Vlvula termoinica

La vlvula electrnica, tambin llamada vlvula termoinica, vlvula de vaco, tubo de vaco o bulbo, es
un componente electrnico utilizado para amplificar, conmutar, o modificar una seal elctrica mediante el control del
movimiento de los electrones en un espacio "vaco" a muy baja presin, o en presencia de gases especialmente
seleccionados. La vlvula originaria fue el componente crtico que posibilit el desarrollo de la electrnica durante la primera
mitad del siglo XX, incluyendo la expansin y comercializacin de la radiodifusin, televisin, radar, audio, redes telefnicas,
computadoras analgicas y digitales, control industrial, etc. Algunas de estas aplicaciones son anteriores a la vlvula, pero
experimentaron un crecimiento explosivo gracias a ella.
A lo largo de su historia, fueron introducidos muchsimos tipos de vlvulas, pero los principios de funcionamiento bsicos
son:

Efecto Edison. La gran mayora de las vlvulas electrnicas estn basadas en la propiedad que tienen los metales
en caliente de liberar electrones desde su superficie.

Gases ionizados. En otros casos, se utilizan las caractersticas de la conduccin electrnica en gases ionizados,
esto resulta principalmente importante en los reguladores de tensin, rectificadores de vapor de mercurio, vlvula de
conmutacin T/R, etc.

Efecto fotoelctrico En otros casos, el principio de funcionamiento se basa en la emisin de electrones por
el efecto fotoelctrico.

El ocaso de esta tecnologa comenz con la invencin del transistor y el posterior desarrollo de componentes de estado
slido que eran mucho ms pequeos, baratos y fiables que la vlvula. Sin embargo hoy en da an sobrevive en ciertas
aplicaciones especficas, donde por razones tcnicas resultan ms conveniente. Por ejemplo en transmisores de
radiofrecuencia de alta potencia y sistemas de radar se utilizan magnetrones, vlvulas de onda progresiva TWT, thyratrones,
etc. En televisin y sistemas de imagen medicinal an se utilizan tubos de rayos catdicos o tubos de captura de imagen, y
en el hogar es la base de funcionamiento del horno microondas. Tambin siguen siendo ampliamente utilizadas en
preamplificadores de micrfonos, guitarras y bajos, as como en equipos de sonido de alta fidelidad.
su desarrollo tecnolgico.
En las primeras vlvulas, el filamento tambin actuaba como ctodo (ctodo de caldeo directo). Posteriormente se
separaron las funciones, quedando el filamento slo como calefactor y el ctodo como electrodo separado (ctodo de
caldeo indirecto). Ambas formas convivieron ya que el caldeo directo mejora la transferencia trmica entre el ctodo y el
filamento, mientras que el caldeo indirecto simplifica grandemente el diseo de los circuitos y permite optimizar cada uno de
los electrodos.
El filamento, al estar caliente, se ve sometido al efecto de sublimacin del material de su superficie, es decir, su paso al
estado gaseoso, lo que va reduciendo su seccin en ciertos puntos que ahora se calientan ms que el resto, aumentando la
sublimacin en ellos hasta que el filamento se rompe. Este efecto disminuye enormemente si se trabaja a temperaturas
bajas con materiales de alto punto de fusin (Wolframio...). Por ello la temperatura de los filamentos ha ido descendiendo.
Efecto microfnico: este efecto consiste en la transmisin al filamento de vibraciones mecnicas. Cuando el filamento vibra,
transmite estas oscilaciones al ctodo, variando su distancia con la rejilla, lo que produce una modulacin en la corriente de
electrones. En el nodo, la seal til aparece modulada por las vibraciones mecnicas, lo que es especialmente
desagradable en el caso de amplificadores de audio, ya que las vibraciones que se acoplan provienen del propio altavoz.
Los campos magnticos tambin pueden crear oscilaciones del filamento, por ello algunas vlvulas se encerraban en tubos
de gran permeabilidad magntica (mu-metal).
Ctodos
El ctodo es el responsable de la emisin de electrones, que debe ser constante a lo largo de la vida de la vlvula.
Desgraciadamente, esto no es as, y los ctodos se van agotando segn envejecen.
Para prolongar la vida de los filamentos, la temperatura de funcionamiento de los ctodos ha ido hacindose cada vez
menor, gracias al empleo de materiales con un potencial de extraccin de electrones ms bajo (aleaciones de torio, xidos
de lantnidos... )
Los ctodos tambin deben ser buenos conductores, lo que limita la aplicacin de algunos recubrimientos a aplicaciones
muy particulares. Por ejemplo, el xido de calcio suele recubrir los filamentos de las pantallas de vaco fluorescentes
(VFD).nodos[editar]
El nodo recibe el flujo de electrones que, en la mayora de las vlvulas, han sido acelerados hasta adquirir gran energa
que transfieren al nodo cuando chocan contra l. Por ello, los nodos de las vlvulas de potencia son grandes, muchas
veces masivos y forman parte del propio cuerpo de la vlvula, pudiendo refrigerarse directamente desde el exterior, por
contacto con una superficie fra, aire a presin, vapor de agua, etc. Anteriormente, la refrigeracin de nodo se realizaba
fundamentalmente por radiacin, por lo que las ampollas de vidrio eran grandes y separadas del nodo, para que ste
pudiese adquirir gran temperatura.

La emisin secundaria es un efecto, normalmente indeseable, que se produce en el nodo, cuando los electrones
incidentes, de gran energa, arrancan electrones del metal. Aunque en algunas vlvulas este efecto se aprovecha para
obtener ganancia, en la mayora de ellas degrada la seal y debe evitarse.
Vaco
Un menor grado de vaco implica la presencia de un mayor nmero de molculas de gas en la vlvula, aumentando el
nmero de colisiones con los electrones y disminuyendo el rendimiento del tubo. Pero un menor vaco implica un mayor
desgaste de los filamentos, por lo que histricamente se ha ido avanzando hacia las vlvulas de alto vaco mediante un
avance conjunto en todos los dems componentes. Sin embargo, algunas vlvulas como los tiratrones basan su
funcionamiento en la presencia de ciertos gases llenando el tubo.
Los metales y otros materiales tienen propiedades de absorcin y adsorcin de gases de la atmsfera, y cuando se
calientan a baja presin los van liberando lentamente. Por ello, aunque se extraiga todo el aire de una vlvula, con el uso, el
vaco interior se reduce. Para evitarlo se utiliza el getter, que es un material (por ejemplo, magnesio) que se evapora una
vez sellado el tubo. El magnesio evaporado se deposita en la superficie del vidrio formando un recubrimiento brillante. El
getter adsorbe las molculas de gas que puedan liberarse en el tubo, manteniendo la integridad del vaco. Cuando entra
aire en el tubo, el getter se vuelve blanquecino.

Cermicas
El material ms utilizado en construccin del "recipiente" de la vlvula es el vidrio, ya heredado de la fabricacin de
bombillas. Pero el vidrio tiene bajo punto de fusin, es un buen aislante trmico y es frgil, de modo que para vlvulas de
alta potencia y radiofrecuencia se prefiere utilizar cermicas, que son menos frgiles, tienen buena conductividad trmica y
alto punto de fusin. Su taln de Aquiles ha sido el establecimiento de uniones estancas y duraderas entre la cermica y el
metal (conexiones de los electrodos, nodo, disipadores). Una vez resuelto el problema, la cermica ha desplazado al vidrio
en vlvulas de potencia y de microondas.
Tipologa[editar]
Segn el nmero de electrodos las vlvulas se clasifican en: Diodos, Triodos, Tetrodos, Pentodos, y as sucesivamente.
Otros tipos de vlvulas termoinicas son los
Tiratrones: triodos rellenos de gas.
Tubo de rayos catdicos: las pantallas de televisin, osciloscopios, etc.
Iconoscopios, orticones, vidicones, plumbicones: son tubos de cmara de televisin.
Ojos mgicos: indicadores de sintona, indicador de equilibrio de puente, voltmetros y multmetros, indicador de saturacin
en grabadores de cinta magntica.
Klistrones, magnetrones, tubos de onda progresiva, todos ellos dispositivos de microondas.
Decatrn y trocotrn, tubos contadores.
Selectrn: memoria digital.
Tubo Williams: memoria digital.
VFD: displays fluorescentes de vaco.