TEMA 2: APROXIMACIN METODOLGICA Y

DEFINICIONES OPERATIVAS
1.- Modos indirectos. La comparacin como sustituto
1.1- Los primitivos como nios
1.2- Los primitivos como salvajes
1.3- Los primitivos y los primates actuales
1.4- Nuevas y viejas claves para abordar la cuestin del
origen del lenguaje
2.- Definicin operativa de lenguaje
3.- Definicin operativa de la cognicin humana
4.- Instrumentos conceptuales bsicos para la comparacin
4.1La datacin temporal
4.2Determinaciones taxonmicas
4.3Las lneas evolutivas
1.- MODOS INDIRECTOS. LA COMPARACIN COMO SUSTITUTO

Existen diferentes estrategias para abordar el origen del lenguaje.

Hasta la aparicin de la escritura es difcil ver la prueba de la aparicin del lenguaje.
Slo se puede recurrir a las pruebas arqueolgicas y a la comparacin
En esta estrategia comparativa, nos encontramos dos caractersticas importantes:
lleva a comparar trminos desiguales, puesto que no conocemos a los homnidos primitivos, con
lo cual, la comparacin con restos fsiles va a ser una interpretacin. Se compara al hombre con
nios, salvajes y primates actuales.
Este tipo de comparacin implica un esquema evolutivo desde los primitivos hasta nosotros.

1.1.- Los primitivos como nios

Esta estrategia comparativa parte de que el lenguaje asume un aprendizaje. Cada aprendizaje
individual retrata la secuencia en la que los homnidos aprendieron a hablar.
La debilidad de esta estrategia comparativa es que comparan dos edades distintas, y las
diferencias son muy significativas.
Adems, la adquisicin del lenguaje con los nios se hace mediante aprendizaje, en cambio, en
los primates es por invencin, parten desde cero. No hay equivalencias.

1.2.- Los primitivos como salvajes

Se trata de una comparacin etnocentrista.
El trmino de salvaje se refiere a las sociedades humanas descubiertas durante las expediciones
de expansin de los reinos europeos y por lo tanto contemporneos de ellos, durante los s. XV y XVI.
Debilidad - etnocentrismo
No existe una correlacin evolutiva entre sistemas de creencias y modos de vida, entre lengua y
organizacin poltica...

Los estudios (Boas y Sapir) sobre las actuales sociedades de cazadores han demostrado que
stos grupos tienen la misma eficacia comunicativa como pueden haber en otras sociedades ms
modernas. Tienen las palabras que necesitan para comunicarse.
Relativismo cultural: respecto a las otras culturas, no hay que juzgarlas, no podemos pretender
que nuestro concepto de cultura sea el mejor.
1.3.- Los primitivos como primates actuales
Se sustituye el trmino de homnido primitivo por el de primates actuales.
Se escogen los primates porque son los animales ms parecidos a los seres humanos.
Al principio se pretenda encontrar la evidencia de la singularidad de la especie humana y el
lenguaje, pero a medida que se fue investigando (sobre todo en la naturaleza) esta creencia se fue
diluyendo, ya que los seres humanos no eran tan singulares, sino que haba en comn con los primates.
Destacar tres aspectos:
- reconocen de forma genrica el uso del lenguaje de los primates lenguaje de llamada.
- reconocen que algunos primates utilizaban herramientas: se pensaba que slo los seres humanos
los utilizaban
- tienen que reconocer que los primates tambin utilizaban la simbolizacin y utilizaban signos y
smbolos arbitrarios y emiten vocales arbitrarias.
Debilidad no aporta nada sobre los procesos de evolucin de los homnidos
Esta estrategia est desplazando el inters sobre cmo adquieren los homnidos el lenguaje para
parar a ser porqu no lo adquirieron los primates.
1.4.- Nuevas y viejas claves para abordar la cuestin del origen del lenguaje
a) abordado desde la perspectiva del proceso
b) abordado desde la perspectiva del contexto
c) abordado desde la perspectiva de la continuidad
a) la comparacin de los homnidos como nios le sita en clave de proceso, porque ellos nos
pueden dar informacin sobre el proceso de adquisicin del habla.
Todo ello ha afianzado la idea de que los eres humanos tienen una capacidad gentica para el
lenguaje que se activa con el aprendizaje.
b) la comparacin con las sociedades de cazadores y con los salvajes le sita en el contexto de la
interaccin humana.
Desde aqu se pretende situar el contexto en el que surge el lenguaje. Hay consenso sobre este
contexto y la integracin humana y la integracinsocial.
Todava no ha proporcionado conocimiento sobre qu tipo de acontecimiento o factores
pudieron impulsas la emergencia y desarrollo del lenguaje
d) la comparacin con los primates les sita en continuidad.
En este sentido todos los datos han apoyado la tesis de la continuidad de los primates con la
especie humana, en los resultados se admite la existencia de otros modos de comunicacin, pero no aporta
datos sobre el proceso de evolucin desde el lenguaje de gestos al de llamadas y al de vocal.
2.- DEFINICIN OPERATIVA DE LENGUAJE
El lenguaje que se pensaba especficamente humano, acaba exigiendo una definicin en la que
concurren dos posturas: una es la de permitir la continuidad con los animales, y otra la de preservar la
singularidad humana.
En 1958 se refleja en una tabla el conjunto de rasgos distintivos del lenguaje humano por Ch.
Hockett primero y luego reformulado en 1977.

canal vocal-auditivo
transmisin a distancia y recepcin direccional
desaparicin rpida
intercambiabilidad
retroalimentacin completa
especializacin
semanticidad
arbitrariedad
discrecin
desplazamiento
apertura o productividad
transmisin cultural
dualidad de pauta
prevaricacin
reflexividad
adquisicin secundaria

Los rasgos definitorios del lenguaje deben cumplir la condicin de ser universales. Universales
pretende querer decir que los signos de las unidades significativas de todas las lenguas humanas tienen
esas caractersticas y que el sentido que se les da a tales caractersticas es el mismo para todas las lenguas.
A la hora de utilizar esta tabla hay un etnocentrismo, porque se hace hincapi en las lenguas europeas.
Estos rasgos constituyen un catlogo muy heterogneo, que se pueden agrupar bajo cuatro aspectos:
- rasgos descriptivos del canal de comunicacin
- rasgos descriptivos de la entidad del signo
- rasgos descriptivos de la transmisin o comunicacin
- rasgos descriptivos de la cognicin
En conjunto de todos los rasgos asumen tres niveles de anlisis o dominios:
- el lenguaje como sistema de signos (semitica)
- el lenguaje como comportamiento social (comunicacin)
- el lenguaje como elaboracin cognitiva (biologa)
3.- DEFINICIN OPERATIVA DE LA COGNICIN HUMANA
El inters se centra en la capacidad cognitiva humana.
Para investigar este asunto hay que comparar con otras especies a las que no se les presupone la
capacidad cognitiva
En la medida en que los rasgos del lenguaje humano remitan a procesos cognitivos, se reafirma
el sentido de continuidad entre aquellos y stos.
Dos autores: Wittgenstein (filsofo) y Saussure (semitico) defienden el planteamiento de que le
pensamiento est determinado por el lenguaje.
Saussure lleg a decir que no hay ideas preexistentes antes del lenguaje los animales no
piensan?
Se vuelve a utilizar la comparacin para una definicin de cognicin.
Donald hace una lista de caractersticas de la cognicin humana, la cual, algunos procesos son
compartidos por primates y humanos y otras no, pero aunque sean compartidos, se presentan con distinta
intensidad.
Los rasgos que tiene el lenguaje desde la perspectiva cognitiva son:
- complejidad y rapidez de ejecucin
- demanda atencin y memoria de trabajo
- multitarea gigantesca
- requiere automatizacin a gran escala
- ... estos procesos se automatizan para facilitar la comunicacin.
Hay una corriente nueva, la Antropologa cognitiva (Renfrew 1994) que se centra en el estudio de las
formas o contextos en los que operaron los procesos cognitivos y estos remite a la comparacin con el
contexto social en el que surge, emerge y se desarrolla el lenguaje.

Esta corriente parte de la hiptesis de que los homnidos operaban con esos procesos cognitivos
desde haca millones de aos, y la cuestin del origen del lenguaje era secundaria.

4.- INSTRUMENTOS CONCEPTUALES BSICOS PARA LA

COMPARACIN
Se empieza a investigar el origen del lenguaje con la comparacin de los fsiles homnidos hallados.
Todos los instrumentos parten del concepto de evolucin darwinista, que hace referencia a la
reproduccin exitosa, lo que viene a decir, que todo esos especimenes fsiles identificados como
homnidos son descendientes de otros

4.1.- La datacin temporal

Se basa en el concepto de antepasado: un individuo que vivi en un tiempo pasado vinculado a los
actuales seres humanos genticamente.
En este instrumento conceptual el tiempo no es exacto.
La Biblia sita la paricin del hombre en el 5442 a.c. y hasta el s.XIX (que se desarrolla la geologa)
esta es la edad aproximada de la tierra y del ser humano.
Los primeros estadios geolgicos dan la fecha aproximada de 1850000 aos (pleistoceno inferior)
pero es una fecha indefinida
A partir de ese momento se utiliza la escala geolgica (estratigrafa) y los periodos culturales se
adaptan a los perodos geolgicos, segn los cortes geolgicos.
Posteriormente, con el desarrollo de las tcnicas de datacin radiactivas actuales (carbono 14, uranio
238, potasio-argn...) ha sido posible introducir la escala de tiempo numrica, ya que se hacen mediciones
cronolgicas absolutas.
La escala de tiempo numrica hace ver que los periodos reseados no son compartimentos estancos
sino que tienen lmites difusos. Habra que aadir que los periodos de transicin cobran aqu su
importancia.
4.2.- Determinaciones taxonmicas
En este instrumento lo que se intenta es la identificacin de los restos fsiles y la inclusin de estos
fsiles y la inclusin de estos fsiles dentro de las clasificaciones taxonmicas ya establecidas.
Una clasificacin taxonmica se define por dos niveles:
- relaciones de contacto:
- relaciones de inclusin:
La distincin entre gnero y especie:
Gnero alude a una unidad de individuos para la reproduccin, en este sentido aludira a las
variaciones intra-especies (las que se dan dentro de la especie, dentro de una misma poblacin
reproductiva)
Especie hace mencin a la singularidad o diferencia y recoge variaciones interespecie, fuera de una poblacin reproductiva.
Lo nicos decisivo es que los individuos de igual especie se reproducen y los de diferente
especie no se reproducen.
4.3.- Las lneas evolutivas
Las lneas evolutivas surgen para tratar de paliar la debilidad de las taxonomas que no recogen
la dimensin de tiempo.
Y surgen las taxonomas biolgicas con lneas evolutivas.
El supuesto lgico del que partes es la lectura evolucionista, que las contempla de forma vertical.
En el origen ms remoto todas las especies, subespecies... parten del mismo antepasado, tenemos un
origen comn.
Es una evolucin lineal ramificada.
Se incluye el factor espacie, ya que las pautas de variacin que han podido surgir pueden ser
influencias por diferencias fsicas.

Las formas de representar estas lneas evolutivas son dos:

filogenias: rboles de descendencia basadas en antepasados comunes identificados
cladogramas: conjunto de relaciones formuladas como hiptesis basadas en relaciones de
descendencia pero que rechazan helecho de que se haya producido paralelamente. No hay una
evolucin lineal.