Poder parecer inslito a alguns que eu esteja aqui a apresentar
este livro. Embora me interesse pela mitologia Tauromquica da Antiguidade e seja scio do Real Clube Tauromquico Portugus - e tenha muito gosto nisso - as pessoas no ligaro muito o meu nome Festa Brava e s Lides e s artes taurinas. Quero por isso comear por explicar as razes porque, sendo um leigo na matria, aceitei fazer a apresentao deste livro Os Primeiros Cem Anos - 1915-2015, da Maria Joo Lopo de Carvalho, uma histria do Grupo de Forcados Amadores de Santarm: A primeira razo a prpria autora e a amizade, ternura e estima que nos unem. E o respeito pelo seu trabalho de escritora, pela graa, ateno, aplicao e escrpulo que pe em tudo o que escreve. No lhe ia dizer que no, embora fosse um convite de ltima hora e entre viagens - um regresso de Luanda ontem e uma partida para Madrid logo a seguir a esta fala. Quero tambm acrescentar que, entre os muitos forcados do Grupo de Santarm que conheci e conheo, contei dois amigos muito especiais, ambos j desaparecidos, a quem me uniram e continuam a unir memrias de gratido e de camaradagem.
Um foi o Dr. Joo Duque, Joo Jos de Oliveira Neves Duque,
que foi o meu primeiro patro, quando Presidente do Conselho de Administrao da RTP. Joo Duque foi um elemento activo deste Grupo nos anos 50 e convidou-me para jornalista do Telejornal da RTP, em 1968. Ficmos amigos para a vida e continumos a vernos at sua morte, h dois anos. O outro foi o Manuel de Lima Monteiro de Andrade, que era de Almeirim, que foi meu colega na Faculdade de Direito de Lisboa e que, salvo erro, andou pelos Saltimbancos, uma espcie de next best do Grupo. O Manuel d' Andrade furou greves comigo na
Faculdade e levou-me vrias vezes a corridas na segunda metade
dos anos sessenta. Era poeta, escrevia letras de fado, algumas bem bonitas. Morreu num estpido acidente de automvel, num fim de vero dos anos sessenta. A pedido da famlia, coligi e prefaciei uma antologia das suas poesias - Mos Abertas. E tive vrios amigos, correligionrios e contemporneos, que estiveram no Grupo. Alguns j desaparecidos. Outros, muitos, vivem graas a Deus, e alguns esto hoje presentes nesta sala. Tambm por eles um gosto estar aqui. Estas so as razes privadas, pessoais, de amizade, de gratido, de memria, de histria prpria. Mas h outra razo e no fica atrs destas: que pegar toiros, essa actividade que os forcados em geral exercem com qualidade e permanncia uma actividade de coragem e de risco que o Grupo de Forcados Amadores de Santarm realiza numa linha de continuidade e de tradio. E como se pode ver por tantas histrias aqui reproduzidas pela Maria Joo, o Grupo criou e vive um esprito de corpo, de cumplicidade, de amizade, que a substncia e o oxignio de uma comunidade, grande ou pequena, qualquer que ela seja ou para o que sirva. semelhana de uma unidade de foras especiais ou de um grupo idealista de conspiradores, os Forcados Amadores so uma equipa de voluntrios que pratica uma arte de risco, por puro gosto, fora do carreirismo, dos interesses pecunirios ou das promoes burocrticas. uma fratemidade, um "band of brothers" na inesquecvel frmula que Shakespeare pe na boca de Henry V no St. Crispin. Ora nada mais importante que aquilo que une os homens, aquilo que os singulariza, que os identifica, que os faz sacrificarem-se com alegria e orgulho por um projecto de todos: Unidade tctica, objectivo comum, esprito de entreajuda, em que um vai na frente e frente, para a cabea do animal, mas confia e conta com todos os outros. E em que os outros confiam e contam com ele. Ao modo do "Um por todos e todos por um" do D' Artagnan e dos Mosqueteiros, que so outra referncia da minha juventude.
Os Forcados Amadores de Santarm apareceram num tempo de
grande conflitualidade mundial - a Grande Guerra - mas tambm de conflitualidade domstica: Vivamos a instabilidade crnica da Primeira Repblica. Nesse tempo, h cem anos, o patriotismo, a coragem, a lealdade, o sentido de que para a vida prpria valer alguma coisa era preciso estar disposto a d-la por coisas que valiam mais que ela, eram comuns maioria dos Portugueses. Eram comuns at entre as faces diferentes e inimigas e eram tambm comuns s diferentes classes sociais. Basta olhar para as fotografias amarelecidas da Ilustrao Portuguesa desse tempo, dos soldados a partirem para a frica e para a Flandres, com as mulheres ou as mes a chorar, mas eles de cabea direita, boca cerrada, sem mover um msculo. Foi assim tambm, durante a Guerra de frica, h meio sculo. Hoje muita coisa mudou, talvez pela reaco na Europa aos custos humanos de duas grandes guerras de destruio, talvez porque a cultura cosmopolita do individualismo, do hedonismo, do egosmo, do prazer pelo prazer, desalojou os valores religiosos, patriticos e cvicos das virtudes antigas, talvez porque os governantes eleitos democraticamente tratam os eleitores como velhos assustados e egostas. Agora, os que so ou procuram ser leais, corajosos, desinteressados, so caricaturados como reaccionrios e idiotas; e os oportunistas, os espertos, os arranjistas, os corruptos, no s so tolerados, como at glorificados e apontados como modelos. Os Forcados Amadores de Santarm no enjeitam a tradio, antes a invocam com orgulho. na capacidade de continuar a distinguir a essncia do que vale a pena manter e na capacidade de mudar as formas guardando a coerncia e a razo de ser principal que reside a virtude da tradio, da boa tradio, que no tem nada a ver com a glorificao das vantagens adquiridas pela origem ou pelo privilgio. Lendo o livro da Maria Joo, passando o olhar pelas histrias do
Grupo e dos seus cabos, desde os lendrios Antnio Abreu,
Fernando Mascarenhas e Ricardo Rhodes Srgio a Jos Manuel Souto Barreiros, Carlos Empis, Carlos Grave, Gonalo Cunha Ferreira, at Pedro Graciosa e Diogo Seplveda, damo-nos conta que o Grupo soube, ao longo destes cem anos, atravs de diferentes regimes polticos, de revolues e de golpes de Estado, de grandes agitaes e mudanas, do prprio fim do Imprio portugus, manter-se fiel a uma tica e a uma esttica muito especiais, em que os valores da disciplina consentida, da lealdade, da amizade, da coragem, da camaradagem e do desinteresse so as constantes. A apresentao grfica do volume tambm excelente, com uma bela iconografia em que muitos podem rever, com saudade, amigos e familiares desaparecidos. E os vivos podem ter saudades de como e quando eram mais novos, que um prazer um pouco masoquista a que ns, os mais velhos - forcados ou civis -, nos podemos permitir. J agora um reparo crtico: um ndice onomstico valorizaria ainda mais este livro. A Maria Joo soube contar bem estas histrias centrando-se nas entrevistas com os protagonistas e recorrendo a citaes de jornais e revistas da poca. Foi dando tambm, a par e passo, smulas do tempo e do modo polticos, sociais e artsticos do pas e nelas integrando os passos e vicissitudes das Artes e Festas taurinas - Desde o apogeu da Corrida nos anos 60 at aos tempos dificeis da ps-revoluo e aos desafios contemporneos, como o olhar censrio das vrias formas, mais ou menos subtis, de correco e tirania polticas que contra ela se encarniaram. Senhoras e senhores, caros Forcados Amadores de Santarm: Ao contrrio de Mrio Vargas Llosa, que antes de ser escritor queria ser toureiro, eu nunca quis ser toureiro. Quis ser padre porque, ingenuamente, no meu medo s chamas do inferno prconciliar, achava que estando por dentro da Organizao que ajudava a separar os bons dos maus, me livraria melhor e mais depressa dos horrores que descobrira naquele crepitante quadro
annimo, que est no Museu de Arte Antiga. Depois quis ser
militar de carreira. No fui nem uma coisa nem outra, mas alm de bacharel em leis e alferes miliciano em Angola, acabei por ensinar, por conspirar, por resistir, por escrever. E at por ter profisses ditas respeitveis, como administrador de empresas e empresrio por conta prpria. Mas sempre a tentar perceber melhor o mundo e a vida para os poder explicar e tambm melhorar, se possvel. E uma das formas mais importantes e interessantes de compreender o mundo e a vida atravs dos mitos, das histrias de longa memria e durao, que persistem atravs das culturas, das geraes e das civilizaes e so espelho e chave para muitos enigmas e segredos. Ora o Toiro encama um desses mitos - um dos mais primitivos. Os deuses pagos encamavam em toiros e combat-los era um dos feitos comuns dos heris antigos, reproduzidos nas cermicas da rea mediterrnica. Um dos mais velhos mitos taurinos a histria de Teseu, de Ariana e do Minotauro. Para no perecer, como outros, no Labirinto de Creta, Teseu de Atenas, que vai combater o Minotauro assassino, tem que caminhar desenrolando o fio de Ariana, para, na eventualidade de escapar besta-fera, poder depois voltar a encontrar o caminho de volta ... Penso que o segredo da vida e da continuidade dos Forcados Amadores de Santarm tem sido essa capacidade de ir desenrolando o fio de Ariana, nos vossos encontros permanentes com os minotauros de todas as pocas. E esse fio tem sido a vossa vontade de voltar, de viver, de continuar, o vosso amor pela Tradio, o respeito pelos vossos antecessores no Grupo, a cumplicidade e amizade para com os vossos companheiros e do sentido do valor das coisas "amadoras", das coisas que se fazem por amor arte e que no tm preo. E esse um exemplo que transcende estas artes e lides taurinas: uma lio de vida para aqueles que, para alm das modas e da sua fora tirnica, pretendem ficar fiis verdade, sabendo que, como
disse o Padre Antnio Vieira: "o antigo j foi moderno e que o
moderno h-de ser antigo e que s o verdadeiro est fora do tempo". E estar fora do tempo a melhor forma de estar e ser de todos os tempos. Foi o que, deliberada ou intuitivamente, o Grupo de Forcados Amadores de Santarm acabou por fazer ao longo destes cem anos. Que so tempo, muito tempo. Parabns, continuem, e muito obrigado por me terem dado a honra e o prazer de estar convosco e falar de vs e para vs neste dia. Jaime Nogueira Pinto