Los primeros envases fueron creados hace ms de 10.000 aos atrs y sirvieron
simplemente para contener bienes necesarios para la supervivencia, especialmente
alimentos y agua. A mediados del siglo XX la gran transformacin de la vida rural a la vida
urbana exigi que los alimentos pudieran ser transportados desde el campo a la ciudad y
pudieran mantenerse durante mayores perodos de tiempo en buen estado de
conservacin. Aparecen los supermercados y grandes almacenes de autoservicio donde
los alimentos no podan ser manipulados individualmente desde los barriles y pesados en
los mesones. Se necesitaron nuevos contenedores para adaptarse a esos cambios. Los
envases de cartn y papel tuvieron una gran aceptacin, ya que mantenan las cantidades
pre-pesadas de caf, cereales, sal y otros artculos bsicos. Estos eran fciles de
almacenar, apilar y etiquetar. Mantenan los alimentos alejados de los insectos y el polvo,
principales problemas que se enfrentaban con los alimentos. El siglo XX tambin vio
nacer un nuevo material de envase, el plstico. Cuando los qumicos encontraron el
procedimiento para unir pequeas molculas orgnicas y formar otras ms grandes y
pesadas, comparables a las de las resinas vegetales, se gest el mundo de las resinas
sintticas que todos conocemos con el nombre genrico de plsticos.
Las resinas sintticas se empezaron a industrializar durante la ltima gran guerra. Hoy da
se puede disponer de unos 60 materiales, algunos de ellos en distintas presentaciones o
tipos. Del nailon, por ejemplo, hay un tipo para hacer pelculas y otro para moldear
engranes. Esto multiplica las opciones de los materiales plsticos asequibles hoy da. De
esta gama anterior se pueden identificar cuatro resinas de mercado masivo, fcil
procesabilidad, y por tanto, de altos volmenes de produccin, precio bajo y tecnologa
accesible. Estas son: polietileno (PE) y sus variantes (PET, PEAD, PEBD), poli estireno
(PS), polipropileno (PP) y policloruro de vinilo (PVC).
Los envases han jugado papeles diferentes e importantes a travs de la historia. Con la
evolucin de la sociedad, los envases han cambiado tambin, reflejando nuevos
requisitos y caractersticas sobre estos. Hoy en da los envases son los encargados de
meterse en la mente de la gente, de manera tal que atraiga al consumidor con colores
llamativos y formas que logren curiosidad a los fines de lograr vender productos.
Tipos de materiales
Las vsceras y la piel de los animales fueron uno de los primeros envases que utilizo el
hombre para transportar agua y alimento, al descubrir que eran adecuados para usarse,
como las vejigas para transportar agua, la piel de los animales para trasportar comida
slida, los intestinos usados como bolsa, este ltimo es tan efectivo que hoy en da es
muy utilizado en la elaboracin de los embutidos como salami y la elaboracin de
longaniza, chorizo, moronga, etc.
Pan y tortilla
El pan y la tortilla son de los envases comestibles, ya que no solo cumplen con la
necesidad de trasportar sino tambin son un complemento en el alimento, son prcticos y
flexibles ya que se pueden ingerir calientes o fros, los ingredientes con los que son
fabricados son saludables, unos ejemplos que hoy en da utilizamos cotidianamente son
la torta, el taco y el sndwich.
Platico
Metal
Apropiado para envasar alimentos (botes y latas de conserva). Para bebidas, como
refrescos y cervezas, se suele emplear el aluminio.
La hojalata es un acero slido y pesado recubierto de estao para protegerlo de la
oxidacin. Se utiliza para envasar alimentos y conservas. Se puede separar
magnticamente y siempre se debe reciclar.
El aluminio es atractivo, ligero y duro a la vez, pero se necesita mucha materia prima y
energa para fabricarlo. Por eso es tan importante su reciclaje. Son de aluminio la
mayora de las latas de refrescos, tapas, papel de aluminio, etc.
Brik
Cartn
Vidrio