El Monacato Cristiano (David Knowles)

Monje (del griego monos=Solo, solitario) adquiere un sentido especial a partir de

comienzos del siglo IV En un comienzo solo a anacoretas y eremitas y despus a
todos los que abandonan el mundo tanto viviendo solos como en comunidad.

En la Iglesia Cristiana los monjes no aparecieron como clase hasta finales del siglo
III.

El lugar y momento de la aparicin del monacato, el lugar fue el bajo Egipto y el

momento a finales del siglo III, precisamente es una Iglesia egipcia del ao 271.

San Antonio (251-356) hijo de ricos campesinos egipcios, se considera como el

iniciador, hay anteriores a l pero Antonio se diferenciaba por la determinacin y
santidad de su vida y en el don para inspirar y guiar a los dems. Se dedic en un
comienzo a vivir solo, a la plegaria y al trabajo manual. En sus ltimos aos se
convirti en un famoso maestro cuya santa vida y sabio consejo atraan a
innumerables discpulos y visitantes. Atanasio de Alejandra escribi la Biografa
de San Antonio, la cual se convirti en un clsico y en un modelo de todas las
hagiografas escritas.

La vocacin monstica, como movimiento o como establecimiento de un modo

determinado de vida para una clase de hombres era sin duda desconocida en la
Iglesia cristiana antes del 271.

La edad de oro de la vida eremtica egipcia va desde el ao 330 al 440 La poca

de los Padres del Desierto La vida de los padres del desierto era la vivencia en
soledad o en grupos de dos y tres, en cuevas, cabaas o chozas, alimentndose con
los huertos que cultivaban, y realizaban trabajos para venderlos a los visitantes para
conseguir dinero. Pasaban el tiempo orando, trabajando, leyendo y aprendiendo de
memoria las escrituras. Estos se reunan diariamente o ms comnmente cada
semana para celebrar la Eucarista e intercambiar consejos y experiencias.

Esta vida de los primeros padres del desierto de sacrificios, disciplina y fortalezas,
se justifica por el fsico y la mentalidad copta (egipcios de creencia cristiana), as
como el clima y el contexto econmico de oriente, que era muy diferentes al de los
occidentales.

Pacomio (286-346) El primer monje que fue el primer maestro de la vida

comunitaria, convertido al cristianismo siendo joven, despus de transcurrir aos
como eremita, desarrollo la vida monstica al alcance de la mayora. Pacomio
inicio una regla y una institucin, en la cual la castidad y la pobreza se daban por
descontadas y a ellas le aadi la obediencia como condicin especfica para la vida
comunitaria. Organizacin y la obediencia implican sanciones y el cdigo penal de
Pacomio fue el primero.

Adems de su legado de instituciones y ejemplos de santidad el monacato egipcio

dej a la posteridad una rica bibliografa de la vida espiritual Los dichos de los
padres, Historia Lausiaca (ao 400 por Paladio), Instituciones y Conferencias
de Juan Casiano (415-429).

Juan Casiano (360-435) natural de Escitia, discpulo de Juan Crisostomo de

Constantinopla y del Papa Len el Grande de Roma, vivi durante quince aos con
los anacoretas y present su doctrina en una serie de captulos a los monjes de
Lerins en Provenza. Su obra contiene doctrinas y frases de Evagrio de Ponto (345399).

Evagrio de Ponto (345-399) el cual estuvo asociado a Basilio el Grande y a

Gregorio Nacianceno, pero tambin tena influencias por las doctrinas de Orgenes.
Evagrio era un intelectual griego y neoplatnico, insista en la importancia de la
preparacin del alma para la contemplacin mstica. Necesidad de una indiferencia
moral ante las experiencias y las emociones externas + concentracin intelectual
sobre la divinidad invisible.

Shenouti (348-453?) maestro enrgico, autoritario y austero, reaccion contra la

moderacin de Pacomio, defendiendo causas y controversias que contribuyeron a
dar al monacato copto (egipcio cristiano) un carcter violento y tumultuario (sin
orden) durante el siglo V. La importancia que tienen en la historia monstica radica
en la introduccin de una solemne promesa de obediencia, y en la transformacin de
la clase de hermanos siervos de Pacomio a siervos permanentes.

Hilarin (291-371) gran pionero de la vida monstica en Palestina, que llev una
vida eremtica en Gaza.

Vida monstica en Palestina y en Siria fue atractivo para varios anacoretas, y por
la masividad de esto comenzaron a formarse lavra, que son grupos de eremitas, que
se diferencian de los cenobios pacomianos, que son comunidades.

En Siria apareci la extraa clase de solitarios encadenados a una roca, ya sea en

cavernas o al aire libre. Y tambin la extraa clase de monjes estacionarios que
permanecan inmviles unas veces en el suelo y otras encima de una columna. Uno
de los ms famosos de estos, fue Simen el Viejo (389-459) que permaneci ms de
30 aos encima de una columna a de 30 pies en Antioquia.

San Basilio el Grande (329-379), dio otra forma exterior a la vida monstica,
realiz estudios en Atenas con Gregorio Nacianceno, pas un ao (357) visitando
monjes en Egipto, Palestina y Siria antes de fundar su propio monasterio en los
terrenos de su familia. Se tuvo que separar de el al ser nombrado Obispo. Para
Basilio la vida monstica era comunal, pues era el marco adecuado para seguir
fielmente la vida cristiana. Amor fraterno, servicio, humildad, trabajo, meditacin,
plegarias litrgicas eran parte de su vida monastica. Al separarse de la vida
eremtica y de los aspectos individuales del ascetismo, Basilio dio lugar a una vida
monstica que era compatible con el temperamento de las tierras griegas y todos
los monasterios del Imperio Bizantino y Rusos posteriores lo consideraron su
patriarca.

Para OrienteSan Basilio

Para OccidenteSan Benito

De San Benito no conocemos nada ms que su regla; de Basilio lo sabemos todo

menos su regla.

el monacato, as como en su sentido verdadero es la huida del mundo, en su

radicacin es tambin profundamente cristiano y catlico; y as como en un aspecto
es la primera gran fragmentacin de la imagen de la familia cristiana nica.

San Atanasio (296-373), amigo de San Antonio que pas las dos primera quintas
partes de su exilio en Occidente, primero estuvo en Trveris (capital efectiva del
Imperio Occidental) y despus estuvo en Roma. Promulgaba por todas partes la

Vida de San Antonio. Atanasio y Ambrosio fundaron monasterios tanto en Miln

como en Trveris.

(A finales del siglo IV, Martin obispo de Tours (m.397) fund un grupo de
ermitaos, en cercanas de Poitiers y despus en las orillas del Loira.

El monacato se expandi en la Galia central y occidental, pero en Cornualles y

Gales, an ms notablemente en Irlanda, se expandi rpidamente un monacato de
tipo radicalmente eremtico del ao 540 al 600.

Monacato celta fue predileccin por el exilio (peregrinatio) como forma de

renunciacin, mediante el cual los monjes se desplazaban a tierras extranjeras
llevando a ellas la fe cristiana y la vida monstica.