Francesca Camurati

Veinte poemas. Veinte postales. Sobre el primer libro de

poemas de Oliverio Girondo
In: Caravelle, n85, 2005. Grandes plantations d'Amrique latine. pp. 205-221.

Rsum
RSUM- Ouverture sur la scne de la Buenos Aires des annes 1910, avec une attention spcifique pour les changements qui
dterminent la formation d'une nouvelle sensibilit. C'est dans ce cadre, o l'esprit de l'avant-garde cohabite avec la sensibilit
criollista, que sont revisits les Veinte poemas para ser ledos en el tranva (Oliverio Girondo), les stratgies choisies pour rendre
compte de la nouvelle sensibilit et la faon dont celle-ci se reflte dans le recueil.
Resumen
RESUMEN- El ensayo se abre sobre el escenario de la Buenos Aires de la segunda dcada del siglo XX focalizando la atencin
sobre las transformaciones que determinan la formacin de una nueva sensibilidad. En este marco, en el que el espritu
vanguardista convive con la sensibilidad criollista, se revisita Veinte poemas para ser ledos en el tranva de Oliverio Girondo, las
estrategias elegidas para dar cuenta de la nueva sensibilidad y los modos en que sta se refleja en dicho poemario.
Abstract
ABSTRACT- The essay starts by describing Buenos Aires' scenery in the second decade of the 20th century, focusing attention
on the transformations which determine the development of a new sensibility. In this setting where vanguard spirit exists side
by side with criollista sensibility, a new reading of Veinte poemas para ser ledos en el tranva by Oliverio Girondo proposes
the study of the strategies chosen to represent the new sensibility and shows how it appears in this book of poems.

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Camurati Francesca. Veinte poemas. Veinte postales. Sobre el primer libro de poemas de Oliverio Girondo. In: Caravelle, n85,
2005. Grandes plantations d'Amrique latine. pp. 205-221.
doi : 10.3406/carav.2005.2910
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/carav_1147-6753_2005_num_85_1_2910

C.M.H.LB. Caravelle
n 85, p. 205-221, Toulouse, 2005

Veinte poemas. Veinte postales.

Sobre el primer libro de poemas
de Oliverio Girondo
PAR
Francesca CAMURATI
Universit degli Studi di Bergamo

Es innegable que la eficacia de Girondo me asusta.

Desde los arrabales de mi verso he llegado hasta su
obra, desde ese largo verso mo donde hay puestas de
sol y vereditas y una vaga nia que es clara junto a
una balaustrada celeste. Lo he mirado tan hbil, tan
apto para desgajarse de un tranva en plena largada y
para renacer sano y salvo entre una amenaza de
klaxon y un apartarse de transentes, que me he
sentido provinciano junto a l. Antes de empezar estas
lneas, he debido asomarme al patio y cerciorarme, en
busca de nimo, de que su cielo rectangular y la luna
siempre estaban conmigo.
Jorge Luis Borges (1925:4)
La percepcin de la modernidad que se experimenta en la metrpolis
de comienzos de siglo XX produce reacciones diferentes: Manuel Glvez
mira con ojo crtico y escptico la repeticin montona que sugiere la
organizacin de la ciudad en forma de retcula; Rubn Daro, a pesar de
ser el primer poeta cosmopolita de las letras hispnicas y de buscar
constantemente la excepcin como tema de su produccin, denuncia la
uniformidad prosaica de todas las grandes capitales; Jorge Luis Borges y
Oliverio Girondo asumen lo nuevo conviertndolo en materia potica
por medio de modalidades diferentes que atestiguan el surgimiento de
una nueva sensibilidad. La experiencia de la modernidad, la de la vida
como torbellino. La de descubrir que el mundo y uno mismo estn en un

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proceso de desintegracin perpetua, desorden y angustia, ambigedad y

contradiccin (Berman:1989) se reflejan en el entusiasmo falto de juicio
crtico por la experiencia de la velocidad y de la fragmentacin de Veinte
poemas para ser ledos en el tranva (1922, Francia; 1925, Buenos Aires),
as como en la vuelta al intimismo de Fervor de Buenos Aires (1923) y
Luna de enfrente (1925)> poemarios de la continuidad de las orillas. La
ruptura vanguardista, reaccin eminentemente urbana a los cambios
producidos por la modernidad se presenta, por razones obvias, bajo
mltiples aspectos y modos expresivos diferentes. En este ensayo se
focalizar la atencin en la manera de encarar la modernidad por parte de
Oliverio Girondo y de manera particular en su primer poemario.

Una nueva sensibilidad

La gran ciudad, ms que un concepto demogrfico
o urbanstico, es una categora ideolgica y un
mundo de valores.
Beatriz Sarlo (2003:16)
A partir de finales del siglo XIX, en las artes y las letras europeas se
empieza a dar lo que se podra definir, de manera muy simple, como la
puesta en escena de los hechos de la modernidad.
La literatura se hace cargo de las alteraciones temporales y de la
fragmentacin espacial. El poema Zona de Guillaume Apollinaire es un
ejemplo de cmo en 1912 la percepcin de la discontinuidad y de la
simultaneidad de la vida en la ciudad moderna ha influido en la ruptura
de los cnones poticos preexistentes.
Amo la gracia de esta calle industrial
Situada en Pars entre la calle Aumont-Thievie y la avenida des Ternes
[...]
Ahora caminas por Pars completamente solo entre la muchedumbre
rebaos de omnibus mugientes ruedan cerca tuyo
Ahora ests al borde del Mediterrneo
Ests en el jardn de una posada en las cercanas de Praga
Aqu ests
Aqu ests
Aqu ests
Aqu ests

en
en
en
en

Marsella en medio de las sandas

Coblenza en el hotel del Gigante
Roma bajo un nspero del Japn
Amsterdam con una muchacha que hallas bella siendo fea.

Primer libro de poemas de Oliverio Girondo

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En este poema producto y causa de un efecto de desorientacinestn presentes los recursos de una nueva poesa: el verso libre, la
enumeracin, la eliminacin de la puntuacin, la prdida de la diacrona
y la incorporacin de materiales que antes no tenan dignidad potica
como, por ejemplo, los medios de transporte moderno, las cifras y los
precios, los nombres de calles diseando recorridos o dando direcciones,
la mujer fea sin ms ni ms, lo autctono mezclado con lo extico. Y
todo eso simultneamente, en un festn de nombres, lugares, personajes,
yoes y tes de consistencia efmera y sin distincin de rasgo.
Es oportuno sealar que no se considera muy provechoso pensar en el
concepto de influencia para estudiar las producciones vanguardistas
argentinas. Es cierto que hay una lnea de la vanguardia argentina que
tiene como momento importante de su formacin la experiencia parisina
y madrilea y que a lo largo de su itinerario sigue teniendo la mirada
puesta en lo que pasa en Europa; a pesar de ello, resultara ms
productivo -corriendo el foco de los centros a la periferia ver cules son
las condiciones y los mecanismos que posibilitan la llegada de la
vanguardia a la Argentina y que interactan en su elaboracin.
Confeccinate una nueva virginidad cada cinco minutos y escucha estos
consejos como si te los diera una moldura, pues aunque la experiencia sea
una enfermedad que ofrece tan poco peligro de contagio, no debes
exponerte a que te influencie ni tan siquiera tu prxima sombra.
(Poema 14, Espantapjaros)
Si bien es cierta la existencia de una dependencia cultural de los
intelectuales latinoamericanos para con Pars, que termina siendo
modelo, mito y meta, tambin es cierto que cosmopolitismo y criollismo
coinciden en la mejor vanguardia latinoamericana. Mientras Girondo, en
un suelto del nmero 22 del Martn Fierro, propone organizar una
campaa para celebrar la significacin de la obra de Jos Hernndez en la
literatura argentina, Borges, apropindose de la potica del barrio de
Evaristo Carriego, construye el criollismo urbano de vanguardia (Sarlo
1981:84).!
Tambin, hay que recordar que a las vanguardias europeas
contribuyen los aportes estticos e ideolgicos del nicaragense Rubn
Daro, del chileno Vicente Huidobro y del uruguayo Isidore Ducasse
conocido como Conde de Lautramont.
En Carta abierta a la Pa, que funciona como prlogo a la edicin
argentina de Veinte poemas, Girondo rescata la peculiaridad del espaol

1 La estrategia de Borges resulta clara, por un lado, en el repudio de la produccin

modernista de Carriego en favor del rescate de las temticas de El alma del suburbio
(quinta y ltima parte del poemario Misas herejes, 1908) y La cancin del barrio (en
Poesas completas, 1913) llevado a cabo en sus primeros tres libros de poemas y, por otro,
en la pseudo-biografa Evaristo Carriego (1930).

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americano erigindolo a vehculo adecuado para la nueva poesa y

desplazando el espaol encorsetado de la pennsula:
Porque es necesario declararle como t le has declarado la guerra a la
levita, que en nuestro pas lleva a todas partes; a la levita con que se
escribe en Espaa. [. . .] Porque es imprescindible tener fe, como t tienes
fe, en nuestra fontica, desde que fuimos nosotros, los americanos,
quienes hemos oxigenado el castellano, hacindolo un idioma respirable,
un idioma que puede usarse cotidianamente y escribirse de americana,
con la americana nuestra de todos los das.
En el segundo epgrafe, dirigido a sus compaeros del grupo La
Pa, con el cual Girondo sola organizar banquetes literarios, aparece
claramente cmo la vertiente cosmopolita entra en la configuracin de la
vanguardia argentina:
Cenculo fraternal, con la certidumbre reconfortante de que, en nuestra
calidad de latinoamericanos, poseemos el mejor estmago eclctico,
librrimo, capaz de digerir, y de digerir bien, tantos unos arenques
septentrionales o un kous-kous oriental, como una becasina cocinada en
la llama o uno de esos chorizos picos de Castilla.
El escritor argentino, por medio de esta metfora gastronmica, que
adems instaura un clima carnavalesco subversivo del orden constituido,
se hace portavoz de un continente y declara su capacidad de procesar las
estticas procedentes del exterior sin dejar por eso de ser latinoamericano.
Cuando Borges y Girondo vuelven a Buenos Aires, despus de sus
respectivas estadas europeas, se encuentran con una metrpolis con
marcas fuertemente europeas pero tambin con un carcter prprio: se
est configurando una cultura de mezcla donde la modernidad europea y
la tradicin rioplatense conviven alimentndose recprocamente (Sarlo
2003:15).
Resultan impresionantes la rapidez y la magnitud con que se da el
crecimiento demogrfico de Buenos Aires, debido a la inmigracin -en
su mayora, de procedencia europea. Ya en los aos veinte, la capital
argentina es una urbe cosmopolita, con las ventajas y desventajas que eso
conlleva. Es un momento de grandes transformaciones y cambios que se
realizan a una velocidad nunca experimentada antes: es a partir de esta
poca que el habitante puede percibir en el espacio de una vida las
diferentes capas que van constituyendo la ciudad, que puede
experimentar en carne propia las consecuencias de esta metamorfosis y
recordar etapas diferentes del espacio urbano y reconstruir su sucesin.2
La modernidad de la ciudad, sin embargo, no est determinada slo
por el inaudito incremento demogrfico y por su heterogeneidad
constitutiva. La actividad econmica, poltica y artstico-cultural, que
2 De esta experiencia nace la mirada nostlgica de los primeros libros de poemas de
Borges.

Primer libro de poemas de Oliverio Girondo

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resulta posible slo en presencia de una infraestructura que la soporte,

hace de Buenos Aires una ciudad moderna y proyectada hacia el futuro
con optimismo. El sistema de transporte pblico modela los modos de
traslado por el espacio urbano alterando los ritmos habituales de sus
habitantes. La tasa de alfabetizacin y escolarizacin en constante
aumento determina la ampliacin del pblico lector que, a su vez,
influir en la consolidacin de un mercado editorial local y finalmente en
la afirmacin del escritor profesional. Estas son las condiciones que
posibilitan la aparicin del nuevo peridodismo: los diarios Crtica y El
mundo y las revistas, como Caras y Caretas, se perfilan como una
produccin que no est destinada a intelectuales que practican la lectura
en espacios privados y cmodos, sino a sectores medios y populares que,
gracias a la brevedad de los artculos, la sencillez de la lengua y el estilo y
el mejor manejo del formato pueden dedicarse a la lectura a pesar de su
reciente alfabetizacin, de la falta de entrenamiento en esa actividad y de
la carencia real de tiempo para realizarla. Se crean entonces nuevos
espacio-tiempos de lectura, como el viaje tranviario y la pausa del
almuerzo durante el trabajo. 3 Como se ver ms adelante, es en el marco
de este nuevo modo de lectura que se inscribe el primer libro de poemas
de Girondo.
Estos cambios, como es fcil intuir, no implican slo una serie de
consecuencias funcionales, sino que alteran profundamente los ritmos
de la vida cotidiana del ciudadano y los modos de percepcin del sujeto.
Se trata de una operacin diaria que termina, poco a poco, por
transformar el imaginario simblico del sujeto, que viva en la ciudad o
que slo la mire desde afuera, desde la periferia o la provincia.
A raz de estas transformaciones se verifica una real aceleracin
temporal y una variacin espacial en el sentido del acortamiento de las
distancias. Esto determina la relativizacin del tiempo histrico en favor
del espacio geogrfico, la prdida de valor de la tradicin en favor de un
puro presente y la resignificacin de la percepcin de lo sucesivo en lo
simultneo y de la diacrona en la sincrona. La modernizacin altera las
relaciones sociales y los modos de comunicar, de relacionarse con los
dems y con el mundo. La literatura y el arte son afectadas por ello: el
escritor y el artista perciben que tienen que reformular su lugar de
intermediarios en el espacio privilegiado que le vino otorgando la
3 Nacha Regules, la protagonista de la novela homnima de Manuel Glvez, exempleada
de tienda y prostituta en trance de rehabilitacin practica la lectura en el medio de
transporte pblico yendo del centro hacia el barrio de Belgrano: Desesperada, parecale
[a Nacha] eterna la marcha del tranva. Sus nervios exaltbanse a cada detencin. Miraba
con fastidio a las mujeres que tardaban en bajar o subir. [...] A la media hora del viaje
compr un diario. Pero no pudo leer. Hizo esfuerzos inauditos para concentrar su
atencin en la crnica de polica. Lograba leer dos lneas, un prrafo y luego su
imaginacin saltaba a otras cosas. Despus se daba cuenta de que no lea, y nuevamente
empezaba. Por fin estruj el diario y lo aplast con los pies. Glvez [1919] 1968: 158159.

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C.M.H.LB. Caravelle

sociedad a lo largo del tiempo. El escritor termina por plantearse de

manera diferente su relacin con el pblico. A travs de su obra,
convertida en un texto de difcil permeabilidad, a veces hermtico,
manifiesta un rechazo para con la actitud lectora pasiva. Le pide al lector
que no reciba, que no incorpore sin reparo ni mayor consideracin su
texto, sino que se esfuerce y que por medio de un acercamiento diferente
establezca una relacin no cannica con l. Le pide salir de los hbitos de
lecturas usuales. Le pide abandonar las slidas costumbres adquiridas en
el tiempo para adentrarse en los terrenos inciertos de la modernidad y del
puro presente.
Esta nueva forma de plantear la relacin texto-lector refleja los
cambios en los modos de percepcin generados por la urbanizacin
acelerada. Ya no se percibe el mundo de manera lineal, ordenada y
coherente porque los puntos de referencia ya nos son seguros: el mundo
ya no es una totalidad sino un conjunto desordenado de fragmentos
independientes. Por lo tanto, slo se puede aspirar a retener y comunicar
imgenes fragmentarias de este mundo mientras que la tentativa de
aprehender una totalidad est destinada al fracaso. El tiempo excesivo de
la ciudad moderna se configura como un elemento de desintegracin y
deconstruccin.4
La Buenos Aires de los aos veinte, ya dejada atrs la efervescencia de
los festejos del Centenario, tiene que enfrentar el recrudecimiento de los
conflictos sociales y las protestas obreras que culminan en los eventos de
la Semana Trgica de 1 9 1 9.
El pasaje de gran aldea a urbe cosmopolita, adems de producir
complicaciones sociales, posibilita la prctica de la flnerie, es decir,
permite el paseo annimo por sus calles facilitando el encuentro fugaz
entre desconocidos cuyas miradas se entrecruzan sin reconocerse. Buenos
Aires, como Pars, Londres y Nueva York, se ha convertido en una
ciudad en la que el encuentro de una mirada no supone comunicacin
con el otro; esta mirada indiferente es una de las condiciones de la ciudad
moderna que se fija en la poesa de Girondo.
4 Es en el marco de este nuevo panorama que la tentativa de Manuel Glvez de construir
un ciclo de novelas -que al estilo de la gran novela realista europea ilustre los diferentes
ambientes sociales de la nacin argentina- fracasa. Glvez, de hecho, ms all de mostrar
la complejidad de la sociedad argentina de las primeras dcadas del siglo XX, quiere
organizara en compartimientos estancos. Sin embargo, la prctica de estructurar su
discurso en unidades puras (el mundo del interior versus el de la capital, con su variante
periferia/centro; el mundo de las prostitutas y de los artistas versus el de la gente bien; el
de los criollos versus el de los inmigrantes; el de los religiosos venus el de los liberales, etc.)
se le vuelve insostenible porque el constructo contrasta con esa realidad que quiere
representar. Esta tentativa de dar una visin ordenada de mundo en un momento
convulso de la historia argentina, explica tambin junto con otras motivaciones como el
lenguaje y el estilo llanos y accesibles y unas temticas de estilo folletinesco revestidas de
un barniz literario que les otorgue mayor dignidad - el xito que estas novelas tuvieron a
lo largo de mucho tiempo.

Primer libro de poemas de Oliverio Girondo

21 1

Mientras en los poemas orilleros de Borges la eleccin de los

materiales poticos obedece a una seleccin premeditada y es parte
importante de la construccin de su potica, detrs de los poemas de
Girondo no parece haber una voluntad que elige: cualquier elemento de
la ciudad moderna, registrado por el autor en sus andares por la ciudad,
puede convertirse en materia potica sin pasar por el filtro de la
subjetividad.

Veinte poemas para ser ledos en el tranva

Yo no quiero optar, porque optar es osificarse. Yo
no quiero tener una actitud, porque todas las
actitudes son estpidas... hasta aquella de no tener
ninguna. . .
Oliverio Girondo [1925] 1991:9-10
En la eleccin de los materiales poticos de Girondo y en la
construccin de sus poemas parecera, como se ha sealado, que no
interviniera una voluntad subjetiva consciente. Sin embargo, se sabe, y lo
confirman de manera inequvoca las palabras que anticipan la lectura de
sus Veinte poemas y que aqu sirven de epgrafe, que hasta detrs de la
postura ms objetiva hay una toma de posicin. Condicin sta que
Girondo considera importante marcar en ocasin de la publicacin de su
primer libro de poesas en tierra patria. Por lo tanto, la bsqueda de
impersonalidad y objetividad responde en Girondo a una reflexin
articulada que procede de un clima determinado y que apunta al rechazo
de estticas consagradas - sobre todo la modernista - para poder instalar
su propia potica.
Las nuevas propuestas adquieren entonces particular fuerza y se
configuran como rupturas con modos estticos que ya no se consideran
adecuados para dar cuenta de la realidad. En Veinte poemas la voluntad
de asumir el cambio y de romper con las costumbres establecidas se hace
evidente a partir del ttulo y del formato de la edicin portea que se
presenta como un opscolo descartable ms que como un libro de
poemas. El ttulo configura el libro como objeto instalado en el mercado
donde rige la regla de la demanda y la oferta: el precio de 20 centavos de
la edicin tranviaria remite en seguida al nmero de los poemas incluidos
en el libro permitiendo e impulsando el clculo del precio de cada
poema: un poema por un centavo. El libro se distribuye como folleto y se
propone en la lnea de la literatura popular, aunque su textualidad
rechaza en el fondo una lectura fcil e ingenua.
El mismo ttulo define el lugar y el modo de lectura, operando a la
vez cierta discriminacin en cuanto pone como condicin necesaria un

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CM.H.LB. Caravelle

modo de lectura no practicado y no practicable por todos: la lectura

tranviaria. Con esto, no slo Girondo inscribe su poesa en la ciudad,
sino que lo hace en la ciudad moderna, es decir, una ciudad con
transporte pblico, como la Buenos Aires de los aos veinte. Se instala
adems en esa capa popular que usa cotidianamente el transporte pblico
para ir a trabajar y para trasladarse por la ciudad todos los das, que ya no
considera un entretenimiento mirar el paisaje a travs de la ventanilla
-porque lo conoce de memoria- y que por consiguiente busca una
distraccin que haga menos aburrido ese trayecto que le toca transitar
cotidianamente. Normalmente, esa diversin es la lectura de la crnica
policial o de los magazines. Proponiendo poemas vanguardistas para ser
ledos en el tranva, Girondo no slo rompe con las costumbres de
recepcin de la poesa, sino que tambin rompe con las costumbres de
lectura tranviaria que no contemplaban la lectura de una poesa de
avanzada.
Al proponer una lectura tranviaria, el autor est adems postulando
una lectura fragmentaria y hasta distrada de sus poemas, interrumpida
por los accidentes del viaje en este medio de transporte. El uso de la
pasiva -para ser ledos excluye una implicacin sujetiva y una postura
crtica del hipottico lector para con estos poemas. Se proponen como
poemas que no requieren una atencin particular, una lectura atenta de
todos sus elementos constitutivos y una reflexin sobre ellos; piden ser
mirados como si fueran postales, porque de hecho no fueron escritos en
un estado de inspiracin sagrada: muchos de ellos, como se deriva de los
ttulos, son bocetos, croquis o instantneas.
Girondo desacraliza el momento de lectura proponiendo una
actividad que salga de los espacios cerrados de las lites y de los
momentos de otium, para entrar en el espacio pblico masivo y ejercitarse
de manera fragmentaria.
Esta actitud implica tambin la desmitificacin del momento de
escritura: Ningn prejuicio ms ridculo que el prejuicio de lo
SUBLIME. El concepto de sublime criticado en este primer epgrafe a
Veinte poemas ts el que procede del Romanticismo. La esttica romntica
se afincaba en una idea de arte como inspiracin y medio de
conocimiento y de expresin de la verdad universal - ms adecuado que
la ciencia que a su vez originaba del reconocimiento de la dimensin
espiritual y esttica de la naturaleza. El sentimiento de lo sublime surge
de la percepcin por parte del hombre de una naturaleza salvaje,
inabarcable, desmedida y no domesticable que ya no permite una
contemplacin armnica, sino que produce estados de nimo
contrastados de atraccin y rechazo, fascinacin y miedo: efectos que
proceden de un concepcin que involucra la naturaleza y el desarrollo del
yo y de la conciencia como elementos constitutivos de una totalidad

Primer libro de poemas de Oliverio Girondo

213

universal. Los romnticos subrayaban la importancia del arte expresivo,

tanto para el individuo como para la sociedad. 5
La actitud de Oliverio Girondo es otra. l, como poeta, quiere ver y
mostrar, prescindiendo de la expresin de impresiones o sentimientos.
En su poesa, la mirada de quien percibe slo puede construir sumas de
fragmentos, nunca totalidades, y el sentimiento del sublime no encuentra
espacio, ni siquiera como objetivo posible o deseable. Adems, el sujeto
potico no se identifica como tal, sino que est totalmente diluido en el
magma de objetos, personas y animales que habitan los poemas. No hay
un yo lrico que sentado frente al paisaje funcione como filtro entre ste y
la expresin potica. El paisaje de los Veinte poemas es sobre todo urbano
y cuando aparece el paisaje natural no adquiere ninguna significacin
trascendente, ms bien se lo incorpora al poema como objeto ms o hasta
se le critica cierta inutilidad expresiva: El mar! ...ritmo de divagaciones.
El mar! con su baba y con su epilepsia. (Croquis en la arena).
El mar es caracterizado por su movimiento continuo y repetitivo pero
carente de cualquier sentido teleolgico. El mar, como todo elemento
natural, ha perdido su aura y es reducido a una substancia innoble, a una
baba, que se mueve mecnicamente haciendo manifiesta su falta de
autoconciencia.
En Otro nocturno, la luna, una de las materias lricas por
excelencia, no slo pierde su nobleza y su capacidad evocativa
convirtindose en un elemento ms del decorado urbano, sino que es
desplazada por la presencia de los faroles, alrededor de los cuales el poeta
s despliega su arte potica: La luna, como la esfera luminosa del reloj de
un edificio pblico. Faroles enfermos de ictericia! Faroles con gorra de
'apaches', que fuman un cigarillo en las esquinas!.
En el paisaje nocturno de Girondo, el canto de los grillos ha sido
sustituido por el de los mingitorios y cuando asoma la presencia de cierto
sentimentalismo se lo transfiere a objetos inanimados produciendo una
imagen inesperada que desestabiliza al lector: Por qu a veces sentiremos
una tristeza parecida a la de un par de medias tirado en un rincn?
(Otro nocturno).
Los paisajes nunca son materia potica de por s: llegan a serlo en el
momento en que se convierten en cosas, objetos a los cuales se les niega
cualquier posibilidad de cargarse de significaciones trascendentes:
5 Aqu, se hace referencia a la lectura romntica de lo sublime porque se considera que es
la que desata la crtica de Girondo. Sin embargo, es pertinente sealar que el concepto de
sublime fue elaborado en ambiente neoplatnico entre el I y el II siglo a.C. con el
objetivo de definir la cualidad del arte de inducir a un estado de xtasis por medio de sus
connotaciones de misterio e inefable; el concepto fue retomado en los siglos VIII y IX
para marcar, con varias interpretaciones, la capacidad del arte, en conflicto con la
racionalidad, de proporcionar la conscincia emotiva de la infinitud y de la potencia
irresistible de la naturaleza. Vase Elio Franzini, Maddalena Mazzacut Mis, / nonti
de"esttica, Miln: Bruno Mondadori, 2003 e Ingrid Henneman Barale, Poetisierte Welt,
Pisa: Ets Editrice, 1990.

214

C.M.H.LB. Caravelle
El cielo simple, verdoso, un poco sucio, es del mismo color que el
uniforme de los soldados. (Verona)
Isola Bella, sin duda, es el paisaje que queda bien en la tela que pintan las
inglesas. (Lago Mayor)

No slo la naturaleza ha perdido el aura, sino tambin el erotismo y la

religin. La aparicin de temticas relacionadas a estos mbitos siempre
es acompaada por una stira que denuncia la presencia crtica del autor
y tambin, finalmente, cierto abandono de la postura objetiva. Sin
embargo, hay que marcar que esta crtica est insertada en el contexto de
la modernidad por su ambientacin, pero se ejerce de manera
independiente de ella; es decir, la crtica no est dirigida a la
modernizacin sino a una hipocresa social que cruza transversalmente
los tiempos histricos.
...las chicas
se sacan los senos de las batas
para arrojrselos a las comparsas
que espiritualizan
en un suspiro de papel de seda
su cansancio de querer ser feliz
que apenas tiene fuerzas para llegar
a la altura de las bombitas de luz elctrica. (Corso)
Esta actitud crtico-satrica se hace ms evidente en Ex-voto, cuyo
ttulo, totalmente desvinculado de connotaciones religiosas, se podra
interpretar como homenaje irreverente por cierto- del poeta a las
chicas de Flores, como recita el epgrafe, o como ofrenda simblica de
los fragmentos corporales de las chicas al pblico, interno y externo al
poema.
No slo el ttulo del poema crea una falsa espectativa, sino que
tambin el arranque de la primera estrofa genera un clima lrico que es
desmentido por el ritmo narrativo y las imgenes prosaicas que aparecen
a continuacin:
Las chicas de Flores tienen los ojos dulces, como las almendras azucaradas
de la Confitera del Molino, y usan moos de seda que les liban las nalgas
en un aleteo de mariposa.
Las chicas de Flores se pasean tomadas de los brazos, para transmitirse sus
estremecimientos, y si alguien las mira en las pupilas, aprietan las piernas
de miedo de que el sexo se les caiga en la vereda.
Al atardecer, todas ellas cuelgan sus pechos sin madurar del ramaje de
hierro de los balcones, para que sus vestidos se empurpuren al sentirlas
desnudas, y de noche, a remolque de sus mamas -empavesadas como
fragatas- van a pasearse por la plaza, para que los hombres les eyaculen
palabras al odo, y sus pezones fosforescentes se enciendan y se apaguen
como lucirnagas.

Primer libro de poemas de Oliverio Girondo

21 5

La sexualidad permea la totalidad del poema y, sin embargo, no

asoma en ello la pasin: los cuerpos, al ser brutalmente reificados y
fragmentados, son despojados de cualquier atractivo ertico. No
interviene ningn clich potico en su representacin: las partes de los
cuerpos femeninos aparecen como imgenes-flash y son liberadas de una
discursividad ertico-amorosa.
Los cuerpos ms afectados por este procedimiento son los femeninos
porque son los que tradicionalmente reciben un tratamiento lrico y son
cargados de significaciones que trascienden los lmites de la experiencia
sensible, que es justamente la postura esttica con la que Girondo quiere
romper: Pasan unos senos bizcos buscando una sonrisa sobre las mesas
(Apunte callejero).
La indeterminacin se suma a la fragmentacin para exacerbar la
deshumanizacin y desubjetivizacin de los personajes: no son los senos,
los ojos y los dientes de alguna Laura o Beatrice, sino que son unos senos,
unos ojos y unos dientes hurfanos que atraviesan el poema como una
bicicleta cruza la calle.
Salen unos ojos pantanosos, con mal olor, unos dientes podridos por el
dulzor de las romanzas, unas piernas que hacen humear el escenario.
(Caf-concierto)
Brazos.
Piernas amputadas.
Cuerpos que se reintegran.
Cabezas flotantes de caucho. (Croquis en la arena)
Otro ataque a los valores establecidos se da por medio de la
desacralizacin de lo religioso. 1 gesto iconoclasta forma parte de la
operacin de demolicin de los monumentos, erigidos y aceptados sin
actitud crtica, que sobreviven gracias a una ritualizacin soportada por la
hipocresa difundida. Tambin se puede leer como una manera de
defender el paisaje urbano construido por Girondo de cualquier
intromisin evocativa o interpretativa que temticas como la religin y el
amor suelen involucrar. La poesa de Girondo se instala en un puro
presente. 6
Se celebra el adulterio de Mara con la Paloma Sacra!
[...] La Virgen, sentada en una fuente, como sobre un bid, derrama
agua enrojecida por las bombitas de luz elctrica que le han puesto en los
pies. (Verona)
Y mientras, frente al altar mayor, a las mujeres se les lica el sexo
contemplando un crucifijo que sangra por sus sesenta y seis costillas, el
6 La escena urbana, que para Girondo es una naturaleza, no tiene historia, en
consecuencia nada puede perderse ni convertirse en objeto de evocacin: el presente es
ms extenso que el pasado; lo que se ve cubre y obtura lo que otros poetas construyen
como recuerdo. Sarlo, [1988] 2003: 63.

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cura mastica una plegaria como un pedazo de chewing gum.

(Sevillano)
La inutilidad del movimiento del mar-baba de Croquis en la arena
se reitera en el gesto mecnico del cura que repite oraciones vaciadas de
sentido como si estuviera masticando un chicle. La profanacin de lo
sagrado se lleva adelante por medio de la irona y la caricaturizacin que
terminan por ubicar a la virgen y a la camarera del caf-concert en el
mismo plano sin determinaciones de la ciudad moderna.
Poemas como postales, recita el ttulo de este trabajo. Porque
realmente estos poemas piden ser consumidos como postales. Si, por un
lado, lo sublime se considera como prejuicio ridculo, por otro, la
experiencia de viaje que est detrs de la escritura de este poemario ya no
es la del Gran Tour practicado en los siglos XVIII y XIX. Ya no se
configura el viaje a la Europa mediterrnea como la culminacin de un
camino de formacin. Si se considera la biografa de Girondo y la de
muchos argentinos que viajaron a Europa, se sabe que la etapa europea
sigue funcionando como un hito obligatorio en la formacin de cualquier
literato o artista digno de respeto; sin embargo, esta experiencia es vivida
en muchos casos de maneras diferentes, justamente porque ha cambiado
la relacin con los que se pueden llamar monumentos de la cultura.
La formacin que se recibe en estos viajes es atpica de acuerdo con
los cnones tradicionales: adems de la naturaleza, la religin y el amor,
tambin el territorio de la cultura ha sido desacralizado por la revolucin
vanguardista. El poema Venecia es el ms significativo y el ms
explcito en este sentido: se configura como producto de un viaje que no
genera un enriquecimiento de la persona. Objetos annimos como
boletos y postales se convierten en las pruebas concretas de la experiencia
de viaje. El poema se inaugura con una imagen inesperada de la ciudad
de Venecia Se respira una brisa de tarjeta postal y sigue con la
enumeracin de una serie de imgenes que son las tpicas de un recorrido
turstico: gndolas, casas que se reflejan en el agua, la presencia de otros
turistas extranjeros, los piccoli canali, la galantera de los gondolieri
italianos, la luna sobre la laguna, el campanario de San Marcos. Sin
embargo, estas imgenes no inducen el surgimiento de sentimientos de
maravilla o conmocin que siempre se da, hasta en el turista ms
apresurado y superficial, frente a un paisaje nico en el mundo.
Todos los elementos del paisaje veneciano presentes en el poema han
sido trabajados a lo largo de los siglos de las ms diferentes maneras, pero
siempre filtrados por la retcula de un yo potico que participa
emocionalmente del lugar en el que est instalado. La Venecia de
Girondo, en cambio, es un conjunto de imgenes despojado de cualquier
agregado connotativo tradicional.
Los espacios pblicos, como los privados, contienen el tiempo, la
historia, los relatos: en ellos pueden leerse experiencias personales o

Primer libro de poemas de Oliverio Girondo

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colectivas. Es esta la dimensin que cancela Girondo, convirtiendo un

lugar significativo por excelencia en un no-lugar, es decir en un lugar
annimo, intil para el recuerdo personal homogeneizado por los
souvenirs y las postales producidos en serie y donde no hay identidad
posible. Girondo transforma en no-lugar un espacio que lleva en s las
marcas de un pasado importante y supuestamente imprescindible e
imborrable.?
El cambio en el ejercicio de la mirada es fundamental en la esttica de
Girondo y genera una idea nueva de imagen. Veinte poemas es una
coleccin de veinte postales recogidas a lo largo de una serie de viajes. Sin
embargo, la experiencia extratextual del autor no se reproduce de manera
lineal, al estilo de un diario de viaje que respeta la sucesin cronolgica y
transfiere a ella una construccin de sentido; aparece ms bien como un
montaje hecho al azar.8 Es como si los poemas-postales se hubiesen cado
al suelo y hubiesen sido recogidos y puestos en el poemario sin
reorganizar. Hasta varios poemas, o parte de ellos, aparecen como una
mezcla desordenada de imgenes recogidas al azar.9 El rechazo de la idea
de continuidad y contigidad en favor de la fragmentacin y el montaje
se hace evidente a nivel formal, ideotemtico y de recepcin.
El expediente retrico que permite el desplazamiento de una
referencialidad considerada en su totalidad a un mundo constituido por
sumas de fragmentos, es el de la imagen. La imagen, a diferencia de la
metfora y la metonimia, no permite ningn lazo de orden lgico con el
referente. La imagen es la irrupcin -o la erupcin- del inconsciente en
el poema; es una iluminacin que no remite a un significado
reconstruible en cuanto no proporciona elementos que funcionen como
huellas y permitan reconstruir un sentido. No hay un gesto potico y
narrativo tradicional: detrs de Veinte poemas, cuyo recurso predilecto es
la imagen, no hay ninguna intencin de construir un sentido o de
iluminar zonas de significado. 10 No hay una superposicin de planos o
7 El concepto de no-lugar ha sido elaborado por el antroplogo Marc Auge para definir
espacios annimos como las infraestructuras del transporte moderno (autopistas,
estaciones, aeropuertos) y los medios mismos de transporte (trenes, tranvas,
subterrneos), as como los supermercados, los centros comerciales, los hoteles de las
grandes cadenas y los espacios destinados a acoger por tiempo indeterminado prfugos y
sobrevivientes de guerras y cataclismos. Resulta paradjico que las personas, que necesitan
un documento de identidad (pasaporte, tarjeta de crdito, carnet de conducir, etc..) para
acceder a estos espacios, terminen por integrar una muchedumbre en la cual pierden los
rasgos personales distintivos.
8 Schwartz habla de montaje cubista que quiere producir un efecto de simultaneidad. En
relacin a esto es interesante cotejar los dos esquemas que reproducen la organizacin
cronolgica lineal del recorrido textual y la reorganizacin de la construccin sintagmtica
propuesta por Girondo a travs del montaje cubista: Schwartz [1983] 2002:140-141.
9 Paisaje Bretn, Croquis en la arena, Fiesta en Dakar y Biarritz.
10 Naturalmente, la imagen no es el slo recurso retrico usado por Girondo: la
hiprbole y la metfora tambin colaboran en la composicin del edifcio potico de

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capas de significado que permitan a la metfora trazar un nexo entre ellos

porque el objetivo no es cognositivo.
Hay un solo plano en el que, indiferentemente, se aloja toda la
materia potica trabajada por Girondo. En este plano, que adems es
unidimensional, se mezclan sin suerte de distincin, objetos, animales y
personas.
En estos poemas los objetos, la naturaleza y los seres humanos estn
en el mismo nivel y son constitucionalmente iguales. Todo est en el
mismo plano de presente e inmanencia absolutos. No se ofrecen anclajes
a rdenes de referencia trascendentes: la sociedad moderna es inmanente,
se basta a s misma y se autoproduce. Por eso la religin y el erotismo
pierden el aura de lo sagrado.
No es una poesa que trate de proporcionar al lector significados
ocultos que deben ser descifrados en largos ratos de ocio; se trata ms
bien de una poesa que se enfrenta al lector para sacudirlo y dejarlo
desorientado con la substraccin de esa porcin de sentido que est
acostumbrado a recibir o a ser instado a buscar. Tampoco se ofrecen al
lector indicios que le permitan hacer hiptesis sobre el autor o el yo
potico, o sobre la identidad de los varios personajes que aparecen en los
poemas. Todos ellos el autor, el yo potico y los personajes
representados- son elementos totalmente diluidos en el decorado de la
ciudad; todos ellos carecen de rasgos distintivos: no sienten, expresan u
opinan. Son slo una imagen obtenida a lo largo de un paseo.
En los poemas que se definen como croquis, o que se pueden definir
como tales -Croquis en la arena, Apunte callejero, Croquis sevillano
y Pedestre, la tcnica de la desarticulacin en pos de una posterior
rearticulacin parcial y desordenada constituye el elemento constructor
del poema. La calle es el lugar de captacin y elaboracin de estos
poemas: la inmediatez, debida a la fugacidad de una escena callejera, es el
modo de devolucin de la imagen a la palabra. Adems, muchos
elementos de estos poemas inducen a trazar un paralalelo entre poesa e
imagen, entre poema y fotografa: el ms evidente es la aparicin de
dibujos, verdaderos croquis, que comentan y complementan los poemas.
En el boceto que acompaa Croquis en la arena, aparece uno de los
fotgrafos de la sexta estrofa -Por ochenta centavos, los fotgrafos
venden los cuerpos de las mujeres que se baan que a su vez muestra la
foto en la que fija uno de los fragmentos de realidad que intervienen en la
configuracin del poema.11 Otros dibujos vienen a decorar,
complementndolos, los poemas Biarritz, Pedestre, Ro de Janeiro
y Sevillano.
Veinte poemas. Sin embargo, se ha focalizado la atencin en el uso de la imagen en cuanto
se considera que ah reside la novedad de la poesa de Girondo.
11 El boceto descrito ha sido definido por Schwartz (2002:45) como estrofa visual del
poema en el que est insertado.

Primer libro de poemas de Oliverio Girondo

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La ciudad, en cuanto espacio pblico, se configura como un

dispositivo teatral. Eso reafirma el imperio de la mirada, una mirada
caprichosa que posibilita la inesperada vecindad y contaminacin de
elementos heterogneos y que genera imgenes irreales, absurdas y hasta
grotescas. Hay un poeta-ojo, que ejercita la mirada como cmara
fotogrfica y cuya funcin es la de registrar lo que hay a su alcance sin
emitir juicios de ningn tipo (Sarlo 2003:63). El sujeto potico se borra,
como si no hubiera ningn responsable de la enunciacin del poema y,
por lo tanto, ninguna articulacin consciente y premeditada de ello.
Considerando todo lo que se ha dicho, es natural pensar en esta
potica como rechazo de la prctica modernista de trasladar a la poesa la
percepcin subjetiva del mundo. La negacin del sujeto es producto de la
eliminacin de lo individual y lo diferente en nombre de una
uniformacin producida por la ciudad moderna en la sociedad industrial.
La nueva sensibilidad se puede explicitar de varias formas pero la
revisin y la alteracin de las formas de mirar la obra de arte y de leer la
literatura es una de las consecuencias ms radicales y duraderas.
La ruptura, que se ejecuta en lugares especficos de los textos -en el
modo de enunciacin, en la construccin del yo potico, en la
representacin del referente, en la eleccin del objeto del arte apunta, en
Veinte poemas, a causar un corte en los modos de lectura y de relacin
con la cultura.
Como se ha brevemente sealado en el comienzo de este trabajo, las
poticas de Borges y Girondo constituyen, de maneras muy diferentes,
un punto de inflexin. Mientras se publica Veinte poemas, Borges, a
travs de su fundacin mtica de Buenos Aires, ya ha renegando de su
etapa ultrasta y mira con preocupacin el fervor vanguardista de
Girondo. A la vez, inaugura una estrategia que lo llevar a la
construccin de un sujeto textual esencialmente subversivo de toda forma
literaria institucionalizada y que le permitir, como sujeto emprico,
convertirse en un clsico contemporneo sin pasar por la frecuentacin
de los gneros consagradores. Consciente del poder de la literatura que le
otorga a la ficcin la posibilidad de superponerse al suceder histrico,
Borges se asusta frente la eficacia de Girondo y declara que he debido
asomarme al patio y cerciorarme, en busca de nimo, de que su cielo
rectangular y la luna siempre estaban conmigo (Borges 1925:4). Paisajes
neutros o, mejor, neutralizados, los de Girondo. Paisajes de postal,
fragmentos de un itinerario turstico, a los que Borges contrapone la
fundacin mtica de Buenos Aires: patios, veredas y esquinas de un barrio
porteo que se extienden para invadirlo todo transitando por los carriles
del afecto generado por un sentimiento y una bsqueda de pertenencia.
Cosmopolitismo y criollismo son las dos lneas que coexisten y que le
confieren originalidad a la vanguardia argentina de la dcada del veinte.

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CM.H.LB. Caravelle

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Primer libro de poemas de Oliverio Girondo

22 1

RESUMEN- El ensayo se abre sobre el escenario de la Buenos Aires de la

segunda dcada del siglo XX focalizando la atencin sobre las transformaciones
que determinan la formacin de una nueva sensibilidad. En este marco, en el
que el espritu vanguardista convive con la sensibilidad criollista, se revisita
Veinte poemas para ser ledos en el tranva de Oliverio Girondo, las estrategias
elegidas para dar cuenta de la nueva sensibilidad y los modos en que sta se
refleja en dicho poemario.
RSUM- Ouverture sur la scne de la Buenos Aires des annes 1910, avec une
attention spcifique pour les changements qui dterminent la formation d'une
nouvelle sensibilit. C'est dans ce cadre, o l'esprit de l'avant-garde cohabite avec
la sensibilit criollista, que sont revisits les Veinte poemas para ser ledos en el
tranva (Oliverio Girondo), les stratgies choisies pour rendre compte de la
nouvelle sensibilit et la faon dont celle-ci se reflte dans le recueil.
ABSTRACT- The essay starts by describing Buenos Aires' scenery in the second
decade of the 20 * century, focusing attention on the transformations which
determine the development of a new sensibility. In this setting where vanguard
spirit exists side by side with criollista sensibility, a new reading of Veinte
poemas para ser ledos en el tranva by Oliverio Girondo proposes the study of
the strategies chosen to represent the new sensibility and shows how it appears
in this book of poems.
PALABRAS CLA VE: Argentina, Vanguardias, Poesa, Siglo XX, Oliverio Girondo.