La Seal
NGEL GUTIRREZ
DAVID ZURDO PLAZA
LA SEAL
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La
Seal
Una gota de agua cay en el centro de un charco. Las nubes cubran el cielo de Boston y
empezaron a descargar sobre la ciudad.
En la Universidad de Princeton, una pequea mquina comenz a generar nmeros inusuales.
Despus, casi a la vez, otras mquinas similares, a cientos o miles de kilmetros de aqulla, e
incluso al otro lado del mundo, hicieron lo mismo.
Dos horas ms tarde, en Nueva York, el primer avin se estrellaba contra la Torre Norte del World
Trade Center.
Hoy la amenaza es an ms grave y temible. Hasta la mayor de las tormentas comienza con la
primera gota de agua.
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La Seal
PRIMERA PARTE
La primera gota de agua
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La Seal
Captulo 1
Washington
El hombre se volvi para mirar, con
su nico ojo, la pantalla del ordenador.
Siempre se iba tarde de su despacho,
pero al hacerlo nunca miraba atrs.
Aquella noche, sin embargo, algo era
distinto. Sinti que deba volverse. Por
eso vio cmo el monitor se tea de
rojo y un mensaje apareca en l entre
rpidos parpadeos. La alarma, tan
temida y esperada, haba llegado.
Aquello era La Seal.
Boston
Cuando las sirenas de la ambulancia callaron, la polica ya haba establecido un
cordn de seguridad en torno a la casa. Los bomberos trabajaban en la extincin del
incendio mientras los mdicos salan a toda prisa del vehculo para atender a aquella
joven y al hijo que llevaba dentro, y tratar de salvarles la vida.
El contraste con los adornos luminosos de Navidad no podra ser ms patente. El
crepitar de las llamas se entremezclaba con los gritos de los bomberos y de los
sanitarios, el ruido de la hlice de un helicptero de televisin y el murmullo de las
decenas de vecinos atnitos y curiosos que se haban congregado en la zona.
Slo la mujer se mantena en silencio. Un silencio mortal. Tena el corazn inmvil.
El fluir de su sangre se haba extinguido como comenzaba a hacerlo el fuego
provocado por la explosin. Durante veinte minutos trataron de reanimarla sin xito.
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La Seal
El primer mdico que la examin ya saba que estaba muerta. Pero l y sus
compaeros tenan la obligacin de hacer todo lo posible. Aunque no sirviera de
nada.
Sobre una fra camilla, al calor de las ltimas llamas, los sanitarios cubrieron el
cuerpo de la joven con una sbana metalizada y la introdujeron en la ambulancia, sin
ninguna emocin, como a cmara lenta. Ya estaba todo hecho. Aqul era un caso ms.
Un caso muy triste. La ruleta de la muerte haba dado un premio doble: un accidente
como muchos otros, absurdo como casi todos, con dos muertos por el precio de uno.
De entre todos los presentes, slo dos hombres saban que aquello no haba sido
un accidente. Lo saba quien quebr uno de los conductos del gas para que inundara
el espacio interior de la casa. Y lo saba el hombre a quien realmente quera matar:
lan Moone, profesor de ciencias de la electrnica y la computacin en la Universidad
de Harvard, y padre del hijo de la mujer fallecida.
Desde la distancia, lan Moone contempl toda la escena. Vio aparecer la
ambulancia y la vio marcharse, con el cuerpo sin vida de Gloria en su interior. Se
maldijo por no haber llegado a casa antes que ella. Ignoraba los detalles de lo que
haba ocurrido, aunque poda sospecharlo. Unos minutos antes logr vencer el
impulso de lanzarse hacia el cuerpo de Gloria, sin pensar en nada. Pero se detuvo y
se mezcl entre los curiosos cuando vio al hombre de traje gris que llevaba
siguindolo varios das. Un tipo alto y moreno, con rostro anodino, gafas de pasta
oscura, perfectamente peinado y afeitado.
Ahora, con su amada Gloria y su hijo muertos, con su casa hecha aicos, ya no le
quedaba ms que huir de all para no volver jams. Aunque antes deba regresar a su
despacho en Harvard. Por ella y por el nio haba intentado evitar que alguien
poseyera el inmenso poder que le otorgara lo que l haba descubierto. Y por ella y
por el nio, ahora, iba a desatar la furia. S, eso hara antes de desaparecer para
siempre entre las sombras, la oscuridad y el silencio: sumir al mundo en esa misma
oscuridad y ese mismo silencio.
Washington
La Seal... Paul Humpsey llevaba mucho tiempo esperndola. Aunque nunca
imagin que pudiera ser tan grande. De hecho era enorme. Incomparablemente
mayor que la ms grande jams captada.
Humpsey diriga Lakesis, un pequeo y nada ortodoxo grupo del FBI. Le llamaban
Cclope porque era un tipo duro que tena un solo ojo til y un genio de perros. Pero
lo que mostraba la pantalla de su ordenador, la alarma acuciante que anunciaba una
seal de esa magnitud, haba conseguido perturbarlo. Mirando hacia el monitor,
tom una bocanada extra de aire. Luego sali de su despacho y observ, por un breve
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Y a juzgar por la magnitud de la seal de esa noche, algo iba ocurrir, desde luego.
Algo muy, muy grande.
Ya lo tengoanunci Lenger.
Boston
Ian Moone detuvo su coche junto a uno de los bolardos metlicos en torno al
edificio en que se hallaba su despacho de la Universidad de Harvard, que separaban
su plaza de aparcamiento de la acera. Sali del vehculo bajo la mortecina luz de las
farolas y ni siquiera se molest en cerrarlo. Dando tumbos, como si estuviera
borracho, con la vista nublada por las lgrimas, lleg hasta las escaleras de acceso y el
prtico de entrada. Abri la puerta con su tarjeta de identificacin de banda
magntica y tom uno de los ascensores.
No poda apartar de su mente la imagen de Gloria en la camilla, cubierta con la
sbana metalizada, muerta. Y muerto, tambin su hijo. Su hijo, al que unos meses
antes no quiso, pero que ahora se haba convertido en la razn de su existencia. El y
Gloria.
Gloria dijo entre dientes, sin darse apenas cuenta. Nunca crey que podra
decidirse a hacer lo que estaba resuelto a hacer esa noche. Nunca lo habra decidido
por s mismo. Pero, una vez ms, haban decidido por l. Matando a Gloria y a su
hijo, lo haban decidido por l.
Al llegar al despacho encendi su ordenador. Mientras se cargaba el sistema
operativo, volc la taza que tena sobre su mesa. Dentro ocultaba un pendrive, que
insert con mano temblorosa en un puerto USB. Slo haba una carpeta, llamada
JANUS. Accedi a ella y ejecut el nico archivo presente. 0: el nmero cero, el
smbolo de lo nulo, de lo menor que la unidad y anterior a ella.
Esper unos segundos a que el programa le pidiera un nombre y una contrasea.
Escribi HOMBRE INVISIBLE y la lista de nmeros del 1 al 10 por el orden alfabtico
de sus nombres. El icono de la conexin de acceso a Internet emiti un destello
verdoso. Ian oprimi un botn en la ventana que se mostraba en pantalla, y luego
marc una casilla de verificacin antes de pulsar otro botn.
Un leve ruido afuera lo alert y le hizo ponerse en tensin, totalmente quieto,
aguzando el odo. Apag con rapidez la luz de la mesa, la nica que haba
encendido, y esper. El ruido se repeta con una cadencia regular. Eran unos pasos.
Deba de ser el tipo que lo segua, el asesino de Gloria y de su hijo. Ian apag el
ordenador sin ningn miramiento y prcticamente arranc el pendrive de su lugar. Sin
hacer ruido, atraves el despacho y se ocult tras la puerta de una pequea sala
aledaa que se utilizaba para las conexiones de los servidores de la intranet del
campus y de Internet. Si hubiera tenido algo contundente a mano, habra esperado
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all a que el hombre entrara para cogerlo por sorpresa. Deseaba matarlo, pero estaba
desarmado, as que se adentr en la sala para esconderse mejor y fue entonces
cuando oy abrirse la puerta de su despacho.
El maldito asesino no era demasiado cauteloso. Abri de un solo golpe. Ian no
poda verlo, aunque estaba seguro de que deba llevar una pistola. Era la oportunidad
de salir por la puerta contraria de la sala de conexiones. No quera arriesgarse a
tomar el largo pasillo que conduca de los despachos a los ascensores y las escaleras.
Justo a un lado haba un cuarto de aseo. No mir atrs, y entr en l con rapidez. Si el
asesino lo vea, an tendra una oportunidad.
Se meti en la ltima de las cabinas, al fondo, sin cerrar la puerta. Estaba tratando
de evitar arrojarse contra aquel hombre que haba destruido a quienes ms amaba.
Deba contenerse y no dejarse matar tambin l. se era el verdadero objetivo de
aquel asesino y de quienes lo haban enviado. Slo se defendera si lo descubra en su
escondrijo. Si no, ya habra otra ocasin de pagarle con la misma moneda.
De pronto, Ian dio un respingo cuando not en el pecho el vibrador de su telfono
mvil, dentro del bolsillo de su camisa, seguido del timbre de llamada. Nunca los
compases de No woman, no cry le haban alterado de modo semejante.
Desde el pasillo, el asesino haba odo la meloda del mvil. Se aproxim esta
vez con cuidado a la puerta del cuarto de aseo y se par all un instante. Saba que
Moone no poda estar lejos, porque la fuente de alimentacin de su ordenador estaba
an caliente. Ahora s que iba a cazarlo.
El mvil de Moone segua sonando, como si su presa no fuera capaz de pararlo.
Eso era bueno para el asesino. El hombre a quien persegua deba estar asustado y
turbado. As sera ms fcil acabar de una vez con l. La muerte de su mujer haba
sido un dao colateral. No deba haber ocurrido, pero de nada vala lamentarse. El
asesino estaba entrenado para asumir esa clase de bajas. Lo realmente importante
lo nico importante era la misin. Una misin que estaba a punto de llegar a su fin.
Con rpidos movimientos, el asesino entr en el aseo y fue comprobando cada una
de las cabinas. La meloda del mvil resonaba dentro de la estancia, por lo que era
imposible determinar el lugar exacto del que provena. Al llegar a la ltima cabina, el
asesino se movi ms despacio. Moone tena que estar all, encogido en una esquina,
como un animal acorralado, junto a la taza del vter.
El asesino esboz una leve sonrisa carente de humor y respir hondo. Faltaba
poco. Esa noche podra volver a su casa, dormir con su mujer y dar un beso de
buenas noches a sus pequeos.
Pero cuando se volvi y apret el gatillo de su arma con silenciador, la bala slo
atraves un azulejo de la pared. Algunos pedazos de loza cayeron sobre el telfono
mvil de Moone, abandonado en el suelo.
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l se moviera para volver a disparar o ir por l all abajo. Ignoraba cul sera su
movimiento, pero su nica opcin era arriesgarse. Desde que tena unos doce aos
haba abandonado el menor atisbo de creencia en Dios. Sin embargo, musit algo
parecido a un extrao exhorto al Creador:
No me cogern vivo!
Con los dientes tan apretados que podran haber estallado unos contra otros, Ian
se levant sobre sus maltrechas piernas y avanz lo ms rpido que pudo hacia el
coche. Pareca un viejo autmata mal engrasado. No recordaba si haba cerrado las
puertas. Meti la mano en el bolsillo de su chaqueta en busca del mando a distancia y
a punto estuvo de perder el precario equilibrio con que se mova. Dio un traspi, y su
dolor en las rodillas se intensific. Pero ya estaba junto al automvil. Se apoy en el
lateral mientras oprima el botn de apertura en el mando. Las luces de intermitencia
se encendieron y un breve pitido quebr el silencio. Lo haba conseguido.
Alto!
La voz del asesino pareci resonar en la penumbra. No era como lan la habra
imaginado. Era una voz suave, casi amable, a pesar del tono autoritario. Las
apariencias siempre engaan. Ahora estaba a su merced. Apenas poda moverse, y
mucho menos oponer resistencia. Haba hecho bien cuando abandon toda creencia
en algo superior, en un destino que rige a los hombres, en algo o alguien que se
preocupa de velar por nosotros.
Todo eso era una mierda.
Ni Gloria ni su hijo merecan morir, ni el asesino matarlo tambin a l y cumplir su
funesta misin. Aunque quiz eso fuera lo mejor... Su muerte traera consigo tambin
la muerte de JANUS, su proyecto ms ambicioso y terrible, la razn de todo aquello.
En ese momento, lan record algo que Gloria le haba contado. Era la historia de
un coronel mexicano que se fum un cigarro puro antes de que lo fusilaran, sin que
se cayera la ceniza. Mantuvo la calma y la dignidad en el momento en que es ms
fcil perderla. En el momento en el que a un hombre slo le queda caer. El nico en el
que cmo se cae es importante.
Ian se volvi para mirar al asesino y levant los ojos hacia el, ya sin miedo. Aquel
hombre desconocido le apuntaba con su arma. Su rostro era tan fro como el
ambiente, tan neutro como el gris del cemento bajo sus pies.
Haba perdido. Los que deseaban verlo muerto haban ganado.
En ese preciso instante, un grito son en la distancia, y un potente haz de luz ba
a los dos hombres.
Eh! Qu pasa ah?
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Oiga? Perdone!
Quin es?
Soy un vigilante del campus de Harvard. Y tengo que decirle que...
Dnde est el dueo del telfono?
Lo siento, pero... creo que est muerto. Ya no hubo contestacin. La lnea se
interrumpi bruscamente. Kyle Smith ignoraba qu haba ocurrido, pero la muerte de
su agente quiz significaba que Ian an viva, y eso era lo nico importante. Acababa
de descubrir que los haba engaado, as es que ahora necesitaba cogerlo vivo, costara
lo que costase, y obligarle a que les entregara el verdadero JANUS. Aunque para ello
tuviera que enfrentarse al mismo Dios y doblegar su voluntad.
No muy lejos de Smith y de su ira asesina, Gloria, la joven esposa de Ian, volvi a
la vida. Haba recuperado milagrosamente el pulso en la ambulancia que la llevaba a
toda prisa de camino al hospital. Su cerebro estaba ya muerto, pero su cuerpo an
viva. Y si su cuerpo viva, su hijo, el nio dentro de su seno, tambin.
Despus de todo, quiz hubiera algo ms que el negro cielo y las estrellas por
encima de las cabezas de los hombres y mujeres que habitan la tierra.
Quiz.
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Captulo 2
Washington
30 de diciembre, 22.07 horas
Dentro del FBI, nadie saba muy bien en qu parte de la todopoderosa
organizacin se encuadraba el grupo de Cclope, o de quin dependa exactamente.
Tampoco qu cargo desempeaba el propio Paul Humpsey, ms all de los dominios
de un proyecto que ni siquiera era secreto. No haca falta. Pocos se haban molestado
en entender sus mtodos o su autntica finalidad. Uno de los que s lo hicieron le
puso el nombre extraoficial con el que ahora todos se referan al proyecto: Lakesis, la
parca de la mitologa griega encargada de regir los hilos de la suerte y el destino de
los hombres, mientras Cloto hace girar su rueca y hasta que tropos decide cortarlos.
Dnde diablos te has metido? grit Cclope, iracundo.
Todos en la oficina de Lakesis detuvieron por un segundo su frentica actividad
para dirigir la mirada hacia Cclope, que estaba en un extremo de la sala, y luego
hacia Kens, que acababa de entrar en ella.
Vosotros seguid con lo que estis haciendo volvi a gritar Cclope.
La reprimenda surti efecto. En un instante, Lakesis regres al caos de llamadas
telefnicas, informes que pasaban de mano a toda prisa, consultas a bases de datos
de un centenar de agencias militares, civiles y gubernamentales, e idas y venidas
apresuradas. Los restantes miembros del equipo ya estaban all. Cclope los haba
movilizado a todos.
La moto se ha... empez a excusarse Kens cuando lleg al lado de su padre,
recordndole lo que le haba dicho por telfono en su accidentado camino hacia la
sede del FBI.
Ya s que se ha averiado esa maldita moto... A quin coo se le ocurre ir en
moto con cinco grados bajo cero? No podemos perder tiempo, Maia. El destino no
espera a nadie.
Cclope dijo esto a Kens mirndola a la cara. Haba una expresin atormentada en
el nico ojo de su padre. Estaba siempre all presente, como una sombra. Kens
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aguant la embestida con entereza. Su padre poda ser el ms fro, distante y duro
cabrn del mundo entero, pero estaba en lo cierto. No podan perder tiempo. As que
Kens se trag su orgullo.
Lakesis era un hijo prdigo del que el padre no se senta orgulloso y al que no
deseaba tener en casa. Pero al FBI no le quedaba alternativa. Aquel grupo exista
nicamente porque as lo dictaminaba la voluntad de la poderosa jefa de gabinete de
la Casa Blanca, Christine S. McGrath; la ta Chris, como Kens la llamaba desde
pequea, aunque Christine no perteneciera a su familia.
Una semana despus de los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York
y Washington, Cclope se present en la casa de Christine McGrath. Bajo el brazo
llevaba el grueso informe que haba estado elaborando desde que descubri la
existencia de un proyecto inaudito y extraordinario de la Universidad de Princeton.
Era consciente de que ella tena cosas urgentes que hacer y en las que pensar, siendo
como era una de las personas ms poderosas del pas ms poderoso del mundo, que
acababa de ser atacado brutal e inesperadamente. As se lo hizo saber, con cierta
rudeza, la propia jefa de gabinete. Pero Cclope nunca en su vida haba desistido de
hacer nada que, para l, mereciera la pena. Te juro por el alma de Henry que esto es
importante. Con esas palabras la convenci. Henry era el nombre del hermano de
Christine, que en su juventud haba sido el mejor amigo de Cclope.
Acabaron de leer el informe a las tres de la madrugada, entre el aroma dulzn del
jerez y el humo de cigarrillos fumados uno tras otro. Christine estaba sentada en un
butacn, al pie de una chimenea que caldeaba la sala quemando en silencio troncos
de roble americano. Tras volver la ltima pgina, la jefa de gabinete se quit las gafas
y se restreg los ojos cansados. Estaban siendo das muy duros para todos. Cclope se
encontraba, frente a ella, esperando con disimulada impaciencia su reaccin. Lo que
dijo fue: Paul... no me creo una sola palabra de lo que est aqu escrito, pero mi
hermano confiaba en ti, as que yo tambin lo har. Eso no ofendi a Cclope, que en
tiempos fue igual de escptico. Mucho ms an. Hasta el da en que su vida cambi
en Vietnam, haca ya cuarenta aos.
El informe contena un pormenorizado anlisis del proyecto Conciencia Global,
tutelado por el alma mter de varias de las mentes ms brillantes del mundo, la
Universidad de Princeton. Los inesperados resultados de una tesis doctoral hicieron
surgir cuestiones para las que no exista una respuesta. Con el objetivo de estudiarlas
de un modo rigurosamente cientfico, se creo en 1979 el laboratorio PEAR 1. El hecho
observado era que exista una interaccin misteriosa entre la mente y la materia,
rapaz de provocar comportamientos anmalos en los sistemas electrnicos.
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Captulo 3
Salem
30 de diciembre, 22.23 horas
El depsito de combustible del lujoso Infiniti EX35 estaba casi vaco. Un
desagradable testigo luminoso y unos pitidos intermitentes en el cuadro de mandos
as lo anunciaban. Ian Moone se haba internado tanto en la espiral de sus
pensamientos que slo el ruido de queja del coche lo sac de ellos. Iba conduciendo
hacia el norte por la Interestatal 93 y apenas le quedaba gasolina.
Detenerse tan pronto era un contratiempo. No haba recorrido ni cien kilmetros
desde que huyera de Boston. Ignoraba si podan estar siguindolo, pero no tena ms
remedio que pararse y repostar de inmediato, en la primera gasolinera que
encontrara.
Cuando inici su escapada, lo hizo sin un rumbo fijo, tom esa carretera casi sin
darse cuenta, con la nica intencin de escapar lo ms aprisa posible del asesino que
haba dejado, moribundo, en el fro suelo del aparcamiento de Harvard y de quien
pudiera venir tras l. Slo se le ocurri dirigirse al norte, hacia Canad. No poda
permitir que lo cogieran y le obligaran a entregar el JANUS autntico. El comandante
Kyle Smith, el nico hombre que poda haber ordenado su muerte, era demasiado
poderoso para dejarlo escapar sin ms. Pero Ian slo necesitaba un poco de tiempo.
Despus, ya todo dara igual.
En su cabeza se repetan una y otra vez las mismas imgenes: su casa ardiendo,
Gloria tendida en el suelo, la ambulancia y la sbana metalizada, el asesino del traje
gris, su despacho de Harvard, el glido campus, el vigilante y su linterna, el
disparo... Aquella noche haba visto morir a la mujer que amaba y a su hijo, y haba
matado a un hombre. Todo un mundo puede quebrarse en un solo da, en un solo
minuto.
Estaba empezando a nevar de nuevo y haca un fro de mil demonios. Acababa de
cruzar la frontera entre los estados de Massachusetts y New Hampshire. A la altura
de Salem vio el cartel de una estacin de servicio, y tom el desvo que daba acceso a
ella.
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Dices que me amas, pero no quieres al hijo que llevo dentro. A tu propio hijo.
Las palabras de Gloria resonaban en su mente, ensortijndose con las imgenes de
aquella noche y con recuerdos anteriores inconexos. No saba siquiera cmo pudo
decirle eso, cmo pudo pasrsele esa idea por su estpida cabeza.
Ian detuvo el coche junto a un surtidor, enfrente de la tienda 24 horas de la
gasolinera. A su lado haba un reluciente Jaguar al que pona combustible su dueo,
un hombre negro de mediana edad embutido en un elegante abrigo de lana de
alpaca. Un poco ms all, fuera de la zona de los surtidores, haba un par de
muchachos jvenes, tambin negros, apoyados en el cap de un viejo Pontiac
deportivo que en algn momento debi de ser de un bonito color plata brillante. El
coche estaba muy descuidado, con varias abolladuras y araazos herrumbrosos en la
carrocera. Los chicos tenan puesta la radio a todo volumen, con un rap de versos
bastante descoordinados y repletos de obscenidades. Seguramente lo haban
compuesto y grabado ellos mismos.
Las palabrotas recordaron a Ian algo que tambin le dijo Gloria:
Ahora me doy cuenta de todas tus mentiras. Nunca me has querido. Slo queras
follar conmigo, divertirte y mandarme al diablo. Pero no era cierto. La amaba de
veras.
Eh! Podis bajar un poco eso, que estamos en Navidad? grit el ejecutivo a
los muchachos.
La voz crispada del hombre que estaba a su lado sobresalt a Ian.
Hermano, hermano... dijo uno de los jvenes, abriendo los brazos y exhalando
vaho por la boca como un dragn extinto. Esto es de lo bueno, de lo bueno. Es que
te molesta?
Me molestan el volumen y la letra, hermano.
Joder! exclam el otro joven. Esto es lo que me jode de los hermanos ricos.
Se creen mejores que nosotros. Pero no olvides que tus abuelos tambin han venido
de frica y han sido esclavos, hermano.
Sin prestar atencin a la disputa, Ian sigui echando gasolina hasta que la boca de
la manguera cort el fluido, y luego fue la tienda para abonar el importe. Cuando
estaba saliendo, el ejecutivo entraba. Su gesto de desagrado era patente. Ian se fij en
l y entonces, por asociacin de pensamientos, se dio cuenta de algo crucial que
deba habrsele ocurrido mucho antes. Su vehculo era conocido por quienes
deseaban verlo muerto y tenia una matrcula que podan rastrear sin dificultad.
Necesitaba cambiarlo. De algn modo. Robar otro, si hiciera falta... No, robarlo no,
porque eso sera an peor. Aunque quiz...
Eh, vosotros dos! dijo aproximndose a los chicos, por encima del volumen
del rap.
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Entonces, hecho. Pero que sepas que te llevas una joya: un Pontiac Firebird
Trans-Am de finales de 1977, con un gran motor de ocho cilindros en V, seis coma
ocho litros de cilindrada, trescientos sesenta caballos y asientos de cuero. Jodidos,
pero de cuero bueno. Ten cuidado cuando frenes, que las luces de freno tambin
estn jodidas. El CD que ests oyendo y los otros no estn en el trato, eh?, pero hay
unas cadenas en el maletero. Ah, deberas ponerle algo de sopa, porque est seco. Y
de la buena.
Unos minutos despus, Ian mir su reloj mientras abandonaba la estacin de
servicio en el vetusto Firebird. Quedaban diez minutos para las once de la noche. Al
pisar el acelerador, el coche rugi como un len ronco. Iba a tener que apartarse de
las vas principales y tomar slo carreteras secundarias, as es que no esperaba llegar
a Canad antes del amanecer. All podra esconderse y esperar, se record a s mismo.
All podra convertirse en el Hombre Invisible.
Aunque nada le permitira ocultarse de sus recuerdos ni de sus fantasmas.
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Captulo 4
Estado de Vermont
31 de diciembre, 02.00 horas
Pasaban dos horas de la medianoche, dos das despus del cumpleaos de Kens.
La Tierra haba dado un poco ms de treinta y tres vueltas completas al Sol desde
que ella viniera al inundo. Y podra jurar que ste haba desaparecido en medio de la
negrura que rodeaba su coche. Kens limpi una vez ms el vaho del parabrisas. Fue
en vano. No tard en volver a empaarse, por ms que el sistema de ventilacin se
esforzara en mantenerlo despejado.
Mierda!
Los tacos no iban a detener las glidas rfagas de viento ni hacer que la nieve
dejara de precipitarse desde lo ms alto del cielo, cegadoramente densa e inagotable.
Los tacos tampoco haran las sombras menos profundas ni conseguiran ensanchar la
carretera secundaria, cubierta de nieve, por la que circulaba a mucha ms velocidad
de lo que era prudente. A su espalda, el todoterreno iba dejando dificultosamente en
la carretera dos tiras de nieve sucia, que el temporal se apresuraba a cubrir. Kens se
pregunt qu pasara si el coche se saliera del camino.
Nadie te encontrara hasta la jodida primavera. Eso es lo que pasara.
Una mueca sin demasiado humor se dej ver en su boca, tras el cigarrillo a medio
consumir. Para Kens, fumar era uno de los mayores placeres de este mundo. Casi tan
bueno como el sexo y con muchos menos inconvenientes; ningn cigarrillo esperaba
que le hicieras la cena o le lavaras los calcetines despus de habrtelo fumado. Un
nuevo pensamiento hizo desaparecer la mueca y borr el poco humor que haba en
ella. Kens reconoci de inmediato la vieja necesidad. La urgencia. Ella estaba limpia
ahora. Cclope se haba encargado de eso. Pero la droga es un dspota obstinado que
sabe esperar. Estaba limpia, s. Casi limpia.
Apag el cigarrillo en un cenicero ya rebosante de colillas. Luego abri el bolsillo
interior de su chaqueta y sac una pequea bolsa llena de comprimidos con el dibujo
de un smiling verde.
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Es slo para que te mantengas despierta, eh? se dijo a s misma, justo antes
de tragarse uno.
Tal y como estaba transcurriendo la noche, sin duda iba a hacerle falta estar bien
despierta. Primero, su moto se haba averiado de camino a Lakesis. Luego, su avin
despeg de la base de Andrews con media hora de retraso. Y por ltimo, el piloto
haba tenido que llevarla al aeropuerto de Burlington, en vez de al de Newport,
porque, como Lenger previo, el temporal haba obligado al cierre de la nica pista
que an se mantena abierta en este ltimo.
A su llegada a Burlington le esperaba un somnoliento agente de la polica local,
que le haba hecho entrega de un todoterreno y un dossier enviado por fax desde el
cuartel general de Lakesis. El dossier contena los datos recopilados hasta ese
momento sobre Brownton por el equipo de Cclope. Kens lo haba ojeado, y nada en
l revelaba la menor pista sobre por qu ese pueblo insignificante haba hecho
reventar sus alarmas. En un lugar como aqul, lo ms excitante del ao deba de ser...
ver cmo crecen los rboles tras el deshielo?, pens Kens.
No todo es lo que parece.
Eso lo dijo en voz alta. Era algo que deba tener presente, porque no dudaba de las
mquinas de Lakesis o de toda aquella enrevesada investigacin cientfica, ni
tampoco de los clculos de Lenger. Si ellos decan que en el anodino Brownton iba a
ocurrir un hecho extraordinario, entonces as sera. El nombre de Lakesis estaba bien
elegido, despus de todo: el equipo creado por su padre pretenda cambiar el
destino, como la parca mitolgica. Slo una cuestin atormentaba a Kens: si el
destino poda realmente cambiarse, si el hecho de que se produjera una seal no
implicaba que inevitablemente acabara ocurriendo lo que iba a ocurrir, hicieran lo
que hiciesen.
Un sonido de llamada chirri en la cabina del coche. Era el de su telfono va
satlite, una pequea maravilla regalo del Departamento de Defensa, que funcionaba
incluso cuando nada ms lo haca. Kens accion el manos libres e, imaginndose ya
quin la llamaba, respondi con una sonrisa, esta vez amplia y genuina:
Me has pillado pensando ahora mismo en ti.
Lenger respondi con un leve retardo:
Y estbamos vestidos?
Ella y Lenger nunca se haban acostado. Quiz porque l le caa demasiado bien,
aunque resultara difcil explicar la relacin entre lo uno y lo otro.
Hummm....... T y yo s estbamos vestidos todava dijo ella en un tono
provocador, pero la enfermera Ciento-Veinte-de Pecho, no.
Una nueva pausa.
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Creo que hasta he conseguido oler la madera de ese rbol! Dime que va a
mejorar el tiempo, Lenger.
Por mera costumbre, Kens se ech hacia delante para mirar al cielo a travs del
parabrisas. No se vea absolutamente nada, salvo una pared blanca que brillaba a la
luz de los faros del vehculo. Ms all slo estaba la negrura. Y el viento, que ruga en
el exterior y zarandeaba el coche en las curvas.
Eh, recuerdas la tormenta de abril? pregunt Legner, esa que decan que
iba a ser la tormenta del siglo en Nueva Inglaterra?
Claro que no.
La voz de Lenger se hizo solemne para decir:
Ya lo supona. Pues la tormenta que se te viene encima s que va a ser la
tormenta del siglo. En las prximas horas va a juntarse sobre Vermont un frente que
viene del Atlntico Norte con otro procedente del suroeste. El Servicio Nacional de
Meteorologa va a emitir un aviso de emergencia extrema. Se prevn rfagas de
viento de ms de ciento veinte kilmetros por hora, inundaciones en los valles del sur
de Vermont, nevadas muy intensas en el norte..., y cuando digo muy intensas quiero
decir muy intensas. Tambin granizo del tamao de pelotas de bisbol y... no s, lo
peor que puedas imaginarte.
Joder, menuda suerte, eh? Y cunto va a durar esa maravilla?
Por lo menos hasta Ao Nuevo.
Genial. Pensaba que no poda haberme tocado peor tiempo que ste...
Kens se coloc otro cigarrillo en los labios. El todoterreno dio un bandazo mientras
ella se peleaba temerariamente con el mechero para conseguir encenderlo.
Deberas dejar de fumar dijo Lenger.
Ya. Y t deberas ser ms alto. Qu sabemos del Gran Hermano?
sa era la pregunta que Kens iba a hacer momentos antes, cuando estuvo a punto
de salirse de la carretera. Gran Hermano era el trmino con el que ella sola
referirse a las agencias militares y civiles de inteligencia. Lo utilizaba desde que se lo
oy decir a un personaje de una pelcula, o eso crea. Los recuerdos de aquella poca
eran siempre borrosos e incompletos.
Nadie sabe nada. Ni la CA, ni la NSA, ni los militares. Ese pueblo es tan
aburrido como parece. Lo nico fuera de lo normal es una antigua base de la Fuerza
Area, que est abandonada desde los ochenta...
Kens not cmo el informtico tapaba el auricular y hablaba con alguien. Sus
palabras, que no entendi, le llegaron amortiguadas.
Lenger, sigues ah?
~29~
La Seal
~30~
La Seal
Cientos, miles de relmpagos los iluminaban, con una luz extraa y metlica que
no pareca real. El paisaje nevado se congel en la retina de Kens, conforme los
relmpagos fustigaban la tierra una y otra vez, sin descanso. Nunca en su vida haba
visto una tormenta como aqulla. Era algo casi malfico. Una masa negra de la que
partan tentculos crispados de luz azul, amarilla y roja. El fin del mundo sera as
cuando llegara. Dios, el demonio o quien fuera, aparecera sobre unas nubes temibles
como stas y todo se ira a la mierda.
Kens?
Y hay otra tormenta que viene del suroeste, tal y como dijiste. Joder, van a
juntarse encima justo de ese pueblucho.
A lo lejos, Kens divis un lago enorme. Junto a l brillaban las luces de un pueblo
que podra ser Brownton. Le dio la impresin de que vacilaban, aunque sin llegar a
apagarse del todo. Se vean tan frgiles bajo ese mar de oscuridad...
Tengo que llegar cuanto antes a algn sitio, o estoy bien jodida. Kens cort sin
ms la comunicacin. Casi al mismo tiempo, rebusc de nuevo en su chaqueta y
extrajo otra anfetamina.
Va a ser una noche muy larga.
~31~
La Seal
Captulo 5
Estado de Vermont
31 de diciembre, 01.58 horas
Cada vez nevaba con mayor intensidad. El ambiente estaba brumoso y era difcil
ver a ms de dos palmos de distancia, sobre todo sin luces antiniebla. Los
amarillentos haces que emitan los faros del Pontiac se reflejaban en el aire denso,
como los ojos luminosos de una bestia moribunda. Ian iba muy despacio, pero aun
as estuvo a punto de salirse de la carretera en un par de ocasiones. Haba tenido que
poner las cadenas al coche, aunque estaban tan viejas y corrodas que slo por un
milagro iban a conseguir llevarlo hasta Canad.
Maldita nieve! susurr.
Aunque no deba maldecirla, pues ella era su nica aliada en esta noche. Las
mismas condiciones extremas que estaba sufriendo l deban de dificultar tambin la
tarea de sus perseguidores. Ian haba recorrido trescientos kilmetros desde la
estacin de servicio, tratando siempre de avanzar por vas apartadas de las
principales, donde quiz estuvieran buscndolo. Si los que queran verlo muerto
haban dado con los dos raperos aficionados y no dudaba que eso iba a ocurrir,
antes o despus, a esas alturas ya sabran que haba cambiado de coche y estaran
al tanto del modelo, color y matrcula de su nuevo vehculo.
Aunque lo de nuevo vehculo en ese caso era slo una irnica forma de hablar.
El Firebird tena un agujero en el techo por el que entraba un aire hmedo y glido, y
la calefaccin no procuraba ni la mitad del calor deseable en tales condiciones. El olor
del habitculo era una mezcla entre cerveza rancia, marihuana y alguna clase de
ambientador barato. Al menos el motor funcionaba bien, e lan se felicit por ello en
esa noche interminable.
La radio tambin funcionaba, a pesar del chirrido de los altavoces, baqueteados
como el abrigo de un pordiosero, aunque a veces se apagaba sola sin aparente
motivo. Con mucho esfuerzo haba conseguido sintonizar desde haca unos minutos
una cadena de clsicos, pero ahora haban cambiado las viejas canciones rockeras por
un villancico: Blanca Navidad cantada por Bing Crosby.
~32~
La Seal
~33~
La Seal
con el Muro de Berln no era el futuro, pero el germen del futuro estaba en el
socialismo. A lan no le caba ninguna duda.
Igual que ahora tampoco le caban dudas de haber sido un verdadero iluso y un
jovenzuelo estpido. El idealismo es un sueo imposible.
Se haba quedado completamente absorto con esos recuerdos. Cuando regres al
presente y vio dnde se hallaba, propin un fuerte golpe en el volante y profiri un
juramento. Haba ido a parar por equivocacin a una va principal, y enfrente de l
giraban con su cadencia regular las sirenas azules y rojas de un coche de polica, que
estaba detenido al acecho en el arcn izquierdo, frente a l, a unos quinientos metros.
De pronto, tuvo miedo. Un sabor metlico le inund la boca y la garganta. No
poda parar en seco ni darse la vuelta por las buenas; eso resultara ms que
sospechoso. Y adems sus luces de freno no funcionaban. Se lo haba advertido uno
de los raperos a los que cambi el coche. Record entonces una pelcula de Hitchcock,
aunque no su ttulo, en la que por culpa de un piloto de intermitencia fundido la
polica paraba a alguien que llevaba un cadver en el maletero.
Tena claro que no deba pasar por delante de aquel coche patrulla, pero no supo
qu hacer hasta encontrarse, un poco ms adelante, con un providencial desvo. El
cartel indicaba que se era el camino hacia la localidad de Brownton, el lago Walters
y el monte Links. lan nunca haba estado en ninguno de esos lugares, aunque crea
recordar haber visto esas mismas indicaciones unos kilmetros atrs.
Tratando de no pisar el acelerador o el freno ms de la cuenta, mantuvo la calma y
tom la desviacin a su derecha, con aparente indiferencia. La carretera hacia
Brownton era tan buena o tan mala como cualquier otra, y le alejaba de la polica. Por
el momento no necesitaba nada ms.
Ya dentro del desvo, aunque sin dejar de mirar con recelo por el retrovisor, lan
record el ttulo de la pelcula del viejo maestro del suspense. En realidad no era una
pelcula, sino un episodio de la serie que realiz para la televisin en los aos
cincuenta: Un kilmetro para llegar.
Era curioso. El cartel de la desviacin marcaba diez kilmetros hasta Brownton,
pero el cero estaba oculto bajo un trozo de hielo. Tambin a l pareca faltarle slo un
kilmetro para llegar, aunque ignorara por completo qu le esperaba en aquel
pueblo. Mucha ms nieve, seguramente. Los rboles, los postes de telfono y toda la
extensin del campo estaban cubiertos de una capa blanca desde haca varias
semanas, pero la autntica nevada empezaba slo ahora. La nieve caa como si nunca
antes hubiera nevado, como si aquella nevada no fuera a tener fin.
~34~
La Seal
Captulo 6
Washington
31 de diciembre, 02.18 horas
No hay nada peor que tener sed y no poder saciarla. Eso lo aprendi Cclope en
Vietnam, junto a su amigo Henry McGrath. La vida no es justa. Henry era el mejor de
los dos, pero Cclope fue quien sobrevivi. Cada da, desde entonces, luchaba para
equilibrar la balanza y merecerse seguir ocupando el lugar de un hombre bueno. De
esa ambicin formaba parte Lakesis, por encima de todo. Qu mejor manera exista
de hacer el bien que evitar el mal antes incluso de que ocurriera? Y haba tanto mal
que combatir... Y que expiar...
El Hotel. As es como llamaban a aquel lugar maldito de la isla de Con Son, en
Vietnam del Sur. Siempre le pareci un nombre perverso, porque nadie estaba all
por su propia voluntad. En el Hotel sirvieron Henry y Cclope a su pas haca
cuarenta aos, en 1969. Lo hicieron cerrando los ojos a atrocidades que se obligaba a
recordar tambin cada da.
A solas en su despacho, Cclope suspir ligeramente. Si su hija Maia llegara a
averiguar algo de aquello lo odiara an ms, pens casi sin darse cuenta.
Sinti un escalofro ajeno a ese ltimo pensamiento. Fue una sensacin breve, pero
le dej el cuerpo destemplado. Comprob la temperatura del sistema de calefaccin:
veinticinco grados centgrados, cincuenta y seis por ciento de humedad. Ideal para el
invierno.
El fro ha venido de dentro murmur.
As explicaba su abuela paterna los escalofros: Es fro que viene de dentro, Paul.
Se lo repeta siempre con una gran sonrisa en su rostro arrugado, aunque l
recordaba haberse dicho, de nio, que un fro que viene de dentro no puede ser
bueno.
Cuando Cclope levant la vista, se dio cuenta de que Orson Lenger estaba delante
de l.
No sabes llamar a la puerta?
~35~
La Seal
Perdone, jefe. Estaba abierta, y luego lo he visto ah, tan pensativo, que...
Hay novedades?
El otro neg con la cabeza.
Ni una palabra. Brownton es, oficialmente, el lugar ms insulso del planeta.
Algo se nos est escapando...
En condiciones normales, Cclope habra golpeado la mesa con el puo, para
reforzar su aseveracin. Ahora, simplemente clav su nico ojo en los de Lenger.
Algo se nos tiene que estar escapando repiti.
Bueno, la causa de la Seal podra ser la tormenta. Va a ser de las grandes, segn
todos los datos.
Los datos, s. Segn los datos, Lenger estaba en lo cierto y l equivocado. Pero,
segn los datos, aquel pequeo vietnamita que Cclope y Henry conocieron en el
Hotel de Con Son, en 1969, no poda haber hecho lo que ambos le vieron hacer.
La Seal no se debe a esa tormenta dijo Cclope con voz calma pero en cierto
modo hostil, aunque sea la mayor tormenta de toda la jodida historia de todo este
jodido pas.
Lenger, que se mantuvo impasible, pregunt:
Cmo puede estar tan seguro de eso, seor?
A Cclope se le ocurrieron vanas razones que darle a su subordinado. Casi todas
tenan que ver con un pequeo hombre de ojos rasgados, y con cmo ese hombre le
hizo creer en cuestiones de las que antes siempre se burlaba. Pero sera una respuesta
demasiado larga, en la que tendra que desenterrar viejos secretos.
Por qu estoy seguro de que la tormenta no es la causa de la Seal?... Porque
hay fros que vienen de dentro y que no conviene desor.
Lenger encaj la enigmtica contestacin tambin sin inmutarse. Su jefe siempre
haba sido un hombre extrao.
Como podr imaginar, no tengo ni idea de qu significa eso que ha dicho, ni
tampoco tengo esperanzas de que me lo explique. As que voy a hacer todo lo posible
para demostrar que tiene razn, pero quiero que sepa que creo que est usted
equivocado. No debera descartar sin ms la tormenta como la causa de la Seal.
Cclope sonri para sus adentros. l no quera marionetas en su equipo, sino a
personas competentes, con talento e iniciativa, y capaces incluso de pensar, cuando
hiciera falta, que su jefe era un completo gilipollas. Pero su satisfaccin por trabajar
con un equipo a la altura de la tarea no era suficiente para aplacar su inquietud. Las
cosas no estaban yendo como Cclope esperaba. Aos atrs, cuando Lakesis era slo
una idea, y despus, durante el tiempo en que haban estado desarrollando el
~36~
La Seal
proyecto y hacindolo cada vez ms perfecto, siempre crey que cuando se diera una
seal sera posible encontrar alguna pista clara sobre su causa. Por amor de Dios,
tenan trillones de bytes de informacin repartidos en mil agencias civiles, militares y
gubernamentales que lo vigilaban todo en este planeta, que lo saban todo sobre l.
Una mosca no poda defecar en el mundo sin que se enteraran una docena de
agencias, o sin que doscientas cmaras de la ms alta resolucin tomaran, desde el
espacio, una instantnea del evento, en color, falso color, infrarrojo y ultravioleta.
Alguien tena que saber algo. Era imposible que no pudieran averiguar la razn de
que sus alarmas hubieran saltado como nunca antes lo haban hecho. Se negaba a
admitir que fueran incapaces de imaginar qu iba a ocurrir trece minutos despus de
Ao Nuevo. Porque no era esa tormenta. Cclope saba eso. No saba nada ms. Pero
eso s lo saba.
Seguid investigando. Volved a revisarlo todo. Todas las agencias, todos los datos.
Tiene que haber algo, y vamos a encontrarlo. Est claro?
Como el cielo de Alabama.
El informtico se dispona a volver a su puesto, cuando Cclope le pregunt:
Qu queras antes?
Perdn...?
Cclope no disimul su exasperacin al decir:
Cuando has entrado aqu; porque lo has hecho, verdad? Qu queras?
Oh, vena a avisarle de que voy a llamar otra vez a Kens, para ver si todo est
bien. Por si quera usted hablar tambin con ella. Los del servicio de meteorologa
acaban de emitir un nuevo aviso de emergencia extrema. La cosa va a ser an peor de
lo que esperaban. La FEMA2 ha movilizado a todos sus efectivos en Nueva Inglaterra,
y hasta se ha hablado de que podra llegar a activarse el Sistema de Alerta de
Emergencia.
Este sistema slo se pona en prctica en contadas ocasiones, pues implicaba la
transmisin de un mensaje de emergencia en todas las longitudes de radio, as como
en todos los sistemas de emisin televisiva, incluido el cable y las transmisiones va
satlite. Cclope conoca muy bien el protocolo, pero hizo su pregunta con una
tranquilidad absoluta:
No le has comentado ya antes lo grave que era la tormenta?
S, pero...
Maia sabe cuidar de s misma. Adems, ese telfono le ha costado al
contribuyente ms de un milln de dlares, y no debe utilizarse de modo innecesario.
Federal Emergency Management , Agencia Federal para la Gestin de Estados de
Estados de Emergencia
2
~37~
La Seal
Si ests preocupado por ella, murdete las uas y espera a tener algo ms que decir
que preguntarle cmo se encuentra. Eso es todo?
S, seor.
Lenger abandon el despacho, dejando a Cclope de nuevo solo con sus
preocupaciones. Este empez a consultar un documento en su ordenador. Era un
estudio de la CA sobre actividades de espionaje industrial en la fronteriza provincia
canadiense de Quebec, que, sospechaba, tampoco iba a arrojar ninguna luz sobre el
caso de Brownton. A media pgina par de leer. Cinco segundos despus tena
enfrente el ltimo informe del Servicio Nacional de Meteorologa, que Lenger haba
mencionado. Lo oje rpidamente, moviendo su solitario ojo a toda prisa por la
pantalla. Luego regres al otro informe.
Estado de Vermont
El telfono satlite volvi a sonar en el interior del todoterreno de Kens. Por un
momento incluso se le pas por la cabeza no responder, aunque tuviera rdenes
rigurosas de no hacer eso jams. Bastante difcil era ya controlar el coche, a pesar de
que sus sentidos estaban puestos en esa tarea al ciento por ciento. El temporal que se
encontr antes de descender por la ladera, de camino a Brownton, le pareca ahora,
en comparacin, una tranquila tarde de verano. Esto s que era una tormenta. Tena
justo encima a la madre fea, gorda y cabreada del General Invierno, que haba
diezmado en las estepas rusas a los ejrcitos del III Reich.
No es un buen momento, Lenger dijo Kens, que contest por fin al telfono.
La voz de l le lleg lejana, adems de con el habitual retardo.
Ests bien?
Menuda pregunta estpida, pens Kens. Ni siquiera saba dnde estaba. Su
navegador GPS dej de funcionar haca mucho y, desde luego, no esperaba
encontrarse con ningn amable polica al que preguntar el camino. Slo le quedaba el
instinto para intentar orientarse en medio de aquel torbellino blanco y encontrar
Brownton antes de que fuera demasiado tarde.
A ti qu te parece? Claro que no estoy bien! Y por qu hablas tan bajo?
Eh, bueno...
A Lenger le costaba explicarle que Cclope le haba prohibido llamarla slo para
interesarse por su situacin. Estaba hacindolo de todos modos, pero deba ser
discreto. De ah que hablara en susurros.
Tienes algo nuevo que decirme? pregunt Kens.
Qu?
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La Seal
Afuera, el aullido del viento era terrible. Y dentro del coche, el bufido del
acondicionador de aire, con la bomba de calor al mximo, no le iba a la zaga. Kens se
vea obligada a hablar a gritos para hacerse or.
Hay novedades? dijo Kens.
No. Slo quera saber si...
-Entonces para que coo me llamas?
Kens colg sin avisar. El informtico no lleg a escuchar la sonora maldicin que le
dirigi a voz en cuello. Su inoportuna llamada haba terminado de desorientarla por
completo. Ahora, adems de no tener la menor idea de su posicin, ignoraba
totalmente hacia dnde se diriga. Entonces, por primera vez en toda la noche, la
suerte le ech una mano.
Un cartel!
Era milagroso que an se mantuviera intacto en mitad del vendaval, y que la nieve
no hubiera logrado cubrirlo del todo. Pero no se vea lo que estaba escrito en l. Eso
era pedir demasiado. La suerte siempre haba sido tacaa con Kens. Detuvo el coche
justo al lado del poste. Luego se pas al asiento del copiloto y abri el cristal de ese
lado. La rfaga de viento y nieve que penetr violentamente le cort el aliento; ahog
una nueva maldicin. Con los ojos entrecerrados, se apresur a retirar con una mano
la nieve que cubra el cartel. All, sobre un fondo verde y en letras blancas y
angulosas, estaba escrito: Brownton. Volvi a cerrar la ventanilla a toda prisa y
regres frente al volante. No haba tardado ni treinta segundos, pero todos los
asientos, la guantera y hasta la bandeja trasera se haban llenado de copos de nieve; y
el calor que tanto le haba costado producir a la calefaccin se haba evaporado. El
aliento de Kens creaba otra vez nubes de condensacin delante de sus ojos. La flecha
del cartel sealaba a la derecha, hacia una lnea blanca rodeada de rboles que deba
de ser otra carretera.
All vamos.
Kens hizo patinar al coche antes de dirigirse por el nuevo camino. Este era, con
diferencia, el peor tramo desde el aeropuerto de Burlington. All no caban dos
vehculos, ni mucho menos, aunque fuera una va de doble sentido. El firme estaba
asfaltado slo a trozos, y los baches, ocultos bajo la nieve, hacan que el vehculo se
balanceara constantemente. Kens comprendi por qu Brownton pareca no existir
para el resto del mundo: nadie en su sano juicio querra meter su coche por una
carretera de mala muerte como sa para ir hasta l. Resultaba curioso, sin embargo,
que en esos momentos llegar a Brownton fuera su mayor deseo.
El temporal segua empeorando. A cada minuto, su idea de lo que poda ser una
tormenta del siglo iba quedndose cada vez ms pequea. Y adems estaban aquellos
ojos...
~39~
La Seal
Los haba visto varias veces, entre las alargadas manchas negras que formaban los
rboles al pie de la carretera. Al principio crey que eran reflejos provocados por la
luz de los faros sobre los copos de nieve. Pero luego se dio cuenta de que no se
trataba de eso, sino de alguna clase de animal. Lo ms probable era que fuesen
ciervos que buscaban desesperadamente un lugar donde cobijarse igual que ella,
o quiz unas liebres escurridizas. Aunque tambin podra ser algo distinto, un animal
ms peligroso.
Venga ya, Kens! Hace mucho tiempo que no eres una cra. Molesta, encendi un
cigarrillo usando el otro que an no haba apurado del todo. Tena entre manos
asuntos importantes y no le sobraba tiempo para comportarse como la nia
asustadiza que fue. El pasado estaba muerto y enterrado. Sin embargo...
Ella no recordaba aquel hecho, aunque su madre le explic una vez, siendo an
pequea, que las cicatrices de su brazo izquierdo se las haba provocado la
mordedura de un lobo (un lobo malo, fue lo que dijo su madre), cuando Kens era
un beb, incapaz todava de hablar.
Resulta que ahora vas a tener un puto trauma, como esas idiotas de las pelculas
a las que lo nico que les pasa es que no les han echado nunca un buen polvo se
burl de s misma. Ya vale, Kens. Si de verdad son lobos y a alguno se le ocurre
acercarse, le metes una bala del cuarenta entre los ojos. Punto final.
Fue un argumento de peso, porque los ojos dejaron de perturbarla, aunque
continuaba vindolos de vez en cuando. Kens llevaba despierta casi veinticuatro
horas, pero no senta ningn cansancio. Claro que guardaba un as en la manga: sus
pequeos comprimidos del smiling (despus, ms adelante, cuando todo hubiera
terminado y dejara de tomar sus anfetaminas, Kens pagara el precio por haber
burlado al sueo y al descanso. Lo pagara con creces. Siempre era as. Pero ahora
sera capaz de atravesar el mundo entero sin inmutarse). Para lo que no tena un
antdoto milagroso era para combatir la ansiedad. Estaba ms que harta de conducir
en aquellas psimas condiciones. As es que decidi darle un poco ms de gas al
todoterreno, aunque ya fuera demasiado rpido.
El coche emiti un bronco gruido de disgusto al verse forzado de nuevo. Las
ramas de los rboles, que en muchos puntos se adentraban en la carretera, golpeaban
los laterales y la capota del vehculo, produciendo breves latigazos de sonido
metlico. Era como estar en una montaa rusa, slo que este vagn s poda
descarrilar.
A punto estuvo de hacerlo en una curva un poco ms cerrada de lo esperado. En
vez de frenar, Kens aceler. Gracias al control de traccin, el coche fue capaz de
enderezarse a duras penas. El araazo de los neumticos contra un antiguo parche de
asfalto se uni a un grito triunfal de ella.
YIIIJAO!
~40~
La Seal
Pero el grito qued ahogado cuando tuvo que pisar el freno con todas sus fuerzas,
en una reaccin instintiva. Le dio tiempo a ver al ciervo. Ojala no hubiera sido as,
porque sencillamente se lo habra llevado por delante en lugar de perder el control
del todoterreno, que se atraves por completo y empez a deslizarse de lado.
Kens grit de nuevo. Algo parecido a lo anterior pero en un tono distinto. Alguien
habra podido incluso creer que estaba divirtindose. El coche se abalanz contra un
grupo de rboles. Sus ramas fustigaron sin misericordia la carrocera, hasta que todo
se detuvo de improviso, con un estruendo. Y entonces volvi el silencio.
~41~
La Seal
Captulo 7
Estado de Vermont
31 de diciembre, 02.21 horas
Era increble que pudiera condensarse tanta humedad en el cielo como para
desatar un temporal semejante. Los copos de nieve eran del tamao de pelotas de
golf y el viento aullaba. Entre el barullo de la tormenta, el fro, la poca visibilidad y
las cadenas inadecuadas, lan conduca agarrado al volante del Firebird igual que un
novato. Si continuaba nevando de esa manera, no podra proseguir su camino hacia
Canad. Tena que cambiar de carretera cuanto antes y confiar en que estuviera en
mejores condiciones que sta.
De improviso, al tomar una curva, las luces traseras de un coche aparecieron frente
a l. Estaba atravesado en la estrecha carretera, con el morro humeante y aplastado
contra un rbol, lan pis el freno con todas sus fuerzas, pero el asfalto estaba helado y
las ruedas empezaron a patinar. El corazn le dio un vuelco cuando una figura
oscura emergi por detrs del otro vehculo. Se mova con dificultad y, sin darse
cuenta, se puso en la trayectoria de lan. ste dio un volantazo, y falt muy poco para
que se llevara por delante la fantasmal figura.
El Firebird se detuvo a un par de metros del vehculo accidentado y su conductor.
Ian se apresur a salir para ver qu haba ocurrido. Fue hasta la figura, que ahora
estaba apoyada en el suelo, contra uno de los laterales de su propio coche. Los faros
del de Ian proyectaban su haz hacia aquella persona que se retorca de dolor. Cuando
se aproxim pudo ver que se trataba de una mujer. Sus ojos verdes brillaron bajo la
macilenta iluminacin. Eran intensamente verdes. Tan hermosos como los de Gloria.
Iguales que los de Gloria. Gloria...
Est usted bien?
La joven no pudo contestar de inmediato. Slo emiti un quejido, al que por fin
siguieron unas palabras vacilantes:
Necesito... que me lleve a... Brownton.
Despus de eso, se desmay. Ian la examin torpemente para comprobar sus
lesiones. Vio que tena una herida y una fuerte contusin en la mano izquierda,
~42~
La Seal
donde varios dedos daban la impresin de haberse roto. No mostraba otros cortes en
su cuerpo ni pareca tener nada ms, pero l no era mdico. Muchas lesiones graves
que se producen en accidentes son internas.
No saba qu hacer. Se dijo que no poda permitirse perder ms tiempo, ni meterse
en un pueblo de mala muerte a esperar que lo cogieran como a una rata en su
madriguera. Pero tampoco era capaz de dejar all abandonada a esa joven y
marcharse sin ms. Ian evoc el verde de sus ojos. S, eran iguales que los de su
amada Gloria. Se oblig a apartar ese recuerdo y mir a su alrededor, como si
esperara encontrar una respuesta entre las sombras. Aunque por supuesto no la
haba. El era el nico que poda ayudar a esa mujer.
Se le haba ocurrido una idea, pero antes de nada deba sacar a la joven de la
carretera. El fro era muy intenso y cada vez nevaba ms. All tendida poda entrar en
hipotermia y morir en cuestin de minutos. A Ian ya casi no le dolan las rodillas, y la
leve herida de su costado haba empezado a cerrarse. La cogi en sus brazos y la
meti dentro del Firebird, que tena el motor encendido y la calefaccin a tope. Le
sorprendi la ligereza de su cuerpo, a pesar de su altura. Deba de medir ms de un
metro setenta. Y era realmente guapa, aunque llevaba el pelo muy corto y sus ropas
eran casi masculinas.
Luego, ya dentro del coche, hurg en la cazadora de la mujer en busca de un mvil
el suyo lo haba abandonado en Harvard. Lo que encontr en un bolsillo interior
no era un mvil comn, sino un telfono va satlite. Ian lo cogi y trat de marcar el
nmero de emergencias, pero el telfono estaba protegido por una clave y no dejaba
siquiera realizar ese tipo de llamadas sin teclearla.
Maldita sea! exclam con impotencia.
A sta le sigui la curiosidad y un cierto temor an por definir. Se pregunt quin
sera esa mujer y por qu llevaba un telfono tan inusual como aqul. Ella segua
inconsciente, e Ian decidi averiguarlo. Rebuscando de nuevo entre sus ropas
encontr tambin una bolsa, con lo que parecan ser anfetaminas, y una cartera.
Dentro haba algo de dinero, unas cuantas tarjetas y un carn que le dej sin aliento.
Aquella mujer se llamaba Maia Kensington y era agente del FBI.
Ian se lanz fuera del coche, al fro nocturno, sintiendo de repente que el cuerpo le
arda. Estaba tan alterado que no poda pensar. Pero logr calmarse un poco y se dio
cuenta de que aquella agente no poda estar persiguindolo, por la sencilla razn de
que haba sido l quien la haba encontrado a ella y no al revs. Adems, antes de
perder el conocimiento le haba dicho que quera ir a Brownton. Tomar el desvo
hacia ese pueblo, cuando vio el coche accidentado en el arcn de la carretera
principal, haba sido una simple casualidad.
No, decididamente no lo buscaba a l. No poda ser. Y l, por su parte, tampoco
poda abandonarla a su suerte. lan regres al interior del Firebird y puso el telfono,
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La Seal
las anfetaminas y la cartera donde los haba encontrado. La llevara a Brownton, pero,
antes de seguir, lan fue al coche de la agente para ver si haba all otras cosas suyas.
Encontr una pequea mochila en la parte delantera, tirada en el suelo junto a una
carpeta de tapas marrones. Esta contena un informe del FBI. Lo oje con prisa y lo
que ley en l lo dej muy intrigado. Era mejor que ella no supiera que haba visto el
informe, aunque no comprenda muy bien su contenido.
lan volvi a su coche con la mochila y la carpeta. Luego fue avanzando con
cuidado hasta sobrepasar el vehculo de ella. Lo empuj, marcha atrs, hasta dejarlo a
un lado de la calzada y sigui hacia Brownton con sumo cuidado. Las placas de hielo
lo cubran todo.
Qu extrao era el destino, pens; de qu incomprensible modo teja sus hilos.
Mientras conduca a paso de tortuga bajo la feroz nevada, lan trat de recordar y
comprender los acontecimientos que lo haban llevado hasta all. No los ltimos e
inmediatos, sino los que precisamente el destino haba entretejido sin que l, pobre
marioneta en sus manos, hubiera tenido la menor oportunidad de zafarse.
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La Seal
SEGUNDA PARTE
El Soplo del viento
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La Seal
Captulo 8
Diablo Canyon
Seis meses antes
Los cuatro nios chillaban al unsono dentro del pequeo cuarto de bao. El
mayor tena once aos y el menor slo cinco. La mujer pens, mirndolos, que haba
desperdiciado su vida en aquel pueblucho, casndose con un muchacho sin luces,
promesa del ftbol, que ahora ni siquiera serva para arreglar un motor de coche
como Dios manda. O para tenerla cuidada y satisfecha.
Vamos, hijos, a la cocina. El desayuno est preparado.
El ms pequeo lloraba porque uno de sus hermanos le haba obligado a quedarse
atrs. La madre lo cogi en brazos, consolndole.
Al fondo de la cocina haba una puerta que daba a un par de escalones y un exiguo
patio con algunas plantas no muy lozanas y algo de csped medio seco. A travs de
la ventana, al otro lado, se vea la central nuclear de Diablo Canyon, en el sur del
estado de California.
Las gentes del pueblo decan que los casos de cncer y otras enfermedades haban
aumentado los ltimos aos, y que su incidencia era superior a la de localidades
libres de esa servidumbre del progreso energtico. Seguramente tenan razn.
Con aire triste, la mujer se ech para atrs un mechn de pelo castao oscuro que
caa sobre su frente prematuramente arrugada. Sus ojos carecan del brillo de la
ilusin y los labios formaban una delgada lnea recta en el rostro.
No os entretengis, o perderis el autobs de la escuela.
Las palabras salan de su boca sin fuerza, como porciones de rutina casi
materializadas. Todo era tan gris que hasta el vivo color verde de las cortinas pareca
oscurecido y sombro. Los nios seguan alborotando, alegres, ajenos a la infelicidad
de su madre.
Quiz por eso, por el barullo interior de la casa, ni la mujer ni sus hijos escucharon
el extrao ruido, como de un ensordecido trueno, que provena de la central. Dur
poco, unos quince segundos, antes de desaparecer. Lo que s not la mujer en su taza
~46~
La Seal
de caf, apoyada en el fregadero, fue la vibracin seca que hizo que la superficie del
lquido se ondulara como un charco al que se arroja una piedra.
Extraada, la mujer mir hacia la central. Haca aos que tema un accidente, a la
vez que se haba acostumbrado a esperarlo sin emocin. Si algn da pasaba algo,
posiblemente se comportara como un oficial britnico de folletn a quien atacan los
enemigos mientras apura su t. Tal vez incluso deseaba que algo ocurriera para
cambiar su tediosa vida.
Pero no pas nada. La central estaba donde deba estar. No haba humo ni sirenas.
La carretera principal pasaba al lado de su casa y ningn coche de polica la atraves
levantando polvo.
Nada.
Aparentemente.
Dentro de la central, en la sala de control, los operarios iban de un lado a otro
mientras el ingeniero jefe secaba el sudor de su frente con la insistencia de un acto
compulsivo. Se morda el labio inferior con la mirada clavada en una escala vertical
cuyo marcador rojo apenas rozaba la parte inferior.
Sube, sube...! Vamos!
Entre dientes, repeta esas palabras, al tiempo que rogaba a Dios en silencio que
aquella aguja no alcanzara el punto cero del indicador.
Si eso llegaba a ocurrir, siquiera un instante mnimo, estaran todos muertos. Todos
dentro de la central y fuera de ella, en un radio de kilmetros. El ncleo, sin
refrigeracin, haba escapado al control de las barras de grafito, incapaces de detener
la reaccin en cadena. Estaba a punto de provocar el temible Sndrome de China, la
fusin del ncleo, convertido en una masa descontrolada capaz de traspasar el
recipiente de contencin y llegar al refrigerante. El resultado sera una brutal
explosin que diseminara el material radiactivo y provocara una gigantesca nube
txica capaz de contaminar regiones a enorme distancia. Como sucedi en Chernobil.
Menos de un minuto despus, sin embargo, todo volvi a la normalidad. Nadie
sabra decir qu haba pasado. Los sistemas funcionaban y no haba rastro de
ninguna avera. Era como si nunca hubiera sucedido, como si la muerte hubiera
podido llegar tan silenciosa y callada que nadie se hubiera dado cuenta.
Boston
A varios miles de kilmetros de distancia, en Boston, Ian Moone apagaba el
ordenador en su despacho de la Universidad de Harvard, con gesto de consternacin
y un hondo resoplido. En cierto modo, la prueba haba sido un rotundo xito, pero a
~47~
La Seal
punto haba estado de rsele de las manos y provocar una autntica catstrofe. Un
poco ms y se hubiera convertido en un asesino de inocentes.
Ian llevaba varios aos investigando el modo de crear un programa informtico
invisible, capaz de infiltrarse en una computadora o una red informtica sin ser
detectado. Sus trabajos haban llamado la atencin del gobierno tras los atentados del
11-S. Un sistema como aqul prometa grandes ventajas a quien lo poseyera y tena
obvias aplicaciones estratgicas y militares: el acceso indetectable y, por tanto,
imposible de evitar a cualquier computadora enemiga para tomar su control.
La primera parte de esa pretensin era un hecho. Haca, casi un ao que Ian era
capaz de acceder de un modo completamente invisible a los ordenadores elegidos
como conejillos de Indias de las pruebas, entre los que se encontraban los
pertenecientes a las redes de organismos del calibre de la NSA, la CA y la NASA, y a
las de corporaciones como Boeing, General Dynamics o Microsoft. Con el ensayo de
control sobre la central nuclear de Diablo Canyon se haba tratado de probar la nueva
aplicacin, denominada JANUS, como el dios romano de dos rostros opuestos que,
con su mirada hacia todas direcciones, protega las ciudades de sus posibles
invasores.
Desde finales de los aos cuarenta, el gobierno de Estados Unidos y varios de sus
aliados dirigan una red de espionaje de todas las telecomunicaciones mundiales,
llamada Echelon. Pero incluso esa poderosa arma era un juego de nios en
comparacin con JANUS: Echelon permita escuchar y saber, pero JANUS permita
controlar y, llegado el caso, destruir. Y para ello se serva de la inmensa red de
ordenadores que componen Internet. Cada equipo informtico, por insignificante que
sea, hasta el del ltimo usuario domstico, est conectado con cualquier otro equipo
informtico de la faz de la tierra, desde un servidor de Internet en el Reino Unido o
un banco de Brasil, hasta una base de misiles intercontinentales de Estados Unidos o
Rusia. Incluso con la computadora de divisiones tcticas militares del NORAD 3, en
Cheyenne Mountain. Conectado de un modo muy indirecto, eso s, a travs de un
sinfn de recovecos, redes, subredes, sistemas de proteccin y seguridad,
cortafuegos... Pero conectado, al fin y al cabo. Y eso haca posible distribuir un
programa invisible por toda la gran telaraa mundial, donde permanecera latente, a
la espera de ser utilizado para un acceso casi inmediato a cualquiera de las
computadoras amigas o enemigas en cualquier lugar del planeta o en rbita.
Esa interconexin global se corresponda con una curiosa teora que naci en la
literatura antes de la existencia de los primeros ordenadores: los seis grados de
separacin. Segn esa teora, ideada en 1929 por el escritor hngaro Frigyes
Karinthy que originalmente slo contaba cinco grados, toda persona del mundo
est conectada con cualquier otra a travs de, como mximo, una cadena de otras seis
personas distintas. De ese modo, un limpiabotas de la calle 42 de Nueva York conoce
3
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La Seal
al gerente del hotel Grand Hyatt, que a su vez conoce a la hija del director de Hertz
en Manhattan, que conoce al menos debera a su propio padre, que conoce al
director general de la Ford Motor, que conoce a uno de los asesores de la Casa Blanca,
que conoce al presidente de Estados Unidos. As, el humilde limpiabotas del
principio est relacionado con el hombre ms poderoso del mundo a travs de tan
slo, y como mximo, seis personas. Parece increble pero es estadsticamente cierto.
En efecto, esto era un hecho con las personas. Y tambin entre los ordenadores de la
red Internet, lo cual haba quedado patente en muchas ocasiones con la rpida y
exponencial propagacin de las infecciones de virus informticos por la llamada
Aldea Global. Y JANUS no dejaba de ser, en cierto sentido un virus informtico
invisible, preparado para atacar desde la sombra.
En lo que se refera al ensayo con la central de Diablo Canyon, JANUS funcion,
pero slo de un modo siniestramente parcial. Estuvo cerca de convertirse en algo
mucho peor que un fracaso. Si Ian no hubiera conseguido abortar el proceso a
tiempo, el ncleo del reactor Westinghouse de la Unidad 1 de la central, con 1.087
MWe de potencia elctrica, habra quedado expuesto y sin refrigerante. Al parecer,
JANUS haba interactuado de un modo imprevisto con uno de los protocolos
informticos de control presentes en la computadora de la planta nuclear.
Eso era una prueba de que an quedaba mucho trabajo por hacer, y en adelante
habra que actuar con sumo cuidado. Sin embargo, quienes le pagaban por aquel
proyecto una agencia secreta y sin nombre del ejrcito de Estados Unidos
queran realizar cuanto antes otra prueba, esta vez anulando el sistema de
lanzamiento de un silo de misiles en Corea del Norte, que albergaba un par de
cabezas nucleares de varios megatones cada una. Aquello era ms que una
temeridad. Sera una autntica locura, y as se lo haba hecho saber Ian a su enlace. Ya
fue una locura introducirse en una central nuclear operativa, pero los superiores de
Moone se haban empeado en realizar la prueba con un objetivo real, sin
importarles las eventuales consecuencias.
Los militares estaban nerviosos. Queran disponer de JANUS de inmediato, y
presionaban todo cuanto podan a Ian, a quien haban ofrecido recursos ilimitados y
el equipo humano e informtico que necesitara, sin restricciones. Queran el sistema
en funcionamiento costara lo que costase. Incluso con fallos residuales, como
eufemsticamente llamaban a problemas como el que acababan de sufrir con la
central nuclear.
Pero lograr que JANUS funcionara sin defectos no era cuestin de personal o
medios tcnicos. Lo que Ian an no haba resuelto no se poda resolver ms que
gracias a una intuicin genial. Como la que Einstein tuvo cuando se dio cuenta de
que la simultaneidad de los sucesos no era algo evidente. Por eso Ian segua en su
pequeo despacho de Harvard. Le gustaba trabajar solo y no deseaba compartir
conocimientos tan peligrosos con nadie que no fuera de su entera confianza. Cuando
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Captulo 9
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Kens se qued en el mismo sitio donde haba cado, tras darse un fuerte golpe
contra la chapa. No tuvo ya fuerzas para moverse, aunque alguien se le acercaba.
Haba odo abrirse la puerta del otro coche, y una figura sin rostro se recortaba sobre
los faros que la haban deslumbrado.
Est usted bien? le haba preguntado el desconocido.
Ella slo consigui responder:
Necesito... que me lleve... a Brownton.
Nada ms decir eso, se desmay.
La garganta de Kens estaba seca. Tambin en su sueo. Quiz por eso fue incapaz
de gritar, aunque vio a un lobo negro aproximarse a la cuna de un beb a travs de
los ojos de ste.
Viene... viene... viene mascull agitndose.
Incluso con los ojos cerrados, y ms dormida que despierta, detect un
movimiento a su lado.
Viene el lobo!grit por fin.
Sus ojos estaban muy abiertos ahora. El hombre no tuvo tiempo de reaccionar,
antes de que Kens lo agarrara del cuello con su mano derecha, en un movimiento
rpido como el ataque de una cobra.
Varias cosas sucedieron entonces casi al mismo tiempo. Kens acab de despertarse
y percibi que estaba dentro de un coche viejo y maloliente, que no reconoca; y el
conductor, al que tampoco reconoca, fren para no perder el control del vehculo
mientras se afanaba por seguir respirando.
Si te mueves, te parto la trquea le dijo.
El coche se detuvo en medio de la carretera nevada, al mismo tiempo que el
hombre asenta levemente con la cabeza.
Quin coo eres t, y qu hago yo aqu?
Kens afloj la tenaza de su mano lo justo para permitirle responder.
A lan le cogi totalmente por sorpresa la violenta reaccin de ella, que un segundo
antes estaba dormida. Senta que el oxgeno llegaba a duras penas a sus pulmones,
pero tuvo presencia de nimo suficiente para improvisar una mentira:
Me... llamo... Jack. Jack... Griffin y...
En ese momento Kens lo record todo: el ciervo que se cruz en la carretera, el
accidente, las luces, la figura de un hombre que le pregunt si estaba bien... Aun as,
tard un instante en liberar su cuello.
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No vale la pena volver por l. Sigue adelante dijo Kens, que para sus adentros
aadi: La jodida mano me est matando.
Eso era verdad, pero no impidi que con ella hiciera a Ian un descarado gesto de
apremio. Sin embargo, l no tena intenciones de continuar. Se gir en su asiento para
ponerse cara a cara frente a Kens, y dijo:
Seguiremos slo cuando me des las gracias. Y si no lo haces, tienes dos opciones:
o te vas andando desde aqu hasta Brownton, donde lo ms probable es que acaben
amputndote una mano gangrenada, si es que consigues llegar; o haces de nuevo ese
truco del cuello, y esta vez me partes la trquea de verdad y te vas al pueblo en este
coche. Que, por cierto, es un jodido Pontiac Firebird Trans-Am del setenta y siete, con
un motor de ocho cilindros en V, seis mil ochocientos centmetros cbicos y
trescientos sesenta caballos, adems de un agujero en el techo, una tapicera que no
podra estar ms gastada y una calefaccin que apenas funciona. Me he explicado
con claridad? Dame las gracias, lrgate, o rmpeme el cuello, joder!
Fue difcil aguantar la mirada del hombre. Estaba vaca, como la de alguien que ya
no espera nada y que nada desea. Le haba dado tres alternativas, entre las que estaba
romperle el cuello y robarle el coche, y Kens supo que no slo hablaba en serio, sino
que le daba igual por cul de ellas se decidiera. Sinti la tentacin de responderle con
algo del estilo de Guau, lo que has dicho ha sido impresionante. Lo tenas
preparado?.
Eso es lo que habra hecho en condiciones normales. A eso es a lo que estaba
acostumbrada, a responder siempre con ms fuerza que la de su interlocutor. Pero
decidi contenerse, aunque no supiera el porqu. l quera que le diera las gracias.
Muy bien, era justo.
Gracias. Quiero decir... gracias por salvarme la vida, Jack Griffin.
Ian asinti, aunque no permitiera a su gesto severo relajarse un pice. Haba
vacilado cuando oy a Kens dirigirse a l con un nombre que no era el suyo. No
resultaba fcil asumir una nueva identidad, pero era lo que deba hacer mientras
estuviera con una agente del FBI.
Durante un largo trecho ninguno de los dos volvi a hablar. Era normal. No
podran haber empezado de peor manera. Kens se limit a fumar un cigarrillo tras
otro, como era su costumbre, y a mirar a travs de su ventanilla el montono paisaje
nevado. En el habitculo slo se oa el aleteo del aire fro que penetraba por el
agujero del techo y el incansable ir y venir de los limpiaparabrisas, que poco a poco
iban perdiendo su batalla contra los copos de nieve. La que ya haba sido derrotada
era la precaria calefaccin. Dej de funcionar del todo haca unos minutos, sin avisos
ni ceremonias. Kens e Ian haban tenido que ponerse sus abrigos para intentar no
perder completamente el calor de sus cuerpos. Y el fro no era lo peor para ella. Ms
de una vez, Ian la vio retorcerse en su asiento y apretar los maxilares. La mano deba
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Captulo 10
Boston
Finales de junio
Cuando Ian crey que Gloria iba a dejarle, sinti como si un cristal se quebrara
dentro de l. Ahora, despus de que ella le dijera que iba a ser madre, y de su cruel
respuesta, s que se despedaz algo de verdad, pero dentro de Gloria; en mil
fragmentos, que quiz ya no volveran a recomponerse jams.
Quiero decir... balbuce Ian.
Abortar?
La expresin de Gloria pas de triste a airada. Saba que l no deseaba tener hijos.
Nunca le explic el porqu, aunque Gloria imaginaba que tena relacin con haber
perdido a sus padres y a su hermana. Por eso senta miedo de decirle que estaba
embarazada, y por eso tambin esperaba, al menos hasta cierto punto, una reaccin
como la que l haba tenido. Pero esperarlo no era igual que orlo. Que escuchar a su
marido, con su propia voz, decir esas duras palabras que significaban matar a su hijo.
Ian golpeaba la madera de la mesa con las yemas de los dedos, a intervalos
regulares.
Yo slo digo que es una opcin.
No, abortar no es una opcin. Abortar es matar al nio.
Ian se retorci en su asiento.
Yo... yo no me siento capaz de ser padre de nadie. Y menos as, de repente, sin
haberlo pensado bien antes. Adems, qu va a pasar con tu doctorado y todos tus
otros planes?
Esas palabras hicieron que la tristeza volviera al rostro de Gloria.
Los planes no son slo mos, Ian, sino de los dos. Igual que este hijo, que t no
quieres.
Gloria, por favor...
Ian no termin la frase porque no saba cmo hacerlo.
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Cunto haba cambiado. Doce o trece aos antes habra rechazado la propuesta sin
dudarlo. El tiempo a veces no le hace a uno ms sabio, sino ms estpido y menos
bienintencionado.
El comandante Kyle Smith haba aparecido en el momento preciso, con sus
palabras patrioteras y su cartera repleta de dinero. Aunque ni siquiera entonces, a
pesar de su exaltacin, Ian pudo convencerse del todo de sus buenas intenciones.
Smith era un hombre de rasgos duros y marcados, como esculpidos en el gesto de
hielo de su rostro. El da en que lo conoci, Ian vio los labios de Smith sonrer en
varias ocasiones, pero sus ojos no sonrieron ni una sola vez.
Ian llevaba ya tiempo interiorizando esos pensamientos, recuperando poco a poco
sus perdidos escrpulos. Unos y otros haban ido horadando la dura roca en que se
haba transformado su corazn. Todo por causa de Gloria. El corazn del hombre
tiene lugares recnditos a los que slo puede llegarse a travs de una mujer. Y el de
Ian nicamente empez a ablandarse cuando la conoci. Era Gloria quien le haba
hecho recordar que el fin nunca puede justificar los medios y que nadie, ni siquiera el
gobierno de su propio pas, deba tener un poder tan enorme como el que le
concedera el sistema JANUS. Ella lo haba salvado de s mismo y l le haba pagado
su amor de aquel modo terrible: desprecindola a ella y despreciando al hijo de
ambos.
Levant la vista del suelo, donde la haba posado despus de que Gloria se
marchara. Un hombre no debe guiarse slo por su razn, sino por lo que le dictan su
conciencia y sus sentimientos. Era algo simple y verdadero, que haba olvidado.
Era un estpido integral. Y una mala persona. Pero tena que enmendarlo. Por
difcil que resultara, tena que arreglar las cosas con Gloria. Le dara unas horas para
que se calmara y luego volvera a hablar con ella. Le pedira perdn, le dira que lo
nico que deseaba en el mundo era hacerse viejo junto a ella y que los tres formaran
una autntica familia.
Y dejara JANUS. S, lo dejara. Por ella y por su hijo, por l mismo y porque el
beneficio de nadie puede justificar el perjuicio de nadie. No le importaba ya que el
gobierno de Estados Unidos fuera un imperfecto garante de la libertad en el mundo.
Aunque as fuera, no deba tener un poder an mayor.
Slo haba una persona con la que poda hablar y que sera capaz de entenderle.
Su mejor amigo, Julin, su mano derecha en el desarrollo de JANUS. El comprendera
lo que estaba resuelto a hacer, despus de lo ocurrido con la central nuclear. Seguro
que l le apoyara y le dara buenos consejos. Sobre eso y sobre cmo recuperar a
Gloria.
Ian tena que vencerse a s mismo. Volver a ser lo que quiso ser. Cambiar est en
las manos de cada uno, aunque sea lo ms difcil que un hombre puede hacer.
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La Seal
A la maana siguiente, Julin Earl entr sin llamar en el despacho de Ian. Eran
amigos y no necesitaba pedir permiso para hacerlo. Y menos cuando Ian le haba
pedido que viniera con tanta angustia en la voz. A la luz del nuevo da, sus
decisiones de la jornada anterior no le parecan tan firmes ni seguras. Por eso
necesitaba el consejo de su amigo. Se haba pasado la noche en vela, con el telfono
en la mano, esperando una llamada de Gloria que no lleg, y sin conseguir reunir el
valor suficiente para llamarla l.
Qu te pasa? pregunt Julin.
Sintate, por favor. Estoy hecho un lo. Joder!
Te veo muy mal, amigo.
Es que estoy muy mal.
Es por Gloria?
Ian chasque la lengua y agach la cabeza.
Voy a ser padre.
Sin decir nada, Julin lo dijo todo con la expresin de su rostro. Se qued
literalmente con la boca abierta.
S, Julin, s. Gloria est embarazada.
Y qu vais a hacer?
No lo s. Ayer la cagu, sabes? Le dije que abortara.
Y ella se enfad mucho?
Julin se quedaba muy corto. Gloria no slo se haba enfadado. La cosa haba sido
mucho peor que un enfado.
Me dijo que nunca la haba querido, y luego se march.
Pero t quieres... no s, tener el nio?
Claro que s! Supongo que s...
En realidad, Ian quera seguir con Gloria, abandonar JANUS, ser padre... Pero no
saba por dnde empezar a rehacer su vida y cmo enmendar el dao que haba
hecho a su mujer. Las dudas le ahogaban.
Entonces todo est bien dijo Julin en tono aliviado.
No, amigo mo, no lo est. No he hablado an con ella desde ayer, cuando me lo
dijo. Y adems hay otro problema.
Otro problema?
JANUS.
No comprendo...
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Te has comprometido con gente muy poderosa del gobierno y el ejrcito. Nos
hemos comprometido.
Pues sigue t solo el trabajo. Para m se acab. No voy a cambiar de parecer. Lo
de Gloria me ha hecho detenerme y recapacitar. Acabo de borrar mis ficheros para
eliminar mis ltimas investigaciones.
Julin puso gesto de aprensin. Definitivamente, lan hablaba en serio.
S, amigo prosigui lan, algo menos tenso. Pero a ti puedo decirte la verdad.
Creo que estoy muy cerca. Estaba muy cerca. No puedo seguir. Es demasiado
peligroso. Mira adonde ha conducido el dominio del tomo.
lan, ests bajo un choque emocional. Son cuestiones que nada tienen que ver una
con la otra.
Yo no lo veo as. Y tengo derecho a decidir.
Aunque te equivoques?
S, aunque me equivoque. Hoy mismo hablar con Smith y le comunicar mi
decisin. Me gustara que t tambin abandonaras el proyecto, pero, eso es algo que
slo a ti te concierne, y respetar lo que decidas. Nuestra amistad est por encima de
ello.
Los dos hombres cruzaron de nuevo la mirada, con algo en los ojos que nunca
antes haba aflorado, algo sutil e indefinible.
Se conocan desde siempre y, sin embargo, en ese momento era como si cada uno
de ellos no supiera quin era realmente el otro.
Julin se levant, muy serio, y dijo:
Est bien. Slo te pido que lo reconsideres. Nada ms. Ahora debo irme. Creo
que ya no hay nada ms que hablar, salvo que deberas llamar a Gloria. No esperes
ms. Al menos hazme caso en eso.
En su fuero interno, Julin confiaba en que lan recobrara la cordura, recapacitara y
no dejara el proyecto. Quiz Gloria pudiera ser un elemento favorable a esa
continuidad, si es que se reconciliaba con ella. Por el momento, no poda hacer ms
para convencer a su amigo. Al parecer, lan conservaba algo del idealismo de
juventud. Haba establecido la barrera de su patriotismo por debajo de la de su
moral. Julin, por el contrario, prefera servir a su pas, fuera o no injusto lo que se le
peda, que guiarse por su tica personal. Para l, sa era la nica exigencia
inquebrantable.
Hasta entonces, con el espionaje informtico se haba llegado a beneficiar a la
industria americana en detrimento del resto de las industrias mundiales. Hubo
diversos casos sonados, pero el mayor escndalo sali a la luz pblica a mediados de
los aos noventa, cuando se supo que Boeing y McDonnell Douglas haban podido
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mejorar una oferta del consorcio europeo Airbus al gobierno de Arabia Saud gracias
a informacin captada por la red Echelon, esos odos que lo escuchan todo.
Ahora, sin embargo, se trataba de ir mucho ms all. Cuando Moone acabara su
trabajo y JANUS estuviera funcionando y en manos de los militares, stos pensaban
acceder a un silo de misiles norcoreano. Y no se limitaran a algo tan inocente como
inutilizarlo. Lo que pretendan era todo menos inocente: el lanzamiento de una
bomba nuclear de ese mismo silo sobre la mayor planta qumica del mundo, en
Luzhou, China. Ese ataque sin previo aviso y sin un rastro que comprometiera a
Estados Unidos, provocara dos efectos principales. Primero, la inmediata invasin de
Corea del Norte por las fuerzas armadas chinas, con lo que el peligro de ese rgimen
quedara anulado. Y segundo, un frenazo en la emergente economa del gigante
chino, que la desestabilizara con el fin de alentar las inversiones en Estados Unidos y
producir all el efecto inverso de incentivar una economa en recesin. Y todo eso sin
que nadie lo supiera y sin provocar la muerte de un solo americano.
Aunque fuera a costa de las vidas de millones de personas inocentes en China y
Corea del Norte.
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Captulo 11
Woburn
31 de diciembre, 03.46 horas
La noche no estaba transcurriendo bien para el comandante Kyle Smith. Ian
Moone lo haba engaado y uno de sus agentes fue tan estpido como para dejarse
matar por l. Aunque eso ahora poda considerarse una suerte. Los planes haban
cambiado. Necesitaba capturar a Moone vivo, pero el maldito profesor se le haba
escapado de las manos sin dejar rastro. Eso pensaba Smith, hasta la llamada que
recibi veinte minutos antes. Segn le informaron, a las tres de la madrugada un
patrullero de Massachusetts haba localizado el coche de Moone en las inmediaciones
de la localidad de Woburn. Al hacerle seales de luces para indicar al conductor que
se detuviera, el vehculo se dio a la fuga. Media hora ms tarde, la huida termin con
las cuatro ruedas del vehculo pinchadas cuando intent saltarse un control de la
polica estatal.
Poco despus avisaron a Smith, que ahora bajaba apresuradamente de su coche
frente al puesto de polica de Woburn.
Dnde est Moone? pregunt, con la puerta de entrada an cerrndose a sus
espaldas.
Un sargento uniformado lo mir con cara de pocos amigos desde el mostrador de
recepcin.
Buenas noches, seor. Le importara identificarse?
Antes de responder, Kyle Smith se esforz en lucir la ms humana de sus sonrisas.
Claro que no me importa identificarme... Yo soy el que puede darle tanto por
culo que al final acabe gustndole, sargento... Camozzi.
El polica no era de los que se amedrentaban fcilmente, pero supo al momento
que aquel hombre no fanfarroneaba. Smith asinti, con su imperturbable sonrisa
falsa, al percibir en los ojos del hombre un atisbo de forzada colaboracin.
Ese tal Moone es el dueo del vehculo que se dio a la fuga esta noche, verdad?
dijo el sargento.
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La Seal
Dnde lo tienen?
Bueno, creo que hay un...
Dnde coo lo tienen?!
El sargento se dio cuenta de que no iba a poder explicarle al desconocido la
situacin, as es que decidi que lo mejor sera que la descubriera por s mismo.
En la sala de interrogatorios, con el capitn, al final de ese pasillo.
Smith lo recorri a toda prisa, y luego entr en la sala de interrogatorios sin llamar.
El capitn de polica que estaba dentro dio un respingo ante la brusca intromisin.
Quin diablos es usted?
El oficial mir alternativamente a Smith y luego a su subordinado, el sargento
Camozzi, que vena detrs, y se encogi de hombros impotente. Una vez ms, Kyle
Smith se neg a identificarse. En cambio, dedic cinco segundos completos a
observar, detenidamente y con incredulidad, a los dos jvenes de color que estaban
sentados en las sillas baratas del cuarto.
Estos dos son los que conducan el Infiniti? habl por fin Smith.
Nada ms averiguar que Moone haba huido, el comandante haba movido los
hilos para que todas las policas de los estados en torno a Boston localizaran y
detuvieran su Infiniti. Junto con el mandato de bsqueda, haba una orden explcita
para no daar al sospechoso bajo ningn concepto. Lo ltimo que Smith quera era
que un polica de trfico, demasiado entusiasta de John Wayne y de gatillo fcil,
acabara pegndole un tiro al profesor. Si Moone no se haba ocultado en ningn
lugar, algo que Smith dudaba l apostara a que iba camino de Canad, no
debera ser muy complicado encontrar su vehculo en las carreteras que la cercana
tormenta haba dejado desiertas. La hiptesis era correcta, pero Smith no haba
contado con esto.
Le he preguntado quin es usted? insisti el capitn del puesto de Woburn,
que estaba interrogando a los dos sospechosos.
Soy el comandante Kyle Smith, de la Agencia de Inteligencia de la Defensa, y
estos dos detenidos son, a partir de este momento, de mi exclusiva responsabilidad.
Antes de que el capitn replicara, Smith se adelant a lo que iba a decir: Y me
importan una mierda las jurisdicciones policiales. Es un asunto de segundad
nacional. Estoy convencido de que ha visto pelculas en las que dicen eso. Si tiene
alguna duda, que su jefe llame al mo al Pentgono.
Puede apostar a que lo har, arrogante hijo de puta.
Dirigindose esta vez a uno de sus hombres, Smith orden:
Llvate a esos dos jodidos negros.
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A Kyle Smith le apeteca destrozar algo o, mejor an, a alguien. Haba esperado
encontrar all a Moone, y con lo que se haba topado era con dos muchachos que
decan no saber nada de el. Uno de los detenidos, el que haba cerrado el trato con
Ian, dijo:
Eh, que conozco mis derechos, colega. Yo no quiero irme con ese to. Tiene cara
de cabrn.
Smith se lo arrebat de las manos al agente y lo estrell contra una pared, mientras
le atenazaba el cuello.
Ms te vale no haber matado al dueo de ese Infiniti, negro. Ms te vale
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Captulo 12
Brownton
31 de diciembre, 04.07 horas
Nuevos despreciables adornos de Navidad. Eso es lo que vio Kens al entrar en la
oficina del sheriff de Brownton. Un mueco de Pap Noel haca aspavientos sobre el
mostrador, a la izquierda, por delante de la emisora de radio. Enfrente, junto a un par
de sillas en las que solan aguardar su reprimenda los chicos malos de Brownton, se
alzaba un rbol navideo de la altura de Kens, tan aparatoso que daba la impresin
de ir a desmoronarse en cualquier momento. Lo mismo ocurra con el techo,
sobrecargado de guirnaldas y luces de colores. Tal profusin record a Kens la casa
de su niez, donde haba vivido hasta los quince aos. Su madre empezaba a
decorarla a principios de noviembre, para Accin de Gracias, y no quitaba las luces y
el rbol de Navidad hasta bien entrado el mes de enero. Kens supona que era una
forma ms de ocupar la cabeza y no pensar en el marido que nunca estaba en casa y
en la hija que no baca otra cosa que darle disgustos. Pobre mam se dijo. Hay
personas demasiado buenas para esta mierda de inundo. Lo peor de la Navidad era
la noche del 24 de diciembre, cuando millones de nios en todo el planeta
aguardaban con feliz expectacin que Santa Claus les dejara sus regalos al pie del
rbol. Entre los de Kens haba siempre uno especial, que no reciba de Santa Claus,
sino de su padre. La nota que invariablemente lo acompaaba deca: De pap, que te
quiere con locura. Aunque nunca pasara con ellas las vacaciones, su regalo jams
fallaba, estuviera l en Corea, Alemania o Beirut. Kens lo reciba a tiempo y sin falta
el da 24, puntual como el propio Santa y sus renos. A los siete aos descubri que
era su madre quien compraba los regalos de su padre y escriba las cariosas
dedicatorias. No volvi jams a abrir uno de aquellos regalos. Los tiraba directamente
a la basura sin que su madre lo supiera, hasta que dej de recibirlos cuando ella
muri. Sola, como siempre haba estado. Por eso Kens haba eliminado de su nombre
el apellido de su padre y usaba el de soltera de su madre.
Hay alguien en casa? dijo Kens. No sin esfuerzo, por el dolor de su mano
herida.
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Le respondi la mirada atnita de una mujer de mediana edad, vestida como una
anciana y responsable del poco solicitado telfono de emergencias de Brownton y su
emisora policial. La mujer se apresur a colocarse las gafas, que le colgaban del
cuello, para echar un vistazo ms claro a la forastera.
Quin es, Wendy? se oy preguntar a un hombre desde un despacho interior.
Kens misma fue quien respondi:
Alguien que ha tenido un accidente y que necesita con urgencia un matasanos.
Esta vez, la mirada de sorpresa lleg a Kens a travs de uno de los cristales del
despacho. Se la dirigi un hombre de unos cuarenta aos, con pelo oscuro y aspecto
de dormir envuelto en una bandera de los gloriosos Estados-Unidos-de-Amrica-queDios-Todo-poderoso-bendiga. Estaba sentado a una mesa sobre la que haba un
monitor y un puado nfimo de papeles.
El sheriff Cole, verdad? pregunt Kens, alzando la voz para hacerse or a
travs del cristal. Luego, recordando algo que Lenger le haba dicho, aadi de un
modo amigable: Nate. As es como le gusta que le llamen.
Sin abandonar esa molesta expresin fija, el sheriff Cole sali de su despacho con
una parsimonia que hizo a Kens tomar una impaciente bocanada de aire.
Sii dijo el sheriff, alargando la palabra y con los pulgares metidos en el cinto
. Yo soy el sheriff Cole, y mis amigos me llaman Nate.
Genial. Necesito que alguien me mire esto.
Oh, en el nombre del Seor!
La mujer que pareca una anciana, Wendy, se ech las manos al rostro, poco menos
que horrorizada al ver el miembro tumefacto que Kens exhiba como un trofeo.
Pse, tiene mala pinta, eh? Pues no te imaginas cmo duele la muy cabrona.
Eh, eh, en este pueblo nadie habla as delante de una seorita dijo el sheriff.
Y menos otra...
Iba a llamarme seorita? Oh, no se confunda, Nate. Yo no soy ninguna jodida
seorita. La guerra acababa de empezar. Kens haba intentado evitarla, pero era
superior a sus fuerzas. A lo mejor no me he explicado correctamente, pero la mano
me duele un huevo, y hace ya rato que empez a ponerse morada. As es que, alguien
podra hacer el favor de decirme si hay algn mdico en este pueblucho que pueda
echarle un vistazo y darme unos analgsicos bien fuertes?
La cara del sheriff se volvi roja de indignacin. Pareca que un hueso atravesado
en el gaznate lo estuviera asfixiando. Justo entonces se abri la puerta de la calle.
Precedido por un viento congelado, entr un hombre de uniforme, el jovencsimo
ayudante del sheriff.
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Captulo 13
Boston
Finales de junio
Kyle Smith mantuvo un largo silencio cuando Ian le comunic por telfono su
decisin de abandonar JANUS. No replic, ni trat de convencerlo para que siguiera
con su labor al frente del proyecto. Sin duda, lo mejor era no mostrarse contrariado ni
indeciso, no dejar al descubierto que le necesitaban a toda costa.
Porque, en efecto, le necesitaban a toda costa. Los expertos de la agencia no eran
precisamente unos principiantes, y sin embargo ponan cara de colegial medio
alelado cuando examinaban los avances de Moone. l era un genio, que hubiera
podido desarrollar su talento en la msica, la literatura, el arte o cualquier otra
disciplina. Por suerte para ellos, lo haba hecho en el campo que ms poda servirles
para obtener un arma definitiva; el ltimo eslabn de un modelo que se inici con
Echelon y culminaba con JANUS. Desde los tiempos en que el dominio de los mares
lo era todo para conseguir y conservar el poder, nunca haba habido un medio tan
difanamente claro de ser dueo del mundo: conocer todos sus secretos, por un lado,
y tener el control de las mquinas que lo hacen funcionar, por el otro.
Tena que descubrir un modo de presionar a Ian. se era el estilo de los servicios
de espionaje. Primero tientan a un futuro agente con aquello que ms le importa,
buscan sus debilidades y le ofrecen cubrirlas con profusin: dinero, sexo,
reconocimiento. Cada persona es distinta, pero las similitudes son muy grandes, en el
fondo. Despus, si quien ha cado en la tela de araa pretende alejarse, explotan esas
mismas debilidades por su lado ms negativo, ejercen su presin sin misericordia,
con amenazas, e impiden as que el individuo se les escape.
Smith no iba a hacer una excepcin en el caso de Moone. Si no le dejaba
alternativa, usara en contra de l todo lo que estuviera en su mano, lo que fuera con
tal de forzarle a seguir trabajando para ellos. Por el momento, seguira mantenindolo
vigilado de cerca, como haba estado haciendo hasta ahora sin que Moone lo
sospechara. El comandante tena un as en la manga y saba por experiencia que el
peor enemigo de la urgencia es la prisa. El tambin era un genio en su trabajo, y
tendra ocasin de demostrarlo cuando fuera preciso. No hay que saltar peldaos de
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la escalera, sino subir por ella con seguridad. Tocaba esperar. Y mostrar la mejor cara,
con un dedo de maquillaje que ocultara su decrepitud y su putrefaccin.
Espero, profesor Moone, que reconsidere en un futuro su decisin y vuelva a
trabajar con nosotros. Siempre tendr la puerta abierta. Pero comprendo que tiene
usted derecho a dejarlo. Slo le deseo lo mejor en el futuro.
La venenosa serpiente hipnotizaba as a su vctima.
Gracias, comandante Smith. No sabe cunto le agradezco su comprensin. De
veras.
Slo le pido que no nos diga un adis para siempre.
De acuerdo. No lo har. Tambin mi puerta estar abierta minti lan, y Smith
lo saba. La verdad y la mentira a veces tienen la misma imagen.
Ian colg el telfono aliviado, y Smith hizo lo propio con una sonrisa, convencido
de que perda la pieza clave de JANUS. Pero era una pieza vulnerable. Que Ian se
sintiera ms tranquilo era justo lo que Smith pretenda. Como dijo Sun Tzu en El
arte de la guerra, siempre hay que atacar cuando el enemigo est desprevenido. Y
Moone era el enemigo ahora, en cierto modo.
La siguiente llamada de Ian iba a ser, siguiendo en este caso el consejo de su amigo
Julin, a Gloria. Haban transcurrido ms de veinticuatro horas desde que le dijo que
estaba embarazada.
Su mvil estaba apagado. En el fondo no le sorprenda, despus de lo ocurrido el
da anterior. Ian esper media hora y prob suerte de nuevo con idntico resultado.
Podra llamar a casa de sus padres, pero le daba un poco de apuro que lo cogiera su
madre o, peor an, su padre. Eran las cinco. Todava era pronto. Antes de la hora de
la cena volvera a intentarlo. Saba que en casa de los padres de Gloria tenan la
costumbre de cenar tarde, hacia las ocho. De modo que, si a las siete y media no
haba conseguido comunicar con ella a travs del mvil, la llamara all. Tena que
empezar a comportarse como un hombre, de una vez.
El tiempo pas muy deprisa, y a las 7.25 Ian miraba con inquietud el telfono,
imaginando la escena de un progenitor fuera de s ponindole como a un
energmeno y un cobarde. Y con toda razn.
No, tena que buscar una alternativa para ponerse en contacto con Gloria. Y lo
nico que se le ocurri fue llamar a su mejor amiga, Nelly Patton. A l nunca le haba
cado bien, y el sentimiento era mutuo. Por eso no tena su telfono, aunque ella hizo
de dama de honor de Gloria en su boda. Saba que Nelly viva en una residencia
femenina del campus de Harvard. Poda sencillamente llamar a la centralita de la
institucin y preguntar por ella, pero un registro informtico recoga los datos de
todas las alumnas y l no tendra el menor problema para acceder a esa base de
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La Seal
datos, a pesar de las claves de proteccin. Si era capaz de volar un reactor nuclear, no
iba a frenarle un sistema tan rudimentario como el de la universidad, pens con
amarga irona.
Al fin y al cabo, l era el Hombre Invisible.
No dejaba de tener cierto punto humorstico el hecho de que fuera a acceder as,
como una especie de hombre invisible, a la residencia de las chicas. Eso no era algo
demasiado exacto, aunque resultaba fcil imaginarlo en la realidad: el deseo y la
fantasa de la inmensa mayora de los adolescentes y los muchachos que empezaban
sus estudios universitarios, con las hormonas disparadas.
Aqu ests dijo Ian en un susurro inconsciente cuando la ficha de Nelly Patton
apareci ante sus ojos en la pantalla del ordenador.
Seleccion los datos que le interesaban y los envi a la impresora. Luego marc su
nmero de mvil y esper a que la red estableciera la comunicacin. Un tono, dos,
tres...
S?
Nelly?
Quines?Ella no haba reconocido su voz.
Soy Ian.
Una especie de leve suspiro fue seguido de un silencio que termin con un insulto:
Cabrn...
Oye, perdona, si quieres insultarme, adelante, pero yo slo quiero hablar con
Gloria y tiene el telfono apagado. Lleva as toda la tarde.
Es normal.
Aquella afirmacin seca y rotunda, entre el sonido que se emite al mascar un
chicle con la boca no del todo cerrada, extra a Ian. No le pareci que slo quisiera
decir que era normal porque Gloria estuviera enfadada.
Normal?
Est prohibido llevar el telfono encendido en los aviones.
Ya no est pro... intent decir Ian.
Bueno, pues yo qu coo s por qu lo tiene apagado. Ser para no hablar
contigo, capullo.
Merecidos o no, el tono y los insultos de Nelly estaban empezando a irritar a Ian.
Pero su pensamiento estaba tan centrado en Gloria y en lo que acababa de or, que
slo fue capaz de repetir como un tonto:
En los aviones...?
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Captulo 14
Brownton
31 de diciembre, 04.17 horas
Lo ms parecido a un mdico que tenan en Brownton era Joseph Aymard,
Mdico veterinario. Pequeos y grandes animales, como deca su tarjeta de visita.
Las autoridades sanitarias del estado consideraban un despilfarro instalar all un
hospital el ms prximo se encontraba a unos veinte kilmetros de distancia, en
Newport, y ningn mdico era capaz de aguantar demasiado tiempo en el pueblo.
Slo a lo largo de los ltimos tres aos, cuatro de ellos haban ocupado la consulta
junto al puesto de correos, para luego marcharse a algn otro lugar. La consulta
estaba vaca desde principios de junio, al final de la temporada primaveral de pesca
que traa a Brownton una multitud de vidos pescadores, junto con urticarias,
heridas provocadas por anzuelos, borracheras ms o menos graves y discusiones
sobre quin haba capturado el pez ms grande, que muchas veces acababan en
contusiones, fracturas y hemorragias nasales. Nada que ver con el resto del ao,
cuando el mdico apenas encontraba de qu ocuparse. Porque lo cierto es que no
haba muchos enfermos en Brownton. El aire limpio y la vida poco ajetreada hacan
robustos y saludables a la mayora de sus habitantes, y la tozudez de los dems los
llevaba a la tumba antes de que la medicina pudiera hacer nada para evitarlo.
En cualquier caso, siempre podan contar con el doctor Aymard. El veterinario,
que continuaba ejerciendo la profesin a pesar de haberse jubilado haca aos,
acostumbraba a bromear diciendo que un da de estos iba a aadir una lnea ms a su
tarjeta: Pequeos y grandes animales, y algn que otro ser humano. Por causa de
uno de ellos, de Kens, lo haba despertado la seorita Wendy a las cuatro y cuarto de
la madrugada.
Si no se est quieta, esto va a dolerle mucho ms dijo a Kens el viejo
veterinario. Y sera mejor que se sentara. Hasta aparecer el doctor, Kens se haba
mantenido en pie, junto a la puerta, sin parar de mirar la hora con impaciencia. En
Lakesis luchaban contra el tiempo, y aqu estaba ella perdindolo.
No tengo tiempo para sentarme, doctor, as es que arrgleme la mano de una
vez, quiere?
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no quera confirmrselo al sheriff. Por qu? Porque Jack Griffin la haba salvado. Y
ahora le importaba poco si era un ladrn de coches, un fugitivo o un asesino, o la
razn de que condujera un coche que no era suyo en mitad de la tormenta del siglo.
Caso cerrado.
Est bien. Ya que no quiere compartir nada conmigo... Usted es la flamante
agente del FBI.
Agente especial, sheriff. Especial, como las tartas de arndanos de las abuelas y
otras mierdas por el estilo.
Si el sheriff Cole insista en seguir ofendido por su silencio acerca de la misin y en
mostrarse sarcstico, ella no iba a quedarse atrs.
Se puede saber quin es ese Jack Griffin del que hablan? pregunt el
veterinario, que acababa de dar los ltimos retoques a la venda de Kens.
He ah una buena pregunta, pens sta. Lo que dijo en voz alta, no obstante, fue
otra pulla dirigida al sheriff:
Est claro, doctor. Jack Griffin es el primo del dueo de un Pontiac del setenta y
siete, verdad, Nate?
Afueras de Brownton
No se vea nada. Ian pens en la cantidad de veces que se haba dicho esa frase sin
que, en realidad, fuera cierta. Pero en aquel instante lo pareca. Lo nico que lograba
ver era un borrn que rodeaba su coche y lo haba convertido en un claustrofbico
atad blanco.
Tom una nueva curva, a ritmo de tortuga. Iba tan despacio que apenas not la
diferencia cuando se detuvo, un poco ms adelante. No iba a poder seguir.
Sospechaba que eso sucedera desde el mismo instante en que sali de Brownton, tras
dejar en la oficina del sheriff a aquella extraa agente del FBI. O quiz incluso antes,
cuando decidi pararse y ayudarla. Pero hasta este momento se haba resistido a
aceptarlo, y ello a pesar de que se vio obligado a reducir cada vez ms su velocidad,
para lograr seguir a duras penas la carretera y no acabar chocando contra algn rbol
o encallando sin remedio el Pontiac Firebird. Hacen falta muchos buenos argumentos
para convencerse a uno mismo de lo que no se desea creer, pero siempre llega un
punto en el que ni la ms pertinaz negacin consigue sostenerse. Ese punto le haba
llegado justo ahora, con un argumento irrebatible: la montaa de nieve, rocas y
rboles partidos que obstrua por completo la angosta carretera. Ignoraba por qu se
haba formado precisamente all, y no doscientos metros ms atrs, o a la salida del
pueblo, o despus del enlace con la carretera interestatal que le habra permitido
llegar a Canad. No es que importara. Ya no.
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Suele decirse que la esperanza es lo ltimo que se pierde. Y quiz eso le impulsara
a bajarse del coche para ver de cerca aquel imponente montn de escombros verdes,
marrones y virginalmente blancos. Nada ms hacerlo, los ojos empezaron a
lagrimearle y sinti la mordedura del fro a travs de las capas de ropa y los guantes,
jadeando, con la garganta irritada de inmediato por el aire congelado, empez a
escalar la joven montaa por una vertiente traicionera e inestable, cuajada de rocas y
ramas que sobresalan como las espinas de un pescado. Pero ver es creer. Y lo que vio
lan cuando por fin alcanz su particular cumbre, le hizo reforzar su creencia en lo
que ya saba. No iba a poder seguir. La acumulacin de nieve se extenda por un
trecho demasiado grande de carretera. Era como si un gigante hubiera andado
jugando por ese desfiladero, arrancando rboles y haciendo desmoronarse las
laderas.
Volvi al coche. Lo hizo sin prisas, aunque sintiera dormidos los dedos de los pies
y empezaran a dolerle la nariz y las orejas. Un paso en falso en aquella montaa y
adis a lan Moone. El ser humano est tan acostumbrado a intentar sobrevivir, que
sigue hacindolo incluso cuando la vida ha dejado de tener sentido. Porque, qu le
importaba a l morirse all mismo, o en cualquier otro lugar? Nada en absoluto, se
habra respondido si se le hubiera ocurrido hacerse esa pregunta. Pero la verdad es
que uno slo muere cuando deja de luchar.
El fro interior del vehculo le pareci casi una sauna, comparado con el ambiente
glido del que haba escapado. Estaba claro cul era el paso siguiente, le gustara o no
reconocerlo: regresar a Brownton. No dudaba de que Kyle Smith habra dado rdenes
para localizar su Infiniti por eso se lo cambi a aquellos muchachos negros, y era
de esperar que acabaran encontrndolo y descubriendo que ahora conduca ese
Firebird destartalado. Por ello, cuanto ms tiempo tardara en llegar a Canad, ms
probabilidades habra de que fuera capturado. Robar otro coche no iba a servirle de
nada, como era obvio, y huir a pie de Brownton sera un suicidio. Pero tena un plan.
En su camino se haba cruzado con unos carteles en forma de rombo que avisaban de
la presencia de motos de nieve. Si pudiera conseguir una, no sera imposible recorrer
con ella los veinticinco kilmetros que lo separaban de la frontera. Slo despus de
un sinfn de maniobras consigui dar la vuelta al coche. Enfrente tena otra vez las
alegres luces navideas de Brownton, que, en el valle, le hacan guios desde la
distancia.
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Captulo 15
Ocano Atlntico
Julio
lan estaba resuelto a seguir a Gloria hasta donde fuera necesario. Aunque tuviera
para ello que cruzar el Atlntico en direccin a la vieja Europa, que nunca haba
visitado con anterioridad. Lo cierto es que no se senta atrado por viajar, y menos en
naves ms pesadas que el aire y que desafan el deseo de Dios de que los hombres no
vuelen como los pjaros. No es que tuviera miedo a volar, pero prefera hacerlo lo
menos posible, y slo cuando fuera estrictamente imprescindible. Como lo era en
aquel caso, porque la opcin de enrolarse como grumete en la tripulacin de un
buque mercante no le pareca mejor idea que meterse en un Boeing 767 de American
Airlines y atravesar el ocano hacia levante.
As es que compr un billete para el primer vuelo con destino a la capital de
Espaa, que lo llev de Boston a Nueva York, donde hizo una escala tcnica en el JFK,
y luego emprendi la segunda y ms prolongada parte del viaje. En las siete horas y
cuarto de vuelo haba tiempo para mucho. lan llevaba consigo un librito sobre
Espaa, casi un folleto, escrito por un profesor de historia ingls. Invirti una gran
parte del viaje en darle vueltas a lo que iba a decirle a Gloria, pero tambin tuvo unos
minutos para ojear la pequea gua. No saba apenas espaol aunque Gloria se
haba esforzado en ensearle algunas palabras elementales, y crey que al menos
deba familiarizarse en alguna medida con los usos y costumbres del pas de los
toros, el flamenco y Don Quijote. Lo que ms le llam la atencin fueron algunas de
las frases sobre los espaoles recogidas en el libro. Ernest Hemingway y Orson
Welles, dos enamorados del pas, opinaban que los habitantes de Espaa podan ser
lo mejor o lo peor del mundo, sin trmino medio. As deba tambin de creerlo
Stendhal, que en una de sus novelas hizo que un espaol y una espaola encarnaran
la nobleza excelsa y la mezquindad suprema, respectivamente. Nietzsche haba dicho
de los espaoles que eran unos hombres que pretendieron ser demasiado. Y el
historiador alemn Hermann Cohn, que los espaoles no eran capaces de hacer
cosas normales, pues estn condenados a protagonizar hazaas.
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Espaa era un pas pequeo. Algo menor que Francia y mayor que Gran Bretaa, e
igualmente mayor que California y menor que Texas. Sin embargo, posey el mayor
imperio territorial de la historia de la humanidad, incluido aproximadamente el
setenta por ciento del territorio actual de Estados Unidos.
En los ltimos minutos del vuelo, lan dej el libro y rememor cmo haba
conocido a Gloria. O, ms bien, cmo se haba dado cuenta de que realmente le
cautivaba y le embelesaba. Al fin y al cabo, a cualquier hombre le gusta una mujer
guapa y con buen cuerpo, pero la verdadera atraccin es tambin personal, va ms
all de lo fsico. Para unos es simple qumica, para otros se trata de algo espiritual. En
cualquier caso, cuando se ama, el mundo gira. Gloria haba sido para lan como abrir
una ventana en una habitacin llena de cachivaches apolillados, por la que entra el
aire fresco y penetra una luz nueva. Eso haba sido y era Gloria: luz difana y aire
puro. lan llevaba tanto tiempo sin amar de verdad que casi haba olvidado qu era el
amor.
La conoci una tarde, durante el ensayo general de una funcin de teatro
universitario, en el que Gloria participaba como actriz principal. lan haba acudido a
la sala con una profesora a la que le una una cmoda relacin basada en cenas, sexo
y ningn compromiso. Ella se encargaba de una asignatura de literatura y l era
informtico y matemtico, de modo que resultaba fcil encontrar temas de
conversacin y no caer en silencios tensos o en intimidades excesivas. Se podra decir,
emulando al Padrino, que en su relacin personal no haba nada personal.
Para un tipo que haba cambiado su Volvo de color hueso por un todoterreno
Infiniti plateado, quiz una relacin as fuera la relacin perfecta. Sus investigaciones
copaban su inters y la mayor parte de su tiempo, e lan completaba sus necesidades
personales con un apartamento pequeo pero cmodo, decorado con estilo, y una
mujer que le satisfaca en el plano sentimental con el suficiente sexo y sin ningn
reproche.
As haba llegado a los treinta y seis aos, quiz la mitad de una vida, sin haber
vivido de verdad.
Eso cambi al cruzarse Gloria en su camino. Ella haca el papel de Juana de Arco
en una obra posmoderna y bastante pretenciosa. A lan no le interesaba en absoluto
aquella puesta en escena, pero la vida de la Doncella de Orleans siempre le haba
fascinado y no le import asistir al ensayo, acompaando a la profesora con la que
sala. Fue poco menos que una casualidad, de la que despus se alegr como si la
misma providencia hubiera anudado los acontecimientos. Aunque l no creyera en
nada sobrenatural, y hasta era un pensamiento contrario a sus ideas, senta que una
mano invisible le haba guiado.
Ella era luminosamente hermosa, con su pelo corto para la obra y sus vivaces ojos
verdes. Su cuello largo y perfecto, sobre unos hombros anchos pero delicados. Era
alta y delgada, con formas sobrias pero absolutamente femeninas, y unos gestos
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embriagadores, imposibles de definir. Para Ian, aquella chica vestida con armadura y
en actitud marcial era, a pesar de ello, la mujer ms femenina que haba visto en toda
su vida.
Le cautiv por completo. Ella deba de tener algo ms de veinte aos y l ya haba
superado los treinta. Ella era estudiante de ltimo curso de carrera y l era profesor.
Pero el sentimiento fue tan profundo, tan fuerte, que nubl su razn en el mejor de
los sentidos. Al da siguiente, su amante ocasional no pudo asistir al estreno por un
compromiso. Ian s acudi, entre emocionado e intranquilo. Se haba pasado la noche
pensando en la joven, igual que un muchacho inexperto e impresionable. Cmo
poda ocurrirle algo semejante a esas alturas de su vida? Era verdaderamente
ridculo. Aunque tambin sincero. Despus de la funcin, crey que una nube de
admiradores ira a ver a la joven actriz a los camerinos, pero no fue as. Slo sus
compaeros estaban revoloteando por all, muy satisfechos.
A ninguno de ellos le pareci extrao que un profesor apareciera para felicitar a
Juana de Arco. La verdad es que la chica era una actriz nata y haba bordado el papel.
se fue el primer contacto de Ian con Gloria. Una sencilla felicitacin, que acab en
una atpica cafetera de un modo completamente casual. Si la casualidad existe, y no
es, como dijo un poeta rabe, una blasfemia contra el destino.
Quiz tena razn. Ian lleg en el preciso instante en que el joven que representaba
el papel de rey de Francia se desmoronaba como un fardo despus de retorcerse, con
los brazos cruzados sobre el vientre, entre gemidos. Al parecer sufra de una
enfermedad tiroidea que le jugaba, de vez en cuando, malas pasadas de esa clase. Los
dems muchachos se apresuraron a llamar a una ambulancia, pero como no llegaba e
Ian tena su coche cerca, se ofreci a llevarlo al hospital para no perder tiempo. Gloria
los acompa. Al fin y al cabo, sala con l.
Cuando ingresaron al chico para hacerle unas pruebas, y mientras llegaban sus
padres, Ian y Gloria fueron a tomar algo a la cafetera. Ella necesitaba relajarse y l un
caf bien cargado. Sin avisar, Gloria le dio un beso en la mejilla para agradecerle la
ayuda. Al recibir el inesperado beso, Ian debi de quedarse embobado, porque Gloria
sonri con los labios algo torcidos y expresin entre tierna y picara. Luego agach un
poco la cabeza y dijo:
Lo siento
No, por qu...?
Por suerte para Ian, el camarero irrumpi en la escena antes de que l llegara a
parecer un completo imbcil. Se sentaron a una mesa vaca. Gloria dej el mvil sobre
ella y le dio un sorbo a su zumo de naranja.
Gracias otra vez por traer a George y acompaarme. Ah, y gracias tambin por
el zumo.
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Captulo 16
Brownton
31 de diciembre, 04.51 horas
Bueno, ha llegado el momento de que empiecen a ayudarme dijo Kens,
mirando fijamente al sheriff Cole. Necesito informacin.
Qu clase de informacin? pregunt ste.
El doctor Aymard acababa de marcharse. Kens empezaba a ser capaz de ordenar
sus ideas. El dolor de su mano herida la haba engatusado para bajar el ritmo, y tena
que esforzarse en recuperar el tiempo perdido. Necesitaba ponerse de nuevo en
movimiento. Su corazn lata dos veces por segundo. En una carrera por llegar
primero a las cero horas y trece minutos del Ao Nuevo, debera tardar la mitad de
tiempo que los segundos de esa imparable cuenta atrs de los ordenadores de
Lakesis. Pero no era eso lo que ella senta, porque su padre estaba en lo cierto: lo que
fuera a ocurrir ya haba empezado. Kens llegaba tarde, y nada poda hacer respecto a
eso.
Quiero toda la informacin que puedan darme. Sobre Brownton y sus
habitantes.
Pero... Buscar algo en concreto, verdad? dijo el sheriff, extraado.
Quiz s y quiz no. Pero eso a usted no le incumbe. Quiero saberlo todo de este
pueblo.
El sheriff apret los puos y los labios y pareci contar mentalmente hasta diez
para no estallar. Luego contest:
Mire, agente especial Kens, no creo que haga falta que use ese tono si quiere
conseguir colaboracin por mi parte. Creo que est demasiado excitada. Y apuesto a
que no ha dormido en toda la noche. En realidad no haba dormido desde haca
veinticuatro horas. Puedo buscarle un sitio donde echar una cabezada. Lo justo
hasta que amanezca. El pueblo seguir estando aqu cuando descanse y est ms
calmada.
No est tan seguro de eso.
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haca tantos aos que estaba clausurada que costaba creer que pudiera tener alguna
relacin con la seal.
Lo cierto es que no lo s respondi el sheriff. Era una base de la Fuerza
Area. Algunos dicen que diseaban nuevos tipos de armas secretas. Supongo que
podran tener razn. Todava estbamos en la Guerra. Fra.
Bien. Y qu me dice del crimen de la mujer? Ha mencionado que era esposa de
ese cientfico que se comporta como un loco.
Bueno, en realidad Steven Pearson no siempre ha estado desequilibrado. Yo creo
que perdi la razn como consecuencia de la muerte de su mujer. Es fcil de
entender, dadas las circunstancias. Era tan joven y tan guapa...
Kens no tena tiempo para escuchar evocaciones del pasado, as que cort al sheriff
con otra pregunta.
Cmo sabe que no enloqueci antes y la mat l?
Hubo una investigacin que no logr esclarecer el crimen.
Entonces...?
El se hallaba enfermo cuando todo sucedi, entiende? Estaba en el hospital de
Newport.
Por qu est tan seguro de que no pudo dejar el hospital sin que nadie lo
notara, cometer el crimen y volver despus?
Por dos poderosas razones, agente Kensington.
Kens.
Como quiera, Kens. La primera es que Pearson tena graves quemaduras por
todo el cuerpo. Y la segunda, porque yo mismo estaba visitndolo cuando ella muri.
Kens mir al sheriff con sorpresa.
Sdijo el sheriff. ramos amigos. l es un poco mayor que yo, pero nos
conocimos porque a ambos nos encantaba la pesca. l ganaba bastante dinero, y tena
la mejor caa y el mejor bote que he visto en toda mi vida. bamos a menudo hasta el
centro del lago y all pasamos muy buenos ratos.
Los buenos tiempos, eh? dijo Kens con cierto sarcasmo. Y en todas esas
horas de espera a que picasen las truchas, nunca le cont nada sobre la base o su
trabajo?
No, nunca. Era secreto.
En la mirada del sheriff Cole hubo cierto titubeo, que Kens not.
Est seguro, sheriff?
Le doy mi palabra. Jams hablamos de eso.
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los crculos de luz del alumbrado pblico dejaban rpidamente paso a la oscuridad.
sa fue la direccin que Kens tom. Pareca increble que en ese escenario tan
convencional pudiera esconderse nada inquietante. Pero as era. All tena que estar
su cadver, su escena del crimen, sus evidencias. La pista para descubrir ese qu
desconocido, estaba oculta en algn lugar de Brownton. Y ella deba encontrarla lo
antes posible.
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TERCERA PARTE
La Tormenta
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Captulo 17
Espaa
Julio
El verano en el sur de Europa poda llegar a ser asfixiante e insoportable. En
Madrid haca treinta y cinco grados de temperatura mxima. lan haba tratado de
ponerse en contacto con Gloria desde que lleg a la ciudad, por medio de su mvil
espaol. Pero el aparato de ella estaba siempre apagado. Para qu demonios serva
un telfono porttil que, o no se lleva encima, o se lleva sin encender? lan estaba a
punto de estallar por los nervios, aunque no se daba cuenta de su propio estado. Sin
querer, lo pag con un pobre camarero de una cafetera del aeropuerto que, a
diferencia de lo que crey, no haba intentado engaarle.
Cuando por fin el telfono dio tono de llamada, lan acababa de registrarse en un
hotel cercano al aeropuerto. La voz que se oy al otro lado era de mujer y hablaba en
espaol, pero no era la de Gloria. lan trag saliva. Poda esperar cualquier cosa si se
trataba de su madre.
Gloria? se limit l a decir, en tono interrogativo, para no tener que hablar en
espaol, un idioma que apenas conoca.
Soy Sofa, la madre de Gloria. Ella no est.
Perdn?
Eres Ian, verdad? pregunt la voz, ya en ingls.
Su tono era implacable. l respondi afirmativamente con la cabeza, y cerr los
ojos cuando se produjo un breve silencio que anunci la esperada tormenta.
Deja en paz a mi hija. Ya la has hecho sufrir bastante.
Lo s. Y no imagina cunto lo siento. Pero, por favor, necesito hablar con Gloria,
necesito verla.
El tono afligido de Ian no la conmovi.
Pues ella no quiere verte a ti.
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La madre de Gloria colg el telfono antes de que Ian pudiera aadir nada ms. El
mantuvo el auricular junto a su odo todava durante unos segundos, mientras se
preguntaba qu hacer a continuacin. Llamar de nuevo careca de sentido.
Seguramente no cogera el telfono o volvera a colgarlo nada ms darse cuenta de
que era l otra vez. Y no poda echrselo en cara a la pobre mujer. Ella tena razn en
lo que haba dicho. Pero Ian no estaba dispuesto a darse por vencido. No poda.
Pase de un lado a otro a lo largo del recibidor del hotel, con la maleta de viaje
colgada distradamente de un hombro y la mirada pensativa.
Nelly! exclam, sobresaltando a una anciana que pasaba en ese momento a su
lado.
Eso era. Poda recurrir otra vez a la mejor amiga de Gloria, Nelly Patton. Estaba
seguro de haber incluido en la agenda su nmero de mvil. La madre de Gloria no
podra librarse tan fcilmente de l si se presentaba en su casa, pero para eso
necesitaba saber antes la direccin.
Nelly?
Seas quien seas, ms te vale que sea importante.
La amiga de Gloria haba tardado en contestar, y cuando lo hizo su voz son
amenazadora y somnolienta; una extraa mezcla. Slo entonces Ian se apercibi que
en Harvard era de madrugada.
Siento haberte despertado, Nelly.
Ah, deba haberme imaginado que tenas que ser t reconoci por fin a Ian.
Qu quieres ahora? No podas haber esperado hasta las siete de la maana?
Tienes que darme la direccin de la casa de los padres de Gloria en Espaa.
Llama a los nmeros que te di para enterarte, y djame a m seguir durmiendo.
Ya he llamado. Por eso te llamo a ti.
Oh, ya veo... Alguien se ha llevado un buen rapapolvo, eh?
Vas a darme la maldita direccin o no?
Soy yo la que tiene que estar indignada, mamn.
Por favor...
Eso me gusta ms. Espera, anda. Debo tenerla por aqu... Apunta. Y no vuelvas a
llamarme aunque se hunda el mundo.
Despus de hablar con la amiga de Gloria, Ian no se molest siquiera en dejar la
maleta en su habitacin, sino que, sin perder tiempo, tom un taxi hacia la casa de los
padres de Gloria, en El Pardo. Estaba en un lugar muy bonito, junto a un paseo
amplio y frente a un cuartel. Despus de pagar al taxista, Ian comprob, nervioso, el
nmero que indicaba la direccin. La casa era aqulla.
~98~
La Seal
Entr por una puerta de hierro a un pequeo patio delantero, y luego, ya frente a
la puerta, llam al timbre. Pasaron unos segundos pero nadie vino a abrir, de modo
que Ian insisti. Poco despus se dio cuenta de que alguien se mova al otro lado de
la puerta, seguramente comprobando por la mirilla quin llamaba. Imagin que sera
la madre de Gloria y que no iba a abrirle, pero entonces oy que el cerrojo se
descorra.
Ya no est aqu.
Quien le abri la puerta no fue la madre de Gloria, sino su padre, Michael Fischer,
un hombre severo y de trato difcil, con el que lan apenas haba tenido relacin. Si la
madre tambin estaba en casa, no dio seales de vida.
Sabe cundo piensa volver? pregunt lan.
A pesar de haberle abierto la puerta, era evidente que el padre de Gloria no
pensaba invitarle a entrar ni mostrarse menos arisco que de costumbre.
No est en Espaa aclar el hombre.
Cmo que no est en Espaa? Dnde est, entonces? Tengo que hablar con
ella!
Ya tuviste tu oportunidad de hablar con Gloria y la desperdiciaste. Nunca me
has gustado, sabes? Estaba seguro de que esto iba a acabar ocurriendo. Eres
demasiado viejo para ella, y demasiado estpido. Nunca te has merecido a mi hija.
Nunca.
lan estuvo a punto de soltar un puetazo a su suegro, pero se contuvo. Lo que no
logr contener, sin embargo, fue su lengua.
Usted no es ms que un maldito viejo jodido y amargado y...
La sonrisa cansada del padre de Gloria hizo a lan detenerse.
He hecho cosas en mi vida de las que no estoy orgulloso dijo enigmticamente
, pero nadie podr jams decir de m que no quiero a Gloria con toda mi alma.
Yo tambin la quiero, maldita sea! Ms que a mi propia vida! No menta.
Amaba tanto a Gloria que por ella estara dispuesto a entregar su vida sin dudarlo. Y
nunca se desea tanto vivir como cuando se ama lo bastante como para estar dispuesto
a morir por amor. Tiene usted razn, seor Fischer: soy demasiado viejo para ella y
nunca me la he merecido. Pero, por favor, dme la oportunidad de cambiar eso, de
merecerme a su hija. Por favor. Se lo ruego.
Sin responderle, el padre de Gloria le dio la espalda y se adentr en el recibidor.
Ian pensaba que simplemente iba a cerrar la puerta tras de s y a dejarlo all,
desesperado. Pero la puerta se mantuvo abierta y vio a su suegro escribir algo en un
papel.
Si vuelves a hacerle dao, acabar contigo.
~99~
La Seal
~100~
La Seal
~101~
La Seal
Captulo 18
Woburn
31 de diciembre, 05.46 horas
Haban pasado dos horas justas desde que Kyle Smith llegara al puesto de polica
de Woburn, esperando haber capturado a lan Moone y encontrndose con una
desagradable sorpresa. Esos dos muchachos negros haban supuesto una decepcin
para l, pero esta noche iban a pagar por ese pecado y por todos los dems que
hubieran cometido.
Smith no se inmut con el nuevo puetazo que su matn le propin a uno de ellos.
Tampoco cuando el hueso de la nariz del joven se parti por un sitio ms, con un
crujido espantoso. Llevaban ms de una hora as, en un infecto almacn abandonado,
lleno de ratas que se cobijaban del fro exterior.
Uno de los que le haban cambiado a lan su coche ya estaba muerto, y el otro lo
estara dentro de poco. Aunque, antes de dejarlo marchar al otro mundo, Smith se
asegurara de que le contara toda la verdad.
Esper unos segundos. Quera ofrecerle al torturado la oportunidad de reflexionar
acerca de su situacin. Este juego slo tena un resultado posible, claro estaba, pero
darle al joven la esperanza de que podra no ser as ayudara a soltarle del todo la
lengua, si es que a esas alturas an segua guardndose algo.
Dnde est el hombre del Infiniti?
El joven haba respondido mil veces a aquella misma pregunta, pero ya no le
quedaban fuerzas para quejarse o para exigir un abogado, ni para hablar de sus
derechos, ni de nada que no quisieran or aquellos hijos de puta que haban matado a
su amigo y que iban camino de matarlo tambin a l. Ya les haba dicho que el dueo
del todoterreno simplemente se lo cambi por su Pontiac, y que luego volvi a la
Interestatal 93 para continuar por ella en el sentido norte.
Su voz estaba reducida a un murmullo nasal. Lo que vea, a travs de los ojos
hinchados y llenos de cogulos, no era a sus dos torturadores, sino dos manchas
borrosas.
~102~
La Seal
El nos... cambi el... bo...che, y luego... se... bue hacia... el... bnorte.
Por la 1-93.
Bs.
No sabes nadas ms?
Era todo lo que saba. Nada ms. Pero obviamente no les bastaba con eso, y l no
quera morir hoy.
Bcreo que... dijo que iba... a...
Adonde? pregunt Smith con dulzura.
No hay nada como que te destrocen el rostro para refrescar la memoria, se dijo.
Pero el joven se qued en silencio. Smith pens que haba muerto o que ya no era
capaz de hablar. Y no estaba muy lejos de la realidad, pero lo que le hizo al joven
detenerse no fue slo eso, sino el hecho de pensar que con esta mentira se jugaba si
continuara o no viviendo.
Adonde dijo que iba? insisti Smith.
Al joven siempre le haban gustado las pelculas de accin. Iba siempre a verlas al
cine, con su chica y con el amigo que yaca ensangrentado junto a l. En muchas de
ellas haba unos tipos realmente malos del gobierno, que perseguan a los
protagonistas, los cuales siempre intentaban huir a...
Ca... na... d.
Por primera vez en mucho tiempo, la sonrisa de Smith era genuina. El joven pens
que su ardid haba funcionado. Lo ltimo que sinti fue alivio, antes de que Smith
hiciera un gesto leve de asentimiento a su matn.
Un tiro reson en el almacn vaco, espantando a las ratas. Ya no quedaba ninguna
a la vista cuando sonaron cuatro ms: dos para el recin muerto y otros dos para su
amigo. Todos a bocajarro y en la cabeza.
Brownton
Con la calefaccin del Pontiac tan muerta como el congelado paisaje, lan haba
estado dando vueltas por las estrechas carreteras nevadas que circundaban el lago
Walters, sin llegar hasta Brownton. Sus intentos fueron en vano. No haba salida para
un automvil. Tuvo que regresar al pueblo y tratar de conseguir una moto de nieve.
An no haba amanecido. Tardara poco en hacerlo, aunque eso no era un
consuelo, porque el cielo estaba tan cubierto que la luz del sol apenas lograra
atravesarlo. lan recorri Brownton en busca de una tienda de alquiler de motos de
nieve. No le cost demasiado encontrarla, cerca de la escuela secundaria, pero un
cartel en la puerta avisaba: Estoy en Newport, en casa de mi suegra (no sonra,
~103~
La Seal
amigo, que no tiene gracia). Vuelvo despus de Ao Nuevo. lan volvi a maldecir su
suerte, y entonces vio una nota bajo la anterior, escrita por la misma mano: Para
emergencias id a ver a Tom. Eso era todo: Tom. Ni un nmero de telfono, ni una
direccin...
Ian supuso que podran decirle dnde encontrar al tal Tom en la oficina del sheriff.
Pero no le convena acercarse por all. Otro de los lugares donde era muy probable
encontrar la informacin era un bar o una tienda. Las tiendas estaban todas cerradas,
pero un bar exhiba su cartel luminoso con la mitad de los neones fundidos y la otra
mitad temblorosos bajo la nieve. En l pona La Trucha Plateada.
Ian aparc el coche por detrs, en un recoveco de la calle, y entr en el local. Se
acerc hasta la barra y pregunt al camarero por el hombre al que estaba buscando.
Lo tiene delante de usted. Qu se le ofrece? dijo el camarero, con el gesto algo
receloso ante un forastero que se presentaba a esas horas tan extraas y en medio de
una tempestad como aqulla.
He visto, en la tienda de motos de nieve, que usted tiene una para alquilar.
Pues s, Tom tiene una moto de nieve. Tomar algo? Esta bonita cafetera
afterhours tambin es de Tom.
A Ian siempre le haban irritado las personas que hablan de s mismas en tercera
persona. Y ms ahora, con los nervios a flor de piel. Sin poder contener del todo su
fastidio, dijo:
No, no tomar nada. Pero dgale que me interesa la moto.
Que se lo diga a quin? respondi el hombre con cara de pez.
Pues a usted. Es Tom, verdad?
Ah, s, claro. Bien, pero antes Tom necesita saber para qu quiere la moto. Tom
no cree que est usted pensando en hacer una visita turstica con este tiempo. Pensar
rpido cuando se est tan cansado es muy difcil. Sin embargo, Ian consigui inventar
una excusa plausible.
Eh... Tengo que ir hasta el coche de una agente del FBI con la que he llegado al
pueblo hace unas horas. Se qued atravesado en la carretera. He intentado llegar en
mi coche, pero es imposible. Est en una misin especial y necesita algunas cosas que
se quedaron en el maletero.
Los odos de los escasos parroquianos que haba en el bar a esas horas se aguzaron
al or la palabra FBI. sa era una gran noticia para un pueblo como Brownton. Uno de
los que escuchaban era Steven Pearson, sentado en un taburete de la barra con un
vaso de Jack Daniel's en la mano. Tratando de contener su nerviosismo, lo apur de
un trago y sali del local sin decir nada.
~104~
La Seal
Muy bien dijo Tom. Le alquilar la moto. Por un precio especial para un
forastero simptico como usted.
El precio especial lo fue de verdad. A Ian slo le dej veinticinco centavos en la
cartera. Pero no estaba en condiciones de regatear. Lo nico que quera era la maldita
moto con el depsito lleno, capaz de llevarlo hasta Canad.
Slo hay un pequeo problema dijo Tom, despus de cobrarle.
Qu problema? No me ha dicho nada de ningn problema.
No se preocupe. Tom lo solucionar en un momento. Estaba limpindole el
carburador a la moto, y est desmontado. Pero no se preocupe, que estar lista en
menos que canta un gallo.
Tengo un poco de prisa musit Ian con los dientes apretados.
Tmese unos cafs a cuenta de la casa mientras espera.
Brownton
Steven Pearson aparc el todoterreno en el garaje de su casa, junto a la moto de
nieve, y descendi a su santuario, en el stano. All estaba ahora, sentado en el suelo,
alerta y con los ojos muy abiertos, aunque se hallaba completamente a oscuras. Haba
tenido suerte al enterarse de la llegada al pueblo de una agente del FBI.
Rodeado por la negrura, gir la cabeza hacia las ventanas que, a ras de suelo, se
encontraban ya bajo la nieve. Extendi la mano hacia una de ellas y el crepitar de algo
metlico que la cubra lo relaj. Le gustaba estar a solas en aquel lugar, donde se
senta a salvo. Todo estara bien mientras continuara all sentado, en completo
silencio. En aquel lugar, nada tena que temer. Pero la agente del FBI... Y si intentaba
ir a la antigua base? Y si consegua entrar en los niveles inferiores? Entonces lo
descubrira todo...
Pearson sacudi la cabeza para no pensar en ella, aunque fue intil. Los
pensamientos siguen siempre sus propias normas. Sobre todo aquellos que nos
atormentan. Hasta en el ms pequeo de los pueblos tienen cabida oscuros y terribles
secretos.
~105~
La Seal
Captulo 19
Londres
Julio
No se poda decir que los abuelos de la amiga de Gloria, con quien estaba pasando
unos das en Londres, vivieran en la mejor zona de la ciudad. lan sali de la
imponente aunque mal conservada estacin de King's Cross pensando en las
vctimas del atentado del 11 -J. En los ltimos das haba estado en los tres pases que
ms haban sufrido la violencia terrorista de Al-Qaida: Estados Unidos, Espaa y
ahora Inglaterra. Baj caminando por Euston Road y se top con una cabina
telefnica casi forrada por entero de anuncios de prostitutas, que colocaban un
pequeo cartel en color, con foto y telfono, como reclamo para sus posibles clientes.
Sorprendido por el descaro con que se anunciaban aquellas mujeres, lan tom
Argyle Street hasta el nmero 10. Era la direccin que le haba dado el padre de
Gloria. Ignoraba si ella estara all en ese momento, pero no le quedaba ms opcin
que presentarse y preguntar. Se detuvo unos momentos ante la puerta de la casa, al
otro lado de la calle. Era un edificio de vecinos de tres plantas. Varios jvenes pasaron
por la acera dando voces alegres. Ian apret los puos y se dispuso a cruzar la va.
Tuvo suerte de que un coche no lo atropellara, porque en su ensimismamiento mir
hacia el lado contrario al que deba mirar. La culpa era de esa mana inglesa de hacer
todo al revs que el resto del mundo, como conducir por la izquierda en vez de por la
derecha.
Por suerte, todo qued en una sonora pitada y un insulto destemplado. Ian
termin su trayecto despus del susto, subi una pequea escalera y oprimi el
timbre, con una sensacin de deja vu. A los pocos segundos, una voz contest. Era la
voz de alguien de edad avanzada, desde luego, pero Ian no sabra decir si perteneca
a un hombre o a una mujer. Su ritmo era tan pausado y su acento tan distinto al suyo,
que le costaba realmente entender lo que deca. Se present como el marido de Gloria
qu otra cosa poda decir?, y esper la respuesta del anciano de gnero
indeterminado.
Gloria... No est aqu... ahora. Lo siento. Cmo dijo que... se llamaba?
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Captulo 20
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segua sin haber seales de vida en el interior. Llam de nuevo, y esta vez acompa
al sonido amable de la campana con unos fuertes golpes en la puerta.
Agente Kensington, FBI! grit a la impertrrita madera.
En ese momento, su telfono satlite empez a sonar. Era Lenger.
Dime respondi Kens.
Acabo de enviarte un fax a la oficina del sheriff.
Un fax? Pero en qu siglo estamos? Kens record en ese momento que su
PDA se haba destrozado en el accidente de su todoterreno. No he dicho nada...
De todos modos, las comunicaciones no funcionan demasiado bien. Si no fuera
por tu telfono va satlite, sera muy difcil comunicar contigo. Por suerte, y de
momento, las lneas por cable estn activas. Aunque no hay que contar con ello en el
futuro prximo.
Vaya panorama.
Y no ha llegado lo peor. Segn las ltimas informaciones, va a haber una
pequea tregua cuando el ojo de la principal tormenta est sobre esa zona. Bajarn
las temperaturas, pero dejar de nevar unas horas. Luego se juntarn los dos frentes,
y eso se convertir en lo contrario del infierno.
Siempre he credo que el infierno sera un lugar fro y oscuro.
Pues, en ese caso, te vas a topar con l dentro de poco. Cuidado con los
demonios.
Kens slo emiti una especie de suspiro sarcstico ante el ltimo comentario de
Lenger.
No cuelgues, Kens dijo l. Tu padre quiere hablar contigo. Te lo paso.
Un leve crujido precedi a la voz de Cclope.
Maia?
S, pap
Algn progreso?
Un par de sospechosos. El primero es un ex convicto y asesino de policas. El
segundo, un cientfico chiflado que trabaj en la base militar cuando estaba operativa.
El fax que te ha enviado Lenger es sobre la base. Como te dije, se trata de
material clasificado, as que est censurado en parte. Estoy ejerciendo todas las
presiones que puedo para conseguir el texto ntegro. Lo que has dicho del cientfico
es interesante. Quiz deberas centrarte en l y en la base. Parece una buena pista.
Bien. As lo har.
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Lenger?
S, Kens. Ibas a pedirme algo.
No era nada. Olvdalo.
Por si quieres saberlo, tu padre se ha puesto como una fiera con los militares.
Ahora mismo est hablando con ellos para contarles la verdad sobre sus madres.
Espero que sirva de algo y que nos manden cuanto antes el texto ntegro. Hasta
entonces tendrs que conformarte con ese dossier castrado. Es lo nico nuevo que
tenemos. El resto sigue estando en el informe que te envi a Burlington. Nadie sabe
nada ms sobre Brownton.
Esa ltima frase empezaba a ser molestamente repetitiva.
Est bien. Ya me las apaar dijo Kens.
Apuesto tu culo a que s. Eres una chica lista.
Si hay alguna novedad, llmame.
Despus de guardar el telfono en la mochila, Kens observ de nuevo el dossier.
No le quedaba otra opcin ms que intentar sacar algo en claro de l. Pero no lo
revisara all. Estaba ya harta de aquel sitio y, adems, tena otra cosa que leer, el fax
en que se mencionaba el Pontiac de Jack Griffin.
Sheriff Cole? dijo, interrumpiendo la conversacin telefnica que ste
mantena ahora para informarse del avance de la tormenta.
El sheriff levant un dedo para indicarle que esperara mientras terminaba de
escuchar el parte.
Disclpeme dijo despus de colgar. Qu es lo que quera?
He estado aporreando las puertas de Conway y de Pearson. Pero no estaban en
casa.
A estas horas estaran durmiendo.
Con mis golpes, lo dudo mucho... En cualquier caso, necesito que me ayude a
encontrarlos lo antes posible. Si no, echar sus puertas abajo.
Para eso necesitar una orden judicial dijo el sheriff en tono cortante.
Nate, crame, lo har con o sin orden judicial.
Supongo que har lo que le venga en gana. He dado a mi ayudante un par de
horas de descanso. En cuanto llegue, le pondr a trabajar en ello.
Kens pronunci un ahogado gracias y luego aadi:
Ahora me voy a la pensin. Tengo que leer algunas cosas. Si hay algo nuevo para
m, llmeme inmediatamente. Y esta vez hgalo usted mismo.
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Captulo 21
El Pentgono
31 de diciembre, 06.50 horas
El edificio del Pentgono ocupaba casi doce hectreas del condado de Arlington,
en Virginia, a orillas del ro Potomac. Haca tiempo que haba dejado de ser la mayor
superficie cubierta del mundo, en favor de casinos lujosos o gigantescos centros
comerciales y terminales de contenedores, construidos en Asia. Pero nada haba
cambiado el hecho de que segua siendo el centro de mando del ejrcito ms
poderoso de la Tierra. Veinticinco mil personas se encargaban cada da de mantenerlo
en permanente funcionamiento. Una tarea difcil en esos tiempos turbulentos, y con
el edificio plagado de obras que intentaban rejuvenecerlo y borrar las cicatrices
dejadas en l por los atentados del 11-S.
Los pasos de un capitn de la Fuerza Area resonaban por el ahora casi solitario
anillo A, el ms interior de los cinco que componan el Pentgono. Su destino era un
despacho en el extremo opuesto. Se le escap un suspiro de disgusto. Por culpa de
unos civiles iba a quedarse sin desayunar. Le habran bastado cinco minutos para
comerse un sndwich de pollo y un gran vaso de leche en el Caf Zona Cero. As
solan llamar todos en el Pentgono al bar que ste albergaba en su patio interior al
descubierto. El apodo, que dej de utilizarse tras el 11-S, vena de la poca en que la
Guerra Fra an imperaba y los satlites espas rusos escrutaban el Pentgono sin
descanso. El constante trajn de oficiales hizo pensar a los rusos que el caf no era tal,
sino la entrada de un bnker secreto subterrneo. Segn se deca, una buena parte
del arsenal nuclear sovitico apuntaba directamente a aquel inofensivo edificio.
Ese maldito FBI mascull.
No haban parado de molestarle desde haca horas, llamando insistentemente al
Pentgono para solicitar toda clase de informacin. Minutos antes, haba estado
hablando con el director de Lakesis en persona, el maldito Paul Humpsey, que se
haba atrevido a gritarle e incluso insultarle.
El oficial sonri con rencor al imaginarse a su jefe, el general Donaldson,
ponindolo en su sitio. Ahora se alegraba de tener a ese bastardo como superior.
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Captulo 22
Londres
Julio
El cielo se cubri sbitamente. Un minuto antes, Londres resplandeca bajo el sol
veraniego y haca calor. Ahora, por el contrario, empezaba a lloviznar y el ambiente
se haba vuelto fro. As era la ciudad britnica, capital de la nacin ms poderosa del
mundo hasta que le lleg el turno a Estados Unidos.
Contento por la reconciliacin con Gloria, lan caminaba bordeando Hyde Park con
un fino chubasquero cuya cremallera cerr. Un poco ms adelante cruz la calzada y
torci hacia el norte. La entrada a la sala de conferencias a la que se diriga se mostr
ante l como era habitual en Londres: un edificio majestuoso encajonado en una calle
estrecha y sin rboles. Llegaba con un par de minutos de retraso, y no saba si la
proverbial puntualidad britnica se hara valer y la conferencia habra empezado ya.
No era as. El profesor Graham Hammill se dispona a iniciar su charla mientras se
afanaba en ajustar el proyector del ordenador porttil. Nunca le haban gustado las
computadoras, a pesar do que sus investigaciones se centraban en la criptografa. Si
del fsico terico Wolfgang Pauli se deca que los experimentos fallaban cuando l
llegaba a una ciudad, quiz Hammill era el Pauli de la ciencia criptogrfica.
Ian lo tuvo como profesor en Harvard cuando estudi la carrera. Fue su profesor
favorito, inspirador y lleno de energa y deseos de ensear; uno de esos profesores a
los que parece que se defrauda si no se cursa con devocin su asignatura. Hammill
fue quien impuls a Ian a seguir sus investigaciones cuando otros poco menos que se
rean de l, y ambos haban mantenido una relacin de amistad muy cordial hasta
que Hammill regres a su Inglaterra natal haca seis o siete aos. El grave accidente
de escalada que lo dej hemipljico, y una oferta como catedrtico en Oxford, le
hicieron cambiar el Nuevo Mundo por la vieja Abin.
Recprocamente, Ian haba sido el alumno predilecto de Hammill, pero, tras el
regreso a Europa del profesor, perdieron la relacin sin saber muy bien por qu. La
promesa de viajar a Inglaterra de uno y de volver en alguna ocasin a Amrica del
otro, quedaron en agua de borrajas. Slo intercambiaron alguna que otra carta y
~120~
La Seal
felicitaciones de Navidad durante los primeros aos, y despus nada. Sin embargo,
cuando Ian vio el anuncio de la conferencia de su profesor, titulada Criptografa
cuntica, en un peridico de Londres, decidi asistir sin dudarlo. Era un tema muy
interesante y una oportunidad de reencontrarse con su viejo y admirado amigo.
A Gloria no le import salir de compras por la ciudad con su amiga inglesa.
Prefera pasar el da con ella en los almacenes Harrod's que escuchando una
soporfera conferencia de la que, con toda seguridad, iba a entender muy poco. Ian se
la imagin comprando ropa en miniatura para el nio mientras tomaba asiento en
una butaca libre hacia la mitad de la sala, prcticamente llena. El profesor Hammill
hizo un gesto con la mano para pedir silencio y se dispuso a iniciar su disertacin
Algunos secretos son ms valiosos que el ms valioso de los metales o las
gemas. Hoy vivimos en un mundo en el que proteger nuestros secretos equivale a
vencer o ser derrotado, vivir o morir. Y esto debe entenderse tanto metafrica como
literalmente. De hecho, un secreto bien guardado protegi el mundo libre durante la
Segunda Guerra Mundial, y uno mal preservado llev al desastre a los nazis. La
eclosin de las computadoras hacia una capacidad de proceso y potencia de clculo
hasta hace poco inimaginables, nos hace mirar en una nueva direccin en lo que se
refiere al cifrado de informacin. Los secretos que se interceptan dejan de ser secretos
en muy poco tiempo. Y cada vez menos, a pesar de los esfuerzos de unos criptgrafos
que crean protecciones, por los esfuerzos de otros criptgrafos que las desmontan. El
futuro est en la criptografa cuntica. Aquello que no se transmite por un medio
fsico no puede tampoco interceptarse ni, obviamente, ser descifrado, sencillamente
porque no existe ms que en el lugar donde se origin y en el lugar donde fue
recibido. An es pronto para anunciar un xito prctico definitivo, pero se han
logrado xitos de laboratorio en Estados Unidos, Australia, Italia, Espaa y tambin
aqu, en el Reino Unido, en mi centro de investigacin de Oxford, gracias a un
excelente equipo de colaboradores que me enorgullece dirigir. Podemos afirmar que
la criptografa cuntica es ya hoy una realidad, y ser tambin una realidad comn.
Con esa tecnologa disponible, los secretos de todos sern dentro de poco
inviolables...
Cuando la conferencia termin, Ian sali del auditorio por un lateral y sigui el
camino que llevaba a la parte de atrs. Esper unos minutos hasta que vio salir al
viejo profesor por una de las puertas con rampa.
Profesor Hammill...?
El aludido se inclin levemente hacia un lado en su silla de ruedas y gir la cabeza.
Sus pobladas cejas canosas se arquearon y su rostro pas de una expresin neutra a
la viva imagen de la sorpresa.
Ian! lan Moone, por Jpiter! Qu haces aqu?
Asistir a tu conferencia.
~121~
La Seal
Pero... No es una conferencia tan importante como para hacerte venir desde las
Colonias, verdad? En cualquier caso, me alegro mucho de verte, muchacho. Djame
echarte un vistazo.
El profesor contempl a su antiguo alumno largamente, satisfecho de encontrarlo
con tan buen aspecto. Luego gui un ojo y sonri. Ese gesto era tpicamente suyo, y
le record a Ian otros tiempos.
Gran conferencia, todo hay que decirlo. Pero, no, no he venido aqu por ella.
Estoy en Inglaterra porque voy a ser padre, por difcil que sea de explicar.
Qu? Que vas a ser padre o que ests aqu por esa razn?
Ambas cosas, creme, Graham.
Hammill levant la diestra con el ndice extendido y lo movi en gesto negativo
mientras chasqueaba los labios.
He de corregirte. Ahora soy sir Graham, querido.
Oh!, de veras? Cundo te han nombrado caballero del Imperio Britnico?
Hace poco. La verdad es que no s por qu lo hicieron. Hoy en da dan los
ttulos como si fueran cromos. Qu tontera... Pensar que comparto dignidad con sir
Michael Phillip Jagger!
Quin?
Mick Jagger, ese deslenguado bardo de los Rolling Stones.
Ian ri con ganas. Su viejo profesor mantena toda su socarrona irona y su encanto
personal intactos.
Pero me decas que vas a ser padre... continu Hammill, deslizando las
palabras.
En efecto.
Me alegro, me alegro, sobre todo porque eras un cabeza loca! Muy inteligente,
pero bastante inmaduro.
Sin embargo, era tu alumno favorito.
Claro que s. Eso no tiene nada que ver. Ahora en serio, te felicito. Transmtele
tambin mi enhorabuena a tu esposa. Porque estis casados, verdad?
S.
Hammill sigui hablando como si lan no hubiera contestado.
Bueno, aunque eso no importa hoy en da. No es como tomar el t fuera de hora,
o cualquier otra cosa verdaderamente importante.
~122~
La Seal
Otra vez lan solt un par de carcajadas. Era imposible hablar con Graham Hammill
sin tener la sensacin de que la seriedad, e incluso la profundidad, se entremezclaban
con las chanzas. Su elegancia natural le permita lograr un punto de equilibrio
perfecto que a nadie podra ofender o resultar irritante.
Y bien, piger discipulus, tendremos los britnicos el gusto de tenerte con
nosotros algn tiempo?
Siempre haban utilizado frmulas latinas para referirse a ellos mismos
mutuamente: discpulo aplicado y buen maestro.
No mucho, magister bonus, slo hasta maana. Honrando durante ese tiempo,
eso s, al Imperio con este lejano hijo suyo, fruto de sus aventuras del pasado.
Pero tomars conmigo el t?
Por supuesto.
Entonces debemos darnos prisa. Son casi las cinco. Hay que mantener las
tradiciones.
El asistente de Hammill regres y llev al profesor hasta la calle, donde estaba
aparcado el coche especialmente diseado para transportar la silla de ruedas.
Despus ocup el puesto de conduccin y se encamin hacia el noroeste. Hammill
tena su casa en Oxford, muy cerca de la universidad y del college en que daba clases
y en el que tena su centro de investigacin, el Clarendon Laboratory. El asistente
abri con un mando a distancia la puerta que daba acceso al recinto. La casa era un
bonito edificio, de ladrillo rojo oscuro y ventanas de madera pintadas de blanco, con
un pequeo cuadrado de csped delante de la fachada. Nada ostentoso, sino sobrio y
distinguido.
Oxford. Vaya. Aqu se respira historia dijo lan mirando a su alrededor.
S. Bueno, eso es cierto. Pero en el fondo yo os envidio; a los americanos, me
refiero.
Por qu?
Prefiero tener una historia por escribir que una historia escrita... Pero entremos.
Hammill hizo un gesto a lan para que fuera l quien le empujara la silla. El
asistente abri la puerta y se qued a un lado, esperando a que pasasen.
Por favor, Oliver, prepranos el t y unas pastas de mantequilla pidi el
profesor, y luego indic a lan el camino de la biblioteca.
Se trataba de una sala no demasiado grande, totalmente cubierta, desde el suelo
hasta el techo, por estanteras de madera oscura llenas de libros. En el suelo haba
una alfombra muy colorida y pintoresca, sobre la que descansaban unos sillones
chster de cuero granate y una mesa de mrmol veteado. Para completar esa idlica
imagen, la biblioteca hasta tena chimenea francesa.
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Captulo 23
Brownton
31 de diciembre, 07.02 horas
Malcolm Yates tena quince aos. Desde los diez se ganaba unos dlares haciendo
recados y repartiendo peridicos, aunque no haba ledo uno en toda su vida. A l le
iban ms los cmics de Marvel y, por supuesto, las Playboy. Malcolm tena dos, que
haba robado de la tienda en que recoga cada maana los peridicos. Deba de ser el
nico adolescente de Estados Unidos que an segua utilizando la versin en papel
para aliviar sus hormonas. Todos los dems usaban Internet. Pero l ni siquiera tena
ordenador. Se lo llev su padre tras divorciarse de su madre, Nora Thibodeaux, haca
ya tres aos. Ojal se lo hubiera llevado tambin a l... Su madre estaba loca. Esa era
la pura verdad, aunque resultara difcil admitirlo incluso para un muchacho tan
cnico como l.
No estaba seguro de si estaba loca desde siempre o si se volvi loca despus de
que su padre la dejara por una jovencita vulgar y de grandes pechos. Pero el caso es
que no se hallaba en sus cabales. Vivan en un casern desvencijado, que su madre
haba habilitado como pensin y por el que se paseaba todo el da en bata de franela,
con una taza de caf en la mano. El dinero que le pasaba el padre de Malcolm y lo
que ganaban alquilando habitaciones durante las temporadas de pesca, eran su nico
sustento. No nadaban en la abundancia, precisamente, y eso volva an ms loca a
Nora, que lo pagaba con Malcolm cada vez que reciba una factura o cuando no
quedaban fondos para darle una mano de pintura a la fachada.
Aquella maana no haban llegado los peridicos. El chico slo tena que hacer dos
entregas. La primera era una bolsa de pan y magdalenas para el bar de Tom. Cuando
entr, Ian continuaba sentado en un taburete, con el cuerpo recostado sobre la barra
y tomando un caf tras otro. El dueo haba dejado a su mujer atendiendo a los
clientes mientras l terminaba de montar el carburador de la moto de nieve. A juzgar
por lo que estaba tardando, el dichoso carburador deba de ser tan complicado como
un cohete del transbordador espacial. Pero Ian no tena otro remedio que dominarse
y esperar. Al menos, Tom no le minti con lo del canto del gallo. Estar lista en
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menos que canta un gallo, dijo. Y era cierto: todava no haba cantado el gallo y l
segua sin tener la moto.
Ian se dijo que ya deba haber amanecido, aunque a travs de las sucias ventanas
del bar no se viera rastro del sol. Estaba agotado. Ms que eso: exhausto. No slo por
no dormir en su trabajo ya se haba visto obligado, ms de una vez, a noches de
vigilia, sino por todo lo que haba ocurrido en las ltimas veinticuatro horas, por
tanta tensin acumulada. A pesar de la cantidad de caf que haba ingerido, su
cuerpo y su mente necesitaban descanso.
No quera dormirse all, en el bar. Se habra ido al coche si no fuera porque, sin
calefaccin y con el techo agujereado, no habra llegado nunca a despertarse.
Aunque, pensndolo bien, no era una mala forma de morir. As, Kyle Smith y sus
superiores nunca podran arrancarle el secreto de JANUS. Si lo cogan, seguramente
le esperaba un final mucho peor. Y no mereca otra cosa. Gloria y su hijo estaban
muertos por su culpa. No debera ser capaz de dormir nunca ms. El lan Moone
racional trat de convencerlo de que eso careca de sentido, que el sueo era una
necesidad fsica como lo es respirar, pero el abrumador sentimiento de culpa
persisti.
En un intento de despejarse un poco, abri los ojos desmesuradamente. Vio a
Malcolm, que lo miraba a su vez, extraado de no conocerlo. Era obvio que se trataba
de un forastero, que quiz haba ido a pasar la Navidad en Brownton con algn
familiar. Malcolm dej la bolsa sobre la barra, cogi la propina que le daba la mujer
de Tom y se march por donde haba venido. An le quedaba por entregar el otro
paquete, con una veintena de latas de comida para perros que deba llevar a Steven
Pearson. Era extrao. Que l supiera, Pearson no tena ninguna mascota.
Aquel hombre le daba un miedo de muerte, aunque Malcolm jams lo reconocera.
Un par de aos atrs no se hubiera atrevido a ir a su casa. Pero ahora, con quince
recin cumplidos, se senta un hombrecito y no poda permitir que nadie lo
intimidara. Adems, era algo absurdo. Pearson tena el rostro desfigurado y fama de
loco, y su mujer haba muerto de un modo horrible, pero nunca haba hecho dao a
nadie.
Ahora apenas nevaba, pero haca ms fro que antes. Cuando Malcolm lleg a casa
de Pearson, antes de presionar el botn del timbre, su dueo apareci en el umbral.
Tena unos cincuenta aos, aunque pareca ms viejo por las quemaduras de su
rostro, y tambin a la vez ms joven por su altura y su fsico atltico. Llevaba una
larga barba, el pelo revuelto y vesta una especie de ajustado chndal negro. Sus ojos
parecan opacos, carentes del brillo de la vida. Se hundan en la cara, larga y con la
piel como si fuera de plstico. Con su voz profunda, dijo a Malcolm:
Quieres ganarte un dinero extra?
Y le mostr un billete de veinte dlares, que sac de un bolsillo.
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logsticas y estructurales de la base, que no arrojaban luz alguna sobre lo que la haba
trado a ella a Brownton. La crnica de las aventuras sexuales de una santa no podra
ser ms aburrida que aquel estpido dossier. Y encima se haba quedado sin tabaco.
Los restos de su ltimo cigarrillo reposaban en un cenicero de flores.
Kens oje el resto del informe: ms cuadros sinpticos, ms listas de materiales y
precios, ms encargos de uniformes, ms...
Mierda! dijo, y lanz el dossier sobre la cama. Esto es una puta prdida de
tiempo.
Tena que salir de all y hacer algo til de verdad, o reventara. Cualquier cosa que
la permitiera seguir en movimiento.
Decidi regresar al puesto del sheriff. El fue en su juventud amigo de Steven
Pearson y le haba hablado del cierre de la base. Pero no haba mencionado, sin
embargo, algo que deca el informe justo antes de uno de los malditos espacios en
blanco. Posiblemente era lo nico interesante de todo el texto: durante el ao anterior
a la clausura definitiva de la base, en 1986, hubo en la zona varios testimonios de
avistamientos OVNI, que las gentes asociaron con su presencia.
De lo que no pensaba hablar con el sheriff era del fax que se llev de su oficina. Se
trataba de un mandato de bsqueda de un Pontiac Firebird Trans-Am del setenta y
siete, con matrcula de New Hampshire. Kens no haba memorizado la matrcula del
que conduca Jack Griffin, pero resultaba obvio que era el suyo. Por lo visto su
salvador era un fugitivo, aunque la orden no especificaba exactamente por qu o de
qu hua. Kens tampoco acertaba a explicarse a s misma por qu se llev aquella
hoja. Fue un impulso. Aparte de haber evitado que ella muriera congelada, Griffin no
se comportaba como un autntico delincuente. Pareca un buen tipo y, adems, era la
nica persona ajena al pueblo. Ni siquiera se diriga a Brownton cuando la encontr
en la carretera. Haba cuestiones ms importantes que resolver que tratar de
detenerlo, con independencia de lo que hubiera hecho.
Sumergida en sus pensamientos, Kens tard un segundo ms de la cuenta en
percibir que, de pronto, algo estaba mal. Empu su arma en la mano derecha y
recorri la habitacin con la vista, sin saber qu buscaba. No descubri ningn
cambio. Todo segua aparentemente en orden.
Aun as, la sensacin persisti. Y su instinto muy raramente la engaaba. Le haba
permitido sobrevivir en los tiempos en que anduvo vagando por lugares temibles y
hediondos, cuando las drogas dictaban su vida y sus pensamientos. Quiz esta vez se
confunda. Eso se dijo Kens para tranquilizarse, aunque no lo creyera. Ahora no tena
tiempo para discutir consigo misma.
El dueo de los ojos que la haban observado a travs de un agujero casi invisible
de la pared trataba ahora de contener sus jadeos ansiosos, encogido en el suelo al otro
lado, contra el tabique que separaba las habitaciones. Era Malcolm, el hijo de Nora
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Thibodeaux que, al llegar a casa haca un rato, recibi de su madre la noticia de que
la agente del FBI se haba instalado en un cuarto de la pensin. l siempre haba
pensado que su vida era una mierda, pero esta vez le haba tocado el premio gordo.
Aquella mujer era algo delgada pero estaba buensima. Y adems le iba a hacer ganar
dinero fresco cuando se lo contara a Pearson.
Kens debi hacer caso a su instinto. Incluso despus de haber dejado ella su
cuarto, el corazn de quien haba estado espindola continuaba dando saltos
desbocados en su pecho, porque estaba seguro de que la mujer haba notado su
presencia y eso le excit an ms. Sus miradas se cruzaron a travs del agujero
cuando ella escudri la habitacin. Por un instante terrible Malcolm crey que le
haba descubierto, pero tuvo suerte. Puede que no fuera as la prxima vez.
Esper a que Kens se fuera y, con la mente llena de imgenes ilusorias de ella
desnuda y de billetes de veinte dlares, fue corriendo a casa de Steven Pearson.
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Captulo 24
Londres
Julio
Despus de acompaar a Gloria al aeropuerto, donde ella tom un vuelo a
Madrid, Ian haba salido a dar un paseo por Londres. Prefiri no regresar con su
mujer a Espaa para evitar la obligada cortesa de tener que quedarse en casa de sus
padres. Opt por pasar un da ms en Londres, volver directamente a Estados Unidos
y encontrarse con ella en Nueva York antes de ir juntos a Boston.
Por eso slo dispona de unas horas para visitar la ciudad. El mejor modo de
aprovechar el tiempo era coger uno de los autobuses descubiertos con gua turstico
que ofrecen una panormica de la ciudad. sa era la manera ms rpida de ver
Londres cuando no se tenan muchas horas para hacerlo. En la parte superior, Ian
tuvo que, alternativamente y varias veces, embutirse en su chubasquero por la lluvia
y quitrselo por el calor hmedo. As era el cambiante tiempo de las Islas. Lo saba
desde su llegada, y no haca ms que repetrselo desde que se lo oy decir a un
taxista con el que fue desde la estacin de Paddington, donde le dej el tren rpido
Heathrow Express proveniente del aeropuerto, hasta su hotel cerca de Hyde Park.
Debi haber sido una carrera corta, pero el atasco monumental hizo que durara casi
una hora; y en casi una hora se puede llegar a intimar incluso con un taxista
britnico.
Despus de la vuelta completa a la ciudad en el autobs, de pasar por el Puente de
la Torre y frente a la Torre de Londres, ver el acorazado Belfast fondeado en el
Tmesis, escuchar las campanas del Big Ben y contemplar el Parlamento, la catedral
de San Pablo por la que Churchill siempre preguntaba despus de cada bombardeo
alemn, la casa de Charles Dickens y un buen nmero de otros monumentos y
lugares de inters, Ian lleg a Trafalgar Square, donde la imponente columna de Nelson exhiba los bajorrelieves fundidos de los caones que la flota inglesa captur a los
buques espaoles en la batalla de Trafalgar, gloriosa para la Gran Bretaa a pesar de
la muerte del almirante. All visit la National Gallery, y pens en su viejo profesor y
su idea de volar la Gioconda. Poda haber elegido aquel museo londinense, que
tampoco era precisamente pobre en obras de arte nicas. Pero imaginar la
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Son el coro de la iglesia, sabe? Son muy famosos. Han grabado muchos discos.
Ah, s? acert a decir lan, ms sorprendido por la actitud del hombre que por
el ensayo del coro.
No le parecen maravillosos?
Desde luego lo eran.
S, por supuesto.
El hombre se reclin levemente en el respaldo del banco, con las manos cruzadas
sobre la barriga, tan gruesa como su nariz, y cerr los ojos. lan lo imit, aunque sin
arrellanarse. Baj los prpados. Un haz de luz penetraba a travs de una de las
ventanas y le iluminaba directamente.
Porque eso fue lo que pas en realidad. Iluminacin.
lan not de pronto como si su corazn bombeara una carga extra de sangre por sus
venas. Fue algo repentino, como una explosin sorda. Vea el color intensamente rojo
de sus prpados interpuestos entre sus pupilas y la difana luz. Se sinti en un
espacio imaginario. El cntico pareci alejarse sin perder sonoridad, transformndose
en algo irreal, como si slo estuviera dentro de su cabeza. Separ levemente los
prpados y el haz de sol irrumpi en sus ojos entre la tenue barrera de las pestaas.
Los abri por completo. No experimentaba dao alguno, aunque estaba cegado. Sus
pensamientos, por el contrario, eran ahora absolutamente claros. Las piezas que
haban estado separadas se juntaron en un engranaje perfecto, como el mecanismo
del mejor reloj suizo.
En aquel preciso instante, lan comprendi lo que le faltaba por comprender para
llegar a la solucin de los problemas de JANUS. Tuvo la intuicin genial que llevaba
aos buscando y que, sin embargo, ahora no buscaba ni pretenda tener. La semilla,
plantada sin saberlo por su viejo profesor, haba roto la cscara y brotado con la
exuberancia de la mgica habichuela del cuento. La mente es un misterio insondable:
no obedece a la voluntad en los momentos en que ms se necesita, y a veces acta
como si fuera ajena a la propia conciencia.
Ante la mirada casi asustada del amable y extrao hombrecillo que estaba a su
lado, Ian se levant como por resorte y abandon la iglesia a toda prisa. Afuera
revoloteaban las palomas y las gentes caminaban en todas direcciones. El colorido lo
llenaba todo bajo el esplndido sol. No haba una sola nube, por mucho que el cielo
de Londres pudiera cambiar en cualquier momento.
Pero, a pesar de la luz exterior y su luz interior, una nube densa y negra empezaba
a inundar el pecho de Ian. Ahora saba lo que llevaba tanto tiempo esforzndose e
descubrir, y que ya no deseaba saber. Algo que tendra que guardarse para l y no
compartirlo jams con nadie.
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Hay secretos que no deben ser revelados, porque podran cambiar el mundo. O
incluso acabar con l.
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Captulo 25
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Avanzaba a grandes zancadas por una calle que, por suerte para ella, haba
despejado una mquina quitanieves. Muy pronto, ese mismo da, iba a descubrir lo
difcil que era intentar correr sobre medio metro de nieve.
La puerta de la oficina del sheriff emiti un tintineo alegre cuando ella entr.
Alguien haba colocado un espanta espritus sobre la puerta, por si no hubiera ya
suficientes abalorios navideos. El agente McAndrews la salud al entrar, con cara
somnolienta. La seorita Wendy segua presumiblemente en su casa, descansando, y
al sheriff no se le vea de buen humor. Estaba gritando a alguien a travs del
micrfono de la emisora de radio policial:
Dnde demonios te has metido, Forrest? Cambio.
Forrest Ide era el encargado de la nica gra del pueblo.
Todo esto es por culpa de su accidente espet el sheriff a Kens con un dedo
acusador, mientras segua esperando una respuesta. He mandado una gra para
que remolque su coche hasta el pueblo. Es peligroso que haya un vehculo atravesado
en la carretera. Alguien podra acabar chocando contra l. Y ese imbcil de Forrest
Ide parece que ha desaparecido de la faz de la Tierra!
Ms estupideces provincianas, pens Kens.
En primer lugar, yo no le he pedido que fuera a buscar mi coche. Y en segundo
lugar, no creo que nadie choque contra l, porque me extraara que alguien ms
venga a esta mierda de pueblo, al menos hasta que pase la tormenta... Apague la
radio. Necesito hablar con usted.
Estoy muy ocupado para hacer de niera de una agente del FBI. Si necesita algo,
pdaselo al agente McAndrews.
Decir eso haba sido un error. Kens se plant de un salto junto al sheriff y le
arranc de las manos, furiosa, el micrfono de la radio.
Forrest? Forrest Ide? Ests ah? Si es as, ms vale que vuelvas cagando
leches, porque acabo de ver a tu mujer ponindote los cuernos.
Tras un desagradable gruido de esttica, la emisora volvi a emitir.
GRRRRRin coo ha dicho eso?
Dnde te habas metido? intent preguntarle el sheriff a su vez, aunque no
pudo hacerlo porque Kens apag la emisora.
Fue algo tan inesperado, que Cole mantuvo el micrfono junto a la boca durante
algunos segundos, con una mirada llena de rabia y estupefaccin. El agente
McAndrews simplemente no dio crdito a lo que ella acababa de hacer.
Le he dicho que necesito hablar con usted, sheriff. Ahora.
Pero quin se cree usted que es? grit ste
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McAndrews se encogi en su puesto. Muy pocas veces haba visto a su jefe tan
encolerizado.
Soy una agente especial del FBI a la que tiene la obligacin de ayudar, por las
buenas o por las malas.
El sheriff era un hombre orgulloso, pero, ante todo, un profesional responsable.
Por eso hizo el esfuerzo sobrehumano de tragarse su orgullo y decirle a su ayudante:
Habla t con el maldito Forrest!
Kens sigui al sheriff al interior de su despacho, donde ste se lanz en su butaca
resoplando. Al ver que ella no se sentaba, pregunt exasperado:
Es que usted nunca se est quieta?
Si no se mova de algn modo, Kens tena la sensacin de perder el tiempo.
Oh, haga usted lo que le d la maldita gana! habl otra vez el sheriff.
En la habitacin contigua se oy decir al agente McAndrews:
Olvida lo de tu mujer, Forrest, y djame hablar. No te est engaando con nadie,
me oyes?
El sheriff seal hacia la emisora y dijo:
Ha visto lo que ha conseguido?
La voz de Forrest Ide volvi a orse:
Est bien. Entonces voy a matar a la zorra que ha dicho eso.
El sheriff Cole se dijo que no tendra tanta suerte. Se levant y cerr la puerta del
despacho.
Qu es eso tan urgente de lo que quiere hablar conmigo?
Tiene tabaco?
El lo haba dejado haca cinco aos, pero estaba demasiado enfurecido para
responder a esa trivialidad.
Supongo que eso es un no dijo Kens. Mala suerte...
Antes de que ella pudiera hacerle la autntica pregunta que la haba llevado all, el
agente McAndrews entr con cautela en el despacho.
Siento molestarles, pero hay malas noticias.
El sheriff se restreg la cara con ambas manos.
Qu es lo que ocurre ahora?
Forrest no ha podido recoger el coche de la agente Kens. Parece que ha habido
un desprendimiento en el desfiladero de Oak Ridge, y un montn de piedras y
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rboles se han venido encima de la carretera. Dice que va a hacer falta maquinaria
pesada para despejarla.
Le has preguntado si est seguro de que el quitanieves no puede hacer el
trabajo?
S, y me ha dicho que est taponado todo el desfiladero. Eso implicaba al menos
cincuenta metros de carretera cortados. Forrest Ide tena razn: iba a hacer falta
maquinaria pesada.
Maldita sea susurr el sheriff. Tengo que hacer una llamada. Y no me diga
que no puedo hacerla!
Eso iba dirigido a Kens, que decidi transigir. La llamada que hizo el sheriff fue a
Waterbury, donde se encontraba la oficina estatal de la Agencia Federal para la
Gestin de Estados de Emergencia, el FEMA. La voz lgubre del sheriff haca prever
dificultades, lo que se confirm despus de ponerse en contacto con los servicios de
emergencia y comprobar que sus esfuerzos por conseguir ayuda resultaban
infructuosos. No eran los nicos con problemas por causa de esa tormenta de
excepcional virulencia, y nadie poda prestarles la maquinaria pesada que
necesitaban para despejar la carretera de acceso al pueblo.
Brownton est aislado declar el sheriff, agotadas sus gestiones.
A Kens no le impresion la noticia. Incluso se dijo que, en cierto modo, podra
convenirle que nadie pudiera entrar o salir de Brownton, porque de esa manera todas
las piezas del juego estaran en el tablero. Adems, a estas alturas ya estaba ms que
impaciente. Durante todo el tiempo que el sheriff se mantuvo pegado al telfono, ella
no par de revolotear a su alrededor.
Podemos seguir de una vez? le dijo.
No era realmente una pregunta.
Oh, est bien, maldita sea! Pero cuando todo esto acabe no quiero volver a verla
en este pueblo, me ha entendido? O le doy mi palabra de que yo mismo la mandar
de vuelta a Washington de una patada en el trasero.
Trato hecho.
Es usted la persona ms testaruda, arrogante e insensible de todo el maldito
mundo, lo saba?
El sheriff se equivocaba, pens Kens. La persona que acababa de describir no era
ella, sino su padre.
Lo que usted diga. Ha localizado ya a Conway o a Pearson, como le ped?
Le he dado la orden a Ronald para que se encargue. Yo he hecho un par de
llamadas y he confirmado que ambos estaban aqu ayer.
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de ovnis no se contentaron con eso, y empezaron a decir que en la base haba cuerpos
de seres venidos de otro mundo. Ya ve, memeces y nada ms.
Para Kens era evidente que no haban tenido cuerpos de extraterrestres, ni all ni
en cualquier otro lugar. Ella no crea en la existencia de vida inteligente en otros
planetas. De hecho, la mayor parte del tiempo le daba la impresin de que tampoco la
haba en la Tierra. Casos como el de Roswell, y otros muchos, eran el resultado de la
accin conjunta de charlatanes, cretinos pseudo cientficos y predicadores de mal
agero que anunciaban el fin de los tiempos. No obstante, el fenmeno ovni se haba
utilizado en numerosas ocasiones para ocultar algo real, y hacer pasar por lunticos a
los posibles testigos.
Algo as debi de pasar en Brownton. Eso podra explicar el hermetismo del
Pentgono con respecto a la antigua base area. Incluso hacia el propio FBI. La falta
de colaboracin entre agencias de inteligencia en Estados Unidos era endmica y se
remontaba por lo menos hasta la Segunda Guerra Mundial. Ni siquiera haba
cambiado tras la creacin de un mando unificado, como consecuencia de los
atentados del 11-S.
A m no tiene que convencerme, sheriff. Ya s que los extraterrestres slo existen
en los bares de solteros.
La base la cerraron en el ochenta y seis, si no recuerdo mal, y durante aos las
cosas se mantuvieron ms o menos tranquilas. Hasta el noventa y siete, cuando se
cumpli el cincuenta aniversario de lo de Roswell. Yo era todava un pipiolo. Llevaba
poco ms de un ao como sheriff de Brownton, sabe?
Ella lo saba. Estaba en el informe sobre el pueblo. Eso, y prcticamente toda la
vida del sheriff. Pero Kens neg con la cabeza. A nadie le gusta que otros sepan cosas
de uno mismo que nunca les ha contado.
El estridente sonido del telfono de Kens le hizo dar un respingo. Otra
interrupcin inoportuna.
Maldita sea! Tengo que contestar.
Ella sali del despacho para hacerlo.
Qu?
Maia?
Dime, pap.
Ya hemos conseguido el informe completo sobre la base area de Brownton.
Lenger est a punto de envirtelo por fax a la oficina del sheriff.
Algo ms sobre los hombrecillos verdes que vinieron a pescar truchas arco
iris al lago Walters en los ochenta?
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Captulo 26
Londres
Julio
En su habitacin del hotel, Ian encendi el televisor y se puso frente a la pantalla
con el teclado inalmbrico sobre sus rodillas. Entr en Internet y accedi a su cuenta
de correo electrnico. Descarg sus mensajes nuevos, elimin el spam y dedic unos
minutos a leer el resto. Casi todos estaban relacionados con la universidad, aunque
haba uno de Gloria que slo contena dos palabras: un enorme te quiero en brillante
color rojo. Ian le respondi en idntico formato con yo tambin. Quiero decir, yo tambin
te quiero a ti. Era una pequea chanza entre ellos. Cuando uno deca al otro que le
quera, y ste responda con el tpico yo tambin, en realidad cometa una
incorreccin lingstica que a una casi doctorada en Literatura como Gloria no le
pasaba inadvertida. Por eso siempre bromeaban y aadan el final de la frase que Ian
escribi en el mensaje.
Despus de hacerlo, y de evocar su reencontrada felicidad, Ian dud unos
momentos si seguir adelante y escribir el mensaje que estaba pensando enviar a
Julin Earl. No estaba seguro de querer hacerlo, pero por fin se decidi. Abri una
ventana de mensaje nuevo y escribi en ella:
Querido Julin:
A pesar de mi poca confianza en lo que no se puede tocar o ver, he tenido hoy en
Londres la sensacin de que hay cosas que no se pueden ver ni tocar y que existen,
quiz con ms realidad que las que pueden percibirse con los sentidos fsicos. Puedes
rerte de m, pero todo esto lo digo porque he tenido lo que muchos llamaran una
revelacin.
He resuelto la ltima pieza del puzzle, Julin. S, lo he conseguido ahora que no
quera conseguirlo. Slo te lo digo a ti porque eres mi mejor amigo y la nica persona
que puede comprender mi excitacin en este punto, y en quien puedo confiar.
Naturalmente, no pienso poner en conocimiento de nadie mi descubrimiento. Ni
siquiera de ti, sencillamente porque s que tu fervor patritico podra obligarte a
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otro, se deshara de ellos como quien arroja al suelo una colilla y la pisa para
apagarla.
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Captulo 27
Brownton
31 de diciembre, 07.50 horas
En su refugio del stano, el lugar sagrado al que nadie salvo l poda entrar, Steven
Pearson meditaba sobre lo que el chico de Nora Thibodeaux, Malcolm, le haba dicho
sobre la agente del FBI. El que se hospedara en la pensin de Nora le daba una
opcin de tenerla vigilada. Si trataba de llegar a la base, se vera obligado a matarla.
No tendra otro remedio...
Estaba frente a una mesa tan larga como una persona y la mitad de ancha. A un
lado tena una lata de comida para perros con un tenedor apoyado en ella. No quera
alimentarse como el resto de las personas. Estaba seguro de que el gobierno pona
sustancias en la comida cuyo fin era controlar las mentes de los ciudadanos. Por eso
tambin haba forrado con aluminio todo el interior del stano. Para evitar las ondas
de radio que podan penetrar el cerebro y dominar la mente. Todos crean que estaba
loco, pero el nico cuerdo era l.
Eso pens mientras masticaba una porcin de la comida para perros. A su
alrededor, las paredes metlicas exhiban una inslita decoracin, formada por armas
de todos los tipos y tamaos, y algunos otros elementos difciles de precisar.
Slo yo s la verdad dijo Pearson en voz alta.
Mientras coma, iba mezclando en un gran vaso de cristal graduado las partes
exactas de gasolina, magnesio, fsforo y caucho para obtener una potente bomba
incendiaria. No era la primera vez que lo haca. En 1986 tuvo que detener los
experimentos que se llevaban a cabo en la base. Provoc el supuesto accidente que
destruy una parte esencial de las instalaciones. Y lo hizo con una bomba incendiara
como aqulla. Pudo salvar la vida, pero no le dio tiempo a escapar sin verse afectado.
Su cuerpo mostraba desde entonces, y para siempre, las marcas del fuego que l
mismo provoc.
Nunca dejar que descubra el secreto.
Pearson segua pensando en Kens. En cuanto terminara la bomba saldra a la calle,
ira a la pensin de Nora y...
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CUARTA PARTE
El ojo de la Tempestad
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Captulo 28
Vietnam
21 de julio de 1969
Elegimos ir a la Luna en esta dcada y tambin hacer otras cosas, no porque sean
fciles, sino porque son difciles.
La pequea y griscea imagen de la pantalla de televisin vibraba tanto como los
corazones de la decena de hombres que formaban un apretado semicrculo en torno a
ella. Acababan de citar las palabras del presidente John F. Kennedy en su clebre
discurso de 1961 sobre la conquista de la Luna. Unas palabras que recogan, como si
se tratara de una valiosa esencia, lo ms elevado del espritu humano: la voluntad y
la conviccin de mirar hacia lejanos horizontes sin miedo y sin pequeez.
La misin Apollo XI estaba a punto de llegar a su objetivo final. El mdulo lunar
haba descendido sobre el satlite y el comandante Neil Alden Armstrong se
dispona a hacer historia. Sera el primer hombre en hollar la superficie de un cuerpo
celeste fuera del planeta Tierra. Verdaderamente un gran paso para la humanidad, y
un paso nada pequeo ni tan siquiera para un hombre. Aquella misin culminaba el
trabajo y el esfuerzo de aos, la inversin de miles de millones de dlares y las vidas,
apagadas camino a las estrellas, de un puado de hroes.
No era se precisamente el caso de los hombres que servan en la isla de Con Son.
All se encontraba el penal donde el ejrcito reclua a los prisioneros de guerra
norvietnamitas, y tambin a muchos survietnamitas sospechosos de espionaje,
sabotaje o cualquier otro delito probado o no que hiciera conveniente su
desaparicin de la faz de la Tierra. Ginebra y sus convenciones estaban muy lejos. Y,
si Dios exista, se haba olvidado de aquel lugar.
Pero la isla no slo albergaba un penal. Tambin haba instalaciones y laboratorios
secretos. Dos de los oficiales que presenciaban la llegada del hombre a la Luna
estaban asignados a uno de los proyectos ms secretos. Ambos eran muy jvenes y
venan de West Point. Eran amigos desde la niez, tenan casi la misma edad
pronto cumpliran veintitrs aos y ostentaban ambos el grado de teniente; sus
nombres respectivos eran Henry McGrath y Paul Humpsey. Acababan de llegar a la
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isla, provenientes de la zona continental. Ignoraban todas las atrocidades que all se
llevaban a cabo, aunque haban odo algunos rumores. Sus almas an estaban slo
levemente grises por el contacto con la guerra, y no ennegrecidas por la verdadera
maldad del ser humano sobre el ser humano.
El primero no dejaba de consultar la hora en el reloj que acababa de enviarle como
regalo su padre, el honorable Joseph M. McGrath, juez en la Corte Suprema de
Estados Unidos.
El espectculo est ah dijo Paul sealando el televisor. Vas a desgastar el
reloj de tanto mirarlo.
S, tienes razn. Pero es que... Te das cuenta de que llevo el mismo reloj que el
hombre que est all arriba, a punto de pisar la Luna?
No estoy seguro de saberlo. Me lo has dicho slo cien veces!
Lo que no te he enseado es la inscripcin que mi padre hizo grabar. Mira...
Henry se quit el reloj de la mueca y le dio la vuelta. En el borde de la tapa
inferior poda leerse la frase: Mira siempre hacia arriba con fe.
Muy bonito. De verdad. Tu padre es un gran hombre.
Lo s. Ojal yo pudiera seguir su ejemplo. Pero esta guerra
Paul mir a su amigo, que mostraba afliccin en el rostro. Saba que tena que
protegerle. El era ms duro, ms fuerte.
Eh... un momento... Ya sale!
La escotilla del mdulo lunar guila llevaba abierta ms de un cuarto de hora. Por
fin apareca la figura blanca del primer astronauta en la Luna. Al igual que Henry,
Paul y los dems all congregados, la humanidad entera contemplaba, expectante y
con ilusin, ese momento nico de su historia. La conquista del espacio ms all de la
rbita terrestre. Algo que emulaba la gesta de Coln o quienquiera que se le
adelantara al bajar de su carabela y pisar, por vez primera, las tierras de Amrica.
Un acontecimiento que daba esperanza a un mundo lleno a rebosar de dolor,
sufrimiento e injusticias. Desde la Luna slo se vea la Tierra como una bella y frgil
esfera en medio de la negrura. Lo ms bajo del espritu humano pareca desaparecer,
disolverse en la infinitud y la grandeza del cosmos.
Slo algunos musulmanes esperaban, con horror, el momento en que el astronauta
americano pusiera el pie en el satlite. Una antigua profeca aseguraba que el mundo
acabara en el mismo momento en que el ser humano pisara la Luna.
No fue as. Por fortuna, cuando Armstrong dej impresa su huella en la
polvorienta superficie gris, el mundo sigui girando. Y, por desgracia, sigui
hacindolo con el mismo dolor, el mismo sufrimiento y las mismas injusticias.
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en realidad para con Henry McGrath, por ser hijo de quien era, un juez de la Corte
Suprema.
Pasen, caballerosinvit el coronel mirando slo a Henry.Sintense.
Los dos oficiales tomaron asiento frente a la mesa del coronel. Este hizo un gesto al
soldado que los haba llevado hasta all para que se retirara y luego se sent en la
esquina de su mesa. Tena en las manos una bonita pluma Montblanc de color
corinto, con la que jugueteaba.
Caballeros, me alegro de tenerlos aqu. Como supondrn, la seguridad de estas
instalaciones es una misin de suma importancia. No basta sencillamente con
aumentar el personal. Espero de ustedes que colaboren en establecer un modelo
superior al que disfrutamos ahora. Nos consta que podra haber amenazas ocultas
muy cerca. Inteligencia ya se encarga de averiguar esas cuestiones. Ustedes
pertenecern a la seguridad propiamente dicha. En cuanto a las actividades que
llevamos a cabo aqu, s que habrn odo muchas cosas el coronel hizo una pausa y
mir a los dos jvenes con gesto glacial. Pero no importa lo que hayan odo. La
realidad de nuestras actividades supera con creces incluso lo que puedan imaginar. A
partir de ahora tendrn acceso a informacin secreta y a experimentos que ni yo
mismo comprendo demasiado bien. Ese es el trabajo del personal cientfico dijo el
coronel, con cierto tono de desprecio. Lo que ustedes deben hacer es mantenerse al
margen. Involucrarse no es su funcin ni su competencia. Espero que se hagan cargo
de la necesidad de que ello sea as y presten su servicio con dedicacin, patriotismo y
eficiencia.
As lo haremos, seor dijo Paul, y Henry asinti antes de repetir lo mismo.
Me alegro de or eso, muchachos. Bien. Ahora pueden irse y comenzar su
trabajo. Aqu tengo sus rdenes.
El coronel tom sendos sobres de la mesa y los entreg a los dos tenientes.
Ni que decir tiene que todo aquello a lo que tengan acceso, a causa del
desempeo de sus labores, debern mantenerlo en el ms riguroso de los secretos y
no podrn comentarlo ni siquiera entre ustedes o con otros oficiales o soldados.
La mirada del coronel Reiter era severa, aunque una media sonrisa estaba
instalada en su rostro. Se notaba a la legua que era el tipo de persona moldeable, que
se adapta a las necesidades del momento. Un perfecto esbirro, sin escrpulos, del
poder dominante.
Despus de la entrevista, Paul y Henry se retiraron. Mientras caminaban hacia sus
nuevos cuartos, Henry no pudo aguantar ms la sensacin de intriga que le haban
dejado las palabras del coronel.
Paul, t crees que aqu se harn experimentos paranormales?
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Te he dicho mil veces que lees demasiadas novelas absurdas. No hay nada
paranormal. Yo no creo en esas cosas. Slo son tonteras.
Bueno... Pero, si algo de eso fuera cierto, poco importara que t lo creyeras, no
te parece?
Paul no respondi. Haban llegado a su destino. Cada uno dispona de una
habitacin individual, decorada con la misma alegra que el despacho de Reiter, con
un camastro, una mesa y dos sillas, y una gran taquilla de metal a modo de armario.
Las estancias eran contiguas y daban a un largo pasillo que desembocaba en la zona
exterior. Al otro lado, hacia dentro, se hallaba el primer crculo de seguridad.
Traspasado ste haba oficinas e instalaciones de intendencia. Luego, ms hacia el
centro, los laboratorios, divididos en dos secciones sin nombre, dedicadas a
experimentacin biolgica y mental.
Afuera la vegetacin exultante no poda ocultar el dolor de una terrible guerra.
All dentro, los gruesos muros tampoco podan tapar el sufrimiento de quienes eran
sometidos a las pruebas y los experimentos. Mientras millones de personas en
Amrica y muchos otros lugares del mundo se manifestaban contra aquella absurda
contienda, mientras el hombre llegaba a la Luna a lo ms alto, en algunos
lugares, como el Hotel de Con Son, la especie humana alcanzaba su punto ms bajo.
Paul se acomod en su cuarto con rapidez. Le bastaba con poco. Deshizo su petate
y prob la cama. Henry, por su parte, tard ms en instalarse. Colg un crucifijo en la
pared, puso su ropa en la taquilla y algunas fotos enmarcadas en la mesa, de l con
sus padres y su hermana Christine. Luego se quit el reloj y mir una vez ms la
inscripcin en su tapa posterior: Mira siempre hacia arriba con fe.
l y su amigo Paul estaban en un lugar donde nadie haca eso. No podan
permitirse ese lujo o no tenan el espritu suficiente para hacerlo.
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Captulo 29
Brownton
31 de diciembre, 08.40 horas
DST-18105-3:87-86
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2.
Kens estaba sentada en el suelo, en una esquina del puesto del sheriff. Entre sus
manos sostena las pginas, finalmente desclasificadas, sobre la base de Brownton. El
resumen prosegua. Ms adelante se detallaba la metodologa exacta para su puesta
en prctica, aunque la idea bsica era usar a los habitantes de Brownton como
conejillos de Indias y analizar su reaccin ante la presencia de artefactos y seres
aliengenas. No era la primera vez que se hacan experimentos secretos con la
poblacin civil. Informes de la CA y el Departamento de Defensa, desclasificados en
virtud del Acta de Libertad de Informacin, daban fe de experimentos con drogas
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Ya sabes... Al coche.
Kens not el gesto atemorizado de Ian. Decidi seguirle la corriente. El dueo del
bar y de la moto los miraba con desconfianza.
Ah, claro. Al coche. S, vamos al coche.
Yo les dejo, entonces dijo Tom, con sus recelos disipados. Ya saben, tengan
cuidado. No se la jueguen. Y no fuercen el motor.
En cuanto el hombre desapareci tras la puerta del bar, Kens aferr por un brazo a
Ian.
Dime que no eres un asesino o un violador de nios, ni nada que se le parezca.
Ian dio un paso atrs. Tema que Kens se abalanzara sobre l para colocarle por la
fuerza unas esposas. Sospechaba que los dedos entablillados de su mano izquierda
no le impediran hacerlo. Aunque ignoraba lo que la agente haba podido averiguar
desde la ltima vez que se encontraron, era obvio, por su extraa pregunta, que algo
haba descubierto.
Durante un instante los dos se quedaron completamente quietos y en silencio,
sobre una alfombra blanca bajo la que sola haber una calle, torturados por un fro
inhumano. Kens estaba mirando muy fijamente a los ojos de lan cuando ste
respondi:
No soy un violador de nios, ni nada que se le parezca, y jams matara a nadie
que no hubiera intentado antes matarme a m.
Esa era la diferencia entre matar y ser un asesino. Porque lan s tena un muerto
sobre sus espaldas.
La mirada implacable de Kens se mantuvo unos segundos ms.
Est bien dijo. Pero no creas que con eso me basta. An no s por qu te
estn buscando y, mientras decido qu hacer contigo, vas a entrar en el bar y a
tomarte un caf y un pedazo de tarta, me has entendido?
Incluso a travs de la negrura espesa en que se haban convertido los sentimientos
de lan, brill una curiosidad genuina.
Por qu no me detienes?
Eso no es asunto tuyo... Y ser mejor que guarde yo las llaves de la moto de
nieve. No quiero que te largues a Canad sin m. Porque es all adonde pretendas
irte, verdad?
Kens haba acertado, pero lan no contest. Slo puso obedientemente las llaves en
su mano.
Buen chico. Y ahora vayamos adentro antes de que se nos congele el culo.
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No muy lejos, en una calle paralela, se escuch el megfono del coche patrulla del
agente McAndrews. Estaba recorriendo Brownton de una punta a otra para advertir a
sus habitantes de que el acceso al pueblo estaba cortado a la altura del desfiladero de
Oak Ridge. El pueblo se encontraba as oficialmente aislado por un periodo de
tiempo indefinido. A eso le seguan las recomendaciones hasta que la situacin de
emergencia fuera superada: mantener la calma, hacer acopio de alimentos no
perecederos y agua, combustible, velas y lea, no circular en coches sin cadenas y
limitar los desplazamientos a las inmediaciones del pueblo, incluso en moto de nieve.
Mientras caminaba hacia el bar, con Kens a su lado, lan escuch todas las juiciosas
recomendaciones. Su rostro estaba muy serio cuando, desde su coche patrulla, el
agente McAndrews volvi al principio de su repetitiva perorata. Poco importaban las
precauciones que se tomaran. Nada de todo aquello bastara para evitar lo inevitable.
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Captulo 30
Vietnam
Noviembre de 1969
El terrible aullido de la alarma despert a Paul Humpsey, que sali de su
habitacin en camiseta y calzoncillos. Apenas lo haca l, apareci tambin Henry
McGrath por la puerta de al lado. Bajo las luces rojas de emergencia, ambos se
miraron. Paul con gesto ms preocupado que Henry, cuyo rostro mostraba sobre todo
sorpresa.
Qu coo...? empez a decir Paul cuando un oficial de guardia, que vena
corriendo desde la larga galera, lleg hasta ellos.
Una fuga! grit. Vstanse y presntense de inmediato.
El oficial seal hacia el fondo, a la zona interior donde se llevaban a cabo los
experimentos. En un par de minutos, Paul y Henry se encontraron all con el coronel
Reiter, que se mova de un lado a otro como un animal enjaulado. Apret los puos y
dijo, casi bufando:
Ha escapado un maldito amarillo. El preso M-019. Y se ha llevado algo que no
puede salir de esta isla. Un maletn con la droga. Es de vital importancia
recuperarlo, a l y lo que ha sustrado. Ha debido tener ayuda exterior, de eso no me
cabe duda. Toda la guarnicin est en alerta. Inicien la bsqueda. Si es necesario,
tiren a matar. Es preferible que capturen vivo a M-019, pero, sobre todo, recuperen la
droga.
Los dos oficiales se cuadraron y salieron de la zona secreta. Era la primera vez que
se produca una fuga. Lo que el coronel llamaba la droga era una sustancia cuya
finalidad resultaba tan increble que haca exactas sus palabras, cuando dijo a los dos
jvenes oficiales que no podan imaginar siquiera lo que se haca all. Se trataba de un
compuesto sinttico con la capacidad de alterar la conciencia e inducir un estado en
el que se quebraban en alguna medida las fronteras del espacio y el tiempo. Bajo su
influencia, algunos presos vietnamitas haban sido capaces de describir escenas que
no podan conocer, tanto de sucesos lejanos como de tiempos pretritos. Slo uno de
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cuenta de que no haba tiempo para nada que no fuera actuar ellos mismos, sin
ayuda, a la desesperada.
Cuando yo salga corriendo dijo Paul, cbreme y sgueme en un par de
segundos. Yo tambin te cubrir a ti. Van a descolgarse por el acantilado.
Henry obedeci sin chistar. Tampoco habra podido hacerlo, porque Paul ya estaba
levantndose y corriendo hacia los matorrales. Las rfagas de metralleta resonaron de
nuevo, pero los dos tenientes lograron su objetivo. Desde la zona de espesa
vegetacin fueron avanzando sin ser detectados. Llegaron hasta un lugar desde
donde podan or las voces de los vietnamitas, afanndose en asegurar la cuerda.
Ocultos, los observaron durante unos segundos antes de que Paul, siempre con las
riendas de la situacin, dijera:
Ahora vamos a salir cada uno por un lado disparando. Has recargado tu arma?
S respondi Henry, que levant la pistola en seal afirmativa.
Entonces, vamos. Ahora!
Uno de los vietnamitas se gir y empez a abrir fuego en todas direcciones,
desconcertado. El otro opt por acabar la tarea en que estaba ocupado. De pronto, su
compaero cay al suelo. Lo haban alcanzado. Haba sido Paul, que se plant frente
al otro hombre, apuntndolo con su arma. Henry tambin apareci entre la
oscuridad por el otro lado.
Pero el primero de los vietnamitas no estaba muerto, y aunque su fusil se hallaba
lejos de su alcance, pudo extraer una pequea pistola de sus ropas y abri fuego
contra Henry. Este recibi el impacto en el hombro izquierdo, muy cerca del corazn.
Paul desvi la mirada para reventarle la cabeza de un tiro, y eso lo aprovech el
segundo vietnamita para abalanzarse sobre l. Henry logr incorporarse y vencer su
dolor. Tambin l se arroj sobre los dos hombres, que formaban un ovillo. El preso
M-019 estaba a un lado, inmvil y ausente.
Ninguno de los hombres sabra explicar cmo pudo suceder, pero, en sus
movimientos a ciegas, se toparon con el muchacho y los cuatro cayeron por el
acantilado. La cada fue brutal, aunque por suerte haban ido golpendose en los
salientes y eso los fren en alguna medida.
Antes de perder el conocimiento, Paul pudo ver a otros dos vietnamitas que
corran hacia ellos desde una lancha neumtica varada en la playa. se fue su ltimo
recuerdo consciente. Despus, una terrible pesadilla de la que despert en una
pesadilla an peor.
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Captulo 31
Brownton
31 de diciembre, 09.23 horas
Kens colg su recin estrenado abrigo de plumas junto a la entrada del bar, en una
de las perchas clavadas en la pared. lan, por el contrario, se dej el suyo puesto.
Quiz porque an albergaba la esperanza de poder marcharse y, sobre todo, para que
no quedara al descubierto su jersey rasgado por el balazo.
Esprame ah le orden. Y no hagas ninguna tontera. Si intentas escaparte,
pondr a toda la polica del estado detrs de ti.
Ian obedeci y se sent a una de las mesas de banco corrido. Kens le dio entonces
la espalda para volverse hacia el interior del bar en busca de su presa, el pelirrojo
Carson Conway, villano oficial de Brownton. Lo reconoci enseguida, al fondo.
Estaba solo, bajo una lmpara de luz mortecina y junto a varias fotografas de
deportistas locales que decoraban el espacio destinado a una vetusta mesa de billar.
Una de las reglas no escritas de los bares rurales era que todos los feligreses
presentes deban volverse de inmediato cada vez que entraba alguien, para escrutarlo
de arriba abajo. Sobre todo si se trataba de una mujer guapa, como Kens.
Si estuviramos en Washington, les dira que son todos unos jodidos
maleducados. Pero como estamos en Vermont, qu coo! Buenos das!
Las caras regresaron velozmente a sus huevos revueltos, sus cafs y sus revistas de
pesca. Las conversaciones tambin se reanudaron, aunque en un tono ms contenido.
El nico que sigui observndola fijamente fue Tom, desde la barra.
Pero ustedes no se iban? le pregunt.
Enseguida. De momento dme tres paquetes de Doral y un Red Bull.
Aqu no tenemos tabacos raros ni Red Bull, preciosa.
Por supuesto que no... Entonces que sean cuatro paquetes de lo que tengas.
Agente Kens! Qu tal se encuentra mi adorable enferma?
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terroristas por dnde cruzarla sin que los descubran? Les has ayudado a meter
algo en Estados Unidos?
Kens estaba pensando en lo que, en la jerga de los servicios secretos, se
denominaba una bomba sucia, una temible combinacin de residuos radiactivos
con explosivos convencionales. Segn muchos expertos y analistas, era muy probable
que un artefacto de ese tipo fuera utilizado en un eventual nuevo atentado de AlQaida contra Estados Unidos.
Ahora ya puedes hablar dijo Kens.
Carson estall en gritos:
Yo no soy ningn puto terrorista! Y si viera a uno de esos putos moros por aqu
cerca, le volara la puta cabeza!
Ella se le acerc todava ms, para observar su respiracin agitada y su mueca
contrada. El bar entero segua en silencio. Mierda, pens Kens. Carson no estaba
fingiendo. Eso no quera decir que fuera inocente, pero cortaba una posible lnea de
investigacin.
Escchame bien, Carson. Hasta que yo misma te diga personalmente lo
contrario, a partir de este momento vas a presentarte en la oficina del sheriff cada
hora, ya sea de da o de noche. Si llegas tarde una sola vez, har que te encierren. Y si
faltas una sola vez, cumplir mi amenaza de volarte los huevos. Lo has entendido?
Hija de puta... musit l.
sa soy yo, una grandsima hija de puta, as es que ms te vale no cabrearme.
Kens mir la hora en su reloj y le dijo a Carson:
Ahora son las nueve y cincuenta y cuatro. A las diez y cincuenta y cuatro quiero
verte en el puesto del sheriff.
Carson Conway se apresur a abandonar el local, rabioso y dando un fuerte
portazo. Kens enfund su arma y volvi a la mesa de Ian y Aymard. Todos en el bar
seguan conmocionados.
Usted, usted... ha dis... disparado! tartamude Tom desde la barra.
No se preocupe le dijo ella: Dar parte al FBI para que le abonen los
desperfectos. Y luego se dirigi a su circunstancial compaero: Muvete, Jack.
Nos vamos de este antro.
Oh, no intervino Aymard, pero si no he tenido tiempo de conocer a tu
amigo. Hay tantas historias de Brownton que contar... Por cierto, felicidades, querida,
te has portado como un hombre con Conway.
Kens sonri.
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Captulo 32
Vietnam
Noviembre de 1969
La gigantesca serpiente se enroll en el cuello de Paul. Era verde, roja y negra, y
tena escamas peludas como las de una oruga. Formaba una espiral infinita, que
emerga desde el Averno y se elevaba hacia los cielos. Su cabeza triangular mostraba
una especie de cara humana, espantosa y terrible. Alrededor, un campo florecido se
marchitaba, y miles de bocas enmudecan de pavor. Las nubes sangraban como
esponjas agujereadas en mil lugares mientras un mar lejano se tea de rojo bajo la
cruenta lluvia. Nadie poda salvarle. Paul lo saba...
AAAH! grit con pnico, y abri los ojos.
Slo le dio tiempo de ver un puo cerrado que le golpeaba en pleno rostro, y que
le devolva al mundo de los sueos. De los sueos ms inquietantes y sombros.
Pero el tiempo nunca se detiene en su devenir inexorable. Esta vez, Paul despert
sin hacer ruido. Estaba empapado en sudor y senta arder su piel. La cabeza le dola y
le daba vueltas como si tuviera la peor resaca de su vida multiplicada por diez. Poco
a poco empez a captar los sonidos a su alrededor. Estaba en alguna clase de cueva.
Oa un murmullo lejano, que quiz fuera lluvia, y perciba el olor a alguna clase de
comida.
Ignoraba por qu no estaba muerto.
Los ltimos acontecimientos en el acantilado emergieron de improviso, golpeando
su mente. Los disparos, el forcejeo, la cada... Y Henry? Recordaba que lo haban
herido. Estara vivo l tambin?
Paul se incorpor y movi la cabeza levemente. Le costaba girar el cuello y los
prpados le pesaban como si fueran de hierro. Intent no hacer ningn ruido, pero
no consigui evitar que sus captores se dieran cuenta de que haba recobrado el
conocimiento. Por suerte para l, esta vez no recibi de entrada otro golpe, sino unas
risas que, en su aturdimiento, le parecieron grotescas. Uno de los hombres se levant
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estaban comiendo, se acerc hasta el lugar donde se hallaba Paul y le dio una
patada en el estmago. Tambin dijo algo en vietnamita que no logr entender.
Entonces se dio cuenta de que tena las manos atadas a la espalda. Al recibir el
puntapi se enrosc sobre el vientre, y sus ojos tuvieron la perspectiva para ver a
Henry, sentado frente a l con la espalda contra la pared. Su rostro era cadavrico a la
escasa luz de la cueva, con la piel plida y perlada por el sudor que le provocaba la
infeccin. Sus ojos parecan hundirse en las cuencas, oscuras como si le hubiesen
dado dos puetazos. Le haban puesto una rudimentaria y mugrienta venda en el
hombro herido.
Necesita medicinas!
Paul trat de gritar, aunque su voz apenas son. Fue slo un murmullo distante,
pero bast para que lo oyeran.
No hay medicinas respondi el otro hombre, el que no le haba pegado, en un
ingls muy correcto.
En medio de ellos estaba M-019, en silencio y cabizbajo, comiendo con la mano la
pasta de un pequeo cuenco.
-l... est herido.
Mejor herido que muerto, como mis dos compatriotas a los que vosotros
matasteis. Para qu curaros, cuando un tribunal del pueblo os ejecutar en pocos
das u os dejar morir en una cochina prisin como la que tenis en Con Son?
Paul se dio cuenta de que l tambin haba sufrido daos. Cuando trat de
incorporarse not un dolor lacerante en las piernas. Seguramente las tena rotas.
Ahora recordaba que, en su cada, un cuerpo le haba aplastado. Posiblemente fue el
de Henry, a quien l amortigu. Uno de los vietnamitas que ayudaron a M-019 en su
fuga haba muerto arriba, y el otro haba recibido uno o dos balazos antes de caer.
Ahora tambin estaba muerto.
Lo que Paul no comprenda eran tantas molestias con ellos. Lo fcil hubiera sido
matarlos en la costa, antes de que los dos agentes que esperaban con la lancha
huyeran con M-019 hacia el continente. Posiblemente haban visto fcil su captura y
deseaban darles un castigo ejemplar que les proporcionara el reconocimiento de sus
mandos.
Lo cierto era que eso poco importaba ya. Habra sido mejor morir en el acantilado.
Aunque...
La idea no era descabellada. Por qu estaban dentro de una cueva? Y si an no
haban abandonado la isla de Con Son? En la zona rocosa por la que cayeron haba
multitud de oquedades que podan servir de refugio. La posibilidad de despistar al
enemigo con una maniobra de distraccin tena sentido. De hecho, cruzar en una
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lancha la distancia que separaba Con Son del continente era una tarea harto
complicada por muchos motivos, entre ellos la vigilancia de la Marina, lo que
tampoco habra facilitado que un barco los hubiera esperado cerca de la costa. Quiz
un submarino. Pero ignoraba si Vietnam del Norte posea submarinos.
Se dio cuenta de un detalle. No haba ningn fuego encendido en el interior, lo
cual apoyaba su hiptesis. No era algo definitivo o que probara nada, pero lo
contrario s lo habra hecho.
Paul decidi darse un respiro. Ignoraba el tiempo que haba transcurrido desde
que los apresaron. Saba que an no poda pensar con claridad. Estaba dbil,
embotado y cada vez ms dolorido. Pero no tuvo la opcin de decidir nada. El
vietnamita que hablaba ingls se levant de nuevo y fue hasta l.
Vosotros, los americanos, os creis los amos del mundo. Pero el comunismo
internacional os va a ensear dnde est vuestro sitio. El oriental hablaba con un
desprecio absoluto mientras le daba un poco de agua. Vosotros tiris fsforo blanco
y NAPALM mientras vuestros hijos van a la iglesia a escuchar las sandeces de los
sacerdotes cristianos. Yo lo s bien porque estudiaba all. Ingeniera Qumica y
Metalrgica en Michigan. Estaba terminando cuando tuve que regresar a mi patria.
Por vuestra culpa. Tuve que dejar mi investigacin en plsticos. Estuve a punto de
dejarme corromper. Incluso llegu a jugar al bisbol y aprend a tocar msica rock.
Trabajaba en una hamburguesera y daba clases particulares a estudiantes. Y me
enamor de una rubia pecosa que me mand a paseo.
Como respuesta a su desprecio, Paul le espet con el mismo tono:
Por qu me cuentas a m todo eso?
Porque t tienes la culpa. Una parte de toda la culpa de tu maldito pas. Llevas
su uniforme y eres responsable. Pagars por ello, te lo garantizo.
Pareca que l tambin iba a pegarle, pero se abstuvo. Un ruido entrecortado le
hizo girarse en ese momento y saltar casi como por resorte hacia un lado. Era la
radio, que emita un siseo del que pareca querer emerger una voz.
El vietnamita la cogi con ambas manos y se dirigi con ella hacia la boca de la
gruta. A medida que lo haca, las palabras fueron hacindose ms claras. La
conversacin fue escueta y dur muy poco. Paul no entenda nada de aquella lengua,
ni Henry tampoco. ste pareca ausente y no la habra entendido ni aunque hubieran
hablado el ingls de Oxford.
Los dos orientales cambiaron de actitud por completo. Estaban excitados y
empezaron a recoger todo lo que deban llevarse, entre lo que se hallaba el maletn
con la droga. Paul comprendi que haban recibido instrucciones de moverse, y que
slo rompieron el silencio radiofnico por la inmediatez del hecho. Pronto se dio
cuenta de que no haba acertado del todo en sus anteriores consideraciones. Ya no
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estaban en Con Son, sino escondidos en algn lugar de la costa continental sur
vietnamita, bajo el dominio americano. Debieron de aprovechar las sombras de la
noche para llegar hasta ese punto, ocultarse y esperar a que las cosas se calmaran, en
lugar de hacer un intento desesperado de atravesar las defensas enemigas en plena
alerta.
La salida de la cueva se hallaba slo a una decena de metros del nivel del mar.
Desde all se vea una embarcacin que se aproximaba a la costa a toda velocidad. Era
una lancha rpida. La marea estaba baja. Haba quedado al descubierto una
minscula playa donde la lancha podra recalar. El plan era muy preciso. Se notaba
que su elaboracin fue exhaustiva. Slo el pequeo error de la prdida del cinto de
M-019 en una rama haba estado a punto de dar al traste con la misin. Aunque, a la
postre, lo haban logrado.
O estaban a punto de hacerlo, sin que l o Henry pudieran evitarlo.
Slo haba all un hombre por quien Paul senta lstima: M-019. Su amigo Henry
estaba malherido y dbil, pero ellos eran militares en una guerra y se exponan a esa
clase de peligros. El pobre vietnamita, sin embargo, era slo un muchacho al que
haban capturado con un fusil entre sus manos porque su gobierno le haba obligado
a ello. Aunque, en el fondo, quin poda decir que su caso fuera realmente distinto a
aqul?
En la lancha rpida viajaban otros dos agentes norvietnamitas. Con su ayuda, los
que haban capturado a Paul y a Henry los llevaron a bordo, poco menos que en
brazos. Mientras descendan la corta pero escarpada pared, M-019 tuvo una especie
de convulsin. Entre temblores, grit a Henry una frase en su propia lengua y
despus la repiti en ingls. Era un grito entrecortado y desgarrado, lleno de
angustia:
TU PADRE... HA... MUERTO. EL... CORAZN!
Henry estaba muy mal, adormilado por la infeccin, pero logr despejarse lo
bastante para comprenderlo. En sus ojos se vio el miedo que antes no tena por s
mismo. Su padre estaba grueso, fumaba demasiado y haba tenido problemas
coronarios graves. Desde haca aos tomaba una medicacin especial, segua una
dieta, haca algo de ejercicio fsico y trataba de fumar un poco menos. Pero su labor
no era precisamente la mejor indicada para seguir consejos saludables, y a menudo se
saltaba las indicaciones de los mdicos. Henry saba muy bien que aquel oriental
tena facultades extrasensoriales. l crea en ellas, y ms desde que serva en el Hotel
de Con Son. Haba visto con sus propios ojos.
Mi padre... dijo en un susurro, y se desmay.
Henry, Henry! clam Paul asustado. Y sin saber si su amigo era capaz de
orle, aadi: No puede saberlo. No puede...
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Saba que al menos uno de ellos entenda su idioma, de modo que dej en sus
manos traducir las rdenes a los dems. Su compaero en la cueva no trat de hacer
el menor movimiento, pero los otros dos s hicieron el amago. El que ms se haba
adelantado cay fulminado por un certero disparo de Paul, que lo alcanz en el
pecho. No estaba bromeando ni pensaba darles la menor oportunidad. Ahora el
agente estaba tirado boca abajo en medio del piso de la lancha, que empez a cubrirse
de sangre. Por si acaso, Paul orden que lo arrojaran por la borda. Los otros tres lo
hicieron, no sin reticencias. Haban visto que aquel americano no titubeaba y tena el
gatillo fcil. Slo podan obedecer o morir.
Las tornas haban cambiado. La lancha navegaba ahora de nuevo hacia la costa,
que ya se divisaba a lo lejos. Paul hizo que el agente que hablaba ingls atara con
firmeza a sus dos compaeros, y luego lo at a l. Henry pareca lo bastante despierto
como para mantenerlo a raya con su fusil. Y M-019 no pareca una amenaza. Segua
en su estado ausente.
Pero la amenaza vino de otro modo. Henry estaba tan aturdido por el grito del
muchacho, cuando tuvo la visin de la muerte de su padre, que no haca otra cosa
que desviar la mirada hacia ste. Arda en deseos de que Paul terminara de atar al
otro hombre y l pudiera hablar con el chico. Un pequeo golpe de mar, que movi la
lancha e hizo perder el equilibrio a Paul, fue aprovechado por el norvietnamita en un
momento en que Henry no lo observaba. Cuando ste quiso darse cuenta y abri
fuego, a punto estuvo de herir a su amigo. La lucha entre los dos hombres les hizo
caer sobre el cuadro de mandos de la lancha, moviendo hasta la posicin inicial la
palanca que accionaba las hlices. La embarcacin se qued sin fuerza y a la deriva, a
pocos centenares de metros de una playa. El ruido de los motores haba cesado y
ahora se perciba de un modo extrao el gruir de los hombres en lucha. Pareca la
escena de una pelcula sin ambientacin musical.
Henry, dispara! Dispara! grit Paul.
Con las manos temblorosas, y una de ellas agarrotada por el dolor de su hombro,
Henry trat de apuntar. La lancha se mova bajo el oleaje, ahora ms intenso. Sin
saber cmo, con los ojos casi cerrados, apret por fin el gatillo. La detonacin fue
seguida de un extrao y tenso silencio. No saba si haba dado al agente o a su amigo.
Ahora ambos estaban abrazados. Paul dio un paso atrs, tambalendose sobre su
nica pierna relativamente sana. El norvietnamita lo mir con los ojos desorbitados
antes de caer de espaldas con un balazo en los riones. Pero an no estaba vencido
del todo. Tena guardada una pistola, que sac ya en el suelo. Henry ni se dio cuenta
cuando recibi un tiro en el vientre, y Paul slo pudo evitar, siendo ms rpido, que a
l tambin lo alcanzara. Cogi otro de los AK-47 y vaci el cargador contra el hombre,
bajo la mirada impotente de sus dos compaeros, atados de pies y manos. Luego se
lanz de rodillas hacia su amigo, que tena un hilo de saliva sanguinolenta
emergiendo de su boca.
~182~
La Seal
Henry!
No fue capaz de responderle.
Dnde est la radio? se dijo Paul a s mismo entre dientes.
Casi arrastrndose fue hasta el cuadro de mandos y la encendi. Puso una
frecuencia utilizada por el ejrcito americano y lanz un S.O.S. A los pocos segundos
le contestaron. No saba cul era su posicin, pero dio todos los datos que pudo para
que los rescataran y pidi que el coronel Frank Reiter fuera informado de todo
inmediatamente.
Mientras l haca eso, M-019 se haba puesto al lado de Henry. Este le hablaba en
un susurro. Necesitaba saber si la visin de la muerte de su padre era cierta. Y ms
ahora que notaba cmo su propia vida se le escapaba entre los dedos. Paul no poda
saber lo que decan, ni le importaba lo ms mnimo. Tena que poner de nuevo en
marcha los motores para seguir avanzando hacia la costa.
Entonces vio el fuego. Emerga bajo el cuerpo inerte del norvietnamita sobre el que
haba disparado con el AK-47. Alguna bala deba de haber agujereado el depsito de
combustible o una conduccin. Las llamas no tardaran en hacer presa de toda la
embarcacin. Haba que abandonarla sin demora.
Tena que confiar en M-019. Paul le pidi que le ayudara a bajar a Henry al agua y
luego le dijo que no se separara de l. Slo haba dos salvavidas, y ellos habran de
compartir uno. Por fortuna, el chico saba nadar. El se senta incapaz de hacerlo con la
pierna como la tena, y adems necesitaba la ayuda de un flotador para hacerse cargo
del maletn con la droga.
Antes de abandonar la embarcacin, Paul mir a los otros dos norvietnamitas, que
le devolvan la mirada con gesto de pnico. Acaso iba a abandonarlos all? No era
una decisin con opciones. Era evidente que no poda liberarlos.
En el agua, Henry apenas consegua mantener la cabeza, a flote. Las fuerzas lo
haban abandonado casi por completo y estaba desangrndose. Paul, que tambin
estaba herido de gravedad, tuvo que hacer un esfuerzo atroz para alejarse del bote en
llamas sin perder el maletn con la droga. M-019 ayud a Henry a hacer lo mismo.
Mientras se afanaban en ganar la costa, no dejaron nunca de escuchar los gritos de los
hombres que haban quedado atrapados en la lancha. Sus alaridos se volvieron
insoportables cuando el fuego comenz a devorarlos. Luego, un poco antes de la
tremenda explosin, el silencio de la muerte se extendi por el mar.
~183~
La Seal
Captulo 33
Brownton
31 de diciembre, 09.58 horas
Malcolm disfrutaba cada segundo que pasaba a solas, sin las imprecaciones de su
madre, sus rdenes incesantes o sus continuos reproches. El chico no tena la culpa
de que su padre los hubiera abandonado a ambos. Pensaba que, en el fondo, su
madre se daba cuenta de eso, pero que lo culpaba de todos modos y se lo haca pagar.
Deseaba que el tiempo pasara muy deprisa, para poder buscarse un trabajo y tener su
propio dinero. Entonces se marchara de aquella casa y su madre ya no podra
amargarle ms la vida.
Tena que ganar dinero, como los sesenta dlares que el loco Steven Pearson le
haba dado por su informacin sobre la agente del FBI. Haba puesto los dos billetes,
uno de diez y otro de cincuenta, sobre la mesa de su habitacin. Tendra que
esconderlos bien para que su madre no los encontrara. Si lo haca, sus preguntas
acerca de dnde los sac seran inevitables. Y adems, posiblemente se los quitara
con alguna excusa.
Pero Malcolm no quera pensar ahora en su madre, sino en aquella agente del FBI
que se alojaba en la habitacin contigua.
En su cuerpo delgado y en cmo deba ser tumbarla sobre la cama y desnudarla
poco a poco... Malcolm sinti que su entrepierna se endureca, y en su rostro apareci
un gesto beatfico. Cerr los ojos para concentrarse en esa escena: l y la agente
retozando encima de su cama, mientras ella se quitaba muy despacio la ropa,
provocndole y hacindole sufrir un placentero tormento.
Oh, s, sigue as, sigue as, por favor.
Un crujido que vino del pasillo le hizo subirse apresuradamente los pantalones e
incorporarse en la cama. El corazn empez a latirle a toda prisa, y su ritmo se
redobl al darse cuenta de que no era su madre la que suba por la escalera, sino la
agente del FBI. Estaba seguro de ello porque, de ser su madre la que hubiera llegado
a casa, ya habra empezado a llamarlo a gritos para que la ayudara a llevar a la cocina
las bolsas de la compra.
~184~
La Seal
Malcolm se desliz de la cama sin hacer el menor ruido. Con el mismo sigilo,
atraves la habitacin para entrar en el cuarto de bao. Una vez dentro, cerr la
puerta sin encender la luz. La oscuridad en que qued sumido era casi absoluta.
Esper unos segundos a que sus ojos se adaptaran a ella, y a continuacin se dirigi
con paso firme hacia el espejo. Sus movimientos fueron igualmente precisos cuando
lo retir de su posicin sobre el lavabo y lo deposit suavemente en el suelo. Haba
hecho eso mismo decenas de veces.
Detrs del espejo se encontraba el agujero minsculo que Malcolm hizo con un
berbiqu, haca ya un par de aos. Se le ocurri durante una de las temporadas de
pesca, cuando las habitaciones libres de la casa fueron ocupadas por una familia
venida de New Hampshire. Las dos hijas del matrimonio, que se alojaban en el
cuarto junto al suyo, eran realmente guapas, y a Malcolm le surgi esa idea brillante.
Hizo aquel agujero en cuanto tuvo la primera oportunidad.
Y no haba dejado de usarlo desde entonces. Era como un vicio para l. Ms an
en casos como ste, con una mujer tan guapa como la agente del FBI al otro lado de la
pared.
Ella le haba dado un buen susto aquella maana. Malcolm estaba seguro de que
not su presencia al observarla. Quiz por ser agente del FBI. Tal vez les enseaban
en la academia a percibir ese tipo de cosas. No lo saba, pero se dijo que esta vez
deba tener ms cuidado de lo habitual.
Conteniendo la respiracin, se recost sobre el lavabo para acercar al hueco uno de
sus ojos. La oscuridad de su cuarto de bao dio paso a la penumbra triste de la
habitacin de al lado.
Malcolm inspir un ah apenas audible, cuando se encontr en l con algo
imprevisto.
Con alguien inesperado.
No era la agente, sino un hombre que estaba sentado de espaldas, junto a la cama.
Malcolm le vio coger el informe que ella haba estado leyendo. De pronto, el chico se
dio cuenta de quin era. La parte de su ropa que quedaba a la vista bajo el anorak lo
delataba: era un chndal negro como el de Steven Pearson.
Era Steven Pearson.
Malcolm no pudo evitar un leve ruido de su garganta, por la sorpresa y el temor.
Al percibir el sonido, el cuerpo de Pearson se tens. Y tambin Malcolm, que se
puso rgido. Sin poder reaccionar por el pnico, vio a travs del agujero cmo
Pearson ordenaba las hojas del informe y las dejaba en su sitio. Entonces se volvi
bruscamente y sus ojos se clavaron en el orificio de la pared.
~185~
La Seal
Ese hombre no estaba escudriando la habitacin, como haba hecho la agente del
FBI. l saba que Malcolm estaba all detrs, espindolo. Justo all detrs. De algn
modo, era capaz de percibirlo.
El destello fugaz de una hoja, de metal apareci en una de las manos de Pearson. Y
Malcolm supo qu le iba a ocurrir. Quiso gritar, pero no pudo. Las cuerdas vocales no
le respondan. Su terror volvi a hacer impenetrable la oscuridad del bao. Cuando
por fin pudo moverse, tropez con el espejo y lo hizo aicos. A Malcolm le esperaban
siete aos de mala suerte. Ojal tuviera tiempo de cumplirlos...
Consigui salir del bao a tientas, incapaz todava de gritar. El cuerpo le temblaba
como una hoja seca a punto de caer del rbol. Al abrir la puerta de su habitacin se
encontr a Pearson de frente, con su desfigurado rostro y un brillo sdico en la
mirada.
No dejar que ella sepa que he estado aqu dijo en un susurro capaz de helar
la sangre.
Slo entonces Malcolm consigui gritar. Pero su grito dur apenas un segundo.
Kens, lan y el doctor Aymard continuaban sentados en La Trucha Plateada. La
mencin del veterinario de un accidente en la base haba conseguido llamar la
atencin de Kens. Pero sta ya empezaba a arrepentirse de su decisin de haberle
prestado odos al doctor. El hombre pareca incapaz de evitar rodeos intrascendentes,
y su paciencia empezaba a agotarse. Estuvo tentada de largarse y volver a
preguntarle al sheriff. No lo hizo porque record su extrao silencio y sus reticencias
cuando trat de indagar sobre lo ocurrido en la base. Por desgracia, Kens tena la
sensacin de que slo se enterara de la verdad gracias al doctor Aymard. As es que
se oblig a continuar sentada, mientras se morda el interior del labio con
impaciencia. El plazo hasta trece minutos despus de la medianoche era cada vez
ms corto.
Bien, yo siempre he sido muy escptico respecto a esos asuntos, la verdad
estaba diciendo Aymard. Y no es que rechace la idea de la existencia de
civilizaciones inteligentes en otros lugares del Universo, pero me cuesta creer que
vengan de turismo al planeta Tierra. Huelga decir que muchos de mis conterrneos
no compartan la misma opinin. Ellos deseaban creer.
Kens tena muy presente el informe sobre la evaluacin secreta que los militares
haban llevado a cabo en Brownton. S, los del pueblo deseaban creer, y el ejrcito de
Estados Unidos deseaba que creyeran.
Doctor, todo eso de los extraterrestres no me interesa le cort Kens. As que
vaya al grano. Usted ha hablado de un accidente que no fue aclarado del todo.
~186~
La Seal
Aclarado del todo, no: no fue aclarado en absoluto. Sucedi en la noche de San
Juan. Por la tarde, regresaba a mi casa y pude ver unas luces en el cielo. Todos las
vieron. Al principio pens que eran aviones de la base rea. Eran diez o doce luces.
No puedo decirlo con exactitud, porque iban apareciendo y desapareciendo. Se
movan a una velocidad de vrtigo, y hacan maniobras que dudo mucho que pueda
realizar incluso un caza moderno sin romperse en mil pedazos. Los destellos eran
algo maravilloso, pero ese zumbido de fondo... Ms que un sonido era una vibracin
que se dejaba sentir por todo el cuerpo. No estoy seguro de qu impresin le produjo
a los otros que la percibieron, pero en mi caso me sent... Aymard busc el trmino
preciso desnudo. S, eso mismo. Aquella vibracin me hizo sentir desnudo por
dentro. Hubo bastante alarma y el sheriff se vio obligado a intervenir. No me refiero
al sheriff Cole, obviamente. El era slo un jovenzuelo en aquella poca. Pues bien, el
sheriff de entonces fue hasta la base y pidi explicaciones. Steven Pearson era
entonces uno de los jefazos cientficos de la base. El no era militar, sino civil, y fue
quien le prometi al sheriff un comunicado oficial esa misma noche.
Y luego qu ocurri, doctor?
La explosin. Y el incendio de la base.
Ian miraba a Aymard tan estupefacto como Kens, aunque fue ella la que habl:
As que estaban a punto de hacer un comunicado cuando la base vol por los
aires.
Eso es lo extrao. T crees en las casualidades, querida?
Tanto Kens como Ian negaron con la cabeza.
Yo tampoco. Nunca se inform del nmero de muertos, pero los que ayudaron
en la evacuacin contaron ms de cien. El propio Steven Pearson estaba entre los
afectados, aunque l logr salvar la vida a costa de horribles quemaduras que lo
obligaron a una larga estancia en el hospital.
Ya dijo Kens. Y mientras l convaleca, su mujer era asesinada brutalmente.
sa es la segunda parte del misterio, y de lo que me hace no creer en
casualidades. No s qu relacin puede haber, si es que la hay, pero la mujer de
Pearson muri esa misma noche. Fue horrible. A eso de las dos de la madrugada, una
pareja de jvenes que haba ido a la orilla del lago a... bueno, ya podis imaginaros a
qu, se encontr con el cuerpo descuartizado. Yo vi los restos. Las mutilaciones eran
espantosas...
Kens miraba al doctor con la mente llena de ideas inconexas que pugnaban por
conectarse. Ian, por su parte, se agit en el asiento y palideci. La imagen de una
mujer muerta, descuartizada, lo llev inevitablemente a la de otra mujer, la suya,
yaciendo en mitad de un charco de su propia sangre. Un dolor punzante le hiri el
pecho.
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La Seal
una similar. Si haba un momento en el que no se poda permitir un error, sin duda
era se.
Siguen sin tener nada... suspir Cclope despus de colgar el auricular. S,
Lenger? Hay novedades de Maia?
Acaba de llamar. Ha estado haciendo averiguaciones. Uno de los sospechosos no
tiene, al parecer, ninguna relacin con la Seal. Sobre el asunto de la base, me ha
pedido que sigamos investigando desde aqu. Ella est tratando de localizar a un
cientfico que trabaj en ella. Me ha dicho tambin que existen poderosas razones
para creer que el informe desclasificado que nos envi el Pentgono oculta todava
algunas cuestiones importantes. Hubo un accidente en la base, con ms de cien
muertos, que no se menciona siquiera. Por eso la clausuraron.
S, es muy extrao dijo Cclope pensativo, acaricindose el mentn con barba
incipiente. Veo que Maia est haciendo progresos. Llmala de mi parte y dile que
haremos lo que nos pide. Esos malditos militares...
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Captulo 34
Vietnam
Noviembre de 1969
Les cost casi media hora ganar la costa, pero los dos tenientes americanos y el
muchacho vietnamita lo consiguieron por fin. Llegaron exhaustos, y Henry casi
muerto. Su segunda herida era muy grave. Un tiro en el estmago es casi siempre
mortal. All no haba ningn mdico que pudiera atenderlo, y eso converta la
probabilidad en seguridad. Henry lo saba, y Paul tambin.
Este ltimo arrastr a su amigo por la arena, arrastrndose l mismo y soportando
el intenso dolor de su pierna, hasta un lugar donde no llegaban las olas. Dej el
maletn con la droga a un lado y comprob sus heridas. Eran tan graves como haba
temido. El muchacho vietnamita se qued sentado mirando al mar. Henry habl en
un hilo de voz.
Paul, ese chico ha dicho la verdad... Me ha dicho cosas que no poda saber. No
poda saberlas...
Tranquilo amigo. Lo que ha dicho de tu padre no es ms que una tontera para
confundirte.
No me refiero a eso, sino a lo que me ha dicho despus, en la lancha.
Paul frunci el ceo con gesto de extraeza. Haba visto al chico hablando con su
amigo antes del incendio.
No hagas caso de...
S, Paul le cort el moribundo. Te equivocas. Me ha descrito el hospital al
que va mi padre a hacerse los chequeos. Incluso el color de los pasillos y el aspecto de
su mdico. Mi padre ha muerto! Lo s. Slo me alegro porque as no se enterar de
mi muerte en esta maldita guerra.
T no vas a morir respondi Paul con cada vez menos conviccin.
Henry tosi speramente.
Has recuperado la droga?
~190~
La Seal
~191~
La Seal
Paul no saba si eran los suyos quienes se aproximaban, o el enemigo. Cogi en sus
manos el AK-47, que se haba echado previsoramente a la espalda cuando
abandonaron la lancha, y apunt hacia la espesura.
Los soldados que aparecieron no haban notado su presencia. Slo cuando los
vieron all en medio se pusieron en guardia. No eran americanos. Se trataba de una
patrulla norvietnamita. Su sorpresa fue enorme, lo que dio tiempo a Paul de disparar
primero. Los soldados se echaron cuerpo a tierra, gritando, y respondieron con varias
rfagas y una granada.
La explosin alcanz de lleno a Paul y a M-019, que haba ido hasta l y Henry
cuando ste se hizo inyectar la droga. El muchacho muri en el acto y Paul qued
gravemente herido en el rostro, en el pecho y en la mano y el brazo izquierdos. Su
cuerpo se interpuso entre la granada y Henry, y evit que la explosin le afectara.
Aunque poco importaba ya. Su mirada perdida y apagada denotaba que la vida haba
prcticamente escapado de su cuerpo.
Ahora Paul yaca a su lado, con el cuerpo destrozado. Tres de sus dedos haban
sido seccionados y uno de sus ojos estaba colgando fuera de la rbita. Sangraba
abundantemente y era incapaz de moverse.
Aun as, pudo or la voz de Henry, que le susurr al odo algunas frases antes de
expirar, antes de que los soldados norvietnamitas llegaran hasta ellos. Fueron sus
ltimas palabras, bajo los efectos de la droga. Despus baj los prpados, emiti un
largo suspiro y muri.
La dorada luz del sol baaba desde haca rato el rostro de Paul, aunque l slo
pudo notarlo con el nico ojo que le quedaba. Al abrirlo, tuvo una sensacin
placentera que se rompi bruscamente al asaltarle los recuerdos.
La imagen borrosa de una sala blanca fue dando paso a una visin ms ntida. No
senta dolor alguno. Habra muerto y ese lugar era alguna clase de antesala del ms
all? Gir la cabeza y una guapa enfermera apareci a un lado. Al darse cuenta de
que la miraba, ella le devolvi la mirada con gesto maternal. Se aproxim a su cama y
dijo:
Ya era hora de que despertaras. Llevas durmiendo casi dos das.
Paul estaba entre los suyos. No tena la cabeza para pensar cmo haba sucedido,
aunque no tardara mucho en saberlo.
El coronel Reiter fue avisado enseguida de que el teniente haba recobrado la
consciencia, y se present sin demora. Lo primero que hizo fue felicitar a Paul por la
misin, aunque l quiso saber qu haba pasado con Henry. Saba que haba muerto,
pero trataba de aferrarse a una ltima esperanza. Si consiguieron salvarlo a l, puede
que con su amigo tambin llegaran a tiempo.
~192~
La Seal
Desgraciadamente no haba sido as. Henry estaba muerto, con su cuerpo a punto
de ser repatriado a Estados Unidos en un avin de la Fuerza Area, dentro de un
sencillo fretro de madera como el de tantos otros soldados americanos. Tambin
muri M-019, pero su prdida era secundaria para las altas esferas. Al menos no cay
en manos de los norvietnamitas, ni tampoco la droga, destruida en la explosin de la
granada.
Cuando los soldados enemigos atacaron, ignoraban que un helicptero Bell Huey
americano acababa de divisar los restos de la explosin de la lancha en el mar. Las
referencias coincidan con las que Paul dio por radio, de modo que el aparato sigui
perpendicularmente hacia la costa y no tard en localizar a los hombres. Desde el
aire abatieron a los norvietnamitas y rescataron al malherido Paul y los cuerpos sin
vida de Henry y M-019.
Ha cumplido bien con su deber, teniente Humpsey. Ahora debe reposar y
recuperarse. Cuando est bien, volver a casa. Le he recomendado para una medalla.
Y tambin a McGrath, por supuesto, aunque en su caso deber ser pstuma. Qu
triste, la verdad... Acabo de enterarme de que su padre, el honorable juez, ha muerto
de un infarto de miocardio. No ha podido resistir la prdida de su hijo...
Cmo...?
La ahogada voz de Paul apenas emergi de su garganta. Las palabras del coronel
fueron como el golpe de un mazo. M-019 haba pronosticado con acierto la muerte
del juez McGrath.
Pero haba sido el efecto de la noticia recibida desde Vietnam. La visin fue
certera, aunque del futuro, no del presente.
Paul ya no poda mantenerse al margen de aquel misterio. La mente humana es
capaz de escapar de la crcel que le impone la materia. Lo haba vivido l mismo a
travs del joven norvietnamita y de su propio amigo. Ahora crea. Ahora tena que
creer. Lo que Henry le dijo antes de morir se haba grabado en su mente como la
escritura de un cincel sobre la dura piedra. Aquellas palabras de su amigo no se le
olvidaran nunca, por mucho que viviera:
El mundo est oscuro... en silencio. Te veo como un viejo... Luchas por vencer lo
invencible... Una piedra cae en el agua! Joshua, Joshua... en l est el signo! El es el
signo! Joshua!.
Si esas palabras eran ciertas, le asaltaran algn da y se convertiran en una
realidad tan slida como una roca. Ya siempre le acompaaran, da y noche. No
habra tiempo ni espacio capaz de borrarlas.
Porque nadie puede borrar su destino.
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Captulo 35
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tiempo pasa muy deprisa cuando la hora final ya est decidida. Eso deban saberlo
bien los seres mitolgicos de los que l haba tomado su apodo. Los cclopes fueron
liberados por Zeus del encierro al que su propio padre los conden, temeroso de su
poder. Ellos ayudaron a su libertador y otros dioses a derrotar a los Titanes, que
regan entonces el Universo. Pero su ambicin iba ms all de ser aliados de Zeus en
una guerra por el Olimpo. Segn cuenta una leyenda, le ofrecieron uno de sus ojos a
una poderosa deidad a cambio del don de ver el futuro. La deidad acept su oferta y
todos los cclopes se volvieron tuertos. Pero aquella deidad era tan maligna como
poderosa. El nico conocimiento del futuro reservado a cada cclope a partir de
entonces fue saber, desde el mismo instante de su nacimiento, la fecha en que habra
de morir.
Si Cclope tuviera dos ojos intactos, estara dispuesto a sacrificar uno de ellos a
cambio de saber lo que iba a ocurrir trece minutos despus de esa medianoche. Ms
de doce horas despus de que se iniciara la Seal, continuaban sin saber nada. Y eso
era inadmisible. Cclope notaba en todas las fibras de su cuerpo que lo que iba a
suceder cambiara el mundo para siempre.
Pero empezaban a acabrsele las ideas. A travs del cristal de su despacho vea al
personal de Lakesis volcado completamente en averiguar el qu de la Seal que
haba convulsionado la red mundial de generadores aleatorios. Siguiendo sus
rdenes, haban revisado todos los informes y todas las bases de datos, sin dejar
ningn resquicio por investigar, ninguna pista por seguir, ni una sola alfombra sucia
bajo la que echar un vistazo. Haban conseguido forzar al Pentgono a revelarles su
estudio secreto sobre la reaccin de civiles ante eventuales seres extraterrestres. Pero
su hija haba descubierto en Brownton que seguan ocultando algo. Y slo tenan
hasta las cero horas y trece minutos del Ao Nuevo para averiguarlo.
Cclope dio un puetazo impotente sobre la mesa. Harto de permanecer sentado,
revisando informes que invariablemente acababan en un callejn sin salida, se
levant de su butaca. Le dola la cabeza. Era el resultado de leer cientos de pginas en
papel o en la pantalla de su ordenador, con un nico ojo y despus de no haber
dormido durante las ltimas treinta horas. Pero Cclope se recrimin a s mismo ser
tan dbil. Si haba algo en este mundo que no soportaba era la debilidad. Sobre todo
en los tiempos adversos, porque es en ellos cuando resulta ms necesario demostrar
la propia fortaleza.
Como lo hizo aquel hombre que conoci en la isla vietnamita de Con Son, en 1969,
el sujeto de estudio M-019. Todas las guerras son sucias, pero unas lo son ms que
otras. Y la guerra de Vietnam, nunca declarada oficialmente y en la que su pas
estuvo inmerso durante ms de diez aos, fue la ms sucia en la que Estados Unidos
haba participado jams. En aquella isla, a Cclope no le caba la menor duda de que
ellos haban sido los malos.
~198~
La Seal
Cclope era tuerto, pero ignorar la verdad nos convierte en ciegos, y l ahora
menos que nunca no quera estar ciego.
Lenger!grit.
Desde su puesto, el informtico dijo:
Seor?
Ponme con la Casa Blanca. Quiero hablar con la jefa de gabinete.
Con Christine McGrath?
Acaso conoces a alguna otra jefa de gabinete de la Casa Blanca?
No, seor.
Entonces ponme con ella de una maldita vez.
Brownton
Desde La Trucha Plateada, Kens e Ian atravesaron la calle en direccin a la oficina
del sheriff.
T te vienes conmigo, Jack.
Adonde? pregunt l con inquietud. No saba de qu le estaba hablando.
Tranquilo. No ests detenido. Pero no preguntes ms y obedece. A partir de
ahora vas a ser mi mano derecha. Quiero decir, mi mano izquierda.
Kens hizo un gesto de dolor al pensar en su mano rota y estrujada. Sac una
anfetamina y se la trag como quien toma una medicina cualquiera.
Ests bien? dijo Ian, aunque no se haba recuperado an del sobresalto.
Si fuese una yegua de carreras, me sacrificaran. Pero como no lo soy, tendr que
aguantarme. Ahora tengo que ver al sheriff.
Ian se qued quieto de pronto. Una capa blanca empezaba a cubrir el pelo y las
ropas de ambos. Si se quedaban ah, pronto pareceran dos muecos de nieve o
estatuas de sal.
Vamos a la oficina del sheriff...? dijo Ian, casi atragantndose.
No voy a permitir que intentes largarte. No s si ha llegado otra orden de
bsqueda contra ti, pero ests conmigo y no dejar que te detengan. Eres la nica
persona, en este maldito pueblo en quien puedo confiar, porque eres el nico que no
es de este maldito pueblo. Aunque seas un fugitivo. Qu irnico es el destino,
verdad? La sonrisa de Kens, con los labios amoratados, precedi a una nueva
pregunta: Dnde has dejado el Pontiac?
Detrs del bar.
~199~
La Seal
A la vista?
Con esta nevada, no lo creo.
Bien. Vamos, antes de que no podamos movernos.
Justo antes de traspasar la entrada a la oficina del sheriff, Ian dese una vez ms
ser el Hombre Invisible. El verdadero Hombre Invisible. Por su parte, Kens entr en
la oficina como lo habra hecho un pistolero en un saln del Salvaje Oeste. El golpe
que le propin a la puerta hizo que el espanta espritus que haba sobre ella saliera
disparado hasta estrellarse contra el suelo en medio de un estrpito dulcemente
metlico. Eso bast para despabilar al agente McAndrews, que dormitaba en su
puesto, y le hizo dar un grito a la seorita Wendy.
La ira de Kens haba ido creciendo durante su camino desde el bar, tras la
conversacin con el veterinario. Como sospechaba, el sheriff le haba ocultado
informacin. Y sin toda la informacin ella no conseguira dar con lo que buscaba ni
en un milln de aos. Menos an en las trece horas que le quedaban.
Por qu coo no me ha contado antes lo del accidente en la base?! Es que se le
ha olvidado?
Todos los roces que se haban producido hasta ese momento entre el sheriff y Kens
no haban sido ms que refriegas. Esto era la guerra.
Clmese, quiere? dijo l. Y quin es su amigo?
No me diga que me calme, joder! Usted no tiene ni idea de lo importante que
es esta misin!
Ian se qued a un lado, tratando de mantenerse ajeno a todo y sin llamar la
atencin. El sheriff y Kens estaban cara a cara, en mitad de la oficina. Mientras, la
seorita Wendy contemplaba a Kens como si fuera un demonio salido de las
profundidades del Averno, y el agente McAndrews se agitaba en su puesto,
preguntndose qu deba hacer. Slo dijo, tmidamente, que Carson Conway haba
estado all y que volvera cada hora, como ella le haba ordenado. Pero Kens no le
escuch. Ni tampoco el sheriff. El ayudante mir a su jefe y supo que iba a explotar.
Eso ocurri hace ms de veinte aos, maldita sea! Qu relacin puede tener
con los cuentos de brujas en que usted anda metida? Desde que ha puesto los pies en
este pueblo, no ha hecho ms que insultarnos y tratarnos como a paletos y retrasados
mentales. Pues eso se ha acabado!, me entiende? se ha acabado!
Kens se percat desde el principio de que el sheriff no era un ingenuo. Si no le
haba hablado del accidente, deba de ser por alguna razn de peso para l.
El leve zumbido elctrico de la emisora policial se dej or con total claridad en el
silencio que sigui a ese intercambio de gritos encolerizados. Cuando Kens volvi a
hablar, haba recuperado el dominio de su ira:
~200~
La Seal
Y la muerte de Donna Pearson esa misma noche, no le dice nada? En esa base
hacan experimentos para conocer la respuesta de la poblacin en situaciones lmite
de pnico. Lo saba? Estoy segura de que s... Usted me dijo que nunca se lleg a
descubrir al asesino y que no pudo ser su marido, Steven Pearson. Pero saba que l
estaba a punto de hacer un comunicado cuando todo ocurri?
El sheriff se mostraba ahora perplejo. Como Kens supona, l estaba al tanto de
algunas de las cosas que acababa de decir, pero de otras no. Ignoraba por completo el
asunto de los experimentos sobre el pnico. En eso no haba mentido.
Venga a mi oficina, agente Kens.
Los dos se encerraron en el despacho y tomaron asiento, frente a frente.
Lo que voy a contarle es todo lo que s. Me crea o no.
Usted empiece. Eso ya lo decidir ms tarde.
Yo era muy joven cuando conoc a Steve. Acababa de terminar el instituto y
estaba en una etapa de mi vida que preferira olvidar. Me senta perdido, sin saber
qu hacer. Mi padre haba muerto unos meses atrs. Era un entusiasta de las armas
de fuego y, de hecho, muri limpiando una de sus escopetas. Desde muy pequeo
haba ido con l de caza. Me ense a preparar trampas, a esperar pacientemente a
una presa, a manejar todo tipo de armas, a conocerlas y saber qu se poda esperar de
cada una de ellas. Perteneca a un grupo ultraconservador, que defenda slo tres
cosas en este mundo: Dios, los Estados Unidos y la libertad individual. Uno de los
miembros del grupo, que haba servido en la CA hasta que lo echaron, ense a los
dems a preparar explosivos. Y luego mi padre me ense a m. Recuerdo que todo
aquello me apasionaba. Me crea especial por saber esas cosas. Entonces conoc a
Steve. Aunque slo tena cinco o seis aos ms que yo, ya era un brillante cientfico y
gozaba de un puesto de importancia en la base. Me gustaba ir con l de pesca.
Alquilaba una barca y nos pasbamos horas charlando en medio del lago, con una
caja de Budweiser. Nunca le import que yo no tuviera edad para beber alcohol. Me
trataba como a un adulto.
Un da me pregunt por los explosivos. Le haba hablado de mi padre y de todas
esas cosas. Steve llevaba varias semanas distinto. Estaba triste y alterado, no sabra
definirlo mejor... El caso es que a m me enorgulleci poder ensear algo a quien
pareca saber de casi todo. Sus preguntas, ahora me doy cuenta, eran demasiado
concretas. Pero en aquel momento ni siquiera lo pens.
Cree que fue l quien lo hizo? pregunt Kens, que ya haba comprendido lo
suficiente.
No lo s. Le juro que no lo s. Pero yo tendr que pasar el resto de mi vida con
todos esos muertos sobre mi conciencia.
Usted no tuvo la culpa, sheriff. Cada uno es dueo de sus actos.
~201~
La Seal
Kens pensaba en Cole y en ella misma. Nunca haba querido cargar a otros con el
peso de sus propios pecados.
Lo de Donna... continu l, casi llorando. Tampoco s qu sucedi. Estuve
muchas veces en el hospital para ver a Steve, para recriminarle que me hubiera
utilizado. Le pregunt en varias ocasiones por la muerte de Donna, pero nunca me
contest. Desde la explosin, ya nada fue igual.
Bien, sheriff. Creo que tendr que encontrar a Pearson para preguntarle.
Kens sali del despacho y se dirigi hacia la salida. lan se levant a un gesto de
ella. Por suerte para l, nadie se preocup de su presencia.
Adonde va?dijo el sheriff.
A entrar por la fuerza en la guarida de ese loco.
La luz del puesto se apag repentinamente y la alarma lejana de una tienda se
activ justo despus. La cada de tensin haba sido generalizada en todo el pueblo.
El fluido elctrico no tard en regresar, pero aquello era un aviso: la gran tormenta se
acercaba.
Cementerio Nacional de Arlington
Cclope mir la hora en su reloj de pulsera. Pasaba un minuto de las once de la
maana. Christine McGrath, jefa de gabinete de la Casa Blanca, se retrasaba. Se haba
citado con ella a las once en punto en el cementerio de Arlington, que el ro Potomac
converta en parte de Virginia a despecho del todopoderoso estado de Washington,
en la orilla contraria. Al ms sagrado camposanto de Amrica lo separaban menos de
tres kilmetros de la Casa Blanca y del hombre ms poderoso del mundo, cuyos
restos mortales reposaran algn da entre aquellas lpidas. A Cclope le gustaba
pensar que eso era el equivalente moderno de la frase recuerda que slo eres un
hombre, repetida una y otra vez por un simple esclavo al odo de los hroes de la
antigua Roma, como una leccin de humildad mientras el pueblo y el Senado
aclamaban su triunfo.
Haban pasado casi treinta aos desde la ltima vez que Cclope estuviera en
Arlington, precisamente en ese mismo lugar, frente a la tumba de Henry McGrath,
hermano de la mujer con quien iba a encontrarse y nico hombre a quien haba
podido llamar de verdad su amigo. Una leve aureola verdosa rodeaba ahora las letras
grabadas en la piedra de su lpida, pero el texto segua diciendo lo mismo:
HENRY J. MCGRATH
PRIMER TENIENTE
~202~
La Seal
~203~
La Seal
~204~
La Seal
Hemos consultado a todas las agencias: CA, FBI, NSA, NIC, DA, AIA, ONI,
MCIA, NRO, NGA, IRN... Todas. No hemos hecho otra maldita cosa desde las nueve
y veintisiete horas de ayer por la noche. Y cuando no obtuvimos nada, volvimos a
consultarlas. Y al no obtener nada de nuevo, volvimos a hacerlo una vez ms...
Maia! dijo Cclope, como si acabara de recordar el nombre de su hija. Maia
se ha jugado la vida para llegar a ese pueblo y, de momento, tampoco ha sacado nada
en claro. Estamos ciegos, Christine, lo entiendes? Ciegos! Y creo que he descubierto
el porqu: hay alguien que no quiere que sepamos algo. No soy un ingenuo. Me doy
cuenta de que hay asuntos de los que muy pocos saben y que muy pocos deben
saber. Pero esto es importante. Tengo una sensacin... s, puede que sea miedo...
Necesito saber qu significa esa seal. El mundo entero lo necesita, porque lo que va
a ocurrir va a ser terrible y no podremos evitarlo si no sabemos toda la verdad. Slo
me quedas t, Christine. As es que, te lo ruego, dime qu saben unos pocos, que yo
no debo saber.
Haba cientos de secretos que la jefa de gabinete conoca y que encajaban con esa
definicin. Pero slo uno de ellos la haba mantenido en vela la noche anterior.
Nada dijo ella con rotundidad, sin vacilaciones. Nadie est ocultndole
nada a Lakesis. Te doy mi palabra.
Cclope asinti pensativo.
Ya.
Ahora tengo que volver a la Casa Blanca. Cudate, Paul.
T tambin, Christine.
Un leve gesto de la poderosa mujer hizo regresar al enjambre de guardaespaldas.
Con la misma celeridad, un coche negro blindado pareci surgir de la nada, en el
paseo, a unos metros de ellos. Christine dirigi una ltima mirada fugaz a la tumba
de su hermano y se meti en el vehculo, rodeada siempre por su protector cortejo.
Un minuto ms tarde Cclope volva a estar solo frente a la lpida de Henry.
Tu hermana es una jodida mentirosa.
No haba el mnimo rastro de humor en esas palabras. Christine acababa de
condenarlos al fracaso.
~205~
La Seal
QUINTA PARTE
La furia desatada
~206~
La Seal
Captulo 36
Boston
Octubre
El otoo era ya un vendaval tan enrgico como los vientos que arrastraban las
hojas marchitas. Empezaba noviembre, el ms gris de los meses. Pero, en contraste
con el adverso clima, Ian Moone senta su espritu inundado por los ms vivos
colores. Despus de aos tan grises y marchitos como el otoo, una nueva esperanza
lo haba rescatado de esa situacin. Haba estado dejndose llevar por una corriente
que lo arrastraba, sin que l hiciera el menor esfuerzo para evitarlo. Cuando era muy
joven experiment la ilusin de poder cambiar el mundo algn da, aunque slo
fuera un poco. Eso le pareca entonces al alcance de la mano. El accidente de sus
padres, que le sumi en una honda tristeza, se convirti tambin en un acicate para
l, que llevaba a las ltimas consecuencias en la vida profesional. Sin embargo, su
hoguera interior se fue consumiendo poco a poco y casi lleg a extinguirse por
completo.
Pero cuando la ltima brasa estaba a punto de transformarse en un negro trozo de
madera quemada, algo hizo que un destello resplandeciera, y que todo lo que fueron
cenizas volviera a convertirse en un robusto rbol. El corazn de Ian volvi a latir, y la
sangre a correr por sus venas. Antes estaba muerto, sin el hlito de la ilusin. Ahora
ese aliento renovado se lo daba el amor por Gloria.
Despus de abandonar JANUS y reordenar su vida, con Gloria junto a l, Ian
volva a desear vivir. Senta que la felicidad era posible, y quiz la autntica felicidad
es justamente creer en ella.
Pero, sin sospecharlo, era como un pajarillo enjaulado, que piensa ser libre hasta
que un da intenta salir de la jaula. S, Ian Moone se crey libre durante el tiempo que
haba pasado desarrollando el sistema JANUS. Nunca imagin que los militares
hubieran seguido atentamente todos y cada uno de sus pasos, y que la jaula de la que
pensaba haberse liberado estaba a punto de cerrarse de nuevo a su alrededor.
Hasta ahora, Smith haba actuado con calma y tenido paciencia. Pero su paciencia
se haba colmado. Una maana se present, sin avisar, en el despacho de Ian. Llevaba
~207~
La Seal
~208~
La Seal
Crame, Ian. Su amigo Julin es capaz de muchas ms cosas de las que imagina.
Ian levant hacia Smith una mirada dolida. Todas las cartas estaban ya sobre la
mesa. Realmente los militares lo haban puesto bajo vigilancia. Lo hicieron desde el
principio. Y su mejor herramienta no fueron los micrfonos ni las cmaras
sofisticadas. Julin Earl bast para que supieran casi todo cuanto necesitaban saber.
Ian quiz deba haberse figurado que Smith tena un topo, un informador
privilegiado, muy cerca de l. Pero la amistad ciega a las personas, como lo hace
cualquier otro tipo de amor.
Sabemos todo lo que ha hecho afirm Smith. Tenemos todas sus notas y sus
apuntes gracias al inestimable seor Earl. El problema es que nos falta esa clave final
que usted ha descubierto.
Los mejores expertos militares seguan analizando la documentacin facilitada por
Julin, que hasta ese mismo da haba continuado husmeando entre los archivos de
Ian en busca de nuevas pistas. Pero todo resultaba intil. Moone no haba exagerado
en el mensaje que le envi desde Londres: descubrir la pieza que faltaba en el puzzle
de JANUS haba sido una autntica iluminacin, que nadie ms podra nunca llegar a
recibir. El comandante Smith se haba dado cuenta, al fin, de esa realidad. Tal como
JANUS estaba, quiz poda servir para lanzar un ataque incontrolado. Aunque ni
siquiera eso poda asegurarse. Los fallos y la inestabilidad del sistema actual hacan
que casi siempre quedara anulado o bloqueado, y por tanto inoperante. Y eso era
algo que Smith y sus superiores no estaban dispuestos a admitir.
As es que siguen necesitndome... dijo Ian con desprecio.
No. Yo no lo dira as: le tenemos agarrado por las pelotas. Eso es ms preciso.
Adems, su joven esposa, Gloria, es una gran mujer. No querra que a ella le pasara
algo..., o a su hijo.
Ian no aguant ms. Sin mediar palabra se levant de la silla y se arroj contra
Smith con el puo en alto. Antes de que pudiera lanzarlo contra el rostro del
comandante, ste se apart y le golpe en la espalda. Ian se tambale, perdi el
equilibrio y cay al suelo cerca de la puerta. Smith salt rpidamente hacia l y le
puso el pie en el pecho, con la puntera de su bota oprimindole el cuello.
Le repito que est cogido por las pelotas. Antes del fin de semana espero tener el
informe completo de sus ltimos hallazgos. Si no quedo satisfecho, ya sabe lo que
pasar con el seor Fischer. Despus, ya veremos.
El comandante ech una ltima mirada a Ian, cargada de odio, y abandon el
despacho. Mientras se iba aadi en voz baja:
Y yo de usted me deshara de la carpeta que tiene en su mesa.
La ilusin de la felicidad se haba disuelto como un espejismo. Tan bruscamente
que Ian no recordaba ya, en slo unos minutos, que en algn momento de su vida se
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La Seal
sinti o se crey feliz. Hizo con el informe lo que le haba dicho Smith. Lo deshizo en
pedazos minsculos y lo tir en varias papeleras distintas del campus. Aquello era lo
que mereca. No el padre de Gloria: era lo que l mereca. Haba tratado con el diablo,
y el diablo siempre reclama su parte.
No tena otra opcin que colaborar con los militares. Sinti repugnancia. Una
arcada hizo que vomitara. Pens en matar a Smith y luego quitarse la vida. Pero no
poda hacer eso. Por Gloria. Y por su hijo.
Volvi a su despacho y llam por telfono a Julin Earl. Ya no poda confiar en
nadie, ni siquiera en quien hasta ese momento haba considerado su ms fiel amigo.
Ignoraba si Smith haba chantajeado tambin a Julin, o si ste trabajaba libremente, y
por deseo propio, para los militares. Al fin y al cabo, siempre haba estado dispuesto
a colaborar con los estamentos del gobierno y el ejrcito. Por patriotismo. S, quiz, se
dijo Ian. Aunque tambin poda haberlo juzgado mal desde siempre, haberle
mostrado un aprecio que no era recproco e incondicional, como el suyo.
Julin no tard en llegar. Su cara no era la de alguien que ignora lo que est
pasando. Ian atac sin miramientos.
T sabas que esto iba a ocurrir.
El tono afirmativo fue tan cortante que Julin no fue capaz de mentir abiertamente.
No lo saba, pero...
Entonces es verdad que has estado espindome todo el tiempo?
En los ojos de Julin hubo un atisbo de contricin, como si le pidiera a Ian que le
perdonara sin expresarlo con palabras.
Tienes que hacerte cargo, JANUS no es una nimiedad.
Ya dijo Ian entre suspiros.
Es, hoy por hoy, la principal arma defensiva que se est desarrollando en todo el
mundo.
Defensiva?
La amarga sonrisa de Ian denotaba tristeza e irona. Cuntas veces, a lo largo de la
historia pasada y reciente, la excusa de la defensa haba servido para cometer los ms
viles actos ofensivos. Muchas veces incluso se les llamaba preventivos, en un alarde
de cinismo. Estaba harto y asqueado de que el patriotismo y sus smbolos se
utilizaran como excusas. Cuando un pordiosero lleva en su carrito, con sus nicas
posesiones, una bandera nacional, demuestra que cree en algo. No importa por qu la
lleva, pero est diciendo lo que me pasa es culpa ma. Eso es hermoso, porque es
propio de un espritu que mira hacia las estrellas aunque est en el pozo ms
profundo. Sin embargo, los mayores voceros del honor, la fe, la verdad, casi siempre
eran personas carentes de escrpulos que nicamente deseaban llevar adelante sus
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La Seal
planes, sin importar las consecuencias. Como muchos lderes religiosos, igual que
ellos. Siempre el odio mova los hilos, as como la ambicin, el poder...
La mirada inquisitiva de Ian hizo que Julin apelara a todos aquellos valores que,
para l, justificaban incluso la traicin.
Amigo mo...
La palabra amigo en boca de Julin rasp el corazn de Ian como papel de lija.
... Ian continu Julin, nuestra patria nos necesita. S que no ests de
acuerdo con todo esto, pero es lo correcto.
Sin perder la mueca de asco, Ian hizo ademn de rerse, aunque con una risa ms
que amarga.
Lo correcto... Muy bien, amigo, muy bien. Habis ganado. Lo har. Y ojal
contribuya a hacer ms grande este pas. Te juro que ahora mismo lo veo tan pequeo
como la cabeza de un alfiler. Pero, de acuerdo, joder, har lo que haga falta...
Ian...
No, no. Cllate, por favor. Djame en paz. Y vete de aqu. Har lo que se me ha
pedido y luego me ir para siempre. Mi antiguo profesor, Graham Hammll, me
ofreci unirme a su equipo de Oxford. Cuando JANUS est terminado creo que le
llamar y le preguntar si la oferta sigue en pie. Pero antes de que te vayas, Julin,
quiero preguntarte una ltima cosa.
El aludido esperaba la pregunta con aire de expectacin. Todo aquello le
perturbaba, aunque no lamentara lo que haba hecho.
Sabes algo del pasado de alguien que no est en orden?
Cmo?
Contesta!
No. Ni siquiera s de qu me ests hablando.
Quiero que me mires a los ojos y me lo jures.
Julin hizo lo que le peda.
Te lo juro, Ian. No s nada de eso.
Era verdad. Aunque Ian ya no poda confiar en su palabra, acept que no supiera
lo del padre de Gloria. Eso era cosa del comandante Smith.
Julin se fue entonces. Dej solo a Ian. Ms solo de lo que nunca haba estado en
toda su vida, aunque tuviera con l a Gloria y fuera a ser padre. Por el momento,
pens Ian, era cierto que estaba en la ratonera y slo tena una salida. Pero eso no
significaba aceptar ser un cordero en las fauces de una manada de lobos. No era tan
estpido como crea Smith. O quiz s, pero l tambin poda comportarse como un
~211~
La Seal
hijo de puta. Y eso, sin duda, iba a demostrarlo. An no estaba vencido. No, no lo
estaba: al fin y al cabo segua siendo el Hombre Invisible.
~212~
La Seal
Captulo 37
Brownton
31 de diciembre, 11.38 horas
La casa de Pearson apareci ante los ojos de Kens y de Ian como surgida de la
nada. El viento arreciaba y la cortina de nieve casi les impeda avanzar. El crculo que
Kens limpi en una de las ventanas del stano estaba otra vez tapado. Por eso, las
pisadas que atravesaban el blanco jardn y llegaban hasta la entrada, eran obviamente
muy recientes. No podan tener ms que unos minutos.
T qudate siempre detrs de m orden Kens a Ian, al tiempo que se pona la
linterna en la boca y empuaba su arma con la diestra.
Qu vas a hacer?
Ella no contest. Con un rpido movimiento, levant una de sus piernas y dio una
fuerte patada a la puerta de madera, que emiti un crujido y se parti.
Vamos!
Al atravesar el umbral, una clida bocanada de aire pestilente les golpe. El
interior de la casa ola a descomposicin.
Sgueme, Jack. No te separes de m.
Kens fue avanzando con movimientos rpidos y cortos, mientras apuntaba hacia
todos lados.
El saln estaba lleno de latas vacas de comida para perros y botellas de agua
mineral de importacin. No haba apenas muebles y ningn aparato electrnico a la
vista.
Un ruido, proveniente del exterior, alert a Kens. Era un motor que se pona en
marcha.
El muy hijo de puta!
Se dio la vuelta como una pantera y sali corriendo de vuelta al exterior, seguida
se Ian. Pero ya no pudo hacer nada para detener a Pearson, que surgi desde la parte
trasera en una moto de nieve.
~213~
La Seal
Alto! grit Kens, aunque Pearson ni siquiera la oy. Se alejaba deprisa por la
calle principal. Tenemos que ir tras l. Corre, Jack!
La nica manera de no perder al sospechoso era seguirlo en la moto de nieve de
Tom. Kens e Ian llegaron a La Trucha Plateada resoplando y con los pulmones
doloridos por el fro. El vehculo estaba bajo el techo de una especie de cobertizo, a
un lado. Kens sac las llaves de un bolsillo y salt sobre la moto. Ian se coloc detrs
de ella.
No creo que puedas manejarla le dijo. Quieres que lo haga yo?
El sonido del motor ahog las palabras de Ian. Kens agarr los mandos y forz su
mano izquierda todo lo que pudo, hasta que casi se le saltaron las lgrimas.
Agrrate y mantn la boca cerrada.
Kens soport el dolor slo unos cientos de metros. An no haban llegado a las
afueras del pueblo cuando detuvo el vehculo en seco. Era incapaz de continuar.
Joder! Mierda! Tenas razn. Conduce t.
Los dos se intercambiaron las posiciones. Ian sinti un pinchazo en la herida de su
costado cuando ella lo rode con sus brazos y se apret contra su espalda.
Pero... No sabemos adonde ha ido ese tipo dijo l.
Yo s lo s: a la antigua base. Hay que salir del pueblo. Luego ya te ir indicando.
Vamos, arranca!
Agencia de Inteligencia de la Defensa
Kyle Smith se mostraba impaciente y preso de la clera. En ese estado, ninguno de
sus subordinados se atreva a acercarse a l salvo que fuera estrictamente necesario.
Ya una vez, aos atrs, haba mandado a un teniente al hospital con la mandbula y la
nariz fracturadas. Hacer dao a otros era su forma de manejar la presin. Y sta se
acumulaba a un ritmo febril sobre sus hombros.
Smith no quera admitirlo, pero las cosas estaban torcindose. El Pentgono y la
Casa Blanca ejercan cada vez ms fuerza sobre l para que resolviera, de una vez por
todas, la grave situacin. Si no lograba capturar a Ian Moone, todo el proyecto
JANUS, los aos de investigacin y el gasto encubierto de miles de millones de
dlares, se veran comprometidos. l se vera comprometido. A los perros de caza
que ya no sirven los atan del cuello a un rbol para que mueran de hambre o sean
devorados por las mismas bestias que ayudaron a cazar. Y Smith no estaba dispuesto
a acabar as.
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La Seal
admits la ayuda de nadie y, cuando algo sale mal, cuando fallis, la culpa nunca es
vuestra. Se la echis a otros, a la droga o a las malditas estrellas y los planetas.
A Ian le arda la garganta cuando termin esa parrafada, demasiado larga dadas
las circunstancias.
T no sabes nada sobre m. Yo no le echo la culpa a nadie, porque nadie controla
mi jodido destino. Slo yo soy responsable de lo que hago y de lo que no deb hacer.
Yo soy libre, entendido?
Dejas de serlo cada vez que te tomas una de sas.
Las palabras de Ian no hicieron mella en Kens, que se trag en seco la anfetamina.
Estaba todo dicho y haca demasiado fro para seguir discutiendo. Tres cuartas
partes del depsito estaban ya vacas cuando, en lo alto de una loma cubierta por un
metro y medio de nieve, una figura emergi.
La base! Ah est! grit Kens.
La haban encontrado al fin. Su silueta lgubre apareci entre la nieve como los
palos de un buque fantasma. Ahora deban tener cuidado. Pearson poda estar
dentro, esperndolos oculto en algn sitio, al acecho.
~217~
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Captulo 38
Brownton
31 de diciembre, 13.57 horas
Nora Thibodeaux haba salido de casa poco antes de las diez de la maana y no
haba regresado hasta ahora. Era muy raro que pasara fuera tanto tiempo. Aunque
todos en el pueblo la conocan, no tena ningn amigo en Brownton. Saba que bajo
sus saludos y sus comprensivas observaciones como cuando su marido la dej,
haba una pandilla de hipcritas que aprovechaban cualquier oportunidad para
criticar y extender chismorreos. Por culpa de uno de stos se haba demorado tanto
esa maana. Ni siquiera haba preparado la comida a Malcolm, aunque no senta el
menor remordimiento por ello. A ese holgazn le vendra bien empezar cuanto antes
a buscarse l mismo la vida.
Nada ms salir del mercado, a medioda, se encontr con el primer eslabn de la
cadena de cotilleos que la haban retenido durante horas. La seora Hansaker tena
fama de ser la mejor informada del pueblo, a pesar de sus cerca de ochenta aos y de
estar medio sorda. Le describi la escena de Kens y Carson Conway en La Trucha
Plateada y tambin le habl del apuesto forastero con el que se haba marchado la
agente del FBI.
Son todas unas zorras musit Nora, mientras rebuscaba entre sus ropas la
llave de la puerta.
Ms le vala a esa agente no traer a su novio a la habitacin. Nora dio por
respuesta que el forastero era el novio de Kens, y la seora Hansaker haba asentido,
con aire sabio y ojos entrecerrados, cuando comparti con ella su sospecha. Su casa
era un lugar respetable, y no un prostbulo.
Malcolm!
Una de las bolsas que Nora acababa de posar en el suelo se desplom,
desparramando su contenido. La culpa era de aquel maldito cro, que ya deba estar
llevndolas a la cocina.
MAAALCOOOM!
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La Seal
No hay rastro de la moto de Pearson. Pero tiene que estar cerca dijo ella.
Y qu vamos a hacer?
Entrar a buscarlo. Qudate pegado a m y no hagas ninguna tontera.
Pero... es una propiedad del gobierno dijo Ian cuando ley el cartel.
He olvidado el permiso del comandante de las instalaciones...
El robusto candado que la cerraba se mantena indemne a pesar de los aos
transcurridos. Si Pearson haba entrado en la base, no lo haba hecho por all. Ian
imaginaba que tendran que saltar la verja o buscar un agujero por el que colarse.
Pero Kens tena otra idea ms drstica.
El disparo reson como un caonazo y demostr que, a pesar de todo, s quedaba
algo de vida en aquel inhspito paraje adems de ellos dos: un pajarraco huy
despavorido del rbol donde se haba cobijado de la tormenta.
Las damas primero dijo Kens, ya concentrada en cazar a Pearson y no
convertirse en su presa. Mantente detrs y no te pongas a tiro, Jack.
El candado de la verja era lo nico que haba sobrevivido a veinte aos de
abandono, por lo menos hasta que Kens lo hizo pedazos. A su izquierda, la caseta del
guardia se sostena precariamente, con la pintura de la madera desaparecida y todos
los cristales rotos.
Siempre lo estn, pens Ian. Son siempre lo primero en caer. En la imagen del
Apocalipsis que imaginaba, ninguna casa, ningn vehculo, ningn edificio tendra
ya los cristales intactos. El fin de la civilizacin comenzaba con todos sus cristales
rotos.
La va de acceso se ramificaba desde la entrada hacia las diversas instalaciones de
la base. Viejos postes de comunicaciones marcaban la posicin por encima de la capa
de nieve. No muy lejos se vean las formas alargadas de unos barracones de madera,
tan cochambrosos y a punto de hundirse como la caseta junto a la verja. Ian nunca
haba estado dentro de una base area, aunque llevara media vida trabajando para
los militares. Le sorprendi lo parecidos que eran aquellos barracones a los de los
campamentos de verano de su infancia. Con amargura, pens que los juegos de
guerra de los adultos no eran tampoco muy distintos de los de los nios, aunque
resultaran infinitamente ms sombros y peligrosos.
Kens escrutaba los alrededores con mirada felina.
Vamos por ah dijo.
Sealaba una estructura metlica de techo abovedado, que debi de ser el hangar
principal de la base. Ahora mostraba en su fachada el color rojizo del xido. Sobre el
fondo blanco daba ms que nunca la impresin de ser sangre coagulada.
No s si vamos a conseguir llegar dijo Ian.
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La Seal
Haba slo unos doscientos metros de distancia, pero, sin raquetas en los pies y
con nieve hasta las rodillas, no iba a resultar nada fcil recorrerlos.
Sgueme dijo Kens.
Entre ellos y el hangar haba una trinchera de arbustos y restos de todo tipo
abandonados a su suerte, que sobresalan aqu y all. En esa zona la capa de nieve
daba la impresin de ser menos gruesa, aunque Kens qued hundida hasta el pecho
cuando se plant en ella de un salto.
PUTA NIEVE DE MIERDA! PEARSON, VOY POR TI! NO IMPORTA DNDE
TE ESCONDAS!
El imprudente grito de Kens reson en el aire. Otro pjaro emergi, espantado, de
la copa de un rbol. Ian descendi con cuidado por el terrapln de la carretera hasta
llegar a su altura.
Dame la mano.
No necesito que ningn fugitivo me ayude a salir de esta mierda de agujero!
Kens se retorci con violencia dentro de la nieve que la tena medio presa, hasta
conseguir liberarse de ella y alcanzar una zona ms despejada.
Mierda! volvi a decir, de costado sobre un arbusto y sacudindose las ropas.
Seguro que tu padre est orgulloso de tener una hija que no necesita la ayuda de
nadie.
Ian pretenda ser sarcstico, pero Kens le respondi con voz dolida:
A mi padre no le importo nada. El no me quiere, Jack Griffin. Nunca me ha
querido.
Esa revelacin le cogi por sorpresa. Pero aquella Kens humana no tard en
esfumarse.
Vamos a ese puto hangar.
Les llev casi diez minutos recorrer el espacio que los separaba del hangar.
Atravesaron los ltimos metros saltando de un lado a otro, sobre los arbustos y restos
que sobresalan de la nieve.
Kens entr en la nave con cuidado, pegada a los muros y con Ian a su espalda. No
pareca haber nada especial en el interior. El entramado de vigas metlicas del techo
haba cedido en varios sitios, abriendo agujeros que miraban al cielo y bajo los que se
acumulaban pilas de nieve. El lugar estaba desierto. Todos los aviones que alberg en
su da, las herramientas y la maquinaria, haban desaparecido. Tampoco estaba all
Pearson. Pero Kens no iba a darse por vencida.
Ah hay una puerta dijo.
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La Seal
Los dos atravesaron el hangar difano y helado, que el viento haca rechinar.
Pareca a punto de desplomarse encima de sus cabezas.
La puerta que Kens haba visto comunicaba con una escalera que llevaba a una
torre de control, sobre la que una antena parablica agujereada resista en vano el
paso del tiempo. Ah arriba tampoco haba rastro de Pearson, de modo que
regresaron al hangar. Haba otra entrada en el extremo opuesto, por debajo del nivel
de suelo. La puerta que en tiempos cerraba su paso yaca ahora torcida sobre su nico
gozne sano. Al otro lado del umbral, un olor ptrido emerga de un pasadizo
subterrneo sumido en la oscuridad. A Ian no le pareci buena idea meterse en aquel
agujero, pero eso fue justo lo que hizo Kens.
Esto debe llevar a algn sitio, y aqu dentro no hay nieve dijo, encendiendo su
linterna.
Llegaron al otro lado del pasadizo sofocados a causa de la pestilencia de su
interior.
Creo que nunca voy a poder quitarme esta peste de encima. Con la nariz
arrugada, Kens mir a su alrededor. Esto deban ser las oficinas.
El techo tambin se haba derrumbado en varios lugares. Las vigas colapsadas
atravesaban los pasillos que unan unas dependencias con otras. Kens pudo elegir un
camino despejado, pero se decidi en cambio por uno de los pasillos medio
derruidos.
No debemos ser un blanco fcil.
Ian no puso objeciones, aunque el pasillo en cuestin se encontraba en tan mal
estado que slo poda accederse a l a travs de un hueco bajo los escombros.
Yo voy primero dijo ella.
Y cmo sabes que no har que se te caiga todo eso encima cuando ests dentro?
Porque la llave de la moto la tengo yo y te costara un huevo sacrmela del
bolsillo.
sa no era la verdad. No toda la verdad, al menos. Ian senta que Kens empezaba a
confiar en l, aunque tuviera razones para lo contrario.
Las damas primero.
Kens hizo una mueca que podra tomarse como una sonrisa, dada la tensin en
que se encontraba. Se coloc la pequea linterna en la boca y se agach para entrar
por el hueco. Ian la sigui muy de cerca.
En el exterior de la base, una figura emergi detrs de los rboles. Era Steven
Pearson, que haba escondido su moto de nieve a unos cientos de metros de distancia,
fuera de la vista. Esper a que Kens e Ian entraran en el recinto para comenzar su
~222~
La Seal
plan. Saba que ellos vendran tras l. Y slo poda hacer una cosa: matarlos para
evitar que descubrieran la verdad.
Se lo deba a su pobre esposa Donna. Se lo deba a s mismo.
Camin velozmente sobre sus raquetas hasta la moto de nieve de ellos. Se puso
detrs y empez a empujarla hacia un terrapln. El vehculo cay por l con un
susurro que acab en un golpe sordo cuando impact contra el tronco de un rbol.
Nadie la encontrara all en cuanto nevara un poco ms.
Ahora los matara. Y su recuerdo quedara borrado para siempre.
Comprob su mochila. Llevaba en ella una potente bomba incendiaria. Activ el
temporizador digital y lo ajust en diez segundos. Cuando lo pusiera en marcha, slo
esos diez segundos separaran la vida de la muerte entre las llamas.
~223~
La Seal
Captulo 39
Boston
Octubre
Despus de toda una noche sin dormir, dando vueltas y ms vueltas en la cama,
Ian estaba visiblemente inquieto. Era incapaz de probar bocado y de fijar su atencin
en algo exterior a sus propios pensamientos. Gloria se dio cuenta enseguida de que
algo iba mal. Incluso la mujer menos observadora del mundo se habra dado cuenta
de ello, y Gloria era todo lo contrario. El nimo de su marido haba pasado de
luminoso a sombro de un da para otro, y eso deba estar ocurriendo por una razn
poderosa.
Vas a decirme de una vez qu te pasa? dijo Gloria durante la comida.
Antes, Ian haba respondido sin escucharla a varias de sus preguntas.
Nada, cario. Por qu lo dices? No me ocurre nada.
La expresin del rostro de Ian era como la de un mal actor que no es capaz de
hacer su papel de un modo convincente. Gloria insisti, al borde del enfado. No
comprenda por qu no le contaba sus problemas.
Algo te pasa, no me digas que no. Te lo noto... No ser otra vez por nuestro hijo,
verdad?
Ian se apresur a contestar:
No, claro que no! Es slo que estoy preocupado, tienes razn admiti l.
Pero no quieras saber lo que me pasa. Confa en m.
Soy tu mujer. Tengo derecho a saberlo todo. Tus problemas son mis problemas.
En eso consiste estar casados, no?
lan asinti con conviccin, pero luego hizo un chasquido de disgusto con la lengua
y dej caer las manos lnguidamente sobre la mesa.
Est bien. Te lo contar. Pero tienes que prometerme que no te alterars.
Lo prometo acept ella, sin demasiada conviccin.
Voy a volver a trabajar en JANUS.
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S, entonces debes volver. Pero, hagas lo que hagas, el resultado no ser lo que t
queras. Me refiero a que, al final, los militares tendrn su arma. A pesar de tus
buenas intenciones. No es as?
No por mucho tiempo... Estoy trabajando tambin, a la vez, en un medio de
anularlo. Los ojos de Ian estaban vidriosos y sus manos crispadas. Quiz no
deba haberte dicho esto. Tienes que mantenerte al margen, lo comprendes? Es algo
peligroso. No s qu estaran dispuestos a hacer. Promtemelo.
S, lo prometo. No me asustes.
Lo siento. Es muy importante. Ian se levant, dio un beso a Gloria y acarici
su vientre. Estamos juntos y todo saldr bien.
Ian saba que Kyle Smith era peligroso, aunque no hasta qu punto. Pens que
Julin era el nico as en la manga del comandante, pero se equivocaba. De hecho,
haba sido lo bastante ingenuo como para hablar con su esposa sobre JANUS en su
propia casa, al alcance de los micrfonos ocultos que Smith haba hecho instalar
mientras l viajaba a Europa. En unos minutos, el archivo de audio captado estaba en
el ordenador del despacho de Smith, que escuch las palabras de Ian con cierta
alarma.
Lo primero que pens fue visitarlo de nuevo en su despacho y volver a amenazarlo
con el informe de Michael Fischer, dicindole que saba todo acerca de lo que se
propona. Pero se contuvo y recapacit. Si Ian Moone creaba una contramedida
contra JANUS, era obvio que solamente l sera capaz de utilizarla. Era mejor dejarle
hacer hasta que terminara su trabajo. Mantenerlo vigilado, como hasta ahora, y luego
eliminarlo. Muerto Moone, la contramedida quedara anulada por s sola.
As de sencillo y efectivo.
S, definitivamente aquel estpido idealista deba morir cuando acabara su trabajo.
Los intereses estratgicos del Estado ms poderoso del mundo no podan depender
de un simple individuo y de sus candidas fantasas.
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El sheriff se encontr la puerta abierta. Revis la planta baja y luego decidi echar
tambin un vistazo arriba. Fue de una habitacin a otra, desprevenido y tranquilo
hasta que advirti un fuerte hedor. Aun as, no esperaba encontrarse nada fuera de lo
normal, y menos todava lo que vio al entrar en la habitacin de Malcolm.
Lo asaltaron arcadas cuando vio la marca de la suela de su bota impresa en el
enorme charco de sangre. Sobre l estaba, boca arriba, el cuerpo muerto del chico de
quince aos. Tena la garganta cortada de un tajo. An se perciba el pnico en sus
ojos, que estaban muy abiertos, como en un ltimo intento por aferrarse a la luz que
se apagaba para siempre.
Al recordar esa imagen de pesadilla, el sheriff sacudi la cabeza y tom aire antes
de continuar hablando con su ayudante:
No sabemos si Carson Conway es realmente el asesino.
Pero la seora Thibodeaux dice que fue l. Y adems no ha vuelto a presentarse
en la oficina, como le orden la agente Kens. Ella tampoco contesta a las llamadas.
Puede que la haya matado tambin.
El sheriff Cole comprendi que la unin de todos esos hechos tena una conclusin
muy clara.
Lo s, Ronald, lo s... Has cogido los rifles y las municiones?
La voz del ayudante tembl de nuevo. Nunca le haba disparado a nada que
estuviera vivo. Ni siquiera le gustaba cazar.
S, seor. Como usted orden, seor.
Est bien. Vamos entonces.
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Captulo 42
Boston
Octubre
El comandante Kyle Smith aguardaba de pie, junto al mapa del mundo que
ocupaba una de las paredes laterales del Centro de Operaciones Estratgicas en la
Casa Blanca. Estaba fijndose en lo abrupto de las montaas de Afganistn y
pensando en el escondrijo secreto de Osama Bin Laden, cuando una puerta se abri y
entr en la sala el general Walter Martin, secretario de Defensa. Con l se haba citado
Smith tras enterarse de los planes de lan Moone para crear una contramedida con la
que anular JANUS, una vez terminada su puesta en marcha definitiva.
El general era un hombre grueso y no muy alto, pero de aire distinguidamente
marcial y mirada franca. Se coloc delante de la silla que presida la mesa y esper a
que el comandante se acercara.
Seor salud Smith.
Comandante devolvi el saludo el secretario; y aadi: Mi tiempo es
limitado. Espero que sea importante.
Lo es, seor.
Ambos militares se miraron a los ojos y se escrutaron. Cada uno encontr lo que
buscaba: el general, a un fantico servidor del orden establecido; y el comandante, a
un hombre supuestamente fuerte, pero que quiz poda ser dbil por sus
convicciones morales.
Bien, entonces no perdamos ms tiempo.
Kyle Smith explic al secretario la situacin, pero ste no supo comprender su
autntica gravedad. No estaba preparado para ello. Crea que JANUS era slo una
especie de fantasa futurista que, por desgracia, costaba demasiado dinero al
contribuyente. Pero se equivocaba. En aquel momento, de haber podido, Smith
hubiera abofeteado al general. No mereca su puesto. Era benevolente en exceso y
pensaba demasiado bien de los dems. Era incapaz de distinguir una verdadera
amenaza de un problema menor.
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La Seal
Slo le pido, seor, que me d carta blanca para tratar este asunto como yo crea
conveniente. As no tendr que molestarle de nuevo.
S, s. Ya sabe que tengo mi entera confianza depositada en usted, comandante.
Haga lo que considere oportuno.
Aunque le estaba dando lo que peda, Smith no se sinti halagado. Al contrario. El
general Martin slo condescenda. Le permita caminar libremente porque no
consideraba JANUS como algo verdaderamente importante. Pero ya tendra tiempo
de lamerse las heridas de su equivocacin.
Tras un anlisis detenido de los expertos militares que trabajaban para l, Smith
recibi las conclusiones a que haban llegado, y no eran precisamente halageas. Lo
que lan Moone se dispona a hacer para anular JANUS era, con toda probabilidad,
crear una especie de virus informtico. Pero no un virus cualquiera. El mismo haba
diseado los sistemas indetectables que servan de base a JANUS, y que le permitan
acceder a cualquier sistema sin ser visto ni dejar huella. Por tanto, Moone deba de
estar creando un virus igual de indetectable, capaz de anidarse en JANUS y anularlo
cuando fuera activado.
Una pequea sucesin de ceros y unos poda ser ms devastadora que cualquier
arma nuclear o bacteriolgica. Aunque aquel general trasnochado que diriga la
defensa de Estados Unidos jams sera capaz de entenderlo. Se haban hecho muchas
pelculas y escrito novelas sobre virus biolgicos inverosmiles o la hipottica Tercera
Guerra Mundial y el lanzamiento de los arsenales atmicos. Pero la autntica
amenaza y tambin la mayor arma estratgica de control radicaba en los sistemas
informticos. Quien no lo viera estaba ciego.
Aparte de los virus ms o menos destructivos, cuyo objetivo eran los usuarios de
ordenadores domsticos o de empresas como caballos de Troya, bombas lgicas o
gusanos, ya se haban producido varios ataques terroristas con virus a gran escala.
Sobre todo contra sistemas de Estados Unidos, algunas de sus grandes corporaciones
o incluso el propio gobierno. Pero siempre se haban rechazado y superado. El
pblico slo llegaba a tener noticia de ello por medios indirectos: el accidente de un
avin, la prdida de flujo elctrico en una zona, un petrolero que encalla y arroja su
carga al mar, una partida alimentaria contaminada con veneno, etc. Siempre se poda
luchar contra esos virus antes de que alcanzaran una escala global, porque sus
creadores no tenan los medios tcnicos ni el desarrollo de ingeniera suficiente para
conseguir tal objetivo. Pero Ian Moone s lo tena: se llamaba JANUS.
En todo caso, el general Martin haca bien en dejarlo todo en manos de Smith. El
sabra qu medidas tomar. De hecho, ya las estaba poniendo en prctica, y slo
necesitaba su permiso para seguir adelante. Nunca vacilaba cuando una idea se
instalaba en su mente.
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Captulo 43
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Hasta hace unos aos, yo me meta de todo. Cocana, herona... hasta analgsicos
si haca falta.
La confesin le record a Kens que llevaba horas sin fumarse un cigarrillo. En todo
ese tiempo no haba tenido un momento para hacerlo. Ahora, nada ms ocurrrsele la
idea, la pulsin fue irresistible.
Kens inspir una profunda bocanada de humo, y luego dijo:
Ya fumaba cuando tena diez aos. Le robaba Camels a mi padre. Yo creo que el
muy cabrn lo saba y nunca me dijo nada. Un padre no debera dejar que su hija de
diez aos fume, no te parece, Jack?
Ian ya no podra jams asegurarse de que su hijo muerto no comenzara a fumar.
Me das uno?
l nunca haba fumado, pero aqul era un buen da para adquirir malos hbitos.
Tampoco Kens estaba haciendo algo normal en ella. Era la primera vez que le contaba
eso a alguien. Ni siquiera a Orson Lenger, al que consideraba su nico amigo.
Tampoco les haba hablado de s misma a la multitud de desconocidos con los que se
haba cruzado y terminado en la cama. As es que no encontraba una explicacin
para estar confesndose ahora con Jack Griffin.
Este encendi su cigarrillo, que agarraba con torpeza. Inhal el humo con
demasiada fuerza para un principiante, y eso le hizo toser. A su lado, Kens sonri
levemente y luego se puso seria de nuevo.
Cmo te hiciste esa herida de bala que tienes en el costado?
Ian se mantuvo en silencio.
Supongo que no quieres contarme cmo te has hecho esa herida... O tambin
eso es difcil de explicar?
No, eso no lo era.
Recib un tiro cuando intentaba escaparme.
Cuando intentabas escaparte de quin?
De alguien que intentaba matarme. Y que acababa de matar a mi mujer y a
nuestro hijo.
Kens se habra esperado cualquier respuesta menos sa.
El... sigui lan, al que la voz le fall. El deba haber nacido dentro de un
poco ms de dos meses, a mediados de marzo. Era un nio.
Mataste t a ese hombre que te persegua? Por eso te buscan?
Tuve que matarlo, s. Pero no me buscan por eso... Deberamos seguir intentando
salir de aqu.
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lan se dio cuenta de que haba hablado demasiado y decidi poner fin a las
revelaciones. La mente de Kens se esforz tambin por regresar a lo ms importante
para ella: su misin. Jack estaba en lo cierto. Para proseguir con sta tendran que
encontrar lo antes posible un modo de salir.
Kens se pregunt qu hora sera ya. No recordaba que su Omega se haba roto al
caer por el pozo. Sus agujas se quedaron fijas en las 16.48
Tienes hora, Jack?
Nunca llevo reloj.
Y tampoco telfono mvil?
Tampoco respondi. Y tu telfono?
Kens mascull un exabrupto. Su telfono recoga directamente la hora desde el
reloj atmico de un satlite militar. Algn genio de Defensa pens que eso era mejor
que incorporarle un simple oscilador de cuarzo. Ahora no tena modo de saber
cunto tiempo le quedaba para el momento de la Seal. Una cosa ms a su favor.
Mierda...
Agencia de Inteligencia de la Defensa
Tenemos algo, seor!
El comandante Kyle Smith llevaba horas esperando escuchar eso. Ms vala que no
se tratara de una falsa alarma o una equivocacin. Si no, rodaran cabezas. Smith
arranc el papel de la mano del agente. Con los puos apretados, ley a toda prisa lo
que se deca en l.
Bien, bien, bien! Quiero a toda la polica de Vermont en alerta. Que paren a
cualquier vehculo que circule por las carreteras. A todos sin excepcin!
Comprendido?
S, seor.
El informe deca que un patrullero estatal de Vermont se haba cruzado, la pasada
noche, con un Pontiac Trans-Am que podra coincidir con el vehculo sospechoso
descrito en el mandato de bsqueda. Dada la coincidencia temporal y espacial, y
teniendo en cuenta tambin las extremas condiciones meteorolgicas, era sumamente
improbable que aquel Trans-Am no fuera el coche por el que Moone cambi su
todoterreno. La pista era buena. Tena que serlo. El encuentro con el patrullero se
haba producido en el condado de Orleans, lo que acotaba mucho la bsqueda de
Moone. Pero no lo suficiente, todava.
Un momento dijo Smith.
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No saber la hora la volva loca. Cunto tiempo llevaran metidos all dentro?
Media hora? Una? Cincuenta horas? Resultaba imposible decirlo en ese tnel
claustrofbico. Kens vio a Ian pelearse con el diminuto destornillador y la corrosin
que haba soldado, con los aos, los tornillos del ventilador.
Maldita sea! exclam l.
Esta vez, Kens lo apart directamente con su brazo, en vez de pedirle que se echara
a un lado.
Los disparos emitieron un ruido ensordecedor en el tmulo de hormign. Los
odos de ambos pitaban mientras Ian diriga improperios a Kens.
... loca o qu te pasa? fue como acab su airada queja.
As es ms rpido. Vamos.
Kens fue la primera en descolgarse por el hueco del ventilador. Ya en el suelo del
pasadizo subterrneo, apunt la linterna a uno y otro lado con el fin de situarse. La
luz no tena potencia suficiente para estimar su longitud con precisin, pero s para
darse cuenta de que era largo y que comunicaba varias dependencias subterrneas.
Vaya, vaya. Mira lo que tenan aqu escondido... -dijo Kens.
Aquel bnker deba de ser un refugio nuclear, aunque no apareca mencionado en
ninguna parte del dossier sobre la base. Su padre tena razn sobre los militares
cuando afirmaba que a esos cabrones les encanta guardar secretos.
Esto tendr una salida, digo yo.
Ian no se pronunci al respecto. Como siempre, pareca enfrascado en sus propias
reflexiones. Haba pasado lo suyo. Kens comprenda ahora su actitud distante y hostil
la noche anterior, cuando la recogi en la carretera. Es ms, sabiendo lo que ahora
saba, le pareci an ms sorprendente que l se parara a ayudarla. Era un buen
hombre. No poda evitar serlo.
Derecha o izquierda? le pregunt Kens.
Izquierda.
Respuesta errnea, Jack. Mira.
Kens acababa de descubrir un cartel reflectante en la pared, que tras aos de
oscuridad devor vido la luz de la linterna y brill de nuevo. Salida, decan las
letras de color verdoso, y una flecha sealaba hacia la derecha.
Pero donde deba estar la puerta de salida del bnker haba una pared de cemento.
Al verla, Kens perdi los estribos.
Esos hijos de puta!
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SEXTA PARTE
El fulgor del relmpago
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Captulo 44
Boston
Dos das antes de Fin de Ao
Ian notaba las negras ojeras hundindose en las cuencas de sus ojos. No haba
dormido en toda la noche, que pas dando vueltas en la cama, nervioso. Haba
terminado por fin su trabajo, JANUS estaba listo, e iba a entregrselo a Smith a
cambio de que dejara en paz para siempre al padre de Gloria. Sentado tras la mesa de
su despacho, esperaba absorto al comandante. La entrega se hara esa maana en un
sencillo pendrive. Algo con tanto poder un poder casi ilimitado caba en la
memoria digital de aquella minscula pastilla.
Estaba abismado. A travs de la ventana vea a los jvenes estudiantes caminando
de aqu para all. Le parecieron ms alegres que nunca en contraste con sus propias
sensaciones negativas. Era un cobarde y careca de integridad. Pero tena que salvar a
Michael Fischer. Y haba un motivo ms. Otro importante fallo de JANUS con el que
nadie haba contado, JANUS era capaz de descontrolarse, eso ya lo saban, pero al
estar distribuido por las redes globales en una forma similar a la de un virus era
tambin posible una reaccin en cadena que anulara todos los sistemas informticos
casi a la vez. Las centrales de produccin energtica caeran, y como tambin se vera
afectado el resto de equipos, no habra, modo de volver a poner en marcha los
ordenadores del mundo. Comparado con aquello, la caja de Pandora no era ms que
la casita de Barbie. Por ello, el peligro de no solucionarlo superaba al de corregir sus
problemas y evitar una eventual catstrofe mundial. En eso no minti a Gloria.
Se gir en su silla y ante sus ojos qued el marco de plata con la foto de su mujer y
de l, tomada en su boda. Haba sido un da feliz. Esperaba que, de ahora en
adelante, volvieran das como se, cuando se marcharan juntos a vivir a Inglaterra.
Ian acept finalmente el puesto que su amigo, el profesor Graham Hammill, le haba
ofrecido. Oxford era un nuevo horizonte y una nueva esperanza. Desde all tena
pensado seguir sus investigaciones. Pero ahora encaminadas a anular JANUS desde
la sombra, para luego hacer pblicos sus descubrimientos y equilibrar otra vez la
balanza. Un sistema tan indetectable como el propio JANUS ira anidado en el
sistema principal, al que slo l tendra acceso, para evitar as que nadie tuviera el
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poder omnmodo. Cuando eso ocurre, la injusticia aparece como la corrosin sobre el
hierro mojado. Y entonces ya no hay quien pueda eliminarla. Todava era pronto. Ian
descolg el auricular del telfono y marc el nmero de su casa. Gloria deba de
acabar de levantarse a esa hora, y seguramente estaba ahora desayunando. Su voz
luminosa disip un poco las tinieblas que anegaban su mente.
Hola, cario. Estas desayunando?
Nooop respondi ella, de excelente humor. Ya he terminado. Estaba a punto
de meterme en la ducha. Quieres algo, o slo decirme que me quieres?
Te quiero.
Yo tambin.
lan esper unos segundos y luego carraspe, haciendo notar que faltaba algo en
aquella frase.
Ah, s, qu tonta soy. Quiero decir: yo tambin te quiero a ti.
Unos leves golpes en la puerta anunciaron la llegada del comandante Smith, que
esta vez por lo menos se dignaba llamar.
Ahora tengo que dejarte, cario. Luego te llamo otra vez dijo lan, y tras colgar
el telfono, aadi en voz ms alta: Pase.
Pero antes de decir eso tuvo una especie de premonicin, y ech el pendrive dentro
de la taza que usaba para los bolgrafos, una blanca y negra, con el smbolo del
Metropolitan Museum de Nueva York.
La figura del militar apareci en el umbral. Su mirada pareca burlona. Pero estaba
serio. Entr despacio, saboreando el momento. Slo cuando cerr tras de s y se sent
en una silla, frente a la mesa de lan, habl:
Como quedamos ayer, aqu estoy, puntual. Tiene el pendrive?
S... y no.
La expresin del rostro de Smith cambi como una tormenta que est a punto de
descargar su furia.
Qu significa eso?
Necesito una garanta de que el padre de mi esposa no ser denunciado.
Le bastar con mi palabra dijo el comandante con los dientes tan apretados
que pareca imposible que la voz saliera de su boca.
S, bueno, pero digamos que yo quiero algo... ms tangible. Y, como bien sabe,
tengo una buena moneda de cambio.
Tenga cuidado, Moone. No intente jugar conmigo...
No estoy jugando!
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Smith abandon el despacho sin decir nada ms. Slo, justo antes de salir, dirigi
una mirada fugaz a Moone. En aquellos ojos haba autntico odio, imposible de
ocultar.
Maldito hijo de puta mascull Ian hacia la puerta ya cerrada.
Haba cogido la taza del Metropolitan para recuperar el pendrive, pero volvi a
dejarla donde estaba. Para qu llevrselo? All estaba ms seguro. A nadie se le
ocurrira pensar que JANUS se ocultaba dentro de un recipiente como aqul, rodeado
de vulgares lpices y bolgrafos, en medio de la mesa de su despacho. Las cosas que
estn casi a la vista sa es la clave, casi a la vista son las ms difciles de
encontrar.
Decididamente lo dejara all. Y se ira a casa. Esa maana no tena ya nada que
hacer en la facultad.
Esper unos minutos sin saber muy bien por qu, quieto y en silencio. Y luego,
como un autmata, sali del despacho, atraves el pasillo, baj por las escaleras con
paso tranquilo y la mirada perdida, cruz un pequeo tramo de csped y mont en
su coche. De pronto le entraron ansias de ver a Gloria.
Cuando arranc y sali a la carretera, no se dio cuenta de que otro vehculo lo
segua a poca distancia. La nieve caa con ligereza sobre las calles y haca fro. Ian
nunca haba odiado la Navidad, aunque le costaba confesar que en otro tiempo le
haba gustado. Ahora notaba dentro de s un sentimiento doble, al recordar las felices
Navidades de su niez y el dolor desgarrado de la Navidad en que sus padres y su
hermana le fueron arrancados.
Mir por el retrovisor y vio un Chrysler Sebring azul marino, un coche tan normal
que a nadie le hubiera llamado la atencin. Pero Ian tuvo una especie de corazonada.
Gir en un cruce apartndose de su ruta y el coche gir tambin, tras l. Luego
repiti la maniobra, y de nuevo aquel Chrysler lo imit. A la tercera ya no lo hizo, y
eso tranquiliz a Ian, que ignoraba las tcnicas de seguimiento. Precisamente ignorar
la ltima maniobra de Ian tena como objeto despistarlo.
Sigui hacia su casa pensando en su estpida idea. Estaba empezando a
comportarse como un paranoico. Smith no necesitaba hacer que lo siguieran. Para
qu, si lo tena con una soga al cuello?
Antes de volver al camino de su casa se le ocurri comprar unos bombones. Haba
una pastelera muy cerca de donde estaba, en la que vendan los favoritos de Gloria,
unos rectangulares con varias capas de distintos chocolates, a cincuenta dlares el
kilo. Compr una caja y sigui su camino. Al llegar a casa oprimi el botn del
mando a distancia del garaje. La puerta se abri en unos instantes e Ian meti dentro
el coche. Cerr la puerta de nuevo y entr en casa con los bombones en la mano.
Cariooo!
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Gloria no respondi. Ian la busc pero ella no estaba all. La llam al mvil.
Precisamente haba ido a comprar unos bombones a la misma pastelera que l. Por
poco no se haban encontrado.
Qu tonto eres! dijo ella con su tono dulce, cuando Ian le anunci que se le
haba adelantado.
Quieres que vaya a buscarte?
Prefiero volver dando un paseo. Tengo las piernas un poco hinchadas, y caminar
me ir bien para la circulacin.
Lo que t quieras. Estar en casa esperndote.
Ian colg y fue a la cocina a prepararse un sndwich. Cuando estaba con Gloria o
pensaba en ella, era como si los problemas desapareciesen. O, al menos, como si
encogieran y se hicieran un poco menos oscuros. Aunque la ltima expresin en los
ojos de Kyle Smith no abandonaba del todo su mente. Como sola hacer cuando
estaba ms preocupado, decidi concederse unas horas de relax que lo
tranquilizaran. Maana tendra que volver a la realidad, pero hoy era suyo y de
Gloria. JANUS poda esperar y Smith no existir. Slo por un da, por unas horas,
recuperar la sensacin de felicidad y olvidarse de todo lo dems.
Ojal hubiera podido evadirse por completo. Porque una idea lo asalt de pronto y
le impidi conseguir ese breve periodo de paz. Se dio cuenta de que poda engaar a
Smith. Engaarlo con un JANUS aparentemente corregido de sus errores, pero, muy
al contrario, con nuevos fallos que impidieran su uso; aunque, eso s, limpio de su
eventual tendencia al descontrol. Que pudiera provocar o propiciar una catstrofe era
lo que menos deseaba Ian, que se sent frente al ordenador de su pequea sala de
trabajo. Se puso manos a la obra. No poda perder tiempo. Slo tena veinticuatro
horas. Menos que eso. Consult el reloj de su ordenador. No deba contar ms que
con unas veinte, y eso sin dormir ni detenerse para comer o cenar. Debera ser
suficiente. Tena que serlo.
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Ella tena la mano herida. El trabajo sucio le correspondi a Ian. Abrir un hueco
suficientemente grande en el ladrillo no fue tan fcil como pareca. Ian sudaba a
chorros cuando por fin lo consigui, tras veinte o treinta violentos golpes. Sin perder
un segundo ms, Kens se lanz a travs del hueco recin abierto. Ian la vio
desaparecer en el interior de la sala, en direccin a un acceso que,
esperanzadoramente, se abra en el lado derecho.
Cuando l logr tambin entrar por el estrecho hueco, Kens ya haba revisado la
habitacin contigua.
Mierda! Aqu tampoco hay salida.
Kens regres a la primera sala, donde empez a pasearse de un lado a otro
frenticamente mientras gritaba:
Maldita sea! Mierda!... Mierda! Estamos jodidos!
Alguien vendr a buscarte se le ocurri decir a Ian.
El sheriff se imaginar que estamos en la base, pero cmo coo va a encontrar
este bnker? Estamos jodidos, Jack!
Esta vez fue Kens la que se sent en el suelo, impotente. Al ir a sacar un cigarrillo,
lo hizo con tanto mpetu que rasg el paquete y doce cilindros blancos se
desparramaron por las baldosas inmundas.
-Joder!
Recogi uno, lo limpi un poco y se lo puso en los labios. Ian se sent a su lado. Se
les haban acabado las opciones. La nica que les quedaba era la tarea imposible de
escalar la pared vertical del pozo de ventilacin.
Cmo termina la historia? pregunt Ian.
De nuevo, a Kens le cost entender a qu se refera. Cuando se dio cuenta de que
le preguntaba por el final de su historia, respondi:
No tengo tiempo para eso.
Ian levant los brazos y seal con las manos a su alrededor, para hacer patente
que estaban atrapados. Kens apag la linterna y trat de pensar qu hacer a
continuacin. Sin esa luz, se quedaron en la completa oscuridad, slo rota por la
brasa del cigarrillo. Cada uno poda escuchar la respiracin del otro, justo al lado,
pero resultaba imposible distinguir su cuerpo, era lo ms parecido a ser slo un
espritu sin su envoltorio fsico. Eso le dio al momento una extraa sensacin de
intimidad.
Despus de estar limpia, mi padre se las arregl para eliminar mi registro
criminal y acab ingresando en la academia del FBI dijo Kens. Luego me ofreci
trabajo.
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pierdan todo, antes de que mueran. Si eso no es una prueba de que no estamos solos
en esta mierda de mundo, nada lo es, no te parece, Jack Griffin?... Jack?
El desasosiego interior de Ian se haba convertido en un grito de angustia que
aullaba dentro de su cerebro. Si lo que Kens deca era cierto y los acontecimientos
demostraban que as era, el dolor de los seres humanos no era un aullido sordo que
se desvanece en el aire, sin dejar huella. La humanidad comparta el dolor de todos
sus miembros; cada hombre y mujer, el dolor de sus semejantes. El dolor de sus
semejantes...
Tenemos que salir de aqu! exclam de pronto.
Se incorpor con tanta violencia que hizo a Kens sobresaltarse y encender a toda
prisa la linterna.
Pero qu coo te ha dado ahora?
El frenes de Ian continuaba. Kens lo miraba sin comprender lo que le suceda
ahora, aunque se alegr de que nuevamente reaccionara. Con las manos a ambos
lados de la cabeza, Ian dijo:
Est bien, tenemos que pensar. La salida est tapiada y no podemos subir por el
pozo.
Hablaba para s mismo, pero Kens, que tambin se haba incorporado, respondi:
Eso ya lo sabemos.
Preso de la excitacin, a Ian se le ocurri una idea que deba haber tenido antes.
Supongo que has recorrido todo el bnker, no? pregunt a Kens.
S, yo dira que s.
Y has encontrado alguna otra habitacin tapiada?
Ella comprendi adonde conduca ese razonamiento.
No. Esta es la nica habitacin tapiada... Por qu?
Con la linterna de nuevo encendida, Kens vio a Ian sealarla con su dedo ndice.
sa es la pregunta, significaba el gesto.
Aqu no hay nada dijo ella. Pero quiz lo hubo, y por eso los militares
tapiaron la entrada cuando cerraron la base.
Antes de que Ian lo dijera, Kens ya estaba inspeccionando la habitacin. Lo haba
hecho un rato antes, pero entonces slo buscaban una salida y no pequeos detalles
que pudieran resultar significativos. Las paredes y el suelo, pelados y con manchas
verdosas de humedad, no eran alentadores.
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Ian se le uni. Para ser sistemticos, empezaron por la pared junto a la tapia de
ladrillos. Desde all fueron recorrindolas dos habitaciones, de izquierda a derecha,
sin dejarse ninguna pared por revisar.
No encontraron nada hasta la tercera pared de la primera sala. Y, en ese momento,
slo a Kens le result sospechoso el descubrimiento.
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Captulo 46
Boston
Un da antes de Fin de Ao
Gloria no haba entendido una palabra de las explicaciones que lan le dio para, de
pronto, tener que transformar su aparente tranquilidad y disponibilidad en un
trabajo frentico. Pero estaba acostumbrada a esos cambios repentinos. Despus de
todo, la labor de su marido nunca era previsible, ya que dependa de la inspiracin.
Ahora l estaba en uno de esos momentos, supona Gloria. Pero ella tampoco
comprenda plenamente los motivos de que lan hubiera decidido volver a JANUS.
Desde que le explic las causas, entendi que para l deba ser as, pero su corazn
insista en que no todo estaba claro.
Durante el da anterior tuvo que limitarse a cruzar con l algunas palabras, llevarle
algo de comida y bebida, y obligarle a que la tomara. Incluso le hizo un par de
preguntas deliberadamente absurdas, a las que l contest afirmativamente, sin
vacilar, confirmando la impresin de Gloria de que su marido estaba ensimismado
por completo con su labor.
lan slo se levant de su butaca una sola vez para ir al cuarto de bao hasta las
cinco de la madrugada, hora en que concluy por fin su trabajo, SUNAJ , el JANUS
falso, estaba terminado. As lo llam, al revs que el original, slo para s mismo,
porque en el pendrive no hizo ninguna indicacin de que fuera distinto.
Oficialmente, para Smith y para el mundo, aquello era JANUS, corregido y sin
errores. Pero cuando lo infiltraran en las redes informticas globales, cosa que llevara
aproximadamente un da en su extensin completa, cuando lo probaran, una
reaccin en cadena invisible lo paralizara y lo dejara inoperante. Parecera, sin
embargo, que los sistemas de defensa enemigos haban sido capaces de detectarlo y
contrarrestar su embestida. Con eso, Ian pretenda crear una confusin ms all de lo
imaginable en aquellas estrechas mentes que slo saban pensar en guerras, ataques y
contraataques.
Desde por la maana hasta la madrugada haba estado trabajando, no en el
programa en s, muy sencillo de modificar para l, sino en los algoritmos que deba
entregar tambin a Smith con el desarrollo del JANUS definitivo. El comandante
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poda ser un fantico, pero no un estpido ni un simple. Esos datos los pondra
enseguida bajo la supervisin de sus expertos, y ellos no seran tan fciles de
engaar.
Tras un par de horas de sueo agitado, Ian se levant y tom una ducha. El agua
casi hirviente recorra sus ojeras como oscuros meandros en un ro. Mil ideas pasaron
por su cabeza, agotada. Imgenes inconexas llenaron su mente sin concierto, como
cuando el sueo est a punto de desconectar el cerebro del mundo real y sumergirlo
en el espacio onrico. Record entonces una novela de Stephen King, Cementerio de
animales, en la que se deca que despertar es un proceso mucho ms complejo que
caer rendido al sueo. O era al revs? No estaba seguro...
Ian!
La voz de Gloria le devolvi al aqu y al ahora.
S? respondi l, con menos vigor del que hubiera deseado.
Te sucede algo? Llevas media hora en la ducha.
Media hora? Tanto tiempo? No me haba dado cuenta.
Podan haber sido tan slo un par de minutos. Aunque tambin hubieran podido
transcurrir horas enteras.
Ya salgo.
En diez minutos ms, Ian estaba vestido y preparado para irse. Haba tomado un
caf expreso y un zumo de naranja antes de meterse en la ducha. No tena estmago
para ingerir nada slido. Se prepar otro expreso, bien cargado, dio un beso a Gloria
y se dispuso a acudir a la universidad, donde tena una nueva cita con el comandante
Smith. Pero, antes, su esposa lo mir con expresin triste y algo preocupada, y le dijo:
Te noto... No s... Raro.
Nada de eso dijo Ian, y se esforz en sonrer.
Cuando termine todo esto, me dirs lo que te pasa?
Ian mordi el anzuelo.
Te lo prometo.
Me dejas preocupada.
No debes estarlo. No es bueno para el beb. Ni para ti.
Ya lo s. Pero no puedo evitarlo. Esas cosas son como son.
El gesto de Gloria era ahora severo, casi de enfado.
Cario, te juro que no pasa nada. Nada que deba preocuparte. De verdad. Ya te
explicar todo cuando haya entregado JANUS y las cosas vuelvan a su cauce. Te
quiero.
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Para aquella misma tarde. Parecera un accidente. Una llave del gas mal cerrada, un
escape que se acumula en el interior de la casa, una explosin imprevista. Sera ms
un placer que un deber.
Mientras Ian lo miraba fijamente, Kyle Smith guard el pendrive en su cartera.
Luego se levant y fue hasta la puerta. En ningn momento hizo ademn de darle la
mano ni de agradecerle nada. Slo dijo una palabra, que nunca podra haber sido
ms adecuada.
Adis.
Desde su silla, Ian no respondi. Simplemente le dedic al comandante una ltima
mirada, entre triste y aliviada. Si todo sala bien, en poco tiempo sera libre. Y Gloria
con l.
Por desgracia, se engaaba.
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Captulo 47
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noticia, supo que iban a cargarle a l con el muerto. Nadie creera en su inocencia, y
no pensaba confiar en la imparcialidad de la justicia. Por eso haba cogido su moto de
nieve y se haba lanzado al camino, con la idea de llegar a Canad. Empezaba a creer
que tena posibilidades de conseguirlo. Aquella zorra del FBI estaba en lo cierto sobre
l en una cosa: conoca bien la frontera. Saba por dnde meter contrabando en
Estados Unidos y por dnde atravesarla sin toparse con los agentes de aduanas.
Conway sonri siniestramente debajo de las gafas de plstico y del buzo de forro
polar que le cubra la cabeza.
El vuelo despavorido de un ave nocturna debi servirle de aviso. Pero Conway no
hizo caso; un segundo despus se vio completamente cegado por una luz potente,
dirigida contra sus ojos. Dio un bandazo al manillar de la moto, que volc sobre la
nieve. Ciego por la luz repentina, no pudo ver al incorporarse que su cuerpo estaba
plagado de puntos rojos de miras lser. Pens que los del pueblo le haban tendido
una emboscada.
Que lo haban encontrado y que pensaban lincharlo. Sac la pistola y empez a dar
tiros a su alrededor, sin distinguir nada ms que sombras borrosas. El disparo de uno
de los rifles automticos fue certero. Un hueco redondo y humeante se abri justo
encima del apoyo de la nariz de las gafas de Conway.
La nieve del suelo se apresur a absorber la clida sangre que estaba brotando de
su cuerpo muerto.
Puesto avanzado de la Agencia de Inteligencia de la Defensa
Qu ha sido eso? grit el comandante Kyle Smith.
Se acababa de or una detonacin a travs de la emisora que le una con los
comandos de exploradores. Los ayudantes de Smith estaban igual de confusos que l.
Equipos Delta, informen dijo el operador de la radio. Hemos odo un
disparo.
Dame eso! exclam el comandante, y le arranc de la mano el micrfono al
operador. Quin coo ha disparado? Di rdenes expresas de no disparar,
estpidos cowboys hijos de puta!
Al habla el capitn Rogers, del equipo Delta Dos. Hemos abatido a un hombre.
Al or la palabra abatido, un sudor fro ascendi por la espalda de Smith. Ni
siquiera un hombre insensible como l logr contener del todo su temor al preguntar:
A quin han abatido?
El comandante contuvo la respiracin en espera de la respuesta, mientras los
soldados al otro lado de la radio inspeccionaban la documentacin del cadver.
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Captulo 48
Boston
Un da antes de Fin de Ao
Despus de ms de una decena de timbrazos, Gloria cogi por fin el telfono
mvil. Ian estaba a punto ya de interrumpir la llamada. Su nerviosismo haba ido
creciendo a cada tono, sin que ella descolgara. Lamentaba haber discutido con su
mujer antes de irse a la facultad, esa maana, para acudir a su cita con el comandante
Kyle Smith. Entonces estaba muy tenso, pero ahora se encontraba mejor. Slo la
discusin le produca nuevamente ese nerviosismo con el que, de todos modos, haba
aprendido a convivir en los ltimos meses.
Gloria...?dijo l.
Qu quieres? fue su glida respuesta.
Dnde ests? Te he llamado a casa pero me ha saltado el contestador.
Es que no estoy en casa. El silencio fue an ms fro que su voz. Estoy fuera.
En el Wal-Mart.
De compras?
No. Descubriendo el remedio contra el cncer.
Hasta ella, enfadada an, se dio cuenta de que haba sido demasiado brusca con el
ltimo comentario.
Lo siento... Perdname.
No importa. De verdad. Slo quiero decirte que esta maana he sido un imbcil.
Pero voy a compensarte.
Ah, s? dijo Gloria en tono intrigado. Y cmo?
Invitndote a comer en el Caf Pamplona. Te apetece?
Claro que s.
lan la imagin ladeando su cabeza. Y todo cambi en su interior. Iba a ser padre y
estaba casado con la mujer a la que amaba, JANUS haba terminado para l, aunque
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Slo hasta que nazca nuestro hijo. Luego se acabaron los caprichos.
No me lo creo.
Sin darse cuenta, se haba pasado la tarde. Gloria estaba muy cansada y con las
piernas de nuevo hinchadas. Ian llam a un taxi para que la llevara a casa, mientras l
montaba en su todoterreno y atravesaba Boston para comprar las deliciosas
mediaslunas.
No saba que sa era la ltima vez que vera con vida a su esposa.
El hombre, de mediana edad y algo rechoncho, que corra descompasadamente,
fren como pudo frente a Kyle Smith. Estaba como loco. Las gotas de sudor de su
largo pelo rizado saltaron contra el rostro del comandante, que se ech hacia atrs
con cara de asco y reproche. Ambos se hallaban en un angosto pasillo de la base
militar de Natick.
Qu diablos sucede, Dermot?
Es JANUS! JANUS! grit.
Est bien! dijo Smith autoritariamente, mientras agitaba al hombrecillo por
los hombros. Clmese y dgame qu es lo que pasa con JANUS.
Al aludido se le salan los ojos de las rbitas. Smith estaba harto de trabajar con
personal cientfico civil. El hecho de no haber pasado por una academia militar se
notaba en aquellas reacciones destempladas. Aunque la ocasin, como el comandante
supo enseguida, mereca semejante muestra de exaltacin.
JANUS, JANUS... No...balbuce el cientfico.
Hable de una vez!
'JANUS no es JANUS.
Cmo que no es JANUS?
Smith era ahora el que tena los ojos abiertos como platos. La incredulidad iba
dando paso al furor.
Moone nos ha engaado.
Maldito Moone... susurr el comandante entre dientes, consternado.
No es posible controlarlo, ni siquiera.
El hombre se qued con la palabra en la boca. Smith se volvi y sali corriendo
hacia su despacho. Tena que avisar a su agente a travs de una lnea segura. Ian
Moone no deba morir an. Al menos hasta que entregara el secreto del verdadero
JANUS.
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Gloria pag la carrera y baj del taxi delante de su casa. Notaba las piernas
hinchadas y pesadas. El embarazo era ms duro de lo que haba imaginado, aunque
nada de eso le importaba en comparacin con la idea de dar vida a un nuevo ser
humano, el hijo de Ian, a quien tanto amaba.
Camin lentamente por el empedrado que atravesaba el jardn delantero,
pensando en lo alegre que se senta dentro de su corazn ante la expectativa de tener
el beb y de todos los cambios que ste traera consigo. La existencia siempre implica
cambios, y ella era del tipo de personas que los afrontan con ilusin y anhelo.
Sac las llaves de su pequeo bolso e insert en la cerradura la que corresponda a
la puerta de entrada. Al abrir percibi algo extrao. Ya dentro no tuvo dudas. Ola
fuertemente a gas.
Su cerebro no pudo dar a tiempo la contraorden para anular la orden
inmediatamente anterior, casi instintiva. Cuando el interruptor de la luz de la entrada
cambi de posicin, una leve chispa elctrica inflam el gas que inundaba la casa. Fue
una llamarada repentina, que precedi a la gran explosin.
Antes de ser catapultada hacia la calle, herida de muerte, Gloria slo tuvo tiempo
de pensar en una cosa: en el hijo que llevaba en su vientre.
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Captulo 49
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No hay buenas noticias. Desde que tu padre habl con la jefa de gabinete, las
cosas han ido ponindose cada vez peor. Todas las agencias parecen estar
evitndonos. Tu padre se ha marchado otra vez para verse con Christine McGrath.
Por qu?
No lo sabemos, aunque esta vez ha sido ella la que ha concertado el encuentro.
Ojal salga algo de ah.
T ten muchsimo cuidado, Kens.
Siempre lo tengo. Investiga lo de la base y avsame si descubres algo.
De acuerdo. Llamar a tu padre para decirle que seguirs dando guerra dijo
Lenger en tono simptico para rebajar la tensin. Quieres que avise tambin al
sheriff Cole para que detenga a Pearson?
No. Prefiero cogerlo por sorpresa. l debe creer que estoy muerta o atrapada en
la base.
Bien, como quieras. Suerte.
Lenger colg y Kens pens un momento en su padre.
Las diez de la noche... Quedaba muy poco tiempo y todo segua como al principio.
Peor an, porque slo haba encontrado nuevas preguntas y ninguna respuesta. Ser
consciente de eso hizo a Kens acelerar todava ms el paso, lan no haba vuelto a
hablar. Su rostro mostraba un gesto taciturno y un profundo surco de angustia en la
frente. Pero no se trataba de la desesperacin y el abandono que lo haban invadido
en el bnker. Detrs de aquel gesto haba una frrea determinacin.
Te pasa algo? dijo Kens, con las palabras saltando al ritmo acelerado de sus
pasos.
lan tena buenas razones para no hablar. Su mente era un torbellino de emociones
contradictorias en el que slo estaba clara la idea fija y obsesiva de enmendar lo que
haba hecho. Cuanto antes. Por debajo de esa opresin interior, se preguntaba si deba
contar a Kens la verdad: el proyecto JANUS, las pruebas secretas, las intenciones
sombras tras todo ello...
Descargar su conciencia habra supuesto un alivio, pero el riesgo era demasiado
alto. Y si ella no le crea? Y si mucho peor an lo haca y tomaba la decisin de
entregarlo a los militares? No pensaba que Kens fuera del tipo de personas capaces
de hacer eso, pero en realidad apenas la conoca, y puede que estuviera equivocado.
Lo estuvo con respecto a Julin, su compaero de trabajo al que consideraba su mejor
amigo. l le haba traicionado.
No me pasa nada.
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La afirmacin result poco convincente incluso a los odos de Ian, pero ella no
insisti.
Su ritmo acuciante los haba llevado ya hasta la altura del cementerio de
Brownton. No muy lejos se vislumbraban las farolas del pueblo, que les pareci ms
desolado que nunca.
Ian not que Kens lo agarraba del brazo y le haca detenerse, antes de orla
susurrar:
Ah hay alguien.
En otras circunstancias no habra nada de sospechoso en un hombre que estuviera
visitando una tumba del cementerio. Pero a las diez de la noche, nevando, a varios
grados bajo cero y con la tormenta del siglo al acecho, pocas cosas podan resultar
ms sospechosas que sa.
Kens intent acercarse al desconocido sin ser vista, pero sus precauciones fueron
en vano. Hasta un segundo antes, el hombre pareca ensimismado sobre una tumba,
que abrazaba sin preocuparse por la glida capa de nieve. Luego lo vieron salir
huyendo a toda prisa.
Ambos se lanzaron a correr tras el desconocido, pero los pies se les hundan en el
suelo y l posea una agilidad sorprendente. Lograba esquivar las lpidas como si
fuera un esquiador en un eslalon.
Se les estaba escapando.
Mierda! musit Kens entre dientes mientras corra.
Ian empezaba a quedarse atrs, incapaz de aguantar el ritmo de ella. Fue entonces
cuando sintieron las primeras piedras de granizo.
Eran del tamao de pelotas de tenis. Y mucho ms duras. A Kens la roz una en el
hombro. Ian not un dolor agudo cuando el granizo le golpe en plena cabeza. Por
suerte para l, fue una piedra pequea.
Tenemos que... en algn sitio! grit Ian.
Un trueno desgarrador devor la palabra meternos. La tormenta de hielo
pareca haber surgido de la nada. Apenas conseguan ver al desconocido, que hua ya
fuera de los lmites del cementerio. Pero Kens no pensaba desistir.
Un nuevo trueno, gigantesco, se oy casi al mismo tiempo que su cegadora luz se
reflejaba en la albura que cubra las tumbas, las lpidas y las estatuas a su alrededor.
Ian mir hacia arriba sin saber por qu. La luz del relmpago an no se haba
desvanecido del todo y pudo ver la infinidad de bolas de hielo que se les venan
encima.
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Brownton
Steven Pearson atraves su todoterreno frente al garaje. Estaba lleno de
abolladuras y con las lunas destrozadas por el granizo. Pero haba conseguido
escapar de aquella mujer y estaba de nuevo a salvo en su casa. Aunque no se sentira
del todo seguro hasta llegar al stano, a su anhelado santuario.
Atranc la puerta de la calle, quebrada por la patada de Kens, y cruz el recibidor
como una exhalacin. Dirigi sus pesadas botas hacia la entrada del stano, que cerr
desde dentro, y baj corriendo las escaleras. No le hizo falta encender la luz para no
tropezarse. Conoca de memoria cada centmetro de esa casa, cuyos planos l mismo
haba revisado con el constructor. Lo hizo por su amada Donna, para ella, antes de
esa noche maldita en que destruy la base y su esposa fue asesinada.
La noche en la que se quem el cuerpo y empez a perder la razn.
Bosques al norte de Brownton
El sheriff Cole oy a lo lejos los ladridos de los perros antes de ver surgir entre los
rboles al primer cazador. Consciente de lo excitados que estaban los nimos, decidi
ordenar a su grupo de hombres que se pusieran a cubierto. De lo contrario, haba
grandes probabilidades de que alguien resultara herido o muerto cuando hiciera lo
que se dispona a hacer.
Encendi el megfono y grit a travs de l.
Soy el sheriff Cole, no disparis!
Como esperaba, la sorpresa y la exaltacin fueron ms poderosas que su aviso, y
se efectuaron dos o tres disparos en su direccin antes de que voces del otro grupo se
apresuraran a gritar alto el fuego!.
Slo entonces el sheriff se levant y fue al encuentro del cazador que diriga al
grupo rival. El suyo y el del sheriff haban llegado al mismo sitio. Las pistas que
haban seguido desde Brownton, unos y otros, los condujeron a ese punto en el que,
sin embargo, no haba rastro de Carson Conway.
Confusos por haber perdido a su presa, los perros se dedicaban a dar vueltas
inquietas alrededor de los hombres, como disculpndose por haberles fallado en el
ltimo momento.
Uno de los animales se empeaba, no obstante, en olisquear unos matojos. Su
dueo le golpe en el hocico, pensando que slo jugueteaba. Pero, al acercarse, vio
una mancha de hielo color granate sobre las hojas de un arbusto.
Aqu hay sangre! grit.
Todos se acercaron corriendo. Todos menos el sheriff, que se preguntaba,
intranquilo, quin se les habra adelantado.
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Hizo saltar de una patada el frgil pestillo. Dentro, avanz medio agachada por la
parte trasera de la oficina en posicin ofensiva, con el arma al frente, apuntando a
todas partes.
Hubo un clac caracterstico, el de un arma abrindose para ser recargada.
Alto ah! Grit a la espalda de alguien que tena una escopeta de caza entre
las manos. Seorita Wendy...?
No dispare, agente Kens! Por favor, no dispare!
La seorita Wendy dej caer la escopeta y levant los brazos. Sus gafas de anciana,
colgadas del cuello, le suban y bajaban sobre el pecho agitado.
Kens no tuvo contemplaciones con ella. Acababa de dispararle, maldita sea! La
cogi de uno de los brazos y se lo retorci hasta hacerle dao y obligarla a recostarse
encima de una mesa.
Por qu coo me ha disparado? Es que en este puto pueblo estn todos locos?
La seorita Wendy gema de dolor, pero Kens no afloj su tenaza.
Era l, agente Kens! Le he visto por la ventana!
l? Quin, jodida loca?
En ese momento Kens lo comprendi todo. Ella hablaba de Jack Griffin. Deba de
haber llegado otro mandato de bsqueda; no de su coche esta vez, sino de l mismo,
y la seorita Wendy lo haba reconocido al asomarse por la ventana. Kens solt el
brazo de la mujer.
Es un asesino dijo la seorita Wendy, que se haba incorporado y se restregaba
el brazo dolorido.
Kens crey saber a qu se refera, porque recordaba lo que l le haba contado
sobre el asesino de su familia, a quien acab matando.
Fue en defensa propia... dijo.
En la cara de la seorita Wendy apareci un gesto de absoluta incredulidad.
Cmo? Cmo que en defensa propia? Su mujer est en coma irreversible y
nadie sabe si el hijo de ambos va a lograr sobrevivir. Y todo por culpa suya. Ese
hombre es horrible, intent matar a su propia familia!
A Kens le subi un vaco por el interior.
No puede ser dijo, aunque no poda estar segura.
Kens se abalanz al exterior a travs de la puerta principal. Pero Ian Moone haba
desaparecido entre las sombras.
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SPTIMA PARTE
La oscuridad y el silencio
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Captulo 50
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Christine asinti, atormentada. Por primera vez en muchos aos volva a parecer la
muchacha tmida y vulnerable que Cclope haba conocido.
Moone personalmente dise el ncleo de ese maldito sistema. Claro que no
podemos estar seguros, maldita sea!
Por qu no me has contado antes todo esto? Qu te ha hecho cambiar de
opinin?
No he cambiado de opinin, Paul. Mi objetivo sigue siendo, y siempre ser,
proteger a Estados Unidos de cualquier amenaza. Ese hombre, ese Ian Moone, es la
mayor amenaza que esta nacin ha tenido en toda su historia. Y no slo para
nosotros, sino para todos los habitantes del planeta. Lo entiendes, Paul? Si Moone
puede controlar JANUS, es capaz de hacer que el mundo entero regrese a la Edad
Media. Hemos hecho todo lo posible para localizarlo, pero seguimos sin descubrir
dnde est. Por eso te cuento todo esto ahora. Se nos han acabado las soluciones
convencionales. Slo me queda recurrir a ti y a tu loco proyecto para encontrar a
Moone. Ni siquiera s si eso es posible, pero vosotros descubristeis, aunque todava
no s cmo, que algo grave estaba a punto de suceder. Y, Paul... estoy desesperada.
Vas a ayudarme?
Ya lo estoy haciendo. Debas haberme confiado esa informacin antes. Pero no es
momento de reproches. Lo nico que espero es que no sea ya demasiado tarde...
Estaba todo dicho. Por segunda vez aquel da, Cclope vio desaparecer a la jefa de
gabinete dentro de su limusina negra blindada. No esper a perder de vista el coche
antes de llamar a Lakesis y gritarle a Lenger:
Ponme con Kens de inmediato!
La jefa de gabinete recibi de nuevo la llamada del Pentgono durante su regreso a
la Casa Blanca. Era para informarle de que Ian Moone haba sido finalmente
localizado en un pequeo pueblo del estado de Vermont. Christine se arrepinti
entonces de haber revelado a Cclope su gran secreto. Pero lo hecho, hecho estaba.
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Captulo 51
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resultado difcil encontrar la sala de ordenadores del segundo piso si no fuera por el
cartel informativo que haba en la entrada.
Subi los escalones de tres en tres, lanzando continuas miradas atrs en espera de
ver a su espalda a Kens, al sheriff o a su ayudante. Los ordenadores ocupaban la
quinta sala por el pasillo de la derecha.
Mierda! exclam, como lo habra hecho Kens, al comprobar que la puerta
estaba cerrada con llave.
sta se abri violentamente con una patada de Ian, y golpe la pared haciendo
saltar sus cristales en pedazos. El estruendo se propag por el pasillo vaco. Pero ya
no haba tiempo de ser sigiloso.
Dentro, los monitores de doce equipos informticos lo miraban como doce
asombrados ojos oscuros. Ian se acerc al ms prximo y gir el monitor antes de
encenderlo, para asegurarse de que el resplandor no se viera desde fuera a travs de
las ventanas.
Vamos, vamos! apremi al sistema operativo.
Mientras esperaba, sac del bolsillo el pendrive que contena la versin matriz de
Cero. Aquella pequea memoria contena el nico medio capaz de ponerle en
contacto con la invisible tela de araa que se estaba extendiendo por el mundo.
Despus de asegurarse de que funcionaba la conexin a Internet, insert el
pendrive en un puerto y ejecut el programa. Tras escribir el nombre y la contrasea,
apareci una ventana con el mensaje Buscando. Intentaba comunicarse con Cero,
en las entraas de JANUS y de las redes informticas globales.
Vamos!
Algo ocurra.
NO, AHORA NO! DIOS, NO!
La conexin a Internet haba cado. Justo despus, todas las luces del pueblo se
apagaron. Y tambin todos los telfonos, fijos y mviles. Todos dejaron de funcionar
al unsono. Todos excepto uno.
Desfiladero de Oak Ridge, afueras de Brownton
Que despejen inmediatamente la maldita carretera! orden Kyle Smith.
El estado general de emergencia hizo que el FEMA se quedara sin medios para
limpiar el acceso a Brownton. Pero esas limitaciones no se aplicaban al ejrcito ni a la
Agencia de Inteligencia de la Defensa. Tres excavadoras se empeaban en abrir un
paso entre la nieve y los restos de rboles cados. Desde el puesto avanzado de
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Newport, el comandante Smith haba organizado a toda prisa un convoy militar con
el que tomar el pueblo.
Una providencial llamada telefnica les haba puesto definitivamente tras los
pasos del escurridizo lan Moone. Fue un veterinario de Brownton, un tal Joseph
Aymard.
El comandante ya saboreaba su triunfo, aunque la euforia por haber descubierto el
paradero de lan Moone se mezclaba con la aprensin de que volviera a escaprsele de
las manos en el ltimo momento. Ese temor quiz resultara infundado, con semejante
despliegue de fuerzas camino del pueblo, pero haba algo que Smith no lograba
quitarse de la cabeza. El veterinario mencion tambin a una agente del FBI, una tal
Maia Kensington.
Los hombres de Smith haban hecho su trabajo. Averiguaron que ella perteneca a
un grupo autnomo dentro de la Agencia Federal, denominado Lakesis. Su emblema
era el urboros, la serpiente que se enrosca sobre s misma como smbolo del eterno
ciclo del destino. Para Smith era obvio que el propsito de Lakesis no era ms que un
elaborado cuento de ficcin cientfica. Y, sin embargo, aquella agente Kensington
estaba justo all, en aquel msero pueblo de Vermont y en ese preciso instante. Una
mera casualidad? En tal caso, era una de las grandes.
De cualquier modo, Smith no permitira injerencias en sus asuntos. Nada ni nadie
iban a impedirle capturar a lan Moone y llevrselo con l. Todo estaba ya preparado.
Adems de ese convoy, equipos de fuerzas especiales del ejrcito se haban unido al
equipo Delta Dos, que abati a Carson Conway. Avanzaban en direccin a Brownton
por los tres flancos restantes.
Muy pronto, el pueblo estara sitiado. Y, conforme al procedimiento militar de
toda invasin con independencia de la magnitud del objetivo, Kyle Smith ya se haba
encargado de dejar al pueblo a su enemigo ciego, sordo y mudo: sin
suministro de electricidad, sin medios de comunicacin y sin telfonos.
Brownton
En medio de su conversacin con Lenger, siempre a la carrera, el jefe informtico
de Lakesis pas a Kens una llamada urgente de su padre. En ese momento ella estaba
ya muy cerca de la casa de Steven Pearson. Se vea su todoterreno abandonado
delante, lleno de abolladuras, con las lunas rotas y una puerta abierta. Empezaba a
acumularse dentro la nieve, pero Pearson, en su huida, no se haba molestado en
meterlo dentro del garaje.
Antes de que Cclope le hablara, a Kens la haba invadido otra vez el profundo
desasosiego que le hizo pedir a Lakesis informaciones sobre Ian Moone, alias Jack
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Griffin, el Hombre Invisible. No dio crdito a sus odos cuando su padre mencion
precisamente el nombre de Ian Moone. Nunca lo haba visto tan agitado, tan al lmite.
Maia, ese hombre es el responsable de la Seal! grit Cclope.
Kens no quera siquiera imaginar lo que su padre iba a decir despus.
Detenlo enseguida! Mtalo si hace falta!
Qu retorcidas vueltas haba dado el maldito Universo, el puto destino, para que
el hombre que la haba salvado de un accidente de coche, que la haba protegido, que
haba escuchado comprensivamente su historia y sus lamentos, fuera un sospechoso
de asesinato y el posible causante inmediato del fin del jodido mundo?
He pasado todo el da con l...
Kens no le hablaba su padre, sino a s misma. Ian haba conseguido tenerla
completamente engaada. Ella haba estado buscando en todas partes la respuesta a
la Seal, cuando siempre estuvo delante de sus ojos. En efecto, Jack Griffin era el
Hombre Invisible.
Me has entendido bien, Maia? DETENLO COMO SEA!
Ya no est conmigo, pap...
sa fue la ltima frase que dijo Kens antes de que un fuerte impacto en la cabeza,
hiciera fundirse la blanca noche con sus pensamientos.
Escuela secundaria de Brownton
Ian destroz con un extintor el cajn cerrado de la mesa del director. Quedaba
demasiado poco tiempo. Tena que apostar a todo o nada. Despus de que se fuera la
luz, haba conseguido encontrar un generador auxiliar en el stano. Para su
desesperacin, aunque volva a disponer de corriente elctrica, la lnea telefnica y el
acceso a Internet seguan sin funcionar.
Prob en dos ordenadores ms, para asegurarse de que no era un problema del
equipo que estaba usando. Furioso, lanz por los aires uno de los monitores, que se
desintegr contra el suelo. No saba qu hacer a continuacin. Tengo que pensar,
tengo que pensar, se repiti, hasta lograr tranquilizarse. Le llev un buen rato, pero
acab viendo claro lo que necesitaba: un ordenador porttil, que le diera autonoma y
movilidad, y lo ms importante el telfono de Kens. A travs de l podra
establecer comunicacin con Cero, extendido junto a JANUS por Internet y el resto de
redes mundiales. Ian haba visto otras veces telfonos como el suyo. Era un modelo
que conectaba directamente con un satlite y se mantena operativo incluso en
condiciones extremas.
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La Seal
Ian pensaba que el corte de los servicios se deba a la tormenta, y no a una accin
intencionada de su implacable perseguidor, Kyle Smith. Aunque, de saberlo, no
habra cambiado un pice su plan. Era el mejor y el nico viable.
Mientras hay vida hay esperanza se dijo a s mismo, sin ninguna emocin.
Tena que darse prisa. Haba perdido la cuenta de despachos y salas que
inspeccion en busca de un ordenador porttil. Por fin la suerte le haca un guio.
Encontr el porttil en la mesa del director. Tena la mitad de lo que necesitaba,
aunque la batera estaba casi agotada. Ya slo le haca falta encontrar a Kens y
hacerse con su telfono satlite.
Tambin tena un plan para eso. Imaginaba que el primer sitio al que ella se habra
dirigido era la casa de Steven Pearson. All ira l tambin. Cunto tiempo haba
pasado desde que huy de Kens? No estaba seguro. Pero estaba convencido de que la
encontrara con Pearson.
Meti el porttil dentro de una mochila que alguien haba dejado olvidada.
Cuando sali a la calle por el mismo sitio por el que haba entrado, el fro y la nieve le
cortaron la respiracin. Sobre su cabeza estaba formndose una masa de aspecto
ominoso, como si las fuerzas del mal se reunieran all arriba en espera de lanzarse,
implacables, contra la Tierra.
Eran ya las 23.20 horas.
Casa de Steven Pearson, Brownton
Cuando Kens abri los ojos se dijo que deba de estar muerta. Pero un latigazo de
dolor en la nuca, al intentar moverse, le hizo darse cuenta de que no era as. Quien la
atac por la espalda la haba atado sobre una mesa. Ahora estaba sola en la
oscuridad.
El ronroneo lejano de un generador de gasolina precedi a la brusca irrupcin de
la luz.
Dnde coo estoy? susurr Kens, mirando atnita a su alrededor.
Resultaba evidente que slo una mente trastornada poda haber creado un lugar
como aqul. Era el stano de Steven Pearson. Todo en l, paredes, suelos, techo,
ventanas y hasta los escalones de acceso, estaban forrados con una gruesa capa de
aluminio. Haba adems un sinfn de armas colgadas en ganchos, y algunos objetos
que se parecan mucho a la prtesis que ella e lan haban encontrado en el laboratorio
subterrneo de la base.
Kens oy abrirse una puerta y luego, desde un punto muerto de la escalera, una
voz masculina que susurraba:
Ya se ha despertado, agente?
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La Seal
Ella intent girarse, pero la nuca volvi a hacerle sentir un dolor agudo.
Sultame ahora mismo, pedazo de cabrn, o te juro por Dios que te volar la
puta cabeza!
Con una cautela igual de enfermiza que el resto, Pearson se le acerc. Kens vio con
claridad su rostro, las terribles marcas de sus quemaduras.
S que est despierta, Donna dijo con la mirada perdida.
Sultame, Pearson. Sultame y te prometo que no te ocurrir nada.
Cmo consigui salvarse del fuego? Y cmo sali de la base?... Ya lo s,
Donna, pero quiero que ella me lo cuente!
Aquel hombre estaba ms loco de lo que Kens haba imaginado. Tuvo que hacer un
esfuerzo infinito para dominar su pnico, no de l, sino porque el tiempo para
detener a lan Moone estaba acabndose.
Pearson tena ahora los ojos entrecerrados y el rostro absorto, como si estuviera
escuchando con atencin una voz en el interior de su cabeza.
Pero, cario, no puedo dejar que se marche. Lo entiendes, verdad?
Desfiladero de Oak Ridge
Por fin las excavadoras haban logrado despejar la carretera lo suficiente para que
el Humvee militar del comandante Smith pudiera superar, con ciertas garantas, el
paso cortado. ste orden al conductor del vehculo que pisara a fondo el acelerador.
El techo pas rozando la pala de una de las excavadoras, a la que la apresurada orden
de Smith no haba dado tiempo a retirarse. El comandante no se inmut, aunque su
chfer se encogi tras el volante.
La mente de Kyle Smith estaba fija en Brownton y en Ian Moone. Sus ojos, sin
embargo, se clavaban en la impenetrable negrura concentrada en el cielo por encima
del pueblo.
Brownton
A Ian le resultaba muy difcil orientarse en la oscuridad. La nieve caa tan densa
como un teln impenetrable. No haba nadie en las calles y slo emerga algo de luz
de un puado de viviendas, las que contaban con sus propios generadores elctricos.
Desde donde l estaba no poda ver el reloj del ayuntamiento. La sensacin de no
tener ya tiempo le volva loco.
No lograba dar con la casa de Steven Pearson.
Mierda!
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La Seal
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La Seal
Siempre hay una primera gota de agua que anuncia la inminente tempestad.
Incluso la que podra acabar con el mundo.
Era Fin de Ao. El joven estudiante de periodismo estaba de muy buen humor,
aunque la nariz le moqueara desde haca horas por el fro. Su jefe en la revista en que
haca prcticas como becario le haba ingresado unos dlares extra en su cuenta,
aunque no tena por qu. Feliz ao nuevo, le dijo. Era un autntico capullo, pero
acab portndose bien. Ahora el estudiante podra invitar a su novia a tomar unas
copas para celebrar esa noche el cambio de ao.
Qu lento estaba el cajero! Deba de ser por el fro. A los cacharros electrnicos
tambin les afecta. Slo que ellos, en vez de moquear, se vuelven ms lentos.
Ya est! dijo el joven, cuando por fin apareci la pantalla en la que se le
solicitaba el PIN de su tarjeta.
Marc cien dlares. Pero el cajero volva a estar lento. Mientras esperaba se puso a
canturrear un villancico, improvisado a trozos. Mir hacia el fondo de la calle. La
nieve sucia se endureca junto a las ruedas de los coches y por las tapas de las
alcantarillas se escapaba el aliento clido del subsuelo. El muchacho vio que una luz
se apagaba al fondo, casi al mismo tiempo que volva a caer nieve del cielo. A esa
primera farola la siguieron otras, en una cadencia regular, hasta que se extingui la
ltima. Toda la calle estaba ahora sin iluminacin. Una ola de oscuridad la haba
devorado.
Tambin la pantalla del cajero automtico se volvi negra. El estudiante qued all
en medio absurdamente asustado por la oscuridad. Estaba preguntndose qu hacer
a continuacin cuando la luz regres. La pantalla del cajero mostraba Cantidad a
retirar: 100 dlares, como si nada hubiera sucedido.
Qu coo ha sido eso?
Tena que ser por la tormenta de la que hablaban todos los noticiarios. Decan que
iba a ser de las gordas. Quiz la mayor del siglo.
Casa de Steven Pearson, Brownton
No, no, no, Donna! discuta Steven Pearson con la voz inaudible de su mujer,
que le hablaba en el interior de su cabeza.
Haba empezado a pasearse por el stano. Sus suelas de goma producan un
rumor inquietante al rozar contra las placas de aluminio del suelo. Mientras, Kens
sacuda subrepticiamente las manos en un intento de aflojar las cuerdas que la
aprisionaban.
Pero... Sabe lo de la base! Como ellos!
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Captulo 52
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como si todos juntos, al abrigo de un gran rebao humano, pudieran evitar lo acaso
inevitable.
El destino pareca escrito. El mundo se estaba congelando. Haba llegado la
oscuridad. Y, con ella, el silencio.
Brownton
No te muevas, Moone! No toques ese ordenador!
Kens le apuntaba a la cabeza con su arma.
T no lo entiendes, Kens! Ya ha empezado!
Ella se acerc con cautela, sin dejar de apuntarle.
Aljate de ese ordenador! No me obligues a dispararte!
Kens haba llegado a dos metros escasos de Ian, pero l no intent huir ni se
resisti de ningn modo. Su rostro mostraba un gesto casi cmico de impotencia.
T no lo entiendes repiti. Primero se ir la luz en todas partes y dejarn de
funcionar los telfonos y todos los sistemas de comunicaciones. Durante la primera
hora, se borrarn los soportes magnticos con los datos almacenados de todas las
empresas, de todos los bancos, de las bolsas. A Estados Unidos le seguir el resto del
mundo. El dinero habr dejado de tener valor y sentido. Sin energa no funcionarn
los servicios bsicos. Las personas dejarn incluso de tener agua que beber! Pasada
una semana, todos los sistemas habrn dejado definitivamente de funcionar. Y un
mes despus... En un solo mes llegar el verdadero fin del mundo, cuando empiece la
lucha de todos por sobrevivir y el fuerte se imponga al dbil a cualquier precio. Lo
entiendes ahora, Kens? TENGO QUE DETENER TODO ESO, AHORA QUE AN
ES POSIBLE!
Detenerlo? Kens vacil un instante. Qu querra decir con eso? Estara ella
equivocada? Estara l dicindole la verdad? Pero no poda confiar en Moone. Ya no.
He dicho que te apartes de ese ordenador!
El rugido redoblado del viento aplac el tono amenazador de las palabras de Kens.
Pero Ian supo que, aun as, no poda hacer nada ms para convencerla. El can de su
pistola apuntaba de nuevo a su cabeza.
Mir a Kens a los ojos. Se parecan tanto a los de su amada Gloria...
Un aviso apareci en la pantalla. El programa haba contactado con Cero y
aguardaba sus rdenes. El cursor parpadeaba sobre la palabra abortar. Ian se
mantena con la mano sobre el teclado.
Tu hijo est vivo, me oyes?! grit Kens. Gloria est en coma irreversible,
pero tu hijo sigue vivo dentro de ella!
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La Seal
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Gracias al Cielo.
La gratitud de Cclope era a partes iguales porque su hija estaba viva y porque su
misin haba terminado con xito.
Qu ha pasado?pregunt l.
Ahora no, pap.
Kens colg, y despus de incorporarse se encamin ladera abajo, con el arma
colgndole lnguidamente de la mano, hasta que, a media ladera, la dej caer.
Slo entonces percibi que la tormenta haba amainado y que consegua ver ms
all de sus pasos. Alz la cabeza hacia las alturas. Incluso le pareci ver un claro
entre las nubes negras y una pequea estrella brillando en l. Todo haba acabado, s.
Un hombre al que no haba visto en su vida se cruz con ella y le pregunt:
Dnde est lan Moone, agente Kensington?
Ella seal hacia atrs con el pulgar, y el desconocido se lanz en aquella
direccin.
Cuando Kyle Smith lleg hasta el tronco del rbol bajo el que lan Moone se haba
cobijado, no saba si an segua con vida o estaba muerto. Pero nada ms ver su
cuerpo retorcido, sobre la nieve cubierta de sangre, comprendi que era ya slo una
cscara vaca. Llegaba tarde.
Una congoja como no haba sentido nunca le invadi: JANUS tambin haba
muerto y, por su fracaso, a l apenas le quedaba ms tiempo de vida.
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Captulo 53
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mundo habran resistido lo que l, sin ni siquiera llegar a los siete meses. Si lograba
sobrevivir, un nio as podra hacer cualquier cosa que se propusiera.
Un hombre y una mujer interrumpieron sus reflexiones. Rondaran los sesenta
aos y se colocaron a su lado. Ambos tenan un aire compungido. Ninguno de los
tres habl en un primer momento, hasta que la mujer dijo con su voz triste:
Alguno de ellos es su nieto? O su hijo? se corrigi.
No pretenda insinuar que Cclope fuera viejo.
No.
La mujer disimul su sorpresa.
Oh. Nuestro nieto es aquel de la esquina, el ms pequeo de todos.
Aquella incubadora era la del hijo de Moone. Cclope tambin tuvo que disimular
su sorpresa, aunque le cost hacerlo. Ahora comprenda sus muecas dolientes. Eran
Michael y Sofa Fischer, los padres de Gloria, que haba muerto esa misma noche.
Siento mucho lo de su hija.
Las lgrimas afloraron a los ojos de la seora Fischer.
Gracias. La conoca usted?
Su marido, el seor Fischer, simplemente se qued mirando a Cclope.
No, no la conoca.
Y entonces qu hace aqu?
La pregunta del padre de Gloria era hostil, pero Cclope pens que no le faltaba
razn.
Para serles sincero, no s qu hago aqu. Yo... conoca al marido de Gloria, a lan
Moone.
Eso no era del todo cierto, pero tampoco completamente falso. El gesto duro del
seor Fischer se relaj.
No conseguimos localizarle, para, bueno... En las noticias dijeron que l tena la
culpa de todo. Yo nunca lo acept, pero eso no puede ser. Se queran tanto... Gloria
deseaba tanto a este hijo...
Lo que importa es que el nio est vivo. Y saldr adelante. Acaba de cumplir
tres horas de vida dijo la madre de Gloria. Naci justamente a las doce horas y
trece minutos del Ao Nuevo.
Las doce horas y trece minutos era el instante exacto en que la cuenta atrs de los
ordenadores de Lakesis se haba detenido. Haba sido el verdadero fin de la Seal.
Aquello activ un interruptor en el cerebro de Cclope y en sus recuerdos ms
profundos y temibles.
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Cclope volvi la cabeza y cruz su solitario ojo con los del hombre a travs del
espejo. Despus su mirada se perdi en la negrura. El hospital se empequeeca a su
espalda.
S, maana ser otro dadijo. Quiz.
El resto es silencio.
LTIMAS PALABRAS DE HAMLET
William Shakespeare
Fin
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Agradecimientos
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