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Captulo 11/Procesos de fundicin de metales

Puerta central
Vaciadero

Capucha
Fundido

Base
FIGURA 11.17 a) Fundicin
centrfugada, la fuerza
centrfuga ocasiona que el
metal fluya a las cavidades
del molde, a partir del eje de
rotacin y b) el fundido.

Mesa
rotatoria
a)

b)

velocidad de rotacin en la fundicin semicentrfuga, por lo general se establece de modo

que se obtengan factores G de alrededor de 15 [2], y los moldes se disean con mazarotas
en el centro a fin de suministrar metal. La densidad del metal en el fundido final es
mayor en las secciones exteriores que en el centro de la rotacin. El proceso se emplea con
frecuencia para piezas en las que el centro de la fundicin se maquina, lo que elimina la
porcin donde la calidad es ms baja. Ejemplos de fundidos elaborados con este proceso
son las ruedas y las poleas. Para la fundicin semicentrfuga es frecuente emplear moldes
desechables, como lo sugiere la ilustracin del proceso.
Fundicin centrfugada En la fundicin centrfugada, vase la figura 11.17, el molde est
diseado con las cavidades de la pieza localizada hacia afuera del eje de rotacin, de modo
que el metal vertido en el molde se distribuya hacia ellas por medio de la fuerza centrfuga.
El proceso se emplea para piezas pequeas y no es un requerimiento la simetra radial de
la pieza, como s lo es para los otros dos mtodos de fundicin centrfuga.

11.4

LA PRCTICA DE LA FUNDICIN
En todos los procesos de fundido, debe calentarse el metal hasta alcanzar el estado lquido
para verterlo o forzarlo de algn modo a que pase al molde. El calentamiento y la fusin
se llevan a cabo en un horno. Esta seccin se ocupa de los diversos tipos de hornos
que se emplean en las fundidoras, as como de las prcticas de vertido para llevar el metal
derretido del horno al molde.

11.4.1

Hornos
Los tipos de hornos ms comunes que se emplean en las fundidoras son: 1) cubilotes, 2)
hornos de combustible directo, 3) crisoles, 4) hornos de arco elctrico y 5) hornos de
induccin. La seleccin del tipo ms apropiado de horno depende de factores tales como:
aleacin por fundir; sus temperaturas de fusin y vertido; requerimientos de capacidad del
horno; costos de la inversin, la operacin y el mantenimiento; y las consideraciones sobre
contaminacin ambiental.
Cubilotes Un cubilote es un horno cilndrico vertical equipado con un canal de paso (o
bebedero de sangrado) cerca de su base. Los cubilotes slo se usan para hierros colados, y
aunque tambin se emplean otros hornos, el mayor peso en toneladas de hierro colado se
obtiene en cubilotes. En la figura 11.18 se ilustra la construccin general y caractersticas

Seccin 11.4/La prctica de la fundicin

Interior

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Exterior

Puerta de carga
Piso de carga

Recubrimiento refractario

Cascarn de acero

Carga
Fuelle
Caja de viento
FIGURA 11.18 Cubilote
que se usa para obtener
Escoria
hierro colado. El horno que
Canal
de
la
escoria
se muestra es comn para
Parte
inferior
una fundidora pequea
con arena
y se omiten los detalles
del sistema de control de
Soportes
emisiones que se requiere
para un cubilote moderno.

Metal fundido listo

para extraerse
Pasador (tapn)

Canal de extraccin

de operacin. Consiste en un cascarn grande de placa de acero recubierta con material

refractario. La carga consiste en hierro, coque, fundente y tal vez elementos de aleacin,
y se introduce a travs de una puerta que se localiza a menos de la mitad de la altura del
cubilote. Por lo general, el hierro es una mezcla del tipo de primera fundicin (arrabio) y
chatarra (incluidos mazarotas, vaciaderos y bebederos solidificados, procedentes de fundidos anteriores). El coque es el combustible que se usa para calentar el horno. Se introduce
aire forzado a travs de las aberturas cerca de la base del cascarn para la combustin del coque. El fundente es un compuesto bsico como la caliza, que reacciona con la ceniza del
coque y otras impurezas para formar la escoria. sta sirve para cubrir el fundido, e impide
que reaccione con el ambiente dentro del cubilote, y tambin reduce la prdida de calor.
Conforme la mezcla se calienta y ocurre la fundicin del hierro, se desaloja peridicamente
el horno para verter metal lquido.
Hornos de combustible directo Un horno de combustible directo contiene un hogar
abierto pequeo en el que se calienta la carga de metal por medio de quemadores de
combustible ubicados en uno de sus lados. El techo del horno ayuda a la accin de calentar
por medio de reflejar la flama hacia abajo contra la carga. El combustible comn es gas
natural, y los productos de la combustin salen del horno a travs de un can. En la parte
inferior del hogar hay un agujero de salida para extraer el metal fundido. Los hornos de
combustible directo por lo general se emplean en el fundido de metales no ferrosos tales
como aleaciones a base de cobre y aluminio.

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Captulo 11/Procesos de fundicin de metales

Cubierta
Cubierta
Canal de
vertido

Manivela de
inclinacin

Cascarn
de acero

Crisol mvil

Crisol
Combustible

Combustible

Recubrimiento refractario

Bloque de apoyo
a)
FIGURA 11.19

Marco

Combustible

b)

c)

Tres tipos de crisoles: a) crisol mvil, b) crisol estacionario y c) crisol de volteo.

Crisoles Estos hornos funden el metal sin que tenga contacto directo con una mezcla
combustible. Por esta razn, en ocasiones se les llama hornos de combustible indirecto.
En las fundidoras se utilizan tres tipos de crisoles: a) mvil, b) estacionario y c) de volteo,
los cuales se ilustran en la figura 11.19. Todos emplean un contenedor (el crisol) hecho de
material refractario apropiado (por ejemplo, una mezcla de arcilla y grafito) o una aleacin
de acero de alta temperatura, para contener la carga. En el crisol mvil, ste se coloca
en un horno y se calienta lo suficiente para derretir la carga de metal. Los combustibles
comunes para estos hornos son petrleo, gas o carbn en polvo. Cuando el metal se derrite,
el crisol se eleva fuera del horno y se usa como cuenco de vertido. Los otros dos tipos,
que en ocasiones reciben el nombre de hornos de vasija, tienen el horno para calentar
y el contenedor como unidad integrada. En el horno de crisol estacionario, el horno es
estacionario y el metal fundido se extrae del contenedor con un cucharn. En el horno de
crisol de volteo, todo el conjunto se inclina para hacer el vertido. Los crisoles se emplean
para metales no ferrosos tales como bronce, latn y aleaciones de zinc y aluminio. Las
capacidades de los hornos por lo general estn limitadas a varios cientos de libras.
Hornos de arco elctrico En este tipo de horno, la carga se funde debido al calor generado
por un arco elctrico. Existen varias configuraciones, con dos o tres electrodos (vase la
figura 6.9). El consumo de energa es alto, pero los hornos elctricos se disean para que
tengan capacidad alta de fundicin (23 000 a 45 000 kg/h, o 25 a 50 ton/h), y se usan sobre
todo para fundir acero.
Hornos de induccin Un horno de induccin emplea corriente alterna que pasa a travs
de una bobina para desarrollar un campo magntico en el metal, y la corriente inducida
que resulta ocasiona el calentamiento rpido y la fundicin del metal. En la figura 11.20
se ilustran las caractersticas de un horno de induccin para las operaciones de fundicin.
El campo de fuerza electromagntica hace que ocurra una accin mezcladora en el metal
lquido. Asimismo, como el metal no entra en contacto directo con los elementos calientes,
el ambiente en que tiene lugar se puede controlar de cerca. Todo esto da como resultado
metales fundidos de calidad y pureza altas, y los hornos de induccin se emplean para casi
cualquier aleacin cuando esos requerimientos son importantes. En el trabajo de fundicin
son comunes las aplicaciones de fundir aleaciones de acero, hierro y aluminio.

11.4.2 Vertido, limpieza y tratamiento trmico

En ocasiones se lleva el metal derretido del horno de fundicin al molde por medio de
crisoles. Con ms frecuencia, la transferencia se lleva a cabo por medio de cuencos de varias