LA TERMODINMICA EN LA HISTORIA
La termodinmica surge de procedimientos empricos que llevaron a la
construccin de elementos que terminaron siendo tiles en la vida del hombre.
Surgi de la curiosidad que despert el movimiento producido por la energa del
vapor de agua.
Su objetivo principal fue el perfeccionamiento de las tecnologas aplicadas con el
fin de hacer mas fcil la vida del hombre, reemplazando el trabajo manual por la
mquina que facilitaba su realizacin y lograba mayor rapidez, el inicio se encuentra en
el bombeo de aguas del interior de las minas y el transporte.
LAS SIGUIENTES ETAPAS EXPLICAN SU DESARROLLO
EMPIRICA
Los orgenes de la termodinmica nacen de la pura experiencia y de hallazgos
casuales que fueron perfeccionndose con el paso del tiempo.
Algunas de las mquinas trmicas que se construyeron en la antigedad fueron
tomadas como mera curiosidad de laboratorio, otros se disearon con el fin de trabajar
en propsitos eminentemente prcticos. En tiempos del nacimiento de Cristo existan
algunos modelos de mquinas trmicas, entendidas en esa poca como instrumentos
para la creacin de movimientos autnomos, sin la participacin de la traccin a
sangre.
El ingenio ms conocido por las crnicas de la poca es la eolipila de Hern que
usaba la reaccin producida por el vapor al salir por un orificio para lograr un
movimiento. Esta mquina es la primera aplicacin del principio que usan actualmente
las llamadas turbinas de reaccin.
La historia cuenta que en 1629 Giovanni Branca dise una mquina capaz de
realizar un movimiento en base al impulso que produca sobre una rueda el vapor que
sala por un cao. No se sabe a ciencia cierta si la mquina de Branca se construy,
pero, es claro que es el primer intento de construccin de las que hoy se llaman
turbinas de accin.
La mayor aplicacin de las posibilidades de la mquina como reemplazante de la
traccin a sangre consista en la elevacin de agua desde el fondo de las minas. Por
ello la primera aplicacin del trabajo mediante la fuerza del vapor cristaliza en la
llamada mquina de fuego de Savery.
La mquina de Savery consista en un cilindro conectado mediante una caera a
la fuente de agua que se deseaba bombear, el cilindro se llenaba de vapor de agua, se
cerraba la llave de ingreso y luego se enfriaba, cuando el vapor se condensaba se
produca un vaco que permita el ascenso del agua.
TECNOLOGICA
se tiene
Las dimensiones del cilindro, rgano principal para la creacin del movimiento,
eran: 53,3 cm de dimetro y 2,4 metros de altura, produca 12 carreras por minuto y
elevaba 189 litros de agua desde una profundidad de 47,5 metros.
El principal progreso que se incorpora con la mquina de Newcomen consiste en
que la produccin de un movimiento oscilatorio habilita el uso de la mquina para otros
servicios que requieran movimiento alternativo, es decir, de vaivn.
En esa poca no existan mtodos que permitieran medir la potencia desarrollada
por las mquinas ni unidades que permitieran la comparacin de su rendimiento, no
obstante, los datos siguientes dan una idea del trabajo realizado por una mquina que
funcion en una mina en Francia, contaba con un cilindro de 76 cm de dimetro y 2,7
metros de altura, con ella se pudo completar en 48 horas una labor de desagote que
previamente haba requerido una semana con el trabajo de 50 hombres y 20 caballos
operando en turnos durante las 24 horas del da.
CIENTIFICA
Sadi Carnot (1796-1832) es el fundador de la termodinmica como disciplina
terica, escribi su trabajo cumbre a los 23 aos. Este escrito estuvo desconocido
durante 25 aos hasta que el fsico Lord Kelvin redescubriera la importancia de las
propuestas contenidas en l.
Llam la atencin de Carnot el hecho de que no existieran teoras que avalaran
las propuestas utilizadas en el diseo de las mquinas de vapor y que todo ello
dependiera de procedimientos enteramente empricos. Para resolver la cuestin
propuso que se estudiara todo el procedimiento desde el punto de vista ms general,
sin hacer referencia a un motor, mquina o fluido en especial.
Las bases de las propuestas de Carnot se pueden resumir haciendo notar que fue
quien desarroll el concepto de proceso cclico y que el trabajo se produca
enteramente "dejando caer" calor desde una fuente de alta temperatura hasta un
depsito a baja temperatura. Tambin introdujo el concepto de mquina reversible.
El principio de Carnot establece que la mxima cantidad de trabajo que puede ser
producido por una mquina trmica que trabaja entre una fuente a alta temperatura y
un depsito a temperatura menor, es el trabajo producido por una mquina reversible
que opere entre esas dos temperaturas. Por ello demostr que ninguna mquina poda
ser ms eficiente que una mquina reversible.
A pesar que estas ideas fueron expresadas tomando como base la teora del
calrico, resultaron vlidas. Posteriormente Rudolf Clausius y Kelvin, fundadores de la
termodinmica terica, ubicaron el principio de Carnot dentro de una rigurosa teora
cientfica estableciendo un nuevo concepto, el segundo principio de la termodinmica.
Carnot tambin establece que el rendimiento de cualquier mquina trmica
depende de la diferencia entre temperatura de la fuente mas caliente y la fra. Las
altas temperaturas del vapor presuponen muy altas presiones y la expansin del vapor
a bajas temperaturas produce grandes volmenes de expansin. Esto produca una
cota en el rendimiento y la posibilidad de construccin de mquinas de vapor.
En esta poca todava tena vigencia la teora del calrico, no obstante ya estaba
germinando la idea de que esa hiptesis no era la adecuada, en el marco de las
sociedades cientficas las discusiones eran acaloradas.
James Prescott Joule (1818-1889) se convenci rpidamente de que el trabajo y el
calor eran diferentes manifestaciones de una misma cosa. Su experiencia ms
recordada es aquella en que logra medir la equivalencia entre el trabajo mecnico y la
cantidad de calor. Joule se vali para esta experiencia de un sistema de hlices que
agitaban el agua por un movimiento producido por una serie de contrapesos que
permitan medir la energa mecnica puesta en juego.
A partir de las investigaciones de Joule se comenz a debilitar la teora del
calrico, en especial en base a los trabajos de Lord Kelvin quien junto a Clausius
terminaron de establecer las bases tericas de la termodinmica como disciplina
independiente. En el ao 1850 Clausius descubri la existencia de la entropa y enunci
el segundo principio:
Es imposible que una mquina trmica que acta por s sola sin recibir
ayuda de ningn agente externo, transporte calor de un cuerpo a otro que est
a mayor temperatura.