Noelia Morales Vilches 1BTC

ndice
1. Introduccin
2. Energa solar
2.1 Funcionamiento y caractersticas
2.2 Aplicaciones de la energa solar
2.2.1 Calefaccin solar como medio de bienestar
2.2.2. Enfriamiento y refrigeracin
2.3 La energa solar en la naturaleza
2.4 Nuestro aprovechamiento de la energa solar
2.4.1 Colectores de placa plana
2.4.2 Colectores de concentracin
2.4.3 Hornos solares
2.4.4 Receptores centrales
2.4.5 Energa solar en el espacio
2.4.6 Dispositivos de almacenamiento de energa solar
3. Energa elica
3.1. Molinos
3.1.1 Los primeros molinos
3.1.2 Aplicaciones y desarrollo
3.1.3 Turbinas de viento modernas
4. Energa mareomotriz
4.1 Aprovechamiento de la energa de las ondas y las olas
4.2 Aprovechamiento de la energa de las mareas
4.3 Energa trmica ocenica
5. Energa biomasa
5.1. Tipos de biomasa
5.2. Caractersticas energticas de la biomasa
5.3. Sistemas de aprovechamiento energtico de la biomasa
5.3.1 Basados en la combustin del recurso
5.3.2. Basados en la gasificacin del recurso
5.3.3Digestin anaerobia
5.4 Aplicaciones energticas de la biomasa
5.4.1 Generacin de energa trmica
5.4.2. Generacin de energa elctrica
5.4.3. Generacin de energa mecnica
5.5 Ventajas del uso energtico de la biomasa
5.5.1. Ventajas ambientales
5.5.2 Ventajas socioeconmicas
5.6 Problemas que puede presentar su uso
6. Energa hidrulica
6.1 Centrales hidroelctricas
6.2 Tipos de centrales hidroelctricas
6.3Ventajas e inconvenientes
7. Energa geotrmica
7.1 Campos geotrmicos
7.1.1 Tipos de campos geotrmicos
7.2Explotacin de los recursos geotrmicos
7.3Centrales geotrmicas
7.4Impacto ambiental

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1 Introduccin
La energa es la mayor o menor capacidad de realizar un trabajo o producir un
efecto en forma de movimiento, luz, calor, etc. Es la capacidad para producir
transformaciones. Nosotros aprovechamos esta capacidad para transformar la energa
que obtenemos de la naturaleza segn nuestras necesidades e intereses.
Las energas ms utilizadas en la actualidad no son renovables como, por ejemplo,
el carbn, el petrleo y el gas natural, que estn formados por descomposicin de
plantas y animales que vivieron millones de aos atrs y se fueron depositando en el
interior de la tierra. Representan la energa solar acumulada bajo tierra
Cuando esos combustibles se queman, liberan la energa que acumularon durante
millones de aos, produciendo calor y CO 2. Se los considera la energa que mueve al
mundo. Estas energas tambin tienen utilidad en la industria qumica, en la
fabricacin de diversos productos.
Pero a pesar de mover el mundo, estos combustibles son los principales
responsables de la degradacin y contaminacin ambiental, ya que al quemar carbn,
gas, nafta y otros derivados del petrleo, se quita oxgeno al aire, produciendo calor y
liberando CO2 y otros gases
El constante incremento de la utilizacin de estos recursos energticos producir
una aceleracin del calentamiento global del planeta y una elevacin del nivel de los
ocanos. Los combustibles fsiles se agotan y amenazan con provocar una catstrofe
ecolgica. Gases como el Dixido de Carbono, que absorben parte de la energa
calrica de la superficie de la tierra produciendo el llamado "Efecto Invernadero. Con
el aumento de emanacin de este gas se producir un aumento de la temperatura del
planeta. Sus principales consecuencias sern el derretimiento de los casquetes
polares, con lo que aumentar el nivel del mar, y esto podra conducir a la
consecuente desaparicin de ciudades costeras
Una posible solucin a estos problemas sera la utilizacin de energas alternativas
que son fuentes de obtencin de energa sin destruccin del medio ambiente,
renovables, que han sido investigadas y desarrolladas con intensidad en las ltimas
dcadas. Algunas de ellas son: elica, solar, geotrmica, biomasa, mareomotriz.
Para comprobar esta posible solucin se alegan los siguientes datos:
Nivel de contaminacin de las energas convencionales
Nuclear:
Contaminacin del agua.
Basura nuclear.
Produce mutaciones en los seres vivos.
Hidroelctrica:
Disconformidad en la poblacin
Cambio de clima
Alteracin de la fauna y la flora.
Erosin en las orillas de los lagos produciendo gas del pantano (gas
metano) con la descomposicin de la biomasa.
Petrleo y gas:
polucin atmosfrica.
Contaminacin del medio ambiente.
Alteracin de la flora y fauna.

Reservas
Fuentes de energas convencionales
Petrleo...............40 aos.
Gas natural..........60 aos.
Carbn................Varios aos.
Nuclear................Sin restriccin.
Hidrulica.............La explotan en del potencial (mundial).
Energa no convencional.

Geotermia.............. En continuo crecimiento.

Biomasa....................... En aumento.
Elica............................En desarrollo.
Fotovoltaica......................improbable rentabilidad

Ventajas que proporcionan las energas alternativas

No consumen combustibles.

Son fuentes de generacin inagotables.

No contaminan el medio ambiente.

No producen mutaciones en los seres vivos.

No producen alteran del clima.

No altera el equilibrio de la flora y la fauna.

Observando estos datos llegamos a la conclusin de que una manera de evitar el
exceso de emanaciones de CO2 es el uso de energas limpias, que no slo ayudan a
evitar la contaminacin de la Tierra, sino que de alguna manera constituyen una fuente
de ahorro, ya que se aprovecharan las posibilidades que nos brinda la naturaleza para
proveernos de energa.
Por todo ello debemos fomentar el uso de todas las energas limpias o alternativas
y terminar de una vez por todas con el uso descontrolado y abusivo de combustibles
fsiles que es uno de los causantes del calentamiento global.
Como ya hemos dicho, las principales energas renovables son la solar, la
mareomotriz, la biomasa, la hidrulica y la geotrmica.

2 Energa solar
La energa solar es la energa radiante producida en el Sol como resultado de
reacciones nucleares de fusin. Llega a la Tierra a travs del espacio en cuantos de
energa llamados fotones, que interactan con la atmsfera y la superficie terrestres.
El Sol es una masa de materia gaseosa caliente que irradia a una temperatura
efectiva de unos 6000C. La tierra recibe anualmente del 1,6 millones de KW./ Hs., de l
os cuales un 40% llega hasta nosotros.
La intensidad de la radiacin solar que llega a la superficie de la Tierra se reduce
por varios factores variables, entre ellos, la absorcin de la radiacin, en intervalos de
longitud de onda especficos, por los gases de la atmsfera, dixido de carbono,
ozono, etc., por el vapor de agua, por la difusin atmosfrica a causa de las partculas
de polvo, molculas y gotitas de agua, por reflexin de las nubes y por la inclinacin
del plano que recibe la radiacin respecto de la posicin normal de la radiacin.
La intensidad de la radiacin medida en la superficie de la Tierra sufre variaciones
pero, an as, es enorme.

La energa que proviene del sol es transformada en energa elctrica o calrica a

travs de un proceso de almacenamiento.
La conversin directa de la energa solar puede ocurrir de dos maneras:
La luz solar incidente puede ser transformada directamente en calor por
conversin fototrmica utilizando para ello un dispositivo que absorbe los rayos
solares en forma selectiva
Puede ser transformada directamente en electricidad por conveccin
fotovoltaica, utilizando una clula solar.
A partir de estas conversiones la energa solar puede ser utilizada para:
generacin de energa elctrica.
Calefaccin de vivienda y edificios pblico.
Calentamiento de agua para uso sanitario.
Actividades agrcolas, centrales de secado de productos mediante el
calentamiento del aire.
Calefaccin de ambientes destinados a la cra de animales.
Aplicaciones mineras, mediante el empleo de pozos solares

2.1 Funcionamiento y caractersticas

La conversin fotovoltaica es el nico medio en transformar la energa
suministrada por el sol en forma de rayos, en electricidad. Esta transformacin se
realiza por medio de clulas fotovoltaicas, recurriendo a las propiedades de los
materiales semiconductores ampliamente utilizados en la industria electrnica,
transistores, diodos etc.
Las clulas fotovoltaicas ms corrientes utilizan en el silicio ( SI ), elemento muy
extendido en la naturaleza. Los tomos del silicio fundidos, al enfriarse ocupan los
estados mnimos de energas, que corresponden con sus posiciones cristalinas. Se
obtiene as un gran monocristal de fondo cilndrico y varios kilos de peso, que hay que
cortar cuidadosamente, para transformarlo en finas obleas semiconductoras.
Las clulas fotovoltaicas de silicio tienen la propiedad de convertir directamente la
luz solar que incide en ellas en energa elctrica. Cuando mayor es la luz que reciben,
mayor es la energa que producen. Para su aplicacin prctica las clulas se
interconectan entre si y se encapsulan en un material plstico aislante, formando un
modulo fotovoltaico.
El mdulo tiene un frente de vidrio templado y un marco de aluminio que lo
protegen de los agentes atmosfricos y le dan rigidez estructural. Los mdulos son
generadores de corriente elctrica continua.
La energa producida durante las horas en que el mdulo esta iluminado por la luz
solar se acumula en bateras para su empleo durante la noche o en das nublados. La
batera es la que otorga la autonoma de funcionamiento al sistema de generacin. Un
generador elctrico solar est constituido por uno o ms mdulos fotovoltaicos segn
sea la potencia requerida.

2.2Aplicaciones de la energa solar

2.2.1Calefaccin solar como medio de bienestar
Las mdicas temperaturas empleadas para calefaccionar recintos permiten uso de
colectores de plancha plana que funcionan a temperaturas relativamente bajas y con
rendimiento razonablemente bueno. Los estudios de calefaccin domestica indican
que el colector de plancha plana orientado en la posicin indicada e incluido en la

estructura del edificio como parte integrante de ella, es el tipo de colector para esta
aplicacin.
El tamao del colector y el nmero de unidades de almacenamiento se determinan
por la carga de calefaccin del edificio, el anlisis del tiempo solar y los costos de
combustible. Un simple anlisis indica el almacenamiento de calor suficiente que se
requiere para satisfacer las demandas calorficas del edificio durante el periodo
nublado ms largo previsto, basado en el registro de datos meteorolgicos, si la carga
de calefaccin ha de provenir totalmente de la energa solar.
No es econmicamente prctico confiar en la energa solar para toda la carga de
calefaccin; los anlisis indican que deben utilizarse fuentes de calor auxiliares.
Estudios detallados del tiempo solar y de los factores econmicos indican que el
sistema de calefaccin solar ms econmico es el que proporciona dos tercios de la
carga de calefaccin.
2.2.2Enfriamiento y refrigeracin.
El uso de energa solar para enfriamiento de recintos o acondicionamiento de aire
tiene atractivo porque hay una buena relacin entre el suministro de energa y la
demanda de enfriamiento y por la posibilidad de usar una parte de todo el sistema de
calentamiento solar para el acondicionamiento del aire. Se han propuesto varios
sistemas bsicos para el acondicionamiento de aire por energa solar, entre ellos los
sistemas de deshumectacin y de enfriamiento por absorcin de calentados por el sol.
Un esquema de deshumectador activado por el sol, en el cual como desecante se
usa trietilenglicol. El aire que ha de circular en el espacio acondicionado se
deshumedece en una cmara de rociado donde se pone en contacto con el
trietilenglicol concentrado y fro.
La solucin de glicol absorbe humedad del aire y vuelve a circular por cambiadores
temidos adecuados hasta una cmara de rociado y despojo donde se pone en
contacto con el aire calentado por el sol y se seca para volver a circular hacia el
absorbedor de la corriente de aire que circula hacia la casa y se devuelve a la
atmsfera en el aire calentado por el sol que atraviesa la cmara de despojo. Puede
usarse un refrigerante de evaporacin para enfriar el aire seco. Este tipo de unidad
seria til e regiones de humedad relativamente alta.
Se ha propuesto el uso de un sistema de refrigeracin mecnico en el que trabajo
de compresin se hace por un motor que funciona por la energa del sol, y en el cual el
acondicionamiento del aire o del refrigerante seria de diseo convencional. Tiene el
inconveniente de que se necesita conversin de energa calrica a mecnica. Otro
mtodo es el uso de calor en los refrigerantes de tipo de absorcin

2.3La energa solar en la naturaleza

La recogida natural de energa solar se produce en la atmsfera, los ocanos y las
plantas de la Tierra. Las interacciones de la energa del Sol, los ocanos y la
atmsfera, por ejemplo, producen vientos, utilizados durante siglos para hacer girar los
molinos. Los sistemas modernos de energa elica producen electricidad
Casi el 30% de la energa solar que alcanza el borde exterior de la atmsfera se
consume en el ciclo del agua, que produce la lluvia y la energa potencial de las
corrientes de montaa y de los ros. La energa que generan estas aguas en
movimiento al pasar por las turbinas modernas se llama energa hidroelctrica.
Gracias al proceso de fotosntesis, la energa solar contribuye al crecimiento de la
vida vegetal (biomasa) que, junto con la madera y los combustibles fsiles que desde
el punto de vista geolgico derivan de plantas antiguas, puede ser utilizada como
combustible. Otros combustibles como el alcohol y el metano tambin pueden
extraerse de la biomasa

Asimismo, los ocanos representan un tipo natural de recogida de energa solar.

Como resultado de su absorcin por los ocanos y por las corrientes ocenicas, se
producen gradientes de temperatura que tambin son aprovechadas por nosotros.
En conclusin: todas las formas de energa provienen, aunque remotamente, del
sol.

2.4 Nuestro aprovechamiento de la energa solar

Para poder aprovechar la energa solar es necesario que realicemos una recogida
directa de sta para despus poder transformarla segn nuestras necesidades. Esta
recogida requiere dispositivos artificiales llamados colectores solares, diseados para
recoger energa, a veces despus de concentrar los rayos del Sol. La energa, una vez
recogida, se emplea en procesos trmicos o fotoelctricos, o fotovoltaicos. En los
procesos trmicos, la energa solar se utiliza para calentar un gas o un lquido que
luego se almacena o se distribuye. En los procesos fotovoltaicos, la energa solar se
convierte en energa elctrica sin ningn dispositivo mecnico intermedio.
2.4.1 Colectores de placa plana
En los procesos trmicos los colectores de placa plana interceptan la radiacin
solar en una placa de absorcin por la que pasa el llamado fluido portador. ste, en
estado lquido o gaseoso, se calienta al atravesar los canales por transferencia de
calor desde la placa de absorcin
Los colectores de placa plana tienen, en general, una o ms placas cobertoras
transparentes para intentar minimizar las prdidas de calor de la placa de absorcin en
un esfuerzo para maximizar la eficiencia. Son capaces de calentar fluidos portadores
hasta 82 C y obtener entre el 40 y el 80% de eficiencia.
Los colectores de placa plana se han usado de forma eficaz para calentar agua y
para calefaccin. Los sistemas tpicos para casa-habitacin emplean colectores fijos,
montados sobre el tejado. En el hemisferio norte se orientan hacia el Sur y en el
hemisferio sur hacia el Norte. El ngulo de inclinacin ptimo para montar los
colectores depende de la latitud.
Adems de los colectores de placa plana, los sistemas tpicos de agua caliente y
calefaccin estn constituidos por bombas de circulacin, sensores de temperatura,
controladores automticos para activar el bombeo y un dispositivo de almacenamiento.
El fluido puede ser tanto el aire como un lquido (agua o agua mezclada con
anticongelante), mientras que un lecho de roca o un tanque aislado sirven como medio
de almacenamiento de energa.

Paneles solares
2.4.2 Colectores de concentracin
Para aplicaciones como el aire acondicionado y la generacin central de energa y
de calor para cubrir las grandes necesidades industriales, los colectores de placa
plana no suministran, en trminos generales, fluidos con temperaturas bastante

elevadas como para ser eficaces. Se pueden usar en una primera fase, y despus el
fluido se trata con medios convencionales de calentamiento. Como alternativa, se
pueden utilizar colectores de concentracin ms complejos y costosos. Son
dispositivos que reflejan y concentran la energa solar incidente sobre una zona
receptora pequea. Como resultado de esta concentracin, la intensidad de la energa
solar se incrementa y las temperaturas del receptor (llamado blanco) pueden
acercarse a varios cientos, o incluso miles, de grados Celsius. Los concentradores
deben moverse para seguir al Sol si se quiere que acten con eficacia; los dispositivos
utilizados para ello se llaman helistatos.
2.4.3 Hornos solares
Los hornos solares son una aplicacin importante de los concentradores de alta
temperatura. Consisten en un parque de espejos planos que concentran la radiacin
solar recibida sobre una gran pantalla en forma de parbola cubierta de espejos. Esta
parbola concentra toda la radiacin recibida en un punto, logrndose temperaturas
muy elevadas
Estos hornos son ideales para investigaciones, por ejemplo, en la investigacin de
materiales, que requieren temperaturas altas en entornos libres de contaminantes
Este sistema presenta tanto ventajas como inconvenientes:
Ventajas:
El horno solar es una alternativa para disminuir el consumo de artculos
contaminantes como los hidrocarburos que producen gases como el dixido de
carbono y el metano.
Es de bajo costo, se puede usar casi en cualquier parte del mundo y utiliza
materiales sencillos.
Produce una gran cantidad de calor
Es muy usado en pases pobres como Nepal donde no hay estufas u otros
sistemas de calefaccin.
No contamina pues funciona a base de rayos solares y no emite desechos de
hidrocarburos, dixido de carbono o metano
Inconvenientes:
Tarda de 2 a 3 horas en alcanzar una temperatura considerable.
No tiene la misma capacidad y tecnologa que las estufas actuales.
La temperatura del horno solar depende de la intensidad de los rayos solares
por lo que no se podra usar muy bien en los das de invierno.
2.4.4 Receptores centrales
La generacin centralizada de electricidad a partir de energa solar est en
desarrollo. En el concepto de receptor central, o de torre de potencia, una matriz de
reflectores montados sobre helistatos controlados por computadora reflejan y
concentran los rayos del Sol sobre una caldera de agua situada sobre la torre. El vapor
generado puede usarse en los ciclos convencionales de las plantas de energa y
generar electricidad
2.4.5 Energa solar en el espacio
Un proyecto futurista propuesto para producir energa a gran escala propone situar
mdulos solares en rbita alrededor de la Tierra. En ellos la energa concentrada de la
luz solar se convertira en microondas que se emitiran hacia antenas terrestres para
su conversin en energa elctrica. Para producir tanta potencia como cinco plantas
grandes de energa nuclear (de mil millones de vatios cada una), tendran que ser
ensamblados en rbita varios kilmetros cuadrados de colectores, con un peso de ms

de 4000 t; se necesitara una antena en tierra de 8 m de dimetro. Se podran construir

sistemas ms pequeos para islas remotas, pero la economa de escala supone
ventajas para un nico sistema de gran capacidad.
2.4.6 Dispositivos de almacenamiento de energa solar
Debido a la naturaleza intermitente de la radiacin solar como fuente energtica
durante los periodos de baja demanda debe almacenarse el sobrante de energa solar
para cubrir las necesidades cuando la disponibilidad sea insuficiente
Los acumuladores pueden servir para almacenar el excedente de energa elctrica
producida por dispositivos elicos o fotovoltaicos. Un concepto ms global es la
entrega del excedente de energa elctrica a las redes existentes y el uso de stas
como fuentes suplementarias si la disponibilidad solar es insuficiente.

3 Energa elica
La energa producida por el viento ha sido siempre utilizada por el hombre de
forma secundaria, para la navegacin y en la utilizacin local como los molinos de
viento. Es una fuente inagotable y no contaminante. Actualmente la conexin de
energa elica, puede llegar a cubrir el 20 % de demanda elctrica con parques elicos
La energa elica, que no contamina el medio ambiente con gases ni agrava el efecto
invernadero, es una valiosa alternativa frente a los combustibles no renovables. uno de
sus pocos inconvenientes sera que el viento cambia de intensidad y de direccin de
manera impredecible pero, para salvar este obstculo, en los parques elicos, se
utilizan los acumuladores para producir electricidad durante un tiempo, cuando el
viento no sopla.
Nadie se atreve a dudar que la cintica de los vientos es una fuente de energa
plenamente competitiva frente a las energa convencionales, como se a demostrado
con parques elicos como los de California y Dinamarca, con potencias de 1,500 MW
y 30 MW respectivamente, que han sido posibles gracias a la iniciativa privada y el
aporte gubernamental.
Los generadores de turbinas de viento para produccin de energa a gran escala y
de rendimiento satisfactorio tienen un tamao mediano (de 15 a 30 metros de
dimetro, con una potencia entre 100 y 400 kW). Algunas veces se instalan en filas y
se conocen entonces como granjas de viento. En California se encuentran algunas de
las mayores del mundo y sus turbinas pueden generar unos 1.120 MW de potencia
(una central nuclear puede generar unos 1.100 MW).
El precio de la energa elctrica producida por ese medio resulta competitivo con
otras muchas formas de generacin de energa. En la actualidad Dinamarca obtiene
ms de los 2% de su electricidad de las turbinas de viento, tambin empleadas para
aumentar el suministro de electricidad a comunidades insulares y en lugares remotos.
En Gran Bretaa, uno de los pases ms ventosos del mundo, los proyectos de
turbinas de viento, especialmente en Gales y en el noroeste de Inglaterra, generan una
pequea parte de la electricidad procedente de fuentes de energa renovable. En
Espaa se inaugur en el ao 1986 un parque elico de gran potencia en Tenerife,
Canarias. Ms tarde se hicieron otras instalaciones en La Muela (Zaragoza), el
Ampurdn (Gerona), Estaca de Bares (La Corua) y Tarifa (Cdiz), sta dedicada
fundamentalmente a la investigacin. La energa elica supone un 6% de la
produccin de energa primaria en los pases de la Unin Europea.

3.1 Molinos
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Es una mquina que transforma el viento en energa aprovechable. Esta energa

proviene de la accin de la fuerza del viento sobre unas aspas oblicuas unidas a un
eje comn. El eje giratorio puede conectarse a varios tipos de maquinaria para moler
grano, bombear agua o generar electricidad. Cuando el eje se conecta a una carga,
como una bomba, recibe el nombre de molino de viento. Si se usa para producir
electricidad se le denomina generador de turbina de viento.
3.1.1 Los primeros molinos
Los molinos movidos por el viento tienen un origen remoto. En el siglo VII d.C. ya
se utilizaban molinos elementales en Persia para el riego y moler el grano. En estos
primeros molinos la rueda que sujetaba las aspas era horizontal y estaba soportada
sobre un eje vertical. Estas mquinas no resultaban demasiado eficaces
En Europa los primeros molinos aparecieron en el siglo XII en Francia e Inglaterra.
Eran unas estructuras de madera, conocidas como torres de molino, que se hacan
girar a mano alrededor de un poste central para levantar sus aspas al viento.
El molino de torre se desarroll en Francia a lo largo del siglo XIV. Consista en
una torre de piedra coronada por una estructura rotativa de madera que soportaba el
eje del molino y la maquinaria superior del mismo.
De la parte superior del molino sobresala un eje horizontal. De este eje partan de
cuatro a ocho aspas,
La energa generada por el giro del eje se transmita, a travs de un sistema de
engranajes, a la maquinaria del molino emplazada en la base de la estructura.
3.1.2 Aplicaciones y desarrollo
Adems de emplearse para el riego y moler el grano, los molinos construidos entre
los siglos XV y XIX tenan otras aplicaciones, como el bombeo de agua en tierras bajo
el nivel del mar, aserradores de madera, fbricas de papel, prensado de semillas para
producir aceite, as como para triturar todo tipo de materiales.
El avance ms importante fue la introduccin del abanico de aspas que giraba
impulsado por el viento. Otros avances importantes han sido los frenos hidrulicos
para detener el movimiento de las aspas y la utilizacin de aspas aerodinmicas en
forma de hlice, que incrementan el rendimiento de los molinos con vientos dbiles.
El uso de las turbinas de viento para generar electricidad comenz en Dinamarca a
finales del siglo pasado y se ha extendido por todo el mundo. Pequeas turbinas de
viento generadoras de electricidad abastecan a numerosas comunidades rurales
hasta la dcada de los aos treinta
3.1.3 Turbinas de viento modernas
Las modernas turbinas de viento se mueven por dos procedimientos: el arrastre,
en el que el viento empuja las aspas, y la elevacin, en el que las aspas se mueven de
un modo parecido a las alas de un avin a travs de una corriente de aire. Las turbinas
que funcionan por elevacin giran a ms velocidad y son, por su diseo, ms eficaces.
Las turbinas de viento pueden clasificarse en turbinas de eje horizontal, en las que los
ejes principales estn paralelos al suelo y turbinas de eje vertical, con los ejes
perpendiculares al suelo
Bombeadotas de agua
Una bombeadora de agua es un molino con un elevado momento de torsin y de
baja velocidad, frecuente en las regiones rurales de Estados Unidos. Las
bombeadoras de agua se emplean sobre todo para drenar agua del subsuelo. Estas
mquinas se valen de una pieza rotatoria con varias aspas oblicuas que parten de un

eje horizontal. La pieza rotatoria se instala sobre una torre lo bastante alta como para
alcanzar el viento. Una larga veleta en forma de timn dirige la rueda hacia el viento.
La rueda hace girar los engranajes que activan una bomba de pistn. Cuando los
vientos arrecian en exceso, unos mecanismos de seguridad detienen de forma
automtica la pieza rotatoria para evitar daos en el mecanismo
Generadores elctricos
tambin llamados aerogeneradores. Los generadores de turbina de viento tienen
varios componentes. El rotor convierte la fuerza del viento en energa rotatoria del eje,
una caja de engranajes aumenta la velocidad y un generador transforma la energa del
eje en energa elctrica. En algunas mquinas de eje horizontal la velocidad de las
aspas puede ajustarse y regularse durante su funcionamiento normal, as como
cerrarse en caso de viento excesivo. Otras emplean un freno aerodinmico que con
vientos fuertes reduce automticamente la energa producida. Las mquinas
modernas comienzan a funcionar cuando el viento alcanza una velocidad de unos 19
km/h, logran su mximo rendimiento con vientos entre 40 y 48 km/h y dejan de
funcionar cuando los vientos alcanzan los 100 km/h. Los lugares ideales para la
instalacin de los generadores de turbinas son aquellos en los que el promedio anual
de la velocidad del viento es de cuando menos 21 km/h.
Los aerogeneradores ms prometedores son los de eje horizontal, los ejes
verticales y la torre con vrtice confinado
Los ejes horizontales tienen una larga tradicin, y sus posibilidades para
captar energa, eficientemente ya han sido desarrolladas con instalaciones
tales como la turbina de HUNTER de 34 metros de dimetro con una potencia
de 100 KW que funcion entre I959 y 1968. Entre las mas recientes figuran las
construidas por la Nasa, la MOD -0 de 38 mts de dimetros y I00 KW de
potencia; la MOD -1 de 6I mts y 2MW construida por Boeing e instalada en
Goodnoe Hills, Washington que componen el primer parque de grandes
turbinas, en la cual esta inyectado en la lnea una potencia de 75 MW. La
tecnologa de estos aerogeneradores de eje horizontal se encuentra en
continuo desarrollo y podramos decir que muchos de ellos ya estn en la
etapa de comercializacin.
Las turbinas de eje vertical, comenzaron a difundirse en los ltimos;
Varios pases se encuentran desarrollando estos prototipos, en especial en
Canad y Estados Unidos; estas ltimas se encuentran actualmente en una
avanzada etapa de desarrollo.
Por ltimo, la torre aletada con vrtice confinado, que tericamente
aprese
con
magnificas
posibilidades,
debe
aun
confirmarse
experimentalmente en dimensiones con cierta magnitud, ya que los pequeos
modelos de tnel de viento han demostrado una gran dependencia de las
dimensiones geomtricas del aparato.

10

Aerogenerador

4 Energa mareomotriz
Las mareas, es decir, el movimiento de las aguas del mar, producen una energa
que se transforma en electricidad en las centrales mareomotrices. Se aprovecha la
energa liberada por el agua de mar en sus movimientos de ascenso y descenso de
las mareas
El sistema consiste en aprisionar el agua en el momento de la alta marea y
liberarla, obligndola a pasar por las turbinas durante la bajamar. Cuando la marea
sube, el nivel del mar es superior al del agua del interior de la ra. Abriendo las
compuertas, el agua pasa de un lado a otro del dique, y sus movimientos hacen que
tambin se muevan las turbinas de unos generadores de corrientes situados junto a
los conductos por los que circula el agua. Cuando por el contrario, la marea baja, el
nivel de la mar es inferior al de la ra, porque el movimiento del agua es en sentido
contrario que el anterior, pero tamben se aprovecha para producir electricidad
La energa gravitatoria terrestre y lunar, la energa solar y la elica dan lugar,
respectivamente, a tres manifestaciones de la energa del mar: mareas, gradientes
trmicos y olas. De ella se podr extraer energa mediante los dispositivos adecuados.
La energa de las mareas o mareomotriz se aprovecha embalsando agua del mar
en ensenadas naturales y hacindola pasar a travs de turbinas hidrulicas.
La leve diferencia de temperaturas llega entre la superficie y las profundidades del
mar (gradiente trmino), constituye una fuente de energa llamada mareomotrmica.
La energa de las olas es producida por los vientos y resulta muy irregular. Ello ha
llevado a la construccin de mltiples tipos de mquinas para hacer posible su
aprovechamiento.

4.1. Aprovechamiento de la energa de las ondas y las olas

Los vientos imprimen a las capas superficiales del mar movimientos ondulatorios
de dos clases: las ondas y las olas.
Las primeras se pueden observar en el mar, incluso en ausencia del viento; son
masas de agua que avanzan y se propagan en la superficie en forma de ondulaciones
cilndricas, generalmente se suceden varias y aparecen en la superficie ondulaciones
paralelas y separadas por intervalos regulares.
Los elementos de una onda son: su longitud, esto es, la distancia entre dos crestas
consecutivas; la amplitud o distancia vertical entre una cresta y un valle; el perodo,

11

estro es el tiempo que se separa el paso de dos crestas consecutivas por delante en
un punto fijo; y la velocidad
La energa que desarrollan las ondas es enorme y proporcional a las masas de
aguas que oscilan y a la amplitud de oscilacin. Esta energa se descompone en dos
partes, las cuales, prcticamente, son iguales: una energa potencial, la cual provoca
la deformacin de la superficie del mar, y una energa cintica o de movimiento, debida
al desplazamiento de las partculas; en suma, de la masa de agua.
Si la profundidad es pequea, la energa cintica es transportada con una
velocidad que depende de determinadas caractersticas de la onda. Se ha calculado
que una onda de 7,50 metros de altura sobre el nivel de las aguas tranquilas y de 150
metros de longitud de onda, propagndose con una velocidad de 15 metros por
segundo, desarrolla una potencia de 700 caballos de vapor por metro lineal de cresta;
segn esto, una onda de las mismas caractersticas que tuviese 1Km. De ancho
desarrollara la considerable potencia de 700.000 caballos de vapor. Esto explica los
desastrosos efectos que producen las tempestades marinas.
Las ondas marinas se forman nicamente en puntos determinados de nuestro
planeta y desde ellos se propagan radialmente.
Sencilla es la tcnica utilizada para captar la energa desarrollada por las ondas
marinas en sus oscilaciones verticales. Basta para ello disponer de varios flotadores
provistos de un vstago que se desliza a lo largo de unas guas y cuyos movimientos
verticales se transmiten mediante el vstago a generadores elctricos. La realizacin
prctica de este tipo de mquina es, sin embargo, muy difcil, pues, a la corta o a la
larga, estas mquinas acaban por ser destruidas por el exceso de la potencia que
deben captar.
El ingeniero Cattaneo de Veltri ide un dispositivo que consiste en un pozo de
cierto dimetro que comunica por su parte inferior con el mar. A lo largo de este pozo
se mueve un pesado flotador guiado por unas barras de hierro empotradas en la pared
de aqul flotador que desciende por el empuje vertical del agua del mar y conforme
con las oscilaciones de la superficie de ste. Mediante palancas articuladas, el flotador
transmita su empuje a los vstagos de los mbolos de dos bombas hidrulicas
aspirantes impelentes que elevaban el agua hasta el lugar deseado.
Esta mquina, que funcion una docena de aos, acab por ser destruida por las
olas a pesar de su robustez y construccin sencilla. Su rendimiento era reducido y
constituy ms bien una curiosidad que un dispositivo realmente til.
Las olas se forman en cualquier punto del mar por la accin del viento. A medida
que aumenta la velocidad del viento, las olas crecen en altura y en masa ms
rpidamente que la longitud, en profundidad, de la ola. Finalmente, cuando el viento
sopla con violencia, las olas alcanzan tamao gigantesco y por el impulso de aqul
corren sobre la superficie marina a gran velocidad y descargan toda su potencia sobre
los obstculos que encuentran en su camino. Los efectos de estos choques son
enormes y la cantidad de energa disipada en ellos es considerable.
Se han proyectado numerosos aparatos y dispositivos para aprovechar la energa
del oleaje, pero ninguno hasta hoy ha dado resultados prcticos. La energa de las
olas es salvaje, difcil de domesticar
Otras tcnicas se han aplicado a la utilizacin de la energa horizontal o de
traslacin de las ondas. La inconstancia de stas limita, por una parte, su empleo
El fracaso de los intentos llevados a cabo, parece querer demostrar que es vana la
esperanza de aprovechar la energa de las ondas y las olas. Pero el hombre no se ha
resignado a contemplar como se pierde tanta energa cintica, continua, eterna, que le
ofrece la Naturaleza gratuitamente; en vista del fracaso de la utilizacin de la energa
de las ondas y las olas, los tcnicos orientaron sus esfuerzos a utilizar la que se deriva
de la variacin del nivel del mar, esto es, la de las mareas y la del calor de las aguas
marinas.

12

De los sistemas propuestos, para fijar la energa de las olas, se puede hacer una
clasificacin, los que se fijan en la plataforma continental y los flotantes, que se
instalan en el mar.
Uno de los primeros fue el convertidor noruego Kvaerner, cuyo primer prototipo se
construy en Bergen en 1985. Consiste en un tubo hueco de hormign, de diez metros
de largo, dispuesto verticalmente en el hueco de un acantilado. Las olas penetran por
la parte inferior del cilindro y desplazan hacia arriba la columna de aire, lo que impulsa
una turbina instalada en el extremo superior del tubo. Esta central tiene una potencia
de 500 KW y abastece a una aldea de 50 casas.
El pato de Salter, que consiste en un flotador alargado cuya seccin tiene forma de
pato. La parte ms estrecha del flotador se enfrenta a la ola con el fin de absorber su
movimiento lo mejor posible. Los flotadores giran bajo la accin de las olas alrededor
de un eje cuyo movimiento de rotacin acciona una bomba de aceite que se
encarga de mover una turbina.
La dificultad que presenta este sistema es la generacin de electricidad con los
lentos movimientos que se producen.
La balsa de Cockerell consta de un conjunto de plataformas articuladas que
reciben el impacto de las crestas de las olas. Las balsas ascienden y descienden
impulsando un fluido hasta un motor que mueve un generador por medio de un
sistema hidrulico instalado en cada articulacin.
El rectificador de Russell, est formado por mdulos que se instalan en el fondo del
mar, paralelos al avance de las olas. Cada mdulo consta de dos cajas rectangulares,
una encima de la otra. El agua pasa de la superior a la inferior a travs de una turbina.
La boya de Nasuda, consiste en un dispositivo flotante donde el movimiento de las
olas se aprovecha. Es un sistema de baja presin que mueve un generador de
electricidad.

4.2. Aprovechamiento de la energa de las mareas:

Las mareas son oscilaciones peridicas del nivel del mar. Este movimiento de
ascenso y descenso de las aguas del mar se produce por las acciones atractivas del
Sol y de la Luna. La subida de las aguas se denomina flujo, y el descenso reflujo, ste
ms breve en tiempo que el primero. Los momentos de mxima elevacin del flujo se
denomina pleamar y el de mximo reflujo bajamar.
La amplitud de mareas no es la misma en todos los lugares: es nula en algunos
mares interiores, como en el Mar Negro; de escaso valor en el Mediterrneo e igual de
dbil en el ocano Pacfico. Por el contrario, alcanza valor notable en determinadas
zonas del ocano Atlntico, en el cual se registran las mareas mayores.
Belidor, profesor en la escuela de Artillera de La Fre (Francia), fue el primero que
estudi el problema del aprovechamiento de la energa cintica de las mareas, y
previ un sistema que permita un funcionamiento continuo de dicha energa,
empleando para ello dos cuencas o receptculos conjugados
La utilizacin de las mareas como fuente de energa se remonta varios siglos. Los
ribereos de los ros costeros ya haban observado corrientes que hacan girar las
ruedas de sus molinos, que eran construidos a lo largo de las orillas de algunos ros
Los progresos de la tcnica provocaron el abandono de mquinas tan sencillas de
rendimiento, hoy escaso.
Las ideas de Belidor fueron recogidas por otros ingenieros franceses que
proyectaron una mareomotriz en el estuario de Avranches.
De Brest basndose en construir un fuerte dique que cerrase el estuario y utilizar la
energa de cada de la marea media, calculando las turbinas para aprovechar una
cada comprendida entre 0,5 y 5,6 metros. Los estudios para este proyecto estaban
listos pero fue abandonado.

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Las teoras expuestas por Belidor en su Tratado de Arquitectura hidrulica (1927)

quedaron en el aire; pero la idea de aprovechar la enorme energa de las mareas no
fue jams abandonada del todo; solo cuando la tcnica avanzo lo suficiente, surgi un
grupo de ingenieros que acometi el proyecto de resolver definitivamente el problema
Todos los elementos de la estacin mareomotriz generadores elctricos,
mquinas auxiliares, las turbinas, los talleres de reparacin, salas y habitaciones para
el personal director y obreros-, todo est contenido, encerrado entre los muros del
poderoso dique que cierra la entrada del estuario. Una ancha pista de cemento que
corre a lo largo de todo l.
Las posibilidades de futuro de la energa mareomotriz no son de consideracin
como fuentes elctricas, por su baja rentabilidad y por la grave agresin que supondra
para el medio ambiente. Su construccin supondra la destruccin de gran parte de la
vida acutica.
En algunas regiones costeras se dan unas mareas especialmente altas y bajas. En
estos lugares se ha propuesto construir grandes represas costeras que permitiran
generar energa elctrica con grandes volmenes de agua aunque con pequeas
diferencias de altura. Es como la energa hidrulica, pero con su origen en la atraccin
gravitacional del Sol y principalmente de la Luna, en vez del ciclo hidrolgico.
La mayor central mareomotriz se encuentra en el estuario de Rance (Francia)
El embalse creado por las obras que represan el Rance tiene un volumen de
184000000 m3 entre los niveles de pleamar y bajamar. Se extiende por una veintena
de kilmetros, que se alarga hasta la orilla del Rance, situada junto a la parte mas
profunda del ro. La central mareomotriz tiene una importancia de 220 MW. Adems
del aporte de energa elctrica, representa un importante centro de desarrollo e
investigacin, y gracias a ella se deben avances tecnolgicos en la construccin de
estructuras de hormign dentro del mar, estudios de resistencia de los metales a la
corrosin marina
La energa mareomotriz presenta tanto ventajas como desventajas:
Ventajas:

Auto renovable.
No contaminante.
Silenciosa.
Bajo costo de materia prima.
No concentra poblacin.
Disponible en cualquier clima y poca del ao.

Desventajas:

Impacto visual y estructural sobre el paisaje costero.

Localizacin puntual.
Dependiente de la amplitud de mareas.
Traslado de energa muy costoso.
Efecto negativo sobre la flora y la fauna.
Limitada.

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Central mareomotriz

4.3. Energa trmica ocenica:

La explotacin de las diferencias de temperatura de los ocanos ha sido propuesta
multitud de veces.
El mas conocido pionero de esta tcnica fue el cientfico francs Georgi Claudi,
que invirti toda su fortuna, obtenida por la invencin del tubo de nen, en una central
de conversin trmica.
La conversin de energa trmica ocenica es un mtodo de convertir en energa
til la diferencia de temperatura entre el agua de la superficie y el agua que se
encuentra
100 m de profundidad. Para el aprovechamiento es suficiente una diferencia de
20C.
Las ventajas de esta fuente de energa se asocian a que es un salto trmico
permanente y benigno desde el punto de vista medioambiental. Puede tener ventajas
secundarias, tales como alimentos y agua potable, debido a que el agua fra profunda
es rica en sustancias nutritivas y sin agentes patgenos.
Las posibilidades de esta tcnica se han potenciado debido a la transferencia de
tecnologa asociada a las explotaciones petrolferas fuera de costa. El desarrollo
tecnolgico de instalacin de plataformas profundas, la utilizacin de materiales
compuestos y nuevas tcnicas de unin harn posible el diseo de una plataforma,
pero el mximo inconveniente es el econmico

5 Energa biomasa
Biomasa es la abreviatura de masa biolgica, cantidad de materia viva producida
en un rea determinada de la superficie terrestre, o por organismos de un tipo
especfico. El trmino es utilizado con mayor frecuencia para referirse al combustible
energtico que se obtiene directa o indirectamente de recursos biolgicos. La energa
de biomasa que procede de la madera, residuos agrcolas y estircol, contina siendo
la fuente principal de energa de las zonas en desarrollo. En algunos casos tambin es
el recurso econmico ms importante, como en Brasil, donde la caa de azcar se
transforma en etanol, y en China, donde se obtiene gas a partir de estircol.
Los combustibles derivados de la biomasa abarcan varias formas diferentes, entre
ellas los combustibles de alcohol (mencionados antes en este artculo), el estircol y la
lea.
Los datos estadsticos indican que cada habitante de la tierra produce
aproximadamente un kilo de desperdicio por da. Paralelamente, el consumo de
energa no renovable acorta sus plazos de agotamiento en proporcin a la mayor
tecnificacin de la sociedad.
La necesidad de energas limpias renovables aunado a la necesidad de
deshacernos de los desechos, hace posible el aprovechamiento de la energa de
biomasa.

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Con el uso masivo de combustibles fsiles el aprovechamiento energtico de la

biomasa fue disminuyendo progresivamente y en la actualidad presenta en el mundo
un reparto muy desigual como fuente de energa primaria. Mientras que en los pases
desarrollados, es la energa renovable ms extendida y que ms se est potenciando,
en multitud de pases en vas de desarrollo es la principal fuente de energa primaria lo
que provoca, en muchos casos, problemas medioambientales como la deforestacin,
desertizacin, reduccin de la biodiversidad, etc.
Existen una serie de factores que condicionan el consumo de biomasa en los
pases europeos y que hacen que ste vare de unos a otros. Esos factores son los
siguientes:
Factores geogrficos: Inciden directamente sobre las caractersticas
climticas del pas condicionando, por tanto, las necesidades trmicas que se
pueden cubrir con combustibles biomsicos.
Factores energticos: Dependiendo de los precios y caractersticas del
mercado de la energa en cada momento, se ha de decidir si es o no rentable
el aprovechamiento de la biomasa como alternativa energtica en sus diversas
aplicaciones.
Disponibilidad del recurso: Hace referencia a la posibilidad de acceso
al recurso y la garanta de su existencia. Estos factores son los ms
importantes ya que inciden directamente tanto en el consumo energtico de
biomasa como en sus otras posibles aplicaciones.

5.1. Tipos de biomasa

Existen diferentes tipos o fuentes de biomasa que pueden ser utilizados para
suministrar la demanda de energa de una instalacin. Son los siguientes:

Biomasa natural: es la que se produce espontneamente en la

naturaleza sin ningn tipo de intervencin humana. Los recursos generados en
las podas naturales de un bosque constituyen un ejemplo de este tipo de
biomasa. La utilizacin de estos recursos requiere de la gestin de su adquisicin
y transporte hasta la empresa lo que puede provocar que su uso sea inviable
econmicamente.

Biomasa residual seca: se incluyen en este grupo los subproductos

slidos no utilizados en las actividades agrcolas, en las forestales y en los
procesos de las industrias agroalimentarias y de transformacin de la madera y
que, por tanto, son considerados residuos. Este es el grupo que en la actualidad
presenta un mayor inters desde el punto de vista del aprovechamiento
industrial. Algunos ejemplos de este tipo de biomasa son la cscara de almendra,
el orujillo, las podas de frutales, el serrn, etc.

Biomasa residual hmeda: son los vertidos denominados

biodegradables: las aguas residuales urbanas e industriales y los residuos
ganaderos (principalmente purines).

Cultivos energticos: son cultivos realizados con la nica finalidad de

producir biomasa transformable en combustible. Algunos ejemplos son el cardo
(cynara cardunculus), el girasol cuando se destina a la produccin de
biocarburantes, el miscanto, etc.
Biocarburantes: aunque su origen se encuentra en la transformacin
tanto de la biomasa residual hmeda (por ejemplo reciclado de aceites) como
de la biomasa residual seca rica en azcares (trigo, maz, etc.) o en los cultivos
energticos (colza, girasol, pataca, etc.), por sus especiales caractersticas y
usos finales este tipo de biomasa exige una clasificacin distinta de las
anteriores.

16

La elaboracin de biocarburantes a partir de productos agrcolas es

tambin una alternativa a tener en cuenta no slo por la reduccin de la
contaminacin atmosfrica ocasionada por los vehculos a motor sino tambin
por contribuir a la diversificacin de las actividades en el mundo rural

5.2. Caractersticas energticas de la biomasa

Un kilogramo de biomasa permite obtener 3.500 kcal. Ya que un litro de gasolina
tiene aproximadamente 10.000 kcal, por cada tres kilogramos que desperdiciamos de
biomasa, se desaprovecha el equivalente a un litro de gasolina.
El contenido energtico de la biomasa se mide en funcin del poder calorfico del
recurso, aunque para algunos de ellos, como es el caso de la biomasa residual
hmeda o de los biocarburantes, se determina en funcin del poder calorfico del
producto energtico obtenido en su tratamiento.
Por otra parte, como no se puede llevar a cabo la combustin directa de la
biomasa residual hmeda, su contenido energtico puede determinarse en funcin del
que posee el biogs obtenido de su digestin anaerobia.

5.3. Sistemas de aprovechamiento energtico de la biomasa

Cuando se desea generar energa con biomasa se puede optar por diferentes
sistemas tecnolgicos. La eleccin entre uno y otro depende de las caractersticas de
los recursos, de la cuanta disponible y del tipo de demanda energtica requerida
5.3.1 Basados en la combustin del recurso
Con los equipos que en la actualidad existen en el mercado se pueden conseguir
rendimientos de combustin muy elevados, que pueden alcanzar hasta el 95% si se
acoplan equipos de recuperacin de calor. Los avances tecnolgicos conseguidos,
tanto en los sistemas de alimentacin de la biomasa como en los equipos de
combustin, hacen que, en estos momentos, si se dispone de biomasa y es necesario
cubrir una demanda trmica en la empresa, los equipos de combustin de biomasa
sean tan eficientes, cmodos y competitivos como los basados en combustibles
fsiles.
Existen diferentes tecnologas para llevar a cabo la combustin de la biomasa:
caldera de parrilla, cmara torsional, combustor en lecho fluido, etc. En funcin de las
caractersticas del recurso y de la demanda
Los avances tecnolgicos antes mencionados, proporcionan tanta seguridad y
confort como los sistemas basados en combustibles fsiles
5.3.2 Basados en la gasificacin del recurso
Cuando se desea generar energa trmica y/o elctrica con biomasa, sta se
puede introducir en equipos en los que por la accin del calor y la carencia de oxgeno
producen, al descomponer trmicamente el recurso, un gas combustible que puede
emplearse de forma similar a como se utilizan el gas natural u otros combustibles
gaseosos tradicionales. Estos equipos presentan la ventaja de que poseen, cuando se
trabaja con potencias reducidas o con potencias muy elevadas, mayor rendimiento que
los sistemas de combustin, por lo que en esos casos pueden ser mucho ms
adecuados.
Existen diferentes tecnologas de gasificacin de un recurso, gasificador de
corrientes paralelas, gasificador en contracorriente, gasificador de lecho fluido, etc. En

17

funcin de las caractersticas del combustible y del destino del gas generado es ms
conveniente un tipo de aplicacin u otro
5.3.3 Digestin anaerobia
La biomasa residual hmeda, o lo que es lo mismo, las aguas residuales de origen
orgnico, es aquella que aparece como resultado de la actividad humana en
instalaciones agropecuarias, urbanas e industriales y que, por su contenido en agua y
materia orgnica, puede ser tratada mediante un proceso biolgico
Estos procesos biolgicos permiten el aprovechamiento del potencial energtico de
este tipo de biomasa, disminuyen su carga contaminante y generan subproductos
estabilizados con valor fertilizante. De todos los procesos, el compostaje y la digestin
anaerobia son los ms empleados y ya se encuentran a escala comercial.
La materia orgnica del residuo, en ausencia de oxgeno, se degrada o
descompone por la actividad de unos microorganismos especficos transformndose
en un gas de alto contenido energtico o biogs y en otros productos que contienen la
mayor parte de los componentes minerales y compuestos de difcil degradacin que
en ocasiones se denominan fangos.
El biogs, cuyos componentes principales son el metano y el anhdrido carbnico,
puede emplearse para producir energa trmica, elctrica o en sistemas de
cogeneracin. El metano es el componente que confiere el valor energtico a este gas
Para que el proceso tenga lugar con la mxima eficiencia se deben controlar una
serie de factores como el pH, la alcalinidad, la acidez voltil, la temperatura, los
nutrientes, los inhibidores y los tiempos de residencia.
Existen en la actualidad diferentes sistemas para llevar a cabo este proceso. Estas
tecnologas se clasifican en funcin el sistema de carga utilizado y el estado de la
biomasa bacteriana existente dentro del digestor.
Los digestores estn compuestos por los siguientes elementos:
Cmara de carga: en ella se introduce el material a fermentar, se
mezcla con agua y se homogeniza, luego penetran al digestor.
Conducto de largo: conecta la cmara de carga, con la cmara de
digestin.
Cmara de digestin: en ella se produce la digestin anaerobia de las
materias orgnicas gracias a una serie de bacterias.
Gasmetro: su funcin es de actuar de pulmn de almacenamiento en
los momentos en que no existe el consumo de gas, pues la produccin es
interrumpida a lo largo de todo el da.
Cmara de descarga: en ella se acumula todo el material una vez
digerido.
Dentro de las energas convencionales, los sistemas de biogs son de inmediata y
segura aplicacin a un costo despreciable, adems presenta una serie de ventajas
como:
Reducen la peligrosidad y la contaminacin de los residuos,
eliminan el olor desagradable de los desechos.
No producen desequilibrio en la naturaleza
Como subproducto se obtiene un afluente con aptas propiedades de
fermentacin.

5.4 Aplicaciones energticas de la biomasa

18

Con biomasa se puede generar energa trmica (agua o aire caliente, vapor, etc.),
energa elctrica e incluso mecnica mediante el uso de biocarburantes en motores de
combustin interna
5.4.1 Generacin de energa trmica:
El sistema ms extendido para este tipo de aprovechamiento est basado en la
combustin de biomasa slida, aunque tambin es posible quemar el biogs
procedente de la digestin anaerobia de un residuo lquido o el gas de sntesis
generado en la gasificacin de uno slido
5.4.2 Generacin de energa elctrica:
En funcin del tipo y cantidad de biomasa disponible vara la tecnologa ms
adecuada a emplear para este fin:
Ciclo de vapor: est basado en la combustin de biomasa, a partir de la cual se
genera vapor que es posteriormente expandido en una turbina de vapor.
Turbina de gas: utiliza gas de sntesis procedente de la gasificacin de un recurso
slido. Si los gases de escape de la turbina se aprovechan en un ciclo de vapor se
habla de un ciclo combinado
Motor alternativo: utiliza gas de sntesis procedente de la gasificacin de un
recurso slido o biogs procedente de una digestin anaerobia.
Cogeneracin: Cuando una entidad presenta consumos trmicos y elctricos
importantes se puede plantear la instalacin de un sistema de cogeneracin,
consistente en la produccin conjunta de energa trmica y elctrica. Esta tecnologa
presenta como gran ventaja la consecucin de rendimientos superiores a los sistemas
de produccin de energa trmica o elctrica por separado.
El principio de funcionamiento de la cogeneracin se basa en el aprovechamiento
de los calores residuales de los sistemas de produccin de electricidad la
cogeneracin es adecuada para empresas con consumos de energa elctrica
importantes y donde sea posible aprovechar energa trmica a temperatura media
5.4.3 Generacin de energa mecnica:
Los biocarburantes pueden ser empleados en los motores alternativos de
automviles, camiones, autobuses, etc., sustituyendo total o parcialmente a los
combustibles fsiles
Es especialmente interesante en industrias agrarias que dispongan de una
adecuada materia prima para su produccin y que puedan autoconsumirlos
Supone importantes ahorros en la factura de los combustibles.

5.5 Ventajas del uso energtico de la biomasa

5.5.1 Ventajas ambientales
Se considera que todo el CO2 emitido en la utilizacin energtica de la
biomasa haba sido previamente fijado en el crecimiento de la materia vegetal
que la haba generado, por lo que no contribuye al incremento de su proporcin
en la atmsfera y, por tanto, no es responsable del aumento del efecto
invernadero.
La biomasa tiene contenidos de azufre prcticamente nulos,
generalmente inferiores al 0,1%. Por este motivo, las emisiones de dixido de

19

azufre, que junto con las de xidos de nitrgeno son las causantes de la lluvia
cida, son mnimas.
Por otra parte, el uso de biocarburantes en motores de combustin
interna supone una reduccin de las emisiones generadas
Por ltimo, el empleo de la tecnologa de digestin anaerobia para tratar
la biomasa residual hmeda adems de anular su carga contaminante, reduce
fuentes de olores molestos y elimina, casi en su totalidad, los grmenes y los
microorganismos patgenos del vertido. Los fangos resultantes del proceso de
digestin anaerobia pueden ser utilizados como fertilizantes en la agricultura
5.5.2 Ventajas socioeconmicas
El aprovechamiento energtico de la biomasa contribuye a la
diversificacin energtica, uno de los objetivos marcados por los planes
energticos, tanto a escala nacional como europea.
La implantacin de cultivos energticos en tierras abandonadas evita la
erosin degradacin del suelo. La Poltica Agraria Comunitaria (PAC) permite la
utilizacin de tierras en retirada para la produccin de cultivos no alimentarios,
como son los cultivos energticos.
El aprovechamiento de algunos tipos de biomasa (principalmente la
forestal y los cultivos energticos) contribuyen a la creacin de puestos de
trabajo en el medio rural.

5.6. Problemas que puede presentar su uso

Los rendimientos de las calderas de biomasa son algo inferiores a los
de las que usan un combustible fsil lquido o gaseoso.
La biomasa posee menor densidad energtica, o lo que es lo mismo,
para conseguir la misma cantidad de energa es necesario utilizar ms cantidad
de recurso. Esto hace que los sistemas de almacenamiento sean, en general,
mayores.
Los sistemas de alimentacin de combustible y eliminacin de cenizas
son ms complejos y requieren unos mayores costes de operacin y
mantenimiento (respecto a las que usan un combustible fsil lquido o
gaseoso). No obstante, cada vez existen en el mercado sistemas ms
automatizados que van minimizando este inconveniente.
Los canales de distribucin de la biomasa no est tan desarrollados
como los de los combustibles fsiles (slo aplicable en el caso de que los
recursos no sean propios).
Muchos de estos recursos tienen elevados contenidos de humedad, lo
que hace que en determinadas aplicaciones puede ser necesario un proceso
previo de secado.

6 Energa hidrulica
La energa hidrulica se basa en aprovechar la cada del agua desde cierta
altura. La energa potencial, durante la cada, se convierte en cintica. El agua pasa
por las turbinas a gran velocidad, provocando un movimiento de rotacin que
finalmente, se transforma en energa elctrica por medio de los generadores. Es un
recurso natural disponible en las zonas que presentan suficiente cantidad de agua, y
una vez utilizada, es devuelta ro abajo. Su desarrollo requiere construir pantanos,

20

presas, canales de derivacin, y la instalacin de grandes turbinas y equipamiento

para generar electricidad. Todo ello implica la inversin de grandes sumas de dinero,
por lo que no resulta competitiva en regiones donde el carbn o el petrleo son
baratos. Sin embargo, el peso de las consideraciones medioambientales y el bajo
mantenimiento que precisan una vez estn en funcionamiento centran la atencin en
esta fuente de energa. Fue utilizada durante mucho tiempo para moler trigo pero fue
con la Revolucin Industrial, y especialmente a partir del siglo XIX, cuando comenz a
tener gran importancia con la aparicin de las ruedas hidrulicas para la produccin de
energa elctrica.
Poco a poco la demanda de electricidad fue en aumento. El bajo caudal del verano
y otoo, unido a los hielos del invierno hacan necesaria la construccin de grandes
presas de contencin, por lo que las ruedas hidrulicas fueron sustituidas por
mquinas de vapor con en cuanto se pudo disponer de carbn.
La primera central hidroelctrica moderna se construy en 1880 en
Northumberland, Gran Bretaa. El renacimiento de la energa hidrulica se produjo por
el desarrollo del generador elctrico, seguido del perfeccionamiento de la turbina
hidrulica y debido al aumento de la demanda de electricidad a principios del siglo XX.

6.1 Centrales hidroelctricas

Es considerada una energa convencional porque es de gran utilizacin pero, en lo
referente a la contaminacin, se puede considerar alternativa ya que no produce un
gran impacto medioambiental (aunque ste no es inexistente)
La energa hidroelctrica es una de las ms rentables. El coste inicial de
construccin es elevado, pero sus gastos de explotacin y mantenimiento
relativamente bajos. An as tienen unos condicionantes:

Las condiciones pluviomtricas medias del ao deben ser favorables

El lugar de emplazamiento est supeditado a las caractersticas y
configuracin del terreno por el que discurre la corriente de agua.
El funcionamiento bsico consiste en aprovechar la energa cintica del agua
almacenada, de modo que accione las turbinas hidrulicas.
En el aprovechamiento de la energa hidrulica influyen dos factores: el caudal y la
altura del salto para aprovechar mejor el agua llevada por los ros, se construyen
presas para regular el caudal en funcin de la poca del ao. La presa sirve tambin
para aumentar el salto.
Otra manera de incrementar la altura del salto es derivando el agua por un canal
de pendiente pequea (menor que la del cauce del ro), consiguiendo un desnivel
mayor entre el canal y el cauce del ro.
El agua del canal o de la presa penetra en la tubera donde se efecta el salto. Su
energa potencial se convierte en energa cintica llegando a las salas de mquinas,
que albergan a las turbinas hidrulicas y a los generadores elctricos. El agua al llegar
a la turbina la hace girar sobre su eje, que arrastra en su movimiento al generador
elctrico.
Las turbinas pueden ser de varios tipos, segn los tipos de centrales: Pelton
(saltos grandes y caudales pequeos), Francis (salto ms reducido y mayor caudal),
Kaplan (salto muy pequeo y caudal muy grande) y de hlice. Las centrales dependen
de un gran embalse de agua contenido por una presa. El caudal de agua se controla y

21

se puede mantener casi constante. El agua se transporta por unos conductos o

tuberas forzadas, controlados con vlvulas para adecuar el flujo de agua por las
turbinas con respecto a la demanda de electricidad. El agua sale por los canales de
descarga.
El agua es devuelta al ro en las condiciones en que se tom, de modo que se
puede volver a utilizar por otra central situada aguas abajo o para consumo.
La utilizacin de presas tiene varios inconvenientes. Muchas veces se inundan
terrenos frtiles y en ocasiones poblaciones que es preciso evacuar. La fauna pisccola
puede ser alterada si no se toman medidas que la protejan.

6.2 Tipos de centrales hidroelctricas

Se pueden clasificar segn varios argumentos, como caractersticas tcnicas,
peculiaridades del asentamiento y condiciones de funcionamiento.
En primer lugar hay que distinguir las que utilizan el agua segn discurre
normalmente por el cauce de un ro, y aquellas otras a las que sta llega,
convenientemente regulada, desde un lago o pantano. Se denominan:

1. Centrales de Agua Fluente

2. Centrales de agua embalsada:
o

Centrales de Regulacin

Centrales de Bombeo.

Segn la altura del salto de agua o desnivel existente:

1. Centrales de Alta Presin
2. Centrales de Media Presin.
3. Centrales de Baja Presin
Centrales de Agua Fluente:
Llamadas tambin de agua corriente, o de agua fluyente. Se construyen en los
lugares en que la energa hidrulica debe ser utilizada en el instante en que se
dispone de ella, para accionar las turbinas hidrulicas.
No cuentan prcticamente con reserva de agua, oscilando el caudal suministrado
segn las estaciones del ao. En la temporada de precipitaciones abundantes (de
aguas altas), desarrollan su potencia mxima, y dejan pasar el agua excedente.
Durante la poca seca (aguas bajas), la potencia disminuye en funcin del caudal,
llegando a ser casi nulo en algunos ros en la poca del esto.
Su construccin se realiza mediante presas sobre el cauce de los ros, para
mantener un desnivel constante en la corriente de agua
Centrales de Agua Embalsada:
Se alimenta del agua de grandes lagos o de pantanos artificiales (embalses),
conseguidos mediante la construccin de presas. El embalse es capaz de almacenar

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los caudales de los ros afluentes, llegando a elevados porcentajes de captacin de

agua en ocasiones. Este agua es utilizada segn la demanda, a travs de conductos
que la encauzan hacia las turbinas.
Centrales de Regulacin:
Tienen la posibilidad de almacenar volmenes de agua en el embalse, que
representan periodos ms o menos prolongados de aportes de caudales medios
anuales.
Prestan un gran servicio en situaciones de bajos caudales, ya que el
almacenamiento es continuo, regulando de modo conveniente para la produccin. Se
adaptan bien para cubrir horas punta de consumo
Centrales de Bombeo:
Se denominan de acumulacin. Acumulan caudal mediante bombeo, con lo que
su actuacin consiste en acumular energa potencial. Pueden ser de dos tipos, de
turbina y bomba, o de turbina reversible.
La alimentacin del generador que realiza el bombeo desde aguas abajo, se puede
realizar desde otra central hidrulica, trmica o nuclear.
No es una solucin de alto rendimiento, pero se puede admitir como
suficientemente rentable, ya que se compensan las prdidas de agua o combustible.
Centrales de Alta Presin:
Aqu se incluyen aquellas centrales en las que el salto hidrulico es superior a los
200 metros de altura. Los caudales desalojados son relativamente pequeos, 20 m3/s
por mquina.
Situadas en zonas de alta montaa, y aprovechan el agua de torrentes, por medio
de conducciones de gran longitud.
Utilizan turbinas Pelton y Francis.
Centrales de Media Presin:
Aquellas que poseen saltos hidrulicos de entre 200-20 metros aproximadamente.
Utilizan caudales de 200m3/s por turbina.
En valles de media montaa, dependen de embalses.
Las turbinas son Francis y Kaplan, y en ocasiones Pelton para saltos grandes
Centrales de Baja Presin:
Sus saltos hidrulicos son inferiores a 20 metros. Cada mquina se alimenta de un
caudal que puede superar los 300m3/s.
Las turbinas utilizadas son de tipo Francis y especialmente Kaplan.

6.3 Ventajas e inconvenientes

Presenta ciertas ventajas sobre otras fuentes de energa, como son:
Disponibilidad: Es un recurso inagotable, en tanto en cuanto el ciclo
del agua perdure.

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 No contamina (en la proporcin que lo hacen el petrleo, carbn,

etc.): Nos referimos a que no emite gases invernadero ni provoca lluvia cida,
es decir, no contamina la atmsfera, por lo que no hay que emplear costosos
mtodos que limpien las emisiones de gases.
Produce trabajo a la temperatura ambiente: No hay que emplear
sistemas de refrigeracin o calderas, que consumen energa y, en muchos
casos, contaminan, por lo que es ms rentable en este aspecto.

Almacenamiento de agua para regados

Permite realizar actividades de recreo (remo, baarse, etc)

Evita inundaciones por regular el caudal

Pero tambin algunos inconvenientes :

Las presas : obstculos insalvables: Salmones y otras especies que
tienen que remontar los ros para desovar se encuentran con murallas que no
pueden traspasar
Contaminacin del agua El agua embalsada no tiene las
condiciones de salinidad, gases disueltos, temperatura, nutrientes, y dems
propiedades del agua que fluye por el ro.
Privacin de sedimentos al curso bajo Los sedimentos se acumulan
en el embalse empobrecindose de nutrientes el resto de ro hasta la
desembocadura.

Central hidroelctrica

7 Energa geotrmica
Geotermia es la ciencia relacionada con el calor interior de la Tierra. Su aplicacin
prctica principal es la localizacin de yacimientos naturales de agua caliente, fuente
de la energa geotrmica, para su uso en generacin de energa elctrica, en
calefaccin o en procesos de secado industrial.
El calor se produce entre la corteza y el manto superior de la Tierra, sobre todo por
desintegracin de elementos radiactivos. Esta energa geotrmica se transfiere a la

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superficie por difusin, por movimientos de conveccin en el magma (roca fundida) y

por circulacin de agua en las profundidades. Sus manifestaciones hidrotrmicas
superficiales son, entre otras, los manantiales calientes, los giseres y las fumarolas.
Los primeros han sido usados desde la antigedad con propsitos teraputicos y
recreativos.
El vapor producido por lquidos calientes naturales en sistemas geotrmicos es una
alternativa al que se obtiene en plantas de energa por quemado de materia fsil, por
fisin nuclear o por otros medios. Las perforaciones modernas en los sistemas
geotrmicos alcanzan reservas de agua y de vapor, calentados por magma mucho
ms profundo, que se encuentran hasta los 3.000 m bajo el nivel del mar. El vapor se
purifica en la boca del pozo antes de ser transportado en tubos grandes y aislados
hasta las turbinas. La energa trmica puede obtenerse tambin a partir de giseres y
de grietas.
La energa geotrmica se desarroll para su aprovechamiento como energa
elctrica en 1904 en Italia, donde la produccin contina todava.
En la actualidad, se est probando una tcnica nueva consistente en perforar rocas
secas y calientes situadas bajo sistemas volcnicos en reposo para luego introducir
agua superficial que regresa como vapor muy enfriado. La energa geotrmica tiene un
gran potencial: se calcula, basndose en todos los sistemas hidrotrmicos conocidos
con temperaturas superiores a los 150C, que Estados Unidos podra producir 23.000
MW en 30 aos.

7.1 Campos geotrmicos

Son zonas limitadas de la corteza terrestre, en donde existen flujos anormales de
calor que producen el calentamiento de las aguas contenidas en los estratos de rocas
permeables.
Estn cubiertos por una capa rocosa que impide el escape del flujo caliente. Pero a
la vez se encuentran zonas de fluidos de calor normal cuya explotacin se justifica por
estar constituidos por acuferos y porosos.
7.1.2 Tipos de campos geotrmicos
Los sistemas hidrotermales se clasifican en funcin del fluido producido en :
- Campos que producen aguas calientes: el agua del reservorio tiene una
temperatura de 60 - 100 C. Se encuentran en reas de flujo normal o superior a
lo normal. El uso del fluido con fines agrcolas e industriales. As como
calefaccin y suministro de la misma.
- Campos que producen vapor hmedo: son conocidos como lquido
dominante, el reservorio contienen agua a una temperatura mayor a los 100 C.
Durante la extraccin se producen disminuciones de presin que origina una
evaporacin parcial, obtenindose as una mezcla de agua y vapor en
condiciones de saturacin. La utilizacin es la generacin de energa elctrica.
- Campos de produccin de vapor sobrecalentado: tambin denominados
de "vapor dominante"; producen vapor seco sobrecalentado, con cantidades de
otros gases como dixido de carbono y sulfuro. La utilizacin principal es la
produccin de energa elctrica.

7.2 Explotacin de los recursos geotrmicos

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Mtodos de explotacin, geolgicos, geoquimicos y geofsicos. se utilizan para la

ubicacin y caracterizacin de un campo geotrmico.
La gran extensin de las reas sometidas a la exploracin, han sido planificadas a
travs de varias etapas de investigacin con mtodos precisos y costosos. Las fases
de un proyecto geotrmico comprenden:
Estudio de reconocimiento: se lleva a cabo en una regin, con el objeto de
evaluar las posibilidades geotrmicas, de planificar las etapas de exploracin; en
esta etapa se realizan :
- - Recopilacin de datos (Geologa, topografas, fotografas areas y
satelitales, datos geofsicos, meteorolgico, hidrolgico y datos de
manifestaciones termales de la regin.)
- - Reconocimiento del campo: incluyen tomas de muestras (rocas /
aguas) para su anlisis previo.
Estudio de prefactibilidad: abarca un rea determinada. Esta fase pretende
lograr una evaluacin preliminar del recurso. Ubicar los sitios de perforacin de
pozos exploratorios, estudios geolgicos, hidrogeolgicos y geoqumicos para
determinar la presencia y origen de una anomala trmica.
Estudio de factibilidad: el objeto es la delimitacin del campo geotrmico, la
estimacin de las reservas explotables. Los fluido: geotrmicos y sus usos, que
incluyen estudios del reservorio, estudios econmicos y diseos de la planta piloto,
-Explotaciones: las tres primeras fases son exploracin y las dos ltimas son
de explotacin.

7.3 Centrales geotrmicas

Los principales tipos de centrales, utilizadas para producir energa elctrica a partir
de los fluidos geotrmicos son:
Centrales a contra presin: el fluido procedente de los pozos es conducido
directamente a la turbina. Este ciclo es el mas simple y de menos costos de
instalacin, pudiendo operar con mas de 14 % de contenido de incondensables. En
contra partida tiene bajo rendimiento siendo elevado su consumo de vapor 16 Kg. Por
KWH. Producido.
Ciclo de condensacin: El fluido endotrmico producido por los pozos sufre una
separacin del condensado, el vapor es enviado a las turbinas y descarga en un
condensador a una presin del orden de O.I. atmsfera.
Central de ciclo binario: El fluido geotrmico pasa por un calentador
provocando la evaporacin de un fluido intermedio. Este ultimo pasa por la turbina
donde se expande y entra al condensador. Este ciclo permite la utilizacin de fluidos
agresivos o de baja entalpa, incluso para aguas calientes presurizadas

7.4 Impacto ambiental

Parece que las fuentes geotrmicas ofrecen ventajas ambientales respecto de
otras fuentes de energa. An as se plantean algunas dudas con relacin al equilibrio
del medio ambiente que, hasta el momento, no tienen respuesta debido a la falta de
experiencia. Entre los posibles factores adversos ms significativos es conveniente
destacar:
Utilizacin del terreno: ya que se requiere una instalacin de una
considerable infraestructura.

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 Influencia sobre el suelo: erosin, hundimiento del terreno e induccin

de actividad ssmica.
Niveles de ruido: aumento del ruido en los procesos de perforacin com
durante la operacin de la planta.

Contaminacin del aire de dos maneras:

Salida directa de vapor geotrmico durante todas las etapas de

la explotacin.
Salida de gases inconfensables durante la operacin de la planta
generadora de energa.

Uso y contaminacin de las aguas:

-

Contaminacin de las aguas

Efectos sobre la hidrologa

Impactos sobre la disponibilidad local del agua.

Contaminacin trmica y efectos climticos: emisin a la atmsfera de calor

residual, vapor de agua y CO2 .
Alteracin de ecosistemas: alteracin de los ecosistemas biolgicos
naturales de las proximidades de la central.

Bibliografa

centros.pntic.mec.es
www.monografas.com

www.nodo50.org

www.cubasolar.cu

www.xtec.es

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