El Proceso Iconolgico
Rafael Garca Mahques
Es evidente que la Historia del Arte, como disciplina histrica, no es diferente del
resto de disciplinas histricas, y tiene en comn con todas ellas, en expresin de
G.C.Argan, la distincin entre una historia externa, que indaga la consistencia
verdica de los hechos y recoge y controla los testimonios, y una historia interna
que trata de explicar los motivos y los significados de estos mismos hechos en la
conciencia de quienes los han vivido, as como su trascendencia en el conjunto de
la historia de la cultura y de la civilizacin.
As mismo, en el estudio de las obras de arte, existe una historia externa, que se
ocupa esencialmente de averiguar la autenticidad de las obras y sus fuentes,
tratando de ubicarlas espacial y temporalmente en el devenir histrico. sta no es
sino algo preparatorio y auxiliar de la verdadera investigacin histrica, la historia
interna, que indaga algo ms: interpreta sus valores tratando de explicar el
significado histrico de sta. En tal sentido, la iconologa se muestra como un
mtodo vlido.
Dicho con otras palabras, no puede hacerse una Historia del Arte orientada
fundamentalmente a saber dnde y cundo nacieron los grandes artistas, y
reconocer visual y estilsticamente sus obras, sino que se ha de profundizar
tratando de explicar algo ms. En la propuesta iconolgica, es esencial la
consideracin del contenido temtico o significado de la obra -en especial
cuando se trata de la imagen-, para comprenderla en relacin con el devenir
histrico, en dilogo con su contexto histrico-cultural.
Para empezar a comprender esto, conviene antes que nada diferenciar en la obra
de arte, o en la imagen, la nocin general de lo que es forma de lo que es
significado o contenido temtico. Esta diferenciacin esencial est en la raz del
mtodo de conocimiento y explicacin de la obra de arte, que desde aqu vamos a
proponer. De un modo muy general y sinttico, en la obra de arte se puede
entender por forma todo aquello que nosotros podemos conocer y apreciar a partir
de lo que nos comunican los sentidos directamente. Algo como la materia de que
est constituida la obra, el colorido, la organizacin de los elementos que la
conforman, o composicin, vienen a constituir aquello que podemos entender
como aspectos formales. Las formas son esencialmente aquello que ve el
ojo, que oye el odo, o que tocan nuestras manos. Entenderemos, en cambio, por
significado o contenido temtico, todo aquello que las formas comunican y/o
significan, y para cuyo conocimiento se precisa algo ms que el puro acto
sensorial. As, si estamos ante una pintura compuesta por una configuracin
particular de lneas y de color, percibimos formas concretas. Pero si adems
reconocemos la figura de una mujer que est dando de comer a un beb, nos
situamos ya en una esfera de conocimiento diferente, puesto que nuestras
sensaciones, en combinacin con otras nociones intelectuales obtenidas por la
experiencia prctica, y en virtud de la lgica, adquieren un significado para
nuestro entendimiento. Ms an, es probable que hayamos advertido tambin que
se trate de la Virgen Mara con el Nio en una escena cotidiana, con lo que
haramos tambin una lectura bastante ms profunda y comprensiva. Es evidente
que nuestra mente, muy familiarizada con determinadas imgenes, identifique el
contenido de sta casi simultneamente a la apreciacin de la forma, pero es
necesario que nosotros lo consideremos en ese orden para poder proceder con
mtodo. Una puntualizacin previa ms. En estas pginas se pretende dar una
gua til de la explicacin de la obra de arte. Conviene tener presente que cuando
nosotros decidimos explicar una obra, antes hemos tenido que haberla conocido
en toda su mayor extensin y profundidad. Una cosa es el conocimiento de la obra
Localizacin.
Anlisis formal.
Aproximacin al significado.
Localizacin
El primer punto, a la hora de hacer una explicacin de la obra de arte, es su
localizacin espacio-temporal. Deben ser aqu definidos los siguientes aspectos:
o
Localizacin geogrfica.
Localizacin temporal.
para sombrear sus dibujos, son un sntoma de la misma actitud bsica, que
es discernible en todas las otras cualidades especficas de su estilo.
Ahora bien, el objeto principal de interpretacin es el "contenido" de la obra, es
decir aquello que complementa a la forma en esa dicotoma constitutiva de la obra
de arte. Se trata en esencia de las imgenes, las historias y las alegoras, las
cuales constituyen la base que nos permite hablar de una semntica en la obra de
arte.
La obra de arte puede ser entendida como lenguaje, como un objeto de
comunicacin, o al menos de significacin. Esto puede ser tomado desde dos
enfoques metodolgicos: el de la semitica y el de la iconologa. La semitica trata
de acometer un anlisis de la estructura semntica, o sea cmo se articulan los
diferentes signos estticos para construir un discurso. La iconologa, que en cierto
modo incluye esta pretensin de la semitica, es fundamentalmente una
hermenutica, es decir una interpretacin comprensiva de la obra, teniendo
presente que sta, como fenmeno humanstico, no puede ser sometida, como el
fenmeno natural, a un tratamiento exacto y generalizante. Es decir, todos los
individuos de una misma especie animal disponen de los mismos rganos, como
por ejemplo un mismo tipo de aparato digestivo si estudiamos la especie de
perros, pero en el fenmeno artstico no es posible hacer esta generalizacin, por
lo que se impone una comprensin interpretativa. La iconologa aspira a
comprender la obra en su globalidad y totalidad, implicando su condicin histrica.
En este punto podemos incluso enlazar o contactar tambin con algunas de las
puntualizaciones que hemos sugerido en el punto anterior sobre la pragmtica de
la obra.
Erwin Panofsky, al tratar sobre el contenido temtico o significado de una obra
artstica, diferencia entre contenido temtico natural o primario, contenido
iconogrfico o secundario y significado intrnseco o contenido. Realmente son tres
niveles de profundizacin.
El primero de ellos, primario, corresponde al mundo de las formas puras, los
motivos artsticos. El estudio de este aspecto, aunque es propio del contenido,
podra incluso incluirse directamente dentro del captulo correspondiente al anlisis
formal, al que nos hemos referido anteriormente. Es lo que hace que en una obra
como el conjunto de Apolo y Marsyas de Mirn, entendamos solamente que se
trata de una figura masculina desnuda, dispuesta de un modo concreto y con un
gesto concreto, junto a otra femenina vestida que, aparentemente, est en
relacin comunicativa con la anterior, y nada ms.
El contenido iconogrfico, o secundario, es ya una forma de significado o
contenido ms compleja y caracterstica del lenguaje artstico. Este contenido lo
percibimos ya al identificar una figura masculina con unas llaves con San Pedro; a
una femenina sostenida por ngeles con la Asuncin; a una femenina con un
espejo en una mano y una serpiente en la otra con la Prudencia; y a un hombre
tocado con un yelmo del que salen alas con Mercurio. La iconografa, en sentido
estricto, es la descripcin de las imgenes. En otras palabras, la definicin del
"asunto" de la obra, de "lo que trata" la obra. Si a nosotros se nos pregunta,
mientras estamos en el Museo del Prado, de qu trata la obra titulada Las Lanzas,
diremos que trata sobre el tema de la rendicin de la ciudad holandesa de Breda
ante las tropas de Felipe IV; incluso podremos pasar a identificar cada uno de los
personajes y el lugar concreto donde la accin transcurre. En ese caso estaramos
haciendo un anlisis iconogrfico de la obra.
Y volviendo al ejemplo anterior, en el grupo escultrico de Mirn, se tratara de
describir la siguiente imagen: "El stiro Marsyas se sorprende y asombra, con un
gesto espontneo, de la actitud de la diosa Atenea, la cual disgustada ante la
fealdad del stiro mientras tocaba la flauta, de un manotazo se la acaba de arrojar
al suelo."