Composicin Qumica del Organismo Humano

Para todo el mundo resulta claro que existen diferencias muy marcadas entre
los seres vivos y la materia inanimada. A falta de una explicacin mejor,
durante mucho tiempo se atribuy a la materia viva una esencia especial o
nima, segn esta doctrina, llamada teora animista de la vida, los compuestos
orgnicos slo se podan obtener a partir de los seres vivos. En 1828 Friederich
Whler sintetiz la urea a partir de cianato de amonio: 2 2 NH4NCO

NH
CONH
Esta sntesis seguida de varias ms ayud a destruir la teora animista de la
vida, e impuls el estudio de la Qumica de los seres vivos. Otra consecuencia
de estos descubrimientos fue la conclusin de que los compuestos orgnicos
estn regidos por las mismas leyes fsicas y qumicas que los compuestos
inanimados y por lo tanto, los elementos qumicos que forman unos y otros
deben tener las mismas propiedades. Elementos Biogenticos En la
composicin de los seres vivos se pueden encontrar muchos de los elementos
de la tabla peridica, pero es importante sealar que no todos son
indispensables para la vida, de hecho actualmente podemos encontrar
cantidades importantes de Plomo y otros metales pesados en la sangre de los
habitantes de las ciudades, los cuales no son necesarios para la vida y adems
son txicos. Los elementos indispensables para la vida son aquellos que forman
parte de la composicin qumica de los seres vivos y cumplen una funcin
biolgica. A los elementos que llenan estos requisitos se les denomina
Elementos Biogenticos. Si los elementos qumicos, se comportan de igual
manera en los compuestos orgnicos o inorgnicos, es interesante
preguntarse, Por qu de los ms de 100 elementos de la tabla peri- dica slo
se reconocen como indispensables para la vida normal de los seres vivos
alrededor de 25i?
Esta es una interrogante para la cual an no se tiene una respuesta
satisfactoria, pero podemos identificar algunas propiedades que hacen que un
elemento o un grupo de ellos sean inapropiados para la vida, entre estas se
encuentran: A. Elementos Artificiales. Los elementos Tecnecio (43) y Prometio
(61), as como los elementos transurnidos (nmero atmico mayor de 93),
han sido descubiertos por sntesis, debido a que su velocidad de desintegracin
es tan grande que no existen en forma natural en la corteza terrestre. Figura 1.
Friederich Whler Composicin Qumica del Organismo Humano mlvm/maov/2
B. Radiactividad. Los elementos pesados Polonio (84), Astatino (85), Francio
(87), Radio (88), Actinio (89), Torio (90), Paladio (91), Uranio (92) y Neptunio
(93), al igual que los ya mencionados transurnidos, nicamente tienen
istopos inestables y su desintegracin radiactiva los hace impropios para su
uso como elementos biogenticos. C. Poca Reactividad Qumica. Los elementos
terminales de los periodos de la tabla peridica, denominados gases nobles:
Helio (2), Nen (10), Argn (18), Kriptn (36), Xenn (54) y Radn (86); son
elementos casi inertes y por ello poco tiles en sistemas muy activos como los
seres vivos. D. Propiedades Raras. Los elementos de la serie de los Lantnidos
(nmero atmico entre 57 y 71), tienen propiedades qumicas semejantes

entre s, de modo que realmente no son tiles como componentes de sistemas

biolgicos, en los que se requieren las propiedades especficas de un elemento
para cada funcin. E. Toxicidad. Elementos como el Berilio (4), Aluminio (13),
Antimonio (51), Bario (56), Cadmio (48), Mercurio (80), Talio (81) y Plomo (82) y
quizs otros aun no bien estudiados, son txicos para los seres vivos por
diversas razones.

Agua
El agua se puede considerar como el constituyente ms importante de la alimentacin. Un varn o
mujer normal puede vivir sin alimentos de 20 a 40 das, pero sin agua, los seres humanos mueren
entre cuatro y siete das. Ms del 60 por ciento del peso del cuerpo humano est constituido por
agua, de la cual aproximadamente el 61 por ciento es intracelular y el resto es extracelular. El
consumo de agua, excepto bajo circunstancias excepcionales (por ejemplo, alimentacin
intravenosa), viene de los alimentos y lquidos consumidos. La cantidad que se ingiere vara
ampliamente en las personas y puede ser influida por el clima, la cultura y otros factores.
Frecuentemente se consume hasta un litro en alimentos slidos y de 1 a 3 litros de lquidos bebidos.
El agua tambin se forma en el cuerpo como resultado de la oxidacin de macronutrientes, pero el
agua que as se obtiene por lo general constituye menos de 10 por ciento del agua total.
COMPOSICIN CORPORAL
Se dice que el cuerpo humano est dividido en tres compartimentos que en conjunto tienen la
siguiente participacin en el peso corporal total de un varn adulto bien nutrido y saludable:

masa celular corporal, 55 por ciento;

tejido de soporte extracelular, 30 por ciento;

grasa corporal, 15 por ciento.

La masa celular corporal est constituida por componentes celulares como msculos, rganos
(vsceras, hgado, cerebro, etc.) y sangre. Comprende las partes del cuerpo que participan en el
metabolismo, funcionamiento, trabajo y dems funciones del organismo.
El tejido de soporte extracelular consta de dos partes: el lquido extracelular (por ejemplo, el plasma
sanguneo que contiene las clulas sanguneas), el esqueleto y otras estructuras de soporte.
La grasa corporal est casi toda debajo de la piel (grasa subcutnea) y alrededor de los rganos
como el intestino y el corazn. Sirve en parte como reserva de energa. Pequeas cantidades estn
en las paredes de las clulas del cuerpo o en los nervios.
METABOLISMO Y ENERGA
El trmino general para todos los procesos qumicos que realizan las clulas del organismo se
denomina metabolismo. El ms importante entre estos procesos es la oxidacin (combustin o

quema) del alimento lo que produce energa. Este proceso es anlogo al motor de un auto cuando
quema gasolina para producir la energa que necesita para funcionar. En la mayora de las formas de
combustin, ya sea un automvil o un ser humano, se produce calor y tambin energa.
La fsica clsica ensea que la energa no se puede crear ni destruir. Aunque esta ley de la naturaleza
no es totalmente correcta (pues en un reactor nuclear se puede ver la conversin de la materia a
energa), en la mayora de los casos s es cierta. Los tres macronutrientes de los alimentos carbohidrato, protena y grasa - suministran energa. La energa para el cuerpo viene sobre todo de
los alimentos y en ausencia de stos se produce tan slo por la fragmentacin de los tejidos
corporales.
Todas las formas de energa se pueden convertir en energa calrica. Es posible medir el calor que
se produce al quemar un litro de gasolina, por ejemplo. La energa de los alimentos tambin se
puede medir y se expresa como energa calrica. La unidad de medida que se usa es la gran calora
(Cal) o kilocalora (kcal) que es 1 000 veces la pequea calora utilizada en fsica, pero esta medida
se reemplaza cada vez ms por el julio (J) o kilojulio (kj). La kilocalora se define como el calor
necesario para elevar la temperatura de un litro de agua de 14,5 a 15,5C. Mientras que la
kilocalora es una unidad de calor, el julio es en realidad una unidad de energa. El julio se define
como la cantidad de energa necesaria para mover un peso de 1 kilogramo una distancia de 1 metro
con 1 newton (N) de fuerza. En la nutricin se usa el kilojulio (1000 j). El equivalente de una kcal
es 4,184 kj. Estas son unidades de medida de la misma manera que se utilizan los litros y las pintas
como medidas de cantidad, y los metros y los pies como medidas de longitud. En muchas
publicaciones cientficas, el julio se utiliza en vez de la kilocalora (vanse los Cuadros de
conversin, Anexo 5), pero el pblico en general y la mayora de los trabajadores de la salud
todava prefieren expresar la energa de los alimentos en kilocaloras en vez del julio. Por lo tanto,
las kilocaloras se utilizan en este libro.
El cuerpo humano requiere energa para todas las funciones corporales, incluyendo el trabajo fsico,
el mantenimiento de la temperatura corporal y el trabajo continuo del corazn y los pulmones. En
los nios la energa es esencial para el crecimiento. La energa tambin es necesaria para la
fragmentacin, reparacin y formacin de los tejidos. Estos son procesos metablicos. La tasa con
la que se realizan estas funciones cuando el cuerpo se encuentra en reposo, es la tasa metablica
basal (TMB).
Los carbohidratos
( hidratos de carbono) constituyen uno de los productos ms importantes de los
vegetales, a los cuales les sirven de sostn o proteccin de paredes celulares (celulosa)
o como fuente de energa (glucosa). El nombre de carbohidratos (hidratos de carbono o
glcidos) se les dio por su formula emprica ms comn:
CnH2mOm, o bien Cn(H2O)m. Sistemticamente se les puede clasificar como azcares
o polisacridos .
Los azcares son slidos cristalinos solubles en agua y de bajo peso molecular. Los
polisacridos son slidos amorfos insolubles en el agua y de alto peso molecular. Los
azcares contienen varios oxhidrilos y un grupo carbonilo.; si es aldehdo ( -CHO) son
aldosas, si es cetnico (-CO-) son cetosas. Es decir, los azcares y consecuentemente
los polisacridos son derivados aldehdicos o cetnicos, reales o potenciales, de
alcoholes polioxhidrlicos. A los azcares se les asignan nombres terminados en osa es

por eso que por naturaleza del carbonilo pueden ser aldosas o cetosas. Resumiendo lo
anterior es que se encuentra en el grupo hidroxilo, en el grupo formilo
y en el grupo oxo. Los carbohidratos desde el punto de vista qumico son aldehdos o
cetonas polihidroxilados. Esto significa que en su estructura tienen:un grupo formilo o
un grupo oxo y varios grupos hidroxilo.
Estos grupos pueden ser aldehdos, cetonas y alcoholes respectivamente.
TIPO DE COMPUESTO
Alcoholes
Aldehdos
Cetonas

GRUPO FUNCIONAL
Nombre
Estructura
Hidroxilo
-OH
Formilo
-CHO
Oxo

GRASAS
Los cidos grasos tienen como frmula general: CH3(CH2)nCOOH.
Siendo de mayor o menor longitud dependiendo del nmero de unidades
de CH2 que tengan. Los ms importantes metablicamente son los 12 a
18 carbonos. Tambin pueden variar dependiendo de s su estructura
est saturada o insaturada.
Las grasas presentan el grupo funcional -COOR (ster)., son steres del
glicerol con cidos. Los triglicridos son hidrfobos, ya que son poco
polares, por lo que la estructura en general ser no polar. Para que sean
anfipticos deben tener grupos polares y no polares en la misma
molcula, como los fosfolpidos.
Una importante propiedad de las grasas comparadas con hidratos de
carbono, es que los tomos de Carbono y de Hidrogeno son casi un 90%
del total de la molcula de las grasas, mientras que en los Hidratos de
Carbono son un 50% aproximadamente. Esto es de inters por ser la
oxidacin, es por ello que la cantidad de energa almacenada por
cantidad de peso es mayor en las grasas que en los Carbohidratos.
El valor energtico de las grasas es aproximadamente el doble que el de
los hidratos de carbono, pero para que su asimilacin se produzca
armoniosamente hacen falta dos molculas de hidratos de carbono por
cada molcula de cuerpo graso. En esta proporcin la combustin o
metabolismo de la grasa queda asegurada.
Funcin
de
vehculo
vitamnico
Los lpidos o grasas son el vehculo de las vitaminas liposolubles; es
decir las vitaminas A, D, e, K y F, de ellas la primera y la segunda son
indispensables para el crecimiento y la tercera para la reproduccin. La
funcin de vehculo vitamnico es una de las ms importantes que en la
nutricin tienen encomendadas las grasas.Funcin de aporte de cidos
libres
Otras de las importantes funciones atribuidas a los alimentos grasos es
la de aporte de cidos grasos no saturados, siendo los principales de
estos: el cido linoleico, el cido linolnico y el cido araquidnico.

Aunque los requerimientos diarios de estos cidos son extremadamente

pequeos, su presencia en el organismo es indispensable para
desarrollar perfectamente las funciones del metabolismo.
Necesidades
diarias
Los requerimientos mnimos de grasas naturales son para el lactantes de
2 a 3 gramos por cada kilo de peso y en los adultos de unos 50 a 60
gramos diarios. Las grasas debern ingerirse en cantidades mayores a
las sealas en invierno o en los climas muy fros, ya que adems de
energa calrica proporcionan un abrigo natural al organismo.
Moderadamente convienen sobre todo a los nios a los que ayudan en el
crecimiento debiendo limitar su consumo o abstenerse totalmente de
ellas las personas con problemas hepticos o propensa a la
arterioresclerosis.

MINERALES

Los minerales son micronutrientes inorgnicos que el cuerpo necesita en

cantidades o dosis muy pequeas; entre todos los minerales suman unos pocos
gramos pero son tan importantes como las vitaminas, y sin ellos nuestro
organismo no podra realizar las amplias funciones metablicas que realizamos a
diario, la sntesis de hormonas o elaboracin de los tejidos.
Constituyen slo el cinco por ciento de la masa corporal y de los 28 existentes slo
una docena es considerada esencial, segn su cantidad o dosis necesaria se
dividen en dos grupos:
Los macroelementos: cuyas necesidades superan los 100 mg diarios:
calcio, magnesio, potasio, sodio, cloro, azufre y fsforo. Las funciones de estos
minerales estn ligadas a la constitucin del hueso, regulacin de los lquidos del
cuerpo y secreciones digestivas.
Concepto: Los lpidos son sustancias qumicamente muy diversas. Slo
tienen en comn el serinsolubles en agua u otros disolventes polares y solubles en
disolventes no polares u orgnicos, como el benceno, el ter, la acetona, el
cloroformo, etc.
Propiedades fsicas: Son sustancias untosas al tacto, tienen brillo graso, son
menos densas que el agua y malas conductoras del calor.
Estructural- Son componentes estructurales fundamentales de las
membranas celulares.
Reguladora del metabolismo- Contribuyen al normal funcionamiento del
organismo. Desempean esta funcin las vitaminas (A,D, K y E). Las hormonas
sexuales y las de la corteza suprarrenal tambin son lpidos.
Propiedades qumicas
a) Reaccin de esterificacin: El grupo cido de los cidos grasos va a poder
reaccionar con los alcoholes para formar steres y agua.

R1-COOH + HO-CH2-R2 R1-COO-CH2-R2 + H2O

b) Reaccin de saponificacin: Como se ha dicho anteriormente, con bases fuertes
como la sosa (NaOH) o la potasa (KOH), dan las correspondientes sales sdicas o
potsicas del cido graso que reciben el nombre de jabones.
Solubilidad: Los cidos grasos son sustancias anfipticas ya que la cadena
hidrocarbonada es apolar mientras que el grupo carboxilo es polar. Esta propiedad
ser ms ampliamente tratada ms adelante.
Los triglicridos son sustancias apolares, prcticamente insolubles en
agua.
Los monoacilglicridos y los diacilglicridos, al tener la glicerina radicales OH- libres,
tienen cierta polaridad.

POR: Mara de la Luz Velzquez Monroy & Miguel ngel Ordorica Vargas
Pginas: 3, 4, 5, 6