DENTADURA HUMANA

En el ser humano, adems de la masticacin, los dientes desempean otras funciones

importantes. Ver y or una divertida explicacin animada (flash) de los dientes.
Estn implicados de forma directa en la articulacin del lenguaje, donde actan como
punto de apoyo contra el que la lengua hace presin para la emisin de ciertos sonidos.
Los dientes afectan tambin a las dimensiones y la expresin de la cara, cuya apariencia
puede resultar modificada de forma desagradable por la prdida de una pieza dentaria o
por cualquier irregularidad en su crecimiento o coloracin.
Estructura de los dientes
En el ser humano, los dientes estn formados por una parte externa denominada corona
y una raz que est inmersa en el maxilar. La capa ms externa de la corona esta
compuesta por un tejido calcificado que recibe el nombre de esmalte, la sustancia ms
dura del organismo. Por dentro del esmalte se halla la dentina, una sustancia de tipo
seo que se extiende desde la superficie ms interna del esmalte y penetra en el maxilar
para formar la raz. La dentina de la raz est cubierta por una capa delgada de un tejido
duro denominado cemento. Las races se mantienen en su posicin mediante fibras
elsticas que forman la membrana periodontal, la cual se extiende desde el cemento
hasta una capa sea engrosada denominada lmina dura, en el interior del maxilar.
La dentina encierra la cavidad pulpar que se contina en la raz como el conducto
radicular. A travs del orificio que se abre en el extremo de la raz, penetran vasos
sanguneos, nervios y tejido conjuntivo, que ocupan el conducto radicular y la cavidad
pulpar. Pulsa aqu para ver otro dibujo de la estructura del diente y aqu para ver otro
esquema de la denticin humana..

Dientes de leche y permanentes

El ser humano tiene 20 dientes que utiliza durante la fase inicial del desarrollo de los
maxilares y que reciben el nombre de dientes de leche o de la infancia. A medida que los
maxilares crecen, estos dientes son reemplazados por otros 32 dientes permanentes de
mayor tamao. Como resultado del crecimiento y ampliacin de los maxilares, las races
de los dientes de leche se separan y dejan espacio para que los dientes permanentes, ms
grandes, se desarrollen. La presin de los dientes permanentes en crecimiento provoca
que los tejidos mandibulares reabsorban las races de los dientes de leche, dejando slo
las coronas. Al tiempo que emergen los dientes permanentes, cada uno de ellos desaloja
la corona del diente de leche correspondiente.

Por lo general, las coronas de los dientes permanentes son de tres tipos: los incisivos,
los caninos o colmillos, los premolares y los molares. Los dientes delanteros o incisivos
tienen forma de escoplo para facilitar el corte del alimento. En cada cuarto de la boca
existe un incisivo central y lateral. Detrs de los incisivos hay tres piezas dentales
utilizadas para desgarrar. La primera, que se sita justo posterior al incisivo lateral, tiene
una nica cspide puntiaguda.
Detrs de sta existen dos dientes denominados premolares, con dos cspides cada uno.
Detrs de los premolares estn el primero, el segundo y el tercer molar, que tienen una
superficie de masticacin relativamente plana, lo que permite triturar y moler los
alimentos. Por lo general, la comida se corta con los dientes incisivos frontales, su
tamao se reduce por los caninos y premolares, y adquiere un tamao digerible por los
molares. Los dientes humanos todava estn evolucionando. Los expertos en denticin
piensan que el tercer molar o muela del juicio desaparecer a medida que el maxilar
humano se reduzca y los alimentos refinados eliminen la necesidad de molares
adicionales. Pulsa aqu para ver un dibujo de las edades de aparicin de los dientes.

Estructuras de soporte de los dientes

Los Tejidos periodontales que conforman el periodonto, son todos aquellos tejidos que
rodean al diente.
El periodonto es la parte vital del diente, el diente puede estar sin la pulpa, pero nunca
sin el periodonto. El periodonto est constituido por la:
Enca: es la parte de la mucosa bucal que rodea el cuello de los dientes y cubre el hueso
alveolar.
Ligamento periodontal: es una estructura del tejido conjuntivo que rodea la raz y la
une al hueso alveolar. Entre sus funciones estn la insercin del diente al hueso alveolar
y la resistencia al impacto de los golpes. Tambin posee propiedades mecanorreceptoras
siendo capaz de transmitir las fuerzas ejercidas sobre el diente a los nervios adyacentes.
Cemento dentario: es la estructura mineralizada que cubre la dentina radicular,
compensa el desgaste fisiolgico en la erupcin pasiva y sobre todo, la insercin a las
fibras de la enca y del ligamento periodontal.
Hueso alveolar: es la parte del hueso maxilar y mandbula donde se alojan los dientes.
Se denomina hueso alveolar al hueso de los maxilares y mandbula que contiene o
reviste las cuencas o procesos alveolares, en las que se mantienen las races de los
dientes.