Revista CRITERIOS

Fecha de recepcin: Noviembre 24 de 2008

Fecha de aprobacin: Febrero 8 de 2009

Constructivismo y Objetivismo:
dos
d
os Epistemolog
Epistemologas
as Alternativas
Por: Jorge Javier Martnez Rubio
Licenciado en Filosofa y Teologa,
Universidad Mariana
Maestra en Filosofa,
Universidad Nacional de Colombia
jav834@hotmail.com

RESUMEN
El constructivismo intenta dar respuesta a

Como alternativa a ambas posturas, la epis-

nocimiento y realidad, alejndose a la vez

sa de que, exista o no una realidad exter-

la cuestin de cul es la relacin entre co-

temologa constructivista parte de la premi-

de la postura idealista y de la realista. En

na al observador, el signicado de sta es

sco tradicional de la epistemologa, de-

dimensiones de interpretacin. El conoci-

consecuencia, se enmarca en el mbito filonida como estudio del conocimiento humano y del proceso de conocer.

Segn Chiari y Nuzzo (1993), la premisa b-

slo accesible mediante la construccin de

miento se concibe como construccin, y la

relacin entre ste y la realidad es de adaptacin entendida como viabilidad.

sica del idealismo es la de que no existe

De las deniciones elaboradas por los au-

miento es siempre una pura invencin del

ejemplo. Botella, 1995; Feixas y Villegas,

una realidad externa, por lo que el conocisujeto, y la relacin conocimiento/realidad

es de simple coincidencia. La respuesta rea-

tores que se han ocupado del tema (por

1990; Lyddon, 1988; Mahoney, 1988, 1991;

Mahoney y Lyddon, 1988; Novak, 1988, 1993)

lista a la misma cuestin consiste en ar-

se puede abstraer una idea comn gene-

cognoscible e independiente del observador.

epistemolgica fundamental de que tanto

mar la existencia de una realidad externa,

ral: el constructivismo parte de la premisa

De esta forma el conocimiento se concibe

los individuos como los grupos de indivi-

entre ambos es de correspondencia.

de atribucin de signicado al mundo y a s

como reejo de la realidad, y la relacin

duos construyen proactivamente modelos

mismos, modelos que varan ampliamente
de uno a otro y que evolucionan en funcin
33

Revista CRITERIOS

de la experiencia. Estos modelos de atribucin de signicado no se conciben como

simples ltros de la experiencia continua,

knowledge and truth, getting far away

from idealistic and realistic view.

sino como creadores activos de nuevas ex-

Basic idealism premise is there is no

duo percibir como realidad (Mahoney y

pure subject invention. The realistic answer

periencias, que determinan lo que el indiviLyddon, 1988).

La alternativa epistemolgica al construc-

tivismo se ha denominado objetivismo

(vanse Feixas y Villegas, 1990; Mahoney,
1991), y se basa en premisas opuestas a

ste. En la Tabla 1.1. (inspirada parcialmente

external reality, so, knowledge is always a

to the same question is based on arm the

external reality existence, knowledgeable

and independent of the viewer. This way,

knowledge is view as reect of truth

and the relationship between them is of

correspondence.

en Johnson et al., 1988 y Feixas y Villegas,

As

tales entre objetivismo y constructivismo

premise that there is or there is no external

1990) se recogen las diferencias fundamenen cuatro mbitos distintos aunque relacionados: visin del mundo, concepcin del

an

alternative

to

both

views,

constructivist epistemology starts from the

reality from the viewer, the meaning of
that is just accessible by the construction of

conocimiento, naturaleza de la justicacin

interpreting dimensions. Knowledge is view

que siguen elaboraremos la distincin en-

it and reality is of adaptation understood

y visin del ser humano. En las pginas

tre constructivismo y objetivismo guindo-

nos, para cada uno de los cuatro mbitos

presentados en la Tabla 1.1, por el siguiente

esquema: (a) presentacin de la premisa
objetivista, (b) crticas y limitaciones fundamentales de la premisa objetivista, (c)

presentacin de la premisa constructivista

alternativa.

PALABRAS CLAVE
Visin del mundo, concepcin del conocimiento, visin del ser humano.
ABSTRACT
Constructivism tries to give an answer to

the question of the relationship between

34

as construction, and relationship between

as viability: constructivism starts from the
fundamental epistemological premise that

both individuals and groups of them build

in an proactive way attribution models of

meaning to world and to themselves, models

which widely vary from one to the other and
evolve in function of the experience.
KEY WORDS
world vision, knowledge-conception, human
being vision

Revista CRITERIOS

I.

Visin del mundo

estables ha recibido un gran nmero de

crticas. Por ejemplo, Ibez (1992) destaca

El objetivismo se alinea con la cosmovisin

la naturaleza construida de toda discrimi-

tiene como metfora raz a la mquina. Los

es el resultado de una serie de pautas de

mecanicista (Pepper, 1942). El mecanicismo

pensadores mecanicistas asumen que el

nacin. Lo que construimos como objeto

puntuacin del flujo constante de la expe-

mundo funciona como una gran mquina

riencia, que residen en la propia discursivi-

ciones de causalidad lineal, independencia

y en las propiedades de nuestro sistema

compleja. En consecuencia, aceptan las no-

y unidireccionalidad de las variables, anlisis lgico y visin de la realidad como una

dad de nuestras interacciones lingsticas

nervioso.

coleccin de sistemas cerrados. Conciben

Segn Maturana y Vrela (1987, 40).): El

to de la transmisin de fuerzas, visin que

o unidad implica un acto de distincin que

los eventos de la naturaleza como producaplicada al ser humano ha dado lugar a la

necesidad de explicar porqu acta, pues se
le considera esencialmente inerte.

El pensamiento mecanicista busca explica-

ciones causales lineales para cualquier fen-

meno, pues los consideran producto de causas especcas o cadenas de ellas.

La visin del mundo como una gran m-

acto de indicar cualquier ser, objeto, cosa

diferencia lo que se ha indicado y lo separa

de su fondo. Cada vez que nos referimos

a algo explcita

cita
o implcitamente,

citamente,
especi-

camos un criterio de distincin, que indica de

qu hablamos y especica sus propiedades

como ser, unidad u objeto.

De ello se deduce que la existencia misma

del objeto requiere de un sujeto que

trace la distincin, por lo que no podemos

quina ha ido perdiendo aceptacin a me-

concebirlos ontolgica ni epistemolgica-

teresaba por la complejidad en lugar del

sulta posible calicar ningn conocimiento

dida que la comunidad cientca se in-

anlisis reduccionista. Algunos ejemplos de

mente separados. En este sentido, no re-

de objetivo, pues ningn objeto existe

la creciente aceptacin de conceptos tales

de forma independiente a su propio cono-

cia de las variables, o sistemas abiertos

90): El
ordenamiento de nuestro mundo es

como causalidad circular, interdependenson los siguientes: (a) la Teora General

de Sistemas (Von Bertalanfy, 1968); (b) las
teoras fsico-matemticas del caos (vase

cimiento. En palabras de Guidano (1993,

inseparable de nuestra forma de vivenciarlo
y, por lo tanto, la asuncin de un punto de

vista externo e imparcial capaz de analizar

la revisin de Hayies, 1990); (c) la nueva

el conocimiento individual independiente-

Vrela (1987); y (d) la fsica cuntica y la

fundada.

biologa tal como la proponen Maturana y

teora de la relatividad. Por otra parte, la

consideracin objetivista del mundo como

constituido por objetos o entidades fijas y

mente del sujeto que lo posee resulta in-

El

constructivismo,

por

su

parte,

adopta una cosmovisin contextualista

35

Revista CRITERIOS

u organicista (vase Steenbarger, 1991).

binan linealmente contribuyendo al cre-

raz

del acontecimiento histrico. Un

tacin conceptual. Esta perspectiva implica

pragmatismo de John Dewey o William

descubrimiento objetivo y neutral de regu-

El contextualismo se basa en la metfora

ejemplo

de teora contextualista es el

James. El organicismo, a su vez, ve el

mundo como un gran organismo viviente.

Para comprender cualquier fenmeno hay

cimiento general del sistema de represenaceptar que el conocimiento proviene del

laridades, mediante la observacin e induccin de leyes y principios.

que considerar el proceso completo de su

Sin

adquiere dialcticamente, es decir, mediante

que la observacin es incapaz de producir

evolucin. La comprensin del mundo se

la resolucin de contradicciones aparentes.

Mediante este proceso de comprensin,

las propias construcciones de la realidad

evolucionan con el tiempo hacia niveles
crecientes de diferenciacin e integracin.

Algunos autores han considerado que

la

diferencia

de

las

objeciones

fundamentales al objetivismo radica en

hechos por s misma. El paso del dato

bruto de la observacin al hecho
implica necesariamente la imposicin de

una dimensin conceptual que le conera

signicado.

Entre los autores que han incidido en esta

limitacin (por ejemplo, Harr, 1987; Packer

emprica; los resultados de Berzonsky (1992),

1982) destaca la aportacin de Gergen

parece

contextualismo

una

organicismo

entre

embargo,

ms

terica

que

Botella y Gallifa (1995) y Johnson y Miller

(1990, Diciembre), indican consistentemente

una correlacin positiva signicativa entre
las puntuaciones de contextualismo y

organicismo en una medida diseada para

evaluar la visin del mundo. De hecho,

el propio Pepper (1942, 147) destac que
contextualismo

organicismo

estn

tan prximos entre s que podran casi

denominarse una nica teora.

II. Concepcin del conocimiento

En cuanto a la concepcin del conocimien-

y Addison, 1989; Rosenwaid, 1989; Spence,

(1984), quien parte del planteamiento

clsico de Collingwood (1946, 214) respecto
a la nocin de narrativa histrica; para
la historia, el objeto a descubrir no es el

mero acontecimiento, sino el pensamiento

expresado en l. Descubrir ese pensamiento
es comprenderlo Segn Gergen (1984),
la

explicacin

histrica

no

se

ocupa

(obviamente) de los movimientos fsicos de

los personajes, sino del signicado atribuido

a ellos -es decir, la armacin de que
Cristbal Coln desembarc en Guanahan

(San Salvador) en Octubre de 1492 hace

referencia a las intenciones de Coln, no a la

to, la perspectiva objetivista se basa en

secuencia conductual de saltar por la borda

1969g, 125). El fragmentalismo acumulativo

Por tanto, es el signicado asignado a los

el fragmentalismo acumulativo (Kelly,

asume que las evidencias procedentes de

diferentes orgenes se acumulan y com36

del barco y plantar la bandera Castellana.

hechos el que pasa a formar parte del
discurso, no los hechos en s. Esto lleva a

Revista CRITERIOS

Gergen (1985, 266-267). a preguntarse:

Cmo pueden inducirse las categoras

as

tericas de la observacin... si el proceso de

cimiento (vanse Guidano, 1991; Mahoney,

1991).

identicar los atributos observacionales en

El constructivismo se basa en la nocin de

Cmo

pg. 125), que concibe la evolucin del cono-

s depende de la posesin de categoras?

as?
pueden

las

categoras

as

tericas

representar un mapa o reejo del mundo

si cada denicin empleada para vincular

categora
y observacin requiere en s una
a

denicin? Cmo pueden las palabras ser

un mapa de la realidad si las restricciones

fundamentales a su empleo se derivan del
contexto lingstico?

stico?

Tambin Popper (1972) recoge esta crtica al

altemativismo constructivo (Kelly, 1969g,

cimiento como un proceso de construccin

y reconstruccin continua en el que las evidencias no se suman linealmente sino que

pueden alterar todo el marco de referencia

conceptual y conducir a un sistema de signicado parcial o totalmente distinto. En

palabras de Kelly (1969, 125). Comprendemos nuestro mundo emplazando construcciones sobre l. Y esa es tambin la forma en

objetivismo en su propuesta de una epis-

que lo modicamos. El nmero de construc-

1972), los rganos sensoriales incorporan

tiene un lmite denitivo; slo el de nuestra

temologa evolucionista. Segn l, (Popper,

ciones alternativas que podemos emplear no

genticamente teoras anticipatorias, por

imaginacin. Con todo, algunas construccio-

asimilar como input y lo que no, depende

la ciencia es producir las que sean cada vez

lo que la frontera entre lo que se puede

completamente de la teora (o estructura

innata) del propio organismo. As: Desde

nes funcionan mejor que otras, y la tarea de

mejores.

el punto de vista aqu establecido hemos de

Este proceso es similar al de la evolucin de

epistemologa
que pretenda elegir como
a

Segn este autor, el criterio de bondad de un

rechazar como totalmente infundada toda

punto de partida eso que a ella no le parece

en absoluto problemtico; es decir nuestras

experiencias observacionales directas o in-

mediatas. Hay que admitir que, en general,

estas experiencias son perfectamente buenas y ecaces (de lo contrario no habra
amos sobrevivido), pero no son ni directas ni

inmediatas ni mucho menos fiables. (Pop-

per, 1972, 76). En este sentido, el concepto

de observacin objetiva se contrapone al
papel proactivo de la cognicin humana y a
la centralidad de los procesos de atribucin

de signicado en la construccin del cono-

la ciencia tal como la concibe Lakatos (1970).

programa de investigacin es su capacidad

predictiva. A medida que el programa va

acumulando anomalas, se torna cada vez

menos predictivo y enrevesado (regresivo).

Es en ese momento cuando un grupo de
cientcos puede optar por un programa

(progresivo) que, explicando lo mismo que

el anterior, consiga a la vez explicar sus

anomalas. Las revoluciones cientcas se

producen cuando la comunidad abandona el

programa regresivo y opta por el progresivo.
El programa progresivo, sin embargo, no

es una versin mejorada del anterior, sino

37

Revista CRITERIOS

que implica una visin del conocimiento

como el conocimiento no crece a base de

relativista no es una versin mejorada de la

que se reestructura radicalmente cada vez

radicalmente diferente; por ejemplo, la fsica

newtoniana, sino que plantea interrogantes

inconcebibles desde sta ltima. Vemos as

acumular fragmentos de informacin, sino

que se produce un cambio en la forma de
concebir los problemas.

Tabla 1.1 DIFERENCIAS FUNDAMENTALES ENTRE OBJETIVISMO Y CONSTRUCTIVISMO

OBJETIVISMO

CONSTRUCTIVISMO
Organicista y/o
contextualista

Visin del mundo

Mecanicista y/o formista

Concepcin del conocimiento

Fragmentalismo
acumulativo

Alternativismo constructivo

Naturaleza de la justicacin

Valor de Verdad

Valor de Uso

Visin del ser humano

Reactivo, pasivo,
determinado por su
entorno , aislado del
medio social

(Pro)activo, propositivo en
relacin con su entorno
integrado en su medio social

III. Naturaleza de la justicacin

Por lo que respecta a la naturaleza de la

independiente a su representacin, con el

valor de verdad de las proposiciones. Una

es lgicamente injusticable que se pueda

justicacin, el objetivismo se basa en el

proposicin se acepta como cierta cuando

se corresponde inequvocamente con la

realidad. Desde la perspectiva objetivista el
conocimiento verdadero es universal y se
corresponde linealmente con la realidad; la

meta del conocimiento cientco es llegar a

revelar esta realidad. Cuando la realidad se
desconoce o no es alcanzable, el discurso
cientco es metafsico y vano.
El

criterio

objetivista

de

justicacin

en funcin del valor de verdad resulta

controvertido.

Como

destaca

Ibez

(1992), para evaluar la adecuacin de

una representacin de la realidad habra

que acceder a la realidad de forma

38

objeto de comparar ambas. Sin embargo,

acceder a la realidad al margen de nuestro
conocimiento de ella. Como arma Gergen
(1984, 182), un signicado es invericable

fuera del marco de referencia de otro

sistema de signicados. La propia nocin

objetivista de Verdad (absoluta, atemporal y

trascendente) se tambalea ante la premisa de

que ningn sistema de signicados se agota

en s mismo ni puede explicarse sin recurrir

a otros sistemas igualmente revisables y, por
tanto, relativos, temporales e inmanentes.

En este sentido resulta claricadora la

nocin del ncleo duro de creencias

metafsicas invericables en la que se basan,

segn la losofa post-positivista de la

ciencia (por ejemplo, Lakatos, 1970), incluso

Revista CRITERIOS

las teoras ms sosticadas. Este ncleo

De acuerdo con la postura constructivista, el

a autoprotegerse, pues de l depende el

puede incrementarse mediante una serie

duro (irrefutable por denicin) tiende

mantenimiento de un sentido de coherencia
y signicado. El criterio de justicacin o

valor de uso de nuestras teoras personales

innita de aproximaciones a la realidad.

Segn Kelly (1955/1991, . 11) esencialmente,

validez de una proposicin no se establece

esto signica que cualquiera de nuestras

capacidad predictiva y su coherencia con el

evaluada cientcamente de forma gradual

en funcin de su valor de verdad sino de su

resto del sistema (y especialmente con sus

aspectos ms supraordenados o nucleares,

sin olvidar los aspectos consensales).

Es por ello que el constructivismo parte de la

premisa de que: El conocimiento es cierto
o falso

a la luz de la perspectiva que hemos

escogido asumir. Las certezas y falsedades de

este estilo -por muy bien que las contraste-

mos- no equivalen a verdades y mentiras absolutas. A lo ms que podemos aspirar es a ser

interpretaciones del universo puede ser

si persistimos y aprendemos de nuestros

errores. Tal como destacan Adams-Webber

y Mancuso (1983), el problema no radica en

si nuestras hiptesis son ciertas o falsas,

sino en la cuestin pragmtica de cul de

ellas puede ser el eje de referencia ms til

para trazar cursos de accin alternativa en

trminos de sus consecuencias anticipadas

y para atribuir signicado al feedback
procedente de la experiencia futura.

conscientes de nuestra propia perspectiva y

IV. Visin del ser humano

pretensiones de verdad o falsedad

Por ltimo, la cosmovisin mecanicista del

la de los dems cuando formulemos nuestras

(Bruner, 1990, 25).

Ibez (1992, 25) destaca que cuando

abandonamos el criterio de verdad como

principio de justicacin: nos quedan
exactamente los mismos criterios que

utilizamos para evaluar cualquier otro

conocimiento (...) Nos quedan los criterios de

juicio acerca de su coherencia, de su utilidad,

de su inteligibilidad, de las operaciones que

objetivismo se traduce en una concepcin

reactiva y pasiva del ser humano. El
objetivismo asume que las circunstancias
determinan la conducta y que la persona

puede concebirse, idealmente, al margen

de su entorno social. Kelly (1969b) destaca

como esta visin del ser humano adopta la

premisa de que la pasividad humana es el

fenmeno y el movimiento el epifenmeno.

La inadecuacin bsica de esta premisa

permite realizar, de los efectos que produce,

se

no su valor de verdad sino su valor de uso, y su

condiciones en que se puede concebir al

del rigor de su argumentacin... en denitiva,

adecuacin a las finalidades que asignamos,

nosotros mismos, al desarrollo de tal o cual
tipo de conocimiento,

evidencia

cuando,

como

propone

Kelly (1969b), intentamos especicar las

ser humano como una sustancia inerte.

La respuesta es que, incluso cuando el

observador no puede identicar refuerzos o

motivaciones, la persona acta por el mero

hecho de estar viva. La vida en s misma

39

Revista CRITERIOS

puede denirse como una forma o proceso de

causa-efecto, sino entenderla como forma

de la visin objetivista del ser humano ha

este modo el inters recae en la compren-

movimiento (Kelly, 1969b, 80). La aplicacin

dado lugar a objeciones de carcter tico.
Por ejemplo, Viney (1988) ha criticado el

modelo que domina la investigacin en

de experimentacin por derecho propio. De

sin de las personas y los sistemas sociales

en sus propios trminos.

Ciencias Sociales objetivista por permitir que

En resumen, durante las ltimas dcadas, y

reexivo a la vez que niega implcitamente

como parangn del conocimiento cientco,

el experimentador opere como un sujeto

esta capacidad en el sujeto. En palabras de

Stiles (1991, 8) una perspectiva objetiva
externa puede desacreditar la experiencia

coincidiendo con la crisis de la Modernidad

un nmero creciente de autores han puesto

en evidencia una serie de limitaciones de la

epistemologa objetivista aplicada al estudio

de los participantes [en el experimento] y

de los fenmenos especcos de las Cien-

la persona. La asimetra de esta relacin

1992; Kramer y Bopp, 1989; Reese y Overton,

fomentar una visin deshumanizada de

se opone a la concepcin del ser humano

como cientco incipiente que contrasta

proactivamente sus propias hiptesis. Viney

cias Sociales (vanse Caparros, 1985; Ibez,

1970; Riegel, 1979). Segn Caparros (1985,
216). Filsofos e historiadores de la ciencia
as como cientcos en general desde nales

(1988) propone un modelo de orientacin

de los 40 empezaron a distanciarse de los ri-

tanto quien recoge los datos como quien

mostrndose ms conscientes de los lmites

mutua de la investigacin, en el que

los proporciona aportan algo al proceso

experimental y se benecian de l. Para

satisfacer los requisitos de este modelo,
un

experimento

debera

incluir

cinco

etapas, (a) solicitud del experimentador,

(b) respuesta del participante, (c) reexin

del

experimentador

sobre

los

datos,

(d) revelacin de los resultados de esta

reexin al participante, y (e) conrmacin

o desconrmacin de la reexin del

experimentador.

El constructivismo parte de una visin

del ser humano como agente proactivo y

propositivo, que se adapta a su entorno a

la vez que lo modica, e integrado en sistemas ms amplios de relaciones sociales. La

meta de la explicacin constructivista no

es reducir la conducta humana a cadenas

40

gores del positivismo lgico y del sicalismo

del conocimiento cientco y de la importan-

cia de lo incodicable, ms atentos a otras

formas de conocimiento y a sus relaciones

de continuidad con el cientco y ms pro-

pensos a elaborar sus concepciones de la

ciencia segn criterios derivados del anlisis
histrico de la autntica actividad cientca,
Ante la creciente conciencia de las limitaciones crticas del objetivismo aplicado en el es-

tudio de los fenmenos sociales, el constructivismo se perla como posible alternativa

ante esta crisis paradigmtica.

Revista CRITERIOS

BIBLIOGRAFA
-

Chiari, G., & Nuzzo, M.L. (1993, July).

Personal construct theory within psy-

chological constructivism: presursor

or avant-garde?. Paper pressented

at the Tenth International Congress
on Personal Construct Psychology,
Townsville, Australia.
-

Feixas, G., y Villegas, M. (1990).

Cosntrutivismo
Barcelona: PPU

psicoterapia.

Ibnez, T. (1992). Cmo se puede no

ser constructivista hoy en da? Revista

de de Psicoterapia, 12, 17-28.

Gergen, K. J. (1996). Realidades y rela-

Mahoney, M.J. (1988). Constructive

ciones. Barcelona: Paids.

metatheory: I. Basic features and

historical foundations. International

Journal of Personal Construct Psychology, 1, 1-35.
-

Novak, J.D. (1988). Constructivismo

humano: un consenso emergente.

Enseanza de las ciencias, 6, 213-223.

Popper

41