Encfalo
O encfalo, conjunto de tecidos nervosos dentro da caixa craniana, pode ser dividido em trs
grandes estruturas: o crebro (formado pelo telencfalo e pelo diencfalo), o cerebelo (na
parte posterior no encfalo, na nuca) e o tronco enceflico (formado por mesencfalo, ponte e
bulbo).
Essas divises correspondem s pores do tubo neural de onde elas se originam no
desenvolvimento do sistema nervoso. A aparncia complexa do encfalo adulto esconde o fato
de ser todo ele organizado, na verdade, como um grande tubo. O telencfalo a poro mais
anterior, seguida de diencfalo, mesencfalo, ponte e bulbo; o cerebelo se forma por trs, da
juno de parte das estruturas que do origem ao tronco enceflico.
Telencfalo
A poro mais anterior, o telencfalo, a que ocupa o maior espao no crebro humano,
devido ao grande tamanho do crtex cerebral. A ele chegam todos os sinais que vm do corpo
pelo tronco enceflico e diencfalo. O crtex cerebral processa todos esses sinais ao mesmo
tempo, alm de seus prprios sinais internos relacionados a memrias, valores e projees
para o futuro, agregando complexidade e flexibilidade ao comportamento.
O telencfalo composto pelo crtex cerebral, pela amgdala (que, como voc v, no a da
garganta, que para evitar confuses agora se chama tonsila) e pelo estriado. Estas ltimas
duas estruturas so internas (ou "subcorticais), ocultas sob o crtex cerebral. Este, por sua vez,
pode ser dividido didaticamente em 5 lobos:
Diencfalo
A segunda diviso do encfalo na ordem rostro-caudal odiencfalo, formado por vrios
ncleos. Os maiores so os que, em conjunto, formam o tlamo, passagem obrigatria para
quase toda a informao que encaminhada ao crtex cerebral. Abaixo dele fica
o hipotlamo, estrutura vital que recebe o tempo todo informaes sobre o estado funcional do
corpo e regula todos os sistemas que so capazes de modificar o funcionamento do corpo,
inclusive atravs do comportamento. Acima do tlamo fica a glndula pineal, ouepitlamo, que
tambm ajuda a integrar o funcionamento de corpo e crebro. Outras estruturas do diencfalo
so os globos plidos, parte dos ncleos da base juntamente com o estriado telenceflico, e
o ncleo subtalmico.
Mesencfalo
O mesencfalo a poro seguinte no eixo enceflico, composto de vrios pequenos ncleos,
vrios dos quais integram funes sensoriais e motoras; de outros com funo moduladora; e
de grandes feixes de fibras que interligam o crtex cerebral ao cerebelo e medula espinhal.
Aqui ficam por exemplo os colculos, que usam informao visual e auditiva para comandar
movimentos elementares de orientao, como o reposicionamento dos olhos e orelhas (para os
animais que conseguem mov-las!); o ncleo de Edinger-Westphal, que comanda a
acomodao dos olhos, e o ncleo do nervo oculo-motor, que comanda os movimentos
laterais dos olhos; e a substncia negra e a rea tegmentar ventralvizinha, fontes da
dopamina que modula a motivao e a regulao dos movimentos.
Ponte e bulbo
A ponte e o bulbo so as pores mais caudais do eixo do encfalo, contguas medula
espinhal, e com algumas funes semelhantes s da medula, como a primeira integrao de
informaes sensoriais antes de encaminh-las ao crebro e o controle dos msculos da
cabea. Alm disso, e diferena da medula, na ponte e no bulbo esto pequenos ncleos
com uma funo fundamental: modificar o funcionamento de todo o sistema nervoso
central, fazendo-o entrar no estado de viglia (acordado), de sono, e todos os sub-estados.
Cerebelo
Ele responde sozinho por apenas 10% do volume enceflico, mas 80% de todos os neurnios
que temos dentro do crnio. Tantos neurnios parecem estar relacionados funo do
cerebelo: monitorar e ajustar, em tempo real, o funcionamento do crtex cerebral.