Cncer cervical

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Es el cncer que comienza en el cuello uterino, la parte inferior del tero (matriz) que
desemboca en la parte superior de la vagina.

Causas
A nivel mundial, el cncer cervical es el tercer tipo de cncer ms comn en las mujeres. Es
mucho menos comn en los Estados Unidos debido al uso rutinario de citologas vaginales
(pruebas de Papanicolau).
Los cnceres cervicales comienzan en las clulas de la superficie del cuello uterino. Existen
dos tipos de clulas en dicha superficie: escamosas y columnares. La mayora de los
cnceres de cuello uterino provienen de las clulas escamosas.
El desarrollo del cncer cervical generalmente es muy lento y comienza como una afeccin
precancerosa llamada displasia. Esta afeccin se puede detectar por medio de una citologa
vaginal y es 100% tratable. Pueden pasar aos para que los cambios se conviertan en cncer
cervical. La mayora de las mujeres a quienes se les diagnostica cncer cervical en la
actualidad no se han sometido a citologas vaginales regulares o no han tenido un
seguimiento por resultados anormales en stas.
Casi todos los cnceres cervicales son causados por el virus del papiloma humano (VPH),
un virus comn que se disemina a travs de las relaciones sexuales. Existen muchos tipos
diferentes (tambin llamadas cepas) de VPH y algunas cepas llevan a cncer cervical. Otras
cepas pueden causar verrugas genitales, mientras que otras no causan ningn problema en
absoluto.
Los hbitos y patrones sexuales de una mujer pueden aumentar su riesgo de desarrollar
cncer cervical. Las prcticas sexuales riesgosas abarcan:

Tener relaciones sexuales a una edad temprana.

Tener mltiples parejas sexuales.

Tener una pareja o mltiples parejas que participen en actividades sexuales de alto
riesgo.

Los factores de riesgo para el cncer cervical abarcan:

No recibir la vacuna contra el VPH.

Ser pobre.

Mujeres cuyas madres tomaron durante su embarazo el medicamento DES

(dietilestilbestrol) a comienzos de los aos 60 para prevenir el aborto espontneo.

Sistema inmunitario debilitado.

Sntomas
La mayor parte del tiempo, el cncer cervical inicial es asintomtico. Los sntomas que se
pueden presentar abarcan:

Sangrado vaginal anormal entre periodos, despus de la relacin sexual o despus

de la menopausia.

Flujo vaginal que no cesa, que puede ser plido, acuoso, rosado, marrn, con sangre
o de olor ftido.

Periodos menstruales que se vuelven ms abundantes y que duran ms de lo normal.

El cncer cervical puede diseminarse a la vejiga, los intestinos, los pulmones y el hgado.
Con frecuencia, no hay problemas hasta que el cncer est avanzado y se haya propagado.
Los sntomas del cncer cervical avanzado pueden ser:

Dolor de espalda

Fracturas o dolor en los huesos

Fatiga

Fuga o filtracin de orina o heces por la vagina

Dolor en las piernas

Inapetencia

Dolor plvico

Hinchazn en una sola pierna

Prdida de peso

Pruebas y exmenes
Los cambios precancerosos del cuello uterino y el cncer cervical no se pueden ver a
simple vista. Se necesitan exmenes y herramientas especiales para descubrir tales
enfermedades.

Las citologas vaginales detectan los precnceres y el cncer, pero no ofrecen el

diagnstico final.

Si se encuentran cambios anormales, generalmente se examina el cuello uterino bajo

aumento o ampliacin microscpica. Este procedimiento se denomina colposcopia.
Durante este procedimiento, se extraen fragmentos de tejido en forma quirrgica
(biopsia) y se envan al laboratorio para su anlisis.

Tambin se puede realizar un procedimiento llamado conizacin quirrgica.

Si se diagnostica cncer cervical, el mdico ordenar ms exmenes, los cuales ayudan

determinar qu tan lejos se ha diseminado. Esto se denomina estadificacin. Los exmenes
pueden abarcar:

Radiografa del trax

Tomografa computarizada de la pelvis

Cistoscopia

Pielografa intravenosa (PIV)

Resonancia magntica de la pelvis

Tratamiento
El tratamiento del cncer cervical depende de:

La etapa o estadio del cncer

El tamao y forma del tumor

La edad y salud general de la mujer

Su deseo de tener hijos en el futuro

El cncer cervical precoz se puede curar con la extirpacin o destruccin de los tejidos
precancerosos o cancerosos. Existen diversas formas quirrgicas de hacer esto sin extirpar

el tero ni daar el cuello uterino, de tal manera que la mujer pueda an tener hijos en el
futuro.
Los tipos de ciruga para el cncer cervical precoz comprenden:

Procedimiento de escisin electroquirrgica con asa (LEEP, por sus siglas en

ingls), que utiliza electricidad para extirpar el tejido anormal.

Crioterapia, que congela las clulas anormales.

Terapia con lser, que utiliza luz para cauterizar el tejido anormal.

Una histerectoma (ciruga para extirpar el tero pero no los ovarios) a menudo no se lleva
a cabo si el cncer cervical que no se ha diseminado. Se puede practicar en mujeres que se
hayan sometido a procedimientos LEEP repetitivos.
El tratamiento para el cncer cervical ms avanzado puede comprender:

Histerectoma radical, con la cual se extirpa el tero y mucho de los tejidos

circundantes, que incluyen los ganglios linfticos y la parte superior de la vagina.

Evisceracin plvica, un tipo extremo de ciruga en la cual se extirpan todos los

rganos de la pelvis, incluidos la vejiga y el recto.

Es posible utilizar la radioterapia para tratar los casos en que el cncer se ha diseminado
ms all del cuello uterino o el cncer que ha reaparecido.

Un tipo de radioterapia utiliza un dispositivo lleno de material radiactivo. El

dispositivo se coloca dentro de la vagina al lado del cncer cervical y se retira antes
de que la paciente se vaya para su casa.

Otro tipo de radioterapia emite radiacin desde una mquina grande al cuerpo donde
el cncer est localizado. Es similar a una radiografa.

La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir el cncer. Algunos de los frmacos

utilizados como quimioterapia para el cncer cervical son: 5-FU, cisplatino, carboplatino,
ifosfamida, paclitaxel y ciclofosfamida. En algunas ocasiones, se utiliza radiacin y
quimioterapia antes o despus de la ciruga.

Grupos de apoyo
El estrs causado por la enfermedad se puede aliviar unindose a un grupo de apoyo para el
cncer. El hecho de compartir con otras personas que tengan experiencias y problemas en
comn puede ayudarle a que no se sienta sola.

Expectativas (pronstico)
La evolucin del paciente en realidad depende de muchos factores, como:

El tipo de cncer (algunos tipos no responden bien al tratamiento).

El estadio de la enfermedad.

La edad y la salud general.

Si el cncer reaparece despus del tratamiento.

Las afecciones precancerosas se pueden curar por completo cuando se les hace un control y
tratamiento apropiado. La mayora de las mujeres estn vivas a los 5 aos (tasa de
sobrevida a 5 aos) para el cncer que se ha diseminado al interior de las paredes del cuello
uterino, pero no por fuera del rea cervical. La tasa de sobrevida a 5 aos disminuye a
medida que el cncer se disemina por fuera de las paredes del cuello uterino hacia otras
reas.

Posibles complicaciones

Las mujeres que reciben tratamiento para salvar el tero tienen un alto riesgo de
reaparicin del cncer.

La ciruga y la radiacin pueden causar problemas con la funcin sexual, intestinal y

vesical.

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte con el mdico si usted:

No se ha practicado citologas vaginales regulares.

Tiene un flujo o sangrado vaginal anormal.

Prevencin
El cncer cervical se puede prevenir haciendo lo siguiente:

Hgase aplicar la vacuna contra el VPH. Hay dos tipos de vacunas

aprobadas: Gardasil y Cervarix. Ellas previenen contra la mayora de los tipos de
infecciones por el VPH que causan cncer de cuello uterino. El mdico puede
decirle si la vacuna es apropiada en su caso.

Practique relaciones sexuales con proteccin. El uso del condn durante la relacin
sexual reduce el riesgo de contraer el VPH y otras infecciones de transmisin sexual
(ITS).

Limite el nmero de compaeros sexuales que tenga y evite las parejas que
participen en actividades sexuales de alto riesgo.

Hgase citologas vaginales con la frecuencia que el mdico le recomiende. Las

citologas vaginales pueden ayudar a detectar cambios precoces, los cuales pueden
tratarse antes de que se conviertan en cncer cervical.

Si fuma, deje de hacerlo. El consumo de cigarrillo aumenta las probabilidades de

presentar cncer cervical.

Nombres alternativos
Cncer de cuello uterino