La oferta es una proposicin unilateral que una parte
dirige a otra, determinada o indeterminada, para celebrar con ella un contrato. La oferta al pblico, es la que se dirige, no a tal o cual individuo, sino, en general, a una persona cualquiera "de populo", con la sobreentendida pero clara intencin de aceptar la primera proposicin que se presente. En realidad, ni se trata de un acto preparatorio de contrato ni de un precontrato, ya que su esencia le hace consistir en una verdadera declaracin de voluntad contractual, de tal manera emitida, que el contrato podr quedar perfecto con la sola aceptacin de la otra parte, sin necesidad de nueva declaracin del oferente. Si la oferta es, pues, una verdadera declaracin de voluntad, debe alcanzar la necesaria determinacin y concrecin, de tal suerte, que la sola aceptacin de la otra parte opere la perfeccin del contrato. Tendr presencia de declaracin contractual, para que no pueda ser confundida con la simple manifestacin del deseo de contratar. El problema ms interesante que plantea la oferta al pblico es el que se refiere al tiempo de vigencia de sus efectos. La desnaturalizacin de la figura jur- dica comentada. Me pregunto sobre la validez y eficacia de la oferta al pblico. Parte del Derecho Romano y del reconocimiento en sus ltimos tiempos de la validez de estas promesas en la "auctio" y "subhastatio". Esta
ltima es, en efecto, una verdadera promesa de venta
dirigida, no a persona determinada individualmente, sino a aquella que resulta oferente de las condiciones ms ventajosas; de modo que negar al aceptante un derecho contractual habiendo cumplido las condiciones propuestas, sera violar manifiestamente la equidad natural, sin tener como fundamento ningn artculo cierto de la ley. Tal vez la especialidad de ms inters de la oferta al pblico sea la oferta mercantil. La doctrina reputa en estado de continua oferta a todos los negociantes que venden pblicamente; y en estado de demanda continua, a los contratistas que adquieren del que le presente material para su industria. As los principales efectos de. la voluntad unilateral en materia de obligaciones mercantiles: 1. Se entender legalmente formulada desde que el comerciante anunciase por circulares, peridicos, carteles, prospectos, rtulos u otros medios positivos de publicidad alguna operacin de comercio a la cual, explcita y determinadamente, se compromete. 2. La oferta obligatoria al oferente, si concurren las siguientes circunstancias: a), que en la frmula de ofrecimiento se exprese no slo la operacin, sino adems el objeto de la misma, y su precio; b), que entre la aceptacin y la oferta no excedieren cuarenta y ocho horas, tratndose de operaciones anunciadas y celebradas en la misma plaza. En otro caso, ser mayor el trmino. Sern causas bastantes que eximan al oferente: I. La alteracin de los precios de la mercanca. II. Agotarse las existencias ofrecidas. II;
Cualquier otro motivo de entidad suficiente ante los
Tribunales. Por ltimo, el comerciante que dejase indebidamente de cumplir los compromisos contrados en sus ofertas mercantiles, quedar sujeto a responsabilidad civil, sin perjuicio de la criminal en que pueda incurrir con arreglo al Cdigo Penal. La oferta al pblico es la conocida en la doctrina con el nombre de promesa pblica. En el artculo 1629 de nuestro cdigo civil decreto ley 106. Se encuentra regulada la oferta al Pblico.