contact angle to 9.7. In turn, the addition of 1 g/L of Na2CO3 and 15 minutes
of conditioning substantially restores the hydrophobicity of the sphalerite,
owing to gypsum dissolution and calcium consumption by calcium carbonate
precipitation. This last practice results in a contact angle of 23.4.
Keywords: sphalerite, flotation, depression.
INTRODUCCIN
La calidad del agua de proceso en que se dispersan y transportan las
partculas minerales durante el proceso de concentracin mediante flotacin,
juega un papel determinante en el acondicionamiento e hidrofobizacin
selectiva de las especies mineralgicas de inters. En general, el agua de
proceso es una mezcla de aguas recicladas complementadas con agua
fresca y por lo tanto contiene concentraciones importantes de especies no
metlicas tales como sulfatos, tiosulfatos, carbonatos, cloruros, en algunos
casos cianuros, cianatos y tiocianatos, as como especies metlicas tales
como cationes y complejos hidroxo de metales pesados (Pb, Fe, Cu, Zn),
metales alcalinotrreos (Ca y Mg) y alcalinos (Na y K). Estas especies
pueden actuar como depresores de minerales especficos, como es el caso
del sulfato y el calcio, que precipitan en forma de yeso disminuyendo la
flotabilidad de la galena y la esfalerita). La presencia del calcio en las aguas
de operaciones de flotacin de sulfuros de debe al empleo de hidrxido de
calcio para el ajuste del pH alcalino que generalmente se requiere, y a la
disolucin de minerales de calcio (e.g., calcita, dolomita, etc.), cuando estos
estn presentes. Por su parte, la presencia de sulfato a concentraciones
superiores a las de saturacin, se debe al proceso de oxidacin natural que
sufre el azufre de los sulfuros por parte del oxigeno del aire con en que est
en contacto la pulpa a lo largo de las etapas de molienda,
acondicionamiento, flotacin y espesamiento. Bajo condiciones alcalinas, el
sulfuro de los minerales (S2-) se oxida a sulfato (SO42-), la especie estable
ms oxidada, pasando por polisulfuro (Sn2-), tiosulfato (S2O32-) y sulfito (SO32)
(Ralston y col., 2007). Las agua de proceso tpicas tienen concentraciones
de calcio de alrededor de 700 ppm, mientras que la concentracin de sulfato
puede ser la de saturacin (alrededor de 1700 ppm) o mayor (cuando an no
han alcanzado el equilibrio).
En el contexto anterior, el presente estudio est orientado a profundizar en el
conocimiento del fenmeno de depresin inadvertida de la esfalerita durante
la flotacin, como resultado de la precipitacin de sulfato de calcio presente
en las pulpas minerales, as como evaluar el efecto de la adicin de
carbonato de calcio con la finalidad de lograr la redisolucin del yeso, o bien
evitar la precipitacin de ste sobre la superficie mineral.
METODOLOGA EXPERIMENTAL
La metodologa experimental empleada hace uso de la tcnica del ngulo de
contacto que un cristal de esfalerita pulido a espejo e inmerso en una
solucin acuosa de composicin qumica especfica hace con una burbuja de
aire. Esta tcnica permite evaluar el efecto de variables tales como la
presencia de iones sulfato, calcio, sulfato+calcio, presencia de cristales de
yeso, adicin de carbonato de calcio, etc., adems de el tiempo de duracin
y el orden de adicin de las diferentes especies qumicas.
CARACTERIZACIN DEL MINERAL
Los cristales de esfalerita usados en los experimentos son procedentes del
Distrito Minero de Bismark (Mpio. de La Ascencin, Chih.), cuya composicin
qumica fue determinada mediante la tcnica de espectroscopia de absorcin
atmica (AA). Los resultados obtenidos se presentan en la Tabla I, en la que
se observa que el contenido de hierro en solucin solida es menor del 6% y
que prcticamente no contiene cobre y plomo, los cuales pudieran influir en
los resultados obtenidos
Tabla I.- Composicin qumica de la muestra de esfalerita empleada.
Mineral
Cu
Fe
Pb
Insolubles
59.07
29.09
0.03
5.71
0.012
2-
Cu(OH)2
(ppm)
Ca
(ppm)
SO4
(ppm)
50
---
---
50
882
50
ETAPA II (5 min)
Na2CO3
(g/L)
Na2CO3
(g/L)
NaNO3
(M)
---
---
---
10
-3
28.7
---
---
---
---
10
-3
28.0
---
1987
---
---
---
10
-3
25.3
50
882
1987
---
---
---
10
-3
19.6
50
882
1987
10
---
---
10
-3
9.7
50
882
1987
10
---
10
-3
13.6
50
882
1987
10
---
10
-3
19.0
CaSO42H2O
(ppm)
ngulo de contacto
(grados)
Nota: El ngulo de contacto se midi en la solucin utilizada para el acondicionamiento de la Etapa II.
En la tabla tambin se presentan los resultados obtenidos en el sistema ZnSCaSO42H2O-Na2CO3, en los que se observa que, cuando el carbonato de
Recuperacin (%)
80
y = 1.2611x
R = 0.9902
60
40
20
20
40
60
80
30
25
20
15
10
5
0
0
0.5
1.5
2.5
Concentracin de
de Na2CO3
Na2CO3 (g/L)
Concentracin
(g/L)
2.52.5g/Lg/LNa2CO3
Na 2 CO3
10
15
20
20
1 mL sol. sat. al 1% en peso de
CaSO4 2H 2 O (10 ppm) .
15
10
5
0
0
10
20
30
40
50
d80 (m)
Figura 4.- Efecto del tamao de partcula de los cristales de yeso sobre la
prdida de la hidrofobicidad de la esfalerita activada con Cu(OH) 2 y
acondicionada con 10 ppm de yeso.
30
ZnSDiFeo
(DiFeoyycol.,
col.,(2001)
2001)
ZnS,
20
10
0
pH
0
10
12
14
-10
-20
-30
-40
Figura 5.- Potencial zeta de la esfalerita y yeso en funcin del pH. Esfalerita:
DiFeo y col.(2001); yeso: Salopek y col. (1992).
CONCLUSIONES
En base a los resultados presentados y discutidos en este trabajo, se
obtuvieron las siguientes conclusiones:
REFERENCIAS
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Data, 53, 1375-1380 (2008).