Jos Gilberto Ramrez Ibarra

ESTUDIO Y TRADUCCIN DE LA OBRA DISPUTATIO MEDICA DE GIALAPA

(1678) DE JOHANN ULRICH SCHMID
INTRODUCCIN
El texto Disputatio Medica de Gialapa de Johann Ulrich Schmid, publicado en Jena en
1678, es quiz uno de los referentes menos conocidos sobre aquellas famosas races
curativas que se transportaban de Amrica hacia Europa, precisamente durante los siglos
XVI y XVII. Tanto la raz de Jalapa como la de Michoacn forman parte de los purgantes
que se dieron a conocer en el viejo continente tras el proceso de aculturacin que surgi
entre las culturas europeas y americanas en el siglo XVI. Estas races tuvieron un
importante lugar dentro de la farmacologa de la poca, especialmente por sus efectos
suaves y sus muy variados usos medicinales, frente a los de otros purgantes conocidos.1
Poca informacin hemos encontrado sobre Johann Ulrich Schmid. Naci en la ciudad de
Ulm, perteneciente al Ducado de Suabia. En diversas fuentes aparece como autor del
trabajo el mdico alemn Georg Wolfgang Wedel, puesto que es l quien preside la
disertacin y su nombre est en la portada, tal como solan aparecer en este tipo de obras
los maestros que asistan, desde la ctedra, a los alumnos que sustentaban algn acto o,
como en este caso, alguna tesis o disertacin sobre un tema para adquirir el grado
universitario. Lo que sabemos de Johan Ulrich Schmid es que present esa discusin en la
Universidad de Jena, en presencia de otros estudiantes y de mdicos distinguidos, la cual
vers sobre las propiedades medicinales y qumicas de la raz de Jalapa.

Ciertamente habra que distinguir las races de Jalapa y de Michoacn de entre las varias races
tuberosas, la mayor parte de ellas pertenecientes al gnero Exogonium. En la actualidad existen tres
Jalapas principales: la oficinal, la fusiforme y la de Tampico, llamada tambin digitada. Durante los
siglos XVI y XVII hubo un gran inters por determinarlas, y aunque autores como Francisco
Hernndez, Nicols Monardes, Johann Bauhin y otros, aportaron datos valiosos para su
conocimiento, tambin encontramos en sus obras informacin confusa sobre su denominacin, a
veces como Mechoacana nigricans, Chelapa, Jalapium, Gelapo, etc., adems de los nombres
indgenas, lo que implica saber si se trataba de la misma raz o de diferentes especies.
1

La disertacin se llev a cabo en el auditorio de mdicos, y la presidi George Wolfgang

Wedel, quin fue un ilustre mdico que naci en la ciudad de Golzen en el Ducado de
Sajonia el 12 de noviembre de 1645 y muri el 6 de septiembre de 1721. Ejerci como
mdico en el municipio de Gotha y ms tarde, a partir de 1673, como profesor de medicina
en la Universidad de Jena. Desde 1685 fue nombrado mdico de cabecera de los prncipes
de la casa de Sajonia, y perteneci a la Academia de Investigacin Natural del mismo
Ducado y a la Academia Leopoldina.2
Georg Wolfgang Wedel escribi muchas obras, la mayora de ellas sobre medicina y
qumica. Entre las ms importantes se encuentran: Non entia chymica (Francfort, 1670);
Experimenta chymica de sale volatili plantarum (Jena, 1672); Pharmacia in artis formam
redacta (Jena, 1677 y 1693); Dissertatio de thermis (Jena, 1675); Tabulae chymicae XV in
synopsi universam chymiam exhibentes (Jena, 1692); Theoria saporum medica (Jena,
1703); Introductio in alchymiam (Jena, 1705), Compendium Chimiae, theoretica et
practicae, metodo analtica propositae (Jena, 1715) entre otras.3
En su actividad como profesor de la Universidad de Jena, Wedel imparti clases de
botnica, ciruga y qumica. De manera especial se interes por la qumica farmacutica,
como lo demuestran sus diversas publicaciones. Estudi varios minerales y elementos
qumicos como el cobre y las sales voltiles que se obtienen de las sustancias extradas de
las plantas, lo que le dio la posibilidad de crear muchas medicinas.4
La informacin sobre Georg Wolfgang Wedel, como mentor de Johann Ulrich Schmid,
es muy til tomando en consideracin las escasas noticias que tenemos sobre ste ltimo.
De igual modo el contexto mdico en el que se public la Disputatio Medica de Gialapa,
2

Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana, tomo 69, Madrid, Espasa-Calpe, p. 1731.

Fue un autor muy prolfico en cuanto a la publicacin de sus investigaciones, muchas de las
cuales tienen una relacin directa con las disertaciones de sus alumnos en la Universidad de Jena.
Es posible, adems, que haya confusin en cuanto a la autora de los trabajos, pues como
mencionamos, era usual que quien presidia la exposicin, generalmente el maestro ms importante
de la materia en cuestin, fuera mencionado en la portada de la obra.
4
Acs award for creative advances in enviromental science and technology: honoring Dr. Roger
Atkinson atmospheric chemistry of vocs, Symposia papers presented before the division of the
Environmental Chemistry, American Chemical Society, Orlando, 2002, p. 690.
3

nos muestra la importancia de la farmacologa como parte de los saberes mdicos europeos,
cuestin que est muy vinculada con el caudal de vegetales que se conocieron en el Viejo
Continente a raz de su contacto con Amrica.
El texto impreso Disputatio Medica de Gialapa tiene una extensin de cuarenta pginas,
est escrito en latn y contiene un prembulo y ocho captulos, a lo largo de los cuales
expone el autor diversas cuestiones sobre la raz de Jalapa, tales como la explicacin del
nombre, su descripcin, su lugar de nacimiento y poca de recoleccin, su composicin
qumica, su eficacia mdica como purgante, tanto en afecciones externas como internas, la
preparacin de medicamentos por medio de la Jalapa y de las precauciones que deben
tomarse para su uso.5
JUSTIFICACIN
La obra Disputatio Medica de Gialapa es un referente importante dentro de la historia
de la ciencia, especialmente de la medicina y de la botnica. El uso de la raz de Michoacn
y la raz de Jalapa, suscit diversas controversias en la prctica de la medicina europea,
sobre todo en los siglos XVI y XVII.
El estudio de esta obra y su traduccin al espaol, abarcara cuestiones tan trascendentes
como la importancia de la formacin del mdico y la transmisin de sus saberes, la
pervivencia de las fuentes clsicas, relativas a la medicina, durante la Edad Media y el
Renacimiento, y la tradicin textual mdica, en que podramos encontrar la relevancia del
lxico cientfico griego y latino.

De estos ocho captulos he traducido cuatro. La traduccin de una parte del texto obedeci a una
necesidad econmica, ya que al trmino de la maestra en Historia que realic durante los aos
2007-2009, tuve la oportunidad de participar en un programa de investigacin y preservacin del
patrimonio tangible e intangible por medio de la Secretara de Cultura de Michoacn, en que
present el proyecto de la traduccin de cuatro captulos de la obra Disputatio Medica de Gialapa,
producto del cual fue la simple entrega de la traduccin, sin intenciones de publicacin, puesto que
no incluy edicin crtica ni notas, ni el estudio histrico de la obra y el autor.
3

Dentro de la historia de la medicina, la publicacin de este texto responda a una

necesidad de conocimiento farmacolgico de la poca, en parte por el cambio, propiamente
europeo, que se estaba dando en las ciencias y la historia natural, y en parte por la avidez de
saber que exista sobre los recursos vegetales, animales y minerales que se traan de las
Indias, orientales y occidentales. En el aspecto de los frmacos, los mdicos renacentistas
conocan gran cantidad de plantas, ya que constituan la principal materia para los remedios
y curaciones. Los purgantes ocupaban un lugar importante en la farmacopea, haba que
saber todo lo relacionado con la eleccin del vegetal, la separacin de sus propiedades, su
debida preparacin y aplicacin, en compaa o no, de determinados alimentos, puesto que
las reacciones secundarias eran peligrosas, sobre todo si se administraban en grandes dosis.
Estos aspectos pertenecientes a la farmacologa, que se integraban en el curriculum
universitario para los que queran ejercer la medicina, eran parte de un legado antiguo y
medieval, pero se haban desarrollado mucho ms a raz de las aportaciones de la alquimia,6
surgiendo de este modo nuevos estudios bajo la denominacin de qumica farmacutica.
Uno de los representantes de estos estudios fue Georg Wolfgang Wedel, mentor de Johann
Ulrich Schmid. Wedel adverta, por ejemplo, que habra que tener cuidado con la
prescripcin de algunas substancias como el opio, ya que aunque disminuyera
efectivamente el dolor, poda provocar efectos muy peligrosos y letales debido a sus
componentes qumicos. 7 Por esta razn el conocimiento de las propiedades qumicas

Lo que nos interesa destacar acerca de la alquimia es su relacin con la medicina, no las cuestiones
metafsicas como la transmutacin de los metales o los elxires. Pero ciertamente es muy importante
en este contexto mdico y botnico, sobre todo por lo que atae a las destilaciones y la espagiria,
como procesos para la separacin y conocimiento de las propiedades de los vegetales. Sobre este
tema hay figuras sobresalientes que resultar interesante investigar, tales como Ramn Llull, Arnau
de Vilanova (siglos XIII-XIV) y Paracelso (siglo XVI). El vnculo de los dos primeros con la
alquimia an es controversial, pero sin duda su trabajo intelectual est presente en las escuelas de
medicina europeas del periodo. Por su parte Paracelso describi las propiedades de muchas plantas,
entre las que se encuentran la Bryonia, el Elboro y el Estramonio, races mencionadas en las
fuentes de Johann Ulrich Schmid y en la misma Disputatio. Cfr. Lpez Prez, Miguel, Asclepio
renovado. Alquimia y medicina en la Espaa Moderna (1500-1700), Madrid, Corona Borealis,
2003; Putz, Rodolfo, Botnica oculta. Las plantas mgicas segn Paracelso (facsmil), Valladolid,
Maxtor, 2006; Prez Pariente, Joaqun y Miguel Lpez Prez (coords.), Alquimia, Ciencia y
pensamiento a travs de los libros, Madrid, Universidad Complutense de Madrid, 2005.
7
Zimmermann, Manfred, Historical evolution of pain concepts, en Current Topics in Membranes,
Volume 57, San Diego, Elsevier Inc., 2006, p. 4.
4

result ser primordial para la aceptacin de plantas como medicamentos, de ah que la

qumica farmacutica tomara un papel protagnico en los estudios mdicos.
Para los siglos XVI y XVII, la formacin universitaria del mdico se haca cada vez ms
comn, hubo muchas universidades que se fundaron en estos aos, siguiendo quiz la
experiencia de escuelas de medicina medievales, pero no siempre aceptando sus
lineamientos en cuanto a los textos que los estudiantes deban conocer para obtener el grado,
ya que los postulados de Galeno e Hipcrates cada vez quedaban ms en desuso, y en
cambio se buscaba estar a la vanguardia con los nuevos descubrimientos en ciencia, como
los de Andrea Vesalio (1514-1564) y Marcello Malpighi (1628-1694), en anatoma general
el primero y en anatoma microscpica vegetal el segundo, que impactaron en los estudios
mdicos y farmacolgicos directamente.
Ahora bien, hemos dicho que el estudio y traduccin del texto Disputatio Medica de
Gialapa, nos ayudara a comprender el ejercicio profesional de los mdicos y la transmisin
de sus saberes durante el Renacimiento, no porque no haya estudios al respecto, sino
porque contribuira en ese mismo sentido, al conocimiento de una poca, de una parte de la
historia, de la ciencia y de la literatura, que es una de las misiones ms importantes de la
filologa. Esta contribucin se puede dar en la medida en que los textos siguen siendo uno
de los vehculos ms importantes para acercarnos a las culturas. Y precisamente para el
conocimiento de la poca renacentista, es que debemos acudir a la baja Edad Media,
especficamente por cuanto ve al pensamiento mdico a travs de los libros.
La prctica de la medicina durante la Edad Media estuvo influida por las obras de
Hipcrates y Galeno principalmente. El ejercicio de los mdicos era eminentemente
prctico, y para llegar a ejercer haba que aprender directamente de algn mdico,
acompandolo todo el tiempo durante sus sanaciones. La expansin y el contacto del
mundo rabe con Europa, trajo consigo no slo el rescate y conocimiento de las obras de
Dioscrides y de otros mdicos de Medio Oriente, sino sus propias aportaciones mdicas
teraputicas y farmacolgicas, donde la alquimia ocup un lugar importante.8
8

Barquin, Manuel, Historia de la medicina, Mxico, Mendez Editores, 2007, p. 191.

5

El origen de las escuelas de medicina en Europa, como la Escuela de Salerno, Toledo, y

Chartres, perodo que se extiende aproximadamente del siglo XI al XIII, y posteriormente
la enseanza universitaria en centros como Montpellier, Pars, Bolonia, Padua y Florencia,
del XIII al XIV, nos ayudan a conocer cmo se fue formando el ejercicio profesional del
mdico, y cmo se comenzaron a transmitir los saberes mdicos por medio de la literatura,
si bien la imprenta se invent hasta el siglo XV, haba todo un conjunto de libros con que
los mdicos estaban familiarizados, 9 lo que nos indica la importancia de la tradicin
literaria.
El Renacimiento logr integrar an ms los conocimientos mdicos debido, por una
parte, al contacto entre mdicos cristianos, rabes y judos, y por otra por el descubrimiento
de obras hasta entonces desconocidas como el De Medicina de Cornelio Celso y el conjunto
de libros sobre animales de Aristteles, que se adjuntaban en la mayora de los casos al
curriculum, situacin que continu impulsando la formacin universitaria del mdico
durante los siglos XV, XVI y XVII.
Pero no slo histrica y cientficamente es como se puede estudiar el texto Disputatio
Medica de Gialapa, sino tambin como una obra literaria, como parte de una tradicin
textual cientfica: la literatura mdica latina. En el contexto de su publicacin, el ao 1678,
Johann Ulrich Schmid conoca la mayor parte de las obras, si no es que todas, dedicadas al
conocimiento de los frmacos, prueba de ello son las fuentes que utiliza a lo largo de su
redaccin, que se refieren tanto a los vegetales provenientes de Amrica como el caso
especial de las races purgantes de Jalapa y Michoacn, como a los ya muy conocidos en
9

La mayora eran tratados de Galeno, as como los Aphorismi y Pronostica de Hipcrates, pero
tambin obras de Averroes, Avicena, Haly Abbas y Joannitius. Hasta antes de finales del siglo XIII,
este conjunto de textos y sus comentarios estaban reunidos bajo el nombre de Articella. La
revolucin de la enseanza mdica se origin en torno a la aceptacin de nuevos textos, conocidos
como el Nuevo Galeno, corpus de aproximadamente 35 obras de fisiologa, patologa, clnica y
teraputica, provenientes no slo de Galeno, sino de mdicos rabes como Razes, Alkindi y otros
del mismo Avicena y Averroes. Puede verse: Garca Ballester, Luis, Artifex factivus sanitatis.
Saberes y ejercicio profesional de la medicina en la Europa pluricultural de la Baja Edad Media,
Granada, Universidad de Granada, 2004, pp. 107-113; 279-281; Alonso Guardo, Alberto, Los
pronsticos mdicos en la medicina medieval: el Tractatus de Crisi et de Diebus Creticis de
Bernardo de Gordonio, Valladolid, Universidad de Valladolid, 2003, pp. 15, 16.
6

Europa desde la Edad Media y la Antigedad, el Ruibarbo, la Romaza, la Coloquntida, el

Elboro, el Turbit y otras.
De acuerdo con Celso, la literatura mdica griega y latina se dividi en tres ramas a
partir de la poca de Hipcrates: diaetetica, pharmaceutica y chirurgica. Los textos
dietticos se correspondieron perfectamente con la concepcin medieval en el sentido de
que la medicina era una ciencia y un arte que protege el cuerpo de enfermedades y que
ayuda a que los hombres mantengan una buena salud. La transmisin textual del
conocimiento mdico, en su parte prctica, es la que pertenece a la literatura diettica. 10 La
literatura farmacutica es la destinada a dar a conocer todo lo relativo a los frmacos, su
preparacin, diferencias, efectos, propiedades y cuidados al momento de aplicarlos a los
enfermos. La literatura quirrgica expresa los procedimientos mdicos que se siguen con
los pacientes, especficamente son las curaciones que hacen con las manos o con
instrumentos.
As pues, la literatura mdica latina agrupa un conjunto de textos especializados, que en
ocasiones se les ha llamado tambin tcnicos, aunque aqu es necesario hacer algunos
comentarios. Si hacemos la distincin de ciencia y tcnica, o conocimientos tericos y
prcticos, entonces esa parte de la literatura, que contiene los textos especializados, ha de
llamarse de manera justa literatura tcnica, que ms o menos se ocupara de cuestiones
como la agricultura, alimentacin, salud, construccin, y otras relacionadas; mientras que la
literatura cientfica abarcara aspectos filosficos, filolgicos, histricos y gramticos.11
Sin embargo, lo que en la actualidad llamamos ciencia, para los griegos y romanos era
tcnica o arte, de ah el nombre de ars medica para designar lo relacionado con la medicina,
tanto en su forma prctica como terica, y esto no slo en el mbito de la vida cotidiana,
sino en la expresin literaria, en los libros que salan a la luz y que participaban en el
acrecentamiento del saber. Esta denominacin de ars medica se mantuvo en la Edad Media
y el Renacimiento, de tal suerte que la literatura tcnica se compona de determinados
10

Frutos Gonzlez, Virginia de, Flos medicine (Regimen Sanitatis Salernitanum), Valladolid,
Universidad de Valladolid, 2010, p. 27.
11
Ibidem, p. 11.
7

procedimientos propios de una ars, en que podemos ver un orden definitivamente prctico
de sus postulados, pero tambin de un conjunto de conocimientos referentes a un campo
especfico del saber, lo que de igual modo la colocara dentro de una dimensin
eminentemente terica, como literatura cientfica.12
En este contexto de formacin mdica, de nuevos descubrimientos y aportaciones en la
ciencia occidental, del contacto con el continente americano y por consiguiente, de nuevos
estudios en el mbito de la medicina, la farmacologa y la botnica, es que podemos situar y
apreciar la publicacin de la Disputatio Medica de Gialapa, como un texto que responde a
la necesidad del conocimiento de los purgantes durante los siglos XVI y XVII por parte de
los mdicos de formacin universitaria. Y es que el Renacimiento nos ofrece la oportunidad
de ubicar diversos textos dentro de un proceso de continuidad, provenientes de una
tradicin medieval, pero tambin de ruptura en la ciencia, que se explica a travs de
movimientos intelectuales como el humanismo mdico y los novatores en Espaa, por
ejemplo.
Si colocamos la Disputatio Medica de Gialapa dentro de la produccin de la literatura
mdica durante el Renacimiento, al lado de otros trabajos que se publicaron sobre la raz de
Jalapa y de Michoacn, hemos de hacerlo dndole su lugar, es decir, valorndola como un
texto antiguo, fuente y expresin del humanismo mdico, que puede contener informacin
interesante sobre el impacto que causaron los vegetales indgenas en Europa, que
provocaron referencias y estudios en obras importantes de medicina, botnica, farmacologa,
historia natural y ciencia en general, tanto en autores ya reconocidos como en las
universidades, muchos de los cuales, quiz, surgan como tesis o disertaciones de los
alumnos. En estas disertaciones haba todo un estilo literario, desde la presentacin y
dedicatoria que aparece en la portada, la exposicin de la materia, la manera de dividir los
apartados y la finalizacin del trabajo.13
12

Idem.
Hemos detectado 109 disertaciones bajo el presidio de Georg Wolfgang Wedel. La mayora de
stas no pasan las 40 pginas, estn publicadas en Jena con tipos de Christophorus Krebsius, las
dedicatorias son similares y el tamao del impreso es 4. Cfr. Kelly, W. A., A catalogue of
eighteenth century medical and scientific imprints from the Dutch and German language areas of
Europe held by selected Edinburgh Libraries, Edinburgh, Napier University, 2008, pp. 255-275.

13

As pues, creemos firmemente que el estudio y la traduccin de la obra Disputatio

Medica de Gialapa est plenamente justificado, ya que forma parte de una tradicin mdica
escrita, que se nutre de la transmisin de los saberes mdicos medievales, y que al mismo
tiempo manifiesta la inclusin de nuevos estudios farmacolgicos. Este estudio y
traduccin debe realizarse desde la filologa clsica, pues no slo conlleva un anlisis
cientfico e histrico del texto, sino del entorno cultural del autor y de las fuentes clsicas,
medievales y contemporneas de que hizo uso, as como de una traduccin y edicin crtica
en que podamos conocer los usos lingsticos de la obra, su lxico mdico griego y latino,
con la posibilidad de presentarla en espaol para su difusin acadmica.
ANTECEDENTES
La obra Disputatio Medica de Gialapa no ha sido objeto de muchas referencias, tanto en
la actualidad como en los aos posteriores a su publicacin. En general es una obra bastante
rara dentro de la historia de la medicina, ya que los trabajos de Francisco Hernndez,
Martn de la Cruz y Nicols Monardes son, para los siglos XVI y XVII, algunas de las
fuentes ms importantes cuando se trata de estudiar la ciencia natural novohispana,14 y sus
aportaciones han constituido la base descriptiva para muchas especies de animales y
vegetales americanos.
La difusin de trabajos que describan la diversidad zoolgica y botnica indgena,
provoc nuevos estudios que se incorporaron a la literatura cientfica europea,
especialmente dentro del humanismo mdico que atenda tanto el ejercicio profesional de
los mdicos, muy vinculado con la creacin de las universidades y sus ctedras durante la
baja Edad Media, como los nuevos movimientos del siglo XVII que buscaban romper con
____________________________________
14

Se trata de las obras Rerum Medicarum Novae Hispaniae Thesaurus (1628), Historia medicinal
de las cosas que se traen de nuestras Indias Occidentales (1574), Libellus de medicinalibus
indorum herbis (hecho en 1552 pero descubierto hasta 1929) respectivamente. Por supuesto que
existen otros trabajos importantes para el conocimiento de la farmacoterapia como el Cdice
Florentino, las Cartas Geogrficas del siglo XVI y, para el caso especfico de la medicina, la Opera
Medicinalia (1570) de Francisco Bravo.
9

las tcnicas y mtodos de las doctrinas mdicas tradicionales, impulsando estudios

qumicos y farmacolgicos.
De esta manera podemos encontrar antecedentes sobre las races de Michoacn y de
Jalapa en textos novohispanos y europeos, tomando en consideracin, sobre todo, a
aquellos autores y obras anteriores a 1678, en que se publica la Disputatio Medica de
Gialapa. Johann Ulrich Schmid menciona diversas fuentes en el captulo I, sobre las que se
ha basado para explicar la denominacin de Gialapa, por lo que stas constituyen para
nosotros una fuente directa de la literatura que al respecto conoci Schmid para redactar su
trabajo.
El manuscrito azteca Libellus de medicinalibus indorum herbis, redactado en nhuatl en
1552 por Martn de la Cruz, mdico indio del Colegio de Santa Cruz, y traducido al latn
por Juan Badiano, profesor del mismo colegio y originario de Xochimilco, es un texto que
contiene una amplia informacin sobre propiedades mdicas de plantas, animales y
minerales que los indgenas conocan y utilizaban en su vida diaria. Este manuscrito fue
redactado a peticin de Francisco Mendoza, hijo del primer virrey de Nueva Espaa, para
obsequiarlo al emperador Carlos V. Lo ms probable es que nunca lleg a manos del rey
de Espaa, y permaneci oculto en bibliotecas privadas hasta ser encontrado en 1929 en la
Biblioteca Vaticana por Charles Upson Clark y Lynn Thorndike.15
Es importante mencionar que esta obra, conocida tambin como el Cdice de la CruzBadiano, es anterior a los trabajos de Nicols Monardes, Francisco Hernndez y Francisco
Bravo, que fueron los principales referentes de la medicina indgena en Europa, es quiz el
texto ms antiguo de medicina escrito en Amrica, y por lo tanto la primera referencia
escrita sobre la raz de Jalapa. En esta obra Martn de la Cruz incluye la planta llamada
Tlaquilin, en lengua nhuatl, cuya correspondencia es casi segura con la raz de Jalapa,
especficamente con la especie Mirabilis Jalapa, sobre la que expresa que ayuda en la

15

Puede consultarse la edicin del Libellus de medicinalibus indorum herbis publicada en dos
volmenes en 1991 por el Fondo de Cultura Econmica y el Instituto Mexicano del Seguro Social,
que incluye tanto el facsmil como la transcripcin y traduccin al espaol del manuscrito.
10

curacin de la sarna y como remedio contra la purulencia ya agusanada.16 Este dato es

importante porque Ulrich Schmid menciona en su obra que la Jalapa sirve para la sarna.17
Otra planta que encontramos en el Libellus, es la llamada Velicpahtli o Huelicpahtli, que
quiz se trata de la Ipomoea purga, que se correspondera bastante en la actualidad con
alguna especie de la raz de Jalapa, o quiz con la Michoacana negra, ya que de la Cruz
dice que sirve para la purga del vientre.18
Francisco Hernndez, enviado por el rey Felipe II a Nueva Espaa, obtuvo gran cantidad
de material acerca del Nuevo Mundo durante su estancia entre los aos 1571-1578. Aunque
no public l mismo su obra (cerca de treinta y ocho volmenes con dibujos), ya que se
guard en la biblioteca del Escorial, sus escritos, en ediciones incompletas al principio,
sirvieron para difundir la variedad vegetativa del continente americano.19
De acuerdo con Faustino Miranda y Javier Valds, Hernndez menciona tambin la raz
llamada Tlaquilin, y la figura que incluye es sin duda la Mirabilis Jalapa. 20 No obstante,
en la obra de Hernndez es trascendente adems su descripcin de la raz de Michoacn, la
cual, bajo el nombre De Tacuache seu radice Michuacanica, es tambin conocida como
Pusquam, y como Tlalan tlacacuitlapilli por los mexicanos, refirindose quiz a habitantes
de la meseta central, en contraposicin a los habitantes de Michoacn. Esto es importante
porque en la descripcin incluye las especies de la raz, sus propiedades, distincin con
16

Vase el tomo que incluye la transcripcin latina y espaola, p. 66 y 70; y en el facsmil la hoja
14b donde se ve el dibujo de la planta.
17
En el Libellus (p. 66) leemos: Scabiei curatio; y en la Disputatio en el Captulo VI. Vires in
affectibus specialibus internis et externis, leemos: In SCABIEet aliis impuritatibus
expectassimimum inde depromere licet auxilium. Ver Schmid, Johann Ulrich, Disputatio Medica de
Gialapa, Jena, Typis Samuelis Krebsii, 1678, p. 28.
18
Cruz, Martn de la, Libellus, p. 32.
19
Correspondi a Nardo Antonio Recchi el compendio de la obra de Hernndez, que apareci en
1628 con el ttulo Rerum Medicarum Novae Hispaniae; ciertamente hubo una edicin realizada en
Nueva Espaa por Francisco Ximnez, mdico que trabajaba en el hospital de Oaxtepec, gracias a
una copia que Hernndez haba dejado antes de partir, sta se denomin Quatro libros de la
naturaleza y virtudes de los rboles, plantas y animales de la Nueva Espaa, en especial de la
provincia de Mjico, de que se aprovecha la medicina. Puede consultarse la edicin que public la
UNAM en siete volmenes con el ttulo Obras Completas de Francisco Hernndez, Mxico,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1960-1985.
20
Comentarios botnicos incluidos en el estudio y transcripcin del Libellus de medicinalibusop.
Cit. p. 112.
11

otros purgantes y los lugares donde crece, adems de algunos autores como Monardes,
datos tambin aportados por Ulrich Schmid en la Disputatio.21
Nicols Monardes, comerciante espaol del siglo XVI, escribi sobre las propiedades de
la raz de Michoacn y de Jalapa, y su obra constituy una de las fuentes ms recurridas en
Europa para el conocimiento de los vegetales americanos. Sobre la raz de Jalapa,
denominada por l como Ruybarbo de Indias, dice que es una raz que trajeron de Tierra
Firme y que se parece mucho a la raz que traen de Levante, y en su descripcin las
caractersticas son muy similares a las mencionadas por Ulrich Schmid,22 por lo tanto, el
trabajo de Monardes resulta muy til en la distincin de las races y sus especies, adems de
ser una de las fuentes directas de Schmid para redactar su disertacin.
Johannes de Laet constituye, de igual modo, un autor importante en cuanto a la
descripcin de ambas races, en su obra salida a la luz en el ao 1633 Novus Orbis seu
Descriptionis Indiae Occidentalis libri XVIII, escribe sobre la raz purgativa de Michoacn,
que para ese entonces, al ao de publicacin de su trabajo, ya era muy famosa, y adems de
incluir los nombres indgenas como hizo Hernndez, menciona el trmino Matlaliztic, con
que se conoca tambin a la raz, dato utilizado por Ulrich. Interesante es la distincin de la
raz de Jalapa, escrita por Laet como Xalapa, como una de las especies de la raz de
Michoacn. 23
Otra fuente interesante sobre las races de Michoacn y de Jalapa, es Georg Marggraff
(1610-1644), quien fue un naturalista alemn que particip en una expedicin a Brasil en
1638, y en su trabajo Historia Naturalis Brasiliae publicado en 1648 por Willem Piso,
coautor del mismo, podemos observar diversos comentarios sobre la raz de Michoacn,
como su forma de preparacin y las enfermedades que cura, as como la distincin entre sus
21

Recchus, Nardus Antonius, Rerum medicarum Novae Hispaniae thesaurus seu plantarum
animalium mineralium mexicanorum historia ex Francisci Hernandez, Romae, Ex Typographeio
Vitalis Mascardi, 1651, pp. 164-166.
22
Monardes, Nicols, Primera y segunda y tercera partes de la historia medicinal: De las cosas
que se traen de nuestras Indias Occidentales, que sirven de medicina, Sevilla, En casa de Fernando
Daz, 1580, pp. 22, 23; 82,83.
23
Laet, Johannis de, Novus Orbis seu Descriptionis Indiae Occidentalis libri XVIII, Lugduni, Apud
Elzevirios, 1633, pp. 266, 267.
12

especies, como la Xalapa.24 Asimismo, Willem Piso constituye una referencia directa para
Ulrich Schmid, sobre todo en la distincin del nombre con que se conoca la raz. Piso la
menciona como Zalapa. 25
Johann Bauhin (1541-1613) mdico y naturalista suizo y Werner Rolfinck (1599-1673)
mdico y qumico, y mentor de Georg Wolfgang Wedel, publicaron estudios acerca de las
races de Jalapa y de Michoacn, y fueron citados por Schmid en el captulo sobre la
determinacin del nombre del vegetal, y sobre el lugar de donde se transportaba hacia toda
Europa y el Mediterrneo: el puerto de Marsella. 26
Ahora bien, las fuentes clsicas tambin estn presentes en el texto Disputatio Medica
de Gialapa. Ulrich Schmid cita la obra de Platn, Timeo, a propsito de la correcta
preparacin de las drogas medicinales y de la advertencia que debe tener el mdico para
usarlas.27 La obra de Galeno de Prgamo, De temperamentis, es nombrada por Schmid al
inicio de captulo primero, en que trata de desentraar el nombre que debe drsele a la raz
objeto de su estudio, y lo que cita de Galeno es la importancia de saber primero los
nombres de las cosas que nos llegan en lengua verncula. 28 En el caso de la obra de
Dioscrides, si bien no es citada explcitamente en la Disputatio, es casi seguro que Schmid,
la conoca, ya que la tradicin literaria mdica, sobre todo renacentista, inclua sin duda
versiones de su De materia medica ( ), ya sea en griego, latn o rabe.
Ciertamente, en el trabajo de Dioscrides podemos encontrar apartados dedicados al
estudio de frmacos purgantes, como la Skamonia, el Ruibarbo y la Romaza, plantas
frecuentemente mencionadas en libros de medicina europea, por lo que constituye una
fuente clsica indirecta no menos importante.29
24

Marcgraff, Georg et Gulielmus Piso, Historia Naturalis Brasiliae, Lugduni Batavorum et

Amstelodami, Apud Franciscum Hackium et Lud. Elzevirium, 1648, pp. 41,42.
25
Piso, Gulielmus, De Indiae utriusque re naturali et medica libri quatuordecim, Amstelaedami,
Apud Ludovicum et Danielem Elzevirios, 1658, pp. 18, 35.
26
Rolfincius, Guernerus, De purgantibus vegetabilibus, Jenae, Typis Johannis Vuerteri, 1657, p.
94; Bauhinus, Johannis, Historia plantarum universalis, tomus II, Ebroduni, 1651, pp. 149-151.
27
Platn, Timeo, Madrid, Edicin de Patricio de Azcrate, 1872, p. 259.
28
Pergami, Claudius Galenus, De temperamentis libri III, Lugduni, Apud Gulielmum Rovillium,
1549, p. 57.
29
Esteller Prez, Alejandro (coord.), Pedanio Dioscrides Anazarbeo. Tratado de plantas
medicinales, Salamanca, Ediciones Universidad de Salamanca, 2006, pp. 166, 206, 322, 330, 364;
13

Guillermo Cullen en su obra De materia medica, publicado en Madrid en 1796, incluye

un apartado especial sobre la raz de Jalapa, donde informa sobre las diferentes
denominaciones que tiene, no slo indgenas sino cientficas tambin puesto que refiere a
autores como Clusius, Tournefort y Linn,30 importantes naturalistas de los siglos XVI,
XVII y XVIII que tambin se ocuparon de los vegetales y sus propiedades como
purgantes.31 Este texto es interesante porque nos muestra la importancia que tuvo en aos
posteriores el estudio de estas races dentro de la medicina.
John Uri Lloyd public en 1911 un extenso estudio sobre la historia de las drogas
vegetales. En l incluye informacin de aproximadamente 160 vegetales, su denominacin,
historia y usos medicinales. A la raz de Jalapa la identifica con el nombre cientfico de
Exogonium purga, aunque dice que en el pasado fue confundida con la raz de Michoacn o
el Ruibarbo, y muy probablemente la Jalapa fuera introducida en Francia a partir del ao
1619.32 Por dems interesante es que Lloyd en su bibliografa menciona a Schmid, y su
obra, abreviada como De gialapa, Jenae, 1678.33
W.A. Kelly, en su trabajo A catalogue of eighteenth century medical and scientific
imprints from the Dutch and German language areas of Europe held by selected Edinburgh
libraries, menciona el texto Disputatio Medica de Gialapa, pero bajo la autora de Georg
Wolfgang Wedel. En dicha ficha podemos notar que la publicacin de la obra est fechada
en 1715, cuestin que pudiera indicar otra edicin del texto, si bien la transcripcin de la
____________________________________
Jarava, Juan de, Historia de las yervas, y plantas, sacada de Dioscoride Anazarbeo y otros insignes
autores, con los nombres griegos, latinos y espaoles (versin facsimilar de la traduccin de la obra
de Leonard Fuchs, realizada por Juan de Jarava y editada en Amberes en 1557), Murcia,
Universidad de Murcia, 2009, pp. 261-263.
30
Cabe mencionar que para Linn todas las especies de Jalapas pertenecen al gnero Mirabilis.
Puede verse: Linnaeus, Carolus, Species plantarum, tomus I, Holmiae, Impensis Laurentii Salvii,
1753, p. 177; Tournefort, Josephus Pitton, Institutiones rei herbariae Tomus primus, Parisiis, E
Typographia Regia, 1719, p. 130.
31
Cullen, Guillermo, Tratado de materia mdica, tomo IV, Madrid, Imprenta de Don Benito Cano,
1796, pp. 356-360.
32
Uri Lloyd, John, History of the vegetable drugs of the Pharmacopeia of the United States en
Bulletin of Lloyd Library of Botany, Pharmacy and Materia Medica, Bulletin 18, Pharmacy Series
No. 4, Cincinnati, 1911, p. 75.
33
Ibidem, p. 172.
14

portada en latn sigue siendo 1678, algo extrao adems puesto que las especificaciones del
libro son las mismas, esto es, el lugar de publicacin es Jena y son cuarenta pginas en 4.34
Un artculo reciente sobre las races purgativas es el realizado por Rogelio Pereda
Miranda, Daniel Rosas Ramrez y Jhon Castaeda Gmez, en el que hacen un estudio sobre
algunas de las principales races mexicanas y su introduccin en Europa durante el siglo
XVI. En este artculo encontramos informacin sobre la Skamonia, descrita por Dioscrides,
la raz de Jalapa (Ipomoea purga), y la raz de Michoacn (Ipomoea jalapa [sic]) conocida
tambin en el siglo XVI y XVII como Ruibarbo de Indias. Adems de contener
ilustraciones de las races, el estudio incluye su composicin qumica, sus modelos
moleculares y aspectos farmacolgicos y toxicolgicos.35
La mayor parte de estos antecedentes fueron tambin una fuente literaria importante
para nuestro autor Johann Ulrich Schmid, otros ms que se encuentran en su obra resultar
necesario estudiarlos, tales como Charles de LEcluse, Rembert Dodoens, Athanasius
Kircher, Abraham Zacuto, Mathias Lobel, Simon Paulli, Johannes Mesue y Johannes
Schenck von Grafenberg, ya sea por los comentarios que hicieron en sus obras sobre las
races o purgantes, ya porque en conjunto forman parte de la tradicin literaria cientfica,
tanto europea como americana.36
METODOLOGA
La investigacin que pretendemos realizar est basada en un texto publicado en latn en
1678 por un autor alemn, Johann Ulrich Schmid. Por medio de este texto Schmid busc
obtener el grado de mdico, y lo present en la Escuela de Medicina de la Universidad de
34

Kelly , W. A., A catalogue of eighteenthOp. Cit. nota 13, p. 256.

Perenda Miranda, Rogelio et al., Resin Glycosides from the Morning Glory Family, en A. D.
Kinghorn et al. (eds.), Fortschritte der Chemie organischer Natturstoffe/Progress in the Chemistry
of Organic Natural Products, Vol. 92, Springer-Verlag/Wien, 2010, pp. 79-147.
36
De la mayora de estos autores tengo identificadas sus obras, sobre todo en cuanto se
corresponden con la mencin hecha por Schmid. Otras referencias habr que trabajarlas con mayor
exhaustividad, ya que hasta el momento ha resultado complicado su pleno conocimiento, en
ocasiones por las abreviaturas y smbolos alqumicos y mdicos que contiene el texto, y en otras por
la poca difusin que tuvieron los autores y sus obras, que resultan ser poco conocidas dentro de la
literatura mdica latina, o dentro de la historia de la ciencia en s.
35

15

Jena. Su disertacin la hizo sobre las propiedades medicinales de la raz de Jalapa,

proveniente de la Nueva Espaa. Estas cuestiones, que ya hemos mencionado, son muy
importantes para determinar el proceso que seguiremos para lograr los objetivos.
Para el estudio histrico de la medicina durante la Edad Media y el Renacimiento, as
como de la tradicin textual mdica latina en Europa y la Nueva Espaa y del autor y su
entorno cultural, utilizaremos el mtodo heurstico, relativo a la bsqueda y localizacin de
datos, as como el mtodo crtico para cuestionar e integrar la informacin y los aspectos
ms representativos desde la perspectiva histrica, literaria y cientfica. Resulta necesario
hacer una profunda revisin historiogrfica sobre la raz de Jalapa y de Michoacn,
especialmente sus referencias durante los siglos XVI y XVII, tanto en trabajos publicados
en la Nueva Espaa como en Europa, aunque tambin los estudios posteriores sobre las
races purgantes y su diferenciacin botnica moderna, coadyuvarn en la distincin y
apreciacin de sus usos teraputicos, as como en el conocimiento de su clasificacin
cientfica, y su correspondiente familia, gnero y especies.
En el estudio integral que se pretende de la obra, se tendrn en cuenta tanto los aspectos
externos como los internos de la ciencia. En los aspectos externos de la ciencia se estudian
y analizan las cuestiones polticas y sociales como elementos clave para comprender el
desarrollo de la ciencia en un determinado tiempo y espacio; por su parte las caractersticas
internas tienen relacin con aspectos epistemolgicos, es decir, los aportes de la ciencia en
s, los avances e ideas como una contribucin terica en parte independiente de influencias
externas.
El trabajo filolgico implica una evaluacin completa del texto a traducir, y ya que se
trata de un texto renacentista, el latn tiene algunas peculiaridades, sobre todo en lo que
respecta al vocabulario. Es necesario mencionar en este punto que la obra tambin incluye
lxico griego, con cierto estilo cursivo que da la impresin de ser manuscrito. Estas
palabras griegas aparecen sobre todo cuando se trata de conceptos mdicos, adems est
incluida una cita completa de Galeno en griego. En el impreso encontramos tambin
diversos neologismos cientficos, as como palabras latinizadas; la mayor parte de las
16

referencias a autores y obras estn abreviadas, por lo que debemos desatarlas; hay adems
muchos smbolos que se usaban en medicina y en alquimia, algunos de ellos son de medida
y de reacciones y sustancias qumicas, sobre los que se habr de proceder con cautela para
interpretar adecuadamente su significado.
Por todo esto, contemplamos realizar la investigacin en tres fases que se corresponden
con lo planteado en el esquema del proyecto, que son: la transcripcin de la obra, su
traduccin con notas y el estudio literario, histrico y cientfico de la misma. No buscamos
hacerlo necesariamente en este orden, sino trabajar el texto y los estudios de manera
alternada.

OBJETIVOS
-

Realizar la transcripcin y traduccin completa del texto Disputatio Medica de

Gialapa, y presentar una edicin crtica que contenga informacin sobre las fuentes
de la obra, criterios de edicin, cuestiones terminolgicas relativas al lenguaje
mdico y alqumico, y un anlisis especfico sobre el lxico mdico latino y griego.

Estudiar la tradicin textual a la que pertenece la obra, tomando como base las
fuentes mdicas y cientficas (clsicas, medievales y renacentistas) utilizadas por el
autor. Esto con la intencin de ubicar la obra dentro de la literatura mdica latina,
as como valorar las fuentes griegas y latinas que prevalecieron durante la Edad
Media, tales como las obras de Hipcrates, Teofrasto, Dioscrides, Plinio el Viejo y
Galeno, y que constituyeron el conjunto de conocimientos de la ars medica
medieval, tradicin directa que podemos observar en autores renacentistas.

Investigar el contexto de los saberes mdicos durante la baja Edad Media y el

Renacimiento, especialmente en lo que se refiere a la farmacologa y la botnica,
donde podrn encontrarse los aspectos ms relevantes de la tradicin y renovacin
del uso de las plantas como medicina.

Realizar un estudio sobre Johann Ulrich Schmid y el contexto cientfico en que se

publica su obra Disputatio Medica de Gialapa, con la intencin de conocer tanto la
formacin mdica y/o universitaria del autor, como el entorno cultural y literario de
17

los siglos XVI y XVII, por lo que respecta a la publicacin y difusin de obras
cientficas.
-

Realizar un estudio historiogrfico sobre la publicacin de obras relacionadas con

las races de Jalapa y de Michoacn, de manera particular las anteriores a 1678,
fecha en que sale a la luz el libro Disputatio Medica de Gialapa, ya que muchas de
ellas sirvieron como fuentes primarias al autor para llevar a cabo su disertacin.

ESQUEMA
CAPTULO I. LA CIENCIA MDICA DURANTE LA EDAD MEDIA Y EL
RENACIMIENTO
-

El ejercicio profesional de los mdicos y sus saberes durante la Edad Media

La revolucin cientfica mdica en Europa durante los siglos XVI y XVII
El humanismo mdico europeo y los estudios farmacolgicos y alqumicos
Literatura europea mdica latina

CAPTULO II. EL HUMANISMO MDICO EN LA NUEVA ESPAA

-

Tradicin y renovacin mdica en la Nueva Espaa

El estudio de las plantas como frmacos en la literatura mdica novohispnica
La raz de Jalapa
La raz de Michoacn

CAPTULO III. JOHN ULRICH SCHMID Y LA FORMACIN DEL MDICO

-

Las escuelas de medicina en las universidades europeas

La Universidad de Jena
John Ulrich Schmid y su entorno cultural
Georg Wolfgang Wedel y la qumica farmacetica

CAPTULO IV. LA OBRA DISPUTATIO MEDICA DE GIALAPA Y LA LITERATURA

MDICA LATINA. EDICIN CRTICA, TRADUCCIN Y NOTAS
-

Fuentes griegas y latinas de la obra

Tradicin textual de la Disputatio Medica de Gialapa
Lxico mdico griego y latino
Edicin crtica, traduccin y notas

18

CALENDARIZACIN TENTATIVA

Primer semestre
Agosto 2014- Enero 2015

Segundo semestre
Febrero 2015-Julio 2015

Trabajo de investigacin sobre el captulo

I, primer y segundo apartados.
Revisin de la transcripcin y traduccin de
los captulos I y II.
Trabajo de investigacin sobre el captulo I,
tercer y cuarto apartados.
Revisin de la transcripcin y traduccin de
los captulos III y IV.
Transcripcin de los captulos V y VI.

Tercer semestre
Agosto 2015-Enero 2016

Trabajo de investigacin sobre el captulo II,

primer y segundo apartados
Transcripcin de los captulos VII y VIII

Cuarto semestre
Febrero 2016-Julio 2016

Trabajo de investigacin sobre el captulo II,

tercer y cuarto apartados
Traduccin del captulo V

Quinto semestre
Agosto 2016-Enero 2017

Trabajo de investigacin sobre el captulo III,

primer y segundo apartados
Traduccin del captulo VI

Sexto semestre
Febrero 2017-Julio 2017

Trabajo de investigacin sobre el captulo III,

tercer y cuarto apartados
Traduccin del captulo VII

Sptimo semestre
Agosto 2017-Enero 2018

Trabajo de investigacin sobre el captulo IV,

primer y segundo apartados
Traduccin del captulo VIII

Octavo semestre
Febrero 2018-Julio 2018

Trabajo de investigacin sobre el captulo IV,

tercer y cuarto apartados

19

ARCHIVOS Y BIBLIOTECAS
Biblioteca del Instituto de Investigaciones Filolgicas de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico
Biblioteca Dr. Nicols Len de la Antigua Escuela de Medicina de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico
Biblioteca del Instituto de Biologa de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Fondo Antiguo de la Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo
Biblioteca del Instituto de Investigaciones Histricas de la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico
Biblioteca del Instituto de Investigaciones Histricas de la Universidad Michoacana de San
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