Preguntas Trabajo Investigativo No.

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1. Qu es la lluvia cida y cules son sus efectos en el ambiente?
Por qu es importante tener en cuenta los efectos de la lluvia cida en la
ingeniera Civil?
2. Qu es el efecto invernadero y cules son sus efectos en el ambiente?
Qu relacin tiene el efecto invernadero con los fenmenos del nio y la nia?
3. En qu consiste el concepto de Esmog Fotoqumico y cmo repercute en el ambiente?
Cundo el ozono se considera como un contaminante atmosfrico?

Lluvia cida
Cmo se forma?

La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los xidos de
nitrgeno, el dixido de azufre y el trixido de azufre emitidos por fbricas, centrales
elctricas, calderas de calefaccin y vehculos que queman carbn o productos derivados
del petrleo que contengan azufre. En interaccin con el agua de la lluvia, estos gases
forman cidos ntricos, cido sulfuroso y cido sulfrico. Finalmente, estas sustancias qumicas
caen a la tierra acompaando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia cida.
Los contaminantes atmosfricos primarios que dan origen a la lluvia cida pueden
recorrer grandes distancias, siendo trasladados por los vientos cientos o miles de kilmetros antes
de precipitar en forma de roco, lluvia, llovizna, granizo, nieve, niebla o neblina. Cuando la
precipitacin se produce, puede provocar deterioro en el medio ambiente.
La lluvia normalmente presenta un pH de aproximadamente 5.65 (ligeramente cido),
debido a la presencia del CO2atmosfrico, que forma cido carbnico, H2CO3. Se considera
lluvia cida si presenta un pH menor que 5 y puede alcanzar el pH del vinagre (pH 3), valores
que se alcanzan cuando en el aire hay uno o ms de los gases citados.
Una gran parte del SO2 (dixido de azufre) emitido a la atmsfera procede de la emisin
natural que se produce por las erupciones volcnicas, que son fenmenos irregulares. Sin
embargo, una de las fuentes de SO2 es la industria metalrgica. El SO2 puede proceder tambin
de otras fuentes, por ejemplo como el sulfuro de dimetilo, (CH3)2S, y otros derivados, o como
sulfuro de hidrgeno, H2S. Estos compuestos se oxidan con el oxgeno atmosfrico dando SO2.
Finalmente el SO2 se oxida a SO3 (interviniendo en la reaccin radicales hidroxilo y oxgeno) y
este SO3 puede quedar disuelto en las gotas de lluvia, es el de las emisiones de SO2 en procesos
de obtencin de energa: el carbn, el petrleo y otros combustibles fsiles contienen azufre en

unas cantidades variables (generalmente ms del 1 %), y, debido a la combustin, el azufre se

oxida a dixido de azufre.

S + O2 SO2

Los procesos industriales en los que se genera SO2, por ejemplo, son los de la industria
metalrgica. En la fase gaseosa el dixido de azufre se oxida por reaccin con el radical
hidroxilo por una reaccin intermolecular.

SO2 + OH HOSO2 seguida por HOSO2 + O2 H2O + SO 3

En presencia del agua atmosfrica o sobre superficies hmedas, el trixido de azufre

(SO3) se convierte rpidamente en cido sulfrico H2SO4).

SO3 (g) + H2O (l) H2SO4(l)

Otra fuente del xido de azufre son las calderas de calefaccin domsticas que usan
combustibles que contiene azufre (ciertos tipos de carbn o gasleo).
El NO se forma por reaccin entre el oxgeno y el nitrgeno atmosfricos a alta temperatura.

O2 + N2 2NO

Una de las fuentes ms importantes es a partir de las reacciones producidas en

los motores trmicos de los automviles y aviones, donde se alcanzan temperaturas muy altas.
Este NO se oxida con el oxgeno atmosfrico,

O2 + 2NO 2NO2, y este 2NO2

y reacciona con el agua dando cido ntrico (HNO3), que se disuelve en el agua.

3NO2 + H2O 2HNO3 + NO

Para evitar esta produccin se usan en los automviles con motor de gasolina, los
catalizadores que disocian el xido antes de emitirlo a la atmsfera. Los vehculos con motor
diesel no pueden llevar catalizadores y por lo tanto, en este momento son los nicos que
producen este gas.

Efectos de la lluvia acida:

La acidificacin de las aguas de lagos, ros y mares dificulta el desarrollo de vida

acutica, lo que aumenta en gran medida la mortalidad de peces. Igualmente, afecta directamente
a la vegetacin, por lo que produce daos importantes en las zonas forestales, y acaba con
los microorganismos fijadores de nitrgeno.
El trmino "lluvia cida" abarca la sedimentacin tanto hmeda como seca de contaminantes
cidos que pueden producir el deterioro de la superficie de los materiales.

Estos contaminantes que escapan a la atmsfera al quemarse carbn y otros componentes

fsiles reaccionan con el agua y los oxidantes de la atmsfera y se transforman qumicamente en
cido sulfrico y ntrico. Los compuestos cidos se precipitan entonces caen a la tierra en forma
de lluvia, nieve o niebla, o pueden unirse a partculas secas y caer en forma de sedimentacin
seca.
La lluvia cida por su carcter corrosivo, corroe las construcciones y las infraestructuras.
Puede disolver, por ejemplo, el carbonato de calcio, CaCO3, y afectar de esta forma a los
monumentos y edificaciones construidas con mrmol o caliza.
Un efecto indirecto muy importante es que los protones, H+, procedentes de la lluvia
cida arrastran ciertos iones del suelo. Por ejemplo, cationes de hierro, calcio, aluminio, plomo o
zinc. Como consecuencia, se produce un empobrecimiento en ciertos nutrientes esenciales y el
denominado estrs en las plantas, que las hace ms vulnerables a las plagas.
Los nitratos y sulfatos, sumados a los cationes lixiviados de los suelos, contribuyen a
la eutrofizacin de ros y lagos, embalses y regiones costeras, lo que deteriora sus condiciones
ambientales naturales y afecta negativamente a su aprovechamiento.
Un estudio realizado en 2005 por Vincent Gauci1 de Open University, sugiere que
cantidades relativamente pequeas de sulfato presentes en la lluvia cida tienen una fuerte
influencia en la reduccin de gas metano producido por metangenos en reas pantanosas, lo
cual podra tener un impacto, aunque sea leve, en el efecto invernadero.

Efectos en la ing civil:

Las precipitaciones pluviales debera estar prcticamente libre de las impurezas, sin
embargo frecuentemente no es as porque al atravesar el ambiente atmosfrico se contamina con
las sustancias ajenas a la composicin natural del aire que este puede contener, con la cual antes
de tomar contacto con la superficie terrestre, el agua de lluvia ya exhibe una cierta
contaminacin, tal contaminacin depende, en calidad y en cantidad, de las clases de sustancias
que vician el aire atmosfrico del lugar y de la proporcin que se encuentran de esta manera el
grado ofensivo que el agua de lluvia puede exhibir como medio de contacto con
el concreto resulta muy variable.
En trminos generales puede considerarse que el agua de lluvia de las zonas rurales y urbanas
poco pobladas, es prcticamente inofensiva para las estructuras de concreto, as estas presentan
un buen drenaje que evite su acumulacin, en cuanto al agua de lluvia que se precipita en zonas
densamente pobladas o industriales, la situacin es diferente por la contaminacin atmosfrica,
independientemente de la diversidad de las sustancias qumicas que puede existir en el aire
atmosfrico en las zonas industriales hay una condicin que ocurre con cierta frecuencia en los
grandes centros de poblacin, y se refiere a la presencia del anhdrido sulfrico o gas sulfuroso
(SO2) proveniente de los escapes de los motores de combustin interna de los vehculos y de
otros procesos de combustin.
Este gas en contacto con el agua de lluvia genera una reaccin que conduce a la forma de
llamado cido sulfrico:

SO2 + H2O SO3H2

De esta manera, en presencia de alta concentracin de SO2 en el ambiente atmosfrico, el agua de

lluvia adquiere carcter cido (lluvia cida) con un PH que en casos extremos puede ser tan bajo
como 3.0, con lo cual se convierte en un medio de contacto agresivo para las estructuras
de concreto, porque contribuye el riesgo de correccin de acero de refuerzo. La cual a la larga
constituye un factor significativo para anticipar el envejecimiento por intemperizacin de las
estructuras de concreto que prestan servicios a grandes ciudades.
La lluvia cida y la sedimentacin seca de partculas cidas contribuyen a la corrosin de
los metales (tales como el bronce) y al deterioro de la pintura y la piedra (tales como el mrmol y
la piedra caliza). Esos efectos reducen considerablemente el valor que representan para la
sociedad los edificios, puentes, objetos culturales (tales como estatuas, monumentos y lpidas),
as como los automviles.
La sedimentacin seca de compuestos cidos tambin puede ensuciar los edificios y otras
estructuras, lo cual se traduce en mayores costos de mantenimiento. A fin de disminuir el dao
que causan la lluvia y la sedimentacin seca cidas a la pintura de los vehculos, algunos
fabricantes emplean pinturas resistentes al cido, a un costo promedio de $5 por cada nuevo
vehculo (o sea, un total de $61 millones anuales por la totalidad de los automviles y camiones
nuevos que se venden en los Estados Unidos).
Posibles soluciones:
Entre las medidas que se pueden tomar para reducir la emisin de los contaminantes
precursores de ste problema tenemos las siguientes:
1. Reducir el nivel mximo de azufre en diferentes combustibles.
2. Producir el cierre de refineras.

3. Impulsar el uso de gas natural en diversas industrias.

4. Introducir el convertidor cataltico de tres vas.
5. La conversin a gas en vehculos de empresas mercantiles y del gobierno.
6. Ampliacin del sistema de transporte elctrico.
7. Instalacin de equipos de control en distintos establecimientos.
8. No agregar muchas sustancias qumicas en los cultivos.
9. Adiccin de un compuesto alcalino en lagos y ros para neutralizar el pH.
10. Control de las condiciones de combustin.

Estudio de caso: La lluvia cida causa grandes daos en la Ciudad de Mxico

En la ciudad de Mxico durante 20% de los das de lluvia se presenta el fenmeno

conocido como lluvia cida, es decir, que la precipitacin pluvial contiene partculas de cidos,
como el sulfrico principalmente, inform la Secretara del Medio Ambiente del Distrito Federal.
La lluvia cida se forma cuando en la atmsfera se concentran ciertas partculas
contaminantes, producto principalmente de la quema de combustibles fsiles como el dixido de
azufre y de nitrgeno, que al combinarse con las gotas de lluvia forman cidos.
Esta lluvia cida, explic Vctor Hugo Pramo, director general de Gestin Ambiental del Aire
de la Secretara de Medio Ambiente del Distrito Federal, afecta principalmente el entorno urbano
y ecolgico.
El Distrito Federal tiene un promedio de 146 das de lluvia anualmente, es decir que cada
ao durante 29 das, la ciudad recibe precipitaciones contaminadas.

El especialista seala que monumentos y edificios histricos de metal, mrmol y cantera resultan
afectados y su superficie comienza a deteriorarse al ser expuesta a los contaminantes. Estos
materiales comienzan a presentar daos aceleradamente e incluso a partir de los 5 aos de estar
en contacto con la sustancia ya presentan afectaciones visibles.
Adems, el fenmeno altera las condiciones de la tierra de cultivo y las de los lagos y las
partculas de cidos (precursoras de la lluvia cida) llegan directo hasta los pulmones de la
poblacin, lo que puede generar algn dao a la salud a largo plazo.
La afectacin a monumentos adquiere una particular importancia en una ciudad como el
DF cuyo centro histrico es considerado patrimonio histrico y donde los monumentos abundan.
Tan slo en el Paseo de la Reforma, una de las principales avenidas de la ciudad existen
alrededor de 100 monumentos, muchos de los cuales presentan daos por la lluvia cida.
Un ejemplo es la estatua de Cuauhtmoc ubicada en Reforma que fue restaurada en julio del
2004.
En su momento, el responsable de la restauracin, el doctor en arquitectura Ricardo Prado, acot
que la estatua se encontraba daada y oxidada por efecto de la lluvia cida, por lo que se tom la
determinacin de protegerla con una laca especial para evitar que se deteriore nuevamente, sin
embargo indic que pocos monumentos en la ciudad estn protegidos. Adems la estatua fue
sometida a un meticuloso proceso de limpieza.
Al respecto, Vctor Hugo Pramo reconoci que con este porcentaje de das de lluvia cida, los
monumentos presentan daos visibles en un plazo de entre 5 y 15 aos dependiendo de los
materiales de que estn conformados y la calidad de los mismos.
Lo ms sensible a la lluvia cida es la cantera, el mrmol y ciertos metales; las piedras, explic
se degradan mientras que los metales se corroen y se oxidan.

Otras afectaciones:

La lluvia cida tambin altera el entorno ecolgico. De acuerdo con informacin del
Instituto Nacional de Ecologa (INE), la lluvia cida empobrece la tierra y altera la acidez del
agua de los lagos lo que daa a los organismos que los habitan.
En los bosques, la lluvia cida no mata directamente a plantas y rboles, sino que los
debilita y destruye la cubierta natural de sus hojas. Respecto a la salud de las personas, la lluvia
cida no tiene efectos directos (por ejemplo no lesiona la piel que entre en contacto con sta).
El dao que produce a las personas -seal Pramo- est ms relacionado con las
partculas precursoras, es decir las partculas slidas que llegan al sistema respiratorio.
En ese sentido, el funcionario admiti que es necesario bajar an ms el nmero de eventos
de lluvia cida, pero para ello, es necesario reducir los niveles de azufre que contienen los
combustibles que se utilizan en la ciudad, de lo contrario, no se podr reducir este ndice.

Qu es el efecto invernadero?
Es el fenmeno mediante el cual la temperatura de un ambiente cerrado, en el que
ingresa la radiacin solar, se incrementa muy por encima de la temperatura exterior a dicho
ambiente.
Por ejemplo:

Dentro de un invernadero (como el utilizado para el cultivo de vegetales), la

temperatura es ms alta que en el exterior, sin necesidad de que empleemos
calefaccin para hacerlo.

Tambin puede tratarse de un colector solar de placa plana, como el empleado en

los calefones solares.

O bien toda la superficie de la tierra con su atmsfera. La temperatura media en la
Tierra es de unos 15C y si la atmsfera no existiera sera de unos -18C.

En todos estos casos podemos hablar de la presencia de efecto invernadero.

Por qu se produce el efecto invernadero?

Este fenmeno se origina porque la energa que llega del sol, al proceder de un cuerpo a
muy elevada temperatura, est formada por radiacin de onda corta que traspasa la atmsfera con
gran facilidad. La energa que llega, calienta la superficie terrestre, y esta se enfra emitiendo
radiacin. La energa emitida hacia el exterior, desde la Tierra, al proceder de un cuerpo mucho
ms fro, est formada por radiacin de onda larga, y es absorbida por los gases con efecto
invernadero. Esta retencin de la energa hace que la temperatura sea ms alta de la que habra si
no existiera la atmsfera.
El efecto invernadero hace que la temperatura media de la superficie de la Tierra sea 33C
mayor que la que tendra si no existieran gases con efecto invernadero en la atmsfera.
Aunque hay que entender bien que, al final, en condiciones normales, es igual la cantidad de
energa que llega a la Tierra que la que esta emite. (Esteban, 2015).

Repercusiones del efecto invernadero en el ambiente

El efecto invernadero es un fenmeno que afecta de manera directa los agentes
atmosfricos, como la temperatura y la sensacin trmica. Los principales efectos que tiene sobre
el ambiente es sus grandes contribuciones al cambio climtico y el calentamiento global.

Cambio climtico y Calentamiento Global

Los componentes de la atmsfera se han mantenido estables en los ltimos miles de aos,
de manera que el balance entre la radiacin solar que entra y la radiacin infrarroja terrestre que
sale se ha mantenido aproximadamente en equilibrio, manteniendo una temperatura media
relativamente estable.
Pero en el ltimo siglo la concentracin de anhdrido carbnico y otros gases de efecto
invernadero en la atmsfera ha ido creciendo constantemente debido a la actividad humana:

A comienzos de siglo por la quema de grandes masas de vegetacin para ampliar las
tierras de cultivo, lo que reduce el proceso de absorcin de anhdrido carbnico.

En los ltimos decenios, por el uso masivo de combustibles fsiles como el petrleo,
carbn y gas natural, con lo que se libera el carbono depositado en el interior de la Tierra
a lo largo de millones de aos.

Algunos procesos industriales liberan gases que tienen efecto invernadero ( CO2, metano,
xido nitroso, gases fluorados).
Por lgica muchos cientficos piensan que a mayor concentracin de gases con efecto

invernadero se producir mayor aumento en la temperatura en la Tierra.

(Esteban, 2015).
Las principales consecuencias del efecto invernadero son, entre otras las siguientes:

Aumento de la temperatura media de la Tierra de de 0,2 grados centgrados por decenio

(previsin)
Reduccin de la superficie de glaciares y, como consecuencia, elevacin del nivel del

agua de los mares y ocanos

Posibles inundaciones de zonas prximas al mar o isla

Afectacin de los ecosistemas por el cambio en el clima, con lo que plantas y animales

deben adaptarse a una nueva situacin

Disminucin de recursos hdricos por las sequas y la mayor evaporacin del agua, ciertas

zonas frtiles podran convertirse en desiertos

Impacto negativo en la agricultura y de la ganadera por los cambios en las
precipitaciones

Estos cambios han sido anunciados durante dcadas por los cientficos, y se han ido
detectando y comprobando en la humanidad, por lo que el efecto se est haciendo palpable.

Relacin entre el efecto invernadero y los fenmenos del nio y de la nia

Para hablar de una relacin entre estos tres fenmenos climticos, debemos remitirnos a
lo que data la ciencia en cuanto a sus efectos en los agentes atmosfricos.
Nuevos estudios sobre fuertes tormentas e inundaciones catastrficas arrojan ms
pruebas a la teora de que los crecientes niveles de gases de efecto invernadero aumentan las
probabilidades de que ocurran dichos fenmenos climticos tan extremos, y hasta puede que los
agraven. (Zwiers, 2002).
De lo anterior, podemos inferir que la relacin intima entre estos fenmenos se da en gran
medida por la precipitacin, ya que los estudios llevados a cabo dictan que a mayor nivel de
gases de efecto invernadero (GEI), se aumentan los cambios bruscos en el clima, dando paso a
los fenmenos climticos, entre los cuales podemos destacar los fenmenos del nio y la nia.

Smog fotoqumico

La palabra esmog o smog, proviene de una relacin entre dos palabras de la lengua
inglesa: smoke y fog, que significan humo y niebla respectivamente, se le atribuye ese mote
porque tiene aspecto de niebla sucia o turbia.
El smog tpico es el resultado de grandes cantidades de contaminacin atmosfrica, en
especial humo de la quema de carbn, los gases expulsados por los autos, y las industrias.
Cuando dichos contaminantes se combinan en un periodo de alta presin se produce un
estancamiento del aire formando una niebla que est compuesta de aire contaminado, en vez de
componerse de gotas de agua suspendidas.
El smog fotoqumico se forma cuando los fotones de la luz solar chocan con molculas
de diferentes tipos de agentes contaminantes en la atmsfera. Los fotones hacen que se
produzcan una reacciones qumicas. Permitiendo que las molculas de contaminacin se
conviertan en otros tipos de qumicos nocivos de la siguiente forma:

Durante el da el dixido de nitrgeno se disocia en monxido de nitrgeno y radicales

oxigeno:
NO2 +hNO+O

El O se combina con oxgeno molecular generando ozono:

O+O2 O3

En ausencia de COVs este ozono oxida al monxido de nitrgeno de la etapa anterior:

O3 +NOO2 +NO2

Pero en presencia de COVs, stos se transforman en radicales peroxi que a su vez oxidan
al NO:
ROO + NO RO + NO2

De esta forma el NO no est disponible para reaccionar con el ozono y ste se acumula en
la atmsfera.
Muchos de los radicales RO generados terminan formando aldehdos stos, cuando la
concentracin de NO es baja (conforme avanza el da), pueden reaccionar con NO2
dando lugar a compuestos del tipo RCOOONO2 (cuando R es un metilo se denomina
perxido de acetilnitrato, PAN, un compuesto toxico).

La formacin del HNO3 se produce al final del da por reaccin del NO2 con radicales

oxhidrilo:
NO2 + OH HNO3
Durante la noche los radicales OH pueden reaccionar con el NO dando cido nitroso, que
se disocia en presencia de luz, pero es estable durante la noche.
OH + NO HONOHONO + h OH + NO
Durante la noche las reacciones de smog fotoqumico se ven muy reducidas al necesitar

la luz para funcionar, aunque stas pueden continuar a travs de otros compuestos.

Efectos del Smog fotoqumico en el ambiente

El smog fotoqumico origina distintos compuestos contaminantes que al estar presentes
en el aire tienen consecuencias como:

Oscurecimiento de la atmsfera dando paso a atardeceres de tono pardo rojizo como los
tiene la ciudad de Los ngeles en Estados Unidos.

Afecta el sistema respiratorio produciendo inflamaciones que pueden persistir hasta 18

horas despus de la exposicin al smog. Produce tos, resuellos y estrechez del pecho

Pueden agravarse las afecciones al corazn y en los pulmones

Incremento de los sntomas del asma.

Mortalidad prematura.

Daa el sistema nervioso central, sistema respiratorio; bronquitis, tos, etc.

En cantidades bajas puede causaar mareo, nauseas, tos, fatiga, etc.

En cantidades medias, desmayos, vomito, etc.

En altas concentraciones: puede llegar hasta la muerte por que es muy daino

es txico para las plantas y produce envejecimiento celular prematuro.

El ozono como contaminante atmosfrico

Se considera el ozono como contaminante atmosfrico cuando est en la Tropsfera, es
decir, a ras de tierra y formando parte del aire que respiramos, es un contaminante que agrede
nuestras mucosas e irrita el tracto respiratorio y los ojos, facilitando la accin de virus y
bacterias.
As, el Ozono Estratosfrico es un elemento que protege la existencia de vida sobre la
Tierra, pero el Ozono Troposfrico es un contaminante peligroso para el ser humano. En ambos
casos el gas es el mismo y tiene las mismas caractersticas, pero su accin es distinta.

El ozono troposfrico es un contaminante secundario, esto es que se forma a partir de

reacciones fotoqumicas complejas con intensa luz solar entre contaminantes primarios como son
los xidos de nitrgeno (NO, NO2) y compuestos orgnicos voltiles (COV) (ver figura 1). Los
xidos de nitrgeno se generan en los procesos de combustin y especialmente por el trfico
rodado. Los compuestos orgnicos voltiles se generan a partir de un nmero de fuentes variado,
transporte por carretera, refineras, pintura, limpieza en seco de tejidos, y otras actividades que
implican el uso de disolventes. (Gutierrez, 2006)

Fundacin Universitaria del rea andina

Trabajo Investigativo # 1

Ingeniera ambiental y sanitaria ( G 601)

Presentado a
Ing. Hernando Oate

Presentado por
Carlos Figueroa Garca
Daniel Castro Nuez
Juan David Argumedo

Facultad de ingenieras
Ingeniera civil
Valledupar Cesar
2015-3