2.

Evolucin de los computadores

2.1. BREVE HISTORIA DE LOS COMPUTADORES
La Computacin, y por tanto, las Ciencias de la Computacin, tienen su origen en el
clculo, es decir, en la preocupacin del ser humano por encontrar maneras de realizar
operaciones matemticas de forma cada vez ms rpida y ms fcilmente. Pronto se vio
que con ayuda de aparatos y mquinas las operaciones podan realizarse de forma ms
rpida y automtica.
El primer ejemplo que encontramos en la historia es el baco, aparecido hacia el 500 AC
en Oriente Prximo, que serva para agilizar las operaciones aritmticas bsicas, y que
se extendi a China y Japn, siendo descubierto mucho ms tarde por Europa.
Tambin es digno de sealar el conocido Mecanismo de Antikythera, recuperado en
1900, construido alrededor del ao 80 a.C., en la isla griega de Rodas, ubicada en el mar
Egeo. Era un artefacto de clculo astronmico con mecanismos de precisin. El usuario,
por medio de una perilla, poda accionar un simulador en miniatura del movimiento del
sol, la luna y varios planetas, teniendo a la vista la fecha en que se haba dado, o se dara,
tal combinacin. Es tanta su sofisticacin que ha sido llamado la primera computadora de
Occidente.
Por otra parte, los matemticos hindes, rabes y europeos fueron los primeros que
desarrollaron tcnicas de clculo escrito. El matemtico rabe Al'Khwarizmi, alrededor
del ao 830 DC, escribe un libro de Aritmtica, traducido al latn como Algoritmi de
numero Indorum, donde introduce el sistema numrico indio (slo conocido por los
rabes unos 50 aos antes) y los mtodos para calcular con l. De esta versin latina
proviene la palabra algoritmo.
2.1.1 La Era Mecnica
A finales del siglo XVI y comienzos del XVII comienza lo que denominamos Era
Mecnica, en la que se intenta que aparatos mecnicos realice n operaciones matemticas
de forma prcticamente automtica. En 1610, John Napier (155 0-1617), inventor de los
logaritmos, desarroll las Varillas de Napier, que servan para simplificar la
multiplicacin. En 1641, el matemtico y filsofo francs Blaise Pascal (1623-1662), con
tan slo 19 aos, construy una mquina mecnica para realizar adiciones, la Pa scalina,
para ayudar a su padre. Por su parte, Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716) propuso el
sistema binario para realizar los clculos, construyendo una mquina que poda mu
ltiplicar, en incluso tericamente, realizar las cuatro operaciones aritmticas. Sin embargo,
la tecnologa disponible le imposibilita la realizacin de las operaciones con exactitud. No
obstante un estudiante alemn de la Universidad de Tubingen, Wilhelm Schic kard (15921635) ya haba construido una mquina de estas caractersticas ent re 1623 y 1624, de la
que hace unas breves descripciones en dos cartas dirigidas a Johannes Kepler. Por
desgracia, al menos una de las mquinas qued destruida en un incendio, y el propio
Schickard muri poco despus, vctima de la peste bubnica.
16

Los trabajos de Pascal y Leibniz tuvieron su continuacin en 1727, cuando Jacob

Leupold propuso algunas mejoras sobre el mecanismo de Leibniz. En 1777, Charles
Mahon (1753-1816), Conde de Stanhope, construy una mquina aritmtica y otra
lgica, esta ltima llamada Demostrador de Stanhope. En 1825, el francs Charles Xavier
Thomas de Colmar disea una mquina calculadora que posteriormente consigue
comercializar con xito.
Una mencin muy especial requiere el desarrollo de un telar automtico por el francs
Joseph Jacquard (1752-1834), en 1801. En efecto, analizando las operaciones repetitivas
que requera la produccin de telas, este inventor imagin conservar la informacin
repetitiva necesaria bajo la forma de perforaciones en tarjetas. Estas perforaciones eran
detectadas mecnicamente, asegurando el desplazamiento adecuado de las guas del
hilado, pudiendo una sola persona tejer complicados patrones codificados en las
perforaciones de las tarjetas.
Fue Charles Babbage (1791-18171) el que dise una verdadera mquina procesadora de
informacin, capaz de autocontrolar su funcionamiento. Desesperado por los errores
contenidos en las tablas numricas de la poca y dndose cuenta de que la mayora de los
clculos consistan en tediosas operaciones repetitivas, este profesor de la Universidad de
Cambridge, proyecta e inicia la construccin de un nuevo tipo de calculadora. En 1821
present a la Royal Society una mquina capaz de resolver ecuaciones polinmicas
mediante el clculo de diferencias sucesivas entre conjuntos de nmeros, llamada
Mquina Diferencial. Obtuvo por el lo la medalla de oro de la Sociedad en 1822.
Ms tarde, Babbage empez a trabajar en la Mquina Analtica, en cuya concepcin
colabor directamente Ada Augusta Byron, Condesa de Lovelace, hija de Lord Byron. El
objetivo perseguido era obtener una mquina calcula dora de propsito general,
controlada por una secuencia de instrucciones, con una unidad de proceso, una memoria
central, facilidades de entrada y salida de datos, y posibilidades de control paso a paso, es
decir, lo que hoy conocemos como programa. Ada Lovelace, a quien se reconoce como la
primera programadora de la historia, y en honor de quien se puso el nombre de Ada al
conocido lenguaje de programacin, ayud a Babbageeconmicamente, vendiendo todas
sus joyas, y escribi artculos y programas para la referida mquina, algunos de ellos
sobre juegos. Sin embargo, este proyecto tampoco pudo realizarse por razones
econmicas y tecnolgicas.
En el 1854, George Boole publica Las leyes del pensamiento sobre las cuales son basadas
las teoras matemticas de Lgica y Probabilidad. Boole aproxim la lgica en una nueva
direccin reducindola a una lgebra simple, incorporando lgica en las matemticas.
Comenzaba el lgebra de la lgica llam ada Algebra Booleana. Su lgebra consiste en un
mtodo para resolver problemas de lgica que recurre solamente a los valores binarios 1 y
0 y a tres operadores: AND (y), OR (o) y NOT (no).
2.1.2 La Primera Generacin (electromecnicos y electrnicos de tubos de vaco)
Para tabular el censo de 1890, el gobierno de Estados Unidos estim que se invertiran
alrededor de diez aos. Un poco antes, Herman Hollerith (1860-1929), haba desarrollado
17

un sistema de tarjetas perforadas elctrico y basado en la lgica de Boole, aplicndolo a

una mquina tabuladora de su invencin. La mquina de Hollerith se us para tabular el
censo de aquel ao, durando el proceso total no ms de dos aos y medio. As, en 1896,
Hollerith crea la Tabulating Machine Company con la que pretenda comercializar su
mquina. La fusin de esta empresa con otras dos, dio lugar, en 1924, a la International
Business Machines Corporation (IBM).
Sin embargo, en el censo de 1910, el sistema de Hollerith fue sustituido por uno
desarrollado por James Powers. En 1911 James Powers constituy la Power's Tabulating
Machine Company, convirtindose en el principal competidor de Hollerith.
En 1900, en el Congreso Internacional de Matemtica s de Pars, David Hilbert (18621943) pronunci una conferencia de ttulo Problemas matemticos, en la que propona
una lista de 23 problemas que estaban sin resolver (algunos todava lo estn).
Dos de estas cuestiones fueron: es la matemtica completa?, es decir, puede ser
demostrada o refutada cualquier sentencia matemtica? y es la matemtica consistente?,
es decir, es cierto que sentencias tales como 0 = 1 no pueden demostrarse por mtodos
vlidos?. En 1931, Kurt Gdel (1906-197 8) fue capaz de responder a estas dos
preguntas, demostrando que cualquier sistema formal suficientemente potente es
inconsistente o incompleto.
Otra de las cuestiones era: son las matemticas decidibles? es decir, hay un mtodo
definido que pueda aplicarse a cualquier sentencia matemtica y que nos diga si esa
sentencia es cierta o no?. Esta cuestin recibi el nombre de enstcheidungsproblem.
En 1936, Alan Turing (1912-1954) contest a esta cuestin en el artculo On Computable
Numbers. Para resolver la cuestin Turing construy un modelo formal de computador, la
Mquina de Turing, y demostr que haba problemas tales que una mquina no poda
resolver. Al mismo tiempo en Estados Unidos contestaba a la misma cuestin Alonzo
Chuch, basndose en una notacin formal, que denomin clculo lambda, para
transformar todas las frmulas matemticas a una forma estndar. Basndose en estos
resultados, entre 1936 y 1941, el ingeniero alemn Konrad Zuse (1910-1957), dise y
construy su serie de computadores electromecnicos binarios, desde el Z1 hasta el Z3.
Sin embargo estos computadores no tuvieron mucha difusin, ni siquiera dentro de su
pas, ya que el gobierno nazi nunca confi en los trabajos de Zuse.
En 1938, Claude Shannon (1916- ) demostr cmo las operaciones booleanas
elementales, se podan representar mediante circuitos conmutadores elctricos, y cmo la
combinacin de circuitos poda representar operaciones aritmticas y lgicas complejas.
Adems demostr como el lgebra de Boole se poda utilizar para simplificar circuitos
conmutadores. El enlace entre lgica y electrnica estaba establecido.
Al desencadenarse la Segunda Guerra Mundial, la necesidad de realizar complicados
clculos balsticos y la exigencia de descodificar los mensajes cifrados del otro bando,
impuls el desarrollo de los computadores electrnicos de propsito general. El propio
Turing fue reclutado en Bletchley Park, en Inglaterra, para descifrar los mensajes que
encriptaba la mquina alemana Enigma, para lo que fue necesario construir la
computadora Colossus.
18

En la Universidad de Harvard, Howard Aiken (1900-1973) en colaboracin con IBM,

empez, en 1939, la construccin del computador electromecnico Mark I, en la que
trabaj como programadora Grace Murray Hopper. Pero para cuando se termin en 1944,
ya haban aparecido las primeras computadoras totalmente electrnicas, que eran mucho
ms rpidas.
Por otro lado, en la Universidad del Estado de Iowa, entre 1937 y 1942, John Vincent
Atanasoff (1903-1995) y Clifford Berry, disearon y construyeron la ABC (AtanasoffBerry Computer). Terminada en 1942, fue la primera computadora electrnica digital,
aunque sin buenos resultados y nunca fue mejorada. En 1941, John W. Mauchly (19071980) visit a Atanasoff y observ de cerca su impresionante maquinaria, teniendo la
oportunidad de revisar su tecnologa. Ms tarde, Mauchly y J. Presper Eckert, Jr (19191995), disearon y construyeron, entre los aos 1943 y 1946, el computador elctrico de
propsito general ENIAC. Existe una gran controversia respecto a que Mauchly copiara
muchas de las ideas y conceptos del profesor Atanasoff, para construir la computadora
ENIAC. En cualquier caso en las ltimas fases de su diseo y construccin aparece la
importante figura de John Von Neumann (1903-1957), que acta como consultor.
Von Neumann escribi en 1946, en colaboracin con Arthur W. Burks y Herman H.
Goldstine, Preliminary Discussion of the Logical Design of an Electronic Computing
Instrument, que contiene la idea de Mquina de Von Neumann, q ue es la descripcin de
la arquitectura que, desde 1946, se aplica a todos los computadores que se han construido.
Con estos fundamentos, Eckert y Mauchly construyen en la Universidad de Manchester,
en Connecticut (EE.UU.), en 1949 el primer equipo con capacidad de almacenamiento de
memoria, la EDVAC. Eckert y Mauchly forman una corporacin para construir una
mquina que se pueda comercializar, pero, debido a problemas financieros, se vieron
obligados a vender su compaa a Remington Rand Corp. Trabajando para esta compaa
fue que se concluy el proyecto Univac, en1951.
Tambin por esta poca Maurice Wilkes construye la EDSAC en Cambridge (Inglaterra)
y F.C. Williams construye en Manchester (Inglaterra), la Manchester Mark I.
Estas mquinas se programaban directamente en lenguaje mquina, pero a partir de
mediados de los 50, se produjo un gran avance en la programacin avanzada.
2.1.3 La Segunda Generacin (los transistores y los avances en programacin)
All por 1945 la mxima limitacin de las computadoras era la lenta velocidad de
procesamiento de los rels electromecnicos y la pobre disipacin de calor de los
amplificadores basados en tubos de vaco.
En 1947, John Bardeen, Walter Brattain y William Shockley inventan el transistor,
recibiendo el Premio Nobel de Fsica en 1956. Un transistor contiene un material
semiconductor, normalmente silicio, que puede cambiar su estado elctrico. En su estado
normal el semiconductor no es conductivo, pero cuando se le aplica un determinado
voltaje se convierte en conductivo y la corriente elctrica fluye a travs de ste,
funcionando como un interruptor electrnico.
19

Los computadores construidos con transistores eran ms rpidos, ms pequeos y

producan menos calor, dando tambin oportunidad a que, ms tarde, se desarrollaran los
microprocesadores. Algunas de las mquinas que se construyeron en esta poca fueron la
TRADIC, de los Laboratorios Bell (donde se invent el transistor), en 1954, la TX-0 del
laboratorio LINCOLN del MIT y las IBM 704, 709 y 7094. Tambin aparece en esta
generacin el concepto de supercomputador, especficamente diseados para el clculo en
aplicaciones cientficas y mucho ms potentes qu e los de su misma generacin, como el
Livermore Atomic Research Computer (LARC) y la IBM 7030.
Pero esta generacin se explica tambin por los avances tericos que se dan.
As, en 1950, Alan Turing publica el artculo Computing Machinery and Intelligence en la
revista Mind, en el que introduca el clebre Test de Turing. Este artculo estimul a los
pensadores sobre la filosofa e investigacin en el campo de la Inteligencia Artificial. Por
desgracia, Turing no fue testigo del inters que desat su artculo, porque en 1952 fue
detenido por su relacin homosexual con Arnold Murray y fue obligado a mantener un
tratamiento con estrgenos que le hizo impotente y le produjo el crecimiento de pechos.
En 1957, fue encontrado muerto en su casa al lado de una manzana mordida a la que haba
inyectado cianuro.
En 1951, Grace Murray Hooper (1906-1992) da la primera nocin de compilador y ms
tarde desarrolla el COBOL. Pero fue John Backus, en 1957, el que desarrolla el primer
compilador para FORTRAN. En 1958, John MacCarthy propone el LISP, un lenguaje
orientado a la realizacin de aplicaciones en el mbito de la Inteligencia Artificial. Casi
de forma paralela, Alan Perlis, John Backus y Peter Naur desarrollan el lenguaje ALGOL.
Pero el personaje ms importante en el avance del c ampo de los algoritmos y su anlisis,
es Edsger Dijkstra (1930- ), que en 1956, propuso su conocido algoritmo para la
determinacin de los caminos mnimos en un grafo, y ms adelante, el algoritmo del rbol
generador minimal. Ms tarde, en 1961, N. Brujin introduce la notacin O, que sera
sistematizada y generalizada por D. Knuth. En 1957, aparece la Programacin Dinmica
de la mano de R. Bellman. En 1960, S. Golomb y L. Baumet presentan las Tcnicas
Backtracking para la exploracin de grafos. Se publican en 1962 los primeros algoritmos
del tipo Divide y Vencers: el QuickSort de Charles Hoare y el de la multiplicacin de
grandes enteros de A. Karatsuba e Y. Ofman.
En 1959, Jack Kilby (1923- ) presenta el primer circuito integrado, un conjunto de
transistores interconectados con resistencias, en una pequea pastilla de silicio y metal,
llamada chip. Fue a partir de este hecho que las computadoras empezaron a fabricarse de
menor tamao, ms veloces y a menor costo, debido a que la cantidad de transistores
colocados en un solo chip fue aumentando en forma exponencial.
2.1.4 Tercera Generacin (circuitos integrados y miniaturizacin)
A partir del circuito integrado, se producen nuevas mquinas, mucho ms pequeas y
rpidas que las anteriores, as aparecen las IBM 36 0/91, IBM 195, SOLOMON
(desarrollada por la Westinghouse Corporation) y la ILLIAC IV, producida por
Burroughs, el Ministerio de Defensa de los EE.UU y la Universidad de Illinois.
20

Seymour Cray (1925-1996) revoluciona el campo de la supercomputacin con sus

diseos: en 1964, el CDC 6600, que era capaz de realizar un milln de operaciones en
coma flotante por segundo; en 1969, el CDC 7600, el primer procesador vectorial, diez
veces ms rpido que su predecesor.
En cuanto a los avances tericos, a mediados de los 60, un profesor de Ciencias de la
Computacin, Niklaus Wirth, desarrolla el lenguaje PASCAL, y en Berkeley, el profesor
Lotfi A. Zadeh, publica su artculo Fuzzy Sets, que revoluciona campos como la
Inteligencia Artificial, la Teora de Control o la Arquitectura de Computadores.
En 1971, Intel introduce el primer microprocesador. El potentsimo 4004 procesaba 4 bits
de datos a la vez, tena su propia unidad lgico aritmtica, su propia unidad de control y 2
chips de memoria. Este conjunto de 2.300 transistores que ejecutaba 60.000 operaciones
por segundo se puso a la venta por 200 dlares. Muy pronto Intel comercializ el 8008,
capaz de procesar el doble de datos que su antecesor y que inund los aparatos de
aeropuertos, restaurantes, salones recreativos, hospitales, gasolineras...
A partir de aqu nacieron las tecnologas de integracin a gran escala (LSI) y de
integracin a muy gran escala (VLSI), con las que procesadores muy complejos podan
colocarse en un pequeo chip.
Sin embargo, hasta este momento, por motivos econmicos, complejidad de uso y
dificultad de mantenimiento, los computadores haban sido patrimonio de universidades,
organismos militares y gubernamentales, y grandes empresas.
En 1975, Popular Electronics dedic su portada al primer microcomputador del mundo
capaz de rivalizar con los modelos comerciales, el Altair 8800.
2.1.5 Cuarta Generacin (ordenadores personales de uso domstico)
El Altair 8800, producido por una compaa llamada Micro Instrumentation and
Telemetry Systems (MITS), se venda a 397 dlares, lo que indudablemente contribuy a
su popularizacin. No obstante, el Altair requera elevados conocimientos de
programacin, tena 256 bytes de memoria y empleaba lenguaje mquina. Dos jvenes,
William Gates y Paul Allen, ofrecieron al dueo de MITS, un software en BASIC que
poda correr en el Altair. El software fue un xito y, posteriormente Allen y Gates crearon
Microsoft.
Paralelamente, Steven Wozniak y Steven Jobs, tambin a raz de ver el Altair 8800 en la
portada de Popular Electronics, construyen en 1976, la Apple I. Steven Jobs con una
visin futurista presion a Wozniak para tratar de vender el modelo y el 1 de Abril de
1976 naci Apple Computer. En 1977, con el lanzamiento de la Apple II, el primer
computador con grficos a color y carcasa de plstico, la compaa empez a imponerse
en el mercado.
En 1981, IBM estrena una nueva mquina, la IBM Personal Computer, protagonista
absoluta de una nueva estrategia: entrar en los hogares. El corazn de esta pequea
computadora, con 16 Kb de memoria (ampliable a 256), era un procesador Intel, y su
21

sistema operativo proceda de una empresa recin nacida llamada Microsoft.

En 1984, Apple lanza el Macintosh, que dispona de interfaz grfico para el usuario y un
ratn, que se hizo muy popular por su facilidad de uso.
2.1.6 Historia y desarrollo tanto del hardware como del software.
A continuacin se ofrece una lista de algunos eventos claves que hicieron que la
computadora personal llegara a ser lo que conocemos hoy. Cada uno de estos eventos fue
un instrumento bien sea en el desarrollo del hardware de la PC o de su software.
Ao
1961
1963
1970
1971
1974
1975
1976
1977
1978
1979
1980
1981
1982

1983

1984
1985

1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1998

Evento
Fairchild Semiconductor saca el primer circuito integrado disponible comercialmente.
Douglas Engelbart Patenta el dispositivo apuntador del ratn.
Intel Introduce el Microprocesador 4004
IBM Introduce el Disco Flexible
Intel Lanza el microprocesador 8080
Mits Altair 8800 Se vende en forma de kit por USA $375
Steven Wozniak y Steven Jobs Crean el Apple I
Se conform Microsoft Corporatin por Bill Gates y Paul Allen.
Apple Computer produce el Apple II.
Intel produce el Microprocesador 8086
Visi Cals, la primera aplicacin de alto impacto, sale a la venta. Intel produce el
Microprocesador 8088.
Se introduce la computadora Apple III
Se introduce la PC 5150 de IBM con el Sistema Operativo PC-DOS (MS-DOS) 1.0
Se introduce la computadora COMMODORE 64.
Intel produce el Microprocesador 80286.
Se introduce la PC-portatil de COMPAQ.
Se introduce la aplicacin Lotus 123.
Se introduce la PC-XT de IBM.
Se introduce el MS-DOS 2.0.
Hewlett Packard saca la impresora Laser Jet.
Phoenix saca su ROM-BIOS
Intel introduce su microprocesador 80386DX.
Se introduce Microsoft Windows 1.0.
Las unidades CD-ROM de la PC se hacen disponibles.
Se introduce la primera PC 80386.
Se introduce la computadora Apple Mancistosh.
IBM introduce las computadoras PS/2 con OS/2 y grf icos VGA.
Intel presenta el microprocesador 80386 SX.
Steven Jobs introduce la computadora NEXT.
Intel anuncia el Microprocesador 486
Se dio a conocer Microsoft Windows 3.0
AMD da a conocer su clon del microprocesador 386.
Intel da a conocer el microprocesador 486 DX2.
Se lanza Windows 3.1
Se anuncia el microprocesador Intel Pentium.
Se anuncia el Navegador Netscape Navigator.
Iomega introduce la unidad Zip.
Se introduce el microprocesador Pentium Pro.
Se da a conocer el microprocesador Pentium II.

22

Como se puede observar, muchos eventos independientes, todos ellos moderadamente

relacionados, fueron instrumento para el desarrollo de la computadora personal como
existe hoy. La estructura general de la PC ha cambiado muy poco desde sus comienzos a
finales de la dcada de 1970. Sin embargo, su velocidad, sus capacidades y su potencia
han aumentado casi exponencialmente.
2.2 Arquitectura Harvard.
El termino arquitectura Harvard proviene de la computadora Harvard Mark I, se encarga
de almacenar instrucciones en cintas perforadas y los datos en interrupciones. Es la
misma arquitectura de computadoras, posee dispositivos de almacenamiento que se
encuentran separados fsicamente para los datos y las instrucciones. Las partes
principales de las computadoras es la memoria y la CPU, la primera guarda los datos y la
CPU los procesa. A travs de la memoria no solo se pueden manejar los datos sino
tambin el lugar donde se encuentran almacenados, estos dos parmetros son de mucha
importancia para la CPU.
El CPU trabaja con mucha mayor velocidad que las memorias con las que trabaja. Para
que la memoria valla ms rpida se a conseja suministrar una pequea memoria llamada
cach que es muy rpida. Se pueden conseguir memorias con ms velocidad pero estas
poseen un alto precio. Si los datos estn en la cach rendirn mucho ms tiempo, pero si
la cach tiene que obtener los datos a travs de la memoria principal estos no perduraran
mucho. La arquitectura Harvard permite que los datos y las instrucciones se almacenen en
chaches separados para obtener mejor rendimiento. Se utiliza en procesadores de seal
digital y en DSPs, que son utilizados en productos para procedimiento de video y audio.

2.3. EVOLUCIN DE LOS MICROPROCESADORES

La computadora personal de hoy, es un equipo mucho ms potente que las PC de hace tan
slo 5 aos, sin mencionar las diferencias existentes respecto a sus primeros das de
evolucin. Recuerdo que toda la historia de las computadoras se reduce a un poco ms de
50 aos y la computadora personal ha estado presente desde hace ms o menos 20 aos.
2.3.1 Macrocomputadoras ( Mainframes).
La macrocomputadora o Mainframes, puede llenar literalmente una habitacin. Estas
computadoras grandes, se utilizan para suplir las necesidades de computacin de
compaas y corporaciones grandes y tambin en grandes centros de telecomunicaciones.
Son muy potentes y de gran capacidad de almacenamiento y procesamiento. La
desventaja de las macrocomputadoras para ser utilizadas como computadoras personales
en su tamao, su inmensa potencia de computacin y su precio.

23

Cada usuario de una macrocomputadora trabajaba en una terminal, que es un dispositivo

que combina un monitor con un teclado y esta unido directamente a la
macrocomputadora mediante un cable destinado para ese uso. Los primeros usuarios de
la macrocomputadora no tenan un ratn, y todos los datos se ingresaban como texto. Es
ms probable que el usuario de una macrocomputadora de hoy se conecte a est a travs a
una red local y utilice una PC como dispositivo o terminal.
2.3.2 Minicomputadoras
La minicomputadora se desarrollo para suplir las necesidades de computacin de
compaas ms pequeas y departamentos ms grandes en las corporaciones. Se conoce
como una computadora, tiene la misma funcionalidad de la macrocomputadoras pero a
menor escala: se desarrollo principalmente para abrir nuevos mercados para las
computadoras despus de que la mayora de las empresas grandes haban comprado las
macrocomputadoras. Debido de los avances de la tecnologa, la minicomputadora de hoy
puede suplir todas las necesidades de computacin de una compaa pequea a mediana,
as como funcionar como un potente servidor de comunicaciones.
2.3.3 Computador Porttil
En muchas ocasiones es imprescindible poder trasladar el computador, y con l sus datos
y sus programas, al lugar donde se va a utilizar. Los primeros modelos eran unos pesados
maletines con un mini monitor del tamao de un billete y un teclado plegable o
acoplable.
Actualmente todava existen estos porttiles, pero ahora cuentan con un monitor de
cristal lquido (LCD) a color de tamao y potencia aceptables. Su principal ventaja frente
al resto de modelos porttiles, radica en que permiten insta lar tarjetas de expansin
totalmente normales, por ejemplo tarjetas especiales para conectar instrumentos de
medida y detectores que envan los datos obtenidos directamente a un programa de
computador.
2.3.4 Laptops
Cuando la tecnologa cristal liquido fue capaz de crear pantalla, s acelero el salto a otra
clase de computadores porttiles. Entonces naci laptops, as la pantalla, la unidad
central y el teclado forman una unidad compacta: la pantalla constituye la tapa plegable
del aparato y al levantarse deja libre el teclado. Solo los aparatos ms modernos poseen
una acumulador que les da cierta autonoma.
El computador porttil moderno se denomina Notebook, cabe en cualquier maletn y
apenas pesa tres kilos incluido el acumulador.
2.3.5 Computador de Bolsillo
Todava hay una serie de modelos ms pequeos, los denominados computadores,
organizadores y base de datos de bolsillo. Estos aparatos tienen poco que ver con un PC
ya que necesitan trabajar con el mnimo consumo y la mayor garanta. En pocos casos
constituye una alternativa econmica a los costosos Notebook, no son compatibles con
24

IBM pero disponen de un software que les permite intercambiar datos con el
computador.
2.3.6 Computadores de Red ( NC)
Los computadores de red NC prometen una reduccin sustancial de los gastos que
incluyen el mantenimiento de una red. Se tratan de computadores econmicos sin disco
duro ni unidad de disquetes que nicamente pueden acceder a travs de una red. El
software est instalado en un potente servidor controlado por un administrador. As el
usuario solo lo conecta a la red, luego el computador carga automticamente de la red el
sistema operativo y el software que necesite.
En un futuro se prev su aplicacin en el mbito domestico, convenientemente equipado
podra recibir los programas y datos a travs de la conexin de cable del televisor, as
permitira navegar por Internet o enviar pedidos a tiendas en lnea.
2.3.7 Otras Computadoras
Una supercomputadora, es una computadora muy potente utilizada principalmente en
aplicaciones espaciales, militares y gubernamentales. Pueden costar decenas de millones
de dlares, contiene el equivalente de miles de computadoras personales que comparten
la cargo de procesamiento para solucionar problemas muy grandes y complejos en horas
o das en lugar de semanas meses o aos.
Pareciera como casi todos los dispositivos electrnicos tuvieran una computadora
incorporada de alguna forma. Estos procesadores pequeos y para un solo propsito se
clasifican como computadoras integradas en otros dispositivos, y su funcin son
controlar, monitorear, o realizar alguna actividad para el dispositivo. Los controles de un
horno microondas, la carburacin de su auto, la funcin de su reloj despertador, incluso su
reloj de pulso son probables que tenga por lo menos uno y probablemente ms, de una
computadora integrada.
2.4. MODELOS DE PC
El aspecto habitual de un PC es la caja de escritorio conectada a un monitor y asistida por
un teclado. La pantalla se coloca a menudo sobre la unidad central y el teclado delante.
Por razones de espacio, ha originado que los PC modernos se presenten con carcasas
verticales tipo torre. Tambin existen torres de tamao medio (Mini/ Midi Tower). Las
cajas tipo torre son mayores que las anteriores y ofrecen ms espacio para unidades
complementarias, por esta razn se prefieren para albergar los servidores de red.
Dependiendo de los lugares de los ambientes de trabajo se han desarrollado cajas
especiales que permiten utilizar el computador en entornos ms adversos, como por
ejemplo naves industriales. As en otros lugares es preciso proteger el PC y el monitor
con cajas especiales para soportar golpes y movimientos bruscos.

25

INTEL PENTIUM MMX

Predecode

Instruction Cache

Instruction Decoder

To Four RISC86

Bus
Unit

Scheduler
Buffer

Load/Store
Unit

Int X
Unit

Int Y
Unit

Instr.
Control Unit

Multimedia
Unit

Floating Point
Unit

Data Cache

AMD K6
CodeCache

PrefetchBuff

Control

Instr. Decode

ROM

Control Unit

Addr.
Gen.

Addr.
Gen.

Bus
Unit

Registers

ALU

MMX
Unit

ALU

DataCache

26

Floating
Point

Unit