LA PETROGRAFA COMO MTODO COMPLEMENTARIO

ESENCIAL PARA LA EVALUACIN FORENSE DEL DETERIORO

DEL CONCRETO: DOS ESTUDIOS DE CASO
1. Introduccin
Muchos de los problemas de las estructuras de concreto se evalan primero
usando mtodos tradicionales, incluyendo entre otros prueba de resistencia (de
tensin y de compresin), porosidad total del consumo de agua, profundidad de
infiltracin, proporcin de cemento/agregado, y contenido de cloruro. Mientras que
en muchos casos esos mtodos tradicionales pueden arrojar pistas tiles para
resolver el problema, en otros casos no, y los resultados falsos o inadecuados
pueden ser dainos para cualquiera de las partes involucradas. Estos casos de
deterioro requieren un mtodo diferente para determinar el problema real y
distinguir la causa de la consecuencia, usando mtodos de mineraloga aplicada y
geoqumica en lugar de tcnicas tradicionales de prueba de propiedad. Este
documento describe dos casos no relacionados de dao del concreto donde
inicialmente los mtodos tradicionales produjeron resultados falsos o inadecuados
lo que signific una desventaja a los que se equivocaron.
El primer caso trata de la evaluacin de una cuenca circular de sedimentacin en
una instalacin municipal de tratamiento de aguas residuales que estaba recin
construida. Su superficie fue rematada con grava epoxi hermtica y se aplic urea
como agente anterior al enfriamiento para prevenir que se deslizara la rueda que
mueve la esptula del fondo. Despus de ms de un ao de servicio, la pared de
la cuenca que se extiende a - 0.7 metros sobre el nivel del suelo fue limpiada de
toda su ligera superficie de encofrado. La consultora profesional de ingeniera que
haba diseado toda la instalacin prescribi la urea como la alternativa a la sal
inteligente y libre de cloruro. La consultora tambin supervis los procesos de
construccin y declar al contratista responsable por la inadecuada calidad del
concreto. Una investigacin inicial de evaluacin visual de ncleos extrados
sugiere que el concreto era de calidad pobre y no sujeta a las especificaciones.
Adems, el proceso de determinacin del contenido de cemento sugiri que
algunas partes de la pared de la cuenca contenan un excesivo 540 kg.m -3,
comparado con los 300-350 kg.m -3 como se especificaba. El contratista admiti
que posiblemente el concreto no sera de ltima generacin, pero s cumpla con
las especificaciones dadas. De esta manera, el contratista apel a la conviccin
inicial, lo que los hizo responsables del costo de la rehabilitacin completa de la
cuenca de sedimentacin. En lugar de ir a juicio, ambas partes acordaron que se
necesitaba una segunda opinin para arreglar el desacuerdo.
El segundo caso trata de pilotes de cimentacin prefabricados que se agrietaron al
manipularlos. Las grietas daaron los pilotes de arriba abajo, incluso despus de
que se remplazaron los deflectores de madera por unos ms nuevos y suaves y se
ajust la energa al punto en que los pilotes no se manipularan a una velocidad
razonable. El fabricante de los pilotes culp al contratista responsable de la

instalacin de los pilotes por usar demasiada energa mientras se manipulaban los
pilotes, aplastando los cabezales. Como respuesta, el contratista culp al
fabricante por haber producido concreto de baja calidad. Mientras que las pruebas
iniciales confirmaron que la resistencia de compresin era la esperada, la
resistencia de tensin result significativamente ms baja que el -20% de la
resistencia de compresin que prescribe la regla general. No se dieron ms
explicaciones sobre la baja resistencia de tensin que se observ; sin embargo, el
supervisor del proyecto culp al contratista por incompetencia y exigi que se
remplazaran los pilotes. El contratista apel esta conviccin
En ambos casos, los resultados obtenidos de los mtodos de evaluacin
tradicional han implicado que una parte est en disputa con argumentos
presumiblemente vlidos y solidos contra ellos. Sin embargo, las evaluaciones
secundarias que usan petrografa de florescencia por impregnacin (combinada
con geoqumica completa para el concreto de la cuenca de sedimentacin)
arrojaron argumentos bastantes diferentes a los originales. Los resultados de
estas evaluaciones secundarias se elaboran ms abajo.

2. Materiales y mtodos
2.1 Extraccin y maneja de la muestra
Para la cuenca de sedimentacin se perforaron cuatro ncleos de 100250 mm
a travs de la pared de la cuenca para realizar la petrografa. Los ncleos
separados se extrajeron a la misma altura sobre el nivel del suelo para la
evaluacin geoqumica. De los pilotes de cimentacin, se extrajeron tres ncleos
100450 mm a travs delos diferentes cabezales, incluyendo la superficie
superior fratasada a mano y la superficie inferior encofrada. Todos los ncleos
extrados a travs de un suporte firmemente adherido a la estructura, y la corona
de diamante se congel superficialmente con agua. Directamente despus de la
extraccin, los ncleos se lavaron con agua para remover el lodo adherido, se
arroparon en una tela limpia de algodn blanco y luego en lmina adherente, antes
de ser empacados en tuberas PVC rgidas para su trasporte.
Durante la extraccin del ncleo de la pared de la cuenca de sedimentacin, se
not un fuerte olor a amoniaco. Este olor predomin cuando la corona de diamante
se introdujo en la superficie de concreto, pero no cuando la perforacin alcanz
mayores profundidades.
2.2 Preparacin de la seccin delgada y petrografa
Los ncleos 100mm se cortaron por la mitad longitudinalmente con una cuchilla
de diamante de borde cerrado, nuevamente con un limitado enfriamiento con
agua. Las secciones fueron seleccionadas tanto de la superficie superior original
como del concreto interior, despus de una inspeccin visual de ambos mitades
del ncleo usando un microscopio estereoscpico. Las secciones delgadas
impregnadas para la petrografa de luminiscencia fueron preparadas de acuerdo
con el 423.40, que es el estndar holands, y fueron rematadas con un vidrio

protector de 0.17mm para su preservacin. Para el concreto de la cuenca de

sedimentacin, se prepararon cuatro secciones estndar delgadas y petrogrficas
que no fueron impregnadas, sin cubierta. Dos de las secciones no cubiertas se
tieron de Alizarin-Red usando esencialmente el procedimiento de Friedman, para
revelar la calcita presente en materiales agregados. Este mtodo tambin tie la
pasta de cemento poroso y la bsica.
El contenido modal de agregado bruto en el concreto de la cuenca de
sedimentacin se evalu usando un registro de cuadrculas para las mitades del
ncleo, con una cuadrcula de 10x10mm. Los contenidos modales de la pasta de
cemento y el agregado fino se determinaron usando un registro de puntos en las
secciones delgadas, con un mnimo de 100 puntos por seccin. Los resultados
reportados aqu representan porcentajes de tres mediciones separadas. La
composicin modal del concreto de los pilotes de cimentacin no se evalu
detalladamente.
Las secciones delgadas se estudiaron en un microscopio petrogrfico usando
iluminacin transmitida bajo luz de polarizacin plana (PPL), luz de polarizacin
cruzada e iluminacin fluorescente incidental (FL)
2.3 Evaluacin geoqumica
Usando el segundo conjunto de ncleos de la cuenca de sedimentacin, se cort
un disco delgado de 15mm y 350g (que contena superficie exterior) usando un
mnimo de agua y muy baja velocidad de corte para evitar el calentamiento.
Nuevamente, se not un marcado olor a amonaco, al igual que durante la
extraccin del ncleo de la estructure. Secciones similares de -15mm de grosor se
retiraron del centro de ncleo por la mitad entre las dos superficies del muro. En
este momento, sin embargo, no se not ningn olor a amonaco. Las submuestras
de disco fueron desmenuzadas en una trituradora y subsecuentemente
pulverizadas en un molino de disco giratorio y forrado en gata.
El hormign en masase analiz usando XRF para Na2O, K2O, MgO, CaO, MnO,
Al2O3, Fe2O3 total, TiO2, SiO2, y P2O5 despus de digestin HT en litretraborato (Li2B4O7). Las condiciones de operacin del instrumento XRF se
establecieron a 50 kv y 50 mA. El LOI de la masa se determin gravimtricamente
pesando los materiales de la muestra presecados a 105C hasta que se alcanz
un peso constante antes y despus de la ignicin a 1050C. La prdida de peso
incluye tanto a CO2 como a H2O. Los contenidos de total-S y el total-C se
determinaron por espectrometra despus la desvolatilizacin de HT en alcuotas
separadas y recalculadas a xidos, y el total-N se determin por titrimetra usando
el mtodo de Kjeldahl. La cantidad total de agua H2O(sin especiacin) en
hormign en masa se calcula usando la diferencia de LOI menos CO2.
Un nmero apropiado de estndares acreditados se insert usando todos los
procedimientos analticos. Los duplicados annimos se insertaron a todas las
series de muestras y se pulverizaron y se trituraron, despus de ser aplastadas
inicialmente.

3. Caso I: concreto de cuenta de sedimentacin deteriorado

3.2. Resultados de la evaluacin geoqumica
El coeficiente relativo de variacin CV% se calcula como el radio de la deviacin
estndar , sobre el promedio como CV%=/ 100%, redondeado a nmeros
enteros. Los totales de suma no organizados ni normalizados estn dentro de
100.01.5 wt.%, lo que implica que todos los constituyentes principales estn
incluidos. El contenido total N (nitrgeno en nitrato NO-3 o amonio NH+4) en
muestras marcadas con M del interior de la pared de concreto de la cuenca de
sedimentacin estn al nivel de o por debajo del lmite inferior de deteccin LLD a
0.1 wt%. En contraste, las muestras marcadas con T de la superficie contienen
ms N justo por encima de LLD. Aunque las concentraciones <50xLLD se deben
considerar meramente indicativas y no cuantitativas, los resultados analticos para
el total N coinciden con el olor amonaco (NH3) que se observ durante la
extraccin y subsecuente corte de la muestra, como se report anteriormente.
Con slo -350g de material disponible, el tamao de la muestra es demasiado
pequeo para ser representativo del hormign en masa, que requiere un mnimo
de -110kg. Sin embargo, se pueden hacer observaciones interesantes a partir de
los datos. Mientras la variacin en el contenido de cemento llega a un relativo 5%,
la cantidad de CaO en contraste varia por 24%, casi cinco veces ms. Los
contenidos de CaO de BB187M, y especialmente BB190M, son ms bien elevados
a 14.5 wt.% y 17.5 wt% respectivamente. Estos valores coinciden con los altos
contenidos LoOI a 119 wt.% y 14.1 wt% y los bajos contenidos de SiO2 a 66.5 wt
% y 62.1 wt%. Los valores tpicos para el hormign en masa holands que
contienen agregado maduro de silicio son 10-12 wt% caO, 3-5 wt% LOI y 70-75 wt
% SiO2 respectivamente, basados en el anlisis de -200 materiales.
3.3 Discusin
La consultora de ingenieros que ha diseado las instalaciones municipales de
tratamiento de aguas residuales y que ha supervisado el proceso de construccin,
tambin haba prescrito la urea (H2N-CO-NH2) como una alternativa libre de
cloruro la sal ordinaria para prevenir la corrosin. La urea se aplic como agente
anterior al enfriamiento para prevenir el deslizamiento de la rueda de barrido que
funciona en la parte superior de la pared de la cuenca de sedimentacin. La parte
superior de la pared fue rematada con grava unida con epoxi para producir una
superficie lisa mientras se obtena la traccin suficiente bajo condiciones de
humedad. Despus de un ao de servicio, las superficies verticales de la pared
fueron despojadas de su cubierta de cemento, lo que dej al descubierto grnulos
de agregado. Este desarrollo se mostr tanto estticamente poco atractivo como
alarmante con respecto a la durabilidad de la estructura.
Los resultados de una investigacin inicial sugieren que el concreto era de mala
calidad, con una pasta de cemento demasiado porosa y un contenido de cemento
muy variable y ocasionalmente incluso excesivo, de hasta 540 kg.m -3, comparado

con tpico cemento holands que contiene 300-350 kg.m -3 de cemento. Los datos
se obtuvieron usando petrografa en ncleos de 70 mm, pero sin dividir en
secciones delgadas ni usar fluorescencia. En esencia, esto se redujo solo a
inspeccin visual. El contenido de cemento se determin disolviendo una
cantidad pesada de hormign en polvo en cido hidroclordico altamente
concentrado, pesando el residuo insoluble, y balanceando la diferencia de peso
como cemento. Este mtodo asume que la pasta de cemento representa la fase
soluble en cido en el hormign, sin embargo, esto no se verific.
Basados en estos resultados iniciales, la consultora de ingeniero que estaba a
cargo de todo el proyecto, conden al contratista pidindole la rehabilitacin de
toda la cuenca de sedimentacin a expensas de ellos. Segn la percepcin de los
ingenieros, era bastante obvio que el contratista no haba contado con un
adecuado sistema QA/QC, y por lo tanto, ellos tenan la culpa. El contratista apel
a esta conviccin: la mezcla de concreto haba sido producida por una planta
certificada, y la construccin de la cuenca en cuestin haba sido supervisada por
la misma consultora que haba diseado toda la instalacin y que haba prescrito
el uso de la urea como alternativa inteligente libre de cloruro respecto al
anticongelante de sal. Adems, el contratista consider que la aplicacin
recomendada de la urea no era su responsabilidad ya que no se haba
especificado ninguna disposicin aduanera en cuanto a la calidad del concreto.
Despus de una larga discusin, ambas partes llegaron a una segunda opinin.
Los resultados se consideraran definitivos en el arreglo de caso.
La investigacin sobre la segunda opinin se organiz para solucionar los mismos
problemas de la evaluacin inicial, pero la escogencia de mtodos fue diferente.
Adems, se prest atencin especial a la consistencia interna del conjunto de
datos, y que todos los datos se originaron a partir del mismo material de muestra.
De esta manera, se escogi una combinacin de anlisis petrogrfico con
evaluacin geoqumica completa para comenzar, aplicando procedimientos para la
preparacin y anlisis de la muestra, como se describi anteriormente. La receta
de diseo de la mezcla fue dictada por el contratista, que especific una mezcla
apropiada para concreto de baja calidad B25 que pensaba usarse en un ambiente
moderadamente agresivo, que contena 310 kg.m-3 de cemento con un mnimo de
50 wt% de escoria que remplazaba al cemento Portland y un radio de
agua/aglutinante de 0.49.
La petrografa de la seccin delgada en la luz fluorescente muestra que la
porosidad capilar del hormign de concreto vara entre 0.45-0.55 equivalente al
radio de cemento-agua, es decir que se ajusta al diseo de la mezcla. Los
resultados del registro de cuadrculas en las secciones planas del material de
agregado bruto, acompaado de registros de puntos para los agregados finos y la
pasta de cemento muestran muy poca variacin en los contenidos modales, a
pesar del limitado tamao de la muestra. El contenido de aire relativamente alto en
la parte superior de la pared de la cuenca (BB189, BB190) comparado con la parte
inferior (BB187, BB188) puede atribuirse al escape de aire atrapado durante la
instalacin. En general, todos los componentes se presentan macroscpicamente
bien dispersos por todo el material. Ninguna de las secciones planas y/o delgadas

muestra granos de agregado agrupados en lo que se conoce como panal

abejas, ni bolsas de cemento, de tal manera que las muestras investigadas
este caso parecen ser consistentemente homogneas.
En resumen,
composicin de la pared de la cuenca de sedimentacin en trminos
contenidos modales coincide bien con otros concretos holandeses.

de
en
la
de

Debido a su tamao muy limitado (-350 g, no por eleccin sino por restricciones
prcticas, las muestras analizadas en este caso no eran representativas del
hormign en masa. Si las muestran fueran representativas, y adems asumiendo
el concreto homogneo a travs de la estructura, las variacin composicional entre
las muestras individuales habra sido insignificante. Un anlisis previo de -200
muestras implica que la composicin del concreto holands puede simplificarse a
CaO + SIO2, ya que el agregado holands es muy rico en cuarzo (SiO2) y
contiene solo CaO marginal y/o otras especies qumicas. De esta manera, se
debera esperar una correlacin simple lineal pero inversa entre CaO y SiO. En
otras palabras, las muestras con menos cemento (como sinnimo de CaO)
contendran ms agregado (como sinnimo de SiO2) y viceversa, como se
muestra en la lnea de tendencia NO-SE. Esta es una suposicin razonable ya
que CaO pertenece a otro yacimiento (la pasta de cemento) diferente a SiO2 (el
material agregado).
Por el contrario, se esperara que una correlacin igualmente lineal pero normal
entre CaO y LOI fuera traducida como cemento vs. agua de hidratacin. Entre
ms cemento contenga el concreto, es mayor la cantidad de agua que lleva, como
indica la lnea de tendencia SO-NE. Tal como se esperara, la tendencia CaO vs
SiO2 est situada en ngulos derechos respecto a la lnea de tendencia de
tendencia de CaO vs LOI, lo que indica que tambin la correlacin entre el
agregado (SiO2) y la pasta hidratada (LOI) es inversa. A pesar de la simple
apariencia de estas tendencias, se debe tener en cuenta unos cuantos aspectos
en consideracin a los datos presentados, antes de aceptarlos como ciertos.
Primero, CaO en el concreto de la cuenca de sedimentacin puede tener dos
posibles orgenes: pasta de cemento, o agregado. La presencia en el agregado de
calcita y dolomita de minerales carbonados se determin usando petrografa de
seccin delgada. El procedimiento qumico-analtico no distingue entre la pasta y
el agregado y de esta manera incluye ambos.
Segundo, la pasta de cemento hidratada tambin contiene SiO2,
aproximadamente 20-25 wt%. Con un contenido de cemento de 310kg.m -3 en la
recepta de diseo de la mezcla, que es similar a 62-72.5 kg de SiO2 metros
cbicos de concreto. Esta cantidad se ve completamente superada por los 2100
kg953 wt.% SiO2 =2000 kg de SiO2 metros cbicos del material agregado.
De esta manera, la cantidad de SiO2 en la fase de cemento equivale a unos 3-4 wt
% relativos a la masa de concreto. Por esto, la tendencia se encuentra
completamente dominada por SiO2 a partir del agregado.
Tercero, la prdida en la ignicin (LOI) se mide gravimtricamente por medio de la
diferencia de peso antes y despus del calentamiento a 1050C. Los
constituyentes de la pasta hidratada se desvolatilizan en un rango de temperatura

hasta los -450C. Las especies hdricas en el material agregado son

insignificantes. Los compuestos carbonados en el agregado se descomponen a
temperaturas entre 700-800C, dependiendo de su detallada composicin. De esta
manera, LOI comprende tanto H2O como CO2, independientemente de su origen.
Al trazar los datos para CO2, se obtienen argumentos para una correcta
interpretacin. Los puntos de los datos no definen un paralelo de tendencia para
ninguna de las dos tendencias discutidas previamente, ni tampoco se presenta
ninguna tendencia lineal. Aparentemente, los puntos de datos para CO2, no
relacionan simplemente con LOI o SiO2. En otras palabras, las tendencias de CaO
vs.SiO2 y CaO vs.LOI son de hecho artificiales, incluso cuando parecen ajustarse
perfectamente con las expectativas. Aunque el agregado usado en este concreto
no contiene una cantidad significativa de calcita y/o dolomita, la cantidad de
carbonados por muestra es variable, especialmente en materiales simples de
tamao limitado, como lo que estaban disponibles para este estudio. Por lo tanto,
el mtodo usual de determinacin del contenido de cemento en el concreto
endurecido por disolucin en cido altamente concentrado producir desviaciones
impredecibles y asistemticas. La petrografa detallada en las secciones delgadas
y planas es esencial para la correcta interpretacin de los datos.
El astillamiento y la descamacin observados en la superficie se atribuyeron
inicialmente a la pobre calidad del concreto que contena cemento en exceso, pero
no a la aplicacin de urea como alternativa libre de cloruro a la sal ordinaria. Sin
embargo, la urea es inestable en condiciones de pH elevado y se descompone en
un rango de diferentes compuestos, incluyendo los carbamatos, los nitratos (NO3),
el amonio (NH+4) o el gas amonaco (NH3). Este ltimo se observ claramente
como un olor sutil pero penetrante, lo que demuestra sin ambigedad la
descomposicin real de la urea. Los productos relativamente cidos obtenidos de
la descomposicin de la urea se combinan con pasta de cemento en sales
solubles (Ca-) lo que corroe efectivamente la pasta. Se ha dicho que la urea y
otros compuestos de amino y de amonio son dainos para el concreto. La
descoloracin de la pasta de cemento es otro indicador de alteracin. El color
azulado y verdoso de la pasta de cemento se debe a las nanopartculas de sulfuro
de hierro, similares a la pirita FeS2 que deja un rastro verdoso en la porcelana sin
esmaltar. Despus de la oxidacin, estos nanosulfuros se transforman en sulfatos
y pierden la coloracin, lo que aparentemente ocurri en el concreto superficial.

4. Caso II: Agrietamiento de los pilotes de cimentacin

4.1 Resultados de la observacin de campo y prueba de resistencia
Durante la instalacin de los pilotes de 8000x450x450mm, los cabezales
mostraban astillamiento en las esquinas, adems de agrietamiento severo paralelo
al eje de los pilotes, lo que ocasionalmente produca la desintegracin substancial
del pilote. Se removi un cabezal que se haba desprendido y se cort la caja de
refuerzo usando una cizalla para estudiar el plano de agrietamiento en el sitio.

El plano de agrietamiento en los cabezales cortados y abiertos revela un nmero

excepcional de mdulos extrables de partculas de agregado bruto levantados de
la superficie. Cuando se observ a profundidad, se hicieron visibles muchos
mdulos pequeos y grandes, adems de muchas grietas laterales que se
desprendan de la grieta principal. Tambin, se demostr que era bastante fcil
remover los grnulos ms grandes del concreto solo usando los dedos.
La reduccin de energa al punto en que los pilotes no se desplazaban hacia
abajo, y/o alternativamente el remplazo de los deflectores de impacto hechos de
madera por unos nuevos, no sirvi como solucin efectiva. El fabricante de los
pilotes culp al contratista encargado del manejo de los pilotes por usar
demasiada energa, que produjo grietas. En cambio, el contratista culp al
fabricante por producir concreto de mala calidad. Basados en observaciones de
campo y en experiencia presencial con estos pilotes particulares, ninguna de las
partes pudo dar argumentos suficientes para culpar as contraparte. La disputa
continu, ya que ninguna de las partes acept la culpa, lo que caus demoras (de
hecho la instalacin de los pilotes se pospuso) y aumento acelerado de los costos.
4.2 Resultados de la petrografa de seccin delgada
De acuerdo con la evaluacin petrogrfica inicial, los grnulos de agregado ms
grandes no parecer estar contaminado con lodo, lo que parece referirse
directamente a la adhesin de partculas de agregado bruto al concreto que las
rodea.
Para este estudio, se prepararon cuatro secciones delgadas de 30x45mm de tres
de los ncleos restantes que no haban sido evaluados. Se encontr que el
agregado bruto contena diversos tipos de arenisca y limonita, cuarzo blanco
lechoso y raramente slex, como es comn en el material holands polimctico. El
agregado fino consiste de cuarzo con pedazos de K-feldespatos caolinizados y
seritizados, anfbol, o mica muscovita o biotita. Las partculas finas y brutas estn
bien redondeadas y ocurren sin orientacin preferencial en la pasta de cemento
azuleja y verdosa. Ninguna de estas partculas muestra signos de ASR en
deterioro ni ocurre alteracin de la pasta, aparte de la ligera descoloracin
resultado de la oxidacin en la superficie.
Cuando estas secciones delgadas se estudian en fluorescencia, no se presentan
grietas, ni microgrietas tpicas del encogimiento por hidratacin. Sin embargo,
virtualmente todas las partculas de agregado grueso y la mayora de las de
agregado fino est rodeadas de un particular aro de fuego verde fluorescente,
que indica la presencia de espacio impregnado de epoxi en la interfaz del
agregado-pasta.
En la superficie del concreto, ocurre otro fenmeno, conocido entre los
sedimentologistas como volcn de arena. La superficie pulida original muestra
una zona ligeramente ms delgada y densa casi vaca de material de agregado.
En la cima de esa superficie, aparece un orificio de cemento fino ms poroso e
incluye un poco de grnulos de agregado. Debajo del montculo, se puede ver un
canal de alimentacin completamente abierto en el centro y con las paredes ms

porosas que las de la pasta alrededor. Debe notarse que la fluorescencia

alrededor de las partculas de agregado es mejor, aunque en este caso solamente
es visible debido a la baja magnificacin.
4.3 Discusin
La baja resistencia de tensin es la sencilla y correcta explicacin para las
fracturas que se observaron en los cabezales de los pilotes. Es un error
fundamental pensar que la instalacin de los pilotes solo genera peso para para el
cemento en compresin; el concreto se tensionar en direccin perpendicular a la
fuerza de compresin. Sin embargo, surge el interrogante de conocer por qu la
resistencia de tensin es tan baja. El deterioro de los materiales de agregado (el
ASR en deterioro) o la alteracin de la pasta de cemento se pueden descartar ya
que no se presentan esas caractersticas en la seccin delgada que se estudi.
Sin embargo, los aros de fuego observados en las partculas de agregado son
poco comunes, al igual que los volcanes de arena que se presentan en la
superficie.
En los estudios de sedimentologa geolgica, los volcanes de arena se entienden
como estructuras formadas por la licuefaccin de, y el escape de agua de
sedimento parcialmente consolidado. En una escala mayor, la licuefaccin se
produce principalmente en los terremotos, en una escala menor, por vibraciones
del trfico pesado en movimiento o trabajos de construccin, notablemente
voladura de tneles, compactacin del suelo por vibracin, e instalacin de pilotes.
Aunque correctamente denominado volcn de arena, el fenmeno se observa en
un amplio rango desde pocos milmetros hasta un metro de altura, en los
materiales que van desde la arcilla finamente granada hasta la grava. Las
partculas en un sedimento ms o menos compacto se ven agitadas por vibracin,
por esto la estructura del sedimento colapsa y el agua sale expulsada hacia arriba,
creando tuberas de desage en el substrato ms superficial y finalmente
volcanes de arena cuando se produce la erupcin a la superficie.
A mayor profundidad, el exceso de agua no puede recorrer todo el camino de
escape hasta la superficie y por eso se amontona en barreras impermeables, por
ejemplo, las partculas de agregado bruto. Esto parece confirmarse por las
burbujas y bultos observados en la base de los mdulos de esos grnulos.
Adems, esto tambin puede explicar los grandes aros de fuego alrededor de las
partculas de agregado, en comparacin a los grnulos ms finos que el agua en
escape puede rodear ms fcilmente. La expulsin de agua solo es posible a una
escala de solidificacin mayor cuando la mezcla de concreto solo se fija
parcialmente y an contiene mucha agua lquida dispersa.
La suspensin de los volcanes de arena en la cima de la superficie ya terminada
muestra claramente que estas estructuras de licuefaccin y escape de agua son
posteriores al pulido. La mala calidad de la adhesin de agregado de pasta se
explicar recurriendo al el mismo proceso de expulsin de agua, que debe haber
ocurrido antes del ajuste final de la mezcla de concreto cuando los pilotes an
estaban dentro de sus moldes. El concreto resultante tiene una fuera de
compresin cercana a la normal ya que la perdida de adherencia que se observ

se soluciona parcialmente cuando las brechas de agregado de pasta se cierran

por compresin. En el caso de tensin, sin embargo, estas brechas no pueden
ayudar a unir el material, lo que resulta en una inadecuada fuerza de tensin.
Basados en estos argumentos, no es posible atribuir el fenmeno a un evento o
particular, por ejemplo, la vibracin tarda de la mezcla o el manejo brusco de
los pilotes recin fundidos. Sin embargo, ya que el mismo fenmeno se presenta
en una gran cantidad de pilotes producidos en diferentes fechas, s representan
una parte consistente del proceso de produccin.

5. Conclusin
La combinacin detallada de evaluacin petrogrfica y qumica del concreto de la
cuenca de sedimentacin demuestra que la identificacin propia de los
constituyentes minerales en el agregado es esencial para lograr una correcta
interpretacin. Se prob que el concreto es de composicin normal en trminos
de contenido modal de agregado spero y fino, mientras que el dao superficial
poda atribuirse a los efectos de deterioro de la urea, cuya aplicacin ha sido
prescrita por la consultora de ingenieros que estaban a cargo de todo el proyecto
incluyendo el diseo de las instalaciones al igual que el proceso de construccin.
De esta manera, el contratista fue liberado de todas las acusaciones, y en su
lugar, la consultora de ingenieros fue declarada culpable.
Respecto a la disputa sobre el agrietamiento en los pilotes de cimentacin, el
fabricante fue culpado por producir concreto pobre, y consistentemente se hall
que todos los pilotes del mismo proyecto producidos en diferentes fechas tenan la
misma baja resistencia de tensin y tambin los volcanes de arena en la
superficie terminada. El gerente del lugar decidi que todos los pilotes ya
fabricados se descartaran del proyecto y se remplazaran por unos completamente
nuevos de un fabricante diferente, sin costo alguno para el contratista de la
instalacin.
En general, los dos casos mencionados anteriormente ilustran que la petrografa
es una herramienta indispensable en la evaluacin forense del concreto. En este
caso, la evaluacin de petrografa y geoqumica complement los mtodos
tradicionales de prueba de resistencia y determinacin del contenido de cemento,
lo que inicialmente produjo conclusiones incompletas y/o incorrectas.