REVISTA ESPAOLA DE FINANCIACIN Y CONTABILIDAD

Vol. XXI, n. 67
abril-junio 1991
pp. 297-306

M." Luisa
Fernndez Pirla
Profesora Titular,
Universidad
Complutense
de Madrid

ENSAYO SOBRE
UNA TEORIA ACTUAL
DE LA EMPRESA
Y SU COMPORTAMIENTO
ECONOMICO Y SOCIAL (11)

1. Introduccin.-2.

La conjuncin empresa-empresario.
3. Origen y alcance del trmino empresarialidad.
4. La empresarialidad en Kirzner.
5. La empresarialidad como idea generatriz de otras formas de empresa.
6. El lenguaje formalizado e n torno a la nocin de empresarialidad.

1. INTRODUCCION

un artculo anterior nos ocupbamos de la evolucin del concepto

de empresa, en lgica coherencia con los cambios experimentados
no slo en la organizacin de la produccin, sino tambin, y en trminos mucho ms amplios y generales, en la realidad econmico-social,
viendo cmo los agentes econmicos que actan en ella, asumiendo el
papel de direccin microeconmica de las actividades de produccin de
bienes y servicios, han adquirido un protagonismo muy superior al que
tuvieron sus predecesores en el equivalente mbito.
Abordamos en este artculo el anlisis ms profundo de la nocin de
empresarialidad, concebida la misma como uno de los fundamentos de
nuestra estructura econmica, social y poltica. En el entramado o estructura de nuestra convivencia, la empresa y el empresario mantienen relaciones recprocas o interrelaciones con los otros mbitos que constituyen
esa estructura. De la Sociedad, en su significado ms amplio, la empresa
recibe impulsos y, a su vez, comunica a sta los suyos propios. Las relaN

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SP~~~CU~OS

doctrinales

ciones entre las nociones expuestas tienen tanta importancia en la vigente

realidad, que han llegado a condicionar la formulacin de un lenguaje
especfico que ha trascendido al Derecho con el consiguiente enriquecimiento idiomtico. Ello ha sucedido en los diversos pases e, incluso, la
terminologa creada con su profundo significado semntico es bastante
uniforme en todos ellos, hasta el extremo de que no vacilamos en hablar
de la existencia de un lenguaje formalizado -siguiendo la terminologa de los estructuralistas del idioma- en el mbito de la empresaria,
lidaci.
Por ello, en las lneas que siguen insistimos' en la noiin que empresa y empresario tienen actualmente y exponemos el concepto de empresarialidad, tal como nosotros lo interpretarnbs, y nos 'ocupamos d i
cuanto puede referirse al lenguaje formalizado en torno, precisamente,
a la nocin de empresarialidad.
Para caracterizar la empresa y la empresarialidad, creemos muy ilustrativo partir, en nuestro planteamiento, de la acepcin latina de tal trmino, recogida en nuestro Diccionario de la Lengua, derivada del verbo
prendere (tomar o coger). La primera acepcin en el Diccionario de la
Lengua Espaola de la palabra empresa es la de accin ardua y dificultosa que valerosamente se comienza)).
Esta significacin, que encuentra concrecin fundamentalmente en los
hechos miiitares, ha sufrido transformacin en el tiempo y en su significacin semntica, de tal modo que nuestro propio Diccionario reconoce
como empresa la obra o designio llevado a efecto, en especial cuandd en
l intervienen varias personas)).
Esta ltima acepcin es muy acorde con otro significado que da el
Diccionario de la Lengua cuando define la empresa como casa o sociedad
mercantil o industrial, fundada para "emprender" o llevar a cabo construcciones, negocios o proye%ctosde importancia)).
Sin embargo, como veremos seguidamente, para nosotros la formulacin de empresa contenida en el Diccionario, ms acorde con su sighificado econmico, es el de ((entidad integrada 'por el capital y el trabbjo,
como factores de la produccin y dedicada a actividades industndes,
mercantiles o de prestacin de servicios con fines lucrativos y con la Con!
siguiente responsabilidad.
I

artc~los
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2. LA CONJUNCION EMPRESA-EMPRESARIO
El concepto de empresa, histricamente considerado, nace con la
primera Revolucin Industrial, esto es, cuando se rompen las formas
hasta entonces tradicionales de una organizacin productiva basada en
el feudalismo territorial y en la asociacin gremial.
La Revolucin Francesa crea las condiciones polticas necesarias para
el nacimiento del mercado, en el sentido moderno, y la organizacin de
las empresas, como unidades que han de actuar en el mismo. A su vez,
la nocin de empresa va ntimamente ligada a la de empresario, concepto
este que etimolgicamente se asimila como el de emprendedor. El empresario ya no es ni el seor territorial, ni el maestro o patrono gremial.
Al contrario, pasar a ser titular de una funcin que no entraa necesariamente la condicin de propietario de los medios de produccin y que
con el tiempo pasa a constituir una clase socioeconmica explcitamente
perfilada dentro del sistema econmico.
La empresa puede tambin considerarse, etimolgicamente, como una
aventuva conducente a la obtencin de un determinado objetivo. Sin embargo, a nosotros nos interesa precisar el concepto de empresa como
unidad elemental de actuacin econmica en el mbito de la produccin,
es decir, excluir de nuestros estudios cualquier accin emprendedora que
no tenga por objeto actuar fundamentalmente en la economa -y adems
desde el lado de la produccin- en la bsqueda de objetivos econmicos
o sociales (empresas pblicas, empresas cooperativas o empresas socialistas).
La formulacin de las nociones de empresa y empresario -coinA titular de la empresa-, que, a simple vista, parecen sencillas, son, como
hemos visto en nuestro anterior artculo, de difcil concrecin; en primer
lugar, porque no ha sido unnime la doctrina en la fijacin de las notas
fundamentales de la condicin de empresario; en segundo lugar, porque
la expansin de la economa a niveles supranacionales conduce a nociones
de empresa muy distintas de aquellas que tuvieron su origen coetneamente con el nacimiento del capitalismo.
El concepto de holding, por ejemplo, parece estar lejos de la nocin
de empresa tradicionalmente concebida e, incluso, la empresa financiera
-con sus especificidades- tambin parece alejarse de la primitiva formulacin de empresa, en los tratadistas de esta disciplina.
Es, quiz, por esta razn por la que Kirzner ha utilizado el concepto
de empresarialidad, mucho ms amplio en su significado y extensin que

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artculos

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los tradicionales de empresa y empresario, para indicar con el mismo

todo un comportamiento sociolgico o forma de actuacin en la vida
econmica contempornea (1).
3. ORIGEN Y ALCANCE DEL TERMINO EMPRESARIALIDAD

La palabra empresarialidad no figura

en nuestro Diccionario de la
Lengua, pero si figura, en cambio, el trmino empresarial para referirse a todo lo perteneciente o relativo a las empresas y a los empresarios.
El trmino empresarialidad procede, pues, de una sus tantivizacin
del adjetivo empresarial. La semntica utilizada pone ya de manifiesto
el salto que, en el mundo de la empresa, se ha producido en relacin con
lo que podemos considerar como los modos de actuacin de la empresa
y el empresario.
Partiendo de esta consideracin, la nocin de empresarialidad como
stwtantivizacin del trmino empresarial abarca no solamente el concepto de empresa y empresario, sino tambin el entorno de ambos y, en
definitiva, las circunstancias de desenvolvimiento de la actividad econmica de la empresa y del empresario.
Se ha conceptuado, en su significacin social, como rgimen econmico de empresa, a q ~ ~sistema
el
en que los grupos sociales utilizan los recursos disponibles para la produccin de bienes y servicios, buscando la
optimizacin desde un punto de vista individualizado de los rendimientos
obtenidos y as parece recogerse en el Diccionario de la Lengua Espaola
cuando se dice, respecto de la empresa, que es entidad integrada por el
capital y el trabajo, como factores de la produccin y dedicada a activi-

dades industriales, mercantiles o de prestacin de servicios con fines lucrativos y con la consiguiente responsabilidad, y an aade que la empresa pblica es la creada y gestionada por el poder pblico),.
Desde este punto de vista, es fcil hacer consistir la empresarialidad,
como lo hace Kirzner, como forma u ordenacin social de la vida actual
o, incluso, como dice Gershuni, estilos de vida, ya que, en efecto, la
empresa y el empresario constituyen, hoy en da, el eje central en torno
a los cuales se desenvuelve nuestra sociedad. El otro eje del sistema sera
(1) Nos permitimos hacer la observacin de que la amplitud del coilcepto empresarialidad es tai y resulta tan expresivo que ya ha trascendido al lenguaje del
hombre de la calle, y as nuestra propia Facultad ha adoptado la denominacin
Ciencias Empresariales y no de Economa de la Empresa.

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el sector pblico, que, por otra parte, tambin realiza, como hemos visto,
actividades empresariales, aunque no en todos los casos, naturalmente,
por motivaciones estrictamente lucrativas.
En efecto, sucede que una parte importante de las rentas creadas en
el sistema tienen su origen y su distribucin espontnea en el mbito de
la empresa. Por otra parte, la empresa canaliza una gran parte del ahorro
en el proceso de inversin. Adems, la empresa acta en el mercado y,
con frecuencia, en las economas ms desarrolladas, la empresa llega a
crear el propio mercado, planteando nuevas necesidades y ofreciendo
nuevos productos. Por ltimo, aunque no pretendemos hacer una enumeracin exhaustiva, a la empresa corresponde la aplicacin de los descubiertos cientficos, con la creacin y empleo o utilizacin de las nuevas
tecnologas.
Podemos, pues, afirmar, sin riesgo de equivocarnos, que la empresarialidad constituye un fenmeno vital de nuestros das, y que con sus
puntos de partida, la empresa como unidad de produccin y el empresario como elemento personal que da vida a la empresa, supone un sistema
de relaciones entre las magnitudes que integran el sistema econmicosocial de nuestro tiempo: el hombre, la sociedad, la economa, la tecnologa e, incluso, la poltica.
A nuestro juicio, todo lo expuesto constituye una autntica estructura
en funcionamiento en nuestra poca, es decir, un sistema que permite
admitir el concepto de empresarialidad como expresin, si no exclusiva
ni excluyente, por lo menos muy significativa de nuestra forma de vida.
La nocin de empresarialidad ha sido fundamentalmente expuesta y
desarrollada por Kirzner, con una gran amplitud socio-filosfica, partiendo de un examen de la realidad actual y de los comportamientos humanos
de esa realidad, tal como exponemos a continuacin.

4. LA EMPRESARIALIDAD EN KIRZNER
Kirzner, analizando la funcin empresarial dimanante del mercado,
recurre a la nocin ms amplia, formulada por Von Mises, de accin
hunzana con motivacin o fin econmico. El concepto de horno agens
expuesto por Mises es en nuestro mundo actual tan til para la configuracin de la empresarialidad como pueden serlo otros conceptos desarrollados por filsofos del pasado y que sirven hoy para explicar nuestras
vivencias.

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~ E ~ ~ C U ~ O

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El concepto de accin humana, y de su autor el, homo agens, puede

ser aplicado a las actividades empresariales individuales o colectivas,
ilacionales o transnacionales y, adems, cualquiera que sea su objeto.
Dicho concepto puede ser aplicado tambin a la empresa y actividad
empresarial, en una economa con direccin centralizada como, anlogameilte, a la empresa pblica, en una economa mixta, pero evitando la
tentacin de caer en una desviacin terminolgica intil en que el vocablo tradicional se sustituye simplemente por otro. Por ello, hemos de
penetrar, aunque sea someiameiite, en el pensamiento de Kirzner sobre
su concepto de empresarialidad.
El concepto de homo agens se halla prximo, segn el mismo Kirzner,
al de homo econonzicus, de Robbins, hasta el extremo de poder aseverarse
que la empresarialidad radica en la existencia de un homo econonzicus
que, al propio tiempo, es homo agens, en un mbito concreto que es el
de creacin de bienes y servicios y su ulterior distribucin. Pero a este
respecto, dice Kirzner que el horno agens capta como relevantes las dificultades de decisin y de actuacin. Decisin y actuacin caracterizaran, aunque no coi1 exclusividad, el fenmeno de la empresarialidad,
tanto si el objetivo es el de maximizar los beneficios, como si se trata de
minimizar los costes o, incluso, obtener un ptimo bienestar social
-coino coi~secuenciade SU actuacin- en la satisfaccin colectiva de
las necesidades (empresas no capitalistas).
La nocin de empresarialidad entraa tambin la consideracin del
contexto que configura la actividad de la empresa y que, a su vez, es
influida por la accin empresarial. As, el empresario analizar el mercado y tambin las condiciones generales de todo gnero en que desenvuelva su actividad, y su papel se completa cuando aprovecha oportunidades hasta entonces ocultas. La empresarialidad viene as a consistir no
slo en una actividad, sino en un estmulo o orma de vida, esto es, una
vivencia con todas las implicaciones que, no slo en el orden econmico,
sino tambin en el social y aun en el puramente humano y psicolgico,
puede tener.
La concepcin del empresario en la teora econmica neoclsica se
edificaba, fundamentalmente, sobre la problemtica de la atribucin ptima de recursos. El Profesor Surez explica, en expresin feliz, que bajo
el supuesto de la libre y total competencia, el problema de la empresa

consiste en descubrir el mecanismo que transfornza ptimamente los

in-puts en out-puts, y que operando con funciones continuas se obtiene por aplicacin de los multiplicadores de Lagrange a la solucin de
un problema de mximos.

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Pero el mismo Profesor dice que, bajo tal ptica, lo que la teora de
la economa de la empresa nos ofrece es ms bien una teoria econmica
de los precios, porque la funcin del empresario en este modelo juega
un papel limitado, ya que sobre la base de una informacin completa,
su actividad es puramente de planificacin de recursos, sin que resulten
necesarias las actividades de marketing.
La realidad pone de manifiesto, sin embargo, que la vida econmica
no ofrece supuestos de competencia perfecta en los que los precios y la
tecnologa constituyen datos para la solucin del problema. Al contrario,
la economa real evidencia que la llamada libre competencia es una
competencia monopolstica (lo que se ha llamado polipolio de oferta).
Por tanto, existe toda una actividad empresarial consistente en mejorar,
frente a la competencia, tanto la calidad de los productos como la tecnologa para su obtencin, o el prestigio de la propia firma (asistencia
postventa, facilidades de pago, etc.).
En este sentido puede mantenerse, pues, que el empresario puede
tener accin, en rgimen terico de competencia, sobre el variable precio y que con ella, y tambin con su actuacin sobre los mercados financieros, puede captar recursos capaces de modificar la dimensin de
su firma y as, y en funcin de la demanda, reducir los costes.
El Profesor Mascareas ha estudiado este fenmeno en su Estudio
de la estructura y del comportamiento dinmico del subsistema financiero de la empresa (2), a travs del fenmeno llamado bucle de retroalimentacin)).Sin entrar en profundidad en este tema, s queremos subra.
+
e
r
l Prnfesnr
. .; que; a 12 hflra de -eva
de la economa de la empresa, la dualidad econunico-financiera del fenmeno empresarial es algo todava no suficientemente estudiado por los
economistas. Con ello, pretendemos afirmar que una teora completa de
la empresa no puede ignorar la capacidad empresarial de actuar sobre
el propio mercado, aumentando su capacidad de venta, mejorando su
dimensin y, con ello, reduciendo los costes. La empresarialidad, concebida como un sistema de interrelaciones, no puede ignorar, pues, ni el
fenmeno financiero, ya que se ha de servir de la economa financiera
para atender a sus necesidades econmicas, ni las realidades sociolgicas,
ya que la empresa trabaja para la sociedad y de la sociedad depende la

'

(2) JUAN
MASCARENAS,
Estudio de la estructura y del comportamiento dinmico
del subsistema financiero de la empresa, publicacin del Departamento de Economa Financiera de la Universidad Complutense, pgs. 1 y 2.

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~&~CU~S

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demanda de sus productos, en la que puede influir, ciertamente, a travs

de su acertada gestin empresarial (3).
La empresarialidad, concebida en el sentido amplio que postula
Kirzner, entraa, pues, no slo la consideracin del empresario y de la
empresa llamada libre como organizacin, sino de las mutuas acciones
entre empresa y sociedad, y es, precisamente, en este mbito en el que
slo encontraremos una visin de conjunto o integradora, que puede
constituir fundamento de la ciencia econmica de la empresa, en su visin ms actual, adems de considerar otras formas de empresarialidad
que actan en mercados aparentemente tan distintos como el mercado
poltico.

5. LA EMPRESARIALIDAD COMO IDEA GENERATRIZ

DE OTRAS FORMAS DE EMPRESA
La metodologa estructuralista aplicada al estudio del lenguaje (4)
ha venido distinguiendo entre la semntica, como significado, y la semiologa, como significante. La semiologia viene a constituir una especie
de matriz del lenguaje que, a partir de una determinada semntica, se
constituye en generatriz capaz de alumbrar una pluralidad de significados que guardan una idea de analoga y diversificacin contrastables
con el significado semiolgico inicial. En este sentido, pues, el pensamiento estructural ha subrayado la importancia creadora del lenguaje
de la gran aventura del pensamiento humano hasta el extremo de que,
sin este vehculo de comunicacin que constituye el lenguaje, la actividad
creadora del hombre no hubiera sido posible (5).
Aplicando lo expuesto al tema que nos ocupa, de los significados de
empresa y empresario, podemos abstraer la nocin de empresariaZidad como matriz semiolgica con la fuerza creadora suficiente para,
a partir de la misma, edificar todo un sistema sociolgico basado en la
(3) STACKELBERG
ya habla, en sus Elementos de Teora Econmica, del poder de
monopolio que puede ejercer un empresario en rgimen de competencia frente a su
clientela y que discurre, naturalmente, entre las variables precio, y adhesin de
la clientela a la marca de sus productos.
(4) Vase, por ejemplo, la obra de Jos B. TERCEIRO,
Estructura Econdilzica,
Ed. Pirmide, 1976, o la de J. M. Auzf~s,EstructuraZisi~zo,Ed. Alianza Editorial,
Madrici, i97G.
en su dimensin intelectual.
(5) Frente al homo faber el homo logos inicia la aventura de la humanidad

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nocin de empresa y no ligado necesariamente a lo que los economistas

clsicos llamaban economa de mercado. Aunque la empresarialidad
como idea, y aun como proyecto, nace ciertamente de la consideracin
de dicha forma econmica, como vemos en otras pginas de este trabajo.
La empresarialidad como matriz semiolgica comprendera, entre
otras concreciones, las siguientes:
A) La existencia de las distintas formas de empresa actuantes en el
sistema y entre ellas la empresa pblica en las economas de carcter
mixto y de la empresa considerada como unidad de explotacin programada en las economas con direccin centralizada, que constituyen hoy
realidades empresariales que no pueden ignorarse y que, al contrario,
nos obligan a reflexionar sobre la empresarialidad de estas unidades,
cuya actividad no est inspirada en el principio del mximo lucro por
el que se gua el sistema empresarial privado.
B) Tambin hemos citado las empresas multinacionales como formas
de realidades concretas de nuestro mundo contemporneo.
C ) El empresariado y su concrecin funcional. Cuando hemos hablado del empresario, nos hemos ocupado tambin de las distintas concepciones respecto del mismo que hacan consistir, sucesivamente, en diferentes circunstancias, la esencia de su funcin (empresario, riesgo o capitalista; empresario, director o control; empresario, pronstico, y, por
ltimo, completicidad del empresariado).
D) Los condicionamientos a la actuacin empresarial. Tambin, al
analizar el contexto en que el empresario realiza sus actividades, hemos
destacado los condicionamientos a los que est sujeto el alumbramiento
y desarrollo de la empresa.
E) La forma de organizacin social actual que se apoya, en parte
fundamental, en la existencia de las empresas bajo distintas formas, que
condicionan todo el sistema de vida contemporneo con su tinte empresarial. Jonathan Gershury, a propsito de la organizacin actual del
trabajo y del ocio, llega a calificar como estilo de vida a la empresarialidad (6).

(6) Vase el interesante artculo de JONATHAN

GERSHUNYEstilo de vida, estructura econmica .y uso .del tiempo?, publicado en. Revista Espaola de Investigaciones Sociolgicas (C.I.S.,Madrid, abril-junio 1987, pgs. 183 y SS.).

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IP~~CU~QPS

doctrinales

6. EL LENGUAJE FORMALIZADO EN TORNO A LA NOCION

DE EMPRESARIALIDAD
Por ello, en este captulo nos ha interesado destacar, siguiendo la metodologa estructuralista aplicada al lenguaje, que el concepto de empresarialidad tiene un significado semiolgico y no sernntico. La nocin de
empresarialidad, expuesta por Kirzner (7))puede ser concretada en una
a q ! i a terixinologia que har referencia a sus diferentes peculiaridades
y manifestaciones, como acabamos de exponer.
Al igual que otras ramas del saber humano construyen su lenguaje
especfico, la empresarialidad tendr el suyo propio, que facilitar el
planteamiento tcnico y evitar las acepciones terminolgicas confusas.
Se ofrece, pues, al estudioso un amplio campo de i~vestigacinen materia del lenguaje de la empresarialidad, en el que, partiendo de un concepto significante, se pueden obtener distintos significados tiles, no solamente para la investigacin cientfica, sino fundamentalmente en el
orden de la realizacin de las tcnicas asociadas a los estudios de la
empresa.
La importancia del lenguaje se destaca cuando la economa de la
empresa, y, en particular, en su proyeccin de inversiones y financiacin,
se elabora s e g h modelos contables. En efecto, la Contabilidad se mueve
en un lenguaje profesional muy prximo, pero no idntico, al que se
utiliza en la Economa de la Empresa. Por ello, es imprescindible llegar
a elaborar un lenguaje formalizado que, partiendo del concepto de
empresarialidad, sirva a la Contabilidad, como tcnica representativa
de los fenmenos econmicos, y a la Economa de la Empresa, en sus
distintas concreciones, como es la de inversin-financiacin. Un exponente de dicho lenguaje formalizado lo constituyen ya las Directrices de
la Comunidad Econmica Europea sobre la Economa de la Empresa y
Contabilidad.

(7) 1. M . KIRZNER,
Competencia y funcin empresarial, Ed. Unin Editorial,
Madrid, 1975.