Introduccin
La alfabetizacin cientfica se ha convertido, en opinin de los expertos,
en una exigencia urgente, en un factor esencial del desarrollo de las
personas y de los pueblos. As se afirma, p.e., en los National Science
Education Standards, auspiciados por el National Research Council
(1996), en cuya primera pgina podemos leer: En un mundo repleto de
productos de la indagacin cientfica, la alfabetizacin cientfica se ha
convertido en una necesidad para todos: todos necesitamos utilizar la
informacin cientfica para realizar opciones que se plantean cada da;
todos necesitamos ser capaces de implicarnos en discusiones pblicas
acerca de asuntos importantes que se relacionan con la ciencia y la tecnologa; y todos merecemos compartir la emocin y la realizacin personal que puede producir la comprensin del mundo natural. No es extrao, por ello, que se haya establecido una analoga entre la alfabetizacin
bsica, iniciada el siglo pasado, y el actual movimiento de alfabetizacin
cientfica y tecnolgica (Fourez, 1997).
Ms recientemente, en la Conferencia Mundial sobre la Ciencia para el
siglo XXI, auspiciada por la UNESCO y el Consejo Internacional para la
Ciencia, se declaraba: Para que un pas est en condiciones de atender
a las necesidades fundamentales de su poblacin, la enseanza de las
ciencias y la tecnologa es un imperativo estratgico. Como parte de esa
educacin cientfica y tecnolgica, los estudiantes deberan aprender a
resolver problemas concretos y a atender a las necesidades de la sociedad, utilizando sus competencias y conocimientos cientficos y tecnolgi-
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Alfabetizacin cientfica prctica, que permita utilizar los conocimientos en la vida diaria con el fin de mejorar las condiciones de vida, el
conocimiento de nosotros mismos, etc.
Alfabetizacin cientfica cvica, para que todas las personas puedan
intervenir socialmente, con criterio cientfico, en decisiones polticas.
Alfabetizacin cientfica cultural, relacionada con los niveles de la
naturaleza de la ciencia, con el significado de la ciencia y la tecnologa y su incidencia en la configuracin social.
Reid y Hodson (1993) proponen que una educacin dirigida hacia
una cultura cientfica bsica debera contener:
Conocimientos de la ciencia ciertos hechos, conceptos y teoras.
Aplicaciones del conocimiento cientfico el uso de dicho conocimiento en situaciones reales y simuladas.
Habilidades y tcticas de la ciencia familiarizacin con los procedimientos de la ciencia y el uso de aparatos e instrumentos.
Resolucin de problemas aplicacin de habilidades, tcticas y conocimientos cientficos a investigaciones reales.
Interaccin con la tecnologa resolucin de problemas prcticos,
enfatizacin cientfica, esttica, econmica y social y aspectos utilitarios de las posibles soluciones.
Cuestiones socioeconmicopolticas y ticomorales en la ciencia
y la tecnologa.
Historia y desarrollo de la ciencia y la tecnologa.
Estudio de la naturaleza de la ciencia y la prctica cientfica
consideraciones filosficas y sociolgicas centradas en los mtodos
cientficos, el papel y estatus de la teora cientfica y las actividades
de la comunidad cientfica.
Podemos apreciar ante las diferentes propuestas, incluidas las indicadas
en los objetivos de la propia LOGSE (MEC, 1992), que se trata de tener
en cuenta en la enseanza otras dimensiones de la ciencia que hasta
ahora no han sido incluidas, en particular, las interacciones de la ciencia
y la tecnologa con el medio natural y social, es decir, las relaciones CTS
o, como algunos autores prefieren denominar, CTAS (Ciencia, Tecnologa, Ambiente y Sociedad), a las que nos referiremos en el apartado
siguiente.
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La consideracin del posible inters y relevancia de las situaciones propuestas que d sentido a su estudio y evite que los alumnos se vean sumergidos en el tratamiento de una situacin
sin haber podido siquiera formarse una primera idea motivadora.
El estudio cualitativo de las situaciones problemticas planteadas y la toma de decisiones, para acotar problemas y operativizar qu es lo que se busca (ocasin para que los estudiantes
comiencen a explicitar funcionalmente sus concepciones).
El manejo reiterado de los nuevos conocimientos en una variedad de situaciones, poniendo un nfasis especial en las relaciones Ciencia, Tecnologa y Sociedad que enmarcan el desarrollo
cientfico, propiciando, a este respecto, la toma fundamentada de
decisiones.
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Un primer problema con el que nos encontramos es el de las expectativas negativas que gran parte de la sociedad, y del profesorado en particular, transmiten de la necesaria extensin de la educacin (en este caso
de la educacin cientfica) a toda la poblacin. Esas expectativas responden a temores y rechazos que entran en contradiccin con la necesidad de lograr una educacin cientfica para todos. Es determinante el
papel jugado por el clima social, las expectativas sociales en torno a
quines pueden o no recibir una educacin cientfica. Si estas expectativas no se superan, es imposible pensar en lograr la alfabetizacin cientfica y tecnolgica de la que se favorecern todas las personas, como ha
ocurrido en otras ocasiones, a medida que se ha ido extendiendo la escolarizacin obligatoria (Gil y Vilches, 1999).
Precisamente, uno de los resultados de la lnea de investigacin Effective School Research (Rivas, 1986) apunta hacia la necesidad de transformar dichas expectativas negativas del profesorado para lograr una
enseanza eficaz. Se trata de una lnea de investigacin que contrasta
con la generalidad de las investigaciones educativas que, como sabemos, suelen partir de las dificultades, de lo que funciona mal, con el propsito de comprender las causas y concebir y ensayar soluciones. El
enfoque de la Effective School Research ha sido radicalmente distinto ya
que ha consistido en buscar un nmero suficiente de centros en los que
la enseanza funcione bien (es decir, en los que los estudiantes y profesores se sientan a gusto, en los que los estudiantes salgan bien preparados, etc.) y ver qu es lo que caracteriza dichos centros.
Los resultados de ms de veinte aos de investigacin mostraron que
una de las caractersticas ms importantes de dichos centros son las
altas expectativas que los profesores de los centros eficaces poseen y
transmiten a sus alumnos, as como, entre otras, el seguimiento continuo
del trabajo de los estudiantes, la retroalimentacin que los profesores
realizan de las tareas realizadas y el ambiente ordenado de disciplina
compartida. Dicha lnea de investigacin resalta, as mismo, la importancia que juega la elaboracin de un proyecto de centro con la participacin de los estudiantes, con el objetivo de establecer un conjunto limitado
de objetivos bsicos, bien definidos y alcanzables, sobre los que se concentran los esfuerzos de todos los miembros de la comunidad escolar.
Un segundo obstculo para lograr la alfabetizacin cientfica y tecnolgica es la escasa aceptacin por el profesorado de las propuestas de innovacin que nos son transmitidas por los currculos oficiales. La investigacin ha venido sealando (Gil, Furi y Gavidia, 1998) que es necesario
que los profesores participemos en la construccin de los nuevos conocimientos didcticos, abordando los problemas que la enseanza plantea, para hacer nuestros y llevar adelante la innovacin y los resultados
de investigaciones fundamentadas. Se requiere pues que los profesores
y profesoras podamos implicarnos en tareas de innovacin e investigacin en torno a los problemas de enseanza y aprendizaje de las ciencias que nos plantea la actividad docente.
Es justamente esta necesaria implicacin del profesorado en tareas de
innovacin e investigaciones educativas otro de los aspectos destacados
entre las caractersticas de las escuelas eficaces (Rivas, 1986). Los profesores adquieren con su participacin en tareas de formacin permanente, se seala, las caractersticas de investigadores en accin que
realizan un trabajo abierto, creativo y relevante, que les permite superar
el clima de frustracin que en ocasiones acompaa a la actividad docente.
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La necesidad de asociar las reformas educativas a una adecuada (auto)formacin del profesorado surge, pues, frente a las dificultades aparecidas en los procesos de reforma. No podemos extendernos aqu en
detallar algunas orientaciones recogidas abundantemente en la literatura
sobre la formacin del profesorado (Porln, 1993; Bell, 1998; Gil, Furi y
Gavidia, 1998), en torno, tanto a su formacin cientfica, como a su preparacin docente.
Sealaremos, nicamente, que esta autoformacin, necesaria para el
logro una alfabetizacin cientfica para todos, se ve muy seriamente dificultada por algo generalmente aceptado por la sociedad y las mismas
autoridades acadmicas: la suposicin de que la tarea docente consiste,
casi exclusivamente, en el trabajo en el aula ante los estudiantes. Por el
contrario, para un trabajo docente eficaz es imprescindible que se facilite
el tiempo y las condiciones materiales necesarias, tanto para la preparacin y seguimiento del trabajo en el aula, como para participar en actividades de innovacin e investigacin educativas.
Se trata de un objetivo extremadamente exigente desde muchos puntos
de vista (incluido el presupuestario) y, por tanto, solidario de una profunda reconsideracin del papel de la educacin en nuestras sociedades
(Gil, Furi y Gavidia, 1998; Pozo y otros, 1998). Una reconsideracin que
se impondr en la medida en que la sociedad comprenda, no slo el
papel esencial que en su desarrollo juega la educacin y, en particular, la
educacin cientfica, sino tambin su complejidad y la necesidad de crear
condiciones adecuadas.
Consideraciones finales
Hemos de ser conscientes, en definitiva, para seguir avanzando hacia el
objetivo de lograr una alfabetizacin cientfica y tecnolgica para todos,
de las muchas dificultades con las que nos encontramos y de que no
existen soluciones fciles, pero tambin que dichas soluciones son posibles y que es necesario, y puede resultar muy gratificante, trabajar por su
consecucin.
En ese sentido, y a modo de resumen, podemos sealar que el tener en
cuenta la dimensin CTS en la enseanza, desde el planteamiento de
los problemas que estn en el origen de los conocimientos estudiados,
hasta la consideracin de las perspectivas abiertas y la necesaria toma
de decisiones, contribuye a dar sentido a dichos conocimientos, algo
imprescindible para hacer posible la alfabetizacin cientfica del conjunto
de ciudadanos y ciudadanas.
Las interacciones Ciencia, Tecnologa y Sociedad se convierten as en
una dimensin esencial para una adecuada inmersin en la cultura cientfica, es decir, para la educacin cientfica que precisamos todas las
personas, incluidos los futuros cientficos y cientficas.
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