M Angeles Querol
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6.1.
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100
101
Sin embargo, a lo largo del hilo, podran verse algunas diferencias que
nos hagan comprender mejor el ovillo.
Planteo as un modelo que, insisto, no es ms que una hiptesis de tra
bajo, y que consiste en distinguir tres vanantes en el S. A. no productor.
En primer lugar, la depredacin no previsora, es decir, aquella que se
caracteriza por un intercambio de energa entre el ser vivo y la naturaleza,
oportunista, casual e inmediato, o, con otras palabras, por el aprovecha
miento directo de la energa ofrecida por el medio sin ningn tipo de con
trol previsor. Hoy se encuentra slo entre antropomorfos relictos como el
chimpanc, pero pudo constituir la forma bsica de la vida de nuestros
antepasados durante, al menos, su primer milln de aos.
La segunda vanante estara representada por el S. A. al que llamo depre
dacin previsora; directo y no productor, en el que se incluye algn tipo de
control previsor. Podra llamarse tambin d^epredacin organizada o selec
tiva, ya que, del abanico de posibilidades ofrecidas por el medio, el ser
humano elegir slo algunas, en funcin de factores como su conveniencia
alimenticia, momento de mayor abundancia, etc.
Por ltimo, el tercer S. A. no productor es una vanante muy especfica
del anterior la depredacin previsora con almacenamiento. Se definira
como un S, A. directo y no productor de la energa ofrecida por el medio,
con procedimientos de control o seleccin y, adems, con almacena
miento o acumulacin de excedentes o sobrantes.
Para la investigacin arqueolgica resulta necesario que cada uno de
estos tres tipos de depredacin tenga una serie de_caracteres diagnsti
cos o rasgos diferenciales propios, que permitan su identificacin por m e
dio de deducciones, directas o indirectas, del anlisis de los restos tanto
materiales como no materiales , Creo que, al menos para empezar, estos
caracteres diagnsticos podran agruparse en cuatro categoras:
1. Todo lo relacionado con la territorialidad: grado mayor o menor de
nomadismo, estacionalidad observable de los campamentos, duracin tem
poral de los mismos, modelos jerrquicos de asentamientos existencia o
no de campamentos base , delimitacin o no de los territorios, etc,
2. Lo relacionado con el hbitat y la demografa: grado de normaliza
cin de las reas de hbitat, tamao de los grupos en los asentamientos,
distribucin o compartimentacin interior de los hbitats, etc,
3. Lo que nos indica el nivel de aprovechamiento, tanto por lo que se
refiere a materias primas como a alimentos: grado de explotacin de las
materias primas, preferencia sobre determinados tipos de las mismas, uso
de materias que exigen o no desplazamientos, grado de variacin y de se
lectividad en la gama de productos depredados, dependencia directa o no
entre los asentamientos y las reas de abastecimiento, existencia o no de
estructuras de conservacin de alimentos, pruebas de carroeo o de caza,
tipo de dieta, etc.
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Todo lo que tenga que ver con las manufacturas', existencia o no de
relacin directa entre morfologa y uso tiles especializados y tiles p o
livalentes ; diferencias entre tiles inmediatos hechos y utilizados en la
misma rea para la solucin de problemas momentneos , o tiles dura
deros los que se guardan y se usan en varias ocasiones, o incluso se
transportan ; existencia de tiles directos una vez hechos, se usan direc
tamente en trabajos de aprovechamiento y de tiles indirectos los que
se hacen para servir de herramienta en la confeccin de otros tiles ; di
ferencia entre tilespnmarios los que han sido elaborados con un objeto
no modificado y secndanos los que han sido elaborados con otro uten
silio , etc., as como todo lo que tenga que ver con la tecnologa o los mo
dos concretos de convertir la materia prima en objetos de utilidad real o
social.
Si imaginamos una sucesin cronolgica de los tres tipos establecidos
de depredacin, podemos ver cmo cada uno de ellos requiere una mayor
inversin de energa por parte del grupo humano que el anterior, y cmo,
paralelamente a esto, se va obteniendo un mayor grado de control sobre el
medio. Y ya que los grupos debieron verse impulsados, en algn momento
de su historia, a cambiar su S. A. por otro ms costoso o tal vez por otro
menos costoso, si es que el proceso pudiera haber sido alguna vez rever
sible , habra que plantearse el porqu de ese sacrificio energtico.
Para buscar una explicacin, podemos partir de un hecho biolgico al
que no tiene porqu escapar el ser humano: todas las especies triunfan en
la medida en la que son capaces de dejar descendientes vivos y frtiles.
Para conseguir ese objetivo se utiliza alguna de las muchas estrategias re
productoras que se han reconocido, desde la llamada r por los bilogos
la basada en la produccin de un nmero mximo de descendientes, sin
el menor cuidado materno hasta su opuesta, la K nmero muy redu
cido de descendientes, con intensivo cuidado materno .
La necesidad de un importante grado de inteligencia para esto de los
cuidados intensivos, hace que los animales mas evolucionados los ma
mferos en general, los antropomorfos en particular estn entre los mejo
res representantes de la estrategia K.
Sin embargo, el acercamiento a una K extrema resulta peligroso un
slo y pequeo accidente puede acabar con las esperanzas reproductivas
de una pareja , y, por lo tanto, lo que planteo es que el gnero Homo, aun
que en la lnea K y gracias a sus mecanismos suprabioigicos de adap
tacin - gracias a su cultura , consigui una frmula para superar los p e
ligros de extincin, al cuidar intensivamente a ms de un descendiente a la
vez, lo que le permiti mantenerse en la K en cuanto a la intensidad de
los cuidados, y tender a la r en cuanto al nmero de descendientes. A
esta frmula la denomino estrategia reproductora de mxima ecacia (ER-t-).
Basndome en esta idea, puedo pensar que todos los grupos humanos.
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tan slo una parte, a veces muy escasa, pasar a convertirse en entidad
conservada', de esta ltima, el capricho del destino o el ojo o el deseo del
arquelogo determinar el reducido porcentaje de entidades observadas.
A partir del momento de la extraccin de los materiales, comienza otra aven
tura; utilizacin de tcnicas destructivas de anlisis, parcialidad en las inter
pretaciones derivada de la formacin terica del investigador o de las exi
gencias econmicas de la publicacin, y otros muchos factores, hacen que
la entidad observada se convierta en la entidad conocida, la que llega al
pblico interesado. En el cuadro de la Fig. 21 he intentado reflejar los mo
mentos de esta larga historia.
Debemos conocer tambin los factores concretos que pueden producir
estas alteraciones, sobre todo las referidas a la movilizacin del material.
Aunque se trata de un campo en el que la experimentacin est comen
zando y sobre el que an no se ha llegado a ninguna norma general, pa
rece que estos factores pueden dividirse, segn su naturaleza, en cuatro
grupos; los de origen animal (alteracin de los suelos originada por los
roedores, insectos y lombrices, sobre todo); los de naturaleza vegetal (fun
damentalmente las races de los rboles); los climticos (hielo y deshielo,
accin del viento, etc.) y, por ltimo, los de naturaleza geolgica (a causa
de la gravedad, de la expansin y contraccin de arcillas, nacientes de
agua bajo presin, movimientos ssmicos, etc.). (Ver W ood y Johnson, 1978
y Butzer, 1989).
El pisoteo y labores de limpieza o acondicionamiento realizados por los
propios autores del yacimiento, pueden haber alterado tambin la posi
cin inicial de las piezas, destruyendo su relacin espacial original.
Hasta hoy no existen modelos de anlisis que permitan diferenciar con
claridad unas alteraciones de otras. Es lgico plantearse hiptesis sobre
factores concretos en yacimientos en los que se tiene constancia de que
esos factores han existido (por ejemplo, en zonas de alto riesgo ssmico),
pero est claro que ciencias como la Sedimentologa y la Tafonoma slo
pueden ayudar a resolver problemas que son, sobre todo, de la Arqueolo
ga.
En cuanto a las pruebas o las evidencias que permitan contrastar hip
tesis sobre la situacin primaria de los yacimientos, la principal parece ser
el resultado del anlisis de la posicin de los objetos y de la relacin entre
los mismos; ndices de dispersin y de tamao, conservacin de estructu
ras y, sobre todo para los yacimientos del Plio-Pleistoceno, buenos estu
dios sedimentolgicos, e identificacin de piezas que encajan entre s, es
decir, que se remontan.
Slo cuando la hiptesis de la situacin primaria haya sido debida
mente contrastada, podremos hablar de suelos de ocupacin y de niveles
de ocupacin.
En principio, parece lgico pensar que cualquier superficie en la que
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LA GENESIS DE UN YACIMIENTO
Transportado o no.
Entero o roto.
Usado o sin usar.
Terminado o a medio hacer.
En su lugar funcional o lejos.
Conservacin diferencial
Permanencia mayor o menor
en superficie.
Caracteres de la sedimentacin/
enterramiento.
Posible desenterramiento y rei
nicio del proceso.
Movilidad interna.
Conservacin diferencial de
los materiales extrados.
Aplicacin de diferentes tcni
cas de tratamiento.
- Incidencia de planteamientos
tericos/econmicos.
- Publicacin o no/Exposicin o
no.
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Simulacin en laboratorio de tipos especficos de alteraciones deposicionales y postdeposicionales, fundamentalmente las relacionadas con
cuestiones sedimentarias, como el rodamiento de las piezas lcas, la abra
sin por viento cargado de partculas, etc.
Tecnologa experimental. Se incluyen en este apartado todos los pro
cesos de fabricacin de utensilios, objetos de adorno, e incluso de hbitats,
tumbas, etc., que intentan reproducir las tcnicas antiguas, con la utiliza
cin de materias primas similares. Se trata de un tipo de experimentacin
que comenz a ponerse en prctica hace ya algunas dcadas, y que ha
obtenido sus resultados ms conocidos, en la Arqueologa del Plio-Pleistoceno, en el campo de la tecnologa litica. Gracias a l, se han podido llegar
a conocer con bastante exactitud cuestiones como el grado de dificultad,
la cantidad de materia inicial, los accidentes tecnolgicos, tipos de percu
tores y otros muchos datos sobre la talla de la piedra. Igualmente produc
tivo para el conocimiento de los procesos de manipulacin de los huesos,
este tipo de experimentos parece tener an mucho futuro.
Anlisis de huellas de uso. La clebre obra de Semenov, en la d
cada de los 60 (versin esp. 1982), supuso el inicio de este tipo de investi
gacin. Aunque en un principio se estableci su utilidad tan slo para pie
zas lcas de materiales vitreos, de excelente conservacin y de uso res
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Han dejado sus huellas: subidas y descensos del nivel del mar tan im
portantes como para haber posibilitado e imposibilitado el desarrollo
de la vida terrestre en grandes extensiones costeras; morrenas depsi
tos abandonados por los glaciares que cubren y caracterizan el Cuater
nario de muchas regiones; lagos formados durante el deshielo, extensos
sedimentos de loess polvillo arrastrado y depositado por el viento, pro
cedente de las morrenas, suelos rojos formados en pocas clidas que
hoy se consideran privilegiados por su fertilidad, depsitos de ros que nos
indican una competencia mucho mayor que la actual, restos de bosques
donde ya no hay bosques, huellas de estepas en zonas cubiertas ahora por
rboles y, sobre todo, aparicin y desaparicin de formas de vida animal
propias de un determinado clima que, al cambiar, se extinguieron o se mar
charon, si es que no se adaptaron.
Parece claro que en las latitudes ms altas los cambios medio ambien
tales fueron ms drsticos, sobre todo en las zonas directamente afectadas
por los fenmenos glaciares y en las franjas de tierras inmediatas los
cinturones periglaciares.
Este es el caso de una gran parte de Europa, donde los grupos huma
nos, desde su llegada coincidente ms o menos con el inicio del Bmnhes,
tuvieron que sobrevivir al menos a 7 variaciones climticas de alta inciden
cia tres glaciares y 4 interglaciares, contando con el Holoceno, y a mul
titud de oscilaciones o periodos de recrudecimiento o retroceso de la ten
dencia dominante de la poca.
Los nombres clsicos europeos de estos periodos climticos, y su equi
valencia cronolgica con las series paleomagnticas y de paleotemperaturas cambios en la temperatura media del agua de mar registrados en
la formacin de los esqueletos calcreos, pueden verse en el cuadro de
la Fig. 23. Como resulta inevitable en representaciones grficas de este ti
po, he optado por las alternativas de aparente mayor aceptacin actual en
todos los casos controvertidos, como, por ejemplo, en los lmites cronolgi
cos de la subdivisin del Pleistocene.
La incidencia de estos cambios climticos no fue de ningn modo tan
importante en las bajas latitudes, en las que tan slo se documenta una
transformacin en las franjas de vegetacin, con importantes cambios lo
cales. Fue, al parecer, una modificacin que afect mas a la intensidad que
a la naturaleza de los eventos climticos.
Como expliqu en el apartado 6.1, considero que los sistemas de apro
vechamiento estn fuertemente condicionados por las caractersticas del
medio ambiente. Esto significa que, al menos en el contexto de mis intere
ses, la metodologa empleada para su reconstruccin o representacin,
adquiere una gran importancia.
Hoy da, al igual que la cultura, el medio ambiente se considera un sis
tema compuesto por multitud de factores interrelacionados, lo que hace
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Figura Z4. Mapa simplificado del avance del hielo en el Norte de Europa. La extensin mxima tuvo lugar durante el glaciar Riss o Saale (S). La W corresponde al Wurm. (De Champion et al. 1988: 41 ).
En definitiva, el Cuaternario ha sido un impresionante campo de prcticas adaptativas para los grupos humanos. Tuvieron que adecuar sus sistemas de aprovechamiento del medio a los cambios climticos, de flora y de
fauna. Muchos de ellos emigraran a zonas ms adecuadas para la puesta
en prctica de cada uno de esos sistemas. Y parece evidente que, en la
aventura, se quedaron muchos por el camino, al menos todos aquellos que
demostraran una falta de versatilidad. Un buen nmero de especies animales se extinguieron o quedaron arrinconadas en pequeas regiones. Los
seres humanos, casi milagrosamente, se fueron multiplicando y llenando el
mundo -en obediencia a la orden de Jehov- . Para su xito contaron con
un regalo insospechado para los dems seres vivos: su inteligencia .
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gunos intentos de sabotaje sobre todo por parte de los opositores a las
teoras de R. Dart y R. Broom, quienes defendan la personalidad agresiva
de los pequeos y desarmados australopitecinos frente a grandes anima
les, pero excavaciones sistemticas de yacimientos de gran antigedad
del Este de Africa, haban revitalizado la ideal inicial desde luego mati
zada al hacer referencia ahora a grupos del gnero H om o,
Ya en la dcada de los 80, Binford (1983) une sus esfuerzos de investi
gacin etnoarqueolgica con los de C. K. Brain en la explicacin de los pro
cesos de formacin de las cuevas con restos de Australopitecos de Surfrica, para plantear la hiptesis del carroeo como actividad suplementa
ria de la recoleccin entre los primeros y tal vez los segundos homni
dos. Su provocativa proposicin es clara; el h om bre m s antiguo, lejos d e
se r un p o d e ro s o cazad or d e bestias, p a r e c e qu e fue el m s marginal d e
los carroaros (ed. 1988: 65).
Como suele ocurrir con las provocaciones cientficas, este supuesto ha
originado un buen nmero de modificaciones tericas y metodolgicas. Una
parte del nfasis en la nueva Etnoarqueologa y en la Arqueologa experi
mental (ver 6.2) de los ltimos aos, por lo que se refiere a la investigacin
sobre el comportamiento de los antiguos homnidos, se debe a ella. En los
captulos 7 y 8, me detendr ms detalladamente sobre este tema.
De modo general, la Tafonoma sofisticada, terica y experimental, pa
rece haberse convertido en el foco de esperanza para el conocimiento de
lo que ocurri en este campo de la dieta homnida durante los ms de tres
millones de aos anteriores. La magnitud del factor tiempo, en este caso,
desluce un poco la atractiva brillantez de la Etnoarqueologa. Y por su par
te, la magnitud de nuestra inconfesada y profunda pitecofobia, nos hace
oscurecer las posibilidades indudables de los estudios sobre el comporta
miento de los primates actuales.
Entre lo uno y lo otro, la respuesta actual a la pregunta de cmo los
homnidos de los tres primeros millones de aos de nuestra historia conse
guan su racin de carne, si es que la conseguan, no es ms que un espe
ranzado conjunto de signos de interrogacin, desordenados.
Aunque los tres apartados antes aludidos Tafonoma, Etnoarqueolo
ga y Etologa primate puedan combinarse para posibilitar planteamien
tos ms o menos vlidos, existe un consenso ampliamente generalizado
sobre una cuestin previa e insalvable: la necesidad de un apurado cono
cimiento sobre la naturaleza del yacimiento objeto de la investigacin. La
expresin en asociacin, tan utilizada en la literatura arqueolgica, ha
dejado de ser una fcil y ligera asuncin casi previa, para convertirse en la
conclusin final en los pocos casos afortunados de complicados estu
dios sobre la gnesis de los yacimientos.
El debate est sobre el tapete. La revisin de las razones que llevaron a
tantos arquelogos a asumir la existencia de la caza organizada durante
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Figura ZS. Quitando la piel de un animal con un utensilio grande, resistente y polivalente.
(De Les prmiers habitants de L'Europe , Lab. de Prehist. du Muse de L'Homme, Pars,
1981: 81 ).
as como su impresionante duracin cronolgica, nos lleva a un planteamiento crtico: es muy posible que la morfologa ltica no resulte el punto
de vista ms adecuado para conocer, comprender y explicar las necesarias adaptaciones que el ser humano tuvo que desarrollar en todo este
tiempo.
Su salida de Africa, su presencia temprana en Indonesia y en el Extremo Oriente, nos hablan de cambios medioambientales en los que el eje
mvil es el propio ser humano. Las profundas alteraciones climticas que
afectaron al hemisferio norte durante el Cuaternario, nos indican otros cambios en los que lo que se mueve es el tiempo. Tanto si el hbitat humano
permaneci fijo en una regin concreta, como si los grupos se trasladaron
de territorio con ms o menos frecuencia , las modificaciones medioambientales tuvieron que afectarle.
Le cambiaron la flora y la fauna, la temperatura y la humedad, el paisaje y la cantidad de agua de su entorno. Se le abrieron y cerraron los estrechos, los ros se le hicieron grandes y pequeos, se encontr con materias primas de muy diferente calidad, pudo refugiarse en cuevas y no pudo
-en las grandes extensiones de la tierra en las que no las hay-, conoci y
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