investigaciones constituye una etapa crucial en la que se socializan los avances cognoscitivos. En esta etapa es posible incurrir en conductas inapropiadas, tanto si se realiza a travs de medios masivos o en rganos especializados. En el presente trabajo se hace un anlisis de las modalidades de conductas inapropiadas que se producen en la divulgacin, con especial enfasis en las desviaciones ticas de la autora. Se caracterizan estas desviaciones ticas a la luz de las concepciones vigentes acerca de la autora y sus funciones . Se consideran las crticas a esta concepcin y las tendencias que presentan en la actuali dad. Se brindan datos sobre estas desviaciones en medios cientficos y se destaca la importancia de discutir y educar sobre estos temas, con el fin de evitar su comisin en el momento de divulgar los resultados de los trabajos cientficos. La divulgacin de los resultados cientficos constituye la etapa de culminacin de la actividad investigativa.1 En ella los investigadores hacen pblicos los hallazgos obtenidos y el conocimiento alcanzado se socializa y pasa a ser patrimonio de la comunidad cientfica y del pblico en general. La divulgacin de los resultados cientficos se origina en un hecho cientfico por el cual se entiende la conclusin de una actividad investigativa de cualquier ndole. La divulgacin de los hechos cientficos comprende a la vez, la divulgacin popular que se realiza a travs de los medios masivos de comunicacin y la divulgacin especializada que se realiza por canales acadmicos. La forma ms comn de divulgacin especializada de los resultados de las investigaciones es mediante su publicacin en revistas cientficas o en forma de libros. Tambin contribuye a la socializacin de los resultados investigativos, la presentacin en eventos cientificos aunque con un carcter ms local y perecedero. Al realizar la divulgacin de las investigaciones es posible incurrir en conductas inapropiadas, las cuales deben tenerse presentes para no cometerlas. Los responsables potenciales de estas conductas inapropiadas son los actores del proceso de divulgacin e incluyen en el caso de la gestacin del hecho cientfico a los autores, los rganos institucionales y otros participantes; en el caso de la divulgacin popular, a los autores, los periodistas y los directivos de la prensa y en el caso de la divulgacin especializada, a los autores, los revisores y los editores.2 En el caso de stos ltimos pueden generarse problemas ticos especiales, cuando se publican en los rganos de divulgacin que dirigen.3
En algunos casos, las conductas inapropiadas que se manifiestan al divulgar los
resultados cientficos son consecuencias de errores cometidos desde el planeamiento y ejecucin de la investigacin, a los que se denominan aspectos ticos genricos e incluyen elementos conductuales como el consentimiento informado, la reserva, la manipulacin de animales y la preservacin del ambiente.4 Las desviaciones ticas cometidas en etapas anteriores trascienden al acto divulgativo. Existe un grupo de conductas inapropiadas que se correponden de modo particular con el propio proceso de divulgacin. En el caso de la divulgacin popular, las ms comunes son las siguientes:
Generacin de falsas expectativas. Se produce
cuando la divulgacin es de tal naturaleza que crea en los receptores una nocin falsa en cuanto a los beneficios que se pueden esperar de los resultados investigativos divulgad os.
Desorientacin. Consiste en la inseguridad que genera en el pblico una
inadecuada visin crtica del conocimiento previo sobre un tema, con el afn de destacar los posibles valores de los resultados que se divulgan.
Inexactitudes. Obviamente se trata de opiniones equivocadas que se
producen cuando el hecho divulgativo no corresponde fidedignamente a los hechos cientficos en que se fundamentan.
Exageraciones. Se produce cuando se magnifican ms all de lo
pertinente el alcance econmico, cientfico o social de la investigacin realizada.
Sin menguar la responsabilidad que cabe a los autores en la divulgacin de
carcter popular, es necesario significar que otros participantes, como los periodistas y los directivos de los rganos de difusin masiva, en su inters por generar noticias cientficas de impacto pueden incurrir consciente o incoscientemente en las desviaciones antes citadas. Quizs la recomendacin ms importante que pudiera hacerse en este sentido a los autores sea la de mantener una gran objetividad al interactuar con los periodistas y muy especialmente, exigir el requisito de revisar la versin definitiva de lo que ser pblicado para autorizar su divulgacin; ser este el momento de reclamar cualquier correccin.
En el terreno de la ciencia, la autora ha estado ligada a dos elementos
fundamentales, el reconocimiento al aporte intelectual que la publicacin representa y a la responsabilidad social5,6 que se asume ante lo publicado.7 Sin embargo, en la prctica cotidiana de la actividad cientfica, la autora cumple funciones adicionales que rebasan el marco estrictamente acadmico.8 Estas funciones son:
Reconocimiento social. El autor de una publicacin recibe el
reconocimiento social por su contribucin intelectual al desarrollo del conocimiento en el campo especfico de que se trate.
Establecimiento de prioridad. Como no resulta infrecuente que ms de
un investigador arribe a resultados semejantes ante determinado problema cientfico, la fecha de publicacin es aceptada como el hecho que determina a los autores a quienes se debe reconocer la prioridad en cuanto a la obtencin del nuevo conocimiento.
Vnculo de propiedad. El autor mantiene con los conocimientos que son
divulgados una especial relacin de propiedad9 que se manifiesta fundamentalmente en el derecho a ser citado por otros investigadores en relacin con el hecho cientfico divulgado.
Mrito de promocin. Las instituciones acadmicas y cientficas prestan
especial atencin a las publicaciones realizadas por los autores para transitar por los escalafones jerrguicos manifestados en las categoras cientficas o docentes.10,11
Retribucin. La autora de trabajos cientficos suele tener alguna
influencia directa o indirecta en la retribucin material que reciben los autores mediante promociones de categoras, financiamiento de nuevas investigaciones, premios y otras.
Responsabilidad. La autora reconocida establece quin responde ante la
comunidad cientfica y la sociedad acerca de la calidad cientfica del trabajo que se publica. Es a nuestro juicio, la piedra angular del concepto de autora.
Los editores de publicaciones cientficas han prestado atencin al concepto de
autora, el cual ha estado signado por una aguda polmica que llega hasta la actualidad con creciente intensidad.12,13 El Comit Internacional de Editores de Revistas Mdicas (ICMJE segn sus siglas en ingls, conocido tambin como Grupo de Vancouver) elabor los criterios fundamentales para poder calificar como autor de un trabajo cientfico. Si bien dicho Comit en la actualidad est aceptando algunas alternativas es de inters remitirse a esta caracterizacin.1