Servicios Industriales
ELIMINACION DE MICROORGANISMOS
DESINFECCION
Eduardo Barreiro
Daniel Ghislieri
ELIMINACION DE MICROORGANISMOS
DESINFECCION
DESINFECTANTE IDEAL
Consideraremos desinfectante ideal aquel agente qumico o fsico que nos asegure una completa
destruccin de los microorganismos que nos proponemos eliminar, afectando lo menos posible el
agua que estamos tratando, los seres vivos y los equipos que estarn en contacto con sta, el
ambiente y que se obtenga a un costo razonable.
Entre otras consideraciones podemos detallar las siguientes:
1) Debe destruir toda clase y cantidad de microorganismos que puedan introducirse en las
aguas que habremos de tratar, en un lapso razonable, dentro de una amplia gama de
temperaturas y que no se vea afectado por posibles fluctuaciones en la composicin,
concentracin y condicin de las aguas a tratar.
2) En las concentraciones requeridas no debe ser txico al hombre y otros seres vivos, y
tampoco debe tener sabor.
3) Debe ser aplicable a un costo razonable, seguro, y fcil de almacenar, manipular,
transportar y aplicar.
4) Su concentracin en el agua debe ser fcil, rpida y automaticamente medible. Estos
ensayos deben ser exactos, precisos y reproducibles.
5) Debe persistir en el agua con una concentracin suficiente que asegure un efecto
residual.
CLASIFICACION
En general los desinfectantes pueden ser clasificados en agentes fsicos y qumicos. Una
clasificacin con ms detalle es la que sigue.
1.
FISICOS
1.1.
Calor
Las clulas vegetativas mueren entre 60-70 C, mientras que las esporas requieren 120 C.
A mayor temperatura ms rapidamente mueren los microorganismos.
Cuanto mayor es el tiempo de contacto mayor es el nmero de microorganismos que mueren.
En el caso de agua potable, no hay enfermedad que se presente por bacterias formadoras de
esporas, por lo que se considera una muy buena prctica hervir el agua durante unos minutos como
mtodo de potabilizacin.
1.2.
Radiacin
Filtracin
Se puede usar filtros absolutos, lo que resulta til en el caso de presencia de compuestos lbiles en
el medio.
2.
QUIMICOS
Se debe considerar sucesiva o simultaneamente una serie de mecanismos, del tipo de:
a) dao a la pared celular.
Cuando la pared celular es daada, el protoplasma liberado soporta menos el
ataque del medio. La lisozima ataca la pared de las bacterias, degradndola. La
penicilina impide la sntesis de nueva pared en las clulas en crecimiento.
b) alteracin de la permeabilidad de la membrana.
La membrana celular es selectiva y regula el transporte a travs de ella. Si se altera
la permeabilidad puede haber vaciamiento de la clula.
c) ocupacin de centros activos de la membrana celular
Puede haber sustratos anlogos a los de algunas enzimas que la enzima confunde y
se interrumpe la sntesis.
d) alteracin de la caracterstica coloidal de la membrana
Al producirse la coagulacin de las protenas del protoplasma se consigue la muerte
celular.
e) inhibicin de actividades enzimticas
Se realiza sobre los grupos sulfhidrilo de las enzimas por parte de metales pesados
o por oxidacin.
2.1.
Oxidantes
En este caso debe considerarse con mucha atencin el hecho de que capacidad oxidante no es
sinnimo de capacidad desinfectante ya que hay varios mecanismos en juego, mas all que el propio
potencial redox de la reaccin agente-microorganismo.
2.1.1.
2.1.2.
Ozono (O3)
2.1.3.
2.1.4.
2.2.
Iones metlicos
Actan por inhibicin de enzimas unindose a grupos sulfhidrilos.
2.2.1.
2.2.2.
2.3.
Acidos y alcalis
Se considera que no hay microorganismo que sobreviva por debajo de pH = 3 y por encima de pH =
11.
2.4.
Tensoactivos
2.5.
Alcoholes
2.6.
Aldehdos
2.7.
No es muy utilizado, salvo como patrn para evaluar otros agentes microbianos.
Acta alterando la permeabilidad de la membrana celular y por desnaturalizacin de las protenas.
Los factores que gobiernan la tecnologa de la desinfeccin qumica caen dentro de las siguientes
cinco categoras:
1) La naturaleza de los organismos que se van a destruir, asi como su concentracin,
distribucin y condicin en el agua sujeta al tratamiento de desinfeccin qumica.
Entre las bacterias entricas, por ejemplo, la Escherichia coli, es ms resistente que las
dems bacterias patgenas, por lo que es un buen organismo de prueba, ya que detectando
su destruccin se puede afirmar que todas las dems ya fueron destrudas. A su vez los
virus de la poliomelitis 1 y Coxsackie A2, as como el de la hepatitis infecciosa, son an ms
resistentes que Escherichia coli. Sin embargo estas son consideraciones que se deben
hacer cuando la concentracin de los organismos a destruir sea tan alta que se plantee una
competencia por el desinfectante.
2) La naturaleza, distribucin y concentracin de la sustancia desinfectante y de sus
productos de reaccin en el agua sujeta a el tratamiento por desinfeccin qumica. En el
caso del cloro, como veremos ms adelante, las diferentes especies en equilibrio,
dependiendo del pH, producen variaciones en el poder desinfectante.
Un examen crtico de estas cinco categoras lleva a la conclusin de que para la desinfeccin de un
agua determinada,los siguientes factores constituyen variables a controlar:
1) La naturaleza y concentracin del agente desinfectante
2) El grado de agitacin
3) El tiempo de contacto entre organismos y desinfectante
A) TIEMPO DE CONTACTO
Bajo condiciones ideales, una clula expuesta contiene un solo centro activo, vulnerable a una sola
unidad de desinfectante. En este caso la velocidad de destruccin sigue la LEY DE CHICK.
Esta establece que y, nmero de organismos destrudos en la unidad de tiempo t, es proporcional a
N, nmero de organismos remanentes, siendo N0, el nmero de organismos inicial, o sea:
dy / dt = k (N0 - y)
k es la constante de velocidad de reaccin y tiene unidades de tiempo-1
Si integramos para y = 0 a t = 0 e y = y a t = t
ln [(N0 - y) / N0] = ln (N / N0) = -kt
o, lo que es lo mismo:
N / N0 = exp (-kt)
En general no se cumplen las condiciones ideales planteadas y la ley toma la forma de
ln (N / N0) = -km t
m es una constante que depende del tipo de microorganismo. Esta constante se obtiene
empiricamente y est tabulada para diferentes tipos de microoganismos.
B) CONCENTRACION DE DESINFECTANTE
Para diferentes concentraciones de desinfectante, el comportamiento de la desinfeccin se puede
expresar como
Cn tp = cte
C es la concentracin del desinfectante y tp es el tiempo que se requiere para lograr la muerte de
una proporcin determinada de microorganismos (generalmente se toma el 99 %)
Algunos ejemplos: Si usamos HClO como desinfectante y consideramos una mortandad del 99 % se
verifican las siguientes relaciones:
Escherichia Coli
C0.86 tp = 0.24
Virus Coxsackie A2
C0.86 tp = 6.3
Virus 1 de Poliomelitis
C0.86 tp = 1.2
Virus Adeno 3
C0.86 tp = 0.098
a 25 C
Para pH > 4 el equilibrio est totalmente desplazado a la derecha, por lo que ya no hay presencia de gas
cloro disuelto y practicamente todo se encuentra bajo forma de hipocloroso.
El hipocloroso se comporta como cido dbil:
HClO <===> H+ + ClOk2 = 2,7 x 10-8
a 25 C
Para pH < 6 el hipocloroso se encuentra muy poco disociado y practicamente desaparece a pH > 10.
Se ha demostrado experimentalmente que para una concentracin dada de cloro y sus especies en
equilibrio, la ms alta mortandad se logra alrededor del pH = 6, de lo que se puede deducir que la especie
mejor desinfectante es el hipocloroso. Afortunadamente es alrededor de ese valor de pH donde siempre
vamos a estar trabajando y por lo tanto estamos en las mejores condiciones.
Tambin se puede utilizar, como agente desinfectante el hipoclorito, ya sea de sodio o de calcio.
Este es un agente seguro de manipular, en plantas pequeas y medianas, pero no as en plantas
grandes, ya que los grandes volmenes que se deben manejar, hace que sea ms conveniente el cloro
gaseoso.
NaClO <===> Na+ + ClOa su vez, el hipoclorito se hidroliza (es una sal de base fuerte y de cido dbil)
ClO- + H2O <===> HClO + OHPor lo tanto, en el caso de disolver cloro gaseoso en agua, el pH de sta tiende a bajar, mientras que si
agregamos hipoclorito de sodio o de calcio, el pH tiende a subir. Esto debe tenerse en cuenta para un
buen ajuste de pH, si queremos una ptima desinfeccin en el agua a tratar.
Cualquiera sea la especie que se agregue, dependiendo del pH, siempre tendremos, en mayor o menor
medida, la coexistencia de las especies cloro, hipocloroso e hipoclorito. A la suma de estas
concentraciones le llamamos CLORO DISPONIBLE O CLORO RESIDUAL.
Es este cloro disponible el que va a actuar como desinfectante y lo har en mayor o menor grado, en
funcin del pH y de la temperatura del agua a tratar. En el caso de un agua pura, en la que slo haya
presente microorganismos para destruir, se debe agregar suficiente desinfectante como para destruir toda
especie viviente y asegurar un residual, como garanta de desinfeccin, por posibles futuras
contaminaciones. Esto no siempre es as, ya que, an en la potabilizacin de agua, encontramos en sta
ciertas impurezas que compiten con el cloro y lo consumen, antes que ste empiece a actuar como
desinfectante. Todo el cloro que se consume en otras reacciones que no sean propiamente las de
desinfeccin se denomina DEMANDA DE CLORO.
Dependiendo de la pureza del agua a desinfectar, sta puede contener diferentes concentraciones de:
1) Compuestos reductores: Fe++, Mn++, NO2- , S=, H2S, etc.
2) Hidrocarburos insaturados, lo que provoca cloracin en el doble o triple enlace.
3) Compuestos del fenol. Estos se cloran dando lugar a mono, di y tri cloro fenoles
4) Materia orgnica
5) Amonaco y compuesto amoniacales (protenas, etc.)
6) Bromo y/o bromuros:
Br- + HClO <===> HBrO + ClTodas estas especies consumen cloro, antes que ste empiece a funcionar realmente como desinfectante
y son las responsables de la demanda de cloro.
En el caso de los compuestos nitrogenados, se forman otros compuestos, con cierto poder desinfectante:
las cloraminas. Estas tienen un poder desinfectante mucho menor que el propio cloro y sus especies
asociadas. Se puede considerar que tambin son responsables de la demanda de cloro, ya que su bajo
poder desinfectante aporta mucho menos que el cloro que consumieron.
La formacin de cloraminas se puede representar en esta serie de reacciones:
NH3 + HClO ====> NH2Cl + H2O
NH2Cl + HClO ====> NHCl2 + H2O
NHCl2 + HClO ====> NCl3 + H2O
pH = 8,5
pH = 4,5
pH < 4,5
Como ya hemos visto, el cloro en agua puede estar presente tanto como cloro disponible libre o cloro
disponible combinado, ya sea que se encuentre como cloro, hipocloroso e hipoclorito o como cloraminas
y compuestos organoclorados respectivamente. Ambos pueden estar presentes en forma simultnea.
El mtodo standard de referencia es la iodometra:
Cl2 + 2 KI =====> 2 KCl + I2
HClO + HCl + 2 KI =====> 2 KCl + H2O + I2
Mtodo de la ORTOTOLIDINA
Este mtodo mide ambas formas de cloro disponible. El principio del mtodo se basa en el desarrollo de
color por el complejo que se forma entre el cloro y el reactivo ortotolidina.
Este color amarillo se contrasta con patrones de color amarillo o se lee directamente en un colormetro o
en un espectrofotmetro.
Para asegurarse una lectura exacta debe verificarse que la solucin se encuentre a pH = 1.3 y que el
cloro total no exceda las 10 ppm.
Los patrones de color amarillo se preparan con soluciones de cromato-dicromato.
Los cationes frrico, mangnico y el anin nitrito son interferencias que deben ser consideradas.
Materia suspendida y color son otro tipo de interferencias que afectan notoriamente llegado el momento
de leer el color desarrollado. Esto se compensa utilizando blancos adecuados.
Este mtodo es muy sensible: puede leer hasta 0,01 ppm de cloro disponible total.
Mtodo de la ORTOTOLIDINA-ARSENITO
Este mtodo determina las cantidades relativas de cloro disponible libre y combinado.
A una muestra del agua se le agrega el reactivo de ortotolidina e inmediatamente solucin de arsenito de
sodio y se compara rapidamente el color desarrollado, con lo que se logra el valor del cloro disponible
libre.
A otra muestra se le agrega solamente el reactivo de ortotolidina y se lee el color desarrolado a los 5 min,
que ser el valor del cloro disponible total.
Evidentemente, la diferencia ser el disponible combinado.
Este mtodo es muy sensible a la temperatura, al grado de agitacin y a los tiempos que median entre el
agregado de los reactivos y el momento de la lectura.
Para plantas pequeas o medianas, o en caso de aplicaciones particulares en puntos de uso, se aplican
soluciones de hipoclorito de sodio o de calcio por medio de bombas dosificadoras del tipo de las que se
emplean en la dosificacin de reactivos en el agua de alimentacin a generadores de vapor, para
asegurar un correcto tratamiento interno. Varias diferentes formas de instalacin de esas bombas
dosificadoras se pueden apreciar en los esquemas correspondientes. (adjuntos)
Para plantas ms grandes o directamente en plantas potabilizadoras, el cloro lquido es la forma ms
econmica de clorar las aguas a tratar.
A temperatura ambiente, el cloro ya se lica a presiones del orden de las 10 atm. En las condiciones de
uso la extraccin de cloro de los cilindros disminuye la temperatura del fluido almacenado. Para mantener
constante la velocidad de extraccin, esta prdida de calor debe compensarse desde el exterior. A su
vez los equipos dosificadores deben mantenerse a una temperatura superior a los recipientes de
almacenamiento y las lneas de alimentacin para evitar una reliquefaccin que puede afectar
notablemente las medidas.
Parte del caudal a tratar se deriva hacia un eyector que toma cloro desde un sistema regulador de
presin, que es el que dosifica la cantidad que se retira del cilindro, a travs de un caudalmetro. A las
concentraciones que se manejan, todo este sistema se disea en PVC o similar, para evitar la corrosin
que el cloro provocara si se tratara de equipos convencionales.
La dosificacin debe tener en cuenta la cantidad de agua que fue derivada por el eyector, para que, al
mezclarse con el resto del caudal, den la dosificacin que nos hemos propuesto alcanzar. Esta forma de
trabajo se esquematiza en el diagrama que se adjunta.