Depresin (psicologa)

1 INTRODUCCIN
Depresin (psicologa), trastorno mental caracterizado
por sentimientos de inutilidad, culpa, tristeza,
indefensin y desesperanza profundos. A diferencia de
la tristeza normal, o la del duelo, que sigue a la
prdida de un ser querido, la depresin patolgica es
una tristeza sin razn aparente que la justifique, y
adems grave y persistente. Puede aparecer
acompaada de varios sntomas concomitantes,
incluidas las perturbaciones del sueo y de la comida,
la prdida de iniciativa, el autocastigo, el abandono, la
inactividad y la incapacidad para el placer.
La depresin, el ms frecuente de todos los trastornos
mentales, afecta a hombres y a mujeres de cualquier
edad y clase social, aunque las mujeres, y las personas
en ciertos periodos del ciclo vital (adolescencia,
menopausia y andropausia, y en general los periodos
de crisis o cambios importantes) parecen ser las ms
afectadas.
2 TIPOLOGA DE LA DEPRESIN
En psicopatologa se reconocen
dos
grandes
categoras dentro de la depresin, aunque en ambos la
perturbacin del estado de nimo es el sntoma
principal. En la primera, el trastorno depresivo,
aparecen slo episodios de depresin. En la segunda,
depresin bipolar o sndromes manaco-depresivos, se
alternan periodos depresivos con otros de nimo
exaltado y euforia (mana).
En las depresiones simples o en las fases depresivas
de las bipolares, domina el nimo depresivo, aunque el
paciente puede no ser consciente de su tristeza. Suele
haber prdida de inters y abandono de las
actividades habituales, y los sntomas pueden incluir:
perturbaciones del sueo, prdidas de apetito o
apetito desmedido, incapacidad para concentrarse o
para tomar decisiones, lentitud de ideacin y energa
decada,
sentimientos
de
inutilidad,
culpa,

desesperacin y desprecio de uno mismo, disminucin

del inters sexual e ideas recurrentes de suicidio y
muerte, que en ocasiones pueden llevar efectivamente
al suicidio.
En la fase manaca, el nimo del paciente es elevado,
exaltado, expansivo o irritable. El comportamiento es
extravagante y en ocasiones ofensivo. Otros sntomas
son el exceso de locuacidad, la fuga de ideas, las ideas
de grandeza, una actividad sexual, social y laboral
excesivas, incapacidad de concentracin, prdida del
juicio y disminucin desmedida del sueo.
3 APARICIN
Al parecer, los trastornos depresivos pueden tener una
cierta predisposicin de tipo gentico, por lo que el
riesgo de sufrir un trastorno de este tipo es mayor en
las familias de pacientes depresivos. La mayor
proporcin que se da en las mujeres quiz dependa de
causas orgnicas, pero tambin parece estar
condicionada por la adquisicin de roles sociales ms
pasivos e incapacitantes, y por el hecho de que, al
exteriorizar la necesidad de ayuda con ms facilidad
que el hombre, es probable que las depresiones
masculinas pasen ms desapercibidas.
Los estudios realizados hasta la fecha han sugerido
tambin que la predisposicin gentica a la depresin
puede estar ligada a una sensibilidad anormal ante un
neurotransmisor, la acetilcolina, en el cerebro. Los
receptores de esta sustancia se han encontrado en
mayor nmero en la piel, por ejemplo, de quienes
sufren depresiones.
4 TRATAMIENTO

Fototerapia
Una fuente luminosa colocada en el dormitorio de un
paciente con un desequilibrio afectivo estacional
puede ayudar a superar los sntomas de depresin y
de abulia durante los meses de invierno. Se sostiene
que la terapia por la luz reduce los niveles de la
hormona llamada melatonina.
John Griffin/Medichrome/The Stock Shop Inc.
Los trastornos depresivos son, por fortuna, los que
presentan ms tratamientos en psiquiatra, al haber
sido ligados con la disfuncin de dos de los principales
sistemas
de
neurotransmisores
cerebrales,
la
serotonina y la noradrenalina, por lo que se emplean
dos tipos de frmacos: los antidepresivos tricclicos y
tetracclicos
y
los
inhibidores
de
la
MAO
(monoaminooxidasa). Estos ltimos requieren una
dieta especial porque interactan con la triamina, que
aparece en los quesos, la cerveza, el vino, el hgado de
pollo y otros alimentos, causando adems un aumento
de la tensin arterial. Los antidepresivos tricclicos no
requieren una dieta especial, pero tienen un efecto
txico sobre el tejido cardiaco. Ambos tipos de
frmacos actan bloqueando la reabsorcin de la
serotonina y la noradrenalina en las neuronas,
prolongando as los efectos de estos transmisores. Un
avance en la farmacoterapia de la depresin ha sido el

Prozac (fluoxetina), que inhibe la reabsorcin de la

serotonina en el cerebro. Introducido en 1986, este
frmaco ha sido prescrito a ms de 10 millones de
personas en todo el mundo hasta 1994. Otro
antidepresivo reciente, el Efexor (venlafaxina), acta
bloqueando la reabsorcin tanto de serotonina como
de nonadrenalina en el cerebro, y se supone que tiene
menos efectos secundarios. Ha mostrado su eficacia
en el tratamiento de diversos tipos de depresin.
Tambin se emplea el carbonato de litio, un mineral
comn, para controlar las fases manacas de las
enfermedades manaco depresivas. En pequeas
dosis, tambin se emplea para controlar las
fluctuaciones anmicas de este trastorno bipolar.
La terapia electroconvulsiva o electroshock, terapia de
choque, pese a sus riesgos y efectos secundarios se
sigue utilizando en depresiones que no responden a la
farmacoterapia antes descrita. En el otro extremo de
este tratamiento agresivo estara la psicoterapia,
vlida como seguimiento, tratamiento complementario
y como prevencin de las depresiones graves, as
como para combatir las depresiones ms leves
(conocidas como depresiones neurticas, por oposicin
a las psicticas). La psicoterapia de diversos tipos,
segn varios paradigmas tericos (desde los
conductistas a los psicoanalticos) cuenta con
abundante apoyo emprico y clnico que la avalan
como tratamiento optativo, ya que muchos trastornos
depresivos tienen sus orgenes no tanto en
disfunciones orgnicas sino en factores psicosociales
(emocionales, conductuales y cognitivos) e incluso
culturales.
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