Historia de la

anestesiologa en la
cavidad bucal.
SUELMA NAHOMI ARGUELLES FLORES
PC

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INTRODUCCIN
A travs del tiempo el hombre se ha inquietado y preocupado por
mitigar o al menos controlar el dolor fsico. En ocasiones con buenos
resultados, en otras con menos suerte.
A continuacin haremos un recorrido a lo largo de la evolucin
histrica de la anestesiologa. Sin embargo, es imposible mencionar a
todas las personas o hechos desde su origen, por tanto trataremos de
consignar los datos y ancdotas ms relevantes y significativos.

DESARROLLO DEL TEMA

Ya desde la antigedad, en tiempos de Hipcrates y Galeno se dieron
los primeros pasos en la lucha contra el dolor con el uso de las
esponjas soporferas. Este sistema consista en la combinacin de
mandrgora, beleo y opio. La mandrgora fue usada por muchos
pueblos antiguos, incluso se cree que 200 aos antes de Cristo era
usada como anodina por los babilonios. El beleo es un narctico
suave, de la familia de la belladona, su representante actual es la
escopolamina, la cual se mezclaba con morfina para producir el
sueo crepuscular. El alcohol no se sabe cmo ni cundo se
descubri, ni cundo se comenz a utilizar como medicamento contra
el dolor, al parecer, segn Howard Riley R.: La historia de la
anestesia exhala un vaho de alcohol. El ter y el cloroformo son
productos del alcohol. El opio se us desde la poca anterior a Cristo.
Generalmente se mezclaba con vino. De hecho la tintura de opio
(ludano) mezclada con whisky se us durante mucho tiempo para
preparar al paciente para ciruga. El camo (marihuana), tambin
fue otra arma contra el dolor desde antes de Cristo, y, al parecer, se
le ofreci a ste en la cruz. Martina J.F. 4 Historia de la anestesia 5 El
fraile, mdico y cirujano del siglo XIII, Teodorico de Lucca, empleaba
esponjas empapadas en una mezcla de opio, beleo, jugo de mora
verde, jugo de hojas de mandrgora, etc. (esponja quirrgica, bola o

manzana somnfera) aplicadas a la nariz del paciente para dormirlo

antes de iniciar el procedimiento quirrgico. Todos estos mtodos
comenzaron a caer en desuso a partir del siglo XV, debido a la
influencia religiosa de la Inquisicin. Se hizo una persecucin de todas
las personas que ejercieran la brujera, la magia negra o rindieran
culto al diablo. Otros mtodos, menos elegantes, deben tambin ser
mencionados ac, ya que el hombre en medio de la desesperacin
por combatir el dolor los us en ms de una ocasin. Uno era
apretarle el cuello al paciente hasta que ste perdiera el sentido,
produciendo anestesia por hipoxia cerebral; mtodo muy usado en
Italia hasta el siglo XVII. Tambin se recurri a la concusin cerebral,
golpeando al paciente en la cabeza con un trozo de madera. Por
ltimo se menciona la compresin o seccin de races nerviosas, muy
utilizada para amputaciones, mtodo usado por un cirujano ingls
(John Hunter) en el siglo XVIII. Igualmente se ensay la aplicacin del
fro como medio de conseguir anestesia. Realmente la historia de la
anestesia como verdadera ciencia en el sentido estricto de la palabra,
se inici con los adelantos de la qumica, especialmente con el
descubrimiento de algunos gases en estado puro. En Inglaterra el
reverendo Josef Priestley, descubri el oxgeno en 1771. Un ao
despus, 1772, descubri el F. 1. Crawford W. Long xido nitroso.
Previamente haba sido identificado el hidrgeno por Josef Black en

1751. Igualmente interesante fue el descubrimiento del nitrgeno por

Daniel Rutherford y el aislamiento del dixido de carbono por Joseph
Black (1782). A raz de estos descubrimientos se fund en 1789 el
Instituto de Medicina Neumtica de Clifton, Inglaterra, dirigido por el
doctor Thomas Beddoes. En 1799 se hizo cargo de ste Humpry
Davy, con el propsito de investigar con el dixido de carbono y el
xido nitroso. Describi claramente los efectos del xido nitroso. El,
en 1795 con 17 aos de edad lo inhal, describiendo una sensacin
de mareo, relajacin muscular, audicin ms aguda y se sinti tan
alegre que ri largamente, por lo cual se le denomin gas hilarante.
En 1800 publica un artculo Researches, Chemical and Philosophical;
chiefly concerning Nitrous Oxide... En Martina J.F. 4 Historia de la
anestesia 5 F.2 John Collins Warren este libro describe cmo calma el
dolor inducido por la salida de la muela del juicio, igualmente
sugiere el uso del xido nitroso como agente anestsico. El siguiente
evento importante es el aislamiento de la morfina a partir del opio
por F.W. Saturner en 1806. Este fue el primer alcaloide aislado y muy
usado por ser seguro y fcil de manejar. En 1807 aparece la anestesia
por refrigeracin. Aos ms tarde, en 1824, un mdico ingls, Henry
Hill Hickmann (1800-30), admitido a temprana edad (20 aos) como
miembro del Royal College of Surgeons of London, empez a
experimentar con animales en una campana que contena gas

carbnico y obtuvo anestesia en micos y perros para procedimientos

quirrgicos.

Cuando quiso

reproducir sus resultados en seres

humanos fue desautorizado y desanimado por sus colegas, quienes lo

tacharon de loco. Muere en Inglaterra el 5 de abril de 1830. Hacia
1842 surge el nombre de un boticario y mdico norteamericano, el
doctor Crawford W. Long (1815-1878), quien era mdico rural en
Jefferson (Georgia). El doctor Long, haciendo inhalar ter a un amigo
suyo quien sufra de dos tumores en la nuca, lo oper exitosamente el
30 de marzo de 1842. El hizo su reporte en diciembre de 1849,
cuando ya haba sido hecho el reporte de Morton. A continuacin
aparece otro personaje quien al igual que el doctor Long estuvo
bastante cerca del descubrimiento de la anestesia; se trata del
mdico E.R. Smilie quien en la primavera de 1844 utiliz con xito la
mezcla de opio y ter para el drenaje de un absceso. Por fin aparecen
los nombres de dos grandes hombres que introdujeron un cambio en
el rumbo de la historia de la anestesiologa. Son ellos los doctores
Horace Wells y William Morton. F. 3. Horace Wells Martina J.F. 6
Historia de la anestesia 7 xido nitroso, se hace extraer una pieza
dentaria de su colega el doctor Riggs. Wells continu experimentando
con el xido nitroso en sus pacientes, hasta que es invitado por un
cirujano, el profesor Warren, para realizar una demostracin en el
Hospital General de Massachusetts en Boston. El 15 de enero de 1845

y ante un nutrido pblico, Horace Wells se dispone a hacer inhalar

xido nitroso a su paciente. Cuando se preparaba para empezar a
extraer

una

muela

al

paciente,

ste

comienza

dar

gritos

desesperados. Horace Wells ha fracasado y es considerado un

farsante y mentiroso. Wells se entrega por completo al alcohol,
volvindose luego adicto al ter y se suicida el 21 de enero de 1848
en una crcel de Nueva York. Luego de la derrota de su colega,
Morton empieza a investigar con ter en perros, en sus amigos y en s
mismo. Tuvo la oportunidad de poner a prueba su mtodo con un
paciente que acudi a su consultorio por un terrible dolor de muelas.
Le hizo inhalar ter y cuando estuvo suficientemente profundo le
realiz la extraccin sin que esto le produjera dolor. De aqu en
adelante se dedic a disear su pequeo aparato de anestesia que
consista de una esfera de vidrio con fieltro en su interior y dos
orificios: uno superior a travs del cual se introduca el ter y uno
inferior del cual sala la boquilla que iba a la boca del paciente.
Cuando ya estuvo listo le solicit autorizacin al profesor Warren para
realizar una demostracin de su mtodo en el anfiteatro de la escuela
de medicina de Harvard. Fijaron la fecha para el 16 de octubre de
1846. El paciente tena un enorme tumor de la glndula submaxilar
que deba ser extirpado. Una vez dormido F. 4. T.G. William Morton.
Horace Wells naci en Windsor, Connecticut, e inici sus estudios de

odontologa en 1834, abriendo dos aos ms tarde su consultorio en

Hartford. Por esta poca conoci a su colega el doctor Morton, quien
viva y trabajaba en Farmington. Se trasladaron a Boston para
trabajar conjuntamente, impulsados por la idea de buscar la manera
ms eficiente de eliminar el dolor a sus pacientes. Infortunadamente
no se entendieron y debieron separarse. Horace Wells regres a su
ciudad natal en donde rpidamente se gan el aprecio y respeto de la
poblacin. En diciembre de 1844 Wells presenci un espectculo
pblico, en el cual un qumico de apellido Colton demostraba los
efectos hilarantes que produca la inhalacin de xido nitroso. Por
esos mismos das y atrado por la idea de Colton, Wells, bajo el efecto
del Martina J.F. 6 Historia de la anestesia 7 el paciente (Gilbert
Abbott), procedi el doctor Warren a realizar la incisin, fue grande la
sorpresa de todos al ver que el paciente no se defendi durante la
ciruga y que se pudiera terminar el acto quirrgico sin que hubiera
indicios de dolor. La felicidad de Morton no fue duradera, ya que
cuando quiso registrar su invento, se encontr que el qumico Jackson
tambin reclamaba la patente del descubrimiento. Jackson alegaba
que haba sido l quien sugiri a Morton el uso del ter como
anestsico. El mrito fue repartido entre los dos investigadores,
considerando a Jackson como descubridor de la anestesia con ter y a
Morton le correspondi el premio de ser el promotor y haber

desarrollado el procedimiento. Morton muri trgicamente en un lago

del Grand Central Park de Nueva York,el 15 de julio de 1.868 a los 48
aos de edad. Como pasaba el tiempo, se vea la necesidad de buscar
otros anestsicos que fueran ms seguros y con menos efectos
colaterales.

El

doctor

James

Young

Simpson,

gineclogo

de

Edimburgo, supo del descubrimiento de otro compuesto, conocido

con el nombre de cloroformo; haba sido sintetizado por Justus Liebig
en Giessen y por el francs Soubeiran en 1831 casi en forma
simultnea. Se dedic a partir de noviembre de 1847 a realizar
anestesias con cloroformo y ms tarde present un informe en el cual
reportaba xito obtenido con la administracin de ste en 50
pacientes; pero el encanto no dur mucho tiempo y pronto se dieron
cuenta de la gran cardio y hepatotoxicidad. Sin embargo, la reina
Victoria acept el uso del cloroformo de Simpson en abril 7 de 1853
durante el nacimiento de su 8o. hijo, el prncipe Leopoldo. Fue
atendida por James Clark y fue su anestesista John Snow (1813-1857).
A este ltimo tambin se le atribuye el haber descrito los signos
clnicos de la profundidad anestsica, datos que plasm en su
monografa On the inhalation of the vapour of Ether, publicada en
1847. A consecuencia de la alta morbimortalidad observada luego de
la administracin del cloroformo, se instal una comisin en 1.864
con el fin de investigar los efectos producidos por el cloroformo. Esto

conllev a que los mdicos se inclinaran nuevamente por el ter,

olvidando el cloroformo. No satisfechos con los anestsicos hasta ese
momento disponibles, muchos investigadores se dieron a la tarea de
encontrar nuevos agentes. Fue as como se introdujo el cloruro de
etilo, primero en la prctica odontolgica y luego en los hospitales.
Otro gas que se utilizpor poco tiempo fue el acetileno, sustancia
propuesta para su utilizacin en medicina por los mdicos alemanes
Kronig y Gauss. Sin embargo, ninguno de estos gases pudo superar
las ventajas del xido nitroso y F.5. Aparato utilizado por Morton para
del ter. la aplicacin de ter a su paciente. Martina J.F. 8 Historia de
la anestesia 9 F.6. Morton induciendo la anestesia con ter. Octubre
16 de 1846. Fue el doctor Arnoluckhardt de Chicago quien, al
enterarse del efecto del etileno sobre los claveles, se interes en
estudiar este gas en animales y ms adelante en humanos con la
ayuda de su alumno J. B. Carter. Ya para 1922 haban logrado
emplearlo con xito en ms de 106 casos de ciruga en el
Presbiterian Hospital. El xito obtenido con el etileno y tal vez
movidos por un sentimiento de rivalidad motiv a los doctores
Henderson, Lucas y Brown para encontrar un anestsico superior al
etileno; de esta forma aparece un gas que ya era conocido por los
qumicos desde el ao 1882 y es el ciclopropano. Transcurrieron
muchos aos hasta que en 1.930 se reconoci su eficacia y seguridad

en seres humanos. El descubrimiento del ter divinlico estuvo a

cargo del doctor Chncey D. Leake, profesor de farmacologa en la
Universidad de California; fue empleado en la prctica de la
anestesiologa aproximadamente en el ao de 1931. Ocho aos ms
pasaron hasta el descubrimiento de un nuevo ter, esta vez fue el
propiletileno en 1939 por los doctores Krantz, Drake, Carr y Forman
de la Universidad de Maryland. En 1940 se utiliz en 25 pacientes con
buenos resultados. A pesar de los nuevos hallazgos, no fue posible
destronar al ter y al xido nitroso del sitio que ya con justa razn se
haban merecido.
Civilizaciones indgenas americanas Durante los aos 400-700
a.C.,
los incas peruanos tenan la creencia de que la hoja de coca
representaba un Revista Rhombus ISSN 1659-1623 Vol. 3, N 8. Enero
Abril 2007 regalo de Manco Capac, hijo del dios del Sol, en
compensacin por todo el sufrimiento humano. Este regalo produca
"satisfaccin al hambriento, vigor al cansado y olvido de las miserias
al desdichado". Empaquetaban las hojas en forma de bola y la
llamaban "cocada". Las cocadas eran vertidas sobre la herida
quirrgica, mezcladas con cal o ceniza y saliva del cirujano, para
producir analgesia. Podramos considerarlo como el principio de la
"anestesia local", y llegaron incluso a realizar trepanaciones con esta

primitiva

tcnica.

Estos

primitivos

pueblos

reconocan

el

adormecimiento en lengua y labios al masticarla (de esta forma se

liberaba el alcaloide activo), que en quechua significa "kunka
sukunka" (faringe adormecida). Este hecho fue descrito por el
cronista espaol Bernab Cobo en su Historia del Nuevo Mundo. J.
Hiplito Unanue, en 1794, en Lima, escribi su primer ensayo qumico
acerca de la planta de coca: "Sobre el cultivo y virtudes de la famosa
planta del Per llamada Coca". En toda Sudamrica existan tribus, en
su mayora nmadas, entre las cuales la coca estaba muy difundida.
Las caractersticas fundamentales de su medicina fueron las de todos
los pueblos primitivos, entre mgica y emprica. El hechicero jugaba
un papel bsico. Los mayas (Mxico) daban estramonio (que contiene
diversos alcaloides del tipo de la atropina y de la escopolamina) a las
mujeres como "anestsico en el acto del parto, para paliar el dolor".
La cultura maya promulgaba el dolor como sinnimo de muerte:
"Dicen que el dolor, es el hijo del aire y de la tierra, que son
elementos indispensables para la vida, dicen que se viste con amplios
ropajes blancos y blande un pual, y que se hermana con aquella que
viste de negro y siempre lleva una guadaa. Parece, pues, que el
dolor es el compaero inseparable de la muerte, la constatacin y la
prueba del sufrimiento ltimo, que paradjicamente es el cese de
todas las emociones".

Siglo XVIII en adelante.

Debido al gran avance en las ciencias paramdicas como la
anatoma, la fsica o la qumica, es en este siglo cuando se pasa de un
tratamiento analgsicoanestsico completamente emprico, a Revista
Rhombus ISSN 1659-1623 Vol. 3, N 8. Enero Abril 2007 una poca
cientfica que perdura hasta nuestros das. El nacimiento de "la
anestesia moderna" y la "analgesia farmacolgica" marc esta poca.
Siglo XIX .
Gay Lussac recibi la aparicin de la morfina con entusiasmo,
considerndolo "el medicamento ms notable descubierto por el
hombre". P. Syng, en Estados Unidos (1800), describi las dosis
txicas de alcohol para reducir fracturas que tambin eran utilizadas
por los dentistas. En 1818, Michael Faraday, gran qumico y fsico
ingls, alumno de Humphry Davy, public: "Si se inhala la mezcla de
vapores de ter con aire comn, se producen efectos similares a los
observados con el xido nitroso". Davy y Faraday estaban abriendo
las puertas al futuro de la anestesia, aunque, como ya le ocurriera a
Paracelso, no supieron darse cuenta de la transcendencia del
descubrimiento. Serturner, farmacutico de Westphalia, se dio cuenta
de que al tratar el opio con amoniaco quedaban unos cristales
blancos, que purific con cido sulfrico y alcohol. Estos "residuos"

producan sueo en los animales, por lo que l lo denomin morfium

(1804), en honor al dios del sueo Morfeo. Este cientfico, al igual que
Davy, prob la morfina durante una afeccin dental y sinti una
considerable disminucin del dolor. Serturner desentraara los
misterios del beleo, mandrgora y belladona, que dejaran de ser
hierbas diablicas para surtir a la medicina de alcaloides y
analgsicos. En 1827, E. Merck & Company comercializ por primera
vez la morfina. En 1842, Crawford Williamson Long, modesto mdico
y dentista rural de 27 aos, un 30 de marzo, en Jefferson, Georgia,
EE.UU., le extrajo a un paciente y amigo, llamado James Venable, un
tumor en el cuello despus de dormirlo con ter hasta el punto de no
sentir nada. Por primera vez en la historia del hombre pudo decirse:
"se acab el dolor". Long no haba inventado el ter, aunque s era
asiduo a esas reuniones donde lo inhalaban. Sin embargo, circulaban
rumores en la ciudad de que Long estaba poniendo en peligro la vida
de los pacientes y as, amenazado de linchamiento por sus
conciudadanos, Long abandon la prctica de la "anestesia". Este
dentista nunca hizo pblico su descubrimiento y 4 aos ms tarde,
otro dentista, en Boston, William Thomas Green Morton, public los
mismos hallazgos y le dieron un reconocimiento de US$100.000. Aos
despus, la comunidad cientfica reconoci su error y le retir el
premio. Actualmente, en EE.UU., el 30 de marzo se conmemora como

el "Da del Mdico" en honor a Long y a su descubrimiento; no

obstante, a nivel mundial se da el crdito de descubridor de la
anestesia a Horacio Wells. Wells, joven dentista de la ciudad de
Hartford (Connecticut), se merece el honor de ser uno de los pilares
de la anestesia moderna. Durante los das 10 Revista Rhombus ISSN
1659-1623 Vol. 3, N 8. Enero Abril 2007 y 11 de diciembre de 1844,
mientras presenciaba una exhibicin pblica de gas hilarante (xido
nitroso) realizada por Galdiner Quincy Colton, observ cmo uno de
los presentes no padeca dolor alguno despus de haber inhalado y
haberse destrozado uno de sus muslos en una cada. Intrigado y
buscando paliar el dolor de sus pacientes, inhal l mismo el gas y se
dej extraer un diente por otro dentista llamado John M.Riggs sin
dolor alguno. Haba nacido la anestesia moderna. Entusiasmado por
el descubrimiento, se dirigi al Hospital de Harvard (Massachussets)
donde consigui permiso, en enero de 1845, para realizar una
demostracin. Esta result un rotundo fracaso, pues el paciente, en
mitad de la ciruga (extraccin dentaria), empez a gritar de dolor. El
paciente era de constitucin alta y robusta, y posteriormente se
comprob que tena antecedentes de etilismo. En suma, era un
paciente poco apropiado para ser anestesiado con xido nitroso como
anestsico nico. Wells fue expulsado, y se le tach de impostor y
farsante. Nuevos intentos en su ciudad le llevaron a administrar

excesivas dosis de gas, que provocaron grandes sustos y fracasos.

Wells fue encarcelado en Nueva York y olvidado por todos,
posteriormente obsesionado y desanimado por su fracaso con la
anestesia y con el xido nitroso, se suicid el 24 de enero de 1848, a
los 33 aos de edad, cortndose la arteria radial y femoral e
inhalando cloroformo, no sin antes demandar a Morton de plagio. Un
30 de septiembre de 1846, William Thomas Green Morton, discpulo
de Wells y dentista en Boston, administr anestesia a su paciente
Eben H. Frost y le extrajo exitosamente un diente y sin dolor. Frost
haba solicitado a Morton que lo hipnotizara (mesmerismo), pero
Morton, buscando un agente para aliviar el dolor, us "letheon" (ter
sulfrico), en vez del ya conocido NO2. La idea de la utilizacin de
este gas probablemente la obtuvo de un profesor de qumica de la
Facultad de Medicina, Charles T. Jackson que, sin duda, saba de los
experimentos de Wells desde 1845. Por este entonces, Morton
estudiaba el segundo ao de la carrera de medicina y por ello pidi
permiso al profesor de Ciruga de Harvard, Dr. John Collins Waren,
para hacer una demostracin pblica de los efectos del ter en una
operacin mayor. Despus de obtener el permiso, se fijo la
demostracin para el 16 de octubre de 1846, a la 10:00 a.m. El
paciente fue Gilbert Abbout, un joven de 17 aos a Revista Rhombus
ISSN 1659-1623 Vol. 3, N 8. Enero Abril 2007 quien se le extirp sin

dolor un tumor en el cuello. Esta fecha es considerada histricamente

como el da en que se realiz la "primera anestesia general". Oliver
W. Holmes, decano de Harvard, bautiz la tcnica como "anestesia"
en 1846 y, ante los signos inequvocos de esta, se volvi hacia los
asistentes en el anfiteatro y les dijo: Seores, esto no es una farsa.
A partir de esta fecha se abrieron nuevos caminos en la historia de la
anestesia y se ha dicho que es la mayor contribucin que ha hecho
Estados Unidos a la Medicina. En los meses y aos siguientes se
comenz la administracin del ter como anestesia quirrgica en la
mayor parte del mundo: -15 de diciembre de 1846, A.J.J. de Lauballe,
en el Hospital Saint Louis, Pars, Francia, administr la primera
anestesia con Letheon (bautizado as por Morton). -19 de diciembre
de 1846, J. Robinson, en Londres, extrae una molar bajo anestesia
con ter. -En enero de 1847 se llev a cabo la primera anestesia con
ter en Alemania, administrada por J.F. Heydelfer. -7 de febrero de
1847, F. I. Inozenetsev realiza la primera ciruga bajo anestesia con
ter en la Universidad de Mosc. Aunque Wells y Jackson acusaron de
plagio a Morton, nadie le puede negar a William Morton, su mrito y
su gran xito en Europa y Estados Unidos. Morton empobrecido y
desacreditado "por sus amigos", muri en Nueva York, a mediados de
julio de 1868, con 49 aos, en un estado de completa confusin. Una
vez muerto y como casi siempre ocurre, los conciudadanos valoraron

su hazaa inscribiendo en su tumba: "Aqu yace W.T.G. Morton, el

descubridor e inventor de la anestesia. Antes, la ciruga era sinnimo
de agona. Por l fueron vencidas y aniquilados los dolores del bistur.
Reconocimiento de los ciudadanos de Boston". Jackson, al conocer de
este epitafio, se sinti totalmente destrozado y cay en Revista
Rhombus ISSN 1659-1623 Vol. 3, N 8. Enero Abril 2007 el
alcoholismo. Finalmente, muere en un hospicio a los 75 aos. Estos
acontecimientos son relevantes, ya que todos estos investigadores
fueron los precursores de la anestesia general inhalatoria y, por tanto,
merecen el reconocimiento de la humanidad. Ellos tienen el mrito de
haber descubierto la anestesia general y de haberla introducida a la
medicina. Carl Koller, un mdico viens, introdujo la cocana como
anestsico, gracias a las recomendaciones dadas por Sigmund Freud,
quien no estaba interesado en la anestesiologa ni en la ciruga. En
1984, Hall y Hallstead demostraron el valor quirrgico de la
cocainizacin neural, por medio de experimentos realizados en ellos
mismos y en otras personas. Hall anestesiaba el nervio infraorbitario
y Halsted el nervio dentario inferior. En 1903, Braun aadi
adrenalina o epinefrina a soluciones de cocana. De esta manera
prolongaba la duracin del anestsico. La adrenalina es la marca
registrada de la epinefrina, la hormona de la mdula suprarrenal. En
1905, Alfred Einhorn y colegas descubrieron la novocana (clorhidrato

de

procana),

producto

desarrollado

posteriormente

en

los

laboratorios Bayer. Resulta extrao que a pesar de que esta se

convirti en el anestsico ms usado del mundo, su descubrimiento
haya sido olvidado por la comunidad cientfica. Sigmund Freud
Einhorn no es mencionado en las enciclopedias y es prcticamente
desconocido; es una borrosa figura de la que se sabe solamente por
unas pocas lneas en algunos textos sobre anestesia. A partir de este
momento,

le

siguen

Tetracana,

Lidocana

en

aparicin:

(Xilocana),

Benzocana,

Cloroprocana,

Nupercana,

Bupibicana

Etidocana. Anteriormente al descubrimiento de la anestesia, todo fue

oscuridad, ignorancia y sufrimiento durante siglos. Con la anestesia
general y su introduccin a la medicina, se logr alcanzar uno de los
mayores acontecimientos en la historia de la humanidad, la
supresin del dolor.

RESUMEN
El dolor y la enfermedad han sido un binomio desgarrante que ha
acompaado al hombre a lo largo de toda su historia. Desde las
pocas ms remotas nos han llegado pruebas de los padecimientos
de nuestros antepasados, y es por esto que no se pueden olvidar los

sucesos que directa o indirectamente han contribuido a la lucha

contra el dolor, ni tampoco a los pioneros que de una u otra forma
tuvieron una participacin importante en el nacimiento y desarrollo
de la anestesia en odontologa. El hombre ha buscado los medios
para aliviar el dolor, y vencerlo ha sido el mayor y ms constante
esfuerzo en su lucha por sobrevivir. Los primeros intentos por evitar el
dolor humano comenzaron 3000 a.C., en las civilizaciones asentadas
a orillas del Tigris y el ufrates, los cuales usaban narcticos
vegetales, como la adormidera, la mandrgora y el cannabis, que se
cultivaba en Persia o en la India. Estas plantas tambin eran
utilizadas en la cultura egipcia. Los asirios conocan un mtodo eficaz,
aunque no exento de peligro, que consista en comprimir la cartida a
nivel del cuello, con la consiguiente isquemia cerebral y la aparicin
de un estado comatoso, el cual era aprovechado para la ciruga. Entre
el 460 y el 377 a.C., Hipcrates y Galeno usaron la esponja
soporfera, que era una esponja impregnada con una preparacin de
opio, beleo y mandrgora, entre otras. Se sabe que los griegos
usaban infusiones de hierbas de varios frmacos para provocar el
sueo, segn lo descrito por Homero en La Odisea. Este brebaje
inclua el loto (quizs la fruta del azufaifo africano o el almez del sur
de Europa). Hipcrates El mismo Hipcrates describe el uso de la
corteza del sauce blanco, precursor del cido Revista Rhombus ISSN

1659-1623 Vol. 3, N 8. Enero Abril 2007 acetilsaliclico, y lo

recomendaba para aliviar dolencias de parto. Las bebidas alcohlicas
han sido ampliamente utilizadas en la antigedad como analgsicos
en las intervenciones practicadas. As, los habitantes de las riberas
del Ganges usaban el vino, el cual los chinos mezclaban con hachs.
Estos ltimos, adems, avanzaron en el terreno de la acupuntura al
aliviar el dolor con agujas. En el mundo grecorromano, se conceba la
ciruga desde un punto de vista prctico. Hipcrates, el gran fsico
griego, deca que, una vez reconocida la lesin, el cirujano deba
"preparar adecuadamente el campo, colocarse en un lugar bien
iluminado, tener las uas cortas y ser hbil en el manejo de los
dedos, sobre todo el ndice y el pulgar. Celso afirmaba que el cirujano
"deba tener mano firme, no vacilar nunca, siendo tan diestra la
izquierda como la derecha, vista aguda y clara, aspecto tranquilo y
compasivo, ya que desea curar a quienes trata y, a la vez, no permitir
que sus gritos le hagan apresurarse ms de lo que requieren las
circunstancias, ni cortar menos de lo necesario. No debe permitir que
las muestras de dolor del paciente causen la menor mella en l ni en
lo que hace". En Europa, en la Edad Media, los monjes conservaron
los antiguos cdices griegos y romanos, por los que sentan
verdadera veneracin. Al lado de las abadas era frecuente el cultivo
de plantas curativas. El opio extrado de la adormidera era un buen

remedio analgsico, y era frecuente la utilizacin de la "esponja

somnfera", con generosas dosis de opio y beleo, aunque su uso
posteriormente fue restringido por la propia Iglesia Catlica, ya que
se le relacionaba con prcticas ocultistas. Reuniones en donde se
consuma opio El vino supli y releg al opio como analgsico en el
mundo cristiano, contrario a lo que sucedi en el mundo islmico,
donde se recomendaba de forma insistente su utilizacin y se
exaltaban sus virtudes. Celso La flor de opio Avicenna, mdico persa,
escribi un importante tratado en el siglo XI, El canon de la medicina,
en el que resaltaba la anatoma de los receptores para el dolor en el
ventrculo anterior. Este texto fue utilizado durante ms de 600 aos
y lleg incluso a ser base esencial de estudio en universidades
inglesas. En esta obra, Avicenna describe unos 15 tipos de dolor e
inflamacin. El imperio rabe divulga el uso del opio despus de la
cada del imperio romano por toda Persia, Malasia e India. Avicenna
no slo lo recetaba a Galeno Revista Rhombus ISSN 1659-1623 Vol. 3,
N 8. Enero Abril 2007 Avicena todos sus pacientes, sino que
desgraciadamente falleci en 1037 por intoxicacin y consumo
desordenado. India El budismo del siglo V a.C. planteaba el dolor
como una frustracin de los deseos y, por tanto, lo localizaban en el
alma. En su primer sermn pronunciado en el jardn de las gacelas en
Benares (India), Siddharta Sakia Muni Gautama (Buda), quien naci

probablemente en el 556 a.C., en Kapilavtsu, Himalaya, actual Nepal,

anuncio su doctrina, la buena ley para que los hombres puedan
liberarse y alcanzar la salvacin: las cuatro nobles verdades y el
camino de los ocho pasos que constituyen la esencia de la doctrina
budista. Buda a los 35 aos reconoce en el mal (el dolor) la causa de
todos los sufrimientos. La primera de las cuatro verdades dice: "El
dolor es universal. Nadie puede liberarse de l, desde el nacimiento
hasta la muerte". Es importante recalcar que los hindes y budistas
fueron los primeros en sealar la importancia del componente
psicolgico del dolor, aunque de manera sobredimensionada.
Bibliografa
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