Hacia mediados del siglo XIX, durante la segunda fase de la Revolucin Industrial, el mercado mundial
se integr como nunca antes lo haba hecho, gracias al notable desarrollo de los medios de transporte
y de comunicacin. En este proceso, el librecambio cumpli un papel fundamental. Qu significa
esto? Que la libre circulacin de mercaderas entre los pases o su facilitacin a travs de eliminacin o
disminucin de aranceles (impuestos) aduaneros, abarat los precios y favoreci los negocios. Esta
expansin comercial europea otras veces recurri a la fuerza, ocupando territorios a los que obligaba
comprarles manufacturas a la vez que obtenan sus materias primas en un fenmeno tambien propio
del perodo conocido como Imperialismo.
Junto con estos procesos, se fue consolidando una nueva divisin internacional del trabajo. En qu
consista? En un mundo que, hacia la segunda mitad del siglo XIX se dividi en dos: en PASES
CENTRALES, industrializados, productores de manufacturas, aquellos que acompaaron a Gran
Bretaa en el desarrollo industrial (Europa occidental, EE-UU, Japn); y PASES PERIFRICOS,
productores de materias primas (Europa Oriental, Amrica Latina, frica y Oceana).
En este mercado mundial, los primeros vendan sus productos manufacturados a los segundos,
mientras stos les vendan sus materias primas. Como ejemplo: en este perodo Gran Bretaa era el
taller del mundo a la vez que Argentina era el granero del mundo. Las diferencias estaban bien
marcadas, lo mismo que el papel que le caba a cada pas que formaba parte de este mercado. El
problema que se le planteaba a los pases perifricos, eran las condiciones desiguales del intercambio:
por la dependencia que se generaba con los pases centrales, porque los productos industriales tenan
un valor agregado en comparacin con las materias primas, porque los precios eran fijados por las
potencias, y porque el trabajo industrial utilizaba ms cantidad de mano de obra y ms calificada que
en las economas agrcolas, beneficiando a sus economas. As, las periferias eran mercados donde
los pases centrales vendan sus productos industriales, provean de tecnologa y prestaban capitales.
Por su parte, los centros mundiales compraban a las periferias algunas de sus materias primas porque
les resultaba ms barato importarlos que producirlos.
El historiador britnico Eric Hobsbawm describe a estos dos mundos as: dos sectores distintos que
forman un nico sistema global: los desarrollados y los atrasados, los dominantes y los dependientes,
los ricos y los pobres En tanto que el primero de esos mundos (ms reducido) se hallaba unido, pese
a las importantes disparidades internas, por la historia y por ser el centro del desarrollo capitalista, lo
nico que una a los diversos integrantes del segundo sector del mundo (mucho ms amplio) eran sus
relaciones con el primero, es decir, su dependencia real o potencial respecto a l.
Definicin extrada de : http://www.siemprehistoria.com.ar/2012/12/la-division-internacional-del-
trabajo-conformacion-de-una-economia-mundial/