El consumo de alcohol en los nios

A pesar de que a los padres puede no gustarles pensar en ello, la verdad es que muchos nios y
adolescentes prueban el alcohol mientras estn en el colegio o en la universidad, mucho antes
de tener una edad en la que sea legal beber alcohol. Las investigaciones han demostrado que
cerca del 80% de los nios que van a la escuela secundaria han probado el alcohol.

Aunque experimentar con el alcohol puede ser algo habitual entre los nios, no es conveniente ni
legal. Por ello es importante que hable con sus hijos sobre el consumo de alcohol cuando son
pequeos y que siga hablando del tema a medida que crecen.

Los efectos del consumo excesivo de alcohol

El alcohol interfiere con las percepciones de una persona de la realidad y con su capacidad de
tomar decisiones acertadas. Esto puede ser especialmente peligroso en los nios y los
adolescentes que tienen menos experiencia en la resolucin de problemas y en la toma de
decisiones.

Algunos efectos a corto plazo del consumo de alcohol incluyen:

alteraciones de la visin, el odo y la coordinacin

percepciones y emociones modificadas

perturbacin del discernimiento, que puede dar lugar a accidentes, a ahogarse y a

comportamientos de riesgo, como tener sexo sin proteccin o consumir drogas

mal aliento

resacas

Los efectos a largo plazo incluyen:

cirrosis y cncer de hgado

prdida de apetito

deficiencia importante de vitaminas

problemas de estmago

lesiones cardacas o del sistema nervioso central

prdida de memoria

riesgo elevado de impotencia

riesgo elevado de sobredosis

Hablar con los nios del alcohol

Antes de que sus hijos tengan la posibilidad de beber el alcohol, usted puede contribuir para que
cuando llegue el momento contesten con un "no."

La infancia es un momento para aprender y descubrir, por lo que es importante animar a los
nios a hacer preguntas, incluso aquellas que pueden ser difciles de responder. Si ahora puede
mantener con sus hijos una conversacin franca, honesta y apropiada para su edad, estar
estableciendo las bases para que ms adelante sus hijos se acerquen a usted cuando tengan que
enfrentarse a otros temas o problemas.

Nios en edad preescolar

Aunque a la edad de 3 o 4 aos los nios no estn preparados para entender los problemas
relacionados con el alcohol y las drogas, estn empezando a desarrollar las habilidades para
tomar decisiones y resolver problemas que necesitarn ms adelante. Puede ayudarles a
desarrollar esas habilidades de maneras simples.

Por ejemplo, permita que sus hijos pequeos elijan su propia ropa y no se preocupe si escogen
prendas que no pegan entre s. Esto les ayudar a saber que usted cree que son capaces de
tomar decisiones. Asgneles pequeas tareas y hgales saber que su contribucin es de gran
ayuda.

Y sea un buen ejemplo del comportamiento que quiere que sus hijos tengan. Esto es
especialmente importante en los aos preescolares, cuando los nios tienden a imitar las
acciones de los adultos como una forma de aprender. As que si los padres son activos, se
alimentan de manera sana y beben con responsabilidad, estn enseando a sus hijos lecciones
importantes desde bien pronto.

Nios de 4 a 7 aos
A esta edad los nios an piensan y aprenden principalmente a partir de la experiencia y no
pueden comprender bien lo que suceder en el futuro. Por ello, es conveniente que cuando hable
con ellos sobre el alcohol, lo haga refirindose al presente y mencione las cosas que los nios
pueden conocer y entender. Por ejemplo, si est viendo la televisin con su hijo, puede
aprovechar para hablar de los mensajes que transmiten los anuncios. Hgale preguntas sobre la
publicidad que aparezca y anime a sus hijos a hacer preguntas tambin.

A los nios les interesa saber cmo funcionan sus cuerpos, por eso es una buena idea hablar de
mantenerse sano y evitar las sustancias que pueden daar al cuerpo. Hbleles de cmo el
alcohol puede perjudicar la capacidad de una persona para ver, or y andar sin tropezar, de que
altera los sentimientos de las personas y dificulta discernir cosas, como si la profundidad de un
lugar para baarse es excesiva o si un coche se est acercando demasiado. Y provoca mal
aliento y dolor de cabeza!

Las bebidas alcohlicas entre los menores de edad

El alcohol es la droga ms comnmente utilizada entre los adolescentes. La mayora de
los adolescentes han consumido alcohol para cuando empiezan el ltimo ao de la
escuela secundaria.
El costo del consumo de alcohol por los menores de edad es muy real. Las heridas y
lesiones son la principal causa de muerte entre los jvenes, y el alcohol es la principal
causa de heridas y lesiones. El uso precoz de alcohol entre los jvenes los pone en riesgo
de desarrollar alcoholismo. De todos los jvenes que comienzan a beber antes de los 15
aos, casi la mitad se convierte en alcohlicos. Consumir bebidas alcohlicas tambin
pone a los jvenes en peligro de otros riesgos como el sexo peligroso, las agresiones o
ataques, problemas con sus estudios y problemas jurdicos.
Los adultos desempean un papel clave en el consumo de alcohol de los menores de
edad. Lamentablemente, casi la mitad de todos los bebedores menores de edad reportan
que consiguen el alcohol por parte de un adulto. Sin embargo, los adultos tambin juegan
un papel importante en la prevencin del consumo de alcohol. Aquellos chicos cuyos
padres se interesan en sus vidas son menos propensos a beber. Mostrar inters en la vida
de sus hijos puede ser tan sencillo como hablar con ellos. He aqu algunas otras cosas
que usted puede hacer para ayudar a prevenir que sus hijos beban:

Hable con sus hijos sobre los peligros del uso precoz de alcohol y escuche sus
preguntas.

Controle el acceso al alcohol en el hogar, y sea el modelo de consumo

responsable de alcohol para sus hijos.

Pdale al mdico de su hijo que durante su revisin fsica anual le hable sobre el
consumo de alcohol.

Anime a su hijo a participar en actividades recreativas despus de la escuela.

Seales de advertencia
Algunos indicios le ayudarn a reconocer si sus hijos estn bebiendo.

Huelen a alcohol.

Tienen un nuevo grupo de amigos que no quieren presentarle.

Comienzan a faltar a clases o a tener problemas en la escuela.

Pierden el inters en actividades que solan disfrutar.

Se desaparece el alcohol de su casa.

De repente se vuelven retrados o tienen cambios drsticos en su estado de

nimo.

Si nota estos sntomas en sus hijos, es importante que hable con ellos. Muestre
preocupacin, pero no los sermonee y no los culpe. Ante todo, escchelos. Es muy
importante que establezca una comunicacin con sus hijos. Ellos necesitan saber que
pueden ser honestos con usted. Esto puede hacer posible que ellos se acerquen a usted
con los problemas por los que estn pasando.
Los chicos necesitan estar conscientes de los peligros que acarrea el alcohol.
Consulte los enlaces sobre el alcoholismo entre los nios y los adolescentes en la pgina
de introduccin sobre el alcoholismo para obtener informacin escrita especficamente
para ellos. Tambin puede darles nuestro nmero y podrn obtener ayuda de nuestros
especialistas familiares.
Tratamiento
El mdico de su hijo adolescente puede informarles si considera que es necesario seguir
un tratamiento. Hay consejeros y mdicos que se especializan en ayudar a los jvenes
que tienen problemas con la bebida.
Grupos de apoyo
Los jvenes pueden encontrar til asistir a reuniones de un grupo de apoyo, como
Alcohlicos Annimos, donde reciben de forma gratuita y confidencial aliento y
comprensin de otras personas en recuperacin. El mdico de su hijo le puede informar si
considera que un grupo de apoyo entre pares puede ser de ayuda para su hijo.