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El talante moralista de la obra de Santayana

Julio Seoane Pinilla


Universidad de Alcal

Resumen
Mi exposicin trata de decir que la filosofa de Santayana se ha de entender en primer
lugar como un determinado talante a la hora de reflexionar. No es que el contenido de lo
que Santayana diga no deba importarnos, sino que una ptima comprensin de su obra pasa
por recoger primero su sensibilidad particular ante el mundo del pensamiento. Qu
sensibilidad? La que toma la reflexin como un imperativo perfeccionista de orden
moralista: somos porque queremos ser mejores, entendiendo mejor simplemente como el
intento de llevar a cabo las potencialidades que la propia vida material impone en su
dinmica (y todo ello nos da placer).
Abstract
I think that we grasp the philosophy of G. Santayana in a better way if we could
understand it as an attitude, a way we look at the world where we are living everyday. Of
course, the ideas and proposals we can obtain from Santayanas work are very important for
philosophy, but I would underline his sensibility, I mean, the moralism we can find under
the perfectionist imperative which the work of Santayana is built: we are because we want
to become better (and, here, the best and the good are the process in which we are
giving account of the material life and his movement).
1. ADVERTENCIAS PREVIAS
Debo comenzar esta comunicacin con varios avisos que se plantean como disculpas
para el entendido y como advertencias para quien tan slo desea or alguna cosa curiosa
sobre la obra de Santayana. El primero es el que anuncia que lo que aqu se va a exponer no
es, ni desea serlo, un buen trabajo de exgesis de la obra de Santayana, sino simplemente un
par de anotaciones desde un amateur en su obra. No es esto una pedantera dictada por la
falsa modestia, sino algo que tras lo que voy a decir se ver casi como un requisito de mi
lectura de Santayana (y de algn otro de sus coetneos). En lo que sigue mi intencin es
decir simplemente que para leer la obra de Santayana es preciso acercarse a ella con una
sensibilidad diferente a la que solemos utilizar para leer la filosofa occidental al uso;

siendo ello as quien ya est con Santayana seguro que sin darse cuenta ya le ha recogido
con el talante que quiero exponer y segn tal inclinacin entiende el mundo de la reflexin,
y quien no es un habitual de su obra me imagino que no habr acudido a estas pginas (y
aun si lo hubiera hecho mis palabras le sonarn extraas y desde luego menos convincentes
que las del propio Santayana) con lo que, y este es el segundo aviso, me da la impresin de
que mi intervencin a los primeros les parecer redundante y a los segundos ininteligible.
Poco til ciertamente. La tercera advertencia tiene que ver con aquello que da pie a las dos
anteriores: me voy a centrar en el ensayo titulado La tradicin gentil en la filosofa
americana y en la continuacin que este ensayo tuvo veinte aos despus (bajo el ttulo
La tradicin gentil en apuros). No voy a entrar en el sistema filosfico de Santayana,
no voy a hablar del contenido ni de la sustancia de su pensamiento y me voy a limitar a
decir alguna cosa sobre su forma de filosofar; me dirijo ms bien a mi mismo
disclpenme, pero al final justificar este aparente solipsismo y a aquellos, pocos me
imagino, que como yo leen a Santayana y tratando de entresacar el significado de sus
palabras, les falta alguna clave para dar relevancia a tales palabras, para hacer de ellas algo
ms que otro sistema filosfico. Estoy convencido de que el de Santayana no es slo un
sistema filosfico ms en el amplio espectro que la Historia de la Filosofa nos ofrece, sino
que es un sistema que se ofrece junto con una actitud ante el mundo y/o la vida (y es
importante este y/o) que tiene una relevancia mayscula. Hasta el punto de que creo que
se puede tener tal actitud y no acordar con el recorrido de Santayana y, con todo, ser
santayanista y hasta estar bien considerado por el mismo Santayana. 1
2. LO QUE SUBYACE A LA FILOSOFA DE SANTAYANA
Slo gracias al filsofo, sin embargo, tanto la infusin casera y la ciencia ms
meticulosa, servirn de alimento para el espritu. Aunque sea derrotado al buscar la verdad,
el espritu resultar victorioso en la expresin y el conocimiento de s mismo, y si un
filsofo no pudiera ser otra cosa, an podra ser un moralista y un poeta. 2 Esta cita que en
su da pas por mi primera lectura de Los reinos del ser sin llamar mi atencin, hace no
mucho me asalt presentndose como el mejor compendio del Santayana que yo quera leer
adems de cmo una reflexin ms que adecuada a mi propia vicisitud en el mbito de la
filosofa donde yo mismo comenc en su da como poeta y ando metido en el modo de
poder ser moralista. Lo que me interesa de la cita es sobre todo el hecho de que aun cuando
resulta importante el trabajo y esfuerzo en la bsqueda de la verdad, tampoco es muy
necesario que tal bsqueda lleve a buen puerto. Es ms, posiblemente no haya puerto
alguno y la misma navegacin deba conformarse con su ir y venir por los mares sin
encontrar tierra ms que provisionalmente para avituallarse y hacer las necesarias
reparaciones que en mar no pueden ser realizadas. Cuando se alcanza un puerto de
1

De ello, a lo largo de mi intervencin, tratar de hacer intuir algo de la mano de F.C.S. Schiller quien apuntaba
acerca de Santayana lo mismo que acabo de decir si bien de diferente manera, a saber, para F.C.S. Schiller
Santayana era una buena muestra de que el Pragmatismo resultaba un mtodo propio de la Teora del
Conocimiento que, cuando pasaba a la Metafsica (lo cual no era obligado, mas se poda hacer tal y como el
mismo Schiller o a su ver Santayana ejemplificaban), no tena por qu dar sistemas semejantes sino, muy por el
contrario, poda reunir bajo una actitud epistemolgica similar a una gran diversidad de sistemas filosficos.
2
Prefacio a Los reinos del ser, pg. 169. [Todas las citas se tomarn de G. Santayana, La filosofa en Amrica,
Madrid, Biblioteca Nueva, 2006].

descanso, de reparacin y de aprovisionamiento se sabe que no se ha llegado a puerto, al


puerto de la verdad, pero Santayana nos dice que muy probablemente nos valga con tales
escalas, que posiblemente es en ellas donde encontraremos toda la tierra que nos es posible
conseguir y que, al cabo, si la navegacin tiene sentido es porque se apoya en las vituallas y
herramientas que consigue en tales paradas y, sobre todo, en el obligado y placentero
proceso de navegar de un puerto reparador a otro. La reflexin, la bsqueda de la verdad, el
camino que sigue el orden de las cosas se plantea, pues, como una necesidad humana, pero
lo que creo que subyace a toda la obra de Santayana es que tal necesidad no es preciso que
llegue a concluir en la verdad, que aun cuando concluyera en ella lo de menos sera el
tener, el poseer la verdad, sino que lo realmente importante es el camino que se ha
andado que no es otro sino el que impone nuestro deseo de buscar la verdad, de navegar.
Como dir ms adelante, la verdad para Santayana se ve y eso dice que no se dice, que no
hay discurso sobre ella (que no hay humanidad, tal y como el pragmatismo deseaba, en
esa verdad), aunque es nuestro discurrir sobre ella algo a lo que nos lleva nuestra
humanidad, nuestro ser humanos. La cuestin no es cartesiana, no es que podemos
ponernos frente a la verdad y tomar perspectiva y distancia (i.e., ser el punto de fuga de la
representacin), sino ms cercana a Montaigne: nos dibujamos en la representacin y ah
adquirimos humanidad.
Lo que aqu va es una sensibilidad ante el mundo que supone un modo de filosofar en el
que lo que cuenta es el modo en como nos esforzamos en llegar a la verdad, y donde el
hecho de que se llegue a ella, de que se pueda exponer o no, aun siendo importante, no es lo
principal. Eso es lo que me gustara subrayar de toda la obra de Santayana: su talante, el
hecho de que nos dice que la filosofa (o la reflexin sobre el mundo) es sobre todo la
obligacin de buscar la verdad (de aprender a cultivar nuestro placer para que tal bsqueda
nos agrade) y no conformarnos con lo que hay o lo que se nos da o lo que tenemos porque
ya no tenemos fuerzas de emprender una nueva singladura. Y tal obligacin, a mi modo de
ver, tiene un marcado tinte moralista. Dir algo ahora de este talante y terminar
comentando este moralismo que en ltimo trmino es estilizacin de la identidad.
3. EL TALANTE (MORALISTA) DE LA OBRA DE SANTAYANA
Es que acaso una obra tan compleja como la de Santayana merece leerse slo por su
talante? S y no. En modo alguno voy a rechazar las consecuciones de sus amplios, diversos
y extensos trabajos (ni desde luego su belleza), pero me da la impresin de que subrayar el
talante de Santayana es algo ms que sealar su personal carcter; sera algo as como
apuntar al modo en que los hombres deberamos modelar nuestra actitud ante el mundo y/o
la vida (condicin previa para ponernos a filosofar y/o emprender el camino de Santayana).

Qu modo es ese?3 Explquese ahora qu entiendo por el modo de filosofar de Santayana.


Y para ello me voy a permitir comenzar relatando mi personal acercamiento a Santayana.
Apenas iniciado mi inters por Santayana consegu el libro que se le dedica en la
coleccin de The Library of Living Philosophers. El primer artculo es de D. Cory. Lo le y
lo desestim sin demora pues me daba la impresin de que apenas deca nada de inters
sobre la obra de Santayana: resultaban simplemente anotaciones sobre la misma que no se
internan en las profundidades de su pensamiento4. Pasaron algunos aos y Santayana se
convirti en un autor interesante y contundente al que no llegaba ni a entender ni a encajar
dentro de mis lecturas filosficas. Quiso la casualidad que acudiera a un Seminario sobre la
obra de Santayana y que all atendiera a profesores que conocan mucho mejor a Santayana
que yo, pero que le hacan preguntas a las que Santayana era incapaz de responder porque
no eran preguntas de su mundo. Le preguntaban por los reinos del ser o por la vida de la
razn, pero desde una ontologa, desde una idea de la realidad y de lo humano que estaba en
otro planeta al de Santayana. Y la cosa no era que no usaran el mismo lenguaje, ni los
mismos conceptos, ni el mismo contexto histrico e intereses que Santayana, era
simplemente que tenan una diferente actitud que la de Santayana ante el mundo al que
deseaban comprender. En aquel momento, quin sabe por qu motivo, vino el artculo de
Cory a mi mente y, casi olvidado como yo crea que lo tena, apareci con una urgencia
tremendamente clarificadora. En pocas palabras lo que Cory deca era que todo el mundo
de Santayana no era sino decir algo tremendamente simple, algo que posiblemente no se
dice, sino que se ve; era devanar la madeja de la complejidad de la realidad, procurar que el
hilo no hiciera nudos, que quedara tenso y listo para su uso y, al mismo tiempo, reconocer
que todo ese trabajo no era estimable sino por la intuicin que momentneamente nos poda
dar del orden del universo. Intuicin (y eso es lo que en su da ms me molest del
artculo de Cory y lo que en este momento ms me clarifica la obra de Santayana) que
tambin se puede tener, por ejemplo, viendo jugar al billar y comprendiendo en un
momento la enormidad y belleza de las diferentes carambolas que se pueden componer en
el tapete.
Tal sencillez en un mundo tan complejo como el que Santayana nos muestra no puede
querer decir sino que debemos comenzar a reflexionar con una cierta sencillez de talante,
dndonos cuenta de que al cabo lo que se est haciendo cuando se interna uno por los
labernticos reinos del ser es mucho y nada. Es mucho porque es la obligacin de cualquier
alma humana. Una obligacin que supone una concepcin perfeccionista de la humanidad:
somos porque queremos ser mejores, entendiendo mejor simplemente como el intento de
llevar a cabo las potencialidades humanas (y ello, no se debe olvidar, nos da placer). Si
alguien se ve obligado a dedicar su vida a transitar los caminos del ser es porque en tal
3

Permtaseme sealar aqu una pequea curiosidad. Hacer depender la comprensin de Santayana del hecho de
entrar en la filosofa con su talante o desde la perspectiva moralista que l tiene de su cometido filosfico, tambin
puede suponer que lo que hace inclinarse por una Metafsica u otra es el carcter, el personal modo de estar ante la
vida. Ello es algo que creo que est en la lnea de la misma letra de Santayana, y es un convencimiento que
comparta con F.C.S. Schiller quien tambin consideraba que los sistemas metafsicos eran una cuestin no de
gustos, pero s de vida y de modo de plantarse en el mundo. Y no debe ser casual esta coincidencia. Como no lo es
que el perfeccionismo sea punto comn a todo el pragmatismo (clsico y moderno) y que ello suponga un orden
moralista. Ni que tal perfeccionismo hoy bien lo pudiramos traducir como estilizacin de la identidad que es el
lugar donde deseo terminar con esta mi exposicin de Santayana.
4
Y as se titula su artculo: Algunas observaciones sobre la filosofa de G. Santayana [D. Cory, Some
Observations on the Philosophy of George Santayana, en Schilpp, Paul Arthur (ed.): The Library of Living
Philosophers: The Philosophy of George Santayana, New York: Tudor Publishing Company, 1951].

trnsito nos va la vida. Y no porque vayamos a conseguir el ser y ello nos d la vida, sino,
ms simplemente, porque en el momento que no caminamos tras el ser, no vivimos. Y
cuando lo conseguimos? Cory aqu me dio la mejor explicacin: lo conseguimos muchas
veces sin tanto pensar, sin tanto darle vueltas, porque lo que asimos con nuestra reflexin es
algo bien sencillo. No es nada realmente siendo la captacin de todo. Y quizs por eso no es
nada. Cualquier que haya hecho yoga lo tiene aqu muy claro: es precisamente cuando no se
tiene nada, cuando no se es nada, cuando se est con el todo.
Lo interesante de Santayana (como tambin de cualquier meditacin yguica) es el
camino que se nos ofrece: bien que usted puede tener esa comprensin de la realidad donde
realmente la comprende, pero ello no quita que usted d vueltas a cmo comprenderla
realmente. No se trata de confiar en tener momentos de exttica contemplacin, sino de
reconocer que no podemos menos que reflexionar duramente, que no podemos sino bregar
con corrientes y vendavales, con calmas chichas y tormentas para alcanzar algo que en
definitiva tampoco es gran cosa y no se diferencia de lo que en un momento podemos
advertir simplemente en una jugada de billar. Lo interesante es que no podemos menos
que por mucho que el resultado sea maravilloso o pobre. En este sentido me da la
impresin de que Santayana siempre nos resultar difcil de encajar porque nuestra
Modernidad ha sido servida con un corte protestante, donde el hombre acostumbraba a
hablar con Dios (con la creacin, con el mundo, con la naturaleza) casi de tu a tu; frente a
este origen, el mundo de Santayana se sirve con un corte ms catlico, ms dado a la magia
o al misticismo, no sabra decir, un mundo donde la intuicin (aquella misma intuicin
intelectual con la que Toms de Aquino tradujo a Aristteles) viene a confirmar la Palabra.
No hay aqu ni oposicin, ni doblez, sino simplemente dos mundos diferentes. Por ello la
razn va de la mano de un mundo que sin ser irracional no es enteramente racional. La cosa
es sencilla y realmente de lo ms natural. Pero, sobre todo, tienen poco de talante cartesiano
o cientificista, o idealista, o racionalista y me recuerda ms al mundo de Pascal. Un
Pascal menos negro que el Pascal que habitualmente se contrapone a nuestra Modernidad.
Ms ibrico ciertamente.

4. SANTAYANA Y LA MODERNIDAD DEL SUR


La idea que se puede extraer de La tradicin gentil en la filosofa americana es que el
verdadero filsofo es el que viaja al Oeste, el que abandona las ciudades y su tradicin
gentil, y como pionero llega al cabo del mundo y decide colonizarlo, habitarlo desde el
principio. All descubre que su esfuerzo americano se desarrolla en una California donde
adquiere nobleza y pequeez. Nobleza pues es todo el trabajo sincero que como hombre es
capaz de realizar, es todo lo que le est destinado; no puede hacer ms, pero si hiciera
menos dejara de poder contemplarse como un ser humano. Pequeez porque tal esfuerzo,
ante la inmensidad de los paisajes, de las montaas y desiertos tanto como de la feraz
vegetacin, no puede dar ningn tipo de seguridad, de lugar donde acabar y decir esta es la
verdad ltima; pero adems, ya no es una cuestin pragmatista que supone que la verdad
es experimental y est en formacin, sino que la pequeez adviene por un reconocimiento
de que muy posiblemente podamos comprender lo que nos rodea, de que quizs podamos
llegar a seguir la vida de la razn, pero tal comprensin elaborada tras mucha atencin y
esfuerzo, no es, en definitiva, nada grandioso. Supone apenas una diferencia moral entre el

poeta o el moralista y el filsofo. Y entindase aqu la palabra moral como el principio de


todas las opciones en el gusto, la fe y las adhesiones 5, es decir, como un principio de
concepcin de la vida, de modelo de construccin del yo.
Ciertamente el materialismo que suscribe Santayana no puede ser moralista, no puede
prestar ningn futuro ni objetivo y aunque se puede tener una opinin, ello es al precio de
reconocer siempre que no hay moral entendida como deber de hacer esto o estotro.
Ahora bien, el llamar a disfrutar de lo que hay (y nos hay porque somos humanos) es una
cuestin de moralismo entendido como un planteamiento de configuracin de la identidad,
de un reconocimiento de lo que no podemos menos que hacer para ser netamente humanos
que va de la mano de una advertencia: y todo eso nos da forma, pero no crean ustedes que
es mucho ni un gran logro, ni siquiera el descubrimiento de la esencia de la realidad a no
ser que usted entienda que el descubrimiento de la esencia de la realidad a veces adviene en
un soplo, en una intuicin ante una partida de billar, y siendo ello hermoso (potica, moral
y filosficamente humanamente), tampoco es algo que daba ser celebrado con la
grandiosidad de las trompetas de todos los ejrcitos de la filosofa pasada y futura. Pero as
es nuestra vida (as es nuestro mundo).
Viene aqu, de nuevo, el artculo de Cory: a lo que llegamos es siempre bien sencillo. Y
viene aqu, tambin, la propia vida de Santayana: y por ser sencillo tan slo nos imprime un
carcter, el carcter de su bsqueda con sencillez, una bsqueda que no se adorna de
grandes importancias, ni de la conviccin de que va a resolver todos los problemas
humanos6. No, el mundo humano, como dice ante James, es mucho ms pequeo (lo cual
no significa que no tenga su dignidad): no resolvemos nunca nada. Aunque bien es cierto
que en el intento de resolver algo, en el camino que busca, en la singladura, configuramos
de modo excelente nuestra identidad. Es aqu donde creo que es ms pertinente la palabra
moralismo que la de nihilismo aplicada a Santayana. Realmente si continuamente estoy
afirmando que lo que resolvemos es nada, si estoy sosteniendo mi texto sobre la asuncin
de que por mucho que consigamos realmente nada obtenemos, el nihilismo no puede menos
que asomar la cabeza. De hecho, subrayar la sencillez del fondo de la obra de Santayana,
recordar la imagen de Cory segn la cual la mejor filosofa quizs no llegue ms all de lo
que pueda hacerlos una intuicin ante una carambola de billar, es lgico que haga equiparar
lo dicho con la afirmacin de un talante nihilista en Santayana. Pero creo que no es el
nihilismo la caracterizacin adecuada (aunque creo que es el nihilismo un compaero de
viaje) porque, como he dicho, resulta que el camino del nihilismo supone un modo
excelente de configurar la identidad. Y de modo excelente es de modo virtuoso; y aunque la
palabra creo que encaja mal con Santayana, s que puede relacionarse con ese moralismo
que subyace a toda su obra que de tal modo no es nihilista. O al menos no es meramente
nihilista porque, entre otras cosas, supone una fuerza para alzarse como un ser nico, para
plantear la propia y personal metafsica, frente a quien sea y ante lo que sea, que se dice
mejor con el calificativo moralista. No es preciso ello, se me dir, pues tal plantarse con la
firme determinacin de hacer la propia vida, en modo alguno es algo ajeno al mundo del
nihilismo; pudiera ser ello as pero, como fuere se me ha de conceder que s a tal mundo s
que le es muy ajeno el plano en el que ponemos nuestro inters con Santayana, a saber el de
5

Ibid., La tradicin gentil en apuros, p. 147.


No me atrevo a calificarlo de relevante, pero s quiero llamar la atencin sobre el hecho de que el calificativo
modesta (felicidad modesta, vida modesta) aparece reiteradamente en La tradicin gentil en apuros.
6

la virtuosa excelente configuracin de s, el plano de la preocupacin por el modo en


como atusamos nuestra identidad. Y nos constituimos.
En cualquier caso, y por conducir este texto hacia donde deseo concluirlo, se trata de
atender al mundo de la reflexin desde la preocupacin por establecer el relato en el que
nos decimos, la vida que nos da placer vivir. No hay ms que tal relato, no hay ms que esa
vida y su deseable gusto por ser vivida, pero ese no hay ms lo que nos dice es que
tal relato y tal vida es el primer e insoslayable paso para comenzar a considerar aquello que
es humano. Por ello tiene importancia sealar el talante con el que comienza a filosofar
Santayana: salga la filosofa que salga lo cierto es que debe ser comentada, comprendida y
adoptada de un modo diferente al usual. Entender esto es, tambin, entender que quizs
debiramos recuperar la historia del pensamiento como una historia de los modos de decir
yo antes que como una primera historia sobre los modos de conocer la realidad (y entender
que ambas cosas no van en departamentos aparte). Ello, qu duda cabe, es tambin
entendernos de nueva forma y darnos fuerza y motivos para perseverar, ante todo y ante
todos, en el estilo con el que gustamos y el verbo es el ms adecuado vivir. Por todo
esto es por lo que me parece ms adecuado considerar el mundo de Santayana como una
apuesta moralista ms que nihilista. Aunque quizs, es bien cierto, de un moralismo
nihilista.
***
Un buen da Montaigne quiso tomar las aguas de un lugar situado en el norte de Italia
que le haban comentado le hara mucho bien a su rin. All se dirigi. Y del relato de su
viaje tenemos un maravilloso libro, el Diario del viaje a Italia por Suiza y Alemania. En la
edicin espaola se presenta el mapa de su recorrido y a poco que uno le eche un ojo ver
que el camino de Montaigne era todo menos directo. Si le contaban de una persona, de un
hecho curioso o de algo que mereca ser visto, se desviaba sin reparo ninguno y ya que
estaba apartado de su camino no le dolan prendas en desviarse un poco ms para ver
alguna otra cosa de inters que le pillara de paso. Lo relevante de su relato, de su viaje, es el
camino, el hecho de ir de un sitio a otro, de escuchar historias y reflexionar sobre todas
ellas. Lo importante no era llegar a la fuente sanadora final, sino llegar, por supuesto,
recorriendo el camino que se tena que recorrer para ser Michel de Montaigne. Eso mismo
son sus Ensayos, un camino que va de un lado a otro, sin un destino fijo, pero realizando al
relato (y al propio Montaigne) precisamente en ese gustoso paseo comentado. Lo que
obtenemos en los Ensayos es al propio Montaigne, que termina dicindose en el viaje que,
de este modo, es el verdadero lugar donde su identidad queda configurada. Hablar de viaje
es algo comn cuando se menciona a Santayana, pero, como en el caso de Montaigne, lo
que hay que subrayar no es tanto sus desplazamientos geogrficos (que tambin), cuanto el
hecho de que Santayana est convencido de que tal errar por el mundo ha de trasladarse a la
reflexin y ello supone que (a) est jams parar, (b) que puesto que parte continuamente
de un sitio a otro, se da cuenta de que lo que logra nunca es algo que habr de quedar
grabado como un hito de la historia, y (c) que nos configuramos precisamente en el
reconocimiento de que es el viaje el que nos da forma, no los logros como nos dice
Santayana que haca de un modo romntico el pragmatismo de James, sino el placer la
vida con el que nos decimos cuando viajamos buscando la verdad. Y ello es un
imperativo moral naturalista sencillo: simplemente lo que nuestro cuerpo pide. En
este sentido Santayana se me aparece como un continuador de una lnea con la que nuestra

modernidad apareci y que no es habitualmente considerada. Realmente es una lnea con la


que a duras penas hubiramos logrado el mundo que tenemos, aunque, estoy convencido,
ms nos habra valido hacerla caso en algn momento. Frente al mundo que se alza desde
Descartes y que trata de llegar a verdades claras y distintas, subrayando que es la ciencia la
que a ellas llega y que de algn modo la filosofa debera dar cobertura a tal intento o por lo
menos fundamento, el que se inicia con Montaigne hace hincapi en el hecho de que es
preferible apostar por el proceso de estar ante el mundo y comentarlo. Ya no situarse como
el gran sujeto que conoce la naturaleza (y la domina, la utiliza y progresa sobre ella), sino
como aquel otro que la comenta, que la reconoce tan enorme que poco ms puede hacer que
atravesarla de un lado a otro (pero siempre sin mapa, sin rumbo prefijado). Ahora bien, no
es slo una cuestin de vida como proyecto o como mero relato, la cosa es algo ms larga
pues el comentario supone que somos parte de lo comentado, que nos hacemos
precisamente diciendo de esa naturaleza que, de tal modo, pasa a ser nuestro propio cuerpo.
Por este motivo creo que quien se dirige a Santayana buscando qu dice sobre tal o cual
cosa y tratando de hacerle discutir con otros autores al uso en la historia de la filosofa,
yerra muy mucho. Porque tan interesante como el contenido de su filosofa (y no se puede
negar que Santayana realmente tiene una sincera preocupacin por llegar a la verdad), sino
el modo en como tal filosofa se concibe, el talante de su autor ante la reflexin. Y si no nos
damos cuenta de tal talante, nuestras preguntas no sern capaces de entrar en Santayana.
Cierto que podrn coger sus respuestas, cierto que podrn tomar citas de su obra y
contrastarlas con las citas de otros autores, pero con ello no tendremos sino al Santayana
que podemos tener en cualquier manual: falso por no viajero. El talante santayanista es el
que ha de recogerse antes de hacer ninguna pregunta. Tenemos que aprender que estamos
filosofando en otra rbita, con otra modernidad. No es que haya problemas que hay que
resolver; los hay es cierto, pero la filosofa es un cometido que pasa por la poesa y por el
moralismo, por, en ltimo trmino, el proceso de configuracin de la identidad, por la
apuesta por quienes vayamos a ser en particular. 7
5. EN UNA PALABRA, EL PRINCIPIO DE LA MORALIDAD ES
NATURALISTA8
Llega el momento de ocuparme de la filosofa que surge tras haber apostado por entrar
en el mundo de la reflexin con un determinado talante y es ya el momento de ir poniendo
punto final. De un modo muy rpido me gustara resumir lo dicho y concluir con lo que me
parece realmente importante de la obra de Santayana. Espero que se advierta que tan slo
he lanzado una advertencia: la filosofa de Santayana no es una filosofa ms a la que se
pueda acceder como se accede a la obra de Descartes o Kant, sino que supone, en primer
lugar, un determinado talante, un modo de presentarse ante la realidad. No es que no se
ocupe de las cosas que pudieran interesar a otros filsofos, es que se ocupa de ellas con otra
7

Tanto a Santayana como a F.C.S. Schiller se les acusa de un cierto alejamiento social, de una torpeza manifiesta a
la hora de analizarlos hechos polticos que les rodeaban. Puede ser cierto. Pero es que su mundo parte de la
configuracin de la identidad individual. Que estn convencidos que redunda en una cierta identidad social. Esto y
no otra cosa es la ciudadana y quizs plantearla en trminos moralistas antes que netamente polticos y de anlisis
social, nos pudiera traer ms de una ventaja.
8
Ibid., La tradicin gentil en apuros, p. 157

actitud y disposicin. Es por ello que para comprenderle debemos acercarnos a su obra
desde tal actitud pues, de lo contrario, acabaremos hacindole preguntas u obligndole a
entrar en discusiones para las que es bien cierto que nos brindar respuestas y razones, pero
ninguna que sean plenamente santayanista.
Dicho esto, aparecen dos preguntas: (a) cul es ese talante? y (b) es slo talante
Santayana? A la primera he intentado responder diciendo que es un talante que se acerca de
una manera moralista al pensamiento. Y con ello quiero decir no tanto que la reflexin
genere morales o ticas para ser usadas, cuanto que vamos a la reflexin por una
cuestin moral, por un convencimiento de que el pensamiento no dar nunca cuenta por
completo de la realidad y aun cuando lo hiciera ello no supondra un gran descubrimiento
de algn fundamento universal, sino, simplemente, supondra llegar a algo bien sencillo que
puede a veces ser alcanzado en una intuicin rpida a la hora de observar un paisaje, una
carambola de billar (y eso es lo que debemos hacer: observar la naturaleza en cuyo vrtice
estamos9). Aun cuando el resultado de nuestro pensamiento no alcance divinidades, ni
noblezas trascendentes no podemos menos, para reconocernos como humanos, que tratar de
llevarlo a cabo, de comprender una naturaleza de la que somos parte y que nos excede en
mucho. Esto es lo que entiendo como el talante moralista de la apuesta de Santayana y que
conlleva, como creo que es fcil observar, que entendamos su obra como una obra que
independientemente de lo que nos diga y concluya es, en un primer paso, un estilo de
configuracin de la identidad, un modo de decir yo, una forma de constituir todo lo que
pudiera ser George Santayana. En la misma lnea de Montaigne y en la misma lnea de
muchos autores que siendo constitutivos de nuestra modernidad quedaron orillados
precisamente por eso, por apostar por un pensamiento que es en primer lugar un modo de
configurar la propia identidad10.
La ltima pregunta es slo talante Santayana? me ha de llevar a concluir
subrayando lo que me faltara por considerar. No puede resumirse una obra tan compleja y
rica como la de Santayana en un slo es talante. Ello sera injusto. Aunque es el primer
paso a dar antes de comenzar a comprender su obra y sacarla del contexto de la historia
ortodoxa de la filosofa (y constituir a la misma filosofa de distinto modo). Santayana dice
cosas que pueden parecer mejor o peor, pero que pueden entrar en consideracin con otras
que podamos nosotros plantear por nuestra cuenta o con la ayuda de nuestro filsofo
favorito; de tales cosas nada voy a decir y me remito a mi advertencia inicial de que
quizs mi intervencin fuera algo superflua. Quizs, y esa es la gua de toda mi
comprensin de Santayana, toda su obra no sea sino la explicitacin de un humanismo
naturalista, donde lo natural se entiende como la admiracin ante la naturaleza que en La
9

Sin duda, el espritu o energa del mundo es lo que acta en nosotros, as como el mar es lo que se alza en cada
pequea ola, pero nos atraviesa y, por mucho que gritemos, seguir adelante. Nuestro privilegio es haberlo
percibido mientras se mova. Nuestra dignidad no est en lo que hacemos, sino en lo que comprendemos. El
mundo entero est haciendo cosas. Nosotros giramos en ese vrtice; sin embargo en nuestro interior se halla la
observacin silenciosa, la mirada especulativa ante todo lo que pasa [Ibid., La tradicin gentil en la filosofa
americana, p. 51].
10
Estoy convencido de que hay una modernidad del sur menos protestante y ms humanista, pero como esta
comunicacin ya es muy larga, dgase simplemente que si en La tradicin gentil en apuros Santayana recorre el
pasado del mundo moderno a lomos del Renacimiento, la Reforma y el Romanticismo (las tres R), yo dira que
nuestro mundo moderno si bien se forja en esas tres R, no debe menos a quienes en los mrgenes de tales R
estiraron su tiempo y a fuerza de sacar todas las consecuencias que se deban sacar tanto del Renacimiento, de la
Reforma y del Romanticismo terminaron postulndose como heterodoxos (quiero nombrar como ejemplo a
Montaigne a Sade y a Nietzsche).

tradicin gentil en la filosofa americana haca o deba hacer callar todos los logros,
inventos y grandes reflexiones de la humanidad en un reconocimiento de que, al cabo, no
eran sino representaciones de nosotros mismos que no daban con quienes realmente
furamos. Y qu ramos en verdad? Bien, ello es difcil, sino imposible y completamente
intil, de explicitar, pero lo que es claro es que somos parte de la naturaleza y por ello
completamente naturales. Eso no dice ms que lo que dice: que a fuerza de subrayar nuestro
cuerpo subrayamos tambin nuestro espritu, que debemos cuidar nuestras pasiones, nuestro
cuerpo, que debemos reconocer que es esencial para la validez de una mxima moral que
se forje en inters de los impulsos naturales11, pero que armonizar nuestros impulsos es al
mismo tiempo que cuidarlos y darnos cuenta de que no somos sino esos impulsos naturales
animales, darnos cuenta de que en tal armonizacin llegamos a algo que es natural,
pero que no es slo cuerpo, sino que tiene algo de intelectual (recordando siempre que lo
intelectual no es algo lejano al cuerpo, no es algo que lo presida, no es algo ms digno pues,
en suma, la razn pura en el naturalista podra lograr, sin subterfugios, todas las
intuiciones espirituales que el sobrenaturalismo trata de inspirar 12).
6. FIN
Es el talante con el que Santayana inicia su obra el que le lleva a la filosofa que le lleva.
Curiosamente es de las pocas filosofas occidentales (aparte de las reflexiones libertinas, de
las de Montaigne o de la de Nietzsche) que revaloriza el cuerpo. No porque diga que todo
es cuerpo y nada ms que cuerpo, sino porque supone que cuerpo y espritu son elementos
de la misma naturaleza de la que estamos hechos13; al cabo, y con esto trmino, no hay nada
ms moralista, nada ms montaista, nada ms libertino, nada ms niestzscheano, nada ms
en lo mrgenes de nuestra modernidad (pero al mismo tiempo siendo radicalmente
moderno) que la afirmacin de Santayana de que el arte y la vida existen para ser
disfrutados y no para ser estimados.14

11

Ibid., La tradicin gentil en apuros, p. 153.


Ibid., La tradicin gentil en apuros, p. 152.
13
Por qu se supone que el naturalismo favorece los aspectos inferiores de la naturaleza humana?No son los
superiores igual de naturales? [Ibid.La tradicin gentil en apuros, p. 151].
14
Ibid., La tradicin gentil en apuros, p. 148.
12

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