Karl El Petrleo y los Pactos Polticos: la Transicin a la Democracia en Venezuela

La experiencia venezolana de transformacin del rgimen en 1958 permite examinar la

interaccin entre petrleo y pactos polticos, es decir, la relacin dinmica que existe entre
estructura y arte de gobernar en los momentos de transicin poltica.
Segn Karl, es preciso relacionar un enfoque estructural (factores que estn fuera del
control de los actores polticos) con la accin poltica intencional, para demostrar de
qu modo se desarrollan las estructuras socioeconmica y poltica en una transicin a la
democracia.
Diferentes productos de exportacin producen distintas configuraciones
sociales, que, ubicadas en un contexto histrico, dan forma a la propensin a
emerger distintos tipos de rgimen.
En los exportadores de productos primarios dominados por un producto nico, esa
materia prima principal afecta la formacin de las clases sociales, el ascenso y declinacin
de grupos, el potencial estructural para la organizacin y la conciencia, el desarrollo del
Estado, la importancia relativa de los diversos actores polticos y los tipos de alianzas
socio-polticas que pueden forjarse.
En el caso venezolano el enfoque anterior ubica al petrleo en el centro de una
explicacin del cambio de rgimen: el petrleo es el factor ms importante que
explica la creacin de condiciones estructurales para el desmoronamiento del
autoritarismo militar y la subsiguiente perduracin de un sistema democrtico.
La organizacin econmica particular y el cambio social fomentados por el petrleo
signaron la poltica y las instituciones venezolanas, as como la organizacin y las
condiciones de clase de los distintos grupos. De esta manera la integracin en el mercado
internacional, mediante el petrleo, cre las condiciones estructurales necesarias para un
sistema de partidos.
No obstante, los cambios estructurales que promovi el petrleo no son explicacin
suficiente de la creacin de un sistema de partidos competitivos. Los pactos polticos
desempean un papel central.
El surgimiento y el subsiguiente carcter del rgimen de partidos venezolano
han sido definidos por acuerdos cuidadosamente diseados entre lites,
acuerdos que corporizan un compromiso negociado y establecen las reglas futuras para
gobernar.
Los actores polticos, adems, son vistos como representantes de intereses
socioeconmicos concretos. El conjunto de compromisos negociados, corporizados por
pactos, establece las reglas del juego polticas que tambin institucionalizan los lmites
econmicos entre los sectores pblico y privado.
Los pactos polticos proporcionan cierto grado de estabilidad y predictibilidad que
tranquiliza a las lites tradicionales amenazadas. Esto puede tener consecuencias sobre la
naturaleza y los parmetros de la democracia que se establece, pudindose
institucionalizar un sesgo conservador en la forma de gobierno.

El examen siguiente ubica la transformacin estructural de Venezuela inducida

por el petrleo y la concertacin exitosa de pactos elitistas en el centro de una
explicacin de la transicin exitosa a la democracia en 1958.

Determinantes estructurales del cambio de rgimen

Gobierno del caudillo Juan Vicente Gmez (1908 1935):
Nacimiento del Estado venezolano moderno.
Descubrimiento y exportacin del petrleo por compaas extranjeras.
Petrodlares se convierten en el principal baluarte de una alianza que inclua
caudillos militares, productores de caf y cacao de los Andes, y a la
lite comercial y financiera de Caracas.
Multinacionales norteamericanas y el gobierno de los EEUU habran de
convertirse en los puntales de los arreglos autoritarios modernos.
Gmez toma el poder en un golpe respaldado por EEUU.
Utiliz a las compaas petroleras para mantener la estabilidad de su gobierno.
A cambio de facilidades a las compaas, recibi ingresos que le permitieron:
Equipar el primer ejrcito nacional y ampliar una burocracia estatal legal.
Aligerar la carga impositiva de las lites.
Desarrollar un aparato represivo refinado.
Los petrodlares permitieron expandir la capacidad de importacin (gracias
a la valorizacin del bolvar), esto pospuso la industrializacin del pas y protegi
a la alianza oligrquica.
Finalmente, el petrleo puso en marcha en la economa los cambios estructurales de
largo plazo que socavaron la organizacin de la sociedad y la forma de gobierno:
Aceler la declinacin de la estancada agricultura venezolana.
Efecto en la estructura social y en la conducta poltica de las lites: los
terratenientes vendieron sus propiedades a las compaas petroleras,
incorporndose a la burguesa comercial y financiera urbana.
Sin una base rural, la lite agraria venezolana perdi la oportunidad de ejercer
un efecto poltico autnomo.
Campesinos deben dejar la tierra y asentarse en reas urbanas.
El crecimiento y la transformacin de la Venezuela urbana proporcion un
terreno frtil para un rgimen democrtico reformista.
Hubo un crecimiento del mercado interno, y los sectores importador y de
servicios se expandieron rpidamente, alimentados por los ingresos petroleros.
Emergencia de una clase media, con aspiraciones y demandas que dominaron
la arena poltica.
Al ser una industria de carcter intensivo, la pequea cantidad y aislamiento en
campos alejados de los centros urbanos de los trabajadores petroleros (organizados
en el Partido Comunista de Venezuela) impidieron que pudieran generar un efecto
poltico poderoso.
El comienzo de una industrializacin significativa se dio en la dcada de
1950, y fue producto del boom econmico que experiment el pas por la
ascendente demanda de petrleo.

Al darse en un perodo de expansin internacional (a diferencia de 1930, caso de

otros pases de Latam), la inversin extranjera directa desempe un papel
inusualmente amplio desde el principio.
Estrecho entrelazamiento del capital nacional y extranjero.
Mientras que la declinacin de la agricultura y la creacin de nuevas
clases sociales urbanas socavaban al antiguo rgimen, la industria
proporcionaba
la
base
material
necesaria
para
una
alianza
cualitativamente nueva.

Las lecciones de los aos del trienio

El trienio refiere a los tres aos de gobierno del partido Accin Democrtica (AD),
creado por Rmulo Betancourt, que lleg al poder en 1946 (para evitar una lucha por la
sucesin entre los militares) y luego de tres aos de permanentes crisis fue derrocada.
El gobierno militar de Lpez Contreras y Medina Angarita, sucesores de Gmez, se
caracteriz por la oscilacin entre liberalizacin y represin. La experiencia del trienio, a
continuacin de la IIGM, inclin el equilibrio hacia un nuevo rgimen al cambiar las
percepciones e ideologas de las lites, en especial con respecto a la industrializacin y a
un sistema de partidos polticos.
Betancourt haba redactado la plataforma del Partido Democrtico Nacional (precursor
de AD):
Declaraba que el gomecismo, los terratenientes, bancos y el imperialismo
extranjero eran los enemigos de Venezuela.
Movilizaba y una as a los campesinos, obreros petroleros y a las clases media e
industrial de Caracas.
El programa era radical, pero los lderes tuvieron la previsin de basarlo en un
amplio frente unido que poda incluir a algunas lites tradicionales.
La industrializacin fue un aspecto esencial de la plataforma, poda unir en una
forma partidaria a las recientes emergentes fuerzas sociales con las lites
empresariales. La industrializacin poda evitar una lucha de suma cero al
proporcionar beneficios concretos a todos los venezolanos.
Otros elementos eran la reforma agraria y la nacionalizacin de las compaas
petroleras.
La IIGM provoc una declinacin en las ventas de petrleo a Europa.
El gobierno de Medina debe instrumentar estrechos controles a las importaciones.
Aumenta el apoyo de las clases medias a AD y al P Comunista, como el temor de la
lite al desorden social.
El trienio:
AD comenz a apreciar el valor de un electorado popular organizado.
Conform la Confederacin de Obreros Venezolanos y la Confederacin de
Campesinos Venezolanos. Aunque despus del trienio pasaron a ser ilegales,
proveyeron gran parte de las bases organizativas y del poder poltico del futuro
partido.
Al ser depuesta, AD entendi la importancia de la negociacin y concertacin (haba
alejado a sus aliados potenciales, por ejemplo, con sus acciones contra la educacin
catlica).

La poltica de transicin: 1957 - 1958

Prez Jimnez llega al poder como consecuencia de un golpe en 1948:
Se proclama presidente y cancela las elecciones. Instrumenta un plebiscito para
mantenerse en el poder.
Oposicin de los partidos polticos ilegalizados, conducidos por AD.
Crisis fiscal por el excesivo gasto pblico. Las lites econmicas se unen a los
partidos.
Tratado de comercio recproco con EEUU permita que productos importados
manufacturados invadieran los mercados nacionales. Adems, empez a expandir
el Estado a expensas del sector privado nacional.
La penuria de la industria nacional se combinaba con la falta de acceso formal de
los empresarios a la toma de decisiones, favoritismo.
La Iglesia (y el partido Demcrata Cristiano), que inicialmente haba apoyado el
golpe a AD, tambin pasa a la oposicin.
La corrupcin y la creacin de una autoridad militar paralela lleva a una divisin
entre los militares. Para mantener la unidad de las fuerza armadas era necesario
remover a Prez Jimnez.
La organizacin de los partidos de haba fortalecido. 1957 deciden formar la Junta
Patritica, con el objetivo de actuar conjuntamente.
Betancourt (AD), Caldera (COPEI), Villalba (URD) y Mendoza realizan un acuerdo
paralelo (excluyendo al Partido Comunista) para llegar a alguna frmula para en
un futuro compartir el poder.
El 23 de enero, con toda la ciudad de Caracas movilizada y manifestaciones en todo
el pas, Prez Jimnez acepta irse.
La Junta Patritica declara inaceptable otro gobierno militar, el 27 de enero tras
reuniones con la nueva junta militar se anuncia que Venezuela ser democrtica.

Negociando la democracia: los pactos polticos y econmicos de las lites

La cada de Prez Jimnez sumergi al pas en una aguda crisis econmica y poltica.
Compaas petroleras amenazan con transferir sus operaciones a medio oriente.
Tambin se teme una posible intervencin de EEUU.
Intento de Golpe de Castro Len con un grupo de oficiales derechistas (PROFAN), se
negaban a que AD y el Partido Comunista participaran en el gobierno. Amplia oposicin
civil, dirigentes polticos respetan el acuerdo que haban realizado y se niegan a excluir
a AD del gobierno. El golpe fracasa.
Los otros partidos polticos, temiendo las posibles pretensiones hegemnicas de AD, se
convirtieron en aliados de facto de los empresarios (queran una situacin econmica
estabilizada y teman una radicalizacin de AD), las compaas petroleras, EEUU, la
Iglesia y los militares. Tenan diferentes motivos, pero todo ellos compartan el inters
por limitar el futuro poder de AD.
Para ajustar las demandas de los nuevos actores polticamente organizados, sin
amenazar de modo significativo intereses de quienes tenan fuerza suficiente como
para revertir el proceso de cambio, la democratizacin requera una definicin explcita
de los nuevos parmetros de accin y reglas de juego.
Estos arreglos institucionales fueron establecidos mediante pactos, negociados
entre las lites, formulados en 1958 y perfeccionados en los primeros aos de la
administracin Betancourt.

 Pacto de Punto Fijo y Declaracin de Ppios y Programa mnimo de

Gobierno.
Firmados antes de las primeras elecciones por todos los candidatos a la
presidencia.
Obligaban a sostener el mismo programa bsico econmico y poltico.
P. Comunista fue el nico excluido.
Pacto de Punto fijo: garantizaba que todos los partidos respetaran el proceso
electoral y compartiran el poder de una manera proporcional al resultado de las
elecciones.
Estableca una tregua poltica, que requera la formacin de coaliciones y
una distribucin equitativa de los beneficios estatales.
El Programa mnimo especificaba las grandes lneas del nuevo proyecto
econmico.
Se promete subsidiar al sector privado, se excluyen las expropiaciones, se
ampla el papel del Estado en la economa y se garantizaba legislacin
social y derechos sindicales, entre otras cosas.
Es un intercambio, primordialmente, entre AD y la lite empresarial.
Pacto militar:
FFAA aceptan un nuevo papel, definido como el de un cuerpo apoltico,
obediente y no deliberativo.
A cambio, se prometan mejoras en tecnologa, equipamiento, situacin
econmica y mantener el servicio militar obligatorio.
En un acuerdo implcito, se eliminaba el tema de la responsabilidad durante el
perodo de Prez Jimnez.
La Iglesia tambin recibi garantas: una mayor independencia del Estado y
aumento de subsidios.
Constitucin de 1961: Institucionaliza el espritu del pacto de Punto Fijo.
Amplias facultades presidenciales, pasa a ser el rbitro supremo del pas
(control de la defensa nacional, del sistema monetario, de la poltica impositiva,
de la explotacin de derechos sobre el subsuelo, autoridad para designar
ministros, gobernadores, etc). Se lo supone no partidista.
La reeleccin inmediata quedaba excluida, lo que haca a los presidentes menos
sensibles a su propia base electoral y partidaria, y ms abiertos a las influencias
de los grupos de inters.
Las atribuciones del Congreso fueron perfiladas con la meta de refrenar la
competencia poltica.

Estructura y arte de gobernar en la democratizacin de Venezuela

El petrleo como oportunidad estructural: Los ingresos petroleros pagaron la
factura de la democracia pactada, subsidiando tanto al sector de los negocios
como al popular.
En el corto plazo, los petrodlares financiaron un plan de emergencia que calm la
atmsfera durante la transicin.
En el largo plazo, proporcion los ingresos fiscales que permitieron otorgar
subsidios, bajas cargas impositivas, altos salarios, control de precios y una reforma
agraria.

 El costo de la estabilidad de la concertacin de pactos ha sido el abandono de

esfuerzos por una mayor democratizacin: exclusin de fuerzas y organizaciones (ej.
Partido Comunista), abandono de tcticas de movilizacin, lmites a la reforma.
La democracia Venezolana se desempe bien en lo que respecta a la
estabilidad, pero sus metas originales de equidad y participacin se
resintieron.
La perdurabilidad de los pactos tiene lmites inherentes al pacto mismo (principalmente
generacionales).
El xito mismo de los pactos socava su perdurabilidad: la estabilidad poltica que
generan crea la oportunidad para la transformacin socioeconmica futura.
En el caso Venezolano, crearon las condiciones para el surgimiento de nuevos
actores sociales, no representados por los acuerdos entre lites del
pasado.
El desarrollo mediatizado por el petrleo socava las bases de los pactos
existentes, exactamente como alguna vez destruy los fundamentos
sociales del gobierno autoritario.
Estar al margen del poder ha cementado una nueva unidad entre los militares,
estableciendo una posible alternativa futura e un sistema de partidos.