Apuntes de Geomorfología Unidad 1 A 3 2014.

UNIVERSIDAD NACIONAL DE CATAMARCA
FACULTAD DE TECNOLOGA Y CIENCIAS APLICADAS

CATEDRA DE GEOMORFOLOGIA
APUNTES
DE
GEOMORFOLOGA
Dra. Adriana Niz
Alumna Nazaria Barbieri
AO 2014
Apunte de Geomorfologa-Autoras: Dra. Adriana Niz- Aux. Nazaria Barbieri

UNIDAD N 1
LA GEOMORFOLOGA, SUS ALCANCES Y LA RELACIN CON OTRAS CIENCIAS

Tiene como objeto el estudio de las formas de la superficie terrestre enfocado a describir,
entender su gnesis y entender su actual comportamiento. Por su campo de estudio, la
geomorfologa
tiene
vinculaciones
con
otras ciencias.
Uno
de
los
modelos
geomorfolgicos ms popularizados explica que las formas de la superficie terrestre es el

resultado de un balance dinmico que evoluciona en el tiempo entre procesos
constructivos y destructivos, dinmica que se conoce de manera genrica como ciclo
geomorfologico. La geomorfologa se centra en el estudio de las formas del relieve, pero
dado que stas son el resultado de la dinmica litosfrica,
en general integra,
como insumos, conocimientos de otras ciencias de la Tierra, tales como la climatologa,

la hidrografa, la pedologa, la glaciologa, sedimentologa, geologa estructural, hidrologa
y tambin de otras ciencias, para abarcar la incidencia de fenmenos biolgicos,
geolgicos y antrpicos, en el relieve. La geomorfologa es una ciencia relacionada tanto
con la geografa fsica como con la geografa humana (por causa de los riesgos naturales
y la relacin hombre medio)
LA EVOLUCIN HISTRICA DE LOS CONCEPTOS DE GEOMORFOLOGA

En un comienzo inseparable de la geografa, la geomorfologa toma forma a finales del
siglo XIX de manos de quien fue su padre, el renombrado gegrafo William Morris Davis,
quien tambin es considerado el padre de la geografa americana. En su poca la idea
predominante sobre la creacin del relieve se explicaba a travs del catastrofismo como si
fuera el supuesto de la gran inundacin bblica. Davis y otros gegrafos comenzaron a
creer que otras causas eran responsables del modelamiento de la superficie de la Tierra y
no eventos catastrficos. Davis, dentro del marco del uniformismo, desarroll una teora
de la creacin y destruccin del paisaje, a la que llam ciclo geogrfico. Trabajos tales
como The Rivers and Valleys of Pennsylvania, The Geographical Cycle y Elementary
Physical Geography, dieron un primer y fuerte impulso seguido por sus numerosos
sucesores tales como Mark Jefferson, Isaiah Bowman, Curtis Marbut, quienes fueron

consolidando la disciplina, sin dejar de participar en el contexto de la geografa y tambin
profundizando en otras ciencias.
FACTORES GENERADORES DE LOS PROCESOS GEOMORFOLGICOS

El relieve terrestre va evolucionando en la dinmica del ciclo geogrfico mediante una
serie de procesos constructivos y destructivos que se ven permanentemente afectados
por la fuerza de gravedad que acta como equilibradora de los desniveles; es decir, hace
que las zonas elevadas tiendan a caer y colmatar las zonas deprimidas. Estos procesos
hacen que el relieve transite por diferentes etapas. Los desencadenantes de los procesos
geomorfolgicos pueden categorizarse en cuatro grandes grupos:
Factores
geogrficos:
El
relieve
se
ve
afectado
tanto
por
factores biticos como abiticos, de los cuales se consideran propiamente geogrficos

aquellos abiticos de origen exgeno, tales como el relieve, el suelo, el clima y los
cuerpos de agua. El clima con sus elementos tales como la presin, la temperatura,
los vientos. El agua superficial con la accin de la escorrenta, la accin fluvial y
marina. Los hielos con el modelado glacial, entre otros. Son factores que ayudan al
modelado, favoreciendo losprocesos erosivos.
Factores biticos: El efecto de los factores biticos sobre el relieve suele

oponerse a los procesos del modelado, especialmente considerando la vegetacin,
sin embargo, existen no pocos animales que colaboran con el proceso erosivo tales
como loscaprinos.
Factores geolgicos: tales como la tectnica, el diastrofismo, la orognesis y

el vulcanismo, son procesos constructivos y de origen endgeno que se oponen al
modelado e interrumpen el ciclo geogrfico.
Factores antrpicos: La accin del hombre sobre el relieve es muy variable,

dependiendo de la actividad que se realice, en este sentido y como comnmente pasa
con el hombre es muy difcil generalizar, pudiendo incidir a favor o en contra de los
procesos erosivos.
Aunque los distintos factores que influyen en la superficie terrestre se ven incluidos en la
dinmica del ciclo geogrfico, slo los factores geogrficos contribuyen siempre en
direccin al desarrollo del ciclo y a su fin ltimo; la penillanura. Mientras que el resto de
los factores (biolgicos, geolgicos y antrpicos) interrumpen o perturban el normal

desarrollo del ciclo. De la interaccin de estos elementos resultan los procesos
morfogenticos o modelado, dividido en 3 etapas o tres procesos sucesivos, a saber,
la erosin, el transporte y la sedimentacin.
EL CICLO GEOMRFICO
Consiste en los sucesivos estados por los cuales evoluciona un paisaje. Las distintas
fases o estadios suelen denominarse con trminos aplicados a los seres vivos; as, un
paisaje en la etapa de juventud es tpicamente montaoso, de grandes desniveles, de
vertientes escarpadas, y con valles estrechos en forma de garganta. Un paisaje en la
etapa de madurez sigue siendo montaoso, de vertientes menos inclinadas, sus valles
han desarrollado un lecho de inundacin amplio y plano, y los ros ya no presentan saltos
ni rpidos como en la etapa anterior. Un paisaje en la etapa de vejez se ha rebajado
intensamente, los ros discurren por valles mucho ms amplios y las antiguas montaas
se han convertido en colinas de poco desnivel; se dice entonces que un paisaje ha
alcanzado el estadio de la peniplanicie, es decir, un paisaje de topografa suavemente
ondulada. La evolucin de los paisajes es compleja y una regin determinada no
necesariamente atraviesa por todas las etapas, ya que el ciclo puede ser interrumpido por
movimientos tectnicos. El ciclo completo requiere de varias decenas de millones de aos
y las distintas etapas no son de igual duracin.
EL CLIMA
El clima hace referencia al estado de las condiciones de la atmsfera que actan en una
determinada regin. En general cuando nos referimos cotidianamente al clima lo
asociamos a la temperatura y precipitaciones (nieve, lluvia, nevizca, etc). Y muchas veces
se utiliza este trmino como sinnimo de tiempo, sin embargo su significado es diferente,
el tiempo se
refiere al escenario de los factores atmosfricos que ocurren
en un
momento y en una regin determinada. En tanto que cuando nos referimos a clima, se
refiere a estos factores concurriendo en un periodo de tiempo ms extenso, no de das
sino ms bien de dcadas
Por ejemplo, el tiempo en la capital es freso a frio, la temperatura variara entre 2 C de
mnima y 12 C de mxima, no es lo mismo que decir el clima de la regin es semirido
rigurosos con precipitaciones escasa en la poca humeda

El conjunto de los factores meteorolgicos, astronmicos, geogrficos del clima
determinan la el tipo de distribucin de los frentes de aire, lo que determinar a su vez los
distintos elementos climticos, tales como temperatura, radiacin, presin del aire,
precipitacin, humedad relativa, evapotranspiracin. La distribucion
Todos estos elementos combinndose unos y otros en mayor o en menor medida,
determinan los climas del planeta y la mayor o menor accin de los agentes naturales en
el modelado del paisaje.
Es importante para el geomorflogo la apreciacin de los climas del mundo o de una
regin determinada, con la finalidad de entender con mayor precisin el funcionamiento
de los distintos procesos geomorfolgicos, para lo cual es necesario tener un
conocimiento sobre los ndices fundamentales como: precipitacin, temperatura,
evaporacin y velocidad y direccin de los vientos.
Hay diversas clasificaciones climticas, para un conocimiento general se dan aqu dos de
ellas
CLASIFICACION DE THORNTHWAITE
La clasificacin de Thornthwaite (1949) se basa en la consideracin de la eficacia
trmica, dada por la ETP (Evapotranspiracin Potencial), y la humedad disponible,
expresada como ndices de humedad y de aridez a partir del balance hdrico. El autor
utiliza sus trabajos previos en la estimacin de la ETP y el balance de humedad del suelo.
Supone un gran avance respecto a otras clasificaciones ya que parte del clima que afecta
al suelo y a la planta, es decir, la evaporacin, la transpiracin y el agua disponible en el
suelo; en vez de medias mensuales de parmetros meteorolgicos clsicos.
Esta clasificacin define unos tipos segn la humedad (representados por letras
maysculas) y su variacin estacional (letras minsculas), y otros tipos segn la eficacia
trmica (letras maysculas con comilla) y su concentracin estival (letras minsculas con
comilla).
El tipo de humedad est basado en un ndice de humedad global que combina dos
ndices, uno de humedad
y otro de aridez. Para su definicin es necesario realizar un balance hdrico mediante le
mtodo directo y con reserva mxima climtica de 100 mm. El ndice de humedad se

define como el conjunto de los excesos de agua (Ex; segn un balance hdrico directo con
reserva mxima de 100 mm) en porcentaje respecto a la ETP anual, es decir:
Ih = 100 XIIi=I Exi /ETP
El ndice de aridez de define como el porcentaje de la falta de agua (F) de los distintos
meses respecto a la
ETP del ao, es decir:
Ia = 100 XIIi=I Fi /ETP
El ndice de humedad global se define como el porcentaje de excesos menos el 60 % del
porcentaje de falta de agua, es decir:
Im = Ih - [0,6 Ia]
A partir de estos ndices se define el tipo de humedad segn las siguientes condiciones:
La variacin estacional de la humedad da lugar a los siguientes tipos:

Segn la evapotranspiracin potencial eficacia trmica (ETP) se definen los siguientes
tipos:
La concentracin de la eficacia trmica en el verano se define como el porcentaje de ETP

correspondiente al
ETPverano% = 100(ETPVI+ETPVII+ETPVIII)/ETP
Y genera los siguientes tipos de concentracin estival de la eficacia trmica:
Para interpretar correctamente sus ndices y valores clave es necesario tener en cuenta
que, el ndice de humedad es un porcentaje pero relaciona dos parmetros
independientes (P y ETP) por lo que puede tomar valores superiores a 100; el ndice de

aridez no, porque la falta de agua se define respecto a la evapotranspiracin mxima: la
ETP. En el ndice de humedad global se combinan el ndice de humedad y el de aridez
considerando que un exceso de humedad en un perodo puede compensar la falta en
otro; empricamente se parte de que 6 mm de exceso en una estacin pueden
compensar, con una transpiracin reducida, 10 mm de falta en otro. Los lmites del Im 100
y -60 son racionales desde el punto de vista de que la humedad compensa todas las
necesidades de agua en el primero y la falta llega al 100 % de las necesidades en el
segundo (afectado por 0,6 en el Im); el 0 marca el lmite entre el exceso de agua y la falta
de agua. El resto de los lmites son convencionales.
Para la distribucin estacional de la humedad nos fijamos en la falta de agua, para los
climas que globalmente tienen exceso, y en el exceso, para los climas que tienen falta.
Tngase en cuenta la dificultad para encontrar climas con exceso en verano, pues aunque
los hay con perodo de lluvias en verano las necesidades de evapotranspiracin tambin
aumentan.
Las categoras trmicas se definen atendiendo a la eficacia trmica representada por la
ETP como ya comentamos. La clasificacin consta de cuatro letras matizadas, o no, con
comillas o subndices en el siguiente orden: tipo de humedad, tipo de eficacia trmica,
distribucin de la humedad y concentracin estival.
CLASIFICACIN CLIMTICA DE KOPPEN

Publicada
en
1918
climatlogo,
por
el
gegrafo,
meteorlogo y botnico ruso Dr

Wladimir
Kppen.
Modificada
varias veces hasta su publicacin

definitiva en 1936. Se basa en la
temperatura
precipitacin
media mensual y anual. Se usa

la
vegetacin
nativa
para
denominar los tipos de climas.

Kppen observ y reconoci los
efectos de la efectividad de la

precipitacin y la intensidad de la evaporacin en la vegetacin local: la misma cantidad
de RR es mas efectiva en un clima frio que en un clima clido. Para representar este
efecto combin las variables de temperaturas y precipitacin.
Podemos destacar como fortaleza que: Es representativa de la composicin de los climas
del mundo y que un nmero grande de tipos climticos coincide razonablemente bien con
la circulacin atmosfrica y pueden ser explicados por ella
Sin embargo, es rgida en sus lmites por lo que a veces suceden diferencias en las
subdivisiones climticas y algunos lmites son arbitrarios
Para establece la clasificacin Koppen divide el planeta en cinco grandes zonas que se
distribuyen desde el Ecuador a los Polos. Se denominan con letras maysculas desde la
A a la E ordenadas en latitudes crecientes

UNIDAD N 2
TEORAS GEOMORFOLGICAS Y EL CICLO DE DAVIS

La geomorfologa es una ciencia geolgica que estudia el relieve de la superficie terrestre
bajo el punto de vista de sus mecanismos genticos. Las condiciones en que estos
ejercen, los agentes externos que los determinan y las formas topogrficas que de estos
resultan.
Se crea que la tierra tena ese relieve por causa del diluvio. Luego, a principios del XIX se
dio importancia a las redes fluviales como moldeadoras del terreno y a finales del XIX
Davis propone el ciclo de la geomorfologa moderna.
La geomorfologa es una ciencia geolgica que estudia el relieve de la superficie terrestre
bajo el punto de vista de sus mecanismos genticos. Las condiciones en que estos
ejercen, los agentes externos que los determinan y las formas topogrficas que de estos
resultan.
Se crea que la tierra tena ese relieve por causa del diluvio. Luego, a principios del XIX se
dio importancia a las redes fluviales como moldeadoras del terreno y a finales del XIX
Davis propone el ciclo de la geomorfologa moderna.
Davis propone el ciclo de erosin normal o ciclo de Davis, lo describe para un dominio
climtico hmedo. Se trata de una sucesin progresiva de etapas de configuracin del
relieve. Estas etapas estn influenciadas y controladas por el nivel base regional.
Propone un ciclo que consta de las siguientes etapas:
Etapa inicial: viene despus del levantamiento inicial y el terreno queda elevado
sobre su nivel base, tiene una red fluvial indefinida y poco desarrollada y la superficie
sera ms o menos horizontal.
Etapa de juventud: los ros se van encajando pero todava quedan restos de la
llanura inicial.
Etapa de madurez: apenas quedan zonas de la llanura inicial, los valles se han ido
ensanchando y la red fluvial est bien desarrollada.
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Etapa de senilidad o senectud: las pendientes de los valles se reducen ms, la

topografa es suave con pocos desniveles y se llega a formar una penillanura.
El resultado final del ciclo de Davis es una penillanura y al agente principal es la red fluvial
que se va encajando en el terreno.
Complicaciones del ciclo de Davis:
Estas complicaciones son de dos tipos:
Interrupciones: en ocasiones el ciclo de Davis necesita un largo periodo de

inestabilidad pero puede paralizarse porque el terreno vuelva a subir entonces las
redes fluviales se rejuvenecen y vuelven a encajarse dando lugar a relieves
policclicos que son relieves escalonados porque estn compuestos por penillanuras
escalonadas.
Discrepancias: para que se produzca es necesario un clima hmedo por el agua,

entonces en las zonas glaciares (agua helada) y ridas (no hay agua) este ciclo no
puede desarrollarse, al menos por igual. Tambin en zonas volcnicas no puede
darse.
En zonas con rocas calizas no tiene lugar una erosin fluvial como la descrita en el ciclo
de Davis ya que estas se disuelven, por lo que el resultado no es igual.
El ciclo de Davis ha sido cuestionado, modificado e incluso rechazado, pero no ha sido
sustituido por otro ciclo ms amplio.
Se critica el ciclo de Davis por parte de la Escuela Alemana. La geomorfologa alemana
propone la teora del nivel de cumbres la cual no son restos de una llanura fluvial.
La Escuela Francesa, segunda mitad del siglo XX, le da un valor fundamental al factor
climtico formando la geomorfologa climtica. El paisaje de una zona va a ser
consecuencia del clima, de los materiales segn se comporten y de la influencia de la
estructura geolgica del terreno como pueden ser fallas, diaclasas, pliegues, etc.
Dividen la tierra en grandes dominios climticos y en cada dominio climtico va a existir
una morfognesis especifica con unos procesos y unos mecanismos erosivos propios y
caractersticos de cada uno de ellos. Los dominios climticos tienen unos dominios o
lmites graduales y difusos y que no existen unos agentes, procesos y mecanismos
estrictamente peculiares.
Tipos de agentes, procesos y mecanismos:
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Zonales: exclusivos de un dominio climtico (accin de un glaciar al avanzar).
Azonales: comunes a cualquier dominio climtico.
Polizonales: propios de ms de un dominio.
Extrazonales: caractersticos de un dominio pero que se pueden dar de manera

accidental en otros dominios.
La geomorfologa francesa divide las cosas en sistemas morfoclimticos.

Un sistema morfoclimtico es el conjunto de acciones, procesos y mecanismos erosivos
operativos en las condiciones ambientales propias de cada una de las divisiones
climticas establecidas a efectos geomorfolgicos. Dan origen a relieves con
caractersticas propias pero pueden quedar formas reliptas, formadas en condiciones
distintas a las actuales.
Tipos de sistemas morfoclimticos:
Templado-hmedo o normal:
Periglaciar: se da en regiones fras donde la nieve no persiste en verano.
Glaciar: se da en zonas donde la nieve persiste en verano.
rido y subrido: se da en regiones secas, donde no haya precipitaciones ya sean

zonas fras o secas.
Intertropical: se da en latitudes bajas, cerca del ecuador en temperaturas altas y

precipitaciones abundantes.
12

LAS FORMAS PEDEMONTANAS DENUDATIVAS

GLACIS: GNESIS Y TIPOS
Las regiones pedemontanas, aquellas que se ubican en la transicin entre un rea
de relieve montaoso y un territorio ms llano, constituyen la clave para comprender la
gnesis y evolucin del relieve de una gran regin. Esto es as porque en la evolucin
paleogeomorfolgica de Piedemonte, se encuentra registrada la historia climtica tanto de
la zona montaosa como de la llanura. Su reconstruccin paleoambiental constituye de
esta manera la base para reconstruir a travs de las evidencias geomorfolgicas,
estratigrficas, paleoedficas, y otras, la secuencias de eventos climticos que actuando
sobre el relieve, permiten definir la historia ambiental de una regin. Para alcanzar este
objetivo es necesario, primero analizar las caractersticas morfoestructurales y los
procesos que han intervenido en la gnesis y evolucin de las formas que constituyen la
zona pedemontana.
La mayora de los piedemontes extendidos de la regin NOA, se caracterizan por
el predominio de formas denudativas o de aplanamiento, conocidas como pedimentos en
la terminologa anglosajona, y como glacis, en la denominacin de la escuela europea o
mas propiamente francesa.
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Por otra parte, aparecen recurrentemente formas de acumulacin como los conos
o abanicos aluviales que al coalescer y perder actividad, constituyen una bajada o un
glacis de acumulacin.
Finalmente es evidente la actividad elica que se manifiesta en reas sujetas a
deflacin en las zonas medias-bajas de los piedemontes, y acumulacin posterior en los
sectores distales.
El pedimento es un trmino primariamente acuado para la arquitectura, que al
introducirlo al campo de la geomorfologa adquiere rpidamente un significado
completamente diferente, reconocindola como una superficie erosiva, suavemente
inclinada y de relieve bajo. Morfolgicamente, existe una correspondencia entre el
significado de una superficie de erosin suavemente inclinada en geomorfologa y la
terminacin vertical de un tejado suavemente inclinado para arquitectura.
Los pedimentos son fenmenos mundiales azonales, presentes en una amplia
variedad de ambientes litolgicos, neotectnicos, y climticos, tienden a desarrollarse
bajo condiciones de estabilidad geomrfica relativa, de tal forma que los procesos de
erosin, transporte y deposicin, se contrarrestan por un perodo prolongado.
No obstante ello, son ms frecuentes en ambientes ridos y semi-ridos donde las
precipitaciones son estacionales y la cobertura vegetal es escasa o nula, lo que favorece
la meteorizacin mecnica principalmente y la meteorizacin qumica superficial.
El origen de los pedimentos es discutido ya desde Gilbert (1877), que fue el
primero en reconocerlos y describirlos. (Cooke y Warren, 1973, citado por Dohrenwend)
expresan " Los pedimentos han atrado ms estudio y controversia, y ha encendido la
imaginacin de los geomorflogos, que otras formas del relieve en el desierto", atencin y
debate potenciado por una variedad de factores que son inherentes a la naturaleza misma
de estas geoformas. (Niz 2.003)
Dada la extensa variedad y caractersticas de ambientes geomrficos en los que se
presentan, las definiciones de pedimentos son generalizadas. La definicin de Whitaker
(1979) es un poco ms especfica " El pedimento es una superficie de erosin al pie de
una pendiente terrestre, que inclina con un ngulo bajo y sin relieve significativo,
usualmente se contrapone con una pendiente alta, por una lnea de corte angular, que
se cubre con material de acarreo"
14

Tator (1953) seala que el trmino pedimento se debe comprender como una
superficie de degradacin extensa (pero individualmente diferente), elaborada por
procesos subareos (incluso la influencia del agua) en regiones secas.
Twidale ( 1983) presenta una clasificacin morfogentica basada en la relacin
entre el material de superficie y la litologa subyacente, que son adoptadas para inferir los
procesos de formacin del pedimento como sigue:
1.- Un pedimento cubierto con un manto sucede donde el lecho de roca
cristalina es revestido por un manto residual producto del desgaste, y qu se infiere, pudo
haber sido formado por desgaste de la subsuperficie que meteoriz el lecho rocoso
cristalino y el transporte de los detritos resultantes por lavado.
2.- Un pedimento
rocoso se forma donde el lecho de roca
cristalina est
expuesto en la superficie, que se puede inferir que representa el desgaste expuesto de

un pedimento anteriormente cubierto con un manto
3.- Un pedimento cubierto se caracteriza por poseer un revestimiento de
escombros groseros, que cubren una superficie erosiva que corta discordantemente con
los estratos sedimentarios.
En general se admite el pedimento, como el resultado del desgaste de la roca
madre en las cuencas imbriferas, y particularmente en las tierras altas; y el consecuente
transporte de ese material hacia tierras topogrficamente ms bajas, con rasgos
tpicamente deposicionales por la acumulacin de los sedimentos derivados de aquellas.
Se define como una superficie casi plana de transporte de masa y/o erosin
lateral uniforme, que funciona como una zona de transicin entre las tierras altas
degradables o erosionables y un nivel de la base estable, o de agradacin lenta, en las
tierras topogrficamente inferiores.
Estas geoformas son motivo de anlisis y discusin referidas, tanto en el sentido
de la terminologa utilizada para su descripcin/ definicin,
segn las corrientes
propuestas por las escuelas anglosajona y europea, como a los criterios a tener en
consideracin para definir el significado de los trminos glacis y pedimento.
En tal sentido, se agrupan en general, del siguiente modo
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A Por un lado, la tendencia a asumir al glacis como una expresin aislada sin considerar
la dinmica ambiental, particularmente las que se manifestaron en el Cuaternario, por lo
que no se valoran las condiciones tanto climticas como ambientales que han incidido en
la gnesis de dichas superficies.
B -
Tambin estn quienes sobrevaloran las condiciones de inestabilidad o
estabilidad en las que se encuentran dichas superficies, al respecto y en funcin de

dichos parmetros Adams (1975, citado por Gerrad, 1992), realiza una clasificacin en la
que distingue: superficies activas, dormidas, exticas, muertas, sepultadas y exhumadas
o fsiles; segn estas se encuentren ya sea en proceso de formacin, calma
geomorfolgica, soterradas por otros sedimentos o queden expuestas luego de un
periodo de estar cubiertas por otros depsitos.
C Finalmente estas superficies erosivas no se incluyen en el registro estratigrfico
del cuaternario, an cuando para su formacin necesitan un periodo relativamente largo,
ignorado comnmente cuando se realizan las
interpretaciones litoestratigrficas,
paleoambientales y cronoestratigrficas
Los glacis, una forma pedemontana ampliamente representada en el contexto

mundial, han sido definidos por Viers (op cit.) como superficies de aplanamiento cuya
pendiente longitudinal neta oscila entre 2 % y 8 %, originados en general en climas ridos
a semiridos, con una ligera concavidad, poco perceptible en aquellos glacis muy
extensos.
Derruau (1966) en tanto lo describe como una topografa de pendiente longitudinal
neta ( media entre 1 y 5%) constante o ligeramente cncava, pero sin pendiente lateral,
donde los rill los recorren paralelamente sin hundirse sensiblemente en la superficie del
glacs, de tal forma que lecho e interfluvio no pueden distinguirse. Referido a la unin
entre el glacis y la pendiente abrupta, en ocasiones describe una lnea de ruptura neta a
la que los gegrafos alemanes denominan knick.
Derreau propone incluso distinguir entre glacis de erosin (a los que designa
tambin como rampas) y pedimento, asegura que los primeros se desarrollan en rocas
blandas al pi de un relieve estructural, en tanto que, por el contrario, el pedimento es un
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glacis modelado en una roca uniformemente dura que por la accin de desgaste se
convierte en arena.
Van Zuidam (1976) contemplando no solo la forma, sino centrado tambin en los
procesos, sugiere como significado de glacis, a una sucesin de formas y procesos que
pueden actuar tanto en zonas de erosin, como de acumulacin. Enfatiza incluso la
flexibilidad del trmino para introducir tipos especiales de formas, tales como cono glacis,
glacis rocoso, etc., que incluyen adems de la forma superficial y extensin areal, las
caractersticas genticas.
Calmels y Carballo (1991), definen en el lxico geomorfolgico el concepto de
glacis, como una geoforma caracterizada por un plano topogrfico inclinado, con perfil
longitudinal ligeramente cncavo y uniforme, independientemente de su origen y
caractersticas del sustrato geolgico. Asimilan tambin el trmino knick para designar el
contacto del glacis y el frente montaoso o relieve dominante, y hacia la zona distal pasa
transicionalmente a materiales aluviales. (tomado de Niz 2003)
Para las actividades de catedra en lo que se refiere a la terminologa a tener en
cuenta, como as tambin las descripciones de tipo conceptual de estas geoformas en
particular, se realizan basadas en lo formulado por Viers (1973), quien prefiere una
terminologa en funcin al medio bioclimtico donde, adems, su interpretacin se realice
teniendo en cuenta un anlisis integrado del paisaje, que incluya la exploracin de todos
los factores que se considere intervinieron en su gnesis y posterior desarrollo, y no solo
basada en las caractersticas exclusivamente topogrficas. El mencionado autor llev a
cabo estudios en el piedemonte andino mendocino, que tiene caractersticas comunes
con las formas pedemontanas del rea de trabajo.
Los Procesos
Como se estableci, los pedimentos comprenden una clase bastante general de
geoformas, que se presentan en variados regmenes climticos y escenarios
geomorfolgicos distintos. Resultan de la accin de una diversidad de procesos, cuya
importancia relativa est en funcin de cada ambiente climtico / geomorfolgico en si
mismo.
Los procesos que actan en la superficie del pedimento, ya sea mantenindola y/o
modificndola, comprenden: la meteorizacin tanto superficial como subsuperficial, los
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flujos areales o no canalizados (tales como flujo laminar, sheetflooding ( inundacin
mantiforme), el lavado por surcos y los flujos lineales, tambin llamados canalizados,
entre los cuales tenemos: flujo de corrientes, lavado en crcavas,
flujos de detritos.
Normalmente, los procesos relativamente difusos de desgaste y flujos laminares, se

dispondrn ms uniformemente en la superficie que los procesos ms concentrados de
flujo canalizados.
Dado que constituyen geoformas de transicin, en ellas se observan por lo general
algunos sectores activos, y otros en gran
medida inactivos, a veces disectados por
corrientes ms jvenes y/o actividad tectnica reciente, o bien pueden estar parcialmente
cubiertos o sepultados por los revestimientos discontinuos de depsitos aluviales. Sus
bordes son irregulares, a veces gradacionales y pobremente definidos.
Se comporta como una superficie activa, all donde el efecto combinado de los
procesos descriptos acta uniformemente sobre la superficie del pedimento.
En ocasiones los distintos procesos no inciden uniformemente en la superficie, sin
embargo, pueden haber modificaciones locales y la incisin probablemente ocurrir como
consecuencia, ya sea de un aumento en el flujo de corriente o una disminucin en la
carga de sedimento en dicha corriente; generando as reas parcialmente activas, entre
ellas se originan localmente, superficies inactivas con una relativa
estabilidad donde
dominan los procesos de meteorizacin subsuperficial y superficial (qumica y fsica).
La Energa
En la mayora de los piedemontes en ambientes ridos y semiridos, las proporciones
de desgaste y suministro de detritos est principalmente determinado por procesos de
flujo canalizado; es as que la magnitud relativa y posicin de cada zona del proceso
general, reflejan con el tiempo, la ubicacin media del umbral de poder crtico para cada
componente del sistema de desage de piedemonte. En promedio, la energa del arroyo
excede la energa crtica en la zona de erosin, es aproximadamente igual a la energa
crtica en la zona de transporte, y desciende brevemente respecto de la energa crtica en
la zona de agradacin (Bull, 1979, tomado de Niz 2003).
En trminos generales, la seccin proximal del piedemonte es la zona de erosin,
donde tpicamente dominan los procesos de flujo canalizado, y comnmente resultan en
una diseccin desde poco profunda (o superficial) a moderada.
18

En la seccin media, predominantemente corresponde a la zona de transporte, la
energa del arroyo y la energa crtica estn esencialmente equilibrados a largo plazo, de
tal manera que la erosin neta de superficie
es casi indetectable. Los procesos de
superficie en esta zona, probablemente son dominados por movimiento lateral de flujo
canalizado en crcavas poco profundas anastomosadas y lavadas (Rahn 1967, Cooke y
Mason 1973, Dohrenwend et al 1986).
Este escenario general es avalado por: a) Los modelos regionales de diseccin del
piedemonte proximal en los desiertos de Mojave y Sonorah; b) las tendencias a largo
plazo de piedemontes y de la erosin de pedimentos, documentadas por relaciones
espaciales entre las geoformas volcnicas y las superficies de piedemonte activas (
Dohrenwend et al 1985, 1986, Dohrenwend 1990a, 1990c) y c) las relaciones morfoestratigrficas en el rea de Valle de Manzana del desierto de Mojave occidental (Cooke y
Mason 1973)
En Argentina
Garleff, Karsten (1.987) describen el piedemonte Andino de la Argentina como una
zona de transicin entre la cordillera de Los Andes por el oeste y las amplias llanuras del
este, dominada por planicies modificadas por escalones, valles, depresiones, lomas y
crestas. El sector del piedemonte, al Norte de los 30, en el NOA, est dominado por el
rgimen de lluvias de verano; como consecuencia del efecto de barrera orogrfica, las
precipitaciones descienden anualmente por debajo de los 200 - 400 mm., por lo que las
condiciones hdricas del piedemonte andino de la Argentina se caracterizan de este modo
como semiridas y ridas, salvo algunos sectores reducidos del piedemonte patagnico.
Otro factor a contemplar es que, en el noroeste argentino, se evidencia una
permanente relacin entre el relieve preexistente y la formacin del glacis, avalada por la
manifestacin de un sustrato terciario, sobre el que se labra discordantemente el glacis.
Del mismo modo, en la gnesis de los glacis cubiertos, frecuentemente asociados a
procesos periglaciares (solifluxin, flujos, etc.) est siempre presente una superficie
aplanada por debajo de la capa clstica, indudablemente
vinculada con diversos
procesos erosivos precedentes en un contexto paleoclimtico diferente.
19

Desde un punto de vista funcional y atendiendo a las condiciones de
aluvionamiento, materiales y gnesis, los glacis pueden agruparse en tres grandes
grupos:
1. Glacis de erosin o ablaccin
Se trata de glacis en los que se puede observar la roca madre, no existiendo por
tanto una cubierta sedimentaria.
2. Glacis de acumulacin.
Estan formados a partir de una deposicin aluvial, siendo la base de esta
deposicin irregular y encontrndose labrada sobre el substrato rocoso
subyacente, dando origen a lo que se denomina la base erosiva, que se encuentra
normalmente fosilizada por la cubierta vegetal.
3. Glacis cubiertos.
Se trata de glacis de erosin cuya superficie aparece enmascarada por un manto
de materiales de origen aluvial o coluvial que lo han focilizado. La superficie
topogrfica del glacis es paralela a la superficie fosilizada del glacis de erosin.
Los factores que controlan la amplitud de la superfice de estos, son los siguientes:
1. Factor temporal.
Este factor consiste en la persitencia de unas condiciones climticas
favorables, responsables de la formacin de estas formas. De este modo las
condiciones optimas para su formacin seran un clima clido o fro pero seco,
con lluvias torrenciales.
2. Estabilididad tectnica.
En funcin de sta, las dimensiones del glacis sern mayores o menores,
puesto que a mayor estabilidad tectnica mayor ser la extensin de ste.
3. Tipo de roca y su estructura.
Segn la litologa y estructura de la superficie topogrfia sobre la que se
desarrolla.
FACTORES QUE CONTROLAN LA PENDIENTE DE LOS GLACIS.

1 La litologa
La mayora de los investigadores coinciden en afirmar que los glacis tienen un perfil
longitudinal ms o menos con una pendiente homognea, cncava en su tramo alto,
20

donde registra una inclinacin de 5-10 y suave entorno a los 2 aproximadamente en su
tramo bajo. Sin embargo este perfil longitudinal no siempre presenta los mismos rasgos,
ya que a menudo se puede presentar segmentado en varios tramos en funcin de sus
peculiares caractersticas, siendo una de las ms importantes la litologa de modo que la
pendiente ser mayor en rocas duras y menor en rocas blandas.
2 La extensin superficial
Un segundo factor es su extensin superficial; en general tanto las caractersticas
morfolgicas como su extensin, as como la naturaleza del material detrtico, varan
segn las condiciones climticas, de modo que se pueden encontrar tres tipos:
Glacis de tipo periglaciar.
Se desarrollan al pe de las vertientes montaosas de vertiente acusada (20-40),
presentan un tamao reducido. Un ejemplo de estos son los desarrollados en el
Prepirineo espaol y francs.
Glacis de tipo subrido o de terraza.
Estos glacis presentan una fuerte pendiente en la zona de la raiz, presentando
normalmente un perfil ms suave cuya vertiente desciende paulativamente entre los 2010. Alcanzan una extensin variable, llegando a ser esta de unos 2-3 Km.; buenos
ejemplos de estos se localizan en la Depresin del Ebro y en general en gran parte de
Catalua.
Glacis de tipo rido o de piedemonte.
Estn caracterizados por las grandes proporciones que alcanzan, por poseer una
pendiente extremadamente suave (<5) y por aparecer cubierto por costras calizas. En
este dominio pueden apreciarse hasta tres o cuatro niveles diferentes de glacis,
observndose los ms representativos en el Levante Valenciano y en el SE. Peninsular.
Algunos autores, como VIERS, afirman que la pendiente de los glacis de gran desarrollo
superficial suele estar comprendida entre 1 y 4, mientras que en el perfil de los ms
pequeos sta vara entre 4 y 8, de lo que se deduce que exite una correlacin entre
extensin y pendiente
3 El calibre de los materiales.
21

Como tercer y ltimo factor a destacar, hay que considerar el calibre del
material detrtico ya que tiene una peculiar importancia en la relacin carga-volumen,
pues en funcin de sta existir un menor o mayor gradiente.
LOS GLACIS DE EROSION
Viers (op cit.) define como glacis de erosin, a aquellas superficies labradas
sobre roca firme que puede o no estar cubierta por un manto detrtico de poca
potencia; considerando el concepto como tal, en el rea de estudio se reconoce un
nivel de glacis de erosin:
Como ejemplo se cita el piedemonte de la Sierra de Zapata en la localidad de
Tinogasta, departamento Tinogasta, provincia de Catamarca, constituye una superficie
de erosin suavemente inclinada, aplanada, esculpida tambin en sedimentitas del
Terciario, se trata de estratos de areniscas pardo rojizas, de grano mediano a fino y
estratificacin regular, alternando con niveles arcillosos o limolticos, cuyo rumbo
presenta valores entre 10 y 25 al NO e inclinaciones de 15 a 60 SO; como el
anterior, el contacto con la sierra es neto, determinado tambin por la fractura de
rumbo aproximadamente NNE SSW. En general se encuentran cubiertos por
fanglomerados
Los sedimentos Terciarios han sido nivelados por la accin de la meteorizacin
mecnica y qumica de las rocas, tales como, escurrimiento mantiforme (sheet flood) y
arroyada difusa (rill wash), conjunto de procesos a los que Viers (1973) ha englobado en
un proceso general designado como glaciplanacin; el glacis se encuentra cubierto
generalmente por depsitos fanglomerdicos recientes de 0,20 a 0,50 m. de potencia,
proveniente de la erosin en el rea montana.
LOS GLACIS CUBIERTOS
22

Los glacis cubiertos, son geoformas de piedemonte con un relieve que va de plano
a ondulado, si bien presentan una morfometra semejante a la de un glacis de erosin, se
diferencian de ellos por poseer sobre el glacs un depsito clstico, con potencias que
superan los diez metros.
Van Zuidan (1976), explica esta geoforma como un glacis mixto que muestra en su
parte superior una superficie de aplanamiento, cuya pendiente oscila entre a 7, y que
puede presentar ondulaciones suaves; lo denomina asimismo como un glacis enterrado.
Viers (1973) define los glacis cubiertos, como una superficie de erosin tapizada por
un manto aluvial con un espesor tal que oculta al sustrato completamente.
En el piedemonte de la Sierra de Zapata, representa el nivel ms antiguo, se
manifiesta por relictos de entre 500 mts y 2 Km. de longitud y entre 400 y 1300 mts de
ancho; el contacto con la sierra es neto determinado por la fractura de rumbo
aproximadamente NNE SSW. La potencia de este nivel es de 90 mts.; en la base unos
75 mts de sedimentitas terciarias rojizas y hacia el techo, yaciendo discordantemente con
los sedimentos terciarios, un depsito de entre 10 y 15 mts de sedimentos cuaternarios
procedentes de la ladera de Zapata.
Con respecto a los sedimentos Cuaternarios que integran esta geoforma, cabe
sealar que Polansky (1966), ha designado con el trmino
fanglomerado a los
materiales sedimentarios vinculados a esta geoforma, transportados y depositados por la

accin de las aguas corrientes, y que luego Calmels y Carballo (1.991) lo incorporan al
Lxico Geomorfolgico y lo definen Fanglomerado: conglomerado fluvial polimctico,
depositado en un cono aluvial.
Se trata de un depsito con estratificacin gradada granodecreciente; presenta
matriz de textura arenosa, con bajo contenido de sedimentos de granulometra fina (limoarcilla) y mayor proporcin de arena de fraccin media a gruesa. Se observan clastos en
dimensiones
de
bloques,
subredondeados
redondeados
de
composicin
predominantemente grantica (fundamentalmente potsicos, con presencia de granitos

calco alcalinos). La capa fanglomerdica es tabular, y el contacto con las sedimentitas
Terciarias es de tipo erosivo, generando una discordancia angular con las mismas.
23

Segn Sayago (1986), un factor importante a considerar en el desarrollo de
paleoformas del tipo de los glacis cubiertos y los materiales asociados a ellos, es la
relacin que existe entre los procesos morfodinmicos y el clima. Ya que el aporte de una
gran cantidad de detritos desde los niveles elevados aledaos, y las variaciones tanto en
el grado de fluidez como en la competencia del agente de transporte, se relacionan con
caractersticas paleoambientales que favorecieron la meteorizacin fsica, y la disposicin
de la cantidad de agua necesaria para transportar los detritos que resultan de ella.
LOS GLACIS DE ACUMULACIN
Viers (1973) designa como glacis de acumulacin, a una superficie de erosin
con una cubierta sedimentaria, que pasa la decena de metros y recubre el relieve
subyacente totalmente.
Van Zuidam (1978), si bien reconoce este mismo concepto, asimila el glacis de
acumulacin como el equivalente a una bajada de la terminologa norteamericana;
describindola como una superficie de aplanamiento que presenta una pendiente de 1
a 7, con ondulaciones suaves y cauces;
tambin lo llama glacis enterrado.
Comunmente, los niveles de glacis de acumulacin son producto de la coalescencia

de antiguos conos de deyeccin (paleoconos),
cuya superficie
fue disecada por
corrientes fluviales generadas por las precipitaciones en las subcuencas.

Conocemos que el piedemonte es un rea de transicin, dado que el material que
se acumula en l es susceptible de ser desgastado, principalmente por accin de
fragmentacin mecnica
en los materiales dispersos en su superficie, que luego es
retransportado y redepositado aguas abajo, por ello la actividad hdrica se hace muy
evidente en estos glacis, manifestada por la labor erosiva de los numerosos riachuelos
con flujos efmeros (wadis), formados principalmente durante las tormentas tpicas del
ambiente semidesrtico; las que, si bien escasas, son torrenciales, de manera que
provocan una enrgica accin fluvial y generan la crecida de los wadis y torrentes, los que
ensanchan sus lechos y aportan, en poca de crecidas, caudales importantes facilitando
el transporte de gran cantidad de materiales de diversa granulometra, que posteriormente
al cesar el aporte hdrico, deposita sin ningn tipo de seleccin.
Considerando las pendientes suaves que dominan esta extensa subunidad
geomorfolgica, son comunes las crecientes laminares (sheet - flood), proceso frecuente
en la actualidad en los periodos de precipitaciones, durante las cuales la superficie del
24

glacis se recubre de un manto de agua de lluvia, que circula por el mismo, arrastrando el
material suelto producto de la meteorizacin; esa creciente en manto, posteriormente
tiende a concentrarse en riachuelos pocos profundos y divagantes (rill wash) generando
as una arroyada difusa, representada por surcos de drenaje pequeo, denominados
avenidas de crecientes, que en ocasiones dejan colinas remanentes, observables en las
plantas en pedestal; la erosin laminar conduce aqu a la denudacin y a remocin
parcial de la capa superficial del suelo, e incluso en algunas oportunidades llegan a
eliminarla; estos procesos actuando en forma conjunta y/o alternada,
ahondamiento
provocan el
y zapado lateral de las laderas en sus tramos distales, y origina los
abarrancamientos que evolucionaron localmente al carcavamiento.
25

Glacis de Erosin
Cubierta sedimentaria
Superficie del glacis
Glacis Cubierto
Glacis de erosin
26

Glacis de erosin
a- Superficies de deflacin tapizado con detritos, fraccin gravilla; b- abanico aluvial en

la quebrada de El Puesto; c- afloramiento Terciario.
27

UNIDAD N 3
GEOMORFOLOGA ESTRUCTURAL
La geomorfologa estructural trata de los fundamentos litolgicos y tectnicos que definen

el relieve en la Tierra, de las formas estructurales elementales, de las grandes unidades
morfoestructurales y sus contactos, y de las relaciones de la hidrografa con la estructura
geolgica
Es la rama de la Geomorfologa que estudia los relieves condicionados por la Estructura
de las rocas. Cuando el relieve coincide en superficie con la estructura se denomina:
estructural o concordante; si coincide parcialmente se denomina sub estructural y si no
coincide se denomina discordante.
RELIEVE PLEGADO:
Compresin de dos placas tectnicas que se mueven en sentido opuesto, como
consecuencia de lo cual las rocas tienden a plegarse.
Los RELIEVES PLEGADOS son aquellos originados en los complejos fenmenos
derivados de la
Se forman en estructuras preferentemente alargados, en bandas estrechas, en arcos,
donde la deformacin vertical es intensa, rpida y cambiante, llamadas geosinclinales.
stos se localizan preferentemente en correspondencia con los sectores de convergencia
de las corrientes de convexin del manto, y donde el encuentro de las placas tectnicas
produce las zonas de subduccin.
sta es la que genera inicialmente la formacin de la depresin longitudinal, con
tendencia al hundimiento, debido a lo cual la evolucin del geosinclinal se inicia en forma
subacutica, en mares poco profundos. Como resultado es muy frecuente encontrar
sedimentos de origen marino, ms precisamente variedades de caliza de cientos de
metros de espesor. A ellas se sumarn luego otros materiales a partir de la depositacin
de sedimentos terrestres, efusiones magmticas endgenas y exgenas y procesos de
metamorfismo.
En los geosinclinales se distingue:
28

A.- Una 1 fase de acumulacin de potente serie de sedimentos en facies marinas y
continentales, precisamente sobre el rea de subduccin. La presin litosttica de los
sedimentos acumulados, ms el esfuerzo del hundimiento generado por la placa
subducente, deforman cada vez ms la depresin, que se hace ms profunda, y contiene
cada vez ms sedimentos, con lo cual el ciclo se renueva. La presin ejercida por las dos
placas, produce la fusin de los minerales, debido a lo cual hay aumento de presin y
temperatura en todo el paquete rocoso, lo cual favorece procesos de formacin de
magma a grandes presiones.
B.- Una 2 fase de levantamiento progresivo, que determina la lenta elevacin del
geosinclinal. Durante la misma: 1- En profundidad, las rocas se rigidizan mucho debido a
la inyeccin de magma y a los procesos de metamorfismo; 2- afloran a la superficie las
rocas sedimentarias, deformadas al estilo plstico, constituyendo una estructura
plegada, caracterizada por la existencia de pliegues volcados, fallados y de sobre
escurrimiento, simples o complejos, cuyo radio de curvatura es muy estrecho; 3- en
superficie se producen intensos procesos de vulcanismos de tipo andestico,
caracterizado por la fuerte explosividad y las
lavas de magma cido; 4- los esfuerzos de
compresin a que son sometidas las rocas,
sumada a la presin litosttica de la pila
sedimentaria (que puede alcanzar los 15.000
metros) produce roturas por acomodacin de
las rocas, lo cual se traduce en fallas y
movimientos
diferenciales
de
bloques
tectnicos, en estructuras de graven y horst

de variable complejidad.
C.- Una 3 fase de erosin que se produce
en la medida que el geosinclinal emerge,
debido a la interacccin con los agentes
atmosfricos.
sedimentarios
La
cubierta
plegados
se
de materiales
va
quitando
lentamente, y es transportada lejos de su

fuente de origen por los agentes de erosin:
29

el agua, el hielo y el viento.
D.- Una 4 fase de desmantelamiento profundo debido a la desaparicin de las rocas
sedimentarias por erosin, deja aflorando las antiguas races del plegamiento, constituida
por el zcalo cristalino y parte de los primitivos depsitos marinos y continentales, todos
muy metamorfizados y fallados. Quedan tambin en evidencia antiguas estructuras
magmticas y volcnicas (diques, domos, conos, chimeneas, lavas, rocas piroclsticas,
etc.).
Los geosinclinales pueden formase entre dos escudos o cratones (como intra
cratnicas) (como en el caso de los Montes Urales) o en su periferia (peri cratnicas.)
Los geosinclinales tambin reciben el nombre de cuencas tectnicas por su forma y
dinmica y pueden clasificarse, Segn Schuert, W. en:
1.- Macro geosinclinales: grandes cuencas lineales, con subsidencia muy marcada, y
localizadas paralelas a las mrgenes continentales. Ejemplo: geosinclinal Apalacheano.
2.- Poli geosinclinales: complejo de varios geosinclinales alineados casi paralelos, aunque
no simultneos en el tiempo. Por ejemplo, La Sierra Nevada, las Black Mountains y la
CoastRange en los Estados Unidos.
3.- Meso geosinclinales: depresiones que se sitan en el mar entre dos continentes: como
ejemplo la cuenca Mediterrnea.
4.- Para geosinclinales: depresiones discontinuas adyacentes a un rea continental, de
marcada subsidencia, pero de corta historia geolgica. Ejemplo: Mar del Japn.
La evolucin del RELIEVE PLEGADO se traduce en continuos procesos de ascenso,

debido a lo cual alcanza grandes alturas. Ese asenso, que como fenmeno tpico del
geosinclinal responde a una tendencia tectnica, se ve favorecido porque la erosin a que
se ven sometidas las formas elevadas, libera a la unidad de la presin litosttica ejercida
por la pila sedimentaria. Se produce en consecuencia, un proceso de descompresin
que tiende a fracturar a las rocas, con grandes diaclasas y fallas y adems a que se
produzcan procesos de exfoliacion en los estratos plegados.
Todo ello favorecer la posterior erosin y la progresiva exhumacin de las races ms
profundas del geosinclinal. Estas han pasado por procesos de rigidizacin por la accin
de intrusiones magmticas y del metamorfismo, por lo cual predominan las rocas
metamrficas.
30

Surge as un nuevo estilo de deformacin, no ya plstico sino rgido, del cual nos
ocupamos a continuacin.
2- RELIEVE DE PLATAFORMA:
En todo el globo, el sustrato de los relieves de plataforma, est formado por las races
de las antiguas estructuras plegadas originadas en los geosinclinales. Cailleux y Tricart
han definido algunos aspectos que los caracterizan:
1.- Son el producto de la evolucin de un sustrato plegado, ms o menos metamorfizado y
convertido en ms o menos rgido, al cual sucedi un perodo de deformacin a gran radio
de curvatura, de velocidades generalmente menores que las de los geosinclinales.
2.- Esas deformaciones permiten diferenciar: 1-reas con tendencia positiva o de
ascenso, es decir, con una predominancia del levantamiento y por consiguiente, a la
acentuacin de los procesos de erosin y desmantelamiento del sustrato profundo. Esas
reas son llamadas de ANTECLISE; 2- reas con tendencia negativa o de descenso, con
una predominancia al hundimiento o subsidencia, llamadas de SINECLISE. Debido a su
tendencia al hundimiento, son ms deprimidas y reciben los materiales erosionados de los
relieves ms elevados que la rodean, plegados y de anteclise y es por ello que poseen
una cubierta de sedimentos tanto ms modernos cuanto ms superficiales.
3.- En el Relieve de Plataforma son predominantes las deformaciones verticales, con
fallamiento que favorece el descenso y levantamiento de bloques, en estructuras de
gravens y horst y ausencia de plegamientos debido a la rigidez de los materiales y que las
fuerzas actuantes son verticales y no de compresin. Las ondulaciones tpicas del relieve
de plataforma son a gran radio de curvatura, a las que nos hemos referido, son mucho
ms durables que las de los pliegues y el tiempo de evolucin es ms largo, lo que
conduce a que estn ms expuestos a sufrir las influencias endgenas y exgenas a lo
largo de millones de aos.
4.- En cuanto a la velocidad de las deformaciones comparadas con las de los
geosinclinales puede decirse que: en perodos geolgicos cortos, las velocidades pueden
ser comparables; a largos plazos, son 5 a 10 veces ms lentas y en perodos muy largos,
de millones de aos, las velocidades medias son 5 a 16 veces ms elevadas en el
Geosinclinal.
31

En el relieve de plataforma se pueden diferenciar unidades de 3 orden: 1- Las cuencas
sedimentarias; 2- Los macizos antiguos o escudos cristalinos y 3- Las tablas.
Son regiones de deformacin lenta y poco acentuada que slo se traduce luego de largos
perodos geolgicos. Para comprender su trazado actual debemos remontarnos a un largo
tiempo e incorporar el estudio a una reconstitucin paleogeogrfica detallada que explique
no solamente la naturaleza de las rocas sino tambin su disposicin estratigrfica, sus
deformaciones tectnicas y las tendencias morfogenticas generales.
1- Las Cuencas Sedimentarias:
En ellas predomina:
1.- Una tendencia tectnica a la subsidencia, o negativa, con algunas fluctuaciones o
inversiones temporarias. Las condiciones de hundimiento favorecen la depositacin inicial
de sedimentos los cuales debido a la presin litosttica favorecen la tendencia tectnica
del sustrato, que puede ofrecer mayor o menor resistencia.
2.- Actualmente se considera que todo ocurre como un proceso de compensacin
isosttica, frente al ascenso de los macizos cristalinos.
3.- El hundimiento no es continuo, ni generalizado, ni homogneo en toda la cuenca.
Generalmente existe un rea ms hundida, que comanda el gradiente topogrfico regional
y que es conocida como centro de subsidencia aunque que no siempre es central. Este
centro no permanece fijo, frecuentemente migra, haciendo que con ello cambie el espesor
de los sedimentos acumulados y las caractersticas de los bordes.
4.- A lo largo de su evolucin, la cuenca se ve afectada no slo por la tendencia tectnica
al hundimiento, sino que inciden factores tales como: el clima, el gradiente topogrfico
regional, la vegetacin y la litologa de las fuentes de origen. Todos ellos configuran: 1- las
condiciones de los ambientes en que se produce la sedimentacin 2- el orden en que se
depositan los sedimentos; 3- las fuentes de origen de los mismos (fluviales, elicos,
glaciares, marinos, palustres, volcnicos, etc.); 4- sus caractersticas de granulometra y
estructura.
5.- Todo ello confiere a las cuencas una gran variabilidad litolgica a diferencia de los
geosinclinales, en los cuales existen potentes largas series de estratos homogneos en
su composicin.
6,. En el centro de la cuenca las rocas estn dispuestas de modo casi horizontal, por lo
que la estructura recibe el nombre de tabular. Hacia la periferia, donde se sitan los
32

relieves ms elevados y con tendencia a ascender, los estratos se deforman, inclinndose
hacia el centro de la cuenca con ngulos cada vez mayores, constituyendo una estructura
llamada monoclinal u homoclinal cuando el buzamiento se da en una sola direccin.
7.- Los valores de buzamiento de los estratos de las cuencas son generalmente bajos, y
cuando alternan rocas blandas y resistentes, es frecuente que en las primeras se vea
facilitada la erosin fluvial. En este caso es tpica la existencia de una morfologa
asimtrica llamada cuesta en la cual el estrato ms resistente conforma un escarpe
ms empinado hacia el valle llamado frente y uno ms tendido hacia el sector opuesto
llamada reverso. Se considera que una cuesta est sustentada por estratos cuyo
buzamiento no pasa de los 35, si es mayor, el relieve resultante, con iguales
caractersticas, se llama hogbaky si es casi vertical cresta.
8.- Los sectores de la cuenca sedimentaria en que los estratos estn horizontales o
subhorizontales, conformando estructuras tabulares, dan relieves concordantes
llamados tabulares. Cuando en ellos se produce la entalladura fluvial, quedan definidos
dos compartimientos: Los valles y los interfluvios planos o casi planos.
9.- Para que los ros puedan entallarse, hace falta que la estructura sufra un proceso de
ascenso epirognico. Esto permite que en las paredes de los valles, pueda verse toda la
pila sedimentaria, como ocurre en el can del Colorado.
10.-La estructura tabular y la presencia de interfluvios tabulares puede estar determinada
por la existencia de coladas baslticas, como ocurre en la Cuenca del Paran. En muchos
casos los interfluvios cuentan con una cubierta protectora, que a veces puede ser un
paleo suelo, costras laterticas, o sedimentos calcreos en los cuales el calcio fue
reemplazado por slice en un proceso de silicificacin.
11.- Las rocas metamrficas y cristalinas que constituyen el basamento de las cuencas,
pueden fallarse debido al esfuerzo provocado por el hundimiento y el aumento progresivo
del peso de los sedimentos que recibe desde las reas ms elevadas. Las fallas pueden
ser activas, por lo cual es posible que se registren sismos, an en zonas de llanura, que
pueden ser consideradas assmicas.
12.- Si las fallas determinan bloques que ascienden, constituyen dorsales, que en
superficie se traducen en dorsos. Si los bloques descienden, en forma de teclas de
piano, constituyen fosas o graven, que en superficie se traducen como depresiones
33

intradorsos.
Pueden
aparecen
compartimientos
mayores
conocidos
como
subcuencas.
Entre otras caractersticas de las cuencas puede mencionarse que: 1- generalmente estn
en los continentes, aunque a veces puedan estar sumergidas como es el caso del mar de
la Mancha o mar del Norte o Golfo de Mxico. 2- Pueden estar incorporadas a la
tendencia al ascenso de macizos como ocurre en el sector oriental de la cuenca del
Paran. 3- La velocidad de sedimentacin es 7 veces menor que en los geosinclinales:
mientras que en la cuenca de Pars se depositaron 2000 m en el geosinclinal alpino se
depositaron 15000m.
Debe hacerse, por ltimo, una diferencia entre las cuencas sedimentarias a las que
aludimos ac y las cuencas hidrogrficas (unidades que representan la organizacin
espacial que adopta el agua de escurrimiento) y las cuencas ocenicas (originadas por
procesos tectnicos en los fondos ocenicos)
2-Los Macizos Antiguos o Escudos cristalinos:
Son parte del relieve de plataforma, formado por el sustrato de cadenas plegadas en el
Precmbrico, elevadas a alturas superiores a aquellas de las regiones vecinas, y muy
entallados por la erosin. Como ejemplos existen en Rusia, centro y NE de Amrica del
Norte; oeste y centro de Australia, el este de Amrica del sur, y frica occidental.
Macizo antiguo: Se da este nombre a los relieves plegados en el Paleozoico superior,
que pasaron a Plataforma en el Trisico. Ejemplo: zona Herciniana de Europa centro
occidental. El ngulo de buzamiento de sus los pliegues est entre 20 y 50.
Escudo cristalino: Planicies poco elevadas tambin llamada plataformas plegadas en el
Precmbrico y que ya en el Cmbrico pasaron a formar relieve de Plataforma.
En todos ellos predomina la tendencia al ascenso, o positiva, por lo cual estn
intensamente erosionados, tienen poca cobertura sedimentaria y estn constituidas por
rocas muy metamorfizadas. Se caracterizan por su rigidez y su forma casi poligonal.
Pueden distinguirse los llamados boucliers o shieldsson macizos antiguos de edad
precmbrica, que jams han estado cubiertos por sedimentos y la continua erosin hace
que permanentemente aporte materiales hacia las reas perifricas ms bajas.
Los pliegues precmbricos tienen un buzamiento de 50 a 70 y presentan algunas otras
particularidades: 1-ms regularidad de rumbo, 2- las rocas ms resistentes constituyen
crestas 3- tienen asociadas gran cantidad de filones, diques y milonitas as como varios
34

tipos de cuerpos intrusivos; 4- cuando son denudados por la erosin, presentan un relieve
asimtrico denominado pan de azcar, ejemplo tpico en Ro de Janeiro.
En el desarrollo de los Macizos Antiguos intervienen factores de tipo: Tectnicos:
responsables de las ondulaciones a gran radio de curvatura, y del fallamiento; Litolgicos:
debido al metamorfismo, que generalmente da rocas esquistosas; Externos: debido a la
accin del clima y los sistemas de modelado que los afectaron.
3. Las Tablas: Por su rigidez tambin llamadas Zcalos
En ellas no siempre es fcil diferenciar las unidades de cuencas sedimentarias y
macizos antiguos debido a que: 1- las tendencias al ascenso o al descenso no siempre
han sido constantes 2- a veces conservan buena parte de su antigua cubertura
sedimentaria y 3- Presentan abombamientos con afloramientos del trasfondo.
35

METEORIZACIN FSICA
La meteorizacin fsica produce desintegracin o ruptura en la roca, sin afectar a su
composicin qumica o mineralgica. En estos procesos la roca se va fracturando, es
decir, se va disgregando en materiales de menor tamao y ello facilita el proceso de
erosin y transporte posterior. Las rocas no cambian sus caractersticas qumicas pero s
las fsicas. Est causada por las condiciones ambientales (agua, calor, sal, etc.). Los
agentes que la provocan son:
La descompresin: Es la expansin y el agrietamiento que se producen en rocas

que se han formado a gran profundidad, al encontrarse en la superficie donde la
presin es mucho menor. A causa de esta dilatacin comienzan a experimentar la
formacin de grietas o diaclasas con lo que se forman losas horizontales.
Termoclastia es la fisura de las rocas aflorantes como consecuencia de la

diferencia de temperatura entre el interior y la superficie. La diferencia trmica da-
36

noche es la causa: durante el da, al calentarse, la roca se dilata; sin embargo, por
la noche, al enfriarse, se contrae. Al cabo de un tiempo acaba rompindose. Este
tipo
de
meteorizacin
es
importante
en
climas
extremados
con
gran
oscilacin trmica entre el da y la noche (como en el desierto). La termoclastia da

origen a una forma tpica de meteorizacin mecnica en rocas granticas que se
denomina exfoliacin en bolas, en ingls onionweathering (meteorizacin en capas
de cebolla) debido a que la radiacin solar penetra muy superficialmente en el
granito, calentando apenas uno o varios centmetros a partir de la superficie, que
es la zona que se dilata, mientras que al enfriarse, se va separando del ncleo
interno que conserva la misma temperatura ms tiempo.
Gelifraccin: es la rotura de las rocas aflorantes a causa de la presin que

ejercen sobre ellas los cristales de hielo. El agua, al congelarse, aumenta su
volumen en un 9%. Si se encuentra en el interior de las rocas, ejerce una gran
presin sobre las paredes internas que acaba, tras la repeticin, por fragmentarlas.
Este tipo de meteorizacin es importante en climas hmedos y con repetidas
alternancias hielo-deshielo (+0 C/-0 C), como los montaosos.
Haloclastia: es la rotura de las rocas por la accin de la sal. En determinados

ambientes hay una gran presencia de sal. Esto es en los ambientes ridos, ya que
las lluvias lavan el suelo llevndose consigo la sal, la cual se precipita sobre el
suelo al evaporarse el agua. La sal se incrusta en los poros y fisuras de las rocas
y, al recristalizar y aumentar de volumen, aumenta la presin que ejercen sobre las
paredes internas (similar a la gelifraccin) con lo que se puede ocasionar la
ruptura. El resultado son rocas muy angulosas y de menor tamao, lo que
generalmente da lugar a los procesos de erosin.
37

METEORIZACIN QUMICA
Produce una transformacin qumica de la roca provocando la prdida de cohesin y
alteracin de la roca. Los procesos ms importantes son los atmosfricos, el vapor de
agua, el oxgeno y el dixido de carbono que estn implicados en:
Oxidacin. Se produce al reaccionar algunos minerales con el oxgeno

atmosfrico.
Disolucin. Es muy importante en minerales solubles como cloruros, nitratos, en

rocas calcreas y en el modelado krstico.
Carbonatacin. Se produce al combinarse el dixido de carbono con el agua

formando cido carbnico, el cual se combina con ciertos minerales como
el carbonato de calcio que se transforma en bicarbonato: el primero es insoluble
en el agua pero el segundo no lo es, por lo que es arrastrado por ella.
Hidratacin. En esta reaccin, el agua es incorporada a la estructura de algunos

minerales aumentando de volumen como como sucede con el yeso o sulfato de
calcio hidratado.
Este
mezclando anhidrita con
proceso
agua,
lo
es
fcil
que
produce
de
una
ver,
por
reaccin
ejemplo,
exotrmica
(desprende calor) al transformarse en yeso (sulfato de calcio hidratado).
Hidrlisis. Es la rotura en la estructura

de algunos minerales por la accin de
los iones de H+ y OH- de
agua,
fundamentalmente en la meteorizacin
del feldespato, que se transforma en
arcillas y del granito que puede llegar a
la caolinizacin (transformacin
en
arcillas, especialmente en caoln).
Bioqumica. La accin de los cidos orgnicos procedentes de la descomposicin

de materiales biolgicos en el suelo o por la accin fsico - qumica de los propios
vegetales vivos.
38

METEORIZACIN BIOLGICA
Algunos seres vivos contribuyen a transformar las rocas. As, las races de las plantas se
introducen entre las grietas actuando de cuas. Al mismo tiempo segregan sustancias que
alteran qumicamente las rocas, como puede verse en la imagen: la decoloracin de la
pared por la accin de los cidos (carbnico y de otros tipos) de las races nos muestra
claramente este proceso. Tambin algunos animales, como las lombrices de tierra, las
hormigas, las termitas, los topos, etc., favorecen la alteracin in situ de las rocas en la
superficie.
A ese tipo de alteracin, a veces qumica, que realizan los seres vivos la llamamos
meteorizacin externa.
INFLUENCIA DEL CLIMA EN LA METEORIZACIN

El clima juega un papel muy importante no slo en la tasa y tipo de meteorizacin, sino
tambin en la superficie de roca alterada. El agua interviene en la mayora de procesos de
alteracin qumica y disgregacin mecnica de las rocas, de ah que la precipitacin en
forma de lluvia sea un factor muy importante en la meteorizacin. Sin embargo, adems
de la precipitacin, otros factores tales como intensidad de la lluvia, infiltracin, tasa de
evaporacin y acidez de la lluvia influyen en el grado y tipo de meteorizacin.
TEMPERATURA Y VEGETACIN
Adems de estos factores, la temperatura y la vegetacin condicionan la meteorizacin de
las rocas. Un aumento de temperatura eleva la velocidad de las reacciones qumicas, es
decir, favorece la meteorizacin qumica; asimismo, las variaciones de temperatura
influyen en la meteorizacin mecnica a travs de la accin del hielo o de la precipitacin
de sales. La vegetacin es otro factor a considerar, puesto que contribuye a la
fragmentacin de las rocas a travs de la accin de las races de las plantas y en la
meteorizacin qumica a travs de procesos biolgicos que influyen en el balance de
oxgeno, di xido de carbono y de algunos cidos que intervienen en las reacciones
qumicas.
En zonas con temperaturas y precipitaciones altas predomina la meteorizacin qumica;
por el contrario, en zonas con temperaturas bajas y escasa precipitacin la fragmentacin
mecnica domina sobre la descomposicin de las rocas. La interrelacin de los factores
39

climticos con la meteorizacin se muestra en la figura 4. Al igual que en el ejemplo
anterior, observamos cmo la mayor tasa de meteorizacin qumica se localiza en zonas
ecuatoriales, con temperaturas altas y un elevado ndice de precipitacin y vegetacin.
Por el contrario, en las zonas desrticas (latitudes medias) y fras (latitudes altas), se
registran las tasas ms pequeas de meteorizacin qumica coincidiendo con ndices de
precipitacin muy bajos. En las zonas templadas (latitudes medias altas) las condiciones
climticas y el tipo de vegetacin favorecen ambos tipos de meteorizacin.
40

MORFOGENESIS: La formacin vegetal caracterstica de esta zona es la sabana, que se

adapta a la estacin seca, con algunos grupos de rboles que rompen la monotona del
paisaje.
Los procesos y agentes que distinguen al sistema tropical son la intensa meteorizacin
qumica y biolgica, aunque la mecnica tiene tambin una cierta presencia, y las aguas
de arroyada al atacar la superficie seca y descubierta. Los ros son de rgimen irregular y
poseen poco caudal, su carga es de arcilla y limos con cantos gruesos. La accin
humana, con el sobrepastoreo, potencia la erosin. En estas condiciones las acciones
mecnicas tienen una mayor relevancia, aunque las formaciones de gramneas altas y
densas ofrecen una proteccin ante los agentes erosivos muy notable. No en vano
contina siendo un rgimen de biostasia.
Durante la estacin seca se forman corazas ferruginosas, que son suelos muy
endurecidos por el depsito de sales minerales. Son muy duras y favorecen que se
produzca erosin diferencial. As, quedan a modo de cornisas que coronan taludes
cncavos.
SISTEMA DE ALTERACION QUIMICA PRESENTE:
La alteracin qumica, requiere siempre agua y calor, y en algunos casos, cidos

disueltos u oxgeno. Esto implica que al menos ha de existir cierta cantidad de humedad y
que las temperaturas deben ser superiores a 0 C. El agua es necesaria, como agente de
disolucin y transporte de los productos resultantes de la alteracin y como vehculo de
agentes qumicos activos (oxgeno, dixido de carbono, cidos orgnicos, etc.)En esta
regin como el agua es abundante y cae a elevada temperatura se dan todas las
condiciones para que la alteracin qumica se lleve a cabo.
Los distintos procesos de alteracin qumica en la zona intertropical son: disolucin,
hidrlisis, lixiviacin, y oxidacin.
41

La disolucin, se puede produce a causa de la gran cantidad de agua y a la elevada
temperatura que hay en esta regin. Como consecuencia de esto la slice se disuelve con
mayor rapidez y es arrastrada por las aguas de infiltracin. No as la almina que es
prcticamente insoluble para los pH comprendidos entre 4,5 y 6,5, los ms frecuentes en
el medio cido intertropical, por esta razn permanece in situ luego de que es liberada de
la estructura de los silicatos a causa de la hidrolisis. El hierro ferroso es soluble y
arrastrado por las aguas, pero el hierro frrico es casi insoluble, aunque puede serlo bajo
condiciones especiales como por ejemplo la presencia de ciertas bacterias. Como
consecuencia emigra a cortas distancias y no tarda en inmovilizarse.
La hidrlisis se produce en el horizonte del suelo que siempre permanece hmedo y que
se sita por encima de la roca madre. Este proceso consiste en la reaccin de cualquier
sustancia con agua, en este caso la sustancia son los silicatos. Durante este proceso, la
red cristalina del mineral se modifica, y se liberan iones como el K, Na, Mg, Fe y Ca, y
grupo de tomos como la slice y
almina. Se producir la formacin de nuevos
minerales, en este caso los minerales de alteracin son las arcillas, sustancias muy
estables en condiciones superficiales, por ello es que son sustancias formadoras de
suelo. Cabe destacar que la hidrlisis solo libera la slice de los silicatos no as la del
cuarzo puro.
La lixiviacin o lavado, es el fenmeno de desplazamiento de sustancias solubles
(arcilla, sales, hierro, humus) causado por el movimiento de el agua en el suelo, y es, por
lo tanto, caracterstico de climas hmedos. Este proceso se potencia o no dependiendo de
que el medio tenga o no un buen avenamiento, ya que si hay un mal avenamiento los
cationes disueltos permanecern in situ.
La oxidacin de los minerales constituyentes de las rocas se produce por contacto con
el oxgeno que esta disuelto en el l agua. Este proceso es muy efectivo, y ataca sobre
todo a los minerales ferromagnesianos. Los xidos de hierros caractersticos de las zonas
intertropicales producto de la oxidacin son por lo general menos hidratados que las
limonitas (Fe2O3 + 2H2O), tratndose de goethita o inclusive hematita. La deshidratacin
de los xidos queda explicad por la intensidad de la evaporacin debida a las altas
temperaturas.
42

Apuntes de Geomorfología Unidad 1 A 3 2014.

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