeiramente a
gua o no pode fazer, mas a Palavra de Deus que est com e na gua, e a f que cr nesta
Palavra de Deus na gua. Porque, sem a Palavra de Deus, a gua simplesmente gua, e no
batismo mas, com a Palavra de Deus, ento batismo.

Zwinglio estaria correto se tivesse contentado em dizer que o batismo um smbolo da

f da Igreja e da f dos seus membros em particular, e que a sua execuo um ato que recorda,
e portanto um ato de confisso, e consequentemente, algo que confirma essa f. Como
demonstraria Jesus Cristo o poder do batismo, seno na e pela f tanto na Igreja como da pessoa
que batizada? Infelizmente, Zwinglio quis dizer algo mais; a saber, que a potncia do batismo
limitada agora pelo poder de uma f que limita e que se fortifica a si mesma pelo uso do smbolo.
Contra isto tem que ser dito que o poder da f no qualquer coisa que depende de si mesma um poder que se possa fortificar a si mesmo em cerimnias piedosas - mas o poder de algum
que a exerce, e nada mais na realidade; e at mesmo isto, por si mesmo, e tambm o poder de
Jesus Cristo, so realmente o mesmo poder do batismo, mas este, na realidade, est exatamente
nisto - em mostrar, como um lmpido espelho, que a Igreja e aqueles que so batizados no seu
seio, no so deixados sozinhos com a sua f, no dependem de si mesmo, mas que a f tem a
sua base e razo de ser na realidade objetiva do testamento divino da graa.
A tradio da Igreja de Roma, por sua vez, estaria certa se afirmasse que o poder do
batismo o poder do opus operatum de Jesus Cristo, o poder da sua obra reconciliadora
executada de uma s vez para sempre, e cada vez, e sempre, tornada efetiva atravs do livre
poder do Esprito Santo. Infelizmente, esta no a afirmao feita. Ao invs, fala-se de um opus
operatum da forma correta pela qual o batismo executado, que se torna poderoso e efetivo
pelo seu prprio poder, assim como acontece com a f no caso de Zwinglio. Contra isto,
preciso dizer que o poder do Batismo no pode ser um poder dependente em si mesmo, ou que
produza os seus efeitos por si prprio. Em Atos 8: 14 s. lemos acerca dos samaritanos, que
aqueles que (ao contrrio dos discpulos de Joo em Atos 19: 1 s.) ouviram a poderosa pregao
de Filipe, foram batizados especialmente no nome do Senhor Jesus e que, no entanto, no tinham
recebido ainda o Esprito Santo. No esta passagem, (juntamente com Atos 19) um aviso
explcito contra qualquer idia que queira dar s guas batismais, aos ritos eclesisticos, ou a
qualquer outra parte da proclamao da Igreja, seu prprio, ainda que relativamente
independente, poder de ao, ao invs da livre ao de Deus? I Corntios 6: 11 no afirma que
somos lavados, santificados e justificados no batismo, mas no nome do Senhor Jesus Cristo e no
Esprito do nosso Deus.
Se o batismo um verdadeiro testemunho, isto significa que tem vida e expresso, no no
seu prprio poder, mas no poder Daquele de quem d testemunho e por cuja ordenana
realizado.
Da mesma maneira, Lutero e os luteranos antigos, estariam corretos se tivessem ficado
satisfeitos, em oposio a todos os espiritualistas fora da Igreja, em chamar a ateno para a
disciplina inter-relao do sinal e da substncia da representao, e da realidade representada e,
portanto, do batismo e do Esprito, da gua e da Palavra de Deus. Lutero falou corretamente
acerca do batismo enquanto se limitou a afirmar a idia de que a Palavra ou ordenana de
Deus, que o Kern im Wasser. Mas, com caracterstico exagero, nesse mesmo Catecismo
Maior, vai mais alm neste assunto, assim como no seu ensino acerca da Ceia do Senhor. Ele diz
da gua batismal que includa na palavra e ordenana de Deus, e portanto santificada, Ele
denomina-a gua de Deus, uma gua abenoada, santa, celestial e divina e afirma que a f
agarra-se a esta gua. Mais tarde ele capaz de dizer que tal gua que elimina o pecado, a
morte e toda a misria, e nos ajuda a atingir o cu e a vida eterna. Atravs de tal preciosa e
exaltada gua, aromaticum e cura realizada porque o prprio Deus se encontra nela. Desde
que Ele agora est nesta gua, essa deve ser a verdadeira aqua vitae, que afasta a morte e o
inferno e d imortalidade. E os antigos luteranos no deixaram de sistematizar este exagero,
ensinando que a eficcia do batismo coniunctim quela do Esprito Santo e da gua
consagrada pela repetio das palavras da instituio. Para ns, to difcil seguir este ensino,
como seguir os de Zwinglio e os de Roma. Poder divino - humano e algum outro, tal como o da
gua batismal, no podem ser separados como dois fatores efetivos trabalhando no mesmo plano,
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nem como tal devem ser unidos, pois traria incerteza em quem ou em que deveramos crer nessa
mistura. Crer em Jesus Cristo e em gua consagrada pela sua presena uma coisa perigosa e
no recebe confirmao por nenhuma necessria relao entre os dois.
Aqui esto algumas das qualificaes que devem estar presentes na mente. A promessa do
poder do batismo aceite com confiana e certeza, precisamente na medida em que o seu
cumprimento somente esperado atravs da livre ao de Jesus Cristo.
Algo tem que ser dito de uma importante conseqncia que se segue a isto. O poder de
Jesus Cristo, que o nico poder no batismo, no depende da realizao do batismo. Este tem a
necessidade de um comando que no pode deixar de ser ouvido necessitas praecepti. No h
nele a necessidade de um instrumento indispensvel necessitas medii. A livre palavra e trabalho
de Cristo pode fazer uso de outros meios. O fato de a Igreja receber ordenana para usar estes
meios no pode significar que Jesus Cristo fica limitado por eles. O campo do testamento divino
da graa maior que o campo da Igreja. O regnum de Cristo maior do que a sua eclsia. A
regra para ns que fora da Igreja no h salvao, mas o Senhor da Igreja no limitado por
essa regra. A afirmao acerca da gua e do Esprito em Joo 3: 5 no se refere a isto. Marcos 16:
16 certamente dia Aquele que crer e for batizado ser salvo, mas, ento, simplesmente: Aquele
que no crer ser condenado. Os defensores da idia de que o batismo uma absoluta
necessidade para a salvao, portanto, nos seus trabalhos dogmticos, sempre ensinaram com
uma certa excitao, que esta afirmao deve incluir a ausncia do batismo. Pelo menos para os
filhos no batizados de cristos, quase toda a Igreja tem mantido em todos os tempos a
perspectiva de uma excepo amiga, ou pelo menos de uma perdio de certa maneira
modificada (a que chamam limbus infantium).
Ainda mais, a dogmtica romana fala do batismo de sangue dos mrtires baptismus
sanguinis como sendo suficiente para substituir o batismo pela gua; desde o famoso sermo de
Ambrsio no funeral do Imperador Valenciano II, que morreu como catecumeno, tem falado
tambm de um batismo desejado no caso de perfeito amor e arrependimento bapt. flaminis. Na
Idade Mdia, debaixo de certas condies, at mesmo a entrada numa ordem monstica servia
como substituio para o batismo. Mas, casustica desde tipo - que ao mesmo tempo
pauprrimo e ambguo - , por certo, completamente suprflua para a soluo do problema que
temos diante de ns. Foi muito acertadamente que Lutero, nos seus primeiros anos, pregando
com propriedade e entusiasmo, declarou: Um homem pode ter f mesmo que no esteja
batizado; pois o batismo no mais do que um sinal externo de que a promessa divina deve
corrigir-nos. Se um homem pode t-lo, bom, deixai-o tom-lo, pois ningum o deve desprezar.
Mas se um homem no o pode ter, ou se lhe negado, ele no condenado, desde que creia no
Evangelho. Pois onde o Evangelho se encontra, a h batismo e tudo o mais que o homem cristo
necessita. Calvino tambm declarou explicitamente que um homem no pode perder a graa
renovadora se morrer antes do batismo; portanto, certamente, no devemos pensar nas operaes
do testamento da graa como sendo de alguma maneira depende do sinal que o sela. A dogmtica
clssica protestante de ambas as confisses - embora tenha abandonado o ensino acerca de um ou
outro aspecto do batismo - estava corretamente unida na idia de que a Igreja e o cristianismo
deve firmar-se no mandamento do Senhor e firmar-se na sua promessa embora, (como Agostinho
j tinha expressado), ser privado do batismo por si s, no pode condenar um homem ou fech-lo
fora do Reino dos Cus. Isto suceder apenas pelo menosprezo e negao do batismo.
Plenamente, o poder do batismo no limitado ao batismo pela gua. No h nada que torne o
batismo necessrio no momento da morte (o chamado Nottaufen). No seria verdade - afirmar o
contrrio.

III
O significado e inteno (Sinn) do batismo a glorificao de Deus no desenvolvimento
da Igreja de Jesus Cristo, atravs da promessa dada a um homem, com a divina certeza, da graa
que lhe dirigida, e atravs da promessa de obedincia pronunciada sobre um homem, com
autoridade divina, em referncia ao grato servio que lhe requerido.
Agora, voltamo-nos para a pergunta: Que se passa no batismo para corresponder sua
natureza e potncia? Que pode e deve ser efetuado em e atravs deste ritual, distinguindo-o de
qualquer ao casual, arbitrria e sem significado? Qual o seu trabalho especial, distinguindo-o
de certos outros aspectos que tambm tem o seu prprio significado? Que se quer dizer quando
em Tito 3: 5, se descreve o batismo como a purificao da regenerao e da renovao do
Esprito Santo, ou ento quando o Nic. Const. Refere-se ao batismo para perdo de pecados?
Aqui devemos ser pouco confundir aquilo que no o .
Em vista dos pontos estabelecidos em relao natureza e potncia do batismo,
manifestamente imprprio manter os ensinos estabelecidos pelos Romanos, Luteranos e
Anglicanos acerca do batismo; isto , que o batismo pela gua, concedido pela Igreja, em si
mesmo um meio pelo qual o perdo de pecados, o Esprito Santo e at mesmo a f, so dadas ao
homem - um meio pelo qual a graa derramada sobre ele, de tal maneira que salvo e
abenoada - um meio pelo qual o seu renascimento realizado, sendo assim integrado no
testamento da graa de Deus e incorporado na Igreja. Os modernos luteranos tem descrito o
batismo como a introduo de uma centelha viva e divina crist, na conscincia e vontade da
pessoa batizada, como a introduo no velho de um novo homem, germen espiritual da
plenitude redentora de Cristo. Aqui d-se uma confuso de sujeitos, isto , dum lado Jesus
Cristo e do outro aquele que em seu nome leva a efeito o batismo da Igreja - uma concluso
arriscada para no dizer mais. Aqui, de qualquer maneira, a caracterstica especial da experincia
do batismo e sua peculiaridade em relao quilo que representa, obliterado de tal maneira que,
por certo, no se d no caso das passagens do Novo Testamento que so citadas para apoiar tal
ponto de vista (por exemplo Glatas 3: 27; Romanos 6: 4; I Pedro 3: 21; Efsios 5: 26; Tito 3: 5
s.; Atos 2: 38). Recordemos que o batismo a representao, o selo, o sinal, a cpia, o smbolo
da nossa redeno. E recordemos tambm que o poder do batismo reside na livre palavra e ao
de Jesus Cristo. O batismo no a causa da nossa redeno mais do que o a nossa f. Ser
ento a lavagem exterior a purificao de pecados? No. Somente o sangue de Jesus Cristo e o
Esprito Santo nos purifica de todo o pecado. No batismo no temos a causa mas o cognitio
salutis. Se algum confundir causa e cognitio, imediata e inevitvel ignora e confunde a
peculiaridade do propsito do batismo ( e tambm o da f!).
Devemos, no entanto, com justia, reconhecer o realismo do ensino romano, luterano e
anglicano acerca do batismo, o qual um aviso que est em linha com as passagens citadas do
Novo Testamento, para no se menosprezar o trabalho especial do batismo, e de o no negar com
o receio do perigo de mgica. um trabalho que, no seu carter especial, auxiliar, mas esta
precisamente a sua funo especial. O Catecismo de Heidelberg tambm est correto quando
declara que o Esprito Santo chama o batismo a lavagem da regenerao e da purificao de
pecados no sem boas razes. O sacramento no redime - pois que, debaixo da redeno,
compreendida a experincia da reconciliao renascimento e salvao para a f, mas a palavra e
trabalho de Jesus Cristo que, neste sentido, so as nicas redentoras, e a f Nele, tem tambm
uma forma e dimenso sacramental (Gestalt). O fato de isto se encontrar ausente em Zwingli, a
razo pela qual o seu ensino acerca do batismo - assim como o que se refere Ceia do Senhor -
to estranhamente fraco e frio e to insatisfatrio em relao s referncias do Novo Testamento.
A palavra e trabalho de Cristo, nicos meios de redeno, estendem-se no somente f, mas
9

tambm ad fideinostrae sensum; pois a prpria f implica deciso e experincia. No batismo,

assim como na Ceia do Senhor, na pregao ou em qualquer outra parte da proclamao da
Igreja, a palavra e trabalho de Jesus Cristo so uma oferta de salvao que reconhecida - uma
revelao do testamento da graa, do renascimento, do perdo de pecados, que satisfaz uma
confisso ao homem crente, da realidade divino-humana que o cerca e suporta - um convite para
o homem crente, chamando-o a responder a esta realidade no seu prprio ser e a se tornar
obediente ao Esprito Santo, de acordo com o Dom que seu.
A palavra e trabalho de Jesus Cristo so poderosos no somente em si mesmos; aquilo
que atrai a nossa percepo pela sua representao de si prpria, enquanto que, somente ela a
causa da nossa salvao, deseja ser vista, ouvida, sentida, saboreada, compreendida, tomada em
considerao e obedecida pelo homem que salvo e cr na sua salvao. Deseja ser reconhecida
e experimentada da maneira mais completa. No absolutamente certo que isto acontea. Na
realidade se torna verdade para ns. preciso que o prprio Senhor Jesus Cristo nos d essa
realidade. Por essa razo, Calvino e outros professores da primitiva igreja reformada falaram
com propriedade e nfase, no somente de um significare, declarare, repraesentare, offerre,
mas tambm de um exhibire e conferre que tem lugar no batismo, e do lado do homem um
accipere, obtinere, impetrare. O acontecimento sacramental atravs do qual vem ao homem um
verdadeiro Dom de Jesus Cristo no de maneira nenhuma um acontecimento menos genuno
porque, nesta ocasio, a palavra e trabalho de Jesus Cristo, dimenso e forma, e o seu poder no
tem um fim causativo ou gerativo, mas sim cognitivo.
De acordo com I Pedro 3: 21, o batismo no o eliminar o mau cheiro da carne mas
sim o apelo de uma boa conscincia a Deus, pela ressurreio de Jesus Cristo. Na representao
simblica do batismo, Jesus Cristo fala de si prprio e de Sua ao em favor do candidato, no
batismo, Ele diz ao candidato que tambm por ele e com ele morreu e ressuscitou, e um
companheiro no Testamento. No batismo, Ele convida e recruta o homem para ser Nele aquilo
que Ele . No batismo, Jesus Cristo sela a carta que escreveu na Sua pessoa com o Seu trabalho e
que ns, pela nossa f Nele, j recebemos. Selar - obsignare - o trabalho especial do homem.
Se for compreendido assim, podemos e devemos dizer a seu respeito, nas palavras da
Escritura: salva, santifica, purifica, intercede e d o perdo de pecados e a graa do Esprito
Santo, efetua o novo nascimento, a admisso do homem no Testamento da Graa e na Igreja.
Isto tudo verdade, no sentido em que, no batismo, uma palavra autntica nos proferida de
maneira decisiva acerca de tudo isto.
So claramente duas coisas distintas, a adaptao dum estrangeiro vida e costumes
suos e o ato legal de naturalizao pelo qual isto publicamente reconhecido. Sem dvida, uma
pessoa que no naturalizada no ltimo sentido, pode no entanto ser j desde h muito ein
gter Schweizer. Tambm, sem dvida, aquele que naturalizado no se torna suo devido
ao seu certificado de cidadania, mas em conseqncia do mesmo, e possvel que, apesar deste,
continue a ser um fraco exemplar. Mas, querer isto dizer que para o estrangeiro, e para o suo,
o que aconteceu na naturalizao uma cerimnia sem efeito algum e completamente suprflua?
No depende dela a prova e promoo da qualidade sua do estrangeiro, e da no advm
tambm para o pas a possibilidade prtica de o reclamar como cidado? Da mesma maneira o
batismo deve ser considerado firme e constantemente como um certo sinal e testemunha ao lado
da palavra, pelo qual esta garantida e no qual Deus assegura que a sua promessa da Graa
purificar e limpar nossos pecados. Podemos amavelmente perguntar aos romanos, luteranos e
anglicanos se, e em que aspecto, foi dito demasiadamente pouco aqui acerca do significado do
batismo. Mas, termos tambm que lhes perguntar se h alguma outra maneira pela qual desejem
venerar as caractersticas especiais daquilo que acontece no sacramento do batismo.

10

E agora, quanto ao significado e ao do batismo, temos que dizer de maneira positiva, e

em particular, o seguinte:
H um estranho vazio no ensinamento acerca do batismo em todas as confisses incluindo a Reformada - em que o significado e ao do batismo nunca foi em princpio
compreendido como uma glorificao de Deus, isto , como sendo um momento na Sua
Revelao de Si mesmo. Talvez se tenha chegado prximo desta idia quando, com Justino, o
batismo foi descrito como iluminao (fwtismoj). Justino, na realidade, certamente
concebeu isto objetivamente; quem quer que entre nas guas batismais iluminado. Mas,
precisamente porque isto verdade, devia ser lembrado que, de acordo com Mateus 5: 15 e com
o resto do Novo Testamento; uma lmpada acesa por Deus no iluminada para si mesma, mas
para todos os que esto na casa. O batismo, ento, deve a sua radincia Kabod Jahve,
(doxa ton tesn), e devia portanto servi-la. Enquanto o batismo executa o seu trabalho
cognitivo, enquanto a realidade divino-humana ilumina um homem, fazendo com que ele seja
um iluminado, realiza-se a primria e mais importante coisa: Enquanto o homem o reconhece em
verdade, Deus recebe glria em que Ele prprio, uma vez mais assegura o Seu justo direito na
terra.
Deus, no entanto, faz isto dentro do campo de ao da igreja de Jesus Cristo, quando o
candidato, como um membro vivo da Igreja - uma lmpada iluminada na escurido - visvel
para si prprio e para os outros. Com excepo de Calvino, os homens tem-se concentrado
demasiadamente no significado do batismo para o indivduo. Tem dado pouca proeminncia a
este outro lado da questo, que o batismo, como sacramento da regeneratio natural.
A Igreja de Jesus Cristo, - na terra, d origem, cresce e persiste atravs do divino: E
todos os dias acrescentava o Senhor (Atos 2: 47) aqueles que atravs do seu batismo, como
crentes, proclamaram-se publicamente salvos e foram publicamente reconhecidos como tal. H,
por certo, membros secretos da Igreja de Jesus Cristo, que no so reconhecidos como tais por si
prprios, no fazendo profisso e portanto no sendo reconhecidos como tais pelos outros. Mas a
Igreja no formada por esses, nem interior nem exteriormente. Ela no brilha em tais pessoa,
nem to pouco pode realizar nelas o propsito de sua existncia - a glorificao de Deus. Por
outro lado, cada batismo no simplesmente uma garantia de vida, mas tambm uma prova de
vida, e a execuo das funes da eclesia perptuo mansur, um reforamento do seu credo,
uma adio pblica ao louvor de Deus pela qual, de gerao em gerao, at vinda do Senhor, a
Igreja chamada e congregada. As conseqncias prticas litrgicas so evidentes: em princpio
o batismo no pode ser celebrado como um ato privado ou uma festa familiar. Em princpio s
pode ser celebrado no servio pblico de adorao a Deus.
O significado central do batismo em relao ao candidato est agora, finalmente, claro.
lhe dado com certeza divina, para a glria de Deus e edificao da Igreja de Jesus Cristo, a
promessa de que na morte e ressurreio de Jesus Cristo, a graa de Deus -lhe dirigida e
oferecida; que nesse acontecimento ele renascido; que, com base nesse acontecimento, at
mesmo ele pode ter a certeza da presena e ao do Esprito Santo; que seus pecados so
perdoados; que tambm ele um filho de Deus; que a esperana de vida eterna tambm sua.
Esta a primeira coisa que, no a Igreja nem nenhum ser humano, mas o divino-humano
batizador tem a dizer e realmente diz ao candidato se possa agarrar a isto em toda e qualquer
circunstncia? A Segunda coisa esta: tem sido muitas vezes impropriamente relegado para um
segundo plano, mas o significado do batismo seria imperfeitamente descrito se isto no fosse
especificamente mencionado. Com autoridade divina pronunciado sobre o candidato, para a
glria de Deus na edificao da Igreja de Jesus Cristo, seu voto de fidelidade de grato servio
que lhe exigido. -lhe dito que em virtude da morte e ressurreio de Jesus Cristo, que se deu
em seu favor, ele j no pertence a si mesmo, est em dvida para com o seu Salvador; que, como
algum que foi sem dvida e completamente preso; que foi colocado num caminho do qual,
desde agora, j no se pode desviar, fraco, errando, louco, at mesmo perverso, ele ainda e
11

continua a ser. Ele recebeu um Senhor. Esta a Segunda coisa que dita a um candidato a
batismo - uma vez mais pelo batizador, o prprio Jesus Cristo - e dito de tal maneira que nenhum
outro o pode fazer, mas somente Ele, com autoridade divina, de maneira que ele j no ter base
ou pretexto para desobedincia.
perfeitamente compreensvel que estas duas coisas sejam ditas mesma pessoa. do
prprio Jesus Cristo que estamos a falar. Assim como, ao homem a quem estas coisas so ditas,
aquele a quem Cristo veio como luz, ele est destinado a servir a divina doxa, ao invs de sua
prpria, e eleito membro vivo da Igreja de Jesus Cristo. A experincia qual um homem sujeito
no batismo consiste em ser assegurado com certeza divina a ser colocado debaixo de obrigao
pela Graa divina.

12

IV
Os princpios que suportam a ordem do batismo so, por um lado a misso aceite com
senso de responsabilidade pela Igreja e, por outro, o srio preparo e desejo do batizando de
receber este convite e consentir em dar o seu voto de lealdade. O batismo parte da proclamao
da Igreja. Mas, manifesta e inevitavelmente, tambm interessa pessoa batizada. Antes de
falarmos, como o faremos no ltimo captulo, acerca do efeito e resultado do batismo, devemos
obviamente dirigir especial ateno a este aspecto do problema - Igreja que batiza e pessoa
que batizada.
Temos que tratar aqui da questo da ordem e prtica do batismo: com batismo, at aqui
distinguido da sua natureza, potncia e significado, para que seja visto como um assunto de
determinao e formao humana, por vezes determinado e dependente pela ordem de
julgamento e deciso eclesistica. Segue-se, da natureza da Igreja, como uma manifestao do
concreto da graa no tempo entre a Ressurreio e a Parousia de Jesus Cristo, como na realidade
se conclui da natureza de todas as partes em separado da proclamao da Igreja - entre elas o
batismo - em que a sua ordem e prtica, sendo humanamente arranjadas, deve ser mantida em
mente como parte do problema total. Quando o Reino de Deus vem, esta distino no ter mais
significado. Ainda mais, verdade que o batismo colocado nas mos dos homens e que as
condies de sua administrao e recepo so assuntos de julgamento e deciso humanas.
Ao mesmo tempo, isto por certo tem que ser dito: O que deste ponto de vista deve ser, ou
pode ser, ou no , no pode alterar de maneira nenhuma, melhorar ou piorar o que o batismo
do ponto de vista de sua instituio divina, sua origem divino-humana, isto , sua natureza
objetiva, poder e significado. Estabeleamos de incio todas as coisas que devem ser firmemente
mantidas: a natureza, poder e significado do batismo so fundamentalmente independentes da
ordem e prtica que esto mutuamente condicionadas pela Igreja e pela pessoa que batizada.
Estabeleamos de incio tudo que tem de ser dito, defendido e exigido, como algo semelhante a
uma precauo: dos primeiros princpios, certo que nenhuma rejeio da ordem e prtica do
batismo devido a falta da Igreja, ou devido a falta ou imperfeio do candidato, pode fazer o
batismo de uma pessoa, uma vez realizado, enefetivo e portanto invlido, ou pode levar ou
justificar a realizao de um segundo batismo de acordo com uma melhor ordem e prtica.
Uma ordem e prtica inadequada do batismo pode obscurecer a sua natureza, ordem,
poder e significado, pode prejudicar e tornar difcil a sua compreenso. No h dvida que isto
tem acontecido e continua a acontecer. O efeito do batismo pode, devido a isto, ser
subjetivamente discutido. Acerca disto teremos algo definido a dizer mais adiante. Pode dar-se a
paradoxal situao em que a prpria Igreja no reconhece o que est a fazer no batismo ou o que
ela possui naqueles que so batizados. Por seu lado, as pessoas batizadas, podem no saber que
esto a ser batizadas, podem no saber que esto a ser batizadas, ou o que vem a elas no batismo
realizado nelas pela Igreja. Mas, no pode haver lugar para nenhuma destruio objetiva da
natureza do batismo, nenhum anulamento objetivo do seu poder, nenhum objetivo impedimento
do seu trabalho e portanto nenhuma objetiva ineficcia do batismo pode resultar devido
administrao e recepo inadequadas do sacramento.
O ouro no se transforma em palha se um ladro o roubar e usar indevidamente. A prata
no passa a ser papel se um usurpador a adquirir por meios ilcitos. No h nenhuma espcie de
inconvenientes na ordem e prtica do batismo que no possam ser removidas ou corrigidas por
outros meios que no sejam o rebatismo. Isto pode ser escrito em adiantado no livro de memria
de Anabatistas de qualquer tipo - tanto Romanos como aqueles considerados evanglicos. Nada
ser dito aqui em seu favos.
Mas isto tambm no quer dizer que no deve haver sria considerao teolgica acerca
da ordem e prtica do batismo. Neste assunto tambm h princpios que no podem ser
13

suprimidos ou negligenciados sem castigo. Sua adulterao torna possvel e real o

obscurecimento do contedo do batismo - embora este seja invarivel em si mesmo - o que
resulta na situao paradoxal de uma dupla incerteza acerca do seu efeito. A Igreja, em todos os
seus ramos, sofre severamente devido ao fato de que, embora ela realmente tenha batismo, temno como um resultado da irregularidade da sua ordem - somente na maneira em que o tem.
Portanto levanta-se a questo, se a Igreja poderia ter o batismo numa maneira completamente
diferente por virtude de uma melhor ordem e prtica. A atual tragdia da Igreja - muitas vezes
lamentada - pode muito bem estar ligada ao fato de que at agora ela tem dedicado a esta questo
de ordem, muito pouca ateno e disposio em tomar decises. Cada tentativa para retificar esta
tragdia est condenada ao fracasso se no houver disposio, para procurar, e ento, aceitar um
remdio completamente novo.
O primeiro princpio fundamental na questo da ordem do batismo est no fato de que
este se d como parte da mensagem da igreja, aceite e realizada como responsabilidade. O
batismo, administrado pela igreja em obedincia ao mandamento do seu Senhor, com cuidadosa
e verdadeira compreenso da sua vontade, e sendo o rito acompanhado pela fiel pregao da Sua
palavra, batismo verdadeiro do ponto de vista da ordem. Uma pessoa conforta-se e consola-se
com um miservel pedao de legalismo se deixa a validade do batismo esgotar-se a si mesma na
inteno do batismo, neste pronunciamento da formula de administrao que inclui os trs nomes
sagrados, ou na molha, pelo menos da cabea do batizando, com gua; ou, quando se designa o
sacerdote ou pastor ordenado como a pessoa normal para batizar; ou quando, Romanos e
Luteranos querem em casos de emergncia faze-lo vlido por outras pessoas - at mesmo uma
dona de casa por exemplo - enquanto que, pelo contrrio, os primitivos reformados (segundo o
exemplo de Tertuliano) zangavam-se caso algumas mulheres velhas tomassem parte no ato; ou
quando, seguindo a controvrsia sobre os herticos no quarto sculo, reconhecia-se o batismo
hertico se corretamente administrado, e ao mesmo tempo desejavam fazer algumas excees
entre eles; ou, ainda, quando para casos duvidosos se inventou a instituio do batismo
condicional; j para no falar nas posteriores divises dos Romanos e infelizmente tambm da
antiga dagmtica protestante!
Compreendemos bem isto. O dolorosos no que se queira por tais consideraes e
declaraes ser exato acerca do batismo em todas as circunstncias. Essa realmente a coisa
digna de elogios em tal legalismo. O doloroso que da, maneira dos escribas e fariseus
(Mateus 23: 23) a hortel, o entro e o cominho, eram dizimados, enquanto, que os assuntos mais
importantes da lei - justia, misericrdia e f - no so realizados. Isso devias ter feito sem
deixar as outras por fazer.
Verdadeiramente, a questo do batismo, em toda a sua altura e profundidade,
responsabilidade da Igreja. Se tais casos e condies devessem ser mantidos, porque no tem de
ser, por exemplo, a confisso de f do batizando, a orao do batizador, o carter pblico do
batismo, sua relao adorao da consagrao, tambm considerados entre os requisitos
necessrios para a sua execuo correta? Porque fixaram os homens, evidentemente, um mnimo
ao invs de um mximo? Porque procuramos, obviamente, fazer a estrada e porta to largas
quanto possvel, quando neste assunto deviam plenamente ser pequenas e estreitas? No
merecem certas questes bsicas de Tertuliano, e ainda mais de Cipriano - mesmo que
acertadamente no queiramos aceitar as suas conseqncias prticas - mais fundamental
considerao do que lhe tem sido dedicada desde a vitria da soluo agostiniana na controvrsia
acerca dos herticos? Estas so algumas dessas questes: Com que direito h batismo onde um
homem no est dentro da Igreja, ou onde a existncia de Deus (segundo os seus trs santos
Nomes), pelo menos posto em dvida? Com que direito, ministrado o batismo a um homem
que no est convicto do seu significado? Com que direito, quando um homem - aberta ou
secretamente, intencional ou realmente - tem e professa uma f completamente diferente daquela
do Novo Testamento? Como podem cristos verdadeiros surgir do seio de uma Igreja falsa?
14

Como pode haver luz na sua casa se ela prpria est em escurido? No seria melhor, ao invs de
rejeitar a doutrina de Ambrsio Non sanat baptismus perfidorum, non mundat sed polluit
como temos feito ultimamente, escut-la com tremor e terror como uma chamada unidade uma
chamada para voltarmos pureza da nica f, uma maior constncia em todos os lados e lugares,
um mais vlido apelo para renovao da Igreja? Pode a Igreja admirar-se ou ficar ofendida com
aqueles que foram batizados, onde ela prpria, quando batiza, torna por certo duvidoso se ela a
Igreja e de que maneira ela pode e deve tornar-se completamente nova? Pode o batismo est em
ordem onde est ausente a preparao que, antes de mais nada, a prpria Igreja tem de se por em
ordem, e deve procurar dia e noite pela orao e servio os caminhos e meios necessrios? Desde
que ela elimina est preocupao, que outra coisa poder acontecer se no que ela por vezes leva
o povo a ser tentado a duvidar se o batismo realmente o verdadeiro e efetivo batismo de Jesus
Cristo, ou se no deve ser restaurado ou substitudo por algum deplorvel rebatismo sectrio?
Pela clara liberdade com que se tem, desde Agostinho, resolvido a controvrsia acerca dos
herticos, e para preparao e realizao de uma pura ordem exterior de procedimento no
batismo, a Igreja tem o direito inerente e a autoridade espiritual na medida em que ela tem os
seus assuntos em ordem; mas isto quer dizer na medida em que, consciente da sua
responsabilidade, em toda a linha, no somente a Igreja, mas est em processo de vir a ser a
Igreja. Batismo na Igreja que se est a reformar, batismo genuno.
O segundo princpio fundamental na questo da ordem do batismo refere-se pessoa que
batizada. Pois ela , sem duvida alguma a Segunda em ordem de importncia no ato que se
realiza, pelo que temos que perguntar tambm muito seriamente a seu respeito. E no ser nem
de mais nem de menos atribuir irresistvel graa do batismo qual na realidade pertence o
seguinte, (no natureza, poder, significado ou efeito do batismo, mas certamente a sua ordem):
o desejo responsvel e preparado, da pessoa a batizar, para receber a promessa da graa que lhe
dirigida, e para tomar parte na promessa de fidelidade com respeito ao grato servio que lhe
exigido.
Somente com uma compreenso causativa ou geradora do batismo pode ser estudado este
Segunda assunto acerca da ordem e, tomando literalmente, somente ento, se uma pessoa decide
em favor da dogmtica romana que atribui ao rito do batismo ou seu prprio efeito ex opere
operato. Mas deve ser mostrado que ningum teve a coragem de escapar este particular assunto
neste campo. E em nenhuma circunstncia pode estar Segunda questo de ordem se
negligenciada do ponto de vista reformado com a sua compreenso cognitiva da graa do
batismo. Batismo sem a vontade e preparo da pessoa batizada verdadeiro, eficaz e efetivo, mas
no correto; no feito em obedincia, no administrado segundo a ordem prpria, e portanto
um batismo nublado. No deve nem pode ser repetido. , no entanto, uma ferida no corpo da
Igreja e uma fraqueza para o batizado que pode, por certo, ser curada, mas que to perigosa que
outra pergunta tem de ser feita Igreja: at quando deseja ser culpada da provocao desta ferida
e enfraquecimento atravs de uma prtica de batismo que , deste ponto de vista, arbitrria e
desptica?
Temos aqui em mente o costume de batizar crianas ou, mais exatamente, o baptismus
infantium j reconhecido no 2 sculo conforme o testemunho de Origenes e Cipriano, tornou-se
geral em toda a parte no 4 sculo e foi defendido com grande energia por todos os reformadores.
De acordo com o significado das palavras, isto significa o batismo daqueles que antes e no
decorrer daquilo que se passa, no tem nada a dizer; e no tem nada a dizer porque ainda no tem
possibilidade de falar, e por isso mesmo, nem so capazes de perguntar aquilo que deveriam
dizer, no entanto a estes se est no costume de batizar sem perguntar acerca do seu desejo e
preparao, sem os tornar responsveis, numa pura passividade, baseados no fato de que so
filhos de pais cristos. O ensino hoje prevalecente do batismo em todas as grandes confisses
crists - na Igreja reformada tambm - tem neste ponto no uma simples brecha mas um abismo.
A prtica em uso do batismo com base no ensino prevalecente arbitrria e desptica. Nem por
15

exegese e pela natureza do caso que nesta ao, o batizando uma parte ativa e no importa em
que perodo da vida, por certo nenhum infans pode ser tal pessoa. No podemos evitar de a
questo crucial se aqui apresentada Igreja. Podemos, como compreensvel, desenvolve-la
apenas em esboo:
Quando exegese batismo no Novo Testamento , em todos os casos, uma resposta
indispensvel a uma pergunta inevitvel por um homem que veio para f. Responde pergunta
acerca da certeza divina e da autoridade divina da palavra que ele j ouviu, qual j se agarrou
pela f e qual deu uma resposta afirmativa. Responde ao seu desejo de selar a sua f e ao
reconhecimento daquilo que ele j percebeu como sendo o objeto da f. Responde ao seu desejo
de no ser somente convencido eternamente da comunho de Jesus Cristo com ele, mas de uma
vez para sempre Ter uma viso dela. Responde-lhe representando-lhe a figura da morte e
ressurreio de Jesus Cristo, na qual ele prprio se encontra, no como principal autor, mas, por
certo, como o segundo, enquanto apresenta Jesus Cristo perante os seus olhos como aquele
crucificado por si (Glatas 3: 1). Pode ser errado o desejo por tal acontecimento? Pode este
acontecimento em si mesmo ter qualquer outro carter do que o de uma resposta pessoa
batizada?
Na esfera do Novo Testamento uma pessoa no trazida para o batismo; vem para o
batismo.
Para os infantes, isto , para aqueles que no podem ainda perguntar ou responder - ou,
para falar de outra maneira, para uma palavra de Deus que, do contrrio de Isaas 55: 10 s., sendo
um precursor, volta vazia, correndo sem realizar aquilo que decretou - no vemos em nenhum
lugar na ordem ali seguida; como se pode ver claramente em Atos 3: 28 s.; 10: 44 s.; 16: 13 s. 32
s.; 18: 8 s. O fato de que Jesus, de acordo com Mateus 19: 13 s. deixa que as criancinhas sejam
trazidas a ele, orou por elas, e colocou suas mos sobre elas, e de acordo com Mateus 21: 15 s.,
Ele encontra louvor na boca dos infantis e dos que amamentam, uma prova de que o seu reino
realmente maior do que a sua Igreja, mas de maneira nenhuma constituiu prova de que tais
crianas devem ser batizadas.
Ainda mais, que os filhos dos cristos so (de acordo com I Corntios 7: 14) santos,
mostra outra vez esse mais extenso reino de Cristo, mas no significa que essas crianas devem
ser batizadas, assim como o mesmo se deve do marido santificado pela mulher crente, ou da
mulher santificada pelo seu marido crente. Que a promessa, de acordo com Atos 2: 39, correta
para vs e vossos filhos d testemunho da sua universalidade no espao; mas no que nenhuma
dessas crianas devessem ser mergulhadas na especial, sacramental graa do batismo automaticamente e sem ter reconhecido o seu lugar nele. (maqhtenein) por certo no ao
que possa ser completa sem a deciso responsvel do interessado. verdade que em
Colossensses 2: 11 s. o batismo chamado a ressurreio de Cristo, na qual podemos entrar em
substituio circunciso israelita, mas daqui nunca se segue que batismo, como na circunciso,
deve ser praticado nos infantis. Circunciso refere-se ao nascimento natural; o sinal da eleio
da santa linhagem de Israel a qual, com o nascimento do Messias, atingiu seu alvo, de maneira
que, desde ento, este sinal perdeu o seu significado. A sucesso daqueles que confiavam nesta
promessa e nesta f, eram verdadeiros filhos de Abrao, observamos no entanto, j no Israel prmessinico (de acordo com Romanos 4), que este de maneira nenhuma se identificava com a
sucesso da raa e circunciso dos seus membros (de sexo masculino). E assim, propriamente, a
sucesso daqueles chamados para a Igreja do novo concerto (de acordo com Joo 1: 12 s.)
claramente no depende de uma sucesso racial, nem de uma famlia ou nao, mas vem na vida
do indivduo, ora desta maneira, ora de outra, surge uma aceitao (lambanein) de Jesus, uma
f no seu nome. isto que lhe d o poder para se tornar um filho de Deus. Do ponto de vista do
Novo Testamento impossvel dizer que todo aquele que nascido de pais cristos, nascido
dentro da Igreja.

16

Se algum finalmente considerar a analogia de batismo vicrio em I Corntios 15: 29, o

que tem a ser dito o seguinte, no importa qual seja o seu significado, a referencia por certo no
a dum batismo de pessoas mortas que podem dificilmente transferir o seu batismo para os
infantis, mas somente a um batismo por certas pessoas mortas. Conheo apenas uma tnue linha
a que se possam, talvez, firmar (mas muito dificilmente!) para provarem o batismo de infantis no
Novo Testamento; o fato de que em Atos 16: 15; 18: 8; e I Corntios 1: 16 fala-se do batismo de
famlias e Atos 16: 23 do batismo do carcereiro de Filipos, e que estas passagens no probem
explicitamente a suposio de que infantis possam ter sidos includos. Pensamos, no entanto, da
seqncia que invariavelmente mantida mesmo nessas narrativas - a pregao da palavra, f,
batismo - e pensamos se realmente desejamos manter essa linha!
No portanto um pouco arbitrrio, e um sinal de embarao quando, face destas
circunstncias, mais de um dos modernos defensores do batismo infantil afirma que no
devemos compreender o Novo Testamento legalisticamente? Isto por certo no desejamos ns
fazer. Mas, no mostram os defensores do batismo infantil, com a sua busca de argumentos no
Novo Testamento; que no sem sentido o dar-se o primeiro lugar exegese? Se assim o
fazemos no entanto, dificilmente poderemos chegar a uma outra concluso, mas de que o caso
de uma prova de batismo infantil no Novo Testamento mais do que fraca.
A Igreja que defende o batismo infantil, particularmente a Igreja da reforma, est por
certo altamente cnscia do decisivo problema exegtico; e tem, portanto, vrias vezes tentando
dar, acima de tudo segundo o ponto de vista da sua prtica, uma resposta questo da relao,
em termos de ordem, entre o batismo e a f declarada em responsabilidade prpria pela pessoa
batizada. Aqui est o problema essencial e decisivo para a doutrina: podemos ficar ou no
satisfeitos com os diferentes argumentos tendenciosos a que se tem apelado neste assunto?
Tem sido afirmado que as crianas so batizadas com base na profisso de f da Igreja ou
dos seus pais ou padrinhos. Mas haver alguma substituio possvel nesta questo de f, a no
se aquele da f que Jesus por certo nos garante e pela qual ele nos pertence - mas, pela qual, no
entanto, estabeleceu, a partir da, a nossa prpria f? Lutero uma vez pensou na possibilidade e
tal fides aliena, apenas para a rejeitar mais tarde com igual veemncia. Em seu lugar colocou a
idia de uma f primitiva, mas ao mesmo tempo verdadeira e real, que era pressuposta na prpria
criana a batizar. curioso que o prprio Calvino sabe falar de tal semente de uma futura f e
arrependimento que se encontra na criana e ativada pelo Esprito Santo. E J. Wolleb julgava
conhecer infantes fidem non secus ac rationen habent; etsi non in fructu, tamem in semina
et radice etsi non in actu secundo, tamem actu primo; etsi non operis externa
demonstratione, tamem Spiritus sancti interna virude. Por outro lado, os modernos luteranos
ensinaram que a f da criana, juntamente com a sua regenerao, dada pela primeira vez
atravs do batismo. Desde que, ao mesmo tempo, eles se mantm firmes na opinio de que f e
confisso de f anterior ao batismo deve ser requerida dos adultos (talvez judeus convertidos),
colocaram-se na estranha posio de que o batismo realiza alguma completamente diferente nas
crianas do que nos adultos. Nas crianas opera regenerao e f, e portanto uma ratificao da
sua justificao, ante Deus, que dar o real fruto nos anos de amadurecimento; mas nos adultos,
depois de j terem recebido o novo nascimento e f atravs da palavra de Deus anteriormente ao
batismo, simplesmente (num momento, de acordo com o ensino reformado!) um obsignatio et
testificatio de gratia Dei e da um crescimento da sua renovao e do Dom do Esprito Santo.
Mas ningum capaz de especificar como se conceber com preciso esta fides infantilis que
pressuposta e que se torna objetiva atravs do batismo. E por certo podemos afirmar
corretamente que pedir demais quando se refere a tal inverosmil possibilidade - ou melhor,
uma inveno com to evidente embarao - ao invs de defender com a devida reverncia da f
perante os mistrios de Deus. Segundo esta hiptese, a pessoa arrastada de um para outro

17

labirinto. Mas uma defesa satisfatria do batismo infantil no pode ser fornecida com o auxlio
desta hiptese, mesmo que ela prpria pudesse ser levada avante.
Porque o que estaria a faltar em tal f infantil, se tivssemos que a tomar em
considerao, seria a possibilidade de sua confisso e do pedido para o batismo; e, plenamente,
no se deve omitir este requisito, se vamos evitar que o batismo seja um ato de violncia. O
judicioso Calvino, por esta razo, fez o mnimo uso possvel desta hiptese e ao invs,
compreendeu que a f decisiva da criana batizada era aquela que tinha de ser autenticada e
confessada mais tarde na vida.
Esta a interpretao de batismo infantil que podemos descrever como a mais aceite
atualmente, mas mesmo a esta foi-lhe adicionada a necessidade da chamada confirmao - a
ratificao do concerto do batismo. Ningum pode negar que o batismo infantil pede
clamorosamente um tal aperfeioamento e suplemento. Schleiermacher diz em simples verdade:
Batismo infantil s batismo verdadeiro quando a profisso de f que vem depois de
subsequente instruo considerada como sendo o ato que o consuma. Mas que o batismo em
si mesmo e como tal, se no possui uma referncia ao consciente reconhecimento de regenerao
e f, que torna completa a realidade divino-humana que nele representada, se no pode ser num
sentido real e inteligvel a confirmao e ligao na obedincia do segundo personagem em
ordem de importncia - a pessoa batizada - se no pode ser uma questo de deciso e confisso?
Ser neste caso um batismo completo? No ser, ao invs, e notoriamente um meio batismo? E,
por outro lado, que direito temos ns de atribuir confirmao o significado de um meio
sacramento? Poder ser mais do que admisso na Ceia do Senhor o clmax da instruo dada
pela Igreja?
Calvino corretamente chamou o termo confirmatio uma iniuria baptismi, mas na
suposio do batismo infantil, no devemos falar to abertamente da abolio ou desvalorizao
da confirmao. Porque, onde estar ento aquela outra metade que falta ao batismo infantil?
No haver, no entanto, talvez, uma iniuria que lhe feita aqui? De acordo com o prprio, e em
si mesmo excelente, ensino batismal de Calvino, o batismo no consiste somente em ns
recebermos o smbolo da graa, mas ao mesmo tempo, no nosso consentire cum omnibus
christianis, na nossa pblica affirmare de f, na nossa iurare no nome de Deus, tambm a
expresso de uma velle humana. Isto tem que ser, sem dvida, em virtude do carter cognitivo do
poder sacramental. Ento, neste caso, o batismo no pode ser batismo infantil. estranho que
Calvino parece ter esquecido isto no seu segundo captulo, onde estabeleceu a sua defesa do
batismo infantil, recomendando ali um batismo sem deciso e sem confisso! Deve este
consentire, affirmare, uurare ser completado nalguma ocasio para tornar o batismo completo?
Pode-se concluir a afirmao de que a confuso com a qual Lutero e Calvino, e os seus
seguidores de ambos os lados se colocaram, neste assunto, sem esperanas. Temos de admitir
que - ao contrrio dos modernos - eles se entregaram desesperadamente soluo deste
importante ponto de doutrina. Mas, ainda tem que ser dito que a atual informao que recebemos
deles no ponto decisivo , na realidade, to inacreditvel como so insatisfatrios os
fundamentos exegticos. Podemos ler os captulos 15 e 16 no IV Livro do Institutio, um em
seguida ao outro, e convencermo-nos se o grande Calvino estava certo neste assunto ou se
obviamente no estava, mas visivelmente nervoso, numa desesperada confuso de pensamento,
abusando onde devia informar e, quando deseja convencer, procurando um caminho no nevoeiro
que o no pode conduzir a nenhum alvo pela simples razo de que ele no tem nenhum.
Do ponto de vista de uma doutrina do batismo, o batismo infantil dificilmente poder ser
mantido sem artifcios e sofismas exegticos e de ordem prtica - a prova do contrrio est ainda
para ser fornecida! Se algum o deseja manter, f-lo com bases que esto fora das passagens
bblicas e fora do assunto, acerca do batismo.

18

A determinao de o defender em to difcil campo tem por certo encontrado expresso

sculo aps sculo.
Vejamos rapidamente as difceis razes que so consideradas importantes:
Calvino, realmente de uma maneira afetada, refere-se necessidade que os pais piedosos
tem de conforto, fazendo assim o batismo infantil desejvel, e o mesmo argumento apresentado
hoje nos campos missionrios. um ponto de vista humanamente compreensvel e respeitvel.
Mas, com que justia pode o batismo ser praticado para satisfao desta necessidade - e um
batismo com a sua verdadeira ordem distorcida? - Durante o perodo entre a Ressurreio e a
Vinda de Jesus, a relao entre pais e filhos j no pode ter o significado decisivo que tinha para
o Israel pr-messinico. Por certo no tem o direito de fazer aberta desordem da ordem
eclesistica. No devem os pais ser informados sem esta desordem? No se lhes pode dizer que
no tm necessidade de se lamentar porque os seus filhos infantis esto no Reino de Cristo?
Calvino, outra vez, compreendeu o batismo infantil como instituto para o bem e
vantagem da criana, obrigando os pais, os padrinhos e toda a comunidade a dar-lhe uma
educao crist. Deve fazer-se meno desta solicitude justificvel nas nossas liturgias batismais,
que so governadas por considerao de ordem prtica, e por certo h muito vinho novo para se
colocar nos odres velhos afim de inculcar tal seriedade. Mas, aqui tambm temos que perguntar
se o batismo deve ser usado para a proclamao desta sria solicitude - e num batismo com a sua
verdadeira ordem distorcida? - O batismo cristo, na medida em que significa obrigao - mas
haver tal necessidade? - podia ser feito numa simples apresentao e beno pblica do recm
nascido.
Hoje em dia so muitos os defensores do batismo infantil, porque esto receosos de toda
a sorte de perigos de umas das formas de batismo que pressupe uma livre deciso e confisso
pelo batizando, e que assim toma o lugar da atual confirmao - perigos tais como uma doentia
presso para converses, escrpulos, falsas iluses de santidade, o levantamento de igreja da
elite, farisaicas, etc. A isto temos que responder - aqui e em toda a parte - perigos no so
razo contra o reconhecer e fazer o que justo. Uma boa instruo batismal, na verdade, no
seria necessariamente provada incompetente em face de tais perigos. A verdadeira questo no
batismo assinalado por desejo e preparao, no a separao antes do tempo determinado das
ovelhas dos bodes, crentes dos incrdulos, justos dos injustos, o verdadeiro Corpo de Cristo dos
cristos nominais, que s o so de boca. algo muito diferente, e isto: dar oportunidade uma
vez mais para a livre ao e controle do Esprito Santo na chamada e reunio da Igreja qual, a
atual prtica de batismo procura fazer sria violncia. Sem nenhum legalismo, seria fcil formar
assim a prtica de batismo para que a Igreja ao batizar se assegure - no em relao a f,
regenerao, converso, revestimento do Esprito Santo, daqueles que ela batiza, - mas da sua
livre deciso e confisso; de maneira que as pessoas batizadas possam sempre lembrar-se do seu
batismo como uma experincia na qual participaram pessoalmente, pelas conseqncias do que
eles so obrigados e devem ser influenciados, pelo que so separados da Igreja e de todos mais,
perante todo o mundo.
No o verdadeiro perigo, a existncia de uma cristandade, que mesmo em matrias
que afetam o prprio cristianismo, pode com uma certa justia formal negar responsabilidade? Embora isto seja ainda to escondido de ns que podemos perguntar acerca destes outros
perigos? realmente a perfeio a nossa maior preocupao?
Muitos bons telogos hoje em dia abandonariam relutantemente o batismo infantil
porque, sem dvida, oferece uma ilustrao drstica do ensino da Reforma da antecipada livre
graa de Deus. Isto por certo verdade. realmente notvel que os prprios reformadores, tanto
quanto estou apto a ver, fizeram muito pouco uso deste argumento. Devemos tratar o assunto
com uma certa precauo. Com a explicao sumria de que a verdade de Deus no deve ser
feita dependente da nossa f, devemos justificar uma prtica como aquela que Carlos Magno
19

empregou com os saxnicos, ou aquela usada em certa altura pelos missionrios da Igreja
Catlica Romana na Amrica do Sul quando batizaram vilas inteiras de ndios com uma espcie
de mangueira de bombeiros? Tambm no deve ser menosprezado que deste argumento se pode
pretender a admisso dos infantes Ceia do Senhor. Por certo, desde que por razo do seu
batismo eles so membros da Igreja, propriamente falando, isto deve de ser pretendido.
Seriamente, este argumento de graa antecipada s tem peso se a correo do batismo infantil
pudesse ser provada por outros meios. O ensino acerca da graa livre pode ser ilustrado, se no
to drasticamente, pelo menos mais completa e exatamente, num batismo livre e responsvel.
Estarei errado em pensar que o verdadeiro poder extraterreno para o batismo infantil,
mesmo no caso dos Reformadores, e claramente sempre desde ento, tem sido este: no queriam
ento em nenhum caso e por nenhum preo negar a existncia da Igreja Evanglica no corpus
christanum de Constantino - e hoje no querem renunciar presente forma da Igreja nacional?
Se abandonasse o batismo infantil, a igreja no continuaria facilmente a ser a Igreja do povo no
sentido de uma igreja do estado ou uma Igreja das multides. Hinc, hinc illae lacrymae! No
tem a ansiedade, que se mostra aqui, muitas vezes inconscientemente, a primitiva forma que
Lutero certa vez confessou: no haveria muito povo batizado se, ao invs de serem levados ao
batismo, tivessem que vir pela sua prpria vontade? No nos enganamos acerca da dificuldade da
deciso pessoal - histrica, prtica e atual - que bvia aqui. Mas, apesar disto, podemos
perguntar: So legtimas estas ansiedades? No viria a ser, mesmo neste assunto, que para ter
sucesso naquilo que pretendemos, de qualquer maneira e a todo o custo, devemos examin-lo de
perto? Estamos ns to certos da palavra interna do sistema de Constantino e da forma atual da
Igreja Nacional - est a nossa conscincia to esclarecida nestes assuntos - que ns precisamos e
devemos decidir mant-las firmemente a todo o custo - mesmo ao custo de infligir feridas e
fraqueza na Igreja devido a um batismo desordenado? Ou, pelo contrrio, no mostra isto
imediatamente a evidente desordem da nossa prtica de batismo: que h uma desordem na
estrutura sociolgica da nossa Igreja, a qual ter talvez ainda de ser suportada por um longo
tempo, mas que no poder ser apresentada como um srio argumento contra um melhor arranjo
da nossa prtica de batismo? Onde que encontramos escrito que os cristos no podem estar em
minoria, talvez numa muito pequena minoria? No sero eles de maior utilidade para o seu meio
ambiente se lhes fosse permitido ser uma Igreja saudvel? O que realmente desejvel para a
Igreja a fim de permanecer uma Igreja nacional no atual significado do termo: uma Igreja do
povo, ao invs de uma Igreja para o povo?
A teologia tem de declarar que o assunto de importncia do melhor arranjo da nossa
prtica do batismo importante para a questo de como isso se dar.
Isto , ento, o que tem de ser dito acerca da ordem do batismo do ponto de vista do
candidato: h um convite para um restabelecimento, o que desejvel e muito simples: ao invs
do atual batismo infantil, um batismo que seja um ato responsvel da parte do candidato. Se
para ser natural, o candidato, ao invs de ser um objeto passivo no batismo, tem que se tornar
uma vez mais o livre companheiro de Jesus Cristo, isto , decidindo livremente, confessando
livremente, declarando da sua parte o seu desejo e preparao.
(A questo de como este restabelecimento ser estabelecido na prtica no pertence
esfera desta apresentao doutrinal. Eu tenho as minhas prprias opinies sobre o assunto e
desejava express-las na minha palestra em Gwatt com o propsito de completar o assunto. Essa
importante passagem aqui suprimida porque desejo que os leitores ponham sua ateno
principal e exclusivamente na questo teolgica - sem ser perturbado por consideraes de
poltica eclesistica - e para manter a minha declarao num nvel teolgico. Tudo quanto tiver
que acontecer tem que comear, de qualquer maneira, com uma nova considerao teolgica
deste ponto especial de doutrina do batismo, e isto infelizmente no tem sido feito desde o sculo
16. Mas aqueles que esto intimamente preocupados com interessados em, e indicados para a

20

poltica eclesistica no podem escapar responsabilidade por sup-la colocada sobre outros, ou
por evitar consideraes sobre o assunto do seu ponto de vista).

21

V
A eficcia do batismo consiste nisto, que a pessoa batizada colocada uma vez e para
sempre debaixo do sinal da esperana, em conseqncia da qual ele j tem a morte para trs de si
e somente vida sua frente, e em conseqncia do qual a sua luz brilhar para a glria de Deus
entre os povos, porque os seus pecados esto perdoados.
Voltemos ao nosso ponto de partida na Tese I. O que acontece a um homem no batismo
que ele colocado e coloca-se a si mesmo na sombra e luz deste fato: que na morte e
ressurreio de Jesus Cristo, ele tambm morre e ressurge novamente. No batismo ele
convencido disto com certeza divina e pode assegurar-se a si mesmo disto; ele portanto preso
com autoridade divina e a partir da se entrega a si mesmo. Pois vs sois todos filhos de Deus,
pela f em Cristo Jesus. Pois todos vs que vos batizastes em Cristo, estais em Cristo. (Glatas
3: 26-27). Na promessa que nos feita por Deus no batismo, aquilo que prometido est
abundantemente presente, como Gregrio de Nissa claramente o expressou. O vosso batismo a
vossa tota innocentia, tota pietas, tota gratia, tota sanctificatio; assim Ambrsio impunha aos
candidatos. O batismo torna um homem de uma vez para sempre e completamente puro e santo,
de maneira que no falta nada para o ttulo da herana de beno alm da f na misericrdia de
tal Deus.
Pelo batismo, uma vez o tenhamos recebido, participamos e somos colocados no nmero
daqueles que esto para ser abenoados, e Deus faz conosco um eterno concerto de graa. Pelo
batismo, Cristo fez-nos participantes da sua morte... e aqueles que recebem o batismo com f
verdadeira, realmente sentem (vere sentiunt) a eficcia da morte de Cristo na mortificao da
sua carne e a eficcia da sua ressurreio na Vida do Esprito. Se lermos estas e outras
similarmente fortes e triunfantes palavras do Novo Testamento, da Igreja primitiva e dos
Reformadores acerca do efeito do batismo no batizado, e nos inclinarmos a perguntar se no
dizem demais, se idias mgicas - das quais to louvavelmente nos libertarmos - no tero
nelas um lugar ilegal? Ento isto tem que ser recordado: estas e outras tais palavras dizem
demasiadamente pouco ao invs de excessivamente. Nenhum cristo to bom cristo que a sua
compreenso e experincia da plenitude da Graa que sua no batismo poderia corresponder, a
no ser de muito longe, realidade. Ainda mais, quo grandemente est o batismo obscurecido
em toda a parte, para vs, pelos vrios desfiguramentos e perverses nesta observncia! Quo
longe est removido de ns, em prtica, o poder para se conseguir formar um julgamento claro
neste assunto! Vejamos, mesmo por um momento, atravs de toda a confuso pela qual somos
pessoalmente responsveis, e atravs de toda a ordem e desordem prtica em relao ao batismo,
a sua verdadeira natureza, poder e significado, ento teremos de admitir que acerca do seu efeito
- acerca daquilo que realmente executa - no podemos pensar suficientemente alto, ou falar
suficientemente forte. Esclarecemos uma vez mais que nenhum abuso do batismo pode
prejudicar de qualquer maneira a sua atual eficcia. Esta independente da pureza ou impureza,
do valor ou indignidade, da Igreja que o administra, ou dos seus representantes.
Non recte datur, tamen datur, escreveu Agostinho, acerca do batismo hertico.
Corrigo in te, quod tuum est, agnosco quod Christi est. Se eu esperasse at estar certo de
que o que batiza santo, ento, nem eu nem ningum seria jamais batizado, e eu teria que
eliminar da Orao do Senhor, que todos devemos dizer: Perdoa-nos as nossas culpas! Mesmo
que aqueles que nos batizam fossem completamente ignorantes de Deus e sem piedade, ou
fossem desprezadores, mesmo assim eles no nos batizaram com a sua ignorncia ou sacrilgio
dentro de uma comunho, mas na f de Jesus Cristo... O nosso batismo foi de Deus e incluiu nele
a promessa de perdo de pecados. Convico assim foram o resultado do conflito com os
hereges do IV sculo, para trs dos quais no temos necessidade de recuar. possvel que haja
22

casos duvidosos nos quais impossvel reconhecer, na prtica, o que chamado como tal o ato
do batismo. Mas bom neste assunto permitir, pobre Igreja que batiza em todas as suas formas,
de as exercer ao invs de a constranger.
O que o batismo realiza pode manifestamente, segundo a natureza do caso, no ser
dependente - tanto quanto toma e considera o candidato - tanto na quantidade de piedade ou
impiedade com que ele recebe o sacramento ou na perfeio ou imperfeio crist com a qual ele
depois, como receptculo do sacramento, se pe ao trabalho e se prova a si mesmo. Aqui tambm
entra em questo um imenso mar de abusos do batismo, um tremendo abismo de negao e
engano. A eficcia do batismo pode obviamente ser obscurecida por tal abuso pessoal da parte do
candidato, de maneira que torna-se para ele uma coisa quase, ou mesmo completamente,
desconhecida. Devemos, no entanto, dizer em acordo com o ensino batismal dos Reformadores,
que o batismo nunca mais pode ser anulado por isso como tambm o no pode ser por abuso
eclesistico. Opera irresistivelmente: ad dandam gratiam non modo non ponentibus, set
etiam obstinatissime ponentibus obicem.
A Igreja Romana tornou o batismo praticamente sem significado por tomar em
considerao um obex (obstculo), que pode ser oposto graa batismal, pela pessoa batizada;
descrevendo esta graa como uma coisa que pode fcil e rapidamente ser perdida de maneira
irreparvel devido a novos pecados que comeam depois do batismo; e por colocar por detrs do
batismo o, muito mais fcil de manejar, sacramento da penitncia, para recompensar tal perda. E
realmente notvel que um cristo romano, embora seja ensinado que o batismo era
absolutamente necessrio para ele, e que atravs do seu ex opere operato veio a ele o perdo de
pecados e a regenerao, at no dia presente tem do seu batismo (inalienvel e no necessitando
de aperfeioamento) no mais do que a transmisso de um carter cristo, indestrutvel, mas
inteiramente vazio de significado, o pr-requisito para a recepo dos seis restantes sacramentos.
Devido pocesso desta disposio ele pode tanto crer como no crer, tanto ser salvo como
perdido. A montanha deu luz um rato. Felizmente, no entanto, isto como se apresenta para o
cristo romano, somente de acordo com o texto da sua dogmtica. Porque o que Deus cria e
realiza so obras inabalveis, por certo imutveis e eternas, assim como Ele imutvel e eterno.
Portanto resistem e permanecem firmes e inabalveis, e no so alteradas mesmo que as
abusemos todos juntos. Mas, o que fazemos instvel e incerto, assim como ns mesmos somos,
de maneira que no podemos descansar nem construir sobre isso... Que eu tenha sido batizado,
no meu trabalho, nem to pouco aquilo que me concedeu.
Porque no chamado o meu batismo, nem to pouco do sacerdote ou de qualquer outra
pessoa, mas o batismo de Cristo meu Senhor, e no necessita absolutamente nada da minha ou da
tua pureza. Porque nem eu nem ningum podemos santificar o batismo e torn-lo puro, mas
todos ns devemos ser santificados e purificados pelo batismo. O argumento total de Paulo em
Romanos 6; Glatas 3; Colossenses 2 seria retrica sofisticada se ele no tivesse tomado em
considerao que, em todas as circunstncias, o batismo tem um real significado para a pessoa
batizada, uma absoluta eficcia - isto , uma eficcia que no consiste simplesmente num
apagado carter, mas uma eficcia que devido sua natureza, poder e significado, se ri de
qualquer obex. Pelos cus, quem tem coragem de se exaltar contra a Graa que lhe pertence no
batismo, de qualquer outra coisa seno de ser ele o nico e realmente formidvel obex?
Em todas as circunstncias, o homem batizado difere do no batizado, como um que foi
colocado debaixo do sinal da morte e ressurreio de Jesus Cristo, sob o sinal da Sua esperana.
Seu destino, Sua vinda, devido ao decreto divino aceite e declarado sobre ele. Difere do no
batizado em todas as circunstncias; quer pense sobre isto ou no, quer lhe d honra ou no, ele
, por aquele sinal, um homem assinalado, um homem que, por aquela representao, foi assim
condicionado. Isto no da sua prpria autoria; nem to pouco pode ele pela sua prpria vontade
deixar de o ser: Pode pr um fim vida que Deus lhe deu. No pode, no entanto, despojar-se do
seu batismo, assim como ningum o pode tirar dele. Pode tornar-se um Maometano, asteta ou
23

atesta, um nacional socialista ou um bolchevista, ou - pior de tudo - um hertico, ou um mau

cristo ou um meramente nominal. Pode tornar-se um Catlico. Ele no deixa, no entanto, de
estar debaixo do sinal.
A total, superpopulosa humanidade perversa das terras do ocidente est debaixo do sinal.
Pode - na pacincia e ira de Deus - tornar-se per nefas afastada nesse assunto, e h a
possibilidade - isto tambm na Pacincia e ira de Deus - de poder fazer dele um uso
correspondente fatal. Mas que a humanidade permanece debaixo do sinal no menos verdade, e
talvez - no, certamente - isto seja o melhor que se pode dizer sobre o assunto. Tanto Hitler e
Mussolini como o Papa esto debaixo do sinal. Para melhor compreenso do assunto pelos mais
devotos cristos, assim como daquele de mais madura percepo e deciso, tudo pode depender
no fato de que ele prprio - realmente sua prpria perversidade - no se envergonha de
permanecer debaixo do sinal, juntamente com toda a sorte de perverses e as mais estranhas
pessoas. H no reconhecimento deste sinal, na sua observncia, no seu uso, na atitude humana a
seu respeito, e ligado a partir da, na forma de f e vida que resulta, grandes, terrivelmente
grandes, diferenas. Uma pessoa far melhor em aclarar a circunferncia da sua prpria f e vida
e no a de outros. O prprio sinal, no entanto, como tal, est e permanece e tem o seu significado
para todos estes homens; deixemos que cada um pense primeiramente e sobre tudo o que faria a
este sinal - a despeito de todas as possibilidades e hesitaes - no tivesse sido criado para ele.
Ento por certo no negaria que o mesmo vlido para outros, e para os mais desesperados casos
entre estes, e isto para vantagem deles assim como o para si prprio.
Ningum deveria desprezar este sinal porque ele em si mesmo to significativo, embora
a sua marca - ao contrrio da circunciso dos Israelitas - no deixe sinais visveis porque os
poucos pingos de gua, com os quais fomos uma vez aspergidos com a invocao da Trindade,
secaram j h muito tempo; porque consiste agora apenas no fato de que este rito foi executado
uma vez em nossas vidas, donde - de acordo com a atual prtica de batismo - ns no possumos
nenhuma memria, mas simplesmente um certificado. Foi, no entanto, uma ocorrncia real; foi,
no entanto, esta representao que teve lugar e ns mesmos estvamos no centro dela. E esta
representao no centro dela. E esta representao no centro da qual estvamos, foi a
representao da quinta-feira santa e o dia de Pscoa como a tarde e manh do grande dia das
nossas vidas, aparentemente insignificante, mas no para ser rejeitado e no h nada para ser
mudado quanto ao seu significado. Da mesma maneira, podamos e devamos pensar do batismo
de cada outra pessoa. De que outra maneira pode um homem pensar corretamente acerca do seu
prprio batismo?
Nem to pouco devamos desprezar este sinal pelo fato de, talvez, se tenha dado entre o
dia do nosso batismo e o tempo presente, muitos acontecimentos, encontros e experincias,
iluminaes espirituais e crescimento moral que nos podem parecer sinais muito mais
importantes e impressivos da nossa comunho com Deus. Notemos qual o sinal que nos leva
vitoriosos atravs de todas as coisas, atravs de todas as experincias menos edificantes das
nossas vidas, assim como aquelas outras que causam mais profunda impresso. Diz-se de Lutero
que teve horas nas quais estava confundido acerca de tudo - acerca da reforma, acerca da sua f,
at mesmo acerca do trabalho do prprio Jesus Cristo, horas em que ele no conhecia nada mais
para o ajudar (e realmente o ajudou) exceto o escrever com giz na sua mesa as duas palavras:
Baptizatus sum! Um conceito mgico? De qualquer maneira, uma mgica estranha e sbria, que
sabe utilizar uma to simples lembrana, e trabalhar to eficazmente! Mas aquele que sabe
confortar-se a si prprio desta maneira, no disputar que este mesmo conforto est realmente ao
alcance de outros que presentemente parecem ignor-lo, que talvez nunca venham ao seu
conhecimento.
Tentemos agora descrever, no mnimo de palavras possvel, a essncia deste sinal, vlido
e eficiente no seu completo significado para cada pessoa batizada. o sinal da esperana
oferecido pela Igreja como parte do seu servio pessoa batizada, to certo como o sinal de
24

Jesus Cristo (da morte que Ele uma vez experimentou e da ressurreio do seu corpo completo
que Ele tambm uma vez experimentou) e tambm o sinal do indivduo em questo. E portanto
um sinal escatolgico. Isto quer dizer: a aparncia da realidade que ele denota ocorrera no e com
o aparecimento de Jesus Cristo como alvo e fim do perodo comeado com a sua ressurreio.
Designa o batizado como um que, embora ainda vivo, tem a sua morte j para trs de si por causa
da morte de Jesus Cristo em seu favor; como um que, por causa da ressurreio de Jesus Cristo
em seu favor, embora tenha de morrer, tem sua frente a sua verdadeira luz, vida eterna na nova
Era do Reino que est para vir - e somente a sua vida. Precisamente como um sinal escatolgico,
aponta tambm para o corao da vida que o batizando est a viver aqui e agora; para o seu
passado; e para o seu futuro no tempo daquele (Aeon), que est presente conosco e apressandose em direo ao seu alvo e fim. Aponta para o seu passado aqui e agora; isto , no entanto, para
a sua inteno de brilhar para a glria de Deus, como um que foi perdoado por livre compaixo.
No h nenhum outro passado nem nenhum outro futuro por detrs deste sinal para o
tempo e eternidade de e para a pessoa batizada. Aquele que recebeu este sinal apontado e
preparado para a glorificao de Deus no crescimento da Igreja de Jesus Cristo, para testemunhar
do vindouro Reino de Deus. No h nada a objetar se uma pessoa deseja consider-lo como, em
realidade, o suportador de um character indelebilis. Tal carter tem ento de ser compreendido,
no entanto, no como um molde vazio, mas como a inteno e preparo transmitido ao batizando
em todo o seu rico contedo. E realmente algo indestrutvel, a que pode apelar em todas as
circunstncias e para o qual, em todas as circunstncias ele se pode firmar.
Por certo este sinal deve ser compreendido e tomado pela f em todos os momentos. Por
certo - o grande aviso de I Corntios 10: 1- 13 nunca deve ser esquecido! - no aproveita ao
homem, se isto realmente acontece, a cada pessoa batizada no pode ser dito demasiadamente
forte que o sinal foi-lhe dado, no lhe pode ser tirado outra vez e ele somente pode rejeitar a f
por insensvel contradio deste sinal. Por certo, deve haver vida que corresponde a este sinal.
Mas esta no a coisa mais importante na qual insistir. Ao invs, deve-se insistir nisto: que a
pessoa tomada neste smbolo recrutada para uma vida de responsabilidade. Por certo, mesmo
debaixo deste sinal, uma pessoa pode falhar, cair e naufragar. Mas esta no a coisa mais
importante que todos deveriam ouvir. Ao invs, isto deveria ser dito: que o sinal nunca deixa de
ser um apelo dirigido a todos aqueles que esto fracassando, caindo e naufragando - e qual de
ns no est? Por certo, debaixo deste sinal continua a haver dificuldades, vergonha, julgamento
e o terrvel castigo de Deus. Mas esta no a coisa essencial que tem de ser dita a este respeito.
Ao invs, que, quer reconhecido ou no, inalteravelmente o sinal de conforto e aviso, o sinal da
promessa. Podemos dirigir-nos a uma pessoa de diferentes maneiras; mas se nos dirigimos a ela
acerca da eterna eleio de Deus e acerca da conseqncia, que Jesus Cristo morreu e ressuscitou
outra vez para ela, e a respeito da sua cidadania que recebeu no seu batismo, ento pressupomos
que a promessa vlida para ela e continua certa.
Precisamente por causa disto a sua eficcia finalmente vlida, o batismo no necessita
de repetio nem to pouco excesso de nfase. Precisamente por causa disto, qualquer rebatismo
arbitrrio envolve uma difamao do batismo e , como Vilmar corretamente disse, blasfmia
contra Deus. A Ceia do Senhor, a pregao, e a orao podem e devem ser repetidas. A glria de
Deus o tema de cada novo dia, de cada nova hora. A glria do batismo, entre todas as partes da
proclamao da Igreja est na sua uma vez para sempre. Pois Jesus Cristo morreu uma vez
pelos nossos pecados e ressuscitou uma vez dos mortos para a nossa justificao: efapax, uma
vez para sempre.

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