Simmel, Escuela de Chicago y Goffman

Georg Simmel
Antecedentes generales
Aspectos de orden historiogrfico
Contexto
Nace en 1858 en Berln, Alemania (poca de Bismarck). Hijo de un maestro chocolatero
que muere siendo Georg un nio, y es adoptado por un amigo de la familia, quin
econmicamente ayuda a Georg para que asista a la universidad.
Con la unificacin alemana, esta nacin va tomando mayor importancia en el mundo.
Momento de transformaciones sustanciales en Alemania, aceleracin del capitalismo
industrial, impulsado no desde la burguesa (como en Francia e Inglaterra) sino desde el
estado (burguesa alemana es dbil). Desde 1880 Alemania tena una poltica imperial y un
crculo intelectual activo y con posiciones claras frente a dicho proceso.
Universidad y academia
Simmel estudi filosofa e historia en la Universidad de Berlin, y en 1881 termin un
doctorado en filosofa. En 1885 es nombrado profesor asistente en la misma universidad, y
si bien sus lecturas eran populares dentro de la elite intelectual de Berln, su vida acadmica
se caracteriz por su ubicacin perifrica en la universidad, ya que ocup cargos docentes
de poca relevancia y fue nombrado profesor titular de la Universidad de Strassburg en
1914, y slo unos meses antes de su muerte (acaecida en 1918) fue nombrado profesor
titular de la Universidad de Berlin.
Su poca fortuna acadmica, a pesar de la brillantez que exhiba como profesor y de estar
relacionado con las personalidades ms destacadas de su poca, Max Weber y Edmund
Husserl entre otros, se explic por el carcter poco sistemtico y apenas acadmico, cuando
no disperso e incluso dilettante, de su obra (ms cercano al ensayo), en contraposicin con
la concepcin enciclopdica del saber dominante. Tambin es menester aadir que la
condicin de judo de Simmel se ve inmersa ya en un marcado antisemitismo y prejuicios
que dominan el ambiente universitario.
Influencias
Toma los conceptos trabajados por Immanuel Kant de moral y felicidad, planteando que
como conceptos son incompatibles, pero que pueden ser conciliados parcialmente en el
optimismo reflexivo (el hombre promedio que, al cometer un acto moral, recibir una

recompensa que conlleva felicidad), junto a la visin de realidad kantiana, esto es, una
rhapsodia de sensaciones, aadiendo Simmel que slo existe un fenmeno social cuando el
socilogo lo organiza en una clasificacin. Adems, sus opiniones ticas recibieron la
influencia de Goethe y Nietzsche: para l la perfeccin del individuo era un valor objetivo,
independiente de la importancia que tuviera para otros o de su propia felicidad.
Su obra
Se centr en estudios microsociolgicos, alejndose de las grandes teoras de la poca.
Daba gran importancia a la interaccin social. "Todos somos fragmentos no slo del
hombre en general, sino de nosotros mismos." Su obra, a su vez, ha sido comparada con un
cuadro impresionista: refleja los matices de la vida sin entregar una visin holstica,
focalizndose en pequeos hechos sociales.
Quiso resolver las contradicciones a las que conduca el formalismo del a priori kantiano.
Tambin se emple en deducir tipos morales (Introduccin a la ciencia de la moral, 1892) y
clasificar los sentimientos y las ideas que determinan la reconstruccin histrica
(Problemas de la filosofa de la historia, 1892). Prest especial atencin al problema de la
autoridad y la obediencia en su Filosofa del dinero (1900) y diagnostic la especializacin
y despersonalizacin de las relaciones sociales en el contexto de una economa monetarista.
La obra de Simmel abarca una inmensa gama de intereses: filosofa de la historia,
sociologa, tica, arte y metafsica. Segn Simmel, la historia estudia el contenido de
nuestra experiencia, mientras que la sociologa se ocupa de las formas de interaccin
humana, como por ejemplo: la superioridad y la subordinacin, la competencia, la divisin
del trabajo, la formacin de grupos, la representacin y la solidaridad interna asociada a la
exclusividad hacia el exterior. Sin embargo, su influencia se debe menos a su pensamiento
sistemtico que a sus agudos ensayos sobre los asuntos ms diversos, como el extranjero, la
aventura, el secreto y la sociedad secreta, el significado esttico del rostro, la soledad del
individuo, la dada y la triada.
Aspectos metodolgicos
Simmel en su obra traz las lneas maestras de una metodologa sociolgica, aislando las
formas generales y recurrentes de la interaccin social a escala poltica, econmica y
esttica. En ese sentido, es menester tener presente las distinciones que hace entre hecho y
sentido al plantear que el hecho es una mera objetivacin, y el sentido es la subjetividad
personal respecto a un hecho en tanto efecto y/o consecuencia; adems, distingue entre
relacin e interaccin, manejando el ltimo concepto en su teora, junto a la psicologa en la
condicin moderna urbana.
Legado intelectual

Simmel escribi una gran cantidad de trabajos y artculos sueltos pero su principal
contribucin se encuentra en el mbito de la sociologa, especialmente en el anlisis de los
procesos de individualizacin y socializacin. Asimismo, contribuy decisivamente a la
consolidacin de la sociologa como ciencia en Alemania (con la publicacin de su obra
Sociologa, en 1908) por lo que ocup y ha ocupado un lugar en el debate intelectual
alemn hasta nuestros das, adems que ser, junto a Weber, uno de los primeros que habla
de la sociologa de la accin en la nocin de interaccin. Sus ideas han sido capaces de
sintetizar la tradicin historicista de Dilthey y el kantismo de Rickert. Resulta notable
observar la influencia de su pensamiento en la cultura cientfica y filosfica alemana del
siglo XX, que abarca desde Heidegger hasta Jaspers. Goffman toma la idea de Simmel de
que el individuo es capaz de fragmentarse a s mismo frente a la complejidad y diversidad
en la sociedad.
La microsociologa en Simmel
Excepto en su teora macrosocial acerca del conflicto, Simmel se centr fundamentalmente
en asuntos micro; de ah que haya sido sealado como uno de los grandes antecesores de
escuelas y corrientes de pensamiento como el Interaccionismo Simblico y la Teora del
Intercambio, por citar algunas. La adscripcin del autor a la microsociologa fue de hecho
aceptada por el propio Simmel, quien trabaj convencido de que la labor de los socilogos
era estudiar la interaccin social. Es el carcter microsociolgico de la obra de Simmel el
que siempre le da una particular y oportuna agudeza por encima de otros tericos pioneros.
No desde los elementos pequeos e ntimos de las asociaciones humanas, y nunca perdi
de vista la primaca de los seres humanos, del individuo concreto, en su anlisis de las
instituciones.
La idea de sociedad
Simmel concibe a la sociedad como un conjunto de interacciones especficas de los
individuos; en ese sentido, considera la sociedad como un juego entre factores estructurales,
en el cual los seres humanos aparecen como objetos pasivos ms que como factores vivos y
con voluntad, relaciona el crecimiento de las estructuras sociales con el despliegue de la
cultura objetiva; la creciente objetivacin de nuestra cultura absorben la totalidad subjetiva
del individuo.
Concepto de dinero
Para Simmel, el dinero es el smbolo de las mediaciones al ser el medio de intercambio por
excelencia, al poner en pie de igualdad cosas desiguales. En ese sentido, el dinero es un
representante de la tendencia cognitiva de toda la ciencia moderna, que reduce lo
cualitativo a lo cuantitativo. A su vez plantea que la introduccin del dinero es la causa de
la individuacin y atomizacin social, adquiriendo un valor en s (se puede objetivar la
realidad)

Concepto de cultura
Simmel distingue dos tipos de cultura, la cultura como cultivar y la cultura como
configurar, la primera pertenece a lo que l llama cultura subjetiva y la segunda a la cultura
objetiva; ambas tienen en comn como presupuesto la naturaleza que tiene una teleologa.
La cultura de configurar es imprimir un sentido nuevo y desde fuera, extrnseco, que no se
encuentre en el objeto. Hacer cultura es intervenir en la dinmica de la vida. El sentido
nuevo que se busca imprimir no est en el objeto sino que es el hombre quien lo inventa.
La cultura como cultivar es en la que no se busca dar una nueva forma, sino llevar un
perfeccionamiento, es esta la teleologa: llevar a un mayor perfeccionamiento un objeto
natural sin que deje de ser natural, lo contrario a la cultura de configuracin. Pero es
cultural porque por s solo no alcanza esta perfeccin y para ello necesita del hombre.
Como ejemplo ofrece el del rbol de peral, que el sabor, el color, la textura de la pera es
mejor para el peral y la pera misma por la influencia del hombre, sin que cambie la
naturaleza de stos; pero no as sucede cuando se violenta la naturaleza y por ejemplo un
rbol se convierte en una sala o comedor en el que su naturaleza ha sido completamente
configurada.
Hechos intemporales
Simmel plantea que existen experiencias gratas que se pueden identificar como hechos
intemporales, rompiendo as con el concepto econmico del tiempo de Walter Benjamin.
En el mismo camino, clasifica los recuerdos como intemporales, en cuanto se sacan del
espacio temporal y se individualizan, se hacen propios por el recuerdo en s mismo, y no en
el da, mes, ao, etc., a menos que sea un evento traumtico. Dicha intemporalidad es
explicada con el ejemplo de los cuqueros: ellos, como grupo, estn inmersos en un sistema
de produccin de solidaridad mecnica, en medio del neoliberalismo, y sin embargo, viven
sin los cnones propios de la sociedad neoliberal (incluso en aspectos como la moda,
tecnologa, etc.)
Condicin moderna
La condicin moderna que afecta a la sociedad occidental, y que incide en las interacciones
sociales, es lo que aproblema a Simmel, y en dicho contexto es que conceptos como la
aventura, el secreto, la pobreza, la condicin de extranjera, los viajes, se convierten en
materia de estudio.
El anonimato, el secreto, la seleccin, la rapidez, la libertad, la individualizacin, son
caractersticas producto de la condicin moderna, para Simmel, y condena a la sociedad y a
la adecuacin a la ciudad. Y es en esa ciudad, readecuada, sonde ocurren sucesivamente
cosas imprevistas, basadas en las relaciones sostenidas en y gracias al dinero. Es en ese
statu quo donde las redes sociales se manifiestan de manera dicotmica entre libertad y

dependencia en la divisin del trabajo, es decir, el sujeto se supone autnomo pero se ve

obligadamente inmerso en una sociedad no objetivada por l.
Las redes sociales son vistas como acciones recprocas, y Simmel identifica una forma
especial, que se da en la relacin de los extranjeros con los nativos de un pas, donde
identifica tres tipos ideales de extranjero: cercano (genera empata en el nativo),
conocido/vecino (cierto grado de lejana) y lejano (genera desconfianza en el nativo, que
puede dar origen al racismo).
La Filosofa del dinero (1900)
En esta obra, Simmel adelanta la ligazn existencial entre la forma especulativa, permeable
y flexible de la economa monetaria y la subjetividad, en un puente hacia cierta
interpretacin de la teora de la fetichizacin de la mercanca marxista en donde la forma
monetaria se independiza de sus propias races y fundamentos y se entrega a las energas
subjetivas.
Plantea Simmel que el individuo tiene la posibilidad de ser feliz, en el sentido kantiano,
pero que aquello depende de factores no autoproducidos, vinculndola con el dinero (el
cual adems, tiene un valor en s)
Para Simmel el dinero es la forma ms pura de intercambio, debido a que procura las bases
del desarrollo. En consecuencia, el dinero como forma de intercambio representaba para
Simmel una de las causas en las que radica la alienacin de las personas en una estructura
social moderna reificada.
En un principio, el dinero representaba lo que vala la vida del rey (en objetos materiales),
pero posteriormente el dinero adquiri valor per se, convirtindose en la religin de la vida
moderna, siendo una figura social masiva que es incapaz de dar cuenta de la forma del
contenido. Esta figura social masiva, a su vez, representa la degradacin de lo humano al
primar el tener por sobre el ser, o lo que es lo mismo, la monetarizacin/objetivacin de la
vida social y, por tanto, del sujeto (coincidiendo aqu con Marx).
La tragedia de la cultura moderna (1918).
Simmel postula que la sociedad debe se vista simultneamente en distintas particularidades,
donde la tragedia protagoniza la produccin de conocimiento, y por tanto, la modernidad es
vista como la tragedia de la cultura.
En la idea de modernidad planteada en esta obra, son centrales la subjetividad que busca
autonoma y plenitud (en tanto aprehender la realidad en su totalidad) y el sistema
autnomo. En ese sentido, hay que tener presente que no hay sujetos sin objetivaciones (en
un proceso similar a la dialctica hegeliana), partiendo de lo abstracto (flujo de
subjetividad, sujeto) a lo concreto (objetivaciones que representan las distintas esferas

sociales: Estado, Derecho, Mercado), a pesar de lo cual, la objetivacin no es producto del

sujeto, sino es una mera dualidad, que requiere de la mediacin de la cultura (acta como la
negacin de la negacin, hablando en clave hegeliana): los sistemas adquieren sentido para
el sujeto, es decir, se hacen legtimos.
En la modernidad existe una tregua parcial entre lo objetivo y lo subjetivo, y la tragedia se
sucede al haber dos mbitos en disputa surgidos de un mismo ser, y luego de la lucha se
sucede una sntesis hegeliana, pero al final se da una autodestruccin (trgica). Tambin,
la tragedia se aprecia en el destino, tanto en un plano de lo real/la legalidad como en la
historia/subjetividad.
En el fondo, la tragedia de la cultura es la autodestruccin entre la autonoma producto de
la objetivacin y la subjetividad.

Escuela de Chicago
Antecedentes generales
Aspectos de orden historiogrfico
Contexto general
La Escuela de sociologa de Chicago surge en EE.UU. en los aos 20 en un contexto de
aparicin de la opinin pblica moderna, el desarrollo de las tecnologas de la informacin,
el rpido crecimiento de las ciudades, el desarrollo del sistema democrtico y la
inmigracin europea.
Descripcin
La Escuela Sociolgica de Chicago (a veces descrita como la Escuela Ecolgica) se refiere
al primer corpus principal de trabajos que emergieron en los aos 1920 y 1930
especializados en sociologa urbana, y la investigacin hacia el entorno urbano combinando
la teora y el estudio de campo etnogrfico en Chicago, aplicado ahora en muchas otras
partes. Con la denominacin "Escuela de Chicago" nos estamos refiriendo a una serie de
autores relacionados con el Departamento de Sociologa de la Universidad de Chicago
fundado por Albion Woodbury Small en 1892, y a su produccin intelectual.
La "Chicago Sociology" es frecuentemente vista como la primera gran "escuela" de
Sociologa en los Estados Unidos que domin el terreno durante los primeros treinta y
cinco aos del siglo XX sin olvidar los desarrollos posteriores.
El estudio emprico de las consecuencias de la rpida expansin de Chicago favoreci el
desarrollo de una teora social pragmatista, unida a las filosofas de James, Dewey, Mead y
a la Sociologa de Simmel. Esto provoc debates sobre las metodologas sociolgicas ms

apropiadas, especialmente entre aquellos que tenan predileccin por el mtodo "estudio de
caso" y aquellos otros que apoyaban el refinamiento del mtodo estadstico. Y adems
ayud a clarificar las relaciones entre el anlisis sociolgico y la esfera pblica de la
poltica, la reforma y el Trabajo Social.
Segunda Escuela de Chicago y declive
A partir de la II Guerra Mundial, apareci una "Segunda Escuela de Chicago" cuyos
miembros emplearon el Interaccionismo simblico combinado con mtodos de
investigacin de campo para crear un nuevo corpus de trabajos.
Hans Joas sugiere que despus de la II Guerra, la combinacin de Lazarsfeld y Merton, la
suma de la orientacin cuantitativa y las sofisticadas investigaciones empricas con la teora
estructural-funcionalista supuso una orientacin de la Sociologa en la que la filosofa
social de Dewey y Mead y los enfoques pioneros de la Escuela de Chicago pasaron a
segundo plano incluso en Estados Unidos y desde luego en Europa donde siempre se ha
observado un escepticismo general hacia el pensamiento americano.
Objetos de estudio
Estudian la comunicacin como un hecho social significativo y muestran un considerable
inters por la opinin pblica. Inauguran el conductismo social en un contexto en que o
bien se trabajaba con el individuo como una mquina aislada (conductismo mecanicista) o
bien con la sociedad como una mquina aislada (funcionalismo). Adems, all tuvo su
origen una rica y diversa tradicin de investigacin emprica en su mayor parte relacionada
con la nueva y rpida expansin urbana de centro de Chicago y los problemas sociales que
dicha expansin trajo consigo.
Principales exponentes
Ernest Burgess, George Herbert Mead, Robert Ezra Park, William Thomas, Louis Wirth,
Florian Znaniecki.
Influencia de Simmel
Desde el punto de vista del individuo, explica Simmel, la ciudad es una gran masa de gente,
de objetos y de sucesos. Precisamente porque el habitante urbano es fcilmente
sobreestimulado, surge en l una actitud aptica como estrategia de supervivencia. Es decir,
la gente de las ciudades aprende a responder de forma selectiva no atendiendo a mucho de
lo que pasa a su alrededor. Los habitantes de las ciudades no son insensibles ni carecen de
compasin por los otros, aunque algunas veces puedan parecer "fros y desalmados", sino
que la apata urbana se puede comprender mejor como una tcnica de supervivencia social

por la cual las personas no atienden a la mayora de los que les rodean, de modo que
pueden dedicar su tiempo y sus energas a aquellos que realmente les interesan. Como se ve
pues estaba ms interesado en los fenmenos "micro" o de pequea escala, adems de su
inters por los fenmenos que se producen en el escenario urbano y sta es la razn de su
influencia en la Escuela de Chicago y por extensin en cualquier enfoque microsociolgico.
Pragmatismo
El pragmatismo es una filosofa de la accin, pero no se desarrollo buscando complementar
la nocin utilitarista (sobre un individuo que opera racionalmente para conseguir sus fines)
para incorporar la existencia de un orden social. El pragmatismo critica al utilitarismo en lo
que respecta a la accin y la consciencia. Crea tambin una concepcin de orden social
distinta, lo concibe como autorregulacin colectiva y resolucin colectiva de problemas; la
importancia del orden social en las sociedades modernas es central en la sociologa.

Interaccionismo Simblico
La denominacin es acuada por Blumer en 1937. As tuvo origen este paradigma
psicosocial en Estados Unidos. Sus postulados contienen los principios de una nueva
filosofa (el pragmatismo), un nuevo objeto de estudio (la interaccin) y una modalidad
investigativa que, al margen del positivismo dominante, sienta las bases de la metodologa
cualitativa. Dewey y Mead aparecen como las figuras ms relevantes del movimiento.
Se privilegia la accin como interaccin comunicativa, como proceso interpersonal y al
mismo tiempo auto reflexivo. El interaccionismo se presenta como una alternativa al
paradigma estructural funcionalista dominante hasta ese momento en la sociologa
norteamericana. Se propone explicar la interaccin en el individuo y en los grupos, y esta
explicacin se construye desde una perspectiva evolutiva, es decir, histrica. Hay una
gnesis que da cuenta del pasaje del organismo biolgico al sujeto social. En otras palabras,
ayuda a comprender (verstehen) el significado de vivir en la ciudad.
Este paradigma conserva una negativa a conceder importancia a cualquier cosa que no sea
la interaccin interpersonal: la insistencia en que los individuos son reflexivos y actan, por
tanto, consciente o inteligentemente.
Fueron los pragmatistas, James, Dewey y Mead, los que influenciaron fundamentalmente
las posiciones adoptadas por los profesores de Chicago. El rechazo del evolucionismo,
aunque adoptaran algunos conceptos en el anlisis de lo que llamaron la "ecologa urbana",
la creencia en que la sociedad puede cambiar y debe cambiar mediante las aportaciones de
la ciencia elaborando diagnsticos acertados de los problemas sociales y el diseo de
intervenciones "al por menor y al por mayor" adecuadas, el convencimiento en que los
hombres por tanto, pueden cambiar la sociedad y la historia, su optimismo histrico y una
cierta fe en el progreso, la fe en la democracia como fin y como medio (una fe radical y
absoluta, aunque los pragmatistas rechazaran cualquier idea absoluta), la crtica al laissez-

faire, el compromiso social y poltico en la perspectiva de un horizonte utpico: la

hermandad universal... son temas centrales del Pragmatismo.
Laboratorio social: la ciudad
Principios de siglo en Estados Unidos
Escenario social
Una ciudad industrial en progresivo crecimiento acelerado en donde sin buscar mucho se
podan encontrar todos los problemas sociales: la miseria, el desempleo, la prostitucin, el
crimen organizado, las casas de juego, las chicas que se alquilaban en las salas de baile, el
contrabando de licores, las apuestas trucadas en las carreras de galgos, la corrupcin
poltica y policial... y por otro lado los Centros de Trabajo Social, las asociaciones
filantrpicas, las ligas contra la depravacin y el vicio. En definitiva los investigadores no
tenan que ir muy lejos para encontrarse con su objeto de estudio y recoger materiales
empricos. Slo en este contexto se puede entender el trabajo desarrollado con las famosas
monografas y el hecho de que casi cien aos despus, Chicago siga siendo quiz la ciudad
ms estudiada desde el punto de vista de las Ciencias Sociales.
Chicago y la figura del inmigrante
La industrializacin se produca en plena vigencia del capitalismo puro y duro, en
condiciones de laissez-faire. No es extrao que la nueva clase trabajadora empezara a
organizarse para defender sus intereses, y surgieron los primeros sindicatos y grupos
polticos. Los anarquistas se convirtieron en el enemigo a batir y por extensin, todos los
inmigrantes se convirtieron en peligrosos agitadores y el sindicalismo en un virus peligroso,
resultado de ideologas extranjeras ajenas a los valores tradicionales de la sociedad
norteamericana. Para algunos estadounidenses los extranjeros se igualaban en su
significado con los rojos y radicales, anarquistas, socialistas, y fueron considerados como la
personificacin del demonio sobre la tierra. Chicago, visto as, deba ser el mismsimo
infierno, plagado de amenazantes y peligrosos demonios.
Es cierto que haba mucha explotacin, crmenes, violencia, corrupcin, pobreza y miseria,
impersonalidad, soledad... todo lo que traa el capitalismo y la vida urbana. Pero Chicago
adems era un smbolo de la ciudad moderna, un modelo de lo que estaba por venir. Por
otro lado, en 1920 se inici tambin la poca de la prohibicin de consumo de alcohol que
dur hasta diciembre de 1933. Fue el campo abonado para que Chicago se convirtiera en el
paradigma de las ciudades sin ley, el epicentro del imperio del crimen, el smbolo por
antonomasia de las ciudades peligrosas.
William Isaac Thomas

Forj el primer nexo importante entre el pragmatismo y la sociologa. Adems, se reconoce

su uso de la etnografa para objetos no exticos y prest principal atencin a la influencia
de la cultura en la conducta individual y colectiva. Los elementos bsicos de su modelo
terico son pragmticos.
Concibi una gran importancia a los hbitos, y describi que, al un estimulo inesperado
romper los hbitos, se llega a una crisis, en la cual, mediante una operacin consciente se
originan nuevos hbitos.
Adems se opone a la idea de Durkheim de que un hecho social se explica slo por otro
hecho social. l consideraba que las percepciones individuales y las nuevas creaciones de
los individuos son el nexo que media los hechos sociales, lo que lo llev a usar
metodologas distintas a la estadstica, y ms cercanas a la autobiografa. El principal tema
de sus estudios fue la respuesta subjetiva a la transformacin de una sociedad tradicional en
una sociedad moderna.
Las orientaciones de conducta aceptadas se consideran el resultado de definiciones de
situaciones que se formulan en referencia a la accin. Se pone atencin a la funcin social
de quien define las situaciones. Continuamente hay situaciones para las que no bastan las
definiciones de situaciones ya establecidas. Segn Thomas se puede dividir los motivos de
la accin en cuatro: el deseo de nuevas experiencias, deseo de dominar una situacin, deseo
de reconocimiento social, deseo de tener certeza de la identidad. Este esbozo de teora de la
motivacin demuestra que supera la psicologa ya que incluye elementos ms all de la
persecucin egosta. Adems, contribuy a la teora de la personalidad con su concepto de
organizacin de la vida; estableci tres tipos de personalidad: el filisteo (rgida orientacin
de su vida), el bohemio (sin estructura de carcter coherente), el creativo (es valorado
positivamente: es quien es capaz de guiar sistemticamente su propio desarrollo).
Reemplaza las distinciones entre comunidad y sociedad, sociedad mecnica y sociedad
orgnica, por una concepcin donde hay procesos continuos de desintegracin institucional,
de formacin exitosa o fallida de nuevas instituciones.
Robert Park
Se inici como periodista de investigacin. Para Park, el objeto de la sociologa es la
conducta colectiva de la que surgen y transforman instituciones. Esto no implica que la
accin individual se ignore, sino que ha de entenderse que su orientacin se constituye
colectivamente. No considera que la sociedad se enfrente al individuo como mero agente de
represin, coercin u obligacin, tambin lo hace como fuente de inspiracin, expansin
del yo y de liberacin. La condicin para la accin colectiva es la existencia de
representaciones colectivas constituidas en la comunicacin. Estudia entonces distintas
formas de constitucin de estas que van desde sistemas de signos hasta la opinin pblica.
Park se interesa por las formas modernas y cotidianas de las representaciones colectivas. El
estilo durkheimiano, concibe un tipo de orden social, el orden moral, donde la accin
colectiva se regula por referencia a valores y significados. Park establece otro, opuesto a

este, que denomina orden bitico, u orden ecolgico; que surge para explicar las
desviaciones sistemticas de los resultados de la accin colectiva respecto a las intensiones
colectivas. La ecologa humana, la toma para representar cientficamente procesos de
competencia por recursos escasos y las adaptaciones reciprocas y distribuciones espaciales
y temporales resultantes. Relaciona de este modo los procesos sociales con su entorno
fsico. Desde esta perspectiva surgieron numerosas iniciativas, que corrieron el riesgo de
naturalizar los fenmenos sociales y de darles una interpretacin determinista. La distincin
de los dos tipos de orden social no se refiere a esferas sociales diferentes sino al carcter
intencional o no intencional de los resultados de la accin social.
Louis Wirth
En su teora del urbanismo, propone que lo urbano es una condicin, una forma de vida que
caracteriza a la vida moderna. Esta forma de vida est determinada por caractersticas de la
ciudad en tanto entidad material (cantidad de poblacin, tamao de la ciudad, etc.).
Herbert Blumer
Las personas actan sobre los objetos de su mundo e interactan con otras personas a partir
de los significados que los objetos y las personas tienen para ellas. Es decir, a partir de los
smbolos. El smbolo permite, adems, trascender el mbito del estmulo sensorial y de lo
inmediato, ampliar la percepcin del entorno, incrementar la capacidad de resolucin de
problemas y facilitar la imaginacin y la fantasa. Los significados son producto de la
interaccin social, principalmente la comunicacin, que se convierte en esencial, tanto en la
constitucin del individuo como en (y debido a) la produccin social de sentido. El signo es
el objeto material que desencadena el significado, y el significado, el indicador social que
interviene en la construccin de la conducta. Las personas seleccionan, organizan,
reproducen y transforman los significados en los procesos interpretativos en funcin de sus
expectativas y propsitos.
Everett Hughes
Mantiene y modifica el dualismo de Park, distingue ente una zona de la sociedad
comunicativamente integrada y otro regulado por el mercado, o interconexiones no
planificadas. Se sigue analizando toda organizacin aplicando el modelo de integracin
normativa, las relaciones entre estas instituciones se presentan como relaciones de
competencia entre actores colectivos. Para Hughes toda institucin es parte de un sistema
orgnico, para el que esta tiene determinadas funciones. Su concepto de conciencia
colectiva, ya no se refiere a la sociedad, sino a actores individuales macroscpicos. Esta
perspectiva da mltiples posibilidades de anlisis fructfero de la realidad emprica, pero
implica la prdida del concepto de sociedad como orden social y poltico unitario. Es
rescatable de Hughes su capacidad para mantener un punto de vista consistente y
permanecer fiel a la realidad emprica. Sus estudios ms importantes son sobre sociologa
ocupacional, lo que da mayor pie a la continuacin de la escuela. Las ocupaciones son
modelos de actividades especializadas de acuerdo a una divisin del trabajo en la que se da

especial claridad de los intereses diversos. Se centro principalmente en profesiones

liberales, que requieren formacin universitaria, y examin crticamente sus ideologas.
John Dewey
Concibe la accin colectiva como punto de partida, y considera que esta encuentra
problemas y lleva a consecuencias no deseadas que la colectividad debe asimilar
reflexivamente; en el proceso de interpretar y evaluar las consecuencias de la accin
colectiva la comunicacin es central. Dewey no se central en el antagonismo individuo
estado, sino en los problemas internos de la accin de grupo. La comunicacin aqu, est
dirigida a resolver problemas colectivos, convirtindola en esencial para el orden social.
Con su visin, se opone a la autorregulacin del mercado para resolver problemas; su
nocin de control social es la autorregulacin consciente, el autogobierno y comunicacin
para resolver los problemas colectivos. Este concepto de control social, en la teora del
orden social fue equivalente al concepto de autocontrol en la teora de la accin.