AFINACIN EN LA GUITARRA (historia y problemas)

Uno de los ms comnes problemas que encontramos los guitarristas,principiantes o

profesionales, es el de lograr que nuestro instrumento est perfectamente afinado. La
mayora de las modernas guitarras elctricas pueden ser octavadas con gran precisin.
Suponiendo que (a) el puente est correctamente ubicado (y octavado para las cuerdas
en uso), y (b) la cejilla,cuerdas y clavijas esten en buena condicin, no hay mucho ms
que pueda interferir con la afinacin. Problemas causados por un mal posicionamiento
de los trastes son rarsimos e incluso las guitarras ms baratas los tienen espaciados con
gran precisin.

El problema radica en un malentendido. En comn con todos los instrumentos con

trastes y con todos los de teclado, la guitarra es un instrumento temperado, lo cual
significa que debe ser afinado a intervalos iguales. Guitarristas con problemas de
afinacin es porque tratan de afinar a intervalos puros, cosa que no funciona con la
guitarra, no importa lo bien ajustada que est. Los trastes de la guitarra estn situados de
acuerdo al sistema de afinacin temperado, que lleva en uso ms de 200 aos. En
sistemas anteriores, basados en sistemas puros, slo intervalos diatnicos, acordes
sencillos y ciertas tonalidades daban un resultado armnico aceptable. Otros intervalos
(cromticos) y tonalidades eran casi imposibles de usar por su disonancia (lo mismo que
sufre el guitarrista que trata de afinar.

El sistema de afinacin temperado fue desarollado para hacer posible el tocar cualquier
intervalo o acorde en cualquier tonalidad con la misma exactitud relativa. Al repartir los
errores por igual, aunque cada tonalidad est ligeramente desafinada cualquiera de
ellas es usable. Ninguna suena peor que otra y lo mismo podemos decir de los acordes.
Un piano -donde cada nota puede ser afinada separadamente- puede ser bien temperado,
es decir que podemos eliminar las peores disonancias. No ocurre as con la guitarra
donde al contar slo con 6 clavijas y trastes fijos nos deja en el grupo de los igual
temperados.
El propsito de estas lneas es el sacar el mximo provecho de este sistema.

Un poco de Historia

La escala natural pura est basada en la fsica del movimiento vibratorio armnico. Si
tomamos una cuerda, la tnica -1er armnico- es la frecuencia a la que la cuerda vibra
(1/1). El segundo armnico (octava) est en mitad de la longitud de la cuerda (1/2). El
tercer armnico (quinta) a 2/3. El cuarto (la doble octava) a 3/4. El quinto (la tercera) a
4/5, etc. Los guitarristas estamos familiarizados con estas fracciones de la longitud de la
cuerda por las localizaciones de los armnicos.

Estratificacin de quintas del sistema pitagrico

La investigacin de las relaciones matemticas entre las notas de la escala empez en la

Antigua Grecia, hacia el s. VII a.de C. Sin embargo fue Pitgoras (te acuerdas de
aquello de el cuadrado de la hipotenusa) quien, hacia 550 a. de C., primero
descubri lo que hoy llamamos escala pentatnica, mayor y cromtica.
1. E. pentatnica, con 5 quintas a partir de do tenemos: do-sol-re-la-mi, que
dispuestas en la misma octava, dan: do-re-mi-sol-la;

E. diatnica, con 7 quintas y re como centro tenemos: fa-do-sol-re-la-mi-si (o en

una sola octava: do-re-mi-fa-sol-la-si) con lo que obtuvo la siguiente relacin
matemtica.

Do=1; Re=8/9; Mi=64/81;Fa=3/4; Sol=2/3; La=16/27; Si=128/243; do=1/2.

E. cromtica, con 12 quintas: ms all del si se agregan: fa sostenido-do

sostenido-sol sostenido-re sostenido-la sostenido o descendiendo por debajo del
fa, se agregan si bemol-mi bemolla bemol-re bemol-sol bemol.

Segn su derivacin, los semitonos presentan diversa altura; as p.ej. difieren el la# y el
sib . Adems el sistema no se cierra, puesto que 12 quintas justas son mayores que 7
octavas. La diferencia asciende a (3:2)12 : (2:1)7 = 531.441:524.288,
aproximadamente74:73, o sea 23,5 cents (El sistema de los cents. Ellis,1885), es decir la
cuarta parte de un semitono (la coma pitagrica).

La divisin armnica de la octava

El sistema pitagrico supuso un tremendo avance pero los problemas armnicos eran
obvios en la msica polifnica. Durante casi dos mil aos la discusin msica segn el
odo la escucha y msica como fenmeno matemtico creci. Matemticos, filsofos,
aristcratas y, sobre todo, la Iglesia se vieron envueltos en ella. El sistema de Pitgoras
era criticado severamente pero muchas autoridades seguan ciendose a el entrado el
siglo XVI. Estas discusiones acadmicas llevaron a intentar otros sistemas como el de la
subdivisin armnica de la octava segn el principio de la consonancia. A partir de la
octava (1/2) se originan, por divisin armnica, la quinta y la cuarta (2/3/4); a partir de

la quinta (2/3) la tercera mayor y la tercera menor (4/5/6) y a partir de la tercera mayor
(4/5) un tono grande y un tono pequeo (8/9/10). Al igual que el pitagrico, este sistema
tampoco se cierra, puesto que 6 tonos enteros no dan por resultado una octava. La
diferencia entre el tono grande y el tono pequeo asciende a 81/80, o sea 21.5 cents, es
decir un quinto de semitono (coma sintnica o didmica). No obstante se alcanz un
acuerdo para una versin corregida del sistema pitagrico. Esta escala tena las
siguientes relaciones:
frecuencia x
Do
Re
Mi
Fa
Sol
La
Si
Do 8

1
b2
2
b3
3
4
5
b6
6
7

9/10
8/9
5/6
4/5
3/4
2/3
5/8
3/5
8/15
1/2

(0.9)
(0.889)
(0.833)
(0.8)
(0.75)
(0.667)
(0.625)
(0.6)
(0.533)
(0.5)

1.000
1.112
1.125
1.200
1.250
1.333
1.500
1.600
1.666
1.875
2.000

Esto funcionaba bastante bien siempre que los msicos se restringieran a una armona
modal (diatnica s. XV), pero cuando empezaron a usar cromatismos y ciertas
tonalidades lleg la crisis. Los instrumentos construidos para los sonidos naturales
sonaban terriblemente disonantes en ciertos intervalos y tonalidades. Se intent un
compromiso dos grupos de notas cromticas, unas para el modo mayor y otras para el
menor. Aunque desde el principio este sistema fue apoyado, fue el libro de Gioseffo
Zarlino Institutione Harmoniche (1558) el que le dio el espaldarazo definitivo. En este
sistema do sostenido y re bemol (y re sostenido y mi bemol, fa# y sol b, etc.) son dos
notas diferentes -do# est ms cerca de do que de re y reb es un poco ms aguda que
do#.
Las escalas armnicas mayor y menor

bemoles
do
1.000
reb
1.067
re
1.125
mib
1.200
mi
1.250
fa
1.333
solb
1.422
sol
1.500

sostenidos
do
1.000
do#
1.055
re
1.125
re#
1.172
mi
1.250
fa
1.333
fa#
1.406
sol
1.500

lab
la
sib
si
do

1.600
1.667
1.777
1.875
2.000

sol#
la
la#
si
do

1.562
1.667
1.757
1.875
2.000

Este sistema tena los mismos defectos que el de Pitgoras (12 quintas que deberan dar
7 octavas, de hecho se pasaban 24 cents., las cuartas se quedaban cortas 24 cents., las
terceras mayores se iban 42 cents. y las terceras menores estaban 64 cents. ms bajas.
Adems segn avanzaban las octavas y dado que estas deben coincidir resultaba que los
intervalos eran de distinto tamao en distintas octavas, causando un resultado
cacofnico en la msica polifnica. El problema estaba lejos de ser resuelto. No era
prctico construir teclados con 12 teclas por octava que se afinaban a dos escalas
distintas. Para solventar esto se construyeron teclados con teclas negras a pares, lo que
empeor la situacin ya que eran prcticamente imposibles de tocar. Se necesitaba un
sistema mejor.

La afinacin temperada

La escala temperada haba tenido sus partidarios desde siglo XVI. Uno de los
principales, Ramn de Pareja, tom la idea de un guitarrero espaol que construa sus
guitarras con trastes mviles hechos de tripa y atados al propio mstil. Sin embargo no
sera hasta el siglo XVIII cuando contara con la aceptacin general
(Werckmeister1686/87).
La escala temperada reparte errores por igual entre todas las tonalidades haciendo todos
los semitonos iguales. La clave est en el nmero 1.0594631, raz duodcima de 2 (12
2)

Escalas comparadas

escala natural

D
E
F
G
A
B
C

escalas armnicas

igual
temperada
Fraccin freq
bemoles
sostenidos temperada
1
1.000 C
1.000 C
1.000 1.0000
m2
15/16 (0.937) 1.066 Db
1.067 C#
1.055 1.0595
2
9/10
(0.9) 1.112
(M)2 8/9
(0.889) 1.125 D
1.125 D
1.125 1.1225
m3
5/6
(0.833) 1.2
Eb
1.200 D#
1.172 1.1892
(M)3 4/5
(0.8) 1.25 E
1.250 E
1.250 1.2599
4
3/4
(0.75) 1.333 F
1.333 F
1.333 1.3348
Gb
1.422 F#
1.406 1.4142
5
2/3
(0.667) 1.5
G
1.500 G
1.500 1.4983
m6
5/8
(0.625) 1.6
Ab
1.600 G#
1.562 1.5874
(M)6 3/5
(0.6) 1.666 A
1.667 A
1.667 1.6818
Bb
1.777 A#
1.757 1.7818
7
8/15
(0.533) 1.875 B
1.875 B
1.875 1.8877
8
1/2
(0.5) 2.00 c
2.000 c
2.000 2.0000

El diapasn de la guitarra

Este nmero, 1.0594631, es tambien la clave para dividir el diapasn en semitonos

iguales. Aplicado a la guitarra, los trastes estn situados de tal manera que la relacin de
la distancia desde el puente a la cejuela (la longitud de escala), a la distancia desde el
primer traste al puente es 1.0594631:1. La relacin de la distancia del primer traste al
puente con el segundo traste al puente es la misma etc. Es un poco complicado calcular
las distancias as pero podemos hacerlo ms sencillo.

S = longitud de escala
X = distancia de la cecuela al primer traste
S X = distancia del primer traste al puente

(S X)/S = 1/1.0594631
S = 1.0594631 (S X)
S (1.0594631 1) = X (1.0594631)
S/X = 1.0594631/0.0594631
S/X = 17.817152

El nmero 17.817 es mucho ms fcil de usar cuando queremos dividir el diapasn en

semitonos. Simplemente dividimos la longitud de escala entre 17.817 y obtenemos la
distancia entre la cejuela y el primer traste. El resto de la escala se vuelve a dividir por
17.817 y tendremos la distancia del primer traste al segundo etc.

Lo que sigue es una tabla de localizaciones para una Fender Stratocaster calculada por
el mtodo del 17.817.
Fender Stratocaster, Longitud de escala 25-1/2

traste
1
2
3
4
5
6

cejuela al siguiente
1.4312
1.3509
2.7821
1.2751
4.0571
1.2035
5.2606
1.1359
6.3966
1.0722
7.4688
1.0120

resto
24.068
22.717
21.442
20.239
19.103
18.031

7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24

8.4808
9.4360
10.3376
11.1886
11.9918
12.7500
13.4656
14.1410
14.7786
15.3803
15.9483
16.4844
16.9904
17.4680
17.9188
18.3443
18.7459
19.1250

0.9552
0.9016
0.8510
0.8032
0.7582
0.7156
0.6754
0.6375
0.6017
0.5680
0.5361
0.5060
0.4776
0.4508
0.4255
0.4016
0.3791

17.019
16.064
15.162
14.311
13.508
12.750
12.034
11.359
10.721
10.119
9.551
9.015
8.509
8.032
7.581
7.155
6.754
6.375

Sin embargo, la tensin de las cuerdas se incrementa cuando son presionadas contra el
traste. Si el puente estuviera situado exactamente al final de la longitud de la escala, las
notas trasteadas seran ms agudas de lo que deben, por lo que hay que compensar esto
alejando el puente. Adems, a mayor calibre de cuerda, mayor tensin por lo que las
cuerdas graves requieren una mayor compensacin.
El octavado se consigue ajustando esta compensacin hasta que las cuerdas al aire y
en el traste 12 estn exactamente a una octava de distancia.

Octavado

Si tienes una guitarra con silletas ajustables es obvio que debes ajustarlas para que la
guitarra toque afinada. Esto es lo que se llama octavado. El octavado de una guitarra
es tan sencillo que cada guitarrista tendra que ser capaz de hacerlo por si mismo. Y
adems, dado que el octavado se ve afectado por la propia manera de tocar de uno tiene
sentido que el que lo haga sea el que la va a tocar.
La cejuela, el alma y la accin (altura de las cuerdas sobre el mstil) deberan ser
ajustados primero, antes de iniciar el octavado. Por otra parte es una prdida de tiempo
intentarlo si las cuerdas no son completamente nuevas. En principio slo necesitas una
cordada nueva, un destornillador del tamao de los tornillos de las silletas y un afinador
electrnico aunque en una emergencia lo puedes hacer de odo.

El objetivo del octavado es ajustar el intervalo entre la cuerda al aire y la nota del traste
12 a una octava justa. Empieza afinando todas las seis cuerdas con el afinador. Compara
la nota de la cuerda al aire con la nota del traste 12 (puedes usar el armnico del traste
12 en vez de la cuerda al aire). El afinador debera dar exactamente la misma lectura. Si
no, y la nota del traste 12 es un poco baja (bemol) comparada con la cuerda al aire, la
longitud de la cuerda es demasiado grande y la silleta debe ser acercada hacia el mstil.
Al contrario, si la nota del traste 12 es ms alta (sostenido) que al aire, la cuerda es
demasiado corta y debes alejar la silleta del mstil. Repite el proceso hasta que las
lecturas para ambas notas coincidan. Haz lo mismo para las restantes cuerdas. En la
mayora de los casos la 1 cuerda ser la ms corta, la 2 un poco ms larga, la 3 an un
poco ms, la 4 un poco ms corta que la 3, la 5 ms larga que la 4 y la 6 la ms larga
de todas.

Stretch tuning

Algunos sienten que las 2 primeras cuerdas suenan bajas en el registro ms agudo,
incluso en un instrumento perfectamente octavado. Aqu es cuando el factor humano y
las matemticas entran en conflicto. En un afinador electrnico una octava es el doble
de la frecuencia. Esto, en las frecuencias graves, encaja bien con nuestra percepcin
sicolgica del sonido (oidos y cerebro), pero en tonos ms agudos el doble de la
frecuencia nos parece un poco menos de la octava. Si uno mide los intervalos de octava
en un piano bien afinado se dar cuenta que las octavas ms altas estn afinadas
progresivamente ms altas. Los afinadores de pianos compensan este factor de
percepcin humana stretching, es decir estirando, las octavas ms altas de piano. El
mismo principio puede ser aplicado a la guitarra. La idea es octavar las dos primeras
cuerdas de tal forma que sus notas en el traste 12 estn unas centsimas (cents.) de
semitono altas comparadas con las notas al aire. Stretch tuning no es para todos as que
si no te gusta olvidal y octava tu guitarra exactamente con el afinador.
Afinando
Hay que recalcar que la escala temperada es un compromiso. Los nicos intervalos
puros que nos da la guitarra son unsonos y octavas (en la afinacin temperada las
quintas son 2 cents. bajas comparadas con las puras; las cuartas 2 cents. altas, las
terceras +14 cents y las terceras menores -16 cents.). Por lo tanto, octavas y unsonos
son los nicos intervalos usables para afinar. Vamos a ver ahora varios de los mtodos
ms comnes.

Unsonos bueno al comienzo

En principio este mtodo es perfectamente correcto. Para aquellos de vosotros que

acabais de llegar de Marte y no estais familiarizados con el, es como sigue: una cuerda
(generalmente la primera, mi) se afina a una frecuencia de referencia. El 5 traste, mi, de
la 2 cuerda se afina a esa 1 al aire, el 4 traste, si, de la 3 cuerda se afina a esa 2, si, al
aire, el 5 traste, sol, de la 4 cuerda se afina a esa 3 , sol, al aire, el 5 traste, re, de la 5
cuerda se afina a esa 4, re, al aire y el el 5 traste, la, de la 6 cuerda se afina a esa 5, la,
al aire. Como deca este mtodo funciona bien en un principio, aunque si te equivocas
en una cuerda todas las dems estarn mal. Tambin puedes utilizar la primera cuerda
para afinar todos los mi ( 5 traste/2 cuerda, 9 traste/3 cuerda, 14 traste/4 cuerda, 7
traste/5 cuerda, armnico 5 traste/6 cuerda).

Armnicos

Este mtodo parece poseer una extraa atraccin para muchos guitarristas. Quiz es una
reliquia del la poca de principiante, cuando era dificil siquiera hacer sonar los
armnicos. O quiz, profundamente escondido en el subsconciente, pensamos que tiene
que ser bueno porque parece tan profesional. O, a lo mejor, es porque deja una mano
libre para afinar por lo que muchos guitarristas inconscientemente caen en la afinacin
por armnicos, a pesar de los problemas que causa. Todo el problema radica en que los
armnicos son sonidos puros y la guitarra est construida para los intervalos
temperados. Con la excepcin de los armnicos de octava y doble octava (las octavas
son puras tanto en la escala natural como en la temperada) los armnicos no deben
utilizarse en la afinacin fina. El mtodo por armnicos ms comn es el 5/7 donde el
arm. del tr.7 de la 5 c. se afina con el arm. del tr.5 de la 6 c. El arm. del tr.7 de la 4 c.
se afina con el arm. del tr.5 de la 5 c.etc.
Una guitarra afinada as, no sonar afinada. La razn es esta: el armnico del traste 7 de
la 5 cuerda es la quinta pura de la cuerda al aire, en este caso mi; pero la quinta
temperada es 2 cents. ms baja que la pura por lo que tenemos una 5 cuerda ms aguda
que la temperada en 2 cents. No es mucho pero al llegar a re sern 4 cents y 6 en sol. A
partir de aqu encontramos verdaderas dificultades para afinar satisfactoriamente la 2
cuerda, etc. Es obvio entonces que, exceptuando octavas, no puedes confiar en los
armnicos para afinar correctamente; vienen bien para las primeros acercamientos, pero
no los uses para el ltimo ajuste.

Octavas -excelente

Cualquier mtodo que implique octavas ser bueno, aqu hay uno:

armnico traste 12 6 cuerda/ nota 7 traste 5 cuerda

armnico traste 12 5 cuerda/ nota 7 traste 4 cuerda

armnico traste 12 4 cuerda/ nota 7 traste 3 cuerda

armnico traste 12 3 cuerda/ nota 8 traste 2 cuerda

armnico traste 12 2 cuerda/ nota 7 traste 1 cuerda

Afinar a un acorde

Sin remedio. Ese sonar perfecto pero los dems sonarn terribles. Recuerda que en la
escala temperada todos los acordes estn ligeramente desafinados por igual, lo que nos
permite tocarlos en cualquier tonalidad, de lo que se deduce que es una prdida de
tiempo afinar la guitarra a un acorde y esperar que el resultado sea placentero en los
otros, que habrn visto aumentada su disonancia.

Afinadores electrnicos

Imprescindibles, aunque siempre tendrs que hacer t el ltimo ajuste.

Consejos

Sujeta correctamente las cuerdas a las clavijas.

Al afinar, alcanza la nota desde abajo.

Antes de afinar una cuerda que crees que est mal, comprueba con la superior y
la inferior primero.

Cuando cambies las cuerdas estiralas en toda su extensin al menos 7 veces,

casi al lmite de la rotura para demostrarles quien manda, antes de molestarte en
afinar.

Cuidadn, cuidadn con las palancas de vibrato, cejuelas y string retainers. En

estos dos ltimos pon unas

gotitas de aceite lubricante (3en1 o similar ) en los puntos de friccin.