Nessa homenagem bem curta da Beth Lobo, que foi publicada originalmente em 1986 e

depois na edio de 1999 do Cadernos Pagu, ela fala da vida como obra e de como essas coisas se
confundem. A prpria Simone de Beauvoir reflete sobre sua prpria trajetria e conclui que pra falar
de si mesma ela precisaria descrever a "condio feminina". Trata-se da ruptura da experincia de
uma moa comportada com o intento de ganhar a liberdade, mas que, como mulher, no encontra
esses caminhos delineados. Simone de Beauvoir se encontra numa situao em que, nas palavras de
Beth Lobo, "tornar-se mulher sobretudo negar-se como viver autnomo, contentar-se em ser uma
espcie de obscuro e misterioso objeto da natureza que a sociedade disciplina, s vezes com rigor,
outras com complacncia".
A experincia de romper com seu estatuto de moa bem comportada, aplicada e sria, de
escrever - inclusive suas memrias e romances - junto com sua escolha profissional e pela filosofia,
so todos elementos importantes para perseguir essa ideia de liberdade dessa "condio feminina".
nesse sentido que ela fala da vida que materia da obra, e que pode ser abertamente matria da
poltica e de revoluo, e dessa forma, pode haver uma coincidncia entre a grande histria e a
pequena histria. Beth Lobo conclui mencionando que, querendo ou no, somos descententes dessa
mulher sem filhos - ou seja, descendentes num sentido poltico - que apesar das controvrsias em
torno da sua obra, afirmou que nascer mulher no um erro.
Agora, partindo para as controvrsias em si, Sylvie Chaperon - se eu no me engano,
historiadora francesa, que trabalha com a histria do movimento feminino/feminista e mais
recentemente histria da sexologia na Frana - nesse artigo que foi publicado em 1999 numa
coletnea sobre um sculo de antifeminismo e na mesma edio de homenagem que eu mencionei
do Cadernos Pagu, faz um mapeamento das principais controvrsias que surgiram na Frana com a
publicao do O Segundo Sexo. A autora recupera o transtorno que o livro de Beauvoir causou tanto
na direita quanto na esquerda francesa em 1949 e abre o artigo dizendo que "jamais uma obra
escrita por uma mulher para mulheres suscitara tamanho debate e mobilizao de intelectuais de
renome".

Ela esmia alguns debates tanto da direita tradicional, quanto do comunismo que
ridicularizam mas no se detm na discusso da obra. Se afastam de questes sobre as mulheres e
seus temores, da gravidez indesejada e da sexualidade para se aterem sobre a moral e a literatura.
Nesse sentido recusam que o debate critico de uma mulher penetre no espao pblico, onde as
verdadeiras questes relevantes devem ser discutidas. Trata-se de definir o que pode ou no adquirir
estatuto poltico, ou pelo menos social, ou seja, que pode ser debatido coletivamente.
Chaperon se pergunta se a polmica em torno da obra seria uma reao antifeminista contra
o feminismo de Simone de Beauvoir. Pra ela esse no parecia ser o caso, j que Beauvoir era acima
de tudo uma intelectual, uma filsofa para quem a escrita de O Segundo Sexo foi uma primeira
etapa em direo a sua adeso ao feminismo. As reaes que seu ensaio provoca e os testemunhos
de milhares de mulheres que lhe escrevem, constituem a segunda. Ela no se define como feminista
antes dos anos 60 e esse, inclusive, era um estatuto muito mal visto, e que, at os seus aliados se
recusavam a lhe conferir.
A autora tambm menciona que a posio ocupada por Sartre e o existencialismo, explicam
em parte a amplitude dos debates, apontando que muitos dos rancores pessoais contra a arrogncia
do filsofo se exprimiram nessa ocasio. De certa maneira O Segundo Sexo enfrenta os mesmos
ataques que as obras de Sartre: os mesmos autores, as mesmas revistas, os mesmos campos
polticos, mas tambm os mesmos aliados.
Havia tambm o clima da guerra fria como pano de fundo, na qual Sartre nesse momento
busca no se aliar com nenhum dos dois polos em disputa se aventurando na Unio Democrtica
Revolucionria, que se mostrava como uma terceira via. Assim, os existencialistas so atacados
pelos dois lados: a direita catlica gaulista e a esquerda comunista. A primeira principalmente
encarnada por Franois Mauriac e seu filho Claude Mauriac. J a segunda, se expressa na
publicao Les Lettres Franaises, grande Porta-Voz do Comunismo francs. Nos aliados h um
apoio reservado dos cristos progressistas de Espirit e Rforme; os amigos de Sartre e Beauvoir e
alguns jovens intelectuais.

No comeo, a mobilizao contra o segundo sexo toma os ares de uma cruzada pela
moralidade da cultura e da literatura. Mauriac crtica o carter de "abjeo" e "podrido" da obra,
enquanto uma publicao comunista aponta que os comunistas so os nicos verdadeiros baluartes
da cultura nacional e os primeiros a reagir contra a decadncia da literatura.
Alm disso, por ter sido escrito por uma mulher, para mulheres, o ensaio levanta
contestaes que no so meramente explicveis pelas clivagens habituais dos meios intelectuais.
Os argumentos mencionados denotam um incmodo com temas pouco discutidos em pblico, ainda
mais por uma mulher: a sexualidade, a maternidade, as identidades sexuais. A direita e a esquerda
comunista acionando injrias ou sarcasmos, recusam o debate. Algumas publicaes deploram a
invaso da literatura pelo erotismo.
Essas polmicas misturam todos os assuntos abordados: a contracepo, o aborto, as
neuroses, os vcios, perversidade e homossexualidade. Por vezes assumem uma postura irnica que
desvia do debate e da demonstrao dos argumentos e por outras evitavam discutir as teses do livro,
reduzindo-o aos supostos problemas pessoais e sexuais de Simone de Beauvoir.
A liberdade sexual reivindicada no ensaio muitas interpretada como licenciosidade e
libertinagem, mas os aliados da autora defendem que a sexualidade se torne um domnio de saber e
investigao, um campo de reflexo. Chaperon ainda diz que "a amplitude da controvrsia no
deriva do fato ou no da sexualidade, mas de que uma mulher o faa, sem complexos nem meias
palavras".
Outra recorrncia das controvrsias a negao da relao de dominao entre os sexos, dos
opositores de Beauvoir. Surgem alguns argumentos naturalistas/essencialistas que defendem que se
h alguma servido, ela deriva da prpria natureza feminina e negar essa evidencia biolgica seria
loucura. Por outro lado, os defensores de O Segundo Sexo recusam a explicao naturalista, mas
no sem ambiguidade, j que a prpria autora hesitante nesse quesito.
Os comunistas reivindicam com exclusividade a autntica "libertao das mulheres",
argumentando que o erro de Simone de Beauvoir consiste em acreditar que o opressor o macho e

assim, ignorar que "a luta dos trabalhadores e das mulheres a mesma"; de forma que apenas os
comunistas apresentariam aquela verdadeira libertao da mulher que s possvel sob o
socialismo.
Ela conclui o artigo apontando que historicamente, O Segundo sexo abriu o debate sobre a
sexualidade mostrando que o "pessoal" tambm pode ser poltico, e que aquele ensaio teria marcado
a emergncia de um novo feminismo ainda balbuciante mas que viria a lograr um crescente
fortalecimento no correr dos anos.