2002
Edith Castaeda
HUMANISMO ATENESTA
Contribuciones desde Coatepec, enero-junio, nmero 002
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Toluca, Mxico
pp. 21-31
HUMANISMO ATENESTA
Humanismo atenesta
EDITH CASTAEDA
n el presente trabajo se analiza el humanismo del Ateneo de la Juventud entre 1906 y 1924. Se toman estos aos porque en 1906 se delinea con ms
precisin el grupo; si bien es cierto que algunos de sus integrantes como Efrn
Rebolledo, Rafael Lpez y Pedro Henrquez Urea, por mencionar algunos, participan ya en la Revista Moderna, tambin cabe notar que es en Savia Moderna antecedente inmediato donde hay ms colaboradores que participarn en el Ateneo.
Igualmente, aparecen temas que concuerdan ms con la ideologa de dicho grupo, y
existe la conciencia del intelectual sobre la situacin del pas como se ver posteriormente. El programa cultural del Ateneo se consolida con la obra educativa
de Jos Vasconcelos: primero como rector de la Universidad en 1920, despus como
secretario de Educacin Pblica en 1921. En 1924 se consolida la obra vasconcelista
pues se lleva la cultura al pueblo y disminuye considerablemente el analfabetismo.
De los aos mencionados, se toma en cuenta especialmente la obra siguiente:
Revista Moderna, Savia Moderna, Pasado inmediato de Alfonso Reyes y conferencias del Ateneo.
El Ateneo surge durante el rgimen de Porfirio Daz, etapa en la cual hay un
gran descontento de la mayora de los mexicanos, pues paradjicamente se habla
de progreso nacional pero se da preeminencia al aspecto econmico por encima de
lo humano, pues la base social vive en condiciones pauprrimas; el postulado del
progreso es enteramente elitista. La ideologa dominante en el mbito cultural es el
positivismo de la filosofa del francs Augusto Comte, trasplantado por Gabino
Barreda en 1867, para quien todos los derechos del hombre pueden reducirse a los
que todo hombre tiene de vivir y procurarse su desarrollo y bienestar.1 Para lograr
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Como se puede apreciar, paulatinamente van surgiendo brotes de inconformidad; los intelectuales desempean un papel importante en la conciencia nacional,
en contra de la opresin y las limitaciones humanistas que impona el porfiriato.
En el aspecto cultural, los intelectuales toman como modelo al humanismo
europeo, prefieren la poesa moderna en su sentido ms amplio, no slo modernista,
pues es crtica ante la Edad Moderna, como propiciadora del desarraigo, la angustia
y la deshumanizacin. Ante este panorama, el Modernismo rescata la posicin del
arte y su artfice; logra la interseccin de tiempos y culturas remotas. Los poetas
latinoamericanos modernistas pueden valorar mejor lo propio por el conocimiento
que tienen de otras culturas, pero tambin ese conocimiento les permite cuestionar
su entorno.
El Modernismo es adems de una esttica, una actitud, una liberacin de cnones poticos y vitales; adems una manifestacin crtica ante el mundo como un
legado del Romanticismo.
En Latinoamrica el Modernismo surgi al menos tanto de un deseo de
encontrar en el arte una liberacin de la tensin producida por el estado mental,
como de un simple deseo de regenerar el medio de expresin potica. No es slo
una srdida y poco potica realidad, como se suele afirmar a veces, que los
modernistas buscaban escapar, sino tambin una visin ms profunda y terrible:
5 Armando Bartra. Regeneracin, 1900-1918, p. 209.
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9 . "Bases del feminismo cientfico'' en Revista Moderna, ao II, nm. 2, febrero, 1899, p. 40
10 Parra. "Las ciencias y las bellas artes", en Revista Moderna, ao II, nm. 1, enero, 1899, p. 2.
11 "En el umbral", en Savia Moderna, nm. 1, p. 21
12 "Presentacin" en Savia Moderna, p. 12.
13 "En el umbral", en Savia Moderna, t. l, nm. 1, marzo, 1996, p. 21
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20 Citado por Juan Hernndez Luna. En "Prlogo", Conferencias del Ateneo de la Juventud, p. 9
21 Jos Vasconcelos. "La juventud intelectual mexicana en el actual momento histrico", en Conferencias del Ateneo, p. 135
22 Jos Vasconcelos. Idem. p. 25
23 Alfonso Reyes. La experiencia literaria, p. 91
24 Alfonso Reyes. Pasado inmediato, p. 208
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La lucha del Ateneo por la belleza es tambin una lucha humanista inspirada
en la cultura griega para lograr el mejoramiento del hombre y la consolidacin de la
cultura nacional. El ensayo de Jos Enrique Rod, Ariel, publicado en 1900, incita
a los modernistas a la expresin artstica que privilegia lo americano, Rod orienta
el inters por la cultura helnica hacia una funcin social. La Grecia antigua es un
modelo para Latinoamrica por la importancia atribuida al ideal de la belleza y al
sustento humanstico de su cultura. Rod concibe el anterior planteamiento frente
al imperialismo estadounidense que representa el materialismo en su mxima expresin. Destaca el valor espiritual en la sociedad para consolidar un nuevo orden
social basado en la exaltacin de valores estticos, surgidos de Amrica Latina para
el mundo. Los atenestas influidos por Ariel enfocan su inters esttico y humanista
hacia lo mexicano y lo hispanoamericano, con el fin de consolidar la cultura nacional. Prueba de lo anterior son los murales de Diego Rivera que llevan al pueblo la
cultura y la conciencia de la mexicanidad.
Jos Vasconcelos, al decir que la esttica del Ateneo es diferente a las que la
precedieron, exalta el plano espiritual; asevera: Lo que yo anhelaba era una experiencia capaz de justificar la validez de lo espiritual dentro del campo mismo de lo
emprico.26 Retomando la idea pitagrica del nmero y el ritmo afirma que Ya
belleza es una coincidencia rtmica entre el movimiento natural del espritu y el
movimiento ya reformado de las cosas (...) la belleza es una transformacin equivalente de lo humano en divino.27
Vasconcelos, fiel a su idea esttica de espiritualidad, publica en 1925 La raza
csmica, obra en la cual anuncia tiempos futuros en los que la era esttica sustituir a la era tecnolgica y entonces se asistir al triunfo de la raza csmica latinoamericana.28
El arte y la cultura son un medio de redencin para los atenestas, aunque no
lo vieran tan apasionada y hasta utpicamente como Vasconcelos, quien se alista en
las filas del maderismo. En la misma situacin de militante activo est Martn Luis
Guzmn, quien lucha al lado de Villa en la Divisin del norte. Ricardo Gmez
Robelo participa como guerrillero. Segn Hernndez Luna:
Existe un vnculo muy ntimo entre la actitud filosfica y la actitud poltica de los atenestas. A la vez que se apartaban filosficamente del positivismo se
25 Pedro Henrquez Urea. "La cultura de la humanidades", en Conferencias del Ateneo de la Juventud, p. 161
26 Jos Vasconcelos. Ulises criollo, p. 233
27 Jos Vasconcelos. "Pitgoras. Una teora del ritmo", en 0bras Completas. p. 66
28 Jean Franco. Historia de la literatura hispanoamericana, p. 242
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CONCLUSIONES
Las aspiraciones humanistas del Ateneo se pudieron llevar a la prctica por
medio de la gestin pblica de Vasconcelos en la Universidad Nacional, primero y
despus en la Secretaria de Educacin Pblica, al fin de cuentas, instituciones
vitalizadas por el impulso bsico de los atenestas, que as colaboraron en la reconstruccin nacional.31
El Ateneo de la Juventud se forma y participa en la vida cultural de Mxico en
un momento coyuntural, como respuesta a las limitaciones humanistas del positivismo cientificista. El Ateneo no puede sustraerse al influjo del Modernismo, del
Romanticismo y de las tendencias literarias europeas, en especial de la francesa. Es
heredero de la corriente crtica de la poesa moderna, y de las intenciones de reformar el mundo a travs del concepto del arte sagrado, como religin, poltica y
educacin, capaz de elevar al hombre espiritualmente por encima del materialismo
y la era tecnolgica como lo propone Vasconcelos para lograr la armona.
Con la esttica modernista se reivindica la situacin del arte y el artista, menguados
por el positivismo. La exaltacin del arte como lo hacen los modernistas no es slo
un refugio, es enfrentarse a la deshumanizacin materialista de la era moderna, es
el antdoto contra la angustia, para lograr la salvacin del caos como dira Alfonso Reyes.
29 Juan Hernndez Luna, ob. cit., p. 22
30 Citado por Alfonso Reyes. Pasado inmediato, p. 209
31 Alvaro Matute, ob. cit., p. 44.
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