Ao: 2008

Notas Tcnicas de Prevencin

802

Agentes biolgicos no infecciosos:

enfermedades respiratorias
Agents biologiques non infectieux. Maladies respiratoires
Noninfectious biological agents. Respiratory diseases

Redactora:
Ana Hernndez Calleja
Licenciada en Ciencias Biolgicas

CENTRO NACIONAL DE
CONDICIONES DE TRABAJO

Las NTP son guas de buenas prcticas. Sus indicaciones no son obligatorias salvo que estn recogidas en una disposicin
normativa vigente. A efectos de valorar la pertinencia de las recomendaciones contenidas en una NTP concreta es conveniente
tener en cuenta su fecha de edicin.

1. INTRODUCCIN
La definicin legal de agente biolgico (artculo 2 del RD
664/1997, sobre proteccin de los trabajadores contra
los riesgos relacionados con la exposicin a agentes bio
lgicos durante el trabajo), establece como agente biol
gico: microorganismos, con inclusin de los gentica
mente modificados, cultivos celulares y endoparsitos
humanos, susceptibles de causar cualquier tipo de infec
cin, alergia o toxicidad. Esto incluye, por un lado, a los
vir us, las bacterias, los hongos, los protozoos y los
helmintos o gusanos parsitos capaces, en tanto que
son seres vivos y con capacidad de multiplicarse, de
ocasionar infeccin en las personas. Pero tambin inclu
ye todos aquellos productos y/o sustancias derivados de
los mismos con capacidad de producir otros efectos ad
versos para la salud.
En el anexo II del Real Decreto figura la lista de agentes

biolgicos clasificados en distintos grupos atendiendo al

riesgo de infeccin que suponen para personas sanas.
Esta lista constituye una de las principales herramientas
en la evaluacin de los riesgos laborales por exposicin a
agentes biolgicos, ya que la inclusin de un determinado
agente en uno de los grupos da idea de la peligrosidad
intrnseca del mismo. Atendiendo al mandato expreso de
la norma de evaluar todos los posibles peligros, en la lista
y para los agentes biolgicos de los que se tiene informa
cin, figura adems la notacin de posibles efectos
alergnicos y txicos. En la tabla 1 se resumen los agen
tes biolgicos que tienen alguna de dichas indicaciones.
A la vista de los criterios de clasificacin, esta lista ni
camente contempla a los agentes biolgicos patgenos.
En consecuencia, no proporciona infor macin sobre
agentes biolgicos que, sin causar infeccin, pueden
provocar el resto de efectos adversos contemplados en
la definicin. Buena parte de esos efectos (alrgicos y

Clasificacin

Notas

Clostridium botulinum

Clostridium tetani

T.V.

Corynebacterium diphtheriae

T.V.

Escherichia coli, cepas verocitotxicas (0157:H7 0103)

3 (*)

Shigella dysenteriae (tipo 1)

3 (*)

Ascaris lumbricoides

Ascaris suum

Aspergillus fumigatus

Candida albicans

Coccidioides immitis

Cryptococcus neoformans var. neoformans

Cryptococcus neoformans var. gattii

Epidermophyton floccosum

Microsporum spp

Penicillium marneffei

AGENTE BIOLGICO
Bacterias y afines

Parsitos

Hongos

T Produccin de toxinas
A Posibles efectos alrgicos

V Vacuna eficaz disponible

(*) Normalmente no infeccioso a travs del aire

Tabla 1. Agentes biolgicos con efectos alergnicos o txicos (Anexo II RD 664/1997)

spp Otras especies del gnero puede n

constituir un riesgo para la salud

2
Notas Tcnicas de Prevencin

txicos) se manifiestan en las vas respiratorias y los pul

mones. Esta nota tcnica de prevencin se va a centrar
en los agentes biolgicos y los productos de origen bio
lgico aerotransportados y cuya va de penetracin en el
organismo es la inhalatoria. El trmino Bioaerosol es
utilizado para describir el conjunto de materia particu
lada de origen biolgico (vegetal, animal o microbiolgi
co), suspendida en el aire.
Segn la definicin de la ACGIH (American Conference
of Governmental Industrial Hygienists), un bioaerosol
puede comprender:
Microorganismos patgenos y no patgenos:

Microorganismos vivos y cultivables

Microorganismos vivos, pero no cultivables

Microorganismos muertos

Fragmentos y estructuras de los microorganismos

(por ejemplo, trozos de hifas o esporas fngicas)
Sustancias txicas y alrgicas
Endotoxinas
Micotoxinas
(1,3)glucanos

Enzimas
Peptidoglicanos
Alergenos vegetales (fundamentalmente polen)
Alergenos animales (derivados de invertebrados y
de vertebrados)

2. ENFERMEDADES RESPIRATORIAS
En los ltimos aos han surgido diferentes actividades
industriales en las que la exposicin a agentes biolgi
cos puede ser importante. Industrias tales como las de

ENFERMEDAD

produccin de sustancias biolgicas altamente purifica

das, las dedicadas al tratamiento de aguas residuales, a
la recogida de residuos orgnicos o a la fabricacin de
compost. Esto ha producido un renovado inters en el
conocimiento de las posibles exposiciones a bioaero
soles y de los efectos adversos para la salud asociados
a las mismas.
En muchas situaciones existe exposicin a mezclas
complejas de toxinas, alergenos o a agentes qumicos,
lo que supone un amplio rango de efectos adversos po
tenciales. Como consecuencia de estas exposiciones y
en trminos generales se pueden distinguir tres grandes
grupos de enfermedades: las infecciosas, las respirato
rias y el cncer. En esta nota tcnica de prevencin se
tratarn exclusivamente las enfermedades respiratorias.
Los sntomas respiratorios y el deterioro de la funcin
pulmonar son los aspectos ms estudiados entre los
efectos asociados a la exposicin a bioaerosoles. Estos
efectos van de las condiciones agudas leves, que ape
nas afectan la vida diaria, a enfermedades respiratorias
severas crnicas.
En general, los sntomas respiratorios de origen laboral
son consecuencia de la inflamacin de las vas respira
torias causada por exposiciones especficas a toxinas,
alergenos o a otros agentes o que favorecen el proceso
inflamatorio. A la vista de los mecanismos inflamatorios
y de los subsiguientes sntomas, se puede efectuar una
distincin entre enfermedades respiratorias alrgicas y
enfermedades respiratorias no alrgicas. Los sntomas
respiratorios no alrgicos reflejan una inflamacin espe
cfica no inmune de las vas areas; mientras que los sn
tomas respiratorios alrgicos son consecuencia de una
inflamacin especfica inmune en la que varios anticuer
pos (inmunoglobulinas IgE e IgG) juegan un papel fun
damental en la respuesta inflamatoria.
En la tabla 2 se muestran las principales enfermedades

AGENTES

ACTIVIDADES

No alrgica

Asma no alrgica
Rinitis no alrgica
Bronquitis crnica
Obstruccin crnica de
las vas areas
Sndrome del polvo org
nico txico (ODTS)

Hongos
Bacterias
Actinomicetes
Endotoxinas
(1,3)glucanos
Peptidoglicanos
Micotoxinas
Otros componentes
de origen microbiano,
vegetal o animal

Agricultura e industrias relacionadas

Tratamiento de aguas residuales.
Elaboracin y manipulacin de abonos
Industria alimentaria
Procesado de fibras animales y vegetales
Industria de la madera
Produccin de papel
Procesos de fermentacin
Mecanizado metlico (fluidos de corte)
Recoleccin de basuras
Oficinas (sistemas de ventilacin y climatizacin
contaminados)

Alrgica

Asma alrgica
Rinitis alrgica
Neumonitis hipersensitiva/
Alveolitis alrgica extrn
seca/Pulmn de granjero

Hongos
Enzimas microbianos
Protenas de vegetales
(soja, ltex)
Protenas de animales
(roedores)
Protenas de invertebrados

Elaboracin de compost
Agricultura e industrias relacionadas
Produccin de enzimas e industrias biotecnolgicas
Industria alimentaria
Panificadoras
Fabricacin de detergentes
Sector sanitario (ltex)
Veterinarios
Animales de compaa (cra y venta)
Estabularios
Industria de biopesticidas (invertebrados)

Tabla 2. Enfermedades respiratorias no infecciosas.

3
Notas Tcnicas de Prevencin

respiratorias, los agentes causales y algunos ejemplos de

actividades laborales en las que puede ocurrir la exposicin.
Buena parte de las enfermedades respiratorias contem
pladas en esta nota tcnica de prevencin se desarro
llan a travs de mecanismos inmunolgicos cuyo objeti
vo es el control y eliminacin de cualquier elemento ex
trao. Para ello, lo primero es reconocer dicho elemento
para, a continuacin, desarrollar una respuesta adecua
da que consiga su destruccin.
El sistema inmune cuenta con diversos mecanismos que
se pueden agrupar en dos categoras: innatos y adapta
tivos. Los mecanismos innatos se basan en la activacin
del complemento por la va alternativa y en la accin de
los fagocitos (monocitos/macrfagos y neutrfilos) y de
los mastocitos. Los mecanismos adaptativos se basan
en la accin de los linfocitos T y linfocitos B. Estos lti
mos segregan anticuerpos especficos; mientras que los
linfocitos T colaboran en la formacin de los anticuerpos
y en la accin destructiva de los macrfagos.
Los excesos, defectos o errores de la inmunidad condu
cen a la manifestacin de enfermedades tales como:
alergias, inmunodeficiencias o autoinmunidad. La alergia
es una reaccin desmesurada del sistema inmune (hi
persensibilidad) frente al elemento extrao.
Casi todas las reacciones alrgicas son el resultado de
una respuesta inmune denominada hipersensibilidad in
mediata tipo I (atpica o anafilctica), que consiste en re
acciones inflamatorias causadas por la liberacin masiva
de mediadores inflamatorios (histamina, triptasa, prosta
glandinas y leucotrienos), por parte de leucocitos
basfilos y mastocitos cuando se unen el antgeno con el
anticuerpo IgE presente en la membrana de las clulas.
Estos mediadores son los causantes de los sntomas, los
cuales, segn la va de entrada y el grado de difusin del
alergeno, pueden adoptar una forma localizada, como la
rinitis o el asma, o generalizada, como las reacciones
anafilcticas (picaduras insectos, medicamentos, etc.).
La hipersensibilidad tipo I se produce en dos etapas:
sensibilizacin y desencadenamiento. Durante la etapa
de sensibilizacin los anticuerpos IgE producidos en res
puesta al antgeno se unen a los receptores de membra
na de los mastocitos y/o basfilos. En la fase de desen
cadenamiento, y tras una nueva exposicin al antgeno,
ocurre la unin del antgeno a los anticuerpos fijados en

las clulas provocando la activacin y liberacin de los

mediadores producindose los sntomas caractersticos.
En la figura 1 se muestra un esquema de este mecanis
mo de accin.
Otro de los mecanismos inmunolgicos que intervienen
en la aparicin de enfermedades respiratorias, concre
tamente en las alveolitis alrgicas extrnsecas, es la hi
persensibilidad tipo III o hipersensibilidad mediada por
inmunocomplejos. La reaccin alrgica se produce
cuando se acumula un gran nmero de complejos in
munes formados por la unin del antgeno y el anticuer
po soluble, fundamentalmente IgG o IgM. Estos com
plejos pueden provocar una inflamacin extensa que
daa los tejidos.
Asma
El asma es una enfermedad caracterizada por el estre
chamiento reversible de los bronquios debido al aumen
to de la reactividad bronquial frente a diversos estmulos
que producen inflamacin.
Durante un ataque de asma, los msculos lisos de los
bronquios producen un espasmo y los tejidos que revis
ten las vas areas se inflaman segregando mucosidad.
Este hecho reduce el dimetro de los bronquios
(broncoconstriccin) dificultndose as la respiracin. El
desencadenante de estos efectos es la liberacin, por
parte de mastocitos y eosinfilos, de sustancias tales
como la histamina y los leucotrienos. La liberacin de
estas sustancias se produce como consecuencia del es
tmulo provocado por determinados agentes extraos,
los alergenos, entre los que se pueden distinguir el po
len o las sustancias de alto peso molecular de origen
biolgico. Esta respuesta tambin es propiciada por
otros factores como pueden ser la inhalacin de sustan
cias irritantes, el estrs, la ansiedad, respirar aire fro o
hacer ejercicio.
Los sntomas ms caractersticos del asma son los si
guientes: tos, sibilancias, opresin torcica, dificultad en
la respiracin. En funcin de si los sntomas aparecen o
no tras un perodo de latencia se pueden distinguir dos
tipos: el inmunolgico mediado por la inmunoglobulina
IgE y como respuesta a la exposicin a agentes de alto

Respuesta

2
Exposicin

1
Exposicin

Secrecin
IgE

inicial
Y
tarda
Activacin

Linfocito
B

Mastocito

activado

Mastocito

Sensibilizacin

Produccin de IgE

Figura 1. Hipersensibilidad tipo I

Activacin mastocito

Liberacin

de
mediadores

Liberacin de mediadores

Efectos clnicos

4
Notas Tcnicas de Prevencin

Rinitis no alrgica: esta forma de rinitis no depende

de la presencia de la inmunoglobulina IgE y no es
consecuencia de una reaccin alrgica. Los snto
mas pueden ser provocados por el humo de tabaco,
olores fuertes, el fro, infecciones o el uso excesivo
de descongestionantes.

peso molecular y algunos de bajo peso molecular, y el

no inmunolgico que no presenta perodo de latencia,
tambin conocido como asma irritativa.
En la tabla 3 se muestran algunos ejemplos de agentes
biolgicos y de sustancias de origen biolgico implica
das en procesos asmticos.

Neumonitis por hipersensibilidad

Rinitis
Rinitis es el trmino que describe los sntomas produci
dos por irritacin o inflamacin nasal. Entre los sntomas
cabe destacar: goteo nasal, picor, estornudos y conges
tin nasal. Esta enfermedad a menudo coexiste con
otras enfermedades respiratorias como por ejemplo el
asma.
Existen dos tipos de rinitis dependiendo o no de la inter
vencin de los mecanismos inmunitarios:

Rinitis alrgica: esta condicin ocurre cuando el sis

tema inmunitario responde de forma excesiva a de
terminadas sustancias tales como: polen, hongos,
caros, pelo animal, productos qumicos, humo de
tabaco, alimentos, medicinas o veneno de insectos,
que el organismo reconoce como extraas.

La neumonitis por hipersensibilidad (NH), tambin cono

cidas como alveolitis alrgica extrnseca (AAE) puede
definirse como una enfermedad pulmonar de base
inmunolgica producida por una amplia gama de antge
nos que llegan al pulmn por va inhalatoria, vehiculiza
dos por polvos orgnicos e inorgnicos de procedencia
diversa, generalmente de origen ocupacional, y que dan
lugar a enfermedades cuyos nombres suelen hacer refe
rencia a la actividad laboral que desarrollan las perso
nas expuestas.
Los rasgos ms caractersticos de la enfermedad se
pueden resumir en los siguientes puntos:

Tras un primer contacto con el alergeno, una persona

atpica (con predisposicin gentica) queda sensibi
lizada. Un contacto posterior con el alergeno va a
provocar una respuesta desmesurada del sistema
inmunitario. En concreto, la que se produce en estos
casos es la hipersensibilidad tipo I comentada ante
riormente.

Afectacin bilateral y difusa de bronquiolos termina

les, alvolos e intersticio pulmonar.
Inflamacin constituida por infiltrado celular mono
nuclear que frecuentemente deriva e la formacin de
granulomas y fibrosis.
Presentacin de la enfermedad con patrn agudo,
subagudo o crnico.
Deteccin en el suero de los pacientes de anticuerpos
precipitantes frente al antgeno responsable.

COMPUESTO
COMPUESTOS
DE PESO
MOLECULAR
ELEVADO

Polvo vegetal y harinas

Enzimas vegetales

Polvo de cereales

Granjeros, Trabajadores portuarios,

Molinos

Harinas de trigo, centeno

Panaderas

Lpulo

Industria cervecera

Harina y polvo de soja

Procesamiento de soja

Ricino

Fertilizantes

Cacao

Industria alimentaria

Caf verde

Industria del caf

Hojas de t

Industria del t

Semillas de algodn, lino

Industria textil

Linaza

Extraccin de aceites

Papana, Diastas

Industria alimentaria

Pectinasa, Bromelina

Industria farmacutica

Caraya, Goma arbiga, Guar

Aditivos, estabilizadores,
espesantes, Imprentas

Ltex

Industria del ltex, Biosanitarios

Hongos y esporas

Alternaria, Aspergillus, Cladosporium

Panaderas, Granjas, Cultivadores

de setas

Enzimas animales

caros de cereales

Molinos

Cochinilla

Fabricacin de carmn

Maderas

Cedro rojo, Cedro del lbano, Boj

sudafricano, Roble, Caoba, Iroco

Aserraderos, Acabados de made

ras, Carpinteras, Ebanisteras, Fa
bricacin de moldes

Otros

Colofonia

Tinturas de piel, Industria qumica

Piretrinas

Fumigacin

Gomas vegetales

COMPUESTOS
DE BAJO PESO
MOLECULAR

ACTIVIDAD

Tabla 3. Causas de asma laboral

5
Notas Tcnicas de Prevencin

ENFERMEDAD

ORIGEN DEL ANTGENO

ANTGENO

Pulmn del granjero

Heno enmohecido

Saccharopolispora rectivirgula (antes

Micropolyspora faeni)
Termoactinomyces vulgaris
Aspergillus fumigatus, A. flavus

Suberosis

Corcho enmohecido

Penicillium frecuentan

Bagazosis

Caa de azcar

Termoactinomyces vulgaris, T. sarachi

Pulmn del cuidador de aves

Palomas, cotorras, otros

Protenas sricas, excrementos, epitelio

Pulmn del cultivador de setas

Abono

Saccharopolispora rectivirgula
Termoactinomyces vulgaris

Alveolitis por aire acondicionado

Humidificadores, Protozoos

Protenas de protozoos

Descortezador de arce

Corteza de arce hmeda

Crystostoma corticale

Sequoiosis

Serrn enmohecido

Alternaria spp.
Pullularia pullulans

Pulpa de madera

Pulpa enmohecida

Alternaria spp.

Pulmn de los trabajadores de esparto (estipatosis)

Esparto

Aspergillus fumigatus

Aspergilosis alrgica

Paja enmohecida

Aspergillus versicolor

Pulmn de los trabajadores de la malta

Cebada enmohecida

Aspergillus clavatus, A. fumigatus

Neumonitis alrgica por polvo de soja

Soja

Polvo de soja

Procesadores de tabaco

Tabaco

Aspergillus spp.

Neumonitis alrgica por polvo de caf

Grano de caf

Polvo de caf

Neumonitis alrgica por polvo de pimentn

Pimentn molido

Mucor stolonifer

Enfermedad de los trabajadores de fertilizantes

Residuos vegetales

Streptomyces albus

Enfermedad de los molineros

Cereales contaminados

Sitophilus granarius

Pulmn de los trabajadores de harina de pescado

Harina de pescado

Harina de pescado

Pulmn de los lavadores de queso

Moho de queso

Penicillium casei
Acaro siro

Pulmn de los limpiadores de embutidos

Mohos de embutidos

Penicillium spp.
Aspergillus spp.

Pulmn de los peleteros

Pieles

Polvo de pieles

Pulmn de los detergentes

Detergentes enzimticos

Bacillus subtilis

Tabla 4. Etiologa de las neumonitis por hipersensibilidad

No est perfectamente establecido el mecanismo

inmunolgico que interviene, pero los sntomas y los da
tos clnicos hacen pensar en una respuesta de hipersen
sibilidad de tipo III, relacionada con complejos antgeno
anticuerpo tipo IgG y el complemento.
Las caractersticas clnicas de las NH son similares. In
dependientemente de su etiologa pueden presentarse
en forma aguda, subaguda o crnica. La forma aguda
suele comenzar al cabo de 46 horas tras una exposi
cin antignica intensa y breve. Se observa tos, fiebre,
escalofros, mialgias, malestar general y disnea habitual
mente sin sibilancias. Los sntomas remiten completa
mente y de forma espontnea al cabo de 1824 horas a
no ser que vuelva a exponerse al antgeno causal.
La forma subaguda de NH es ms comn y se produce
tras la exposicin a largo plazo y a dosis bajas. Los sn
tomas son insidiosos y recuerdan los de las bronquitis
crnica, con anorexia, astenia, prdida de peso, tos, ms
o menos productiva, y disnea de esfuerzo. Es importante
sospechar el diagnstico en esta fase, pues la exposi
cin persistente puede ocasionar lesin pulmonar irre
versible (fibrosis intersticial e insuflacin pulmonar). La
forma crnica se caracteriza por tos y disnea progresiva
de esfuerzo e insuficiencia respiratoria. En esta forma la
fibrosis pulmonar se hace progresiva, difusa e irreversible.

En la tabla 4 se muestra la etiologa de las principales

neumonitis por hipersensibilidad.
Sndrome txico por polvo orgnico (ODTS)
Es una enfermedad aguda febril no alrgica, caracteriza
da por: fiebre, temblores, tos seca, opresin torcica, dis
nea, dolor de cabeza, dolores musculares y articulares,
fatiga, nusea y malestar general. Los sntomas hacen
pensar en la gripe, pero normalmente desaparecen al da
siguiente. Bajo este nombre se pueden englobar otras
enfermedades tales como: las fiebres de los manipulado
res de grano (sndrome de los silos), la bisinosis, la fiebre
de los humidificadores y climatizadores, el sndrome de
los poceros y otras fiebres inhalatorias.
Esta enfermedad es tpica de trabajadores expuestos a
niveles elevados de polvo orgnico normalmente en es
pacios confinados. Los mecanismos fisiopatolgicos son
diversos, entre ellos cabe sealar el papel asignado a las
endotoxinas bacterianas, a las micotoxinas, al (1,3)
glucanos o a la activacin del complemento por la va al
ternativa.
La sintomatologa es muy similar a la de la neumona
hipersensitiva. El diagnstico diferencial no est comple
tamente establecido, pero la opinin compartida es que

6
Notas Tcnicas de Prevencin

en ODTS los cambios en la funcin pulmonar son

reversibles, se pueden detectar linfocitos en el lavado
broncopulmonar, pero no se detecta fibrosis.

3. PRINCIPALES TIPOS DE AGENTES Y

CONTAMINANTES BIOLGICOS
Hongos y bacterias
Muchas especies de hongos se han descrito como pro
ductoras de alergenos tipo I, entre ellas: Alternaria,
Penicillium, Aspergillus y Cladosporium al que se asocia
con el asma. Sin embargo, no hay evidencias claras que
respalden un papel esencial de la alergia tipo I a hongos
en las enfermedades respiratorias laborales.
Los hongos y las bacterias termfilas son una reconoci
da fuente de alergenos que tienen un papel importante
en el desarrollo de las neumonitis hipersensitivas. Las
especies de hongos ms frecuentemente implicadas en
este tipo de enfermedad per tenecen a los gneros:
Penicillium, Aspergillus. Entre las bacterias termfilas
destacan: Saccharopolyspora rectivirgula o Thermoacti
nomyces vulgaris.
La mayor parte de las bacterias no son alergenos excesi
vamente potentes, a excepcin de las bacterias term
filas. Los componentes de las paredes bacterianas, tanto
de las bacterias Gram negativo como de las Gram positi
vo descritos ms adelante, s tienen propiedades pro
inflamatorias que pueden inducir sntomas respiratorios.
En la tabla 5 se muestran los bioaerosoles (fundamen
talmente hongos y bacterias) dominantes en funcin del
sustrato sobre el que se desarrollan.
Endotoxinas
Las endotoxinas, componentes de la pared celular de las
bacterias Gram negativo, han sido reconocidas como un
importante factor etiolgico de las enfermedades profe
sionales del aparato respiratorio, incluidas el asma no
alrgico y el ODTS.
Estudios experimentales muestran efectos asociados a
la inhalacin de endotoxinas tales como: fiebre; escalo
fros; malestar (sntomas pseudo gripales); leucocitosis;
inflamacin de las vas areas; sntomas del asma (tos
seca, disnea, opresin torcica, etc.); obstruccin bron
quial; as como, una disminucin de la funcin pulmonar
dependiente de la dosis y disminucin de la capacidad
de difusin pulmonar. En numerosos estudios realizados
en diferentes sectores de actividad se ha revelado una
asociacin positiva entre la exposicin a endotoxina y los
efectos mencionados. Entre los sectores de actividad en
los que se ha descrito exposicin a endotoxinas se pue
den destacar: la industria del algodn y, en general, de la
fibra vegetal; la cra de ganado, en particular, pollos y
cerdos; mataderos, manejo de residuos, fabricacin de
compost; procesamiento de patatas, etc.
Peptidoglicanos
Son componentes de la pared celular de las bacterias.
Estudios realizados sobre estos compuestos sugieren
que principalmente induciran respuesta inmunolgica
atpica. La exposicin laboral a estos compuestos est
relacionada con aquellas actividades en las que la pre
sencia de bacterias sea importante, por ejemplo: manejo
de residuos y fabricacin de compost, mataderos, alma
cenamiento de alimentos o serreras, entre otros.

(1-3) glucanos
Son polmeros de glucosa con diferentes pesos mole
culares y grados de ramificacin. Estos compuestos son
producidos por la mayor parte de los hongos, algunas
bacterias y plantas inferiores. Estudios experimentales
sugieren que estos agentes influyen en la respuesta
inflamatoria provocada por bioaerosoles y en los snto
mas respiratorios resultantes. Estudios realizados en
animales muestran una accin sinrgica con las
endotoxinas causando inflamacin de las vas respirato
rias. Los sectores de actividad en los que su presencia
puede ser importante son aquellos en los que la conta
minacin por hongos es factible, por ejemplo: manejo de
residuos y fabricacin de compost, ambientes hmedos,
edificios contaminados por hongos, almacenamiento de
grano y/o productos perecederos, entre otros.
Micotoxinas
Las micotoxinas son metabolitos secundarios segrega
dos por ciertos hongos en determinadas condiciones de
humedad y temperatura. De las cuatrocientas varieda
des de micotoxinas conocidas, una veintena tienen ac
cin txica para animales y hombres. La problemtica de
las micotoxinas es compleja puesto que, si bien no todos
los hongos las segregan, una variedad de micotoxina
puede ser segregada por diferentes cepas de hongos y
una cepa de hongo puede segregar diferentes tipos de
micotoxinas segn sean las circunstancias del medio en
el que se desarrollan.
Algunas micotoxinas, las aflatoxinas del gnero
Aspergillus, son reconocidas como potentes agentes
cancergenos para el hgado. La Ocratoxina A es otra
micotoxina a la que asocia el posible efecto cancerge
no en humanos. La ruta de exposicin ms relevante es
la digestiva, aunque la exposicin por va inhalatoria
puede ocurrir sobre todo en actividades en las que se
manipula grano, frutos secos o piensos.
Los estudios realizados revelan que los trabajadores de
industrias de fabricacin de piensos tienen un incremen
to del riesgo de padecer cncer de hgado, as como, de
cnceres del sistema biliar, glndulas salivares y mie
loma mltiple. Otros estudios muestran que los granje
ros tienen un riesgo aumentado de padecer ciertos cn
ceres especficos como son: hematolgicos, de labios,
estmago, prstata, tejido conjuntivo o cerebro. Algunas
explicaciones implican tambin la exposicin a pestici
das y/o a virus oncognicos. Por otra parte, no est del
todo claro si las micotoxinas contribuyen a la manifesta
cin de los sntomas respiratorios.
Alergenos
En esta categora se incluye un elevado nmero de sus
tancias que comprenden desde las de peso molecular
bajo, mayoritariamente compuestos qumicos, a las de
peso molecular alto las cuales, a menudo, consisten en
protenas de origen biolgico. Entre estas sustancias
cabe destacar los enzimas derivados de hongos y bac
terias que habitualmente se obtienen de procesos
biotecnolgicos para su utilizacin en la fabricacin de
detergentes o de alimentos tanto para humanos como
para animales.
Otros reconocidos alergenos son: el polen de las plantas,
el ltex o protenas de origen animal (caros, gatos, ratas
y ratones). Todos ellos asociados con la manifestacin de
fenmenos alrgicos tipo I en sectores de actividad tales
como: tareas agrcolas, trabajadores de invernaderos,
sector sanitario o trabajos con animales de investigacin.

7
Notas Tcnicas de Prevencin

SUBSTRATO
PR ODUCT OS
ALIMENTICIOS

PR ODUCT OS
DIVERSOS

AMBIENTE DE
TRABA JO

HONGOS/BACTERIAS

Cacahuetes

Aspergillus, Penicillium, Eurotium, Emericella, Trichothecium,

Paecilomyces, Fusarium

Cereales (cultiv o)

Alternaria, Chaetomium, Cladosporium, Epicoccum, Fusarium,

Helminthosporium, Trichoderma

Cereales (silo)

Aspergillus, Eurotium, Penicillium, Absidia, Mucor, Rhizopus

Cereales (har inas y der iv ados)

Aspergillus, Absidia, Alternaria, Cladosporium, Fusarium,

Trichothecium, Mucor, Scopulariopsis, Wallemia

Fr utas y legumbres

Penicillium, Phomopsis, Diplodia, Botrytis, Geotrichum, Monilia,

Trichotecium, Fusarium, Alternaria, Aspergillus, Paelomyces

Hue v os

Penicillium, Aspergillus, Cladosporium, Mucor

Productos lcteos (queso)

Mucor, Penicillium, Cladosporium, Scopulariopsis, Epicoccum,

Trichoderma, Alternaria, Botrytis, Trichothecium

Productos lcteos (mantequilla y

margar ina)

Alternaria, Aspergillus, Eurotium, Moniliella, Phialophora, Phoma,

Penicillium

Car nes y charcuter a

Aspergillus, Chrysonilia, Geotrichum, Cladosporium, Geomyces,

Penicillum

Mader as y plantas

Alternaria, Aureobasidium, Chaetomium, Cladosporium, Bipolaris,

Fusarium, Trichoderma, Ulocladium

Cosmticos

Aspergillus, Paecilomyces

Cuero

Aspergillus, Eurotium, Aureobasidium, Catenularia, Neosartorya,

Paecilomyces, Penicillium

Corcho

Penicillium, Aspergillus, Trichoderma

Productos celulsicos mojados

Chaetomium, Cladosporium, Aspergillus, Penicillium, Stachybotris,

Ulocladium

Mater ias plsticas

Aspergillus, Aureobasidium, Penicillium

Aluminio y acero

Aspergillus, Trichoderma

P apel

Aspergillus, Penicillium, Chaetomium, Acremonium, Baeauveria,

Cladosporium, Epicoccum, Paulospora, Phoma, Scopulariopsis,
Ulocladium

Pintur as y adhesiv os

Aireobasidium, Phoma, Cladosporium, Alternaria, Fusarium,

Trichoderma, Gliomastix, Penicillium

P olv o domstico

Alternaria, Aspergillus, Mucor, Trichoderma, Penicillium

Productos petrolf eros

Cladosporium, Aspergillus, Penicillium, Aureobasidium, Acremo

nium, Fusarium

T abaco

Aspergillus, Scopulariopsis

Te xtiles (algodn)

Alternaria, Aspergillus, Eurotium, Emericella, Epicoccum, Aureoba

sidium, Cladosporium, Dendrodochium, Fusarium, Stachybotris,
Trichoderma, Ulocladium

Te xtiles (yute)

Aspergillus, Curvularia, Memnoniella, Myrothecium, Paelomyces,

Penicillium, Stachybotris, Talaromyces

Te xtiles (lana)

Alternaria, Aspergillus, Fusarium, Microsporum, Phoma, Scopu

lariopsis, Trichodrema

Vidr io

Eurotium, Penicillium

Fluidos de cor te

Fusarium. Bacter ias : Pseudomonas

P anader as

Penicillium, Aspergillus, Cladosporium

Oficinas (v entilacin, humidificadores)

Aspergillus, Alternaria, Cladosporium, Acremonium, Aureoba

sidium, Mucor, Penicillium. Bacter ias: Legionella, Pseudomonas

Residuos domsticos (compostaje)

Aspergillus, Alternaria, Paelomyces, Penicillium, Trichoderma.

Bacter ias: Actynomyces

Residuos domsticos (seleccin)

Aspergillus, Penicillium. Bacter ias: Actynomyces

Tr atamiento aguas residuales

Aspergillus, Penicillium, Cladosporium

Gr anjas

Aspergillus, Penicillium, Absidia, Rhizomucor, Fusarium, Wallemia,

Curvularia

Serrer as

Aspergillus, Crytostoma, Paelomyces, Penicillium, Rhizopus,

Serpula, Monilia

Tabla 5. Bioaerosoles dominantes en funcin del substrato

Tabla extrada del documento: Les bioarosols en milieu du travail: guide dvaluation, de contrle et de prvention del IRSST

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Notas Tcnicas de Prevencin

BIBLIOGRAFA

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(2) INSTITUTO NACIONAL DE SEGURIDAD E HIGIENE EN EL TRABAJO
Gua tcnica para la evaluacin y prevencin de los riesgos relacionados con la exposicin a agentes biolgicos.
(3) MINISTERIO DE SANIDAD Y CONSUMO
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(4) DOUWES, J. et al.
Bioaerosol health effects and exposure assessment: progress and prospects
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Riesgos biolgicos no infecciosos
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Les bioarosols en millieu de travail: guide devaluation, de contrle et de prvention
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Bacteria and fungi in organic dust as potential health hazard
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