Diseo de terapia de radiacin

Acaban de diagnosticar que Mary padece cncer en una etapa bastante

avanzada. Especficamente, tiene un tumor grande en el rea de la
vejiga, una lesin que afecta a toda la vejiga. Mary recibir los
cuidados mdicos ms avanzados disponibles, para proporcionarle la
mejor posibilidad de supervivencia. Estos cuidados incluyen una terapia
de radiacin extensa.
La terapia implica el uso de una mquina de rayos externos que enva
radiacin ionizante a travs del cuerpo de la paciente y daa tanto los
tejidos cancerosos como los sanos. Es normal que se administren los
rayos con precisin desde diferentes ngulos en un plano de dos
dimensiones.
Debido a la atenuacin, cada rayo descarga ms radiacin sobre el
tejido cercano al punto de entrada que sobre el cercano al punto de
salida. La dispersin tambin provoca que parte de la radiacin se
descargue sobre tejidos que estn fuera de la trayectoria directa del
rayo.
Debido a que las clulas del tumor casi siempre se encuentran
diseminadas entre clulas sanas, la dosis de radiacin a travs de la
regin del tumor debe ser suficiente para matar las clulas malignas que
son un poco ms sensibles a ella, pero suficientemente pequea para no
matar a las clulas sanas.
Al mismo tiempo, la dosis acumulada que reciben los tejidos crticos no
debe exceder los niveles de tolerancia establecidos, con el objeto de
prevenir complicaciones que puedan resultar ms serias que la
enfermedad misma. La dosis completa que recibe el cuerpo sano debe
minimizarse.
Debido a la necesidad de balancear con cuidado todos estos factores, el
diseo de la terapia de radiacin es un proceso muy delicado. La meta
principal de este diseo es elegir la combinacin de rayos que se
utilizar y la intensidad de cada uno para generar la mejor distribucin
posible de la dosis. (La fuerza de la dosis en cualquier punto del cuerpo
se mide en unidades llamadas kilorads.)
Una vez diseado el tratamiento, se administra en muchas sesiones
durante varias semanas. En el caso de Mary, el tamao y la localizacin
del tumor hacen que el diseo de su tratamiento sea un proceso ms
delicado que lo usual. La figura muestra un diagrama de un corte

transversal del tumor visto desde arriba, al

igual que los tejidos cercanos crticos que
deben evitarse.
Corte transversal del tumor de Mary (visto
desde arriba), cerca de tejidos crticos y de los
rayos de radiacin usados.
Estos tejidos incluyen rganos vitales por
ejemplo, el recto y estructura sea, el fmur y
la pelvis que atenuarn la radiacin. Adems,
se muestra el punto de entrada y la direccin
de los nicos dos rayos que se pueden usar en este caso con un grado
relativamente moderado de seguridad. (El ejemplo se ha simplificado en
este punto, pero en la realidad se consideran docenas de rayos
posibles.)
En el caso de cualquier rayo propuesto de una cierta intensidad, el
anlisis para determinar cul sera la absorcin de radiacin resultante
por distintas partes del cuerpo requiere desarrollar un difcil proceso.
En resumen, con base en un anlisis anatmico cuidadoso, la
distribucin de energa dentro de un corte transversal de dos
dimensiones se puede graficar en un mapa de isodosis en el que las
curvas representan la fuerza de la dosis como un porcentaje de la fuerza
de sta en el punto de entrada. Despus, se coloca una red fina sobre
dicho mapa. Si se suma la radiacin absorbida en los cuadros que
contienen cada tipo de tejido, se puede calcular la dosis promedio que
absorbe el tumor, los tejidos sanos y los tejidos crticos. La absorcin de
la radiacin es aditiva cuando se administra ms de un rayo (en forma
secuencial).
Despus de un anlisis exhaustivo, el equipo mdico estim con detalle
los datos necesarios para el diseo del tratamiento de Mary. La primera
columna presenta una lista de las reas del cuerpo que deben
considerarse y las dos siguientes proporcionan la fraccin de la dosis de
radiacin de cada rayo en el punto de entrada que se absorbe en
promedio en las reas espectivas.
Por ejemplo, si el nivel de la dosis en el punto de entrada del rayo 1 es 1
kilorad, se absorbern 0.4 kilorad en toda la anatoma sana en el plano
de dos dimensiones, un promedio de 0.3 kilorad en los tejidos crticos
cercanos, un promedio de 0.5 kilorad en las distintas partes del tumor y
0.6 kilorad en el centro del tumor.
En particular, la absorcin promedio de la dosis por la anatoma sana
debe ser tan pequea como sea posible, los tejidos crticos no deben

exceder 2.7 kilorads, el promedio sobre todo el tumor debe ser igual a 6
kilorads y en el centro del tumor debe ser por lo menos de 6 kilorads.