Enfermedades cardiovasculares

Datos y cifras

Las ECV son la principal causa de muerte en todo el mundo. Cada ao

mueren ms personas por ECV que por cualquier otra causa.(1)
Se calcula que en 2008 murieron por esta causa 17,3 millones de personas,
lo cual representa un 30% de todas las muertes registradas en el mundo (1);
7,3 millones de esas muertes se debieron a la cardiopata coronaria, y 6,2 millones
a los AVC.(2)
Las muertes por ECV afectan por igual a ambos sexos, y ms del 80% se
producen en pases de ingresos bajos y medios.(1)
Se calcula que en 2030 morirn cerca de 23,3 millones de personas por
ECV, sobre todo por cardiopatas y AVC, y se prev que sigan siendo la principal
causa de muerte.(1,3)
La mayora de las ECV pueden prevenirse actuando sobre los factores de
riesgo, como el consumo de tabaco, las dietas malsanas y la obesidad, la
inactividad fsica, la hipertensin arterial, la diabetes o el aumento de los lpidos.
9.4 millones y medio de muertes, es decir, el 16,5% de las muertes anuales,
son atribuibles a la hipertensin (4). Esto incluye el 51% de las muertes por AVC y
el 45% de las muertes por cardiopata coronaria.(5)

Qu son las enfermedades cardiovasculares?

Las enfermedades cardiovasculares (ECV), es decir, del corazn y de los vasos

sanguneos, son:
La cardiopata coronaria enfermedad de los vasos sanguneos que irrigan
el msculo cardiaco (miocardio);
Las enfermedades cerebrovasculares enfermedades de los vasos
sanguneos que irrigan el cerebro;
Las arteriopatas perifricas enfermedades de los vasos sanguneos que
irrigan los miembros superiores e inferiores;
La cardiopata reumtica lesiones del miocardio y de las vlvulas
cardacas debidas a la fiebre reumtica, una enfermedad causada por bacterias
denominadas estreptococos;
Las cardiopatas congnitas malformaciones del corazn presentes desde
el nacimiento; y
Las trombosis venosas profundas y embolias pulmonares cogulos de
sangre (trombos) en las venas de las piernas, que pueden desprenderse
(mbolos) y alojarse en los vasos del corazn y los pulmones.
Los ataques al corazn y los accidentes vasculares cerebrales (AVC) suelen ser
fenmenos agudos que se deben sobre todo a obstrucciones que impiden que la
sangre fluya hacia el corazn o el cerebro. La causa ms frecuente es la
formacin de depsitos de grasa en las paredes de los vasos sanguneos que

irrigan el corazn o el cerebro. Los AVC tambin pueden deberse a hemorragias

de los vasos cerebrales o cogulos de sangre.
Principales factores de riesgo
Las causas ms importantes de cardiopata y AVC son una dieta malsana, la
inactividad fsica, el consumo de tabaco y el consumo nocivo de alcohol. Los
principales factores de riesgo modificables son responsables de aproximadamente
un 80% de los casos de cardiopata coronaria y enfermedad cerebrovascular.
Los efectos de las dietas malsanas y de la inactividad fsica pueden manifestarse
por aumentos de la tensin arterial, el azcar y las grasas de la sangre, sobrepeso
u obesidad. Estos factores de riesgo intermediarios pueden medirse en los
centros de atencin primaria y sealan un aumento del riesgo de sufrir infarto de
miocardio, AVC, insuficiencia cardaca y otras complicaciones.
Est demostrado que el cese del consumo de tabaco, la reduccin de la sal de la
dieta, el consumo de frutas y hortalizas, la actividad fsica regular y la evitacin del
consumo nocivo de alcohol reducen el riesgo de ECV. El riesgo cardiovascular
tambin se puede reducir mediante la prevencin o el tratamiento de la
hipertensin, la diabetes y la hiperlipidemia.
Las polticas que crean entornos propicios para elegir opciones saludables
asequibles son esenciales para motivar a las personas para que adopten y
mantengan comportamientos saludables.
Tambin hay una serie de determinantes subyacentes de las enfermedades
crnicas, es decir, "las causas de las causas", que son un reflejo de las principales
fuerzas que rigen los cambios sociales, econmicos y culturales: la globalizacin,
la urbanizacin y el envejecimiento de la poblacin. Otros determinantes de las
ECV son la pobreza y el estrs.
Cules son los sntomas comunes de las enfermedades cardiovasculares?

Sntomas de cardiopata y AVC

La enfermedad subyacente de los vasos sanguneos a menudo no suele presentar
sntomas, y su primera manifestacin puede ser un ataque al corazn o un AVC.
Los sntomas del ataque al corazn consisten en: La dificultad para respirar, las
nuseas y vmitos y el dolor en la mandbula o la espalda son ms frecuentes en
las mujeres.
dolor o molestias en el pecho,
dolor o molestias en los brazos, hombro izquierdo, mandbula o espalda.
Adems puede haber dificultad para respirar, nuseas o vmitos, mareos o
desmayos, sudores fros y palidez.
El sntoma ms comn del AVC es la prdida sbita, generalmente unilateral, de
fuerza muscular en los brazos, piernas o cara. Otros sntomas consisten en:
la aparicin sbita, generalmente unilateral, de entumecimiento en la cara,
piernas o brazos;
confusin, dificultad para hablar o comprender lo que se dice;
problemas visuales en uno o ambos ojos;
dificultad para caminar, mareos, prdida de equilibrio o coordinacin;
dolor de cabeza intenso de causa desconocida; y

debilidad o prdida de conciencia.

Quienes sufran estos sntomas deben acudir inmediatamente al mdico.
Qu es la cardiopata reumtica?
La cardiopata reumtica est causada por la lesin de las vlvulas cardiacas y el
miocardio derivada de la inflamacin y la deformacin cicatrizal ocasionadas por la
fiebre reumtica, enfermedad que a su vez est causada por estreptococos y por
lo comn se manifiesta como un dolor de garganta o amigdalitis en los nios.
La fiebre reumtica afecta principalmente a los nios en los pases en desarrollo,
especialmente ah donde la pobreza est generalizada. En todo el mundo, casi 2%
de las defunciones por enfermedades cardiovasculares estn relacionadas con la
cardiopata reumtica, mientras que 42% estn vinculadas con la cardiopata
isqumica y 34% con las enfermedades cerebrovasculares.

Sntomas de la cardiopata reumtica

Los sntomas de la cardiopata reumtica consisten en dificultad para
respirar, fatiga, latidos cardiacos irregulares, dolor torcico y desmayos.
Los sntomas de la fiebre reumtica consisten en fiebre, dolor y tumefaccin
articulares, clicos abdominales y vmitos.
Tratamiento
Por qu motivo las enfermedades cardiovasculares son un problema en los
pases de ingresos bajos y medianos?

Ms de 80% de las defunciones causadas por las ECV en el mundo se

producen en los pases de ingresos bajos y medianos.
La poblacin de los pases de ingresos bajos y medios est ms expuesta a
factores de riesgo como el tabaco, que producen ECV y otras enfermedades no
transmisibles. Por otra parte, no suele beneficiarse tanto de los programas de
prevencin como la poblacin de los pases de ingresos elevados.
Los habitantes de los pases de ingresos bajos y medianos aquejados de
ECV y otras enfermedades no transmisibles tienen un menor acceso a servicios
de asistencia sanitaria eficientes y equitativos que respondan a sus necesidades
(en particular, los servicios de deteccin temprana).
Como consecuencia, muchos habitantes de dichos pases mueren ms
jvenes, de ordinario en la edad ms productiva, a causa de las ECV y otras
enfermedades no transmisibles.
Los ms afectados son los ms pobres de los pases de ingresos bajos y
medios. Se estn obteniendo pruebas suficientes para concluir que las ECV y
otras enfermedades no transmisibles contribuyen a la pobreza de las familias
debido a los gastos sanitarios catastrficos y a los elevados gastos por pagos
directos.
A nivel macroeconmico, las ECV suponen una pesada carga para las
economas de los pases de ingresos bajos y medios. Se calcula que, debido a la
muerte prematura de muchas personas, las enfermedades no transmisibles, en
particular las ECV y la diabetes, pueden reducir el PIB hasta en un 6,77% en los
pases de ingresos bajos y medios con un crecimiento econmico rpido.